(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022159853
(43)【公開日】2022-10-18
(54)【発明の名称】容器処理装置
(51)【国際特許分類】
B65B 55/24 20060101AFI20221011BHJP
【ＦＩ】
B65B55/24
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021064288
(22)【出願日】2021-04-05
(71)【出願人】
【識別番号】000116699
【氏名又は名称】株式会社アイホー
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】田中 富和
(57)【要約】
【課題】容器を処理室内での処理に適した姿勢で搬送することと、処理室から排出する容器の姿勢を適正に制御することと、を両立可能な容器処理装置の提供。
【解決手段】容器処理装置１は、処理後の容器３０を処理室１１から排出する排出口２２と、容器３０を、処理室１１内部から排出口２２に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、搬送経路に沿って移動させる搬送装置２と、搬送装置２によって排出口２２から押し出される途中の容器３０を搬送装置２との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、排出口２２から押し出された容器３０を搬送経路に対する容器３０の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部７０と、排出口２２から押し出された容器３０の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部８０と、を備える。
【選択図】図４
【解決手段】容器処理装置１は、処理後の容器３０を処理室１１から排出する排出口２２と、容器３０を、処理室１１内部から排出口２２に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、搬送経路に沿って移動させる搬送装置２と、搬送装置２によって排出口２２から押し出される途中の容器３０を搬送装置２との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、排出口２２から押し出された容器３０を搬送経路に対する容器３０の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部７０と、排出口２２から押し出された容器３０の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部８０と、を備える。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
容器に所定の処理を施す処理室を有する容器処理装置であって、
処理後の前記容器を前記処理室から排出するための排出口と、
前記容器を、前記処理室の内部から前記排出口に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置と、
前記搬送装置によって前記排出口から押し出される途中の前記容器を前記搬送装置との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口から押し出された前記容器を前記搬送経路に対する前記容器の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部と、
前記排出口から押し出された前記容器の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部と、を備える、
容器処理装置。
処理後の前記容器を前記処理室から排出するための排出口と、
前記容器を、前記処理室の内部から前記排出口に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置と、
前記搬送装置によって前記排出口から押し出される途中の前記容器を前記搬送装置との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口から押し出された前記容器を前記搬送経路に対する前記容器の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部と、
前記排出口から押し出された前記容器の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部と、を備える、
容器処理装置。
【請求項2】
請求項１に記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第１案内部に向けて延び且つ前記排出口から押し出された前記容器が一つずつ通過可能な隙間を前記第１案内部との間にあける位置に配置され、前記容器を前記第１案内部に向けて案内する、第３案内部を、更に備える、
容器処理装置。
前記排出口の開口縁から前記第１案内部に向けて延び且つ前記排出口から押し出された前記容器が一つずつ通過可能な隙間を前記第１案内部との間にあける位置に配置され、前記容器を前記第１案内部に向けて案内する、第３案内部を、更に備える、
容器処理装置。
【請求項3】
請求項１又は請求項２の何れか一項に記載の容器処理装置において、
前記第２案内部は、
前記容器の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器を案内するローラを有する、
容器処理装置。
前記第２案内部は、
前記容器の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器を案内するローラを有する、
容器処理装置。
【請求項4】
請求項１～請求項３の何れか一項に記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第２案内部に向けて延び、前記容器の前記下部を前記第２案内部に向けて案内する第４案内部を、更に備える、
容器処理装置。
前記排出口の開口縁から前記第２案内部に向けて延び、前記容器の前記下部を前記第２案内部に向けて案内する第４案内部を、更に備える、
容器処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、容器に処理を施す処理室を有する容器処理装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、皿やトレイ等の食器類やホテルパン等の調理器具（以下「容器」と総称する。）を搬送しながら洗浄等の処理を施す容器処理装置が提案されている。例えば、従来の容器処理装置の一つは、搬送方向に延びるコンベヤ上に調理等に使用した後のトレイを並べるように配置し、コンベヤと共にトレイを連続的に搬送しながらトレイに洗浄処理等を施すようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】実開昭５５－１３７９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した従来の容器処理装置では、トレイは、コンベヤが有する複数の係止突起に挟まれるように保持され、その開口面を上方に向けた状態で搬送される。トレイが搬送終了位置（即ち、処理後のトレイを装置外部の回収用容器等に向けて排出する位置）に到達すると、容器処理装置の筐体に固定され且つコンベヤの搬送面に沿って延びるシャフトにトレイが干渉することで、トレイが係止突起から分離する。そして、トレイは、その開口面を上方に向けた状態で、コンベヤから回収用容器等に向けて滑り落ちる。このように、従来の容器処理装置では、トレイをその開口面を上方に向けた状態で回収用容器等に収めるべく、あらかじめ、トレイをその開口面を上方に向けた状態でコンベヤの係止突起に係止させるようになっている。
【0005】
このように、上述した従来の容器処理装置では、排出時のトレイの姿勢を整えることを前提に、搬送中のトレイの姿勢が定められているが、トレイの開口面を上方に向けているため、洗浄水が開口面の内部に溜まってしまう等の不都合が生じる場合もあった。そのため、例えば、容器処理装置の本来の目的である処理室内での処理（例えば、洗浄等）の性能を高めるべく、搬送中のトレイの姿勢を処理に更に適した姿勢に変更すると、係止突起から分離した後のトレイの姿勢が不安定になり、回収容器等にトレイを適正に収めることが困難になる可能性がある。
【0006】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、容器を処理室内での処理に適した姿勢で搬送することと、処理室から排出する容器の姿勢を適正に制御することと、を両立可能な容器処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前述した目的を達成するために、本発明に係る容器処理装置は、下記［１］～［４］を特徴としている。
［１］
容器に所定の処理を施す処理室を有する容器処理装置であって、
処理後の前記容器を前記処理室から排出するための排出口と、
前記容器を、前記処理室の内部から前記排出口に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置と、
前記搬送装置によって前記排出口から押し出される途中の前記容器を前記搬送装置との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口から押し出された前記容器を前記搬送経路に対する前記容器の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部と、
前記排出口から押し出された前記容器の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部と、を備える、
容器処理装置であること。
［２］
上記［１］に記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第１案内部に向けて延び且つ前記排出口から押し出された前記容器が一つずつ通過可能な隙間を前記第１案内部との間にあける位置に配置され、前記容器を前記第１案内部に向けて案内する、第３案内部を、更に備える、
容器処理装置であること。
［３］
上記［１］又は上記［２］の何れか一つに記載の容器処理装置において、
前記第２案内部は、
前記容器の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器を案内するローラを有する、
容器処理装置であること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第２案内部に向けて延び、前記容器の前記下部を前記第２案内部に向けて案内する第４案内部を、更に備える、
容器処理装置であること。
［１］
容器に所定の処理を施す処理室を有する容器処理装置であって、
処理後の前記容器を前記処理室から排出するための排出口と、
前記容器を、前記処理室の内部から前記排出口に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置と、
前記搬送装置によって前記排出口から押し出される途中の前記容器を前記搬送装置との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口から押し出された前記容器を前記搬送経路に対する前記容器の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部と、
前記排出口から押し出された前記容器の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部と、を備える、
容器処理装置であること。
［２］
上記［１］に記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第１案内部に向けて延び且つ前記排出口から押し出された前記容器が一つずつ通過可能な隙間を前記第１案内部との間にあける位置に配置され、前記容器を前記第１案内部に向けて案内する、第３案内部を、更に備える、
容器処理装置であること。
［３］
上記［１］又は上記［２］の何れか一つに記載の容器処理装置において、
前記第２案内部は、
前記容器の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器を案内するローラを有する、
容器処理装置であること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の容器処理装置であって、
前記排出口の開口縁から前記第２案内部に向けて延び、前記容器の前記下部を前記第２案内部に向けて案内する第４案内部を、更に備える、
容器処理装置であること。
【0008】
上記［１］の構成の容器処理装置によれば、容器は、搬送経路に対して上下に起立し且つ搬送経路に対して側方に傾いた姿勢にて保持されながら、搬送経路に沿って搬送される。例えば、処理室内での処理として、このように搬送される容器に対し搬送経路の側方から容器に向けて洗浄水を噴射する洗浄処理を行えば、容器が起立した状態にあるため、容器に洗浄水を行き渡らせて容器の汚れを洗い落としながら、洗浄後の洗浄水を容器上に留めずに速やかに容器の下方に流出させられる。更に、複数の容器を上記のように保持して規則的に高密度で搬送すれば、容器処理装置を小型化できる。処理後の容器が排出口から排出されるとき、容器は、搬送装置と第１案内部とに挟まれた状態で搬送装置によって徐々に排出口の外に押し出され、第１案内部の案内効果によって搬送経路に対する傾きが直交に近づくように姿勢変更がなされる。加えて、容器の下部を案内する第２案内部の案内効果により、所定の排出向きに（例えば、装置の外部の回収用容器等に向けて）容器が案内される。このように、搬送装置、第１案内部および第２案内部の協働により、容器の姿勢が処理室内での処理に適した姿勢から排出に適した姿勢に変更されながら、排出口から容器が排出されることになる。したがって、本構成の容器処理装置によれば、容器を処理室内での処理に適した姿勢で搬送することと、処理室から排出する容器の姿勢を適正に制御することと、を両立することが可能となる。
【0009】
上記［２］の構成の容器処置装置によれば、排出口から排出された容器が、第１案内部と第３案内部との間の隙間を通過して、第１案内部に向けて案内される。そのため、複数の容器を処理室内で連続して処理して排出する場合であっても、複数の容器が排出口から第１案内部にひとまとめになだれ込むことが抑制され、容器が一つ一つ整然と第１案内部に案内されることになる。よって、本構成の容器処理装置は、複数の容器が乱雑に第１案内部に入り込む場合に比べ、第１案内部による案内効果（上述した姿勢制御）を適正に発揮することができる。
【0010】
上記［３］の構成の容器処置装置によれば、容器の下部を案内する第２案内部が、容器の下部に接触しながら回転して容器を排出向きに案内するローラを有する。これにより、排出口からの容器の排出を更に円滑に行うことができる。
【0011】
上記［４］の構成の容器処置装置によれば、第４案内部が、容器の下部を第２案内部に向けて案内する。これにより、搬送装置による容器の押し出しの度合いや第１案内部による容器の姿勢制御の度合いに多少のバラツキが生じても、容器の下部をより確実に第２案内部に導くことができ、第２案内部による容器の案内効果をより適正に発揮することができる。
【発明の効果】
【0012】
このように、本発明によれば、容器を処理室内での処理に適した姿勢で搬送することと、処理室から排出する容器の姿勢を適正に制御することと、を両立可能な容器処理装置を提供できる。
【0013】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【発明を実施するための形態】
【0015】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る容器処理装置１について説明する。図１に示す容器処理装置１は、搬送装置２（図１～図３参照）と、洗浄装置３（図１参照）と、出口シュート４（図４等参照）と、を備える。容器処理装置１は、容器処理装置１の筐体１０に設けた投入口２１（図１参照）から投入した複数の容器３０を、搬送装置２によって連続的に搬送しながら洗浄装置３によって洗浄し、洗浄された容器３０を筐体１０に設けた排出口２２から押し出し、押し出された容器３０を、出口シュート４によって姿勢を制御しながら排出するように構成されている。排出された容器３０は、出口シュート４の下方に載置された回収用容器５に向けて滑り落ちて、回収用容器５に回収される。容器処理装置１によって洗浄される容器３０として、皿やトレイ等の食器類やホテルパン等の調理器具が想定され得る。容器処理装置１は容器３０に主として洗浄処理を施す装置であるため、以下では、容器処理装置１を「洗浄機１」と記載する。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る容器処理装置１について説明する。図１に示す容器処理装置１は、搬送装置２（図１～図３参照）と、洗浄装置３（図１参照）と、出口シュート４（図４等参照）と、を備える。容器処理装置１は、容器処理装置１の筐体１０に設けた投入口２１（図１参照）から投入した複数の容器３０を、搬送装置２によって連続的に搬送しながら洗浄装置３によって洗浄し、洗浄された容器３０を筐体１０に設けた排出口２２から押し出し、押し出された容器３０を、出口シュート４によって姿勢を制御しながら排出するように構成されている。排出された容器３０は、出口シュート４の下方に載置された回収用容器５に向けて滑り落ちて、回収用容器５に回収される。容器処理装置１によって洗浄される容器３０として、皿やトレイ等の食器類やホテルパン等の調理器具が想定され得る。容器処理装置１は容器３０に主として洗浄処理を施す装置であるため、以下では、容器処理装置１を「洗浄機１」と記載する。
【0016】
本例での容器３０は、図３に示すホテルパンである。具体的には、容器３０は、図３に示すように、長手方向を有する略矩形平板状の底板３１と、略矩形枠状の側板３２と、側板３２の突出端の周縁から全周に亘って外側に広がる鍔部３３と、を有する略直方体状の金属製の薄底容器である。側板３２の突出端の周縁は、容器３０の「開口」を画成している。側板３２には、鍔部３３の延出端の周縁から全周に亘って底板３１側に折り返された返し部３４が設けられている。
【0017】
以下、容器３０における底板３１、側板３２、鍔部３３及び返し部３４のおもて面を、総称して容器３０の「開口面」と呼び、容器３０における底板３１、側板３２、鍔部３３及び返し部３４の裏面を、総称して容器３０の「背面」と呼ぶことがある。
【0018】
以下、説明の便宜上、図１～図６に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、搬送装置２による容器３０の搬送方向（搬送経路の方向）と一致しており、前側は、搬送経路の下流側に対応しており、後側は、搬送経路の上流側に対応している。
【0019】
＜洗浄機１の全体構成＞
まず、洗浄機１の全体構成について説明する。図１に示すように、洗浄機１は、全体として、前後方向に長い略直方体状の筐体１０を有する。筐体１０の内部空間は、搬送装置２によって搬送される容器３０を洗浄装置３によって洗浄するための処理室１１として機能する。
まず、洗浄機１の全体構成について説明する。図１に示すように、洗浄機１は、全体として、前後方向に長い略直方体状の筐体１０を有する。筐体１０の内部空間は、搬送装置２によって搬送される容器３０を洗浄装置３によって洗浄するための処理室１１として機能する。
【0020】
筐体１０の後端部近傍の左側壁（左方を向いた平板状の壁）には、容器３０を投入するための投入口２１（図１参照）が設けられている。筐体１０の前端壁（前方を向いた平板状の壁）には、洗浄された容器３０を排出するための排出口２２（図１及び図４参照）が設けられている。排出口２２は、本例では、図４に示すように、上下方向に長い矩形状を有し且つ前後方向に貫通する孔である。
【0021】
洗浄機１の筐体１０全体の壁面には、断熱材が挟み込まれている。これにより、筐体１０の表面全体の温度が、手で触れても熱くない程度の温度とされている。
【0022】
＜搬送装置２の構成＞
次いで、洗浄機１が有する搬送装置２について説明する。図１～図３に示すように、搬送装置２は、容器３０を保持するための保持具５０と、保持具５０を搬送経路に沿って移動させる移動機構４０と、で構成されている。まず、移動機構４０について説明する。
次いで、洗浄機１が有する搬送装置２について説明する。図１～図３に示すように、搬送装置２は、容器３０を保持するための保持具５０と、保持具５０を搬送経路に沿って移動させる移動機構４０と、で構成されている。まず、移動機構４０について説明する。
【0023】
図１及び図２に示すように、筐体１０の処理室１１の前端部近傍の下部には、左右方向に延びる駆動軸４１が回転可能に支持されている。駆動軸４１には、左右方向に間隔を空けて並ぶ左右一対の駆動ギヤ４２が一体に設けられている。同様に、筐体１０の処理室１１の後端部近傍の下部には、左右方向に延びる従動軸４３が回転可能に支持されている。従動軸４３には、左右方向に間隔を空けて並ぶ左右一対の従動ギヤ４４が一体に設けられている。左右一対の駆動ギヤ４２と左右一対の従動ギヤ４４にはそれぞれ、左右一対の搬送チェーン４５が、左右方向に間隔を空けて前後方向に延びるように掛け回されている。左右一対の搬送チェーン４５には、搬送チェーン４５の延在方向に所定の間隔を空けて並ぶように、複数の保持具５０が固定されている。
【0024】
駆動軸４１及び駆動ギヤ４２の下方には、モータ４６が設けられている。モータ４６の回転軸にはモータギヤ４７が一体に設けられている。モータギヤ４７と駆動ギヤ４２には、駆動チェーン４８が、ほぼ上下方向に延びるように掛け回されている。このように、移動機構４０は、駆動軸４１、従動軸４３、搬送チェーン４５、モータ４６及び駆動チェーン４８によって構成されている。
【0025】
移動機構４０において、モータ４６の回転軸が左方からみて時計回りに一定の回転速度で回転駆動されると、その駆動トルクが、駆動チェーン４８、駆動ギヤ４２（駆動軸４１）、搬送チェーン４５、従動ギヤ４４（従動軸４３）に順に伝達される。この結果、搬送チェーン４５が左方からみて時計回りに一定の回転速度で回転駆動されることで、保持具５０（即ち、容器３０）を、投入口２１近傍から排出口２２近傍までに亘って前後方向に沿って一定速度で前方へ搬送する搬送経路が構成される。
【0026】
移動機構４０の従動軸４３（即ち、搬送経路の後端部）は、上述したように、筐体１０の処理室１１の後端部近傍に配置される。このため、処理室１１の後端部近傍では、搬送チェーン４５に固定された複数（例えば６個）の保持具５０が、所定の間隔を空けて並んで搬送されるようになっている。投入口２１は、これら複数の保持具５０に対して開口するようになっている。
【0027】
次いで、保持具５０について説明する。保持具５０は、図２及び図３に示すように、容器３０の長手方向が上下方向に沿う向きで容器３０が上下に起立し、且つ、容器３０の開口が前方から左側に向けて角度θ（＜９０度、図２（ｂ）参照）だけ傾いた向きで容器３０の右端部が容器３０の左端部より前方に位置する姿勢で、容器３０を保持する機能を果たす。換言すると、容器３０は、上下軸に沿って立ち上がり且つ上下軸周りに左側に向けて角度θだけ傾いた状態で、保持される。角度θは、４５度以上（本例では、６０度）であることが好適である。
【0028】
具体的には、保持具５０は、１枚の金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施すことで形成されており、図２及び図３に示すように、帯状に延びる矩形平板状の連結部５１と、連結部５１の一端部に設けられた第１保持部５２と、連結部５１の他端部に設けられた第２保持部５３と、を備える。第１保持部５２は、容器３０の下方右端部を保持する機能を果たし、第２保持部５３は、容器３０の下方左端部を保持する機能を果たす。連結部５１は、図２及び図３に示すように、第１保持部５２及び第２保持部５３がそれぞれ右側及び左側に位置し且つ連結部５１が左右方向に延びて左右一対の搬送チェーン４５を跨ぐように、右側の搬送チェーン４５に連結部５１の一端部が固定され且つ左側の搬送チェーン４５に連結部５１の他端部が固定される。
【0029】
上記構成を有する複数の保持具５０は、移動機構４０の搬送チェーン４５の延在方向（即ち、前後方向）に所定の間隔を空けて並ぶように、搬送チェーン４５に固定される（図２及び図３参照）。容器３０は、容器３０の長手方向が上下方向に沿う向きで上下に起立し且つ容器３０の開口が前方から左側に向けて傾斜した状態で、下方右端部が、一の保持具５０の第１保持部５２に上方から挿入されて保持され（図３参照）、下方左端部が、例えば、一の保持具５０から後方に向けて２番目に位置する保持具５０の第２保持部５３に上方から挿入されて保持される（図３参照）。これにより、容器３０は、上下に起立し、且つ、容器３０の開口が前方から左側に向けて角度θ（＜９０度、図２（ｂ）参照）だけ傾いた向きで容器３０の右端部が容器３０の左端部より前方に位置する姿勢で、保持される。
【0030】
上記のように保持具５０によって保持された容器３０は、自身の重心位置に起因して容器３０の背面側に傾く場合がある。仮にこのように容器３０が傾いた場合であっても、図１及び図３に示すように、搬送ガイド板４９が容器３０の背面を支持することで、容器３０を上述したように上下に起立した本来の姿勢に維持することができる。搬送ガイド板４９は、投入口２１の近傍から排出口２２の近傍までに亘って、右側の搬送チェーン４５の上方にて前後方向に延びるように配置されている。
【0031】
図２（ｂ）に示すように、複数の容器３０は、それぞれが前後において傾き且つ上下において立ち上がった姿勢で、搬送チェーン４５上に所定の間隔（即ち、隣接する保持具５０間のピッチ）を空けて前後方向に並ぶように、複数の保持具５０を利用して保持される。この結果、前後方向に隣接する容器３０同士は、互いの一部が前後方向に重なるように配置される。これにより、複数の容器３０をより高密度で保持かつ搬送しながら、搬送方向に直交する左右方向および搬送方向（前後方向）の双方において搬送装置２を小型化できる。
【0032】
＜搬送装置２の作用・効果＞
搬送装置２によれば、容器３０を保持する保持具５０が、容器３０を搬送経路に対して上下に起立した姿勢にて保持するとともに、容器３０の側方右端部と容器３０の側方左端部とが搬送経路の前後において異なる位置にあるように保持するようになっている。換言すると、容器３０は、上下軸に沿って立ち上がり且つ上下軸周りに側方に向けて傾いた状態で、搬送経路に沿って搬送される。これにより、上述した従来の搬送装置に比べ、容器３０をより高密度で保持かつ搬送しながら、搬送方向に直交する左右方向および搬送方向（前後方向）の双方において搬送装置２を小型化できる。搬送装置２を後述する洗浄装置３に適用することで、容器３０が高密度に配置されていても、容器３０の上下方向や側方から洗浄水等を容器３０に噴き付けて、容器３０の開口面および背面を含む全面を適正に洗浄することができる。このように、搬送装置２は、多数の容器３０の適正な搬送可能であり且つ小型化が可能である。
搬送装置２によれば、容器３０を保持する保持具５０が、容器３０を搬送経路に対して上下に起立した姿勢にて保持するとともに、容器３０の側方右端部と容器３０の側方左端部とが搬送経路の前後において異なる位置にあるように保持するようになっている。換言すると、容器３０は、上下軸に沿って立ち上がり且つ上下軸周りに側方に向けて傾いた状態で、搬送経路に沿って搬送される。これにより、上述した従来の搬送装置に比べ、容器３０をより高密度で保持かつ搬送しながら、搬送方向に直交する左右方向および搬送方向（前後方向）の双方において搬送装置２を小型化できる。搬送装置２を後述する洗浄装置３に適用することで、容器３０が高密度に配置されていても、容器３０の上下方向や側方から洗浄水等を容器３０に噴き付けて、容器３０の開口面および背面を含む全面を適正に洗浄することができる。このように、搬送装置２は、多数の容器３０の適正な搬送可能であり且つ小型化が可能である。
【0033】
更に、搬送装置２によれば、容器３０の下方右端部を保持する第１保持部５２と、容器３０の下方左端部を下方右端部よりも搬送経路の後方にて保持する第２保持部５３と、によって容器３０が保持される。これにより、保持具５０の上方から容器３０を載せることで、容器３０を保持具５０に保持させることができる。よって、移動機構４０によって移動している保持具５０に容器３０を保持させる作業が容易になり、搬送装置２の実際の使用時の作業効率を向上できる。更に、容器３０の重量を容器３０の下方で支えることで、搬送時における容器３０の姿勢を安定させることができる。
【0034】
更に、搬送装置２によれば、保持具５０は、搬送経路の前方から側方に向けて４５度以上傾いた向きに容器３０が開口する姿勢にて容器３０を保持する。換言すると、上下軸周りに容器３０の開口面が側方に向けて４５度以上の角度で傾いた姿勢で、容器３０が保持される。即ち、搬送方向から見た容器３０の大きさが、搬送方向に直交する左右方向から見た容器３０の大きさよりも小さくなるように、容器３０が保持される。これにより、左右方向における搬送装置２の大きさを更に小型化できる。更に、適度な傾きで容器３０を保持させることができるため、移動機構４０によって移動している保持具５０に、容器３０の側方右端部と側方左端部とを順次保持させる作業が更に容易になる。
【0035】
更に、搬送装置２によれば、保持具５０が第１保持部５２と第２保持部５３とが連結部５１で一体化された構造を有し、搬送経路に沿って並べられた複数の保持具５０のうちの一の保持具５０で容器３０の下方右端部を保持し且つ他の保持具５０で容器３０の下方左端部を保持する。これにより、保持具５０自体は搬送方向に直交するように並べられながら、容器３０を搬送経路の前後において傾いた状態で保持できる。よって、搬送装置２の構造が過度に複雑化することを避けながら容器３０の適正な保持を実現できる。更に、保持具５０の交換等のメンテナンス性も向上することができる。
【0036】
容器３０の下方左端部及び下方右端部がそれぞれ、第１保持部５２及び第２保持部５３に保持されると、作業者は容器３０から手を離す。このとき、容器３０は自重により背面側に重心移動して傾く場合があるが、仮にそのように傾いたとしても、搬送ガイド板４９（図１及び図３参照）によって容器３０の背面が支持され、上下に起立した本来の姿勢に容器３０を維持することができる。
【0037】
容器３０の開口面が搬送方向に対し４５度以上の角度で側方に向いているので、容器３０の左右方向の長さが前後方向の長さより短くなり、省スペースで容器３０を搬送することができる。更に、容器３０の下方左右端部をそれぞれ保持することで、容器３０の開口面を立て、かつ左側方に向けた不安定な状態の容器３０を、確実に保持し安定して搬送することができる。
【0038】
更に、上述したように、処理室１１の後端部近傍に複数の保持具５０が搬送され且つ投入口２１がそれら複数の保持具５０に対して開口しているので、作業者は、一度に複数の容器３０を保持具５０に保持させることができる。よって、作業者は、容器３０の投入作業を効率よく行うことができる。更に、一度に投入した複数の容器３０の全てが処理室１１内にて搬送されていく期間中、作業者は、別の作業をすることができる。よって、作業者は、容器３０の投入作業および別の作業を含む複数の作業を効率よく行うことができる。
【0039】
＜搬送装置２の他の形態＞
容器３０を保持するための保持具５０の具体的な構造は、特に限定されない。例えば、搬送装置２では、搬送経路に沿って並べられた複数の保持具５０のうちの一の保持具５０の第１保持部５２に容器３０の下方右端部が保持され、且つ、他の保持具５０の第２保持部５３に容器３０の下方左端部が保持されている。これに対し、容器３０の下方右端部及び下方左端部が、搬送経路に沿って並べられた複数の保持具５０のうちの１つの（同じ）保持具５０の第１保持部５２及び第２保持部５３に保持されてもよい。
容器３０を保持するための保持具５０の具体的な構造は、特に限定されない。例えば、搬送装置２では、搬送経路に沿って並べられた複数の保持具５０のうちの一の保持具５０の第１保持部５２に容器３０の下方右端部が保持され、且つ、他の保持具５０の第２保持部５３に容器３０の下方左端部が保持されている。これに対し、容器３０の下方右端部及び下方左端部が、搬送経路に沿って並べられた複数の保持具５０のうちの１つの（同じ）保持具５０の第１保持部５２及び第２保持部５３に保持されてもよい。
【0040】
更に、搬送装置２では、左右一対の搬送チェーン４５を跨ぐように左右一対の搬送チェーン４５に複数の保持具５０が固定されている。これに対し、単一の搬送チェーン４５に複数の保持具５０が固定されていてもよい。
【0041】
更に、搬送装置２では、保持具５０の第１保持部５２と第２保持部５３とが連結部５１によって連結されている。これに対し、連結部５１が省略されて、保持具５０の第１保持部５２と第２保持部５３とが独立していてもよい。
【0042】
＜洗浄装置３の構成＞
次いで、洗浄機１が有する洗浄装置３について説明する。図１に示すように、洗浄装置３は、洗浄水供給系統を構成する、洗浄タンク６１と、ポンプ６２と、複数本の洗浄パイプ６３と、を備える。洗浄水供給系統は、筐体１０の処理室１１内にて、洗浄水を、搬送装置２によって搬送される容器３０に向けて噴射するための系統である。洗浄水は、水と洗剤とを混合させて製造される。洗剤としては、高温高濃度に対応可能であり且つ低発泡タイプのものが好適である。
次いで、洗浄機１が有する洗浄装置３について説明する。図１に示すように、洗浄装置３は、洗浄水供給系統を構成する、洗浄タンク６１と、ポンプ６２と、複数本の洗浄パイプ６３と、を備える。洗浄水供給系統は、筐体１０の処理室１１内にて、洗浄水を、搬送装置２によって搬送される容器３０に向けて噴射するための系統である。洗浄水は、水と洗剤とを混合させて製造される。洗剤としては、高温高濃度に対応可能であり且つ低発泡タイプのものが好適である。
【0043】
洗浄タンク６１は、図１に示すように、本例では、処理室１１の前後方向中央部の下部に設けられている。処理室１１内にて容器３０の洗浄に使用された洗浄水は、タンクストレーナのメッシュ等（図示省略）を介して洗浄タンク６１に回収されるようになっている。
【0044】
洗浄タンク６１に貯留されている洗浄水は、蒸気式ヒータ（図示省略）によって加熱されて、所定の温度（例えば、６０℃以上の高温）に維持されるようになっている。なお、洗浄水の加熱は、電気式ヒータによって行われてもよいし、洗浄機１の内部又は外部に設けられる給湯器によって行われてもよい。
【0045】
洗浄タンク６１は、図１に示すように、配管６４を介してポンプ６２の吸入側に接続されている。ポンプ６２の吐出側は、配管６５を介して、複数の洗浄パイプ６３に接続されている。よって、ポンプ６２は、洗浄タンク６１に貯留されている高温の洗浄水を吸入し、複数の洗浄パイプ６３に向けて所定の吐出圧で吐出するようになっている。
【0046】
複数の洗浄パイプ６３は、処理室１１内の前後方向中央部（洗浄タンク６１の上方）において、左側の搬送チェーン４５よりも左側の位置であり且つ搬送装置２によって搬送される容器３０の左側の位置にて、前後方向に間隔を空けて上下方向に延びるように設けられている。
【0047】
各洗浄パイプ６３は、上下方向に延び且つ上端が開口し下端が閉塞された円筒状のパイプである。各洗浄パイプ６３の上端は、配管６５に接続されている。各洗浄パイプ６３には、上下方向の複数箇所にて、右向きに開口する第１洗浄水噴射ノズル（図示省略）と、右斜め前向きに開口する第２洗浄水噴射ノズル（図示省略）と、が設けられている。なお、各洗浄パイプ６３の周方向の向き（即ち、第１、第２洗浄水噴射ノズルの向き）は、所定の調整機構（図示省略）によって調整可能となっている。
【0048】
ポンプ６２から圧送された洗浄水は、各洗浄パイプ６３に流入し、搬送装置２によって搬送されている容器３０の左側方に位置する第１、第２洗浄水噴射ノズルから、容器３０の開口面に向けて、噴射される。このとき、第１洗浄水噴射ノズルからは、洗浄水が容器３０の開口面の手前側の部分（前側に隣接する容器３０と重なっていない部分）に向けて、右方に向かうように噴射される。一方、第２洗浄水噴射ノズルからは、洗浄水が容器３０の開口面の奥側の部分（前側に隣接する容器３０と重なる部分）に向けて、右斜め前方に向かうように噴射される。
【0049】
容器３０の洗浄が終了すると、ポンプ６２が停止し、洗浄水の圧送が停止される。各洗浄パイプ６３に残存した洗浄水は、第１、第２洗浄水噴射ノズルからそれぞれ排出される。配管６５等の内部に残存した洗浄水は、ポンプ６２を通じて洗浄タンク６１に排出される。
【0050】
以上に説明したように、洗浄装置３が備える洗浄水供給系統は、洗浄タンク６１、ポンプ６２、及び、洗浄パイプ６３によって構成されている。なお、洗浄装置３は、洗浄水供給系統に加えて、蒸気（水蒸気）を、処理室１１内にて、搬送装置２によって搬送される容器３０に向けて噴射するための系統、並びに、仕上げ洗浄用にて使用される水（温水）を、処理室１１内にて、搬送装置２によって搬送される容器３０に向けて噴射するための系統などを備えていてもよい。
【0051】
＜洗浄装置３の作動＞
次いで、上記のように構成される洗浄装置３の作動について説明する。洗浄装置３の作動中に亘って、ポンプ６２などの電装品の作動状態が、図示しない制御装置によって自動的に、又は、作業者による手作業で、適宜調整される。
次いで、上記のように構成される洗浄装置３の作動について説明する。洗浄装置３の作動中に亘って、ポンプ６２などの電装品の作動状態が、図示しない制御装置によって自動的に、又は、作業者による手作業で、適宜調整される。
【0052】
洗浄機１の投入口２１（図１参照）の近傍にいる作業者は、処理室１１内にて搬送装置２の作動により搬送経路に沿って前方に移動している複数の保持具５０に、順次、容器３０を保持させていく。
【0053】
これにより、複数の容器３０は、それぞれが、上下に起立し、且つ、容器３０の開口が前方から左側に向けて角度θ（＜９０度、図２（ｂ）参照）だけ傾いた向きで容器３０の右端部が容器３０の左端部より前方に位置する姿勢で、所定の間隔を空けて前後方向に並ぶように、複数の保持具５０を利用して保持される。この結果、前後方向に隣接する容器３０同士は、互いの一部が前後方向に重なるように配置される（図２（ａ）参照）。
【0054】
このように配置された複数の容器３０は、搬送装置２によって、処理室１１内にて前方へと移動していく。複数の洗浄パイプ６３の右側方領域に進入した複数の容器３０は、その後、当該右側方領域を通過する間に亘って、洗浄装置３によって洗浄される。
【0055】
具体的には、高温（例えば、６０℃以上）の洗浄水が、複数の容器３０の左側方に位置する第１、第２洗浄水噴射ノズルから、容器３０の開口面に向けて噴射される。第１洗浄水噴射ノズルからは、洗浄水が容器３０の開口面の手前側の部分（前側に隣接する容器３０と重なっていない部分）に向けて噴射される。一方、第２洗浄水噴射ノズルからは、洗浄水が容器３０の開口面の奥側の部分（前側に隣接する容器３０と重なる部分）に向けて噴射される。更に、容器３０の移動により、被噴射位置が容器３０の奥から手前に向けて順に移動することになる。これらにより、洗浄水が容器３０の開口面の全域に行き渡る。
【0056】
更に、第１、第２洗浄水噴射ノズルから噴射された洗浄水は、容器３０の開口面で反射して、前側に隣接する容器３０の背面の全域にも行き渡る。この結果、洗浄水が、各容器３０の開口面及び背面を含む全面に行き渡り、各容器３０に付着している汚れが容器３０の全面に渡って洗浄され得る。容器３０の洗浄に使用された洗浄水は、洗浄タンク６１に回収され、第１、第２洗浄水噴射ノズルからの噴射に再び供される。洗浄装置３によって洗浄された容器３０は、搬送装置２によって排出口２２に向けて前方へ移動していき、排出口２２から筐体１０の外部へと排出される。
【0057】
＜洗浄装置３の作用・効果＞
【0058】
本実施形態に係る洗浄装置３によれば、容器３０は、搬送経路に対して上下に起立した姿勢にて保持されながら、搬送経路に沿って搬送される。このように搬送される容器３０に向けて、第１、第２洗浄水噴射ノズルから洗浄水が噴射される。これにより、容器３０に洗浄水を行き渡らせて汚れを洗い落とすことができる。このように、洗浄装置３は、容器３０を搬送しながら容器３０全体を適正に洗浄可能である。
【0059】
更に、洗浄装置３によれば、容器３０が、搬送経路に対して上下に起立し且つ搬送経路の前方から角度θだけ側方に傾いた向きに開口する姿勢で保持される。換言すると、容器３０は、上下軸に沿って立ち上がり且つ上下軸周りに側方に向けて傾いた状態で保持される。このような姿勢にある容器３０の開口部に向けて、搬送経路の側方から洗浄水が噴射される。これにより、容器３０の上方等から洗浄水を噴射する場合に比べ、容器３０の開口面に効率良く洗浄水を衝突させ、容器３０の汚れを強力に落とすことができる。加えて、複数の容器３０をそのように傾かせながら規則的に高密度で搬送すれば、搬送方向に直交する幅方向および搬送方向の双方において洗浄装置３を小型化できる。
【0060】
更に、洗浄装置３によれば、第１洗浄水噴射ノズルで容器３０の開口部内の手前側に向けて洗浄水を噴射しつつ、第２洗浄水噴射ノズルで容器３０の開口部内の奥側に向けて洗浄水を噴射する。これにより、搬送経路の側方からの噴射のみを行う場合であっても、容器３０の開口面の全体に洗浄水を行き渡らせることができる。その結果、簡単な構成で洗浄装置３の洗浄能力を更に向上できる。
【0061】
更に、洗浄装置３によれば、容器３０の下方両端部が第１保持部５２及び第２保持部５３に保持される。これにより、第１保持部５２及び第２保持部５３の上方から容器３０を載せるように、容器３０を第１保持部５２及び第２保持部５３に保持させることができる。よって、移動している第１保持部５２及び第２保持部５３に容器３０を保持させる作業が容易になり、洗浄装置３の実際の使用時の作業効率を向上できる。更に、容器３０の重量を容器３０の下方で支えることで、容器３０の姿勢を安定させることができる。
【0062】
＜洗浄装置３の他の形態＞
洗浄水噴射ノズルの向きはそれぞれ、２方向に設定されているが、容器３０の開口面全体に洗浄水を噴射できる限りにおいて、１方向であっても、３方向以上であってもよい。
洗浄水噴射ノズルの向きはそれぞれ、２方向に設定されているが、容器３０の開口面全体に洗浄水を噴射できる限りにおいて、１方向であっても、３方向以上であってもよい。
【0063】
洗浄水が、複数の容器３０の左側方に位置する第１、第２洗浄水噴射ノズルのみから、容器３０の開口面に向けて噴射される。これに加えて、洗浄水が、複数の容器３０の上方に位置する洗浄水噴射ノズルから、容器３０の開口面に向けて噴射されるように構成してもよい。
【0064】
＜出口シュート４の構成＞
次いで、洗浄機１が有する出口シュート４について説明する。出口シュート４は、搬送装置２によって排出口２２から押し出された洗浄後の容器３０の姿勢を制御しながら、容器３０を回収用容器５に向けて滑り落とす機能を果たす。出口シュート４は、図４に示すように、ガイド部材７０と、排出シュート８０と、延長ガイド９０と、滑りガイド１００と、を備える。
次いで、洗浄機１が有する出口シュート４について説明する。出口シュート４は、搬送装置２によって排出口２２から押し出された洗浄後の容器３０の姿勢を制御しながら、容器３０を回収用容器５に向けて滑り落とす機能を果たす。出口シュート４は、図４に示すように、ガイド部材７０と、排出シュート８０と、延長ガイド９０と、滑りガイド１００と、を備える。
【0065】
ガイド部材７０は、筐体１０の前端壁における、排出口２２の右端縁の上下方向略中央の位置より右側に離れた箇所に設けられている。ガイド部材７０は、当該箇所から前向きに延びる平板状の第１部分７１と、第１部分７１の延出端から左斜め前向きに延びる平板状の第２部分７２と、第２部分７２の延出端から左斜め後向きに延びる平板状の第３部分７３とで、構成されている。ガイド部材７０は、ステンレスなどの金属で構成された短冊状の板を折り曲げることで形成され得る。
【0066】
図５から理解できるように、上方からみたとき、保持具５０によって保持されている容器３０の左右方向からの傾斜角度（図２（ｂ）に示す角度θ）よりも、ガイド部材７０の第３部分７３の左右方向からの傾斜角度は、小さい。第３部分７３の延出端７３ａは、左右方向において、排出口２２の右端縁と排出口２２の中央との間に位置し、前後方向において、後述するシュート板８１の延出端縁８３より前側に位置している。
【0067】
ガイド部材７０の第２部分７２及び第３部分７３の排出口２２側を向いた面は、それぞれ、容器３０をガイドする（容器３０が接触する）ガイド面７５及びガイド面７４を構成している。ガイド面７４，７５には、本例では、容器３０を保護するために樹脂板が貼り付けられている。
【0068】
排出シュート８０は、シュート板８１と、ローラ８２とを備える。シュート板８１は、筐体１０の前端壁における矩形状の排出口２２の下端縁部に設けられ、排出口２２の下端縁から下向きに傾斜しながら前方に延びる矩形平板状の部材である。シュート板８１の延出端縁８３は、左右方向に平行に延びている。シュート板８１は、例えば、ステンレス等の金属で構成されている。ローラ８２は、左右方向に延びる円柱状の形状を有しており、シュート板８１の根元側縁部の直上、且つ、排出口２２の下端縁の近傍の位置にて、回転可能に支持されている。ローラ８２は、例えば、ステンレス等の金属で構成されている。ローラ８２の左右方向略中央の位置には、ローラ８２の外周面から径方向外側に突出し且つ周方向に延びる凸条形状を有する仕切ローラ８２ａが設けられている。仕切ローラ８２ａは、ローラ８２と別体になっており、ローラ８２と同軸的に独立して回転するようになっている。また、仕切ローラ８２ａの外周端は、テーパ処理または丸み処理が施されていてもよく、これにより、出口シュート４の機能で後述するように、仕切ローラ８２ａと容器３０の下端縁部との係合が解除され易くなり、容器３０の下端縁部が仕切ローラ８２ａを容易に乗り越えることができるようになっている。
【0069】
延長ガイド９０は、筐体１０の前端壁における矩形状の排出口２２の右端縁部の上部に設けられ、排出口２２の右端縁の上部から前方に延びる矩形平板状の部材である。本例では、延長ガイド９０は、筐体１０内の処理室１１内にて前後方向に延びる搬送ガイド板４９の前端から連続して前方に延びるように、配置されている。延長ガイド９０は、例えば、ステンレスなどの金属で構成されている。延長ガイド９０は、ガイド部材７０より上方に配置されている。
【0070】
図５から理解できるように、上方からみたとき、延長ガイド９０の延出端は、前後方向において、ガイド部材７０の第３部分７３の延出端７３ａより後側に位置している。上方からみたとき、延長ガイド９０の延出端と、ガイド部材７０の第３部分７３のガイド面７４との間には、隙間Ｌ（図５（ａ）参照）が設けられている。
【0071】
延長ガイド９０の排出口２２側を向いた面は、容器３０をガイドする（容器３０が接触する）ガイド面９１を構成している。ガイド面９１には、本例では、容器３０を保護するために樹脂板が貼り付けられている。
【0072】
滑りガイド１００は、筐体１０の前端壁における矩形状の排出口２２の左端縁部の下端部に設けられ、排出口２２の左端縁の下端部から、シュート板８１の左端部の直上にて、左斜め前向きに延びる矩形平板状の部材である。滑りガイド１００は、例えば、ステンレスなどの金属で構成されている。滑りガイド１００は、ガイド部材７０より下方に配置されている。
【0073】
滑りガイド１００の排出口２２側を向いた面は、容器３０をガイドする（容器３０が接触する）ガイド面１０１を構成している。ガイド面１０１には、本例では、容器３０を保護するために樹脂板が貼り付けられている。
【0074】
＜出口シュート４の機能＞
次いで、上記のように構成される出口シュート４の機能について図５及び図６を参照しながら説明する。筐体１０の処理室１１内にて、洗浄装置３によって洗浄された容器３０は、搬送装置２によって排出口２２に向けて前方へ移動していき、図５及び図６に示すように、排出口２２から筐体１０の外部へと押し出される。
次いで、上記のように構成される出口シュート４の機能について図５及び図６を参照しながら説明する。筐体１０の処理室１１内にて、洗浄装置３によって洗浄された容器３０は、搬送装置２によって排出口２２に向けて前方へ移動していき、図５及び図６に示すように、排出口２２から筐体１０の外部へと押し出される。
【0075】
容器３０が排出口２２から押し出される前の段階では、容器３０は、下方右端部及び下方左端部がそれぞれ第１保持部５２及び第２保持部５３に保持され、且つ、背面が搬送ガイド板４９に支持されて、安定した状態で移動している。
【0076】
一方、容器３０が排出口２２から押し出される段階では、まず、容器３０の下方右端部を保持している第１保持部５２が搬送経路（搬送チェーン４５）の前端に到達することで駆動ギヤ４２により下方に回り込み、第１保持部５２による容器３０の下方右端部の保持が終了し、且つ、搬送ガイド板４９による容器３０の背面の支持が終了する。さらに、容器３０の下方左端部を保持している第２保持部５３によって容器３０が前方に押されながら、容器３０の下端縁部がその前端側（右端側）からローラ８２に徐々に乗り移る。これに伴い、容器３０の背面が延長ガイド９０のガイド面９１に支持されるようになる（即ち、ガイド面９１上を前方に擦動するようになる）。このとき、容器３０の下端縁部の前方への移動に伴ってローラ８２が左方からみて時計回りに回転することで、容器３０の下端縁部の前方への移動が円滑に行われ得る。
【0077】
容器３０の下方左端部を保持している第２保持部５３によって容器３０が更に前方に押されると、容器３０の右方縁部が、ガイド部材７０の第３部分７３の延出端７３ａに接触する。即ち、容器３０は、第２保持部５３とガイド部材７０の第３部分７３とに挟まれた状態で、ガイド部材７０の第３部分７３に受け止められる。このとき、ローラ８２の左右方向略中央にある仕切ローラ８２ａに、容器３０の下端縁部が引っ掛かることで、容器３０の下端縁部がローラ８２の外周面上を仕切ローラ８２ａよりも左方側に移動する（例えば、滑る）ことが抑制される。これにより、容器３０は、上下方向に起立した姿勢を保ちながらガイド部材７０に送り込まれ、徐々に容器３０の開口面が前方に向くことになる。
【0078】
第２保持部５３による押し出しが更に進行し、容器３０の下端縁部の中央部がローラ８２に乗り移ると、それ以降は容器３０の重心がローラ８２より前側に位置することで、容器３０に対して左方からみて時計回りのモーメントが作用する。この結果、容器３０が徐々に前方に倒れ始める（左方からみて時計回りに回転し始める）とともに、延長ガイド９０のガイド面９１による容器３０の背面の支持が終了する。
【0079】
容器３０は、容器３０の右側縁部を隙間Ｌ（図５（ａ）参照）に通過させながら、更に前方に倒れようとする。このとき、ガイド部材７０の第３部分７３のガイド面７４が、容器３０の右側縁部を受け止める（図５（ａ）参照）。このとき、隙間Ｌが、容器３０が１つずつ通過可能な（２つが同時に通過不能な）大きさに設計されていることで、２つ以上の容器３０が、ガイド面７４に向けてひとまとめになだれ込むことが抑制される。
【0080】
その後、容器３０の下方左端部を保持している第２保持部５３によって容器３０が更に前方に押されながら、容器３０の右側縁部がガイド面７４上をガイド面７５に向けて右斜め前向きに擦動していく。これにより、上方からみたときの容器３０の左右方向からの傾斜角度（即ち、図２（ｂ）に示す角度θ）が、上方からみたときの第３部分７３の左右方向からの傾斜角度に近づくように、徐々に減少していく。即ち、搬送経路に対する容器３０の傾きが直交に近づいていく。
【0081】
容器３０の下方左端部をなおも保持している第２保持部５３が搬送経路（搬送チェーン４５）の前端に到達すると、第２保持部５３による容器３０の下方左端部の保持が終了し、容器３０の下方左端部がローラ８２に乗り移る。このとき、容器３０が前方に倒れることで、仕切ローラ８２ａと容器３０の下端縁部との係合が解除され、容器３０の下端縁部が仕切ローラ８２ａを乗り越える。このとき、仕切ローラ８２ａの外周端にテーパ処理または丸み処理が施されていることで、容器３０の下端縁部が仕切ローラ８２ａを容易に乗り越えることができる。この乗り越えに伴い、容器３０の下方左端部が、ローラ８２を乗り越えてシュート板８１上に落下し、シュート板８１上を滑落し始める。これとほぼ同時に、ガイド面７４上をガイド面７５に向けて右斜め前向きに擦動していた容器３０の右側縁部が、ガイド面７５に当接（衝突）する（図５（ｂ）及び図６（ａ）参照）。
【0082】
以降、ガイド面７５と、滑りガイド１００のガイド面１０１とによって、容器３０の左右方向への移動が適正に規制されながら、容器３０の下方左端部がシュート板８１上をシュート板８１の延出端縁８３に向けて滑落していく。これに伴い、図５（ｃ）に示すように、ガイド部材７０の第３部分７３の延出端７３ａを支点として、上方からみて反時計回りのモーメントが容器３０に作用するとともに（図５（ｃ）参照）、且つ、左方からみて反時計回りのモーメントが容器３０に作用する（図６（ａ）参照）。この結果、容器３０は、上方からみて反時計回りに、且つ、左方からみて反時計回りに回転し始める。即ち、搬送経路に対する容器３０の傾きが更に直交に近づいていく。
【0083】
容器３０の下方左端部がシュート板８１の延出端縁８３を通過すると、以降、上方からみたときの容器３０の左右方向からの傾斜角度が略ゼロに維持され（搬送経路に対する容器３０の傾きが略直交となり）、且つ、左方からみて容器３０が反時計回りになおも回転しながら、容器３０が、回収用容器５（図１参照）に向けて落下していく（図５（ｃ）及び図６（ｂ）参照）。この結果、容器３０の開口面が上方を向いた状態で、容器３０が回収用容器５に収容される。なお、本例では、回収用容器５の中には、容器３０を冷却するための水が貯められている。
【0084】
＜出口シュート４の作用・効果＞
出口シュート４によれば、洗浄後の容器３０が排出口２２から排出されるとき、容器３０は、搬送装置２とガイド部材７０とに挟まれた状態で搬送装置２によって徐々に排出口２２の外に押し出され、ガイド部材７０の案内効果によって搬送経路に対する傾きが直交に近づくように姿勢変更がなされる。更に、容器３０の下部を支持する排出シュート８０（シュート板８１）により、所定の排出向きに（洗浄機１の外部の回収用容器５に向けて）容器３０が案内される。このように、搬送装置２、ガイド部材７０及び排出シュート８０の協働により、容器３０の姿勢が、処理に適した姿勢から排出に適した姿勢に変更されながら、容器３０が排出口２２から排出されることになる。したがって、容器３０を処理室１１内での処理に適した姿勢で搬送しながら処理室１１から排出する容器３０の姿勢を制御可能である。
出口シュート４によれば、洗浄後の容器３０が排出口２２から排出されるとき、容器３０は、搬送装置２とガイド部材７０とに挟まれた状態で搬送装置２によって徐々に排出口２２の外に押し出され、ガイド部材７０の案内効果によって搬送経路に対する傾きが直交に近づくように姿勢変更がなされる。更に、容器３０の下部を支持する排出シュート８０（シュート板８１）により、所定の排出向きに（洗浄機１の外部の回収用容器５に向けて）容器３０が案内される。このように、搬送装置２、ガイド部材７０及び排出シュート８０の協働により、容器３０の姿勢が、処理に適した姿勢から排出に適した姿勢に変更されながら、容器３０が排出口２２から排出されることになる。したがって、容器３０を処理室１１内での処理に適した姿勢で搬送しながら処理室１１から排出する容器３０の姿勢を制御可能である。
【0085】
更に、出口シュート４によれば、排出口２２から排出された容器３０が、ガイド部材７０と延長ガイド９０との間の隙間Ｌを通じて、ガイド部材７０に向けて案内される。そのため、複数の容器３０を連続して処理して排出する場合において、複数の容器３０がガイド部材７０にひとまとめになだれ込むことが抑制され、容器３０が一つ一つ整然とガイド部材７０に案内されることになる。よって、複数の容器３０が乱雑にガイド部材７０に入り込む場合に比べ、ガイド部材７０による案内効果（上述した姿勢制御）を設計通りに適正に発揮することができる。
【0086】
更に、出口シュート４によれば、ガイド部材７０よりも上方に延長ガイド９０が配置される。これにより、搬送装置２によって上下に起立した姿勢で排出口２２から押し出される容器３０の出来る限り上部を延長ガイド９０で支え、容器３０が倒れる等の想定外の傾きを抑制できる。よって、ガイド部材７０による案内効果（上述した姿勢制御）を設計通りに適正に発揮することができる。
【0087】
更に、出口シュート４によれば、容器３０の下部を支持する排出シュート８０が、容器３０の下部に接触しながら回転して容器３０を排出向きに案内するローラ８２を有する。これにより、排出口２２からの容器３０の排出を更に円滑に行うことができる。
【0088】
更に、出口シュート４によれば、滑りガイド１００が、容器３０の下部を排出シュート８０（シュート板８１）に向けて案内する。これにより、搬送装置２による押し出しの度合いやガイド部材７０による姿勢制御の度合いに若干のバラツキが生じても、容器３０の下部をより確実に排出シュート８０（シュート板８１）に導くことができ、排出シュート８０（シュート板８１）による容器３０の案内効果をより適正に発揮することができる。
【0089】
＜出口シュート４の他の形態＞
出口シュート４の具体的な構造は、特に限定されない。例えば、出口シュート４では、延長ガイド９０は、ガイド部材７０より上方に配置されている。これに対し、延長ガイド９０は、上下方向においてガイド部材７０と同じ位置に配置されていてもよい。更に、延長ガイド９０が省略されていてもよい。
出口シュート４の具体的な構造は、特に限定されない。例えば、出口シュート４では、延長ガイド９０は、ガイド部材７０より上方に配置されている。これに対し、延長ガイド９０は、上下方向においてガイド部材７０と同じ位置に配置されていてもよい。更に、延長ガイド９０が省略されていてもよい。
【0090】
更に、出口シュート４では、排出シュート８０（シュート板８１）がローラ８２を備えている。これに対し、排出シュート８０（シュート板８１）がローラ８２を備えていなくてもよい。
【0091】
更に、出口シュート４では、滑りガイド１００が設けられている。これに対し、滑りガイド１００が省略されていてもよい。
【0092】
ここで、上述した本発明に係る洗浄機１（容器処理装置１）の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
容器（３０）に所定の処理を施す処理室（１１）を有する容器処理装置（１）であって、
処理後の前記容器（３０）を前記処理室（１１）から排出するための排出口（２２）と、
前記容器（３０）を、前記処理室（１１）の内部から前記排出口（２２）に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置（２）と、
前記搬送装置（２）によって前記排出口（２２）から押し出される途中の前記容器（３０）を前記搬送装置（２）との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）を前記搬送経路に対する前記容器（３０）の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部（７０）と、
前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部（８０）と、を備える、
容器処理装置（１）。
［２］
上記［１］に記載の容器処理装置（１）であって、
前記排出口（２２）の開口縁から前記第１案内部（７０）に向けて延び且つ前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）が一つずつ通過可能な隙間（Ｌ）を前記第１案内部（７０）との間にあける位置に配置され、前記容器（３０）を前記第１案内部（７０）に向けて案内する、第３案内部（９０）を、更に備える、
容器処理装置（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］の何れか一つに記載の容器処理装置（１）において、
前記第２案内部（８０）は、
前記容器（３０）の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器（３０）を案内するローラ（８２）を有する、
容器処理装置（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の容器処理装置（１）であって、
前記排出口（２２）の開口縁から前記第２案内部（８０）に向けて延び、前記容器（３０）の前記下部を前記第２案内部（８０）に向けて案内する第４案内部（１００）を、更に備える、
容器処理装置（１）。
［１］
容器（３０）に所定の処理を施す処理室（１１）を有する容器処理装置（１）であって、
処理後の前記容器（３０）を前記処理室（１１）から排出するための排出口（２２）と、
前記容器（３０）を、前記処理室（１１）の内部から前記排出口（２２）に向かう所定の搬送経路に対して上下に起立し且つ前記搬送経路に対して側方に傾いた姿勢に保持しながら、前記搬送経路に沿って移動させる搬送装置（２）と、
前記搬送装置（２）によって前記排出口（２２）から押し出される途中の前記容器（３０）を前記搬送装置（２）との間に挟んだ状態にて受け止め可能な位置に配置され、前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）を前記搬送経路に対する前記容器（３０）の傾きが直交に近づくように案内する、第１案内部（７０）と、
前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）の下部を所定の排出向きに案内する第２案内部（８０）と、を備える、
容器処理装置（１）。
［２］
上記［１］に記載の容器処理装置（１）であって、
前記排出口（２２）の開口縁から前記第１案内部（７０）に向けて延び且つ前記排出口（２２）から押し出された前記容器（３０）が一つずつ通過可能な隙間（Ｌ）を前記第１案内部（７０）との間にあける位置に配置され、前記容器（３０）を前記第１案内部（７０）に向けて案内する、第３案内部（９０）を、更に備える、
容器処理装置（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］の何れか一つに記載の容器処理装置（１）において、
前記第２案内部（８０）は、
前記容器（３０）の前記下部に接触しながら回転して前記排出向きに前記容器（３０）を案内するローラ（８２）を有する、
容器処理装置（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の容器処理装置（１）であって、
前記排出口（２２）の開口縁から前記第２案内部（８０）に向けて延び、前記容器（３０）の前記下部を前記第２案内部（８０）に向けて案内する第４案内部（１００）を、更に備える、
容器処理装置（１）。
【符号の説明】
【0093】
１ 洗浄機（容器処理装置）
２ 搬送装置
１１ 処理室
２２ 排出口
３０ 容器
７０ ガイド部材（第１案内部）
８０ 排出シュート（第２案内部）
８２ ローラ
８２ａ 仕切ローラ
９０ 延長ガイド（第３案内部）
１００ 滑りガイド（第４案内部）
２ 搬送装置
１１ 処理室
２２ 排出口
３０ 容器
７０ ガイド部材（第１案内部）
８０ 排出シュート（第２案内部）
８２ ローラ
８２ａ 仕切ローラ
９０ 延長ガイド（第３案内部）
１００ 滑りガイド（第４案内部）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】