特開 2022-173931 操作バルブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022173931

(43)【公開日】2022-11-22

(54)【発明の名称】操作バルブ

(51)【国際特許分類】

   F16K 35/02 20060101AFI20221115BHJP

   F01M 11/04 20060101ALN20221115BHJP

【ＦＩ】

F16K35/02 Z

F01M11/04 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021079994

(22)【出願日】2021-05-10

(71)【出願人】

【識別番号】591068218

【氏名又は名称】麓技研株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087480

【弁理士】

【氏名又は名称】片山 修平

(72)【発明者】

【氏名】山本 涼平

【テーマコード（参考）】

3G015

3H064

【Ｆターム（参考）】

3G015BB04

3G015BK02

3G015CA07

3G015DA04

3H064AA07

3H064BA06

3H064CA10

3H064CA13

3H064DA02

(57)【要約】

【課題】操作コックに伴う不都合を解消する操作バルブを提供することを目的とする。
【解決手段】操作バルブは、流体の流通を制御するバルブと、周方向の回転により前記バルブの開閉を操作し、中心軸と平行な第１段差を前記周方向に備えた円筒型の操作部と、前記流体の流路を内側に備え、前記バルブが閉じた第１状態で前記第１段差に対応する第２段差を外側に備え、前記バルブを収納する収納部と、前記操作部を前記収納部の方向に付勢する弾性体と、を有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体の流通を制御するバルブと、
周方向の回転により前記バルブの開閉を操作し、中心軸と平行な第１段差を前記周方向に備えた円筒型の操作部と、
前記流体の流路を内側に備え、前記バルブが閉じた第１状態で前記第１段差に対応する第２段差を外側に備え、前記バルブを収納する収納部と、
前記操作部を前記収納部の方向に付勢する弾性体と、
を有する操作バルブ。

【請求項2】

前記第１段差と前記第２段差が互いに嵌合することにより前記操作部の前記回転を規制する、
ことを特徴とする請求項１に記載の操作バルブ。

【請求項3】

前記第１段差と前記第２段差はいずれも高さが異なる２つの段差を備え、前記段差の一方は前記第１状態から前記バルブが開いた第２状態への前記操作部の前記回転を規制し、前記段差の他方は前記操作部の過剰な前記回転を規制する、
ことを特徴とする請求項２に記載の操作バルブ。

【請求項4】

前記操作部は、前記回転により前記開閉を操作する円筒型の第１操作部と、前記第１段差が含む第１溝と前記第２段差が含む第２溝の両方と嵌合することにより前記第１操作部の前記回転を規制する円筒型の第２操作部と、を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の操作バルブ。

【請求項5】

前記第１操作部は、円周に沿った円弧型の開口を含む円板部を筒端に備え、
前記収納部は、前記第１操作部の中心軸と平行に伸び、前記開口から突出する突起を備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の操作バルブ。

【請求項6】

前記開口の一端は前記第１状態を表す位置に設けられ、前記開口の他端は前記バルブが開いた第２状態を表す位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の操作バルブ。

【請求項7】

前記収納部は、前記第２段差を外側面に備え、
前記第２段差が前記第１段差の溝と嵌合することにより前記操作部の前記回転を規制する、
ことを特徴とする請求項１に記載の操作バルブ。

【請求項8】

前記操作部は、リング型のフェースギヤを前記操作部の内周に沿って保持し、
前記収納部は、一端に前記バルブが接続され、他端に前記フェースギヤと結合するスパーギヤが付与された心棒を備える、
ことを特徴とする請求項７に記載の操作バルブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作バルブに関する。

【背景技術】

【0002】

二輪車や自動車、重機等に搭載されるエンジンの下部にはオイルパンが設けられている。オイルパンにはエンジンのピストンなどを潤滑するオイルが溜められている。オイルは定期的に交換される。オイルを交換する際には、スパナなどの工具によってオイルパンの底に設けられているドレン口のネジ蓋を外す作業が行われる。

【0003】

ドレン口のネジ蓋を外した場合、同時にオイルが噴出する。これにより、作業者の身体がオイルで汚れることがある。また、オイルの排出を終えた後にネジ蓋でドレン口を塞ぐ際には、ネジ蓋や工具がオイルにまみれ、ドレン口にネジ蓋を取り付ける作業に手間がかかることもある。

【0004】

このようなオイル交換に伴う不都合を解消する機器として、ネジ蓋と同様にドレン口に取り付け可能な操作バルブが知られている。この操作バルブは、常時ドレン口に取り付けた状態で使用され、操作コックを回動させることによってバルブの開閉を操作することができる。通常の状態では操作コックは閉状態に維持されてバルブが閉じられており、操作コックを開状態に回動させるとバルブが開きオイルが排出される（以上、特許文献１乃至３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００２－１０６７３１号公報

【特許文献2】特開２０１７－３６８２８号公報

【特許文献3】特開２０２０－１１２２５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、操作バルブに操作コックを採用した場合、操作バルブがネジ蓋と同様にドレン口に取り付けられることに起因して、様々な不都合が生じることがある。例えば、操作バルブをドレン口に取り付けてみると、操作コックがオイルパンの底面の方向に向く場合がある。この場合、操作コックの操作に支障をきたすことがある。

【0007】

また、操作バルブをドレン口に取り付けてみると、操作コックが地面の方向に向くこともある。この場合、走行中に操作コックが路上の異物と接触し、操作コックが破損するおそれもある。その他、新雪の中を移動中であれば圧接された雪によって操作コックが偶発的に回動し、バルブが開くおそれもある。

【0008】

そこで、本発明では操作コックに伴う不都合を解消する操作バルブを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る操作バルブは、流体の流通を制御するバルブと、周方向の回転により前記バルブの開閉を操作し、中心軸と平行な第１段差を前記周方向に備えた円筒型の操作部と、前記流体の流路を内側に備え、前記バルブが閉じた第１状態で前記第１段差に対応する第２段差を外側に備え、前記バルブを収納する収納部と、前記操作部を前記収納部の方向に付勢する弾性体と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明に係る操作バルブによれば、操作コックに伴う不都合を解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１（ａ）は第１実施形態に係る操作バルブのオイルパンへの取付例を説明する第１斜視図である。図１（ｂ）は第１実施形態に係る操作バルブのオイルパンへの取付例を説明する第２斜視図である。

【図2】図２（ａ）は第１実施形態に係る操作バルブの第１状態の第１斜視図である。図２（ｂ）は第１実施形態に係る操作バルブの第１状態の第２斜視図である。図２（ｃ）は第１実施形態に係る操作バルブの第１状態のＺ１－Ｚ１断面図である。

【図3】図３（ａ）は第１実施形態に係る操作バルブの第２状態の第１斜視図である。図３（ｂ）は第１実施形態に係る操作バルブの第２状態の第２斜視図である。図３（ｃ）は第１実施形態に係る操作バルブの第２状態のＺ２－Ｚ２断面図である。

【図4】図４は第２実施形態に係る操作バルブのオイルパンへの取付例を説明する斜視図である。

【図5】図５（ａ）は第２実施形態に係る操作バルブの第１状態の第１斜視図である。図５（ｂ）は第２実施形態に係る操作バルブの第１状態の第２斜視図である。図５（ｃ）は第２実施形態に係る操作バルブの第１状態のＺ３－Ｚ３断面図である。

【図6】図６は第２実施形態に係る操作バルブにおける操作機構の分解斜視図である。

【図7】図７（ａ）は第２実施形態に係る操作バルブの中間状態の第１斜視図である。図７（ｂ）は第２実施形態に係る操作バルブの中間状態の第２斜視図である。図７（ｃ）は第２実施形態に係る操作バルブの中間状態のＺ４－Ｚ４断面図である。

【図8】図８（ａ）は第２実施形態に係る操作バルブの第２状態の第１斜視図である。図８（ｂ）は第２実施形態に係る操作バルブの第２状態の第２斜視図である。図８（ｃ）は第２実施形態に係る操作バルブの第２状態のＺ５－Ｚ５断面図である。

【図9】図９（ａ）は第３実施形態に係る操作バルブの第１状態の第１斜視図である。図９（ｂ）は第３実施形態に係る操作バルブの第１状態の第２斜視図である。図９（ｃ）は第３実施形態に係る操作バルブの第１状態のＺ６－Ｚ６断面図である。

【図10】図１０は第３実施形態に係る操作バルブの分解斜視図である。

【図11】図１１（ａ）は第３実施形態に係る操作バルブの中間状態の第１斜視図である。図１１（ｂ）は第３実施形態に係る操作バルブの中間状態の第２斜視図である。図１１（ｃ）は第３実施形態に係る操作バルブの中間状態のＺ７－Ｚ７断面図である。

【図12】図１２（ａ）は第３実施形態に係る操作バルブの第２状態の第１斜視図である。図１２（ｂ）は第３実施形態に係る操作バルブの第２状態の第２斜視図である。図１２（ｃ）は第３実施形態に係る操作バルブの第２状態のＺ８－Ｚ８断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。

【0013】

（第１実施形態）
まず、操作バルブ１０について説明する。図１（ａ）に示すように、操作バルブ１０はオイルパン１００の底に設けられているドレン口１１０に取り付けられる。オイルパン１００はオイルを溜める容器である。ドレン口１１０はオイルパン１００に溜められたオイルを排出する開口である。オイルは、二輪車や自動車、重機等に搭載されるエンジンのピストンなどを潤滑する潤滑油である。ドレン口１１０の内周面には雌ネジ１１１が設けられている。

【0014】

操作バルブ１０はバルブ（具体的にはボールバルブ）を収納する収納部１３を有する。収納部１３は内部にオイルの流路を備えている。したがって、収納部１３は筒型である。収納部１３のバルブはオイルの流通を制御する。収納部１３の一方の端部にはフランジ１３Ｂを介して雄ネジ１３Ａが設けられている。フランジ１３Ｂの中心部分には円形の貫通孔が設けられいる。雄ネジ１３Ａにはオイルの流通路が雄ネジ１３Ａの軸方向に設けられている。すなわち、雄ネジ１３Ａは軸方向に中空である。収納部１３のオイルの流路はフランジ１３Ｂの貫通孔と雄ネジ１３Ａの流通路と連続する。

【0015】

操作バルブ１０をドレン口１１０に取り付ける場合には、例えば操作バルブ１０の収納部１３を片手の手指２本で掴んで、操作バルブ１０の雄ネジ１３Ａをドレン口１１０に当接させ、時計回りに回転させてねじ込む。これにより、雄ネジ１３Ａとドレン口１１０の雌ネジ１１１が締結し、図１（ｂ）に示すように、操作バルブ１０をドレン口１１０に取り付けることができる。

【0016】

収納部１３のバルブは収納部１３の外周面に操作部として設けられた有底円筒型の操作ダイヤル１４を周方向に回転させることによって開閉操作することができる。例えば、バルブが閉じた第１状態で操作ダイヤル１４を周方向反時計回りに回転させると、バルブが開く。これにより、ドレン口１１０から排出されるオイルが、雄ネジ１３Ａの流通路、フランジ１３Ｂの貫通孔、及び収納部１３の流路を経由して、操作バルブ１０から排出される。

【0017】

逆に、バルブが開いた第２状態で操作ダイヤル１４を周方向時計回りに回転させると、バルブが閉じる。これにより、ドレン口１１０から排出されていたオイルは、収納部１３の流路のうちバルブの手前で留まる。この結果、操作バルブ１０からのオイルの排出が止まる。

【0018】

図２及び図３を参照して、操作バルブ１０の詳細について説明する。図２ではバルブ１３Ｖが閉じた第１状態の操作バルブ１０が示されている。図３ではバルブ１３Ｖが開いた第２状態の操作バルブ１０が示されている。

【0019】

まず、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作ダイヤル１４は周方向に中心軸と平行な第１段差としてダイヤル段差１４Ｐ，１４Ｑを備えている。一方、収納部１３は外周面にバルブ１３Ｖが閉じた第１状態でダイヤル段差１４Ｐ，１４Ｑに対応する第２段差として収納段差１３Ｐ，１３Ｑを備えている。

【0020】

ダイヤル段差１４Ｐと収納段差１３Ｐの高さは同じである。ダイヤル段差１４Ｑと収納段差１３Ｑの高さも同じである。しかしながら、ダイヤル段差１４Ｐとダイヤル段差１４Ｑの高さは相違する。このため、収納段差１３Ｐと収納段差１３Ｑの高さも相違する。したがって、バルブ１３Ｖが閉じた状態では、ダイヤル段差１４Ｐと収納段差１３Ｐが互いに嵌合し合い、ダイヤル段差１４Ｑと収納段差１３Ｑが互いに嵌合し合う。

【0021】

図２（ｃ）に示すように、操作ダイヤル１４は底の深さが異なる二段底であり、最も深い第１底１４Ａの中心付近には略矩形の開口が設けられている。第１底１４Ａには第１底１４Ａの内径と近い又は同等の外径を有する弾性体としてのスプリング（具体的にはコイルスプリング）１４Ｓが配置される。第１底１４Ａの開口にはこの開口と同等の矩形断面を含む心棒（ステム）１４Ｂが底外から底内に向けて部分的に貫通する。心棒１４Ｂはスプリング１４Ｓの中心軸に沿って操作バルブ１０から離れる方向に延伸する。

【0022】

心棒１４Ｂのバルブ１３Ｖ側とは逆側の心棒頭部１４Ｃと、心棒頭部１４Ｃの直下に位置する心棒首部１４Ｄの断面はいずれも円形である。心棒首部１４Ｄの径は心棒頭部１４Ｃの径より小さい。一方、心棒首部１４Ｄの直下に位置する心棒肩部１４Ｅの断面も円形である。心棒肩部１４Ｅの径は心棒頭部１４Ｃの径と同等である。これにより、心棒１４Ｂを第１底１４Ａの開口に挿通することができる。なお、心棒肩部１４Ｅよりバルブ１３Ｖ側に位置する心棒脚部１４Ｉのうち第１底１４Ａを抜けた挿通部分の断面は矩形である。具体的には、この挿通部分の矩形は心棒肩部１４Ｅの直径と同等の短辺と心棒肩部１４Ｅの直径より大きな長辺を含んでいる。

【0023】

スプリング１４Ｓの上には心棒肩部１４Ｅの断面に近い又は同等の円形開口を有する円板部１４Ｆが載置される。円板部１４Ｆは操作ダイヤル１４と別体である。円板部１４Ｆの外径は第２底１４Ｇの内径と同等である。円板部１４Ｆが載置されて、心棒肩部１４Ｅの位置まで押圧されると、心棒首部１４ＤにＥリング１４Ｈが取り付けることができる。円板部１４Ｆが押圧されると、自然長のスプリング１４Ｓは円板部１４Ｆの押圧により圧縮し、復元力を備える。

【0024】

スプリング１４Ｓの復元力は円板部１４Ｆにも作用するが、心棒首部１４ＤにＥリング１４Ｈが取り付けられることで、円板部１４Ｆの心棒頭部１４Ｃ側への移動が規制される。これにより、スプリング１４Ｓの復元力が第１底１４Ａにも常に作用する。すなわち、円板部１４Ｆの心棒頭部１４Ｃ側への移動が規制されることにより、スプリング１４Ｓは操作ダイヤル１４を収納部１３の方向に常に付勢する。このように、スプリング１４Ｓは操作ダイヤル１４を収納部１３の方向に付勢するため、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、バルブ１３Ｖが閉じた第１状態では、操作ダイヤル１４と収納部１３がほぼ隙間なく当接する。特にこの第１状態では、操作ダイヤル１４のダイヤル段差１４Ｐ，１４Ｑと収納部１３の外周面に設けられた収納段差１３Ｐ，１３Ｑがそれぞれ嵌合し合うので、操作ダイヤル１４の周方向の回転を規制することができる。

【0025】

なお、図２（ｃ）に示すように、心棒１４Ｂの心棒脚部１４Ｉにはバルブ１３Ｖが結合する。図示しないが、心棒脚部１４Ｉの先端に設けられた矩形断面の凸部とバルブ１３Ｖの心棒脚部１４Ｉ側に設けられた矩形断面の凹部が嵌合することにより、心棒脚部１４Ｉとバルブ１３Ｖが結合する。

【0026】

バルブ１３Ｖが閉じた第１状態からバルブ１３Ｖが開いた第２状態に移行する場合、操作ダイヤル１４を手指で掴んで操作バルブ１０から離れる方向に引き上げる。操作ダイヤル１４の引き上げにより、図３（ｃ）に示すように、第１底１４Ａの内底面がスプリング１４Ｓを押圧し、スプリング１４Ｓが圧縮する。円板部１４Ｆは操作ダイヤル１４と別体であるため、円板部１４Ｆの外周面は操作ダイヤル１４の内周面を摺動する。スプリング１４Ｓの圧縮に伴い、ダイヤル段差１４Ｐと収納段差１３Ｐとの嵌合が外れ、ダイヤル段差１４Ｐが収納段差１３Ｐを乗り越えられる高さにまで持ち上げられる。これにより、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作ダイヤル１４を周方向反時計回りに回転させることができる。

【0027】

操作ダイヤル１４を周方向反時計回りに所定量回転させると、ダイヤル段差１４Ｐは収納段差１３Ｑに当接する。ダイヤル段差１４Ｐが収納段差１３Ｐを乗り越えられる高さに到達すると、操作ダイヤル１４をさらに引き上げることはできない。すなわち、操作ダイヤル１４をさらに引き上げて、ダイヤル段差１４Ｐが収納段差１３Ｑを乗り越えられる高さにまで持ち上げることはできない。このため、収納段差１３Ｑにより、所定量を超えた過剰な操作ダイヤル１４の回転を規制することができる。

【0028】

また、操作ダイヤル１４を周方向反時計回りに所定量回転させると、第１底１４Ａも同様に連動して回転する。第１底１４Ａの開口には心棒１４Ｂが挿通する。第１底１４Ａの開口の形状と心棒１４Ｂの断面形状はいずれも円形ではなく矩形であるため、第１底１４Ａが回転すると、心棒１４Ｂも連動して回転する。心棒１４Ｂの心棒脚部１４Ｉにはバルブ１３Ｖが結合している。このため、心棒１４Ｂが回転すると、バルブ１３Ｖも連動して回転する。これにより、図３（ｃ）に示すように、バルブ１３Ｖが開いた第２状態に移行する。

【0029】

なお、第２状態から第１状態に移行する場合には、以上説明した手順を逆に行えばよい。この場合、操作ダイヤル１４は引き上げられた状態を維持しているため、操作ダイヤル１４を周方向時計回りに所定量回転させれば、再び、ダイヤル段差１４Ｐ，１４Ｑと収納段差１３Ｐ，１３Ｑが互いに嵌合し合う。これはスプリング１４Ｓが常に操作ダイヤル１４を収納部１３の方向に付勢しているためである。これにより、バルブ１３Ｖが開いた第２状態からバルブ１３Ｖが閉じた第１状態に移行することができる。

【0030】

このように、第１実施形態によれば、操作バルブ１０に操作コックを採用しなくても、バルブ１３Ｖの開閉を操作することができる。特に、操作ダイヤル１４を引き上げて回転させるため、第１状態では、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて、操作バルブ１０全体の大きさをコンパクトにすることができる。これにより、例えば走行中に路上の異物（例えば砂利や布など）と干渉する可能性を低減することができる。オイルの排出時には、その時に限って一時的に操作ダイヤル１４を引き上げ、操作バルブ１０を拡張すればよい。

【0031】

また、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合であれば、ごく稀に操作ダイヤルに異物が接触して偶発的に操作ダイヤルが押し込まれて回転する可能性がある。しかしながら、第１実施形態によれば、操作ダイヤル１４を引き上げて回転させる動作は人手によらなければ実施できず、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて安全性が高くなる。さらに、後述する第２実施形態及び第３実施形態に比べて、部品点数を削減することができる。

【0032】

（第２実施形態）
続いて、図４から図８を参照して、本発明の第２実施形態に説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には基本的に対応する符号を付し、その詳細な説明を省略する。後述する第３実施形態についても同様である。

【0033】

図４に示すように、第２実施形態に係る操作バルブ２０は、第１実施形態と同様、オイルパン２００の底に設けられているドレン口２１０に取り付けられる。操作バルブ２０をドレン口２１０に取り付ける場合には、操作バルブ２０の六角ボルト２１をドレン口２１０にねじ込む。六角ボルト２１は樹脂製又はジュラルミン合金を含む金属製である。六角ボルト２１におけるボルト軸部２１Ａ（図５（ａ）参照）の先端部は、操作バルブ２０が備える中空の収容部２２から突出する。すなわち、収容部２２はボルト軸部２１Ａの先端部以外の部分を収容する。

【0034】

ボルト軸部２１Ａの内部にはオイルが流通する流通路がボルト軸部２１Ａの軸方向に形成されている。オイルパン２００のオイルはこの流通路の入口から流通路に流入し、流通路の出口から流出する。流通路の出口は流通路に対して直角である。言い換えれば、流通路の出口はボルト軸部２１Ａの径方向に形成されている。これにより、オイルの流通方向が鉛直方向から水平方向に変化する。

【0035】

ボルト軸部２１Ａの外周面には雄ネジが設けられている。六角ボルト２１のボルト頭部２１Ｂにスパナ等の工具を接続してボルト頭部２１Ｂを周方向に回転させることによって、ボルト軸部２１Ａの雄ネジとドレン口２１０の雌ネジが締結する。これにより、操作バルブ２０をドレン口２１０に取り付けることができる。

【0036】

操作バルブ２０は収納部２３を備えている。収納部２３は内部に上記流通路の出口と連通する流路を設けている。収納部２３は収容部２２の外周面を基準面として収容部２２の長手方向と直交する方向に突出している。収納部２３の内部に設けられた流路は収納部２３の突出方向に延伸している。流路の途中にはバルブが収納されている。バルブは収納部２３の外周面に第１操作部として設けられた操作ダイヤル２４を回転させることによって開閉操作することができる。例えば、バルブが閉じた第１状態から操作ダイヤル２４を周方向反時計回りに回転させると、バルブが開く。逆に、バルブが開いた第２状態から操作ダイヤル２４を周方向時計回りに回転させると、バルブは閉じる。

【0037】

収納部２３の突出方向の先端には流体排出部２５が設けられている。流体排出部２５の内部には上述した流路と連続する流通路が形成されている。したがって、上述したバルブを開けば、流通路の出口である流体排出口２５Ａからオイルが排出される。逆に、バルブを閉じれば、流体排出口２５Ａからのオイルの排出が止まる。

【0038】

図５乃至図８を参照して、操作バルブ２０の詳細について説明する。まず、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、円筒型の操作ダイヤル２４は周方向に中心軸と平行な第１段差としてダイヤル段差２４Ｐを備えている。図示しないが、操作ダイヤル２４はダイヤル段差２４Ｐに対向する部分にもダイヤル段差を備えている。ダイヤル段差２４Ｐとダイヤル段差２４Ｐの裏側に対向して設けられた不図示のダイヤル段差はいずれも操作ダイヤル２４の軸方向に凹んだ２つの溝をダイヤル溝２４Ｒとして含んでいる。ダイヤル溝２４Ｒの深さは同じである。

【0039】

一方、収納部２３はバルブ２３Ｖが閉じた第１状態で外周面にダイヤル段差２４Ｐに対応する第２段差として収納段差２３Ｐを備えている。図５（ａ）及び（ｂ）では図示しないが、ダイヤル段差２４Ｐの裏側に位置する不図示のダイヤル段差に対応する収納段差も同様に設けられている。収納段差２３Ｐは収納部２３の方向に凹んだ溝を収納溝２３Ｒとして含んでいる。図５（ａ）及び（ｂ）において不図示の収納段差についても同様である。収納溝２３Ｒ及び不図示の収納溝の深さは同じである。

【0040】

図５（ｃ）及び図６に示すように、操作ダイヤル２４は筒端に上げ底としての円板部２４Ｆを含み、円板部２４Ｆの中心付近には略矩形の開口２４Ｍが設けられている。図６では、操作ダイヤル２４を含む操作機構が分解されて示されている。第１実施形態と異なり、円板部２４Ｆは操作ダイヤル２４と一体である。また、円板部２４Ｆは円板部２４Ｆの円周に沿った円弧型の開口２４Ｎを含んでいる。操作ダイヤル２４の内側には第２操作部として円筒型のロック筒２４Ｋが配置される。ロック筒２４Ｋの外径は操作ダイヤル２４の内径と同等である。このため、操作ダイヤル２４の内側にロック筒２４Ｋが配置されると、ロック筒２４Ｋの外周面は操作ダイヤル２４の内周面に接触する。

【0041】

図５（ｃ）及び図６に示すように、ロック筒２４Ｋの内周の下端にはリング型の台座２４Ｌが設けられている。台座２４Ｌにはスプリング２４Ｓが載置される。このため、スプリング２４Ｓの外径はロック筒２４Ｋの内径と同等であり、また、台座２４Ｌの座幅はスプリング２４Ｓの線径と同等である。これにより、ロック筒２４Ｋの内側にスプリング２４Ｓを収容して配置することができる。

【0042】

ロック筒２４Ｋの外周面にはその外周面から径方向に出っ張った略矩形の２つのロック部２４Ｘ，２４Ｙが設けられている。ロック部２４Ｘ，２４Ｙは互いに対向して設けられている。ロック部２４Ｘ，２４Ｙの高さはロック筒２４Ｋの高さと同じであるが、ロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端はいずれもロック筒２４Ｋの下端から突出する。ロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端の突出量は収納溝２３Ｒ，２３Ｔの深さと同じである。このため、ロック部２４Ｘ，２４Ｙの上端はロック筒２４Ｋの上端からロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端の突出量と同じ量だけ掘り下がっている。

【0043】

これにより、ロック筒２４Ｋが収納部２３の外周面に配置されると、スプリング２４Ｓの復元力が台座２４Ｌに作用し、図５（ａ）に示すように、バルブ２３Ｖが閉じた第１状態では、ロック部２４Ｘの下端が収納溝２３Ｒに嵌合する。また、ロック部２４Ｙの下端についても同様に収納溝２３Ｔに嵌合する。ロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端が収納溝２３Ｒと収納溝２３Ｒ，２３Ｔに嵌合することによって、操作ダイヤル２４の周方向の回転が規制される。

【0044】

なお、図６に示すように、収納部２３における収納溝２３Ｒ，２３Ｔの間には筒壁２３Ｗが設けられている。筒壁２３Ｗは六角ボルト２１の軸方向と収納部２３の軸方向のいずれにも直交した方向に立って配置されている。筒壁２３Ｗの帳面には突起２３Ｎが形成されている。突起２３Ｎは円板部２４Ｆの開口２４Ｎと嵌合する。詳細は後述するが、開口２４Ｎに出現する突起２３Ｎの位置によってバルブ２３Ｖが閉じた第１状態であるかバルブ２３Ｖが開いた第２状態であるかを判別することができる。

【0045】

バルブ２３Ｖを開く場合には、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、まず、ロック部２４Ｘとこのロック部２４Ｘに対向して設けられたロック部２４Ｙ（図６参照）を片手の２本の手指で挟んで掴み、円板部２４Ｆの方向に引き上げる。操作ダイヤル２４にはダイヤル溝２４Ｒが設けられているため（図６参照）、ロック部２４Ｘを引き上げることができる。操作ダイヤル２４にはダイヤル溝２４Ｒに対向する同様のダイヤル溝が設けられているため（不図示）、ロック部２４Ｙも同様に引き上げることができる。

【0046】

これにより、ロック部２４Ｘは収納溝２３Ｒとの嵌合から離脱する。ロック部２４Ｙについても同様にロック部２４Ｘの離脱と同時に収納溝２３Ｒから離脱する。ロック部２４Ｘ，２４Ｙが離脱すると、図７（ｃ）に示すように、ロック筒２４Ｋの台座２４Ｌは収納部２３の外周面の座面２３Ｌ（併せて図６参照）から離隔する。この結果、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、ロック部２４Ｘの下端と収納段差２３Ｐとの段差が解消する。ロック部２４Ｙについても同様に段差が解消する。このように、ロック部２４Ｘ，２４Ｙによる操作ダイヤル２４の周方向の回転の規制が解除されて、操作ダイヤル２４の回転が可能な中間状態になる。なお、この中間状態でも、図７（ｃ）に示すように、バルブ２３Ｖが閉じた状態である。

【0047】

操作ダイヤル２４の回転が可能な中間状態になると、操作ダイヤル２４を周方向反時計回りに回転させる。これにより、図８（ａ）に示すように、ロック部２４Ｙが収容部２２の方向に位置する。また、図８（ｂ）に示すように、ロック部２４Ｘが流体排出部２５の方向に位置する。さらに、突起２３Ｎが回転前と異なる位置に相対的に移動する。円板部２４Ｆには略矩形の開口２４Ｍが設けられており、この開口２４Ｍには断面が矩形の心棒肩部２４Ｅを含む心棒２４Ｂが挿通する。円板部２４Ｆは操作ダイヤル２４と一体であるため、操作ダイヤル２４が回転すると、操作ダイヤル２４の回転に連動して、心棒２４Ｂも同じ方向に回転する。したがって、心棒２４Ｂの心棒脚部２４Ｉと結合するバルブ２３Ｖも回転する。これにより、バルブ２３Ｖが閉じた第１状態からバルブ２３Ｖが開いた第２状態への移行が完了する。また、突起２３Ｎの位置を確認することにより、第１状態であるか第２状態であるかを容易に判別することができる。

【0048】

なお、第２状態から第１状態に移行する場合には、以上説明した手順を逆に行えばよい。この場合、ロック筒２４Ｋは引き上げられた状態を維持しているため、ロック筒２４Ｋを周方向時計回りに所定量回転させれば、再び、ロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端が収納溝２３Ｒ，２３Ｔに嵌合する。これはスプリング２４Ｓが常にロック筒２４Ｋを収納部２３の方向に付勢しているためである。これにより、バルブ２３Ｖが開いた第２状態からバルブ２３Ｖが閉じた第１状態に移行することができる。なお、ロック筒２４Ｋが引き上げられた状態を維持しているため、ロック筒２４Ｋを周方向時計回りに所定量回転させる代わりに、操作ダイヤル２４を周方向時計回りに所定量回転させてもよい。操作ダイヤル２４の回転と併せてロック筒２４Ｋも一緒に回転し、ロック部２４Ｘ，２４Ｙの下端が収納溝２３Ｒ，２３Ｔに嵌合する。

【0049】

このように、第２実施形態によっても、操作バルブ２０に操作コックを採用しなくても、バルブ２３Ｖの開閉を操作することができる。第１実施形態では操作バルブ１０を引き上げたが、第２実施形態では操作バルブ２０を引き上げずにロック筒２４Ｋを引き上げて回転させる。結果的に、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて、操作バルブ２０全体の大きさをコンパクトにすることができる。また、第１実施形態と同様、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて安全性が高くなる。さらに、第２実施形態では、操作ダイヤル２４とロック筒２４Ｋはお互いに独立した異なる部品であり、操作ダイヤル２４とロック筒２４Ｋが連動してバルブ２３Ｖが開閉する。このため、バルブ２３Ｖの開閉に関し、第１実施形態と比べて、誤作動を減少させることができる。その他、第２実施形態では、ロック筒２４Ｋを引き上げるものの、操作ダイヤル２４自体を引き上げる訳ではない。このため、操作ダイヤル１４自体を引き上げる第１実施形態と異なり、バルブ２３Ｖの開閉前後で操作ダイヤル２４の天頂縁の位置が変化せず、操作ダイヤル２４が操作ダイヤル２４付近の部品と干渉することを回避することができる。

【0050】

（第３実施形態）
続いて、図９から図１２を参照して、本発明の第３実施形態に説明する。図９（ａ）乃至（ｃ）に示すように、第３実施形態に係る操作バルブ３０における収納部３３の頭部には上述した雄ネジ１３Ａに代えて、カム溝３３Ａが形成されている。したがって、上述したドレン口１１０の内周に設けられた雌ネジ１１１に代えて、カム溝３３Ａによってガイドされる突起を備えたアダプタ機構（不図示）をドレン口１１０の奥側に設ければ、アダプタ機構とカム溝３３Ａが機械的に結合することができる。

【0051】

これにより、操作バルブ３０をオイルパン１００に横向きに取り付けることができる。オイルパン１００のオイルは収納部３３に設けられた複数の流入口３３Ｎを通じて収納部３３の内部に流入する。収納部３３は内部にオイルの流路を備えている。したがって、収納部３３の内部に流入したオイルは収納部２３の流路を流通し、流路の流出口から排出される。

【0052】

なお、アダプタ機構とカム溝３３Ａとの機械的な結合に代えて、第１実施形態と同様に、収納部３３の頭部の外周に雄ネジを設けるようにしてもよい。この場合、第１実施形態と同様に、収納部３３の頭部を軸方向に中空とすればよい。また、アダプタ機構をドレン口２１０の奥側に設けて、操作バルブ３０をオイルパン２００に縦向きに取り付けてもよい。

【0053】

図１０に示すように、操作バルブ３０は、収納部３３、操作部としての円筒型の操作ダイヤル３４、リングギヤ３４Ｇ、スプリング３４Ｓ、ダイヤルカバー３５、スナップリング３６，３７を操作バルブ３０の軸方向に備えている。リングギヤ３４Ｇはリング型のフェースギヤである。また、操作バルブ３０は収納部３３の外周に収納部３３の径方向に並ぶ心棒３３Ｂ、円板部３３Ｆ、及びスナップリング３３Ｈを備えている。

【0054】

心棒３３Ｂの心棒頭部３３Ｃにはスパーギヤ（平歯車）３３Ｋが設けられている。心棒頭部３３Ｃの断面は円形である。心棒頭部３３Ｃはスパーギヤ３３Ｋを貫通してスパーギヤ３３Ｋから突出する。円板部３３Ｆの中心付近には円形の開口３３Ｍが設けられている。開口３３Ｍの内径は心棒頭部３３Ｃの断面の外径と同等である。このため、心棒頭部３３Ｃを円板部３３Ｆの開口３３Ｍに嵌合することができる。

【0055】

図９（ａ）乃至（ｃ）に示すように、心棒３３Ｂ、円板部３３Ｆ、及びスナップリング３３Ｈは略角筒型のロック機構３３Ｄの内部に収容される。ロック機構３３Ｄは収納部３３の外周面に設けられている。図９（ｂ）及び図１０に示すように、ロック機構３３Ｄは第２段差としての収納段差３３Ｐを備えている。収納段差３３Ｐは収納部３３の径方向に形成されている。図１０に示すように、ロック機構３３Ｄの内周にはリング溝３３Ｅが形成されている。心棒３３Ｂ、円板部３３Ｆ、及びスナップリング３３Ｈがこれらの順にロック機構３３Ｄの内部に収容されると、スナップリング３３Ｈがリング溝３３Ｅに嵌合する。これにより、スナップリング３３Ｈのロック機構３３Ｄからの脱落を防止することができる。スナップリング３３Ｈの脱落を防止することで、スナップリング３３Ｈよりロック機構３３Ｄの奥側に収容された心棒３３Ｂ及び円板部３３Ｆの脱落も併せて防止することができる。

【0056】

図１０に示すように、収納部３３と操作ダイヤル３４との間にはリングギヤ３４Ｇが配置される。リングギヤ３４Ｇは、図９（ｃ）に示すように、収納部３３の底部の外周と嵌合するスナップリング３６によって操作バルブ３０からの落下が防止されている。リングギヤ３４Ｇの外径は操作ダイヤル３４の内径と略同等である。リングギヤ３４Ｇの外周にはリングギヤ３４Ｇの径方向に凹んだ複数の凹部３４Ｈが設けられている。また、２つの凹部３４Ｈの間に位置するリングギヤ３４Ｇの天面の一部にはギヤ部３４Ｋが形成されている。ギヤ部３４Ｋはロック機構３４Ｄに収容されたスパーギヤ３３Ｋとギヤ結合する。このため、リングギヤ３４Ｇが周方向に回転すると、リングギヤ３４Ｇの回転に連動してスパーギヤ３３Ｋも回転する。スパーギヤ３３Ｋが回転すると、スパーギヤ３３Ｋを備えた心棒３３Ｂも回転する。図９（ｃ）に示すように、心棒３３Ｂの心棒脚部３３Ｉにはバルブ３３Ｖが結合しているため、心棒３３Ｂが回転すると、バルブ３３Ｖも回転する。

【0057】

図１０に示すように、リングギヤ３４Ｇは操作ダイヤル３４の内周に設けられた台座３４Ｌに載置される。台座３４Ｌの天面には操作ダイヤル３４の径方向内側に突出した凸部を含む複数の支柱３４Ｔが設けられている。複数の支柱３４Ｔは操作ダイヤル３４の２つの曲壁３４Ｗの内周に沿って設けられており、リングギヤ３４Ｇが備える複数の凹部３４Ｈとそれぞれ嵌合する。したがって、操作ダイヤル３４が周方向に回転すると、操作ダイヤル３４の回転に連動して、リングギヤ３４Ｇも周方向に回転する。

【0058】

操作ダイヤル３４における２つの曲壁３４Ｗのそれぞれの間には操作ダイヤル３４の軸方向に凹んだ２つのダイヤル溝３４Ｒが設けられている。ダイヤル溝３４Ｒによって第１段差としてのダイヤル段差３４Ｐが形成される。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、ダイヤル溝３４Ｒにはロック機構３４Ｄの底部が嵌合する。すなわち、ダイヤル段差３４Ｐは収納段差３３Ｐと対応する。ロック機構３４Ｄの底部がダイヤル溝３４Ｒに嵌合することによって、操作ダイヤル３４の周方向の回転が規制される。

【0059】

図９（ｃ）及び図１０に示すように、操作ダイヤル３４の底部側には円筒型のダイヤルカバー３５が配置される。ダイヤルカバー３５は操作ダイヤル３４の底部の内側に存在する空間をカバーする。ダイヤルカバー３５の筒壁にはリング型のスプリング収容溝３５Ｌが形成されている。スプリング収容溝３５Ｌにはスプリング３４Ｓが載置されて収容される。ダイヤルカバー３５は、図９（ｃ）に示すように、収納部３３の底部の外周と嵌合するスナップリング３７によって操作バルブ３０からの落下が防止されている。したがって、ダイヤルカバー３５の落下を防止することで、操作ダイヤル３４の操作バルブ３０からの脱落も防止することができる。

【0060】

また、ダイヤルカバー３５はスナップリング３７によって位置決めされるため、スプリング収容溝３５Ｌに収容されたスプリング３４Ｓの復元力は操作ダイヤル３４に常にも作用する。すなわち、スプリング３４Ｓは操作ダイヤル３４を収納部３３の頭部方向に常に付勢する。これにより、バルブ３３Ｖが閉じた第１状態では、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、ロック機構３３Ｄの底部はダイヤル溝３４Ｒに常に嵌合する。この結果、操作ダイヤル３４の周方向の回転が規制される。

【0061】

バルブ３３Ｖを開く場合には、図１１（ａ）乃至（ｃ）に示すように、まず、操作ダイヤル３４の周囲を片手の２本の手指で挟んで掴み、操作ダイヤル３４をダイヤルカバー３５の方向に引き下げる。これにより、ロック機構３３Ｄの底部はダイヤル溝３４Ｒとの嵌合から離脱する。この際、リングギヤ３４Ｇはスナップリング３６によって位置決めされているため、操作ダイヤル３４を引き下げると、リングギヤ３４Ｇの複数の凹部３４Ｈは対応する支柱３４Ｔ上を相対的に摺動する。ロック機構３３Ｄが離脱すると、ロック機構３３Ｄの底面とダイヤル段差３４Ｐの底面との段差が解消する。このように、ロック機構３３Ｄによる操作ダイヤル３４の周方向の回転の規制が解除されて、操作ダイヤル３４の回転が可能な中間状態になる。なお、この中間状態でも、図１１（ｃ）に示すように、バルブ３３Ｖが閉じた状態である。

【0062】

操作ダイヤル３４の回転が可能な中間状態になると、操作ダイヤル３４を周方向反時計回りに回転させる。これにより、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ロック機構３３Ｄがダイヤル段差３４Ｐの天面を相対的に摺動する。上述したように、操作ダイヤル３４が周方向に回転すると、操作ダイヤル３４の回転と連動してリングギヤ３４Ｇも同じ方向に回転する。リングギヤ３４Ｇにはギヤ部３４Ｋが形成されており、ギヤ部３４Ｋにスパーギヤ３３Ｋがギヤ結合しているため、リングギヤ３４Ｇが回転すると、スパーギヤ３３Ｋも回転する。スパーギヤ３３Ｋは心棒３３Ｂに設けられているため、スパーギヤ３３Ｋの回転に連動して心棒３３Ｂも回転する。したがって、心棒３３Ｂの心棒脚部３３Ｉと結合するバルブ３３Ｖも回転する。これにより、バルブ３３Ｖが閉じた第１状態からバルブ３３Ｖが開いた第２状態への移行が完了する。

【0063】

なお、第２状態から第１状態に移行する場合には、以上説明した手順を逆に行えばよい。この場合、操作ダイヤル３４は引き下げられた状態を維持しているため、操作ダイヤル３４を周方向時計回りに所定量回転させれば、再び、ロック機構３３Ｄの底部がダイヤル溝３４Ｒに嵌合する。これはスプリング３４Ｓが常に操作ダイヤル３４を収納部３３の頭部方向に付勢しているためである。これにより、バルブ３３Ｖが開いた第２状態からバルブ３３Ｖが閉じた第１状態に移行することができる。

【0064】

このように、第３実施形態によっても、操作バルブ３０に操作コックを採用しなくても、バルブ３３Ｖの開閉を操作することができる。第１実施形態と異なり、操作ダイヤル３４を引き下げて回転させるが、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて、操作バルブ３０全体の大きさをコンパクトにすることができる。なお、操作ダイヤルを押し込んで回転させていないため、操作ダイヤルを押し込んで回転させる場合に比べて安全性が高くなる。その他、操作バルブ３０がギヤ構造を採用することにより、バルブ３３Ｖの回転軸と操作ダイヤル３４の回転軸が相違する。これにより、バルブ３３Ｖの回転軸と異なる回転軸でバルブ３３Ｖの開閉を操作することができる。また、ギヤ比の変更によって操作ダイヤル３４の操作角を自由に設定でき、操作バルブ３０の設計の自由度を向上させることもできる。

【0065】

以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、操作ダイヤル１４，２４，３４の外周面に軸方向のスリットやローレットを設け、手指と操作ダイヤル１４，２４，３４の外周面との滑りを抑制し、操作性を向上するようにしてもよい。

【0066】

なお、例えば、上述した第１実施形態から第３実施形態では、流体の一例としてオイルを用いて説明したが、流体は飲料水であってもよいし、可燃性や不可燃性のガスであってもよい。飲料水としては例えば、水、清涼飲料水、アルコール飲料などがある。

【符号の説明】

【0067】

１０，２０，３０ 操作バルブ
１３，２３，３３ 収納部
１３Ｖ，２３Ｖ，３３Ｖ バルブ
１４，２４，３４ 操作ダイヤル
１４Ｓ，２４Ｓ，３４Ｓ スプリング
１００，２００ オイルパン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】