特開 2022-170394 浴室の制御システム、浴室を制御するためにコンピュータによって実行される方法、および、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022170394

(43)【公開日】2022-11-10

(54)【発明の名称】浴室の制御システム、浴室を制御するためにコンピュータによって実行される方法、および、プログラム

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/196 20220101AFI20221102BHJP

   F24D 15/00 20220101ALI20221102BHJP

【ＦＩ】

F24H1/00 602W

F24H1/00 602L

F24D15/00 A

F24H1/00 602B

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021076489

(22)【出願日】2021-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】香西 多喜二

(72)【発明者】

【氏名】古川 隆史

(72)【発明者】

【氏名】津川 明彦

(72)【発明者】

【氏名】川端 裕之

【テーマコード（参考）】

3L024

3L072

【Ｆターム（参考）】

3L024CC05

3L024CC06

3L024DD37

3L024EE02

3L024HH38

3L072AA05

3L072AB06

(57)【要約】

【課題】エネルギー消費を抑制しつつ快適な浴室空間が準備される技術を提供する。
【解決手段】風呂システムのリモコンが実行する処理は、浴槽洗浄が完了したと判断した後に（ステップＳ５１５にてＹＥＳ）、お湯張り運転の指示を検出した場合に（ステップＳ５２０にてＹＥＳ）、お湯張り運転を実行するステップ（Ｓ５２５）と、浴室暖房運転の指示を検出した場合に（ステップＳ５４０にてＹＥＳ）、浴室暖房運転を開始するステップ（Ｓ５４５）と、浴室暖房運転時間が浴室暖房運転のタイマー値以上になった場合に（ステップＳ５５０にてＹＥＳ）、浴室暖房を停止するステップ（Ｓ５５５）とを含む。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室の制御システムであって、
前記浴室に対する命令の入力を受け付ける入力装置と、
前記命令に基づいて、浴槽洗浄装置と浴室暖房機器と給湯機器とを制御するための制御装置を備え、
前記制御装置は、
浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示、および、ふろ湯張りの指示を検出するように構成されており、
前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出すると、前記浴槽洗浄装置が浴槽洗浄を開始し、前記浴槽洗浄の終了後に、前記浴室暖房機器が浴室暖房を開始し、前記給湯機器が前記ふろ湯張りを開始する、浴室の制御システム。

【請求項2】

前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出することは、各指示を同時に検出すること、または、いずれかの一つの指示を検出してから予め定められた時間以内に残りの二つの指示を検出することを含む、請求項１に記載の浴室の制御システム。

【請求項3】

前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出することは、前記浴槽洗浄および前記ふろ湯張りが同時に指示された後の予め定められた時間以内に前記浴室暖房の指示を検出することを含む、請求項１または２に記載の浴室の制御システム。

【請求項4】

前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出することは、前記浴槽洗浄および前記ふろ湯張りがそれぞれ指示された後に前記浴槽洗浄の実行中に前記浴室暖房の指示を検出することを含む、請求項１または２に記載の浴室の制御システム。

【請求項5】

前記制御システムと通信可能な通信端末から信号を受信するための受信装置をさらに備え、
前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出することは、
前記浴槽洗浄の指示を受け付けるために前記通信端末に表示される操作画面と、
前記浴室暖房の指示を受け付けるために前記通信端末に表示される操作画面と、
前記ふろ湯張りの指示を受け付けるために前記通信端末に表示される操作画面とのいずれかに対して与えられる操作に応じて送信される信号を前記通信端末から受信することを含む、請求項１または２に記載の浴室の制御システム。

【請求項6】

浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室を制御するためにコンピュータによって実行される方法であって、
前記浴室に対する命令の入力を受け付けるステップと、
前記命令から浴槽洗浄の指示を検出するステップと、
前記命令から浴室暖房の指示を検出するステップと、
前記命令からふろ湯張りの指示を検出するステップと、
前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄装置に浴槽洗浄を開始させ、前記浴槽洗浄の終了後に浴室暖房機器に浴室暖房を開始させ、給湯機器に前記ふろ湯張りを開始させるステップとを含む、浴室の制御方法。

【請求項7】

浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室を制御するための方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記プログラムは前記コンピュータに、
前記浴室に対する命令の入力を受け付けるステップと、
前記命令から浴槽洗浄の指示を検出するステップと、
前記命令から浴室暖房の指示を検出するステップと、
前記命令からふろ湯張りの指示を検出するステップと、
前記浴槽洗浄の指示、前記浴室暖房の指示および前記ふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄装置に浴槽洗浄を開始させ、前記浴槽洗浄の終了後に浴室暖房機器に浴室暖房を開始させ、給湯機器に前記ふろ湯張りを開始させるステップとを実行させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は浴室を制御する技術に関し、より特定的には、浴槽洗浄機能と浴室暖房機能とふろ湯張り機能とを備える浴室を制御する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、風呂のシステムとして、入浴のための準備運転として、湯張り運転に浴槽洗浄運転または浴室暖房運転を組み合わせたものがある。

【0003】

例えば、特開２０２０－１５３５８３号公報（特許文献１）は、「入浴の際に浴室内を設定温度まで効率よく暖房でき、利便性を向上させる」ための浴室暖房システムを開示している。具体的には、「浴室暖房システム１は、浴室ＢＲ内に設置された浴槽ＢＴに湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置２と、浴槽ＢＴの内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽ＢＴの内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置３と、浴室ＢＲ内を暖房する浴室暖房運転を実行可能な浴室暖房装置４と、給湯装置２、浴槽洗浄装置３及び浴室暖房装置４の運転制御を行う制御部８とを備え、制御部８は、湯張り運転が指示された時、浴槽洗浄運転と浴室暖房運転とを並行して実行させ、浴槽洗浄運転完了後に湯張り運転を実行させる」というものである（［要約］参照）。

【0004】

また、特開２００１－３０４６８２号公報（特許文献２）は、「入浴中に浴室内で浴室暖房機の暖房運転の開始を指示することができる手段を低コストで提供する」ための「浴室内リモコン」を開示している。より具体的には、「浴室内に設けられ、浴室に湯を供給する給湯器３を遠隔操作する浴室内リモコン２において、浴室内に設置されて無線信号を受信する無線信号受信ユニット１７を有し、無線信号受信ユニット１７により受信した暖房開始信号に応じて浴室の暖房を開始する浴室暖房機５に対して、該暖房開始信号を送信可能な無線信号送信ユニット６２と、該無線信号送信ユニット６２に対して前記暖房開始信号の送信を指示する暖房開始スイッチを含む浴室暖房機用操作部４１とを備える。」というものである（［要約］参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－１５３５８３号公報

【特許文献2】特開２００１－３０４６８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

浴槽洗浄、ふろ湯張りおよび浴室暖房が同時に指示されると、先に浴槽洗浄と浴室暖房とが開始され、浴室暖房が行なわれている状態で、浴槽洗浄の完了後にふろ湯張りが行なわれる。その場合、浴室暖房のためのエネルギーが必要以上に消費される場合があった。したがって、浴室暖房のためのエネルギーの消費を抑制する技術が必要とされている。

【0007】

本開示は上述のような背景に鑑みてなされたものであって、ある局面に従う目的は、浴槽洗浄、ふろ湯張りおよび浴室暖房が同時に指示された場合にエネルギー消費が抑制される技術を開示することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

ある実施の形態に従うと、浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室の制御システムが提供される。この制御システムは、浴室に対する命令の入力を受け付ける入力装置と、命令に基づいて、浴槽洗浄装置と浴室暖房機器と給湯機器とを制御するための制御装置を備える。制御システムは、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄装置が浴槽洗浄を開始し、浴槽洗浄の終了後に、浴室暖房機器が浴室暖房を開始し、給湯機器が前記ふろ湯張りを開始するように構成されている。

【0009】

ある局面に従う制御システムにおいて、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出することは、各指示を同時に検出すること、または、いずれかの一つの指示を検出してから予め定められた時間以内に残りの二つの指示を検出することを含む。

【0010】

ある局面に従う制御システムにおいて、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出することは、浴槽洗浄およびふろ湯張りが同時に指示された後の予め定められた時間以内に浴室暖房の指示を検出することを含む。

【0011】

ある局面に従う制御システムにおいて、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出することは、浴槽洗浄およびふろ湯張りがそれぞれ指示された後に浴槽洗浄の実行中に浴室暖房の指示を検出することを含む。

【0012】

ある局面に従う制御システムは、制御システムと通信可能な通信端末から信号を受信するための受信装置をさらに備える。浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出することは、浴槽洗浄の指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面と、浴室暖房の指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面と、ふろ湯張りの指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面とのいずれかに対して与えられる操作に応じて送信される信号を通信端末から受信することを含む。

【0013】

他の実施の形態に従うと、浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室を制御するためにコンピュータによって実行される方法が提供される。この方法は、浴室に対する命令の入力を受け付けるステップと、命令から浴槽洗浄の指示を検出するステップと、命令から浴室暖房の指示を検出するステップと、命令からふろ湯張りの指示を検出するステップと、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄装置に浴槽洗浄を開始させ、浴槽洗浄の終了後に浴室暖房機器に浴室暖房を開始させ、給湯機器にふろ湯張りを開始させるステップとを含む。

【0014】

さらに他の実施の形態に従うと、浴槽の洗浄機能と浴室の暖房機能とふろの湯はり機能とを有する浴室を制御する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。このプログラムは、コンピュータに、浴室に対する命令の入力を受け付けるステップと、命令から浴槽洗浄の指示を検出するステップと、命令から浴室暖房の指示を検出するステップと、命令からふろ湯張りの指示を検出するステップと、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄装置に浴槽洗浄を開始させ、浴槽洗浄の終了後に浴室暖房機器に浴室暖房を開始させ、給湯機器にふろ湯張りを開始させるステップとを実行させる。

【0015】

ある実施の形態によれば、浴槽洗浄と浴室暖房とふろ湯張りの各運転が指示されると、まず、浴槽洗浄が行なわれ、浴槽洗浄が終了したのちに、浴室暖房とふろ湯張りが行なわれるので、浴室暖房が始まるタイミングが早くならず、浴室暖房のために消費されるエネルギーが抑制され得る。

【0016】

この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ある実施の形態に従う風呂システム１０の構成の概要を表わす図である。

【図2】ある実施の形態に従うリモコン１１０のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。

【図3】ある実施の形態に従うサーバー１５０のハードウェア構成を表わすブロック図である。

【図4】ある実施の形態に従うスマートフォン１２０のハードウェア構成を表わすブロック図である。

【図5】ある実施の形態に従う風呂システム１０が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。

【図6】リモコン１１０のモニタ２５０またはスマートフォン１２０のモニタ３５に表示される画面の一態様を表わす図（その１）である。

【図7】リモコン１１０のモニタ２５０またはスマートフォン１２０のモニタ３５に表示される画面の一態様を表わす図（その２）である。

【図8】リモコン１１０のモニタ２５０またはスマートフォン１２０のモニタ３５に表示される画面の一態様を表わす図（その３）である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0019】

図１を参照して、風呂システム１０の使用態様について説明する。図１は、ある実施の形態に従う風呂システム１０の構成の概要を表わす図である。風呂システム１０は、浴室１００と、浴槽１０２と、浴室暖房機器１０４と、給湯機器１０６と、浴槽洗浄装置１０８とを備える。浴室暖房機器１０４と浴槽洗浄装置１０８とは、それぞれ給湯機器１０６と通信可能に接続されている。

【0020】

給湯機器１０６は、さらに、リモコン１１０に接続されている。リモコン１１０はルーター１３０に接続されている。ルーター１３０はゲートウェイ（図示しない）およびインターネット１４０を介してサーバー１５０に接続され得る。また、リモコン１１０およびルーター１３０は、スマートフォン１２０と通信可能である。

【0021】

リモコン１１０は、風呂システム１０のユーザの指示に基づいて浴室暖房機器１０４と給湯機器１０６と浴槽洗浄装置１０８との少なくともいずれかの運転動作を制御する。ある局面において、リモコン１１０は、浴室暖房機器１０４と給湯機器１０６と浴槽洗浄装置１０８のうちの選択されたいずれか一つの運転動作を制御する。他の局面において、リモコン１１０は、浴室暖房機器１０４と給湯機器１０６と浴槽洗浄装置１０８のうちの選択された二つまたは三つの運転動作を制御する。この場合、運転動作が実行されるタイミングは、ユーザによって指定されることができ、あるいは、予め定められることもできる。また、風呂システム１０に対するユーザの複数の指示は、予め定められた時間内に与えられたものであれば、リモコン１１０は、複数の指示が同時に与えられたと判定し得る。リモコン１１０から浴室暖房機器１０４に対する浴室暖房運転の指示（信号）は、リモコン１１０から給湯機器１０６の制御部（図示しない）を経由して浴室暖房機器１０４の制御部（図示しない）へ送られる。すなわち、当該指示は、リモコン１１０と給湯機器１０６の制御部との通信、および、給湯機器１０６の制御部と浴室暖房機器１０４の制御部との通信を介して送信される。

【0022】

風呂システム１０を構成するいずれかの機器の不具合等によりエラーが検出され、運転禁止状態となっている等の場合には、リモコン１１０は、たとえ浴槽洗浄等の指示を検出した場合であっても、その指示を受け付けない。

【0023】

スマートフォン１２０は、リモコン１１０に対して遠隔地から指示を与えることができる。ある局面において、スマートフォン１２０は、リモコン１１０と直接通信可能な範囲にいる場合には、リモコン１１０に対して信号を直接送信することにより各種の運転を指示できる。この場合、スマートフォン１２０は、ブルートゥース（登録商標）、赤外線、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）Ｄｉｒｅｃｔその他の近距離通信技術を用いて、リモコン１１０に指示を送信し得る。

【0024】

他の局面において、スマートフォン１２０は、リモコン１１０と直接通信できない範囲にいる場合には、インターネット１４０およびルーター１３０を経由し、サーバー１５０での処理（各種運転を指示する信号に変換するための処理）を経て、（同様に）インターネット１４０およびルーター１３０を経由して、リモコン１１０に各種運転を指示する信号を送信し得る。この場合、スマートフォン１２０は、風呂システム１０を制御するために予め提供されたアプリケーションプログラムを実行して、風呂システム１０の動作を指示する信号を含むパケットを、携帯電話基地局またはアクセスポイント（図示しない）を介して、リモコン１１０に指示を送信し得る。

【0025】

サーバー１５０は、ある局面において、風呂システム１０を製造する事業者によって提供された風呂システム１０またはその他の風呂システムの運転状態を表わす情報を保持する。当該運転状態を表わす情報は、例えば、運転日時、気温、運転のパターン等を含み得る。運転のパターンは、浴室暖房機器１０４の運転の有無、設定温度および運転時間と、給湯機器１０６の浴槽湯水の設定温度および浴槽１０２への注湯量と、浴槽洗浄装置１０８の運転日時とを含み得るが、その他の情報が含まれてもよい。

【0026】

［リモコン１１０の構成］
図２を参照して、リモコン１１０の構成について説明する。図２は、ある実施の形態に従うリモコン１１０のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。リモコン１１０は、スイッチ２１０と、通信インターフェイス２２０と、プロセッサ２３０と、メモリ２４０と、モニタ２５０と、スピーカ２７０とを備える。

【0027】

スイッチ２１０は、浴室暖房機器１０４の運転または停止に関する指示と、給湯機器１０６の運転または停止に関する指示と、浴槽洗浄装置１０８の運転または停止に関する指示とのいずれかを受け付ける。スイッチ２１０は、物理キー、ソフトウェアスイッチのいずれであってもよい。スイッチ２１０がソフトウェアスイッチとして構成される場合、当該ソフトウェアスイッチは、タッチパネルとして実現されるモニタ２５０において実現され得る。

【0028】

通信インターフェイス２２０は、リモコン１１０と風呂システム１０との通信、または、リモコン１１０とスマートフォン１２０との通信を実現する。通信インターフェイス２２０で使用される通信方式は、例えば、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標：Wireless Fidelity）、ブルートゥース等を含み得るが、その他の通信方式も採用され得る。

【0029】

プロセッサ２３０は、予め準備されたプログラムを実行して、リモコン１１０から風呂システム１０に対して運転または停止を命令する。ある局面において、プロセッサ２３０は、スイッチ２１０に対して与えられた操作に基づいて、風呂システム１０による運転または停止を命令する。他の局面において、プロセッサ２３０は、スマートフォン１２０から送信された信号に含まれる命令に基づいて、風呂システム１０による運転または停止を命令する。

【0030】

メモリ２４０は、風呂システム１０の製造事業者によって予め作成されたプログラムまたはデータと、プロセッサ２３０が取得したデータとを保持し得る。メモリ２４０は、不揮発性のメモリによって実現され得る。

【0031】

モニタ２５０は、風呂システム１０に関する情報を表示する。表示される情報は、風呂システム１０のユーザに対するメッセージ、または、風呂システム１０の運転状態を示す情報を含む。運転状態を示す情報は、例えば、指示された浴槽１０２への湯張り給湯温度、浴槽１０２への注湯量、指示された注湯量までの所要時間、浴室１００の温度、浴室暖房機器１０４に指示された設定温度などを含み得るが、その他の情報が表示されてもよい。

【0032】

スピーカ２７０は、風呂システム１０の状態を音声で通知する。例えば、浴槽１０２の洗浄が完了した場合、または、指定された湯張りが完了した場合には、スピーカ２７０は、その旨を音声で出力する。

【0033】

他の局面において、リモコン１１０は、風呂システム１０の状態を示す信号を、通信インターフェイス２２０を介して、スマートフォン１２０に送信してもよい。この場合、スマートフォン１２０は、当該状態を示すメッセージを表示し、或いは、当該状態を表わす音声を出力し得る。

【0034】

［サーバー１５０の構成］
図３を参照して、サーバー１５０の構成について説明する。図３は、ある実施の形態に従うサーバー１５０のハードウェア構成を表わすブロック図である。

【0035】

サーバー１５０は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ１と、サーバー１５０のユーザによる指示の入力を受けるマウス２およびキーボード３と、ＣＰＵ１によるプログラムの実行により生成されたデータ、又はマウス２若しくはキーボード３を介して入力されたデータを一時的に格納するＲＡＭ４と、データを不揮発的に格納するハードディスク５と、光ディスク駆動装置６と、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）７と、モニター８とを含む。各構成要素は、相互にデータバスによって接続されている。光ディスク駆動装置６には、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）その他のディスク上の記録媒体が装着され得る。

【0036】

サーバー１５０における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１により実行されるソフトウェアの協働によって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク５に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ－ＲＯＭその他の記録媒体に格納されて、コンピュータープログラムとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なアプリケーションプログラムとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、光ディスク駆動装置６その他の読取装置によりその記録媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス７を介してダウンロードされた後、ハードディスク５に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１によってハードディスク５から読み出され、ＲＡＭ４に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１は、そのプログラムを実行する。

【0037】

図３に示されるサーバー１５０を構成する各構成要素は、一般的なものである。サーバー１５０の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。なお、サーバー１５０に代えて所謂クラウドサービスで提供されるサーバー機能を用いて、本実施の形態に係る遠隔操作サービスが提供されてもよい。

【0038】

なお、記録媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ、ハードディスクに限られず、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリーカードを含む）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Electronically Programmable Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリー等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。

【0039】

ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

【0040】

［スマートフォン１２０の構成］
図４を参照して、スマートフォン１２０の構成について説明する。図４は、ある実施の形態に従うスマートフォン１２０のハードウェア構成を表わすブロック図である。

【0041】

スマートフォン１２０は、ＣＰＵ２０と、アンテナ２３と、通信装置２４と、操作スイッチ２５と、カメラ２６と、フラッシュメモリ２７と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２８と、ＲＯＭ２９と、メモリカード駆動装置３０と、マイク３２と、スピーカ３３と、音声信号処理回路３４と、モニタ３５と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３６と、データ通信Ｉ／Ｆ３７と、バイブレータ３８とを備える。メモリカード駆動装置３０には、メモリカード３１が装着され得る。

【0042】

アンテナ２３は、基地局（図示しない）から発信された信号を受信し、または、基地局を介して他の通信装置と通信するための信号を送信する。アンテナ２３によって受信された信号は、通信装置２４によってフロントエンド処理が行なわれた後、処理後の信号は、ＣＰＵ２０に送られる。

【0043】

ＣＰＵ２０は、スマートフォン１２０に対して与えられる命令に基づいてスマートフォン１２０の動作を制御するための処理を実行する。スマートフォン１２０が信号を受信すると、ＣＰＵ２０は、通信装置２４から送られた信号に基づいて予め規定された処理を実行し、処理後の信号を音声信号処理回路３４に送出する。音声信号処理回路３４は、その信号に対して予め規定された信号処理を実行し、処理後の信号をスピーカ３３に送出する。スピーカ３３は、その信号に基づいて音声を出力する。

【0044】

マイク３２は、スマートフォン１２０に対する発話を受け付けて、発話された音声に対応する信号を音声信号処理回路３４に対して送出する。音声信号処理回路３４は、その信号に基づいて通話のために予め規定された処理を実行し、処理後の信号をＣＰＵ２０に対して送出する。ＣＰＵ２０は、その信号を送信用のデータに変換し、変換後のデータを通信装置２４に対して送出する。通信装置２４は、そのデータを用いて送信用の信号を生成し、アンテナ２３に向けてその信号を送出する。

【0045】

操作スイッチ２５は、スマートフォン１２０のユーザによって与えられた命令の入力を受け付ける。操作スイッチ２５は、物理キーと、ソフトウェアキーとを含み得る。ソフトウェアキーは、モニタ３５に表示され得る。

【0046】

フラッシュメモリ２７は、ＣＰＵ２０から送られるデータを格納する。また、ＣＰＵ２０は、フラッシュメモリ２７に格納されているデータを読み出し、そのデータを用いて予め規定された処理を実行する。

【0047】

ＲＡＭ２８は、ＣＰＵ２０によって生成されたデータまたはＣＰＵ２０に与えられたデータを一時的に保持する。ＲＯＭ２９は、スマートフォン１２０に予め定められた動作を実行させるためのプログラムあるいはデータを格納している。ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２９から当該プログラムまたはデータを読み出し、スマートフォン１２０の動作を制御する。

【0048】

メモリカード駆動装置３０は、メモリカード３１に格納されているデータを読み出し、ＣＰＵ２０に送出する。メモリカード駆動装置３０は、ＣＰＵ２０によって出力されるデータを、メモリカード３１の空き領域に書き込む。

【0049】

音声信号処理回路３４は、上述のような通話のための信号処理を実行する。なお、図４に示される例では、ＣＰＵ２０と音声信号処理回路３４とが別個の構成として示されているが、他の局面において、ＣＰＵ２０と音声信号処理回路３４とが一体として構成されていてもよい。

【0050】

モニタ３５は、タッチパネル式の表示装置として実現されるが、タッチパネルの機構は特に限られない。モニタ３５は、ＣＰＵ２０から取得されるデータに基づいて、当該データによって規定される画像を表示する。

【0051】

ＬＥＤ３６は、ＣＰＵ２０からの信号に基づいて、予め定められた発光動作を実現する。

【0052】

データ通信Ｉ／Ｆ３７は、他の通信装置と通信する。データ通信Ｉ／Ｆ３７による通信方式は、ＷｉＦｉ、ブルートゥース、ＮＦＣ（Near Field Communication）等であるがその他の通信方式が採用されてもよい。データ通信Ｉ／Ｆ３７は、ＣＰＵ２０から出力される信号を無線で送信する。また、データ通信Ｉ／Ｆ３７は、他の通信装置から発信された信号を受信し、その受信した信号を、ＣＰＵ２０に対して送出する。

【0053】

［機能の概要］
（１）ある実施の形態に従うと、リモコン１１０は、浴槽１０２の洗浄機能と浴室１００の暖房機能とを有する浴室を制御する操作を受け付ける。リモコン１１０は、風呂システム１０の運転命令を受け付けるプロセッサ２３０と、浴槽洗浄装置１０８と浴室暖房機器１０４と給湯機器１０６とに命令を送信するための通信インターフェイス２２０とを備える。プロセッサ２３０は、浴槽１０２を洗浄する指示（以下「浴槽洗浄の指示」ともいう。）を検出し、浴室１００を暖房する指示（以下「浴室暖房の指示」ともいう。）を検出し、浴槽１０２にお湯を供給する指示（以下「ふろ湯張りの指示」ともいう。）を検出する。プロセッサ２３０は、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出すると、浴槽洗浄の開始を浴槽洗浄装置１０８に指示し、浴槽洗浄の終了後に、浴室暖房の開始を浴室暖房機器１０４に指示し、ふろ湯張りの開始を給湯機器１０６に指示する。

【0054】

ある局面に従うリモコン１１０において、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示およびふろ湯張りの指示を検出することは、各指示を同時に検出すること、または、いずれかの一つの指示を検出してから予め定められた時間以内に残りの二つの指示を検出することを含む。本実施の形態において、各指示を同時に検出するとは、例えば、各運転を実行させる操作がリモコン１１０に与えられたことを検出すること、または、ユーザが、リモコン１１０と通信可能な他の通信端末（たとえば、スマートフォン１２０）に対して、各運転の指示を続けて入力したことを検出することを含み得る。たとえば、プロセッサ２３０が、ふろ湯張りの指示を検出してふろ湯張りが開始されたときであっても、プロセッサ２３０が、予め定められた時間以内に浴槽洗浄の指示と浴室暖房の指示とを検出すると、ふろ湯張りを中断して浴槽洗浄装置１０８に浴槽洗浄を開始させ、浴槽洗浄の終了後に、浴室暖房と中断されたふろ湯張りとを開始させる。

【0055】

（２）ある局面において、リモコン１１０は、浴槽洗浄およびふろ湯張りが同時に指示された後の予め定められた時間以内に浴室暖房の指示を検出することを含む。予め定められた時間は、風呂システム１０のユーザあるいは製造者によって設定可能な時間であり、例えば、１０秒、２０秒等の秒単位で設定され得る。

【0056】

（３）ある局面において、リモコン１１０は、浴槽洗浄およびふろ湯張りがそれぞれ指示された後に浴槽洗浄の実行中に浴室暖房の指示を検出し得る。

【0057】

（４）ある局面において、リモコン１１０は、通信インターフェイス２２０を介して、リモコン１１０と通信可能な通信端末から信号を受信できる。例えば、リモコン１１０は、浴槽洗浄の指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面と、浴室暖房の指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面と、ふろ湯張りの指示を受け付けるために通信端末に表示される操作画面とのいずれかに対して与えられる操作に応じて送信される信号を通信インターフェイス２２０を介して受信する。この場合、通信端末は、風呂システム１０の制御のために準備されたアプリケーションプログラムを保持しており、当該アプリケーションプログラムを実行することにより、リモコン１１０が実行する処理と同様の処理を実現し得る。

【0058】

［制御構造］
図５を参照して、風呂システム１０の制御構造について説明する。図５は、ある実施の形態に従う風呂システム１０が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。

【0059】

ステップＳ５１０にて、風呂システム１０は、浴槽洗浄運転を開始する。例えば、ユーザがリモコン１１０のモニタ２５０に表示されたソフトスイッチのうち、浴槽洗浄運転を選択すると、リモコン１１０のプロセッサ２３０は、浴槽洗浄装置１０８に運転を指示する。他の局面において、リモコン１１０が、浴槽１０２を洗浄する運転を開始するために予め定められた条件が成立したことを検知した場合に、プロセッサ２３０は浴槽洗浄装置１０８に運転を命令する。ここで、当該予め定められた条件は、例えば、予め指定された時刻が到来したこと、給湯の前に浴槽１０２を洗浄することが予めユーザによって指定されていること等を含み得る。

【0060】

ステップＳ５１５にて、プロセッサ２３０は、浴槽１０２の洗浄が完了したか否かを判断する。この判断は、例えば、浴槽１０２の洗浄のために予め設定された時間、洗浄されたか否かに基づいて行なわれる。他の局面において、洗浄の完了は、浴槽洗浄装置１０８の制御部（図示しない）が出力する洗浄シーケンスの完了信号に基づいて判断されてもよい。プロセッサ２３０は、浴槽１０２の洗浄が完了したと判断すると（ステップＳ５１５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５２０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５１５にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５１５に戻し、予め定められた時間が経過した後に、再び当該判断を行なう。

【0061】

ステップＳ５２０にて、プロセッサ２３０は、お湯張り運転の指示を検出したか否かを判断する。この判断は、例えば、スイッチ２１０からプロセッサ２３０に送られた信号の種類に基づいて行なわれる。プロセッサ２３０は、お湯張り運転の指示を検出したと判断すると（ステップＳ５２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５２５に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５２０にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５２２に切り替える。

【0062】

ステップＳ５２２にて、プロセッサ２３０は、お湯張り予約設定が有効であるか否かを判断する。この判断は、お湯張りの予約設定がオンあるいはオフのいずれであるかに基づいて行なわれる。プロセッサ２３０は、お湯張りの予約設定が有効であると判断すると（ステップＳ５２２にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５３０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５２２にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５２５に切り替える。

【0063】

ステップＳ５２５にて、風呂システム１０は、お湯張り運転を行なう。より具体的には、プロセッサ２３０は、予め設定された温度のお湯を浴槽１０２に供給する指示信号を給湯機器１０６に送信する。給湯機器１０６は、その指示信号に応答して燃焼機構を作動させて温水を予め設定された温度に調節して、浴槽１０２にお湯を供給する。

【0064】

ステップＳ５３０にて、プロセッサ２３０は、現在時刻が、お湯張り予約時間から予め設定された時間だけ前の時刻になったか否かを判断する。プロセッサ２３０は、現在時刻がお湯張り予約時間から予め設定された時間だけ前の時刻になったと判断すると（ステップＳ５３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５２５に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５３０にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５４０に切り替える。

【0065】

ステップＳ５３５にて、プロセッサ２３０は、浴室１００が暖房運転中であるか否かを判断する。この判断は、浴室暖房機器１０４の状態を表わすものとしてメモリ２４０に保持されているデータに基づいて、あるいは、浴室暖房機器１０４から受信した当該データに基づいて行なわれる。プロセッサ２３０は、浴室１００が暖房運転中であると判断すると（ステップＳ５３５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５５０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５３５にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５４０に切り替える。

【0066】

ステップＳ５４０にて、プロセッサ２３０は、浴室暖房運転の指示を検出したか否かを判断する。この判断は、例えば、スイッチ２１０からプロセッサ２３０に送られた信号の種類に基づいて行なわれる。プロセッサ２３０は、浴室暖房運転の指示を検出したと判断すると（ステップＳ５４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５４５に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５４０にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５６０に切り替える。

【0067】

ステップＳ５４５にて、風呂システム１０は、浴室暖房運転を開始する。より具体的には、リモコン１１０は、浴室１００を暖房するための指示信号を浴室暖房機器１０４に送信する。浴室暖房機器１０４は、当該指示信号を受信すると、予め設定された温度で温風が供給されるように、ヒーター（図示しない）およびファン（図示しない）を駆動する。例えば、ある局面において、給湯機器１０６が温水暖房機能付き温水熱源機で構成されている場合には、浴室暖房機器１０４に対する浴室暖房の指示に応じて、給湯機器１０６の温水暖房回路（図示しない）から循環供給される温水が浴室暖房機器１０４の熱交換器（図示しない）を通過するときに、浴室暖房機器１０４のファン（図示しない）による送風が加熱され、温風として浴室内に供給される。従って、浴室暖房機器１０４の熱交換器がヒーターとなり得る。

【0068】

ステップＳ５５０にて、プロセッサ２３０は、浴室１００の暖房運転を行なった時間が所定の時間を超えたか否かを判断する。例えば、プロセッサ２３０は、浴室暖房運転時間が浴室暖房運転のタイマー値以上であるか否かを判断する。プロセッサ２３０は、浴室暖房運転時間が当該タイマー値以上であると判断すると（ステップＳ５５０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５５５に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５５０にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５２０に戻す。

【0069】

ステップＳ５５５にて、風呂システム１０は、浴室暖房を停止する。より具体的には、リモコン１１０は、浴室暖房を停止する指示信号を浴室暖房機器１０４に送信する。浴室暖房機器１０４は、その指示信号を受信すると、浴室暖房を停止する。

【0070】

ステップＳ５６０にて、プロセッサ２３０は、お湯張りが完了したか否かを判断する。この判断は、例えば、予め設定された湯量が給湯機器１０６から供給されたか否かに基づいて行なわれる。プロセッサ２３０は、お湯張りが完了したと判断すると（ステップＳ５６０にてＹＥＳ）、処理を終了する。そうでない場合には（ステップＳ５６０にてＮＯ）、プロセッサ２３０は、制御をステップＳ５３５に戻す。なお、お湯張りが完了したか否かの判断は、上記の態様に限られない。例えば、他の局面において、給湯機器１０６あるいは浴槽１０２等が浴槽水位を検出可能な構成である場合には、お湯張りの完了の判断は、給湯機器１０６からのお湯が予め設定された浴槽水位まで注湯されたか否かに基づいて行なわれてもよい。あるいは、さらに他の局面において、予め設定された湯量が給湯機器１０６から供給された場合に、または、給湯機器１０６からのお湯が予め設定された浴槽水位まで供給された場合において、浴槽１０２の湯温が予め設定された温度に到達したことに基づいて、プロセッサ２３０は、お湯張りが完了したと判断してもよい。

【0071】

［モニタの操作画面］
図６～図８を参照して、ある実施の形態に従ってモニタに表示される制御画面について説明する。図６～図８はそれぞれ、リモコン１１０のモニタ２５０またはスマートフォン１２０のモニタ３５に表示される画面の一態様を表わす図である。

【0072】

図６に示されるように、モニタ２５０，３５は、風呂の自動運転を指示する画面を表示している。この画面は、風呂自動運転時の注意を促すメッセージ６１０と、風呂の設定温度（例、４０℃）および湯量（例、８段）６２０と、その他の運転の選択を受け付けるチェックボックス６３０，６４０，６５０とを表示している。ユーザがこの画面において「開始」ボタンを押下すると、風呂の自動運転が開始される。

【0073】

図７を参照して、モニタ２５０，３５は、浴槽１０２の洗浄を指示する画面を表示している。より具体的には、モニタ２５０，３５は、風呂の洗浄時における注意を促すメッセージ７１０と、その他の運転を指示する場合の操作を表わすメッセージ７２０と、当該その他の運転の選択を受け付けるチェックボックス７３０，７４０とを表示している。ユーザがいずれかのチェックボックス７３０，７４０を選択して、開始ボタンを押下すると、指定された運転が開始される。

【0074】

図８を参照して、モニタ２５０，３５は、風呂の予約画面を表示している。より具体的には、モニタ２５０，３５は、自動運転の内容を示すメッセージ８１０と、風呂を自動でわかすために指定された予約時刻８２０と、その他の運転の選択を受け付けるチェックボックス８３０，８４０とを表示している。ユーザがいずれかのチェックボックス８３０，８４０を選択して、開始ボタンを押下すると、指定された運転が開始される。

【0075】

以上のようにして、本実施の形態に従う風呂システム１０によれば、浴槽洗浄運転とお湯張り運転と浴室暖房運転とが指示されると、リモコン１１０は、まず、浴槽洗浄を実施し、浴槽洗浄の終了後に、お湯張りと浴室暖房とを実行する。これにより、浴槽洗浄の終了から入浴までに時間的な間隔がある場合でも、入浴前には温室暖房が実行されるので、入浴時点では快適な浴室空間が提供され得る。

【0076】

また、ユーザは浴室暖房やお湯張りのタイミングを意識することなく、浴槽洗浄が実行された後に浴室暖房およびお湯張りが実行されることになるので、浴室暖房に必要なエネルギー消費を抑制しつつ快適な浴室空間が適時に準備される。

【0077】

スマートフォン１２０その他の通信端末がリモコン１１０の代わりに作動する場合に、ユーザが浴槽洗浄と浴室暖房とお湯張りとを指示したとき、まずは浴槽洗浄が行なわれてその後に浴室暖房とお湯張りが行なわれる。これにより、例えば帰宅直前にユーザが風呂システム１０の運転を指示した場合でも、各運転の操作タイミングを意識することなく、浴槽洗浄が終了した後に浴室暖房とお湯張りとが行なわれるので、遠隔地からも快適な浴室空間の提供を指示できる。

【0078】

上記で開示された風呂システム１０は、浴室の制御システムの一実施例である。スイッチ２１０または通信インターフェイス２３０は、浴室に対する命令の入力を受け付ける入力装置の一実施例である。プロセッサ２３０は、当該命令から、浴槽洗浄の指示、浴室暖房の指示、および、ふろ湯張りの指示を検出して浴槽洗浄装置と浴室暖房機器と給湯機器を制御する制御装置またはコンピュータの一実施例である。

【0079】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【産業上の利用可能性】

【0080】

開示された技術は、浴槽洗浄機能と給湯機能と浴室暖房機能とを備える風呂システム（浴室システム）に適用可能である。

【符号の説明】

【0081】

２ マウス、３ キーボード、４，２８ ＲＡＭ、５ ハードディスク、６ 光ディスク駆動装置、７，２２０ 通信インターフェイス、８ モニター、１０ 風呂システム、２３ アンテナ、２４ 通信装置、２５ 操作スイッチ、２７ フラッシュメモリ、２９ ＲＯＭ、３０ メモリカード駆動装置、３１ メモリカード、３２ マイク、３３，２７０ スピーカ、３４ 音声信号処理回路、３５，２５０ モニタ、１００ 浴室、１０２ 浴槽、１０４ 浴室暖房機器、１０６ 給湯機器、１０８ 浴槽洗浄装置、１１０ リモコン、１２０ スマートフォン、１３０ ルーター、１４０ インターネット、１５０ サーバー、２１０ スイッチ、２３０ プロセッサ、２４０ メモリ、６１０，７１０，７２０，８１０ メッセージ、６３０，６４０，６５０，７３０，７４０，８３０，８４０ チェックボックス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】