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特開2022-159987真空プレナム並びに関連デバイス、システム、及び方法を通じて真空吸引を変化させるためのダンパを有する印刷システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022159987
(43)【公開日】2022-10-18
(54)【発明の名称】真空プレナム並びに関連デバイス、システム、及び方法を通じて真空吸引を変化させるためのダンパを有する印刷システム
(51)【国際特許分類】
B41J 2/01 20060101AFI20221011BHJP
【ＦＩ】
B41J2/01 305
B41J2/01 451
B41J2/01 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022034866
(22)【出願日】2022-03-07
(31)【優先権主張番号】17/222,169
(32)【優先日】2021-04-05
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】596170170
【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(72)【発明者】
【氏名】コナー・ニコラス・スミス
(72)【発明者】
【氏名】ジョナサン・ロス・アイルランド
(72)【発明者】
【氏名】ブルース・エイチ．・スミス
(72)【発明者】
【氏名】マイケル・ニコラス・ソーレス
(72)【発明者】
【氏名】ジェイムズ・ディー．・ヴァン・ボーテル
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA04
2C056EB12
2C056EB13
2C056EB29
2C056EB34
2C056EB45
2C056EB58
2C056EC12
2C056EC32
2C056FA13
2C056HA29
(57)【要約】 （修正有）
【課題】印刷媒体を適切な吸引により搬送することができるデバイスを提供する。
【解決手段】印刷システム１００は、インクを堆積領域に噴射するように配置された１つ以上の印刷ヘッドを備える。印刷媒体は、堆積領域を通して印刷媒体を輸送する、移動可能な支持表面に接して真空吸引によって保持される。真空吸引は、真空プレナムを介して、真空源から移動可能な支持表面に連通される。空気流制御システムは、真空源と移動可能な支持表面との間の空気流を制御するために、真空プレナム内に配置された１つ以上のダンパを備える。ダンパは、ダンパを通る空気流に対する調整可能なインピーダンスを有する。空気流制御システムは、印刷システムの検出された状態に基づいて、ダンパのインピーダンスを調整するように構成される。印刷システムの検出された状態は、例えば、真空プレナム内の感知された圧力を含み得る。
【選択図】図２
【解決手段】印刷システム１００は、インクを堆積領域に噴射するように配置された１つ以上の印刷ヘッドを備える。印刷媒体は、堆積領域を通して印刷媒体を輸送する、移動可能な支持表面に接して真空吸引によって保持される。真空吸引は、真空プレナムを介して、真空源から移動可能な支持表面に連通される。空気流制御システムは、真空源と移動可能な支持表面との間の空気流を制御するために、真空プレナム内に配置された１つ以上のダンパを備える。ダンパは、ダンパを通る空気流に対する調整可能なインピーダンスを有する。空気流制御システムは、印刷システムの検出された状態に基づいて、ダンパのインピーダンスを調整するように構成される。印刷システムの検出された状態は、例えば、真空プレナム内の感知された圧力を含み得る。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷システムであって、
インク堆積アセンブリであって、インクを前記インク堆積アセンブリの堆積領域に噴射するように配置された１つ以上の印刷ヘッドを備える、インク堆積アセンブリと、
真空源、真空プレナム、及び移動可能な支持表面を備える、媒体輸送デバイスであって、前記媒体輸送デバイスが、前記移動可能な支持表面内の孔を通る真空吸引によって前記移動可能な支持表面に接して印刷媒体を保持するように、かつ前記堆積領域を通して処理方向に沿って前記印刷媒体を輸送するように構成されており、前記真空吸引が、前記真空プレナムを介して、前記真空源から前記孔に連通している、媒体輸送デバイスと、
前記真空プレナム内に配置されたダンパを備える空気流制御システムであって、前記ダンパが、前記真空源と前記孔との間の前記ダンパを通る空気流に調整可能なインピーダンスを有し、前記空気流制御システムが、前記印刷システムの検出された状態に基づいて、前記ダンパの前記インピーダンスを調整するように構成されている、空気流制御システムと、を備える、印刷システム。
インク堆積アセンブリであって、インクを前記インク堆積アセンブリの堆積領域に噴射するように配置された１つ以上の印刷ヘッドを備える、インク堆積アセンブリと、
真空源、真空プレナム、及び移動可能な支持表面を備える、媒体輸送デバイスであって、前記媒体輸送デバイスが、前記移動可能な支持表面内の孔を通る真空吸引によって前記移動可能な支持表面に接して印刷媒体を保持するように、かつ前記堆積領域を通して処理方向に沿って前記印刷媒体を輸送するように構成されており、前記真空吸引が、前記真空プレナムを介して、前記真空源から前記孔に連通している、媒体輸送デバイスと、
前記真空プレナム内に配置されたダンパを備える空気流制御システムであって、前記ダンパが、前記真空源と前記孔との間の前記ダンパを通る空気流に調整可能なインピーダンスを有し、前記空気流制御システムが、前記印刷システムの検出された状態に基づいて、前記ダンパの前記インピーダンスを調整するように構成されている、空気流制御システムと、を備える、印刷システム。
【請求項2】
前記空気流制御システムが、前記検出された状態に基づいて、前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整するように構成されている、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項3】
前記真空プレナム内の圧力センサであって、前記真空プレナム内の圧力を感知するように構成された、圧力センサを更に備え、
前記検出された状態が、前記圧力センサによって感知された前記圧力を含む、請求項１に記載の印刷システム。
前記検出された状態が、前記圧力センサによって感知された前記圧力を含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項4】
前記空気流制御システムが、前記ダンパの前記インピーダンスを調整して、前記真空プレナム内の目標圧力を維持するように構成されている、請求項３に記載の印刷システム。
【請求項5】
前記真空プレナムが、前記ダンパによって少なくとも部分的に、前記真空源に流体的に結合された第１の区画、及び前記移動可能な支持表面の前記孔に流体的に結合された第２の区画に分離されており、
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されており、
前記圧力センサが、前記第２の区画内にある、請求項３に記載の印刷システム。
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されており、
前記圧力センサが、前記第２の区画内にある、請求項３に記載の印刷システム。
【請求項6】
前記検出された状態が、前記印刷媒体によって現在被覆されている前記移動可能な支持表面の前記孔の量を含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項7】
前記空気流制御システムが、前記真空プレナム内の目標圧力を維持するように、前記印刷媒体によって現在被覆されている前記移動可能な支持表面の前記孔の量における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整するように構成されている、請求項６に記載の印刷システム。
【請求項8】
前記検出された状態が、現在の印刷ジョブと関連付けられた画像コンテンツ、印刷媒体タイプ、又はシステム設定のうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項9】
複数のダンパを更に備え、前記ダンパが、前記複数のダンパのうちの１つであり、
前記真空プレナムが、前記複数のダンパによって少なくとも部分的に、前記真空源に流体的に結合された第１の区画、及び前記移動可能な支持表面の前記孔に流体的に結合された第２の区画に分離されており、
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されている、請求項１に記載の印刷システム。
前記真空プレナムが、前記複数のダンパによって少なくとも部分的に、前記真空源に流体的に結合された第１の区画、及び前記移動可能な支持表面の前記孔に流体的に結合された第２の区画に分離されており、
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されている、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項10】
前記真空プレナムが、前記ダンパによって少なくとも部分的に、前記真空源に流体的に結合された第１の区画、及び前記移動可能な支持表面の前記孔に流体的に結合された第２の区画に分離されており、
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されていること、を更に含む、請求項１に記載の印刷システム。
前記第１の区画及び前記第２の区画が、前記ダンパを通って流体連通して設置されるように構成されていること、を更に含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項11】
前記ダンパが、虹彩ダンパ、スライドシャッタダンパ、ブレードダンパ、又はバタフライ平皿ダンパのうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項12】
前記ダンパが、１つ以上の開口部を備え、前記空気流量制御システムが、前記１つ以上の開口部のサイズを調整することによって、前記ダンパの前記インピーダンスを調整するように構成されている、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項13】
前記空気流制御システムが、前記ダンパに動作可能に結合されたアクチュエータを更に備え、前記アクチュエータが、前記１つ以上の開口部の前記サイズを調整するように構成されている、請求項１２に記載の印刷システム。
【請求項14】
前記真空プレナムが、前記移動可能な支持表面を支持する真空プラテンを備え、前記真空プラテンが、前記移動可能な支持表面内の前記孔に前記真空吸引を流体的に連通させるように構成されたプラテン孔を備え、
前記移動可能な支持表面が、前記真空プラテンに対して移動するように構成されたベルトを備える、請求項１に記載の印刷システム。
前記移動可能な支持表面が、前記真空プラテンに対して移動するように構成されたベルトを備える、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項15】
方法であって、
印刷システムの印刷ヘッドの堆積領域を通して１つ以上の印刷媒体を輸送することであって、前記印刷媒体が、前記媒体輸送デバイス内の孔を通る真空吸引を介して、媒体輸送デバイスの移動可能な支持表面に接して前記輸送中に保持され、前記真空吸引が、真空プレナムを介して、真空源から前記孔に連通している、輸送することと、
印刷流体を前記印刷ヘッドから噴射して、前記堆積領域内の前記印刷媒体に前記インクを堆積させることと、
前記印刷システムの検出された状態に基づいて、前記真空プレナム内に配置されたダンパのインピーダンスを動的に調整するための空気流制御システムを制御することであって、前記ダンパの前記インピーダンスが、前記真空源と前記孔との間の空気流を制御する、制御することと、を含む、方法。
印刷システムの印刷ヘッドの堆積領域を通して１つ以上の印刷媒体を輸送することであって、前記印刷媒体が、前記媒体輸送デバイス内の孔を通る真空吸引を介して、媒体輸送デバイスの移動可能な支持表面に接して前記輸送中に保持され、前記真空吸引が、真空プレナムを介して、真空源から前記孔に連通している、輸送することと、
印刷流体を前記印刷ヘッドから噴射して、前記堆積領域内の前記印刷媒体に前記インクを堆積させることと、
前記印刷システムの検出された状態に基づいて、前記真空プレナム内に配置されたダンパのインピーダンスを動的に調整するための空気流制御システムを制御することであって、前記ダンパの前記インピーダンスが、前記真空源と前記孔との間の空気流を制御する、制御することと、を含む、方法。
【請求項16】
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記ダンパに動作可能に結合されたアクチュエータを使用して、前記ダンパの１つ以上の開口部のサイズを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項17】
前記真空プレナム内部の圧力を感知することであって、前記検出された状態が、前記感知された圧力を含む、感知することを更に含み、
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記感知された圧力を目標圧力又はその付近に維持するために、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記感知された圧力を目標圧力又はその付近に維持するために、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項18】
前記印刷媒体によって現在被覆されている、前記移動可能な支持表面の前記被覆された孔の量を判定することであって、前記検出された状態が、前記被覆された孔の前記量を含む、判定することを更に含み、
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記真空プレナム内の目標圧力を維持するように、前記被覆された孔の前記量における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記真空プレナム内の目標圧力を維持するように、前記被覆された孔の前記量における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項19】
前記移動可能な支持表面によって現在輸送されている前記印刷媒体の数、サイズ、又は数及びサイズの両方を判定することであって、前記検出された状態が、前記印刷媒体の前記数、前記サイズ、又は前記数及びサイズの両方を含む、判定することを更に含み、
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記印刷媒体の前記数、前記サイズ、又は前記数及びサイズの両方における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記印刷媒体の前記数、前記サイズ、又は前記数及びサイズの両方における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項20】
現在の印刷ジョブと関連付けられた画像コンテンツ、印刷媒体タイプ、又はシステム設定を判定することであって、前記検出された状態が、前記画像コンテンツ、前記印刷媒体タイプ、又は前記システム設定のうちの１つ以上を含む、判定することを更に含み、
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記画像コンテンツ、前記印刷媒体タイプ、又は前記システム設定のうちの１つ以上における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
前記ダンパの前記インピーダンスを動的に調整することが、前記画像コンテンツ、前記印刷媒体タイプ、又は前記システム設定のうちの１つ以上における変化に応答して、前記ダンパの前記インピーダンスを調整することを含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の態様は、概して、インクジェット印刷に関し、より具体的には、印刷媒体を保持及び輸送するために真空吸引を利用する媒体輸送デバイスを有するインクジェット印刷システムに関する。関連デバイス、システム、及び方法もまた、開示される。
【背景技術】
【0002】
いくつかの用途では、インクジェット印刷システムは、１つ以上の印刷ヘッドを有するインク堆積アセンブリ、及びインク堆積アセンブリのインク堆積領域（例えば、印刷ヘッドの下の領域）を通して、印刷媒体（例えば、複数の紙、封筒などの基材、又はインクで印刷されることに好適な他の基材）を移動させるための媒体輸送デバイスを使用する。インクジェット印刷システムは、媒体が堆積領域を通過する際に、印刷ヘッドから媒体上にインクを噴射することによって印刷媒体上に印刷画像を形成する。いくつかのインクジェット印刷システムでは、媒体輸送デバイスは、真空吸引を利用して、輸送デバイスの移動可能な支持表面（例えば、コンベヤベルト、回転ドラムなど）に接して印刷媒体を保持することを支援する。支持表面に接して印刷媒体を保持するための真空吸引は、真空源（例えば、ファン）、及び真空源を、印刷媒体を支持する側面とは反対側の移動表面の側面に流体的に結合する真空プレナムを使用して実現することができる。真空源は、真空プレナム内に真空状態を形成し、真空プレナムに流体的に結合された移動可能な支持表面内の孔を通じて真空吸引を引き起こす。印刷媒体が移動可能な支持表面上に導入されるとき、真空吸引は、印刷媒体を移動可能な支持表面に接して保持する吸引力を生成する。真空吸引を利用する媒体輸送デバイスは、インク堆積アセンブリの下のインク堆積領域を通じて輸送されながら、滑りを伴わずに印刷媒体が定位置に確実に保持されることを可能にし、それにより、印刷ヘッドに対する印刷媒体の正確な位置付け、それゆえ、より正確な印刷画像を確実とすることに役立ち得る。真空吸引はまた、印刷媒体が、インク堆積領域を通過する際に平坦に保持されることを可能にし得、これはまた、印刷画像の精度を増加させることに役立ち得、並びに、印刷媒体の一部が上昇し、インク堆積アセンブリの一部に当たり、潜在的につまり又は損傷を引き起こすことを防止することに役立つ。
【0003】
真空吸引を利用する媒体輸送デバイスを含む、インクジェット印刷システムにおいて生じ得る１つの問題は、真空吸引によって誘導される気流からもたらされる画像の意図しないかすれである。いくつかのシステムでは、このようなかすれは、印刷媒体の縁部の付近である、印刷画像の部分において生じ得る。このかすれは、印刷媒体の縁部のうちの１つ以上に隣接する媒体輸送デバイス内の被覆されていない孔に起因して生じ得る。特に、印刷ジョブ中、印刷媒体は、インク堆積アセンブリの堆積領域を通じて輸送される際、移動可能な支持表面上で互いに離間され、したがって、隣接する印刷媒体間の移動可能な支持表面の部分は、いかなる印刷媒体によっても被覆されない。隣接する印刷媒体間のこの領域は、本明細書では、媒体間ゾーンとして称される。それゆえ、媒体間ゾーン内の各印刷媒体の前縁部及び後縁部の両方に隣接して、移動可能な支持表面において、被覆されていない孔が存在する。更に、真空吸引のための孔は、概して、クロスプロセス方向（すなわち、堆積領域を通る印刷媒体の輸送方向に対して垂直な方向）の堆積領域の大体全幅にわたって延在するように配置され、その結果、孔は、最小のサイズから最大のサイズまで、システムが使用のために設計される印刷媒体の任意のサイズを維持することができる。しかしながら、現在印刷されている印刷媒体が、最大サイズよりも小さい場合、（印刷媒体のどの側面が見当合わせされるかに応じて）印刷媒体のインボード縁部又はアウトボード縁部に沿って全ての孔を被覆するように、クロスプロセス方向に十分に延在しなくてもよい。それゆえ、印刷媒体のインボード縁部又はアウトボード縁部に隣接する孔はまた、被覆されなくてもよい。前縁部、後縁部、インボード縁部、及び／又はアウトボード縁部付近のこれらの孔は被覆されていないため、真空プレナムの真空は、それらの被覆されていない孔を通じて流れるように空気を誘導する。この空気流は、それらが印刷ヘッドから基材に進行する際にインク液滴を偏向させ、それゆえ、それらの縁部付近の画像のかすれを引き起こし得る。
【0004】
インクジェット印刷システムにおける液滴の配置の精度を改善し、最終的な印刷媒体製品の外観のかすれを低減させる必要性が存在する。効率的なインクジェット印刷システムを提供するために印刷及び輸送の速度を維持しながら、信頼できる方式でかすれの問題に対処する必要性が更に存在する。
【発明の概要】
【0005】
本開示の実施形態は、上述の問題のうちの１つ以上を解決し得、及び／又は上述の望ましい特徴のうちの１つ以上を実証し得る。他の特徴及び／又は利点は、以下の説明から明らかになり得る。
【0006】
本開示の少なくとも１つの実施形態によれば、印刷システムは、インク堆積アセンブリ、媒体輸送デバイス、及び空気流制御システムを備える。インク堆積アセンブリは、インクをインク堆積アセンブリの堆積領域に噴射するように配置された１つ以上の印刷ヘッドを備える。媒体輸送デバイスは、真空源、真空プレナム、及び移動可能な支持表面を備える。媒体輸送デバイスは、移動可能な支持表面内の孔を通る真空吸引によって移動可能な支持表面に接して印刷媒体を保持し、かつ堆積領域を通るプロセス方向に沿って印刷媒体を輸送するように構成される。真空吸引は、真空プレナムを介して真空源から孔に連通される。空気流制御システムは、真空プレナム内に配置された１つ以上のダンパを備える。ダンパは、真空源と孔との間のダンパを通る空気流に対する調整可能なインピーダンスを有する。空気流制御システムは、印刷システムの検出された状態に基づいて、ダンパのインピーダンスを調整するように構成される。
【0007】
本開示の少なくとも１つの実施形態によれば、本方法は、印刷システムの印刷ヘッドの堆積領域を通じて１つ以上の印刷媒体を輸送することと、印刷流体を印刷ヘッドから噴射して、堆積領域内の印刷媒体にインクを堆積させることと、を含む。印刷媒体は、媒体輸送デバイス内の孔を通る真空吸引を介して、媒体輸送デバイスの移動可能な支持表面に接して、輸送中に保持され、真空吸引は、真空プレナムを介して、真空源から孔に連通する。方法は、印刷システムの検出された状態に基づいて、真空プレナム内に配置されたダンパのインピーダンスを動的に調整するために、空気流制御システムを制御することを更に含む。ダンパのインピーダンスは、真空源と孔との間の空気流を制御する。
【図面の簡単な説明】
【0008】
本開示は、単独で又は添付の図面とともに、以下の詳細な説明から理解することができる。図面は、本開示の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。図面は、本教示の１つ以上の実施形態を例解し、説明とともに、特定の原理及び動作を説明する。図面において、
【0009】
【図1A】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1B】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1C】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1D】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1E】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1F】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1G】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1H】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1I】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1J】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1K】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【図1L】従来のインクジェット印刷システムのインク堆積領域を通る印刷媒体輸送の異なる段階の間の、印刷ヘッドアセンブリ、輸送デバイス、及び印刷媒体に対する空気流パターン及び結果としてもたらされる印刷媒体製品におけるかすれ効果を概略的に例解する。
【0010】
【図2】空気流制御システムを含むインクジェット印刷システムの実施形態の構成要素を例解するブロック図である。
【0011】
【図3】インクジェット印刷システムの実施形態の構成要素の概略例解図である。
【0012】
【0013】
【0014】
【0015】
【発明を実施するための形態】
【0016】
本明細書の図面及び説明では、「＿１」、「＿２」などの数値指数が、いくつかの構成要素の参照番号の端に付加される。複数の同様の構成要素が存在し、それらの構成要素のうちの特定の１つを表すことが望ましいとき、同じ基準参照番号が使用され、異なる指数が、それに付加されて、個々の構成要素を区別する。しかしながら、特定のものを区別する必要なく、構成要素が、概して又は集合的に参照されるとき、指数は、基準参照番号から省略され得る。それゆえ、一例として、印刷媒体５は、図１Ａのように、印刷媒体５の特定の１つを識別することが所望されるとき、第１の印刷媒体５＿１としてラベル付けされ、かつ称され得るが、複数の印刷媒体５の間で区別することが所望されない他の場合では、単に印刷媒体５としてラベル付けされ、かつ称され得る。
【0017】
上で説明されるように、媒体間ゾーンが印刷ヘッドの付近又は下にあるとき、媒体間ゾーン内の被覆されていない孔は、コースを外れてサテライト液滴を吹き付け、画像かすれを引き起こす可能性がある横断流を形成し得る。同様に、印刷媒体のインボード又はアウトボード側に沿った被覆されていない孔もまた、画像のかすれを引き起こす横断流を形成し得る。かすれの問題を生じさせる現象のいくつかをより詳しく例解するために、図１Ａ～図１Ｆを参照する。図１Ａ、図１Ｄ、図１Ｇ、及び図１Ｊは、印刷媒体５の後縁部ＴＥ、前縁部ＬＥ、インボード縁部、及び中央付近それぞれの付近で、印刷媒体５上に印刷する印刷ヘッド１０を概略的に例解する。図１Ａ、図１Ｄ、及び図１Ｊは、プロセス方向（図中のｙ軸方向）に沿って印刷ヘッド１０を通って取られた断面であり、一方で図１Ｇは、プロセス方向（図のｘ軸方向）に対して垂直なクロスプロセス方向に沿って同じ印刷ヘッド１０を通って取られた断面であり、図１Ｇ内の例解は、１つが他方の２つから相殺された状態で、ｘ方向に沿って直列に３つの印刷ヘッドを有する実施形態を図示する。図１Ｂ、図１Ｅ、図１Ｈ、及び図１Ｋは、それぞれ図１Ａ、図ＡＤ、図１Ｂ、及び図１Ｊの領域Ａ、Ｂ、Ｃ、及びＤの拡大図を例解する。図１Ｃ、図１Ｆ、図１Ｉ、及び図１Ｌは、印刷画像の拡大写真を例解し、印刷画像は、紙のシートの後縁部ＴＥ、前縁部ＬＥ、インボード縁部、及び中央付近に印刷された線を含む。
【0018】
図１Ａ、図１Ｄ、図１Ｇ、及び図１Ｊに示されるように、インクジェット印刷システムは、キャリアプレート１１内の印刷ヘッド開口部１９を通じてインクを印刷媒体５に噴射するための１つ以上の印刷ヘッド１０を備える。インクジェット印刷システムはまた、図中の正のｙ軸方向に対応する、プロセス方向Ｐにおいて印刷媒体５を輸送するための移動可能な支持表面２０を備える。移動可能な支持表面２０は、真空プラテン２６の上部に沿って摺動し、真空環境が、プラテン２６の底部側に提供される。移動可能な支持表面２０は、孔２１を有し、真空プラテン２６は、プラテン孔２７を有する。孔２１及び２７は、移動可能な支持表面２０が移動する際、周期的に位置合わせし、それにより、移動可能な支持表面２０の上方の領域をプラテン２６の下の真空に露出させる。印刷媒体５が、孔２１を被覆する領域では、位置合わせされた孔２１及び２７を通る真空吸引は、移動可能な支持表面２０に接して印刷媒体５を保持する力を生成する。しかしながら、移動可能な支持表面２０の上方の環境から、それらが印刷媒体５によって遮断されるため、これらの被覆された孔２１及び２７に空気は、ほとんど又は全く引き込まれない。他方では、媒体間ゾーン２２（図１Ａ及び図１Ｄ参照）及びプラテン２６のインボード側ＩＢ付近の被覆されていない領域２４（図１Ｇ参照）で図１Ａ、図１Ｄ、及び図１Ｇに示されるように、孔２１及び２７は、印刷媒体５によって被覆されず、したがって、真空吸引は、これらの孔２１及び２７を通って流れ落ちるように、移動可能な支持表面２０の上方から空気を引き入れる。これは、図１Ａ、図１Ｄ、及び図１Ｇの破線矢印によって示される空気流を生成し、これは、媒体間ゾーン２２及び被覆されていない領域２４において、印刷ヘッド１０の周りの領域から被覆されていない孔２１及び２７に向かって流れ、空気流の一部が、印刷ヘッド１０の下を通過する。
【0019】
図１Ａでは、印刷媒体５＿１は、その後縁部ＴＥ付近に印刷されており、したがって、インクが現在噴射されている領域（「インク噴射領域」）（例えば、図１Ａの領域Ａ）は、媒体間ゾーン２２の下流（上流及び下流がプロセス方向Ｐに対して画定されている）に位置付けられる。したがって、媒体間ゾーン２２に向かって吸い込まれている空気のいくつかは、印刷ヘッド１０の下のインク噴射領域を通じて上流に流れる。より具体的には、媒体間ゾーン２２からの真空吸引は、媒体間ゾーン２２のすぐ上方の領域、例えば、図１Ａの領域Ｒ１における圧力を低下させ、一方で、印刷ヘッド１０の下流の領域、例えば、図１Ａの領域Ｒ２は、より高い圧力のままである。この圧力勾配は、空気流が、領域Ｒ１とＲ２との間にある、インク噴射領域（例えば、図１Ａの領域Ａ）の一部分を通って横切る状態で、空気が領域Ｒ２から領域Ｒ１に上流方向において流れることを引き起こす。インク噴射領域を横切る、これらのような空気流は、本明細書で横断流１５と称される。図１Ａでは、横断流１５は、上流に流れるが、他の状況では、横断流１５は、異なる方向に流れ得る。
【0020】
図１Ａの領域Ａの拡大図を含む、図１Ｂの拡大図Ａ’に示されるように、インクが印刷ヘッド１０から媒体５に向かって噴射される際、主滴１２及びサテライト液滴１３が形成される。サテライト液滴１３は、主滴１２よりもはるかに小さく、より少ない質量及び運動量を有し、それゆえ、上流の横断流１５は、主滴１２よりもサテライト液滴１３に影響を及ぼす傾向がある。それゆえ、主滴１２は、横断流１５に関わらず、それらの意図された堆積場所１６付近で印刷媒体５上に着弾し得るが、横断流１５は、サテライト液滴１３を、意図された軌道から離れて押出し得、その結果、サテライト液滴は、媒体５上の意図しない場所１７に着弾し、意図しない場所１７は、意図された場所１６から変位している。そのような横断流及び結果として生じる誤配置された液滴の結果は、図１Ｃの実際の印刷画像において見ることができ、意図された印刷線に対応するより密度の高い印刷ドットの領域１６’が、液滴（例えば、概して主滴１２）によって形成され、これは、主にそれらの意図された場所で堆積され、一方、線から離れて分散されたまばらなドットの領域１７’は、液滴（例えば、概して、サテライト液滴１３）によって形成され、これは、意図された場所から離れて吹き付けられて、意図しない場所に着弾する。結果として生じる画像は、印刷線に対してかすれた又は汚れた外観を有する。特に、図１Ｃのかすれは、後縁部ＴＥに向かって非対称的に付勢され、これは、主に上流方向に吹き付ける後縁部ＴＥ付近の横断流１５の予想された結果であろう。媒体間ゾーン２２はまた、印刷ヘッド１０の上流側からの下流の空気流などの、他の方向に流れる他の空気流を誘導し得るが、これらの他の空気流は、インクが現在例解されているシナリオにおいて噴射されている領域を通過せず、それゆえ画像かすれに寄与しない。インク噴射領域を横切るこれらの空気流のみが、本明細書では横断流と称される。
【0021】
図１Ｄ～図１Ｆは、そのようなかすれが生じる、別の状況を概略的に例解するが、今回は、印刷媒体５＿２の前縁部ＬＥ付近である。前縁部ＬＥ付近のかすれの原因は、前縁部ＬＥ付近に印刷する場合に、インク噴射領域が、ここで媒体間ゾーン２２の上流に位置付けられることを除いて、後縁部ＴＥに関連して上で説明されるものと同様である。結果として、インク噴射領域を横切る横断流１５は、ここで、印刷ヘッド１０の上流側から、例えば、領域Ｒ３からもともと生じ、領域Ｒ４に下流に流れる。それゆえ、図１Ｄの領域Ｂの拡大図を含む、図１Ｅの拡大図Ｂ’に示されるように、印刷媒体５＿２の前縁部ＬＥ付近に印刷する場合、サテライト液滴１３は、印刷媒体５＿２の前縁部ＬＥに向かって下流に吹き付けられて（正のＹ軸方向）、意図しない場所１７で着弾し、一方で主滴１２は、意図された場所１６又はその付近に着弾する傾向がある。図１Ｆに示されるように、かかる効果は、印刷媒体の前縁部ＬＥに向かって付勢される非対称のかすれをもたらす（すなわち、線に対応する印刷ドットのより密度の高い領域１６’は、前縁部ＬＥに向かって線から離れてひきずる印刷ドットのまばらな領域１７’で形成される）。
【0022】
図１Ｇ～図１Ｉは、このようなかすれが生じ得る更に別の状況を例解するが、今回は、その領域内の被覆されていない孔２１、２７に起因して、印刷媒体５のインボード縁部ＩＥ付近である。インボード縁部ＩＥ付近のかすれの原因は、インボード縁部ＩＥ付近に印刷する場合、インク噴射領域が、ここで移動可能な支持表面２０及びプラテン２６内の孔２１及び２７の被覆されていない領域２４のアウトボードに位置付けられることを除いて、後縁部ＴＥ及び前縁部ＬＥに関連して上で説明されるものと同様である。結果として、インク噴射領域を横切る横断流１５は、ここで、印刷ヘッド１０のアウトボード側、例えば、領域Ｒ５からもともと生じ、領域Ｒ６に向かってインボード方向に流れる。それゆえ、図１Ｇの領域Ｃの拡大図を含む、図１Ｈの拡大図Ｃ’に示されるように、インボード縁部ＩＥ付近に印刷する場合、サテライト液滴１３は、印刷媒体５のインボード縁部ＩＥに向かってインボードに吹き付けられ（正のｙ軸方向）、主滴１２が着弾する意図された場所１６ではなく、意図しない場所１７に着弾する。図１Ｉに示されるように、このような横断流パターンは、インボード縁部ＩＥに向かって付勢される非対称のかすれをもたらすことが予想される（すなわち、線に対応する印刷ドットのより密度の高い領域１６’は、インボード縁部ＩＥに向かって線から離れてひきずる印刷ドットのまばらな領域１７’で形成される）。この例では、印刷媒体は、印刷システムの一方の側面（すなわち、アウトボード側）に見当合わせされ、それゆえ、画像のかすれが、インボード縁部ＩＥ上に現れることが想定される。しかしながら、いくつかのシステムでは、印刷媒体は、移動可能な支持表面を中心とすることができ、その場合、被覆されていない孔（したがって、かすれ）は、印刷媒体の両方の横側部上に現れ得る。
【0023】
対照的に、図１Ｊ及び図１Ｊの領域Ｄの拡大図に対応する、図１Ｋの拡大図Ｄ’に示されるように、印刷が、印刷媒体１０５の縁部（後、前、又はインボード）から更に遠いとき、媒体間ゾーン２２及び被覆されていない領域２４が多くの空気流を誘導するには距離がありすぎるため、横断流１５はほとんど存在しないか、又は全く存在し得ない。横断流１５は、印刷媒体５の縁部から更に遠く、存在しないか、又は弱いため、この領域のサテライト液滴１３は、コースを外れて吹き付けられにくい。それゆえ、図１Ｋ及び図１Ｌに示されるように、印刷が、印刷媒体５の縁部からより遠いとき、サテライト液滴は、意図された場所１６又は意図された場所１６にかなり近接する場所１８で着弾し、より少ない画像かすれをもたらす。サテライト液滴の堆積場所１８は、サテライト液滴１３に影響を与える他の要因に起因して、意図された場所１６から依然としていくらか変化し得るが、偏差は、前縁部又は後縁部の付近であるよりも小さい。図１Ｌは、図１Ｊ及び図１Ｋのような状況の結果として得られる画像を図示し、意図された場所１６’に着弾する液滴を表す印刷線を示し、いくつかの液滴は、場所１８’で意図された場所１６’に十分に近接して着弾する。得られた画像は、線の著しく顕著なかすれ又は汚れの外観を示さない。
【0024】
本明細書に開示される実施形態は、とりわけ、横断流を低減又は排除する空気流制御システムを利用することによって、画像かすれを低減又は排除し得る。横断流が低減又は排除された状態で、サテライト液滴は、それらの意図された堆積場所に近接して、又はそれらの意図される堆積場所で着弾する可能性が高く、したがって、かすれの量が低減される。様々な実施形態による空気流制御システムは、現在の状態に基づいて、真空プレナムを通る真空吸引をリアルタイムで動的に調整することによって、横断流を低減又は排除する。特に、１つ以上のダンパが、真空源と真空プラテンとの間の真空プレナムに提供され、ダンパは、真空源と真空プラテンとの間により大きい又はより少ない空気流インピーダンスを提供するために、調整可能なサイズを備える開口部を有する。ダンパのインピーダンスを増加させる（すなわち、開口部をより小さくする）ことにより、空気が真空プレナムから真空源に吸い込まれる速度が低減され、それゆえ、真空プレナム内の圧力の増加をもたらす。逆に、ダンパのインピーダンスを減少させる（すなわち、開口部をより大きくする）ことにより、真空プレナムから流れる空気の速度を増加させ、それゆえ、真空プレナム内の圧力を減少させる。空気流制御システムは、ダンパのインピーダンス（すなわち、開口部サイズ）を動的に調整して、印刷システムの監視状態に基づいて、真空プレナム内の最適又は所望の圧力を取得し得る。例えば、空気流制御システムは、真空プレナム内に位置決めされた圧力モニタを含み得、真空プレナム内の測定された圧力に基づいて、インピーダンスを調整して、所望の目標圧力を実現し得る。
【0025】
この方式で真空プレナム内の圧力を制御することは、適切な押さえ力が印刷媒体に適用されることを確実としながら、横断流を低減させることに役立ち得る。真空プレナム内の圧力が低いほど、移動可能な支持表面内の孔を通る真空吸引がより強力になる。それゆえ、真空プレナム内の相対的に低い圧力は、被覆されていない孔を通じて引き入れられる相対的に強力な横断流をもたらすが、また印刷媒体に適用される相対的に強力な押さえ力もまた、もたらす。逆に、真空プレナム内の相対的に高い圧力は、被覆されていない孔を通る相対的に弱い横断流をもたらすが、また相対的に弱い押さえ力もまた、もたらす。それゆえ、押さえ力の強度及び横断流の強度は、真空プレナム内の圧力と概して逆の方式で変化する。したがって、適切な押さえ力を確実としながら、横断流の強度を可能な限り低減するために、いくつかの実施形態では、真空プレナム内部の圧力は、適切な押さえ力を提供するのにちょうど十分なレベル又はその付近であるが、より低くならないように制御される。真空プレナム内の圧力を、この圧力又はその付近に留まるように制御することによって、強力な横断流、及び圧力の変化を可能にする場合、別様に生じ得る押さえの欠如は、回避され得る。
【0026】
従来の印刷システムの１つの困難は、上で説明される圧力などの真空プレナム内の最適な圧力を提供及び維持することであり得、真空源からの吸引の固定強度を考慮すると、真空プレナム内の圧力は、必ずしも印刷ジョブを通して、又は１つの印刷ジョブから次の印刷ジョブまで一定に留まらない。真空プレナム内の圧力は、真空源からの吸引の強度だけでなく、現在の状態に応じて変化する、移動可能な支持表面を通る空気流インピーダンスにも依存する。特に、移動可能な支持表面を通るインピーダンスは、いくつの孔が印刷媒体によって被覆されるかに応じて、変化する。より多くの孔が被覆されるほど、移動可能な支持表面を通るインピーダンスが大きくなり、それゆえ、対策が取られない場合、真空プレナム内の圧力は低くなる（すなわち、真空吸引がより強力になる）。逆に、被覆されている孔が少ないほど、移動可能な支持表面を通るインピーダンスが低くなり、それゆえ、対策が取られない場合、真空プレナム内の圧力はより高くなる。それゆえ、第１の印刷媒体が移動可能な支持表面上に搭載されているとき、又は相対的に小さい印刷媒体が使用されているときなど、相対的に少数の孔が被覆されている状況では、（対策は取られないと仮定し）真空プレナム内の圧力は、相対的に高くなる（すなわち、真空吸引は、相対的に低くなる）。しかし、後に、追加の印刷媒体が移動可能な支持表面上に搭載され、及び／又は印刷媒体のサイズが変化したため、より多くの孔が被覆されるとき、真空プレナム内の圧力は、相対的に低くなる（すなわち、真空吸引は、相対的に高くなる）（対策は取られないと仮定する）。したがって、対策が取られない場合、次いで真空プレナム内部の圧力は、印刷媒体によって現在被覆されている孔の数に基づいて、時々変化する傾向がある。
【0027】
真空プレナム内部の圧力は、真空源が吸引の固定強度を提供するにもかかわらず、時々変化する可能性があるため、いくつかのシステムでは、真空源の吸引強度は、最悪のシナリオであっても適切な押さえを確実とするのに十分に高いレベルで固定される必要があり得る（すなわち、相対的に少数の孔が被覆される）。しかし、最悪のシナリオにおいて適切な押さえを確実とする吸引の強度は、より多くの孔が印刷媒体によって被覆されているときなど、他のシナリオにおいて押さえを確実とするために必要な吸引を超える吸引になる。それゆえ、全ての環境下で適切な押さえを確実とするために、提供される吸引の強度は、いくつかの環境において必要とされるものを超える。より多くの吸引が必要以上に提供されるこのような環境では、相対的に強力な吸引は、相対的に強力な横断流、したがって、画像かすれを引き起こす。
【0028】
上記の問題は、状態変化として真空プレナム内の圧力を動的に調整することによって、本明細書に開示される実施形態によって対処される。より具体的には、ダンパのインピーダンスは、所望の圧力が真空プレナム内に維持されることを確実とするように動的に調整することができる。圧力が必要に応じて調整されるため、移動可能な支持表面に提供される吸引の強度は、変化した状態にかかわらず、全ての関連する環境下で、高すぎず、又は低すぎない所望のレベルに維持され得る。それゆえ、本明細書に開示される実施形態は、少ない吸引を必要とするシナリオにおいて吸引を過剰に供給することなく、適切な押さえ力（最悪のシナリオを含む）を提供することができる。それゆえ、例えば、移動可能な支持表面内の相対的に少ない孔が被覆されるとき、ダンパは、相対的に低いインピーダンス（すなわち、より大きい開口部）を提供し得、それゆえ、多くの被覆されていない孔に起因して別様に生じ得る、真空プレナム内の圧力における任意の増加を相殺する。これは、真空プレナム内の圧力が、十分に低く留まって、多くの被覆されていない孔にもかかわらず適切な押さえを提供することを確実とする。移動可能な支持表面内のより多くの孔が被覆されるとき、このことは、上で説明されるように真空プレナム内の圧力を低下させる傾向があるが、圧力におけるこの減少は、感知され得、ダンパが、圧力における減少を相殺するように動的に調整され得る。具体的には、より多くの孔が被覆される際、ダンパは、相対的に高いインピーダンスを提供するように制御され得、これはプレナム内の圧力を増加させる傾向があり、別様により多くの孔が被覆されることによって引き起こされる圧力における減少を相殺する。それゆえ、上で説明される方式でダンパを調整する正味の効果は、真空プレナム内の圧力が、被覆される孔の数における変化にもかかわらず、目標値に、又はその付近に維持することができることである。それゆえ、十分な吸引が最悪のシナリオにおいて提供されることを確実とするために、いくつかの環境下で必要とされるものよりも高い吸引の強度を提供するというより、本明細書に開示される実施形態では、孔を通る所望の吸引量は、真空プレナム内の圧力を制御することによって、全ての環境下で維持することができる。
【0029】
ここで図２を参照すると、印刷システムの実施形態が、より詳細に記載される。図２は、上で説明される空気流制御システムを利用する印刷システム１００を概略的に例解するブロック図である。印刷システム１００は、印刷媒体上にインクを堆積させるためのインク堆積アセンブリ１０１と、印刷媒体を、インク堆積アセンブリ１０１を通して輸送するための媒体輸送アセンブリ１０３と、印刷システム１００の動作を制御するための制御システム１３０と、を備える。印刷システム１００のこれらの構成要素は、以下で順に、より詳細に記載される。加えて、印刷システム１００の様々な構成要素は、印刷ヘッドの周りの空気流を制御することに関与し、それゆえ、これらの部品は、以下で更に説明されるように、空気流制御システム１５０として集合的に称され得る。
【0030】
インク堆積アセンブリ１０１は、１つ以上の印刷ヘッドモジュール１０２を備える。簡素化のために、１つの印刷ヘッドモジュール１０２が図２に例解されるが、任意の数の印刷ヘッドモジュール１０２が、インク堆積アセンブリ１０１内に含まれ得る。いくつかの実施形態では、各印刷ヘッドモジュール１０２は、シアン、マゼンタ、黄、及び黒などの特定のインク色に対応し得る。各印刷ヘッドモジュール１０２は、インクなどの印刷流体を印刷媒体上に噴射して、画像を形成するように構成された１つ以上の印刷ヘッド１１０を備える。図２では、簡素化のために、１つの印刷ヘッド１１０が印刷ヘッドモジュール１０２に例解されるが、任意の数の印刷ヘッド１１０が、印刷ヘッドモジュール１０２当たりに含まれ得る。印刷ヘッドモジュール１０２は、本明細書ではキャリアプレートとして称され得る、底壁を含む、１つ以上の壁を備え得る。キャリアプレートは、印刷ヘッド開口部を備え得、印刷ヘッド１１０は、印刷ヘッド開口部を通してインクを噴射するように配置される。いくつかの実施形態では、キャリアプレートは、印刷ヘッド１１０を支持する。他の実施形態では、印刷ヘッド１１０は、他の構造体によって支持される。印刷ヘッドモジュール１０２はまた、当技術分野で知られるように、インク供給線、インクリザーバ、電気接続などの印刷ヘッド１１０を支持し、かつ印刷ヘッド１１０の動作を容易にするための追加の構造体及びデバイスを含み得る。
【0031】
図２に示されるように、媒体輸送デバイス１０３は、移動可能な支持表面１２０、真空プレナム１２５、真空源１２８、及び１つ以上のダンパ１５１を備える。移動可能な支持表面１２０は、印刷アセンブリ１０１の堆積領域を通じて印刷媒体を輸送する。真空プレナム１２５は、移動可能な支持表面１２０の一方の側面（例えば、底部側）に真空吸引を供給し、印刷媒体は、移動可能な支持表面１２０の反対側（例えば、上側）上で支持される。移動可能な支持表面１２０を通る孔１２１は、表面１２０を通して真空吸引を連通させ、その結果、真空吸引は、表面１２０に接して印刷媒体を押さえる。移動可能な支持表面１２０は、印刷アセンブリ１０１に対して移動可能であり、それゆえ、移動可能な支持表面１２０が移動する際、移動可能な支持表面１２０に接して保持された印刷媒体は、印刷アセンブリ１０１に対して輸送される。具体的には、移動可能な支持表面１２０は、印刷アセンブリ１０１の堆積領域を通じて印刷媒体を輸送し、堆積領域は、印刷流体（例えば、インク）が、印刷ヘッド１１０下の領域などの、印刷媒体上に噴射される領域である。移動可能な支持表面１２０は、印刷アセンブリ１０１に対して移動するように駆動されることが可能であり、真空吸引が印刷媒体を押さえることを可能にする孔１２１を有する、任意の構造体を備えることができる。かかる構造体は、限定されるものではないが、例えば、ベルト、１つ以上の回転可能なドラムなどを含むことができる。当業者は、印刷媒体を搬送するために印刷システムにおいて使用される様々な移動可能な支持構造体に精通している。
【0032】
真空プレナム１２５は、バッフル、壁、又は真空状態（例えば、低圧状態）が真空源１２８によって維持される環境を取り囲むか、又は画定するように配置された任意の他の構造体を備え、プレナム１２５は、真空源１２８を移動可能な支持表面１２０に流体的に結合し、その結果、移動可能な支持表面１２０は、真空プレナム１２５内の真空状態に露出される。いくつかの実施形態では、移動可能な支持表面１２０は、真空プレナム１２５の上壁であり得る、真空プラテン１２６によって支持される。かかる実施形態では、移動可能な支持表面１２０は、真空プラテン１２６を通るプラテン孔１２７を介して、プレナム１２５内の真空に流体的に結合される。いくつかの実施形態では、移動可能な支持表面１２０は、それ自体、真空プレナム１２５の壁のうちの１つであり、それゆえ、プレナム１２５内の真空に直接露出される。真空源１２８は、プレナム１２５から空気を除去して、ファン、ポンプなどのプレナム１２５内の低圧状態を形成するように構成された任意のデバイスであり得る。
【0033】
ダンパ１５１は、真空源１２８と真空プラテン１２６及び／又は移動可能な支持表面１２０との間の真空プレナム１２５内に提供される。ダンパ１５１は、ダンパ１５１に結合されたバッフル又は壁とともに、真空プラテン１２５を２つの別個の区画：真空源１２８に隣接する下部区画と、真空プラテン１２６及び／又は移動可能な支持表面１２０に隣接する上部区画と、に分割する。この配置を考慮すると、下部区画は、ダンパ１５１のインピーダンス及び移動可能な支持表面１２０を通るインピーダンスに応じて、圧力の差を有し、任意の所与の時間で上部区画よりも低い圧力を有するはずである。各ダンパ１５１は、１つ以上の調整可能な開口を備え、それを通じて、真空源１２８がダンパ１２８の上方の真空プレナム１２５の部分と流体連通して設置される、又は換言すると、それを通じて、真空プレナム１２５の下部区画が、真空プレナム１２５の上部区画に連通可能に結合される。ダンパ１５１の開口部のサイズは、動的に調整することができ、それにより、下部区画と上部区画との間の空気流インピーダンスを変化させる。開口部が小さいほど、インピーダンスは大きくなり、逆も同様である。ダンパ１５１は、例えば、虹彩ダンパ、スライドスロットダンパ（ギロチンダンパとも呼ばれる）、対向ブレードダンパ（ブレードダンパ若しくはルーバダンパとも呼ばれる）、バタフライ平皿ダンパ、入口ベーンダンパ、又は調整可能なサイズを有する開口部を有する任意の他のデバイスを備え得る。かかるダンパの例示的な実施形態は、図４Ａ～図６Ｂに関して以下でより詳細に記載される。ダンパ１５１はまた、ダンパ１５１を自動的に作動させて、ダンパ１５１の開口部のサイズを変化させるために、１つ以上のアクチュエータ（例解せず）に動作可能に結合され得る。
【0034】
制御システム１３０は、印刷システム１００の動作を制御するための処理回路を備える。処理回路は、本明細書に記載の様々な動作を実施するための論理を伴って構成された１つ以上の電子回路を含み得る。電子回路は、様々な動作を実施するように構成された専用ハードウエアを含むことによって、様々な動作を実施するために回路によって実行可能なソフトウエア命令を含むことによって、又はこれらの任意の組み合わせにより、動作を実施するためのロジックを伴って構成され得る。ロジックがソフトウエア命令を含む例では、処理回路の電子回路は、例えば、プロセッサ、プロセッサコア、中央処理ユニット（central processing unit、ＣＰＵ）、コントローラ、マイクロコントローラ、システムオンチップ（system-on-chip、ＳｏＣ）、デジタル信号プロセッサ（digital signal processor、ＤＳＰ）、グラフィックス処理ユニット（graphics processing unit、ＧＰＵ）などの命令を実行することが可能な１つ以上の処理デバイスを備える、ソフトウエア及びプロセッサを記憶するメモリデバイスを含む。処理回路のロジックが、プロセッサに加えて、又はプロセッサに代えて、専用ハードウエアを備える例では、専用ハードウエアは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array、ＦＰＧＡ）、コンプレックスプログラマブルロジックデバイス（Complex Programmable Logic Device、ＣＰＬＤ）、個別論理回路、ハードウエアアクセラレータ、ハードウエアエンコーダなどの、特定の動作を実施するように構成される任意の電子デバイスを含み得る。処理回路はまた、専用ハードウエア及び汎用プロセッサのソフトウエアとの任意の組み合わせを含み得る。
【0035】
制御システム１３０の処理回路はまた、とりわけ、空気流制御ロジック１５５で構成される。空気流制御ロジック１５５は、例えば、ダンパ１５１と関連付けられたアクチュエータがダンパ１５１の開口部のサイズを変化させる制御信号（例えば、デジタル又はアナログ電気信号）を生成することによって、ダンパ１５１のインピーダンスを制御する。いくつかの実施形態では、空気流制御ロジック１５５は、検出された状態に基づいて、ダンパ１５１のインピーダンスを動的に制御する。インピーダンスを動的に制御することは、変化する状態に応答して実質的にリアルタイムでインピーダンスを自動的かつ可変的に調整することを表す。自動的にこの文脈において、調整は、特定の調整をトリガ又は達成する瞬間に、ユーザによる特定の手動介入を必要としないことを意味する。しかしながら、自動的に、ユーザがシステムをオンにすること、印刷ジョブを開始すること、一般的な調整を可能にする設定を選択することなどの、一般的に生じる調整のための事前状態であり得るが、特定の調整をトリガするか、又は達成するためのものではない他のより一般的なユーザ入力を必ずしも除外しない。インピーダンスを実質的にリアルタイムで調整することは、調整につながる変化又は刺激の発生の相対的に直後、例えば、数秒以下で生じる調整を表す。いくつかの実施形態では、空気流制御ロジック１５５は、印刷媒体が移動可能な支持表面１２０上に搭載されている間、印刷媒体が輸送されている間、印刷流体が堆積されている間など、印刷システム１００の通常の印刷動作中に、状態を検出し、かつ結果として生じる調整を行うように構成される。これは、製造、試験、初期化、シャットダウン、メンテナンス、又は他のかかる非印刷操作中に生じ得るインピーダンスの調整とは対照的である。
【0036】
上記のように、空気流制御ロジック１５５は、現在検出された状態に基づいて、ダンパ１５１のインピーダンスを制御する。いくつかの実施形態では、検出された状態は、真空プレナム１２５の上部区画内の圧力を含む。例えば、圧力センサ１５３は、真空プレナム１２５の上部区画内に提供され得、圧力センサの出力信号は、空気流制御ロジック１５５に動作可能に結合されて、空気流制御ロジック１５５に圧力測定値を提供し得る。空気流制御ロジック１５５は、制御アルゴリズムを実装するロジックを含み得、それゆえコントローラとして機能する。目標圧力が、設定され得、コントローラは、インピーダンスを自動的に調整し得、その結果、感知された圧力は、目標圧力で又はその付近で（すなわち、所定の閾値内で）維持される。一実施形態では、感知された圧力が目標圧力よりも低い（又はより低い閾値量を超える）場合、コントローラは、インピーダンスをある程度増加させ得、感知された圧力が、目標圧力よりも高い（又はより高い閾値量を超える）場合、コントローラは、インピーダンスをある程度減少させ得る。感知された圧力が目標圧力（又は閾値量内）にある場合、コントローラは、インピーダンスをその現在の値のままにし得る。いくつかの実施形態では、インピーダンスが増加又は減少する量は、固定された、所定の量であり得、これは、コントローラが、感知された圧力が目標圧力（又はその付近）になるまで、固定サイズの別個の工程でインピーダンスを上下させることを意味する。他の実施形態では、インピーダンスが増加又は減少する量は、感知された圧力と目標圧力との間の差の大きさ、感知された圧力の履歴、感知された圧力の方向及び変化率（すなわち、経時的な微分）、又は当該技術分野で知られている他の任意の所望の変数などの様々な変数／パラメータに基づいて、可変的に設定され得る。
【0037】
利用され得る制御アルゴリズムの一実施形態は、比例積分微分（proportional-integral-derivative、ＰＩＤ）制御アルゴリズムであるが、そのようなものは、非限定的であり、当業者によく知られている他の既知の制御アルゴリズムもまた、利用され得る。ＰＩＤ制御アルゴリズムを実装する際に、圧力は、感知されたプロセス変数及びインピーダンス（すなわち、開口部サイズ）の制御変数であり得る。感知された圧力が変化する際、空気流制御ロジック１５５は、所望の設定点（すなわち、目標圧力）で、又はその付近で圧力を維持するように応答してインピーダンスを自動的に調整する。
【0038】
設定点又は目標圧力は、通常動作の前に、空気流制御ロジック１５５にプログラムされた所定の値であり得る。例えば、圧力設定点は、真空プレナム１２５の上部区画の最高圧力を反映し得、これは依然として印刷媒体の適切な押さえを可能にする。この圧力は、例えば、上部区画の圧力設定値を反復的に設定し、印刷媒体がその設定点で適切に保持されるかどうかを判定することによって、印刷システム１００の設計又は製造中に実験的に判定され得る。
【0039】
いくつかの実施形態では、ダンパ１５１に対する調整に基づく、検出された状態は、感知された圧力に加えて、又はその代わりに、現在移動可能な支持表面１２０上にある印刷媒体の数、サイズ、及び／又は場所を含む。印刷媒体の数／サイズ／場所は、印刷媒体によって現在被覆されている移動可能な支持表面１２０内の孔の量（例えば、比率）を反映し、上で説明されるように、真空プレナム１２５の上部区画内の圧力（少なくとも部分的に）を判定する。それゆえ、印刷媒体の数／サイズ／場所は、プレナム内の圧力の代用として使用され得、印刷媒体の数／サイズ／場所に基づいて、ダンパ１５１のインピーダンスを制御することは、真空プレナム内の圧力を目標圧力に、又はその付近に維持することを可能にし得る。それゆえ、いくつかの実施形態では、上で説明される制御アルゴリズム／コントローラは、感知された圧力に加えて、又はその代わりに、感知されたプロセス変数として印刷媒体の数、サイズ、及び／又は場所を使用し得る。いくつかの実施形態では、印刷媒体の数、サイズ、及び／又は場所は、感知されたプロセス変数（すなわち、システムの感知された状態）としてコントローラによって直接使用され、換言すると、インピーダンスを増加又は減少させるかどうかの判定は、これらの変数に直接基づく。他の実施形態では、コントローラは、これらの変数を使用して、他の情報を判定し得、次いで、インピーダンス調整は、この他の情報に基づく。例えば、空気流制御ロジック１５５は、印刷媒体の数、サイズ、及び／又は場所、現在印刷媒体によって被覆されている移動可能な支持表面１２０内の孔の量（割合）から推定され得、インピーダンス調整は、次いで、孔の判定された量（割合）に直接基づき得る。
【0040】
したがって、空気流制御ロジック１５５は、変化する状態にもかかわらず、真空プレナム１２５内の所望の圧力を維持するために、システムの検出された状態（例えば、感知された圧力、印刷媒体の数／サイズ／場所、被覆された孔の量など）に基づいて、ダンパ１５１のインピーダンスを制御することができる。これにより、変化する状態下でさえ、相対的に高い圧力を真空プレナム内に維持することを可能とし、それゆえ、被覆されていない孔を通る吸引の強度を低減させ、したがって、印刷媒体の適切な押さえを確実にするのに十分に低いまま、横断流の強度を低減させる。例えば、少数の印刷媒体及び／又は小さい印刷媒体が移動可能な支持表面１２０上にあるときなど、相対的に少数の孔が被覆されるとき、ダンパ１５１は、相対的に低いインピーダンスを提供するように調整され得、これは真空プレナム１２５の上部区画内の圧力を減少させる傾向があり、それゆえ、多くの被覆されていない孔に起因して、別様に生じる圧力における増加を相殺する。多くの及び／又は大きい印刷媒体が移動可能な支持表面１２０上にあるときなど、相対的に多数の孔１２１が被覆されるとき、ダンパ１５１は、相対的に高いインピーダンスを提供するように調整され得、これは真空プレナム１２５の上部区画内の圧力を増加させる傾向があり、それゆえ、いくつかの被覆されていない孔に起因して、別様に生じる圧力における減少を相殺する。
【0041】
いくつかの実施形態では、ダンパ１５１に対する調整に基づく検出された状態は、印刷される画像の画像コンテンツ、使用される印刷媒体のタイプ、品質設定、又は他の設定などの、現在の印刷ジョブに関する情報を含む。画像コンテンツのいくつかのタイプは、横断流によって誘導される画像かすれに対してより感応性であり得る。例えば、印刷媒体の縁部に近接して印刷される画像（例えば、ページマージンがより小さい画像）は、本明細書に記載のタイプのかすれを経験する可能性が高いが、一方で印刷媒体の縁部から遠い画像（例えば、より大きいページマージンを有する画像）は、かすれを経験する可能性が低くなり得る。別の例として、バーコード、小さい書き込み、微小線などの特定のタイプの画像コンテンツは、画像のかすれが生じるとき、より悪影響を受ける可能性がある。したがって、空気流制御ロジック１５５は、印刷される画像の画像コンテンツを監視し、画像かすれに対して感応性が低い画像（縁部付近にはない画像など）が印刷されているときに、システムのインピーダンスを減少させ得（それゆえ、空気流及び真空吸引を増加させ得）、画像かすれにより感応性が高い画像（縁部に近接するか、又はバーコードなどの感応性タイプの画像を有する画像）が印刷されているときに、インピーダンスを増加させる（それゆえ、空気流及び真空吸引を減少させる）。空気流制御ロジック１５５はまた、印刷ジョブのために選択された設定を監視し、それに従ってインピーダンスを変更し得る。例えば、より高い品質設定は、より高いインピーダンスの設定を伴って、空気流を低減させ、したがって（より低い吸引に起因して、印刷媒体のリフトオフを回避するために、より低い輸送速度を設定する状態ともに）かすれを低減させる。更に、異なるタイプの印刷媒体は、縁部のリフトオフ、しわ、又は巻き上がりなく、移動可能な支持表面に接して平坦なままであるように、異なるレベルの真空吸引を必要とし得る。例えば、相対的に剛性及び／又は厚い基材は、より可撓性及び／又は薄い基材よりも、しわ又は巻き上がりに対してより耐性があり得、それゆえ、より多くの真空吸引は、相対的に可撓性及び／又は薄い基材を移動可能な支持表面に接して平坦に保持するために必要とされ得る。それゆえ、空気流制御ロジック１５５は、使用されているタイプ又は印刷媒体を監視し、それに従ってインピーダンス（すなわち、平坦に留まるためにより少ない吸引を必要とする印刷媒体に対してより高いインピーダンス、平坦に留まるためにより多くの吸引を必要とする印刷媒体に対してより低いインピーダンス）を調整し得る。
【0042】
いくつかの実施形態では、空気流制御ロジック１５５は、システムの複数の状態を考慮し、それらの複数の状態に対するインピーダンスの調整を基準とし得る。特に、上で説明される状態のいずれも、任意の組み合わせで使用され得る。例えば、いくつかの実施形態では、現在の印刷ジョブ（例えば、画像コンテンツ、媒体タイプ、設定など）に関する情報に関連する検出された状態は、プレナムの圧力（例えば、感知された圧力、印刷媒体の数／サイズ、被覆されていない孔の量など）に関連する検出された状態と組み合わせて考慮され得る。例えば、空気流制御ロジック１５５は、現在の印刷ジョブに関する情報に基づいて、制御アルゴリズムによって使用される目標圧力を可変的に調整し得、次いで、目標圧力に基づいて、かつ上で説明される圧力関連状態に基づいて、ダンパ１５１のインピーダンスを変動可能に調整し得る。
【0043】
【0044】
図３に例解されるように、印刷システム３００は、インク堆積アセンブリ３０１、媒体輸送デバイス３０３、及び空気流制御システム３５０を備え、これは、図２を参照して上で説明された、インク堆積アセンブリ１０１、媒体輸送デバイス１０３、及び空気流制御システム１５０としてそれぞれ使用することができる。印刷システム３００はまた、空気流制御ロジック（例えば、空気流制御ロジック１５５と同様）を含む、制御システム（例えば、制御システム１３０と同様）などの図３に例解されていない追加の構成要素を備え得る。
【0045】
印刷システム３００では、インク堆積アセンブリ３０１は、図３に示されるように、各モジュール３０２が、３つの印刷ヘッド３１０（２つの印刷ヘッド１１０は、図３において視認可能であり、第３の印刷ヘッドは、他の印刷ヘッド１１０のうちの１つの背後に隠れる）を有する状態で、４つの印刷ヘッドモジュール３０２を備える。印刷ヘッドモジュール３０２は、媒体輸送デバイス３０３の上方のプロセス方向Ｐに沿って直列に配置され、その結果、印刷媒体３０５は、インク堆積アセンブリのインク堆積領域３２３を通じて、すなわち、印刷ヘッドモジュール３０２の各々の真下に連続して輸送される。印刷ヘッド３１０は、印刷ヘッド３１０の底端部が、開口部に途中まで延在する状態で、対応するキャリアプレート内のそれぞれ対応する開口部を通して、印刷流体（例えば、インク）を噴射するように配置される。この実施形態では、印刷ヘッド３１０は、２つの印刷ヘッド３１０がクロスプロセス方向に位置合わせされている相殺パターンで配置され（図３では１つのみが視認可能である）、印刷ヘッド３１０のうちの１つは、他の２つの印刷ヘッド３１０よりも更に上流又は下流に相殺されており、相殺印刷ヘッドは、クロスプロセス方向において、２つの他の印刷ヘッド３１０の間に配置されている。他の実施形態では、印刷ヘッド３１０及び／若しくは印刷ヘッドモジュール３０２の異なる数並びに／又は配置が、使用される。
【0046】
印刷システム３００では、媒体輸送デバイス３０３は、移動可能な支持表面３２０を提供する可撓性ベルトを備える。図３に示されるように、移動可能な支持表面３２０は、ローラ３２９によって駆動されて（図３の数及び配置は、当業者が認識するものとして非限定的である）、経路の一部分が、インク堆積アセンブリ３０１のインク堆積領域３２３を通過する状態で、ループされた経路に沿って移動する。更に、この実施形態では、真空プレナム３２５は、プレナム３２５の上壁を形成し、移動可能な支持表面３２０を支持する真空プラテン３２６を備える。プラテン３２６は、プレナム３２５の内部と移動可能な支持表面３２０の下側との間の流体連通を可能にするプラテン孔３２７を備える。
【0047】
いくつかの実施形態では、プラテン孔３２７は、図３の拡大された切り欠き３Ａ内に見られるように、その上側にチャネルを含み得、これは、その上側の孔３２７の開口部の面積を増加させ得る。具体的には、プラテン孔３２７は、上部分３２７ｂが、底部分３２７ａとは異なってサイズ決定され、及び／又は成形されている状態で、プラテン３２６の底部側に開口する底部分３２７ａと、プラテン３２６の上側に開口する上部分３２７ｂと、を含み得る。例えば、図３～図６Ｃは、プラテン孔３２７の実施形態を例解し、上部分３２７ｂは、プロセス方向に伸長するチャネルであり、一方で底部分３２７ａは、少なく伸長し、より小さい断面積を有する貫通孔である（図３の拡大図Ｄを参照されたい）。いくつかの実施形態では、複数の孔３２７は、同じ上部分３２７ｂを共有し得、又は換言すると、複数の底部分３２７ａは、同じ上部分３２７ｂに結合され得る。孔３２７を遮断する空気流ゾーン３５１に対して本明細書を参考すると、孔３２７の少なくとも底部分３２７ａを遮断することを表す。
【0048】
孔３２７は、プロセス方向Ｐに延在する列及びクロスプロセス方向（図３に示されるｘ方向）に延在する行内に配置され、各列が、プロセス方向Ｐにおいて互いに位置合わせされる孔３２７の群を備え、各行が、クロスプロセス方向において互いに位置合わせされた１つ以上の孔３２７の群を備える。いくつかの実施形態では、列及び行は、規則的なグリッド内に配置されるが、他の実施形態では、列及び行は、規則的なグリッドを形成しない他のパターンで配置される。
【0049】
移動可能な支持表面３２０の孔３２１は、各孔３２１が、対応するプラテン孔３２７の集合体とプロセス方向Ｐ（ｙ軸方向）において位置合わせされるように配設される。換言すると、印刷システム３００では、各孔３２１は、プラテン孔３２７の列のうちの１つと位置合わせされる。それゆえ、移動可能な支持表面３２０がプラテン３２６を横切って摺動する際、移動可能な支持表面３２０内の各孔３２１は、対応するプラテンホール３２７上を周期的に移動し、移動可能な支持表面孔３２１及びプラテン孔３２７が一時的に垂直方向に位置合わせされる（すなわち、ｚ軸方向に位置合わせされる）ことをもたらす。移動可能な支持表面３２０の孔３２１が、対応するプラテン孔３２７上を移動するとき、孔３２１及び３２７は、移動可能な支持表面３２０の上方の環境を真空プレナム３２５内の低圧状態に流体的に結合し、それゆえ孔３２１及び３２７を通して真空吸引を生成する開口部を画定する。この吸引は、印刷媒体３０５が、孔３２１の上方に配設される場合、印刷媒体３０５上に真空押さえ力を生成する。
【0050】
図３に示されるように、空気流制御システム３５０は、ダンパ３５１を備える。図３のダンパ３５１は、図２に関連して、上で説明されるダンパ１５１として使用され得る。３つのダンパ３５１の例示的な配置が、図３に例解されるが、他の実施形態では、任意の数のダンパ３５１が、提供され得、それらは、例解されたものとは異なるサイズ、形状、及び場所を有し得る。図３に示されるように、ダンパ３５１及び１つ以上のバッフル３５２は、真空源３２８（例えば、ファン、ポンプなど）と真空プラテン３２６との間の真空プレナム３２５内に配置される。ダンパ３５１及びバッフル３５２は、真空プレナム３２５を上部区画３２５ａ及び下部区画３２５ｂに分離し、これらの区画３２５ａ、３２５ｂの間の空気流を制御する。それゆえ、ダンパ３５１は、真空源３２８から真空プラテン３２６の孔３２７まで提供される、吸引の強度を制御する。ダンパ３５１は、各々、１つ以上の開口部３５４（図３の破線で示される）を有し、上部区画３２５ａを下部区画３２５ｂと連通して結合する。開口部３５４のサイズは、アクチュエータ（例解せず）によって変更可能であり、それゆえダンパ３５１のインピーダンスを変化させる。ダンパ３５１の構造及び機能は、ダンパ１５１の構造及び機能と同様であり、それゆえ、それらの更なる明確な説明は、省略される。
【0051】
空気流制御システム３５０は、現在検出された状態に基づいて、ダンパ３５１のインピーダンスを制御するように構成される。例えば、空気流制御システム３５０は、上部区画３２５ａ内に配置された圧力センサ３５３を備える。圧力センサ３５３は、上部区画３２５ａ内の圧力を感知し（定期的又は連続的に）、感知された圧力を示す情報を空気流制御システム３５０のコントローラ（例解せず）に通信する。空気流制御システム３５０のコントローラは、上で説明される空気流制御ロジック１５５と同様であり得、空気流制御ロジック１５５に関する上で説明されるような圧力情報に基づいて、ダンパ３５１のインピーダンスを制御（すなわち、開口部３５４のサイズを制御）し得る。
【0052】
様々なタイプのダンパ、具体的にはダンパ４５１、５５１、及び６５１の例示的な実施形態が、図４Ａ～図６Ｂを参照して以下でより詳細に記載される。ダンパ４５１、５５１、及び６５１は、ダンパ１５１又は３５１として使用され得る。ダンパ４５１、５５１、及び６５１の制御及び動作は、上で説明されるダンパ１５１及び３５１の制御及び動作と同様であり得、それゆえ、その重複説明は、省略される。
【0053】
図４Ａ～図４Ｂは、例示的なダンパ４５１を例解する。ダンパ４５１は、虹彩タイプのダンパであり、バッフル４５２内の略円形の開口部の周りに円周方向に配置された、いくつかの先細ブレード４５６を備え、各ブレード４５６の狭い端部は、開口部の中心に向かって向いており、各ブレード４５６の幅広の端部は、バッフル４５２に枢動可能に取り付けられる。ブレード４５２は、それらが集合的に相互作用して、開口部４５４を画定するように配置される。例えば、ブレード４５２は、互いに部分的に重なり得、及び／又は開口部４５４を画定するために互いに隣接する縁部で位置決めされ得る。開口部４５４のサイズは、ブレード４５２の各々を枢動させることによって変更され、それゆえ、ブレード４５２の狭い端部をともに近接して移動させて、開口部４５４のサイズを低減させるか、又はブレード４５２の狭い端部を更に離れるように移動させて、開口部４５４のサイズを増加させる。例解された例では、ブレード４５２は、略三角形の形状であるが、代わりに他の形状を使用することができる。図４Ａ及び図４Ｂでは、ブレード４５６のうちの１つの隠れた部分が、破線で示される。例解されるように、ブレード４５６のうちの１つの端部は、バッフル４５２に対して固定された枢動軸４５７に結合される。ブレード４５６の別の端部は、リンク機構４６０を介してリング４５８に結合される。リング４５８は、アクチュエータ４５９によってその中心軸を中心に回転され、リング４５８のこの回転は、リンク機構４６０及び枢動軸４５７を介してブレード４５６の枢動に変換される。例えば、図４Ａに例解された状態から図４Ｂに例解された状態に遷移することは、リング４５８を反時計回り（方向Ｒ）に回転させることによって生じさせることができる。アクチュエータ４５９は、電気モータ、ソレノイド、液圧若しくは空気圧ピストン、又はリング４４８に運動を付与することが可能な任意の他のデバイスであり得る。例えば、アクチュエータ４５９が回転出力を駆動する場合、リング４５８は、回転駆動出力と相互作用して、出力の回転をリング４５８の回転に変換するギアリングを含み得る。別の例として、アクチュエータ４５９が線形アクチュエータである場合、アクチュエータ４５９の直線運動出力は、リング４５８の一方の側に結合され得、その結果、直線運動出力の並進が、リング４５８の回転に変換される。当業者が慣れている他の既知のタイプの虹彩ダンパが、ダンパ４５１として使用され得る。
【0054】
図５Ａ及び図５Ｂは、本開示の実施形態に従って使用することができる、ダンパの別の実施形態を例解し、これはスライドスロットダンパ又はギロチンダンパとして称され得る。図５Ａ及び図５Ｂでは、ダンパ５５１は、いくつかのスロット５６２又は他の開口部を有するプレート５６１を備える。プレート５６１は、バッフル５５２に接して位置決めされ、スロット５６２は、バッフル５５２内の対応するスロット５６３に部分的又は完全に重なる。開口部５５４は、スロット５６２及びスロット５６３の重なりによって画定される。開口部５５４のサイズは、プレート５６１をスロット５６３に対して移動させることによって、スロット５６２とスロット５６３との間の重なりの程度を変化させることにより変更される。スロット５６２、５６３が完全に位置合わせし、かつ重なるとき、開口部５５４のサイズは、その最大となる。スロットが位置合わせから移動する際、開口部のサイズは、スロット５６２、５６３が全く位置合わせされず、開口部５５４が存在しない（すなわち、閉鎖されている）点まで減少する。アクチュエータ５５９は、プレート５６１に移動を付与して、それをバッフル５５２に対して（例えば、図５Ａ及び図５Ｂの配向の左右に）移動させる。例えば、アクチュエータ５５９は、ソレノイド、液圧若しくは空気圧ピストン、回転対線形変換機構を伴う回転式アクチュエータ（例えば、電気モータ）、又はプレート５６１に並進運動を付与することが可能な任意の他のデバイスであり得る。
【0055】
図６Ａ及び図６Ｂは、ブレードダンパとして称され得る、本開示の実施形態と併せて使用することができるダンパの更に別の実施形態を例解する。図６Ａ及び図６Ｂのダンパ６５１は、いわゆる対向ブレードダンパであり、バッフル５５２内の開口部６６７にわたって平行に延在するいくつかのブレード６６４を備える。ブレード６６４は、枢動軸６６８によってその両端でバッフル５５２に枢動可能に結合される。開口部６５４は、ブレード６６４の間及びその周りの開放空間によって画定される。換言すると、開口部は、ブレード６６４によって閉塞されていない開口部６６７の部分に対応する。ブレード６６４は、幅ｗ（図６Ｂ参照）を有する広い面及び厚さｔ（図６Ａ参照）を有する狭い面を有し、それゆえブレード６６４をそれらの枢動軸６６８を中心に回転させることによって、ブレード６６４間の空間が、変更され得る。換言すると、ブレード６６４を回転させることは、ブレード６６４によって閉塞される開口部６６７の量を変化させる。例えば、図６Ａでは、ブレード６６４は、それらの狭い面がバッフル６５２に対して平行に配向されており、したがって、各ブレード６６４の間に相対的に広い間隙が存在する（すなわち、ブレード６６４が、開口部６６７をほとんど閉塞しない）。しかしながら、図６Ｂでは、ブレードは、バッフル６５２に対してほぼ平行なそれらの幅の面で配向され、それゆえブレード６６４間の間隙は、相対的に狭い（すなわち、ブレード６６４は、開口部６６７のほとんどを閉塞するか、いくつかの実施形態では、開口部６６７の全てが閉塞される）。それゆえ、開口部６５４のサイズは、ブレード６６４を回転させることによって変化させることができる。各ブレード６６４の一端は、全てアーム６６５に結合され得、その結果、アームの並進は、ブレード６６４を全てともに回転させる。アーム６６５は、アームの並進を駆動するアクチュエータ６５９に結合される。それゆえ、アクチュエータ６５９は、ブレード６６４の回転、かつそれゆえ開口部６５４のサイズを制御することができる。例えば、アクチュエータ５５９は、ソレノイド、液圧若しくは空気圧ピストン、回転対線形変換機構を伴う回転式アクチュエータ（例えば、電気モータ）、又はアーム６６５に運動を付与することが可能な任意の他のデバイスであり得る。
【0056】
図７Ａ及び図７Ｂは、本開示の実施形態と併せて使用することができるダンパの更に別の実施形態を例解する。図７Ａ及び図７Ｂのダンパ７５１は、いわゆるバタフライ平皿ダンパであり、開口部７６７にわたって延在する枢動軸７５５に結合された皿７５７を備える。枢動軸は、回転可能であり、枢動軸が回転する際、皿が回転する。開口部７５４は、皿７５７と開口部７６７のリムとの間の開放空間によって画定される。皿７５７が回転する際、皿７５７と開口部７６７のリムとの間の空間は、減少し、それゆえ開口部７５４のサイズを低減させる。例えば、図７Ａでは、皿７５７は、バッフル７５２に対して相対的に急な角度で配向され、したがって、皿７５７と開口部７６７のリムとの間に相対的に広い間隙が存在する。しかしながら、図７Ｂでは、皿７５７は、バッフル７５２に対して平行であるように近接して配向され、それゆえ、皿７５７と開口部７６７のリムとの間の間隙は、相対的に狭い（すなわち、皿７５７は、開口部７６７のほとんどを閉塞するか、又はいくつかの実施形態では、開口部７６７の全てが閉塞される）。それゆえ、開口部７５４のサイズは、皿７５７を（枢動軸の回転を介して）回転させることによって変化させることができる。枢動軸７５６は、枢動軸７５６の回転を駆動する、アクチュエータ７５９に結合される。例えば、アクチュエータ５５９は、ソレノイド、液圧若しくは空気圧ピストン、回転対線形変換機構を伴う回転式アクチュエータ（例えば、電気モータ）、又は枢動軸７５６に運動を付与することが可能な任意の他のデバイスであり得る。
【0057】
本明細書並びに本発明の態様及び実施形態を例解する添付の図面は、限定－特許請求の範囲は、保護された発明を定義する、として解釈されるべきではない。この説明及び特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な機械的、組成的、構造的、電気的、及び動作的変更が、成され得る。いくつかの例では、本発明を不明瞭にしないために、周知の回路、構造体、及び技術は、詳細に示されていないか、又は記載されていない。２つ以上の図における同様の番号は、同じ、又は同様の要素を表現する。
【0058】
更に、空間用語及び関係用語などの本発明の態様を記載するために本明細書で使用される専門用語は、本発明の実施形態を理解する際に読者を助けるために選択されるが、本発明を限定することを意図するものではない。例えば、「上流」、「下流」、「真下」、「下（below）」、「下部」、「上方」、「上部」、「インボード」、「アウトボード」、「上」、「下（down）」などの空間用語は、図に例解されるように、方向、又は１つの要素若しくは特徴の、別の要素若しくは特徴に対する空間的関係を記載するために本明細書で使用され得る。これらの空間用語は、図に例解される姿勢に対して使用され、実世界の特定の基準フレームに限定されない。それゆえ、例えば、図における「上」の方向は、必ずしもワールド基準フレーム内の「上」（例えば、地球の表面から離れる）に対応する必要はない。更に、異なる基準フレームが、図に例解されるもの以外とみなされる場合、本明細書で使用される空間的用語は、異なる基準フレームにおいて異なって解釈される必要があり得る。例えば、図のうちの１つに対して「上」として称される方向は、図の基準フレームから１８０度回転される異なる基準フレームに関しては、「下」と呼ばれる方向に対応し得る。別の例として、図に例解された方法と比較する際、デバイスが世界参照フレーム内で１８０度回転する場合、図に関連する第２の項目の「上方」又は「上に」あるとして本明細書に記載される項目は、世界基準フレームに関して第２の項目の「下」又は「真下」にあり得る。それゆえ、どの基準フレームが考慮されているかに応じて、同じ空間的関係又は方向は、異なる空間用語を使用して記載することができる。更に、図に例解される項目の姿勢は、例解及び説明の便宜のために選択されるが、実施における実装態様では、項目は、異なった姿勢を取り得る。
【0059】
「プロセス方向」という用語は、印刷媒体がインク堆積アセンブリの堆積領域を通じて輸送される際に、印刷媒体が移動する軸に対して平行であり、同じ方向を向く方向を表す。それゆえ、プロセス方向は、図中のｙ軸に対して平行であり、かつ正のｙ軸正方向を向く方向である。
【0060】
「クロスプロセス方向」という用語は、プロセス方向に対して垂直であり、かつ移動可能な支持表面に対して平行な方向を表す。任意の所与の点で、反対方向、すなわち「インボード」クロスプロセス方向、及び「アウトボード」クロスプロセス方向を向く２つのクロスプロセス方向が存在する。それゆえ、図に例解される参照フレームを考慮すると、クロスプロセス方向は、ｘ軸に沿った正又は負の方向を向く方向を含む、ｘ軸に対して平行な任意の方向である。本明細書における「クロスプロセス方向」への参照は、文脈によって別様に記載のない限り、概して、１つの特定のクロスプロセス方向ではなく、クロスプロセス方向のいずれかを表すものとして理解されるべきである。それゆえ、例えば、「バルブが、クロスプロセス方向に移動可能である」という記述は、バルブが、インボード方向、アウトボード方向、又は両方の方向に移動することができることを意味する。
【0061】
「上流」及び「下流」という用語は、「下流」が、プロセス方向（すなわち、印刷媒体がインク堆積アセンブリを通って輸送される方向）と同じ方向を向く方向を表し、及び「上流」が、プロセス方向の反対側を向く方向を表す状態で、プロセス方向に対して平行な方向を表し得る。図において、「上流」は、負のｙ軸方向に対応し、一方で「下流」は、正のｙ軸方向に対応する。「上流」及び「下流」という用語はまた、「上流」要素が、基準点に対して上流方向に変位し、「下流」要素が、基準点に対して下流方向に変位されている状態で、要素の相対的な場所を表すために使用され得る。換言すると、「上流」要素は、いくつかの他の基準要素よりも、インク堆積アセンブリを通して輸送される際に、印刷媒体が取る経路の始まり（例えば、印刷媒体が移動可能な支持表面と接合する場所）により近接する。逆に、「下流」要素は、いくつかの他の基準要素よりも、経路の端部（例えば、印刷媒体が支持表面を離れる場所）により近接する。「上流」又は「下流」要素が比較される他の要素の基準点は、明示的に述べられ得る（例えば、「印刷ヘッドの上流側」）か、又は文脈から推測され得る。
【0062】
「インボード」及び「アウトボード」という用語は、クロスプロセス方向に沿った媒体輸送デバイスの反対側を表す。「アウトボード」とは、印刷媒体の縁部が見当合わせされる見当合わせ場所に最も近い媒体輸送デバイスの側面を表す。「インボード」は、アウトボード側とは反対側の媒体輸送デバイスの側面を表す。例えば、図６Ａ～図６Ｂでは、媒体輸送デバイスのアウトボード側は、ＯＢとラベル付けされ、媒体輸送デバイスのインボード側は、ＩＢとラベル付けされる。「インボード」及び「アウトボード」という用語はまた、「インボード」が、アウトボード側からインボード側を向くクロスプロセス方向を指し、「アウトボード」が、インボード側からアウトボード側を向くクロスプロセス方向を表す状態で、クロスプロセス方向を表すために使用される。図では、「インボード」は、正のｘ軸方向に対応し、一方で「アウトボード」は、負のｘ軸方向に対応する。「インボード」及び「アウトボード」という用語はまた、「インボード」要素が、基準点に対してインボード方向に変位し、「アウトボード」要素が、基準点に対してアウトボード方向に変位する状態で、相対場所を表す。基準点は、明示的に述べられ得るか（例えば、「印刷ヘッドのインボード側」）、又は文脈から推測され得る。それゆえ、例えば、「キャリアプレートのインボード側」は、キャリアプレートの別の側面よりも相対的に更にインボードにあるキャリアプレートの側面を表す。印刷媒体が、縁部に見当合わせされていないシステム（例えば、印刷媒体が中心にある）では、システムの任意の側面は、アウトボード側として称され得、反対側は、インボード側であり得る。
【0063】
「垂直」という用語は、堆積領域内の移動可能な支持表面に対して垂直な方向を表す。任意の所与の点で、両方向、すなわち「上向き」方向及び「下向き」方向を向く、２つの垂直方向が存在する。それゆえ、図において例解される基準フレームを考慮すると、垂直方向は、正のｚ軸方向（「上」）又は負のｚ軸方向（「下」）を向く方向を含む、ｚ軸に対して平行な任意の方向である。
【0064】
「水平」という用語は、堆積領域内の移動可能な支持表面に対して平行な（又は移動可能な支持表面が堆積領域において平坦ではない場合、堆積領域内の移動可能な支持表面に接する）方向を表す。水平方向は、プロセス方向及びクロスプロセス方向を含む。
【0065】
「真空」という用語は、全ての物質を欠く空間の厳密な意味から、相対的に低い圧力状態のより一般的な意味までの範囲の様々な文脈における様々な意味を有する。本明細書では、「真空」という用語は、一般的な意味で使用され、空気圧が、周囲圧力若しくは大気圧などのいくつかの基準圧力よりも低い状態又は環境を広く表すものとして理解されるべきである。真空環境の圧力が、「真空」とみなされる基準圧力よりも低くなるべき量は、制限されず、少量又は大量であり得る。それゆえ、本明細書で使用される際、「真空」は、限定されるものではないが、用語のより厳密な意味の下、「真空」とみなされ得る状態を含み得る。
【0066】
「空気」という用語は、地球の雰囲気の厳密な意味（又はその組成物が地球の雰囲気のものと同様であるガスの混合物）から、任意のガス又はガスの混合物のより一般的な意味までの範囲の、様々な文脈において様々な意味を有する。本明細書では、「空気」という用語は、一般的な意味で使用され、任意のガス又はガスの混合物を広く表すものとして理解されるべきである。これは、限定されるものではないが、地球の雰囲気、希ガス（例えば、ヘリウム、ネオン、アルゴンなど）、窒素（Ｎ２）ガスのうちの１つなどの不活性ガス、若しくは任意の他の所望のガス、又はガスの混合物を含み得る。
【0067】
加えて、単数形「１つの（a）」、「１つの（an）」、及び「その（the）」は、文脈が別様に示さない限り、複数形も同様に含むことが意図される。「含む（comprises）」、「含む（comprising）」、「含む（includes）」などの用語は、記載された特徴、工程、動作、要素、及び／又は構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の特徴、工程、動作、要素、構成要素、及び／若しくは群の存在又は追加を除外しない。別様に特に記載されない限り、結合されたと記載された構成要素は、電気的又は機械的に直接結合され得るか、又はそれらは、１つ以上の中間構成要素を介して間接的に結合され得る。数学的及び幾何学的用語は、当業者が、例えば、実質的に同様の方法で機能する実質的に同様の要素が、たとえ用語がまた厳密な定義を有していても、説明的な用語の範囲内に容易に収まり得ることを理解するであろうということから、別様に説明の文脈が示されない限り、それらの厳密な定義に従って使用されることを必ずしも意図するものではない。
【0068】
一実施形態を参照して詳細に説明される要素及びそれらの関連する態様は、実用的である場合は常に、それらが具体的に図示又は説明されていない他の実施形態に含まれ得る。例えば、一実施形態を参照して、要素が詳細に説明され、第２の実施形態を参照して記載されていない場合、要素は、第２の実施形態に含まれるものとして、なお特許請求され得る。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図1E】
【図1F】
【図1G】
【図1H】
【図1I】
【図1J】
【図1K】
【図1L】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
