(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022166732
(43)【公開日】2022-11-02
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20221026BHJP
G03G 15/06 20060101ALI20221026BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20221026BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 310
G03G15/06 101
G03G21/00 510
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021072135
(22)【出願日】2021-04-21
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100096426
【弁理士】
【氏名又は名称】川合 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100116207
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 俊明
(72)【発明者】
【氏名】石井 豪
【テーマコード（参考）】
2H073
2H077
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H073AA07
2H073BA02
2H073BA13
2H073BA36
2H073CA02
2H073CA22
2H077AC04
2H077AD06
2H077AD13
2H077AD17
2H077AD23
2H077AD35
2H077CA19
2H077DA22
2H077DA47
2H077DB08
2H077DB25
2H077EA14
2H077GA04
2H270KA09
2H270KA21
2H270KA24
2H270LA04
2H270LA05
2H270LA80
2H270MA02
2H270MA15
2H270MB27
2H270MB43
2H270MB52
2H270MC15
2H270MC29
2H270MC33
2H270MD29
2H270MH12
2H270RA03
2H270RA10
2H270RC05
2H270RC10
2H270RC18
2H270ZC03
2H270ZC05
(57)【要約】
【課題】劣化した現像剤を適正に廃棄することができ、画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】像担持体と、帯電部材と、現像剤担持体と、帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２とを有する。帯電部材に付着した現像剤を像担持体に付着させて廃棄することができ、現像剤担持体上の劣化した現像剤を像担持体に付着させて廃棄することができる。クリーニング動作と現像剤廃棄動作とを同時に行うことができるので、無用に印刷が中止されたり、像担持体、現像剤担持体等が回転させられたりすることがない。
【選択図】図１
【解決手段】像担持体と、帯電部材と、現像剤担持体と、帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２とを有する。帯電部材に付着した現像剤を像担持体に付着させて廃棄することができ、現像剤担持体上の劣化した現像剤を像担持体に付着させて廃棄することができる。クリーニング動作と現像剤廃棄動作とを同時に行うことができるので、無用に印刷が中止されたり、像担持体、現像剤担持体等が回転させられたりすることがない。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
（ａ）像担持体と、
（ｂ）該像担持体を帯電させる帯電部材と、
（ｃ）現像剤を付着させることによって像担持体上の潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤担持体と、
（ｄ）前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部とを有することを特徴とする画像形成装置。
（ｂ）該像担持体を帯電させる帯電部材と、
（ｃ）現像剤を付着させることによって像担持体上の潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤担持体と、
（ｄ）前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記クリーニング・廃棄処理部は、前記標準現像電圧を交互に第１、第２の現像電圧に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記クリーニング・廃棄処理部は、所定のクリーニング・廃棄条件が成立するたびにクリーニング・廃棄処理を行い、前記標準現像電圧を交互に第１、第２の現像電圧に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記クリーニング・廃棄条件は、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、前記クリーニング・廃棄処理部が前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数が閾値以上である場合に成立する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
（ａ）画像形成装置の環境情報を取得する環境情報取得部を有するとともに、
（ｂ）前記クリーニング・廃棄処理部は、前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、前記環境情報に応じて、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
（ｂ）前記クリーニング・廃棄処理部は、前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、前記環境情報に応じて、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記クリーニング・廃棄処理部は、所定のクリーニング・廃棄条件が成立する場合にクリーニング・廃棄処理を行う請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記クリーニング・廃棄条件は、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、現像剤の劣化の程度を表す劣化指標が所定の値より大きく、前記クリーニング・廃棄処理部が前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数が閾値以上である場合に成立する請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記劣化指標は、像担持体の表面に形成されるドットの数を表すドットカウント値、像担持体の回転数を表すドラムカウント値、及び劣化した現像剤を廃棄する基準となる廃棄基準印刷デューティに基づいて算出される請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記クリーニング・廃棄処理部は、印刷時の標準帯電電圧を、像担持体との放電を起こさない帯電電圧に変更する請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは画像形成部を備え、該画像形成部に、画像形成ユニット、ＬＥＤヘッド、転写ローラ等が配設されるようになっている。そして、前記画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって帯電させられた感光体ドラムの表面が前記ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像されて感光体ドラム上にトナー像が形成される。該トナー像は、前記転写ローラによって用紙に転写され、定着器において用紙に定着させられる。
【0003】
また、前記画像形成ユニットにおいて、トナーカートリッジからトナー貯蔵部に供給された現像剤としてのトナーは、供給ローラによって現像ローラに供給される間に帯電させられ、現像ブレードによって層厚が規制された後、感光体ドラムに付着させられてトナー像を形成する。現像ローラ上の他のトナーは、現像ローラの回転に伴ってトナー貯蔵部に回収され、供給ローラによって擦り取られ、トナーカートリッジから供給された新しいトナーと混合される。
【0004】
ところで、トナーは、供給ローラと現像ローラとの間において帯電させられる間、及び現像ブレードによって層厚が規制される間に、繰り返し摩擦力を受けるので、表面に添加されているシリカ、酸化チタン等の外部添加剤が剥離したり、トナー内に埋没させられたりして劣化してしまう。
【0005】
その結果、劣化したトナーを十分に帯電させることができず、静電潜像を十分に現像することができなくなって、画像品位が低下してしまう。
【0006】
そこで、帯電ローラに印加される電圧、すなわち、帯電電圧を制御し、劣化したトナー、すなわち、劣化トナーを廃棄するようにしたプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【特許文献1】特開２０１３－８８４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、劣化トナーを適正に廃棄することができず、画像品位が低下してしまうことがある。
【0009】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、劣化した現像剤を適正に廃棄することができ、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
そのために、本発明の画像形成装置においては、像担持体と、該像担持体を帯電させる帯電部材と、現像剤を付着させることによって像担持体上の潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤担持体と、前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部とを有する。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、画像形成装置においては、像担持体と、該像担持体を帯電させる帯電部材と、現像剤を付着させることによって像担持体上の潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤担持体と、前記帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するクリーニング・廃棄処理部とを有する。
【0012】
この場合、クリーニング・廃棄処理部が、帯電部材に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像剤担持体に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧を、現像剤の極性と逆の極性の第１の現像電圧、及び現像剤の極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧のうちの一方に変更するので、帯電部材に付着した現像剤、及び現像剤担持体上の劣化した現像剤を像担持体に付着させて廃棄することができる。
【0013】
したがって、帯電部材によって像担持体を十分に帯電させることができるので、形成される画像にかすれが生じるのを防止することができる。また、現像剤を適正に帯電させることができるので、像担持体上の潜像を十分に現像することができるだけでなく、像担持体上の非露光部に現像剤が付着して、形成される画像に地かぶりが生じるのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【0014】
また、劣化した、帯電の低い現像剤又は帯電の高い現像剤を選択的に適正に廃棄することができるので、劣化していない現像剤が廃棄されることがない。
【0015】
さらに、印刷ジョブの印刷が終了したときに、帯電部材に付着した現像剤を像担持体に付着させて除去するクリーニング動作と、現像剤担持体上の劣化した現像剤を廃棄する現像剤廃棄動作とを同時に行うことができるので、無用に印刷が中止されたり、無用に像担持体、現像剤担持体等が回転させられたりすることがない。その結果、印刷スループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図2】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図3】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの要部概念図である。
【図4】本発明の第１の実施の形態におけるクリーニング・廃棄処理部の制御ブロック図である。
【図5】本発明の第１の実施の形態における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図6】本発明の第１の実施の形態における制御部の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図7】帯電の低い劣化トナーの挙動を説明するための図である。
【図8】帯電の高い劣化トナーの挙動を説明するための図である。
【図9】クリーニング動作及びトナー廃棄動作の参考例を説明するためのタイムチャートである。
【図10】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図11】本発明の第２の実施の形態におけるクリーニング・廃棄処理部の制御ブロック図である。
【図12】本発明の第２の実施の形態における制御部の動作を示す第１のフローチャートである。
【図13】本発明の第２の実施の形態における制御部の動作を示す第２のフローチャートである。
【図14】本発明の第２の実施の形態における第１のクリーニング・廃棄処理のサブルーチンを示す図である。
【図15】本発明の第２の実施の形態における第１のクリーニング・廃棄処理の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図16】本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング・廃棄処理のサブルーチンを示す図である。
【図17】本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング・廃棄処理のタイムチャートである。
【図18】本発明の第２の実施の形態における第３のクリーニング・廃棄処理のサブルーチンを示す図である。
【図19】本発明の第２の実施の形態における環境値テーブルの例を示す図である。
【図20】本発明の第２の実施の形態における第３のクリーニング・廃棄処理の動作を説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【0018】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの要部概念図である。なお、本実施の形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの４色の画像形成ユニット（イメージドラムユニット）１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃが配設されるようになっているが、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃはいずれも同じ構造を有するので、図３においては画像形成ユニット１６Ｂｋだけを示す。
【0019】
図において、１０はプリンタ、Ｃｓは該プリンタ１０の外装である筐体、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体である。前記筐体Ｃｓは、筐体Ｃｓの本体、すなわち、筐体本体Ｃｓ１、及び該筐体本体Ｃｓ１に対してヒンジｈｇを介して揺動自在に支持されたカバーＣｓ２を備える。
【0020】
前記装置本体Ｂｄの下部には、第１の給紙部としての、かつ、媒体収容部としての用紙カセット１１が配設され、媒体としての用紙Ｐが用紙カセット１１の第１の積載部材としてのスタッカｓｋ１に積載された状態で収容される。また、前記用紙カセット１１の前端に隣接させて第１の繰出部材としてのホッピングローラ１２、及び分離部材１３が配設され、前記用紙Ｐは、前記ホッピングローラ１２及び分離部材１３によって１枚ずつ分離させられて媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１に給紙され、第１の搬送部材としての給紙ローラ対ｍ１によって用紙搬送路Ｒｔ１上を搬送され、給紙ローラ対ｍ１より下流側に配設された第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２によって斜行が矯正された後、画像形成部Ｑ１に送られる。
【0021】
また、前記レジストローラ対ｍ２の近傍には、第２の給紙部としての手差しトレイＴｒが筐体本体Ｃｓ１に対して揺動自在に配設され、手差しトレイＴｒに積載された用紙Ｐは、第２の繰出部材としてのホッピングローラ１５によって用紙搬送路Ｒｔ１に繰り出され、前記レジストローラ対ｍ２によって斜行が矯正された後、前記画像形成部Ｑ１に供給される。
【0022】
該画像形成部Ｑ１は、用紙搬送路Ｒｔ１における上流側から下流側にかけて並べて配設された画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、露光装置としてのＬＥＤヘッドＨｄ、転写ユニットｕ１等から成る。
【0023】
各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの本体部に対して着脱自在に配設され、現像剤としてのトナーが収容された現像剤収容部としてのトナーカートリッジＣｔ、矢印Ａ方向に回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム２１、該感光体ドラム２１に当接させて矢印Ｂ方向に回転自在に配設された帯電部材としての帯電ローラ２２、前記感光体ドラム２１に当接させて矢印Ｃ方向に回転自在に配設された現像剤担持体としての現像ローラ２３、該現像ローラ２３に当接させて矢印Ｄ方向に回転自在に配設された供給部材としての供給ローラ２４、所定の箇所を現像ローラ２３に当接させて配設された規制部材としての現像ブレード２５、前記感光体ドラム２１と対向させて配設された第１の現像剤回収装置としてのトナー回収部Ｂｘ１、該トナー回収部Ｂｘ１に配設され、先端を感光体ドラム２１に当接させて配設された第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード２６、感光体ドラム２１と対向させて配設された除電装置２７等を備える。
【0024】
前記現像ローラ２３、供給ローラ２４及び現像ブレード２５によって現像部３０が形成される。また、前記画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの本体部における現像部３０より上方に、トナーカートリッジＣｔから供給されたトナーを受けるトナー受け部Ｒｍが形成される。
【0025】
前記各色のトナーには、結着樹脂としてポリエステル樹脂が使用され、トナー粒子内に、帯電制御剤、離型剤、着色剤等の添加剤である内部添加剤が、トナー粒子外に、トナーの流動性及び帯電性を保持するためのシリカ、酸化チタン等の添加剤である外部添加剤が添加される。
【0026】
感光体ドラム２１は、有機系感光体から成り、導電性支持体及び該導電性支持体の表面に形成された光導電層を備える。導電性支持体はアルミニウム製の金属パイプによって形成され、光導電層は、電荷発生層及び電荷輸送層を積層することによって形成される。
【0027】
帯電ローラ２２は、金属シャフト、及び該金属シャフトの外周に形成された半導電性ゴム層を備え、感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させる。
【0028】
現像ローラ２３は、金属シャフト、該金属シャフトの外周に形成された半導電性ウレタンゴム材等を備え、感光体ドラム２１の表面に形成された潜像としての静電潜像にトナーを静電的に付着させ、静電潜像を現像する。
【0029】
供給ローラ２４は、金属シャフト、該金属シャフトの外周に形成された発泡性のシリコーンゴム材等を備え、現像ローラ２３と同じ方向に回転させられ、トナーカートリッジＣｔからトナー受け部Ｒｍに供給されたトナーを現像ローラ２３に供給するとともに、トナーを摩擦によって帯電させる。
【0030】
現像ブレード２５は、ステンレス等の板状部材から成り、所定の曲げ部が現像ローラ２３に当接させられ、現像ローラ２３上のトナーの層厚を規制し、現像剤層としてのトナー層を形成する。
【0031】
前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおいて、トナーカートリッジＣｔからトナー受け部Ｒｍに供給されたトナーは、供給ローラ２４によって現像ローラ２３に供給される間に帯電させられ、現像ブレード２５によって層厚が規制された後、感光体ドラム２１に付着させられてトナー像を形成する。現像ローラ２３上の他のトナーは、現像ローラ２３の回転に伴ってトナー受け部Ｒｍに回収され、供給ローラ２４によって擦り取られ、トナーカートリッジＣｔから供給された新しいトナーと混合される。
【0032】
クリーニングブレード２６は、ポリウレタンゴム等のゴム状弾性体から成り、先端を感光体ドラム２１の回転方向に対して突き当てるようにカウンタで当接させられ、トナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム２１上に残留したトナーを掻き取り、除去する。
【0033】
除電装置２７は、感光体ドラム２１と対向させて、感光体ドラム２１の軸方向に配設された発光素子としての複数のＬＥＤを備え、該各ＬＥＤを発光させ、除電光を感光体ドラム２１に照射し、トナー像が用紙Ｐに転写された後の感光体ドラム２１の表面を除電して表面電位のバラツキをなくす。
【0034】
ＬＥＤヘッドＨｄは、発光素子としての複数のＬＥＤから成るＬＥＤアレイ、各ＬＥＤを発光させる駆動素子及びレンズアレイから成り、帯電ローラ２２によって帯電させられた感光体ドラム２１の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【0035】
また、前記転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラｒ１、第２のローラとしての従動ローラｒ２、前記駆動ローラｒ１と従動ローラｒ２との間に走行自在に張設されたベルト部材としての転写ベルトＢｔ、該転写ベルトＢｔを介して前記各感光体ドラム２１と対向させて矢印Ｅ方向に回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ２８、前記転写ベルトＢｔの下側走行部と対向させて配設された第２の現像剤回収装置としてのトナー回収部Ｂｘ２、該トナー回収部Ｂｘ２において、先端を転写ベルトＢｔに当接させて配設された第２のクリーニング部材としてのクリーニングブレード２９等を備える。
【0036】
前記用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成部Ｑ１より下流側に、定着装置としての定着器３１が配設される。該定着器３１は、第１の定着部材としてのヒートローラ３２、及び該ヒートローラ３２と対向させて配設された対向部材としての、かつ、第２の定着部材としてのバックアップローラ３３を備える。
【0037】
そして、前記用紙搬送路Ｒｔ１における定着器３１より下流側に、第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３が配設され、該搬送ローラ対ｍ３より下流側に、第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４が、前記カバーＣｓ２に形成された第２の積載部材としてのスタッカｓｋ２に臨ませて配設される。
【0038】
前記帯電ローラ２２に、トナーの極性と同じ極性の帯電電圧を印加するための帯電用の電源４３が、現像ローラ２３に、トナーの極性と同じ極性、又は逆の極性の現像電圧を印加するための現像用の電源４４が、供給ローラ２４に、トナーの極性と同じ極性、又は逆の極性の供給電圧を印加するための供給用の電源４５が、現像ブレード２５に、トナーの極性と逆の極性、又は同じ極性の層形成電圧を印加するための層形成用の電源４６が、除電装置２７に、除電装置２７を駆動するための電源４７が、転写ローラ２８に、トナーの極性と同じ極性、又は逆の極性の転写電圧を印加するための転写用の電源４８が接続される。電源４３～４８によって電源ユニット４９が構成される。
【0039】
次に、プリンタ１０の動作について説明する。
【0040】
感光体ドラム２１は、帯電ローラ２２によって表面が一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッドＨｄによって露光されて表面に静電潜像が形成される。現像部３０において、供給ローラ２４は、現像ローラ２３との周速比を一定に保ちながら回転させられ、トナーカートリッジＣｔから供給されたトナーを、摩擦によって帯電させ、現像ローラ２３に供給する。現像ローラ２３に供給されたトナーは、現像ブレード２５によって層厚が規制され、このとき、更に帯電させられる。
【0041】
現像ローラ２３は、電源４４によって電圧が印加された状態で感光体ドラム２１に当接させられ、静電気力によってトナーを感光体ドラム２１上の静電潜像に付着させ、静電潜像を現像し、トナー像を形成する。
【0042】
一方、用紙Ｐは、用紙カセット１１又は手差しトレイＴｒから画像形成部Ｑ１に供給され、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの感光体ドラム２１と転写ユニットｕ１の転写ローラ２８との間を搬送され、各現像ローラ２３上のトナー像が、転写ローラ２８に印加された電圧によって形成された電界によって用紙Ｐに重ねて転写され、用紙Ｐ上にカラーのトナー像が形成される。
【0043】
トナー像が転写された後の感光体ドラム２１の表面に残留したトナーは、クリーニングブレード２６によって掻き取られて除去される。
【0044】
続いて、用紙Ｐは定着器３１に送られ、用紙Ｐ上のカラーのトナー像が、ヒートローラ３２によって加熱され、バックアップローラ３３によって加圧されて用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐ上にカラーの画像が形成される。
【0045】
カラーの画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対ｍ３によって搬送され、排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカｓｋ２に積載される。
【0046】
ところで、トナーは、供給ローラ２４と現像ローラ２３との間において帯電させられる間、及び現像ブレード２５によって層厚が規制される間に、繰り返し摩擦力を受けるので、外部添加剤が、剥離したり、トナー内に埋没させられたりすることによって流動性及び帯電性が低くなり、劣化する。
【0047】
そして、画像が形成されるときの印刷デューティが高く、現像ローラ２３に保持されたトナーが十分に消費される場合には、劣化したトナー、すなわち、劣化トナーも消費されるが、印刷デューティが低く、現像ローラ２３に保持されたトナーが十分に消費されない場合、劣化したトナーは消費されることなく、現像ローラ２３に保持された状態を維持する。
【0048】
その結果、トナーが過剰に帯電させられ、帯電電位が低くなって、画像に汚れが生じたり、トナーが十分に帯電させられず、帯電電位が高くなって、地かぶりが生じたり、画像にかすれが生じたりして画像品位が低下してしまう。
【0049】
また、劣化トナーが帯電ローラ２２に付着すると、帯電ローラ２２と感光体ドラム２１とが劣化トナーを介して当接することになり、感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させることができなくなり、画像品位が一層低下してしまう。
【0050】
そこで、本実施の形態においては、所定の期間ごとに帯電電圧を制御し、帯電ローラ２２のクリーニングを行い、帯電ローラ２２に付着した劣化トナーを除去するとともに、現像電圧を制御し、劣化トナーを感光体ドラム２１に付着させ、廃棄するようにしている。
【0051】
なお、印刷デューティとは、用紙Ｐ上の画像を形成することが可能な領域、すなわち、印刷可能領域にベタ画像が形成されたときの画像面積（ドット数）に対する、実際に用紙Ｐに形成された画像の面積、すなわち、実画像面積（ドット数）の比率である。
【0052】
次に、プリンタ１０の制御装置について説明する。
【0053】
【0054】
図において、１０はプリンタ、ＰＣは、有線又は無線のＬＡＮ等によってプリンタ１０と接続された上位装置としてのホストコンピュータである。
【0055】
また、５０は制御部、ＩＦは、プリンタ１０をホストコンピュータＰＣと接続し、ホストコンピュータＰＣから印刷データ等を受信したり、プリンタ１０のステータス情報をホストコンピュータＰＣに送信したりする通信部としてのインタフェース部、５３は第１の記憶部としてのＲＯＭ、５４は第２の記憶部としてのＲＡＭ、５５はハードディスク等から成る第３の記憶部としての記憶装置、５６は操作・表示部としての操作パネルである。
【0056】
前記記憶装置５５には、プリンタ１０において印刷が行われた総印刷枚数、該総印刷枚数の更新日時等が記録されるほかに、後述されるクリーニング・廃棄処理が行われるたびに処理実行日時等が記録される。
【0057】
また、４３は帯電ローラ２２に帯電電圧を印加するための電源、４４は現像ローラ２３に現像電圧を印加するための電源、４５は供給ローラ２４に供給電圧を印加するための電源、４６は現像ブレード２５に層形成電圧を印加するための電源、４７は除電装置２７を駆動するための電源、４８は転写ローラ２８に転写電圧を印加するための電源、ＨｄはＬＥＤヘッド、Ｄｒ１は該ＬＥＤヘッドＨｄを駆動するヘッドドライバ、Ｍ１は感光体ドラム２１（図２）を回転させる画像形成用の駆動部としての駆動モータ（ＩＤモータ）、Ｄｒ２は、駆動モータＭ１に駆動信号を送り、駆動モータＭ１を駆動するモータドライバである。駆動モータＭ１を駆動し、感光体ドラム２１を回転させると、帯電ローラ２２が感光体ドラム２１の回転に従動して回転させられ、現像ローラ２３、供給ローラ２４等が感光体ドラム２１と連結された図示されないギヤ列を介して回転させられる。
【0058】
前記制御部５０は、図示されない演算装置としてのＣＰＵ、入出力ポート、タイマ等を備え、プリンタ１０の全体の制御を行うとともに、ＲＯＭ５３に記録されたプログラムに基づいて各種の処理を行う。ＲＯＭ５３には、前記プログラムのほかに、制御部５０が前記各種の処理を行うために必要な設定値、閾値等が記録される。本実施の形態においては、閾値として印刷枚数の閾値εが記録され、該閾値εは７０〔枚〕に設定される。
【0059】
また、前記ＲＡＭ５４には、前記印刷データに基づいて生成され、印刷を行うための画像データのほかに、各種の制御用のデータが一時的に記録される。なお、前記ＲＡＭ５４は、前記ＣＰＵが演算を行う際にワークエリアとして機能する。
【0060】
前記操作パネル５６は、操作者がプリンタ１０への指示を入力するためのスイッチ、キー等から成る操作部５８、及びプリンタ１０の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部５９を備える。なお、操作パネル５６がタッチパネルによって形成されている場合、表示部５９は操作部としても機能する。
【0061】
前記制御部５０は、印刷処理部Ｐｒ１、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２等を有する。
印刷処理部Ｐｒ１は、印刷処理を行い、ホストコンピュータＰＣから印刷データを受信すると、印刷ジョブごとに印刷データを画像データに変換し、該画像データに基づいてＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、用紙Ｐに画像を形成し、印刷を行う。なお、印刷処理部Ｐｒ１は、印刷ジョブについて印刷を行うたびに、印刷ジョブの情報に基づいて印刷枚数をカウントし、記憶装置５５に記録された総印刷枚数を更新し、更新日時と共に記録する。
印刷処理部Ｐｒ１は、印刷処理を行い、ホストコンピュータＰＣから印刷データを受信すると、印刷ジョブごとに印刷データを画像データに変換し、該画像データに基づいてＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、用紙Ｐに画像を形成し、印刷を行う。なお、印刷処理部Ｐｒ１は、印刷ジョブについて印刷を行うたびに、印刷ジョブの情報に基づいて印刷枚数をカウントし、記憶装置５５に記録された総印刷枚数を更新し、更新日時と共に記録する。
【0062】
クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、所定のクリーニング・廃棄条件、本実施の形態においては、第１、第２のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうか判断し、第１、第２のクリーニング・廃棄条件が成立する場合にクリーニング・廃棄処理を行う。また、前記クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１及び現像電圧制御処理部Ｐｒ１２を備える。
【0063】
帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は、帯電電圧制御処理を行うことによってクリーニング動作を行い、帯電ローラ２２に付着した劣化トナー、外部添加剤等を、除去し、感光体ドラム２１に付着させた後、クリーニングブレード２６によって掻き取り、廃棄する。
【0064】
現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、現像電圧制御処理を行うことによって現像剤廃棄動作としてのトナー廃棄動作を行い、現像ローラ２３上の劣化トナーを、感光体ドラム２１に付着させ、クリーニングブレード２６によって掻き取り、廃棄する。
【0065】
次に、前記制御部５０の動作について説明する。
【0066】
図５は本発明の第１の実施の形態における制御部の動作を示すフローチャート、図６は本発明の第１の実施の形態における制御部の動作を説明するためのタイムチャート、図７は帯電の低い劣化トナーの挙動を説明するための図、図８は帯電の高い劣化トナーの挙動を説明するための図である。
【0067】
まず、印刷処理部Ｐｒ１は、ホストコンピュータＰＣから印刷データを受信すると、一つの印刷ジョブの印刷データを画像データに変換し、該画像データに基づいてＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、用紙Ｐに画像を形成し、印刷を行う。
【0068】
そして、印刷処理部Ｐｒ１は、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、第１のクリーニング・廃棄条件が成立するのを待機し（ステップＳ１）、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、第１のクリーニング・廃棄条件が成立すると、印刷ジョブの情報に基づいて印刷枚数をカウントし、記憶装置５５に記録された総印刷枚数を更新して記録するとともに、更新日時を記録する。
【0069】
続いて、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、記憶装置５５を参照し、クリーニング・廃棄処理を行った処理実行日時、そのときの総印刷枚数、及び今回更新した総印刷枚数に基づいて、前回、クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕を算出する。そして、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε、本実施の形態においては、７０〔枚〕以上であるかどうかによって、第２のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２）。
【0070】
印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であり、第２のクリーニング・廃棄条件が成立する場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、クリーニング・廃棄処理を行う必要があると判断し、除電装置２７をオフにし、転写電圧をオフにする（ステップＳ３）。
【0071】
続いて、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は、帯電電圧制御処理を行い（ステップＳ４）、帯電電圧を制御して低くし、通常の印刷時の帯電電圧、すなわち、標準帯電電圧Ｖｃｒを、感光体ドラム２１との放電を起こさないような、すなわち、感光体ドラム２１を帯電させないような、放電開始前電圧以下の帯電電圧Ｖｃ０、例えば、０〔Ｖ〕に変更する。
【0072】
これにより、クリーニング動作が行われ、帯電ローラ２２に付着した劣化トナーが、感光体ドラム２１に付着させられ、クリーニングブレード２６によって掻き取られ、廃棄される。なお、劣化トナーと共に、帯電ローラ２２に付着した外部添加剤も感光体ドラム２１に付着させられ、廃棄される。
【0073】
次に、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、現像電圧制御処理を行い、現像電圧を制御し、クリーニング・廃棄処理を行うたびに、すなわち、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、かつ、印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上になるたびに、通常の印刷時の現像電圧、すなわち、標準現像電圧Ｖｄｒを、交互に、トナーの極性と逆の極性の第１の現像電圧Ｖｄ１、及びトナーの極性と同じ極性の第２の現像電圧Ｖｄ２に変更する（ステップＳ５、Ｓ６）。これにより、トナー廃棄動作が行われる。
【0074】
例えば、標準現像電圧Ｖｄｒが－２００〔Ｖ〕～－１００〔Ｖ〕である場合、第１の現像電圧Ｖｄ１は、感光体ドラム２１の表面電位Ｖｉとの差が通常の印刷時より大きくなるように、＋３００〔Ｖ〕以上にされ、第２の現像電圧Ｖｄ２は、絶対値で感光体ドラム２１の表面電位Ｖｉとの差が通常の印刷時より大きくなるように、－４００〔Ｖ〕～－３００〔Ｖ〕にされる。
【0075】
現像電圧を第１の現像電圧Ｖｄ１にすることによって、現像ローラ２３上の、十分に帯電させられず、帯電の低い劣化トナーＴｎ１を、図７に示されるように、感光体ドラム２１に付着させ、廃棄することができる。したがって、帯電の低い劣化トナーＴｎ１が感光体ドラム２１上の非露光部に付着して地かぶりが生じ、画像品位が低下するのを防止することができる。
【0076】
また、現像電圧を第２の現像電圧Ｖｄ２にすることによって、過剰に帯電させられ、帯電の高い劣化トナーＴｎ２を、図８に示されるように、感光体ドラム２１に付着させ、廃棄することができる。したがって、帯電の高い劣化トナーＴｎ２が感光体ドラム２１上の非露光部に付着して画像に汚れが生じ、画像品位が低下するのを防止することができる。
【0077】
印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕未満である場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、クリーニング・廃棄処理を行う必要がないと判断し、処理を終了する。
【0078】
このように、本実施の形態においては、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２が、帯電ローラ２２に印加される帯電電圧を制御して低くし、現像ローラ２３に印加される現像電圧を制御し、印刷時の標準現像電圧Ｖｄｒを、トナーの極性と逆の極性の第１の現像電圧Ｖｄ１、及びトナーの極性と同じ極性の、絶対値で大きい第２の現像電圧Ｖｄ２のうちの一方に、すなわち、第１、第２の現像電圧Ｖｄ１、Ｖｄ２に交互に変更するので、帯電ローラ２２に付着した劣化トナー、外部添加剤等を感光体ドラム２１に付着させて廃棄することができるだけでなく、現像ローラ２３上の劣化トナーを感光体ドラム２１に付着させて廃棄することができる。
【0079】
したがって、帯電ローラ２２によって感光体ドラム２１を十分に帯電させることができるので、形成される画像にかすれが生じるのを防止することができる。また、トナーが適正に帯電させられるので、感光体ドラム２１上の静電潜像を十分に現像することができ、感光体ドラム２１上の非露光部に劣化トナーが付着して、形成される画像に地かぶりが生じるのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【0080】
また、帯電の低い劣化トナー又は帯電の高い劣化トナーを選択的に適正に廃棄することができるので、劣化していないトナーが廃棄されることがない。
【0081】
さらに、印刷ジョブの印刷が終了したときに、帯電ローラ２２に付着したトナーを感光体ドラム２１に付着させて除去するクリーニング動作と、現像ローラ２３上の劣化トナーを廃棄するトナー廃棄動作とを同時に行うことができるので、無用に印刷が中止されたり、無用に感光体ドラム２１、現像ローラ２３等が回転させられたりすることがない。その結果、印刷スループットを向上させることができる。
【0082】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 印刷処理部Ｐｒ１は一つの印刷ジョブの印刷が終了するのを待機する。一つの印刷ジョブの印刷が終了した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ３に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合は処理を終了する。
ステップＳ３ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置２７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ４ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ５ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第１の現像電圧Ｖｄ１に変更し、処理を終了する。
ステップＳ６ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第２の現像電圧Ｖｄ２に変更し、処理を終了する。
ステップＳ１ 印刷処理部Ｐｒ１は一つの印刷ジョブの印刷が終了するのを待機する。一つの印刷ジョブの印刷が終了した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ３に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合は処理を終了する。
ステップＳ３ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置２７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ４ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ５ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第１の現像電圧Ｖｄ１に変更し、処理を終了する。
ステップＳ６ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第２の現像電圧Ｖｄ２に変更し、処理を終了する。
【0083】
次に、クリーニング動作及びトナー廃棄動作の参考例について説明する。
【0084】
図９はクリーニング動作及びトナー廃棄動作の参考例を説明するためのタイムチャートである。
【0085】
参考例においては、トナー廃棄動作において、感光体ドラム２１が帯電させられ、ＬＥＤヘッドＨｄが劣化トナー廃棄用発光パターンで駆動されて、感光体ドラム２１上に－５０～０〔Ｖ〕の静電潜像が形成され、現像電圧が標準現像電圧Ｖｄｒ、例えば、－２００〔Ｖ〕にされる。これにより、現像電圧と帯電電圧との電位差によって、現像ローラ２３上の負の極性に帯電させられたトナーは、感光体ドラム２１に付着させられ、クリーニングブレード２６によって掻き取られ、廃棄される。
【0086】
また、クリーニング動作において、標準帯電電圧Ｖｃｒが放電開始前電圧以下の帯電電圧Ｖｃ０、例えば、０〔Ｖ〕にされ、感光体ドラム２１の表面電位が－５０～０〔Ｖ〕にされ、現像電圧がトナーの極性と逆の極性の第１の現像電圧Ｖｄ１、例えば、＋３００〔Ｖ〕以上にされる。これにより、クリーニング動作が行われ、帯電ローラ２２に付着した劣化トナー及び外部添加剤が、感光体ドラム２１に付着させられ、除去される。この場合、帯電電圧が０〔Ｖ〕にされ、感光体ドラム２１の表面がほぼ帯電させられていない状態において、現像ローラ２３上のトナーが感光体ドラム２１に付着させられるのが防止される。
【0087】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【0088】
図１０は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図、図１１は本発明の第２の実施の形態におけるクリーニング・廃棄処理部の制御ブロック図である。なお、説明の便宜上、プリンタ１０の上位装置であるホストコンピュータＰＣについても併せて説明する。
【0089】
図において、１０は画像形成装置としてのプリンタ、ＰＣは上位装置としてのホストコンピュータ、５０は制御部、ＩＦは通信部としてのインタフェース部、５３は第１の記憶部としてのＲＯＭ、５４は第２の記憶部としてのＲＡＭ、５５は第３の記憶部としての記憶装置、５６は操作・表示部としての操作パネル、ｓ１は第１の環境情報取得部としての、かつ、温度検出部としての温度センサ、ｓ２は第２の環境情報取得部としての、かつ、湿度検出部としての湿度センサである。前記ＲＯＭ５３には、印刷枚数の閾値ε、本実施の形態においては、７０〔枚〕が記録されるほかに、プリンタ１０の置かれた環境、すなわち、温度及び湿度に応じた現像剤としてのトナーの劣化の程度を表す環境値テーブルが記録される。
【0090】
また、ＲＡＭ５４には、露光装置としての各ＬＥＤヘッドＨｄのＬＥＤを点灯することによって像担持体としての感光体ドラム２１の表面に形成されるドットの数を表すドットカウント値Ｎｄについて、後述される開始時ドットカウント値Ｎｄｓ及び終了時ドットカウント値Ｎｄｅが、感光体ドラム２１の回転数（感光体ドラム２１の表面の印刷距離）を表すドラムカウント値Ｎｉについて、後述される開始時ドラムカウント値Ｎｉｓ及び終了時ドラムカウント値Ｎｉｅが記録される。
【0091】
前記記憶装置５５には、プリンタ１０において印刷が行われた総印刷枚数、該総印刷枚数の更新日時等が記録されるほかに、現像剤回収・廃棄処理としてのクリーニング・廃棄処理の処理実行日時が記録される。また、前記記憶装置５５には、トナーの劣化の程度を表す劣化指標としての後述される累計廃棄カウント値σＧが記録される。さらに、前記記憶装置５５には、劣化トナーを廃棄する基準となる印刷デューティである廃棄基準印刷デューティＤｈが記録される。本実施の形態において、該基準印刷デューティＤｈは５〔％〕にされる。
【0092】
また、４３は帯電部材としての帯電ローラ２２に帯電電圧を印加するための電源、４４は現像剤担持体としての現像ローラ２３に現像電圧を印加するための電源、４５は供給部材としての供給ローラ２４に供給電圧を印加するための電源、４６は規制部材としての現像ブレード２５に層形成電圧を印加するための電源、４７は除電装置２７を駆動するための電源、４８は転写部材としての転写ローラ２８に転写電圧を印加するための電源、ＨｄはＬＥＤヘッド、Ｄｒ１はヘッドドライバ、Ｍ１は画像形成用の駆動部としての駆動モータ（ＩＤモータ）、Ｄｒ２はモータドライバである。
【0093】
制御部５０は、印刷処理部Ｐｒ１、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２、ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３、ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４、劣化指標算出部としての累計廃棄カウント値算出処理部Ｐｒ５等を有する。
【0094】
印刷処理部Ｐｒ１は、印刷処理を行い、印刷ジョブごとに印刷データを画像データに変換し、該画像データに基づいてＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、媒体としての用紙Ｐに画像を形成し、印刷を行う。なお、印刷処理部Ｐｒ１は、印刷ジョブについて印刷を行うたびに、印刷ジョブの情報に基づいて印刷枚数をカウントし、記憶装置５５に記録された総印刷枚数を更新し、更新日時と共に記録する。
【0095】
クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、所定のクリーニング・廃棄条件、本実施の形態においては、第１～第３のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうかを判断し、第１～第３のクリーニング・廃棄条件が成立する場合に第１～第３のクリーニング・廃棄処理を行う。
【0096】
また、前記クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１、現像電圧制御処理部Ｐｒ１２、露光装置駆動処理部としてのＬＥＤヘッド駆動処理部Ｐｒ１３、環境値判定処理部Ｐｒ１４等を備える。
【0097】
帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は、帯電電圧制御処理を行うことによってクリーニング動作を行い、帯電ローラ２２に付着した劣化トナー、外部添加剤等を、感光体ドラム２１に付着させて回収した後、第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード２６によって掻き取り、除去する。
【0098】
現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、第１、第２の現像電圧制御処理を行うことによってトナー廃棄動作を行い、現像ローラ２３上の劣化トナーを、感光体ドラム２１に付着させ、クリーニングブレード２６によって掻き取ることにより除去する。
【0099】
ＬＥＤヘッド駆動処理部Ｐｒ１３は、露光装置駆動処理としてのＬＥＤヘッド駆動処理を行い、劣化トナーを廃棄するためにあらかじめ設定された劣化トナー廃棄用発光パターンでＬＥＤヘッドＨｄを駆動する。
【0100】
環境値判定処理部Ｐｒ１４は、環境値判定処理を行い、温度センサｓ１によって検出された温度及び湿度センサｓ２によって検出された湿度を読み込み、ＲＯＭ５３の環境値テーブルを参照し、プリンタ１０の環境値を読み出し、取得する。
【0101】
また、ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は、ドットカウント値算出処理を行い、印刷処理部Ｐｒ１による印刷処理が行われると、画像データに基づいて各ＬＥＤヘッドＨｄのドットカウント値Ｎｄを算出する。
【0102】
ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は、ドラムカウント値算出処理を行い、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ（図２）においてモータドライバＤｒ２が駆動モータＭ１を駆動するたびに、各感光体ドラム２１のドラムカウント値Ｎｉを算出する。
【0103】
累計廃棄カウント値算出処理部Ｐｒ５は、劣化指標算出処理としての累計廃棄カウント値算出処理を行い、一つのジョブの印刷が行われるたびに、各ドットカウント値Ｎｄ、各ドラムカウント値Ｎｉ及び廃棄基準印刷デューティＤｈに基づいて、一つのジョブの印刷が行われたことによる、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおけるトナーの劣化の程度を表すジョブ廃棄カウント値Ｇを算出し、記憶装置５５に記録された累計廃棄カウント値σＧに加算し、累計廃棄カウント値σＧを更新する。
【0104】
次に、前記制御部５０の動作について説明する。
【0105】
【0106】
累計廃棄カウント値算出処理部Ｐｒ５は、記憶装置５５から各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧを読み出す（ステップＳ１１）。続いて、ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける印刷が開始されたときのドラムカウント値Ｎｉ、すなわち、開始時ドラムカウント値ＮｉｓをＲＡＭ５４に記録し（ステップＳ１２）、ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける印刷が開始されたときのドットカウント値Ｎｄ、すなわち、開始時ドットカウント値ＮｄｓをＲＡＭ５４に記録する（ステップＳ１３）。
【0107】
続いて、印刷処理部Ｐｒ１は、印刷処理を開始し、一つの印刷ジョブについて印刷データを画像データに変換し、画像データに基づいてＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、用紙Ｐに画像を形成し、印刷を行う。
【0108】
そして、印刷処理部Ｐｒ１は、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、第１のクリーニング・廃棄条件が成立するのを待機し（ステップＳ１４）、一つの印刷ジョブの印刷が終了し、第１のクリーニング・廃棄条件が成立すると、印刷ジョブの情報に基づいて印刷枚数をカウントし、記憶装置５５に記録された総印刷枚数を更新し、更新日時を記録する。
【0109】
また、前記ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける印刷が終了したときのドラムカウント値Ｎｉ、すなわち、終了時ドラムカウント値ＮｉｅをＲＡＭ５４に記録し（ステップＳ１５）、ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける印刷が終了したときのドットカウント値Ｎｄ、すなわち、終了時ドットカウント値ＮｄｅをＲＡＭ５４に記録する（ステップＳ１６）。
【0110】
続いて、累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は、ＲＡＭ５４から開始時ドラムカウント値Ｎｉｓ、開始時ドットカウント値Ｎｄｓ、終了時ドラムカウント値Ｎｉｅ及び終了時ドットカウント値Ｎｄｅを読み出すとともに、記憶装置５５から廃棄基準印刷デューティＤｈを読み出し、ジョブ廃棄カウント値Ｇを算出する（ステップＳ１７）。
【0111】
ところで、終了時ドラムカウント値Ｎｉｅと開始時ドラムカウント値Ｎｉｓとのドラムカウント値差分をΔＮｉとし、終了時ドットカウント値Ｎｄｅと開始時ドットカウント値Ｎｄｓとのドットカウント値差分をΔＮｄとすると、ドラムカウント値差分ΔＮｉ及びドットカウント値差分ΔＮｄは、それぞれ、
ΔＮｉ＝Ｎｉｅ－Ｎｉｓ
ΔＮｄ＝Ｎｄｅ－Ｎｄｓ
になる。
ΔＮｉ＝Ｎｉｅ－Ｎｉｓ
ΔＮｄ＝Ｎｄｅ－Ｎｄｓ
になる。
【0112】
そして、ドラムカウント値差分ΔＮｉに相当する印刷距離Ｌｄにわたり、感光体ドラム２１の表面を１００〔％〕のデューティで全面露光したときのドット数の総数をΣＮｄとすると、印刷距離Ｌｄにわたり、一つの印刷ジョブの印刷を行ったときにトナーが劣化するのを防止するために少なくとも必要になるドット数、すなわち、劣化防止ドット数Ｎｄｍｉｎは、
Ｎｄｍｉｎ＝Ｄｈ×ΣＮｄ／１００
になる。
Ｎｄｍｉｎ＝Ｄｈ×ΣＮｄ／１００
になる。
【0113】
したがって、前記累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は、一つの印刷ジョブの印刷が行われたことによって形成されたドット数を表す前記ドットカウント値差分ΔＮｄから劣化防止ドット数Ｎｄｍｉｎを減算することによって、ジョブ廃棄カウント値Ｇを算出することができる。
【0114】
続いて、前記累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は、記憶装置５５から読み出した累計廃棄カウント値σＧにジョブ廃棄カウント値Ｇを加算することによって、累計廃棄カウント値σＧを更新する（ステップＳ１８）。
【0115】
次に、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するかどうかによって、第２のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ１９）。すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが所定の値、本実施の形態においては、０以下であり、第２のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、記憶装置５５を参照し、クリーニング・廃棄処理を行った処理実行日時、そのときの総印刷枚数、及び今回更新した総印刷枚数に基づいて、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕を算出する。
【0116】
そして、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε、本実施の形態においては、７０〔枚〕以上であるかどうかによって、第３のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２０）。
【0117】
前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕未満であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、クリーニング・廃棄処理を行う必要がないと判断し、更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する（ステップＳ２１）。
【0118】
続いて、印刷処理部Ｐｒ１は、他の印刷ジョブがあるかどうかを判断し（ステップＳ２２）、他の印刷ジョブがある場合、再び、累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は、記憶装置５５から累計廃棄カウント値σＧを読み出す（ステップＳ１１）。他の印刷ジョブがない場合、印刷処理部Ｐｒ１は処理を終了する。
【0119】
一方、すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが０以下であり、第２のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合において、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立する場合、前記クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、第１のクリーニング・廃棄処理を行い（ステップＳ２３）、更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する（ステップＳ２１）。
【0120】
また、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが０より大きく、正の値を有し、第２のクリーニング・廃棄条件が成立した場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、記憶装置５５を参照し、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であるかどうかによって、第３のクリーニング・廃棄条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２４）。
【0121】
そして、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕未満であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、第２のクリーニング・廃棄処理を行い（ステップＳ２５）、更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する（ステップＳ２１）。また、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立する場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、第３のクリーニング・廃棄処理を行い（ステップＳ２６）、更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する（ステップＳ２１）。
【0122】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 累計廃棄カウント値算出処理部Ｐｒ５は記憶装置５５から累計廃棄カウント値σＧを読み出す。
ステップＳ１２ ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は開始時ドラムカウント値ＮｉｓをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１３ ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は開始時ドットカウント値ＮｄｓをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１４ 印刷処理部Ｐｒ１は一つの印刷ジョブの印刷が終了するのを待機する。一つの印刷ジョブの印刷が終了した場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１５ ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は終了時ドラムカウント値ＮｉｅをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１６ ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は終了時ドットカウント値ＮｄｅをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１７ 累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５はジョブ廃棄カウント値Ｇを算出する。
ステップＳ１８ 累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は累計廃棄カウント値σＧを更新する。
ステップＳ１９ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するかどうかを判断する。各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが正の値を有する場合はステップＳ２４に進み、すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが０以下である場合はステップＳ２０に進む。
ステップＳ２０ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ２３に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合はステップＳ２１に進む。
ステップＳ２１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する。
ステップＳ２２ 印刷処理部Ｐｒ１は他の印刷ジョブがあるかどうかを判断する。他の印刷ジョブがある場合はステップＳ１１に戻り、他の印刷ジョブがない場合は処理を終了する。
ステップＳ２３ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第１のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ２４ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ２６に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第２のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ２６ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第３のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ１１ 累計廃棄カウント値算出処理部Ｐｒ５は記憶装置５５から累計廃棄カウント値σＧを読み出す。
ステップＳ１２ ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は開始時ドラムカウント値ＮｉｓをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１３ ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は開始時ドットカウント値ＮｄｓをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１４ 印刷処理部Ｐｒ１は一つの印刷ジョブの印刷が終了するのを待機する。一つの印刷ジョブの印刷が終了した場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１５ ドラムカウント値算出処理部Ｐｒ４は終了時ドラムカウント値ＮｉｅをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１６ ドットカウント値算出処理部Ｐｒ３は終了時ドットカウント値ＮｄｅをＲＡＭ５４に記録する。
ステップＳ１７ 累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５はジョブ廃棄カウント値Ｇを算出する。
ステップＳ１８ 累計廃棄カウント値算出部Ｐｒ５は累計廃棄カウント値σＧを更新する。
ステップＳ１９ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するかどうかを判断する。各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃのうちの少なくとも一つの画像形成ユニットにおける累計廃棄カウント値σＧが正の値を有する場合はステップＳ２４に進み、すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが０以下である場合はステップＳ２０に進む。
ステップＳ２０ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ２３に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合はステップＳ２１に進む。
ステップＳ２１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は更新した累計廃棄カウント値σＧを記憶装置５５に記録する。
ステップＳ２２ 印刷処理部Ｐｒ１は他の印刷ジョブがあるかどうかを判断する。他の印刷ジョブがある場合はステップＳ１１に戻り、他の印刷ジョブがない場合は処理を終了する。
ステップＳ２３ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第１のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ２４ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上であるかどうかを判断する。前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε以上である場合はステップＳ２６に進み、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が閾値ε未満である場合はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第２のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ２６ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は第３のクリーニング・廃棄処理を行い、ステップＳ２１に進む。
【0123】
次に、第１のクリーニング・廃棄処理について説明する。
【0124】
【0125】
すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが０以下であり、第２のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合において、前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立する場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする（ステップＳ２３－１）。
【0126】
続いて、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は、帯電電圧制御処理を行い（ステップＳ２３－２）、標準帯電電圧Ｖｃｒを放電開始前電圧以下の帯電電圧Ｖｃ０、本実施の形態においては、０〔Ｖ〕に変更する。これにより、帯電ローラ２２に付着した劣化トナーが、感光体ドラム２１に付着させられて除去され、廃棄される。
【0127】
また、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、現像電圧制御処理を行い（ステップＳ２３－３）、標準現像電圧Ｖｄｒを、トナーの極性と逆の極性の第１の現像電圧Ｖｄ１に変更する。
【0128】
したがって、帯電電圧が０〔Ｖ〕にされるので、感光体ドラム２１の表面が帯電させられていない状態で現像ローラ２３上のトナーが感光体ドラム２１に移動するのが防止される。
【0129】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２３－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ２３－２ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ２３－３ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は現像電圧制御処理を行い、リターンする。
ステップＳ２３－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ２３－２ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ２３－３ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は現像電圧制御処理を行い、リターンする。
【0130】
次に、第２のクリーニング・廃棄処理について説明する。
【0131】
図１６は本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング・廃棄処理のサブルーチンを示す図、図１７は本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング・廃棄処理の動作を説明するためのタイムチャートである。
【0132】
前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕未満であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立しない場合、累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するすべての画像形成ユニットにおいて、感光体ドラム２１が帯電させられ、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、図１７に示されるトナー廃棄用発光パターンＰｔ１でＬＥＤヘッドＨｄを駆動し（ステップＳ２５－１）、印刷可能領域におけるすべてのＬＥＤを同時に発光させる。なお、本実施の形態において、ＬＥＤを発光させるパルス幅は５０〔％〕にされる。
【0133】
これにより、感光体ドラム２１上にトナー廃棄用発光パターンＰｔ１の－５０～０〔Ｖ〕の静電潜像が形成され、現像電圧が標準現像電圧Ｖｄｒ、例えば、－２００〔Ｖ〕にされる。これにより、現像電圧と帯電電圧との電位差によって、現像ローラ２３上の負の極性に帯電させられたトナーは、感光体ドラム２１に付着させられ、クリーニングブレード２６によって掻き取られ、廃棄される。
【0134】
この場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、すべての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける累計廃棄カウント値σＧが０以下になるまで繰り返し、第２のクリーニング・廃棄処理を行う。
【0135】
なお、累計廃棄カウント値σＧが０以下である画像形成ユニットにおいては、第２のクリーニング・廃棄処理が行われることはない。
【0136】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２５－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するすべての画像形成ユニットにおいてトナー廃棄用発光パターンＰｔ１でＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、リターンする。
ステップＳ２５－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は累計廃棄カウント値σＧが正の値を有するすべての画像形成ユニットにおいてトナー廃棄用発光パターンＰｔ１でＬＥＤヘッドＨｄを駆動し、リターンする。
【0137】
次に、第３のクリーニング・廃棄処理について説明する。
【0138】
図１８は本発明の第２の実施の形態における第３のクリーニング・廃棄処理のサブルーチンを示す図、図１９は本発明の第２の実施の形態における環境値テーブルの例を示す図、図２０は本発明の第２の実施の形態における第３のクリーニング・廃棄処理の動作を説明するためのタイムチャートである。
【0139】
前回クリーニング・廃棄処理を行ってからの印刷枚数Ｎ〔枚〕が７０〔枚〕以上であり、第３のクリーニング・廃棄条件が成立する場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は、除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする（ステップＳ２６－１）。
【0140】
次に、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は、帯電電圧制御処理を行い（ステップＳ２６－２）、標準帯電電圧Ｖｃｒを放電開始前電圧以下の帯電電圧Ｖｃ０、本実施の形態においては、０〔Ｖ〕に変更する。
【0141】
これにより、クリーニング動作が行われ、帯電ローラ２２に付着した劣化トナーが、感光体ドラム２１に付着させられ、クリーニングブレード２６によって掻き取られ、廃棄される。なお、劣化トナーと共に、帯電ローラ２２に付着した外部添加剤も、感光体ドラム２１に付着させられ、廃棄される。
【0142】
続いて、環境値判定処理部Ｐｒ１４は、温度センサｓ１によって検出された温度及び湿度センサｓ２によって検出された湿度を読み込み、ＲＯＭ５３の環境値テーブルを参照し、温度及び湿度に対応する環境値を読み出し、環境値が５以下であるかどうかを判断する（ステップＳ２６－３）。
【0143】
環境値が５以下である場合、クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２の現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、現像電圧制御処理を行い、標準現像電圧Ｖｄｒを、トナーの極性と逆の極性の第１の現像電圧Ｖｄ１に変更する（ステップＳ２６－４）。また、環境値が５より大きい場合、現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は、標準現像電圧Ｖｄｒを、トナーの極性と同じ極性の第２の現像電圧Ｖｄ２に変更する（ステップＳ２６－５）。これにより、トナー廃棄動作が行われる。
【0144】
例えば、標準現像電圧Ｖｄｒが－２００〔Ｖ〕～－１００〔Ｖ〕である場合、第１の現像電圧Ｖｄ１は、感光体ドラム２１の表面電位Ｖｉとの差が通常の印刷時より大きくなるように、＋３００〔Ｖ〕以上にされ、第２の現像電圧Ｖｄ２は、感光体ドラム２１の表面電位Ｖｉとの絶対値の差が通常の印刷時より大きくなるように、－４００〔Ｖ〕～－３００〔Ｖ〕にされる。
【0145】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２６－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ２６－２ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ２６－３ 環境値判定処理部Ｐｒ１４は環境値が５以下であるかどうかを判断する。環境値が５以下である場合はステップＳ２６－４に進み、環境値が５より大きい場合はステップＳ２６－５に進む。
ステップＳ２６－４ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第１の現像電圧Ｖｄ１に変更し、リターンする。
ステップＳ２６－５ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第２の現像電圧Ｖｄ２に変更し、リターンする。
ステップＳ２６－１ クリーニング・廃棄処理部Ｐｒ２は除電装置４７をオフにし、転写電圧をオフにする。
ステップＳ２６－２ 帯電電圧制御処理部Ｐｒ１１は帯電電圧制御処理を行う。
ステップＳ２６－３ 環境値判定処理部Ｐｒ１４は環境値が５以下であるかどうかを判断する。環境値が５以下である場合はステップＳ２６－４に進み、環境値が５より大きい場合はステップＳ２６－５に進む。
ステップＳ２６－４ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第１の現像電圧Ｖｄ１に変更し、リターンする。
ステップＳ２６－５ 現像電圧制御処理部Ｐｒ１２は標準現像電圧Ｖｄｒを第２の現像電圧Ｖｄ２に変更し、リターンする。
【0146】
図１９から分かるように、温度及び湿度が高いほど環境値は小さくなり、環境値が５以下になると、標準現像電圧Ｖｄｒが第１の現像電圧Ｖｄ１に変更されるので、現像ローラ２３上の、十分に帯電させられず、帯電の低い劣化トナーＴｎ１（図７）が感光体ドラム２１に付着させられる。したがって、帯電の低い劣化トナーＴｎ１が感光体ドラム２１上の非露光部に付着して地かぶりが生じ、画像品位が低下するのを防止することができる。
【0147】
また、温度及び湿度が低いほど環境値は大きくなり、環境値が５より大きくなると、標準現像電圧Ｖｄｒが第２の現像電圧Ｖｄ２に変更されるので、過剰に帯電させられ、帯電の高い劣化トナーＴｎ２（図８）が感光体ドラム２１に付着させられる。したがって、帯電の高い劣化トナーＴｎ２が感光体ドラム２１上の非露光部に付着して画像に汚れが生じ、画像品位が低下するのを防止することができる。
【0148】
このように、本実施の形態においては、プリンタ１０の環境情報である温度及び湿度に応じて現像電圧が第１、第２の現像電圧Ｖｄ１、Ｖｄ２に変更されるので、帯電の低い劣化トナー及び帯電の高い劣化トナーを選択的に適正に廃棄することができる。
【0149】
前記各実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【0150】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【0151】
１０ プリンタ
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電ローラ
２３ 現像ローラ
Ｐｒ２ クリーニング・廃棄処理部
Ｖｄｒ 標準現像電圧
Ｖｄ１、Ｖｄ２ 第１、第２の現像電圧
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電ローラ
２３ 現像ローラ
Ｐｒ２ クリーニング・廃棄処理部
Ｖｄｒ 標準現像電圧
Ｖｄ１、Ｖｄ２ 第１、第２の現像電圧
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】