特開 2022-161369 タッチ式操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022161369

(43)【公開日】2022-10-21

(54)【発明の名称】タッチ式操作装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/041 20060101AFI20221014BHJP

   H01H 36/00 20060101ALI20221014BHJP

   H01H 19/00 20060101ALI20221014BHJP

   G06F 3/03 20060101ALI20221014BHJP

【ＦＩ】

G06F3/041 420

H01H36/00 J

H01H19/00 Y

G06F3/041 560

G06F3/03 400F

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021066121

(22)【出願日】2021-04-08

(71)【出願人】

【識別番号】000231512

【氏名又は名称】日本精機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002871

【氏名又は名称】弁理士法人坂本国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】岡田 裕司

【テーマコード（参考）】

5G046

5G219

【Ｆターム（参考）】

5G046AA02

5G046AB02

5G046AC25

5G046AD02

5G046AD22

5G046AE13

5G219HT10

5G219KS07

5G219KY02

5G219KY26

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ノブでの操作と、ノブ以外の部位での操作の双方を、適切な感度で検出するタッチ式操作装置を提供する。
【解決手段】画像を表示する表示パネル４と、表示パネル４の前面に配置され、タッチ操作を検出する静電容量式のタッチセンサ５と、タッチセンサ５の前面に配置される保護パネル７と、を備えるタッチ式操作装置１であって、保護パネルから突出する円筒状又は円柱状のノブ７１と、平面内にアレイ状に配置される複数の電極を有し、複数の電極は、保護パネル７に垂直な方向に視てノブに重なる第１電極と、保護パネル７に垂直な方向に視てノブ７１に重ならず、第１電極よりもサイズが小さい第２電極とを含むタッチセンサ５を有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を表示する表示パネルと、
前記表示パネルの前面に配置され、タッチ操作を検出する静電容量式のタッチセンサと、
前記タッチセンサの前面に配置される保護パネルと、を備えるタッチ式操作装置であって、
前記保護パネルから突出する円筒状又は円柱状のノブと、
前記タッチセンサは、平面内にアレイ状に配置される複数の電極を有し、
前記複数の電極は、
前記保護パネルに垂直な方向に視て前記ノブに重なる第１電極と、
前記保護パネルに垂直な方向に視て前記ノブに重ならず、前記第１電極よりもサイズが小さい第２電極とを含む、タッチ式操作装置。

【請求項2】

前記第１電極に係る静電容量変化値に基づいて、前記ノブに係る第１入力信号を発生し、かつ、前記第２電極に係る静電容量変化値に基づいて、前記第１入力信号とは異なる第２入力信号を発生する処理装置を、更に備える、請求項１に記載のタッチ式操作装置。

【請求項3】

前記処理装置は、前記第１電極に係る静電容量変化値が第１閾値を超えた場合に、前記第１入力信号を発生し、かつ、前記第２電極に係る静電容量変化値が第２閾値を超えた場合に、前記第１入力信号を発生し、
前記第１閾値と前記第２閾値とは、共通の同じ値である、請求項２に記載のタッチ式操作装置。

【請求項4】

前記第１入力信号は、前記ノブに係る回転操作に応じた処理を前記処理装置に実行させ、
前記第２入力信号は、前記保護パネルにおける前記ノブが配置されていない平面領域におけるタッチ操作又はスワイプ操作に応じた処理を前記処理装置に実行させる、請求項２又は３に記載のタッチ式操作装置。

【請求項5】

前記ノブに設けられる複数の線状導電材を更に備える、請求項１～４のいずれか１項に記載のタッチ式操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、タッチ式操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、静電容量型のタッチパネルと、回転軸を中心としてタッチパネルに対して回転自在に設けられたノブと、ノブに保持され、回転軸を中心とした円周上の一部でタッチパネルに対向している第１導体と、を備えたセンサ装置が記載されている。このようなセンサ装置によれば、ノブの回転操作をタッチパネルで検出することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－６４８２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のセンサ装置では、ノブの回転操作と、それ以外の部位での操作の双方を適切な感度で検出することが難しい。

【0005】

そこで、本開示は、ノブでの操作と、ノブ以外の部位での操作の双方を、適切な感度で検出可能とすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

１つの側面では、画像を表示する表示パネルと、
前記表示パネルの前面に配置され、タッチ操作を検出する静電容量式のタッチセンサと、
前記タッチセンサの前面に配置される保護パネルと、を備えるタッチ式操作装置であって、
前記保護パネルから突出する円筒状又は円柱状のノブと、
前記タッチセンサは、平面内にアレイ状に配置される複数の電極を有し、
前記複数の電極は、
前記保護パネルに垂直な方向に視て前記ノブに重なる第１電極と、
前記保護パネルに垂直な方向に視て前記ノブに重ならず、前記第１電極よりもサイズが小さい第２電極とを含む、タッチ式操作装置が提供される。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、ノブでの操作と、ノブ以外の部位での操作の双方を、適切な感度で検出することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施例１に係るタッチ式操作装置の概略構成を示す正面図である。

【図2】図１のＡ－Ａ断面図である。

【図3】図１のタッチ式操作装置のノブ及び線状導電材を示す斜視図であり、（ａ）は線状導電材をノブの中心線と平行に配置した例を示す斜視図、（ｂ）は線状導電材をノブの中心線に対して傾けて配置した例を示す斜視図である。

【図4】図２のＢ－Ｂ断面図であり、（ａ）は線状導電材をノブの外周面に配置した例を示す断面図、（ｂ）は線状導電材をノブの内部に配置した例を示す断面図、（ｃ）は線状導電材をノブの内周面に配置した例を示す断面図である。

【図5】ノブの先端面まで線状導電材を配置した例を示すノブの垂直断面図である。

【図6】タッチセンサのタッチ操作検出領域と線状導電材の位置関係を示す図であり、（ａ）は好ましい位置関係を示す図、（ｂ）は好ましくない位置関係を示す図である。

【図7】変形例のタッチ式操作装置を示す図であり、（ａ）は変形例のタッチ式操作装置の断面図、（ｂ）は変形例のタッチ式操作装置の分解斜視図である。

【図8】本実施例のタッチセンサを模式的に示す平面図である。

【図9】本実施例によるタッチ式操作装置の処理装置を説明する概略図である。

【図10】本実施例による操作有効性判定部における判定方法の一例を示す説明図である。

【図11】比較例による判定方法の一例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。

【0010】

［実施例１］
図１は、実施例１に係るタッチ式操作装置１の概略構成を示す正面図であり、図２は、図１のＡ－Ａ断面図である。

【0011】

図１及び図２に示す本実施例のタッチ式操作装置１は、車載空気調和装置の操作パネルを構成しており、車載空気調和装置の各種の設定状態（設定温度など）を表示しつつ、タッチ操作やスワイプ操作によるユーザの設定変更操作を受け付ける。

【0012】

図１及び図２に示すように、タッチ式操作装置１は、ケース２と、基板３と、表示パネル４と、タッチセンサ５と、粘着シート６と、保護パネル７と、操作有効性判定部８と、を備える。

【0013】

ケース２は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）などの樹脂材からなる樹脂成形品であり、基板３、表示パネル４などを覆うように保持するとともに、基板３、表示パネル４などを外的衝撃や塵埃などから保護する。タッチ式操作装置１の駆動時には、基板３などから熱を発生するため、ケース２は、その熱を逃がすような貫通穴を備えることができる。また、基板３にスピーカが搭載される場合、ケース２は、その音を遮らないような貫通穴を備えることができる。

【0014】

基板３は、例えば、エポキシ系樹脂からなる平板樹脂であり、あらかじめ決められた電気回路に基づき銅箔パターンが配設され、タッチ式操作装置１を動作させるためのマイコンや照明用ＬＥＤなどが実装される。また、基板３は、ガラス繊維を織り交ぜて、温度、振動に対して信頼性を向上させたものや、銅箔パターンを両面又は階層構造にして回路パターンの省スペース化を図ったものでもよい。

【0015】

表示パネル４は、略矩形の表示領域が設けられた表示素子と、表示素子に照明光を導くための光学シート、導光体、光源などからなる照明手段と、表示素子や照明手段を保持するケースと、これらを前面から覆うように固定配置する金属製のベゼルと、表示素子や光源に接続されたフレキシブル配線板９（ＦＰＣ）と、を備える。

【0016】

表示素子は、例えば、複数個の画素を有するドットマトリックスタイプのＴＦＴ型のＬＣＤ表示パネル（液晶パネル）からなる。表示素子は、フレキシブル配線板９を介して、基板３と電気的に接続され、車両のＥＣＵなどから取得した各種情報に基づいて、所定情報を画像にて表示領域に表示する。また、表示素子は、ＯＬＥＤ表示パネル（有機ＥＬパネルなどであってもよい。

【0017】

タッチセンサ５は、無機ガラス、又はＰＥＴなどのプラスチックシートに、透明電極をパターニングして構成されるものである。タッチセンサ５は、図６に示すように、マトリックス状（アレイ状）に配列された多数の電極５１を有しており、これらの電極５１は、ユーザが保護パネル７上をタッチ操作したり、スワイプ操作したりすると、これらの操作に応じた静電容量の変化を検出し、ユーザの操作位置を特定可能とする。

【0018】

粘着シート６は、例えば、無色透明なシート状の粘着物であるＯＣＡであり、タッチセンサ５と保護パネル７を隙間なく接合する。粘着シート６は、２０μｍ～２００μｍ程度の厚みのものが好ましい。

【0019】

保護パネル７は、透明基材（例えば、ＰＣやＰＭＭＡなど）からなる平面、又は曲面を有する板状の部材であり、ケース２の前面開口部２１を覆うことで、タッチ式操作装置１の内部に設けられる部材を衝撃や塵埃などから保護する。保護パネル７の裏面は、粘着シート６を介してタッチセンサ５が一体的に固着されており、タッチセンサ５は、ユーザによる保護パネル７の表面操作（タッチ操作やスワイプ操作）を検出する。なお、保護パネル７の裏面に表示パネル４を縁取るような印刷部を施し、印刷部の内側に表示パネル４の表示内容が表示されるようにしてもよい。

【0020】

図１～図３に示すように、保護パネル７は、保護パネル７の前面から突出する円筒状又は円柱状のノブ７１と、ノブ７１に設けられる複数の線状導電材７２と、を備える。本実施例のノブ７１は、保護パネル７と同一部品で形成されており、保護パネル７に対して回転不能である。ノブ７１の操作方法としては、ユーザが複数の指で外周部を摘み、周方向（回転方向）に指を滑らせる操作（以下、適宜、疑似回転操作と称する場合がある。）を想定している。なお、ノブ７１の外周部に周方向に回転可能なリングを設け、このリングを回転操作するようにしてもよい。

【0021】

複数の線状導電材７２は、ノブ７１よりも導電率の高い高導電率材（例えば、金属、金属粉を含むゴム、樹脂、インキ塗料など）を用いて形成されており、図２～図４に示すように、保護パネル７の前面又はその近傍からノブ７１の突出方向に延在し、かつノブ７１の側面部において周方向に並列している。複数の線状導電材７２の向きは、図３の（ａ）に示すように、垂直方向でもよいし、図３の（ｂ）に示すように、斜め方向であってもよい。また、複数の線状導電材７２は、図４の（ａ）に示すように、ノブ７１の外周面に設けてもよいし、図４の（ｂ）に示すように、ノブ７１の内部に設けてもよいし、図４の（ｃ）に示すように、円筒形状を有するノブ７１の内周面に設けてもよい。

【0022】

このようなノブ７１によれば、側面部に複数の線状導電材７２をストライプ状に備えるので、ユーザが指でノブ７１の外周部を摘むと、ユーザの指が接触した位置に対応する線状導電材７２を介してタッチセンサ５が静電容量変化値を検出し、ユーザの指が接触した位置に対応するタッチセンサ５上の位置を特定することが可能になる。また、ユーザがノブ７１を擬似回転操作すると、タッチセンサ５上の検出位置がノブ７１の外周に沿って移動するので、ユーザによるノブ７１の疑似回転操作及び疑似回転操作方向を検出することが可能になる。

【0023】

また、複数の線状導電材７２は、ユーザが指でノブ７１の外周部を摘んだとき、複数の線状導電材７２に接触又は近接するように線状導電材７２の並列ピッチが設定されている。これにより、タッチセンサ５にてバラツキの少ない静電容量変化値を得ることが可能となり、操作有効性判定部８における誤判定を抑制できる。

【0024】

図５に示すように、複数の線状導電材７２は、ノブ７１の側面部から先端面部まで延在するように配置してもよい。このようにすると、ノブ７１の先端面のタッチ操作やスワイプ操作もタッチセンサ５にて検出することが可能になる。例えば、ノブ７１の先端面を１本の指で触り、先端面の周縁部に沿って指を滑らせれば、複数の指でノブ７１の外周部を摘まなくても擬似回転操作を行うことが可能になる。

【0025】

図６の（ａ）に示すように、線状導電材７２の端部のうち、保護パネル７の前面に近い側の端部は、前面視において、タッチセンサ５の複数の電極５１を跨がないように配置されることが好ましい。その理由は、図６の（ｂ）に示すように、タッチセンサ５の複数の電極５１を跨ぐように配置すると、１本の線状導電材７２に対するタッチ操作がタッチセンサ５上の複数の電極５１で検出され、分解能が低下するからである。

【0026】

なお、本実施例のノブ７１は、保護パネル７に同一部品として形成されるが、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、ノブ７１を保護パネル７と別部品とし、両面粘着テープ７３を介して、保護パネル７にノブ７１を固定するようにしてもよい。なお、両面粘着テープ７３は、導電性を有してもよい。

【0027】

操作有効性判定部８は、例えば、タッチセンサ用のドライバＩＣであり、タッチセンサ５で得られた静電容量変化値に対して、あらかじめ決められた閾値をもとに、タッチ操作やスワイプ操作の有効性を判定する。有効と判定された操作については、タッチセンサ５上の操作座標信号（第１入力信号、第２入力信号の一例）を基板３に出力する。

【0028】

基板３は、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される機能構成として、操作種別判定部８Ｂを備える。操作種別判定部８Ｂは、操作有効性判定部８から入力されるタッチセンサ５上の操作座標信号（第１入力信号、第２入力信号の一例）に基づいて、タッチセンサ５上での操作種別を判定する。例えば、タッチセンサ５上の操作座標が、ノブ７１の投影範囲から外れている場合は、ノブ７１以外の操作領域のタッチ操作又はスワイプ操作であると判定し、その操作座標信号（第２入力信号の一例）に応じた処理、すなわちその操作種別に応じた処理を行う。また、タッチセンサ５上の操作座標が、ノブ７１の外周部投影範囲であり、かつ操作座標がノブ７１の外周部投影範囲に沿って時計回り方向に移動している場合は、ノブ７１の時計回り方向の疑似回転操作であると判定し、操作座標信号（第１入力信号の一例）に応じた処理、すなわちその操作種別に応じた処理（例えば、空気調和装置の設定温度上げ処理）を行う。また、タッチセンサ５上の操作座標が、ノブ７１の外周部投影範囲であり、かつ操作座標がノブ７１の外周部投影範囲に沿って反時計回り方向に移動している場合は、ノブ７１の反時計回り方向の疑似回転操作であると判定し、操作座標信号（第１入力信号の一例）に応じた処理、すなわちその操作種別に応じた処理（例えば、空気調和装置の設定温度下げ処理）を行う。

【0029】

以上のように構成された本実施例によれば、画像を表示する表示パネル４と、表示パネル４の前面に配置され、タッチ操作を検出する静電容量式のタッチセンサ５と、タッチセンサ５の前面に配置される保護パネル７と、を備えるタッチ式操作装置１であって、保護パネル７から突出する円筒状又は円柱状のノブ７１と、ノブ７１に設けられる複数の線状導電材７２と、を更に備え、複数の線状導電材７２は、保護パネル７の前面又はその近傍からノブ７１の突出方向に延在し、かつノブ７１の側面部において周方向に並列するので、ユーザが複数の指でノブ７１の外周部を摘み、周方向に指を滑らせる疑似回転操作をタッチセンサ５で検出することができる。その結果、ノブ７１が回転しなくても、ノブ７１の回し操作を検出できるタッチ式操作装置１の提供が可能となる。

【0030】

また、ノブ７１は、保護パネル７に対して回転不能に設けられるので、ノブ７１を回転可能に設ける場合に比べて、構造を簡略化してコストを低減できるだけでなく、耐久性の向上が図れる。

【0031】

また、タッチセンサ５は、マトリックス状に配列された多数の電極５１を備え、線状導電材７２の保護パネル７側の端部は、前面視において複数の電極５１を跨がないように配置されるので、ノブ７１の疑似回転操作を高精度に検出できる。

【0032】

また、線状導電材７２は、ノブ７１の側面部から先端面部まで延在するようにしてもよく、この場合には、ノブ７１の先端面を１本の指で触り、先端面の周縁部に沿って指を滑らせれば、複数の指でノブ７１の外周部を摘まなくても擬似回転操作を行うことが可能になる。

【0033】

［実施例２］
次に、図８以降を参照して、実施例２によるタッチ式操作装置について説明する。以下では、上述した実施例と同じであってよい構成要素については、同一の参照符号を付して説明を省略する場合がある。

【0034】

本実施例によるタッチ式操作装置は、上述した実施例１に対して、タッチセンサ５が５Ａで置換された点が異なり、他の構成は同様であってよい。ただし、本実施例において、ノブ７１は、線状導電材７２を備えていなくてもよい。

【0035】

図８は、本実施例のタッチセンサ５Ａを模式的に示す平面図である。図８には、各電極５１を電気的に接続する横方向（Ｘ方向）の配線部８００と縦方向（Ｙ方向）の配線部８０１とが示されている。また、図８には、ノブ７１の配置範囲（投影範囲）８５０が、その外形（点線）とともに示されている。以下では、平面視とは、図８に定義したＸＹ平面に垂直な方向に視たビューを指す。なお、ＸＹ平面は、保護パネル７等が延在する平面に対応する。

【0036】

タッチセンサ５Ａは、上述した実施例１によるタッチセンサ５に対して、複数の電極５１Ａのうちの一部の第１電極５１１のサイズ（すなわち電極サイズ）が第２電極５１２よりも大きく設定されている点が異なる。すなわち、複数の電極５１Ａは、サイズが相対的に大きい第１電極５１１と、サイズが相対的に小さい第２電極５１２とを含む。

【0037】

第１電極５１１は、図８に示すように、平面視でノブ７１の配置範囲（延在範囲）８５０に重なる。なお、図８に示す例では、第１電極５１１は、ノブ７１の配置範囲８５０内に位置するのみならず、ノブ７１の配置範囲８５０のまわりにも配置されている。しかしながら、変形例では、第１電極５１１は、ノブ７１の配置範囲８５０内に位置するだけであってもよいし、ノブ７１の外周部（例えば筒状部分）に重なる範囲（すなわち外周部投影範囲）内に位置するだけであってもよい。

【0038】

第２電極５１２は、図８に示すように、平面視でノブ７１の配置範囲（延在範囲）８５０に重ならない態様で配置される。第２電極５１２は、例えば、上述した実施例１による電極５１と同様の形態であってよい。

【0039】

本実施例では、第１電極５１１及び第２電極５１２は、図８に示すように、横方向の位置（中心位置）の同じ電極同士が共通の配線部８００で電気的に接続され、かつ、縦方向の位置（中心位置）の同じ電極同士が共通の配線部８０１で電気的に接続されてよい。以下では、すべての配線部８００のうちの、第１電極５１１を通る配線部８００を、「配線部８００－１」と称し、第１電極５１１を通ることのない配線部８００を、「配線部８００－２」と称する。また、すべての配線部８０１のうちの、第１電極５１１を通る配線部８０１を、「配線部８０１－１」と称し、第１電極５１１を通ることのない配線部８０１を、「配線部８０１－２」と称する。

【0040】

図９は、本実施例によるタッチ式操作装置の処理装置８０を説明する概略図である。

【0041】

本実施例によるタッチ式操作装置は、処理装置８０を備える。処理装置８０は、上述した操作有効性判定部８と、基板３の操作種別判定部８Ｂとを含む。

【0042】

操作有効性判定部８には、タッチセンサ５Ａの各配線部８００－１、８００－２、８０１－１、８０１－２（図８も参照）に電気的に接続される。操作有効性判定部８及び操作種別判定部８Ｂの動作は、前出の実施例１において上述したとおりである。なお、図９において、操作種別判定部８Ｂからの信号Ｓ１は、ノブ７１に係る操作に基づく信号を表し、操作種別判定部８Ｂからの信号Ｓ２は、ノブ７１以外の操作領域のタッチ操作又はスワイプ操作に基づく信号を表す。このように、信号Ｓ１、Ｓ２は、例えば外部の制御装置である上位ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）に供給されてもよい。この場合、上位ＥＣＵは、信号Ｓ１や信号Ｓ２に応答して各種制御を実行してもよい。なお、変形例では、信号Ｓ１、Ｓ２のうちのいずれか一方だけが上位ＥＣＵに供給されてもよい。

【0043】

このようにして、本実施例においても、上述した実施例と同様、ノブ７１に係る回転操作は、当該操作種別に応じた処理（図９では、信号Ｓ１を生成及び出力する処理）を処理装置８０に実行させ、ノブ７１以外の操作領域（ノブ７１が配置されていない平面領域）での操作は、当該操作種別に応じた処理（図９では、信号Ｓ２を生成及び出力する処理）を処理装置８０に実行させる。これにより、ユーザは、タッチ式操作装置において、多様な操作種別に基づいて多様な処理を処理装置８０に実行させることができる。

【0044】

図１０は、本実施例による操作有効性判定部８における判定方法の一例を示す説明図である。図１０には、縦軸に静電容量変化値ΔＣを取り、３つの状態１０１～１０３における静電容量変化値が棒グラフで模式的に示されている。図１１は、比較例による判定方法の一例を示す説明図である。図１１には、縦軸に静電容量変化値を取り、３つの状態１０１’、１０２、１０３における静電容量変化値が棒グラフで模式的に示されている。図１０及び図１１には、各種閾値Ｔｈ１、Ｔｈ２が模式的に示されている。

【0045】

状態１０１、状態１０１’は、ユーザがノブ７１で操作を行うためにノブ７１を摘んでいる状態に対応し、状態１０２は、ユーザがノブ７１以外の操作領域で操作を行うために当該操作領域に指でタッチしている状態に対応し、状態１０３は、ユーザがノブ７１以外の操作領域に指を近づけた状態に対応する。

【0046】

図１１に係る比較例は、本実施例２とは異なり、複数の電極５１のサイズがすべて同じであり、かつ、線状導電材７２が設けられていないノブを用いる構成である。

【0047】

ところで、タッチセンサ５Ａ（タッチセンサ５についても同様）で発生する静電容量変化値ΔＣは、電極５１Ａのサイズが同じであるときは、電極５１Ａと指との間の距離（保護パネル７に対して垂直な方向での距離、以下同様）が近いほど大きくなる。また、静電容量変化値ΔＣは、電極５１Ａと指との間の距離が同じであるときは、電極５１Ａのサイズが大きいほど大きくなる。

【0048】

この点、本実施例では、ノブ７１は、保護パネル７の表面から突出する形態であるので、ノブ７１の外周部を摘むときの指と電極５１Ａとの間の距離は、ノブ７１以外の操作領域（ノブ７１が配置されていない平面領域）に触れるときの指と電極５１Ａとの間の距離よりも長くなりやすい。

【0049】

なお、ノブ７１に線状導電材７２を設ける場合は、線状導電材７２が導体であるがゆえに、電極５１Ａと指との間の距離を実質的に小さくする効果があるため、線状導電材７２が設けられない場合よりも、ノブ７１の外周部を摘むときの静電容量変化値ΔＣが大きくなりやすい。

【0050】

従って、図１１に係る比較例では、電極５１のサイズが比較的小さくかつ線状導電材７２が設けられてないノブであるため、状態１０１’に示すように、ノブを摘む場合に生じる静電容量変化値ΔＣは、小さくなる傾向がある。この場合、図１１に模式的に示すように、ノブ７１以外の操作領域での操作に対する特定の閾値Ｔｈ２（操作有効性判定部８において、操作の有効性を判定するための閾値）を、ノブ７１での操作に対して共通に適用すると、ノブ７１での操作を感度良く検出できない。なお、このような場合、ノブ７１での操作に対して、特定の閾値Ｔｈ２よりも小さい閾値Ｔｈ１を適用すれば、ノブ７１での操作を検出できるが、閾値Ｔｈ１が比較的小さい分だけノイズの影響を受けやすく、また、２種類の閾値を利用する必要性が生じるといった、不都合が生じる。また、状態１０３のように、ユーザがノブ７１以外の操作領域に指を近づけただけで、静電容量変化値ΔＣが閾値Ｔｈ１を超えやすくなり、誤検出が生じやすくなるといった、不都合も生じる。

【0051】

これに対して、本実施例によれば、このような比較例で生じる不都合を低減できる。具体的には、本実施例によれば、上述したように、第１電極５１１のサイズが第２電極５１２よりも大きいので、ユーザがノブ７１を摘む場合に生じる静電容量変化値ΔＣを比較的大きくすることができる。これにより、ノブ７１での操作を比較的大きい閾値を用いて感度良く検出できる。

【0052】

また、例えば、図１０に示す例では、状態１０１と状態１０２のように、ユーザがノブ７１を摘む場合に生じる静電容量変化値ΔＣと、ユーザがノブ７１以外の操作領域に触れる場合に生じる静電容量変化値ΔＣとを略同じにすることができる。この結果、ノブ７１での操作の有効性を判定するための閾値（第１閾値の一例）を、ノブ７１以外の操作領域での操作の有効性を判定するための閾値（第２閾値の一例）と同じ共通の閾値（例えば図１０の特定の閾値Ｔｈ２）とすることができる。これにより、操作有効性判定部８における回路構成を簡素化することも可能となる。例えば、本実施例では、配線部８００－１（配線部８０１－１についても同様）には、第１電極５１１のみならず、第２電極５１２も電気的に接続されうる（図８参照）。この場合でも、同じ閾値判定によって、第１電極５１１に係る操作の有効性と、第２電極５１２に係る操作の有効性とを実現できる。従って、配線部８００－１や配線部８０１－１に第１電極５１１だけを電気的に接続する場合に比べて、配線部８００、８０１の簡素化を図り、また、第１電極５１１と第２電極５１２の配置の自由度を高めることも可能である。

【0053】

なお、上述したように、本実施例においては、ノブ７１に線状導電材７２を設けなくてもよいし、設けてもよい。例えば、ユーザがノブ７１を摘む場合に生じる静電容量変化値ΔＣと、ユーザがノブ７１以外の操作領域に触れる場合に生じる静電容量変化値ΔＣとが略同じなるように、第１電極５１１及び第２電極５１２の各サイズや、線状導電材７２の有無や、線状導電材７２を設ける場合はその線状導電材７２の構成（例えば図３等を参照して上述した線状導電材７２の各種配置態様）が、適宜、適合されてもよい。

【0054】

以上、各実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。

【符号の説明】

【0055】

１ タッチ式操作装置
２ ケース
２１ 前面開口部
３ 基板
４ 表示パネル
５ タッチセンサ
５１ 電極
６ 粘着シート
７ 保護パネル
７１ ノブ
７２ 線状導電材
７３ 両面粘着テープ
８ 操作有効性判定部
８Ｂ 操作種別判定部
８０ 処理装置
９ フレキシブル配線板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】