特開 2022-166908 シート処理装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022166908

(43)【公開日】2022-11-04

(54)【発明の名称】シート処理装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 45/16 20060101AFI20221027BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20221027BHJP

【ＦＩ】

B65H45/16

G03G15/00 445

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021072316

(22)【出願日】2021-04-22

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001900

【氏名又は名称】弁理士法人 ナカジマ知的財産綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】倉持 笙汰

(72)【発明者】

【氏名】濱 利一

【テーマコード（参考）】

2H072

3F108

【Ｆターム（参考）】

2H072CA01

2H072GA01

2H072JA02

2H072JA04

3F108AA01

3F108AB01

3F108AC01

3F108BA03

3F108BA08

3F108BB31

3F108CB03

3F108CC04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】高い位置精度で折り処理を実行することができるシート処理装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シートＳに折り処理を施すシート折りユニット２００に遮蔽位置と退避位置とに移動することができる遮蔽部材３００を設ける。遮蔽部材３００は、レジスト補正時にはシートＳのレジストループがレジストループスペース３４１へ湾出できるように退避位置へ退避して、シートＳの折り位置が傾斜するのを防止する。第１折り時にはシートＳの折りループを折りループスペース３４２へ湾出させる際に、シートＳの他の部分がレジストループスペース３４１へ入り込まないように、レジストループスペース３４１を遮蔽するので、折り位置の精度を向上させることができる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを搬送経路に沿って搬送する第１ローラー対と、
第１ローラー対のシート搬送方向下流側に配された第２ローラー対と、
第２ローラー対を停止したレジスト補正の際にシートの第１ループ箇所を受け容れる第１空間と、
レジスト補正後、第１ローラー対より下流側、かつ第２ローラー対よりも上流側でシートにおける折り位置を折るための第３ローラー対と、
第３ローラー対による折り処理のために形成されるシートの第２ループ箇所を受け容れる第２空間と、
第１空間へのシートの進入を遮蔽する遮蔽位置と、当該遮蔽をしない退避位置と、に移動可能な遮蔽部材と、
遮蔽部材を、レジスト補正時には退避位置に、折り処理時には遮蔽位置に移動させる制御手段と、を備える
ことを特徴とするシート処理装置。

【請求項2】

シートを搬送経路に沿って搬送する第１ローラー対と、
シート搬送方向における第１ローラー対の下流側に配設され、レジスト補正に用いる第２ローラー対と、
レジスト補正後のシートの折り処理に用いる第３ローラー対と、
折り処理の際に、第３ローラー対に向かって湾出するシートの第２ループ箇所を受け容れる第２空間と、備え、
第２空間は、レジスト補正の際にシートの第１ループ箇所を受け容れる第１空間を兼ねる
ことを特徴とするシート処理装置。

【請求項3】

第２空間へのシートの進入を遮蔽する遮蔽位置と、当該遮蔽をしない退避位置と、に移動可能な第２の遮蔽部材と、
第２の遮蔽部材を、レジスト補正時には遮蔽位置に、折り処理時には退避位置に移動させる第２の制御手段と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。

【請求項4】

前記第２の遮蔽部材が前記遮蔽部材に連動して移動する
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。

【請求項5】

前記遮蔽部材が前記第２の遮蔽部材を兼ね、
前記制御手段が前記第２の制御手段を兼ねる
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。

【請求項6】

前記第２ローラー対と前記第３ローラー対とは１のローラーを共有する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項7】

前記第２ローラー対は、前記第３ローラー対を用いた折り処理後に行われる第２の折り処理に用いられる
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項8】

前記第１空間は、搬送経路について、前記第２空間の反対側に位置している
ことを特徴とする請求項１および３から７のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項9】

前記第１空間は、搬送経路について、前記第２空間と同じ側に位置している
ことを特徴とする請求項１および３から７のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項10】

前記レジスト補正は、前記第２ローラー対の回転を停止した状態で、前記第１ローラー対がシートを搬送して、当該シートに第１ループ箇所を形成することによってなされる
ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項11】

前記折り処理は、前記第２ローラー対よりも速く、前記第１ローラー対がシートを搬送して、当該シートに形成された第２ループ箇所を第３ローラー対に向かって湾出させることによってなされる
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のシート処理装置。

【請求項12】

前記シートの湾出に先立って、レジスト補正後、第２ローラー対を第１ローラー対よりも高速回転させ、または第２ローラー対を回転させつつ第１ローラー対を停止させることで、レジスト補正により形成された第１ループ箇所のループを解消させる
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート処理装置。

【請求項13】

シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１から１２のいずれかに記載のシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、画像形成部で画像を形成したシートを処理する
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、シート処理装置および画像形成装置に関し、特に、シートの折り処理時におけるスキューの発生を防止するとともに、折り処理時における折り位置の精度を向上させる技術に関する。

【背景技術】

【0002】

シート処理装置は、画像形成装置が出力した印刷物やトレイ等から供給されたシートに対して、二つ折りやＺ折り等を施す折り処理や、穴をあけるパンチ処理、ステープルするステープル処理等を実行する。

【0003】

これらの処理のうち、例えば、折り処理については、画像形成装置が印刷物を出力するたびに必ず実行される訳ではないため、図２２に示すように、搬送ローラー対２２０１と、二つ折りのための第１の折り処理を行う折りローラー対２２０３と、第１の折り処理後、Ｚ折りのための第２の折り処理を行う折りローラー対２２０２と、折りローラー対２２０３のニップ２２Ｎ３への接触を防ぐためのガイド部材２２０６と、を備えた後処理装置が開示されている（特許文献１を参照）。このガイド部材２２０６を用いて、折り処理を行わない用紙や、第１の折り目を形成する前の用紙の先端を、折りローラー対２２０２のニップ２２Ｎ２に案内するので、これらが誤って折りローラー対２２０３へ向かって紙詰まりを起こすようなことがなく、良好な通紙性が達成される。

【0004】

また、折り処理を実行する場合には、折り位置の精度を向上させることが重要である。このため、図２３に示すように、シートを搬送するための搬送経路２３４２と、送りローラー２３３３と、送りローラー２３３３の下流側に配置された折りローラー対２３３４と、折りローラー対２３３４の上流側で搬送経路２３４２からシートを垂れ下がらせるように搬送経路２３４２の下方に設けられた空間２３５０と、空間２３５０に垂れ下がるシートの所定位置に突き当って折りローラー対２３３４に向けて突き位置に移動可能な突き部材２３３５と、搬送されるシートを空間２３５０の搬送方向上流側で案内するガイド部２３４５と、を備えたシート折り装置Ｃが開示されている（特許文献２を参照）。突き部材２３３５は空間２３５０に垂れ下がるシートの、ガイド部２３４５の搬送方向下流端の近傍を突くように配置されている。

【0005】

このような構成を備えれば、シートの剛性や他の特性及び送りローラー２３３３からの送り量等によってシートの垂れ下がり具合即ち湾曲具合が異なっても、折り位置のずれやばらつきを少なくすることができる。したがって、シートに形成される折り目の位置精度を向上させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１７－１２８４１１号公報

【特許文献2】特開２０２０－０９３８５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上記の従来技術のうち、１つ目の従来技術では、搬送ローラー対２２０１から折りローラー対２２０２へ向かう途中の搬送経路２２ＴＲ１から離隔した位置に折りローラー対２２０３が配設されており、折り処理のためのシートを搬送経路２２ＴＲ２に沿って折りローラー対２２０３へ搬送する都合上、搬送経路２２ＴＲ１に沿ってシートを案内する用紙ガイド２２０７に開口２２０７ａが設けられている。

【0008】

ガイド部材２２０６は、開口２２０７ａを遮蔽することによって、シートが折りローラー対２２０３へ向かうのを防止する。このため、搬送経路２２ＴＲ１に沿って搬送されるシートは、用紙ガイド２２０７やガイド部材２２０６との摺擦状態が一定しないため、折りローラー対２２０２に到達するまでの間にシートのスキューが生じる恐れがある。

【0009】

また、２つの目の従来技術においては、送りローラー２３３３から折りローラー対２３３４に至る搬送経路２３４２上で、空間２３５０にシートを垂下させる都合上、搬送経路２３４２に沿ってシートを案内する下搬送ガイド２３４６が第１下ガイド部分２３４６ａと第２下ガイド部分２３４６ｂとに分割されている。送りローラー２３３３から折りローラー対２３３４へシートを搬送する際には、第１下ガイド部分２３４６ａと第２下ガイド部分２３４６ｂとの間でシートが空間２３５０に垂下しないように、突き部材２３３５が進出する。

【0010】

この場合においても、シートと下搬送ガイド２３４６や突き部材２３３５との摺擦状態が一定しないため、折りローラー２３３４に到達するまでの間にシートのスキューが生じる恐れがある。

【0011】

しかしながら、どちらの従来技術においてもレジスト補正が行われない。このため、シートのスキューが補正されないまま折り処理が実行されると、折り位置の精度が低下してしまう。

【0012】

一方、レジスト補正を行うために、搬送経路２２ＴＲ１上や搬送経路２３４２上にレジストループスペースを設けると、折り処理のためにシートを折りローラー対２２０３や空間２３５０へ搬送する際に、シートの一部がレジストループスペースに入り込むおそれがある。すると、レジストループスペースに入り込むシートの長さは一定しないため、シートのスキューは補正することができても、折り位置の精度低下を解消することはできない。

【0013】

本開示は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、高い位置精度で折り処理を実行することができるシート処理装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記目的を達成するため、本開示の一形態に係るシート処理装置は、シートを搬送経路に沿って搬送する第１ローラー対と、第１ローラー対のシート搬送方向下流側に配された第２ローラー対と、第２ローラー対を停止したレジスト補正の際にシートの第１ループ箇所を受け容れる第１空間と、レジスト補正後、第１ローラー対より下流側、かつ第２ローラー対よりも上流側でシートにおける折り位置を折るための第３ローラー対と、第３ローラー対による折り処理のために形成されるシートの第２ループ箇所を受け容れる第２空間と、第１空間へのシートの進入を遮蔽する遮蔽位置と、当該遮蔽をしない退避位置と、に移動可能な遮蔽部材と、遮蔽部材を、レジスト補正時には退避位置に、折り処理時には遮蔽位置に移動させる制御手段と、を備えることを特徴とする。

【0015】

また、シートを搬送経路に沿って搬送する第１ローラー対と、シート搬送方向における第１ローラー対の下流側に配設され、レジスト補正に用いる第２ローラー対と、レジスト補正後のシートの折り処理に用いる第３ローラー対と、折り処理の際に、第３ローラー対に向かって湾出するシートの第２ループ箇所を受け容れる第２空間と、備え、第２空間は、レジスト補正の際にシートの第１ループ箇所を受け容れる第１空間を兼ねることを特徴とする。

【0016】

この場合において、第２空間へのシートの進入を遮蔽する遮蔽位置と、当該遮蔽をしない退避位置と、に移動可能な第２の遮蔽部材と、第２の遮蔽部材を、レジスト補正時には遮蔽位置に、折り処理時には退避位置に移動させる第２の制御手段と、を備えてもよい。

【0017】

また、前記第２の遮蔽部材が前記遮蔽部材に連動して移動してもよい。

【0018】

また、前記遮蔽部材が前記第２の遮蔽部材を兼ね、前記制御手段が前記第２の制御手段を兼ねてもよい。

【0019】

また、前記第２ローラー対と前記第３ローラー対とは１のローラーを共有してもよい。

【0020】

また、前記第２ローラー対は、前記第３ローラー対を用いた折り処理後に行われる第２の折り処理に用いられてもよい。

【0021】

また、前記第１空間は、搬送経路について、前記第２空間の反対側に位置してもよい。

【0022】

また、前記第１空間は、搬送経路について、前記第２空間と同じ側に位置してもよい。

【0023】

また、前記レジスト補正は、前記第２ローラー対の回転を停止した状態で、前記第１ローラー対がシートを搬送して、当該シートに第１ループ箇所を形成することによってなされてもよい。

【0024】

また、前記折り処理は、前記第２ローラー対よりも速く、前記第１ローラー対がシートを搬送して、当該シートに形成された第２ループ箇所を第３ローラー対に向かって湾出させることによってなされてもよい。

【0025】

また、前記シートの湾出に先立って、レジスト補正後、第２ローラー対を第１ローラー対よりも高速回転させ、または第２ローラー対を回転させつつ第１ローラー対を停止させることで、レジスト補正により形成された第１ループ箇所のループを解消させてもよい。

【0026】

また、本開示の一形態に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、本開示の一形態に係るシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置は、画像形成部で画像を形成したシートを処理することを特徴とする。

【発明の効果】

【0027】

このようにすれば、第１空間を設けてシートのループ箇所を受け容れてレジスト補正を行うので、シートのスキューを補正して、シートの折り位置が傾斜するのを防止することができる。また、折り処理時には、シートが第１空間に湾出しないように遮蔽部材で遮蔽するので、シートのループ箇所の第２空間への湾出量を安定させることができ、シートの折り位置の精度を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】画像形成装置１の主要な構成を示す外観斜視図である。

【図2】シート処理部１００の主要な構成を示す外観斜視図である。

【図3】シートＳをＺ折りする場合のシート処理部１００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時の動作状態を表し、（ｂ）はレジスト補正時の動作状態を表す。

【図4】シートＳをＺ折りする場合のシート処理部１００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）は第１折り時にレジストループスペース３４１を遮蔽する動作を表し、（ｂ）は第１折り時にシートＳに第１の折りループ３９２を形成する動作を表す。

【図5】シートＳをＺ折りする場合のシート処理部１００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）は第１折り時に第１の折りループ３９２を折りローラー対３３０の折りニップ３３２に挟み込む動作を表し、（ｂ）は第２折り時に第２の折りループを形成する動作を表す。

【図6】シートＳをＺ折りする場合のシート処理部１００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）は第２の折り時に第２の折りループ３９３をレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に挟み込む動作を表し、（ｂ）はＺ折りが完了した状態を表す。

【図7】シート処理部１００のシート処理制御部１０３の主要な構成を示すブロック図である。

【図8】シートＳにＺ折り処理を施す場合のシート処理制御部１０３の動作を説明するフローチャートである。

【図9】レジストループスペース３４１を搬送経路３７０について折りループ３９３と同じ側に設けた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時の動作状態を表し、（ｂ）はレジスト補正時の動作状態を表す。

【図10】レジストループスペース３４１を搬送経路３７０について折りループ３９３と同じ側に設けた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１折り時にレジストループスペース３４１を遮蔽した状態で、シートＳに第１の折りループ３９２を形成する動作を表す。

【図11】折りループスペース３４２を遮蔽するガイド部材１１００を設けた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時に、（ｂ）はレジスト補正時に、それぞれガイド部材１１００のガイド部１１０１で折りループスペース３４２を遮蔽する動作状態を表す。

【図12】折りループスペース３４２を遮蔽するガイド部材１１００を設けた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１折り時に折りループスペース３４２を開放した状態で、シートＳに第１の折りループ３９２を形成する動作を表す。

【図13】折りループスペース３４２を遮蔽するガイド部材１１００にストッパー１３００を固定した変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時に、（ｂ）はレジスト補正時に、それぞれガイド部材１１００のガイド部１１０１で折りループスペース３４２を遮蔽する動作状態を表す。

【図14】折りループスペース３４２を遮蔽するガイド部材１１００にストッパー１３００を固定した変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１折り時にレジストループスペース３４１を遮蔽する遮蔽部材３００をストッパー１３００で遮蔽位置に固定した状態で、シートＳに第１の折りループ３９２を形成する動作を表す。

【図15】ラックピニオン機構を用いて遮蔽位置と退避位置とに移動する遮蔽部材１５００を用いた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時に、（ｂ）はレジスト補正時に、それぞれ遮蔽部材１５００の遮蔽部１５０１で折りループスペース３４２を遮蔽する動作状態を表す。

【図16】ラックピニオン機構を用いて遮蔽位置と退避位置とに移動する遮蔽部材１５００を用いた変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１折り時に遮蔽部材１５００の遮蔽部１５０１でレジストループスペース９１１を遮蔽した状態で、シートＳに第１の折りループ３９２を形成する動作を表す。

【図17】ループスペース１７０６がレジストループスペースと折りループスペースとを兼ねる変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時に遮蔽部材１７００がループスペース１７０６を遮蔽する動作を表し、（ｂ）はレジスト補正時にシートＳのレジストループ３９１がループスペース１７０６へ湾出できるように、遮蔽部材１７００が退避する動作を表す。

【図18】ループスペース１７０６がレジストループスペースと折りループスペースとを兼ねる変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１の折り時に、遮蔽部材１７００が退避した状態で、シートＳの折りループ３９３をループスペース１７０６へ湾出させる動作を表す。

【図19】遮蔽部材を用いない変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、（ａ）はシート搬送時の動作を表し、（ｂ）はレジスト補正時にシートＳのレジストループ３９１をループスペース１９０３へ湾出させる動作を表す。

【図20】遮蔽部材を用いない変形例に係るシート折りユニット２００の動作状態を説明する模式図であって、第１折り時にシートＳの折りループ３９２をループスペース１９０３へ湾出させる動作を表す。

【図21】レジストローラー対３２０と折りローラー対３３０とがローラーを共有しないシート折りユニット２００の主要な構成を示す模式図である。

【図22】従来技術に係る後処理装置の主要な構成を示す模式図である。

【図23】従来技術に係るシート折り装置の主要な構成を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本開示に係るシート処理装置および画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。

【0030】

図１に示すように、画像形成装置１は、印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能などを兼ね備えた複合機（MFP: Multi-Function Peripheral）であって、画像読み取り部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０、操作パネル１４０およびシート処理部１００を備えている。画像読み取り部１１０は、いわゆるシートスルー方式およびプラテンセット方式で原稿を読み取って画像データを生成することができる。画像形成部１２０は、画像読み取り部１１０が生成した画像データや、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットといった不図示の通信ネットワークを経由して他の装置（例えば、パーソナルコンピューター等。）から受け付けた画像形成ジョブで指定された画像データを用いて画像を形成する。

【0031】

給紙部１３０は、画像形成部１２０が画像を形成するために使用する記録シートを供給する。操作パネル１４０は、画像形成装置１のユーザーに対して情報を提示したり、ユーザーから操作入力を受け付けたりする。この操作入力には、シート処理部１００によるシート処理の要否の指定が含まれる。シート処理部１００によるシート処理が不要である場合には、画像形成部１２０は、画像を形成した記録シートを排紙トレイ１２２上に排出する。シート処理を行う場合には、画像形成部１２０は画像を形成した記録シートをシート処理部１００へ搬送する。

【0032】

画像形成部１２０は、本体制御部１２１を備えており、画像形成装置１の各部の動作を監視したり、制御したりする。本体制御部１２１は、操作パネル１４０が受け付けたユーザーの操作入力がシート処理の指示である場合には、シート処理部１００へ記録シートを搬送するのに先立って、ユーザー指示の内容をシート処理部１００に通知する。

【0033】

シート処理部１００は、画像形成部１２０から記録シートを受け付けてシート処理を施す。図２に示すように、シート処理部１００は、シート折りユニット２００、シートセンサー２０１およびステープラーユニット２１０を備えている。シート折りユニット２００は、画像形成部１２０から搬送されてきたシートに折り処理を施す。シートセンサー２０１は、画像形成部１２０から送り込まれてきた記録シートを検出する。

【0034】

また、ステープラーユニット２１０は、画像形成部１２０から搬送されてきたシートにステープル処理を施す。なお、シート処理部１００は折り処理やステープル処理以外のシート処理、例えば、パンチ処理などを施してもよい。シート処理部１００は、処理を完了したシートを排紙トレイ１０１、１０２へ排出する。

【0035】

また、シート処理部１００は、シート処理制御部１０３を備えている。シート処理制御部１０３は、シート処理部１００の各部の動作を監視したり、制御したりする。また、シート処理部１００は、画像形成部１２０の本体制御部１２１が操作パネル１４０から受け付けたユーザー指示の通知を受け付ける。この通知には、例えば、ユーザーが指定したシート処理の種類が含まれており、シート処理部１００は指定された種類のシート処理を実行する。
［２］シート処理部１００
次に、シートのＺ折り処理を例にとってシート処理部１００の動作、特にシート折りユニット２００の動作について説明する。

【0036】

図３（ａ）に示すように、シート折りユニット２００は、搬送ローラー対３１０、レジストローラー対３２０および折りローラー対３３０を備えている。搬送ローラー対３１０は、搬送ローラー３１１、３１２から構成されている。画像形成部１２０から送り込まれてきたシートＳをシートセンサー２０１が検出すると、搬送ローラー３１１の回転駆動が開始され、搬送ローラー３１１に搬送ローラー３１２が従動して回転する。これによって、シートＳが搬送経路３７０に沿って矢印Ｃ方向に搬送される。

【0037】

シート折りユニット２００は、搬送ローラー３１１を回転駆動する搬送モーター３８１を備えている。また、搬送クラッチ３８２は、搬送モーター３８１が発生させる回転駆動力を搬送ローラー３１１に伝達したり、搬送ローラー３１１への回転駆動力の伝達を遮断したりする。搬送モーター３８１および搬送クラッチ３８２は、シート処理制御部１０３の制御に従って動作する。

【0038】

レジストローラー対３２０は、折りローラー対３３０と共有する共有ローラー３２１とレジストローラー３２２とから構成されており、シートＳの搬送に加えて、レジスト補正（スキュー補正）にも用いられる。折りローラー対３３０は、共有ローラー３２１と折りローラー３３１とから構成されており、シートＳの折り処理に用いられる。

【0039】

シート折りユニット２００は、共有ローラー３２１を回転駆動する共有モーター３８３を備えている。共有モーター３８３が共有ローラー３２１を回転駆動すると、共有ローラー３２１の回転に従動してレジストローラー３２２および折りローラー３３１が回転する。共有モーター３８３はシート処理制御部１０３の制御に従って動作する。

【0040】

搬送ガイド部材３５１、３５２、３５３および３５４は搬送経路３７０に沿ってシートを搬送ローラー対３１０からレジストローラー対３２０へと案内する。

【0041】

搬送ローラー対３１０からレジストローラー対３２０へ向かう搬送経路３７０上には、シートＳのレジスト補正の際にシートＳのループ箇所（レジストループ）３９１（図３（ｂ））を湾出させるためのレジストループスペース３４１が設けられている。

【0042】

遮蔽部材３００は、シート搬送方向における下流側端部に位置する揺動軸３０１を揺動中心として、シート搬送方向上流側の端部が上下方向に揺動することができる。遮蔽部材３００は、シート処理制御部１０３の制御のもと、遮蔽部材駆動モーター３８４の揺動駆動を受けて揺動し、シートＳがレジストループスペース３４１に入り込まないように遮蔽する遮蔽位置（図３（ａ））と、シートＳがレジストループスペース３４１に入り込むのを遮蔽しない退避位置（図３（ｂ））と、に往復移動することができる。

【0043】

シートＳの搬送経路３７０から折りローラー対３３０の折りニップ３３２に向かうまでの空間である折りループスペース３４２には、シートＳの折り処理の際にシートＳのループ箇所（第１の折りループ）３９２（図４（ｂ））が湾出する。第１の折りループ３９２が折りローラー対３３０の折りニップ３３２に挟み込まれることによって、折り処理が実行される。この折り処理は、シートＳをＺ折りする場合には、１回目の折り処理になる。

【0044】

シートＳの搬送経路３７０上の搬送ローラー対３１０とレジストローラー対３２０との間にはシートセンサー３６１が配設されており、シートＳの先端や後端を検出することができる。また、搬送経路３７０上のレジストローラー対３２０の下流側にはシートセンサー３６２が配設されており、やはりシートＳの先端や後端を検出することができる。シートセンサー２０１、３６１および３６２は光学的にシートＳを検出してもよいし、機械的に検出してもよく、検出方式が限定されないのは言うまでもない。

【0045】

図３（ｂ）に示すように、シートＳのレジスト補正時には、搬送ローラー対３１０がシートＳを搬送し、シートＳの先端を停止中のレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に突き当てて、レジストループ３９１を形成する。この場合において、遮蔽部材３００が退避位置に退避しているので、シートＳのレジストループ３９１はレジストループスペース３４１に向かって湾出する。このようにすれば、シートＳのスキューが補正されるので、レジスト補正しない場合と比較して、シートＳにおいて折り位置が傾斜するのを防止することができる。その意味において、シートＳにおける折り位置の精度を向上させることができる。

【0046】

レジスト補正後、シートＳに対して折り処理を実施する場合には、図４（ａ）に示すように、レジストローラー対３２０を回転駆動して、シートＳを搬送経路３７０に沿って搬送する。レジストローラー対３２０は折りローラー対３３０と共有ローラー３２１を共有しており、共有ローラー３２１の回転に従動して折りローラー３３１もまた矢印Ｈ方向に回転する。

【0047】

シート処理制御部１０３が搬送クラッチ３８２を切断する。このようにすれば、搬送ローラー対３１０はシートＳを搬送しないので、レジストローラー対３２０がシートＳを搬送するにつれて、シートＳのレジストループ３９１が解消されてゆく。シートＳのレジストループ３９１が完全に解消された後は、搬送ローラー対３１０はシートＳに従動して回転する。

【0048】

シートセンサー３６２がシートＳの先端を検出したら、シート処理制御部１０３は、レジストローラー対３２０の回転を停止させるとともに、遮蔽部材３００を遮蔽位置に向かって矢印Ｅ方向に揺動させる。これによって、第１の折りループ３９２を形成する際に、シートＳがレジストループスペース３４１に入り込まないように遮断することができるので、シートＳがレジストループスペース３４１に入り込み得る場合と比較して、シートＳにおける折り位置の精度を向上させることができる。

【0049】

なお、搬送クラッチ３８２を切断せず、搬送ローラー対３１０の搬送速度を、レジストループ３９１を解消できるような速度まで遅くしてもよい。また、搬送ローラー対３１０は元の速度のままシートＳの搬送を継続してもよい。折り時に折りループ３９２を形成する場合には、遮蔽部材３００を遮蔽位置へ移動させることによって、レジストループ３９１がレジストループスペース３４１に入り込むのが防止され、レジストループ３９１が折りループ３９２に吸収される。

【0050】

次に、図４（ｂ）に示すように、シート処理制御部１０３は、搬送ローラー対３１０を回転させてシートＳを搬送させ、シートＳの第１の折りループ３９２を折りループスペース３４２内で折りローラー対３３０の折りニップ３３２へ向かって湾出させる。シートＳの第１の折りループ３９２の湾出方向先頭部分が共用ローラー３２１および折りローラー３３１に圧接すると、シート処理制御部１０３は、折りローラー対３３０を回転させ、シートＳの第１の折りループ３９２を折りニップ３３２に挟み込むことによって、その先頭部分が折り目になるように、シートＳを２つ折りする。

【0051】

折りローラー対３３０はそのまま回転し続けて、図５（ａ）に示すように、１回目の折り処理を施したシートＳを矢印Ｌ方向に搬送する。２回目の折り位置に合わせた搬送量だけシートＳを搬送すると、シート処理制御部１０３は、折りローラー対３３０の回転駆動を停止する。その後、シート処理制御部１０３は、搬送ローラー対３１０の回転駆動を開始して、シートＳを搬送経路にそって搬送させる。

【0052】

これによって、図５（ｂ）に示すように、シートＳにループ箇所（第２の折りループ）３９３が形成される。搬送ローラー対３１０がシートＳを搬送することによって、第２の折りループ３９３が折りループスペース３４２内でレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に向かって湾出する。シートＳの第２の折りループ３９３は、最終的に、共有ローラー３２１およびレジストローラー３２１に圧接する。

【0053】

第２の折りループ３９３が共有ローラー３２１およびレジストローラー３２１に圧接した状態で、シート処理制御部１０３がレジストローラー対３２０を回転駆動すると、図６（ａ）に示すように、第２の折りループ３９３がレジストニップ３２３に挟み込まれることによって、シートＳが折られる。このとき、シートＳの先端もまたレジストニップ３２３を通過する。

【0054】

これと並行して、シートＳの第１の処理で折られた部分３９４が折りローラー対３３０によって矢印Ｍ方向に搬送され、折りニップ３３２を通過して、レジストニップ３２３へ向かう。図６（ｂ）に示すように、レジストニップ３２３を通過した第１の折り処理で折られた部分３９４は、更に、矢印Ｎ方向へ搬送される。シートＳが矢印Ｎ方向に搬送され、最終的に、シートＳの後端がレジストニップ３２３を脱することによって、シートＳのＺ折りが完了する。
［３］シート処理制御部１０３の構成
次に、シート処理制御部１０３の構成について説明する。

【0055】

図７に示すように、シート処理制御部１０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０３およびタイマー７０４を備えている。ＣＰＵ７０１、ＲＯＭ７０２、ＲＡＭ７０３およびタイマー７０４は内部バス７０５によって相互にデータを交換可能に接続されている。

【0056】

ＣＰＵ７０１は、画像形成装置１に電源が投入される等によってリセットされると、ＲＯＭ７０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ７０３を作業用記憶領域として、ＲＯＭ７０２から読み出した制御プログラムを実行する。また、制御プログラムを実行する際には、ＣＰＵ７０１はタイマー７０４に時間を設定して、設定時間が経過したタイミングでその旨の通知を受け付ける。

【0057】

ＣＰＵ７０１は、制御プログラムを実行することによって、搬送モーター３８１、搬送クラッチ３８２、共有モーター３８３および遮蔽部材駆動モーター３８４の動作を制御したり、タイマー７０４を設定したり、シートセンサー２０１、３１２および３１３の検出信号を参照したりする。

【0058】

また、シート処理制御部１０３は、本体制御部１２１にも接続されており、本体制御部１２１から指示コマンドや通知を受け付けたり、シート処理部１００の状態などを通知したりする。本体制御部１２１は画像読み取り部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０および操作パネル１４０の動作を監視したり、制御したりする。
［４］シート処理制御部１０３の動作
シート処理制御部１０３の動作について、Ｚ折り時の動作を例にとって説明する。シート処理制御部１０３は、あらかじめ画像形成装置１の本体制御部１２１からシートにＺ折り処理を実施せよとの指示を受け付けているものとする。

【0059】

図８に示すように、シート処理制御部１０３は、シートセンサー２０１がシートの先端を検出することによって、画像形成部１２０からシートが搬送されてきたことを検出すると（Ｓ８０１：ＹＥＳ）、搬送モーター３８１の駆動を開始し（Ｓ８０２）、搬送クラッチ３８２を接続する（Ｓ８０３）。これによって、搬送ローラー対３１０が回転し、画像形成部１２０から受け入れたシートが搬送される。なお、時間Ｔ１として、レジスト補正に必要なループ量のレジストループ３９１を形成するのに適した時間が予め設定されている。

【0060】

次に、シートセンサー３６１がシート先端を検出したら（Ｓ８１１：ＹＥＳ）、シート処理制御部１０３は、遮蔽部材駆動モーター３８４を駆動して、遮蔽部材３００を退避位置へ揺動させるとともに（Ｓ８１２）、タイマー７０４に時間Ｔ１を設定する。時間Ｔ１だけ搬送ローラー対３１０でシートＳを搬送することによって、シートＳにレジストループ３９１が形成され、スキューが補正される。

【0061】

タイマー７０４でタイムアウトが発生したら（Ｓ８２１：ＹＥＳ）、搬送クラッチ３８２を切断して（Ｓ８２２）、搬送モーター３８１から搬送ローラー３１１への回転駆動力の伝達を停止し、搬送モーター３８１の回転駆動を停止させる（Ｓ８２３）。その後、共有モーター３８３の順回転駆動を開始させる（Ｓ８２４）。これによって、共有ローラー３２１が図４（ａ）に示される矢印Ｇ方向へ順回転して、シートセンサー３６２へ向かってシートＳが搬送される。

【0062】

シートセンサー３６２がシートＳの先端を検出したら（Ｓ８３１：ＹＥＳ）、共有モーター３８３の回転駆動を停止する（Ｓ８３２）。これによって、シートＳがレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に挟持される。次に、遮蔽部材駆動モーター３８４を駆動して、遮蔽部材３００を退避位置から遮蔽位置へ揺動させ（Ｓ８３３）、タイマー７０４に時間Ｔ２を設定する。

【0063】

時間Ｔ２としては、シートＳの第１の折りループ３９２が折りローラー対３３０に当接して、折りローラー対３３０が回転すると、シートＳの第１の折りループ３９２を折りニップ３３２に挟み込まれる状態になるまでに要する時間が予め設定されている。

【0064】

その後、搬送モーター３８１の駆動を開始し（Ｓ８３４）、搬送クラッチ３８２を接続する（Ｓ８３５）。これによって、時間Ｔ２だけ搬送ローラー対３１０でシートＳを搬送すると、シートＳに第１の折りループ３９２が形成され、折りローラー対３３０の折りニップ３３２へ向かって湾出し、共有ローラー３２１および折りローラー３３１に当接する。

【0065】

タイマー７０４でタイムアウトが発生したら（Ｓ８４１：ＹＥＳ）、搬送クラッチ３８２を切断して（Ｓ８４２）、搬送モーター３８１の回転駆動を停止する（Ｓ８４３）。これによって、シートＳの第１の折りループ３９２が折りローラー対３３０の折りニップ３３２への湾出が停止する。次に、タイマー７０４に時間Ｔ３を設定する（Ｓ８４４）。

【0066】

時間Ｔ３は、シートＳの第２の折り位置に合わせて設定される。その後、共有モーター３８３の逆回転駆動を開始する（Ｓ８４５）。これによって、共有ローラー３２１が矢印Ｊ方向へ逆回転して、シートＳの第１の折りループ３９２に折りローラー対３３０の折りニップ３３２に挟み込まれ、第１の折りが実施される。

【0067】

タイマー７０４でタイムアウトが発生したら（Ｓ８５１：ＹＥＳ）、共有モーター３８３の逆回転駆動を停止する（Ｓ８５２）。その後、搬送モーター３８１の回転駆動を開始し（Ｓ８５３）、搬送クラッチ３８２を接続し（Ｓ８５４）、タイマー７０４に時間Ｔ４を設定する（Ｓ８５５）。時間Ｔ４だけ搬送ローラー対３１０がシートＳを搬送することによって、シートＳに第２の折りループ３９３が形成され、レジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に向かって湾出し、共有ローラー３２１およびレジストローラー３２１に当接する。

【0068】

タイマー７０４でタイムアウトが発生したら（Ｓ８６１：ＹＥＳ）、搬送クラッチ３８２を切断し（Ｓ８６２）、搬送モーター３８１の回転駆動を停止する（Ｓ８６３）。その後、共有モーター３８３の順回転駆動を開始する（Ｓ８６４）。これによって、シートＳの第２の折りループ３９３がレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３に挟み込まれ、第２の折りが実施される。

【0069】

その後、シートセンサー３６２でシートＳの後端を検出したら（Ｓ８７１：ＹＥＳ）、共有モーター３８３の順回転駆動を停止する（Ｓ８７２）。

【0070】

このようにすれば、シートＳの折り方向が傾くのを防止するために、シートＳのレジスト補正を実施する場合であっても、第１の折りループ３９２および第２の折りループ３９３を形成する際に、シートＳがレジストループスペース３４１に入り込まないように遮蔽部材３００が遮蔽するので、第１および第２の折りの位置精度を向上させることができる。
［５］変形例
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。なお、本明細書においては、共通する部材には共通の符号が付与されている。
（５－１）上記実施の形態においては、レジストループスペース３４１と折りループスペース３４２とが搬送経路３７０を挟んで互いに反対側に設けられている場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、レジストループスペース３４１と折りループスペース３４２とが搬送経路３７０を挟んで互いに同じ側に設けられていてもよい。

【0071】

このような構成をとる場合、シートＳの搬送時には、図９（ａ）に示すように、遮蔽部材９０１が閉鎖位置へ移動して、シートＳがレジストループスペース９１１に入り込むのを阻止する。また、レジスト補正時には、図９（ｂ）に示すように、遮蔽部材９０１が揺動軸９０２を揺動中心として矢印Ｏ方向へ揺動して退避位置へ移動し、シートＳのレジストループ９２１がレジストループスペース９１１に入り込むことができるようにする。

【0072】

また、第１折り時には、図１０に示すように、遮蔽部材９０１が揺動軸９０２を揺動中心として矢印Ｐ方向へ揺動して遮蔽位置へ移動し、シートＳのレジストループ９２１がレジストループスペース９１１に入り込まないようにする。このようにすれば、上記実施の形態と同様に、折り位置の精度を向上させることができる。
（５－２）上記実施の形態においては、遮蔽部材３００を用いてシートＳがレジストループスペース３４１に入り込むのを規制する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに加えて次のようにしてもよい。

【0073】

すなわち、シートＳの先端をレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３へ搬送する際に、シートＳが折りループスペース３４２に入り込まないようにするために、図１１および図１２に示すように、シートＳをレジストニップ３２３へ案内するガイド部材１１００を設けてもよい。ガイド部材１１００は、ガイド部１１０１、腕部１１０２および揺動軸１１０３からなり、揺動軸１１０３を揺動中心として矢印Ｑ方向に揺動することができる。

【0074】

シート搬送時には、図１１（ａ）に示すように、ガイド部１１０１が遮蔽位置へ移動する。これによって、シートＳが搬送経路３７０から逸れて折りループスペース３４２に入り込まないように、搬送経路３７０と折りループスペース３４２との間が遮蔽される。図１１（ｂ）に示すように、レジスト補正時にも、ガイド部１１０１が遮蔽位置に留まって、シートＳが折りループスペース３４２に入り込まないようにする。

【0075】

一方、図１２に示すように、第１折り時には、ガイド部材１１００が揺動軸１１０３を揺動中心として矢印Ｑ方向に揺動することによって、ガイド部１１０１が遮蔽位置から退避位置へ移動する。これによって、シートＳの第１の折りループ３９２が搬送経路３７０から折りループスペース３４２へ湾出することができるようになる。また、第２折り時にも、ガイド部１１０１を退避位置に留まらせて、シートＳの第２の折りループ３９３が搬送経路３７０から折りループスペース３４２へ湾出することができるようにする。

【0076】

このようにすれば、シートＳの先端を確実にレジストニップ３２３へ搬送することができるので、シートＳの先端が折りループスペース３４２へ入り込んで紙詰まり等が発生するのを防止することができる。
（５－３）上記実施の形態においては、遮蔽部材駆動モーター３８４を用いて遮蔽部材３００を揺動させる場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、次のように遮蔽部材駆動モーター３８４を省いてもよい。

【0077】

図１３（ａ）に示すように、シート搬送時には、遮蔽部材３００は、揺動軸３０１によって揺動可能に軸支されており、外力を受けていない状態では、自重によって、遮蔽位置に位置する。また、ガイド部材１１００のガイド部１１０１もまた遮蔽位置にあって、シートＳが折りループスペース３４２へ入り込むのを阻止して、レジストニップ３２３へ案内する。

【0078】

図１３（ｂ）に示すように、レジスト補正時には、シートＳに形成されたレジストループ３９１によって押し上げられて揺動し、退避位置へ移動する。この場合において、ガイド部材１１００のガイド部１１０１は遮蔽位置に留まるので、シートＳが折りループスペース３４２へ入り込まないように遮蔽される。

【0079】

図１４に示すように、第１折り時には、不図示の駆動部がガイド部材１１００を揺動駆動することによって、ガイド部材１１００が矢印Ｑ方向に揺動する。ガイド部材１１００にはストッパー１３００が固定されている。また、遮蔽部材３００にはリブ３０２が立設されている。ガイド部材１１００が矢印Ｑ方向に揺動して、そのガイド部１１０１が退避位置へ移動すると、ストッパー１３００の端面１３０１が遮蔽部材３００のリブ３０２に当接して、遮蔽部材３００の揺動を禁止する。

【0080】

これによって、遮蔽部材３００が遮蔽位置に留まるので、第１折り時にシートＳがレジストループスペース３４１に入り込むのを防止することができる。したがって、第１折り時における折り位置の精度を向上させることができる。また、遮蔽部材駆動モーター３８４が不要になるので、シート処理部１００の部品コストや組み立てコストを低減することができ、シート処理部１００の小型化や省スペース化を図ることができる。
（５－４）レジストループスペース９１１と折りループスペース３４２とが搬送経路３７０について同じ側にある構成について、上記変形例では、遮蔽部材９０１を遮蔽位置と退避位置との間を揺動させる場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、次のようにしてもよい。

【0081】

すなわち、図１５および図１６に示すように、遮蔽部材１５００はラックピニオン構成になっており、シートＳを搬送経路３７０に沿って案内するガイド部材を兼ねた遮蔽部１５０１にラック部分１５０２が設けられており、ピニオンギア１５０３に歯合する。ピニオンギア１５０３は遮蔽部材駆動モーター１５１０によって回転駆動され、これによって遮蔽部１５０１が搬送経路３７０と平行に移動する。

【0082】

図１５（ａ）に示すように、シート搬送時には、遮蔽部１５０１が折りループスペース３４２を遮蔽して、シートＳの先端をレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３へ案内する。これによって、シートＳが折りループスペース３４２へ入り込まないようになるので、紙詰まり等の発生が防止される。この場合において、レジストループスペース３４１は遮蔽されていない。

【0083】

図１５（ｂ）に示すように、レジスト補正時には、遮蔽部１５０１が折りループスペース３４２を遮蔽し、レジストループスペース９１１を遮蔽しない状態を維持する。これによって、シートＳのレジストループ１５２１がレジストループスペース９１１へ湾出するので、シートＳのスキューが補正される。

【0084】

図１６に示すように、第１折り時には、遮蔽部材駆動モーター１５１０がピニオンギア１５０３を矢印Ｒ方向に回転駆動することによって、遮蔽部１５０１が矢印Ｔ方向に移動する。これによって、折りループスペース３４２の遮蔽が解除されて、折りループスペース３４２が開放される一方、レジストループスペース９１１は遮蔽される。

【0085】

なお、遮蔽部１５０１を矢印Ｔ方向に移動させるよりも前に、レジストローラー対３２０がシートＳを搬送して、シートＳの先端をシートセンサー３６２に検出位置まで進出させることによって、シートＳのレジストループ１５２１は解消されている。したがって、シートＳのレジストループ１５２１が遮蔽部１５０１によって挟まれることはない。

【0086】

遮蔽部１５０１が折りループスペース３４２を開放した後、搬送ローラー対３１０がシートＳを搬送することによって、シートＳの折りループ１５２２が形成され、折りローラー対３３０の折りニップ３３２へ向かって湾出する。

【0087】

このようにしても、折り処理時にシートＳにレジストループ１５２１が形成されないように、遮蔽部１５０１がレジストループスペース９１１を遮蔽するので、シートＳの折り位置の精度を向上させることができる。また、遮蔽部材１５００を揺動させることなく、搬送経路３７０に沿って移動させるので、レジストループスペース９１１を遮蔽するために要する空間が小さくて済む。したがって、シート処理部１００を小型化することが容易になる。
（５－５）上記実施の形態においては、レジストループスペース３４１と折りループスペース３４２とを別個に設ける場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、レジストループスペース３４１と折りループスペース３４２との少なくとも一部を共有させてもよい。

【0088】

レジストループスペース３４１が折りループスペース３４２を兼ねる場合を例にとって説明すると、図１７（ａ）に示すように、本変形例に係るシート折りユニット２００は、搬送ローラー対３１０、ガイド部材１７０１、１７０２を備えており、搬送ローラー対３１０を用いて送り出したシートを、ガイド部材１７０１、１７０２を用いて矢印Ｃ方向に案内する。ガイド部材１７０１、１７０２はシートＳの搬送経路を挟んで近接しているので、ガイド部材１７０１、１７０２に挟まれた空間内ではレジスト補正に必要なレジストループを形成するのに十分な空間的な余裕がない。ガイド部材１７０２のシート搬送方向における下流側の端部は、ループスペース１７０６の手前である。

【0089】

遮蔽部材１７００は、ラックピニオン構成になっており、シートＳを矢印Ｃ方向に案内するガイド部材を兼ねた遮蔽部１７０３にラック部分１７０４が設けられており、ピニオンギア１７０５に歯合する。ピニオンギア１７０５は遮蔽部材駆動モーター１７１０によって回転駆動され、これによって遮蔽部１７０３が矢印Ｃ方向に平行に移動する。

【0090】

遮蔽部１７０３は、シートＳの搬送経路とループスペース１７０６との間に進出して、ループスペース１７０６にシートが入り込まないように遮蔽する遮蔽位置と、シートＳの搬送経路とループスペース１７０６との間から退避して、当該遮蔽を解除した退避位置とに移動することができる。シート搬送時には、遮蔽部１７０３は遮蔽位置に進出して、シートＳの先端をレジストローラー対３２０のレジストニップ３２３へ案内する。

【0091】

レジスト補正時には、図１７（ｂ）に示すように、遮蔽部１７０３は遮蔽位置から退避位置へ退避して、シートＳのレジストループ３９１がループスペース１７０６へ向かって湾出することができるようにする。これによって、シートＳのスキューが補正される。したがって、シートＳの第１の折り位置が傾斜するのを防止することができる。

【0092】

また、第１折り時には、図１８に示すように、遮蔽部１７０３は退避位置に留まって、シートＳの折りループ３９２がループスペース１７０６へ向かって湾出することができるようにする。これによって、シートＳの第１の折り処理が実施される。また、ループスペース１７０６がレジストループスペースと折りループスペースとを兼ねており、ループスペース１７０６以外にシートＳがループを形成することができるスペースが無いので、第１の折り位置の精度を向上させることができる。
（５－６）上記変形例においては、ループスペース１７０６がレジストループスペースと折りループスペースとを兼ねる構成において、遮蔽部材１７００を設ける場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしてもよい。

【0093】

すなわち、図１９（ａ）に示すように、シート折りユニット２００から遮蔽部材１７００を省いてもよい。シート搬送時には、搬送ローラー対３１０によって送り出されたシートＳの先端が、ガイド部材１９０１、１９０２によって、上記実施の形態と同様にして、レジストローラー対３２０のレジストニップ３２３へ案内される。

【0094】

また、レジスト補正時には、図１９（ｂ）に示すように、シートＳのレジストループ３９１がループスペース１９０３へ湾出することによって、シートＳのスキューが補正される。第１折り時には、図２０に示すように、シートＳの折りループ３９２がループスペース９０３へ湾出することによって、シートＳの第１の折り処理が実施される。

【0095】

このようにすれば、更に遮蔽部材駆動モーター１７１０も省くことができるので、シート処理部１００の小型省スペース化および低コスト化を図ることができる。
（５－７）上記実施の形態においては、レジストローラー対３２０と折りローラー対３３０とが共有ローラー３２１を共有する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしてもよい。

【0096】

すなわち、図２１に示すように、レジストローラー対３２０と折りローラー対３３０とはローラーを共有しなくてもよい。この場合において、レジストローラー対３２０のローラー２１０１と、このローラー２１０１に対向する折りローラー対３３０のローラー２１０２との間にシートＳが入り込まないように、ガイド部材２１０３を設けるのが望ましい。

【0097】

また、図２１においては、折りローラー対３３０をシートＳの搬送経路の下方に配設する場合が示されているが、シート処理部１００の装置構成によってはシートＳの搬送経路の下方よりも上方にスペースの余裕がある場合があり、そのような場合には、折りローラー対３３０を搬送経路の上方に配設してもよい。
（５－８）上記実施の形態においては、画像読み取り部１１０、画像形成部１２０および給紙部１３０が複合機を構成する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、プリンター装置や、スキャナーを備えたコピー装置、更にファクシミリ通信機能を備えたファクシミリ装置といった単機能機であっても、シート処理部１００と組み合わせた場合に、本開示を適用することによって上記のような効果を得ることができる。

【産業上の利用可能性】

【0098】

本開示に係るシート処理装置および画像形成装置は、高い位置精度で折り処理を実行することができる装置として有用である。

【符号の説明】

【0099】

１……………………………………………画像形成装置
１００………………………………………シート処理部
１１０………………………………………画像読み取り部
１２０………………………………………画像形成部
１３０………………………………………給紙部
２００………………………………………シート折りユニット
３００、９０１、１５００、１７００…遮蔽部材
３１０………………………………………搬送ローラー対
３２０………………………………………レジストローラー対
３３０………………………………………折りローラー対
３４１、９１１……………………………レジストループスペース
３４２………………………………………折りループスペース
３９１………………………………………レジストループ
３９２………………………………………折りループ
１１００……………………………………ガイド部材
１３００……………………………………ストッパー
１７０６、１９０３………………………ループスペース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】