特開 2022-164305 賞品管理システム、賞品収納庫、及び、賞品収納庫における賞品管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022164305

(43)【公開日】2022-10-27

(54)【発明の名称】賞品管理システム、賞品収納庫、及び、賞品収納庫における賞品管理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20221020BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 329

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021069718

(22)【出願日】2021-04-16

(71)【出願人】

【識別番号】000001432

【氏名又は名称】グローリー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】喜多村 雅志

【テーマコード（参考）】

2C088

【Ｆターム（参考）】

2C088BC80

(57)【要約】

【課題】賞品の管理に関する負担軽減を図れる賞品管理システム、賞品収納庫、及び、賞品収納庫における賞品管理方法を提供する。
【解決手段】賞品管理システム１００に含まれる賞品収納庫１は、賞品Ｐの収納エリア２Ｃと、賞品Ｐの出入口２Ａとを有し、出入口２Ａを介して賞品Ｐが収納エリア２Ｃに収納されて出入口２Ａを介して賞品Ｐが収納エリア２Ｃから取り出される。賞品管理システム１００は、収納エリア２Ｃに対する賞品Ｐの出し入れを検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫を管理する管理部とを含む。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫と、
前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理部とを含む、賞品管理システム。

【請求項2】

前記収納エリアの賞品に関する取引の依頼を受け付ける受付部と、
前記受付部が賞品の取り出しに関する取出取引の依頼を受け付けた後に、前記検出部が前記収納エリアからの賞品の取り出しを検出した場合に、前記取出取引の対象となる賞品と前記収納エリアから取り出された賞品とが一致するか否かを確認する確認部と、
前記取出取引の対象となる賞品と前記収納エリアから取り出された賞品との不一致を前記確認部が確認した場合に報知する報知部とを含む、請求項１に記載の賞品管理システム。

【請求項3】

前記受付部が前記取出取引の依頼を受け付けた場合には前記収納エリアからの賞品の取り出しを許可する許可部であって、前記受付部が賞品の返却に関する返却取引の依頼を受け付けた場合には、前記収納エリアへの賞品の返却に先立って前記報知部に報知させる許可部を含む、請求項２に記載の賞品管理システム。

【請求項4】

前記管理部が管理する賞品の在庫と、前記受付部が依頼を受け付けた取引の履歴とに基づいて、前記賞品収納庫における賞品の棚卸情報を生成する生成部と、
前記棚卸情報を出力する出力部とを含む、請求項２又は３に記載の賞品管理システム。

【請求項5】

前記受付部が前記取出取引の依頼を受け付けた後に、前記検出部が当該取出取引の対象となる賞品の取り出しを所定の期間に検出しない場合には、前記管理部は、当該賞品を前記収納エリアにおける他の賞品の在庫とは別に管理する、請求項２～４のいずれか一項に記載の賞品管理システム。

【請求項6】

前記賞品収納庫は、前記入口及び前記出口を兼ねる出入口を有する、請求項１～５のいずれか一項に記載の賞品管理システム。

【請求項7】

賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫であって、
前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理部とを含む、賞品収納庫。

【請求項8】

賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫における賞品管理方法であって、
前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出ステップと、
前記検出ステップでの検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理ステップとを含む、賞品収納庫における賞品管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、賞品管理システムと、賞品管理システムに含まれる賞品収納庫と、賞品収納庫における賞品管理方法とに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に開示された遊技媒体処理システムは、遊技店内の賞品交換カウンターに併設されてパチンコ玉等の遊技媒体と賞品との交換処理を行う賞品管理装置と、特殊賞品を払い出す賞品払出装置とを含む。特殊賞品以外の一般賞品は、専用の賞品棚に保管されていて、遊技店の店員によって取り出されて遊技客に受け渡される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－１５７５７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一般賞品のように人の手によって賞品棚から取り出される賞品の場合、現状では、店員が賞品棚における賞品の在庫を定期的に確認する必要があるし、賞品の出し入れの度に店員が在庫を更新する必要があるし、店員が遊技客への賞品の受け渡しの際に立ち会う必要があるので、賞品の管理のための店員の負担が大きい。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとにおいてなされたものであり、賞品の管理に関する負担軽減を図れる賞品管理システム、賞品収納庫、及び、賞品収納庫における賞品管理方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫と、前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理部とを含む、賞品管理システムである。

【0007】

また、本発明は、前記賞品管理システムが、前記収納エリアの賞品に関する取引の依頼を受け付ける受付部と、前記受付部が賞品の取り出しに関する取出取引の依頼を受け付けた後に、前記検出部が前記収納エリアからの賞品の取り出しを検出した場合に、前記取出取引の対象となる賞品と前記収納エリアから取り出された賞品とが一致するか否かを確認する確認部と、前記取出取引の対象となる賞品と前記収納エリアから取り出された賞品との不一致を前記確認部が確認した場合に報知する報知部とを含むことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記賞品管理システムが、前記受付部が前記取出取引の依頼を受け付けた場合には前記収納エリアからの賞品の取り出しを許可する許可部であって、前記受付部が賞品の返却に関する返却取引の依頼を受け付けた場合には、前記収納エリアへの賞品の返却に先立って前記報知部に報知させる許可部を含むことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記賞品管理システムが、前記管理部が管理する賞品の在庫と、前記受付部が依頼を受け付けた取引の履歴とに基づいて、前記賞品収納庫における賞品の棚卸情報を生成する生成部と、前記棚卸情報を出力する出力部とを含むことを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記受付部が前記取出取引の依頼を受け付けた後に、前記検出部が当該取出取引の対象となる賞品の取り出しを所定の期間に検出しない場合には、前記管理部が、当該賞品を前記収納エリアにおける他の賞品の在庫とは別に管理することを特徴とする。

【0011】

また、本発明は、前記賞品収納庫が、前記入口及び前記出口を兼ねる出入口を有することを特徴とする。

【0012】

また、本発明は、賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫であって、前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理部とを含む、賞品収納庫である。

【0013】

また、本発明は、賞品の収納エリアと、賞品の入口及び出口とを有し、前記入口を介して賞品が前記収納エリアに収納されて前記出口を介して賞品が前記収納エリアから取り出される賞品収納庫における賞品管理方法であって、前記収納エリアに対する賞品の出し入れを検出する検出ステップと、前記検出ステップでの検出結果に基づいて前記収納エリアにおける賞品の在庫を管理する管理ステップとを含む、賞品収納庫における賞品管理方法である。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、入口を介して賞品が収納エリアに収納されて出口を介して賞品が収納エリアから取り出される賞品収納庫に関して、検出部が、収納エリアに対する賞品の出し入れを検出し、管理部が、検出部の検出結果に基づいて収納エリアにおける賞品の在庫を管理する。この構成であれば、収納エリアにおける賞品の在庫が自動管理されるし、賞品が出し入れされる度に収納エリアにおける賞品の在庫が自動更新されるので、遊技店の店員は、賞品収納庫内の賞品を管理する負担から解放される。そのため、賞品の管理に関する負担軽減を図れる。

【0015】

また、本発明によれば、賞品管理システムでは、取出取引の対象となる賞品と収納エリアから取り出された実際の賞品とが一致しない場合に、報知が行われるので、報知を受けた店員が賞品収納庫まで駆け付けて対応することができる。この構成であれば、店員は、普段は、遊技客が賞品収納庫からの賞品を取り出す際に立ち会わなくても済むので、賞品の管理に関する一層の負担軽減を図れる。

【0016】

また、本発明によれば、取出取引の場合には、店員が立ち会わなくても、遊技客が賞品収納庫から賞品を取り出すことができる。一方、返却取引の場合には、収納エリアへの賞品の返却に先立って報知が行われるので、報知を受けた店員が、賞品収納庫まで駆け付けて、賞品の返却のために対応することができる。

【0017】

また、本発明によれば、賞品収納庫における賞品の棚卸情報が自動的に生成及び出力されることから、店員は、棚卸情報を準備する負担から解放されるので、賞品の管理に関する一層の負担軽減を図れる。

【0018】

また、本発明によれば、取出取引の対象となる賞品が所定の期間の経過後も取り出されない場合、賞品管理システムでは、この賞品が、収納エリアにおける他の賞品の在庫とは別に管理されるので、店員が、取り出されなかった賞品と、他の賞品とを混同することを防止できる。

【0019】

また、本発明によれば、入口及び出口を兼ねる出入口を介して、賞品を収納エリアに収納したり収納エリアから取り出したりすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態に係る賞品収納庫の模式的な斜視図である。

【図2】扉を開いた状態における賞品収納庫の模式的な斜視図である。

【図3】賞品収納庫を含む賞品管理システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図4】賞品収納庫の記憶部に記憶されたテーブルを示す図である。

【図5】賞品管理システムに含まれるＰＯＳ及び賞品払出装置の模式的な斜視図である。

【図6】賞品収納庫に含まれる表示操作部の表示内容の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る賞品収納庫１を正面側から見た模式的な斜視図である。賞品収納庫１は、例えばパチンコ店等の遊技店内における有人又は無人の賞品交換コーナーに設置される。賞品収納庫１は、一般賞品と呼ばれる菓子やジュースやタバコ等の賞品Ｐ（図２参照）を収納する。賞品収納庫１は、筐体２と、筐体２に取り付けられた扉３と、報知部の一例として筐体２の上面に取り付けられた表示操作部４及び信号表示灯５とを含む。

【0022】

なお、図１の紙面の左右方向は、賞品収納庫１の左右方向Ｘと一致し、図１の紙面に略直交する方向は、賞品収納庫１の前後方向Ｙと一致し、図１の紙面の上下方向は、賞品収納庫１の上下方向Ｚと一致している。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。左右方向Ｘは、左側Ｘ１と右側Ｘ２とを含み、前後方向Ｙは、図１の紙面の手前側に一致した前側Ｙ１と、図１の紙面の奥側に一致した後側Ｙ２とを含み、上下方向Ｚは、上側Ｚ１と下側Ｚ２とを含む。なお、図２以降において左右方向Ｘや上下方向Ｚの図示がない図では、その図の左右方向が左右方向Ｘと同じであり、その図の上下方向が上下方向Ｚと同じである（図５等参照）。

【0023】

筐体２は、縦長のボックス状に形成されている。筐体２は、天壁１１と、底壁１２と、左右一対の側壁１３と、後壁１４と有する。天壁１１は、矩形の板状である。底壁１２は、天壁１１と同様の板状であってもよいし、上下方向Ｚに厚い直方体であってもよい。一対の側壁１３のそれぞれは、上下方向Ｚに長い長方形の板状であり、左側Ｘ１の側壁１３は、天壁１１及び底壁１２の左端間に架設されていて、右側Ｘ２の側壁１３は、天壁１１及び底壁１２の右端間に架設されている。後壁１４は、上下方向Ｚに長い長方形の板状であり、天壁１１及び底壁１２の後端間に架設されていて、一対の側壁１３の後端間にも架設されている。筐体２の前面には、天壁１１、底壁１２及び一対の側壁１３のそれぞれの前端によって縁取られた出入口２Ａが形成されている（図２も参照）。出入口２Ａは、筐体２において天壁１１、底壁１２及び一対の側壁１３によって囲まれた内部空間２Ｂに連通している。出入口２Ａ及び内部空間２Ｂは、いずれも縦長である。

【0024】

筐体２は、単数又は複数の仕切り１５も有する。仕切り１５は、天壁１１と同様の板状である。本実施形態では、一例として、３つの仕切り１５が、内部空間２Ｂにおいて上下方向Ｚに並んで配置されている。これにより、内部空間２Ｂは、上下方向Ｚに並ぶ複数（具体的には４つ）の収納エリア２Ｃに分割されている。これらの収納エリア２Ｃでは、左右方向Ｘの幅、前後方向Ｙの奥行き、及び、上下方向Ｚの高さといったサイズが、同じであってもよいし、異なってもよい。本実施形態にでは、４つ全ての収納エリア２Ｃのサイズが同じである。

【0025】

以下では、４つの収納エリア２Ｃを、上側Ｚ１から順に、収納エリア２Ｃ（１）、収納エリア２Ｃ（２）、収納エリア２Ｃ（３）、収納エリア２Ｃ（４）というように、括弧書きの数字による収納エリアＮｏによって区別することがある。収納エリアＮｏは、各収納エリア２Ｃを特定するための識別情報の一例であって、該当する収納エリア２Ｃにおいて見やすい位置に記載されている。各収納エリア２Ｃを下側Ｚ２から区画する部分を、載置部２Ｄという。載置部２Ｄは、仕切り１５又は底壁１２の上面によって構成される。各収納エリア２Ｃには、賞品Ｐが収納され、載置部２Ｄ上に載置される。各収納エリア２Ｃに収納される賞品Ｐの種類は、予め決まっていてもよいし、載置部２Ｄ上における賞品Ｐの種類毎のセット位置も、予め決まっていてもよいし、逆に、各収納エリア２Ｃには、様々な種類の賞品Ｐが無造作に収納されてもよい。各収納エリア２Ｃには、収納される賞品Ｐに応じて保温機能や保冷機能が設けられてもよい。

【0026】

扉３は、筐体２の出入口２Ａを塞ぎ得る大きさを有する縦長の板状である。扉３の右端は、ヒンジ１６を介して筐体２に連結されていて、ヒンジ１６まわりに回動可能である。図１に示す扉３は、出入口２Ａを閉じた閉位置ある。扉３の左端には、取っ手３Ａが設けられている。使用者が取っ手３Ａを掴んで、閉位置の扉３を平面視で反時計回りに回動させると、扉３は、開位置に配置されて出入口２Ａの全域を前側Ｙ１へ露出させるので、全ての内部空間２Ｂが出入口２Ａから前側Ｙ１へ開放される（図２参照）。筐体２には、扉３が閉位置にあるか否かを検出する扉センサ１７（図３参照）が設けられている。

【0027】

遊技店の店員等は、扉３を開位置まで開き、出入口２Ａを介して賞品Ｐを各収納エリア２Ｃに収納する。この場合の出入口２Ａは、賞品Ｐの入口である。後述するように、遊技客は、扉３を開位置まで開き、出入口２Ａを介して賞品Ｐを各収納エリア２Ｃから取り出す。この場合の出入口２Ａは、賞品Ｐの出口である。本実施形態では、出入口２Ａが入口及び出口を兼ねるが、入口と出口とが別に設けられてもよい。なお、収納エリア２Ｃへの賞品Ｐの出し入れに支障がない状態まで閉位置から回動したときの扉３は、いずれの回動角度であっても開位置にある。また、出入口２Ａは、収納エリア２Ｃ毎に分かれて複数存在して、これに応じて扉３も複数の収納エリア２Ｃに応じて複数設けられてもよい。

【0028】

筐体２には、扉３を閉位置においてロックしたり、そのロックを解除したりする電動の扉ロック機構１８（図３参照）が設けられている。扉ロック機構１８として、電磁ロック等を用いることができる。なお、待機状態における賞品収納庫１では、扉３は、常に閉位置においてロックされている。また、扉３は、ばね等の付勢部材（図示せず）によって常に閉位置へ戻るように付勢されていてもよい。さらに、扉３は、閉位置まで回動するとオートロックされてもよい。店員や遊技客といった使用者が筐体２の外から収納エリア２Ｃ内を視認できるように、扉３、側壁１３及び後壁１４の少なくともいずれかは、例えばガラス張りによって透明又は半透明に構成されるとよい。

【0029】

表示操作部４は、筐体２の天壁１１に固定される。表示操作部４は、例えば液晶のタッチパネルによって構成されている。表示操作部４は、表示部と操作部とに分かれていてもよい。後述する他の表示操作部についても同様である。

【0030】

信号表示灯５の一例は、筐体２の天壁１１に固定されたベース部５Ａと、ベース部５Ａ上に積層された単数又は複数の発光部５Ｂとを有する。本実施形態では、待機状態の信号表示灯５では、全ての発光部５Ｂが消灯している。

【0031】

図２は、扉３を開いた状態における賞品収納庫１の模式的な斜視図である。賞品収納庫１の筐体２において、例えば出入口２Ａの上端には、カメラ等によって構成された撮像部１９が設けられている。撮像部１９の撮像範囲は、筐体２内の全ての収納エリア２Ｃを収めるように設定されている。そのために、撮像部１９が複数設けられてもよい。

【0032】

図３は、賞品収納庫１を含む賞品管理システム１００の電気的構成を示すブロック図である。賞品収納庫１は、制御部２０と、発行部２１と、読取部２２と、記憶部２３と、I／Ｆ部２４とをさらに含む。制御部２０は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等によって構成され、タイマ等を内蔵している（後述する他の制御部についても同様）。

【0033】

制御部２０には、表示操作部４、信号表示灯５、扉センサ１７、扉ロック機構１８、撮像部１９、発行部２１、読取部２２、記憶部２３及びI／Ｆ部２４のそれぞれが電気的に接続されている。制御部２０は、表示操作部４の表示を制御したり、店員や遊技客による表示操作部４の操作を受け付けたりする。制御部２０は、信号表示灯５の発光部５Ｂの発光を制御する。制御部２０には、扉センサ１７の検出結果、つまり扉３の開閉状態の情報が入力される。制御部２０は、扉ロック機構１８の動作を制御することによって、扉３をロックしたり、扉３のロックを解除したりする。

【0034】

制御部２０には、撮像部１９の撮像結果、つまり各収納エリア２Ｃを表わす画像データが入力される。制御部２０は、撮像部１９の撮像結果を分析することによって、各収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの有無と、存在する個々の賞品Ｐの位置と、存在する賞品Ｐの種類及び個数とを認識することができる。賞品Ｐの種類を認識するために必要な情報（テンプレートとなる情報）は、記憶部２３に予め記憶されている。また、制御部２０は、扉３の開閉前後等の複数のタイミングにおける撮像部１９の撮像結果を比較することによって、各収納エリア２Ｃに対して出し入れされた賞品Ｐの種類及び個数を認識することができる。このように、制御部２０及び撮像部１９は、各収納エリア２Ｃに対する賞品Ｐの出し入れを検出する検出部の一例として機能する。このように画像認識を用いた構成であれば、各収納エリア２Ｃにおいて、賞品Ｐを無造作に収容しても構わないので、収納エリア２Ｃを含む賞品収納庫１をシンプルに構成することができる。

【0035】

検出部の別の例として、重量センサを用いた構成や、ＲＦＩＤセンサを用いた構成が挙げられる。重量センサを用いる場合には、各収納エリア２Ｃの載置部２Ｄは、あらかじめ決まった種類の賞品Ｐが1つずつ配置される複数の個別エリア２Ｅに仕切られていて（図２における最下段の載置部２Ｄを参照）、各個別エリア２Ｅに重量センサが設置されている。重量センサは、自身が設置された個別エリア２Ｅにおける重量を検出することによって、賞品Ｐの有無を検出する。ＲＦＩＤセンサを用いる場合には、各賞品ＰにはＲＦＩＤタグが取り付けられていて、重量センサは、出し入れされる賞品ＰのＲＦＩＤタグを検出することによって、賞品Ｐの出し入れを検出する。ＲＦＩＤタグの代りにＱＲコード（登録商標）やバーコード等のコードが各賞品Ｐに取り付けられて、このコードを読み取るセンサを、ＲＦＩＤセンサの代りの検出部として用いてもよい。

【0036】

発行部２１は、プリンタによって構成され、レシートを印刷して発行する。レシートの発行口２５は、例えば表示操作部４の周辺に設けられている（図１参照）。

【0037】

読取部２２は、例えば表示操作部４の周辺に設けられている（図１参照）。読取部２２に関し、パチンコ台等の遊技台にて遊技によって獲得された遊技媒体の数等の情報が記載されたレシート（発行部２１によって発行されるレシートとは別の賞品交換用レシート）が、遊技媒体を計数する計数装置（図示せず）から遊技客に発行される。このレシートには、遊技媒体の数等の情報を表わすコードが記載されてもよい。遊技媒体の数は、遊技客に発行されたカードに関連付けられてもよい。遊技店に会員登録した遊技客（いわゆる会員客）のカードは、会員カードと呼ばれ、他の遊技客（いわゆる一般客）のカードは、一般カードと呼ばれることがある。

【0038】

遊技客がレシート（賞品交換用レシート）又はカードといった記録媒体を読取部２２にかざすと、読取部２２は、これらの記録媒体から遊技媒体の数等を読み取る。なお、カードの場合には、例えば表示操作部４の周辺にカードの差込口（図示せず）が設けられていて、遊技客がカードを差込口に差し込んだ場合に、読取部２２がカードの読み取りを行ってもよい。レシートやカードの代りに、遊技客が所有するスマートフォン等の通信端末を使用することができ、遊技客が通信端末を読取部２２にかざすと、読取部２２は、通信端末から遊技媒体の数等を読み取ってもよい。

【0039】

記憶部２３は、様々な情報を記憶する（後述する他の記憶部についても同様）。特に、記憶部２３は、各収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの種類毎の在庫数等をまとめたテーブルＴ（図４参照）を記憶している。テーブルＴでは、各収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの種類（賞品名）及び在庫数等が、前述した収納エリアＮｏに紐付いて記憶されている。制御部２０は、撮像部１９の撮像結果を用いた各収納エリア２Ｃに対する賞品Ｐの出し入れの検出結果に基づいて、在庫数等を更新する。このように、制御部２０及び記憶部２３は、当該検出結果に基づいて各収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫を管理する管理部の一例として機能する。

【0040】

Ｉ／Ｆ部２４は、制御部２０が賞品収納庫１以外の外部装置と通信するためのインターフェースであって、遊技店内に構築されたネットワークＮに接続されている（後述する他のＩ／Ｆ部についても同様）。賞品管理システム１００は、外部装置の一例として、管理装置３１と、ＰＯＳ３２と、賞品払出装置３３とを含む。

【0041】

管理装置３１は、複数のサーバ等に分かれて構成されてもよいが、本実施形態では１台だけ存在するものとして説明する。管理装置３１は、制御部３５と、制御部３５に対して電気的に接続されたＩ／Ｆ部３６及び記憶部３７を含む。制御部３５は、賞品収納庫１の制御部２０の代りに検出部の一例として機能してもよく、その場合には、撮像部１９の撮像結果に基づいて、各収納エリア２Ｃに対する賞品Ｐの出し入れを検出する。前述したテーブルＴは、記憶部３７に記憶されてもよく、この場合の制御部３５及び記憶部３７は、当該検出部の検出結果に基づいて各収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫を管理する管理部の一例として機能してもよい。

【0042】

ＰＯＳ３２及び賞品払出装置３３のそれぞれは、ネットワークＮに接続されることによって、賞品収納庫１や管理装置３１等と通信可能である。図５は、ＰＯＳ３２及び賞品払出装置３３の模式的な斜視図である。図５は、ＰＯＳ３２と賞品払出装置３３とが一体化された構成を示しているが、これらは、離れて配置されて互いに通信可能に接続されてもよい。ＰＯＳ３２の前面、つまり正面領域には、表示操作部４１が設けられている。ＰＯＳ３２の前面には、遊技客のカードが出し入れされるカード出入口３２Ａと、レシートが発行されるレシート発行口３２Ｂとが形成されている。賞品払出装置３３は、特殊賞品と呼ばれるカード状の賞品Ｑを払い出す装置である。賞品払出装置３３の上面には、払出口３３Ａと、払出口３３Ａを開閉するシャッタ４２とが設けられている。遊技客又は遊技客の依頼を受けた店員がカードをＰＯＳ３２のカード出入口３２Ａに挿入して表示操作部４１を操作すると、カードに関連付けられた遊技媒体と引き換えに、賞品払出装置３３では、遊技客が望む種類及び個数の賞品Ｑが払出口３３Ａから払い出される。

【0043】

遊技客は、自身の遊技媒体を賞品Ｐと交換したい場合には、前述したカード又はレシート（厳密には、賞品交換用レシートに記載されたコード）を賞品収納庫１の読取部２２に読み取らせる（図１参照）。読取部２２の読取結果は、賞品収納庫１の制御部２０に入力される。この場合の制御部２０及び読取部２２は、収納エリア２Ｃの賞品Ｐに関する取引の依頼を受け付ける受付部の一例として機能し、特に、賞品Ｐの取り出しに関する取出取引の依頼を受け付けたことになる。なお、遊技客は、取出依頼のために表示操作部４を操作してもよく、この場合には、表示操作部４も受付部の一例として機能する。

【0044】

取出取引の依頼を受け付けた制御部２０は、収納エリア２Ｃに存在する賞品Ｐのうち、交換可能な賞品Ｐの種類及び個数等に関する賞品情報を表示操作部４に表示する。なお、交換可能な賞品Ｐの種類は１種類とは限らないし、当該賞品Ｐの個数は１つとは限らない。そのため、複数種類の賞品Ｐの中から、遊技客の望む組み合わせによる複数の賞品Ｐを取り出すことができてもよい。また、制御部２０は、収納エリア２Ｃからの賞品Ｐの取り出しを許可する許可部の一例として機能することによって、扉ロック機構１８による扉３のロックを解除する。なお、制御部２０は、管理装置３１の制御部３５の指示に応じて扉３のロックを解除してもよく、この場合には、制御部３５を許可部の一例とみなしてもよい。

【0045】

図６は、交換可能な賞品Ｐの種類、個数及び位置に関する情報、つまり前述した賞品情報が表示された状態における表示操作部４を示している。図６では、一例として、収納エリア２Ｃ（１）に収納された菓子２個、収納エリア２Ｃ（２）に収納されたジュース２個、及び収納エリア２Ｃ（３）に収納されたタバコ１個のいずれかを取り出すことができるという賞品情報が表示操作部４に表示された状態を示している。

【0046】

表示操作部４の表示内容を見た遊技客は、扉３を開いて、所望の賞品Ｐを収納する収納エリア２Ｃを、各収納エリア２Ｃに記載された収納エリアＮｏによって特定し、所望の賞品Ｐを、当該収納エリア２Ｃから取り出す。すると、前述したように、制御部２０は、撮像部１９の撮像結果に基づいて、収納エリア２Ｃからの賞品Ｐの取り出しを検出する。賞品Ｐの取り出しを検出した場合における制御部２０は、検出後には、確認部の一例として機能することにより、表示操作部４に表示した賞品情報と検出結果とに基づいて、取出取引の対象となる賞品Ｐと収納エリア２Ｃから取り出された実際の賞品Ｐとが一致するか否かを確認する。このように、取出取引の場合には、店員が立ち会わなくても、遊技客が賞品収納庫１から賞品Ｐを取り出すことができる。特に、遊技客にとっては、遊技台が設置された遊技コーナーから賞品交換コーナーに向かう従来の動線に沿って賞品収納庫１に辿り着いて、賞品収納庫１から賞品Ｐを自由に取り出せるので、利便性の向上を図れる。なお、管理装置３１の制御部３５が、制御部２０の代りに、確認部として機能してもよい。

【0047】

制御部２０は、取出取引の対象となる賞品Ｐと収納エリア２Ｃから取り出された賞品Ｐとの不一致を確認した場合には、取り出した賞品Ｐが間違っている旨と、取り出した賞品Ｐの返却を促す旨とを表示操作部４に表示することによって報知してもよい。この表示を見た遊技客は、間違って取り出した賞品Ｐを収納エリア２Ｃに戻して、本来取り出すべき賞品Ｐを取り出すことができる。

【0048】

間違った賞品Ｐが取り出されたまま扉３が閉位置まで閉じられた場合には、制御部２０は、信号表示灯５の発光部５Ｂを所定の発光パターンにて発光させることによって、当該不一致を信号表示灯５に報知させる。報知を受けた店員、つまり発光部５Ｂの発光を見た店員は、賞品収納庫１まで駆け付けて対応することができる。この構成であれば、店員は、普段は、遊技客が賞品収納庫１から賞品Ｐを取り出す際に立ち会わなくても済むので、賞品Ｐの管理に関する負担軽減を図れる。なお、信号表示灯５による報知以外に、店員が携帯するインカム（無線機）への通知による報知もあり得る。

【0049】

報知を受けて駆け付けた店員は、その場に残っている遊技客から事情を聴いたり遊技客の賞品交換用レシートの内容を確認したりすることによって、店員向けの専用カード（ＩＤカード等）を読取部２２に読み取らせたうえで、表示操作部４を操作して、賞品Ｐの返却に関する返却取引を選択する。返却取引の依頼を受け付けた制御部２０が扉３のロックを解除するので、店員又は遊技客は、扉３を開いて賞品Ｐを収納エリア２Ｃに返却する。その際、制御部２０は、返却先となる収納エリア２Ｃ及び当該収納エリア２Ｃにおける返却位置に関する情報を表示操作部４に表示してもよい。制御部２０は、返却取引の対象となる賞品Ｐが収納エリア２Ｃに返却されたことを検出した場合には、記憶部２３のテーブルＴにおいて、返却された賞品Ｐの在庫数を加算更新するとともに、この在庫数のうち、返却された賞品Ｐについての内訳を備考としてテーブルＴに記憶する（図４における菓子についての備考を参照）。賞品Ｐを返却した遊技客は、本来取り出すべき賞品Ｐを取り出すことができる。

【0050】

店員が駆け付けたときには、当事者である遊技客が既に立ち去っている場合がある。そのために、間違った賞品Ｐを取り出した遊技客の画像が撮像部１９又は別の撮像部（図示せず）によって撮像されてもよく、その撮像結果である撮像データが、今回の取出取引の内容と、間違って取出された賞品Ｐの情報等とともに管理装置３１に送信されて記憶部３７に記憶されてもよい。

【0051】

制御部２０は、取出取引の対象となる賞品Ｐと収納エリア２Ｃから取り出された賞品Ｐとの一致を確認した場合には、記憶部２３のテーブルＴ（図４参照）において、取り出された賞品Ｐの在庫数を減算更新する。そして、遊技客が扉３を閉じて扉３が閉位置にてロックされると、今回の取引が終了する。なお、制御部２０は、扉３をロックするタイミングにも、取出取引の対象となる賞品Ｐと収納エリア２Ｃから取り出された実際の賞品Ｐとの一致又は不一致について再確認してもよい。

【0052】

本来取り出すべき賞品Ｐを取り出した遊技客は、例えば当日の営業時間内であれば、返却取引によって当該賞品Ｐを返却して、同じ価値を有する別の賞品を受け取ることができてもよい。その場合、遊技客は、カード又は賞品交換用レシートを賞品収納庫１の読取部２２に読み取らせたうえで、表示操作部４を操作して賞品Ｐの返却を選択する。このように賞品Ｐの返却に関する返却取引の依頼を受け付けた制御部２０は、収納エリア２Ｃへの賞品Ｐの返却に先立って、信号表示灯５の発光部５Ｂを所定の発光パターンで発光させることによって、当該不一致を信号表示灯５に報知させる。そのため、報知を受けた店員は、賞品収納庫１まで駆け付けて、賞品Ｐの返却のために対応することができる。

【0053】

具体的には、報知を受けて駆け付けた店員は、遊技客から事情を聴いたり遊技客の賞品交換用レシートの内容を確認したりすることによって、店員自身のカードを読取部２２に読み取らせたうえで、表示操作部４を操作して返却取引の続行を選択する。すると、制御部２０が扉３のロックを解除するので、店員又は遊技客は、扉３を開いて賞品Ｐを収納エリア２Ｃに返却する。その際、制御部２０は、返却先となる収納エリア２Ｃ及び当該収納エリア２Ｃにおける返却位置に関する情報を表示操作部４に表示してもよい。返却先の指定がなければ、いずれかの収納エリア２Ｃにおいて空いているスペースに賞品Ｐを返却すればよい。制御部２０は、返却取引の対象となる賞品Ｐが収納エリア２Ｃに返却されたことを検出した場合には、記憶部２３のテーブルＴにおいて、返却された賞品Ｐの在庫数を加算更新するとともに、前述したように返却に関する備考をテーブルＴに記憶する（図４における菓子についての備考を参照）。

【0054】

賞品Ｐの返却を終えた遊技客は、新たな取出取引によって、別の賞品Ｐを賞品収納庫１から取り出すことができる。または、遊技客は、駆け付けた店員に依頼してＰＯＳ３２を操作してもらうことによって、賞品Ｐの代りの賞品Ｑを賞品払出装置３３（図５参照）から払い出してもらうこともできる。なお、このような返却取引及びその後の新たな取出取引のまとまりを、最初の取出取引において取り出した賞品Ｐを変更するための変更取引といってもよい。

【0055】

以上のように、取出取引では店員の立ち合いが不要であるのに対して、返却取引では店員の立ち合いが必要であることから、賞品管理システム１００における対応が取出取引と返却取引とで異なる。しかし、賞品Ｐの返却や賞品Ｑの払い出しも、店員の立ち合いが無い状態において遊技客だけで実施できてもよい。

【0056】

カード又は賞品交換用レシートを賞品収納庫１の読取部２２に読み取らせることによって取出取引を依頼した遊技客が、何らかの理由により、収納エリア２Ｃから賞品Ｐを取り出さずに立ち去ってしまう場合がある。制御部２０は、このように取出取引の依頼を受け付けた後に、当該取出取引の対象となる賞品Ｐの取り出しを所定の期間（例えば数分）に検出しない場合には、当該賞品Ｐを忘れ物として、テーブルＴにおいて、収納エリア２Ｃにおける他の賞品Ｐの在庫とは別に管理する（図４におけるタバコの忘れ物数を参照）。そのため、店員が、取り出されなかった賞品Ｐと、他の賞品Ｐとを混同することを防止できる。

【0057】

以上のように、賞品収納庫１における賞品管理方法は、収納エリア２Ｃに対する賞品Ｐの出し入れを検出する検出ステップと、検出ステップでの検出結果に基づいて収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫をテーブルＴにて管理する管理ステップとを含む。この場合には、収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫が賞品管理システム１００にて自動管理されるし、賞品Ｐが出し入れされる度に収納エリア２Ｃにおける賞品Ｐの在庫が賞品管理システム１００にて自動更新されるので、遊技店の店員は、賞品収納庫１内の賞品Ｐを管理する負担から解放される。そのため、賞品Ｐの管理に関する負担軽減を図れる。

【0058】

テーブルＴに記憶された情報は、制御部２０が管理する賞品Ｐの在庫（在庫数）と、制御部２０が依頼を受け付けた取引の履歴（忘れ物数や備考等）とに基づいて生成された棚卸情報である。この場合の制御部２０は、賞品収納庫１における賞品Ｐの棚卸情報を生成する生成部の一例として機能する。棚卸情報は、取引の履歴として、取出取引や返却取引の日時（取引の終了日時等）や、個々の取引に係る賞品Ｐの個数等も含んでもよい。棚卸情報は、店員又は問屋が賞品収納庫１に賞品Ｐを補充する入庫時や、遊技店の閉店後の締め作業時等に生成される。制御部２０は、棚卸情報を、棚卸伝票として発行部２１によって印刷したり、Ｉ／Ｆ部２４によって管理装置３１等に外部出力したりすることによって出力する。この場合の制御部２０は、棚卸情報を出力する出力部の一例としても機能する。このように、賞品収納庫１における賞品Ｐの棚卸情報が自動的に生成及び出力されることから、店員は、棚卸情報を準備する負担から解放されるので、賞品Ｐの管理に関する一層の負担軽減を図れる。なお、管理装置３１の制御部３５が、制御部２０の代りに、生成部や出力部として機能してもよい。

【0059】

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。また、以上に説明した様々な特徴は、適宜組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0060】

１ 賞品収納庫
２Ａ 出入口
２Ｃ 収納エリア
４ 表示操作部
５ 信号表示灯
１９ 撮像部
２０ 制御部
２２ 読取部
２３ 記憶部
３５ 制御部
３７ 記憶部
１００ 賞品管理システム
Ｐ 賞品

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】