特開 2022-170243 情報処理装置及び情報処理装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022170243

(43)【公開日】2022-11-10

(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20221102BHJP

   H04N 1/21 20060101ALI20221102BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20221102BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20221102BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221102BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20221102BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 Z

H04N1/21

B41J29/46 Z

B41J29/42 F

B41J29/38 301

G03G21/00 386

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021076250

(22)【出願日】2021-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112335

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 英介

(74)【代理人】

【識別番号】100101144

【弁理士】

【氏名又は名称】神田 正義

(74)【代理人】

【識別番号】100101694

【弁理士】

【氏名又は名称】宮尾 明茂

(74)【代理人】

【識別番号】100124774

【弁理士】

【氏名又は名称】馬場 信幸

(72)【発明者】

【氏名】中林 亮

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

5C073

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AS02

2C061CQ04

2C061CQ05

2C061CQ23

2C061CQ24

2C061CQ36

2C061CQ38

2C061CQ42

2C061HJ06

2C061HK23

2C061HN04

2C061HN15

2C061HV06

2C061HV34

2H270KA59

2H270LD01

2H270LD08

2H270LD14

2H270MB27

2H270MF13

2H270NB23

2H270NC06

2H270NC14

2H270PA60

2H270PA80

2H270QA23

2H270QA35

2H270QA37

2H270QA38

2H270QA63

2H270QB05

2H270QB11

2H270ZC03

2H270ZC04

2H270ZC08

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB20

5C062AB23

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC23

5C062AC58

5C062AC67

5C062AF15

5C073AA04

5C073BC04

(57)【要約】

【課題】複数の機能がメモリを共用する場合に、メモリ残量が少ないことを適切に表示することができる画像形成装置等を提供すること。
【解決手段】表示部と、機能毎に使用可能な領域が確保される記憶部と、利用者によって選択された機能における前記領域に対する空き容量を示すメモリ残量が閾値以下である場合、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量又は前記記憶部の全体のメモリ残量の少なくとも何れか一方を警告メモリ残量として表示する制御部と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

表示部と、
機能毎に使用可能な領域が確保される記憶部と、
利用者によって選択された機能における前記領域に対する空き容量を示すメモリ残量が閾値以下である場合、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量又は前記記憶部の全体のメモリ残量の少なくとも何れか一方を警告メモリ残量として表示する制御部と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量を表示する場合、利用者によって選択された機能以外の機能に対応する前記メモリ残量の中で一番小さいメモリ残量を前記警告メモリ残量とすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記閾値はニアエンドを示すものであり、前記制御部は、前記記憶部に記憶できるデータ量を具体的対象物として表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記具体的対象物としてサイズを特定した用紙の枚数として表示することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記警告メモリ残量を表示する場合、ジョブを削除する提案を示す画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記制御部は、利用者によって選択された機能におけるメモリ残量が前記閾値以下である場合、前記機能以外の機能に対応するジョブを、予め定められた機能の順番に削除することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。

【請求項7】

表示部と、機能毎に使用可能な領域が確保される記憶部とを備え、各機能に割り当てられたメモリ容量に対するメモリの空き容量であるメモリ残量を管理する情報処理装置を制御する情報処理装置の制御方法において、
利用者によって選択された機能に対応する前記メモリ残量が閾値以下である場合、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量を表示する制御ステップを備えたことを特徴とする情報処理装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、情報処理装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、多機能複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）が利用されている。多機能複合機では、１台でコピー機能、ファクス（ＦＡＸ）機能、スキャナ機能、プリント機能などが実現される。このような多機能複合機は、ＦＡＸ関連の画像データの記憶領域の残量（メモリ残量）を不揮発性メモリ（例えば、ＦｌａｓｈメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive））のメモリ残量として管理する不揮発性メモリを備えていた。しかし、近年の多機能複合機は、複数の機能を実現するために、ＦＡＸ機能と他の機能とに対して、不揮発性メモリのエリア（記憶領域）を割り当て、不揮発性メモリの記憶領域を共用することによって効率的にメモリを利用するようになっている。この場合、ＦＡＸ機能が使用できる記憶領域の残量（メモリ残量）が十分でも、他の機能によって不揮発性メモリのエリアが使用されることで、ＦＡＸ機能が実際に使用できる記憶領域が小さくなる場合がある。例えば、ＦＡＸ機能に割り当てられた記憶領域（例えば、ＦＡＸ関連の画像データを記憶するための記憶領域）のサイズを分母とし、ＦＡＸ機能が使用している記憶領域のサイズを分子とした使用率を表示しているだけでは、ＦＡＸ機能の利用者にとって、メモリ残量が十分であるといった印象を与えてしまうが、実際にはＦＡＸ機能を十分に使用することができないといったことが起り得てしまう。

【0003】

このように、所定の機能に対するメモリ残量は十分であるのにも関わらず、実際に使用可能な領域の大きさが十分ではない場合、メモリ残量（空き容量）が足りなくなり、所定の処理が進まなかったり、所定の処理が失敗したりする。しかし、利用者は、なぜそうなったのかが分からない場合があった。

【0004】

そこで、特許文献１では、ＦＡＸ機能において、外部から送信されたデータがメモリに収まらない場合、メモリの内容確認を行い、メモリの使用状況を表示するとともに、外部装置から送信されたデータを処理できる状態にない旨のメッセージを外部装置のディスプレイに表示するＭＦＰが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１１－１２２４１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１のＭＦＰのように、メモリで共用する使用機能のメモリ残量（例えばＦＡＸ機能のメモリ残量）だけを表示しているのでは、以下の課題があった。

【0007】

・使用機能以外の機能において、共用しているメモリが多く使用されていると、使用機能としてのメモリ残量は十分に残っている表示がされているのに、実際にはメモリが足りずに使用機能が有効に機能しない。さらに、利用者は使用機能が使用できなかったことに対する原因が分からない。
・メモリ残量が足りない場合、利用者はどのようにすればメモリ残量を増やすことができるのか分からない。

【0008】

本開示は、斯かる実情に鑑み、複数の機能がメモリを共用する場合に、メモリ残量が少ないことを適切に表示することができる情報処理装置等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述した課題を解決するために、本開示に係る情報処理装置は、表示部と、機能毎に使用可能な領域が確保される記憶部と、利用者によって選択された機能における前記領域に対する空き容量を示すメモリ残量が閾値以下である場合、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量又は前記記憶部の全体のメモリ残量の少なくとも何れか一方を警告メモリ残量として表示する制御部と、を備えたことを特徴とする。

【0010】

本開示に係る制御方法は、表示部と、機能毎に使用可能な領域が確保される記憶部とを備え、各機能に割り当てられたメモリ容量に対するメモリの空き容量であるメモリ残量を管理する情報処理装置を制御する情報処理装置の制御方法において、利用者によって選択された機能に対応する前記メモリ残量が閾値以下である場合、前記表示部に前記機能とは異なる機能に対応するメモリ残量を表示する制御ステップを備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、複数の機能がメモリを共用する場合に、メモリ残量が少ないことを適切に表示することができるという優れた効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１実施形態に係る画像形成装置を示す図である。

【図2】第１実施形態に係る画像形成装置のメモリ容量不足の表示処理を示すフローチャートである。

【図3】第１実施形態に係る画像形成装置のメモリ残量例を示す説明図である。

【図4】第１実施形態に係る画像形成装置のメモリ残量に対する警告表示を示す説明図である。

【図5】第２実施形態に係る画像形成装置のメモリ容量不足の表示処理を示すフローチャートである。

【図6】第２実施形態に係る画像形成装置のニアエンドの場合の警告表示を示す説明図である。

【図7】第３実施形態に係る画像形成装置のジョブ削除提案の表示処理を示すフローチャートである。

【図8】第３実施形態に係る画像形成装置のジョブ削除提案の表示を示す説明図である。

【図9】第３実施形態に係る画像形成装置のジョブの詳細表示を示す説明図である。

【図10】第４実施形態に係る動作例を示す図である。

【図11】第４実施形態に係る動作例を示す図である。

【図12】第４実施形態に係る動作例を示す図である。

【図13】第４実施形態に係る動作例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本開示の実施の形態について添付図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は、本開示を説明するための一例であり、特許請求の範囲記載した発明の技術範囲が、以下の記載に限定されるものではない。

【0014】

［１．第１実施形態］
［１．１ 機能構成］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。図１（ａ）は、画像形成装置１０の外観斜視図を模式的に示した図である。また、図１（ｂ）は、画像形成装置１０の機能構成について説明するブロック図（機能構成図）である。

【0015】

画像形成装置１０は、オフィスなどに配置されるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であり、いわゆる複合機である。画像形成装置１０は、複数のモードを有している。モードとは、画像形成装置１０が備える機能を実現させる状態を示すものである。

【0016】

画像形成装置１０においてのモードは、一般的なコピー機能、プリント機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能を実現できるモードである。画像形成装置１０のモードがコピーモードの場合、コピー機能が実現されコピージョブが実行される。画像形成装置１０のモードが、プリントモードの場合、プリント機能が実現されプリントジョブが実行される。画像形成装置１０のモードがＦＡＸモードの場合、ＦＡＸ機能が実現されＦＡＸジョブが実行される。画像形成装置１０のモードがスキャナモードの場合、スキャナ機能が実現されスキャナジョブが実行される。なお、画像形成装置１０は、上述した機能以外の機能を備え、それぞれの機能を実現するためのモードに切り替えることが可能なように構成されてもよい。

【0017】

また、第１実施形態の画像形成装置１０は、機能ごとのメモリの最大使用量に対するメモリ残量（空き容量）を管理し、メモリ残量が少なくなってきた場合にそれを警告通知する情報処理装置でもある。

【0018】

画像形成装置１０は、図１（ｂ）に示すように、制御部１００、記憶部１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、表示部１５０、操作部１６０、通信部１７０を備える。

【0019】

制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御するための機能部である。制御部１００は、記憶部１２０に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、１つ又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。

【0020】

記憶部１２０は、プログラムやデータが記憶されている機能部である。記憶部１２０は、例えば、不揮発性メモリとして、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の半導体メモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

【0021】

また、記憶部１２０には、画像形成装置１０が備えるそれぞれの機能に対して、それぞれの機能において使用可能な領域が割り当てられている。これにより、記憶部１２０の記憶領域は、コピー機能、プリント機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能等の複数の機能により共用される。

【0022】

原稿読取部１３０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光学情報を電気信号に変換するデバイスを備えたスキャナ装置等により構成されている。

【0023】

例えば、原稿読取部１３０は、載置台に載置された原稿を、原稿サイズにより設定された範囲で読み取り、画像データとして出力する。なお、原稿は、載置台にセットされてもよいし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にセットされてもよい。

【0024】

画像形成部１４０は、画像データを記録媒体（例えば記録紙）に形成するための機能部である。例えば、画像形成部１４０は、用紙トレイ１３２から記録紙を給紙し、記録紙の表面に画像を形成した後に、排紙トレイ１３４から排紙する。画像形成部１４０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。

【0025】

表示部１５０は、画像形成装置１０の各種状態を表示したり、操作入力の状態を表示したりする。例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：liquid crystal display）や、有機ＥＬ（ＥＬ: electro-luminescence）パネル等により構成されている。

【0026】

操作部１６０は、利用者からの操作入力を受け付けるボタン、スイッチ等である。操作部１６０は、スイッチ、キーボードといったハードウェアの入力装置で実現してもよいし、表示部１５０と一体に形成されるタッチパネル等により実現してもよい。タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

【0027】

通信部１７０は、ネットワークを介して他の装置と通信を行う。例えば、通信部１７０は、ネットワークに接続可能なインタフェースを有し、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して他の装置と通信することで、プリントデータの受信、スキャンデータの送信などを行う。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＮＦＣ（Near field communication）などの無線通信にも対応しており、他の対応機器と通信可能である。

【0028】

また、通信部１７０は、ＦＡＸ通信を行う為の機能部でもある。例えば、ＩＳＤＮ回線を通じて他のＦＡＸ装置、複合機、コンピュータ等と原稿として画像データ（文章データ）の送受信を行う。なお、アナログの電話回線を利用した回線交換の通信であってもよいし、パケット通信や、インターネットを利用した通信（例えば、インターネットＦＡＸ）であっても良い。すなわち、受信された原稿が画像データとして記憶され、処理されるものであれば通信手段は問わない。

【0029】

［１．２ 処理の流れ］
図２は、第１実施形態に係る画像形成装置のメモリ容量不足の表示処理を示すフローチャートである。図２に示した処理は、画像形成装置１０の制御部１００が、記憶部１２０に記憶されたプログラムを読み込むことにより実行される。また、図２に示した処理は、画像形成装置１０が所定の機能（例えば、ＦＡＸ機能）を実現するときに実行される。

【0030】

はじめに、画像形成装置１０の制御部１００は、記憶部１２０のメモリ残量を確認する（ステップＳ１０２）。メモリ残量は、記憶部１２０の全体のメモリ残量や、機能毎に定めたメモリの最大使用容量に対するメモリ残量である。なお、本実施形態において、記憶部１２０の全体のメモリ残量とは、各機能によって共用される記憶領域のうち、当該各機能において使用されていない記憶領域のサイズをいう。

【0031】

メモリ残量の例を、図３を参照して説明する。図３（ａ）は記憶部１２０において、各機能によって共用される記憶領域のサイズ（メモリ最大量）と、各機能に割り当てられた記憶領域のサイズ（メモリ最大量）とを示した図である。

【0032】

例えば、図３（ａ）の「Ｎｏ．１」に示すように、記憶部１２０において各機能によって共用される記憶領域のサイズ（記憶部１２０全体のメモリ最大量）は１ＧＢであることを示す。また、図３（ａ）の「Ｎｏ．２」から「Ｎｏ．５」に示すように、ＦＡＸ機能、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能には、それぞれ所定のサイズの記憶領域が割り当てられていることを示す。なお、図３（ａ）に示すように、それぞれの機能に対して割り当てられる記憶領域のサイズの合計は、各機能によって共用される記憶領域のサイズの合計よりも大きくてもよい。このようにすることで、ある機能が記憶領域をあまり使用していない場合に、当該使用されていない記憶領域を他の機能が使用することが可能となる。

【0033】

図３（ｂ）は記憶部１２０の全体のメモリ残量及び各機能におけるメモリ残量を示す図である。例えば、図３（ｂ）の「Ｎｏ．１」に示すように、記憶部１２０の全体に対するメモリにおいて使用されている領域のサイズ（メモリ使用量）は、９００ＭＢであるとする。この場合、メモリ使用率は、メモリ使用量／メモリ最大量（９００ＭＢ／１ＧＢ）から９０％である。したがって、記憶部１２０の全体のメモリ残量は１００ＭＢで、メモリ残量の割合は１０％である。

【0034】

同様にして、図３（ｂ）の「Ｎｏ．２」に示すように、ＦＡＸ機能のメモリ使用率は５０％（１００ＭＢ／２００ＭＢ）である。したがって、ＦＡＸ機能のメモリ残量は１００ＭＢであり、メモリ残量の割合は５０％である。

【0035】

図３（ｃ）の「Ｎｏ．３」に示すように、コピー機能のメモリ使用率は３０％（１２０ＭＢ／４００ＭＢ）である。したがって、コピー機能のメモリ残量は２８０ＭＢで、メモリ残量の割合は７０％である。

【0036】

図３（ｃ）の「Ｎｏ．４」に示すように、プリント機能のメモリ使用率は７０％（２８０ＭＢ／４００ＭＢ）である。したがって、プリント機能のメモリ残量は１２０ＭＢで、メモリ残量の割合は３０％である。

【0037】

図３（ｃ）の「Ｎｏ．５」に示すように、スキャナ機能のメモリ使用率は８０％（４００ＭＢ／５００ＭＢ）である。したがって、スキャナ機能のメモリ残量は１００ＭＢで、メモリ残量の割合は２０％である。

【0038】

つづいて、制御部１００は、現在使用されている機能に対応するメモリ残量が閾値以下であるかを判定する（ステップＳ１０４）。閾値は、例えば、画像形成装置１０の管理者によって設定可能であってもよいし、画像形成装置１０において予め設定されておいてもよい。例えば、制御部１００は、ステップＳ１０２において求めた、Ｎｏ．１からＮｏ．５までのそれぞれメモリ残量のうち、現在使用されている機能に対応する機能のメモリ残量を取得する。そして、制御部１００は、取得したメモリ残量が、現在使用されている機能に対応する閾値以下である場合、メモリ残量が閾値以下であると判定する。

【0039】

制御部１００は、メモリ残量が閾値以下であれば（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、表示部１５０に、使用している機能（例えば、ＦＡＸ機能）のメモリ残量が少ないこと示す警告メモリ残量を表示して（ステップＳ１０６）、図２に示した処理を終了する。警告メモリ残量については、後で詳しく説明する。

【0040】

一方、制御部１００は、メモリ残量が閾値以下でなければ（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ステップＳ１０６における処理を省略（スキップ）した上で、図２に示した処理を終了する。

【0041】

［１．３ 動作例］
図４を参照して、本実施形態における動作例を説明する。なお、動作例の説明においては、記憶部１２０の全体のメモリ残量及び各機能におけるメモリ残量は、図３に示したとおりであるとして説明する。

【0042】

さて、通常のメモリ残量の表示においては、例えば、利用者によってＦＡＸ機能が使用されている場合で、図４（ａ）に示すように、表示部１５０には「ＦＡＸ機能のメモリ残量が５０％」といった情報が表示される。しかし、ＦＡＸ機能のメモリ残量を表示しているだけでは、他の機能においてメモリが使用されたために、記憶部１２０の全体のメモリ残量の不足により、画像が受信できない可能性が出てくる。利用者にとっては、メモリ残量が５０％もあるのに、なぜ受信できない事態になっているか不明となってしまう。

【0043】

そこで各機能を実行するにあたり支障が出る可能性のある閾値を設定しておいて、それ以下になる場合に、表示部１５０にメモリ残量が低いことを示す警告メモリ残量を表示する。

【0044】

例えば、ＦＡＸ機能のメモリ残量の閾値を５０％（１００ＭＢ）とする。この場合、図３（ｂ）の「Ｎｏ．２」に示すように、ＦＡＸ機能のメモリ残量が５０％であるとき、最もメモリ残量の少ない機能に対応する図３（ｂ）の「Ｎｏ．５」のメモリ残量である「２０％」を警告メモリ残量として表示する。したがって、図４（ｂ）に示すように「ＦＡＸ機能のメモリ残量が少ないです ２０％」といった情報が、画像形成装置の表示部１５０に警告表示される。

【0045】

また、警告メモリ残量は、図３（ｂ）の「Ｎｏ．１」に示すように、記憶部１２０の全体のメモリ残量としてもよい。この場合、図４（ｃ）に示すように、「メモリ残量が少ないです １０％」といった情報が、画像形成装置の表示部１５０に表示される。

【0046】

なお、警告メモリ残量として、最もメモリ残量の少ない機能のメモリ残量を表示するか、記憶部１２０の全体のメモリ残量を表示するかについては、利用者によって設定可能であってもよい。なお、警告メモリ残量として、メモリ残量のうち何れか一方（例えば、よりメモリ残量が小さい方）が、自動的に表示されてもよい。なお、警告メモリ残量として、最もメモリ残量の少ない機能のメモリ残量と記憶部１２０の全体のメモリ残量との両方が表示されてもよい。

【0047】

また、図４に示した実施例では、警告メモリ残量としてメモリ残量の割合を表示部１５０に表示されることとして説明したが、メモリ残量自体（例えば、１００ＭＢといった具体的な値）が表示されてもよいし、メモリ残量とその割合との両方が表示されてもよい。

【0048】

［１．４ 効果］
このように、メモリ残量があらかじめ設定した閾値以下の場合、警告メモリ残量を表示することにより利用者にメモリ残量が少ないことを警告できる。

【0049】

［２．第２実施形態］
第２実施形態の画像形成装置は、メモリ残量が減ってニアエンドに近づいた時にはメモリ残量やメモリ残量の割合（％）ではなく、別の具体的な対象物に基づく表示（例えば、Ａ４で５枚など）を行うものである。なお、メモリ残量の「ニアエンド」とは、メモリ残量がゼロの状態よりも所定量メモリ残量が多い状態をいう。
また、第２実施形態における画像形成装置１０の構成は第１実施形態と同じなので説明は省略する。

【0050】

［２．１ 処理の流れ］
図５は、第２実施形態に係る画像形成装置のメモリ容量不足の表示処理を示すフローチャートである。なお、ステップＳ１０２～Ｓ１０６までは、第１実施形態と同じ処理なので説明は省略する。

【0051】

本実施形態では、ステップＳ１０６でメモリ残量を警告表示したのち、制御部１００は、メモリ残量がニアエンドか否かを判定する（ステップＳ１０８）。例えば、本実施形態では、記憶部１２０に、予めメモリ残量に対してニアエンド閾値を設定（記憶）させておく。さらに、制御部１００は、現在使用されている機能のメモリ残量がニアエンド閾値以下である場合、メモリ残量がニアエンドであると判定する。

【0052】

ニアエンドであれば（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、メモリ残量に基づき、記憶可能な具体的対象物の表示をさらに行う（ステップＳ１１０）。例えば、具体的対象物は、あるサイズの用紙枚数でもよいし、ジョブ数でもよい。

【0053】

なお、制御部１００は、ニアエンドでなければ（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、ステップＳ１１０を省略（スキップ）し、図５に示した処理を終了する。

【0054】

［２．２ 動作例］
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置のニアエンドの場合の警告表示を示す説明図である。

【0055】

図６に示すように、「ＦＡＸ機能のメモリ残量が少ないです ２０％（Ａ４用紙：５枚程度が可能です）」と表示する。さらに、ニアエンドの場合、かっこ内に、メモリ残量に対して記憶可能な具体的対象物（図６の例では、Ａ４サイズの用紙）の記憶可能な残り枚数を具体的に表示している。なお、残り枚数が表示される場合、メモリ残量を、１枚あたりのデータを記憶するために必要な容量で割ることによって求める。このとき、１枚あたりのデータを記憶するために必要な容量は、１枚あたりのデータを保存するために必要な容量のＭＡＸ値であってもよいし、平均値であってもよいし、固定値であってもよい。

【0056】

なお、第１実施形態の処理に加えて、ニアエンドの場合にメモリ残量やメモリ残量の割合（％表示）に加えて、具体的対象物に基づく表示を行う処理も行うこととして説明したが、メモリ残量やメモリ残量の割合（％表示）表示に代えて具体的対象物に基づく表示を行う処理を行ってもよい。また、制御部１００は、ステップＳ１０６の段階で、％表示に加えて具体的対象物に基づく表示を行ってもよいし、メモリ残量やメモリ残量の割合（％表示）に代えて具体的対象物に基づく表示を行ったりしてもよい。この場合は、図５に示したステップＳ１０８、Ｓ１１０は不要である。

【0057】

［２．３ 効果］
このように、具体的対象物に基づいて警告メモリ残量が表示されるので、利用者はどの程度のメモリ残量であるかを具体的に把握し易い。

【0058】

［３．第３実施形態］
第３実施形態の画像形成装置は、第１実施形態や第２実施形態において説明した処理に加えて、メモリ残量を増やすための提案をする処理を行うものである。

【0059】

［３．１ 処理の流れ］
図７は、第３実施形態に係る画像形成装置のジョブ削除提案の表示処理（提案表示処理）を示すフローチャートである。図７に示した処理は、画像形成装置１０の制御部１００が、記憶部１２０に記憶されたプログラムを読み込むことにより実行される。なお、図７に示した処理は、例えば、警告メモリ残量を警告表示されたタイミングで実行される。なお、図７に示した処理は、制御部１００によってメモリ残量が閾値以下であることを検出したタイミングで実行されてもよいし、利用者によってメモリ残量を確認する画面を表示する操作が選択されたタイミングで実行されてもよい。

【0060】

はじめに、制御部１００は、メモリ残量を表示部１５０に表示する（ステップＳ３０２）。例えば、制御部１００は、記憶部１２０の全体のメモリ残量及び各機能に対応するメモリ残量をゲージで示し、当該ゲージを並べた画面を表示する。

【0061】

つづいて、制御部１００は、メモリ残量が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３０４）。例えば、制御部１００は、ステップＳ３０２において表示したゲージのうち、１のゲージを選択する操作がされた場合、メモリ残量が選択されたと判定する。

【0062】

つづいて、制御部１００は、ジョブ削除の提案を行うための画面を表示する（ステップＳ３０６）。これは利用者にジョブ削除の提案を行うことによって、必要なメモリ残量を確保するための手段を示唆する役割を果たす。なお、本実施形態におけるジョブとは、ひとまとまりの処理を実行するために必要な情報や、当該処理が実行されたときの履歴の情報を含むデータであって、記憶部１２０に記憶されるデータをいう。また、ジョブは記憶部１２０に記憶されるファイルであってもよい。この場合、記憶部１２０には、機能毎に、ジョブに対応するファイルが記憶される。

【0063】

例えば、制御部１００は、表示部１５０に、以下に示すようなジョブに関する情報を含む画面（ジョブ表示画面）を表示する。

【0064】

（１）記憶部１２０全体のメモリ残量が選択された場合
・各機能のうち、最もファイルサイズが大きいジョブを数件分表示する
・各機能のうち日付が古いジョブから数件分表示する

【0065】

（２）所定の機能に対応するメモリ残量が選択された場合
・最もファイルサイズが大きいジョブを数件分表示する
・日付が古いジョブから数件分表示する
・ＦＡＸ受信データのうち印字がされたことのあるジョブを数件分表示する
・ＦＡＸ受信データのうち受信データをネットワーク転送したことがあるジョブを数件分表示する
・コピー機能により印字されたことのあるジョブを数件分表示する
・プリンタ機能により印字されたことのあるジョブを数件分表示する

【0066】

利用者は、上述のように削除の提案がされたジョブを確認し、ジョブを削除するか否かを判断する。このとき、制御部１００は、利用者によってジョブの内容の確認が出来るように、画像形成装置１０によって印字されたり受信されたりした画像のうち、少なくとも１ページ目を表示部１５０に表示してもよいし、印刷してもよい。あるいは、削除するジョブ内容を詳しく表示してもよい。

【0067】

制御部１００は、利用者によってジョブの削除選択がされたか否かを判定し、削除選択がされた場合（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、利用者によって選択されたジョブの情報の削除処理を実行する（ステップＳ３１０）。例えば、制御部１００は、ジョブ削除画面に、ジョブを削除する操作を入力するための削除ボタンを表示する。制御部１００は、削除ボタンがユーザによって選択された場合、ジョブの選択削除がされたと判定する。また、制御部１００は、削除ボタンが選択されたときに表示部１５０に表示していたジョブを、記憶部１２０から削除する。

【0068】

一方、制御部１００は、利用者によってジョブの削除選択がされなかったと判定した場合（ステップＳ３０８；Ｎｏ）、ステップＳ３１０における処理を省略（スキップ）する。

【0069】

さらに、制御部１００は、提案表示処理を終了する操作がされたか否かを判定し、終了する操作がされた場合は、図７に示した処理を終了する（ステップＳ３１２；Ｙｅｓ）。提案表示処理を終了する操作とは、利用者によって、別の画面（例えば、モードを選択することが可能なホーム画面等）を表示部１５０に表示させる操作である。なお、制御部１００は、提案表示処理を終了する操作がされなかったと判定した場合は、ステップＳ３０２に戻る（ステップＳ３１２；Ｎｏ→ステップＳ３０２）。

【0070】

［３．２ 動作例］
図８は、第３実施形態に係る画像形成装置１０によって表示される表示画面の表示例を示す説明図である。図８（ａ）は、メモリ残量が表示された表示画面Ｗ３００である。図８（ａ）に示すように、表示画面Ｗ３００には、メモリ残量を示したゲージが表示される。利用者は、図８のＨ３００に示すように、表示画面Ｗ３００に表示されたゲージのうち、１のゲージを選択することができる。

【0071】

図８（ｂ）は、表示画面Ｗ３００から、コピー機能に対応するゲージが選択された場合に表示部１５０に表示される表示画面Ｗ３１０を示す図である。表示画面３１０には、１又は複数のジョブの情報や、当該ジョブを削除した場合に、どの程度メモリ残量が増加するかを示す情報が表示される。ジョブを削除した場合に増加するメモリ残量の情報は、ジョブを削除した場合に減少するメモリ使用率の大きさであってもよいし、増加するメモリ残量のサイズであってもよい。

【0072】

また、表示画面Ｗ３１０には、表示画面Ｗ３１０に表示されるジョブを切り替えるためのボタンが含まれる領域Ｅ３１０が含まれる。また、表示画面Ｗ３１０には、表示画面Ｗ３１０に表示されているジョブに関する画像を表示させるためのボタンＥ３１２や、ジョブの削除を指示するためのボタンＥ３１４が含まれてもよい。

【0073】

図８（ｃ）は、表示画面Ｗ３００から、ＦＡＸ機能に対応するゲージが選択された場合に表示部１５０に表示される表示画面Ｗ３２０を示す図である。図８（ｃ）に示すように、例えば、ＦＡＸ機能が選択された場合、ＦＡＸ受信データのうち印字がされたことのあるジョブの情報が表示される。

【0074】

図８（ｄ）は、表示画面Ｗ３２０から、表示するジョブを切り替えるボタンＥ３２０が選択された場合に表示部１５０に表示される表示画面Ｗ３３０を示す図である。図８（ｄ）に示すように、表示画面Ｗ３３０には、ＦＡＸ機能に関するジョブであって、ＦＡＸ受信データのうち受信データをネットワーク転送したことがあるジョブの情報が表示される。このように、機能に応じたジョブが切り替えて表示される。

【0075】

なお、上述した表示画面以外の画面が表示されてもよい。例えば、図９の（ａ）に示すように、警告メモリ残量を表示する表示画面Ｗ３５０に、詳細ボタンＥ３５０が表示されてもよい。詳細ボタンＥ３５０が利用者によって押下された場合、図９（ｂ）に示すように、現在使用されている機能（例えば、ＦＡＸ機能）について、記憶部１２０に記憶されたジョブ数やページ数、日付、メモリ残量などの詳細情報を含む表示画面Ｗ３６０が表示部１５０に表示されてもよい。利用者は、この表示を見てジョブを削除するか否かの判断材料とすることができる。

【0076】

さらに、図９（ｂ）に示すように、表示画面Ｗ３６０には、現在使用されている機能以外の機能に関する詳細情報を含む画面に切り替えるためのボタンＥ３６０が含まれていてもよい。ボタンＥ３６０が選択された場合、図９（ｃ）に示すように、他の機能の詳細情報を含む表示画面Ｗ３７０が表示部１５０に表示される。利用者は、機能を切り替えて、どの機能に関するジョブを削除すべきかを判断することができる。

【0077】

なお、上述した説明では、削除するジョブを利用者に提案し、ユーザの操作に基づいてジョブを削除することとして説明したが、ジョブの削除は自動的に行われてもよい。

【0078】

例えば、削除する対象とする機能の優先順位を予め決めておく。例えば、メモリ容量が足りないのがＦＡＸ機能であれば、ＦＡＸ機能以外の機能のうち、ジョブを削除する機能の優先順位を、例えば、スキャナ機能、プリント機能、コピー順に予め決めておく。制御部１００は、優先順位が高い機能のジョブから、削除を行う。

【0079】

例えば制御部１００は、優先順位の高い機能から順に、当該機能におけるジョブのうち、古い日付のジョブから順に削除したり、ファイルサイズが大きいジョブから順に削除したりする。

【0080】

なお、制御部１００は、削除するときには、少なくとも１ページ目を表示部１５０に表示したり、印刷したりして利用者に確認させてもよい。また、制御部１００は、ジョブのバックアップが可能であれば、ジョブをバックアップしてから削除処理を行う。あるいは、制御部１００は、印字処理をしたものを削除してもよい。

【0081】

なお、制御部１００は、各機能のメモリから優先順位にしたがって削除する場合を記載したが、記憶部１２０に記憶されたジョブ全体に対して古い順や容量の大きい順に、ジョブを削除してもよい。

【0082】

このように、本実施形態によれば、削除するジョブが提案されるため、ユーザは、提案に基づいて容易にジョブの削除を行うことができる。

【0083】

［４．第４実施形態］
つづいて、第４実施形態について説明する。第４実施形態は、第１実施形態から第３実施形態までとは異なり、使用可能な記憶領域のサイズに基づいて警告表示がされるのではなく、記憶部の管理手段に基づいて警告表示を行う実施形態である。なお、本実施形態における画像形成装置のメモリ容量不足の表示処理は、図２に示した処理と同様である。

【0084】

図１０は、本実施形態において、記憶部１２０において各機能によって共用される記憶領域のサイズ（最大量）が１ＧＢであることを示す図である。また、図１０は、ジョブ等といった情報が、ＦＭ（ファイルマネージャー）やＩＭＳ（イメージセンド：ファクス/スキャナ））によってファイル又はページで管理される場合において、記憶可能なファイル数及びページ数の最大量を示した図である。なお、図１０には、それぞれの最大量の１％分にあたる分量も併せて示している。

【0085】

本実施形態における動作例について説明する。なお、動作例の説明において、記憶部１２０において各機能によって共用される記憶領域のサイズ（最大量）及び記憶部１２０に記憶可能なファイル数及びページ数の最大量は図１０に示したとおりであるとする。

【0086】

（１）例１：１００ジョブ、１０００ページ、７００ＭＢ使用時
例１における記憶部１２０の使用状況を図１１に示す。図１１（ａ）は、メモリ残量の割合をゲージで示した図である。

【0087】

図１１（ａ）の「Ｎｏ．１」は、記憶部１２０の全体のメモリ残量及び各機能におけるメモリ残量の割合を示したゲージである。
図１１（ａ）の「Ｎｏ．２」は、ＦＭによって管理されるファイル（ジョブ）のメモリ残量（記憶可能なファイル（ジョブ）数）の割合を示したゲージである。
図１１（ａ）の「Ｎｏ．３」は、ＦＭによって管理されるページのメモリ残量（記憶可能なページ数）の割合を示したゲージである。
図１１（ａ）の「Ｎｏ．４」は、ＩＭＳによって管理されるファイル（ジョブ）のメモリ残量（記憶可能なファイル（ジョブ）数）の割合を示したゲージである。
図１１（ａ）の「Ｎｏ．５」は、ＩＭＳによって管理されるページのメモリ残量（記憶可能なページ数）の割合を示したゲージである。
なお、上述した「Ｎｏ．１」から「Ｎｏ．５」が指し示す意味は、図１２及び図１３でも同じである。

【0088】

図１１（ａ）に示したメモリ残量のうち、メモリ残量の割合が最も小さいのは、「Ｎｏ．１」の３０％である。したがって、制御部１００は、図２のステップＳ１０６における処理において、図１１（ｂ）に示すように、警告メモリ残量として、「３０％」を表示する。

【0089】

（２）例２：３００ジョブ、２０００ページ、２００ＭＢ使用時
例２における記憶部１２０の使用状況を図１２に示す。図１２（ａ）に示したメモリ残量のうち、メモリ残量の割合が最も小さいのは、「Ｎｏ．４」の２５％である。したがって、制御部１００は、図２のステップＳ１０６における処理において、図１１（ｂ）に示すように、警告メモリ残量として、「２５％」を表示する。

【0090】

（３）例３：１００ジョブ、４９９９ページ、２００ＭＢ使用時
例３における記憶部１２０の使用状況を図１３に示す。図１３（ａ）に示したメモリ残量のうち、メモリ残量の割合が最も小さいのは、「Ｎｏ．３」及び「Ｎｏ．５」の１％である。したがって、制御部１００は、図２のステップＳ１０６における処理において、図１１（ｂ）に示すように、警告メモリ残量として、「１％」を表示する。

【0091】

このように、本実施形態によれば、記憶部の管理手段に基づいて警告表示を行うことが可能となる。

【0092】

［５．変形例］
以上、この開示の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この開示の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。

【0093】

また、実施形態において各装置で動作するプログラムは、上述した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤの記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行われる。

【0094】

ここで、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭや、不揮発性のメモリカード等）、光記録媒体・光磁気記録媒体（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、ＭＤ（Mini Disk）、ＣＤ（Compact Dick）、ＢＤ（Blu-ray Disc（登録商標））等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等の非一時的な記録媒体であれば何れであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本開示の機能が実現される場合もある。

【0095】

また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本開示に含まれるのは勿論である。

【0096】

また、上述した実施形態における各装置の一部または全部を曲型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現してもよい。各装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部又は全部を集積してチップ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能であることは勿論である。

【符号の説明】

【0097】

１０ 画像形成装置
１００ 制御部
１２０ 記憶部
１３０ 原稿読取部
１４０ 画像形成部
１５０ 表示部
１６０ 操作部
１７０ 通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】