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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022164103
(43)【公開日】2022-10-27
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20221020BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20221020BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 347
G03G21/00 370
G03G15/08 341
G03G15/08 349
G03G15/08 364
G03G15/08 390
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021069381
(22)【出願日】2021-04-15
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100104880
【弁理士】
【氏名又は名称】古部 次郎
(74)【代理人】
【識別番号】100113310
【弁理士】
【氏名又は名称】水戸 洋介
(72)【発明者】
【氏名】篠崎 誠悟
【テーマコード（参考）】
2H077
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H077AA03
2H077AA05
2H077AA31
2H077AA33
2H077AA39
2H077AB02
2H077AB18
2H077AC02
2H077AD02
2H077AD06
2H077AD13
2H077AD16
2H077BA08
2H077DA10
2H077DA12
2H077DA15
2H077DA32
2H077DA34
2H077DA42
2H077DA52
2H077DA57
2H077DA62
2H077DA72
2H077DA80
2H077DB01
2H077EA03
2H077EA24
2H077GA04
2H077GA13
2H077GA14
2H270KA13
2H270KA20
2H270KA22
2H270KA23
2H270KA28
2H270KA32
2H270KA49
2H270LA90
2H270LA91
2H270RC16
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】湿式の現像剤を用いる場合と比べて、キャリアの収容容積を小さくする。
【解決手段】画像形成部２００の各々は、像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備え、乾式の現像剤を用い、用紙５０に転写される像であるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。言い換えると、画像形成部２００の各々は、粉体状の現像剤を用いて、用紙５０に転写されるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。現像剤は、粉体状の乾式キャリアと粉体状の乾式トナーとにより構成され、画像形成部２００の各々は、粉体状の乾式キャリアおよび粉体状の乾式トナーを用い、トナー像を感光体ドラム１１上に形成する。
【選択図】図１
【解決手段】画像形成部２００の各々は、像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備え、乾式の現像剤を用い、用紙５０に転写される像であるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。言い換えると、画像形成部２００の各々は、粉体状の現像剤を用いて、用紙５０に転写されるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。現像剤は、粉体状の乾式キャリアと粉体状の乾式トナーとにより構成され、画像形成部２００の各々は、粉体状の乾式キャリアおよび粉体状の乾式トナーを用い、トナー像を感光体ドラム１１上に形成する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
像保持体を各々備え、乾式トナーを用い、記録媒体に転写される像を当該像保持体上に形成する少なくとも５つの画像形成部と、
前記少なくとも５つの画像形成部の各々に設けられ、乾式トナーおよび乾式キャリアが供給される現像装置であって、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さを有し当該乾式トナーが付着する乾式トナー付着部を備え、当該乾式トナー付着部に付着した当該乾式トナーを前記像保持体に付着させる前記現像装置と、
を備える画像形成装置。
前記少なくとも５つの画像形成部の各々に設けられ、乾式トナーおよび乾式キャリアが供給される現像装置であって、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さを有し当該乾式トナーが付着する乾式トナー付着部を備え、当該乾式トナー付着部に付着した当該乾式トナーを前記像保持体に付着させる前記現像装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記画像形成部により形成された像を記録媒体に転写する転写部と、
前記転写部にて一方の面に像が転写された記録媒体の表裏を反転させて当該転写部に対して当該記録媒体を供給する反転機構と、
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
前記転写部にて一方の面に像が転写された記録媒体の表裏を反転させて当該転写部に対して当該記録媒体を供給する反転機構と、
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構と、
複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式トナーを供給するトナー供給機構と、
をさらに備え、
前記キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、前記トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式トナーを供給するトナー供給機構と、
をさらに備え、
前記キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、前記トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
乾式キャリアが通る前記部分が、当該乾式キャリアの移動経路となっており、
共通のキャリア収容部から複数の前記現像装置に向かって延びる複数の前記移動経路が設けられている請求項３に記載の画像形成装置。
共通のキャリア収容部から複数の前記現像装置に向かって延びる複数の前記移動経路が設けられている請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記トナー供給機構から前記現像装置に供給される前記乾式トナーの供給量は、Ａ３サイズの短辺の長さの乾式トナー付着部を備えた現像装置の乾式トナーの供給量と比べて、１．５倍以上である、
請求項３に記載の画像形成装置。
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項6】
複数設けられた前記画像形成部の各々に設置された前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構をさらに備え、
個々の前記現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の当該現像装置から当該乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して前記画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の前記画像形成部にて像の形成が行われる際に当該単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して当該設置数を乗じた値よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
個々の前記現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の当該現像装置から当該乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して前記画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の前記画像形成部にて像の形成が行われる際に当該単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して当該設置数を乗じた値よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部をさらに備え、
前記トナー収容部から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が設置されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記トナー収容部に設置された前記収容容器から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項７に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部に設置された前記収容容器から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記キャリア補給部の容積の方が、前記トナー補給部の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記キャリア補給部の容積の方が、前記トナー補給部の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記トナー補給部は、前記収容容器の装着方向に沿って前記乾式トナーを搬送した後に前記現像装置へ当該乾式トナーを補給し、
前記キャリア補給部は、前記装着方向に沿って乾式キャリアを搬送した後に前記現像装置に当該乾式キャリアを補給し、
前記キャリア補給部の前記装着方向に沿った長さが、前記トナー補給部の当該装着方向に沿った長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記トナー補給部は、前記収容容器の装着方向に沿って前記乾式トナーを搬送した後に前記現像装置へ当該乾式トナーを補給し、
前記キャリア補給部は、前記装着方向に沿って乾式キャリアを搬送した後に前記現像装置に当該乾式キャリアを補給し、
前記キャリア補給部の前記装着方向に沿った長さが、前記トナー補給部の当該装着方向に沿った長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記収容容器の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、前記キャリア補給部の断面積の方が、前記トナー補給部の断面積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記収容容器の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、前記キャリア補給部の断面積の方が、前記トナー補給部の断面積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー補給部は、乾式トナーを落下させて前記現像装置に乾式トナーを補給し、
前記キャリア補給部は、前記トナー補給部よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させて前記現像装置に乾式キャリアを補給する請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、
をさらに備え、
前記トナー補給部は、乾式トナーを落下させて前記現像装置に乾式トナーを補給し、
前記キャリア補給部は、前記トナー補給部よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させて前記現像装置に乾式キャリアを補給する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記収容容器の装着方向における長さを比べた場合に、前記キャリア収容部の長さの方が、前記トナー収容部の長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置。
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
をさらに備え、
前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、
前記収容容器の装着方向における長さを比べた場合に、前記キャリア収容部の長さの方が、前記トナー収容部の長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
をさらに備え、
前記キャリア収容部における鉛直方向の最下部が、前記トナー収容部における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置する請求項１に記載の画像形成装置。
前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、
をさらに備え、
前記キャリア収容部における鉛直方向の最下部が、前記トナー収容部における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来技術として、特許文献１には、液体トナーが貯留された現像槽と、現像槽から液体トナーを汲み取る汲み取りローラと、汲み取りローラによって汲み取られた液体トナーを感光体ドラムの表面に供給する現像ローラとを備える液体現像装置が開示されている。
また、特許文献２には、ＹＭＣＫ各色を扱う複数の現像ユニットが設けられるとともに、各現像ユニットに現像剤容器が配置された構成が開示されている。
また、特許文献２には、ＹＭＣＫ各色を扱う複数の現像ユニットが設けられるとともに、各現像ユニットに現像剤容器が配置された構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００７－２６４１２１号公報
【特許文献2】特開２００７－１７１３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明の目的は、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、キャリアの収容容積を小さくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
請求項１に記載の発明は、像保持体を各々備え、乾式トナーを用い、記録媒体に転写される像を当該像保持体上に形成する少なくとも５つの画像形成部と、前記少なくとも５つの画像形成部の各々に設けられ、乾式トナーおよび乾式キャリアが供給される現像装置であって、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さを有し当該乾式トナーが付着する乾式トナー付着部を備え、当該乾式トナー付着部に付着した当該乾式トナーを前記像保持体に付着させる前記現像装置と、を備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記画像形成部により形成された像を記録媒体に転写する転写部と、前記転写部にて一方の面に像が転写された記録媒体の表裏を反転させて当該転写部に対して当該記録媒体を供給する反転機構と、をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構と、複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式トナーを供給するトナー供給機構と、をさらに備え、前記キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、前記トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、乾式キャリアが通る前記部分が、当該乾式キャリアの移動経路となっており、共通のキャリア収容部から複数の前記現像装置に向かって延びる複数の前記移動経路が設けられている請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記トナー供給機構から前記現像装置に供給される前記乾式トナーの供給量は、Ａ３サイズの短辺の長さの乾式トナー付着部を備えた現像装置の乾式トナーの供給量と比べて、１．５倍以上である、請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、複数設けられた前記画像形成部の各々に設置された前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構をさらに備え、個々の前記現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の当該現像装置から当該乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して前記画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の前記画像形成部にて像の形成が行われる際に当該単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して当該設置数を乗じた値よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部をさらに備え、前記トナー収容部から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が設置されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記トナー収容部に設置された前記収容容器から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記キャリア補給部の容積の方が、前記トナー補給部の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記トナー補給部は、前記収容容器の装着方向に沿って前記乾式トナーを搬送した後に前記現像装置へ当該乾式トナーを補給し、前記キャリア補給部は、前記装着方向に沿って乾式キャリアを搬送した後に前記現像装置に当該乾式キャリアを補給し、前記キャリア補給部の前記装着方向に沿った長さが、前記トナー補給部の当該装着方向に沿った長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記収容容器の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、前記キャリア補給部の断面積の方が、前記トナー補給部の断面積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー補給部は、乾式トナーを落下させて前記現像装置に乾式トナーを補給し、前記キャリア補給部は、前記トナー補給部よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させて前記現像装置に乾式キャリアを補給する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、をさらに備え、前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記収容容器の装着方向における長さを比べた場合に、前記キャリア収容部の長さの方が、前記トナー収容部の長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、をさらに備え、前記キャリア収容部における鉛直方向の最下部が、前記トナー収容部における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記画像形成部により形成された像を記録媒体に転写する転写部と、前記転写部にて一方の面に像が転写された記録媒体の表裏を反転させて当該転写部に対して当該記録媒体を供給する反転機構と、をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構と、複数設けられた前記現像装置に対して前記乾式トナーを供給するトナー供給機構と、をさらに備え、前記キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、前記トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、乾式キャリアが通る前記部分が、当該乾式キャリアの移動経路となっており、共通のキャリア収容部から複数の前記現像装置に向かって延びる複数の前記移動経路が設けられている請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記トナー供給機構から前記現像装置に供給される前記乾式トナーの供給量は、Ａ３サイズの短辺の長さの乾式トナー付着部を備えた現像装置の乾式トナーの供給量と比べて、１．５倍以上である、請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、複数設けられた前記画像形成部の各々に設置された前記現像装置に対して前記乾式キャリアを供給するキャリア供給機構をさらに備え、個々の前記現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の当該現像装置から当該乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して前記画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の前記画像形成部にて像の形成が行われる際に当該単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して当該設置数を乗じた値よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部をさらに備え、前記トナー収容部から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が設置されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記トナー収容部に設置された前記収容容器から前記現像装置に対して新たな乾式トナーが供給される請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記キャリア補給部の容積の方が、前記トナー補給部の容積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記トナー補給部は、前記収容容器の装着方向に沿って前記乾式トナーを搬送した後に前記現像装置へ当該乾式トナーを補給し、前記キャリア補給部は、前記装着方向に沿って乾式キャリアを搬送した後に前記現像装置に当該乾式キャリアを補給し、前記キャリア補給部の前記装着方向に沿った長さが、前記トナー補給部の当該装着方向に沿った長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー収容部に対して、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記収容容器の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、前記キャリア補給部の断面積の方が、前記トナー補給部の断面積よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部から乾式トナーを受け取り前記現像装置へ当該乾式トナーを補給するトナー補給部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、前記キャリア収容部から乾式キャリアを受け取り前記現像装置へ当該乾式キャリアを補給するキャリア補給部と、をさらに備え、前記トナー補給部は、乾式トナーを落下させて前記現像装置に乾式トナーを補給し、前記キャリア補給部は、前記トナー補給部よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させて前記現像装置に乾式キャリアを補給する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、をさらに備え、前記トナー収容部に、乾式トナーを収容した収容容器が装着されることで、当該トナー収容部への新たな乾式トナーの供給が行われ、前記収容容器の装着方向における長さを比べた場合に、前記キャリア収容部の長さの方が、前記トナー収容部の長さよりも短い請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部と、前記現像装置とは別の箇所に設けられ、前記画像形成装置の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部と、をさらに備え、前記キャリア収容部における鉛直方向の最下部が、前記トナー収容部における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置する請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【0006】
請求項１の発明によれば、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、キャリアの収容容積を小さくすることができる。
請求項２の発明によれば、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さを有する画像を、記録媒体の両面に形成できる。
請求項３の発明によれば、キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも大きい場合に比べ、画像形成装置の小型化を図れる。
請求項４の発明によれば、現像装置の各々に対応させて個別にキャリア収容部を設ける場合に比べ、キャリア収容部の設置数を低減できる。
請求項５の発明によれば、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、画像形成装置の小型化を図れる。
請求項６の発明によれば、個々の現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の現像装置から乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の画像形成部にて像の形成が行われる際に単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して設置数を乗じた値よりも大きい場合に比べ、乾式トナーの供給、排出のための要する機構の小型化を図れる。
請求項７の発明によれば、現像装置以外の箇所から、現像装置に対し、新たな乾式トナーの供給を行える。
請求項８の発明によれば、トナー収容部に対して収容容器を設置することで、現像装置への新たな乾式トナーの供給を行える。
請求項９の発明によれば、キャリア補給部の容積の方がトナー補給部の容積よりも大きい場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１０の発明によれば、キャリア補給部の装着方向に沿った長さが、トナー補給部の装着方向に沿った長さよりも長い場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１１の発明によれば、キャリア補給部の断面積の方が、トナー補給部の断面積よりも大きい場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１２の発明によれば、キャリア補給部により供給される乾式キャリアを用いて、乾式トナーの崩しを行える。
請求項１３の発明によれば、キャリア収容部の長さの方がトナー収容部の長さよりも長い場合に比べ、キャリア収容部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１４の発明によれば、トナー収容部を着脱する位置よりも鉛直下方でキャリア収容部の着脱を行える。
請求項２の発明によれば、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さを有する画像を、記録媒体の両面に形成できる。
請求項３の発明によれば、キャリア供給機構のうちの乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、トナー供給機構のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも大きい場合に比べ、画像形成装置の小型化を図れる。
請求項４の発明によれば、現像装置の各々に対応させて個別にキャリア収容部を設ける場合に比べ、キャリア収容部の設置数を低減できる。
請求項５の発明によれば、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、画像形成装置の小型化を図れる。
請求項６の発明によれば、個々の現像装置に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりの供給量と個々の現像装置から乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりの排出量との和に対して画像形成部の設置数を乗じた値の方が、個々の画像形成部にて像の形成が行われる際に単位時間当たりに消費される乾式トナーの量に対して設置数を乗じた値よりも大きい場合に比べ、乾式トナーの供給、排出のための要する機構の小型化を図れる。
請求項７の発明によれば、現像装置以外の箇所から、現像装置に対し、新たな乾式トナーの供給を行える。
請求項８の発明によれば、トナー収容部に対して収容容器を設置することで、現像装置への新たな乾式トナーの供給を行える。
請求項９の発明によれば、キャリア補給部の容積の方がトナー補給部の容積よりも大きい場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１０の発明によれば、キャリア補給部の装着方向に沿った長さが、トナー補給部の装着方向に沿った長さよりも長い場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１１の発明によれば、キャリア補給部の断面積の方が、トナー補給部の断面積よりも大きい場合に比べ、キャリア補給部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１２の発明によれば、キャリア補給部により供給される乾式キャリアを用いて、乾式トナーの崩しを行える。
請求項１３の発明によれば、キャリア収容部の長さの方がトナー収容部の長さよりも長い場合に比べ、キャリア収容部に起因する画像形成装置の大型化を抑制できる。
請求項１４の発明によれば、トナー収容部を着脱する位置よりも鉛直下方でキャリア収容部の着脱を行える。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】画像形成装置を示した図である。
【図2】現像剤補給装置の斜視図である。
【図8】現像装置を説明する図である。
【図10】画像形成装置が有する機能を示した概略図である。
【図11】画像形成装置の他の構成例を示した図である。
【図12】画像形成装置の他の構成例を示した図である。
【図13】画像形成装置の他の構成例を示した図である。
【図14】画像形成装置の他の構成例を示した図である。
【図15】画像形成装置の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を示した図である。
画像形成装置１００は、タンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置１００である。
この画像形成装置１００には、記録媒体の一例である用紙５０に転写される像を形成する少なくとも５つの画像形成部２００が設けられている。画像形成部２００の設置数は、５以上であることが好ましく、本実施形態では、画像形成部２００の設置数は６となっている。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を示した図である。
画像形成装置１００は、タンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置１００である。
この画像形成装置１００には、記録媒体の一例である用紙５０に転写される像を形成する少なくとも５つの画像形成部２００が設けられている。画像形成部２００の設置数は、５以上であることが好ましく、本実施形態では、画像形成部２００の設置数は６となっている。
【0009】
画像形成部２００の各々は、像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備え、乾式の現像剤を用い、用紙５０に転写される像であるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。言い換えると、画像形成部２００の各々は、粉体状の現像剤を用いて、用紙５０に転写されるトナー像をこの感光体ドラム１１上に形成する。
本実施形態の現像剤は、粉体状の乾式キャリアと粉体状の乾式トナーとにより構成され、画像形成部２００の各々は、粉体状の乾式キャリアおよび粉体状の乾式トナーを用い、トナー像を感光体ドラム１１上に形成する。
このように乾式の現像剤を用いる場合、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、キャリアの収容容積を小さいものにできる。
本実施形態の現像剤は、粉体状の乾式キャリアと粉体状の乾式トナーとにより構成され、画像形成部２００の各々は、粉体状の乾式キャリアおよび粉体状の乾式トナーを用い、トナー像を感光体ドラム１１上に形成する。
このように乾式の現像剤を用いる場合、湿式の現像剤を用いる場合と比べて、キャリアの収容容積を小さいものにできる。
【0010】
６つの画像形成部２００は、種類が互いに異なる乾式トナーを用いて、トナー像を感光体ドラム１１上に形成する。
具体的には、本実施形態では、６つの画像形成部２００のうちの、４つの画像形成部２００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の基本色の乾式トナーを用いて、トナー像を形成する。
また、残り２つの画像形成部２００は、クリア、白、金、銀、ピンク、緑、オレンジなどの特色の乾式トナーを用いて、トナー像を形成する。
具体的には、本実施形態では、６つの画像形成部２００のうちの、４つの画像形成部２００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の基本色の乾式トナーを用いて、トナー像を形成する。
また、残り２つの画像形成部２００は、クリア、白、金、銀、ピンク、緑、オレンジなどの特色の乾式トナーを用いて、トナー像を形成する。
【0011】
なお、乾式トナーの種類としては、これらに限らず、磁性を有する乾式トナーや、導電性を有する乾式トナーも挙げられる。また、乾式トナーの種類としては、紫外線や赤外線などの光の照射で発光する乾式トナーも挙げられる。
「種類が互いに異なる乾式トナー」には、色が互いに異なる乾式トナーに限らず、機能、性質が互いに異なる乾式トナーも含まれる。
例えば、２つの乾式トナーの色が同じであっても、一方が磁性を有する乾式トナーであり、他方が導電性を有する乾式トナーである場合、この２つの乾式トナーの種類は異なると言える。
「種類が互いに異なる乾式トナー」には、色が互いに異なる乾式トナーに限らず、機能、性質が互いに異なる乾式トナーも含まれる。
例えば、２つの乾式トナーの色が同じであっても、一方が磁性を有する乾式トナーであり、他方が導電性を有する乾式トナーである場合、この２つの乾式トナーの種類は異なると言える。
【0012】
なお、本実施形態では、乾式トナーを用いる画像形成部２００が複数設けられているが、これらの画像形成部２００に加えて、他の画像形成部２００を設けてもよい。
具体的には、例えば、乾式キャリアを用いず乾式トナーのみを用いてトナー像を形成する画像形成部２００や、インクジェット方式で画像を形成する画像形成部２００を追加で設けてもよい。
具体的には、例えば、乾式キャリアを用いず乾式トナーのみを用いてトナー像を形成する画像形成部２００や、インクジェット方式で画像を形成する画像形成部２００を追加で設けてもよい。
【0013】
また、画像形成装置１００には、中間転写ベルト１５と、画像形成部２００の各々にて形成されたトナー像をこの中間転写ベルト１５に転写するための一次転写部１０とが設けられている。
さらに、画像形成装置１００には、中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像を用紙５０に転写するための二次転写部２０が設けられている。
さらに、画像形成装置１００には、中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像を用紙５０に転写するための二次転写部２０が設けられている。
【0014】
また、画像形成装置１００には、用紙５０に転写されたトナー像をこの用紙５０上に定着させる定着装置６０が設けられている。
さらに、画像形成装置１００には、プログラムを実行するＣＰＵを備え、画像形成装置１００内の各部を制御する制御部４０が設けられている。
また、画像形成装置１００には、表示パネル等により構成されユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）４５が設けられている。
さらに、画像形成装置１００には、プログラムを実行するＣＰＵを備え、画像形成装置１００内の各部を制御する制御部４０が設けられている。
また、画像形成装置１００には、表示パネル等により構成されユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）４５が設けられている。
【0015】
画像形成部２００の各々には、現像装置１４が設けられている。また、画像形成部２００の各々には、現像装置１４に対して現像剤を補給する現像剤補給装置７０が設けられている。
現像装置１４は、感光体ドラム１１上の静電潜像を乾式トナーにより可視像化する。
現像剤補給装置７０は、現像装置１４に現像剤を補給する。現像剤は、磁性を有する乾式キャリアと乾式トナーとにより構成され、現像剤補給装置７０は、現像装置１４に対して、乾式キャリア、乾式トナーを補給する。
この例では、乾式キャリアは、正の帯電極性を有し、乾式トナーは、負の帯電極性を有する。
現像装置１４は、感光体ドラム１１上の静電潜像を乾式トナーにより可視像化する。
現像剤補給装置７０は、現像装置１４に現像剤を補給する。現像剤は、磁性を有する乾式キャリアと乾式トナーとにより構成され、現像剤補給装置７０は、現像装置１４に対して、乾式キャリア、乾式トナーを補給する。
この例では、乾式キャリアは、正の帯電極性を有し、乾式トナーは、負の帯電極性を有する。
【0016】
また、画像形成部２００の各々では、像保持体の一例としての感光体ドラム１１が、矢印Ａ方向に回転する。
また、画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する露光装置の一例としてのレーザ露光器１３が設けられている。露光装置は、ＬＥＤなどの光源を複数備えた装置により構成してもよい。また、図１では、レーザ露光器１３による露光ビームを符号Ｂｍで示している。
また、画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する露光装置の一例としてのレーザ露光器１３が設けられている。露光装置は、ＬＥＤなどの光源を複数備えた装置により構成してもよい。また、図１では、レーザ露光器１３による露光ビームを符号Ｂｍで示している。
【0017】
図８は、現像装置１４を説明する図である。
現像装置１４は、現像剤を収容する収容部１４１を備える。収容部１４１は、例えば、樹脂製の収容筺体１４２により構成される。
現像装置１４は、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向（図１の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置されている。
現像装置１４は、現像剤を収容する収容部１４１を備える。収容部１４１は、例えば、樹脂製の収容筺体１４２により構成される。
現像装置１４は、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向（図１の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置されている。
【0018】
収容筺体１４２には、感光体ドラム１１（図１参照）と対向する箇所に、開口部１４３が設けられている。
この開口部１４３には、感光体ドラム１１の表面に現像剤を付着させるための現像ロール１４５が設けられている。
現像ロール１４５は、円柱状に形成され、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向（図１の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置されている。
この開口部１４３には、感光体ドラム１１の表面に現像剤を付着させるための現像ロール１４５が設けられている。
現像ロール１４５は、円柱状に形成され、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向（図１の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置されている。
【0019】
現像ロール１４５には、円筒体により構成され回転駆動を行う現像スリーブ１４５Ａ、現像スリーブ１４５Ａの内側に配置された磁石ロール１４５Ｂが設けられている。
乾式トナー付着部の一例としての現像スリーブ１４５Ａは、例えば、ＳＵＳ等の金属により構成される。
乾式トナー付着部の一例としての現像スリーブ１４５Ａは、例えば、ＳＵＳ等の金属により構成される。
【0020】
図９は、図８の矢印ＩＸで示す方向から現像スリーブ１４５Ａを眺めた場合の図である。
本実施形態の現像スリーブ１４５Ａは、図９に示すように、軸方向における長さＬが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
より具体的には、Ａ３サイズの長辺は、４２０ｍｍであり、本実施形態の現像スリーブ１４５Ａは、軸方向における長さＬが、この４２０ｍｍ以上となっている。
本実施形態の現像スリーブ１４５Ａは、図９に示すように、軸方向における長さＬが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
より具体的には、Ａ３サイズの長辺は、４２０ｍｍであり、本実施形態の現像スリーブ１４５Ａは、軸方向における長さＬが、この４２０ｍｍ以上となっている。
【0021】
現像スリーブ１４５Ａは、図８の矢印８Ａ方向への回転を行う。言い換えると、現像スリーブ１４５Ａは、収容部１４１の内側に位置する部分が上方へ移動するように、回転を行う。
さらに、本実施形態では、現像ロール１４５と感光体ドラム１１との対向部ＴＫ（図１参照）において、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が同じ方向に移動するように、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が回転する。
なお、本実施形態では、感光体ドラム１１についても、軸方向における長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
また、図８に示すように、現像装置１４には、現像剤の搬送を行う第１搬送部材１４６および第２搬送部材１４７が設けられている。
さらに、本実施形態では、現像ロール１４５と感光体ドラム１１との対向部ＴＫ（図１参照）において、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が同じ方向に移動するように、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が回転する。
なお、本実施形態では、感光体ドラム１１についても、軸方向における長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
また、図８に示すように、現像装置１４には、現像剤の搬送を行う第１搬送部材１４６および第２搬送部材１４７が設けられている。
【0022】
第１搬送部材１４６および第２搬送部材１４７は、現像ロール１４５を挟み、感光体ドラム１１（図１参照）の設置側とは反対側に設けられている。
さらに、本実施形態では、感光体ドラム１１に近い側に、第１搬送部材１４６が設けられ、感光体ドラム１１から離れた側に、第２搬送部材１４７が設けられている。
さらに、本実施形態では、感光体ドラム１１に近い側に、第１搬送部材１４６が設けられ、感光体ドラム１１から離れた側に、第２搬送部材１４７が設けられている。
【0023】
第１搬送部材１４６は、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置され、現像剤を、例えば、画像形成装置１００のリア側へ搬送する。
また、第２搬送部材１４７も、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置され、現像剤を、画像形成装置１００のフロント側へ搬送する。
なお、本実施形態では、第１搬送部材１４６および第２搬送部材１４７についても、軸方向における長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
また、第２搬送部材１４７も、画像形成装置１００のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置され、現像剤を、画像形成装置１００のフロント側へ搬送する。
なお、本実施形態では、第１搬送部材１４６および第２搬送部材１４７についても、軸方向における長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
【0024】
さらに、本実施形態では、収容筺体１４２の内部の空間が、仕切り壁１４８により仕切られ、収容筺体１４２の内部には、感光体ドラム１１側に位置する第１空間１４８Ａと、感光体ドラム１１から離れた側に位置する第２空間１４８Ｂとが設けられている。
本実施形態では、第１空間１４８Ａに、第１搬送部材１４６が設置され、第２空間１４８Ｂに、第２搬送部材１４７が設置されている。
本実施形態では、第１空間１４８Ａに、第１搬送部材１４６が設置され、第２空間１４８Ｂに、第２搬送部材１４７が設置されている。
【0025】
仕切り壁１４８は、収容筺体１４２の長手方向における全域に亘って形成されていない。収容筺体１４２の奥側および手前側では、仕切り壁１４８が設けられていない。
収容筺体１４２の長手方向における両端部には、仕切り壁１４８が形成されていない非形成部分が存在する。
これにより、本実施形態では、現像装置１４の内部にて、現像剤が循環移動を行う。
収容筺体１４２の長手方向における両端部には、仕切り壁１４８が形成されていない非形成部分が存在する。
これにより、本実施形態では、現像装置１４の内部にて、現像剤が循環移動を行う。
【0026】
具体的には、本実施形態では、第１搬送部材１４６により、第１空間１４８Ａ内の現像剤が、図８の紙面の奥側方向に向かって搬送される。
そして、この現像剤は、収容筺体１４２の奥側の端部に到達すると、非形成部分を通って、第２空間１４８Ｂへ移動する。
そして、この現像剤は、収容筺体１４２の奥側の端部に到達すると、非形成部分を通って、第２空間１４８Ｂへ移動する。
【0027】
第２空間１４８Ｂへ移動した現像剤は、第２搬送部材１４７により、図８の紙面の手前側方向に向かって搬送される。そして、この現像剤は、収容筺体１４２の手前側の端部に設けられた非形成部分を通って、第１空間１４８Ａへ移動する。
以後、現像剤のこの移動が繰り返し行われ、現像装置１４の内部では、現像剤の循環移動が行われる。また、本実施形態では、現像剤のこの循環移動により、現像剤が攪拌される。
なお、本実施形態では、収容筺体１４２についても、上述した現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さと同じ方向の長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
以後、現像剤のこの移動が繰り返し行われ、現像装置１４の内部では、現像剤の循環移動が行われる。また、本実施形態では、現像剤のこの循環移動により、現像剤が攪拌される。
なお、本実施形態では、収容筺体１４２についても、上述した現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さと同じ方向の長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
【0028】
さらに、現像装置１４には、現像ロール１４５の上方に、層規制部１５１が設けられている。この層規制部１５１は、現像ロール１４５との間に間隙を有した状態で配置されている。
層規制部１５１は、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の一部の移動を規制して、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の厚さを予め定められた厚さとする。
層規制部１５１は、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の一部の移動を規制して、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の厚さを予め定められた厚さとする。
【0029】
また、現像装置１４には、現像ロール１４５の下方に、現像ロール１４５に対向する下方対向部１５２が設けられている。
本実施形態では、層規制部１５１と下方対向部１５２との間に、開口部１４３が設けられ、この開口部１４３に、現像ロール１４５が設置されている。
本実施形態では、層規制部１５１と下方対向部１５２との間に、開口部１４３が設けられ、この開口部１４３に、現像ロール１４５が設置されている。
【0030】
磁石ロール１４５Ｂには、磁石ロール１４５Ｂの周方向に沿って並んだ７極の磁極Ｎ１～Ｎ４（Ｎ極）、Ｓ１～Ｓ３（Ｓ極）が設けられている。
磁極Ｎ３（ピックアップ極）は、第１搬送部材１４６により搬送される現像剤を吸引する。これにより、本実施形態では、乾式トナー付着部の一例としての現像スリーブ１４５Ａの表面に、この現像剤が付着する。
磁極Ｓ２（トリミング極）は、層規制部１５１とともに、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の厚さを、予め定められた厚さとする。
磁極Ｎ３（ピックアップ極）は、第１搬送部材１４６により搬送される現像剤を吸引する。これにより、本実施形態では、乾式トナー付着部の一例としての現像スリーブ１４５Ａの表面に、この現像剤が付着する。
磁極Ｓ２（トリミング極）は、層規制部１５１とともに、現像ロール１４５の表面に付着した現像剤の厚さを、予め定められた厚さとする。
【0031】
磁極Ｓ３、Ｎ２、Ｎ１は、搬送極としての役割を有し、現像スリーブ１４５Ａ上の現像剤を、現像スリーブ１４５Ａの回転方向における下流側へ移動させる。
磁極Ｓ１（現像極）は、隣接する磁極Ｎ１とともに、現像剤の穂立ちを形成する。本実施形態では、穂立ちの状態にある現像剤に含まれる乾式トナーが、感光体ドラム１１（図１参照）の表面へ移動し、この乾式トナーが、像保持体の一例としてのこの感光体ドラム１１に付着する。
磁極Ｓ１（現像極）は、隣接する磁極Ｎ１とともに、現像剤の穂立ちを形成する。本実施形態では、穂立ちの状態にある現像剤に含まれる乾式トナーが、感光体ドラム１１（図１参照）の表面へ移動し、この乾式トナーが、像保持体の一例としてのこの感光体ドラム１１に付着する。
【0032】
これにより、現像が行われ、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。
このトナー像は、感光体ドラム１１により一時的に保持される状態となり、回転する感光体ドラム１１によって一次転写部１０まで移動する。
磁極Ｎ４（ピックオフ極）は、隣接する磁極Ｎ３とともに反発磁界を形成し、現像スリーブ１４５Ａの表面に付着している現像剤を、現像スリーブ１４５Ａから離脱させる。
なお、本実施形態では、層規制部１５１、下方対向部１５２、および開口部１４３についても、上述した現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さと同じ方向の長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
このトナー像は、感光体ドラム１１により一時的に保持される状態となり、回転する感光体ドラム１１によって一次転写部１０まで移動する。
磁極Ｎ４（ピックオフ極）は、隣接する磁極Ｎ３とともに反発磁界を形成し、現像スリーブ１４５Ａの表面に付着している現像剤を、現像スリーブ１４５Ａから離脱させる。
なお、本実施形態では、層規制部１５１、下方対向部１５２、および開口部１４３についても、上述した現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さと同じ方向の長さが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている。
【0033】
図１を再度参照し、画像形成装置１００についてさらに説明する。
画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。
また、画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１上に残った現像剤を除去するドラムクリーナ１７が設けられている。
画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。
また、画像形成部２００の各々には、感光体ドラム１１上に残った現像剤を除去するドラムクリーナ１７が設けられている。
【0034】
中間転写ベルト１５は、不図示のモータにより駆動される駆動ロール３１によって図１に示す矢印Ｂ方向に予め定められた速度で循環移動する。
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向配置される一次転写ロール１６を含んで構成される。そして、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上には、重畳されたトナー像が形成される。
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向配置される一次転写ロール１６を含んで構成される。そして、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上には、重畳されたトナー像が形成される。
【0035】
転写部の一例としての二次転写部２０は、中間転写ベルト１５の外面側に配置される二次転写ロール２２と、中間転写ベルト１５の内面側に配置されるバックアップロール２５とを含んで構成される。
本実施形態では、この二次転写部２０にて、画像形成部２００により形成され中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像が、二次転写部２０へ搬送されてきた用紙５０に転写される。
本実施形態では、この二次転写部２０にて、画像形成部２００により形成され中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像が、二次転写部２０へ搬送されてきた用紙５０に転写される。
【0036】
さらに、本実施形態では、用紙５０を反転させる反転機構９００が設けられている。
反転機構９００は、二次転写部２０にて一方の面にトナー像が転写された用紙５０の表裏を反転させて、二次転写部２０に対してこの用紙５０を再度供給する。
これにより、本実施形態では、用紙５０の両面へのトナー像の形成を行える。
反転機構９００は、二次転写部２０にて一方の面にトナー像が転写された用紙５０の表裏を反転させて、二次転写部２０に対してこの用紙５０を再度供給する。
これにより、本実施形態では、用紙５０の両面へのトナー像の形成を行える。
【0037】
具体的には、本実施形態では、反転機構９００は、用紙搬送経路Ｒ１から分岐した分岐経路Ｒ２に対して、定着装置６０を通過した後の用紙５０を送り込むことで、用紙５０の表裏を反転する。具体的には、反転機構９００は、分岐部ＢＰを用紙５０が通過した後に、この用紙５０を逆方向へ搬送し、さらに、この用紙５０を分岐経路Ｒ２に送り込む。
この分岐経路Ｒ２は、二次転写部２０よりも上流側にて、用紙搬送経路Ｒ１に合流する。これにより、本実施形態では、二次転写部２０に対して、表裏が反転された状態の用紙５０が再び供給される。この場合、用紙５０の一方の面のみならず、他方の面にも、トナー像が形成され、用紙５０の両面にトナー像が形成される。
この分岐経路Ｒ２は、二次転写部２０よりも上流側にて、用紙搬送経路Ｒ１に合流する。これにより、本実施形態では、二次転写部２０に対して、表裏が反転された状態の用紙５０が再び供給される。この場合、用紙５０の一方の面のみならず、他方の面にも、トナー像が形成され、用紙５０の両面にトナー像が形成される。
【0038】
本実施形態の画像形成装置１００では、Ａ２サイズなどの大きいサイズの用紙５０へのトナー像の形成であって、この用紙５０の両面へのトナー像の形成を行える。
この場合、例えば、ガラスなどに添付することで両面からの視認を行えるようになる、大型の掲示物の形成を簡易に行える。
また、画像が形成された後の用紙５０を切り抜きさらに組み立てることで、複数の紙製品を作る場合において、本実施形態のように、トナー像が形成される用紙５０自体が大きいと、紙製品の製造効率を高められる。具体的には、１枚の用紙５０から製造可能な紙製品の数を増やせるようなり、紙製品の製造効率を高められる。
この場合、例えば、ガラスなどに添付することで両面からの視認を行えるようになる、大型の掲示物の形成を簡易に行える。
また、画像が形成された後の用紙５０を切り抜きさらに組み立てることで、複数の紙製品を作る場合において、本実施形態のように、トナー像が形成される用紙５０自体が大きいと、紙製品の製造効率を高められる。具体的には、１枚の用紙５０から製造可能な紙製品の数を増やせるようなり、紙製品の製造効率を高められる。
【0039】
画像形成装置１００にて行われる処理の流れを説明する。
画像形成装置１００は、例えば、図示しない画像読取装置等から出力される画像データを受信する。そして、この画像データに対して、画像処理が施される。これにより、複数設けられた画像形成部２００の各々に対応した画像データが生成される。
具体的には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色分の画像データと、特色の画像データとが生成される。生成された画像データは、画像形成部２００に設けられたレーザ露光器１３へ出力される。
画像形成装置１００は、例えば、図示しない画像読取装置等から出力される画像データを受信する。そして、この画像データに対して、画像処理が施される。これにより、複数設けられた画像形成部２００の各々に対応した画像データが生成される。
具体的には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色分の画像データと、特色の画像データとが生成される。生成された画像データは、画像形成部２００に設けられたレーザ露光器１３へ出力される。
【0040】
レーザ露光器１３は、入力された画像データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを、感光体ドラム１１に照射する。
本実施形態では、各感光体ドラム１１の表面が帯電器１２によって帯電された後、レーザ露光器１３によってこの表面への走査露光が行われる。これにより、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。
次いで、現像装置１４による現像処理が行われ、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。このトナー像は、一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。
本実施形態では、各感光体ドラム１１の表面が帯電器１２によって帯電された後、レーザ露光器１３によってこの表面への走査露光が行われる。これにより、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。
次いで、現像装置１４による現像処理が行われ、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。このトナー像は、一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。
【0041】
トナー像が中間転写ベルト１５上に転写された後、中間転写ベルト１５の移動により、このトナー像が二次転写部２０へ移動する。また、このとき、第１用紙収容部５３や第２用紙収容部５４からの用紙５０が、搬送ロール５２等によって、二次転写部２０へ搬送される。
そして、中間転写ベルト１５上のトナー像が、二次転写部２０において、用紙５０上に一括して静電転写される。
そして、中間転写ベルト１５上のトナー像が、二次転写部２０において、用紙５０上に一括して静電転写される。
【0042】
その後、トナー像が転写された用紙５０は、中間転写ベルト１５から剥離され、搬送ベルト５５へ搬送される。搬送ベルト５５は、用紙５０を定着装置６０まで搬送する。
定着装置６０に搬送された用紙５０は、定着装置６０にて、加熱および加圧される。これにより、用紙５０上のトナー像がこの用紙５０に定着する。そして、この用紙５０は、画像形成装置１００から排出される。
定着装置６０に搬送された用紙５０は、定着装置６０にて、加熱および加圧される。これにより、用紙５０上のトナー像がこの用紙５０に定着する。そして、この用紙５０は、画像形成装置１００から排出される。
【0043】
なお、用紙５０の両面にトナー像が形成される場合は、用紙５０が定着装置６０を通過した後、この用紙５０は、分岐経路Ｒ２を通って二次転写部２０へ再度供給される。
そして、二次転写部２０にて、この用紙５０の他方の面に対して、トナー像が転写される。その後、この用紙５０は、定着装置６０を再度通過し、この他方の面に転写されたトナー像が、用紙５０に定着する。
そして、二次転写部２０にて、この用紙５０の他方の面に対して、トナー像が転写される。その後、この用紙５０は、定着装置６０を再度通過し、この他方の面に転写されたトナー像が、用紙５０に定着する。
【0044】
（現像剤補給装置の構成）
続いて、現像剤補給装置７０について説明する。
図２は、現像剤補給装置７０の斜視図である。図２では、右下が画像形成装置１００の前方、左上が画像形成装置１００の後方となっている。言い換えると、図２では、右下が画像形成装置１００のフロント側、左上が画像形成装置１００のリア側となっている。
図３は、現像剤補給装置７０を図２におけるＩＩＩ方向から見た図である。図４は、現像剤補給装置７０を図２におけるＩＶ方向（すなわち、前方）から見た図である。また、図５は、図４におけるＶ－Ｖ部での断面図である。図６は、図４におけるＶＩ－ＶＩ部での断面図である。図７は、図６におけるＶＩＩ部の拡大図である。
続いて、現像剤補給装置７０について説明する。
図２は、現像剤補給装置７０の斜視図である。図２では、右下が画像形成装置１００の前方、左上が画像形成装置１００の後方となっている。言い換えると、図２では、右下が画像形成装置１００のフロント側、左上が画像形成装置１００のリア側となっている。
図３は、現像剤補給装置７０を図２におけるＩＩＩ方向から見た図である。図４は、現像剤補給装置７０を図２におけるＩＶ方向（すなわち、前方）から見た図である。また、図５は、図４におけるＶ－Ｖ部での断面図である。図６は、図４におけるＶＩ－ＶＩ部での断面図である。図７は、図６におけるＶＩＩ部の拡大図である。
【0045】
図２に示すように、現像剤補給装置７０は、乾式トナーを収容する２つのトナー収容部６３０と、トナーディスペンサ８２とを有する。
本実施形態では、トナー収容部６３０の各々に、乾式トナーを内部に収容したトナーカートリッジ８１が設置される。２つのトナーカートリッジ８１は、互いに同じ構成を有する。
トナー補給部の一例としてのトナーディスペンサ８２は、トナー収容部６３０の各々から乾式トナーを受け取り、この乾式トナーを現像装置１４（図１参照）に補給する。
本実施形態では、トナー収容部６３０の各々に、乾式トナーを内部に収容したトナーカートリッジ８１が設置される。２つのトナーカートリッジ８１は、互いに同じ構成を有する。
トナー補給部の一例としてのトナーディスペンサ８２は、トナー収容部６３０の各々から乾式トナーを受け取り、この乾式トナーを現像装置１４（図１参照）に補給する。
【0046】
トナー収容部６３０は、現像装置１４（図１参照）とは別の箇所に設けられている。
本実施形態では、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式トナーは、このトナー収容部６３０に収容される。
具体的には、本実施形態では、トナー収容部６３０に対して、乾式トナーを収容した収容容器の一例であるトナーカートリッジ８１が装着されることで、トナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる。
本実施形態では、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式トナーは、このトナー収容部６３０に収容される。
具体的には、本実施形態では、トナー収容部６３０に対して、乾式トナーを収容した収容容器の一例であるトナーカートリッジ８１が装着されることで、トナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる。
【0047】
なお、本実施形態では、トナーカートリッジ８１の全ての部分が、画像形成装置１００の内部に収容される構成であるが、これに限らず、トナーカートリッジ８１の一部が、画像形成装置１００の外部に露出する構成としてもよい。
また、トナー収容部６３０については、トナーカートリッジ８１が装着される形態ではなく、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容する収容室としてもよい。
この場合、例えば、ユーザが、手動で、乾式トナーのみをトナー収容部６３０へ入れる。
又は、例えば、トナー収容室に対して、乾式トナーの移送に用いられる移送用容器が一時的に接続され、自動で、この移送用容器からトナー収容室へ乾式トナーが移される。なお、移送用容器からトナー収容室へ乾式トナーが移された後、この移送用容器は取り外される。
また、トナー収容部６３０については、トナーカートリッジ８１が装着される形態ではなく、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容する収容室としてもよい。
この場合、例えば、ユーザが、手動で、乾式トナーのみをトナー収容部６３０へ入れる。
又は、例えば、トナー収容室に対して、乾式トナーの移送に用いられる移送用容器が一時的に接続され、自動で、この移送用容器からトナー収容室へ乾式トナーが移される。なお、移送用容器からトナー収容室へ乾式トナーが移された後、この移送用容器は取り外される。
【0048】
また、現像剤補給装置７０には、乾式キャリアを収容するキャリア収容部５３０と、キャリアディスペンサ９２とが設けられている。
キャリア補給部の一例としてのキャリアディスペンサ９２は、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、乾式キャリアを現像装置１４（図１参照）に補給する。
キャリア補給部の一例としてのキャリアディスペンサ９２は、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、乾式キャリアを現像装置１４（図１参照）に補給する。
【0049】
本実施形態では、キャリア収容部５３０に、乾式キャリアを内部に収容したキャリアカートリッジ９１が設置される。この例では、キャリアカートリッジ９１は、トナーカートリッジ８１とは異なり、現像剤補給装置７０に１つ設けられている。
キャリア補給部の一例としてのキャリアディスペンサ９２は、キャリア収容部５３０に設けられたキャリアカートリッジ９１から乾式キャリアを受け取り、この乾式キャリアを現像装置１４（図１参照）に補給する。
キャリア補給部の一例としてのキャリアディスペンサ９２は、キャリア収容部５３０に設けられたキャリアカートリッジ９１から乾式キャリアを受け取り、この乾式キャリアを現像装置１４（図１参照）に補給する。
【0050】
キャリア収容部５３０は、現像装置１４（図１参照）とは別の箇所に設けられている。
本実施形態では、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式キャリアは、このキャリア収容部５３０に収容される。
具体的には、本実施形態では、キャリア収容部５３０に対して、乾式キャリアを収容した収容容器の一例であるキャリアカートリッジ９１が装着されることで、キャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
本実施形態では、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式キャリアは、このキャリア収容部５３０に収容される。
具体的には、本実施形態では、キャリア収容部５３０に対して、乾式キャリアを収容した収容容器の一例であるキャリアカートリッジ９１が装着されることで、キャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
【0051】
なお、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１の全ての部分が、画像形成装置１００の内部に収容される構成であるが、これに限らず、キャリアカートリッジ９１の一部が画像形成装置１００の外部に露出する構成としてもよい。
また、キャリア収容部５３０については、キャリアカートリッジ９１が装着される形態ではなく、キャリア収容部５３０は、乾式キャリアを収容する収容室としてもよい。
この場合、例えば、ユーザが、手動で、乾式キャリアのみをキャリア収容部５３０へ入れる。
又は、例えば、キャリア収容室に対して、乾式キャリアの移送に用いられる移送用容器が一時的に接続され、自動で、この移送用容器からキャリア収容室へ乾式キャリアが移される。なお、移送用容器からキャリア収容室へ乾式キャリアが移された後、この移送用容器は取り外される。
また、キャリア収容部５３０については、キャリアカートリッジ９１が装着される形態ではなく、キャリア収容部５３０は、乾式キャリアを収容する収容室としてもよい。
この場合、例えば、ユーザが、手動で、乾式キャリアのみをキャリア収容部５３０へ入れる。
又は、例えば、キャリア収容室に対して、乾式キャリアの移送に用いられる移送用容器が一時的に接続され、自動で、この移送用容器からキャリア収容室へ乾式キャリアが移される。なお、移送用容器からキャリア収容室へ乾式キャリアが移された後、この移送用容器は取り外される。
【0052】
トナーカートリッジ８１の各々は、画像形成装置１００の前後方向に延びるように配置されている。また、トナーカートリッジ８１の各々は、円筒状の形状を有する。また、トナーカートリッジ８１の各々は、現像剤補給装置７０の装置本体に対して、着脱可能となっている。
具体的には、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外される。また、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着される。
具体的には、矢印２Ａで示す方向が、トナーカートリッジ８１の取り外し方向となっており、矢印２Ｂで示す方向が、トナーカートリッジ８１の装着方向となっている。
具体的には、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外される。また、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着される。
具体的には、矢印２Ａで示す方向が、トナーカートリッジ８１の取り外し方向となっており、矢印２Ｂで示す方向が、トナーカートリッジ８１の装着方向となっている。
【0053】
図５に示すように、トナーカートリッジ８１の内部には、乾式トナーを攪拌するトナー攪拌部材８１１が設けられている。
トナー攪拌部材８１１は、不図示の駆動モータにより回転駆動され、トナーカートリッジ８１の内部で乾式トナーを攪拌する。また、トナー攪拌部材８１１は、トナーカートリッジ８１の前方から後方へ乾式トナーを搬送する。
トナー攪拌部材８１１は、不図示の駆動モータにより回転駆動され、トナーカートリッジ８１の内部で乾式トナーを攪拌する。また、トナー攪拌部材８１１は、トナーカートリッジ８１の前方から後方へ乾式トナーを搬送する。
【0054】
トナーカートリッジ８１の内部における乾式トナーの搬送方向は、トナーカートリッジ８１を着脱する際の着脱方向に沿っている。なお、本実施形態において、「着脱方向に沿う」とは、必ずしも着脱方向に平行である必要はなく、搬送方向が少なくとも着脱方向の成分を有していればよい。
また、トナーカートリッジ８１は、トナー排出部８１３を有する。トナー攪拌部材８１１により搬送された乾式トナーは、トナー排出部８１３から排出され、トナーディスペンサ８２に供給される。具体的には、トナーディスペンサ８２に設けられたトナーリザーブタンク８３に供給される。
トナー排出部８１３は、トナーカートリッジ８１の後方に設けられている。また、トナー排出部８１３は、トナーカートリッジ８１が有する面のうち、トナーリザーブタンク８３に対向する下側の面に設けられている。
また、トナーカートリッジ８１は、トナー排出部８１３を有する。トナー攪拌部材８１１により搬送された乾式トナーは、トナー排出部８１３から排出され、トナーディスペンサ８２に供給される。具体的には、トナーディスペンサ８２に設けられたトナーリザーブタンク８３に供給される。
トナー排出部８１３は、トナーカートリッジ８１の後方に設けられている。また、トナー排出部８１３は、トナーカートリッジ８１が有する面のうち、トナーリザーブタンク８３に対向する下側の面に設けられている。
【0055】
図２に示すように、トナーディスペンサ８２には、トナーカートリッジ８１から受け取った乾式トナーを収容する２つのトナーリザーブタンク８３が設けられている。２つのトナーリザーブタンク８３は、互いに同じ構成を有する。
また、図３に示すように、トナーディスペンサ８２には、２つのトナーリザーブタンク８３から乾式トナーを受け取って、現像装置１４（図１参照）に向けてこの乾式トナーを搬送するトナー搬送部８４が設けられている。
また、トナーディスペンサ８２には、図６に示すように、トナー搬送部８４を搬送された乾式トナーを現像装置１４に投入するトナー投入部８５が設けられている。
また、図３に示すように、トナーディスペンサ８２には、２つのトナーリザーブタンク８３から乾式トナーを受け取って、現像装置１４（図１参照）に向けてこの乾式トナーを搬送するトナー搬送部８４が設けられている。
また、トナーディスペンサ８２には、図６に示すように、トナー搬送部８４を搬送された乾式トナーを現像装置１４に投入するトナー投入部８５が設けられている。
【0056】
図２に示すように、トナーリザーブタンク８３の各々は、現像剤補給装置７０の前後方向に延び、また、箱状の形状を有する。また、トナーリザーブタンク８３の各々は、トナーカートリッジ８１の鉛直下方に設けられている。
また、図５に示すように、トナーリザーブタンク８３の内部には、乾式トナーを攪拌しながら搬送するトナー搬送部材８３１が設けられている。
また、図５に示すように、トナーリザーブタンク８３の内部には、乾式トナーを攪拌しながら搬送するトナー搬送部材８３１が設けられている。
【0057】
トナー搬送部材８３１は、不図示の駆動モータにより回転駆動され、トナーリザーブタンク８３の内部で、乾式トナーを攪拌する。また、トナー搬送部材８３１は、乾式トナーを、トナーリザーブタンク８３の後方から前方へ搬送する。
本実施形態では、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向は、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向とは逆となっている。
また、本実施形態では、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向は、トナーカートリッジ８１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
本実施形態では、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向は、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向とは逆となっている。
また、本実施形態では、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向は、トナーカートリッジ８１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
【0058】
トナー搬送部材８３１としては、例えば、トナーリザーブタンク８３の前後方向に延びる回転軸と、回転軸の周囲にらせん状に形成された羽根部とを有する搬送部材が一例に挙げられる。
また、本実施形態では、図５に示すように、トナーリザーブタンク８３の内部に、トナー検知部８３４が設けられている。トナー検知部８３４は、トナーリザーブタンク８３の内部の乾式トナーの有無を検知する。
トナー検知部８３４は、トナー排出部８３３よりもトナー受取部８３２に近い位置に設けられている。トナー検知部８３４には、磁気センサ、圧電センサ、光電センサ等、公知の技術が用いられる。
また、本実施形態では、図５に示すように、トナーリザーブタンク８３の内部に、トナー検知部８３４が設けられている。トナー検知部８３４は、トナーリザーブタンク８３の内部の乾式トナーの有無を検知する。
トナー検知部８３４は、トナー排出部８３３よりもトナー受取部８３２に近い位置に設けられている。トナー検知部８３４には、磁気センサ、圧電センサ、光電センサ等、公知の技術が用いられる。
【0059】
図５に示すように、トナーリザーブタンク８３には、トナーカートリッジ８１のトナー排出部８１３から排出された乾式トナーを受け取るトナー受取部８３２が設けられている。
また、トナーリザーブタンク８３には、トナー搬送部材８３１により搬送された乾式トナーを排出するトナー排出部８３３が設けられている。
トナー排出部８３３から排出された乾式トナーは、トナー搬送部８４に供給される。具体的には、トナー排出部８３３から排出された乾式トナーは、トナー搬送部８４に設けられたトナー合流部８４１（図４参照）に供給される。
また、トナーリザーブタンク８３には、トナー搬送部材８３１により搬送された乾式トナーを排出するトナー排出部８３３が設けられている。
トナー排出部８３３から排出された乾式トナーは、トナー搬送部８４に供給される。具体的には、トナー排出部８３３から排出された乾式トナーは、トナー搬送部８４に設けられたトナー合流部８４１（図４参照）に供給される。
【0060】
図５に示すトナー受取部８３２は、トナーカートリッジ８１のトナー排出部８１３の対向位置に設けられている。
また、トナー受取部８３２は、トナーリザーブタンク８３の後方に設けられている。また、トナー受取部８３２は、トナーリザーブタンク８３の上側の面に設けられている。
一方、トナー排出部８３３は、トナーリザーブタンク８３の前方に設けられている。また、トナー排出部８３３は、トナーリザーブタンク８３の下側の面に設けられている。
トナー排出部８３３は、トナー合流部８４１（図４参照）へ乾式トナーを排出する。
また、トナー受取部８３２は、トナーリザーブタンク８３の後方に設けられている。また、トナー受取部８３２は、トナーリザーブタンク８３の上側の面に設けられている。
一方、トナー排出部８３３は、トナーリザーブタンク８３の前方に設けられている。また、トナー排出部８３３は、トナーリザーブタンク８３の下側の面に設けられている。
トナー排出部８３３は、トナー合流部８４１（図４参照）へ乾式トナーを排出する。
【0061】
図２に示すように、トナー搬送部８４には、２つのトナーリザーブタンク８３から排出される乾式トナーが合流するトナー合流部８４１と、トナー合流部８４１を通った乾式トナーをトナー投入部８５に向けて搬送するトナー搬送路８４２とが設けられている。
トナー搬送路８４２は、現像剤補給装置７０の前後方向に延びる。また、トナー搬送路８４２は、円筒状の形状を有する。また、トナー搬送路８４２の内部には、図６に示すように、乾式トナーを攪拌しながら搬送するトナー搬送部材８４３が設けられている。
トナー搬送路８４２は、現像剤補給装置７０の前後方向に延びる。また、トナー搬送路８４２は、円筒状の形状を有する。また、トナー搬送路８４２の内部には、図６に示すように、乾式トナーを攪拌しながら搬送するトナー搬送部材８４３が設けられている。
【0062】
トナー搬送部材８４３は、不図示の駆動モータにより回転駆動され、トナー搬送路８４２の内部で乾式トナーを攪拌する。また、トナー搬送部材８４３は、乾式トナーを、トナー搬送路８４２の前方から後方へ搬送する。
本実施形態では、トナー搬送部８４における乾式トナーの搬送方向は、現像剤補給装置７０に対してトナーカートリッジ８１（図２参照）を着脱する際の着脱方向に沿っている。
本実施形態では、トナー搬送部８４における乾式トナーの搬送方向は、現像剤補給装置７０に対してトナーカートリッジ８１（図２参照）を着脱する際の着脱方向に沿っている。
【0063】
図６に示すトナー投入部８５は、トナー搬送路８４２を搬送された乾式トナーを、現像装置１４（図１参照）へ投入する。
本実施形態では、トナー投入部８５は、現像装置１４の鉛直上方に位置する。トナー投入部８５は、乾式トナーを重力により下方へ落下させ、現像装置１４に対してこの乾式トナーを投入する。
本実施形態では、トナー投入部８５は、現像装置１４の鉛直上方に位置する。トナー投入部８５は、乾式トナーを重力により下方へ落下させ、現像装置１４に対してこの乾式トナーを投入する。
【0064】
図２に示すように、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の前後方向に延びるように配置される。また、キャリアカートリッジ９１は、円筒状の形状を有する。
また、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の装置本体に対して、現像剤補給装置７０の前後方向に着脱可能となっている。
具体的には、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外される。また、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に対して取り付けられる。
また、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の装置本体に対して、現像剤補給装置７０の前後方向に着脱可能となっている。
具体的には、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外される。また、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に対して取り付けられる。
【0065】
本実施形態では、キャリアカートリッジ９１の着脱方向におけるキャリアカートリッジ９１の長さの方が、トナーカートリッジ８１の着脱方向におけるトナーカートリッジ８１の長さよりも短い。
言い換えると、本実施形態では、収容容器の一例であるトナーカートリッジ８１の装着方向における長さを比べた場合に、キャリア収容部５３０の長さの方が、トナー収容部６３０の長さよりも短い。
言い換えると、本実施形態では、収容容器の一例であるトナーカートリッジ８１の装着方向における長さを比べた場合に、キャリア収容部５３０の長さの方が、トナー収容部６３０の長さよりも短い。
【0066】
本実施形態では、キャリアカートリッジ９１が装着される箇所が、乾式キャリアを収容するキャリア収容部５３０となっている。
本実施形態では、このキャリア収容部５３０に対して、キャリアカートリッジ９１が装着されることで、このキャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１が装着される箇所が、乾式トナーを収容するトナー収容部６３０となっている。
本実施形態では、このトナー収容部６３０に対して、トナーカートリッジ８１が装着されることで、このトナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる。
本実施形態では、このキャリア収容部５３０に対して、キャリアカートリッジ９１が装着されることで、このキャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１が装着される箇所が、乾式トナーを収容するトナー収容部６３０となっている。
本実施形態では、このトナー収容部６３０に対して、トナーカートリッジ８１が装着されることで、このトナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる。
【0067】
本実施形態で、トナーカートリッジ８１の装着方向における長さを比べた場合に、キャリア収容部５３０の長さの方が、トナー収容部６３０の長さよりも短い。
また、本実施形態では、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後方の端部（以下、「後端」と表記する場合がある。）が、トナーカートリッジ８１の後端よりも、現像剤補給装置７０の前方に位置する。
また、本実施形態では、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後方の端部（以下、「後端」と表記する場合がある。）が、トナーカートリッジ８１の後端よりも、現像剤補給装置７０の前方に位置する。
【0068】
図６に示すように、キャリアカートリッジ９１の内部には、乾式キャリアを攪拌するキャリア攪拌部材９１１が設けられている。
キャリア攪拌部材９１１は、不図示の駆動モータにより回転駆動される。
キャリア攪拌部材９１１は、キャリアカートリッジ９１の内部の乾式キャリアを攪拌する。また、キャリア攪拌部材９１１は、キャリアカートリッジ９１の前方から後方へ乾式キャリアを搬送する。
本実施形態では、キャリアカートリッジ９１内における乾式キャリアの搬送方向が、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
キャリア攪拌部材９１１は、不図示の駆動モータにより回転駆動される。
キャリア攪拌部材９１１は、キャリアカートリッジ９１の内部の乾式キャリアを攪拌する。また、キャリア攪拌部材９１１は、キャリアカートリッジ９１の前方から後方へ乾式キャリアを搬送する。
本実施形態では、キャリアカートリッジ９１内における乾式キャリアの搬送方向が、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
【0069】
キャリアカートリッジ９１は、キャリア排出部９１３を有する。
キャリア排出部９１３から排出された乾式キャリアは、キャリアディスペンサ９２に供給される。具体的には、キャリア排出部９１３から排出された乾式キャリアは、キャリアディスペンサ９２に設けられたキャリアリザーブタンク９３に供給される。
キャリア排出部９１３は、キャリアカートリッジ９１の外周面に設けられている。また、キャリア排出部９１３は、キャリアカートリッジ９１の後方且つ下側の面に設けられている。
キャリア排出部９１３から排出された乾式キャリアは、キャリアディスペンサ９２に供給される。具体的には、キャリア排出部９１３から排出された乾式キャリアは、キャリアディスペンサ９２に設けられたキャリアリザーブタンク９３に供給される。
キャリア排出部９１３は、キャリアカートリッジ９１の外周面に設けられている。また、キャリア排出部９１３は、キャリアカートリッジ９１の後方且つ下側の面に設けられている。
【0070】
キャリアディスペンサ９２には、キャリアカートリッジ９１から受け取った乾式キャリアを収容するキャリアリザーブタンク９３が設けられている。
また、キャリアディスペンサ９２には、キャリアリザーブタンク９３に収容された乾式キャリアを現像装置１４に投入するキャリア投入部９５が設けられている。
また、キャリアディスペンサ９２には、キャリアリザーブタンク９３に収容された乾式キャリアを現像装置１４に投入するキャリア投入部９５が設けられている。
【0071】
図２に示すように、キャリアリザーブタンク９３は、現像剤補給装置７０の前後方向に延びるように配置されている。また、キャリアリザーブタンク９３は、長尺に形成され、また、筒状の形状を有する。
また、図４に示すように、キャリアリザーブタンク９３は、キャリアカートリッジ９１の鉛直下方に設けられている。
また、本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３の容積が、トナーリザーブタンク８３の容積よりも小さい。
また、図４に示すように、キャリアリザーブタンク９３は、キャリアカートリッジ９１の鉛直下方に設けられている。
また、本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３の容積が、トナーリザーブタンク８３の容積よりも小さい。
【0072】
また、本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３の断面積は、トナーリザーブタンク８３の断面積よりも小さい。
より具体的には、トナーカートリッジ８１の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、キャリアリザーブタンク９３の断面積の方が、トナーリザーブタンク８３の断面積よりも小さい。
より具体的には、トナーカートリッジ８１の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、キャリアリザーブタンク９３の断面積の方が、トナーリザーブタンク８３の断面積よりも小さい。
【0073】
図６に示すように、キャリアリザーブタンク９３の内部には、乾式キャリアを攪拌しながら搬送するキャリア搬送部材９３１が設けられている。
キャリア搬送部材９３１は、不図示の駆動モータにより回転駆動される。
キャリア搬送部材９３１は、キャリアリザーブタンク９３の内部で乾式キャリアを攪拌する。また、キャリア搬送部材９３１は、キャリアリザーブタンク９３の前方から後方へ乾式キャリアを搬送する。
キャリア搬送部材９３１は、不図示の駆動モータにより回転駆動される。
キャリア搬送部材９３１は、キャリアリザーブタンク９３の内部で乾式キャリアを攪拌する。また、キャリア搬送部材９３１は、キャリアリザーブタンク９３の前方から後方へ乾式キャリアを搬送する。
【0074】
本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向と、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向とが揃っている。言い換えると、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向と、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向とが一致している。
また、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向が、現像剤補給装置７０に対してキャリアカートリッジ９１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
また、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向が、現像剤補給装置７０に対してキャリアカートリッジ９１を着脱する際の着脱方向に沿っている。
【0075】
キャリア搬送部材９３１としては、例えば、キャリアリザーブタンク９３の前後方向に延びる回転軸と、回転軸の周囲にらせん状に形成された羽根部とを有する搬送部材が一例に挙げられる。
また、キャリアリザーブタンク９３の内部には、キャリア検知部９３４が設けられている。キャリア検知部９３４は、キャリアリザーブタンク９３の内部の乾式キャリアの有無を検知する。
キャリア検知部９３４は、キャリア投入部９５よりもキャリア受取部９３２に近い位置に設けられている。キャリア検知部９３４には、磁気センサ、圧電センサ、光電センサ等、公知の技術が用いられる。
また、キャリアリザーブタンク９３の内部には、キャリア検知部９３４が設けられている。キャリア検知部９３４は、キャリアリザーブタンク９３の内部の乾式キャリアの有無を検知する。
キャリア検知部９３４は、キャリア投入部９５よりもキャリア受取部９３２に近い位置に設けられている。キャリア検知部９３４には、磁気センサ、圧電センサ、光電センサ等、公知の技術が用いられる。
【0076】
キャリア搬送部材９３１による乾式キャリアの搬送量は、トナーリザーブタンク８３（図５参照）に設けられたトナー搬送部材８３１による乾式トナーの搬送量よりも少ない。
キャリア搬送部材９３１による搬送量を、トナー搬送部材８３１による搬送量よりも少なくする方法としては、羽根部の径を異ならせる方法が一例に挙げられる。
具体的には、例えば、キャリア搬送部材９３１に設けられた羽根部の径を、トナー搬送部材８３１に設けられた羽根部の径よりも小さくする方法が挙げられる。
キャリア搬送部材９３１による搬送量を、トナー搬送部材８３１による搬送量よりも少なくする方法としては、羽根部の径を異ならせる方法が一例に挙げられる。
具体的には、例えば、キャリア搬送部材９３１に設けられた羽根部の径を、トナー搬送部材８３１に設けられた羽根部の径よりも小さくする方法が挙げられる。
【0077】
また、その他に、キャリア搬送部材９３１による搬送量を、トナー搬送部材８３１による搬送量よりも少なくする方法としては、羽根部の設置間隔を異ならせる方法が一例に挙げられる。
具体的には、例えば、キャリア搬送部材９３１に設けられた羽根部の設置間隔を、トナー搬送部材８３１に設けられた羽根部の設置間隔よりも小さく方法が挙げられる。
具体的には、例えば、キャリア搬送部材９３１に設けられた羽根部の設置間隔を、トナー搬送部材８３１に設けられた羽根部の設置間隔よりも小さく方法が挙げられる。
【0078】
また、図６に示すように、キャリアリザーブタンク９３には、キャリアカートリッジ９１から排出された乾式キャリアを受け取るキャリア受取部９３２が設けられている。
キャリア受取部９３２は、キャリアカートリッジ９１に設けられたキャリア排出部９１３の対向位置に設けられている。また、キャリア受取部９３２は、キャリアリザーブタンク９３の前方に設けられている。また、キャリア受取部９３２は、キャリアリザーブタンク９３の上側の面に設けられている。
キャリア受取部９３２は、キャリアカートリッジ９１に設けられたキャリア排出部９１３の対向位置に設けられている。また、キャリア受取部９３２は、キャリアリザーブタンク９３の前方に設けられている。また、キャリア受取部９３２は、キャリアリザーブタンク９３の上側の面に設けられている。
【0079】
キャリア投入部９５は、キャリアリザーブタンク９３内の乾式キャリアを、現像装置１４（図１参照）へ投入する。本実施の形態では、キャリア投入部９５は、現像装置１４の鉛直上方に位置する。
また、本実施形態では、キャリア投入部９５は、トナーディスペンサ８２のトナー投入部８５よりも鉛直上方に位置する。
キャリア投入部９５は、乾式キャリアを重力により下方へ落下させて、現像装置１４に対して乾式キャリアを投入する。より具体的には、キャリア投入部９５は、トナー投入部８５よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させることで、現像装置１４に対して乾式キャリアを投入する。
また、本実施形態では、キャリア投入部９５は、トナーディスペンサ８２のトナー投入部８５よりも鉛直上方に位置する。
キャリア投入部９５は、乾式キャリアを重力により下方へ落下させて、現像装置１４に対して乾式キャリアを投入する。より具体的には、キャリア投入部９５は、トナー投入部８５よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させることで、現像装置１４に対して乾式キャリアを投入する。
【0080】
（現像剤補給装置７０の動作）
現像剤補給装置７０の動作について説明する。
現像剤補給装置７０は、現像装置１４内の乾式トナー、乾式キャリアが減少するのに伴い、現像装置１４に対して、新たな乾式トナー、新たな乾式キャリアを補給する。
現像装置１４では、感光体ドラム１１上へのトナー像の形成に伴い乾式トナーが消費され、乾式トナーが減少する。
また、現像装置１４では、帯電性能が低下した乾式キャリアを含む現像剤を排出する。この排出により、乾式トナーおよび乾式キャリアが減少する。
なお、通常、現像装置１４では、乾式キャリアの単位時間あたりの減少量は、乾式トナーの単位時間当たりの減少量よりも少ない。
現像剤補給装置７０の動作について説明する。
現像剤補給装置７０は、現像装置１４内の乾式トナー、乾式キャリアが減少するのに伴い、現像装置１４に対して、新たな乾式トナー、新たな乾式キャリアを補給する。
現像装置１４では、感光体ドラム１１上へのトナー像の形成に伴い乾式トナーが消費され、乾式トナーが減少する。
また、現像装置１４では、帯電性能が低下した乾式キャリアを含む現像剤を排出する。この排出により、乾式トナーおよび乾式キャリアが減少する。
なお、通常、現像装置１４では、乾式キャリアの単位時間あたりの減少量は、乾式トナーの単位時間当たりの減少量よりも少ない。
【0081】
本実施形態では、例えば、現像装置１４における乾式トナーの濃度が予め定められた基準値を下回った場合、現像剤補給装置７０が、現像装置１４への乾式トナーの補給を行う。
具体的には、現像剤補給装置７０は、トナーカートリッジ８１のトナー攪拌部材８１１、トナーリザーブタンク８３のトナー搬送部材８３１、トナー搬送路８４２のトナー搬送部材８４３を回転駆動させて、現像装置１４への乾式トナーの補給を行う。
具体的には、現像剤補給装置７０は、トナーカートリッジ８１のトナー攪拌部材８１１、トナーリザーブタンク８３のトナー搬送部材８３１、トナー搬送路８４２のトナー搬送部材８４３を回転駆動させて、現像装置１４への乾式トナーの補給を行う。
【0082】
乾式トナーのこの補給の際には、トナー攪拌部材８１１によりトナーカートリッジ８１の前方から後方へ乾式トナーが搬送され、トナーディスペンサ８２のトナーリザーブタンク８３に乾式トナーが流入する。
トナーリザーブタンク８３では、トナー搬送部材８３１により、トナーリザーブタンク８３の後方から前方へ乾式トナーが搬送される。これにより、トナー搬送部８４に乾式トナーが流入する。
トナーリザーブタンク８３では、トナー搬送部材８３１により、トナーリザーブタンク８３の後方から前方へ乾式トナーが搬送される。これにより、トナー搬送部８４に乾式トナーが流入する。
【0083】
トナー搬送部８４では、トナー搬送部材８４３によって、前方から後方へ乾式トナーが搬送される。これにより、トナー投入部８５に乾式トナーが流入する。
そして、トナー投入部８５から現像装置１４へ乾式トナーが落下し、現像装置１４に対して、乾式トナーが補給される。
そして、トナー投入部８５から現像装置１４へ乾式トナーが落下し、現像装置１４に対して、乾式トナーが補給される。
【0084】
本実施形態では、トナーカートリッジ８１の内部の乾式トナーの量が予め定められた基準値を下回った場合、トナーカートリッジ８１が、新たなトナーカートリッジ８１に交換される。
言い換えると、本実施形態では、トナーカートリッジ８１が空になった場合、トナーカートリッジ８１が、新たなトナーカートリッジ８１に交換される。
言い換えると、本実施形態では、トナーカートリッジ８１が空になった場合、トナーカートリッジ８１が、新たなトナーカートリッジ８１に交換される。
【0085】
本実施形態では、トナーリザーブタンク８３が、トナーカートリッジ８１から受け取った乾式トナーを収容している。言い換えると、トナーリザーブタンク８３が、トナーカートリッジ８１から受け取った乾式トナーを蓄積している。
この場合、トナーカートリッジ８１の交換のためにトナーカートリッジ８１が取り外された場合であっても、トナーリザーブタンク８３に収容されている乾式トナーを用いて、現像装置１４への乾式トナーの補給を継続して行える。
この場合、トナーカートリッジ８１の交換のためにトナーカートリッジ８１が取り外された場合であっても、トナーリザーブタンク８３に収容されている乾式トナーを用いて、現像装置１４への乾式トナーの補給を継続して行える。
【0086】
現像装置１４では、乾式トナーの減少量が乾式キャリアの減少量よりも多い。これに応じ、現像剤補給装置７０でも、乾式トナーの減少量が、乾式キャリアの減少量よりも多い。
これに対応するため、本実施形態の現像剤補給装置７０では、トナーカートリッジ８１およびトナーリザーブタンク８３をそれぞれ２つ設けている。
これにより、例えば一方のトナーカートリッジ８１やトナーリザーブタンク８３が空となった場合であっても、他方のトナーカートリッジ８１やトナーリザーブタンク８３を用い、現像装置１４に対する乾式トナーの補給を継続して行える。
これに対応するため、本実施形態の現像剤補給装置７０では、トナーカートリッジ８１およびトナーリザーブタンク８３をそれぞれ２つ設けている。
これにより、例えば一方のトナーカートリッジ８１やトナーリザーブタンク８３が空となった場合であっても、他方のトナーカートリッジ８１やトナーリザーブタンク８３を用い、現像装置１４に対する乾式トナーの補給を継続して行える。
【0087】
また、本実施形態では、上述したように、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向と、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向とが逆となっている。
この場合、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向と、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向とが同じである場合に比べ、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
この場合、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向と、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向とが同じである場合に比べ、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
【0088】
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１における乾式トナーの搬送方向と、トナーリザーブタンク８３における乾式トナーの搬送方向とが同じである場合に比べ、トナーカートリッジ８１およびトナーリザーブタンク８３の容量の大型化を図れる。
このように大型化を図れると、トナーカートリッジ８１の交換頻度の低減を図れる。また、現像装置１４への乾式トナーの補給が途切れることが起きにくくなる。
このように大型化を図れると、トナーカートリッジ８１の交換頻度の低減を図れる。また、現像装置１４への乾式トナーの補給が途切れることが起きにくくなる。
【0089】
トナーカートリッジ８１を新たなトナーカートリッジ８１に交換するにあたり、トナーリザーブタンク８３が空となっていると、新たなトナーカートリッジ８１を装着してから現像装置１４に対して乾式トナーが補給されるまでの間に時間差が生じる。
本実施形態では、新たなトナーカートリッジ８１を装着してから、トナー検知部８３４（図５参照）が乾式トナーを検知するまでの間、トナーカートリッジ８１およびトナーリザーブタンク８３で、乾式トナーを搬送させる動作を行う。
本実施形態では、新たなトナーカートリッジ８１を装着してから、トナー検知部８３４（図５参照）が乾式トナーを検知するまでの間、トナーカートリッジ８１およびトナーリザーブタンク８３で、乾式トナーを搬送させる動作を行う。
【0090】
この動作は、ユーザからの印刷指示を画像形成装置１００が受け付ける前に行われるようにすることが好ましい。
ここで、本実施形態では、図５に示すように、トナー検知部８３４は、トナー排出部８３３よりもトナー受取部８３２に近い位置に設けられている。
この場合、トナーカートリッジ８１が空となっているか否かの検知をより精度よく行える。
ここで、本実施形態では、図５に示すように、トナー検知部８３４は、トナー排出部８３３よりもトナー受取部８３２に近い位置に設けられている。
この場合、トナーカートリッジ８１が空となっているか否かの検知をより精度よく行える。
【0091】
一方、現像装置１４における乾式キャリアの量が予め定められた基準値を下回った場合は、現像剤補給装置７０は、現像装置１４に乾式キャリアを補給する。
具体的には、現像剤補給装置７０は、キャリア攪拌部材９１１、キャリア搬送部材９３１を回転駆動する。
これにより、乾式キャリアが、キャリアカートリッジ９１の前方から後方へ搬送され、乾式キャリアが、キャリアリザーブタンク９３に流入する。
具体的には、現像剤補給装置７０は、キャリア攪拌部材９１１、キャリア搬送部材９３１を回転駆動する。
これにより、乾式キャリアが、キャリアカートリッジ９１の前方から後方へ搬送され、乾式キャリアが、キャリアリザーブタンク９３に流入する。
【0092】
キャリアリザーブタンク９３では、乾式キャリアが、キャリアリザーブタンク９３の前方から後方へ搬送される。これにより、乾式キャリアが、キャリア投入部９５に流入する。
そして、キャリア投入部９５から現像装置１４へ乾式キャリアが落下し、現像装置１４に対して、乾式キャリアが補給される。
そして、キャリア投入部９５から現像装置１４へ乾式キャリアが落下し、現像装置１４に対して、乾式キャリアが補給される。
【0093】
また、現像剤補給装置７０では、キャリアカートリッジ９１に収容される乾式キャリアの量が予め定められた基準値を下回った場合、キャリアカートリッジ９１が、新たなキャリアカートリッジ９１に交換される。
言い換えると、キャリアカートリッジ９１が空になった場合、キャリアカートリッジ９１が、新たなキャリアカートリッジ９１に交換される。
言い換えると、キャリアカートリッジ９１が空になった場合、キャリアカートリッジ９１が、新たなキャリアカートリッジ９１に交換される。
【0094】
本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３が、キャリアカートリッジ９１から受け取った乾式キャリアを収容している。言い換えると、キャリアリザーブタンク９３が、キャリアカートリッジ９１から受け取った乾式キャリアを蓄積している。
このため、例えば、キャリアカートリッジ９１の交換のためにキャリアカートリッジ９１を取り外した場合であっても、現像装置１４への乾式キャリアの補給を継続して行える。
このため、例えば、キャリアカートリッジ９１の交換のためにキャリアカートリッジ９１を取り外した場合であっても、現像装置１４への乾式キャリアの補給を継続して行える。
【0095】
キャリアカートリッジ９１を新たなキャリアカートリッジ９１に交換するにあたり、キャリアリザーブタンク９３が空となっている場合、新たなキャリアカートリッジ９１が装着されてから、乾式キャリアが現像装置１４に補給されるまでの間に時間差が生じる。
新たなキャリアカートリッジ９１を装着した場合、キャリア検知部９３４（図６参照）が乾式キャリアを検知するまでの間、キャリアカートリッジ９１およびキャリアリザーブタンク９３の内部で、乾式キャリアを搬送させる動作を行う。
新たなキャリアカートリッジ９１を装着した場合、キャリア検知部９３４（図６参照）が乾式キャリアを検知するまでの間、キャリアカートリッジ９１およびキャリアリザーブタンク９３の内部で、乾式キャリアを搬送させる動作を行う。
【0096】
この動作は、ユーザからの印刷指示を画像形成装置１００が受け付ける前に行われるようにすることが好ましい。
本実施形態では、キャリア検知部９３４は、キャリア投入部９５よりもキャリア受取部９３２に近い位置に設けられている。
このため、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１が空となっているか否かを精度よく検知することができる。
本実施形態では、キャリア検知部９３４は、キャリア投入部９５よりもキャリア受取部９３２に近い位置に設けられている。
このため、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１が空となっているか否かを精度よく検知することができる。
【0097】
本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３の容積が、トナーリザーブタンク８３の容積に比べて小さい。
本実施形態では、現像剤補給装置７０における乾式キャリアの減少量が、現像剤補給装置７０における乾式トナーの減少量に比べて少ない。
このため、本実施形態のように、キャリアリザーブタンク９３の容積を、トナーリザーブタンク８３の容積に比べて小さくしても、現像装置１４への乾式キャリアの補給が中断されるなどの不具合は生じにくい。
本実施形態では、現像剤補給装置７０における乾式キャリアの減少量が、現像剤補給装置７０における乾式トナーの減少量に比べて少ない。
このため、本実施形態のように、キャリアリザーブタンク９３の容積を、トナーリザーブタンク８３の容積に比べて小さくしても、現像装置１４への乾式キャリアの補給が中断されるなどの不具合は生じにくい。
【0098】
また、本実施形態のように、キャリアリザーブタンク９３の容積を、トナーリザーブタンク８３の容積よりも小さくすると、キャリアディスペンサ９２の体積の小型化を図れる。これにより、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
【0099】
さらに、本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さよりも短い。より具体的には、トナーカートリッジ８１の着脱方向に沿った長さを比べた場合に、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さよりも短い。
この場合、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さ以上である場合に比べて、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送距離が短くなる。
また、この場合、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さ以上である場合に比べて、キャリアディスペンサ９２の体積が小さくなる。
この場合、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さ以上である場合に比べて、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送距離が短くなる。
また、この場合、キャリアリザーブタンク９３の長さが、トナーリザーブタンク８３の長さ以上である場合に比べて、キャリアディスペンサ９２の体積が小さくなる。
【0100】
また、本実施形態では、キャリアリザーブタンク９３に設けられたキャリア搬送部材９３１による乾式キャリアの搬送量が、トナーリザーブタンク８３に設けられたトナー搬送部材８３１による乾式トナーの搬送量よりも少ない。
本実施形態では、現像装置１４への乾式キャリアの補給量は、現像装置１４への乾式トナーの補給量よりも少ない。
本実施形態では、現像装置１４への乾式キャリアの補給量は、現像装置１４への乾式トナーの補給量よりも少ない。
【0101】
このため、キャリアリザーブタンク９３に設けられたキャリア搬送部材９３１による乾式キャリアの搬送量を、トナーリザーブタンク８３に設けられたトナー搬送部材８３１による乾式トナーの搬送量より少なくしても、現像装置１４への乾式キャリアの補給が滞るなどの事態が生じにくい。
また、キャリアリザーブタンク９３に設けられたキャリア搬送部材９３１による乾式キャリアの搬送量が、トナーリザーブタンク８３に設けられたトナー搬送部材８３１による乾式トナーの搬送量より少ない場合、キャリア搬送部材９３１が有する羽根部の径の小さいものにできる。
この場合、キャリア搬送部材９３１の小型化を図れ、これに伴い、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
また、キャリアリザーブタンク９３に設けられたキャリア搬送部材９３１による乾式キャリアの搬送量が、トナーリザーブタンク８３に設けられたトナー搬送部材８３１による乾式トナーの搬送量より少ない場合、キャリア搬送部材９３１が有する羽根部の径の小さいものにできる。
この場合、キャリア搬送部材９３１の小型化を図れ、これに伴い、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
【0102】
本実施形態では、上述したように、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向と、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向とが揃っている。
これにより、例えば、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向と、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向とが逆である場合に比べ、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送距離を短いものにできる。
これにより、例えば、キャリアカートリッジ９１における乾式キャリアの搬送方向と、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送方向とが逆である場合に比べ、キャリアリザーブタンク９３における乾式キャリアの搬送距離を短いものにできる。
【0103】
また、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１の着脱方向に沿った長さが、トナーカートリッジ８１の着脱方向に沿った長さよりも短い。
また、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後端は、トナーカートリッジ８１の後端に比べて、現像剤補給装置７０の前方に位置する。
これにより、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１とトナーカートリッジ８１との長さの差分領域に、キャリアディスペンサ９２を設けることが可能となり、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
言い換えると、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後方に、キャリアディスペンサ９２を設けることが可能となり、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
また、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後端は、トナーカートリッジ８１の後端に比べて、現像剤補給装置７０の前方に位置する。
これにより、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１とトナーカートリッジ８１との長さの差分領域に、キャリアディスペンサ９２を設けることが可能となり、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
言い換えると、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１の後方に、キャリアディスペンサ９２を設けることが可能となり、現像剤補給装置７０の小型化を図れる。
【0104】
また、一般に、乾式キャリアは、乾式トナーに比べて比重が大きい。
比重が大きい乾式キャリアを収容するキャリアカートリッジ９１の着脱方向に沿った長さを、比重が小さい乾式トナーを収容するトナーカートリッジ８１の着脱方向に沿った長さよりも短くすると、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の操作性が向上する。
具体的には、ユーザがトナーカートリッジ８１を着脱方向に動かす長さよりも、ユーザがキャリアカートリッジ９１を着脱方向に動かす長さの方を小さいものにでき、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の操作性が向上する。
比重が大きい乾式キャリアを収容するキャリアカートリッジ９１の着脱方向に沿った長さを、比重が小さい乾式トナーを収容するトナーカートリッジ８１の着脱方向に沿った長さよりも短くすると、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の操作性が向上する。
具体的には、ユーザがトナーカートリッジ８１を着脱方向に動かす長さよりも、ユーザがキャリアカートリッジ９１を着脱方向に動かす長さの方を小さいものにでき、キャリアカートリッジ９１を着脱する際の操作性が向上する。
【0105】
また、本実施形態の現像剤補給装置７０では、図３に示すように、キャリアカートリッジ９１が、トナーカートリッジ８１に比べて、鉛直下方に位置している。
具体的には、キャリアカートリッジ９１のうちの、鉛直方向の最も下に位置する部分が、トナーカートリッジ８１のうちの、鉛直方向の最も下に位置する部分よりも鉛直下方に位置している。
言い換えると、キャリア収容部５３０における鉛直方向の最下部が、トナー収容部６３０における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置している。
具体的には、キャリアカートリッジ９１のうちの、鉛直方向の最も下に位置する部分が、トナーカートリッジ８１のうちの、鉛直方向の最も下に位置する部分よりも鉛直下方に位置している。
言い換えると、キャリア収容部５３０における鉛直方向の最下部が、トナー収容部６３０における鉛直方向の最下部よりも鉛直下方に位置している。
【0106】
さらに、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１の中心軸が、トナーカートリッジ８１の中心軸よりも鉛直下方に位置する。
また、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１のうちの、鉛直方向の最も上に位置する部分が、トナーカートリッジ８１のうちの、鉛直方向の最も上に位置する部分よりも鉛直下方に位置する。
このように、本実施形態では、比重が大きい乾式キャリアを収容するキャリアカートリッジ９１が、比重が小さい乾式トナーを収容するトナーカートリッジ８１に比べて鉛直下方に位置する。
この場合、ユーザは、トナーカートリッジ８１を着脱する位置よりも鉛直下方でキャリアカートリッジ９１の着脱を行える。
また、本実施形態では、キャリアカートリッジ９１のうちの、鉛直方向の最も上に位置する部分が、トナーカートリッジ８１のうちの、鉛直方向の最も上に位置する部分よりも鉛直下方に位置する。
このように、本実施形態では、比重が大きい乾式キャリアを収容するキャリアカートリッジ９１が、比重が小さい乾式トナーを収容するトナーカートリッジ８１に比べて鉛直下方に位置する。
この場合、ユーザは、トナーカートリッジ８１を着脱する位置よりも鉛直下方でキャリアカートリッジ９１の着脱を行える。
【0107】
また、本実施形態では、キャリア投入部９５（図６参照）は、トナー投入部８５よりも鉛直上方から乾式キャリアを落下させることで、現像装置１４に対し乾式キャリアを投入する。
このように、比重が大きい乾式キャリアを、比重が小さい乾式トナーよりも鉛直上方から投入すると、トナー投入部８５において、鉛直上方から落下する乾式キャリアが乾式トナーに接触する。
これにより、トナー投入部８５における乾式トナーが崩され、乾式トナーの詰まりが抑制される。また、乾式トナーと乾式キャリアとが混ざりやすくなり、現像装置１４における乾式トナーの濃度のむらが低減される。
このように、比重が大きい乾式キャリアを、比重が小さい乾式トナーよりも鉛直上方から投入すると、トナー投入部８５において、鉛直上方から落下する乾式キャリアが乾式トナーに接触する。
これにより、トナー投入部８５における乾式トナーが崩され、乾式トナーの詰まりが抑制される。また、乾式トナーと乾式キャリアとが混ざりやすくなり、現像装置１４における乾式トナーの濃度のむらが低減される。
【0108】
なお、本実施形態では、トナー投入部８５から乾式トナーを現像装置１４に直接投入し、キャリア投入部９５から乾式キャリアを現像装置１４に直接投入する構成としたが、これに限られない。
例えば、現像装置１４に向かう共通の搬送路に対して、トナー投入部８５から乾式トナーを供給し、キャリア投入部９５から乾式キャリアを投入してもよい。
例えば、現像装置１４に向かう共通の搬送路に対して、トナー投入部８５から乾式トナーを供給し、キャリア投入部９５から乾式キャリアを投入してもよい。
【0109】
この場合、乾式トナー、乾式キャリアは、共通のこの搬送路を通って、現像装置１４に向かう。
なお、この場合、搬送路における搬送方向において、トナー投入部８５を上流側に設け、キャリア投入部９５を下流側に設けること好ましい。また、この場合、搬送路の上方から、キャリア投入部９５からの乾式キャリアが、この搬送路に供給されるようにすることが好ましい。
なお、この場合、搬送路における搬送方向において、トナー投入部８５を上流側に設け、キャリア投入部９５を下流側に設けること好ましい。また、この場合、搬送路の上方から、キャリア投入部９５からの乾式キャリアが、この搬送路に供給されるようにすることが好ましい。
【0110】
また、上記では、トナーカートリッジ８１を、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、トナーカートリッジ８１が取り外され、トナーカートリッジ８１を、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、トナーカートリッジ８１が装着される場合を説明した。
ところで、これに限らず、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の後方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外されるようにし、また、現像剤補給装置７０の前方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着されるようにしてもよい。
ところで、これに限らず、トナーカートリッジ８１は、現像剤補給装置７０の後方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外されるようにし、また、現像剤補給装置７０の前方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着されるようにしてもよい。
【0111】
また、上記では、キャリアカートリッジ９１を、現像剤補給装置７０の前方へ引き出すことで、キャリアカートリッジ９１が取り外され、キャリアカートリッジ９１を、現像剤補給装置７０の後方へ押し込むことで、キャリアカートリッジ９１が装着される場合を説明した。
ところで、これに限らず、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の後方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外され、現像剤補給装置７０の前方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着されるようにしてもよい。
ところで、これに限らず、キャリアカートリッジ９１は、現像剤補給装置７０の後方へ引き出すことで、現像剤補給装置７０から取り外され、現像剤補給装置７０の前方へ押し込むことで、現像剤補給装置７０に装着されるようにしてもよい。
【0112】
また、本実施の形態では、上記の通り、トナーカートリッジ８１の内部に、乾式トナーの搬送に用いられるトナー攪拌部材８１１（図５参照）が設けられているが、トナー攪拌部材８１１は必須でない。
トナーカートリッジ８１の内周面にらせん状の突起を設け、トナーカートリッジ８１を周方向へ回転駆動させることで、乾式トナーの搬送を行ってもよい。
同様に、キャリアカートリッジ９１についても、キャリアカートリッジ９１の内周面にらせん状の突起を設け、キャリアカートリッジ９１を周方向へ回転駆動させることで、乾式キャリアの搬送を行ってもよい。
トナーカートリッジ８１の内周面にらせん状の突起を設け、トナーカートリッジ８１を周方向へ回転駆動させることで、乾式トナーの搬送を行ってもよい。
同様に、キャリアカートリッジ９１についても、キャリアカートリッジ９１の内周面にらせん状の突起を設け、キャリアカートリッジ９１を周方向へ回転駆動させることで、乾式キャリアの搬送を行ってもよい。
【0113】
また、上記では、トナー検知部８３４（図５参照）が、トナー排出部８３３よりもトナー受取部８３２に近い位置に設けられている場合を説明した。
ところで、これに限らず、トナー検知部８３４は、トナー受取部８３２よりもトナー排出部８３３に近い位置に設けてもよい。この場合、トナーリザーブタンク８３のトナー排出部８３３に近い位置まで乾式トナーを補給することが容易となる。
ところで、これに限らず、トナー検知部８３４は、トナー受取部８３２よりもトナー排出部８３３に近い位置に設けてもよい。この場合、トナーリザーブタンク８３のトナー排出部８３３に近い位置まで乾式トナーを補給することが容易となる。
【0114】
また、上記では、キャリア検知部９３４（図６参照）が、キャリア投入部９５よりもキャリア受取部９３２に近い位置に設けられている場合を説明した。
ところで、これに限らず、キャリア検知部９３４は、キャリア受取部９３２よりもキャリア投入部９５に近い位置に設けてもよい。この場合、キャリアリザーブタンク９３のキャリア投入部９５に近い位置まで乾式キャリアを補給することが容易となる。
ところで、これに限らず、キャリア検知部９３４は、キャリア受取部９３２よりもキャリア投入部９５に近い位置に設けてもよい。この場合、キャリアリザーブタンク９３のキャリア投入部９５に近い位置まで乾式キャリアを補給することが容易となる。
【0115】
図１０は、図１にて示した画像形成装置１００が有する機能を示した概略図である。
なお、この図１０では、画像形成部２００および現像剤補給装置７０を表示し、他の要素の図示は省略している。
本実施形態の画像形成装置１００では、図１０に示すように、複数設けられた現像装置１４に対して乾式キャリアを供給するキャリア供給機構５００が設けられている。
また、本実施形態では、複数設けられた現像装置１４に対して乾式トナーを供給するトナー供給機構６００が設けられている。
本実施形態では、キャリア供給機構５００およびトナー供給機構６００は、複数設けられた上記の現像剤補給装置７０により実現される。
なお、この図１０では、画像形成部２００および現像剤補給装置７０を表示し、他の要素の図示は省略している。
本実施形態の画像形成装置１００では、図１０に示すように、複数設けられた現像装置１４に対して乾式キャリアを供給するキャリア供給機構５００が設けられている。
また、本実施形態では、複数設けられた現像装置１４に対して乾式トナーを供給するトナー供給機構６００が設けられている。
本実施形態では、キャリア供給機構５００およびトナー供給機構６００は、複数設けられた上記の現像剤補給装置７０により実現される。
【0116】
本実施形態では、キャリア供給機構５００に、現像装置１４の各々に対応して設けられた６個のキャリア供給ユニット５１０が設けられている。言い換えると、キャリア供給機構５００には、画像形成部２００の各々に対応して設けられた６個のキャリア供給ユニット５１０が設けられている。
また、トナー供給機構６００には、現像装置１４の各々に対応して設けられた６個のトナー供給ユニット６１０が設けられている。言い換えると、トナー供給機構６００には、画像形成部２００の各々に対応して設けられた６個のトナー供給ユニット６１０が設けられている。
また、トナー供給機構６００には、現像装置１４の各々に対応して設けられた６個のトナー供給ユニット６１０が設けられている。言い換えると、トナー供給機構６００には、画像形成部２００の各々に対応して設けられた６個のトナー供給ユニット６１０が設けられている。
【0117】
トナー供給ユニット６１０の各々には、トナー収容部６３０と、トナー補給部６４０とが設けられている。
本実施形態では、現像装置１４とは別の箇所に、トナー収容部６３０が設けられている。
本実施形態では、このトナー収容部６３０に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式トナーが収容される。本実施形態では、このトナー収容部６３０から、対応する現像装置１４に対して新たな乾式トナーが供給される。
より具体的には、本実施形態では、トナー補給部６４０が、トナー収容部６３０から乾式トナーを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式トナーを補給する。
本実施形態では、現像装置１４とは別の箇所に、トナー収容部６３０が設けられている。
本実施形態では、このトナー収容部６３０に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式トナーが収容される。本実施形態では、このトナー収容部６３０から、対応する現像装置１４に対して新たな乾式トナーが供給される。
より具体的には、本実施形態では、トナー補給部６４０が、トナー収容部６３０から乾式トナーを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式トナーを補給する。
【0118】
キャリア供給ユニット５１０の各々には、キャリア収容部５３０と、キャリア補給部５４０とが設けられている。
本実施形態では、現像装置１４とは別の箇所に、キャリア収容部５３０が設けられている。
本実施形態では、このキャリア収容部５３０に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式キャリアが収容される。本実施形態では、このキャリア収容部５３０から、対応する現像装置１４に対して新たな乾式キャリアが供給される。
より具体的には、本実施形態では、キャリア補給部５４０が、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式キャリアを補給する。
本実施形態では、現像装置１４とは別の箇所に、キャリア収容部５３０が設けられている。
本実施形態では、このキャリア収容部５３０に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式キャリアが収容される。本実施形態では、このキャリア収容部５３０から、対応する現像装置１４に対して新たな乾式キャリアが供給される。
より具体的には、本実施形態では、キャリア補給部５４０が、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式キャリアを補給する。
【0119】
本実施形態では、キャリア補給部５４０の長さが、トナー補給部６４０の長さよりも短い。
より具体的には、トナーカートリッジ８１の装着方向に沿った長さを比べた場合に、キャリア補給部５４０のこの装着方向に沿った長さが、トナー補給部６４０のこの装着方向に沿った長さよりも短い。
より具体的には、キャリア補給部５４０のうちのこの装着方向に沿った部分の各々の長さの和が、トナー補給部６４０のうちのこの装着方向に沿った部分の各々の長さの和よりも短い。
より具体的には、トナーカートリッジ８１の装着方向に沿った長さを比べた場合に、キャリア補給部５４０のこの装着方向に沿った長さが、トナー補給部６４０のこの装着方向に沿った長さよりも短い。
より具体的には、キャリア補給部５４０のうちのこの装着方向に沿った部分の各々の長さの和が、トナー補給部６４０のうちのこの装着方向に沿った部分の各々の長さの和よりも短い。
【0120】
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１の装着方向に垂直な面における断面積を比べた場合に、キャリア補給部５４０のうちのこの装着方向に延びる部分の断面積の方が、トナー補給部６４０のうちのこの装着方向に延びる部分の断面積よりも小さい。
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１の装着方向における長さを比べた場合に、キャリア収容部５３０の長さの方が、トナー収容部６３０の長さよりも短い。
また、本実施形態では、トナーカートリッジ８１の装着方向における長さを比べた場合に、キャリア収容部５３０の長さの方が、トナー収容部６３０の長さよりも短い。
【0121】
また、本実施形態では、キャリア供給機構５００のうち、乾式キャリアが通る部分の空間の容積の方が、トナー供給機構６００のうち、乾式トナーが通る部分の空間の容積よりも小さい。
「キャリア供給機構５００のうち、乾式キャリアが通る部分の空間の容積」とは、現像装置１４毎に設けられたキャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分の容積を加算（合計）することにより得られた容積を指す。
また、「トナー供給機構６００のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積」とは、現像装置１４毎に設けられたトナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積を加算（合計）することにより得られる容積を指す。
「キャリア供給機構５００のうち、乾式キャリアが通る部分の空間の容積」とは、現像装置１４毎に設けられたキャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分の容積を加算（合計）することにより得られた容積を指す。
また、「トナー供給機構６００のうちの乾式トナーが通る部分の空間の容積」とは、現像装置１４毎に設けられたトナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積を加算（合計）することにより得られる容積を指す。
【0122】
ここで、「キャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分の容積」には、キャリア補給部５４０の容積のみならず、キャリア収容部５３０の容積も含み、「キャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分」とは、キャリア収容部５３０から現像装置１４に至る部分を指す。
また、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」には、トナー補給部６４０の容積のみならず、トナー収容部６３０の容積も含み、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分」とは、トナー収容部６３０から現像装置１４に至る部分を指す。
また、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」には、トナー補給部６４０の容積のみならず、トナー収容部６３０の容積も含み、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分」とは、トナー収容部６３０から現像装置１４に至る部分を指す。
【0123】
また、「キャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分の容積」には、乾式キャリアが実際に占める部分の容積のみではなく、乾式キャリアの上方に位置し乾式キャリアが存在しない箇所の空間の容積も含む。
同様に、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」には、乾式トナーが実際に占める部分の容積のみではなく、乾式トナーの上方に位置し乾式トナーが存在しない箇所の空間の容積も含む。
同様に、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」には、乾式トナーが実際に占める部分の容積のみではなく、乾式トナーの上方に位置し乾式トナーが存在しない箇所の空間の容積も含む。
【0124】
また、「キャリア供給ユニット５１０のうちの乾式キャリアが通る部分の容積」は、図６にて示したキャリア攪拌部材９１１、キャリア搬送部材９３１のような、乾式キャリアの搬送に用いられる部材が設けられていないと仮定した場合の容積を指す。
また、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」は、図５、図６にて示したトナー攪拌部材８１１、トナー搬送部材８３１、トナー搬送部材８４３のような、乾式トナーの搬送に用いられる部材が設けられていないと仮定した場合の容積を指す。
また、「トナー供給ユニット６１０のうちの乾式トナーが通る部分の容積」は、図５、図６にて示したトナー攪拌部材８１１、トナー搬送部材８３１、トナー搬送部材８４３のような、乾式トナーの搬送に用いられる部材が設けられていないと仮定した場合の容積を指す。
【0125】
また、本実施形態では、現像装置１４への乾式キャリアの供給量と現像装置１４からの乾式キャリアの排出量とを加算した値の方が、画像形成部２００にてトナー像の形成が行われる際に消費される乾式トナーの消費量よりも小さい。
ここで、個々の現像装置１４に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりのキャリアの供給量であるキャリア供給量を想定する。
また、個々の現像装置１４から乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりのキャリアの排出量であるキャリア排出量を想定する。
ここで、個々の現像装置１４に対して乾式キャリアが供給される際の単位時間当たりのキャリアの供給量であるキャリア供給量を想定する。
また、個々の現像装置１４から乾式キャリアが排出される際の単位時間当たりのキャリアの排出量であるキャリア排出量を想定する。
【0126】
また、個々の画像形成部２００にてトナー像の形成が行われる際に上記の単位時間当たりに消費される乾式トナーの量であるトナー消費量を想定する。
本実施形態では、キャリア供給量とキャリア排出量との和に対して画像形成部２００の設置数（本実施形態の場合は「６」）を乗じた値の方が、トナー消費量に対してこの設置数を乗じた値よりも小さい。
このような関係にあると、このような関係にない場合に比べ、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにでき、画像形成装置１００の小型化を図れる。
本実施形態では、キャリア供給量とキャリア排出量との和に対して画像形成部２００の設置数（本実施形態の場合は「６」）を乗じた値の方が、トナー消費量に対してこの設置数を乗じた値よりも小さい。
このような関係にあると、このような関係にない場合に比べ、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにでき、画像形成装置１００の小型化を図れる。
【0127】
言い換えると、本実施形態では、キャリア供給量とキャリア排出量とを加算した値の方が、開口部１４３（図８参照）を通じて現像装置１４の外部へ供給される乾式トナーの量よりも小さい。
ここで、画像形成部２００にてトナー像の形成が行われる際に、開口部１４３を通じて上記の単位時間当たりに現像装置１４の外部へ供給される乾式トナーの量である供給トナー量を想定する。
本実施形態では、キャリア供給量とキャリア排出量との和に対して画像形成部２００の設置数を乗じた値の方が、供給トナー量に対してこの設置数を乗じた値よりも小さい。
このような関係にあると、上記の通り、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにでき、画像形成装置１００の小型化を図れる。
ここで、画像形成部２００にてトナー像の形成が行われる際に、開口部１４３を通じて上記の単位時間当たりに現像装置１４の外部へ供給される乾式トナーの量である供給トナー量を想定する。
本実施形態では、キャリア供給量とキャリア排出量との和に対して画像形成部２００の設置数を乗じた値の方が、供給トナー量に対してこの設置数を乗じた値よりも小さい。
このような関係にあると、上記の通り、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにでき、画像形成装置１００の小型化を図れる。
【0128】
さらに、ここで、Ａ３サイズの用紙に画像を形成する際に消費される乾式トナーの量と、Ａ３サイズ以上の用紙に画像を形成する際に消費される乾式トナーの量とを比較してみる。
例えば、Ａ３サイズの用紙の全面を１００％の像密度で画像を形成する際に消費される乾式トナーの量と、Ａ３サイズ以上の用紙の全面を１００％の像密度で画像を形成する際に消費される乾式トナーの量とを比較してみる。具体的には、Ａ２サイズ、Ａ１サイズ、Ａ０サイズ、Ｂ３サイズ、Ｂ２サイズ、Ｂ１サイズ、Ｂ０サイズ、の場合で比較してみる。
それぞれの用紙の短辺の長さｌ、長辺の長さＬ、および面積Ｍは、Ａ２サイズ（ｌ ＝420mm、Ｌ＝594mm、Ｍ＝249,480mm2）、Ａ１サイズ（ｌ ＝594mm、Ｌ＝841mm、Ｍ＝449,554mm2）、Ａ０サイズ（ｌ ＝841mm、Ｌ＝1,189mm、Ｍ＝999,949mm2）、Ｂ３サイズ（ｌ ＝364mm、Ｌ＝515mm、Ｍ＝187,460mm2）、Ｂ２サイズ（ｌ ＝515mm、Ｌ＝728mm、Ｍ＝374,920mm2）、Ｂ１サイズ（ｌ ＝728mm、Ｌ＝1,030mm、Ｍ＝749,840mm2）、Ｂ０サイズ（ｌ ＝1,030mm、Ｌ＝1,456mm、Ｍ＝1,499,680mm2）、であるため、Ａ３サイズで消費される乾式トナーの量を１とした場合、Ａ２サイズは２倍、Ａ１サイズは４倍、Ａ０サイズは８倍、Ｂ３サイズは１．５倍、Ｂ２サイズは３倍、Ｂ１サイズは６倍、Ｂ０サイズは１２倍の乾式トナーの消費量となる。尚、現像装置１４に供給される乾式トナーの供給量も同様で、Ａ３サイズを１とした場合、Ａ２サイズは２倍、Ａ１サイズは４倍、Ａ０サイズは８倍、Ｂ３サイズは１．５倍、Ｂ２サイズは３倍、Ｂ１サイズは６倍、Ｂ０サイズは１２倍の乾式トナーの供給量となる。
また、乾式トナーの消費量が多くなればなるほど、乾式キャリアの消費量も多くなる。
本実施形態のように、現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さＬが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている場合、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにできると、画像形成装置１００の小型化を図れる。更に、少なくとも５つの画像形成部２００が設けられている場合、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにできると、画像形成装置１００の小型化を図れる。
例えば、Ａ３サイズの用紙の全面を１００％の像密度で画像を形成する際に消費される乾式トナーの量と、Ａ３サイズ以上の用紙の全面を１００％の像密度で画像を形成する際に消費される乾式トナーの量とを比較してみる。具体的には、Ａ２サイズ、Ａ１サイズ、Ａ０サイズ、Ｂ３サイズ、Ｂ２サイズ、Ｂ１サイズ、Ｂ０サイズ、の場合で比較してみる。
それぞれの用紙の短辺の長さｌ、長辺の長さＬ、および面積Ｍは、Ａ２サイズ（ｌ ＝420mm、Ｌ＝594mm、Ｍ＝249,480mm2）、Ａ１サイズ（ｌ ＝594mm、Ｌ＝841mm、Ｍ＝449,554mm2）、Ａ０サイズ（ｌ ＝841mm、Ｌ＝1,189mm、Ｍ＝999,949mm2）、Ｂ３サイズ（ｌ ＝364mm、Ｌ＝515mm、Ｍ＝187,460mm2）、Ｂ２サイズ（ｌ ＝515mm、Ｌ＝728mm、Ｍ＝374,920mm2）、Ｂ１サイズ（ｌ ＝728mm、Ｌ＝1,030mm、Ｍ＝749,840mm2）、Ｂ０サイズ（ｌ ＝1,030mm、Ｌ＝1,456mm、Ｍ＝1,499,680mm2）、であるため、Ａ３サイズで消費される乾式トナーの量を１とした場合、Ａ２サイズは２倍、Ａ１サイズは４倍、Ａ０サイズは８倍、Ｂ３サイズは１．５倍、Ｂ２サイズは３倍、Ｂ１サイズは６倍、Ｂ０サイズは１２倍の乾式トナーの消費量となる。尚、現像装置１４に供給される乾式トナーの供給量も同様で、Ａ３サイズを１とした場合、Ａ２サイズは２倍、Ａ１サイズは４倍、Ａ０サイズは８倍、Ｂ３サイズは１．５倍、Ｂ２サイズは３倍、Ｂ１サイズは６倍、Ｂ０サイズは１２倍の乾式トナーの供給量となる。
また、乾式トナーの消費量が多くなればなるほど、乾式キャリアの消費量も多くなる。
本実施形態のように、現像スリーブ１４５Ａの軸方向における長さＬが、Ａ３サイズの長辺の長さ以上の長さとなっている場合、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにできると、画像形成装置１００の小型化を図れる。更に、少なくとも５つの画像形成部２００が設けられている場合、キャリア供給機構５００が占める体積を小さいものにできると、画像形成装置１００の小型化を図れる。
【0129】
また、本実施形態では、図１０に示すように、現像装置１４とは別の箇所に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式トナーを収容するトナー収容部６３０が設けられている。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、トナー収容部６３０が設けられている。本実施形態では、このトナー収容部６３０から対応する現像装置１４に対して新たな乾式トナーが供給される。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、トナー補給部６４０が設けられている。このトナー補給部６４０は、トナー収容部６３０から乾式トナーを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式トナーを補給する。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、トナー収容部６３０が設けられている。本実施形態では、このトナー収容部６３０から対応する現像装置１４に対して新たな乾式トナーが供給される。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、トナー補給部６４０が設けられている。このトナー補給部６４０は、トナー収容部６３０から乾式トナーを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式トナーを補給する。
【0130】
また、本実施形態では、現像装置１４とは別の箇所に、画像形成装置１００の外部から新たに供給される乾式キャリアを収容するキャリア収容部５３０が設けられている。
本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、キャリア収容部５３０が設けられている。本実施形態では、このキャリア収容部５３０から対応する現像装置１４に対して新たな乾式キャリアが供給される。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、キャリア補給部５４０が設けられている。このキャリア補給部５４０は、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式キャリアを補給する。
本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、キャリア収容部５３０が設けられている。本実施形態では、このキャリア収容部５３０から対応する現像装置１４に対して新たな乾式キャリアが供給される。
また、本実施形態では、画像形成部２００の各々に対応するように、キャリア補給部５４０が設けられている。このキャリア補給部５４０は、キャリア収容部５３０から乾式キャリアを受け取り、対応する現像装置１４へこの乾式キャリアを補給する。
【0131】
図１０では、トナー収容部６３０に、乾式トナーを収容したトナーカートリッジ８１が設置されることで、トナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる場合を説明した。この場合、トナー収容部６３０に設置されたこのトナーカートリッジ８１から現像装置１４に対して、新たな乾式トナーが供給される。
なお、上記の通り、これに限らず、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容する収容室により構成してもよい。この場合、移送用容器から、この収容室に対して、新たな乾式トナーが供給されて、トナー収容部６３０への乾式トナーの供給が行われる。
なお、上記の通り、これに限らず、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容する収容室により構成してもよい。この場合、移送用容器から、この収容室に対して、新たな乾式トナーが供給されて、トナー収容部６３０への乾式トナーの供給が行われる。
【0132】
また、本実施形態では、キャリア収容部５３０に、乾式キャリアを収容した収容容器の一例であるキャリアカートリッジ９１が設置されることで、このキャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
なお、これに限らず、上記の通り、キャリア収容部５３０は、乾式キャリアを収容する収容室により構成してもよい。この場合、移送用容器から、この収容室に対して、新たな乾式キャリアが供給されて、キャリア収容部５３０への乾式キャリアの供給が行われる。
なお、これに限らず、上記の通り、キャリア収容部５３０は、乾式キャリアを収容する収容室により構成してもよい。この場合、移送用容器から、この収容室に対して、新たな乾式キャリアが供給されて、キャリア収容部５３０への乾式キャリアの供給が行われる。
【0133】
また、本実施形態では、複数設けられたキャリア収容部５３０の各々の容積の和の方が、複数設けられたトナー収容部６３０の各々の容積の和よりも小さい。
言い換えると、複数設けられたキャリア収容部５３０の各々の容積を加算することにより得られる合計値の方が、複数設けられたトナー収容部６３０の各々の容積を加算することにより得られる合計値よりも小さい。
言い換えると、複数設けられたキャリア収容部５３０の各々の容積を加算することにより得られる合計値の方が、複数設けられたトナー収容部６３０の各々の容積を加算することにより得られる合計値よりも小さい。
【0134】
また、本実施形態では、複数設けられたキャリア補給部５４０の各々の容積の和の方が、複数設けられたトナー補給部６４０の各々の容積の和よりも小さい。
言い換えると、複数設けられたキャリア補給部５４０の各々の容積を加算することにより得られる合計値の方が、複数設けられたトナー補給部６４０の各々の容積を加算することにより得られる合計値よりも小さい。
言い換えると、複数設けられたキャリア補給部５４０の各々の容積を加算することにより得られる合計値の方が、複数設けられたトナー補給部６４０の各々の容積を加算することにより得られる合計値よりも小さい。
【0135】
また、本実施形態では、キャリア補給部５４０とキャリア収容部５３０とを足し合わせた容積である加算後容積の各々の和の方が、トナー補給部６４０とトナー収容部６３０とを足し合わせた容積である加算後容積の各々の和よりも小さい。
より具体的には、キャリア補給部５４０とキャリア収容部５３０とを足し合わせた容積である加算後容積であってキャリア供給ユニット５１０毎に得られる加算後容積の各々の和である第１の和を想定する。
また、トナー補給部６４０とトナー収容部６３０とを足し合わせた容積である加算後容積であってトナー供給ユニット６１０毎に得られる加算後容積の各々の和である第２の和を想定する。
本実施形態では、第１の和の方が、第２の和よりも小さい。
より具体的には、キャリア補給部５４０とキャリア収容部５３０とを足し合わせた容積である加算後容積であってキャリア供給ユニット５１０毎に得られる加算後容積の各々の和である第１の和を想定する。
また、トナー補給部６４０とトナー収容部６３０とを足し合わせた容積である加算後容積であってトナー供給ユニット６１０毎に得られる加算後容積の各々の和である第２の和を想定する。
本実施形態では、第１の和の方が、第２の和よりも小さい。
【0136】
また、本実施形態では、キャリア補給部５４０単体の容積と、トナー補給部６４０単体の容積と比べた場合に、キャリア補給部５４０の容積の方が、トナー補給部６４０の容積よりも小さい。
また、本実施形態では、キャリア収容部５３０単体の容積と、トナー収容部６３０単体の容積と比べた場合に、キャリア収容部５３０の容積の方が、トナー収容部６３０の容積よりも小さい。
また、本実施形態では、キャリア収容部５３０単体の容積と、トナー収容部６３０単体の容積と比べた場合に、キャリア収容部５３０の容積の方が、トナー収容部６３０の容積よりも小さい。
【0137】
図１１は、画像形成装置１００の他の構成例を示した図である。
この構成例では、共通のキャリア収容部５３０から複数の現像装置１４に向かって延びる複数のキャリア移動経路ＲＣが設けられている。
本実施形態では、キャリア供給機構５００のうちの乾式キャリアが通る部分が、乾式キャリアの移動経路であるキャリア移動経路ＲＣとなっている。
この構成例では、キャリア移動経路ＲＣが複数設けられている。また、この構成例では、複数のこのキャリア移動経路ＲＣが、共通のキャリア収容部５３０から複数の現像装置１４に向かって延びている。
この構成例では、共通のキャリア収容部５３０から複数の現像装置１４に向かって延びる複数のキャリア移動経路ＲＣが設けられている。
本実施形態では、キャリア供給機構５００のうちの乾式キャリアが通る部分が、乾式キャリアの移動経路であるキャリア移動経路ＲＣとなっている。
この構成例では、キャリア移動経路ＲＣが複数設けられている。また、この構成例では、複数のこのキャリア移動経路ＲＣが、共通のキャリア収容部５３０から複数の現像装置１４に向かって延びている。
【0138】
より具体的には、この構成例では、キャリア移動経路ＲＣは、キャリア収容部５３０から現像装置１４に向かう途中で分岐しており、この分岐によって、複数のキャリア移動経路ＲＣが設けられている。この複数のキャリア移動経路ＲＣの各々は、互いに異なる現像装置１４に向かう。
なお、このように、キャリア移動経路ＲＣが途中から分岐する形態に限られず、図１２（画像形成装置１００の他の構成例を示した図）に示すように、キャリア移動経路ＲＣの各々を独立して設けてもよい。
図１２にて示すこの構成例では、独立して設けられたキャリア移動経路ＲＣの各々が、共通のキャリア収容部５３０に接続されている。
なお、このように、キャリア移動経路ＲＣが途中から分岐する形態に限られず、図１２（画像形成装置１００の他の構成例を示した図）に示すように、キャリア移動経路ＲＣの各々を独立して設けてもよい。
図１２にて示すこの構成例では、独立して設けられたキャリア移動経路ＲＣの各々が、共通のキャリア収容部５３０に接続されている。
【0139】
なお、共通のキャリア収容部５３０を設けるにあたり、キャリア収容部５３０の数は、特に制限されない。共通のキャリア収容部５３０は、１つに限られず、複数設けてもよい。
共通のキャリア収容部５３０を設ける場合は、キャリア収容部５３０の設置数を、現像装置１４の設置数よりも少なくすればよい。
例えば、キャリア収容部５３０を２つ設け、この２つのキャリア収容部５３０の各々から、３つの現像装置１４へキャリア移動経路ＲＣが向かうようしてもよい。
共通のキャリア収容部５３０を設ける場合は、キャリア収容部５３０の設置数を、現像装置１４の設置数よりも少なくすればよい。
例えば、キャリア収容部５３０を２つ設け、この２つのキャリア収容部５３０の各々から、３つの現像装置１４へキャリア移動経路ＲＣが向かうようしてもよい。
【0140】
図１１、図１２に示すこの構成例では、上記と同様、トナー収容部６３０に、トナーカートリッジ８１が設置されることで、このトナー収容部６３０への新たな乾式トナーの供給が行われる。
また、この構成例では、上記と同様、キャリア収容部５３０に、キャリアカートリッジ９１が設置されることで、このキャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
なお、これに限らず、上記と同様、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容するための収容室により構成してもよい。また、キャリア収容部５３０も、乾式キャリアを収容するための収容室により構成してもよい。
また、この構成例では、上記と同様、キャリア収容部５３０に、キャリアカートリッジ９１が設置されることで、このキャリア収容部５３０への新たな乾式キャリアの供給が行われる。
なお、これに限らず、上記と同様、トナー収容部６３０は、乾式トナーを収容するための収容室により構成してもよい。また、キャリア収容部５３０も、乾式キャリアを収容するための収容室により構成してもよい。
【0141】
図１３は、画像形成装置１００の他の構成例を示した図である。
この構成例では、現像装置１４の各々に対応して、現像剤収容部７３０が設けられている。
具体的には、この構成例では、上記のキャリア収容部５３０、上記のトナー収容部６３０の２つの収容部は設けられていない。
この構成例では、現像装置１４の各々に対応して、１つの現像剤収容部７３０が設けられている。さらに、現像装置１４の各々に対応して、１つの現像剤補給部７４０が設けられている。
現像剤補給部７４０は、現像剤収容部７３０から現像剤を受け取り、対応する現像装置１４へこの現像剤を補給する。
この構成例では、現像装置１４の各々に対応して、現像剤収容部７３０が設けられている。
具体的には、この構成例では、上記のキャリア収容部５３０、上記のトナー収容部６３０の２つの収容部は設けられていない。
この構成例では、現像装置１４の各々に対応して、１つの現像剤収容部７３０が設けられている。さらに、現像装置１４の各々に対応して、１つの現像剤補給部７４０が設けられている。
現像剤補給部７４０は、現像剤収容部７３０から現像剤を受け取り、対応する現像装置１４へこの現像剤を補給する。
【0142】
この構成例では、現像剤収容部７３０に対して、乾式トナーおよび乾式キャリアよりなる現像剤を収容した現像剤カートリッジ９８が設置される。言い換えると、この構成例では、現像剤収容部７３０に対して、乾式トナーと乾式キャリアとが混合した混合物を収容した現像剤カートリッジ９８が設置される。
そして、この現像剤カートリッジ９８から、対応する現像装置１４に対して、乾式トナーおよび乾式キャリアが供給される。
そして、この現像剤カートリッジ９８から、対応する現像装置１４に対して、乾式トナーおよび乾式キャリアが供給される。
【0143】
なお、この構成例では、現像剤カートリッジ９８に収容される乾式トナーの種類は、現像剤カートリッジ９８毎に異なっている。
また、乾式キャリアについては、現像剤カートリッジ９８毎に異なっておらず、現像剤カートリッジ９８の各々には、共通の乾式トナーが収容されている。
なお、現像剤カートリッジ９８毎に、現像剤カートリッジ９８に収容される乾式キャリアの種類を異ならせてもよい。
また、乾式キャリアについては、現像剤カートリッジ９８毎に異なっておらず、現像剤カートリッジ９８の各々には、共通の乾式トナーが収容されている。
なお、現像剤カートリッジ９８毎に、現像剤カートリッジ９８に収容される乾式キャリアの種類を異ならせてもよい。
【0144】
この構成例では、上記のキャリア収容部５３０を設置するための空間、および、トナー収容部６３０を設置するための空間のうちの一方の空間を設けずにすみ、画像形成装置１００の小型化を図れる。
なお、上記と同様、現像剤収容部７３０は、現像剤カートリッジ９８が設置される形態に限らず、上記のように、収容室により構成し、この収容室に対して、現像剤のみが供給される構成としてもよい。
なお、上記と同様、現像剤収容部７３０は、現像剤カートリッジ９８が設置される形態に限らず、上記のように、収容室により構成し、この収容室に対して、現像剤のみが供給される構成としてもよい。
【0145】
図１４は、画像形成装置１００の他の構成例を示した図である。
図１４では、図１３にて示した画像形成装置１００の変形例を示している。
図１４にて示すこの構成例では、図１３にて示した現像剤補給部７４０が設けられておらず、現像装置１４に対して、現像剤収容部７３０が直接接続されている。
現像剤補給部７４０は必須ではなく、現像剤収容部７３０から、現像装置１４に対して、現像剤が直接供給されるようにしてもよい。
なお、図１４にて示すこの構成例においても、上記と同様、現像剤収容部７３０に現像剤カートリッジ９８が設置されるようにして、現像剤収容部７３０への現像剤の供給を行ってもよいし、現像剤収容部７３０を、収容室とし、この収容室に現像剤のみが供給されるようにしてもよい。
図１４では、図１３にて示した画像形成装置１００の変形例を示している。
図１４にて示すこの構成例では、図１３にて示した現像剤補給部７４０が設けられておらず、現像装置１４に対して、現像剤収容部７３０が直接接続されている。
現像剤補給部７４０は必須ではなく、現像剤収容部７３０から、現像装置１４に対して、現像剤が直接供給されるようにしてもよい。
なお、図１４にて示すこの構成例においても、上記と同様、現像剤収容部７３０に現像剤カートリッジ９８が設置されるようにして、現像剤収容部７３０への現像剤の供給を行ってもよいし、現像剤収容部７３０を、収容室とし、この収容室に現像剤のみが供給されるようにしてもよい。
【0146】
また、この直接接続する構成は、図１０、図１１にて示した画像形成装置１００に適用してもよい。
具体的には、図１０にて示した画像形成装置１００では、トナー補給部６４０、キャリア補給部５４０を省略し、現像装置１４とトナー収容部６３０とを直接接続し、現像装置１４とキャリア収容部５３０とを直接接続してもよい。
また、図１１にて示した画像形成装置１００では、トナー補給部６４０を省略し、現像装置１４とトナー収容部６３０とを直接接続してもよい。
具体的には、図１０にて示した画像形成装置１００では、トナー補給部６４０、キャリア補給部５４０を省略し、現像装置１４とトナー収容部６３０とを直接接続し、現像装置１４とキャリア収容部５３０とを直接接続してもよい。
また、図１１にて示した画像形成装置１００では、トナー補給部６４０を省略し、現像装置１４とトナー収容部６３０とを直接接続してもよい。
【0147】
図１５は、画像形成装置１００の他の構成例を示した図である。
この構成例では、上記にて説明したキャリア収容部５３０、トナー収容部６３０、現像剤収容部７３０は、設けられていない。また、この構成例では、上記にて説明したキャリア補給部５４０、トナー補給部６４０、現像剤補給部７４０は、設けられていない。
図１５に示すこの構成例では、ユーザによる手動の操作によって、現像剤の移送のための移送用容器から、現像装置１４に対して現像剤が直接供給される。現像装置１４へ現像剤が供給された後、移送用容器は除去される。
この構成例では、上記にて説明したキャリア収容部５３０、トナー収容部６３０、現像剤収容部７３０は、設けられていない。また、この構成例では、上記にて説明したキャリア補給部５４０、トナー補給部６４０、現像剤補給部７４０は、設けられていない。
図１５に示すこの構成例では、ユーザによる手動の操作によって、現像剤の移送のための移送用容器から、現像装置１４に対して現像剤が直接供給される。現像装置１４へ現像剤が供給された後、移送用容器は除去される。
【0148】
なお、現像装置１４への現像剤の供給は、手動に限らず、自動で行われるようにしてもよい。
具体的には、例えば、移送用容器の内部に、現像剤の搬送のための搬送用部材を設置し、現像装置１４に移送用容器が設置された後に、この搬送用部材を作動させて、移送用容器から現像装置１４へ自動で現像剤が供給されるようにしてもよい。
なお、この場合、現像装置１４へ現像剤が供給された後、移送用容器は除去される。
具体的には、例えば、移送用容器の内部に、現像剤の搬送のための搬送用部材を設置し、現像装置１４に移送用容器が設置された後に、この搬送用部材を作動させて、移送用容器から現像装置１４へ自動で現像剤が供給されるようにしてもよい。
なお、この場合、現像装置１４へ現像剤が供給された後、移送用容器は除去される。
【0149】
また、ここでは、乾式キャリアと乾式トナーとが混合した現像剤が、現像装置１４に対して直接供給される構成を説明したが、供給態様はこれに限られない。
例えば、乾式キャリアのみが収容された移送用容器と、乾式トナーのみが収容された移送用容器とをそれぞれ用意し、現像装置１４に対して、乾式トナー、乾式キャリアが個別に供給されるようにしてもよい。
例えば、乾式キャリアのみが収容された移送用容器と、乾式トナーのみが収容された移送用容器とをそれぞれ用意し、現像装置１４に対して、乾式トナー、乾式キャリアが個別に供給されるようにしてもよい。
【0150】
なお、上記で説明した各構成は、上記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。言い換えると、特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解される。
例えば、上記にて説明した各構成の一部を省略したり、上記にて説明した各構成に対して他の機能を付加したりしてもよい。
また、上記では、複数の構成例を説明したが、一の構成例に含まれる構成と他の構成例に含まれる構成とを入れ替えたり、一の構成例に含まれる構成を他の構成例に付加したりしてもよい。
例えば、上記にて説明した各構成の一部を省略したり、上記にて説明した各構成に対して他の機能を付加したりしてもよい。
また、上記では、複数の構成例を説明したが、一の構成例に含まれる構成と他の構成例に含まれる構成とを入れ替えたり、一の構成例に含まれる構成を他の構成例に付加したりしてもよい。
【符号の説明】
【0151】
１１…感光体ドラム、１４…現像装置、２０…二次転写部、５０…用紙、８１…トナーカートリッジ、１００…画像形成装置、１４５Ａ…現像スリーブ、２００…画像形成部、５００…キャリア供給機構、５３０…キャリア収容部、５４０…キャリア補給部、６００…トナー供給機構、６３０…トナー収容部、６４０…トナー補給部、ＲＣ…キャリア移動経路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】