特開 2022-170008 印刷装置、印刷処理システム、及び、印刷処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022170008

(43)【公開日】2022-11-10

(54)【発明の名称】印刷装置、印刷処理システム、及び、印刷処理方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20221102BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20221102BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20221102BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221102BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/00 Z

B41J29/42 F

H04N1/00 350

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021075825

(22)【出願日】2021-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】特許業務法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】笠松 大祐

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061BB10

2C061CQ24

2C061CQ34

2C061HJ07

2C061HK11

2C061HK19

2C061HK23

2C061HN15

5C062AA05

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB29

5C062AC05

5C062AC58

5C062AD05

5C062AF06

(57)【要約】

【課題】装着された消耗品の種類と、契約締結後の消耗品の配送状況とに応じて、ユーザに適切な情報を提供する。
【解決手段】カートリッジ５０が装着されるカートリッジホルダ５１と、用紙に画像を印刷する印刷部２９０と、カートリッジ５０に関する情報を表示する表示部２４０と、プロセッサ２１０と、を備え、印刷に使用するカートリッジ５０に関する契約元との契約の締結内容に基づいて動作可能な複合機２００であって、プロセッサ２１０は、締結内容に基づき複合機２００向けに配送される契約カートリッジ５０の到着時期情報をＳ４０，Ｓ１３０で取得し、カートリッジホルダ５１に装着されたカートリッジ５０の種別をＳ３０，Ｓ１５０，Ｓ１７５で判定し、取得した到着時期情報と上記判定結果とに応じて、消耗品取り扱い関連情報をＳ６０，Ｓ７０，Ｓ８０，Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３で表示部２４０に表示させる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷に使用する消耗品が装着される装着部と、
前記消耗品を用いて被印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記消耗品に関する情報を表示する表示部と、
制御部と、
を備え、前記印刷に使用する消耗品に関する契約元との契約の締結内容に基づいて動作可能な印刷装置であって、
前記制御部は、
前記締結内容に基づき前記印刷装置向けに配送される第１消耗品の到着時期情報を取得する第１取得処理と、
前記装着部に装着された前記消耗品の種別を判定する第１判定処理と、
前記第１取得処理で取得した前記到着時期情報と前記第１判定処理での判定結果とに応じて、消耗品取り扱い関連情報を前記表示部に表示させる第１表示処理と、
を実行する、印刷装置。

【請求項2】

前記制御部は、さらに、
前記装着部に装着された前記消耗品の種別情報を取得する第２取得処理を実行し、
前記第１判定処理において、
前記第２取得処理で取得された前記種別情報に基づき、前記消耗品の種別を判定する、
請求項１記載の印刷装置。

【請求項3】

前記制御部は、さらに、
前記第１取得処理で取得された前記到着時期情報に対応する到着時期が到来しているか否かを判定する第２判定処理を実行し、
前記第２判定処理により前記到着時期が到来していると判定されたことを契機に、前記第１表示処理において、前記当該到着時期の到来に対応した前記消耗品取り扱い関連情報を前記表示部に表示させる、
請求項１又は請求項２記載の印刷装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記第１判定処理で前記装着部に装着された前記消耗品が前記第１消耗品とは異なる第２消耗品であると判定された場合には、前記第１表示処理において、前記消耗品取り扱い関連情報として前記第２消耗品の使用継続の可否に関する使用確認情報を前記表示部に表示させる、
請求項３記載の印刷装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記使用確認情報に対応して入力された使用継続否定の旨の情報に基づき、前記第１表示処理において、前記消耗品取り扱い関連情報として前記第１消耗品への交換推奨情報を前記表示部に表示させる、
請求項４記載の印刷装置。

【請求項6】

前記制御部は、さらに、
前記使用確認情報に対応して入力された使用継続容認の旨の情報に対応して、それ以降の所定タイミングで、前記装着部に装着された前記第２消耗品の使用可能量情報を取得する第３取得処理を実行し、
前記第３取得処理で取得された前記使用可能量情報が所定の閾値に達した場合に、前記第１表示処理において、前記消耗品取り扱い関連情報として前記第１消耗品への交換推奨情報を前記表示部に表示させる、
請求項４記載の印刷装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記第１判定処理で前記装着部に新たに装着された前記消耗品が前記第１消耗品とは異なる第２消耗品であると判定された場合には、前記第１表示処理において、前記消耗品取り扱い関連情報として前記第１消耗品への交換推奨情報を前記表示部に表示させる、
請求項３記載の印刷装置。

【請求項8】

前記制御部は、さらに、
前記第１取得処理で取得された前記到着時期情報に対応する到着時期が到来しているか否かを判定する第２判定処理を実行し、
前記第２判定処理により前記到着時期が到来していないと判定されたことを契機に、前記第１表示処理において、前記当該到着時期の未到来に対応した前記消耗品取り扱い関連情報を前記表示部に表示させる、
請求項１又は請求項２記載の印刷装置。

【請求項9】

前記制御部は、
前記第１表示処理において、前記消耗品取り扱い関連情報として、装着部に装着されている、前記第１消耗品とは異なる第２消耗品を新たな前記第２消耗品に交換するか否かに関する交換確認情報を前記表示部に表示させる、
請求項８記載の印刷装置。

【請求項10】

前記制御部は、さらに、
前記第１判定処理で前記装着部に装着された前記消耗品が前記第２消耗品であると判定されたことを契機に、前記装着部に装着された前記第２消耗品の使用可能量情報を取得する第４取得処理と、
前記第４取得処理で取得された前記使用可能量情報が所定の閾値に達した場合に、前記第１消耗品に対応した特別情報を前記表示部に表示させる第２表示処理と、
を実行する、請求項９記載の印刷装置。

【請求項11】

前記制御部は、
前記装着部を開閉するカバーの開閉の検出時、前記印刷装置の電源投入時、前記印刷部による印刷完了時、のいずれか１つのタイミングで、前記第１取得処理及び前記第１判定処理を実行し、
その後、前記第１取得処理で取得した前記到着時期情報と前記第１判定処理での判定結果とに応じて前記第１表示処理を実行する、
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の印刷装置。

【請求項12】

情報を記憶可能な記憶部を更に有し、
前記制御部は、
所定周期ごとに、前記到着時期情報の前記記憶部への書き込み及び更新を行う更新処理を実行し、
前記第１取得処理において、前記更新処理により更新済みの前記到着時期情報を前記記憶部から読み出して取得し、
その読み出した前記到着時期情報と前記第１判定処理での判定結果とに応じて前記第１表示処理を実行する、
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の印刷装置。

【請求項13】

前記制御部は、
前記第１取得処理において、前記記憶部に記憶されている最新の前記到着時期情報を取得し、その最新の到着時期情報に基づき、前記第１表示処理を実行する、
請求項１２記載の印刷装置。

【請求項14】

印刷に使用する消耗品が装着される装着部、及び、前記消耗品を用いて被印刷媒体に画像を印刷する印刷部、を備え、前記印刷に使用する消耗品に関する契約元との契約の締結内容に基づいて動作可能な印刷装置と、前記印刷装置に対し通信可能に接続される外部機器と、を有する印刷処理システムであって、
前記消耗品に関する情報を表示する表示部と、
前記締結内容に基づき前記印刷装置向けに配送される前記消耗品の到着時期情報を取得する取得部と、
前記装着部に装着された前記消耗品の種別を判定する判定部と、
前記取得部により取得された前記到着時期情報と前記判定部による判定結果とに応じて、消耗品取り扱い関連情報を前記表示部に表示させる表示制御部と、
を有する、印刷処理システム。

【請求項15】

印刷に使用する消耗品が装着される装着部、及び、前記消耗品を用いて被印刷媒体に画像を印刷する印刷部、を備え、前記印刷に使用する消耗品に関する契約元との契約の締結内容に基づいて動作可能な印刷装置と、前記印刷装置に対し通信可能に接続される外部機器と、を有する印刷処理システムが実行する印刷処理方法であって、
前記消耗品に関する情報を表示する表示ステップと、
前記締結内容に基づき前記印刷装置向けに配送される前記消耗品の到着時期情報を取得する取得ステップと、
前記装着部に装着された前記消耗品の種別を判定する判定ステップと、
前記取得ステップで取得した前記到着時期情報と前記判定ステップでの判定結果とに応じて、消耗品取り扱い関連情報を表示する表示ステップと、
を有する、印刷処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、消耗品を用いて被印刷媒体に画像を形成する印刷装置、印刷処理システム、及び印刷処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば特許文献１に記載のように、印刷装置のユーザとの間で所定の契約が締結され、その契約に基づき、印刷内容に応じてユーザに対し課金を行う技術が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１１８４０６公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように契約が締結された場合、印刷装置において使用されるカートリッジ等の消耗品としては、市販の消耗品とは異なる、その契約に対応した特定の消耗品（以下適宜、「契約消耗品」と称する）が用いられる。そのため、印刷装置において、装着された消耗品の種類を識別し、例えば契約の締結後に契約消耗品ではなく市販の消耗品が装着された場合には、その旨の警告表示等を行うことが考えられる。

【0005】

ここで、契約の締結後には、通常、例えば所定の配送元からユーザの元へ契約消耗品が配送されるが、ユーザ側の事情によっては、その配送が届くよりも前に印刷を行いたい場合がある。そのような場合は、市販の消耗品を使用するしかないため、前述のように市販の消耗品の装着時に常に警告表示を行うのは適当ではない。
また、上記のようにやむを得ず市販の消耗品を使用している間に契約消耗品が配送され到着した場合には、市販の消耗品ではなく契約消耗品に交換したほうが例えばコスト負担の面ではユーザにとって有益である。しかしながら、ユーザによっては、交換の手間やその他の事情により、装着中の市販の消耗品をそのまま使い切りたい場合もあり得るため、ユーザの意向を問う表示を行うほうが好ましい。

【0006】

以上のように、ユーザとの間で契約が締結された場合、印刷装置では、装着された消耗品の種類と契約消耗品の配送状況とに応じて適切な表示を行うほうが、ユーザにとって便利である。上記従来技術では、そのような点に関しては、特に考慮されていない。

【0007】

本発明の目的は、装着された消耗品の種類と、契約締結後の消耗品の配送状況とに応じて、ユーザに適切な情報を提供できる印刷装置、印刷処理システム、及び印刷プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本願発明は、印刷に使用する消耗品が装着される装着部と、 前記消耗品を用いて被印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、前記消耗品に関する情報を表示する表示部と、制御部と、を備え、前記印刷に使用する消耗品に関する契約元との契約の締結内容に基づいて動作可能な印刷装置であって、前記制御部は、前記締結内容に基づき前記印刷装置向けに配送される第１消耗品の到着時期情報を取得する第１取得処理と、 前記装着部に装着された前記消耗品の種別を判定する第１判定処理と、前記第１取得処理で取得した前記到着時期情報と前記第１判定処理での判定結果とに応じて、消耗品取り扱い関連情報を前記表示部に表示させる第１表示処理と、を実行する。

【0009】

本願発明の印刷装置は、装着部と、印刷部と、表示部と、制御部と、を有し、印刷部での印刷に使用する消耗品に関する契約元との契約の締結内容に基づき、動作可能である。制御部は、第１取得処理、第１判定処理、第１表示処理を実行する。第１取得処理において、当該印刷装置向けに配送される、上記契約の締結内容に対応する第１消耗品の到着時期情報が取得される。第１判定処理において、装着部に装着された消耗品の種別が判定される。
上記取得された契約消耗品の到着時期情報と上記判定結果とに応じた消耗品取り扱い関連情報が、第１表示処理において表示部に表示される。本願発明によれば、契約締結後の第１消耗品の配送状況に対応する到着時期情報と、装着された消耗品の種類に係わる上記判定結果とに応じ、表示部において表示を行うことで、ユーザに適切な情報を提供することができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、装着された消耗品の種類と、契約締結後の消耗品の配送状況とに応じて、ユーザに適切な情報を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態による印刷処理システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。

【図2】情報端末、複合機、情報管理サーバ、配送サーバにより実行される契約締結処理を表すシーケンスフローである。

【図3】複合機に備えられたプロセッサの第１表示処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図4】複合機に備えられたプロセッサの配送確認処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図5】複合機の表示部における表示例を表す説明図である。

【図6】複合機に備えられたプロセッサの第２表示処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図7】複合機に備えられたプロセッサの第２表示処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図8】複合機の表示部で表示される特別情報の一例を表す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0013】

本発明の一実施形態に係る印刷処理システムを図１に示す。本実施形態は、複合機２００で使用している消耗品が一定程度消耗した際に自動的に交換用の消耗品を配送する配送契約に基づく配送サービスを提供可能な、印刷処理システム１の実施形態である。なお、当該印刷処理システム１は、複合機２００における印刷数に応じた課金額を請求する印刷契約に基づく印刷サービスも提供可能としている。

【0014】

＜印刷処理システムの概要＞
図１において、この印刷処理システム１は、情報管理サーバ１００と、複合機２００と、モバイル端末３００と、配送管理サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、複合機２００、モバイル端末３００、及び配送管理サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。なお、複合機２００が印刷装置の一例であり、情報管理サーバ１００及びモバイル端末３００が外部機器の一例である。

【0015】

＜情報管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えば複合機２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。

【0016】

記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１を有している。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、印刷やインクカートリッジの配送に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。

【0017】

プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ１１０は、プログラム記憶領域１３１に格納されたプログラムを実行することによって、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、複合機２００、配送管理サーバ４００に対するデータ通信を含む、後述の図２、図３、図４、図６、図７等に示す各種の処理を実行する。

【0018】

インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0019】

＜配送管理サーバ＞
配送管理サーバ４００は、例えば各種物品の配送サービスを行う配送サービス会社に設置されており、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。

【0020】

＜複合機＞
複合機２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する事業者によって保有されている。なお、この複合機２００は、使用するユーザの個人所有のものであってもよい。複合機２００は、スキャナ部２８０と、印刷部２９０と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、計時回路２６０と、通信部２８５と、通信インタフェース２７０と、カバーセンサ２７５と、を有している。これらスキャナ部２８０、印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、計時回路２６０、通信部２８５、カバーセンサ２７５、及び通信インタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。

【0021】

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭである。不揮発性記憶装置２３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置２３０は、インクカートリッジ５０に係わる消耗品関連情報を記憶する消耗品関連情報記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３２３３と、契約カートリッジ５０が配送されて到着する到着予定日時又は到着した到着完了日時を表す到着時期情報を記憶する到着時期情報記憶領域２３４と、を備えている。到着時期情報記憶領域２３４が記憶部の一例である。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されており、それら各種プログラムには、後述の図２、図３、図４、図６、図７等のシーケンスフローやフローチャートに基づく本実施形態の印刷処理方法の実行に係わる本実施形態の印刷処理プログラムをはじめとした複合機の動作プログラムが含まれる。この印刷処理プログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。また、後述する契約内容に基づいた印刷動作に関する情報も印刷処理プログラムの一部として記憶されている。

【0022】

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。なおプロセッサ２１０が制御部の一例である。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された上記印刷処理プログラムを実行し、本実施形態の印刷処理システム１による印刷処理方法をプロセッサ１１０と協働して実行する。なお、プロセッサ２１０は、第１表示処理部２１０Ａ、第２表示処理部２１０Ｂ、配送確認処理部２１０Ｃを機能的に備えており、これらの詳細については後述する。

【0023】

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、後述するような消耗品に関する種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を複合機２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0024】

スキャナ部２８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に読取り対象物である原稿を読み取ることによって、読み取った画像を表すスキャンデータを生成する。

【0025】

印刷部２９０は、図示しない搬送機構により給紙トレイ中の用紙を取り出して搬送しつつ、その搬送される用紙に対して所定の方式で画像を印刷する。以下は、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙に対し画像の形成を行う。なお、用紙が被印刷媒体の一例であり、インクカートリッジ５０が消耗品の一例であり、カートリッジホルダ５１が装着部の一例である。なお、詳細には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、それぞれのインクカートリッジ５０が含まれるが、以下、便宜上、特に断らない限り、それらを区別せず単に「インクカートリッジ５０」と表記して説明する。

【0026】

通信部２８５は、例えば端子などであり、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０が有するカートリッジメモリ（ＩＣチップ）に電気的に接続される。すなわち、前述したように、本実施形態の複合機２００は、所定の配送契約に基づく配送サービスにおいて使用することができる機種であるとともに、また別に所定の印刷契約に基づく印刷サービスにおいて使用することができる機種である。このような契約に基づいて使用されるインクカートリッジ５０（以下適宜、単に「契約カートリッジ５０」と称する）は、例えば複合機２００の所有者が自ら市販品を購入して使用する通常のインクカートリッジ５０（以下適宜、単に「通常カートリッジ５０」と称する）とは異なる仕様となっている。契約カートリッジ５０が第１消耗品の一例であり、通常カートリッジ５０が第２消耗品の一例である。なお、不正に通常カートリッジ５０を模倣した模倣品によるインクカートリッジ５０もまた第２消耗品の一例である。

【0027】

インクカートリッジ５０には、それぞれカートリッジメモリ（図示省略）が備えられ、このカートリッジメモリに、カートリッジ情報が記憶されている。このカートリッジ情報は、当該インクカートリッジ５０が、契約カートリッジ５０であるか通常カートリッジ５０であるかを表すカートリッジ種別情報を含む。プロセッサ２１０は、通信部２８５によって接続された各インクカートリッジ５０のカートリッジメモリから上記カートリッジ情報を取得する。これにより、プロセッサ２１０は、その取得結果に基づき、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０が契約カートリッジ５０であるか通常カートリッジ５０であるかを識別することができる。なお、カートリッジホルダ５１には、開閉可能な開閉カバー（図示せず）が設けられており、インクカートリッジ５０をカートリッジホルダ５１に対し装着したり取り外したりする際には、この開閉カバーが開かれ、装着又は取り外しの後には開閉カバーが閉じられる。この開閉カバーの開き状態及び閉じ状態は、公知の手法によりカバーセンサ２７５により検出され、対応する検出信号がプロセッサ２１０へと入力される。

【0028】

このとき複合機２００では、プロセッサ２１０の処理により、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０のインク残量又はインク使用量が公知の手法で取得される。そして、そのインク残量が低下して予め定めた残量しきい値に達したとき、又は、インク使用量が増大して予め定めた使用量しきい値に達したとき、インクカートリッジ５０を交換すべきことが、表示部２４０において表示可能となっている。これにより、ユーザがインクカートリッジ５０を交換するときの便宜が図られる。なお、上記インク残量及びインク使用量を総称して以下適宜、「使用可能量」と称する。

【0029】

計時回路２６０は、例えばＲＴＣ（リアルタイムクロック：Ｒｅａｌ ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）等の回路であり、時刻の計時を行う内部時計としての機能を有している。この計時回路２６０は、図示しない電源回路から駆動電力が供給されることで駆動され、計時される現在時刻情報はいつでもプロセッサ２１０により参照可能である。なお、プロセッサ２１０は、計時回路２６０ではなく、通信インタフェース２７０を介してネットワークＮＴ上にある図示しないＳＮＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから現在時刻情報を取得するようにしてもよい。
あるいは、計時回路２６０により計時される現在時刻情報が上記ＳＮＴＰサーバからの時刻情報やモバイル端末３００から取得した時刻情報に基づいて適宜較正されるようにしてもよい。特に、複合機２００の電源がＯＦＦされている等により上記電源回路からの駆動電力の供給がない場合等においては、計時回路２６０における現在時刻情報を上記ＳＮＴＰサーバ等からの時刻情報により随時較正するようにしてもよい。さらには、そのような場合、上記ＳＮＴＰサーバや情報管理サーバ１００からの時刻情報を計時回路２６０へ強制的に注入して現在時刻情報として用いるようにしてもよい。

【0030】

＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、ユーザの所有するスマートフォン等のモバイル端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、適宜の表示装置とを有している（図示省略）。記憶装置に備えられたプログラム記憶領域には各種プログラムが記憶されており、それら各種プログラムには、後述の図２のシーケンスフローの実行に係わる処理プログラムが含まれている。なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の情報端末を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「情報端末３００」と称する。

【0031】

＜実施形態の特徴＞
上記構成において、本実施形態の特徴は、前述の配送契約が締結された後のインクカートリッジ５０の配送状況と、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０の種類と、に応じて、表示部２４０に消耗品取り扱い情報（詳細は後述）が表示されることにある。

【0032】

すなわち、配送契約の締結後には、配送管理サーバ４００による管理の下、所定の配送元からユーザの元へ契約カートリッジ５０が配送される。しかしながら、ユーザ側の事情によっては、その配送が届くよりも前に印刷を行いたい場合がある。そのような場合は、市販されている通常カートリッジ５０を使用するしかないため、配送契約締結後であっても通常カートリッジ５０のカートリッジホルダ５１への装着を許容する必要があり、警告表示等を行うべきではない。
また、上記のようにやむを得ず通常カートリッジ５０を使用している間に契約カートリッジ５０が配送され到着した場合あるいは到着見込みである場合には、その旨を表示し、通常カートリッジ５０の使用を止め契約カートリッジ５０が到着した後に交換したほうがコスト負担の面でユーザにとって有益である。あるいはユーザによっては、契約カートリッジ５０が到着した場合であっても、通常カートリッジ５０からの交換の手間やその他の事情により、装着中の通常カートリッジ５０をそのまま使い切りたい場合もあり得る。その場合には、ユーザの意向を問う表示を行うほうが好ましい。

【0033】

＜処理の流れ＞
上記に応じ本実施形態において実行される処理を、以下、図２～図７により順を追って説明する。

【0034】

＜契約締結時＞
まず、複合機２００のプロセッサ２１０と、情報管理サーバ１００のプロセッサ１１０と、配送管理サーバ４００のプロセッサと、情報端末３００のプロセッサと、により実行される、配送契約を締結する際の処理を図２のシーケンスフローにより説明する。なお、以下、の説明においては、各プロセッサの記述を省略し、「複合機２００のプロセッサにおいて」「複合機２００のプロセッサにより」等、を単に「複合機２００において」「複合機２００により」等で記載する。

【0035】

図２において、まず複合機２００において、ユーザが操作部２５０を介し適宜の操作を行うことで、前述の消耗品関連情報記憶領域２３１の記憶内容に基づき、当該複合機２００に適合した通常カートリッジ５０の型番が表示部２４０で表示される（Ｓ１）。なおこの時点では、後述の印刷契約は締結されておらず、カートリッジホルダ５１には通常カートリッジ５０が装着されているか、あるいはカートリッジ５０が何も装着されていない状態である。

【0036】

また情報端末３００では、ユーザが操作部２５０を介し適宜の操作を行うことで、Ｓ１の処理に連携して、複合機２００から取得された上記同様のブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれの型番（図示省略）が表示される（Ｓ３）。

【0037】

その後、ユーザが、前述の配送契約と印刷契約に基づき複合機２００を使用する意図で情報端末３００における適宜の操作を行うことにより、情報端末３００から情報管理サーバ１００へ配送契約・印刷契約要求が送信され、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ５）。

【0038】

これに対応して、情報管理サーバ１００では、上記印刷契約に基づく印刷サービスを実行するための所定の準備、例えば印刷ページ数のカウント準備等が行われる。

【0039】

その後、情報管理サーバ１００から契約開始情報すなわちＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ指示が送信され、複合機２００において受信される（Ｓ９）。これにより、前述の配送契約及び印刷契約の両契約が成立した状態となる。複合機２００は、Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ指示を受信したことに基づいて複合機２００自身が契約開始状態に移行したことを契約情報記憶領域２３３にフラグ処理するなどして書き込む。Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎが行われることによって、複合機２００は契約の締結内容に基づいた印刷動作が可能である。

【0040】

なお、このときに契約情報記憶領域２３３に記憶されたフラグなどの情報が本発明における「契約の締結内容」に対応する情報の一例であり、当該フラグの有無に基づく複合機の印刷動作が「契約の締結内容に基づく動作」の一例である。複合機２００のプロセッサ２１０は、この「契約の締結内容に基づく動作」として、フラグの有無に応じて記憶装置２１５の消耗品関連情報記憶領域２３１に記憶された、後述の消耗品取り扱い関連情報を含む消耗品関連情報にアクセスし、表示部２４０に表示するなどの処理を行うことができる。なお、他の態様として、「契約の締結内容」に対応する情報は契約元の締結内容そのものを情報として消耗品関連情報記憶領域２３１に記憶されていてもよい。

【0041】

その後、複合機２００では、印刷契約の成立に対応し、プロセッサ２１０の制御に基づき、Ｓ１で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止される。つまり表示されなくなる（Ｓ１０）。そして、前述の消耗品関連情報記憶領域２３１の記憶内容に基づき、当該複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示部２４０で表示される（Ｓ１１）。

【0042】

また、情報端末３００においても、契約成立に対応し、Ｓ１１の処理に連携して、Ｓ３で開始した通常カートリッジ５０の型番表示が中止される。つまり表示されなくなる（Ｓ１２）。そして、上記同様、複合機２００に適合した契約カートリッジ５０の型番が新たに表示される（Ｓ１３）。

【0043】

その後、複合機２００から契約了承通知すなわちＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ通知が送信され（Ｓ１５）、情報管理サーバ１００において受信される（Ｓ１７）。なお、情報管理サーバ１００から問い合わせを行い、それに対して複合機２００から応答としてＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ通知が送信されるようにしてもよい。これにより、情報管理サーバ１００において、前述の印刷契約が契約済であることが認識される。以降、複合機２００は、情報管理サーバ１００と定期的に契約に関する情報交換を行う通信を実施する。

【0044】

その後、当該ユーザに対し契約カートリッジ５０を配送するための配送登録情報が、情報管理サーバ１００より配送管理サーバ４００へ送信される（Ｓ１９）。これにより、配送サービスを行う会社から当該ユーザへ契約カートリッジ５０を配送するための登録手配が完了する。

【0045】

＜複合機電源ＯＮ時又は印刷ジョブ完了時の処理～その１＞
消耗品取り扱い情報が表示される場合の例として、複合機２００が電源投入された時、あるいは印刷部２９０による１つの印刷ジョブの実行が完了した時に、プロセッサ２１０の第１表示処理部２１０Ａにより行われる処理の一例を図３のフローにより説明する。

【0046】

まず、上記のように複合機２００の電源がＯＮになるか印刷ジョブが完了したらＳ１０がＹｅｓ判定され、図２を用いて前述した契約の締結により複合機２００が前述の契約開始状態（Ａｃｔｉｖａｔｅ）となっているか否かが判定される（Ｓ２０）。ＡｃｔｉｖａｔｅになっていなければＮｏ判定され、このフローを終了する。

【0047】

ＡｃｔｉｖａｔｅになっていればＳ２０がＹｅｓ判定され、通信部２８５を介し、カートリッジホルダ５１に装着されているインクカートリッジ５０のカートリッジ種別情報が取得される（Ｓ２５）。Ｓ２５で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第２取得処理の一例である。

【0048】

その後、Ｓ２５で取得されたカートリッジ種別情報に基づき、カートリッジホルダ５１に通常カートリッジ５０が装着されているか否かが判定される（Ｓ３０）。通常カートリッジ５０以外が装着されていればＮｏ判定され、このフローを終了する。Ｓ３０が判定ステップの一例であり、Ｓ３０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第１判定処理の一例であり、Ｓ３０を実行する第１表示処理部２１０Ａが判定部の一例である。

【0049】

通常カートリッジ５０が装着されていた場合はＳ３０がＹｅｓ判定され、この時点で到着時期情報記憶領域２３４に記憶されている、契約カートリッジ５０の到着時期情報が読み出されて取得される（Ｓ４０）。契約カートリッジ５０が既にユーザの元に到着している場合はその到着日時を表す到着時期情報及び「到着済」の旨の情報が取得され、契約カートリッジ５０が発送後まだ到着せず配送中である場合若しくは未発送である場合には、到着する予定日時を表す到着時期情報が取得される。Ｓ４０が取得ステップの一例であり、Ｓ４０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第１取得処理の一例であり、Ｓ４０を実行する第１表示処理部２１０Ａが取得部の一例である。

【0050】

＜配送確認処理部による処理＞
上述した到着時期情報記憶領域２３４に対する到着時期情報の記憶は、プロセッサ２１０の上記配送確認処理部２１０Ｃによって行われる。この配送確認処理部２１０Ｃにより実行される処理の流れを図４により説明する。なお、図３のフローと図４のフローとは、例えばコンピュータのＯＳ等でしばしば行われる、「マルチタスク処理」と同様の公知の方式により、同時並行して実行される。

【0051】

図４において、まずＳ４１で、予め定められた確認タイミングが到来しているか否かが判定される。すなわち、計時回路２６０による現在時刻情報が表す現在時刻と、予め定められた確認タイミングとが比較され、現在時刻が確認タイミングと同じである若しくは現在事項が確認タイミングを過ぎている、か否かが判定される。なお、確認タイミングの例としては、複合機２００の電源投入タイミング、カバーセンサ２７５が検出した開閉カバーの開き動作タイミング、印刷部２９０による印刷ジョブの完了タイミング、等が考えられる。あるいは、確認タイミングとして定期的に実行すべき日時が予め個別に定められていてもよいし、所定周期ごとに実行するよう確認タイミングが定められていてもよい。

【0052】

現在時刻が確認タイミングと同じになっている若しくは現在事項が確認タイミングを過ぎていればＳ４１がＹｅｓ判定され、前述のＳ２０と同様、契約の締結により複合機２００が契約開始状態（Ａｃｔｉｖａｔｅ）となっているか否かが判定される（Ｓ４２）。ＡｃｔｉｖａｔｅになっていなければＮｏ判定され、このフローを終了する。ＡｃｔｉｖａｔｅになっていればＹｅｓ判定され、配送管理サーバ４００により提供される上記配送サービス会社のサービスサイトにアクセスできるか否かが判定される（Ｓ４３）。

【0053】

アクセス可能であればＹｅｓ判定され、当該サービスサイトへアクセスすることにより対応する契約カートリッジ５０の到着時期情報が取得される（Ｓ４４）。このときのアクセスは、配送確認処理部２１０ＣがネットワークＮＴを介し配送管理サーバ４００を通じてサービスサイトから情報を取得するか、配送確認処理部２１０ＣがＵＲＬに基づき直接上記サービスサイトから情報を取得すればよい。その後、Ｓ４４で取得した到着時期情報が到着時期情報記憶領域２３４へと記憶されることで、到着時期情報記憶領域２３４に記憶されていた到着時期情報の内容が更新され（Ｓ４５）、このフローを終了する。Ｓ４５で配送確認処理部が実行する処理が更新処理の一例である。

【0054】

一方、Ｓ４３においてアクセス不可能であればＮｏ判定され、この時点で到着時期情報記憶領域２３４に記憶されている最新の到着時期情報が取得され、計時回路２６０による現在時刻情報が表す現在時刻と比較される（Ｓ４６）。現在時刻が到着時期情報の表す到着予定日を過ぎていなければＳ４７がＮｏ判定されてこのフローを終了する。現在時刻が到着予定日を過ぎていればＳ４７がＹｅｓ判定され、到着時期情報記憶領域２３４に記憶されていた到着時期情報の内容が「到着済」に変更されて（Ｓ４８）、このフローを終了する。

【0055】

＜複合機電源ＯＮ時又は印刷ジョブ完了時の処理～その２＞
図３に戻り、上記のようにして配送確認処理部２１０Ｃにより到着時期情報記憶領域２３４に記憶された到着時期情報がＳ４０で取得されたら、その到着時期情報に基づき契約カートリッジ５０が到着しているか否かが判定される（Ｓ５０）。すなわち、計時回路２６０の現在時刻情報が表す現在時刻と、Ｓ４０で取得した到着時期情報の表す到着予定日時又は到着完了日時（以下適宜単に「到着日時」という）とが比較され、現在時刻が到着日時と同じ若しくは到着日時を過ぎているか否かが判定される。到着日時が到着時期の一例であり、現在時刻が到着日時と同じ若しくは到着日時を過ぎているか否かを判定することが到着時期の到来の判定の一例であり、Ｓ５０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第２判定処理の一例である。なお、上記のように、現在時刻が到着日時と同じ若しくは到着日時を過ぎているか否かによって契約カートリッジ５０の到着を判定するのではなく、契約カートリッジ５０が既に到着し「到着済」の旨の情報が到着時期情報記憶領域２３４に記憶されているか否かのみによって契約カートリッジ５０の到着を判定してもよい。契約カートリッジ５０が到着していなければＮｏ判定され、このフローを終了する。

【0056】

契約カートリッジ５０が到着していればＳ５０がＹｅｓ判定され、現状のまま通常カートリッジ５０の使用を継続するか否かをユーザに問い合わせる処理が表示部２４０において表示される（Ｓ６０）。図５（ａ）にこのとき表示部２４０に表示される問い合わせ画面２４０Ａを示す。この問い合わせ画面２４０Ａでの表示内容が使用確認情報の一例であり、消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。またＳ６０が表示ステップの一例であり、Ｓ６０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第１表示処理の一例であり、Ｓ６０を実行する第１表示処理部２１０Ａが表示制御部の一例である。

【0057】

例えば複合機２００の操作部２５０の操作により問い合わせ画面２４０Ａの「Ｎｏ」ボタンが操作されるとＳ６５がＮｏ判定され、契約カートリッジ５０を装着するよう案内表示が表示部２４０においてなされる（Ｓ７０）。図５（ｂ）にこのとき表示部２４０に表示される案内画面２４０Ｂを示す。問い合わせ画面２４０Ａでの「Ｎｏ」ボタンの操作によるユーザの意思表示が、入力された使用継続否定の旨の情報の一例であり、案内画面２４０Ｂでの表示内容が第１消耗品への交換推奨情報の一例であり、消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。Ｓ７０もまた表示ステップの一例であり、Ｓ７０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ７０を実行する第１表示処理部２１０Ａもまた表示制御部の一例である。Ｓ７０の後、このフローを終了する。

【0058】

一方、例えば複合機２００の操作部２５０の操作により問い合わせ画面２４０Ａの「Ｙｅｓ」ボタンが操作されるとＳ６５がＹｅｓ判定される。その後の所定タイミングで、その時点でカートリッジホルダ５１に装着されている通常カートリッジ５０の使用可能量を表す使用可能量情報が、前述したように公知の手法で取得される（Ｓ７５）。問い合わせ画面２４０Ａでの「Ｎｏ」ボタンの操作によるユーザの意思表示が、入力された使用継続容認の旨の情報の一例であり、Ｓ７５で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理が第３取得処理の一例である。

【0059】

取得された使用可能量情報の表す使用可能量が、インク残量欠乏状態であるＥｍｐｔｙ状態に対応した所定の閾値に達したらＳ７７がＹｅｓ判定され、前述のＳ７０と同様、契約カートリッジ５０を装着するよう案内表示が表示部２４０においてなされる（Ｓ８０）。このときの表示部２４０における表示内容は例えば前述の図５（ｂ）と同様である。この場合の案内画面２４０Ｂでの表示内容もまた第１消耗品への交換推奨情報の一例であり、消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。Ｓ８０もまた表示ステップの一例であり、Ｓ８０で第１表示処理部２１０Ａが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ８０を実行する第１表示処理部２１０Ａもまた表示制御部の一例である。Ｓ８０の後、このフローを終了する。

【0060】

＜開閉カバーが開かれた時の処理＞
消耗品取り扱い情報が表示される場合の別の例として、複合機２００においてカートリッジホルダ５１を開閉する前述の開閉カバーが開かれた時に、プロセッサ２１０の第２表示処理部２１０Ｂにより行われる処理の一例を図６及び図７のフローにより説明する。なお、これら図６及び図７のフローと図４のフローとは、例えばコンピュータのＯＳ等でしばしば行われる、「マルチタスク処理」と同様の公知の方式により、同時並行して実行される。

【0061】

まず、前述のカバーセンサ２７５により開閉カバーの開き状態が検出されたらＳ１１０がＹｅｓ判定され、前述のＳ２０と同様、複合機２００が契約開始状態（Ａｃｔｉｖａｔｅ）となっているか否かが判定される（Ｓ１２０）。ＡｃｔｉｖａｔｅになっていなければＮｏ判定され、開閉カバーが開かれていることを示す所定のカバーオープン画面（図示省略）が表示部２４０に表示され（Ｓ２１０）、その後このフローを終了する。

【0062】

ＡｃｔｉｖａｔｅになっていればＳ１２０がＹｅｓ判定され、Ｓ４０と同様、この時点で到着時期情報記憶領域２３４に記憶されている、契約カートリッジ５０の到着時期情報が取得される（Ｓ１３０）。Ｓ１３０がこの場合の取得ステップの一例であり、Ｓ１３０で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第１取得処理の一例であり、Ｓ１３０を実行する第２表示処理部２１０Ｂが取得部の一例である。

【0063】

Ｓ１３０で取得された到着時期情報に基づき、Ｓ５０と同様、契約カートリッジ５０が到着しているか否かが判定される（Ｓ１４０）。すなわち、計時回路２６０の現在時刻情報が表す現在時刻と、Ｓ１３０で取得した到着時期情報の表す到着日時とが比較され、現在時刻が到着日時と同じ若しくは到着日時を過ぎているか否かが判定される。到着日時が到着時期の一例であり、現在時刻が到着日時と同じ若しくは到着日時を過ぎているか否かを判定することが到着時期の到来の判定の一例であり、Ｓ１４０で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第２判定処理の一例である。

【0064】

契約カートリッジ５０が到着していればＹｅｓ判定され、Ｓ２５と同様、カートリッジホルダ５１に装着されているインクカートリッジ５０のカートリッジ種別情報が取得される（Ｓ１４５）。Ｓ１４５で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第２取得処理の一例である。その後、取得されたカートリッジ種別情報に基づき、カートリッジホルダ５１に契約カートリッジ５０が装着されているか否かが判定される（Ｓ１５０）。契約カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定され、前述のＳ２１０を実行してこのフローを終了する。Ｓ１５０が判定ステップの一例であり、Ｓ１５０で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第１判定処理の一例であり、Ｓ１５０を実行する第２表示処理部２１０Ｂが判定部の一例である。

【0065】

契約カートリッジ５０が装着されていなければＮｏ判定され、Ｓ７０と同様、契約カートリッジ５０を装着する、言い替えればカートリッジホルダ５１内の通常カートリッジ５０を契約カートリッジ５０に交換するように、案内表示が表示部２４０においてなされる（Ｓ１６０）。このときの表示部２４０における表示内容は例えば前述の図５（ｂ）と同様である。この場合の案内画面２４０Ｂでの表示内容もまた第１消耗品への交換推奨情報の一例であり、消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。Ｓ１６０もまた表示ステップの一例であり、Ｓ１６０で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ１６０を実行する第２表示処理部２１０Ｂもまた表示制御部の一例である。Ｓ１６０での上記案内表示に対し、例えば操作部２５０を介しユーザにより適宜の確認操作がなされたら（Ｓ１７０）、前述のＳ２１０を経てこのフローを終了する。

【0066】

一方、上述のＳ１４０において契約カートリッジ５０が到着していなければＮｏ判定され、Ｓ２５，Ｓ１４５と同様、カートリッジホルダ５１に装着されているインクカートリッジ５０のカートリッジ種別情報が取得される（Ｓ１７２）。Ｓ１７２で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理もまた第２取得処理の一例である。その後、取得されたカートリッジ種別情報に基づき、Ｓ１５０と同様、カートリッジホルダ５１に契約カートリッジ５０が装着されているか否かが判定される（Ｓ１７５）。Ｓ１７５もまた判定ステップの一例であり、Ｓ１７５で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第１判定処理の一例であり、Ｓ１７５を実行する第２表示処理部２１０Ｂが判定部の一例である。契約カートリッジ５０が装着されていればＹｅｓ判定され、Ｓ１３０で取得された到着時期情報に基づき、次の契約カートリッジ５０の到着予定日時が表示部２４０において表示される（Ｓ２００）。図５（ｃ）にこのとき表示部２４０に表示される到着予定表示画面２４０Ｃを示す。到着予定表示画面２４０Ｃでの表示内容もまた消耗品取り扱い関連情報の一例であり、Ｓ０００もまた表示ステップの一例であり、Ｓ２００で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ２００を実行する第２表示処理部２１０Ｂもまた表示制御部の一例である。Ｓ２００での上記到着予定表示に対し、例えば操作部２５０を介しユーザにより適宜の確認操作がなされたら（Ｓ２０５）、このフローを終了する。

【0067】

一方、Ｓ１７５で契約カートリッジ５０が装着されていなければＮｏ判定され、Ｓ２００と同様、Ｓ１３０で取得された到着時期情報に基づき、次の契約カートリッジ５０の到着予定日時が表示部２４０において表示される（図７のＳ１８０）。このときの表示部２４０における表示内容は例えば前述の図５（ｃ）と同様である。この場合の到着予定表示画面２４０Ｃでの表示内容は到着時期未到来に対応した消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。Ｓ１８０もまた表示ステップの一例であり、Ｓ１８０で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ１８０を実行する第２表示処理部２１０Ｂもまた表示制御部の一例である。

【0068】

Ｓ１８０での上記表示に対し、例えば操作部２５０を介しユーザにより適宜の確認操作がなされたら（Ｓ１９０）、Ｓ７５と同様、この時点でカートリッジホルダ５１に装着されている通常カートリッジ５０の使用可能量を表す使用可能量情報が取得される（Ｓ１９１）。Ｓ１９１で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第４取得処理の一例である。

【0069】

取得された使用可能量情報の表す使用可能量が、インク切れが近づいているＥｍｐｔｙ状態に対応した所定の閾値に達したらＳ１９２がＹｅｓ判定され、新しい通常カートリッジ５０に交換するか否かをユーザに問い合わせる処理が表示部２４０において表示される（Ｓ１９３）。図５（ｄ）にこのとき表示部２４０に表示される問い合わせ画面２４０Ｄを示す。この問い合わせ画面２４０Ｄでの表示内容が交換確認情報の一例であり、消耗品取り扱い関連情報の一例でもある。Ｓ１９３もまた表示ステップの一例であり、Ｓ１９３で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理もまた第１表示処理の一例であり、Ｓ１９３を実行する第２表示処理部２１０Ｂもまた表示制御部の一例である。

【0070】

例えば複合機２００の操作部２５０の操作により問い合わせ画面２４０Ｄの「Ｎｏ」ボタンが操作されるとＳ１９４がＮｏ判定され、契約カートリッジ５０に対応した所定の特別情報の表示が表示部２４０において開始される（Ｓ１９５）。図８にこのとき表示部２４０に表示される特別情報表示画面２４０Ｅを示す。図示のように、この特別情報表示画面２４０Ｅには、当該複合機２００の名称やステータス情報のほか、締結されている契約の詳細である、金額、印刷枚数カウント手法、オプション等が表示される。これらの表示内容は、本来、上記契約に対応した契約カートリッジ５０がカートリッジホルダ５１に装着されている場合にのみ表示されるところ、このＳ１９５では、契約締結済にもかかわらず契約カートリッジ５０が未着であるため例外的に表示が行われるものである。この特別情報表示画面２４０Ｅでの表示内容が特別情報の一例であり、Ｓ１９５で第２表示処理部２１０Ｂが実行する処理が第２表示処理の一例である。

【0071】

Ｓ１９５の後、Ｓ１３０で取得済の到着時期情報に基づき、Ｓ１４０と同様、契約カートリッジ５０が到着したか否かが判定され（Ｓ１９６）、到着したらＹｅｓ判定されて、Ｓ１９５で開始した表示部２４０での特別情報の表示が終了し（Ｓ１９７）、Ｓ１６０へ戻る。

【0072】

一方、上記問い合わせ画面２４０Ｄにおいて例えば「Ｎｏ」ボタンが操作された場合はＳ１９４がＹｅｓ判定され、Ｓ１１０と同様に開閉カバーの開き状態が検出されてＳ１９８がＹｅｓ判定され、図６のＳ２１０をした後にこのフローを終了する。

【0073】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の複合機２００は、カートリッジホルダ５１と、印刷部２９０と、表示部２４０と、プロセッサ２１０と、を有し、印刷部２９０での印刷に使用するカートリッジ５０に関する契約元との契約の締結内容に基づき、動作可能である。Ｓ４０，Ｓ１３０において、当該複合機２００向けに配送される、上記契約の締結内容に対応する契約カートリッジ５０の到着時期情報が取得される。Ｓ３０，Ｓ１５０，Ｓ１７５において、カートリッジホルダ５１に装着されたカートリッジ５０の種別が判定される。
上記取得された契約カートリッジ５０の到着時期情報と上記判定結果とに応じた消耗品取り扱い関連情報が、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０，Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３において表示部２４０に表示される（図５（ａ）～（ｄ）も参照）。
本実施形態によれば、契約締結後の契約カートリッジ５０の配送状況に対応する到着時期情報と、装着されたカートリッジ５０の種類に係わる上記判定結果とに応じ、表示部２４０において表示を行うことで、ユーザに適切な情報を提供することができる。

【0074】

また、本実施形態では特に、Ｓ２５，Ｓ１４５，Ｓ１７２において、カートリッジホルダ５１に装着されたカートリッジ５０の種別情報が取得される。Ｓ３０，Ｓ１５０，Ｓ１７５では、Ｓ２５，Ｓ１４５，Ｓ１７２で取得された種別情報に基づき、カートリッジ５０の種別の判定が行われる。
本実施形態によれば、カートリッジ５０から取得された種別情報に基づき、カートリッジ５０の種別を確実に判定することができる。

【0075】

また、本実施形態では特に、Ｓ５０，Ｓ１４０において、契約カートリッジ５０の到着時期が到来しているか否か、言い替えれば契約カートリッジ５０が到着しているか否かが判定される。到着時期が到来している場合には、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０，Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３において、契約カートリッジ５０の到着に対応した内容の消耗品取り扱い関連情報が表示部２４０に表示される。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の到着前から既に市販のカートリッジ５０が装着されていた場合には使用継続するか否かの使用確認情報が表示され（Ｓ６０、図５（ａ）参照）、契約カートリッジ５０の到着後に新たに市販のカートリッジ５０が装着された場合には契約カートリッジ５０に交換すべきとの交換推奨情報を表示することで（Ｓ７０，Ｓ８０、図５（ｂ）参照）、ユーザの利便性を向上できる。

【0076】

また、本実施形態では特に、Ｓ３０でカートリッジホルダ５１に通常カートリッジ５０が装着されていると判定された場合、Ｓ６０において、その装着された通常カートリッジ５０の使用継続の可否に関する使用確認情報が表示部２４０に表示される（図５（ａ）参照）。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の到着前から既に通常カートリッジ５０が装着されていた場合には使用継続するか否かの使用確認情報を表示することで、ユーザの利便性を向上できる。

【0077】

また、本実施形態では特に、通常カートリッジ５０の使用継続の可否に関する使用確認情報の表示に対応してユーザからの使用継続否定の旨の情報が取得された場合、Ｓ７０において、契約カートリッジ５０への交換を推奨する交換推奨情報が表示部２４０に表示される（図５（ｂ）参照）。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の到着に応じて通常カートリッジ５０から契約カートリッジ５０への交換を推奨する交換推奨情報を表示することで、ユーザの利便性を向上できる。

【0078】

また、本実施形態では特に、通常カートリッジ５０の使用継続の可否に関する使用確認情報の表示に対応してユーザからの使用継続容認の旨の情報が取得された場合、Ｓ７５において、カートリッジホルダ５１に装着されている通常カートリッジ５０の使用可能量情報が随時取得される。当該使用可能量情報が所定の閾値に達した場合にＳ８０において、契約カートリッジ５０への交換を推奨する交換推奨情報が表示部２４０に表示される（図５（ｂ））。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の到着後も通常カートリッジ５０の使用を継続するユーザの意図を尊重し、使用継続された通常カートリッジ５０の使用が概ね終了した段階で契約カートリッジ５０への交換を推奨する交換推奨情報を表示することで、ユーザの利便性を向上できる。

【0079】

また、本実施形態では特に、Ｓ１５０で、カートリッジホルダ５１に通常カートリッジ５０が装着されていると判定された場合、Ｓ１６０において、契約カートリッジ５０へ交換することを推奨する交換推奨情報が表示部２４０に表示される（図５（ｂ）参照）。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０が到着済であるにもかかわらず通常カートリッジ５０が装着されている場合に、交換推奨情報を表示部２４０に表示してユーザへ注意喚起することで、ユーザの利便性を向上できる。

【0080】

また、本実施形態では特に、Ｓ１４０において契約カートリッジ５０の到着時期が到来しているか否か、言い替えれば契約カートリッジ５０が到着しているか否かが判定される。到着時期が到来していない場合には、Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３において、契約カートリッジ５０が到着していないことに対応した内容の消耗品取り扱い関連情報が表示部２４０に表示される。
本実施形態によれば、例えば、契約カートリッジ５０の到着予定日がいつであるかの到着予定情報を表示したり（図５（ｃ）参照）、市販のカートリッジ５０を装着して使用終了となるときにさらにまた別の市販のカートリッジ５０に交換して使用するかの交換確認情報を表示する（図５（ｄ）参照）ことで、ユーザの利便性を向上できる。

【0081】

また、本実施形態では特に、契約カートリッジ５０の到着時期が到来していないと判定された場合、Ｓ１９３において、装着された通常カートリッジ５０を新たな通常カートリッジ５０に交換するかを確認する交換確認情報が表示部２４０に表示される（図５（ｄ）参照）。
本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の到着前から既に通常カートリッジ５０が装着され使用され、かつその通常カートリッジ５０が使用終了となる場合に、契約カートリッジ５０の到着を待たずにさらに別の通常カートリッジ５０を装着するか否かを問う交換確認情報を表示することで、ユーザの利便性を向上できる。

【0082】

また、本実施形態では特に、契約カートリッジ５０が到着していない状態で、ユーザがやむを得ず代わりに通常カートリッジ５０を装着して使用していた場合、Ｓ１９１において、カートリッジホルダ５１に装着された通常カートリッジ５０の使用可能量情報が取得される。当該使用可能量情報が所定の閾値に達した場合、Ｓ１９５において、契約カートリッジ５０に対応した特別情報が表示部２４０に表示される。
契約が締結された場合、ユーザは、本来であれば契約カートリッジ５０を使用することでコスト面等における利益を享受すべき状態である。本実施形態によれば、契約カートリッジ５０の未到着によりユーザがその利益を享受できていないことに対応し、Ｓ１９５において、本来契約カートリッジ５０の使用時でなければ表示されない特別情報をユーザに対し表示することで、ユーザの不利益状態を多少なりとも救済することができる。

【0083】

また、本実施形態では特に、複合機２００の電源投入時又は印刷部２９０による印刷完了時にＳ３０及びＳ４０が行われ，開閉カバーの開閉時にＳ１３０，Ｓ１５０，Ｓ１７５が行われ、それぞれの結果を受けて、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０、及び、Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３において、上記消耗品取り扱い関連情報の表示が行われる。
本実施形態によれば、複合機２００の使用開始を意図して電源をＯＮしたとき、印刷が完了したとき、カートリッジ５０の装着や交換を意図してユーザが開閉カバーを開閉したとき、等を契機に到着時期情報とカートリッジ５０の種類に係わる判定結果とに応じた表示を表示部２４０にて行い、ユーザに適切な情報を提供できる。

【0084】

また、本実施形態では特に、所定周期で図４のＳ４５の更新処理が行われることで到着時期情報が順次到着時期情報記憶領域２３４へ書き込まれてその記憶内容が更新される。そして、その更新済みの到着時期情報がＳ４０又はＳ１３０により到着時期情報記憶領域２３４から読み出されて取得され、その読み出された内容に基づきＳ６０，Ｓ７０，Ｓ８０又はＳ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３において上記消耗品取り扱い関連情報の表示が行われる。
本実施形態によれば、カートリッジ５０の種類に係わる判定結果と所定周期で更新される到着時期情報とに応じた表示を行い、ユーザに適切な情報を提供することができる。

【0085】

また、本実施形態では特に、図４のＳ４４～Ｓ４８に示したように、到着時期情報記憶領域２３４に記憶されている最新の到着時期情報に基づいてＳ６０，Ｓ７０，Ｓ８０又はＳ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３における上記消耗品取り扱い関連情報の表示が行われる。
本実施形態によれば、配送確認処理部２１０Ｃが実行するＳ４０において、例えば最新周期で実行されたＳ４５に基づく到着時期情報が取得できなかった場合でも、その直前の周期で実行されたＳ４５に基づく到着時期情報を取得することで、その取得された到着時期情報とカートリッジ５０の種類に係わる判定結果とに応じた表示を行い、ユーザに適切な情報を提供することができる。

【0086】

＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。

【0087】

（１）モバイル端末が主な処理を実行する場合
すなわち、上記実施形態においては、図３、図４、図６、図７に示した処理をすべて複合機２００のプロセッサ２１０が実行したが、これに限られず、主な処理をモバイル端末３００のプロセッサが実行するようにしてもよい。

【0088】

例えば図３のフローの各手順については、Ｓ１０，Ｓ２０での判定は対応する電源ＯＮ・ＯＦＦ情報やＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ情報を複合機２００から取得してモバイル端末３００のプロセッサが実行すればよい。またＳ２５，Ｓ７５での情報取得は複合機２００を通じてモバイル端末３００のプロセッサが行えばよく、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０での表示は、プロセッサの制御に基づきモバイル端末３００の上記表示装置にて行えばよい。さらにＳ４０での到着時期情報の取得については、図４の各手順で説明した処理をモバイル端末３００のプロセッサが実行して、取得した到着時期情報をモバイル端末３００に備えられた記憶装置に記憶しておき、Ｓ４０ではその記憶した情報を読み出して取得すればよい。

【0089】

この場合、図３のＳ３０が判定ステップの一例であり、Ｓ３０を実行するモバイル端末３００のプロセッサが判定部の一例である。
また、Ｓ４０が取得ステップの一例であり、Ｓ４０を実行するモバイル端末３００のプロセッサが取得部の一例である。
また、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０が表示ステップの一例であり、Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０を実行するモバイル端末３００のプロセッサが表示制御部の一例である。

【0090】

同様に、例えば図６、図７のフローの各手順については、Ｓ１１０，Ｓ１２０での判定は対応する電源ＯＮ・ＯＦＦ情報やＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ情報を複合機２００から取得してモバイル端末３００のプロセッサが実行すればよい。またＳ１４５，Ｓ１９１での情報取得は複合機２００を通じてモバイル端末３００のプロセッサが行えばよく、Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３での表示は、プロセッサの制御に基づきモバイル端末３００の上記表示装置にて行えばよい。さらにＳ１３０での到着時期情報の取得については、図４の各手順で説明した処理をモバイル端末３００のプロセッサが実行して、取得した到着時期情報をモバイル端末３００に備えられた記憶装置に記憶しておき、Ｓ４０ではその記憶した情報を読み出して取得すればよい。

【0091】

この場合、図６のＳ１５０，Ｓ１７５が判定ステップの一例であり、Ｓ１５０，Ｓ１７５を実行するモバイル端末３００のプロセッサが判定部の一例である。
また、Ｓ１３０が取得ステップの一例であり、Ｓ１３０を実行するモバイル端末３００のプロセッサが取得部の一例である。
また、Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３が表示ステップの一例であり、Ｓ１６０，Ｓ２００，Ｓ１８０，Ｓ１９３を実行するモバイル端末３００のプロセッサが表示制御部の一例である。

【0092】

（２）その他
なお、以上は消耗品の例としてインクを例にとり、使用可能量情報としてその残量又は使用量を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式の複合機２００が用いられる場合には、トナーを消耗品としその残量又は使用量を使用可能量情報として取り扱ってもよいし、ドラムを消耗品としその残り寿命を使用可能量情報として取り扱ってもよい。

【0093】

また、図２、図３、図４、図６、図７等に示すシーケンスチャート及びフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0094】

上記実施形態や図面において例示した構成要素に関して、形状、数値、又は複数の構成要素の構造若しくは時系列の相互関係については、本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。

【0095】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0096】

発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上記した内容に限定されるものではない。すなわち、本発明によって、上述されていない課題を解決したり、上述されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。

【0097】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0098】

１ 印刷処理システム
５０ カートリッジ（消耗品の一例）
５１ カートリッジホルダ（装着部の一例）
１００ 情報管理サーバ（外部機器の一例）
２００ 複合機（印刷装置の一例）
２１０ プロセッサ（制御部の一例）
２１０Ａ 第１表示処理部
２１０Ｂ 第２表示処理部
２１０Ｃ 配送確認処理部
２３４ 到着時期情報記憶領域（記憶部の一例）
２４０ 表示部
２４０Ａ 問い合わせ画面
２４０Ｂ 案内画面
２４０Ｃ 到着予定表示画面
２４０Ｄ 問いあわせ画面
２４０Ｅ 特別情報表示画面
２９０ 印刷部
３００ モバイル端末（外部機器の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】