特開 2022-170545 洗浄器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022170545

(43)【公開日】2022-11-10

(54)【発明の名称】洗浄器

(51)【国際特許分類】

   B08B 3/08 20060101AFI20221102BHJP

   B08B 3/02 20060101ALI20221102BHJP

   B08B 3/12 20060101ALI20221102BHJP

【ＦＩ】

B08B3/08 A

B08B3/02 A

B08B3/12 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021076740

(22)【出願日】2021-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000175272

【氏名又は名称】三浦工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】越智 崇文

【テーマコード（参考）】

3B201

【Ｆターム（参考）】

3B201AA46

3B201AB03

3B201AB43

3B201BB02

3B201BB24

3B201BB62

3B201BB83

3B201BB93

3B201BB94

3B201BB96

3B201CB12

3B201CC01

3B201CC12

3B201CD42

3B201CD43

(57)【要約】

【課題】薬液ボトルに適量の薬液が収容されているか否かを認識できる洗浄器を提供すること。
【解決手段】洗浄器は、洗浄対象が収容される洗浄槽と、薬液ボトルの薬液を洗浄槽に供給する薬液供給装置と、入力装置と、制御装置と、を備える。制御装置は、入力装置からの開始信号に基づいて、薬液供給装置に薬液の供給を開始させる開始指令を出力する開始指令部と、開始指令の出力前に、薬液ボトルの薬液の量を示す内容量を認識する内容量認識部と、開始指令の出力前に、薬液ボトルから洗浄槽に供給される薬液の量を示す使用予定量を決定する使用予定量決定部と、使用予定量が内容量を上回るか否かを判定する判定部と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄対象が収容される洗浄槽と、
薬液ボトルの薬液を前記洗浄槽に供給する薬液供給装置と、
入力装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記入力装置からの開始信号に基づいて、前記薬液供給装置に前記薬液の供給を開始させる開始指令を出力する開始指令部と、
前記開始指令の出力前に、前記薬液ボトルの前記薬液の量を示す内容量を認識する内容量認識部と、
前記開始指令の出力前に、前記薬液ボトルから前記洗浄槽に供給される前記薬液の量を示す使用予定量を決定する使用予定量決定部と、
前記使用予定量が前記内容量を上回るか否かを判定する判定部と、を備える、
洗浄器。

【請求項2】

出力装置を備え、
前記制御装置は、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記使用予定量が前記内容量を上回ることを前記出力装置に報知させる報知指令を出力する報知指令部を有する、
請求項１に記載の洗浄器。

【請求項3】

前記報知指令部は、前記開始指令の出力前又は前記開始指令の出力時に、前記報知指令を出力する、
請求項２に記載の洗浄器。

【請求項4】

前記薬液が前記薬液ボトルに規定量で収容され、
前記制御装置は、前記規定量を記憶する内容量記憶部を備え、
前記内容量認識部は、前記内容量記憶部から前記規定量を取得して、前記内容量を認識する、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の洗浄器。

【請求項5】

前記内容量認識部は、前記規定量の前記薬液を収容した前記薬液ボトルが前記薬液供給装置に接続されたことを示す前記入力装置からのリセット信号に基づいて、前記内容量記憶部から前記規定量を取得する、
請求項４に記載の洗浄器。

【請求項6】

前記内容量認識部は、前記内容量を示す前記入力装置からの教示信号に基づいて、前記内容量を認識する、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の洗浄器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、洗浄器に関する。

【背景技術】

【0002】

洗浄器に係る技術分野において、特許文献１に開示されているような洗浄装置が知られている。特許文献１において、洗浄タンク（薬液ボトル）から洗浄槽に洗浄剤（薬液）が供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－２４０３１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

洗浄のための薬液は、薬液ボトルから洗浄槽に供給される。薬液ボトルに適量の薬液が収容されていない可能性がある。例えば洗浄に使用される薬液の量が薬液ボトルに収容されている薬液の量よりも多いと、洗浄を適正に実施することが困難になる。

【0005】

本開示は、薬液ボトルに適量の薬液が収容されているか否かを認識できる洗浄器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に従えば、洗浄対象が収容される洗浄槽と、薬液ボトルの薬液を洗浄槽に供給する薬液供給装置と、入力装置と、制御装置と、を備え、制御装置は、入力装置からの開始信号に基づいて、薬液供給装置に薬液の供給を開始させる開始指令を出力する開始指令部と、開始指令の出力前に、薬液ボトルの薬液の量を示す内容量を認識する内容量認識部と、開始指令の出力前に、薬液ボトルから洗浄槽に供給される薬液の量を示す使用予定量を決定する使用予定量決定部と、使用予定量が内容量を上回るか否かを判定する判定部と、を備える、洗浄器が提供される。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、薬液ボトルに適量の薬液が収容されているか否かを認識できる洗浄器が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、第１実施形態に係る洗浄器を模式的に示す図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係る洗浄器を示すブロック図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係る薬液の規定量と内容量と使用予定量との関係を示す図である。

【図4】図４は、第１実施形態に係る洗浄器の制御方法を示すフローチャートである。

【図5】図５は、第２実施形態に係る洗浄器を示すブロック図である。

【図6】図６は、第２実施形態に係る洗浄器の制御方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示に係る実施形態について図面を参照しながら説明するが、本開示は実施形態に限定されない。以下で説明する実施形態の構成要素は、適宜組み合わせることができる。また、一部の構成要素を用いない場合もある。

【0010】

［第１実施形態］
第１実施形態について説明する。

【0011】

＜洗浄器＞
図１は、本実施形態に係る洗浄器１を模式的に示す図である。洗浄器１は、洗浄対象を洗浄液で洗浄する。洗浄対象として、医療器具が例示される。医療器具として、メス及び鉗子が例示される。

【0012】

図１に示すように、洗浄器１は、洗浄槽２と、洗浄ノズル３と、給水装置４と、排出装置５と、薬液供給装置６と、循環装置７と、第１ヒータ８と、送風機９と、第２ヒータ１０と、入力装置１１と、出力装置１２と、制御装置１３とを備える。

【0013】

洗浄槽２は、洗浄対象を収容する。洗浄対象は、洗浄槽２の内部に配置される。洗浄槽２の一部に出入口が設けられる。洗浄槽２の出入口は、ドア（不図示）により開閉される。洗浄器１のユーザは、ドアを開けることにより、洗浄槽２の出入口を介して、洗浄槽２の内部に洗浄対象を入れたり、洗浄槽２の内部から洗浄対象を出したりすることができる。洗浄槽２の内部に網棚（不図示）が配置される。洗浄対象は、網棚に載置された状態で洗浄される。

【0014】

洗浄槽２は、上壁２Ａと、側壁２Ｂと、下壁２Ｃと、貯留壁２Ｄと、底壁２Ｅとを有する。側壁２Ｂは、上壁２Ａの外縁部に接続される。下壁２Ｃは、側壁２Ｂの下端部に接続される。貯留壁２Ｄは、下壁２Ｃの内縁部に接続される。底壁２Ｅは、貯留壁２Ｄの下端部に接続される。貯留壁２Ｄと底壁２Ｅとにより、洗浄槽２の内部に貯留部１４が形成される。貯留部１４は、洗浄槽２の下部に設けられる。下壁２Ｃは、貯留部１４に向かって下方に傾斜する。

【0015】

洗浄槽２の内部にジャケット１５が配置される。ジャケット１５は、洗浄槽２に収容される洗浄対象及び洗浄ノズル３を囲むように配置される。ジャケット１５は、上壁２Ａの内面及び側壁２Ｂの内面のそれぞれに間隙を介して対向するように配置される。ジャケット１５と上壁２Ａとの間及びジャケット１５と側壁２Ｂとの間に通路１６が形成される。ジャケット１５の下端部と側壁２Ｂとの間に開口１７が形成される。

【0016】

洗浄ノズル３は、洗浄槽２の内部に配置される。洗浄ノズル３は、洗浄液を洗浄対象に噴射する。洗浄ノズル３は、上下方向に複数配置される。洗浄対象は、上下方向に隣り合う洗浄ノズル３の間に配置される。洗浄ノズル３は、洗浄液を噴射する噴射口を有する。噴射口は、洗浄ノズル３に複数設けられる。最も上方に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を下方に噴射する。最も下方に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を上方に噴射する。中間に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を上方及び下方のそれぞれに噴射する。

【0017】

洗浄ノズル３は、支持アーム１８に支持される。支持アーム１８の基端部は、洗浄槽２の側壁２Ｂに支持される。洗浄ノズル３は、支持アーム１８の先端部に支持される。支持アーム１８は、洗浄ノズル３の長手方向の中央部を支持する。支持アーム１８は、洗浄ノズル３を回転可能に支持する。洗浄ノズル３の回転軸は、上下方向に延伸する。支持アーム１８は、内部流路を有する。洗浄液は、支持アーム１８の内部流路を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３に供給された洗浄液は、洗浄ノズル３の噴射口から噴射される。噴射口から噴射される洗浄液の力により、洗浄ノズル３が回転する。

【0018】

給水装置４は、貯留部１４に水を供給する。給水装置４は、給水源（不図示）と洗浄槽２の上部とを接続する給水路１９と、給水路１９に配置される逆止弁２０及び給水弁２１とを有する。給水弁２１が開くことにより、給水源からの水が給水路１９を介して洗浄槽２の上部に供給される。洗浄槽２の上部に供給された水は、通路１６を流れた後、開口１７を介して貯留部１４に供給される。

【0019】

排出装置５は、貯留部１４から洗浄液を排出する。排出装置５は、貯留部１４の下部に接続される排液路２２と、排液路２２に配置される排液弁２３とを有する。排液弁２３が開くことにより、貯留部１４の洗浄液が排液路２２を介して貯留部１４の外部に排出される。

【0020】

薬液供給装置６は、薬液ボトル２４の薬液を洗浄槽２に供給する。薬液供給装置６は、薬液ボトル２４と洗浄槽２とを接続する給液路２５と、給液路２５に配置される薬液ポンプ２６とを有する。給液路２５の少なくとも一部は、薬液ボトル２４の内部に挿入される。薬液ポンプ２６が駆動することにより、薬液ボトル２４の薬液が洗浄槽２の貯留部１４に供給される。

【0021】

薬液ボトル２４に収容されている薬液は、洗浄対象を洗浄するための洗浄剤を含む。洗浄剤として、アルカリ性洗浄剤又は酵素配合洗浄剤が例示される。なお、薬液は、潤滑防錆剤及び乾燥促進剤のような機能液を含んでもよい。

【0022】

貯留部１４には、給水装置４から水が供給され、薬液供給装置６から薬液が供給される。貯留部１４において、水と薬液とが混合される。貯留部１４において、薬液と水とを含む洗浄液が生成される。

【0023】

循環装置７は、貯留部１４の洗浄液を洗浄ノズル３に供給する。循環装置７は、吸込管２７と、循環ポンプ２８と、吐出管２９とを有する。吸込管２７は、排液路２２と循環ポンプ２８の吸込口とを接続する。吸込管２７は、貯留部１４と排液弁２３との間の排液路２２から分岐するように配置される。吐出管２９は、循環ポンプ２８の吐出口と複数の支持アーム１８のそれぞれとを接続する。循環ポンプ２８が駆動することにより、貯留部１４の洗浄液は、吸込管２７、循環ポンプ２８、吐出管２９、及び支持アーム１８を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、貯留部１４からの洗浄液を噴射する。洗浄ノズル３から噴射された洗浄液は、貯留部１４に戻される。循環装置７により、洗浄液は、貯留部１４、吸込管２７、循環ポンプ２８、吐出管２９、支持アーム１８、及び洗浄ノズル３を含む循環経路において循環する。

【0024】

第１ヒータ８は、貯留部１４の洗浄液を加熱する。第１ヒータ８は、貯留壁２Ｄ及び底壁２Ｅを囲むように配置された蒸気ジャケットを含む。第１ヒータ８は、給蒸路３０を介して蒸気供給源（不図示）に接続される。給蒸路３０に給蒸弁３１が配置される。給蒸路３０を介して第１ヒータ８に蒸気が供給されることにより、貯留部１４の洗浄液が加熱される。給蒸弁３１の開度が調整されることにより、貯留部１４の洗浄液の温度が調整される。第１ヒータに供給された蒸気の凝縮水は、ドレン排出路３２を介して排出される。ドレン排出路３２には、蒸気トラップ３３及び逆止弁３４が配置される。

【0025】

送風機９は、洗浄槽２の内部に空気を供給する。送風機９の吸込口にフィルタ３５を介して外部の空気が吸い込まれる。送風機９の吐出口は、空気吐出路３６に接続される。空気吐出路３６は、第１給気路３７を介して通路１６に接続される。また、空気吐出路３６は、第２給気路３８を介して吐出管２９に接続される。第２給気路３８に給気弁３９が配置される。

【0026】

第２ヒータ１０は、送風機９により洗浄槽２の内部に供給される空気を加熱する。第２ヒータ１０は、空気吐出路３６に配置される。第２ヒータ１０により加熱された空気は、第１給気路３７及び第２給気路３８のそれぞれに供給される。

【0027】

第２ヒータ１０で加熱され、第１給気路３７に供給された空気は、通路１６を流れた後、開口１７を介して洗浄槽２の下部に供給される。

【0028】

第２ヒータ１０で加熱され、第２給気路３８に供給された空気は、吐出管２９を流れた後、支持アーム１８を介して洗浄ノズル３に供給される。

【0029】

洗浄槽２の上部に排気路４０が接続される。洗浄槽２の内部の空気は、排気路４０を介して洗浄槽２の外部に排出される。

【0030】

入力装置１１は、洗浄器１のユーザに操作される。入力装置１１は、洗浄器１のユーザに操作されることにより入力信号を生成する。入力装置１１により生成された入力信号は、制御装置１３に送信される。入力装置１１は、薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続されたときに操作されるリセットボタン１１Ａと、洗浄コースを選択するために操作される洗浄コース選択ボタン１１Ｂと、洗浄器１の運転を開始するために操作される運転開始ボタン１１Ｃとを含む。入力装置１１により生成される入力信号は、リセットボタン１１Ａにより生成されるリセット信号と、洗浄コース選択ボタン１１Ｂにより生成される洗浄コース選択信号と、運転開始ボタン１１Ｃにより生成される開始信号とを含む。なお、入力装置１１は、ボタンでなくてもよく、例えばタッチパネルでもよい。

【0031】

出力装置１２は、報知データを出力する。出力装置１２は、制御装置１３からの報知指令に基づいて報知データを出力する。本実施形態において、出力装置１２は、表示装置１２Ａと、ランプ１２Ｂと、ブザー１２Ｃとを含む。表示装置１２Ａは、報知データとして表示データを表示する。ランプ１２Ｂは、報知データとして規定の発光パターンで光を出力する。ブザー１２Ｃは、報知データとして規定の出力パターンで音を出力する。

【0032】

制御装置１３は、コンピュータシステムを含む。制御装置１３は、入力装置１１からの入力信号に基づいて、洗浄器１を制御する。制御装置１３は、洗浄液を用いて洗浄対象を洗浄する洗浄処理を実施する。本実施形態において、洗浄器１は、洗浄対象を乾燥することができる。制御装置１３は、洗浄対象を乾燥する乾燥処理を実施することができる。

【0033】

洗浄処理を実施する場合、洗浄対象が洗浄槽２に収容された後、制御装置１３は、給水弁２１を開いて、貯留部１４に水を供給する。貯留部１４に所定量の水が貯留されると、制御装置１３は、給水弁２１を閉じる。また、制御装置１３は、薬液ポンプ２６を駆動して、薬液ボトル２４の薬液を貯留部１４に供給する。貯留部１４において水と薬液とが混合され、洗浄液が生成される。また、制御装置１３は、第１ヒータ８を作動して、貯留部１４の洗浄液を設定温度に加熱する。加熱された洗浄液が生成された後、制御装置１３は、循環ポンプ２８を駆動する。循環ポンプ２８が駆動されることにより、貯留部１４の洗浄液は、吐出管２９及び支持アーム１８を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、薬液を含む洗浄液を洗浄対象に噴射する。これにより、洗浄対象は、洗浄ノズル３から噴射された洗浄液で洗浄される。洗浄ノズル３から噴射された洗浄液は、貯留部１４に戻される。制御装置１３は、洗浄ノズル３を含む循環経路において洗浄液を設定時間だけ循環した後、循環ポンプ２８を停止する。これにより、洗浄処理が終了する。洗浄処理が終了した後、制御装置１３は、排液弁２３を開ける。これにより、使用後の洗浄液が洗浄槽２から排出される。

【0034】

なお、本実施形態において、洗浄槽２に超音波振動子４１が配置される。超音波振動子４１は、下壁２Ｃに配置される。制御装置１３は、超音波振動子４１を用いて、洗浄対象を超音波洗浄することができる。超音波洗浄する場合、洗浄液の表面が洗浄槽２の上部に到達するまで、洗浄槽２が洗浄液で満たされる。洗浄対象が洗浄槽２に収容され、洗浄槽２が洗浄液で満たされた後、制御装置１３は、超音波振動子４１を駆動する。超音波振動子４１で発生した超音波は、洗浄液を介して洗浄対象に伝達される。これにより、洗浄対象が超音波洗浄される。超音波洗浄が終了した後、制御装置１３は、排液弁２３を開ける。これにより、使用後の洗浄液が洗浄槽２から排出される。

【0035】

乾燥処理を実施する場合、使用後の洗浄液が洗浄槽２から排出された後、制御装置１３は、送風機９を駆動し、給気弁３９を開放する。また、制御装置１３は、第２ヒータ１０を作動して、送風機９からの空気を設定温度に加熱する。第２ヒータ１０により加熱された空気の少なくとも一部は、第１給気路３７及び通路１６を流れた後、開口１７を介して洗浄槽２の下部に給される。また、第２ヒータ１０により加熱された空気の少なくとも一部は、第２給気路３８、吐出管２９、及び支持アーム１８を介して、洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、加熱された空気を噴射する。加熱された空気が洗浄槽２に供給されることにより、洗浄対象が乾燥される。洗浄槽２の内部の空気は、排気路４０から洗浄槽２の外部に排出される。

【0036】

洗浄処理において、制御装置１３は、複数の洗浄コースのそれぞれで洗浄対象を洗浄することができる。洗浄コースによって、洗浄条件が異なる。洗浄条件は、洗浄時間、洗浄パターン、及び洗浄シーケンスの少なくとも一つを含む。洗浄コースによって、洗浄に使用される薬液の量が異なる。

【0037】

＜制御装置＞
図２は、本実施形態に係る洗浄器１を示すブロック図である。図２に示すように、制御装置１３は、通信インタフェース４２と、記憶回路４３と、処理回路４４とを有する。

【0038】

通信インタフェース４２は、少なくとも入力装置１１、出力装置１２、及び薬液供給装置６のそれぞれに接続される。通信インタフェース４２は、入力装置１１、出力装置１２、及び薬液供給装置６のそれぞれとの通信を制御する。

【0039】

記憶回路４３は、処理回路４４に接続される。記憶回路４３は、データを記憶する。記憶回路４３として、不揮発性メモリ又は揮発性メモリが例示される。不揮発性メモリとして、ＲＯＭ（Read Only Memory）又はストレージが例示される。ストレージとして、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）又はソリッドステートドライブ（ＳＳＤ：Solid State Drive）が例示される。揮発性メモリとして、ＲＡＭ（Random Access Memory）が例示される。

【0040】

処理回路４４は、演算処理及び制御指令の出力処理を実施する。処理回路４４として、プロセッサが例示される。プロセッサとして、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）が例示される。コンピュータプログラムが記憶回路４３に記憶される。処理回路４４は、記憶回路４３からコンピュータプログラムを取得して実行することにより、所定の機能を発揮する。

【0041】

記憶回路４３は、内容量記憶部４５と、使用予定量記憶部４６とを有する。

【0042】

内容量記憶部４５は、薬液ボトル２４に収容されている薬液の量を記憶する。内容量記憶部４５は、新品状態（未使用状態）の薬液ボトル２４に収容されている薬液の量を記憶する。新品状態の薬液ボトル２４とは、薬液メーカーによって生産され、一度も使用されていない薬液ボトル２４をいう。新品状態の薬液ボトル２４には、規定量Ａｓの薬液が収容されている。新品状態の薬液ボトル２４に収容されている薬液の量を示す規定量Ａｓは、既知データである。内容量記憶部４５は、新品状態の薬液ボトル２４の薬液の量を示す規定量Ａｓを記憶する。

【0043】

使用予定量記憶部４６は、洗浄に使用される薬液の量を記憶する。洗浄器１は、複数の洗浄コースのそれぞれで洗浄対象を洗浄することができる。上述のように、洗浄コースによって、洗浄に使用される薬液の量が異なる。複数の洗浄コースと洗浄コースに使用される薬液の量との関係は、予め定められており、使用予定量記憶部４６に記憶される。使用予定量記憶部４６は、複数の洗浄コースのそれぞれで使用される薬液の量を記憶する。

【0044】

処理回路４４は、入力信号取得部４７と、内容量認識部４８と、洗浄コース決定部４９と、使用予定量決定部５０と、判定部５１と、報知指令部５２と、開始指令部５３とを有する。

【0045】

入力信号取得部４７は、入力装置１１により生成された入力信号を取得する。入力信号取得部４７は、入力信号として、リセットボタン１１Ａにより生成されたリセット信号、洗浄コース選択ボタン１１Ｂにより生成された洗浄コース選択信号、及び運転開始ボタン１１Ｃにより生成された開始信号の少なくとも一つを取得する。

【0046】

内容量認識部４８は、薬液供給装置６に接続された薬液ボトル２４の薬液の量を示す内容量Ａｃを認識する。新品状態の薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続された場合、内容量認識部４８は、内容量記憶部４５の記憶データに基づいて、内容量Ａｃを認識することができる。すなわち、内容量認識部４８は、内容量記憶部４５から新品状態の薬液ボトル２４の薬液の量を示す規定量Ａｓを取得することにより、内容量Ａｃを認識することができる。

【0047】

洗浄器１のユーザは、使用状態の薬液ボトル２４を新品状態の薬液ボトル２４に交換する交換作業を実施する。交換作業においては、使用状態の薬液ボトル２４と薬液供給装置６との接続が解除され、新品状態の薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続される。使用状態の薬液ボトル２４を新品状態の薬液ボトル２４に交換した後、洗浄器１のユーザは、リセットボタン１１Ａを操作する。リセットボタン１１Ａが操作されることにより、入力信号取得部４７は、リセットボタン１１Ａにより生成されたリセット信号を取得する。内容量認識部４８は、規定量Ａｓの薬液を収容した新品状態の薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続されたことを示すリセットボタン１１Ａからのリセット信号に基づいて、内容量記憶部４５から規定量Ａｓを取得する。すなわち、内容量認識部４８は、リセット信号をトリガとして、内容量記憶部４５から規定量Ａｓを取得して、内容量Ａｃを認識する。

【0048】

本実施形態において、内容量認識部４８は、規定量Ａｓよりも予め定められている所定量Ａｐだけ少ない量を内容量Ａｃとして認識する。例えば、新品状態の薬液ボトル２４の薬液の規定量Ａｓが「１００」であり、所定量Ａｐが「５」である場合、内容量認識部４８は、薬液ボトル２４の薬液の内容量Ａｃを「９５」であると認識する。なお、内容量認識部４８は、規定量Ａｓを内容量Ａｃであると認識してもよい。

【0049】

洗浄コース決定部４９は、洗浄コース選択ボタン１１Ｂからの洗浄コース選択信号に基づいて、洗浄対象の洗浄コースを決定する。

【0050】

使用予定量決定部５０は、薬液供給装置６に接続された薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給される薬液の量を示す使用予定量Ａｕを決定する。使用予定量決定部５０は、洗浄コース決定部４９により決定された洗浄コースに基づいて、使用予定量Ａｕを決定する。使用予定量記憶部４６には、複数の洗浄コースのそれぞれで使用される薬液の量が記憶されている。使用予定量決定部５０は、洗浄コース決定部４９により決定された洗浄コースと、使用予定量記憶部４６の記憶データとに基づいて、洗浄コース決定部４９により決定された洗浄コースに対応する使用予定量Ａｕを決定することができる。

【0051】

判定部５１は、使用予定量決定部５０により決定された使用予定量Ａｕが内容量認識部４８により認識された内容量Ａｃを上回るか否かを判定する。

【0052】

報知指令部５２は、判定部５１の判定結果に基づいて、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを出力装置１２に報知させる報知指令を出力する。すなわち、報知指令部５２は、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定部５１により判定された場合に、出力装置１２に報知指令を出力する。

【0053】

図３は、本実施形態に係る薬液の規定量Ａｓと内容量Ａｃと使用予定量Ａｕとの関係を示す図である。図３に示すように、本実施形態において、内容量認識部４８により認識される内容量Ａｃは、新品状態の薬液ボトル２４に収容されている薬液の量を示す規定量Ａｓよりも予め定められている所定量Ａｐだけ少ない。

【0054】

図３（Ａ）に示すように、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを下回る場合、報知指令部５２は、報知指令を出力しない。図３（Ｂ）に示すように、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回る場合、報知指令部５２は、出力装置１２に報知指令を出力する。出力装置１２は、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを報知する。すなわち、出力装置１２は、洗浄に必要な薬液の使用予定量Ａｕに対して薬液ボトル２４の薬液の内容量Ａｃが不足していることを報知する。出力装置１２は、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを示す表示データを表示装置１２Ａに表示してもよいし、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを示す光をランプ１２Ｂから射出してもよいし、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを示す音をブザー１２Ｃから出力してもよい。

【0055】

開始指令部５３は、運転開始ボタン１１Ｃからの開始信号に基づいて、洗浄器１の運転を開始させる開始指令を出力する。洗浄器１の運転を開始する場合、洗浄器１のユーザは、運転開始ボタン１１Ｃを操作する。運転開始ボタン１１Ｃが操作されることにより、入力信号取得部４７は、運転開始ボタン１１Ｃにより生成された開始信号を取得する。開始指令部５３は、洗浄器１の運転を開始する運転開始ボタン１１Ｃからの開始信号に基づいて、洗浄器１の運転を開始させる開始指令を出力する。洗浄器１の運転を開始させることは、薬液供給装置６に薬液の供給を開始させることを含む。洗浄器１の運転を開始させる開始指令は、薬液供給装置６に薬液の供給を開始させる開始指令を含む。開始指令部５３は、運転開始ボタン１１Ｃからの開始信号に基づいて、薬液供給装置６に薬液の供給を開始させる開始指令を出力する。本実施形態において、薬液供給装置６に薬液の開始指令が出力されると、薬液ポンプ２６の駆動が開始される。

【0056】

本実施形態において、内容量認識部４８は、開始指令部５３からの開始指令の出力前に、内容量Ａｃを認識する。使用予定量決定部５０は、開始指令部５３からの開始指令の出力前に、使用予定量Ａｕを決定する。判定部５１は、開始指令部５３からの開始指令の出力前に、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回るか否かを判定する。使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定部５１により判定された場合、報知指令部５２は、開始指令部５３からの開始指令の出力前に、報知指令を出力する。

【0057】

すなわち、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定部５１により判定された場合、洗浄器１の運転が開始される前に、出力装置１２から使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることが報知される。換言すれば、運転開始ボタン１１Ｃが操作される前に、出力装置１２から使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることが報知される。

【0058】

なお、報知指令部５２は、開始指令部５３からの開始指令の出力時に、報知指令を出力してもよい。すなわち、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定部５１により判定された場合、洗浄器１の運転が開始される時点において、出力装置１２から使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることが報知されてもよい。換言すれば、運転開始ボタン１１Ｃが操作された時点において、出力装置１２から使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることが報知されてもよい。

【0059】

＜制御方法＞
図４は、本実施形態に係る洗浄器１の制御方法を示すフローチャートである。洗浄器１のユーザは、使用状態の薬液ボトル２４を新品状態の薬液ボトル２４に交換した後、リセットボタン１１Ａを操作する。リセットボタン１１Ａが操作されることによりリセット信号が生成される。入力信号取得部４７は、リセット信号を取得する（ステップＳＡ１）。

【0060】

内容量認識部４８は、規定量Ａｓの薬液を収容した新品状態の薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続されたことを示すリセットボタン１１Ａからのリセット信号に基づいて、内容量記憶部４５から規定量Ａｓを取得する。内容量認識部４８は、規定量Ａｓに基づいて、薬液供給装置６に接続された薬液ボトル２４の薬液の量を示す内容量Ａｃを認識する（ステップＳＡ２）。

【0061】

洗浄器１のユーザは、洗浄コース選択ボタン１１Ｂを操作して、洗浄コースを選択する。洗浄コース選択ボタン１１Ｂが操作されることにより洗浄コース選択信号が生成される。入力信号取得部４７は、洗浄コース選択信号を取得する（ステップＳＡ３）。

【0062】

使用予定量決定部５０は、洗浄コースを示す洗浄コース選択ボタン１１Ｂからの洗浄コース選択ボタンと使用予定量記憶部４６の記憶データと基づいて、薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給される薬液の量を示す使用予定量Ａｕを決定する（ステップＳＡ４）。

【0063】

判定部５１は、ステップＳＡ４において決定された使用予定量ＡｕがステップＳＡ２において認識された内容量Ａｃを上回るか否かを判定する（ステップＳＡ５）。

【0064】

ステップＳＡ５において、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定された場合（ステップＳＡ５：Ｙｅｓ）、報知指令部５２は、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを報知させる報知指令を出力装置１２に出力する（ステップＳＡ６）。

【0065】

出力装置１２は、報知指令部５２からの報知指令に基づいて、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを報知する。

【0066】

ステップＳＡ５において、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを下回ると判定された場合（ステップＳＡ５：Ｎｏ）、報知指令部５２は、報知指令を出力しない。出力装置１２は作動しない。

【0067】

洗浄器１のユーザは、洗浄器１の運転を開始するために、運転開始ボタン１１Ｃを操作する。運転開始ボタン１１Ｃが操作されることにより開始信号が生成される。入力信号取得部４７は、開始信号を取得する（ステップＳＡ７）。

【0068】

開始指令部５３は、洗浄器１の運転を開始させることを示す運転開始ボタン１１Ｃからの開始信号に基づいて、薬液供給装置６に薬液ボトル２４から洗浄槽２への薬液の供給を開始させる開始指令を出力する（ステップＳＡ８）。

【0069】

洗浄器１の運転が開始された後、内容量認識部４８は、薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを認識する。内容量認識部４８は、薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給された薬液の量を示す使用量Ａｒを監視する。使用量Ａｒは、洗浄のために実際に使用された薬液の量である。内容量認識部４８は、例えば規定量Ａｓから使用量Ａｒを減ずることにより、洗浄器１の運転が開始された後において、内容量Ａｃを認識することができる（ステップＳＡ９）。

【0070】

判定部５１は、洗浄器１の運転を終了するか否かを判定する（ステップＳＡ１０）。

【0071】

ステップＳＡ１０において、洗浄器１の運転を終了しないと判定した場合（ステップＳＡ１０：Ｎｏ）、判定部５１は、ステップＳＡ９に戻る。判定部５１は、洗浄器１の運転を終了すると判定するまで、ステップＳＡ９及びステップＳＡ１０の処理を繰り返す。内容量認識部４８は、薬液ボトル２４の薬液の内容量Ａｃ（残量）を認識し続けることができる。

【0072】

ステップＳＡ１０において、洗浄器１の運転を終了すると判定された場合（ステップＳＡ１０：Ｙｅｓ）、洗浄器１の運転が終了する。

【0073】

薬液供給装置６は、開始指令部５３からの開始指令に基づいて、薬液ボトル２４の薬液を洗浄槽２に供給する。また、洗浄器１は、開始指令部５３からの開始指令に基づいて、運転を開始する。洗浄器１の運転が開始されることは、洗浄処理が開始されることを含む。本実施形態において、洗浄器１の運転が開始されることは、薬液ポンプ２６の駆動が開始され、給水弁２１が開き、循環ポンプ２８の駆動が開始されることを含む。

【0074】

使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを下回っている場合、薬液供給装置６は、ステップＳＡ４において決定された使用予定量Ａｕの薬液を薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給することができる。

【0075】

使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回っている場合、洗浄器１のユーザは、ステップＳＡ６において出力装置１２から出力された報知データに基づいて、ステップＳＡ３において選択された洗浄コースの洗浄に必要な薬液の量が薬液ボトル２４に収容されている薬液の量に対して不足していることを認識することができる。洗浄に必要な薬液の使用予定量Ａｕに対して薬液ボトル２４の薬液の内容量Ａｃが不足していることを認識した場合、洗浄器１のユーザは、洗浄対象を洗浄するために適切な処置を講ずることができる。例えば、洗浄器１のユーザは、ステップＳＡ４において決定された使用予定量Ａｕの薬液を洗浄槽２に供給できるように、薬液ボトル２４の薬液の残量を監視することができる。例えば、洗浄器１のユーザは、薬液ボトル２４の薬液が少なくなったら新品状態の薬液ボトル２４に直ちに交換できるように、薬液ボトル２４の薬液の残量を監視することができる。

【0076】

＜効果＞
以上説明したように、本実施形態に係る洗浄器１は、洗浄対象が収容される洗浄槽２と、薬液ボトル２４の薬液を洗浄槽２に供給する薬液供給装置６と、入力装置１１と、制御装置１３と、を備える。制御装置１３は、入力装置１１からの開始信号に基づいて、薬液供給装置６に薬液の供給を開始させる開始指令を出力する開始指令部５３と、開始指令の出力前に、薬液ボトル２４の薬液の量を示す内容量Ａｃを認識する内容量認識部４８と、開始指令の出力前に、薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給される薬液の量を示す使用予定量Ａｕを決定する使用予定量決定部５０と、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回るか否かを判定する判定部５１と、を備える。これにより、洗浄器１の制御装置１３は、薬液ボトル２４に適量の薬液が収容されているか否かを認識することができる。制御装置１３は、洗浄に必要な薬液の使用予定量Ａｕが薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを上回ると判定した場合、薬液ボトル２４の薬液は不足していると判定することができる。制御装置１３は、洗浄に必要な薬液の使用予定量Ａｕが薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを下回ると判定した場合、薬液ボトル２４の薬液は充足していると判定することができる。

【0077】

洗浄器１は、出力装置１２を備える。制御装置１３は、判定部５１の判定結果に基づいて、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを出力装置１２に報知させる報知指令を出力する報知指令部５２を有する。これにより、洗浄器１のユーザは、出力装置１２から出力された報知に基づいて、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを認識することができる。

【0078】

報知指令部５２は、開始指令部５３からの開始指令の出力前又は開始指令の出力時に、報知指令を出力する。これにより、洗浄器１のユーザは、洗浄器１の運転開始前又は運転開始時に、薬液ボトル２４の薬液が不足していることを認識することができる。

【0079】

新品状態の薬液ボトル２４には薬液が規定量Ａｓで収容される。制御装置１３は、規定量Ａｓを記憶する内容量記憶部４５を備える。内容量認識部４８は、内容量記憶部４５から規定量Ａｓを取得して、内容量Ａｃを認識することができる。

【0080】

実施形態において、薬液ボトル２４に収容されている薬液の全部が使用されず、所定量Ａｐだけ残される。例えば薬液ボトル２４の薬液の量がフロートスイッチにより検出される場合、薬液が全部無くなるまでフロートスイッチが薬液の量を検出し続けることが困難な場合がある。また、給液路２５の下端部が薬液ボトル２４の底面に接触してしまうと、薬液ポンプ２６が薬液を吸引することが困難になる場合があるため、給液路２５の下端部は、薬液ボトル２４の底面よりも上方に配置される場合が多い。給液路２５の下端部が薬液ボトル２４の底面よりも上方に配置されると、薬液が全部無くなるまで薬液ボトル２４を使用し続けることが困難となる。このような原因により、薬液ボトル２４に収容されている薬液の全部が使用されず、所定量Ａｐだけ残される。また、薬液ボトル２４の内部に所定量Ａｐだけ薬液を残さないと、薬液供給装置６の薬液ポンプ２６が空気を吸い込んでしまう可能性がある。このような実情により、薬液ボトル２４に収容されている薬液の全部が使用されず、所定量Ａｐだけ残される。内容量認識部４８は、規定量Ａｓよりも所定量Ａｐだけ少ない量を内容量Ａｃとして認識する必要がある。

【0081】

内容量認識部４８は、規定量Ａｓの薬液を収容した新品状態の薬液ボトル２４が薬液供給装置６に接続されたことを示す入力装置１１のリセットボタン１１Ａからのリセット信号に基づいて、内容量記憶部４５から規定量Ａｓを取得する。内容量認識部４８は、リセット信号に基づいて、使用状態の薬液ボトル２４が新品状態の薬液ボトル２４に交換されたことを認識することができる。

【0082】

［第２実施形態］
第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成要素については同一の符号を付し、その構成要素の説明を簡略又は省略する。

【0083】

図５は、本実施形態に係る洗浄器１を示すブロック図である。本実施形態において、入力装置１１は、洗浄器１の運転を予約するために操作される運転予約ボタン１１Ｄと、薬液供給装置６に接続される薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを入力するために操作される内容量入力ボタン１１Ｅとを含む。入力装置１１により生成される入力信号は、運転予約ボタン１１Ｄにより生成される予約信号と、内容量入力ボタン１１Ｅにより生成される教示信号とを含む。なお、入力装置１１は、ボタンでなくてもよく、例えばタッチパネルでもよい。

【0084】

本実施形態において、使用状態の薬液ボトル２４は、新品状態の薬液ボトル２４に交換されない。使用状態の薬液ボトル２４に薬液が補充される。洗浄器１のユーザは、補充した薬液の量を入力するために内容量入力ボタン１１Ｅを操作する。内容量入力ボタン１１Ｅにより生成される教示信号は、薬液供給装置６に接続される薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを示す。教示信号は、入力信号取得部４７により取得される。内容量認識部４８は、内容量入力ボタン１１Ｅからの教示信号に基づいて、内容量Ａｃを認識する。

【0085】

運転予約ボタン１１Ｄは、現在の洗浄器１の運転中に、次回の運転の予約のために操作される。運転予約ボタン１１Ｄが操作されることにより生成された予約信号は、入力信号取得部４７により取得される。入力信号取得部４７に予約信号が取得されている場合、現在の洗浄器１の運転が終了すると、次の洗浄器１の運転が自動的に開始される。なお、次回の運転の開始時刻が設定されている場合、現在の洗浄器１の運転が終了した後、設定された開始時刻に次の洗浄器１の運転が開始されてもよい。

【0086】

図６は、本実施形態に係る洗浄器１の制御方法を示すフローチャートである。図６は、現在の洗浄器１の運転が実施されているときの制御方法を示す。

【0087】

現在の洗浄器１の運転中に、洗浄器１のユーザは、薬液ボトル２４に薬液を補充する。洗浄器１のユーザは、補充した薬液の量を入力するために内容量入力ボタン１１Ｅを操作する。内容量入力ボタン１１Ｅが操作されることにより教示信号が生成される。教示信号は、薬液供給装置６に接続される薬液ボトル２４に収容されている薬液の内容量Ａｃを示す。入力信号取得部４７は、教示信号を取得する（ステップＳＢ１）。

【0088】

内容量認識部４８は、内容量Ａｃを示す内容量入力ボタン１１Ｅからの教示信号に基づいて、薬液供給装置６に接続された薬液ボトル２４の薬液の量を示す内容量Ａｃを認識する（ステップＳＢ２）。

【0089】

洗浄器１のユーザは、洗浄コース選択ボタン１１Ｂを操作して、次回の洗浄器１の運転における洗浄コースを選択する。洗浄コース選択ボタン１１Ｂが操作されることにより洗浄コース選択信号が生成される。入力信号取得部４７は、洗浄コース選択信号を取得する（ステップＳＢ３）。

【0090】

使用予定量決定部５０は、洗浄コースを示す洗浄コース選択ボタン１１Ｂからの洗浄コース選択ボタンと使用予定量記憶部４６の記憶データと基づいて、次回の洗浄器１の運転において薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給される薬液の量を示す使用予定量Ａｕを決定する（ステップＳＢ４）。

【0091】

洗浄器１のユーザは、運転予約ボタン１１Ｄを操作して、次回の洗浄器１の運転を予約する。運転予約ボタン１１Ｄが操作されることにより予約信号が生成される。入力信号取得部４７は、予約信号を取得する（ステップＳＢ５）。

【0092】

判定部５１は、ステップＳＢ４において決定された使用予定量ＡｕがステップＳＢ２において認識された内容量Ａｃを上回るか否かを判定する（ステップＳＢ６）。

【0093】

ステップＳＢ６において、次回の洗浄器１の運転において使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ると判定された場合（ステップＳＢ６：Ｙｅｓ）、報知指令部５２は、使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを報知させる報知指令を出力装置１２に出力する（ステップＳＢ７）。

【0094】

出力装置１２は、報知指令部５２からの報知指令に基づいて、次回の洗浄器１の運転において使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回ることを報知する。

【0095】

ステップＳＢ６において、次回の洗浄器１の運転において使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを下回ると判定された場合（ステップＳＢ６：Ｎｏ）、報知指令部５２は、報知指令を出力しない。出力装置１２は作動しない。

【0096】

判定部５１は、現在の洗浄器１の運転が終了したか否かを判定する（ステップＳＢ８）。

【0097】

ステップＳＢ８において、現在の洗浄器１の運転が終了していないと判定した場合（ステップＳＢ８：Ｎｏ）、判定部５１は、ステップＳＢ８に戻る。判定部５１は、現在の洗浄器１の運転が終了したと判定するまで、ステップＳＢ８の処理を繰り返す。

【0098】

ステップＳＢ８において、現在の洗浄器１の運転が終了したと判定した場合（ステップＳＢ８：Ｙｅｓ）、開始指令部５３は、ステップＳＢ５において取得されている予約信号に基づいて、次の洗浄器１の洗浄のために、薬液供給装置６に薬液ボトル２４から洗浄槽２への薬液の供給を開始させる開始指令を出力する（ステップＳＢ９）。

【0099】

薬液供給装置６は、開始指令部５３からの開始指令に基づいて、薬液ボトル２４の薬液を洗浄槽２に供給する。また、洗浄器１は、開始指令部５３からの開始指令に基づいて、次の運転を開始する。

【0100】

使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを下回っている場合、薬液供給装置６は、ステップＳＢ４において決定された使用予定量Ａｕの薬液を薬液ボトル２４から洗浄槽２に供給することができる。

【0101】

使用予定量Ａｕが内容量Ａｃを上回っている場合、洗浄器１のユーザは、ステップＳＢ６において出力装置１２から出力された報知に基づいて、ステップＳＢ３において選択された洗浄コースの洗浄に必要な薬液の量が薬液ボトル２４に収容されている薬液の量に対して不足していることを認識することができる。洗浄に必要な薬液の使用予定量Ａｕに対して薬液ボトル２４の薬液の内容量Ａｃが不足していることを認識した場合、洗浄器１のユーザは、洗浄対象を洗浄するために適切な処置を講ずることができる。例えば、洗浄器１のユーザは、ステップＳＢ４において決定された使用予定量Ａｕの薬液を洗浄槽２に供給できるように、薬液ボトル２４の薬液の残量を監視することができる。例えば、洗浄器１のユーザは、薬液ボトル２４の薬液が少なくなったら薬液ボトル２４に薬液を直ちに補充できるように、薬液ボトル２４の薬液の残量を監視することができる。

【0102】

なお、上述の第１実施形態及び第２実施形態において、洗浄器１は、洗浄ノズル３を有しなくてもよい。

【符号の説明】

【0103】

１…洗浄器、２…洗浄槽、２Ａ…上壁、２Ｂ…側壁、２Ｃ…下壁、２Ｄ…貯留壁、２Ｅ…底壁、３…洗浄ノズル、４…給水装置、５…排出装置、６…薬液供給装置、７…循環装置、８…第１ヒータ、９…送風機、１０…第２ヒータ、１１…入力装置、１１Ａ…リセットボタン、１１Ｂ…洗浄コース選択ボタン、１１Ｃ…運転開始ボタン、１１Ｄ…運転予約ボタン、１１Ｅ…内容量入力ボタン、１２…出力装置、１２Ａ…表示装置、１２Ｂ…ランプ、１２Ｃ…ブザー、１３…制御装置、１４…貯留部、１５…ジャケット、１６…通路、１７…開口、１８…支持アーム、１９…給水路、２０…逆止弁、２１…給水弁、２２…排液路、２３…排液弁、２４…薬液ボトル、２５…給液路、２６…薬液ポンプ、２７…吸込管、２８…循環ポンプ、２９…吐出管、３０…給蒸路、３１…給蒸弁、３２…ドレン排出路、３３…蒸気トラップ、３４…逆止弁、３５…フィルタ、３６…空気吐出路、３７…第１給気路、３８…第２給気路、３９…給気弁、４０…排気路、４１…超音波振動子、４２…通信インタフェース、４３…記憶回路、４４…処理回路、４５…内容量記憶部、４６…使用予定量記憶部、４７…入力信号取得部、４８…内容量認識部、４９…洗浄コース決定部、５０…使用予定量決定部、５１…判定部、５２…報知指令部、５３…開始指令部、Ａｃ…内容量、Ａｐ…所定量、Ａｓ…規定量、Ａｕ…使用予定量。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】