特開 2022-169845 液体供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022169845

(43)【公開日】2022-11-10

(54)【発明の名称】液体供給装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20221102BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 169

B41J2/175 113

B41J2/175 133

B41J2/175 141

B41J2/175 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021075518

(22)【出願日】2021-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】芦田 七海

(72)【発明者】

【氏名】刑部 吉記

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 真也

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA29

2C056EB20

2C056EB55

2C056FA10

2C056KC13

(57)【要約】

【課題】貯留室５４１Ｂにおけるインク残量の目視により確認し易くすること。
【解決手段】複合機１００は、３色タンク５４を備える。３色タンク５４において、バッファ室５４１Ｃからの突出部６１の突出端は、左右方向９において貫通孔３１Ｆの左端よりも右方まで及んでいる。また、突出部６１の内表面は、バッファ室５４１Ｃを区画している。そのため、突出部６１への入射光がバッファ室５４１Ｃに至るまでに通過する部材（即ち界面）の数が少なくなる。突出部６１への入射光がさほど減衰することなく貯留室５４１Ｂに貯留されるインクの液面に到達する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１開口を有する第１側壁、および第２開口を有する第２側壁を備えた筐体と、
上記筐体内に設置されており、液体を貯留する貯留室を有するタンクと、を備えており、
上記タンクは、
液体注入口と、
液体流出口と、
上記貯留室を区画しており、上記第１開口と対向する透光性の第１タンク壁と、
上記第２開口と対向する第２タンク壁と、
上記第２タンク壁から上記第２開口を通じて上記筐体の外方に向かって突出する透光性の突出部と、を有する液体供給装置。

【請求項2】

上記突出部は、上記第２側壁の外表面より外方へ突出している請求項１に記載の液体供給装置。

【請求項3】

上記突出部の外表面は、外向きの法線ベクトルが上向き成分を含む第１領域と、上記外向きの法線ベクトルが下向き成分を含む第２領域と、を有しており、
上記第１領域の面積は、上記第２領域の面積より広い請求項１または２に記載の液体供給装置。

【請求項4】

上記タンクは、上記貯留室と区画されており、且つ連通路を通じて上記貯留室と連通するバッファ室を有しており、
上記突出部の内面は、上記バッファ室を区画する請求項１から３のいずれかに記載の液体供給装置。

【請求項5】

上記バッファ室は、上記貯留室より上方に位置する請求項４に記載の液体供給装置。

【請求項6】

上記バッファ室は、上記貯留室より下方に位置する請求項４に記載の液体供給装置。

【請求項7】

上記突出部の内面は、上記貯留室を区画しない請求項４から６のいずれかに記載の液体供給装置。

【請求項8】

上記突出部の内面は、上記貯留室と、上記バッファ室とをそれぞれ区画する請求項４から６のいずれかに記載の液体供給装置。

【請求項9】

上記第１側壁と上記第２側壁とは互いに隣接する請求項１から８のいずれかに記載の液体供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を貯留するタンクが筐体内に設置された液体供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載された記録装置は、筐体内に液体収容部および記録ヘッドを備えている。液体収容部は、内部に貯留されている液体を記録ヘッドに供給する。記録ヘッドは、液体を吐出して画像記録を行う。

【0003】

液体収容部の少なくとも一部分は、内部に貯留する液体の残量を視認可能な透明度を有する透明材料で形成される。筐体は、筐体内の液体収容部が収容する液体の残量を視認可能な開口を有する。開口を通じて、液体収容部の液体の残量を、ユーザは筐体の外方から目視で確認できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－１４２１１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

筐体の開口を通じて液体収容部に外光が入射して、液体収容部の内部空間が明るくなると、液体の残量、特に液面の位置が視認しやすい。しかし、外光の量や入射角度は、記録装置の設置環境に依存して異なる。また、特許文献１の記録装置では、開口の位置や大きさによって、筐体の内部に入射する外光が制限されるので、必ずしも液体収容部に十分な外光が入射しないおそれがある。また、外光は、筐体の開口に設けられた透明部材と、液体収容部の透明材料とを通過するが、その際に外光が屈折したり反射したりするので、開口に入射した外光の全てが液体収容部に到達しないことがある。これらを原因として、ユーザが液体収容部の液面を視認し難くなるという問題点があった。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザがタンクに貯留された液体の液面を視認し易い液体供給装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1) 本発明の液体供給装置は、第１開口を有する第１側壁、および第２開口を有する第２側壁を備えた筐体と、上記筐体内に設置されており、液体を貯留する貯留室を有するタンクと、を備えており、上記タンクは、液体注入口と、液体流出口と、上記貯留室を区画しており、上記第１開口と対向する透光性の第１タンク壁と、上記第２開口と対向する第２タンク壁と、上記第２タンク壁から上記第２開口を通じて上記筐体の外方に向かって突出する透光性の突出部と、を有する。

【0008】

上記構成によれば、タンクの突出部が筐体の第２開口を通じて外方に向かって突出するので、突出部に外光が入射し易い。外光がタンク内に至るまでに通過する部材が少ない。

【0009】

(2) 上記突出部は、上記第２側壁の外表面より外方へ突出している。

【0010】

上記構成によれば、第２側壁の外面と平行に進む光が突出部を通じてタンク内に到達する。

【0011】

(3) 上記突出部の外表面は、外向きの法線ベクトルが上向き成分を含む第１領域と、上記外向きの法線ベクトルが下向き成分を含む第２領域と、を有しており、上記第１領域の面積は、上記第２領域の面積より広い。

【0012】

上記構成によれば、上方から突出部に進入する外光、および下方から突出部に進入する外光がタンク内に到達する。

【0013】

(4) 上記タンクは、上記貯留室と区画されており、且つ連通路を通じて上記貯留室と連通するバッファ室を有しており、上記突出部の内面は、上記バッファ室を区画する。

【0014】

(5) 上記バッファ室は、上記貯留室より上方に位置する。

【0015】

上記構成によれば、貯留室において液面より上方が明るくなるので、筐体の外部から第１開口を通じて液面が視認し易い。

【0016】

(6) 上記バッファ室は、上記貯留室より下方に位置する。

【0017】

(7) 上記突出部の内面は、上記貯留室を区画しない。

【0018】

上記構成によれば、突出部に進入した外光が貯留室の液体に進入しないので、外光により、液体の液面より上方を効率よく明るくすることができる。

【0019】

(8) 上記突出部の内面は、上記貯留室と、上記バッファ室とをそれぞれ区画する。

【0020】

(9) 上記第１側壁と上記第２側壁とは互いに隣接する。

【0021】

上記構成によれば、第２開口を通じてタンク内に進入した外光が、第１開口を通じて視認されるタンクの第１側壁に到達し易い。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、ユーザが液面を視認し易い液体供給装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】実施形態に係る複合機１００を模式的に示す斜視図であり、（Ａ）は、複合機１００の筐体カバー３２が閉位置Ｐ１１にあるときを示し、（Ｂ）は、複合機１００の筐体カバー３２が開位置Ｐ１２にあるときを示す。

【図2】図１の複合機１００の内部構成を模式的に示す縦断面図である。

【図3】（Ａ）は３色タンク５４の正面図、（Ｂ）は３色タンク５４の側面図、（Ｃ）は３色タンク５４の上面図。

【図4】（Ａ）は、突出部６１の第１構成例と示す模式図、（Ｂ）は、突出部６１の第２構成例を示す模式図。

【図5】（Ａ）は、実施形態に係る突出部６１の作用効果を示す図であり、（Ｂ）は、参考例における光減衰を示す図。

【図6】（Ａ），（Ｂ）は、第１変形例に係る突出部６１を示す模式図。

【図7】タンク本体５４１の他の変形例を示す模式図、

【図8】（Ａ），（Ｂ）は、突出部６１および貫通孔３１Ｆの他の変形例を示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の実施形態に係る複合機１００について詳説する。実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更可能である。

【0025】

［用語の定義］
以下では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。

【0026】

各図および以下の説明において、上下方向７は、複合機１００が使用可能に設置された状態（図１（Ａ）の状態）を基準として定義される。前後方向８は、複合機１００において開口３１Ｃがある側が前側として定義される。複合機１００を前方から見て左右方向９が定義される。

【0027】

［複合機１００の全体構成］
図１において、複合機１００は、プリンタ部１（液体供給装置の一例）と、スキャナ部２と、筐体３と、を備える。複合機１００は、プリンタ部１およびスキャナ部２以外にも、ファックス機能を実現するための構成を備えている。しかし、実施形態の要部は、プリンタ部１および筐体３であるため、それら以外の説明については省略または簡素化する。

【0028】

［筐体３］
筐体３は、筐体ケース３１（筐体の一例）と、筐体カバー３２と、を有する。

【0029】

筐体ケース３１は、略直方体形状の箱体であり、複数の壁により内部空間３１Ａ（図１（Ｂ）を参照）を外部から区画する。内部空間３１Ａには、主として、プリンタ部１の構成要素（後述）がレイアウトされる。内部空間３１Ａの上端は、上向きの開口３１Ｂになっている。複数の壁は、底壁３１１、前壁３１２、右壁３１３および左壁３１４を含む。前壁３１２には、正面視で矩形形状であり、且つ前向きの開口３１Ｃが形成されている。開口３１Ｃから筐体ケース３１の後方に向かって内部空間３１Ｄが拡がっている。内部空間３１Ｄの下端は、排出トレイ１８により画定され、その後端は、筐体ケース３１の内壁３１５により画定される。内壁３１５は、排出トレイ１８の後端から上方に延出しており、内部空間３１Ａおよび内部空間３１Ｄを互いに区画する。

【0030】

筐体カバー３２は、偏平な略直方体形状の箱体である。筐体カバー３２の内部には、スキャナ部２がレイアウトされる。スキャナ部２は、筐体カバー３２にセットされた原稿を光学的に読み取り、原稿に記録された画像を示すデータを生成し、コントローラ１９に送信する。筐体カバー３２は、筐体ケース３１の上端且つ後端の位置に連結具３２３（図１（Ｂ）を参照）で連結される。筐体カバー３２は、連結具３２３の回転軸Ａ１１を回転中心として、回転軸Ａ１１の周方向に、閉位置Ｐ１１（図１（Ａ）を参照）と、開位置Ｐ１２（図１（Ｂ）参照）とに回動可能である。閉位置Ｐ１１で、筐体カバー３２は、開口３１Ｂや内部空間３１Ａ（図１（Ｂ）参照）を閉塞し、開位置Ｐ１２で、筐体カバー３２は、開口３１Ｂ等を開放する。以下の説明では、特に断り書きが無い場合、「筐体カバー３２」という用語は、「閉位置Ｐ１１にある筐体カバー３２」を意味する。

【0031】

［プリンタ部１］
図２において、プリンタ部１は、シートＳに、インクジェット記録方式で画像を記録する。シートＳは、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰシートおよび封筒等である。プリンタ部１は、筐体カバー３２に、供給トレイ１１を備える。プリンタ部１は、筐体カバー３２および内部空間３１Ａに搬送路１２を有する。プリンタ部１は、内部空間３１Ａに、給送ローラ対１３と、搬送ローラ対１４と、プラテン１５と、記録ヘッド１６と、排出口１７と、排出トレイ１８と、コントローラ１９と、モータ５１と、を備えている。

【0032】

搬送路１２では、プリンタ部１による画像記録の対象となるシートＳが搬送される。搬送路１２は、傾斜部１２１と、直線部１２２と、を有する。傾斜部１２１は、筐体カバー３２における後端付近で、上面３２１から下面３２２へと貫通する。傾斜部１２１は、上面３２１から下面３２２へと前方斜め下方へと傾斜している。

【0033】

図１（Ａ）において、供給トレイ１１は、上面３２１に設けられている回転軸Ａ１２の周方向に、閉位置Ｐ２１と、開位置Ｐ２２とに回動可能である。閉位置Ｐ２１の供給トレイ１１は、実線で示される。開位置Ｐ２２の供給トレイ１１は、破線で示される。閉位置Ｐ２１にあるとき、供給トレイ１１は、上面３２１と段差無く平行になるように筐体カバー３２に位置し、傾斜部１２１の上流端を閉塞する。開位置Ｐ２２にあるとき、供給トレイ１１は、筐体カバー３２から後方斜め上方に突出し、傾斜部１２１の上流端を開放する。以下の説明では、特に断り書きが無い場合、「供給トレイ１１」という用語は、「開位置Ｐ２２にある供給トレイ１１」を意味する。図２に示すように、供給トレイ１１の上面は、画像記録の対象となるシートＳを支持し、シートＳを傾斜部１２１に供給できるように傾斜部１２１と連続する。

【0034】

図２において、給送ローラ対１３は、駆動ローラ１３１およびピンチローラ１３２を有する。駆動ローラ１３１は、傾斜部１２１の下流端より若干下方の位置で左右に延び、左右方向９に沿う回転軸Ａ２１の周方向に回転可能である。ピンチローラ１３２は、駆動ローラ１３１の外周面に前方から当接し、ニップＮ１を形成する。ピンチローラ１３２は、駆動ローラ１３１に従動して回転する。

【0035】

搬送ローラ対１４は、駆動ローラ１４１およびピンチローラ１４２を有する。駆動ローラ１４１は、給送ローラ対１３に対し前方斜め下方の位置で左右に延び、回転軸Ａ２１に平行な回転軸Ａ２２の周方向に回転可能である。ピンチローラ１４２は、駆動ローラ１４１の外周面に上方から当接して、ニップＮ２を形成する。ピンチローラ１４２は、駆動ローラ１４１に従動して回転する。

【0036】

駆動ローラ１３１および駆動ローラ１４１は、コントローラ１９の制御下でモータ５１から伝達される駆動力により回転する。これにより、給送ローラ対１３は、供給トレイ１１上のシートＳを１枚ずつ傾斜部１２１に送り出す。搬送ローラ対１４は、傾斜部１２１で搬送されるシートＳを、直線部１２２の下流（即ち、前方）へと送り出す。

【0037】

図２において、プラテン１５および記録ヘッド１６は、搬送ローラ対１４よりも前方であって、内壁３１５よりも後方に位置する。プラテン１５は、平面視で、前後左右に拡がり且つ左右に細長い矩形形状である。プラテン１５は、上下方向７においてニップＮ２とほぼ同じ位置に上面１５Ａを有する。上面１５Ａは、直線部１２２で搬送されるシートＳを支持する。即ち、上面１５Ａは、直線部１２２の下端を画定する。なお、上面１５Ａは、上下方向７においてニップＮ２より僅かに下方に位置してもよい。

【0038】

記録ヘッド１６には、３色タンク５４と、ブラックタンク５５とにより複数色のインクが供給される。記録ヘッド１６は、各色のインクを内部に貯留する。記録ヘッド１６は、コントローラ１９の制御下で周知のベルト搬送機構１６１により、プラテン１５の上面１５Ａより若干上方の位置で上面１５Ａに沿って左右に移動させられる。即ち、記録ヘッド１６の下面は、直線部１２２の上端を画定する。記録ヘッド１６は、左右移動しつつ、コントローラ１９の制御下で内部に貯留する各色のインクを、上面１５Ａにより支持されるシートＳに向けて吐出する。これにより、シートＳには、画像が記録される。その結果、記録ヘッド１６の内部に貯留される各色のインクは消費される。

【0039】

排出口１７は、内壁３１５において直線部１２２と交差する位置に形成されている。排出口１７は、前方からの平面視で左右に細長い矩形形状である。画像記録済のシートＳは、印刷物Ｓとして、排出口１７から排出され、排出トレイ１８により支持される。

【0040】

図１（Ｂ）に示すように、プリンタ部１は、内部空間３１Ａにおける前端付近に、タンク収容部５２，５３と、３色タンク５４と、ブラックタンク５５と、を備える。

【0041】

タンク収容部５２は、内部空間３１Ｄおよび排出トレイ１８の右側に配置され、タンク収容部５３は、内部空間３１Ｄ等の左側に配置される。

【0042】

［タンク収容部５２，３色タンク５４（タンクの一例）］
タンク収容部５２は、筐体ケース３１の底壁３１１、前壁３１２および右壁３１３等と、上壁５２１とにより、タンク収容部５２の内部空間５２Ａ（図３（Ｂ）参照）を外部から区画する。上壁５２１には、上壁５２１を上下に貫通する３つの開口５２２～５２４が形成されている。開口５２２～５２４は、等間隔をあけて左右に並んでいる。開口５２２～５２４の前後位置は概ね同じであり、それらの上下位置も概ね同じである。

【0043】

３色タンク５４は、内部空間５２Ａ（図３（Ｂ）参照）に使用姿勢で据え置かれている。即ち、３色タンク５４は、筐体ケース３１内にレイアウトされている。３色タンク５４やブラックタンク５５が据え置かれるとは、それら自体がユーザによって交換されることが予定されておらず、３色タンク５４やブラックタンク５５が筐体ケース３１に固定された状態を意味する。３色タンク５４やブラックタンク５５内のインクは、ユーザにより補充される。

【0044】

図３に示すように、３色タンク５４は、タンク本体５４１～５４３と、キャップ５４４～５４６と、を備えている。

【0045】

タンク本体５４１，５４２，５４３は、この記載順で右から左に内部空間５２Ａ（図３（Ｂ）参照）内で並んでいる。タンク本体５４１～５４３の中では、タンク本体５４１が右壁３１３（図１（Ｂ）参照）の最も近くに位置する。

【0046】

［タンク本体５４１］
タンク本体５４１は、略直方体形状の箱体であり、複数の外壁により、内部空間５４１Ａを外部から区画する。複数の外壁は、底壁５４１１、前壁５４１２（第１タンク壁の一例）、左壁５４１３、右壁５４１４（第２タンク壁の一例）、後壁５４１５、および上壁５４１６を有している。タンク本体５４１は、様々な条件を満たしつつタンク収容部５２に据え付けられる。これら条件の中で、実施形態で特に重要であるのが、下記の２条件である。第１条件は、図３（Ｂ）に示すように、前壁５４１２がタンク収容部５２の前壁３１２の直ぐ後で前壁３１２に沿って位置することである。第２条件は、図３（Ｃ）に示すように、右壁５４１４がタンク収容部５２の右壁３１３の直ぐ左で右壁３１３に沿って位置することである。

【0047】

タンク本体５４１は、隔壁５４１７をさらに有している。隔壁５４１７は、図３（Ｂ）に示すように、内部空間５４１Ａにおいて底壁５４１１および上壁５４１６の間の上下位置で、後壁５４１５から前方に向かって延出し、前壁５４１２から後方に離れた位置に至る。即ち、隔壁５４１７の延出端と、前壁５４１２との間は、ギャップになっている。このギャップは、貯留室５４１Ｂおよびバッファ室５４１Ｃを互いに連通する連通路５４１８をなす。隔壁５４１７は、図３（Ｃ）に示すように、左壁５４１３および右壁５４１４の間で、前後左右に拡がっている。

【0048】

タンク本体５４１の外壁および隔壁５４１７は、透明の樹脂材料（例えば、ポリプロピレン）で作製されている。タンク本体５４１の外壁および隔壁５４１７は、筐体ケース３１の前壁３１２に形成された貫通孔３１Ｆを通じて貯留室５４１Ｂ内のインクを外部から視認可能な程度の透光性を有する。タンク本体５４１は、樹脂材料の射出成型により一体成型されてもよいし、複数の部材が組み合わさって成型されてもよい。

【0049】

［貯留室５４１Ｂ，バッファ室５４１Ｃ］
隔壁５４１７により、内部空間５４１Ａは、イエロのインクが貯留される貯留室５４１Ｂと、バッファ室５４１Ｃとに区画される。実施形態では、貯留室５４１Ｂは、隔壁５４１７より下方の空間であり、バッファ室５４１Ｃは、隔壁５４１７より上方の空間である。

【0050】

バッファ室５４１Ｃ（より詳細には、後壁５４１５において隔壁５４１７より上方の位置）には、大気連通孔５４１９が形成されている。実施形態では、バッファ室５４１Ｃは、タンク本体５４１の外壁と、隔壁５４１７とにより区画された空間である。しかし、これに限らず、バッファ室５４１Ｃには、所謂ラビリンス構造をなすための隔壁（図示せず）により、細い大気連通路が形成されていてもよい。

【0051】

［供給口５４２０（液体注入口の一例）］
上壁５４１６において前端寄りには、供給口５４２０が形成されている。供給口５４２０は、上壁５４１６から上下に突出する筒体である。詳細には、図３（Ｂ）に示すように、供給口５４２０において上壁５４１６より下方の部分は、バッファ室５４１Ｃおよび連通路５４１８を通って、貯留室５４１Ｂに至る。供給口５４２０において上壁５４１６より上方の部分は、上壁５２１の開口５２４（図１（Ｂ）参照）を通って、上壁５２１より上方に突出する。なお、図示の都合上、図１（Ｂ）には、供給口５４２０等、タンク本体５４１の構成に参照符号を付していない。供給口５４２０の筒体には、上端から下端まで貫通する貫通孔が形成されている。即ち、供給口５４２０の上端には、上向きの開口が形成され、供給口５４２０の下端には、下向きの開口が形成されている。ユーザは、インクを貯留室５４１Ｂに補充する際、キャップ５４４を取り外して、インクボトル（図示せず）を供給口５４２０に挿通し、インクボトル内のインクを貯留室５４１Ｂに補充する。

【0052】

［流出口５４２１（液体流出口の一例）］
貯留室５４１Ｂの後壁５４１５において底壁５４１１付近には、貯留室５４１Ｂから記録ヘッド１６へインクを供給するための流出口５４２１が形成されている。流出口５４２１には、図３（Ｂ）に示すように、イエロ用のインクチューブ５６１の一方端が接続されている。インクチューブ５６１の他方端は、図２に示すように、記録ヘッド１６に接続されている。貯留室５４１Ｂのインクは、インクチューブ５６１を介して記録ヘッド１６に供給される。

【0053】

キャップ５４４は、ゴムなどの弾性体で作製されている。キャップ５４４は、図３（Ｂ）に示すように、タンク本体５４１における供給口５４２０に上方から嵌合されることによって、供給口５４２０を液密に封止する。また、供給口５４２０のキャップ５４４は、図３（Ｂ）に示されるように、ユーザにより上方へ引き上げられることによって、供給口５４２０から離脱可能である。

【0054】

図３（Ｂ）に示されるように、上壁５２１において供給口５４２０の上端から後方に離れた位置には、左右方向９に平行な回転軸Ａ２３を有する二個一対の軸受け５４７が設けられている。キャップ５４４は、閉位置Ｐ３１と、開位置Ｐ３２とに回転軸Ａ２３の周方向に移動可能に、アーム部材５４８を介して軸受け５４７により支持される。アーム部材５４８は、キャップ５４４が開位置Ｐ３２に位置する際に、その重さにより曲がらない程度の硬質な樹脂材料で作製される。閉位置Ｐ３１は、供給口５４２０に嵌合するキャップ５４４の位置である。開位置Ｐ３２は、閉位置Ｐ３１から回転軸Ａ２３の周方向に１１０°程度回転した位置であり、キャップ５４４が自重により閉位置Ｐ３１へと倒れない位置である。

【0055】

［突出部６１，貫通孔３１Ｅ，３１Ｆ］
図３に示すように、タンク本体５４１は、突出部６１をさらに有する。突出部６１は、右壁５４１４（第２タンク壁の一例）の外表面において下記の矩形領域に形成される。突出部６１は、図３（Ｂ）に示すように、上下方向７において、上壁５４１６より若干下方の位置と、隔壁５４１７より若干上方の位置との間の範囲を占める。突出部６１は、図３（Ｃ）に示すように、前後方向８において、前壁５４１２より若干後方の位置と、後壁５４１５より若干前方の位置との間の範囲である。図３（Ｃ）に示すように、３色タンク５４がタンク収容部５２に据え付けられている状態で、突出部６１は、筐体ケース３１の右壁３１３の外方に向かって右壁５４１４の外表面から突出している。なお、図３（Ａ），（Ｂ）では、都合上、右壁３１３の図示は省略されている。

【0056】

突出部６１は、三角柱形状を有しており、２つの傾斜面６１１，６１２、上面６１３、および底面６１４を有している。傾斜面６１１，６１２の各々は矩形形状である（図３（Ｂ）参照）。傾斜面６１１は、図３（Ｃ）に示すように、突出部６１の前端から後方斜め右方に向かって延出し、前後方向８において突出部６１の前後中央まで延びている。傾斜面６１２は、突出部６１の後端から傾斜面６１１の後端まで延びている。上面６１３は、互いに同じ三角形形状である（図３（Ｃ）参照）。底面６１４は、上面６１３と同じ三角形形状である。

【0057】

実施形態では、タンク本体５４１は、射出成型により作製されるため、突出部６１は、右壁５４１４の内表面において凹んでいる。即ち、突出部６１の内表面は、図３に示すように、バッファ室５４１Ｃの右端を区画している。しかし、突出部６１の内表面は、図３（Ａ），（Ｂ）に示されるように、貯留室５４１Ｂを区画していない。突出部６１は、タンク本体５４１と一体であり、タンク本体５４１と同じ透光性材料で作製される。

【0058】

図３（Ｃ）に示すように、筐体ケース３１の右壁３１３（第２側壁の一例）において、右壁５４１４における突出部６１の形成領域と左右方向９に対向する矩形領域には、左右に貫通する採光用の貫通孔３１Ｅ（第２開口の一例）が形成されている。突出部６１において右壁５４１４からの突出端は、左右方向９において貫通孔３１Ｆの右端と概ね同じ位置まで到達している。しかし、これに限らず、突出部６１の突出端は、図４（Ａ）に示すように、左右方向９において貫通孔３１Ｆの左端および右端の間の位置まで到達していてもよいし、図４（Ｂ）に示すように、左右方向９において貫通孔３１Ｆの右端（即ち、筐体ケース３１の右壁３１３の外表面）よりも右方の位置まで到達していてもよい。

【0059】

図１や図３（Ｂ）に示すように、筐体ケース３１の前壁３１２（第１側壁の一例）において、タンク本体５４１の前壁５４１２と前後方向８に対向する矩形領域には、前後に貫通するインク残量の確認用の貫通孔３１Ｆ（第１開口の一例）が形成されている。なお、図３（Ａ），（Ｃ）には、前壁３１２は示されていない。図３（Ｂ）に示すように、貫通孔３１Ｆは、上下方向７において、隔壁５４１７以下の位置と、隔壁５４１７および底壁５４１１の位置との間の範囲を占める。貫通孔３１Ｆには、透明の樹脂材料による透明部材がはめ込まれていてもよい。ユーザは、貯留室５４１Ｂにおけるインクを貫通孔３１Ｆを通じて視認し、インクの残量を確認する。

【0060】

［３色タンク５４（その他），ブラックタンク５５］
図３において、タンク本体５４２，５４３は、タンク本体５４１と比較すると、各々が設置される左右位置、内部に貯留されるインクの色、および突出部６１が無い点で相違する。キャップ５４５，５４６は、キャップ５４４と比較すると、各々が設置される左右位置が異なる点で相違する。そのため、タンク本体５４２，５４３、キャップ５４５，５４６の詳細な説明を控える。タンク本体５４２は、シアンのインクを貯留し、タンク本体５４３は、マゼンタのインクを貯留する。図１において、筐体ケース３１の前壁３１２には、前後に貫通するインク残量の確認用の貫通孔３１Ｇ，３１Ｈが、タンク本体５４２，５４３（図３参照）の前壁と対向するように形成されている。

【0061】

図１において、タンク収容部５３は、タンク収容部５３と比較すると、各々が設置される左右位置と、１つのタンク（即ち、ブラックタンク５５）が据え付けられる点とにおいて相違する。そのため、タンク収容部５３の詳細な説明を控える。

【0062】

ブラックタンク５５は、３色タンク５４と比較すると、タンク本体５４１およびキャップ５４４と概ね左右対称な形状のタンク本体と、キャップと、を備えている点で相違する。ブラックタンク５５は、ブラックのインクを貯留する点でも、３色タンク５４と相違する。

【0063】

ブラックタンク５５のタンク本体は、タンク本体５４１と左右対称な形状であるため、ブラックタンク５５は、突出部６１と同様の突出部を備えている。ブラックタンク５５の突出部に関連して、筐体ケース３１の左壁３１４には、貫通孔３１Ｆと同様に採光用の貫通孔が形成される。

【0064】

［突出部６１，貫通孔３１Ｆの作用効果］
複合機１００は、主としてオフィスや住宅の居室に設置される。複合機１００において、突出部６１には、貫通孔３１Ｆを通じて、外光が入射される。外光は、居室の天井に設置された照明器具から光や、居室の窓から入射される自然光である。そのため、図５（Ａ）に示すように、突出部６１には、突出部６１を基準として斜め上方または斜め前方から外光Ｌ１が入射される。

【0065】

図５（Ｂ）の参考例に示すように、実施形態の突出部６１が無く単に貫通孔３１Ｅに透明部材６２が設けられている場合、透明部材６２へ入射される外光Ｌ２が貯留室５４１Ｂにおけるインクの液面Ｆ２に至るまでの間に入射する部材（以下、「介在部材」とも称する）の界面で反射および透過する。介在部材は、透明部材６２、右壁５４１４、および隔壁５４１７を含む。介在部材での反射により、透明部材６２への入射光Ｌ２は、液面Ｆ２に至るまでに減衰する。その結果、液面Ｆ２が十分な光で照らされなくなる。

【0066】

一方、実施形態では、図３に示すように、バッファ室５４１Ｃからの突出部６１の突出端が、貫通孔３１Ｆの左端よりも右方の位置に到達している。また、突出部６１の内表面は、バッファ室５４１Ｃを区画している。そのため、図５（Ａ）に示すように、突出部６１への入射光Ｌ１が、貯留室５４１Ｂにおけるインクの液面Ｆ１に至るまでの間に入射する介在部材の数（即ち、界面数）が少なくなる。よって、入射光Ｌ１の減衰量は、図５（Ｂ）の参考例より少ない。換言すると、より多くの入射光Ｌ１が貯留室５４１Ｂ内のインクの液面Ｆ１に到達する。その結果、ユーザは、貫通孔３１Ｆを通じて貯留室５４１Ｂにおけるインク残量の目視により確認し易くなる。

【0067】

また、３色タンク５４は、タンク本体５４１の左方に、タンク本体５４１と同様の構成を有するタンク本体５４２，５４３を備える。突出部６１への入射光の一部は、タンク本体５４２，５４３のバッファ室にも入射する。そのため、ユーザは、貫通孔３１Ｇ，３１Ｈ（図１参照）を通じて、タンク本体５４２，５４３（図３参照）内のインク残量も目視により確認し易くなる。ブラックタンク５５は、タンク本体５４１と同様の構成を有する。そのため、ユーザは、ブラックタンク５５内のインク残量も目視により確認し易くなる。

【0068】

突出部６１の突出端が、図４（Ｂ）に示すように、貫通孔３１Ｆの右端よりも右方の位置まで到達している場合、複合機１００の右壁３１３を居室の壁面に隙間なく付けることができない。即ち、貫通孔３１Ｆが居室の壁で完全に塞ぐことができない。よって、図４（Ｂ）のような突出部６１は、右壁３１３と居室の壁面との間に光路を形成し、右壁３１３に沿って進行する光を突出部６１に入光させることができ、ひいてはバッファ室５４１Ｃへと到達させることができる。

【0069】

実施形態では、バッファ室５４１Ｃが貯留室５４１Ｂの上方に位置する。よって、バッファ室５４１Ｃからの光により、貯留室５４１Ｂの液面の上方を明るくし易い。これにより、ユーザは、貯留室５４１Ｂにおけるインク残量の目視により確認し易くなる。

【0070】

実施形態では、突出部６１は、図３（Ｂ）に示すように、右壁５４１４の外表面において隔壁５４１７より下方に位置しない。即ち、上下方向７において、突出部６１が占める範囲は、貯留室５４１Ｂにおいてインクが占める範囲と重ならない。したがって、突出部６１の透過光は、貯留室５４１Ｂのインクに右方から入光しないため、インクで減衰しない。

【0071】

図１に示すように、貫通孔３１Ｅは、右壁３１３において前壁３１２付近に形成され、貫通孔３１Ｆは、前壁３１２において右壁３１３付近に形成される。即ち、貫通孔３１Ｅ，３１Ｆは互いに近くに位置する。そのため、突出部６１への入射光がインクの液面に到達し易く、且つ光損失を抑えることができる。

【0072】

［第１変形例］
実施形態では、図３に示すように、突出部６１の傾斜面６１１は右斜め前方を向く面であり、突出部６１の傾斜面６１２は右斜め後方を向く面であった。しかし、これに限らず、突出部６１および貫通孔３１Ｅは、図６（Ａ），（Ｂ）に示すような構成でもよい。

【0073】

図６（Ａ）において、突出部６１は、右壁５４１４の外表面において下記のような矩形領域に形成される。突出部６１は、上下方向７において、上壁５４１６より若干下方の位置と、隔壁５４１７よりも下方の位置との間の範囲であり、前後方向８において、前壁５４１２より後方の位置と、後壁５４１５より前方の位置との間の範囲である。

【0074】

突出部６１は、三角柱形状を有しており、２つの傾斜面６１５，６１６、前面６１７、および後面６１８を有している。傾斜面６１５，６１６の各々は矩形形状である。傾斜面６１５は、突出部６１の上端から右斜め下方に向かって延出し、上下方向７において突出部６１の下端付近まで延びている。傾斜面６１６は、矩形領域６１Ｂの下端から傾斜面６１５の下端まで延びている。前面６１７および後面６１８は、互いに同じ三角形形状である。

【0075】

図６（Ｂ）に示すように、筐体ケース３１の右壁３１３において、突出部６１が右壁５４１４において占める領域と左右方向９において対向する矩形領域には、左右に貫通する採光用の貫通孔３１Ｅが形成されている。

【0076】

図６（Ａ）に示すように、突出部６１は、右壁５４１４の内表面では矩形領域６１Ｂより若干狭い領域で凹んでいる。突出部６１の内表面は、バッファ室５４１Ｃおよび貯留室５４１Ｂの右端を区画している。実施形態では、突出部６１は、バッファ室５４１Ｃの右端のみを区画するため、突出部６１の入射光のほぼ全てが隔壁５４１７を透過した後に、インクの液面を照らすことになる。それに対し、第１変形例では、突出部６１の内表面は、貯留室５４１Ｂの右端も区画するため、インク残量が減ってきた時に、突出部６１の入射光の中には、隔壁５４１７を透過せずともインクの液面を照らす光が存在する。第１変形例の突出部６１によれば、この状況では、より多く光で貯留室５４１Ｂ内のインク液面を照らすことができる。

【0077】

突出部６１の外表面において、傾斜面６１５は、外向きの法線ベクトルｖ１が上向き成分を含む第１領域である。また、傾斜面６１６は、外向きの法線ベクトルｖ２が下向き成分を含む第２領域である。傾斜面６１５の面積は、傾斜面６１６の面積より広くなっている。上述の通り、突出部６１には、居室の天井に設置された照明器具から光が入射する。よって、上方を向く傾斜面６１５の面積を、下方を向く傾斜面６１６の面積より大きくすることで、タンク本体５４１へ多くの光を取り込むことができる。

【0078】

［その他の変形例］
実施形態では、図３に示すように、内部空間５４１Ａにおいて、バッファ室５４１Ｃは、貯留室５４１Ｂより上方に位置していた。しかし、これに限らず、図７に示すように、バッファ室５４１Ｃは、貯留室５４１Ｂより下方に位置してもよい。この場合、貫通孔３１Ｅ（図１参照）は、右壁３１３において底壁３１１付近に形成される。なお、バッファ室５４１Ｃが貯留室５４１Ｂより下方にあるタンク本体５４１に関しては、周知であるため、その詳説を控える。

【0079】

実施形態では、ブラックタンク５５のタンク本体は、タンク本体５４１と左右対称な形状であると説明した。しかし、これに限らず、ブラックタンク５５のタンク本体は、タンク本体５４１と左右非対称な形状でもよい。例えば、ブラックタンク５５は、タンク本体５４１より大容量であってもよい。

【0080】

実施形態では、プリンタ部１は、２つのタンク、即ち、３色タンク５４およびブラックタンク５５を備えていた。しかし、プリンタ部１は、例えばブラックタンク５５のみ等、少なくとも１つのタンクを備えていればよい。

【0081】

実施形態では、３色タンク５４およびブラックタンク５５は、筐体ケース３１の左右両側に分けてレイアウトされていた。しかし、これに限らず、３色タンク５４およびブラックタンク５５が左右に隣り合うようにレイアウトされてもよい。

【0082】

実施形態では、３色タンク５４およびブラックタンク５５には、インクが貯留されていた。しかし、これに限らず、３色タンク５４およびブラックタンク５５の少なくとも一方が、前処理液や水を貯留してもよい。前処理液は、例えば、インクによる画像記録に先立ちシートＳに吐出され、インク中の成分を凝集または析出させる処理液である。

【0083】

図８（Ａ）に示すように、突出部６１および貫通孔３１Ｆは、右方からの平面視で楕円形形状であってもよい。この場合、突出部６１は、中央部ほど右壁５４１４から離れ、且つ湾曲する凸面をなしていてもよい。図８（Ｂ）に示すように、タンク本体５４１の右壁５４１４には、凸面をなす突出部６１が複数個、前後上下に並んでいてもよい。また、筐体ケース３１の右壁３１３には、楕円形状の貫通孔３１Ｆが複数個、前後上下に並んでいてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１００・・・複合機
１・・・プリンタ部
３・・・筐体
３１・・・筐体ケース（筐体）
３１２・・・前壁（第１側壁）
３１Ｆ・・・貫通孔（第１開口）
３１３・・・右壁（第２側壁）
３１Ｅ・・・貫通孔（第２開口）
３２・・・筐体カバー
５４・・・３色タンク（タンク）
５４１２・・・前壁
５４１４・・・右壁
５４１Ｂ・・・貯留室
５４１Ｃ・・・バッファ室
５４２０・・・供給口
５４２１・・・流出口
５５・・・ブラックタンク
６１・・・突出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】