ホーム > 特許ランキング > Ｅｔｈｉｃｏｎ ＬＬＣ
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022168035
(43)【公開日】2022-11-04
(54)【発明の名称】外科用器具のためのライフサイクルモニタリング機能
(51)【国際特許分類】
A61B 17/32 20060101AFI20221027BHJP
【ＦＩ】
A61B17/32 510
【審査請求】有
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2022141286
(22)【出願日】2022-09-06
(62)【分割の表示】P 2018556369の分割
【原出願日】2017-04-25
(31)【優先権主張番号】62/329,381
(32)【優先日】2016-04-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】15/480,546
(32)【優先日】2017-04-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】517076008
【氏名又は名称】エシコン エルエルシー
【氏名又は名称原語表記】Ｅｔｈｉｃｏｎ ＬＬＣ
【住所又は居所原語表記】＃４７５ Ｓｔｒｅｅｔ Ｃ， Ｓｕｉｔｅ ４０１， Ｌｏｓ Ｆｒａｉｌｅｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｐａｒｋ， Ｇｕａｙｎａｂｏ， Ｐｕｅｒｔｏ Ｒｉｃｏ ００９６９， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】100088605
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 公延
(74)【代理人】
【識別番号】100130384
【弁理士】
【氏名又は名称】大島 孝文
(72)【発明者】
【氏名】コンロン・ショーン・ピー
(72)【発明者】
【氏名】エルマー・ルーカス・ビー
(72)【発明者】
【氏名】キャロル・アンドリュー・ダブリュ
(57)【要約】
【課題】外科用器具に関連する装置を提供する。
【解決手段】装置は、ハウジングと、処理回路と、ユーザーフィードバック機能部と、外科用器具インターフェイス機能部とを備える。ユーザーフィードバック機能部は、処理回路と通信する。外科用器具インターフェイス機能部は、構造的インターフェイス機能部と電気的インターフェイス機能部とを含む。構造的インターフェイス機能部は、外科用器具の本体の部位にフィットする。外科用器具の本体の部位は、超音波変換器を受容する。電気的インターフェイス機能部は、処理回路と通信し、かつ、外科用器具の相補的な電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続する。外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器に連結される。処理回路は電気的インターフェイス機能部を介して、外科用器具の使用回数に関するデータを受信する。
【選択図】図６
【解決手段】装置は、ハウジングと、処理回路と、ユーザーフィードバック機能部と、外科用器具インターフェイス機能部とを備える。ユーザーフィードバック機能部は、処理回路と通信する。外科用器具インターフェイス機能部は、構造的インターフェイス機能部と電気的インターフェイス機能部とを含む。構造的インターフェイス機能部は、外科用器具の本体の部位にフィットする。外科用器具の本体の部位は、超音波変換器を受容する。電気的インターフェイス機能部は、処理回路と通信し、かつ、外科用器具の相補的な電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続する。外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器に連結される。処理回路は電気的インターフェイス機能部を介して、外科用器具の使用回数に関するデータを受信する。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
（ａ）ハウジングと、
（ｂ）前記ハウジング内に収容される処理回路と、
（ｃ）前記処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、
（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、
を備える装置であって、
前記ハウジングが、前記処理回路と電気的に連通するプラグ差込口を備え、
前記外科用器具インターフェイス機能部が、
（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記本体の前記部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、
（ｉｉ）前記処理回路と通信し、前記外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部と接続されるように構成され、コンタクトリングを備えている電気的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記相補的電気的インターフェイス機能部は、スリップリングカップリングを備え、前記超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記相補的電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の再利用可能なアセンブリと取り外し可能に構成され、
前記相補的電気的インターフェイス機能部が前記再利用可能なアセンブリから取り外されている場合に、前記スリップリングカップリングが前記コンタクトリングと電気的連通することによって、前記処理回路が前記電気的インターフェイス機能部と、前記スリップリングカップリングと、前記コンタクトリングと、を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成され、
前記相補的電気的インターフェイス機能部が前記再利用可能なアセンブリと接続されている場合に、前記再利用可能なアセンブリからの通信ケーブルを前記プラグ差込口に取り付けることによって、前記処理回路が、前記スリップリングカップリング、前記再利用可能なアセンブリ、前記プラグ差込口、を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
（ｂ）前記ハウジング内に収容される処理回路と、
（ｃ）前記処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、
（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、
を備える装置であって、
前記ハウジングが、前記処理回路と電気的に連通するプラグ差込口を備え、
前記外科用器具インターフェイス機能部が、
（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記本体の前記部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、
（ｉｉ）前記処理回路と通信し、前記外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部と接続されるように構成され、コンタクトリングを備えている電気的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記相補的電気的インターフェイス機能部は、スリップリングカップリングを備え、前記超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記相補的電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の再利用可能なアセンブリと取り外し可能に構成され、
前記相補的電気的インターフェイス機能部が前記再利用可能なアセンブリから取り外されている場合に、前記スリップリングカップリングが前記コンタクトリングと電気的連通することによって、前記処理回路が前記電気的インターフェイス機能部と、前記スリップリングカップリングと、前記コンタクトリングと、を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成され、
前記相補的電気的インターフェイス機能部が前記再利用可能なアセンブリと接続されている場合に、前記再利用可能なアセンブリからの通信ケーブルを前記プラグ差込口に取り付けることによって、前記処理回路が、前記スリップリングカップリング、前記再利用可能なアセンブリ、前記プラグ差込口、を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
【請求項2】
前記処理回路は、前記外科用器具の使用回数に関する前記データに基づいて、前記ユーザーフィードバック機能部を駆動するように更に構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記ユーザーフィードバック機能部は、表示装置を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項4】
前記処理回路は、前記外科用器具が少なくとも１回まだ使用できると示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第１の色を提示させるように動作可能であり、前記処理回路は、前記外科用器具がもう使用できないと示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第２の色を提示させるように動作可能である、請求項３に記載の装置。
【請求項5】
前記構造的インターフェイス機能部がタワーを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項6】
前記処理回路と通信するセンサを更に備え、前記センサが、前記外科用器具の前記構造的インターフェイス機能部との連結を感知するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項7】
前記センサが圧力スイッチを備える、請求項６に記載の装置。
【請求項8】
前記センサが前記外科用器具の前記構造的インターフェイス機能部との連結を検出したことに応答して、前記処理回路が、前記電気的インターフェイス機能部を介して前記外科用器具から使用回数に関するデータを取得するために起動されるように構成されている、請求項６に記載の装置。
【請求項9】
前記外科用器具は、
（ｉ）前記外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、
（ｉｉ）前記構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、前記超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、
（ｉｉｉ）前記カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記外科用器具の前記電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具インターフェイス機能部の前記電気的インターフェイス機能部と接続されるように構成されている、請求項１に記載の装置。
（ｉ）前記外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、
（ｉｉ）前記構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、前記超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、
（ｉｉｉ）前記カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記外科用器具の前記電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具インターフェイス機能部の前記電気的インターフェイス機能部と接続されるように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項10】
請求項１に記載の装置を使用して前記外科用器具がまだ使用可能であるかどうかを判定するための方法であって、
（ａ）前記超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、前記外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、前記装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、前記第１の電気的インターフェイス機能部及び前記第２の電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の前記第１の部位が前記装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、
（ｂ）前記外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、前記外科用器具から、互いに連結された前記第１の電気的インターフェイス機能部と前記第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、前記装置が受信することと、
（ｃ）前記装置の表示装置を起動して、前記受信したデータに基づいて、前記外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
（ａ）前記超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、前記外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、前記装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、前記第１の電気的インターフェイス機能部及び前記第２の電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の前記第１の部位が前記装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、
（ｂ）前記外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、前記外科用器具から、互いに連結された前記第１の電気的インターフェイス機能部と前記第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、前記装置が受信することと、
（ｃ）前記装置の表示装置を起動して、前記受信したデータに基づいて、前記外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
【請求項11】
前記外科用器具の前記第１の部位を、前記装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結することを実行する前に、前記外科用器具の前記第１の部位から、前記超音波変換器を取り外すことを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（優先権）
本願は、２０１６年４月２９日出願の米国特許出願第６２／３２９，３８１号、発明の名称「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｔｏ Ｐｒｏｖｉｄｅ Ｒｅｕｓａｂｉｌｉｔｙ ｏｆ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｆｅａｔｕｒｅ」の優先権を主張し、その開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。
本願は、２０１６年４月２９日出願の米国特許出願第６２／３２９，３８１号、発明の名称「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｔｏ Ｐｒｏｖｉｄｅ Ｒｅｕｓａｂｉｌｉｔｙ ｏｆ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｆｅａｔｕｒｅ」の優先権を主張し、その開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【0002】
種々の外科用器具が、組織を（例えば、組織細胞内のタンパク質を変性させることにより）切断及び／又は封止するために、超音波周波数で振動するブレード要素を有するエンドエフェクタを含む。これらの器具は、電力を超音波振動へと変換する１つ又は２つ以上の圧電要素を含んでおり、これらの振動は、音響導波管に沿ってブレード要素へと伝達される。切断及び凝固の精度は、オペレーターの技術により、並びに電力レベル、ブレードエッジ角度、組織牽引、及びブレード圧力を調節することにより、制御されてよい。ブレード要素を駆動するために使用される電力レベルは、組織インピーダンス、組織の温度、組織の厚み、及び／又は他の要因などの感知されたパラメータに基づいて、（例えば、リアルタイムで）変化させてもよい。器具の中には、組織をブレード要素で把持するためのクランプアーム及びクランプパッドを有するものがある。
【0003】
超音波外科用器具の例としては、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及びＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓが挙げられ、これらはいずれもＥｔｈｉｃｏｎ Ｅｎｄｏ－Ｓｕｒｇｅｒｙ，Ｉｎｃ．（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）製である。このような装置及び関連する概念の更なる例が、以下の文献に開示されている：その開示が参照により本明細書に組み込まれる、１９９４年６月２１日発行の「Ｃｌａｍｐ Ｃｏａｇｕｌａｔｏｒ／Ｃｕｔｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第５，３２２，０５５号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、１９９９年２月２３日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｃｌａｍｐ Ｃｏａｇｕｌａｔｏｒ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｃｌａｍｐ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」と題された米国特許第５，８７３，８７３号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、１９９９年１１月９日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｃｌａｍｐ Ｃｏａｇｕｌａｔｏｒ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｃｌａｍｐ Ａｒｍ Ｐｉｖｏｔ Ｍｏｕｎｔ」と題された米国特許第５，９８０，５１０号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる２００１年９月４日発行の「Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｂａｌａｎｃｉｎｇ Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｂｌａｄｅｓ」と題された米国特許第６，２８３，９８１号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００１年１０月３０日発行の「Ｃｕｒｖｅｄ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅ ｈａｖｉｎｇ ａ Ｔｒａｐｅｚｏｉｄａｌ Ｃｒｏｓｓ Ｓｅｃｔｉｏｎ」と題された米国特許第６，３０９，４００号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００１年１２月４日発行の「Ｂｌａｄｅｓ ｗｉｔｈ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｂａｌａｎｃｅ Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｅｓ ｆｏｒ ｕｓｅ ｗｉｔｈ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第６，３２５，８１１号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００２年７月２３日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｂｌａｄｅ ｗｉｔｈ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｃｕｔｔｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ Ｆｅａｔｕｒｅｓ」と題された米国特許第６，４２３，０８２号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００４年８月１０日発行の「Ｂｌａｄｅｓ ｗｉｔｈ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｂａｌａｎｃｅ Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｅｓ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｗｉｔｈ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第６，７７３，４４４号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１１年１１月１５日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｂｌａｄｅｓ」と題された米国特許第８，０５７，４９８号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年６月１１日発行の「Ｒｏｔａｔｉｎｇ Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ Ｍｏｕｎｔ ｆｏｒ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，４６１，７４４号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年１１月２６日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｂｌａｄｅｓ」と題された米国特許第８，５９１，５３６号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年１月７日発行の「Ｅｒｇｏｎｏｍｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，６２３，０２７号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年１２月１６日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，９１１，４６０号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年５月５日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ ｆｏｒ Ｆｉｎｇｅｒｔｉｐ Ｃｏｎｔｒｏｌ」と題された米国特許第９，０２３，０７１号。
【0004】
超音波外科用器具のまた更なる例が、以下の文献に開示されている：その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００６年４月１３日公開の「Ｃｌａｍｐ ｐａｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａｎ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された米国特許出願公開第２００６／００７９８７４号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年８月１６日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ ｆｏｒ Ｃｕｔｔｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｎｇ」と題された米国特許出願公開第２００７／０１９１７１３号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年１２月６日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ ａｎｄ Ｂｌａｄｅ」と題された米国特許出願公開第２００７／０２８２３３３号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００８年８月２１日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ ｆｏｒ Ｃｕｔｔｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｎｇ」と題された米国特許出願公開第２００８／０２００９４０号。
【0005】
いくつかの超音波外科用器具は、以下の文献に開示されているもののようなコードレス変換器を含んでよい：その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年７月５日発行の「Ｒｅｃｈａｒｇｅ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題された米国特許第９，３８１，０５８号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年５月１０日公開の「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題された米国特許出願公開第２０１２／０１１６２６５号；及び／又はその開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１０年１１月５日出願の「Ｅｎｅｒｇｙ－Ｂａｓｅｄ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許出願第６１／４１０，６０３号。
【0006】
更に、一部の超音波外科用器具は、関節接合シャフト部分を含む場合がある。かかる超音波外科用器具の例は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年７月１９日発行の「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ｗｉｔｈ Ａｒｔｉｃｕｌａｔｉｎｇ Ｓｈａｆｔｓ」と題された米国特許第９，３９３，０３７号；及びその開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年８月４日発行の「Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｈａｒｍｏｎｉｃ Ｗａｖｅｇｕｉｄｅｓ／Ｂｌａｄｅｓ ｆｏｒ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第９，０９５，３６７号に開示されている。
【0007】
いくつかの器具は、組織に高周波（ＲＦ）電気外科エネルギーを印加することによって組織を封止するように動作可能である。ＲＦエネルギーを組織に印加することによって組織を封着するように動作可能である外科用器具の例は、Ｅｔｈｉｃｏｎ Ｅｎｄｏ－Ｓｕｒｇｅｒｙ Ｉｎｃ．（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によるＥＮＳＥＡＬ（登録商標）Ｔｉｓｓｕｅ Ｓｅａｌｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅである。かかる装置及び関連する概念の更なる例は、以下の文献に開示されている：その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００２年１２月３１日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ｆｏｒ Ｓｅａｌｉｎｇ Ｔｉｓｓｕｅ」と題された米国特許第６，５００，１７６号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００６年９月２６日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許第７，１１２，２０１号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００６年１０月２４日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｗｏｒｋｉｎｇ Ｅｎｄ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｅｎｅｒｇｙ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ」と題された米国特許第７，１２５，４０９号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年１月３０日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｐｒｏｂｅ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許第７，１６９，１４６号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年３月６日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｊａｗ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｅｎｅｒｇｙ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ」と題された米国特許第７，１８６，２５３号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年３月１３日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された米国特許第７，１８９，２３３号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年５月２２日発行の「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｓｅａｌｉｎｇ Ｓｕｒｆａｃｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許第７，２２０，９５１号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年１２月１８日発行の「Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ ａ ＰＴＣ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ」と題された米国特許第７，３０９，８４９号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年１２月２５日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許第７，３１１，７０９号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００８年４月８日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許第７，３５４，４４０号；その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００８年６月３日発行の「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された米国特許第７，３８１，２０９号。
【0008】
いくつかの器具は、組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーの両方を印加可能である。かかる器具の例は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年５月２１日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｆｅａｔｕｒｅ」と題された米国特許出願公開第２０１５／０１４１９８１号、及びその開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年３月４日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，６６３，２２０号に記載されている。
【0009】
いくつかの外科用器具及びシステムが作製され使用されてきたが、本発明者らよりも以前に、添付の特許請求の範囲に記載する本発明を作製又は使用したものは存在しないと考えられている。
【図面の簡単な説明】
【0010】
本明細書は、本技術を具体的に指摘し、かつ明確にその権利を特許請求する、特許請求の範囲により完結するが、本技術は、以下の特定の実施例の説明を添付図面と併せ読むことでより良く理解されるものと考えられ、図面において同様の参照符号は同じ要素を特定する。
【図1】例示的な外科用器具の側方視立面図である。
【図2】部分的に使い捨て式のアセンブリ及び再利用可能なアセンブリを有する、別の例示的な超音波外科用器具の斜視図である。
【図8】再利用可能なサブアセンブリが、まだ使用可能回数を残しているかどうかを判定するように構成されている、例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリの側方視立面図である。
【図9】再利用可能なサブアセンブリが、まだ使用可能回数を残しているかどうかを判定するように構成されている、別の例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリの側方視立面図である。
【図11】再利用可能なサブアセンブリが、まだ使用可能回数を残しているかどうかを判定するように構成されている、別の例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリの一部の第１の側面の側方視立面図である。
【図15】再利用可能なサブアセンブリが、まだ使用可能回数を残しているかどうかを判定するように構成されている、例示的な圧電式作動アセンブリの側方視立面図である。
【図18】再利用可能なサブアセンブリが、まだ使用可能回数を残しているかどうかを判定するように構成されている、別の例示的な圧電式作動アセンブリの側方視立面図である。
【0011】
図面は、いかなる方式でも限定することを意図しておらず、本技術の種々の実施形態は、図面に必ずしも描写されていないものを含め、その他の様々な方式で実施し得ることが考えられる。本明細書に組み込まれ、本明細書の一部をなす添付の図面は、本技術のいくつかの態様を示しており、その説明と共に本技術の原理を説明するのに役立つものであるが、本技術は、図示される厳密な配置構成に限定されないことは理解されるであろう。
【発明を実施するための形態】
【0012】
本技術の特定の実施例の以下の説明文は、その範囲を限定する目的で用いられるべきではない。本技術の他の実施例、特徴、態様、実施形態、及び利点は、実例として、本技術を実施する上で想到される最良の態様の１つである以下の説明より、当業者には明らかとなるであろう。理解されるように、本明細書に記載された技術は、いずれもその技術から逸脱することなく、その他の異なる、かつ明らかな態様が可能である。したがって、図面及び説明は、限定的な性質のものではなく、例示的な性質のものと見なされるべきである。
【0013】
本明細書に記載された教示、表現、実施形態、実施例などの任意の１つ以上のものを、本明細書に記載された他の教示、表現、実施形態、実施例などの任意の１つ以上のものと組み合わせることができる点も、更に理解されよう。したがって、以下に記載された教示、表現、実施形態、実施例などは、互いに対して個別に考慮されるべきではない。本明細書の教示に照らして、本明細書の教示を組み合わせることができる種々の好適な方法が、当業者には直ちに明らかとなろう。このような改変及び変更例は、「特許請求の範囲」内に含まれるものとする。
【0014】
本開示の明瞭さのために、「近位」及び「遠位」という用語は、人間又はロボットである外科用器具のオペレーターに対して、本明細書で定義する。用語「近位」は、人間又はロボットである外科用器具のオペレーターにより近く、かつ、外科用器具の外科用エンドエフェクタから更に離れた要素の位置を指す。用語「遠位」は、外科用器具の外科用エンドエフェクタにより近く、かつ、人間又はロボットである外科用器具のオペレーターから更に離れた要素の位置を指す。
【0015】
Ｉ．ＲＦエネルギー一体型の例示的な超音波外科用器具
図１は、例示的な超音波外科用器具（１１０）を示す。器具（１１０）の少なくとも一部は、本明細書で引用する種々の参照特許文献のうちのいずれかの教示の少なくともいくつかに従って構築され得、かつ動作可能であり得る。本明細書に記載されるように、また以下にて更に詳細に記載するように、器具（１１０）は、実質的に同時に、組織を切断し、かつ組織（例えば、血管など）を封止又は接合するように動作可能である。また、器具（１１０）が、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及び／又はＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓとの種々の構造的及び機能的な類似性を有し得ることを理解されたい。
図１は、例示的な超音波外科用器具（１１０）を示す。器具（１１０）の少なくとも一部は、本明細書で引用する種々の参照特許文献のうちのいずれかの教示の少なくともいくつかに従って構築され得、かつ動作可能であり得る。本明細書に記載されるように、また以下にて更に詳細に記載するように、器具（１１０）は、実質的に同時に、組織を切断し、かつ組織（例えば、血管など）を封止又は接合するように動作可能である。また、器具（１１０）が、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及び／又はＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓとの種々の構造的及び機能的な類似性を有し得ることを理解されたい。
【0016】
本実施例の器具（１１０）は、ハンドルアセンブリ（１２０）、シャフトアセンブリ（１３０）、及びエンドエフェクタ（１４０）を備える。ハンドルアセンブリ（１２０）は、ピストルグリップ（１２４）と、一対のボタン（１２５、１２６）とを含む本体（１２２）を含む。ハンドルアセンブリ（１２０）は、ピストルグリップ（１２４）へと向かうように、またそれから離れるように枢動可能なトリガ（１２８）を更に含む。しかしながら、はさみグリップ構成などであるがこれに限定されない種々の他の好適な構成が使用され得ることを理解されたい。エンドエフェクタ（１４０）は、超音波ブレード（１６０）及び枢動クランプアーム（１４４）を含む。クランプアーム（１４４）はトリガ（１２８）と連結し、これにより、クランプアーム（１４４）は、ピストルグリップ（１２４）へと向かうトリガ（１２８）の枢動に応答して、超音波ブレード（１６０）に向かって枢動可能であり、また、クランプアーム（１４４）は、ピストルグリップ（１２４）から離れるトリガ（１２８）の枢動に応答して、超音波ブレード（１６０）から離れる方向に枢動可能となる。クランプアーム（１４４）がトリガ（１２８）に連結され得る他の様々な好適な方法は、本明細書に引用されている様々な参照特許文献に開示されており、クランプアーム（１４４）がトリガ（１２８）に連結され得る更に他の様々な好適な方法は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。いくつかの変形形態では、クランプアーム（１４４）及び／又はトリガ（１２８）を図１に示す開放位置へと付勢するために、１つ又は２つ以上の弾性部材が使用される。
【0017】
本実施例では、超音波変換器アセンブリ（１１２）は、ハンドルアセンブリ（１２０）の本体（１２２）から近位方向に延在する。いくつかの他の変形形態では、変換器アセンブリ（１１２）は、本体（１２２）内に完全に一体化される。変換器アセンブリ（１１２）は、ケーブル（１１４）を介して発生器（１１６）に連結している。変換器アセンブリ（１１２）は発生器（１１６）から電力を受電して、当該分野においてよく知られている圧電原理により、その電力を超音波振動へと変換する。発生器（１１６）は、コントローラ（１１８）と協働して、変換器アセンブリ（１１２）による超音波振動の生成に特に適した電力プロファイルを変換器アセンブリ（１１２）に提供する。コントローラ（１１８）は、図１では発生器（１１６）とは別体のボックスで表現されているが、コントローラ（１１８）と発生器（１１６）とが単一のユニットとして一体化されてもよい。あくまでも一例としてではあるが、発生器（１１６）は、Ｅｔｈｉｃｏｎ Ｅｎｄｏ－Ｓｕｒｇｅｒｙ，Ｉｎｃ．（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）により販売されているＧＥＮ０４又はＧＥＮ１１を含み得る。追加的に又は代替的に、発生器（１１６）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年３月２４日発行の「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ ｆｏｒ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題された米国特許第８，９８６，３０２号の教示の少なくとも一部に従って構築することができる。更に、発生器（１１６）の機能の少なくとも一部がハンドルアセンブリ（１２０）に組み込まれていてもよく、またハンドルアセンブリ（１２０）は更に電池又はその他の搭載された電源を含んでもよく、そうすることでケーブル（１１４）が省略されることも理解すべきである。発生器（１１６）が取り得る更にその他の好適な形態、並びに発生器（１１６）が提供し得る種々の特徴及び動作性は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0018】
本実施例のエンドエフェクタ（１４０）は、クランプアーム（１４４）と、超音波ブレード（１６０）とを含む。クランプアーム（１４４）は、ブレード（１６０）に面する、クランプアーム（１４４）の下側に固定されたクランプパッドを含む。あくまでも一例としてではあるが、クランプパッドは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）材料及び／又は任意の他の好適な材料（複数可）で形成することができる。あくまでも更なる一例としてではあるが、クランプパッドは、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００９年６月９日発行の「Ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ Ｔｉｓｓｕｅ Ｐａｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａｎ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された米国特許第７，５４４，２００号の教示の少なくとも一部に従って、更に構築され得、動作可能であり得る。
【0019】
クランプアーム（１４４）は、ピストルグリップ（１２４）に向うトリガ（１２８）の枢動に応答して、ブレード（１６０）に向かうように、かつそれから離れるように選択的に枢動して、クランプアーム（１４４）とブレード（１６０）との間で組織を選択的にクランプするように動作可能である。本実施例のブレード（１６０）は、特に組織がクランプアーム（１４４）とブレード（１６０）との間にクランプされている場合、超音波周波数で振動して、組織を効果的に切断しかつ封止するように動作可能である。ブレード（１６０）は、ブレード（１６０）を振動させるための音響導波管（図示せず）及び変換器アセンブリ（１１２）を含む音響ドライブトレインの遠位端に位置付けられている。あくまでも一例としてではあるが、音響導波管及びブレード（１６０）は、Ｅｔｈｉｃｏｎ Ｅｎｄｏ－Ｓｕｒｇｅｒｙ，Ｉｎｃ．（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）により製品コードＳＮＧＨＫ及びＳＮＧＣＢとして販売されている構成要素を含んでもよい。あくまで更なる一例としてではあるが、音響導波管及びブレード（１６０）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００２年７月２３日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｂｌａｄｅ ｗｉｔｈ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｃｕｔｔｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ Ｆｅａｔｕｒｅｓ」と題された米国特許第６，４２３，０８２号の教示に従って構築され得、動作可能であり得る。別の単なる例示的な例として、音響導波管及びブレード（１６０）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、１９９４年６月２８日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｃａｌｐｅｌ Ｂｌａｄｅ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ」と題された米国特許第５，３２４，２９９号の教示に従って構築され得、動作可能であり得る。音響導波管及びブレード（１６０）に使用され得る他の好適な特性及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0020】
本実施例では、ブレード（１６０）の遠位端は、可撓性の音響導波管を介して伝達される共振超音波振動に関連付けられたアンチノードに対応する位置に位置することにより、音響アセンブリが組織によって負荷をかけられていないときに音響アセンブリを好ましい共振周波数ｆｏに同調させる。変換器アセンブリ（１１２）が通電されると、ブレード（１６０）の遠位端は、例えば、５０ｋＨｚ又は５５．５ｋＨｚの所定の振動周波数ｆｏで、例えば、ピーク間で約１０～５００マイクロメートルの範囲、いくつかの実例では約２０～約２００マイクロメートルの範囲で、長手方向に運動するように構成されている。本実施例の変換器アセンブリ（１１２）が起動されると、これらの機械的な振動が導波管を通じて伝達されてブレード（１６０）に到達し、その結果、共振超音波周波数でのブレード（１６０）の振動がもたらされる。したがって、組織がブレード（１６０）とクランプアーム（１４４）との間に固定されているときに、ブレード（１６０）の超音波振動が、組織の切断及び隣接した組織細胞におけるタンパク質の変性を同時に行い、それにより、比較的小さい熱拡散で凝固効果が提供され得る。いくつかの変形形態では、組織を焼灼するために、電流がブレード（１６０）及びクランプアーム（１４４）を通して更に供給されてよい。例えば、ブレード（１６０）及びクランプアーム（１４４）は、超音波エネルギーを組織に印加するように構成されていることに加え、高周波（ＲＦ）電気外科エネルギーを組織に印加するように構成されてもよい。
【0021】
本実施例のエンドエフェクタ（１４０）は、クランプアーム（１４４）とブレード（１６０）との間に捕捉された組織に高周波（ＲＦ）電気外科エネルギーを印加するように更に動作可能である。あくまでも一例としてではあるが、エンドエフェクタ（１４０）は、エンドエフェクタ（１４０）が組織に単極ＲＦ電気外科エネルギーを印加するように患者に固定される従来の接地パッドと協働する単一の電極を含み得る。あくまでも別の例示的な例としてではあるが、クランプアーム（１４４）は、組織に双極ＲＦ電気外科エネルギーを印加するように動作可能な２つの電極を含み得る。あくまでも更に別の例示的な例としてではあるが、クランプアーム（１４４）は、単一電極を含み得、超音波ブレード（１６０）は、帰還路として機能し得、それにより、超音波ブレード（１６０）がクランプアーム（１４４）の電極と協働して、組織に双極ＲＦ電気外科エネルギーを印加するようになっている。上記に加えて又は上記の代替として、エンドエフェクタ（１４０）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年３月４日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，６６３，２２０号の教示の少なくとも一部に従って構築され得、動作可能であり得る。他の好適な配置が、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0022】
器具（１１０）は、エンドエフェクタ（１４０）を介して組織に超音波エネルギーのみを、エンドエフェクタ（１４０）を介して組織にＲＦ電気外科エネルギーのみを、又はエンドエフェクタ（１４０）を介して組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーの何らかの組み合わせを選択的に印加する、種々の方法をオペレーターに提供し得る。エンドエフェクタ（１４０）が組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーの組み合わせを印加するように動作可能な変形形態では、エンドエフェクタ（１４０）は、組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーを同時に印加するように構成され得る。更に又は代替として、エンドエフェクタ（１４０）が組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーの組み合わせを印加するように動作可能な変形形態では、エンドエフェクタ（１４０）は、組織に超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーを順次に印加するように構成され得る。かかる順序は、所定であってもよく、又は検知された組織状態（例えば、組織温度、密度、厚さなど）に基づいてもよい。使用され得る種々の好適な制御アルゴリズムは、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年５月２１日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｆｅａｔｕｒｅ」と題された米国特許出願公開第２０１５／０１４１９８１号に開示されている。また、超音波エネルギー及びＲＦ電気外科エネルギーの制御は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年３月４日発行の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題された米国特許第８，６６３，２２０号の教示の少なくとも一部に従って提供されてもよいことも理解されたい。
【0023】
ボタン（１２５、１２６）は、エンドエフェクタ（１４０）を介して組織に印加されるエネルギーの様々な制御をオペレーターに提供してもよい。例えば、いくつかの変形形態では、ボタン（１２５）は、ＲＦ電気外科エネルギーを組織に印加するために起動され得る一方、ボタン（１２６）は、超音波エネルギーを組織に印加するために起動され得る。あくまでも別の例示的な実施例としてではあるが、ボタン（１２５）は、（例えば、ＲＦ電気外科エネルギーも組織に印加することなく、ＲＦ電気外科エネルギーを組織に同時に印加することなく、又は超音波エネルギーと共に順番にＲＦ電気外科エネルギーを組織に印加することなく）超音波エネルギーを低電力レベルで組織に印加するように起動され得る一方で、ボタン（１２６）は、（例えば、ＲＦ電気外科エネルギーも組織に印加することなく、ＲＦ電気外科エネルギーを組織に同時に印加することなく、又は超音波エネルギーと共に順番にＲＦ電気外科エネルギーを組織に印加することなく）超音波エネルギーを高電力レベルで組織に印加するように起動され得る。追加的に又は代替的に、ボタン（１２５、１２６）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年５月２１日公開の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｆｅａｔｕｒｅ」と題された米国特許出願公開第２０１５／０１４１９８１号の教示の少なくとも一部に従って機能を提供し得る。ボタン（１２５、１２６）が器具（１１０）の動作を提供し得る他の好適な方法は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0024】
ＩＩ．再利用可能な構成要素と使い捨て可能な構成要素との組み合わせを有する例示的な超音波外科用器具
いくつかの例において、使い捨ての構成要素（例えば、１回の外科手術のみで使用されるように構成されているもの）と、再利用可能な構成要素（例えば、２回以上の外科手術で使用されるように構成されているものであって、外科手術と外科手術との間に再処理及び滅菌等が施されるもの）との組み合わせによって形成される器具（１１０）の形態を提供することが望ましい場合があり得る。あくまでも一例としてではあるが、外科手術の前に外科用器具の使い捨て可能な構成要素と再利用可能な構成要素とを１つに組み立てて外科用器具を形成し、次いで外科手術を実施するために組み立てられた外科用器具を使用し、その後、手術が完了した後で外科用器具の使い捨ての構成要素と再利用可能な構成要素とを分解するようにしてもよい。外科手術用器具の構成要素を使い捨てのもの／再利用可能なものの２種類に分けることによって、全体が使い捨てのユニットとして提供される従来の器具の場合に比べて、コストの低減及び全体的な無駄の削減が実現され得る。
いくつかの例において、使い捨ての構成要素（例えば、１回の外科手術のみで使用されるように構成されているもの）と、再利用可能な構成要素（例えば、２回以上の外科手術で使用されるように構成されているものであって、外科手術と外科手術との間に再処理及び滅菌等が施されるもの）との組み合わせによって形成される器具（１１０）の形態を提供することが望ましい場合があり得る。あくまでも一例としてではあるが、外科手術の前に外科用器具の使い捨て可能な構成要素と再利用可能な構成要素とを１つに組み立てて外科用器具を形成し、次いで外科手術を実施するために組み立てられた外科用器具を使用し、その後、手術が完了した後で外科用器具の使い捨ての構成要素と再利用可能な構成要素とを分解するようにしてもよい。外科手術用器具の構成要素を使い捨てのもの／再利用可能なものの２種類に分けることによって、全体が使い捨てのユニットとして提供される従来の器具の場合に比べて、コストの低減及び全体的な無駄の削減が実現され得る。
【0025】
図２及び図３は、超音波外科用器具（２００）の形態である器具（１１０）の例示的な変形形態を示している。以下にそうではないと説明されている場合を除いて、超音波外科用器具（２００）は、上述の器具（１１０）と同様に、かつ／又は本明細書に引用された種々の参照特許文献の様々な教示の任意のものに従って構成され得、かつ動作可能とされ得る。外科手術用器具（２００）は、使い捨ての構成要素及び再利用可能な構成要素に容易に分解できるように構成されている。具体的には、この実施例の外科用器具（２００）は、再利用可能なアセンブリ（２０４）及び使い捨て式アセンブリ（２０２）を備える。完全に組み立てられると、超音波外科用器具（２００）は、超音波ブレード（２２２）と、超音波ブレード（２２２）に向かったり離れたりする方向に枢動可能であるクランプアーム（２１４）と、を含むエンドエフェクタ（２２０）を提供する。こうしてエンドエフェクタ（２２０）は、本明細書で説明され、また本明細書で引用される様々な参考文献で説明されるように、組織を把持、超音波封止、及び超音波切断するように動作可能である。
【0026】
再利用可能なアセンブリ（２０４）は、同様に本明細書で説明され、また本明細書で引用される様々な参考文献で説明されるように、電力を超音波振動に変換するように動作可能である超音波変換器（２０８）を備える。超音波変換器（２０８）は、その一部が図３に示される音響導波管（２３４）を介して、超音波ブレード（２２２）と音響的に結合される。超音波変換器（２０８）、超音波ブレード（２２２）、及び音響導波管（２３４）は、本明細書で引用される様々な参考文献のいずれかの教示に従って、又は任意の他の好適な方法で構成され得ることを理解されたい。
【0027】
本実施例の部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）は、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）と再利用可能なサブアセンブリ（２３０）とを備える。サブアセンブリ（２１０、２３０）は、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）を形成するために一体に結合されるように構成され、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）は続いて再利用可能なアセンブリ（２０４）と結合されて、完全な超音波外科用器具（２００）を形成することができる。図３に示すように、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）は外側管（２１２）を備える。クランプアーム（２１４）は、外側管（２１２）の遠位方向に突出する舌状部と枢動可能に結合されている。結合部材（２１６）は、外側管（２１２）の近位端にしっかりと固定される。使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）は、外管（２１２）の遠位端内に同軸にかつ摺動可能に配置された遠位内管部材（図示せず）を更に備える。この遠位内管部材は、遠位内管部材の遠位方向に突出した舌状部を介して、クランプアーム（２１４）に枢動可能に結合されている。したがって、外側管（２１２）が遠位内側管部材に対して長手方向に移動すると、クランプアーム（２１４）は超音波ブレード（２２２）に向かったり離れたりする方向に枢動する。
【0028】
本実施例の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）は、ハンドルアセンブリ（２４０）、近位内管部材（２３２）、音響導波路（２３４）、及び超音波ブレード（２２２）を備える。サブアセンブリ（２１０、２３０）が組み立てられる場合には、近位内管部材（２３２）が、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）の遠位内管部材にまず着脱可能に結合されるように構成されている。近位内管部材（２３２）が使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）の遠位内管部材に結合される場合、内管部材（２３２）はハンドルアセンブリ（２４０）に対して、長手方向に静止状態にとどまる。
【0029】
ハンドルアセンブリ（２４０）は、ピストルグリップ（２４４）を画定するハウジング（２４２）を含む。ハンドルアセンブリ（２４０）は、ピストルグリップ（２４４）へと向かうように、またそれから離れるように枢動可能なトリガ（２４６）と、一対のボタン（２５０、２５２）とを更に含む。ボタン（２５０、２５２）は、超音波変換器（２０８）を作動させ、それにより超音波ブレード（２２２）を起動させるように動作可能である。具体的には、一方のボタン（２５０）は、ある出力レベル又はプロファイルで超音波ブレード（２２２）を起動させ、他方のボタン（２５２）は、別の出力レベル又はプロファイルで超音波ブレード（２２２）を起動させる。当然ながら、任意の他の好適なユーザー入力機構（複数可）が用いられてもよい。ハンドルアセンブリ（２４０）は、エンドエフェクタ（２２０）で、ＲＦ電気外科エネルギーを起動させるように動作可能な機能部（例えば、上述のボタン（１２５）のようなもの）を含むように変形され得るということも理解されたい。
【0030】
トリガ（２４６）は、クランプアーム（２１４）を作動させるように動作可能であるが、その場合には、ピストルグリップ（２４４）に向かってトリガ（２４６）が枢動された場合に、クランプアーム（２１４）が超音波ブレード（２２２）に向かって枢動するようになっており、かつピストルグリップ（２４４）から遠ざかるようにトリガ（２４６）が枢動された場合に、クランプアーム（２１４）が超音波ブレード（２２２）から遠ざかるように枢動するようになっている。本実施例では、この運動は、内側管部材（２３２）がハウジング（２４２）に対して長手方向に静止した状態を維持しながら、トリガ（２４６）の枢動に応答して外側管（２１２）をハウジング（２４２）に対して長手方向に移動させることにより提供される。トリガ（２４６）の枢動に応答して外側管（２１２）を長手方向に移動させることができる様々な好適な方法は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。また、一部の代替的形態では、クランプアーム（２１４）は、外側管（２１２）がハウジング（２４２）に対して長手方向に静止した状態を維持しながら、内側管部材（２３２）をハウジング（２４２）に対して長手方向に移動させることによって枢動されることも理解されたい。
【0031】
図２及び図３に示すように、本実施例のハンドルアセンブリ（２４０）は、ノブ部材（２５４）を更に含む。ノブ部材（２５４）は、ハウジング（２４２）に対して回転可能である。器具（２００）が完全に組み立てられると、ノブ部材（２５４）は音響導波管（２３４）、内側管部材（２３２）、及び外側管（２１２）と結合され、これらの構成要素が共にハウジング（２４２）に対して一体的に回転する。ノブ部材（２５４）はまた、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）が再利用可能なサブアセンブリ（２３０）と結合されているとき、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）に対してガイダンスを提供する。あくまでも一例としてではあるが、ノブ部材（２５４）は、本明細書に引用される様々な参照文献のうちのいずれかの教示に従って構成されてもよく、動作可能であってもよい。
【0032】
外科手術で超音波外科用器具（２００）が使用された後、再利用可能なアセンブリ（２０４）は部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）から取り外してもよい。再利用可能なアセンブリ（２０４）が部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）から取り外された後、続いて使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）が再利用可能なサブアセンブリ（２３０）から取り外される。再利用可能なアセンブリ（２０４）、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）、及び再利用可能なサブアセンブリ（２３０）は、次に、それぞれ異なる種類の処理を受ける。そのような後続の処理の例が以下に記載されるが、本明細書の教示を考慮することで、他の例が当業者に明らかとなるであろう。
【0033】
一部の例では、再利用可能なアセンブリ（２０４）は、最大１００回まで洗浄、滅菌、及び再利用され得る（あくまでも一例として）。使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）が１度の手術でしか使われないように、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）を即座に廃棄してもよい。再利用可能なサブアセンブリ（２３０）は、２～２０回にわたって、洗浄され、滅菌され、異なる外科手術の際に再利用されてもよい（あくまでも一例として）。当然ながら、これらの再利用シナリオはあくまでも例示的な例にすぎない。それでもなお、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）の構成は、各外科手術の後に廃棄される使い捨て材料の量を最小化できるということを理解されたい。また、いくつかの形態において、部分的に使い捨てのアセンブリ（２０２）は、単に、単一のユニットとして廃棄されることも理解されたい。すなわち、いくつかの態においては、部分的に使い捨て可能なアセンブリ（２０２）は、使い捨てのサブアセンブリ（２１０）及び再利用可能なサブアセンブリ（２３０）に分解されるように構成されてはいない。
【0034】
あくまでも一例としてではあるが、再使用のための手術後の処理の一部として、再利用可能なアセンブリ（２０４）及び／又は再利用可能なサブアセンブリ（２３０）を、従来の比較的低温、比較的低圧の過酸化水素滅菌プロセス（例えば、Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｉｒｖｉｎｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）製のＳＴＥＲＲＡＤ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ Ｓｈａｆｔ Ａｓｓｅｍｂｌｙ Ｐｏｒｔｉｏｎ滅菌システム）で滅菌することができる。代替的には、再利用可能なアセンブリ（２０４）及び／又は再利用可能なサブアセンブリ（２３０）は、任意の他の好適なシステム及び技術を用いて滅菌してもよい。
【0035】
前述に加えて、器具（２００）は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年９月２０日出願の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ Ｓｈａｆｔ Ａｓｓｅｍｂｌｙ Ｐｏｒｔｉｏｎ」と題された米国特許出願第１５／２７０，５４０号、及び／又はその開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年９月２０日出願の「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｗｉｔｈ Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ Ｓｈａｆｔ Ａｓｓｅｍｂｌｙ Ｐｏｒｔｉｏｎ」と題された米国特許出願第１５／２７０，６００号の教示の少なくとも一部に従って構築され得、動作可能とされ得る。加えて又は代替的に、器具（２００）は、本明細書に引用される様々な参照特許文献のうちのいずれかの教示の少なくとも一部に従って構築され得、かつ動作可能とされ得る。
【0036】
ＩＩＩ．例示的なライフサイクルインジケータアセンブリ
いくつかの変形形態では、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）は、対応するアセンブリ（２０２、２０４）の使用を追跡するように動作可能であり、かつ、使用に基づいて対応するアセンブリ（２０２、２０４）の動作可能性を選択的に制限する、１つ又は２つ以上の機能部を含む。例えば、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）は、１つ又は２つ以上の集計センサと、集計センサ（複数可）と通信する制御論理部（例えば、マイクロプロセッサなど）とを含み得る。集計センサ（複数可）は、超音波変換器（２０８）が起動した回数、対応するアセンブリ（２０２、２０４）が使用された外科手術の回数、トリガ（２４６）閉鎖の回数、及び／又は使用と関連する任意の他の好適な条件を検出することが可能であり得る。いくつかの変更例では、ＥＥＰＲＯＭ又は同様のデバイスが、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）の使用を追跡するために用いられる。
いくつかの変形形態では、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）は、対応するアセンブリ（２０２、２０４）の使用を追跡するように動作可能であり、かつ、使用に基づいて対応するアセンブリ（２０２、２０４）の動作可能性を選択的に制限する、１つ又は２つ以上の機能部を含む。例えば、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）は、１つ又は２つ以上の集計センサと、集計センサ（複数可）と通信する制御論理部（例えば、マイクロプロセッサなど）とを含み得る。集計センサ（複数可）は、超音波変換器（２０８）が起動した回数、対応するアセンブリ（２０２、２０４）が使用された外科手術の回数、トリガ（２４６）閉鎖の回数、及び／又は使用と関連する任意の他の好適な条件を検出することが可能であり得る。いくつかの変更例では、ＥＥＰＲＯＭ又は同様のデバイスが、部分的に使い捨て式のアセンブリ（２０２）及び／又は再利用可能なアセンブリ（２０４）の使用を追跡するために用いられる。
【0037】
制御論理部は、集計センサ（複数可）からのデータを追跡し、１つ又は２つ以上の閾値とデータを比較し得る。制御論理部は、１つ又は２つ以上の閾値が超えられていると判定した場合、制御アルゴリズムを実行して、対応するアセンブリ（２０２、２０４）内の１つ又は２つ以上の構成要素の動作可能性を無効にし得る。制御論理部が２つ以上の閾値（例えば、起動回数のための第１の閾値、及び外科手術回数のための第２の閾値など）を記憶している場合、制御論理部は、それらの閾値のうちの１つが最初に超えられたときか、又は何らかの他の基準に基づいて、対応するアセンブリ（２０２、２０４）内の１つ又は２つ以上の構成要素の動作可能性を無効にし得る。
【0038】
制御論理部が使用回数に基づいて器具（２００）を少なくとも部分的に無効にするように動作可能な変形形態では、制御論理部は更に、器具（２００）が現在、外科手術に使用されているかどうかを判定して、その特定の外科手術が完了するまで、器具（２００）を無効にしないでおくこともできる。換言すれば、制御論理部は、オペレーターが現在の外科手術を完了できるようにするが、器具（２００）（又は器具（２００）の部位）が後続の外科手術で使用されることを防ぐことができる。このようなカウンタ又は他のセンサが取り得る様々な好適な形態は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。制御論理部が取り得る様々な好適な形式もまた、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかになるであろう。同様に、器具（２００）（又は器具（２００）の部位）の使用を制限するのに使用することができる様々な好適な制御アルゴリズムは、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0039】
いくつかの例においては、例えば上述の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）のような、複数回使用できるように設計されている再利用可能なサブアセンブリは、所定の回数にわたって再使用された後、自動的に停止するように構成され得る。したがって、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）によって所定の再利用回数が計数されると、そのサブアセンブリはそれ以上、完全に動作可能な外科用器具（２００）を形成するようには動作し得ない。こうした場合には、洗浄、滅菌、及び再利用されるように構成されたある特定の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が、あと何回の使用できるかを判定することが望ましい場合があり得る。これにより、オペレーターは、完全に使用済みの再利用可能なサブアセンブリ（２３０）を誤って洗浄、滅菌、及び再使用しようと試みることなく、その再利用可能なサブアセンブリ（２３０）を廃棄することが可能となり得る。以下の実施例は、ある特定の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が洗浄、滅菌、及び／又はその他の処理を受ける前に、その再利用可能なサブアセンブリ（２３０）があと何回使用可能であるかを判定するよう動作可能な装置に関するものである。以下の実施例は再利用可能なサブアセンブリ（２３０）のコンテキストで提供されるものであるが、以下の教示は、他の様々な種類の使い捨て式アセンブリ及びサブアセンブリに容易に適用され得る。
【0040】
Ａ．例示的な外部ライフサイクルインジケータアセンブリ
図４及び図５は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がまだ使用可能であるかどうかを示すフィードバックをオペレーターに提供するために、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）に選択的に接続され得る、例示的なマルチ使用カウンター（３００）を示す。図４において最も良く示されているように、マルチ使用カウンター（３００）の外殻部は、表示部（３０４）と、プラグ差込口（３０６）と、インターフェイスタワー（３１２）とを有するハウジング（３０２）を含む。インターフェイスタワー（３１２）は、コンタクトリング（３１０）を含む。コンタクトリング（３１０）は、外科用器具（２００）が外科手術において通常使用されている最中にハンドルアセンブリ（２４０）に結合される変換器アセンブリ（２０８）上に配置されるであろうコンタクトリングを模倣するようにサイズを決められ、構成され、かつ配置される。以下に詳細に記述されるように、コンタクトリング（３１０）及びプラグ差込口（３０６）は共に、第２のサブアセンブリ（２３０）があと何回使用され得るかを判定するために、第２のサブアセンブリ（２３０）に接続されるように構成されている。本実施例においては、第２のサブアセンブリ（２３０）が用いられているが、マルチ使用カウンター（３００）は、任意の他のアセンブリ／サブアセンブリがそれまでに何回使用されたかをカウントするように構成されている限りにおいて、そのサブアセンブリ／アセンブリと共に動作するように構成され得る。
図４及び図５は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がまだ使用可能であるかどうかを示すフィードバックをオペレーターに提供するために、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）に選択的に接続され得る、例示的なマルチ使用カウンター（３００）を示す。図４において最も良く示されているように、マルチ使用カウンター（３００）の外殻部は、表示部（３０４）と、プラグ差込口（３０６）と、インターフェイスタワー（３１２）とを有するハウジング（３０２）を含む。インターフェイスタワー（３１２）は、コンタクトリング（３１０）を含む。コンタクトリング（３１０）は、外科用器具（２００）が外科手術において通常使用されている最中にハンドルアセンブリ（２４０）に結合される変換器アセンブリ（２０８）上に配置されるであろうコンタクトリングを模倣するようにサイズを決められ、構成され、かつ配置される。以下に詳細に記述されるように、コンタクトリング（３１０）及びプラグ差込口（３０６）は共に、第２のサブアセンブリ（２３０）があと何回使用され得るかを判定するために、第２のサブアセンブリ（２３０）に接続されるように構成されている。本実施例においては、第２のサブアセンブリ（２３０）が用いられているが、マルチ使用カウンター（３００）は、任意の他のアセンブリ／サブアセンブリがそれまでに何回使用されたかをカウントするように構成されている限りにおいて、そのサブアセンブリ／アセンブリと共に動作するように構成され得る。
【0041】
図５は、マルチ使用カウンター（３００）の例示的な回路構成を示している。図示されているように、ハウジング（３０２）は、プラグ差込口（３１６）と電気的に連通する処理回路（３０６）と、表示装置（３０４）と、電源（３１４）とを含む。処理回路（３１６）はまた、コンタクトリング（３１０）及び圧力スイッチ（３１８）と電気的に連通する。圧力スイッチ（３１８）とコンタクトリング（３１０）も互いに電気的に連通している。以下でより詳細に検討されるように、処理回路（３１６）は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）から情報を読み取り、サブアセンブリ（２３０）があと何回の手術で使えるかを計算するように構成されている。
【0042】
圧力スイッチ（３１８）は、重量がコンタクトリング（３１０）上にかかっているかどうか、あるいは力がそれ以外の方法でコンタクトリング（３１０）にかかっているかどうかを判定し、コンタクトリング（３１０）と再利用可能なサブアセンブリ（２３０）との間の連結を示すように構成されている。圧力スイッチ（３１８）が、コンタクトリング（３１０）上に十分な重量がかかっていると判定した場合、又はコンタクトリング（３１０）上に、その他の方法で十分な力がかかっていると判定した場合、圧力スイッチ（３１８）は処理回路（３１６）に対して、重量／力の存在を示す。それに対して処理回路（３１６）は、コンタクトリング（３１０）からの情報を読み取り、続いて、コンタクトリング（３１０）を介して受信した使用情報に基づいて表示装置（３０４）を駆動する。代替的に、プラグ差込口（３０６）もまた、プラグ差込口（３０６）と外部との電気的接続が確立されたときに使用情報を処理回路（３１６）に伝達するように構成されている。
【0043】
図６に示されるように、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）のハンドルアセンブリ（２４０）は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がそれまでに使用された回数をカウントするように構成されているカウント回路（２７０）を含む。あくまでも一例としてではあるが、カウント回路（２７０）は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がそれまでに使用された外科手術の回数、ボタン（２５０、２５２）がそれまでに起動された回数、トリガ（２４６）が閉じられた回数、及び／又は使用に関連付けられた任意の他の好適な条件をカウントするように構成され得る。カウント回路（２７０）に組み込むことのできる他の好適な構成要素は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。いくつかの変形形態において、ハンドルアセンブリ（２４０）は、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が外科手術において使用される度に発生器（１１６）又はコントローラ（１１８）によって更新されるＥＥＰＲＯＭ又は他の機能部を備える。このような形態においては、ＥＥＰＲＯＭは、カウント回路（２７０）（又は少なくともその一部）を構成し得る。
【0044】
カウント回路（２７０）がＥＥＰＲＯＭを含む一部の形態では、そのＥＥＰＲＯＭは、デュアル電力／通信モードで動作する近距離無線通信（Near Field Communication、ＮＦＣ）ＥＥＰＲＯＭタグを含み得る。あくまでも一例としてではあるが、このようなＮＦＣ ＥＥＰＲＯＭタグは、ＳＴＭｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（Ｇｅｎｅｖａ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）製のＭ２４ＳＲ０２タグを備えていてもよい。上述したように、発生器（１１６）又はコントローラ（１１８）は、上記のようなＮＦＣ ＥＥＰＲＯＭに使用回数に関するトラッキングデータを書き込んでもよい。再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が無給電状態にある場合には、従来のＮＦＣ読取装置（例えば、携帯電話又は他の商用読取装置等）を用いてＮＦＣ ＥＥＰＲＯＭを読み取り、それによって使用回数に関するデータを得てもよい。
【0045】
本実施例のハンドルアセンブリ（２４０）は、カウント回路（２７０）と電気的に連通するスリップリングカップリング（２６０）も備える。スリップリングカップリング（２６０）はまた、超音波変換器（２０８）のスリップリングと係合するように構成され、それによって、超音波変換器（２０８）が、ケーブル（１１４）とハウジング（２４２）とに対して回転するのを可能にしながらも、ケーブル（１１４）と超音波変換器（２０８）との間の電気的連続性を提供するようになっている。既に述べたように、インターフェイスタワー（３１２）のコンタクトリング（３１０）は超音波変換器（２０８）のコンタクトリングを模倣するように構成されている。したがって、インターフェイスタワー（３１２）のコンタクトリング（３１０）は、図６に示すように、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）のスリップリングカップリング（２６０）と結合するように構成され得るということを理解されたい。これによって、インターフェイスタワー（３１２）のコンタクトリング（３１０）は、カウント回路（２７０）と通信するように構成され得る。
【0046】
図６に示す構成にするためには、再利用可能なアセンブリ（２０４０がハンドルアセンブリ（２４０）から取り外された後、オペレーターは単に、スリップリングカップリング（２６０）がコンタクトリング（３１０）と電気的連通するように、インターフェイスタワー（３１２）をハンドルアセンブリ（２４０）によって画定される開口（２６２）を通じて配置すればよい。このとき、コンタクトリング（３１０）はカウント回路（２７０）と通信しており、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）の重量は、インターフェイスタワー（３１２）上にかかり、それによって力スイッチ（３１８）を起動させる。圧力スイッチ（３１８）からの、インターフェイスタワー（３１２）上に再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が着座したことを示す信号に応答して、処理回路（３１６）は、コンタクトリング（３１０）及びスリップリングカップリング（２６０）を介してカウント回路（２７０）から情報を読み取る。
【0047】
それによって処理回路（３１６）は、カウント回路（２７０）からデータを受信し、カウント回路（２７０）によって指示された使用回数に基づいて、特定の応答を処理回路（３１６）が提供することを可能にする。あくまでも一例としてではあるが、処理回路（３１６）は、表示装置（３０４）を介してフィードバックの形で応答を提供してもよい。例えば、処理回路（３１６）は、表示装置（３０４）を駆動して、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）があと何回使用できるかを示す特定の数を示す情報を表示するようにしてもよい。代替的には、処理回路（３１６）は、表示装置（３０４）を駆動して、単に、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がまだ使用可能であるかどうかを表示するようにしてもよい（例えば、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がまだ少なくとももう１回使用可能である場合には、グリーンが点灯するように表示装置（３０４）を起動し、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がもう使用不可能である場合には、レッドが点灯するように表示装置（３０４）を起動する）。表示装置（３０４）を介して提供され得る、使用に関するフィードバックの、様々な好適な形態については、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0048】
同様に、表示装置（３０４）が取り得る様々な好適な形態は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。表示装置（３０４）を用いることに加えて、又はそれに代えて、様々な他の種類のユーザーへのフィードバックを担う機能部が用いられ得るということも理解されたい。あくまでも一例としてではあるが、別のユーザーフィードバック機能部は、可聴音を出すように構成され、それによってオペレーターに可聴フィードバックを提供するように構成されているスピーカ又は他の構成要素を含み得る。
【0049】
いくつかの他のシナリオにおいては、オペレーターが、まだあと何回、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）が使用可能であるのかを判定したいと望む場合にもなお、再利用可能なアセンブリ（２０４）が再利用可能なサブアセンブリ（２３０）に接続されていてもよい。このようなシナリオにおいて、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）は、スリップリングカップリング（２６０）を介して再利用可能なアセンブリ（２０４）と電気的に連通している。このようなシナリオにおいて、再利用可能なアセンブリ（２０４）は、スリップリングカップリング（２６０）を介してカウント回路（２７０）と通信している。図７に示すように、再利用可能なアセンブリ（２０４）がまだ再利用可能なサブアセンブリ（２３０）に接続されているときに、オペレーターは再利用可能なアセンブリ（２０４）からの通信ケーブル（１１４）をプラグ差込口（３０６）に取り付けることができる。次に、カウント回路（２７０）は、スリップリングカップリング（２６０）、再利用可能なアセンブリ（２０４）、及び通信ケーブル（１１４）を介して情報をプラグ差込口（３０６）に伝達し得る。プラグ差込口（３０６）は、次にこの情報を処理回路（３１６）に転送することができ、処理回路（３１６）は次に、上述のように、カウント回路（２７０）から指示された使用回数の情報に基づいて表示装置（３０４）を駆動し得る。
【0050】
本実施例において、マルチ使用カウンター（３００）はコンタクトリング（３１０）とプラグ差込口（３１４）との組み合わせを有するが、代替的には、マルチ使用カウンター（３００）が、必要に応じて、コンタクトリング（３１０）のみを有しても、又はプラグ差込口（３１４）のみを有してもよく、あるいは、本明細書の教示を鑑みれば当業者には明らかとなるように、カウント回路（２７０）上の情報を読み取るための任意の他の好適なインターフェイスを有し得ることを理解すべきである。
【0051】
Ｂ．例示的な一体型ライフサイクルインジケータアセンブリ
図８は、一体的なライフサイクルインジケータアセンブリを有する、例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリ（３５０）を図示している。以下にそうではないと説明されている場合を除いて、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）は上述の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）と同様に構成され得、動作可能とされ得る。再利用可能なサブアセンブリ（３５０）は、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）と再利用可能なアセンブリ（２０４）に結合されて、器具（２００）の一変更例を形成し得るということを理解されたい。
図８は、一体的なライフサイクルインジケータアセンブリを有する、例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリ（３５０）を図示している。以下にそうではないと説明されている場合を除いて、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）は上述の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）と同様に構成され得、動作可能とされ得る。再利用可能なサブアセンブリ（３５０）は、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）と再利用可能なアセンブリ（２０４）に結合されて、器具（２００）の一変更例を形成し得るということを理解されたい。
【0052】
本実施例の再利用可能なサブアセンブリ（３５０）は、カウント回路（３５２）と、カウント回路起動ボタン（３５２）と、インジケータライト（３５４）とを収容する本体（３５１）を含む。起動ボタン（３５７）はカウント回路（３５２）と電気的に連通し、カウント回路（３５２）はインジケータライト（３５４）と電気的に連通する。あくまでも一例としてではあるが、カウント回路（３５２）は、上述のように、ＥＥＰＲＯＭ（例えば、ＮＦＣ ＥＥＰＲＯＭ又はその他の種類のＥＥＰＲＯＭ）を備え得る。カウント回路（３５２）を形成するために使用し得る他の好適な構成要素及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。カウント回路（３５２）、インジケータライト（３５４）、及び起動ボタン（３５７）は全て、本体（３５１）のピストルグリップ（３５３）内／上に配置されているものとして図示されているが、カウント回路（３５２）、インジケータライト（３５４）、及び／又は起動ボタン（３５７）は、そのような配置に代えて、任意の他の好適な位置に配置され得るということを理解されたい。
【0053】
使用時には、オペレーターは、起動ボタン（３５７）を押して、カウント回路（３５２）に、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）があと何回使用できるかを算出するように、ないしは別の方法で提供するように命令することができる。使用できる回数がゼロより大きい場合、インジケータライト（３５４）が、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）を再び使用することができるということをオペレーターに示すように点灯する。あくまでも一例としてではあるが、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）が少なくともあと１回使用可能である場合には、インジケータライト（３５４）はグリーンライトを発光するようになっていてもよい。使用可能回数がゼロであれば、インジケータライト（３５４）が、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）を再び使用することはできないということをオペレーターに示すように点灯する。あくまでも一例としてではあるが、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）をもう使用できないという場合には、インジケータライト（３５４）はレッドライトを発光するようになっていてもよい。
【0054】
本実施例では、インジケータライト（３５４）は、１つ又は２つ以上のＬＥＤを含むが、任意の他の好適な種類のインジケータを使用してもよい。あくまでも一例としてではあるが、インジケータライト（３５４）は代替的に、再利用可能なサブアセンブリ（３５０）がまだあと何回使用できるかを示す表示装置（例えば、ＬＣＤ表示装置）を備え得る。あと何回使用できるかを示す、様々な他の好適な種類のインジケータが、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。本体（３５１）は、起動ボタン（３５７）の作動に応答して、カウント回路（３５２）にクエリを実行しかつインジケータライト（３５４）を点灯させるのに必要な電力を供給するように構成されている、バッテリ（図示せず）又は他の内部電源を更に備え得るということも理解されたい。以下に、内蔵型電源の例示的な他の例が、より詳細に記載される。
【0055】
図９は、一体型ライフサイクルインジケータアセンブリを有する、別の例示的な代替の再利用可能なサブアセンブリ（４００）を図示している。以下にそうではないと説明されている場合を除いて、再利用可能なサブアセンブリ（４００）は上述の再利用可能なサブアセンブリ（２３０）と同様に構成され得、動作可能とされ得る。したがって、再利用可能なサブアセンブリ（４００）は、使い捨て式のサブアセンブリ（２１０）及び再利用可能なアセンブリ（２０４）に結合されて、器具（２００）の一変更例を形成し得ることを理解されたい。
【0056】
本実施例の再利用可能なサブアセンブリ（４００）は、圧電アセンブリ（４１４）と、処理回路（４１２）と、カウント回路（４１６）と、インジケータライト（４１０）とを収容する本体（４０２）を含む。本実施例の圧電アセンブリ（４１４）は、オペレーターが手動で圧電アセンブリ（４１４）を操作するのに応答して、比較的小さい電流を発生させるように構成されている。あくまでも一例としてではあるが、圧電アセンブリ（４１４）は、オペレーターが本体（４０２）を振る動作に応答して、オペレーターがボタンを押してバネ上げ式ハンマーを作動させて圧電素子を打撃させる（例えば、ガスグリル又はシガレットライターのための、従来の押しボタン式点火器のように）のに応答して、及び／又は他の形での操作に応答して、電流を発生させるように構成され得る。オペレーターによる手動入力に基づいて圧電素子を作動させるために使用し得る機能部の追加的な例を以下に詳細に説明するが、本明細書の教示を考慮することで、更なる例が当業者には明らかとなるであろう。
【0057】
圧電アセンブリ（４１４）における圧電素子の動作は、超音波変換器（２０８）における圧電素子の動作と反対であるということも理解されたい。特に、圧電アセンブリ（４１４）における圧電素子は、機械的力（例えば、オペレーターによる手動での作動）に応答して電力を生成するように使用されるが、超音波変換器（２０８）における圧電素子は、電気的力に応答して機械的力（すなわち、超音波振動）を発生させるように使用される。
【0058】
処理回路（４１２）は、カウント回路（４１６）に記憶された使用回数に関するデータに基づいて、圧電アセンブリ（４１４）からの電力を処理してインジケータライト（４１０）を駆動するように構成されている。処理回路（４１２）を形成するために使用し得る例示的な構成について、以下により詳細に説明するが、本明細書の教示を考慮することで、他の好適な構成が当業者には明らかとなるであろう。あくまでも一例としてではあるが、カウント回路（４１６）は、上述のように、ＥＥＰＲＯＭ（例えば、ＮＦＣ ＥＥＰＲＯＭ又はその他の種類のＥＥＰＲＯＭ）を備え得る。あくまでも更なる一例としてではあるが、処理回路（４１２）は、圧電アセンブリによって充電されかつインジケータライト（４１０）を駆動するために放電されるキャパシタを備え得る。回路（４１２、４１６）を形成するために使用し得る他の好適な構成要素及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0059】
使用時には、オペレーターは、圧電アセンブリ（４１４）に手動入力することができ、これにより処理回路（４１２）に給電して、カウント回路（４１６）に対するクエリを実行させ、かつカウント回路（４１６）からの応答に基づいてインジケータライト（４１０）を点灯させ得る。使用できる回数がゼロより大きい場合、インジケータライト（４１０）が、再利用可能なサブアセンブリ（４００）を再び使用することができるということをオペレーターに示すように点灯する。あくまでも一例としてではあるが、再利用可能なサブアセンブリ（４００）が少なくともあと１回使用可能である場合には、インジケータライト（４１０）はグリーンライトを発光するようになっていてもよい。使用可能回数がゼロであれば、インジケータライト（４１０）が、再利用可能なサブアセンブリ（４００）を再び使用することはできないということをオペレーターに示すように点灯する。あくまでも一例としてではあるが、再利用可能なサブアセンブリ（４００）をもう使用できないという場合には、インジケータライト（４１０）はレッドライトを発光するようになっていてよい。
【0060】
あくまでも一例としてではあるが、インジケータライト（４１０）は、１つ又は２つ以上のＬＥＤを含み得るが、任意の他の好適な種類のインジケータを使用してもよい。例えば、ライト（４１０）は代替的に、再利用可能なサブアセンブリ（４００）がまだあと何回使用できるかを示す表示装置（例えば、ＬＣＤ表示装置）を備え得る。あと何回使用できるかを示す、様々な他の好適な種類のインジケータは、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0061】
図１０は、処理回路（４１２）を形成するために使用され得る例示的な回路（５００）を示す。本実施例の回路（５００）は、圧電電力入力部（５０２）と、全波ブリッジ整流器（５０４）と、キャパシタ（５０６）と、第１のスイッチ（５０８）と、ＬＥＤ（５１０）と、第２のスイッチ（５１２）とを備える。図９に図示されている再利用可能なサブアセンブリ（４００）のコンテキストにおいては、圧電アセンブリ（４１４）は、圧電電力入力部（５０２）として機能し得る一方で、インジケータライト（４１０）は、ＬＥＤ（５１０）として機能し得る。全波ブリッジ整流器（５０４）は、圧電電力入力部（５０２）と連通し、閉ループブリッジを形成するように直列の対に結合された４つの整流ダイオードにより形成される。キャパシタ（５０６）は、全波ブリッジ整流器（５０４）とも連通しており、当該技術分野では公知のように、キャパシタ（５０６）は、比較的平滑な直流出力電圧を提供するために、全波ブリッジ整流器（５０４）の出力を「平滑にする」ように構成されている。
【0062】
第１のスイッチ（５０８）は、デフォルト状態では開状態のままとなるように構成されているが、オペレーターの手動での入力に応答して閉状態に遷移するように更に構成されている。あくまでも一例としてではあるが、第１のスイッチ（５０８）は、開状態に弾性的に付勢され得るが、手動入力（例えば、オペレーターがボタンを押す等）を受けて閉状態に遷移してもよい。第１のスイッチ（５０８）が開状態にある場合、ＬＥＤ（５１０）は、全波ブリッジ整流器（５０４）からの電力を受けることはできず、キャパシタ（５０６）への充電が可能となっている。第１のスイッチ（５０８）が閉状態のとき、ＬＥＤ（５１０）は、全波ブリッジ整流器（５０４）から電力を受けることができる。いくつかの変更例においては、第１のスイッチ（５０８）が省略され、それによって、第１のスイッチ（５０８）が閉じた状態である場合に回路（５００）が振る舞うように、回路（５００）は一貫して振る舞うようになっている。第１のスイッチ（５０８）が含まれる形態では、オペレーターは第１のスイッチ（５０８）を作動させ、キャパシタ（５０６）を放電させて、ＬＥＤ（５１０）を点灯させ得る。これにより、再利用可能なサブアセンブリ（４００）がまだ使用可能であるかどうか選択的に判定するために、オペレーターは第１のスイッチ（５０８）を作動させ得る。
【0063】
カウント回路（５１４）に記憶された使用に関するデータに基づいて、第２のスイッチ（５１２）が作動される。あくまでも一例としてではあるが、第２のスイッチ（５１２）は、例えば、リレーの形態であってもよい。第２のスイッチ（５１２）を形成するために使用し得る他の好適な構成要素及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。あくまでも更なる一例としてではあるが、カウント回路（５１４）は既に説明したＥＥＰＲＯＭを含むことができる。カウント回路（５１４）を形成するために使用し得る他の好適な構成要素及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。
【0064】
いくつかの変更例においては、第２のスイッチ（５１２）は、再利用可能なサブアセンブリがその最大限の回数使用されたことをカウント回路（５１４）が示すまで、開放状態のままであるように構成されている。このような変形形態では、再利用可能なサブアセンブリがまだ少なくとも１回使用可能であるという場合には、オペレーターが圧電電力入力部（５０２）及び第１のスイッチ（５０８）を作動させても、ＬＥＤ（５１０）は点灯しないままである。しかし、再利用可能なサブアセンブリがもう１回も使用することができないという場合には、オペレーターが圧電電力入力部（５０２）及び第１のスイッチ（５０８）を作動させると、ＬＥＤ（５１０）は点灯する（例えば、レッド）。
【0065】
一部の他の変形形態では、再利用可能なサブアセンブリがまだ少なくとも１回使用可能であるという場合には、オペレーターが圧電電力入力部（５０２）及び第１のスイッチ（５０８）を作動させると、ＬＥＤ（５１０）が点灯する（例えば、グリーン）。しかし、再利用可能なサブアセンブリがもう１回も使用することができないという場合には、オペレーターが圧電電力入力部（５０２）及び第１のスイッチ（５０８）を作動させても、ＬＥＤ（５１０）は点灯しないままである。
【0066】
更に別の例示的な変更例としては、第２のＬＥＤ（５１０）を設けてもよく、第２のスイッチ（５１２）は、オペレーターが圧電電力入力部（５０２）を作動させた場合に、再利用可能なサブアセンブリがあと何回使用できるかに基づいて、第１のＬＥＤ（５１０）又は第２のＬＥＤ（５１０）のいずれかを用いて回路を完成するように構成され得る。オペレーターはこれにより、圧電電力入力部（５０２）の作動に応答して、いずれのＬＥＤ（５１０）が点灯したかに基づいて、再利用可能なサブアセンブリがまだ使用可能であるかどうかを判定し得る。
【0067】
図１１～図１２Ｃは、再利用可能なサブアセンブリ（２３０）がまだ使用可能であるかどうかを示す機能部を提供するために、ハンドルアセンブリ（２４０）に容易に組み込まれ得る、例示的な代替のハンドルアセンブリ部（６００）を図示している。図１１に図示されているように、ハンドルアセンブリ部（６００）は、回転式アクチュエータ（６１０）とＬＥＤ（６２０）とを有するハウジング（６０２）を備える。アクチュエータ（６１０）は、オペレーターによるアクチュエータ（６１０）の把持を促進し、それによってオペレーターがアクチュエータ（６１０）をハウジング（６０２）に対して回転させることが可能となる、グリップ機能部（６１２）を含む。図１２Ａ～図１３に図示されているように、アクチュエータ（６１０）は、アクチュエータ（６１０）の中心本体から半径方向外向きに延びる一対のパドル（６１４）を更に含む。本実施例では、アクチュエータ（６１０）が２つのパドル（６１４）を有するのみであり、パドル（６１４）は角度的に１８０°離間している。いくつかの他の変形形態では、単一のパドル（６１４）が、又は３つ以上のパドル（６１４）が、任意の他の好適な間隔で設けられてもよい。
【0068】
図１２Ａ～図１３に更に図示されているように、アクチュエータ（６１０）は、アクチュエータ（６１０）の中央本体に形成された、長手方向に延びる一対の切り欠き（６１６）を含む。切り欠き（６１６）は、パドル（６１４）から角度的に９０°オフセットしており、これにより、切り欠き（６１６）どうしは角度的に１８０°離間している。任意の他の好適な数の切り欠き（６１６）を使用してもよく、切り欠き（６１６）は、任意の他の好適な位置決め及び／又はパドル（６１４）との関係性を有してもよいということを理解されたい。切り欠き（６１６）は、ハウジング（６０２）に一体の機能部として本実施例では形成されているボス（６０４）を受け入れるように構成されている。具体的には、ボス（６０４）は、各切り欠き（６１６）と協働して回り止めアセンブリを形成するように構成されている。これにより、ボス（６０４）が切り欠き（６１６）内に配置された場合には、ボス（６０４）及び切り欠き（６１６）が協働してハウジング（６０２）内でのアクチュエータ（６１０）の回転位置を実質的に維持し、それによってアクチュエータ（６１０）がハウジング（６０２）に対して不用意に回転することを防止するようになっている。しかし、ボス（６０４）及び切り欠き（６１６）は、ボス（６０４）を切り欠き（６１６）から外すのに十分な回転力がアクチュエータ（６１０）に加わると、ハウジング（６０２）に対してアクチュエータ（６１０）が意図的に回転するのを可能にする。本実施例では、パドル（６１４）及びボス（６０４）は互いに長手方向にオフセットされ、これにより、パドル（６１４）及びボス（６０４）は、アクチュエータ（６１０）がアクチュエータ（６１０）の本体の長手方向軸線の周りに少なくとも３６０度回転するのを可能にするように構成されている。すなわち、パドル（６１４）とボス（６０４）は、ハウジング（６０２）に対するアクチュエータ（６１０）の回転中にパドル（６１４）とボス（６０４）とが互いに干渉しないように構成され、位置決めされている。
【0069】
図１２Ａ～図１３に更に図示されるように、ハンドルアセンブリ部（６００）は、圧電ストリップアセンブリ（６４０）を含む。圧電ストリップアセンブリ（６４０）は、第１の端部（６４２）と第２の端部（６４４）とを有している。第２の端部（６４４）はハウジング（６０２）にしっかりと固定され、第１の端部（６４２）はハウジング（６０２）に対して実質的に自由に移動可能であり、圧電ストリップアセンブリ（６４０）がハウジング（６０２）内に片持ち支持されて取り付けられるようになっている。図１４に図示されているように、圧電ストリップアセンブリ（６４０）は、第１の圧電セラミックプレート（６４６）、第２の圧電セラミックプレート（６４８）、及びキャリア（６４７）を更に備える。プレート（６４６、６４８）がキャリア（６４７）に結合されて、バイモルフ複合アセンブリが形成される。あくまでも一例としてではあるが、キャリア（６４７）は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるように、ポリマー、ステンレス鋼、及び／又は任意の他の好適な材料（複数可）を含み得る。
【0070】
圧電ストリップアセンブリ（６４０）は弾力的に付勢されて直線状の構成を維持するが、圧電ストリップアセンブリ（６４０）は、第１の端部（６４２）に対して横方向にかかる力に応答して曲がるように構成される。特に、図１２Ａ～図１２Ｃに示されるように、圧電ストリップアセンブリ（６４０）は、パドル（６１４）が圧電ストリップアセンブリ（６４０）の第１の端部（６４２）と係合し、圧電ストリップアセンブリ（６４０）を屈曲させ、アクチュエータ（６１０）がある一定の角度移動範囲だけ回転すると圧電ストリップアセンブリ（６４０）との係合を解除するように構成され、位置決めされている。圧電ストリップアセンブリ（６４０）が、曲げに伴う変形（図１２Ｂ）を経て、直線的な構成（図１２Ｃ）に戻ると、圧電ストリップアセンブリ（６４０）が振動するようになっている。あくまでも一例としてではあるが、この振動は、最大約１ｋＨｚの周波数であってよい。圧電ストリップアセンブリ（６４０）が振動すると、プレート（６４６、６４８）が発電する。この電力は、圧電ストリップアセンブリ（６４０）を回路（６２２）に結合するワイヤ（６３０）に沿って伝達される。１本のワイヤ（６３０）だけが図示されているが、２本（例えば、各プレート（６４６、６４８）毎に１本ずつ）のワイヤを用いてもよい。
【0071】
ＬＥＤ（６２０）は、回路（６２２）の一部となっている。カウント回路（図示せず）（例えば、カウント回路（２７０）等）もまた、回路（６２２）の一部をなしている（又は少なくとも回路（６２２）と通信する）。オペレーターがアクチュエータ（６１０）を回転させたのに応答して、圧電ストリップアセンブリ（６４０）が電力を生成すると、この電力は、回路（６２２）を駆動して、カウント回路に対してクエリを実行させて、ハンドルアセンブリ部（６００）がその一部をなしている再利用可能なサブアセンブリが、まだあと何回利用できるかに基づいてＬＥＤ（６２０）を点灯させるために用いられる。あくまでも一例としてではあるが、ＬＥＤ（６２０）は、ハンドルアセンブリ部（６００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがまだあと少なくとも１回利用可能であるという場合にはグリーンに点灯し、ハンドルアセンブリ部（６００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがもう１回も利用できないという場合には、レッドに点灯するようになっていてよい。
【0072】
使用時には、アクチュエータ（６１０）は、外科手術の最中及びそれに加えて、オペレーターが、ハンドルアセンブリ部（６００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがあと何回利用可能であるかを判定したいと望む時点まではいつでも、図１２Ｃに示す位置に留まり得る。既に説明したように、ボス（６０４）と切り欠き（６１６）とによって形成される回り止めアセンブリは、アクチュエータ（６１０）が不用意に回転することを実質的に防止する。図１２Ａに図示されているように、ボス（６０４）、切り欠き（６１６）、及びパドル（６１４）は、パドル（６１４）が圧電ストリップアセンブリ（６４０）の第１端部（６４２）に隣接して位置決めされるように構成されている。このようにパドル（６１４）は、アクチュエータ（６１０）が回転した実質的直後に、圧電ストリップアセンブリ（６４０）の第１の端部（６４２）と係合するようになっている。オペレーターが意図的にアクチュエータ（６１０）を回転させると、図１２Ｂ及び図１２Ｃに連続図に図示されているように、パドル（６１４）はまず圧電ストリップアセンブリ（６４０）を変形させてから、圧電ストリップアセンブリ（６４０）との係合を解除する。これにより、圧電ストリップアセンブリ（６４０）が振動し、それによって圧電ストリップアセンブリ（６４０）が回路（６２２）に電力を提供する。このようにして電力を印加された回路（６２２）は、ハンドルアセンブリ部（６００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがあと何回利用可能であるかに基づいて、ＬＥＤ（６２０）を駆動して点灯させる。オペレーターはＬＥＤ（６２０）を目視によって観察して、ＬＥＤ（６２０）を介して提供されるフィードバックに基づいて、再利用可能なサブアセンブリを廃棄するか、あるいは、再利用可能なサブアセンブリを再使用するために処理する。
【0073】
図１５～図１７は、再利用可能なサブアセンブリがあと何回使用可能であるかを示すフィードバックをオペレーターに提供するために、（特に）本明細書に記載の様々な再利用可能なサブアセンブリのうちの任意のものに組み込まれ得る、更に別の例示的な使用インジケータアセンブリ（７００）を図示している。インジケータアセンブリ（７００）が、（特に）本明細書に記載の様々な再利用可能なサブアセンブリの任意のものに組み込まれ得る、様々な好適な方法は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。本実施例のインジケータアセンブリ（７００）は、回転式入力ノブ（７１０）と、ハウジング（７０２）と、圧電素子（７８０）と、インジケータ回路（７９０）とを含む。入力ノブ（７１０）は、オペレーターが入力ノブ（７１０）を把持して回転させることができるように位置決めされている。第１のシャフト（７１２）が入力ノブ（７１０）からハウジング（７０２）内に延びている。図１６及び図１７で最も良く分かるように、第１のシャフト（７１２）は、第１の歯車（７１４）に固定されている。第１の歯車（７１４）の外周は、歯を含む。ぜんまい（７２０）もまた、第１のシャフト（７１２）及びハウジング（７０２）に結合されている。ぜんまい（７２０）は、第１のシャフト（７１２）に回転付勢力を付与して、第１の歯車（７１４）を弾性的に付勢して回転させるように構成されている。ラチェット（図示せず）が、ぜんまい（７２０）の巻き取りと、ラチェットの爪が解放されるまでぜんまい（７２０）の緊張状態での保持とを可能にするために含まれている。あくまでも一例としてではあるが、ボタン、レバー、スライダ、又は他のユーザー入力機能部が、ラチェット爪を選択的に解放するために使用され得る。
【0074】
第１の歯車（７１４）の歯は、第２の歯車（７３２）に固定された第２のシャフト（７３０）上のスプラインと噛み合う。第２のシャフト（７３０）は、ハウジング（７０２）によって回転可能に支持され、これにより、ハウジング（７０２）に対する第２のギア（７３２）の回転を可能にする。第２の歯車（７３２）の外周は、歯を含む。第２の歯車（７３２）の歯は、第３の歯車（７４２）に固定された第３の軸（７４０）上のスプラインと噛み合う。第３のシャフト（７４０）は、ハウジング（７０２）によって回転可能に支持され、これにより、ハウジング（７０２）に対する第３のギア（７４２）の回転を可能にする。第３の歯車（７４２）の（図１７に示されている図内での）下側は、斜歯を含む。第３の歯車（７４２）の斜歯は、第４のシャフト（７５０）上の斜歯と噛み合う。シャフト（７１２、７３０、７４０）は全て互いに平行であるが、本実施例では第４のシャフト（７５０）はシャフト（７１２、７３０、７４０）に対して直交している。質量（７５２）が、第４のシャフト（７５０）上に偏心的に取り付けられている。第４のシャフト（７５０）は、ハウジング（７０２）によって回転可能に支持されており、ハウジング（７０２）に対する質量（７５２）の回転を可能にする。質量（７５２）が第４のシャフト（７５０）に偏心的に取り付けられているので、質量（７５２）を回転させると、ハウジング（７０２）がぐらついたり、振動したりする。
【0075】
圧電素子（７８０）はハウジング（７０２）にしっかりと固定され、ハウジング（７０２）が振動すると圧電素子（７８０）がぐらついたり振動したりする。あくまで一例としてではあるが、インジケータアセンブリ（７００）は、圧電素子（７８０）及びハウジング（７０２）の約１ｋＨｚの周波数の振動を提供するように構成され得る。圧電素子（７８０）は、ハウジング（７０２）のぐらつきや振動に起因して圧電素子（７８０）が振動した場合に電力を生成するように構成されている。この電力はワイヤ（７８２）を介してインジケータ回路（７９０）に伝達される。インジケータ回路（７９０）は、ＬＥＤ（７９２）を含む。カウント回路（図示せず）（例えば、カウント回路（２７０）等）もまた、回路（７９０）の一部をなしている（又は少なくとも回路（１９０）と通信する）。ハウジング（７０２）のぐらつき又は振動に応答して、圧電素子（７８０）が電力を生成すると、この電力は、回路（７９０）を駆動して、カウント回路に対してクエリを実行させて、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなしている再利用可能なサブアセンブリが、まだあと何回利用できるかに基づいてＬＥＤ（７９２）を点灯させるために用いられる。あくまでも一例としてではあるが、ＬＥＤ（７９２）は、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがまだあと少なくとも１回利用可能であるという場合にはグリーンに点灯し、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがもう１回も利用できないという場合には、レッドに点灯するようになっていてよい。
【0076】
使用時には、インジケータアセンブリ（７００）は、外科手術の最中及びそれに加えて、オペレーターが、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがあと何回利用可能であるかを判定したいと望む時点まではいつでも、アイドル状態に留まり得る。オペレーターが、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがあと何回利用可能であるかを判定したいと望んだ場合には、オペレーターはノブ（７１０）を回転させてぜんまい（７２０）を巻けばよい。オペレーターがノブ（７１０）を解放した場合には、ラチェットアセンブリはぜんまい（７２０）をねじり圧縮状態に保持し得る。いくつかの変形形態においては、オペレーターがノブ（７１０）を３６０°回転させると、ぜんまい（７２０）が完全に巻かれるようになっている。ぜんまい（７２０）を巻いた後、オペレーターはラチェットアセンブリの爪を解放し得るが、それにより、ぜんまい（７２０）の巻きがほどける間に、ぜんまい（７２０）が歯車（７１４、７３２、７４２）とシャフト（７１２、７３０、７４０、７５０）とを駆動して回転させることが可能になる。この回転が質量（７５２）を回転させることにより、ハウジング（７０２）が振動し、その振動により圧電素子（７８０）が振動する。振動している圧電素子（７８０）は、回路（７９０）に電力を供給する。このようにして電力を印加された回路（７９０）は、インジケータアセンブリ（７００）がその一部をなす再利用可能なサブアセンブリがあと何回利用可能であるかに基づいて、ＬＥＤ（７９２）を駆動して点灯させる。オペレーターはＬＥＤ（７９２）を目視によって観察して、ＬＥＤ（７９２）を介して提供されるフィードバックに基づいて、再利用可能なサブアセンブリを廃棄するか、あるいは、再利用可能なサブアセンブリを再使用するために処理する。
【0077】
図１８～図１９Ｂは、再利用可能なサブアセンブリがあと何回使用可能であるかを示すフィードバックをオペレーターに提供するために、（特に）本明細書に記載の様々な再利用可能なサブアセンブリのうちの任意のものに組み込まれ得る、更に別の例示的な使用インジケータアセンブリ（８００）を図示している。インジケータアセンブリ（８００）が、（特に）本明細書に記載の様々な再利用可能なサブアセンブリの任意のものに組み込まれ得る、様々な好適な方法は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかとなるであろう。本実施例のインジケータアセンブリ（８００）は、摺動アクチュエータ（８１０）と、圧電ストリップアセンブリ（８２０）と、ベース（８３０）とを含む。摺動アクチュエータ（８１０）は、摺動アクチュエータ（８１０）がオペレーターによって把持され、移動され得るように位置決めされる。摺動アクチュエータ（８１０）は、圧電ストリップアセンブリ（８２０）の第１の端部にしっかりと固定される。圧電ストリップアセンブリ（８２０）の第２の端部は、ベース（８３０）にしっかりと固定され、それにより、インジケータアセンブリ（８００）に機械的基盤を提供するように構成されている。あくまでも一例としてではあるが、圧電ストリップアセンブリ（８２０）は、上述の圧電ストリップアセンブリ（６４０）のように、バイモルフ複合アセンブリとして形成されてもよい。
【0078】
圧電ストリップアセンブリ（８２０）は弾力的に付勢されて直線状の構成を維持するが、圧電ストリップアセンブリ（８２０）は、圧電ストリップアセンブリ（８２０）に作用する、長手方向に向けられた圧縮力に応答して、座屈したり曲がったりするように構成されている。特に、図１９Ａ～図１９Ｂに図示されているように、摺動アクチュエータ（８１０）がベース（８３０）に向かって移動すると、圧電ストリップアセンブリ（８２０）が座屈して、中心線から距離（ｄ）だけ横方向に弓状に曲がるように構成されている。あくまでも一例としてではあるが、摺動アクチュエータ（８１０）がベース（８３０）へ向かって並進するのに応答して、インジケータアセンブリ（８００）が圧電ストリップアセンブリ（８１０）を、最大で約３～５ｍｍ、横方向に座屈させるように構成されてもよい。圧電ストリップアセンブリ（８２０）が曲げに伴って変形すると（図１９Ｂ）、圧電ストリップアセンブリ（８２０）は電力を発生させる。この電力はワイヤ（８４２）を介して回路（８４０）に伝達される。
【0079】
回路（８４０）は、ＬＥＤ（図示せず）及び／又は他の好適な種類のインジケータを含み得る。回路（８４０）はまた、既に説明したようなカウント回路を含んでもよい（又はそれと通信していてもよい）。オペレーターが摺動アクチュエータ（８１０）をベース（８３０）に向かって並進させたのに応答して、圧電ストリップアセンブリ（８２０）が電力を発生させた場合には、その電力は、回路（８４０）を駆動して、カウント回路に対してクエリを実行させて、インジケータアセンブリ（８００）がその一部をなしている再利用可能なサブアセンブリがあと何回使用可能であるかに基づいて、ＬＥＤ（又は他のインジケータ）を点灯させる。
【0080】
ＩＶ．代表的な組み合わせ
以下の実施例は、本明細書の教示を組み合わせるか又は適用することができる、種々の非網羅的な方法に関する。以下の実施例は、本出願における又は本出願の後の出願におけるどの時点でも提示され得る、いずれの請求項の適用範囲をも限定することを目的としたものではない、と理解すべきである。一切の棄権をも意図するものではない。以下の実施例は、単なる例示の目的で与えられるものにすぎない。本明細書の様々な教示は、その他の多くの方法で構成及び適用が可能であると考えられている。また、いくつかの変更例では、以下の実施例において言及される特定の特徴を省略してよいことも、考えられる。したがって、本発明者又は本発明者の利益の継承者により、後日、そうでない旨が明示的に示されない限り、以下に言及される態様又は特徴のいずれも決定的な重要性を持つものとして見なされるべきではない。以下に言及される特徴以外の更なる特徴を含む請求項が本出願において、又は本出願に関連する後の出願において示される場合、これらの更なる特徴は、特許性に関連するいずれかの理由により追加されたものとしても、仮定されるべきではない。
以下の実施例は、本明細書の教示を組み合わせるか又は適用することができる、種々の非網羅的な方法に関する。以下の実施例は、本出願における又は本出願の後の出願におけるどの時点でも提示され得る、いずれの請求項の適用範囲をも限定することを目的としたものではない、と理解すべきである。一切の棄権をも意図するものではない。以下の実施例は、単なる例示の目的で与えられるものにすぎない。本明細書の様々な教示は、その他の多くの方法で構成及び適用が可能であると考えられている。また、いくつかの変更例では、以下の実施例において言及される特定の特徴を省略してよいことも、考えられる。したがって、本発明者又は本発明者の利益の継承者により、後日、そうでない旨が明示的に示されない限り、以下に言及される態様又は特徴のいずれも決定的な重要性を持つものとして見なされるべきではない。以下に言及される特徴以外の更なる特徴を含む請求項が本出願において、又は本出願に関連する後の出願において示される場合、これらの更なる特徴は、特許性に関連するいずれかの理由により追加されたものとしても、仮定されるべきではない。
【実施例0081】
（実施例１）
（ａ）ハウジングと、（ｂ）ハウジング内に収容される処理回路と、（ｃ）処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、を備える装置であって、外科用器具インターフェイス機能部が、（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、外科用器具の本体の部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、（ｉｉ）処理回路と通信し、外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている電気的インターフェイス機能部であって、外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、処理回路が電気的インターフェイス機能部を介して外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
（ａ）ハウジングと、（ｂ）ハウジング内に収容される処理回路と、（ｃ）処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、を備える装置であって、外科用器具インターフェイス機能部が、（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、外科用器具の本体の部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、（ｉｉ）処理回路と通信し、外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている電気的インターフェイス機能部であって、外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、処理回路が電気的インターフェイス機能部を介して外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
【0082】
（実施例２）
処理回路は、外科用器具の使用回数に関するデータに基づいて、ユーザーフィードバック機能部を駆動するように更に構成されている、実施例１に記載の装置。
処理回路は、外科用器具の使用回数に関するデータに基づいて、ユーザーフィードバック機能部を駆動するように更に構成されている、実施例１に記載の装置。
【0083】
（実施例３）
ユーザーフィードバック機能部は、表示装置を備える、実施例２に記載の装置。
ユーザーフィードバック機能部は、表示装置を備える、実施例２に記載の装置。
【0084】
（実施例４）
処理回路は、外科用器具が少なくとも１回まだ使用できると示すデータに応答して、表示装置を駆動して第１の色を提示させるように動作可能であり、処理回路は、外科用器具がもう使用できないと示すデータに応答して、表示装置を駆動して第２の色を提示させるように動作可能である、実施例３に記載の装置。
処理回路は、外科用器具が少なくとも１回まだ使用できると示すデータに応答して、表示装置を駆動して第１の色を提示させるように動作可能であり、処理回路は、外科用器具がもう使用できないと示すデータに応答して、表示装置を駆動して第２の色を提示させるように動作可能である、実施例３に記載の装置。
【0085】
（実施例５）
構造的インターフェイス機能部がタワーを備える、実施例１～４のいずれか一つ以上に記載の装置。
構造的インターフェイス機能部がタワーを備える、実施例１～４のいずれか一つ以上に記載の装置。
【0086】
（実施例６）
タワーが、超音波変換器の一部を模倣するように構成されている、実施例５に記載の装置。
タワーが、超音波変換器の一部を模倣するように構成されている、実施例５に記載の装置。
【0087】
（実施例７）
電気的インターフェイス機能部が、電気的インターフェイス機能部上に露出している１つ以上の電気的コンタクトを含む、実施例１～６のいずれか一つ以上に記載の装置。
電気的インターフェイス機能部が、電気的インターフェイス機能部上に露出している１つ以上の電気的コンタクトを含む、実施例１～６のいずれか一つ以上に記載の装置。
【0088】
（実施例８）
１つ以上の電気的コンタクトが、１つ以上のリング状コンタクトを含む、実施例７に記載の装置。
１つ以上の電気的コンタクトが、１つ以上のリング状コンタクトを含む、実施例７に記載の装置。
【0089】
（実施例９）
処理回路と通信するセンサを更に備え、センサが、外科用器具の構造的インターフェイス機能部との連結を感知するように構成されている、実施例１～８のいずれか一つ以上に記載の装置。
処理回路と通信するセンサを更に備え、センサが、外科用器具の構造的インターフェイス機能部との連結を感知するように構成されている、実施例１～８のいずれか一つ以上に記載の装置。
【0090】
（実施例１０）
センサが圧力スイッチを備える、実施例９に記載の装置。
センサが圧力スイッチを備える、実施例９に記載の装置。
【0091】
（実施例１１）
センサが外科用器具の構造的インターフェイス機能部との連結を検出したことに応答して、処理回路が、電気的インターフェイス機能部を介して外科器具から使用に関するデータを取得するために起動されるように構成されている、実施例９及び／又は１０に記載の装置。
センサが外科用器具の構造的インターフェイス機能部との連結を検出したことに応答して、処理回路が、電気的インターフェイス機能部を介して外科器具から使用に関するデータを取得するために起動されるように構成されている、実施例９及び／又は１０に記載の装置。
【0092】
（実施例１２）
処理回路と通信するプラグ差込口を更に備える、実施例１～１１のいずれか一つ以上に記載の装置。
処理回路と通信するプラグ差込口を更に備える、実施例１～１１のいずれか一つ以上に記載の装置。
【0093】
（実施例１３）
プラグ差込口が、外科用器具の超音波変換器からのケーブルに結合されるように構成されている、実施例１２に記載の装置。
プラグ差込口が、外科用器具の超音波変換器からのケーブルに結合されるように構成されている、実施例１２に記載の装置。
【0094】
（実施例１４）
処理回路が、プラグ差込口を介して外科用器具の使用回数に関連するデータを受信するように構成されている、実施例１３に記載の装置。
処理回路が、プラグ差込口を介して外科用器具の使用回数に関連するデータを受信するように構成されている、実施例１３に記載の装置。
【0095】
（実施例１５）
外科用器具を更に備え、外科用器具は、（ｉ）外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、（ｉｉ）構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、（ｉｉｉ）カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、外科用器具の電気的インターフェイス機能部は、外科用器具インターフェイス機能部の電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている、実施例１～１４のいずれか一つ以上に記載の装置。
外科用器具を更に備え、外科用器具は、（ｉ）外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、（ｉｉ）構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、（ｉｉｉ）カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、外科用器具の電気的インターフェイス機能部は、外科用器具インターフェイス機能部の電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている、実施例１～１４のいずれか一つ以上に記載の装置。
【0096】
（実施例１６）
（ａ）本体と、（ｂ）本体から遠位方向に延びるシャフトアセンブリと、（ｃ）シャフトアセンブリの遠位端に配置され、起動されると組織上で動作するように構成されているエンドエフェクタと、（ｄ）エンドエフェクタがこれまでに起動された回数に関するデータを記憶するように構成されているカウント回路と、（ｅ）カウント回路と通信し、ユーザーによって作動されるとカウント回路を起動するように構成されているカウント回路起動機能部と、（ｆ）カウント回路と通信する使用インジケータ機能部と、を備える装置であって、カウント回路は、ユーザーがカウント回路起動機能部を作動させると、使用インジケータ機能部を駆動して、エンドエフェクタがそれまでに起動された回数を示させるように構成されている、装置。
（ａ）本体と、（ｂ）本体から遠位方向に延びるシャフトアセンブリと、（ｃ）シャフトアセンブリの遠位端に配置され、起動されると組織上で動作するように構成されているエンドエフェクタと、（ｄ）エンドエフェクタがこれまでに起動された回数に関するデータを記憶するように構成されているカウント回路と、（ｅ）カウント回路と通信し、ユーザーによって作動されるとカウント回路を起動するように構成されているカウント回路起動機能部と、（ｆ）カウント回路と通信する使用インジケータ機能部と、を備える装置であって、カウント回路は、ユーザーがカウント回路起動機能部を作動させると、使用インジケータ機能部を駆動して、エンドエフェクタがそれまでに起動された回数を示させるように構成されている、装置。
【0097】
（実施例１７）
カウント回路起動機能部がボタンを備える、実施例１６に記載の装置。
カウント回路起動機能部がボタンを備える、実施例１６に記載の装置。
【0098】
（実施例１８）
使用インジケータ機能部が光源を備える、実施例１６及び／又は１７に記載の装置。
使用インジケータ機能部が光源を備える、実施例１６及び／又は１７に記載の装置。
【0099】
（実施例１９）
使用済み外科用器具がまだ使用可能であるかどうかを判定するための使用インジケータ装置を使用する方法であって、（ａ）超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、第１及び第２の電気的インターフェイス機能部は、外科用器具の第１の部位が使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、（ｂ）外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、外科用器具から、互いに連結された第１の電気的インターフェイス機能部と第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、使用インジケータ装置が受信することと、（ｃ）使用インジケータ装置の表示装置を起動して、受信したデータに基づいて、外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
使用済み外科用器具がまだ使用可能であるかどうかを判定するための使用インジケータ装置を使用する方法であって、（ａ）超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、第１及び第２の電気的インターフェイス機能部は、外科用器具の第１の部位が使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、（ｂ）外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、外科用器具から、互いに連結された第１の電気的インターフェイス機能部と第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、使用インジケータ装置が受信することと、（ｃ）使用インジケータ装置の表示装置を起動して、受信したデータに基づいて、外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
【0100】
（実施例２０）
外科用器具の第１の部位を、使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部と連結することを実行する前に、外科用器具の第１の部位から、超音波変換器を取り外すことを更に含む、実施例１９に記載の方法。
外科用器具の第１の部位を、使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部と連結することを実行する前に、外科用器具の第１の部位から、超音波変換器を取り外すことを更に含む、実施例１９に記載の方法。
【0101】
Ｖ．その他
本明細書に記載される器具のいずれの形態も、上述されるものに加えて、又はそれらの代わりに、種々のその他の特徴を含んでもよい、と理解すべきである。あくまでも一例としてではあるが、本明細書で説明される器具は、上記の教示に加えて、以下の教示の少なくとも一部に従って構築され、動作可能とされ得るということを理解されたい：米国特許第５，３２２，０５５号、米国特許第５，８７３，８７３号、米国特許第５，９８０，５１０号、米国特許第６，３２５，８１１号、米国特許第６，７７３，４４４号、米国特許第６，７８３，５２４号、米国特許第８，６２３，０２７号、米国特許第８，９１１，４６０号、米国特許第９，０９５，３６７号、米国特許第９，３９３，０３７号、米国特許出願公開第２００６／００７９８７４号、米国特許出願公開第２００７／０１９１７１３号、米国特許出願公開第２００７／０２８２３３３号、米国特許出願公開第２００８／０２００９４０号、米国特許出願公開第２００９／０１０５７５０号、米国特許出願公開第２０１１／００１５６６０号、米国特許出願公開第２０１２／０１１２６８７号、米国特許出願公開第２０１２／０１１６２６５号、米国特許出願公開第２０１５／００８０９２４号、及び／又は米国特許出願第６１／４１０，６０３号。前述の特許、特許出願公開、及び特許出願のそれぞれの開示が、参考により本明細書に組み込まれる。また、本明細書に説明された器具が、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及び／又はＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓとの種々の構造的及び機能的な類似性を有し得ることも理解されたい。更に、本明細書で説明する器具は、本明細書で引用され、また参照により本明細書に組み込まれるその他の参考文献のいずれかで教示される装置と様々な構造的及び機能的な類似点を有し得る。
本明細書に記載される器具のいずれの形態も、上述されるものに加えて、又はそれらの代わりに、種々のその他の特徴を含んでもよい、と理解すべきである。あくまでも一例としてではあるが、本明細書で説明される器具は、上記の教示に加えて、以下の教示の少なくとも一部に従って構築され、動作可能とされ得るということを理解されたい：米国特許第５，３２２，０５５号、米国特許第５，８７３，８７３号、米国特許第５，９８０，５１０号、米国特許第６，３２５，８１１号、米国特許第６，７７３，４４４号、米国特許第６，７８３，５２４号、米国特許第８，６２３，０２７号、米国特許第８，９１１，４６０号、米国特許第９，０９５，３６７号、米国特許第９，３９３，０３７号、米国特許出願公開第２００６／００７９８７４号、米国特許出願公開第２００７／０１９１７１３号、米国特許出願公開第２００７／０２８２３３３号、米国特許出願公開第２００８／０２００９４０号、米国特許出願公開第２００９／０１０５７５０号、米国特許出願公開第２０１１／００１５６６０号、米国特許出願公開第２０１２／０１１２６８７号、米国特許出願公開第２０１２／０１１６２６５号、米国特許出願公開第２０１５／００８０９２４号、及び／又は米国特許出願第６１／４１０，６０３号。前述の特許、特許出願公開、及び特許出願のそれぞれの開示が、参考により本明細書に組み込まれる。また、本明細書に説明された器具が、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及び／又はＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓとの種々の構造的及び機能的な類似性を有し得ることも理解されたい。更に、本明細書で説明する器具は、本明細書で引用され、また参照により本明細書に組み込まれるその他の参考文献のいずれかで教示される装置と様々な構造的及び機能的な類似点を有し得る。
【0102】
本明細書に引用される参考文献、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及び／又はＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓの教示と、本明細書で説明された器具に関する本明細書における教示との間にいくらかの重複が存在する範囲で、本明細書のいずれの説明も、認められた従来技術と見なすことを意図しない。本明細書のいくつかの教示は、事実、本明細書に引用した参考文献、並びにＨＡＲＭＯＮＩＣ ＡＣＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＷＡＶＥ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、ＨＡＲＭＯＮＩＣ ＦＯＣＵＳ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｈｅａｒｓ、及びＨＡＲＭＯＮＩＣ ＳＹＮＥＲＧＹ（登録商標）Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｌａｄｅｓの教示の範囲を超えるであろう。
【0103】
本明細書に記載される器具のいずれの変形形態も、上述されるものに加えて、又はそれらの代わりに、種々のその他の特徴を含んでもよい、と理解すべきである。あくまでも一例としてではあるが、本明細書に記載される器具のいずれもが、本明細書に参考として組み込まれる種々の参考文献のいずれかにおいて開示される種々の特徴のうちの、１つ又は２つ以上を含むことができる。また、多数の方法にて、本明細書の引用文献のいずれかの教示と本明細書の教示とを容易に組み合わせ得るように、本明細書の教示は、本明細書のその他の引用文献のいずれかに記載される器具のいずれにも容易に適用され得る、とも理解すべきである。本明細書の教示が組み込まれ得るその他の種類の器具が、当業者に明らかであろう。
【0104】
また、本明細書で言及する値のあらゆる範囲がこのような範囲の上下限を含む、と読み取るべきである、とも理解すべきである。例えば、「およそ２．５センチメートル～およそ３．８センチメートル（およそ１．０インチ～およそ１．５インチ）」に及ぶとして表現された範囲は、それらの上下限の間の値を含むことに加えて、およそ２．５センチメートル及びおよそ３．８センチメートル（およそ１．０インチ及びおよそ１．５インチ）を含むと解釈されなければならない。
【0105】
本明細書に参考として組み込まれると言及されたいかなる特許、公報、又はその他の開示内容も、全体的に又は部分的に、組み込まれた内容が現行の定義、見解、又は本明細書に記載されるその他の開示内容とあくまで矛盾しない範囲でのみ本明細書に組み込まれる、と理解されなければならない。そのようなものであるから、また必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載される開示内容は、参考として本明細書に組み込まれているあらゆる矛盾する記載に優先するものとする。現行の定義、見解、又は本明細書に記載されるその他の開示内容と矛盾する任意の内容、又はそれらの部分は本明細書に参考として組み込まれるものとするが、参照内容と現行の開示内容との間に矛盾が生じない範囲においてのみ、参照されるものとする。
【0106】
上記の装置の変形形態は、医療専門家により行われる従来の治療及び処置における用途のみではなく、ロボット支援された治療及び処置における用途をも有してよい。あくまでも一例としてではあるが、本明細書の種々の教示は、ロボット外科用システム、例えばＩｎｔｕｉｔｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ，Ｉｎｃ．（カリフォルニア州サニーベール）によるＤＡＶＩＮＣＩ（商標）システムなどに容易に組み込まれてよい。同様に、本明細書の種々の教示は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００４年８月３１日発行の「Ｒｏｂｏｔｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｔｏｏｌ ｗｉｔｈ Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ Ｃａｕｔｅｒｉｚｉｎｇ ａｎｄ Ｃｕｔｔｉｎｇ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された米国特許第６，７８３，５２４号の種々の教示と容易に組み合わされ得ることを、当業者は理解するであろう。
【0107】
上記の形態は、１回の使用後に廃棄されるように設計されてもよく、又は、それらは複数回使用されるように設計されてもよい。一方又はその両方の場合において、種々の形態は、少なくとも１回の使用後に再利用のために再調整されてよい。再調整は、装置の分解工程、それに続く特定の部分の洗浄又は交換工程、及びその後の再組立て工程の、任意の組み合わせを含んでよい。特に、装置のいくつかの変形形態は分解することができ、かつ、装置の任意の数の特定の部品若しくは部分を、任意の組み合わせにて選択的に交換又は取り外してもよい。特定の部分の洗浄及び／又は交換の際、装置のいくつかの変形形態は、再調整用の施設にて、又は手術の直前にオペレーターにより、のどちらかで、その後の使用のために再組立てされてもよい。装置の再調整において、分解、洗浄／交換、及び再組立てのための種々の技術を利用することができることを、当業者は理解するであろう。このような技術の使用、及び結果として得られる再調整されたデバイスは、全て本発明の範囲内にある。
【0108】
あくまでも一例としてではあるが、本明細書に記載される形態は、手術の前及び／又は後に滅菌されてもよい。１つの滅菌技術では、装置をプラスチック製又はＴＹＶＥＫ製のバックなどの閉鎖及び密封された容器に入れる。次いで、容器及び装置を、γ線、Ｘ線、又は高エネルギー電子線などの、容器を透過し得る放射線場に置いてよい。放射線は、装置の表面及び容器内の細菌を死滅させ得る。次に、滅菌された装置を、後の使用のために、滅菌容器中で保管してよい。β線若しくはγ線、エチレンオキシド、又は水蒸気が挙げられるがこれらに限定されない、当該技術分野で周知のその他の任意の技術を用いて、デバイスを滅菌してもよい。
【0109】
以上、本発明の種々の実施形態を図示及び説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者による好適な改変により、本明細書に記載される方法及びシステムの更なる適合化を実現することができる。このような可能な改変のうちのいくつかについて述べたが、その他の改変も当業者には明らかであろう。例えば、上記の実施例、実施形態、形状、材料、寸法、比率、工程などは例示的なものであって、必須のものではない。したがって、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の観点から考慮されるべきものであり、本明細書及び図面において図示され、説明された構造及び動作の細部に限定されないものとして、理解されたい。
【0110】
〔実施の態様〕
（１） （ａ）ハウジングと、
（ｂ）前記ハウジング内に収容される処理回路と、
（ｃ）前記処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、
（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、
を備える装置であって、
前記外科用器具インターフェイス機能部が、
（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記本体の前記部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、
（ｉｉ）前記処理回路と通信し、前記外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている電気的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記処理回路が前記電気的インターフェイス機能部を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
（２） 前記処理回路は、前記外科用器具の使用回数に関する前記データに基づいて、前記ユーザーフィードバック機能部を駆動するように更に構成されている、実施態様１に記載の装置。
（３） 前記ユーザーフィードバック機能部は、表示装置を備える、実施態様２に記載の装置。
（４） 前記処理回路は、前記外科用器具が少なくとも１回まだ使用できると示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第１の色を提示させるように動作可能であり、前記処理回路は、前記外科用器具がもう使用できないと示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第２の色を提示させるように動作可能である、実施態様３に記載の装置。
（５） 前記構造的インターフェイス機能部がタワーを備える、実施態様１に記載の装置。
（１） （ａ）ハウジングと、
（ｂ）前記ハウジング内に収容される処理回路と、
（ｃ）前記処理回路と通信するユーザーフィードバック機能部と、
（ｄ）外科用器具インターフェイス機能部と、
を備える装置であって、
前記外科用器具インターフェイス機能部が、
（ｉ）外科用器具の本体の部位にフィットするように構成されている構造的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記本体の前記部位が、超音波変換器を受容するように構成されている、構造的インターフェイス機能部と、
（ｉｉ）前記処理回路と通信し、前記外科用器具の相補的電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている電気的インターフェイス機能部であって、前記外科用器具の前記相補的電気的インターフェイス機能部は、超音波変換器と結合されるように構成されている、電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記処理回路が前記電気的インターフェイス機能部を介して前記外科用器具の使用回数に関するデータを受信するように構成されている、装置。
（２） 前記処理回路は、前記外科用器具の使用回数に関する前記データに基づいて、前記ユーザーフィードバック機能部を駆動するように更に構成されている、実施態様１に記載の装置。
（３） 前記ユーザーフィードバック機能部は、表示装置を備える、実施態様２に記載の装置。
（４） 前記処理回路は、前記外科用器具が少なくとも１回まだ使用できると示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第１の色を提示させるように動作可能であり、前記処理回路は、前記外科用器具がもう使用できないと示す前記データに応答して、前記表示装置を駆動して第２の色を提示させるように動作可能である、実施態様３に記載の装置。
（５） 前記構造的インターフェイス機能部がタワーを備える、実施態様１に記載の装置。
【0111】
（６） 前記タワーが、超音波変換器の一部を模倣するように構成されている、実施態様５に記載の装置。
（７） 前記電気的インターフェイス機能部が、前記電気的インターフェイス機能部上に露出している１つ以上の電気的コンタクトを含む、実施態様１に記載の装置。
（８） 前記１つ以上の電気的コンタクトが、１つ以上のリング状コンタクトを含む、実施態様７に記載の装置。
（９） 前記処理回路と通信するセンサを更に備え、前記センサが、外科用器具の前記構造的インターフェイス機能部との連結を感知するように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１０） 前記センサが圧力スイッチを備える、実施態様９に記載の装置。
（７） 前記電気的インターフェイス機能部が、前記電気的インターフェイス機能部上に露出している１つ以上の電気的コンタクトを含む、実施態様１に記載の装置。
（８） 前記１つ以上の電気的コンタクトが、１つ以上のリング状コンタクトを含む、実施態様７に記載の装置。
（９） 前記処理回路と通信するセンサを更に備え、前記センサが、外科用器具の前記構造的インターフェイス機能部との連結を感知するように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１０） 前記センサが圧力スイッチを備える、実施態様９に記載の装置。
【0112】
（１１） 前記センサが外科用器具の前記構造的インターフェイス機能部との連結を検出したことに応答して、前記処理回路が、前記電気的インターフェイス機能部を介して前記外科器具から使用に関するデータを取得するために起動されるように構成されている、実施態様９に記載の装置。
（１２） 前記処理回路と通信するプラグ差込口を更に備える、実施態様１に記載の装置。
（１３） 前記プラグ差込口が、外科用器具の超音波変換器からのケーブルに結合されるように構成されている、実施態様１２に記載の装置。
（１４） 前記処理回路が、前記プラグ差込口を介して前記外科用器具の使用回数に関連するデータを受信するように構成されている、実施態様１３に記載の装置。
（１５） 外科用器具を更に備え、前記外科用器具は、
（ｉ）前記外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、
（ｉｉ）前記構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、
（ｉｉｉ）前記カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記外科用器具の前記電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具インターフェイス機能部の前記電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１２） 前記処理回路と通信するプラグ差込口を更に備える、実施態様１に記載の装置。
（１３） 前記プラグ差込口が、外科用器具の超音波変換器からのケーブルに結合されるように構成されている、実施態様１２に記載の装置。
（１４） 前記処理回路が、前記プラグ差込口を介して前記外科用器具の使用回数に関連するデータを受信するように構成されている、実施態様１３に記載の装置。
（１５） 外科用器具を更に備え、前記外科用器具は、
（ｉ）前記外科用器具が使用された回数をカウントするように構成されたカウント回路と、
（ｉｉ）前記構造的インターフェイス機能部を受容するように構成され、超音波変換器を受容するように更に構成されている開口部と、
（ｉｉｉ）前記カウント回路と通信する電気的インターフェイス機能部と、を備え、
前記外科用器具の前記電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具インターフェイス機能部の前記電気的インターフェイス機能部とインターフェイスで接続されるように構成されている、実施態様１に記載の装置。
【0113】
（１６） （ａ）本体と、
（ｂ）前記本体から遠位方向に延びるシャフトアセンブリと、
（ｃ）前記シャフトアセンブリの遠位端に配置され、起動されると組織上で動作するように構成されているエンドエフェクタと、
（ｄ）前記エンドエフェクタがこれまでに起動された回数に関するデータを記憶するように構成されているカウント回路と、
（ｅ）前記カウント回路と通信し、ユーザーによって作動されると前記カウント回路を起動するように構成されているカウント回路起動機能部と、
（ｆ）前記カウント回路と通信する使用インジケータ機能部と、を備える装置であって、
前記カウント回路は、ユーザーが前記カウント回路起動機能部を作動させると、前記使用インジケータ機能部を駆動して、前記エンドエフェクタがそれまでに起動された回数を示させるように構成されている、装置。
（１７） 前記カウント回路起動機能部がボタンを備える、実施態様１６に記載の装置。
（１８） 前記使用インジケータ機能部が光源を備える、実施態様１６に記載の装置。
（１９） 使用済み外科用器具がまだ使用可能であるかどうかを判定するための使用インジケータ装置を使用する方法であって、
（ａ）超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、前記外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、前記使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、前記第１及び第２の電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の前記第１の部位が前記使用インジケータ装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、
（ｂ）前記外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、前記外科用器具から、互いに連結された前記第１の電気的インターフェイス機能部と前記第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、前記使用インジケータ装置が受信することと、
（ｃ）前記使用インジケータ装置の表示装置を起動して、前記受信したデータに基づいて、前記外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
（２０） 前記外科用器具の前記第１の部位を、前記使用インジケータ装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結することを実行する前に、前記外科用器具の前記第１の部位から、超音波変換器を取り外すことを更に含む、実施態様１９に記載の方法。
（ｂ）前記本体から遠位方向に延びるシャフトアセンブリと、
（ｃ）前記シャフトアセンブリの遠位端に配置され、起動されると組織上で動作するように構成されているエンドエフェクタと、
（ｄ）前記エンドエフェクタがこれまでに起動された回数に関するデータを記憶するように構成されているカウント回路と、
（ｅ）前記カウント回路と通信し、ユーザーによって作動されると前記カウント回路を起動するように構成されているカウント回路起動機能部と、
（ｆ）前記カウント回路と通信する使用インジケータ機能部と、を備える装置であって、
前記カウント回路は、ユーザーが前記カウント回路起動機能部を作動させると、前記使用インジケータ機能部を駆動して、前記エンドエフェクタがそれまでに起動された回数を示させるように構成されている、装置。
（１７） 前記カウント回路起動機能部がボタンを備える、実施態様１６に記載の装置。
（１８） 前記使用インジケータ機能部が光源を備える、実施態様１６に記載の装置。
（１９） 使用済み外科用器具がまだ使用可能であるかどうかを判定するための使用インジケータ装置を使用する方法であって、
（ａ）超音波変換器を受容するように構成されている凹部を画定し、かつ、第１の電気的インターフェイス機能部を更に含む、前記外科用器具の第１の部位と、第２の電気的インターフェイス機能部を含む、前記使用インジケータ装置の構造的インターフェイス機能部とを、連結することであって、前記第１及び第２の電気的インターフェイス機能部は、前記外科用器具の前記第１の部位が前記使用インジケータ装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結された結果、一体に連結される、ことと、
（ｂ）前記外科用器具のこれまでの使用に関連するデータを、前記外科用器具から、互いに連結された前記第１の電気的インターフェイス機能部と前記第２の電気的インターフェイス機能部とを介して、前記使用インジケータ装置が受信することと、
（ｃ）前記使用インジケータ装置の表示装置を起動して、前記受信したデータに基づいて、前記外科用器具がまだ使用できるかどうかを示させることと、を含む方法。
（２０） 前記外科用器具の前記第１の部位を、前記使用インジケータ装置の前記構造的インターフェイス機能部と連結することを実行する前に、前記外科用器具の前記第１の部位から、超音波変換器を取り外すことを更に含む、実施態様１９に記載の方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12A】
【図12B】
【図12C】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19A】
【図19B】
【外国語明細書】