特開 2022-168508 メンテナンス装置及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022168508

(43)【公開日】2022-11-08

(54)【発明の名称】メンテナンス装置及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20221031BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

B41J2/165 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021074022

(22)【出願日】2021-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】福永 靖幸

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EC23

2C056EC33

2C056FA13

2C056JA01

2C056JA09

2C056JB04

2C056JB07

2C056JB08

(57)【要約】

【課題】ノズル面に押圧されたキャップユニットの撓みを抑制することを目的とする。
【解決手段】メンテナンス装置３０は、インクジェットヘッドのノズル面Ｎに接触するブレード８２を所定方向にスライドさせてノズル面を清掃するワイプユニット８０と、所定方向の両端部を支持され、ワイプユニット８０の上に重ねられた状態でノズル面に押圧されるキャップユニット７０と、を備え、ワイプユニット８０は、支持板８１と、ブレード８２を有し、支持板８１上をスライドするブレードユニット８３と、ブレードユニット８３に設けられ、ノズル面へのキャップユニット７０の押圧時に、キャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、又は、キャップユニット７０に所定量の撓みが生じた場合にキャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、接触部８３Ｃと、を備える。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドのノズル面に接触するブレードを所定方向にスライドさせて前記ノズル面を清掃するワイプユニットと、
前記所定方向の両端部を支持され、前記ワイプユニットの上に重ねられた状態で前記ノズル面に押圧されるキャップユニットと、を備え、
前記ワイプユニットは、
支持板と、
前記ブレードを有し、前記支持板上をスライドするブレードユニットと、
前記ブレードユニットに設けられ、前記ノズル面への前記キャップユニットの押圧時に、前記キャップユニットの前記両端部の間の部分に接触する、又は、前記キャップユニットに所定量の撓みが生じた場合にのみ前記キャップユニットの前記両端部の間の部分に接触する、接触部と、を備えることを特徴とするメンテナンス装置。

【請求項2】

前記ノズル面に前記キャップユニットを押圧する前に、前記キャップユニットの前記所定方向の中央に対応する位置に移動するように前記ブレードユニットを制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス装置。

【請求項3】

前記ブレードユニットは、前記支持板に接触して前記所定方向に転動する車輪を備え、
前記接触部は、前記車輪の上方に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のメンテナンス装置。

【請求項4】

前記接触部は、車輪であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のメンテナンス装置。

【請求項5】

前記接触部は、前記ノズル面の清掃時に所定の箇所に接触することで前記ワイプユニットの高さ方向の位置決めを行う位置決め部材を兼ねることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のメンテナンス装置。

【請求項6】

前記インクジェットヘッドと、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のメンテナンス装置と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置及びメンテナンス装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットヘッドのノズルのメンテナンスを行うメンテナンス装置が知られている。メンテナンス装置は、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを掻き取るワイプユニットと、ノズル面を覆うキャップを有するキャップユニットと、ワイプユニットとキャップユニットをヘッドの下方にスライドさせる機構を備える（例えば、特許文献１乃至５）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２９１４８１号公報

【特許文献2】特開２０１５－８５６０１号公報

【特許文献3】特開２０１８－１３０８２９号公報

【特許文献4】特開２０１８－１３８３４０号公報

【特許文献5】特開２０１８－１８７８２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、フルカラーで大判の高速な印刷が可能なインクジェット記録装置の場合、色毎に複数のインクジェットヘッドを有するため、ヘッドユニットとキャップユニットが大型化し、キャップを支持する支持板に大きな荷重がかかる。すると、支持板はスライド方向と交差する方向の両端部を支持されているため、支持板の中央部が下がる方向の撓みが生じ、中央部のキャップがノズル面から離れてしまう。キャップをばねで押圧すればキャップの接触は保たれるが、中央部では端部と比べて押圧力が弱くなってしまう。また、中央部の撓みが、撓みがない場合のばねとキャップの圧縮変型量を上回ると、中央部のキャップがノズル面から離れてしまう。

【0005】

本発明は、上記事情を考慮し、ノズル面に押圧されたキャップユニットの撓みを抑制することのできるメンテナンス装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明に係るメンテナンス装置は、インクジェットヘッドのノズル面に接触するブレードを所定方向にスライドさせて前記ノズル面を清掃するワイプユニットと、前記所定方向の両端部を支持され、前記ワイプユニットの上に重ねられた状態で前記ノズル面に押圧されるキャップユニットと、を備え、前記ワイプユニットは、支持板と、前記ブレードを有し、前記支持板上をスライドするブレードユニットと、前記ブレードユニットに設けられ、前記ノズル面への前記キャップユニットの押圧時に、前記キャップユニットの前記両端部の間の部分に接触する、又は、前記キャップユニットに所定量の撓みが生じた場合にのみ前記キャップユニットの前記両端部の間の部分に接触する、接触部と、を備えることを特徴とする。

【0007】

前記メンテナンス装置は、前記ノズル面に前記キャップユニットを押圧する前に、前記キャップユニットの前記所定方向の中央に対応する位置に移動するように前記ブレードユニットを制御する制御部を備えていてもよい。

【0008】

前記ブレードユニットは、前記支持板に接触して前記所定方向に転動する車輪を備え、
前記接触部は、前記車輪の上方に設けられていてもよい。

【0009】

前記接触部は、車輪であってもよい。

【0010】

前記接触部は、前記ノズル面の清掃時に所定の箇所に接触することで前記ワイプユニットの高さ方向の位置決めを行う位置決め部材を兼ねていてもよい。

【0011】

また、本発明に係るインクジェット記録装置は、前記インクジェットヘッドと、前記のいずれかのメンテナンス装置と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、ノズル面に押圧されたキャップユニットの撓みを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部の構成を模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る作像ユニットのインクジェットヘッドの配置を示す斜視図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るインク供給部を模式的に示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るキャップユニットの斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るワイプユニットの斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図10】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図11】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図12】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図13】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の断面図（分解図）である。

【図14】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の側面図（分解図）である。

【図15】本発明の一実施形態に係るキャップユニット装着時のメンテナンス装置の断面図である。

【図16】本発明の一実施形態に係るキャップユニット装着時のメンテナンス装置の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（インクジェット記録装置の一例）及びメンテナンス装置３０について説明する。

【0015】

最初に、画像形成システム１００の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の内部の構成を模式的に示す正面図である。図２は、作像ユニット６のインクジェットヘッド１２の配置を示す斜視図である。図３は、インクジェットヘッド１２の断面図である。図４は、インク供給部６０を模式的に示す図である。以下、図１における紙面手前側を画像形成システム１００の正面側（前側）とし、左右の向きは画像形成システム１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0016】

プリンター１は、直方体状のハウジング３を備える。ハウジング３内の下部には、普通紙、コート紙等の枚葉のシートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを右方に送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、シートＳを吸着してＹ方向に搬送する搬送ユニット７が設けられている。搬送ユニット７の上方には、インクを吐出して画像を形成する作像ユニット６が設けられている。ハウジング３の右上部には、画像が形成されたシートＳを排出する排紙ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排紙トレイ９が設けられている。

【0017】

ハウジング３の内部には、給紙ローラー５から搬送ユニット７と作像ユニット６との間隙を経て排紙ローラー８に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されており、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が搬送方向Ｙの複数箇所に設けられている。作像ユニット６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。

【0018】

搬送ユニット７は、無端の搬送ベルト２１と、支持板２３と、吸引部２４と、を備える。搬送ベルト２１は、多数の通気孔（図示省略）を有し、駆動ローラー２２と従動ローラー２５に巻き掛けられている。支持板２３は、多数の通気孔を有し、上面が搬送ベルト２１の内面に接触している。吸引部２４は、支持板２３の通気孔と搬送ベルト２１の通気孔を介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト２１に吸着させる。モーター等の駆動部（図示省略）により駆動ローラー２２が反時計回り方向に駆動されることで搬送ベルト２１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト２１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。

【0019】

作像ユニット６は、ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ（ヘッドユニット１１と総称する）を備え、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクを吐出する（図１、２参照）。ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍには、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクが充填されたインクコンテナ２０Ｙ、２０Ｂｋ、２０Ｃ、２０Ｍ（インクコンテナ２０と総称する）が接続されている（図１参照）。ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍは、ハウジング３に固定されたフレーム６Ｆに支持されている。

【0020】

ヘッドユニット１１は、１つ以上のインクジェットヘッド１２、例えば、千鳥に配置された複数のインクジェットヘッド１２を備える（図２乃至４参照）。インクジェットヘッド１２は、前後方向を長手方向とする直方体状の筐体１２Ｈと、筐体１２Ｈの底部に設けられたノズルプレート１２Ｐと、を備える。ノズルプレート１２Ｐは、前後方向に並ぶ多数のノズルを備え（図示省略）、各ノズルの吐出口がノズルプレート１２Ｐの下面であるノズル面１２Ｎに設けられている。各ノズルには圧電素子（図示省略）が設けられ、筐体１２Ｈの内部には圧電素子を駆動する駆動回路（図示省略）が設けられている。

【0021】

プリンター１は、インク供給部６０を備える（図４参照）。同図では、１色のインクに対応するインク供給部６０が示されているが、本実施形態では４色のインクを用いるため、４系統の同様のインク供給部６０が設けられている。プリンター１は、インクコンテナ２０が装着されるコンテナ装着部６１と、インクを濾過するフィルター６２と、インクコンテナ２０からフィルター６２を介してインクを吸引するポンプ６３と、ポンプ６３から送り出されたインクを貯留するサブタンク６４と、サブタンク６４に貯留されたインクをインクジェットヘッド１２に供給するポンプ６５と、を備える。

【0022】

制御部２は、演算部と記憶部とを備える。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0023】

プリンター１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からプリンター１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正する。レジストローラー１８が所定のタイミングで搬送ユニット７にシートＳを送り出すと、搬送ユニット７が搬送ベルト２１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてインクジェットヘッド１２の各ノズルに対応する階調データを駆動回路に供給すると、駆動回路が階調データに応じた駆動信号を圧電素子に供給することでノズルからインク滴が吐出され、シートＳに画像が形成される。排紙ローラー８は、画像が形成されたシートＳを排紙トレイ９に排出する。

【0024】

次に、メンテナンス装置３０の構成について説明する。図５は、キャップユニット７０の斜視図である。図６は、ワイプユニット８０の斜視図である。図７乃至１２は、メンテナンス装置３０の斜視図である。なお、図７乃至１２では、キャップユニット７０とワイプユニット８０の細部は省略されている。

【0025】

［ワイプユニット］
ワイプユニット８０（図６参照）は、支持板８１と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｎに接触するブレード８２を有し、支持板８１に対してスライドするブレードユニット８３と、を備える。

【0026】

支持板８１は、板状の部材であり、その上面は、前後両端部から中央に向かって低くなるように傾斜している。支持板８１の上面の最も低い箇所には、インクを排出する排出口が設けられている（図示省略）。排出口には、吸引ポンプ６８と廃インクタンク６９が接続されている（図４参照）。支持板８１の左右両端部には、前後方向を長手方向とするレール８１Ｒが設けられている。支持板８１の上面の前後両端部には、上方に突出した接続部８１Ｃが設けられている。

【0027】

ブレードユニット８３は、ブレード８２と、ブレード８２を支持する板状の底部８３Ｂと、底部８３Ｂの左右両端部の上方に設けられた側壁部８３Ｓと、を備える。ブレード８２は、ゴム等で形成された可撓性を有する板状の部材である。インクジェットヘッド１２の各々に対応するブレード８２が底部８３Ｂの上面に千鳥に配置されている。左右の側壁部８３Ｓの前後両端部付近には、左右方向を軸方向とする軸に支持された車輪８３Ｗが設けられている。ブレードユニット８３には、駆動部（図示省略）が設けられている。駆動部は、モーターと、ギア列、無端ベルト、ラックアンドピニオン、ボールねじ等の伝達機構と、を備え、車輪８３Ｗに駆動力を伝達する。レール８１Ｒは、前後方向に車輪８３Ｗの転動を案内する。

【0028】

［キャップユニット］
キャップユニット７０（図５参照）は、キャップ７２と、キャップ７２を支持する支持板７１と、を備える。インクジェットヘッド１２の各々に対応するキャップ７２が支持板７１の上面に千鳥に配置されている。キャップ７２は、ゴム等の樹脂で形成され、上方が開口した凹形をなしている。キャップ７２は、圧縮ばね（図示省略）を介して支持板７１に取り付けられている。キャップ７２がノズル面１２Ｎに押圧されると、圧縮ばねとキャップ７２自体の弾性変形により、キャップ７２とノズル面１２Ｎとが密着する。

【0029】

キャップユニット７０の支持板７１の下面には、ワイプユニット８０の接続部８１Ｃに対応する箇所に、下方に突出した接続部７１Ｃが設けられている。接続部７１Ｃの先端は、上方に凹んでおり、ワイプユニット８０の接続部８１Ｃが嵌合する。キャップユニット７０の支持板７１の上面の接続部７１Ｃに対応する箇所には、位置決めピン７１Ｐが設けられている。位置決めピン７１Ｐは、キャップユニット７０がノズル面１２Ｎに押圧される場合に作像ユニット６に接触することで、キャップユニット７０の高さ方向の位置決めを行う。

【0030】

［フレーム、キャリッジ］
フレーム３１は、ハウジング３に固定され、上方と下方と左方が開口しており、キャリッジ３２と搬送ユニット７を支持する。キャリッジ３２は、上方と下方と左方が開口しており、ワイプユニット８０とキャップユニット７０を支持する。キャップユニット７０は、ワイプユニット８０の上方に配置されている。

【0031】

［昇降機構］
フレーム３１には、昇降機構が設けられている（図示省略）。昇降機構は、モーターと、ギア列、無端ベルト、ラックアンドピニオン、ボールねじ等の伝達機構と、を備え、フレーム３１に対して搬送ユニット７を昇降させる。昇降機構は、搬送ユニット７を、画像形成を行う場合の画像形成位置（図７参照）と、画像形成位置よりも下方の下方退避位置（図８参照）と、の間で昇降させる。画像形成位置においては、搬送ベルト２１とノズル面１２Ｎとの間隔が１ｍｍ程度となるように搬送ユニット７が位置決めされる。下方退避位置においては、搬送ベルト２１の上面とノズル面１２Ｎとの間にキャップユニット７０及びワイプユニット８０を移動させることが可能な空間が形成される。

【0032】

［スライド機構］
フレーム３１には、スライド機構が設けられている（図示省略）。スライド機構は、左右方向を長手方向とするレールと、モーターと、ギア列、無端ベルト、ラックアンドピニオン、ボールねじ等の伝達機構と、を備え、レールに沿ってキャリッジ３２を左右方向にスライドさせる。

【0033】

ワイプユニット８０は、キャリッジ３２に支持されており、スライド機構によりキャリッジ３２とともに左右方向にスライド可能である。キャップユニット７０もキャリッジ３２に支持されているが、キャリッジ３２はキャップユニット７０に対して左右方向にスライド可能である。この構成により、キャップユニット７０とワイプユニット８０とをキャリッジ３２により対向位置（作像ユニット６に対向する位置）に移動させる移動形態（図９参照）と、キャップユニット７０を側方退避位置（作像ユニット６に対向しない位置）に残してワイプユニット８０のみをキャリッジ３２により対向位置に移動させる移動形態（図１１参照）と、が可能である。

【0034】

対向位置において、キャップユニット７０とワイプユニット８０は、搬送ユニット７を用いて昇降可能である。具体的には、搬送ユニット７は、キャップユニット７０のみ又はキャップユニット７０とワイプユニット８０の両方を搬送ユニット７の上部に載せた状態でキャリッジ３２の内部を昇降可能である。昇降機構は、対向位置（図９参照）とキャップ位置（図１０参照）との間でキャップユニット７０を昇降させる。キャップ位置とは、キャップ７２がノズル面１２Ｎに押圧される位置である。また、昇降機構は、対向位置（図１１参照）とワイプ位置（図１２参照）との間でワイプユニット８０を昇降させる。ワイプ位置とは、ブレード８２の上端がノズル面１２Ｎに接触する位置である。

【0035】

［洗浄液タンク］
インクジェットヘッド１２には、洗浄液を供給する洗浄液供給部１３が設けられている（図４参照）。洗浄液供給部１３は、洗浄液を収容する洗浄液タンク１３Ｔと、ノズルプレート１２Ｐの後側に設けられた接続部材１３Ｃと、洗浄液タンク１３Ｔと接続部材１３Ｃとをつなぐパイプ１３Ｐと、を備える。接続部材１３Ｃには、上下方向に貫通した供給口１３Ａが設けられている。洗浄液タンク１３Ｔの高さ調整、洗浄液タンク１３Ｔ内の圧力調整等によって、供給口１３Ａの下端部に凸形のメニスカスが形成され、供給口１３Ａから膨出した洗浄液をブレード８２が掻き取ることで、ノズル面１２Ｎに洗浄液が供給される。ノズルプレート１２Ｐの前側には、前方に向かって底面が高くなるように傾斜した傾斜部１２Ｓが設けられている。傾斜部１２Ｓの左右方向の幅は、ノズル面１２Ｎと同等である。

【0036】

次に、メンテナンス装置３０の基本的な動作について説明する。以下の動作は、制御部２がメンテナンス装置３０の各部を制御することで実行される。

【0037】

画像形成を行う場合（図７参照）、キャップユニット７０とワイプユニット８０がキャリッジ３２とともに側方退避位置に配置され、搬送ユニット７が画像形成位置に配置される。

【0038】

パージ処理とワイプ処理を行う場合、制御部２は、搬送ユニット７を下方退避位置に移動させ（図８参照）、キャップユニット７０を側方退避位置に残したまま、キャリッジ３２によりワイプユニット８０を対向位置に移動させる（図１１参照）。このとき、ブレードユニット８３は、キャップユニット７０の前後方向の中央の初期位置に配置されているため、制御部２は、ブレードユニット８３をスライド可能範囲の後端のスライド開始位置に移動させ、搬送ユニット７を上昇させることでワイプユニット８０をワイプ位置に移動させる（図１２参照）。続いて、制御部２は、インクジェットヘッド１２のノズル内の圧力を上昇させてインクを吐出させ、洗浄液供給部１３により供給口１３Ａから洗浄液を膨出させ、ブレードユニット８３を前方にスライドさせる。すると、ブレード８２の先端部が洗浄液を掻き取り、ノズル面１２Ｎに接触して撓みながら、ノズル面１２Ｎに付着したインクを除去する。インクは洗浄液で希釈される。

【0039】

次に、作像ユニット６にキャップユニット７０を装着する場合、制御部２は、搬送ユニット７を下方退避位置に下降させることでワイプユニット８０を対向位置に移動させ、ブレードユニット８３を初期位置に移動させる（図１１参照）。次に、制御部２は、キャリッジ３２によりワイプユニット８０を側方退避位置に移動させる（図８参照）。続いて、制御部２は、キャリッジ３２によりキャップユニット７０とワイプユニット８０を対向位置に移動させ（図９参照）、搬送ユニット７を上昇させることでワイプユニット８０を介してキャップユニット７０をキャップ位置に移動させる（図１０参照）。こうして、キャップ７２がノズル面１２Ｎに装着される。

【0040】

上記の構成に加えて、メンテナンス装置３０は、以下の構成を備えている。図１３は、メンテナンス装置３０の断面図（分解図）である。図１４は、メンテナンス装置３０の側面図（分解図）である。

【0041】

メンテナンス装置３０は、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｎに接触するブレード８２を所定方向にスライドさせてノズル面１２Ｎを清掃するワイプユニット８０と、所定方向の両端部を支持され、ワイプユニット８０の上に重ねられた状態でノズル面１２Ｎに押圧されるキャップユニット７０と、を備え、ワイプユニット８０は、支持板８１と、ブレード８２を有し、支持板８１上をスライドするブレードユニット８３と、ブレードユニット８３に設けられ、ノズル面１２Ｎへのキャップユニット７０の押圧時に、キャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、又は、キャップユニット７０に所定量の撓みが生じた場合にキャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、接触部８３Ｃと、を備える。

【0042】

ブレードユニット８３の左右の側壁部８３Ｓの車輪８３Ｗの上方には、接触部８３Ｃが設けられている（図６、１３乃至１６参照）。この例では、車輪８３Ｗの真上よりも前後方向の中央側の位置に接触部８３Ｃが設けられているが、車輪８３Ｗの真上に接触部８３Ｃが設けられていてもよく、車輪８３Ｗの真上よりも前後方向の端部側の位置に接触部８３Ｃが設けられていてもよい。接触部８３Ｃの上端部は、側壁部８３Ｓの上端部よりも上方に突き出ている。接触部８３Ｃは、左右方向を軸方向とする軸に支持された車輪である。接触部８３Ｃは、ノズル面１２Ｎの清掃時に所定の箇所に接触することでワイプユニット８０の高さ方向の位置決めを行う位置決め部材を兼ねる。所定の箇所とは、作像ユニット６のフレーム６Ｆの下端部等、ノズル面１２Ｎとの高さ方向の位置関係が一定に保たれている箇所である。

【0043】

次に、キャップユニット７０装着時のメンテナンス装置３０の動作について説明する。図１５は、キャップユニット７０装着時のメンテナンス装置３０の断面図である。図１６は、キャップユニット７０装着時のメンテナンス装置３０の側面図である。

【0044】

前述のとおり、キャップユニット７０を装着する場合、制御部２は、搬送ユニット７を下方退避位置に下降させることでワイプユニット８０を対向位置に移動させ、ブレードユニット８３を初期位置に移動させる（図１１参照）。次に、制御部２は、キャリッジ３２によりワイプユニット８０を側方退避位置に移動させる（図８参照）。続いて、制御部２は、キャリッジ３２によりキャップユニット７０とワイプユニット８０を対向位置に移動させ（図９参照）、搬送ユニット７を上昇させることでワイプユニット８０を介してキャップユニット７０をキャップ位置に移動させる（図１０参照）。こうして、キャップ７２がノズル面１２Ｎに装着される。

【0045】

より詳細に説明すると、対向位置において昇降機構により搬送ユニット７を上昇させた場合、搬送ユニット７によりワイプユニット８０が押し上げられ、ワイプユニット８０の接続部８１Ｃがキャップユニット７０の接続部７１Ｃに嵌合し、ワイプユニット８０を介してキャップユニット７０が押し上げられる。その後、キャップ７２の上端部がヘッドユニット１１の下面に接触し、続いて、位置決めピン７１Ｐの上端部がヘッドユニット１１の下面に接触することで、キャップユニット７０の上昇が停止する。このとき、キャップ７２を支持する圧縮ばねとキャップ７２自体の弾性変形によりキャップ７２がノズル面１２Ｎに密着する（図１５、１６参照）。

【0046】

ここで、従来は、キャップユニット７０の両端部（接続部７１Ｃ）の間の部分が支持されていなかったため、支持板７１の前後方向の中央部が下がる方向の撓みが生じ、中央部のキャップ７２の押圧力が弱くなったり、ノズル面１２Ｎからキャップ７２が離れたりするという問題があった。

【0047】

これに対して、本実施形態は、ノズル面１２Ｎへのキャップユニット７０の押圧時に接触部８３Ｃとキャップユニット７０との間に所定量の間隙が設けられており、キャップユニット７０に所定量の撓みが生じた場合に、接触部８３Ｃがキャップユニット７０の両端部（接続部７１Ｃ）の間の部分に接触するように構成されている。ここで、所定量の撓みとは、例えば、キャップ７２とノズル面１２Ｎとの密閉が保たれて外気が進入しない最大の撓み量である。この構成によれば、所定量の撓みが生じた場合に、接触部８３Ｃがキャップユニット７０の両端部の間の部分に接触するから、所定量よりも大きな撓みを防ぐことができる。その結果、キャップ７２とノズル面１２Ｎとの密閉が失われて外気が進入することを防ぐことができ、ノズル内のインクの粘度上昇や乾燥を防ぐことができる。

【0048】

なお、所定量の撓みは、キャップ７２とノズル面１２Ｎとの密閉が保たれて外気が進入しない最大の撓み量未満であってもよい。また、接触部８３Ｃは、ノズル面１２Ｎへのキャップユニット７０の押圧時にキャップユニット７０に撓みが生じなくてもキャップユニット７０の両端部の間の部分に接触するように構成されていてもよい。

【0049】

以上説明した本実施形態に係るメンテナンス装置３０によれば、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｎに接触するブレード８２を所定方向にスライドさせてノズル面１２Ｎを清掃するワイプユニット８０と、所定方向の両端部を支持され、ワイプユニット８０の上に重ねられた状態でノズル面１２Ｎに押圧されるキャップユニット７０と、を備え、ワイプユニット８０は、支持板８１と、ブレード８２を有し、支持板８１上をスライドするブレードユニット８３と、ブレードユニット８３に設けられ、ノズル面１２Ｎへのキャップユニット７０の押圧時に、キャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、又は、キャップユニット７０に所定量の撓みが生じた場合にキャップユニット７０の両端部の間の部分に接触する、接触部８３Ｃと、を備える。この構成によれば、接触部８３Ｃを備えていない場合と比べて、キャップユニット７０の撓みを抑制することができる。

【0050】

また、本実施形態に係るメンテナンス装置３０によれば、ノズル面１２Ｎにキャップユニット７０を押圧する前に、キャップユニット７０の所定方向の中央に対応する位置に移動するようにブレードユニット８３を制御する制御部２を備えるから、キャップユニット７０の端部側にブレードユニット８３を配置する場合と比べて、キャップユニット７０の撓みを抑制する効果を大きくすることができる。

【0051】

また、本実施形態に係るメンテナンス装置３０によれば、ブレードユニット８３は、支持板８１に接触する車輪８３Ｗを備え、接触部８３Ｃは、車輪８３Ｗの上方に設けられている。この構成によれば、接触部８３Ｃが車輪８３Ｗの上方でない位置に設けられている場合と比べて、ブレードユニット８３の撓みが抑制されるから、キャップユニット７０の撓みを抑制する効果を大きくすることができる。

【0052】

また、本実施形態に係るメンテナンス装置３０によれば、接触部８３Ｃは、車輪であるから、接触部８３Ｃとキャップユニット７０との摩擦抵抗が低減され、キャップユニット７０の撓みを抑制する効果を大きくすることができる。

【0053】

また、本実施形態に係るメンテナンス装置３０によれば、接触部８３Ｃは、ノズル面１２Ｎの清掃時に所定の箇所に接触することでワイプユニット８０の高さ方向の位置決めを行う位置決め部材を兼ねるから、部品数の増加を抑制することができる。

【0054】

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

【0055】

上記実施形態では、左右の側壁部８３Ｓの前後方向の２箇所に接触部８３Ｃが設けられている例が示されたが、前後方向の１箇所に接触部８３Ｃが設けられていてもよい。その場合、前後の車輪８３Ｗから等距離の位置に接触部８３Ｃが設けられていてもよい。

【0056】

上記実施形態では、接触部８３Ｃが車輪である例が示されたが、接触部８３Ｃは車輪でなくてもよい。例えば、接触部８３Ｃは、側壁部８３Ｓの上端部から上方に突出した突起でもよい。

【符号の説明】

【0057】

１ プリンター（インクジェット記録装置）
２ 制御部
１２ インクジェットヘッド
１２Ｎ ノズル面
３０ メンテナンス装置
７０ キャップユニット
８０ ワイプユニット
８１ 支持板
８２ ブレード
８３ ブレードユニット
８３Ｗ 車輪
８３Ｃ 接触部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】