特開 2022-174547 光コネクタの製造方法、及び光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022174547

(43)【公開日】2022-11-24

(54)【発明の名称】光コネクタの製造方法、及び光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/32 20060101AFI20221116BHJP

   G02B 6/25 20060101ALI20221116BHJP

   G02B 6/287 20060101ALI20221116BHJP

【ＦＩ】

G02B6/32

G02B6/25

G02B6/287

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021080419

(22)【出願日】2021-05-11

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】藤原 悠人

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 大

【テーマコード（参考）】

2H038

2H137

【Ｆターム（参考）】

2H038CA16

2H137AB01

2H137BA15

2H137BA22

2H137BC07

2H137BC08

2H137BC10

2H137BC13

2H137BC71

2H137BC73

2H137BC76

2H137CA13A

2H137CA16A

2H137CA25A

2H137CA63

2H137CA75

2H137CC03

2H137CD33

2H137DB09

2H137EA03

2H137EA08

(57)【要約】

【課題】光コネクタにおける光軸ずれを容易に抑制する。
【解決手段】光コネクタの製造方法は、レーザ光を照射することにより複数の光ファイバそれぞれの一部を溶融させ、各端部にレンズ部が設けられた複数のレンズドファイバを形成する工程と、レンズ部がそれぞれ形成された複数のレンズドファイバをフェルールに収容する工程と、複数のレンズドファイバをフェルールに対して固定する工程と、を備える。レンズ部の表面は、レンズ部の外側に向かって凸であるとともにレンズドファイバのコアと重なる曲面部分を有する。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

レーザ光を照射することにより複数の光ファイバそれぞれの一部を溶融させ、各端部にレンズ部が設けられた複数のレンズドファイバを形成する工程と、
前記レンズ部がそれぞれ形成された前記複数のレンズドファイバをフェルールに収容する工程と、
前記複数のレンズドファイバを前記フェルールに対して固定する工程と、
を備え、
前記レンズ部の表面は、前記レンズ部の外側に向かって凸であるとともに前記レンズドファイバのコアと重なる曲面部分を有する、
光コネクタの製造方法。

【請求項2】

前記複数のレンズドファイバを形成する工程は、前記レーザ光を照射することにより前記複数の光ファイバそれぞれをカットする工程を含む、
請求項１に記載の光コネクタの製造方法。

【請求項3】

前記複数のレンズドファイバを形成する工程では、前記複数の光ファイバを前記光ファイバの延在方向と交差する配列方向に並べて配置し、前記レーザ光の照射位置を前記配列方向に沿って移動させることにより、前記複数の光ファイバそれぞれに前記レンズ部を一括して形成する、
請求項１又は請求項２に記載の光コネクタの製造方法。

【請求項4】

複数のレンズドファイバと、
前記複数のレンズドファイバを保持可能であるフェルールと、を備え、
各前記レンズドファイバは、前記フェルールの内部において第１方向に延びているファイバ本体と、前記ファイバ本体の端部に一体に設けられているレンズ部と、を有し、
前記レンズ部の表面は、前記レンズ部の外側に向かって凸であるとともに前記レンズドファイバのコアと交わる曲面部分を有している、
光コネクタ。

【請求項5】

前記レンズ部は、前記レンズドファイバの光軸に対して回転非対称な形状を有している、
請求項４に記載の光コネクタ。

【請求項6】

前記レンズ部は、前記レンズドファイバの光軸に対して回転対称な形状を有している、
請求項４に記載の光コネクタ。

【請求項7】

前記レンズ部は、前記ファイバ本体の側面よりも前記レンズドファイバの光軸から離間する方向に張り出している外周部を有している、
請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【請求項8】

前記第１方向に沿う断面における前記曲面部分の曲率半径は、１０ｍｍ以上５００ｍｍ以下である、
請求項４から請求項７のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【請求項9】

前記フェルールは、
先端面と、
前記第１方向において前記先端面とは反対側に設けられている開口と、
前記先端面及び前記開口との間において前記第１方向に沿って延在しているとともに、複数の前記ファイバ本体をそれぞれ配置可能な複数のファイバ溝と、
前記複数のファイバ溝よりも前記先端面に寄って位置しているとともに、前記レンズ部の少なくとも一部を収容可能なレンズ溝と、を有している、
請求項４から請求項８のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【請求項10】

前記フェルールは、前記フェルールの内側に位置するとともに前記レンズ部と対向し、レンズドファイバの光軸と交わっている突き当て面と、前記フェルールの外側に位置するとともに前記突き当て面と対向し、前記レンズドファイバの光軸と交わっている前記先端面を含んでおり、
前記突き当て面及び前記先端面の少なくとも一方は、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜している、
請求項９に記載の光コネクタ。

【請求項11】

前記フェルールは、前記複数のファイバ溝が形成されている領域の少なくとも一部と対向している窓部を有しており、
前記光コネクタは、前記窓部に配置され前記複数のレンズドファイバを前記複数のファイバ溝に向かって押さえる押さえ部を更に備える、
請求項９又は請求項１０に記載の光コネクタ。

【請求項12】

前記複数のレンズドファイバを前記フェルールに固定する接着剤を更に備え、
前記接着剤は、前記複数のレンズドファイバそれぞれの光軸と交わる位置に設けられており、
前記接着剤の屈折率は、前記複数のレンズドファイバの各コアの屈折率よりも小さい、
請求項４から請求項１１のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光コネクタの製造方法、及び光コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の光ファイバ同士を接続するための光コネクタの一例が開示されている。この光コネクタは、フェルール及びレンズドファイバを備える。レンズドファイバは、光ファイバと、光ファイバの先に融着接続されたＧＲＩＮレンズとを有している。特許文献２から４には、光コネクタの他の例が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１８４１０６号公報

【特許文献2】国際公開第２０１９／０９７７７６号

【特許文献3】特開２０１４－１７８４１５号公報

【特許文献4】国際公開第２０１７／１４９８４４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１及び特許文献２に開示されている光コネクタでは、光ファイバと、光ファイバからの光が通過するレンズとが別部材から構成されている。そのため、光軸ずれを防ぐために、光コネクタの製造時又は使用時において光ファイバとレンズとの位置を調整する必要がある。例えば、特許文献１に開示されている光コネクタでは、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズを融着接続する際、ＧＲＩＮレンズと光ファイバとの位置を調整する必要がある。しかしながら、上述したようなレンズと光ファイバとの位置調整は、高い精度を要求され容易ではない。そこで、光コネクタにおける光軸ずれを容易に抑制する技術が望まれている。

【0005】

本開示は、光軸ずれを容易に抑制する光コネクタの製造方法、及び光コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の光コネクタの製造方法は、レーザ光を照射することにより複数の光ファイバそれぞれの一部を溶融させ、各端部にレンズ部が設けられた複数のレンズドファイバを形成する工程と、レンズ部がそれぞれ形成された複数のレンズドファイバをフェルールに収容する工程と、複数のレンズドファイバをフェルールに対して固定する工程と、を備える。レンズ部の表面は、レンズ部の外側に向かって凸であるとともにレンズドファイバのコアと重なる曲面部分を有する。

【0007】

本開示の光コネクタは、複数のレンズドファイバと、フェルールと、を備える。フェルールは、複数のレンズドファイバを保持可能である。各レンズドファイバは、フェルールの内部において第１方向に延びているファイバ本体と、ファイバ本体の端部に一体に設けられているレンズ部と、を有している。レンズ部の表面は、レンズ部の外側に向かって凸であるとともにレンズドファイバのコアと交わる曲面部分を有している。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、光コネクタにおける光軸ずれを容易に抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、第１実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す光コネクタのＩＩ－ＩＩ線に沿った断面構成を示す断面図である。

【図3】図３は、図２において破線で囲まれた領域Ａ１の拡大図である。

【図4】図４は、図１に示すレンズドファイバの端部を示す図である。

【図5】図５は、図４に示すレンズドファイバの端部を、光軸に沿って切断したときの断面図である。

【図6】図６は、レンズドファイバの他の例を示す図である。

【図7】図７は、複数のファイバ溝を示す断面図である。

【図8】図８は、レンズドファイバの光軸に直交する断面であって、一つのファイバ溝を拡大して示す断面図である。

【図9】図９は、光ファイバに対するレーザ光の照射方向を示す図である。

【図10】図１０は、レーザ光の照射位置の移動を示す図である。

【図11】図１１は、複数の光ファイバを一括してカットする様子を示す図である。

【図12】図１２は、他の例に係るレンズドファイバを形成する際のレーザ光の照射方向を示す図である。

【図13】図１３は、第１実施形態の第１変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図14】図１４は、第１実施形態の第２変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図15】図１５は、第１実施形態の第３変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図16】図１６は、第２実施形態に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図17】図１７は、図１６において破線で囲まれた領域Ａ２の拡大図である。

【図18】図１８は、第２実施形態の第１変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図19】図１９は、第２実施形態の第２変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図20】図２０は、第２実施形態の第３変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図21】図２１は、第２実施形態の第４変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図22】図２２は、第２実施形態の第５変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図23】図２３は、第２実施形態の第６変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図24】図２４は、第２実施形態の第７変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図25】図２５は、第２実施形態の第８変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【図26】図２６は、第２実施形態の第９変形例に係る光コネクタの断面構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る光コネクタの製造方法は、レーザ光を照射することにより複数の光ファイバそれぞれの一部を溶融させ、各端部にレンズ部が設けられた複数のレンズドファイバを形成する工程と、レンズ部がそれぞれ形成された複数のレンズドファイバをフェルールに収容する工程と、複数のレンズドファイバをフェルールに対して固定する工程と、を備える。レンズ部の表面は、レンズ部の外側に向かって凸であるとともにレンズドファイバのコアと重なる曲面部分を有する。

【0011】

この製造方法では、各端部にレンズ部が設けられた複数のレンズドファイバが形成される。そのため、光コネクタの製造時又は使用時において、光軸合わせのために、レンズ部と、レンズ部が設けられたファイバ本体との位置調整を行う必要がない。したがって、上記製造方法によれば、光コネクタにおける光軸ずれが容易に抑制される。また、上記製造方法では、レーザ光の照射によってレンズ部が形成される。そのため、機械的な加工によってレンズ部を形成する場合と比べて、径の細い光ファイバに対するレンズ部の形成が容易となる。

【0012】

一実施形態として、複数のレンズドファイバを形成する工程は、レーザ光を照射することにより複数の光ファイバそれぞれをカットする工程を含んでいてもよい。この場合、レンズ部の形成と光ファイバのカットとを、レーザ光の照射によって同時に行い得る。そのため、レンズドファイバの製造効率が向上し得る。

【0013】

一実施形態として、複数のレンズドファイバを形成する工程では、複数の光ファイバを光ファイバの延在方向と交差する配列方向に並べて配置し、レーザ光の照射位置を配列方向に沿って移動させることにより、複数の光ファイバそれぞれにレンズ部を一括して形成してもよい。この場合、複数の光ファイバそれぞれにレンズ部が一括して形成されるため、レンズドファイバの製造効率が向上し得る。

【0014】

一実施形態に係る光コネクタは、複数のレンズドファイバと、フェルールと、を備える。フェルールは、複数のレンズドファイバを保持可能である。各レンズドファイバは、フェルールの内部において第１方向に延びているファイバ本体と、ファイバ本体の端部に一体に設けられているレンズ部と、を有している。レンズ部の表面は、レンズ部の外側に向かって凸であるとともにレンズドファイバのコアと交わる曲面部分を有している。

【0015】

この光コネクタでは、各レンズドファイバが、ファイバ本体の端部に一体に設けられているレンズ部を有している。そのため、光コネクタの使用時において、光軸合わせのために、レンズ部と、レンズ部が設けられたファイバ本体との位置調整を行う必要がない。したがって、上記光コネクタによれば、光コネクタにおける光軸ずれが容易に抑制される。

【0016】

一実施形態として、レンズ部は、レンズドファイバの光軸に対して回転非対称な形状を有していてもよい。この場合、レンズドファイバから光が出射される際に、レンズ部の表面における反射による戻り光が低減される。

【0017】

一実施形態として、レンズ部は、レンズドファイバの光軸に対して回転対称な形状を有していてもよい。この場合、光接続されるレンズドファイバ同士の結合効率が向上する。

【0018】

一実施形態として、レンズ部は、ファイバ本体の側面よりもレンズドファイバの光軸から離間する方向に張り出している外周部を有していてもよい。

【0019】

一実施形態として、第１方向に沿う断面における曲面部分の曲率半径は、１０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であってもよい。この場合、レンズドファイバから出射される光がレンズ部によって適切に集光され得る。

【0020】

一実施形態として、フェルールは、先端面と、開口と、複数のファイバ溝と、レンズ溝と、を有していてもよい。開口は、第１方向において先端面とは反対側に設けられていてもよい。複数のファイバ溝は、先端面及び開口との間において第１方向に沿って延在しているとともに、複数のファイバ本体をそれぞれ配置可能であってもよい。レンズ溝は、複数のファイバ溝よりも先端面に寄って位置しているとともに、レンズ部の少なくとも一部を収容可能であってもよい。この場合、複数のファイバ溝及びレンズ溝を用いて、複数のレンズドファイバの位置決めが容易に行われるとともに、複数のレンズドファイバの位置ずれが防止される。

【0021】

一実施形態として、フェルールは、突き当て面と先端面とを含んでいてもよい。突き当て面は、フェルールの内側に位置するとともにレンズ部と対向し、レンズドファイバの光軸と交わっていてもよい。先端面は、フェルールの外側に位置するとともに突き当て面と対向し、レンズドファイバの光軸と交わっていてもよい。突き当て面及び先端面の少なくとも一方は、レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜していてもよい。この場合、レンズドファイバから出射される光が突き当て面及び先端面を通過する。突き当て面及び先端面の少なくとも一方は、光軸に垂直な面に対して傾斜しているので反射による戻り光が低減される。

【0022】

一実施形態として、フェルールは、複数のファイバ溝が形成されている領域の少なくとも一部と対向している窓部を有していてもよい。光コネクタは、窓部に配置され複数のレンズドファイバを複数のファイバ溝に向かって押さえる押さえ部を更に備えていてもよい。この場合、押さえ部によって複数のレンズドファイバが複数のファイバ溝に向かって押さえられる。そのため、レンズドファイバがファイバ溝から浮き上がることが抑制されるので、複数のレンズドファイバの位置ずれが防止される。

【0023】

一実施形態として、複数のレンズドファイバをフェルールに固定する接着剤を更に備えていてもよい。接着剤は、複数のレンズドファイバそれぞれの光軸と交わる位置に設けられていてもよい。接着剤の屈折率は、複数のレンズドファイバの各コアの屈折率よりも小さくてもよい。この場合、接着剤によって複数のレンズドファイバの位置ずれがより確実に防止される。また、接着剤の屈折率が複数のレンズドファイバの各コアの屈折率よりも小さい。そのため、各コアから出射された光のビーム径が接着剤の内部において増大することが抑制される。

【0024】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の一実施形態に係る光コネクタ及び光コネクタの製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0025】

＜第１実施形態＞
図１から図３を参照して光コネクタ１の全体構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１の断面構成を示す図である。図２には、光コネクタ１を図１に示すＩＩ－ＩＩ線において切断したときの断面が示されている。図３は、図２において破線で囲まれた領域Ａ１の拡大図である。図３には、光コネクタ１が有しているレンズ部１２の周辺構成が示されている。説明の便宜上、光コネクタ１の長手方向を方向Ｘ（第１方向）とし、光コネクタ１の短手方向を方向Ｙ（第２方向）とし、光コネクタ１の厚み方向を方向Ｚ（第３方向）とする。方向Ｘ、方向Ｙ及び方向Ｚは、互いに交差している。本実施形態では、方向Ｘ、方向Ｙ及び方向Ｚは、互いに直交している。光コネクタ１は、例えば、複数のレンズドファイバ１０を他の光コネクタが有している複数のレンズドファイバそれぞれに光学的に接続するためのコネクタである。光コネクタ１は、図１に示すように、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール２０を備えている。

【0026】

各レンズドファイバ１０は、光信号を伝達する。各レンズドファイバ１０は、フェルール２０の内部において方向Ｘに沿って延在している。複数のレンズドファイバ１０は、方向Ｙに沿って並んでいる。本実施形態では、光コネクタ１は、１２本のレンズドファイバ１０を備えている。光コネクタ１が備えるレンズドファイバ１０の本数は、限定されない。光コネクタ１が備えるレンズドファイバ１０の本数は、４本、８本又は２４本であってもよい。複数のレンズドファイバ１０は、樹脂により一括して被覆されていてもよい。複数のレンズドファイバ１０を被覆する樹脂は、紫外線硬化型樹脂であってもよい。

【0027】

ここで、図４及び図５を参照して、レンズドファイバ１０の構成について説明する。図４は、図１に示すレンズドファイバ１０の端部を示す図である。図５は、図４に示すレンズドファイバ１０の端部を、光軸Ｓに沿って切断したときの断面図である。レンズドファイバ１０は、図４及び図５に示すように、ファイバ本体１１及びレンズ部１２を有している。レンズドファイバ１０は、光ファイバから形成される。以下、レンズドファイバ１０の材料となる光ファイバであって、レンズ部１２が形成されていない光ファイバを単に「光ファイバ」と称し、レンズ部１２が形成されている光ファイバ（レンズドファイバ１０）と区別して説明を行う。レンズドファイバ１０は、ガラス製の光ファイバから形成されてもよい。

【0028】

ファイバ本体１１は、方向Ｘに延びている。レンズ部１２は、ファイバ本体１１の端部に、ファイバ本体１１と一体に設けられている。レンズ部１２がファイバ本体１１と一体に設けられているとは、レンズ部１２がファイバ本体１１に切れ目なく連続していることをいう。ファイバ本体１１及びレンズ部１２は、図５に示すように、コア１３及びコア１３を囲むクラッド１４をそれぞれ有している。コア１３及びクラッド１４は、例えば、純石英（ＳｉＯ２）ガラス、又は、ゲルマニウム若しくはフッ素が添加されている石英ガラスからなる。

【0029】

レンズ部１２は、ファイバ本体１１の側面１１ａよりもレンズドファイバ１０の光軸Ｓから離間する方向に張り出している外周部１２ａを有している。本実施形態では、光軸Ｓは、方向Ｘに沿って延びている。外周部１２ａは、レンズ部１２の光軸Ｓを囲むように連続して形成されている。詳しくは後述するが、レンズドファイバ１０は、光ファイバにレーザを照射することにより形成される。レーザの照射により生じる熱によって光ファイバの一部分が溶融され、外周部１２ａを有するレンズ部１２が形成される。外周部１２ａは、方向Ｘにおいてレンズ部１２の先端から例えば２００μｍ以内に位置している。方向Ｘからレンズドファイバ１０を視認したときのレンズ部１２の径は、ファイバ本体１１の径よりも大きい。レンズ部１２は、光軸Ｓに対して回転非対称な形状を有している。本実施形態では、図４の紙面上側に位置している外周部１２ａの一部分Ｐ１が、紙面下側に位置している外周部１２ａの一部分Ｐ２よりも、レンズドファイバ１０の先端寄りに位置している。

【0030】

レンズ部１２では、図５に示すように、方向Ｘにおいてコア１３の径が異なっている。具体的には、レンズドファイバ１０の先端側に向かうに連れて、コア１３の径が徐々に大きくなっている。レンズ部１２の表面１５は、曲面部分１６を有している。曲面部分１６は、コア１３と交わる部分である。コア１３は、例えば、クラッド１４よりも屈折率の高い材料から構成されている。コア１３に進入した光は、コア１３とクラッド１４との境界面において全反射しつつ、コア１３内を移動する。光を出射するレンズドファイバ１０である場合、コア１３内を移動する光は曲面部分１６からレンズドファイバ１０の外部へと出射される。

【0031】

曲面部分１６は、レンズ部１２の外側に向かって凸となるように湾曲している。これにより、レンズ部１２は、レンズドファイバ１０から出射される光の集光レンズとして機能し得る。方向Ｘに沿う断面における曲面部分１６の曲率半径は、１０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であってもよい。本実施形態では、曲面部分１６は、光軸Ｓに対して回転非対称な形状を有している。そのため、方向Ｘに沿う複数の異なる段面において曲面部分１６を切断した場合、各断面における曲面部分１６の曲率半径は異なり得る。

【0032】

側面１１ａのうちレンズ部１２寄りの領域には、図４に示すように、複数の微粒子１８が付着している。上述したように、レンズドファイバ１０は光ファイバに対してレーザを照射することにより形成される。レーザ照射の際、光ファイバを構成している材料の一部が蒸発する。その後、蒸発した材料は冷却され、微粒子１８として側面１１ａに付着する。微粒子１８は、コア１３及びクラッド１４のうち少なくともいずれかの材料を含んでいる。微粒子１８の径は、例えば１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下である。微粒子１８は、顕微鏡を用いた場合に白濁して観察され得る。

【0033】

レンズドファイバの形状は、上述した形状に限定されない。図６は、レンズドファイバの他の例を示す図である。図６に示すレンズドファイバ１１０は、レンズ部１１２を有している。上述したレンズ部１２は、光軸Ｓに対して回転非対称な形状を有しているが、レンズ部１１２は、光軸Ｓに対して回転対称な形状を有している。図６に示すように、レンズ部１１２は、側面１１ａよりも光軸Ｓから離間する方向に張り出している外周部１１２ａを有している。外周部１１２ａは、レンズ部１１２の光軸Ｓを囲むように連続して形成されている。方向Ｘからレンズドファイバ１０を視認したときのレンズ部１１２の径は、ファイバ本体１１の径よりも大きい。レンズ部１１２は、表面１１５を有している。表面１１５は、レンズ部１２の外側に向かって凸なるように湾曲している曲面であり、光軸Ｓに対して回転対称な形状を有している。

【0034】

以下の説明では、特に言及がない限り、光コネクタ１が複数のレンズドファイバ１０を備えている場合を例に説明するが、光コネクタ１は、複数のレンズドファイバ１０の代わりに複数のレンズドファイバ１１０を備えていてもよい。

【0035】

図１から図３に戻り、光コネクタ１の全体構成について説明を続ける。フェルール２０は、複数のレンズドファイバ１０の端部を保持している。フェルール２０は、略直方体形状の外観を有している。フェルール２０は、図１に示すように、先端面２１、後端面２２、側面２３，２４、上面２５及び下面２６を有している。以下、方向Ｘにおいて、後端面２２から先端面２１に向かう方向を前方とし、先端面２１から後端面２２に向かう方向を後方として説明を行う。また、方向Ｚにおいて、下面２６から上面２５に向かう方向を上方とし、上面２５から下面２６に向かう方向を下方として説明を行う。フェルール２０は、図２に示すように、複数のレンズドファイバ１０の端部を収容可能な収容部３０を有している。収容部３０は、フェルール２０の内部の空間である。

【0036】

先端面２１は、光コネクタ１の前端に位置する面である。先端面２１は、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっている。先端面２１は、方向Ｘに垂直な面（ＹＺ平面）に対して傾斜している。先端面２１の傾斜角度は、２０°以下であってもよいし、８°であってもよい。先端面２１は、複数のレンズ部２１ａを有している。複数のレンズ部２１ａは、図１に示すように、方向Ｙに沿って一列に並んでいる。各レンズ部２１ａは、対応する各レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交差する位置に形成されており、各レンズドファイバ１０と光学的に結合されている。各レンズ部２１ａの光軸は、方向Ｘから視認した際に、各レンズドファイバ１０の光軸Ｓと一致していてもよい。各レンズ部２１ａは、例えば、各レンズドファイバ１０から出射された光をコリメートする。コリメートされた光は、光コネクタ１の接続相手となる光コネクタへ入射してもよい。

【0037】

先端面２１には、一対のガイド孔２１ｂが形成されている。一対のガイド孔２１ｂは、複数のレンズ部２１ａを方向Ｙにおいて挟むように位置している。各ガイド孔２１ｂは、それぞれが方向Ｘに延びている。本実施形態では、各ガイド孔２１ｂは、底面を有する非貫通孔である。各ガイド孔２１ｂは、先端面２１において開口している。各ガイド孔２１ｂの径は、レンズ部２１ａの径よりも大きい。各ガイド孔２１ｂには、例えば円柱状の外形を有するガイドピン（不図示）の一端が挿入される。ガイドピンの他端は、接続相手の光コネクタが備えるフェルールに形成された各ガイド孔に挿入される。一対のガイド孔２１ｂによって、ガイドピンを用いた光コネクタ１の位置決めを行うことができる。

【0038】

後端面２２は、光コネクタ１の後端に位置する面である。後端面２２は、図２に示すように、複数のレンズドファイバ１０を挿入可能な開口２２ａを有している。開口２２ａは、収容部３０とつながっている。開口２２ａは、方向Ｘにおいて先端面２１とは反対側に位置している。複数のレンズドファイバ１０は、開口２２ａを介して収容部３０の内部に収容される。各側面２３，２４は、図１に示すように、方向Ｘ及び方向Ｚに延在している面である。側面２３及び側面２４は、方向Ｙにおいて互いに対向している。

【0039】

上面２５は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。フェルール２０は、上面２５において開口する窓部２５ａを有している。窓部２５ａは、上面２５から収容部３０に向かって形成されている貫通孔である。窓部２５ａは、光コネクタ１の外部空間と収容部３０とを連通している。窓部２５ａは、方向Ｘから視認したときに、矩形状を有している。窓部２５ａの形状は限定されない。窓部２５ａは、方向Ｘから視認したときに、円形状又は多角形状を有していてもよい。下面２６は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。下面２６は、方向Ｚにおいて上面２５と対向している。

【0040】

フェルール２０を構成している材料は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、ＰＡ（ポリアミド）、又はＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）であってもよい。

【0041】

収容部３０は、複数のレンズドファイバ１０の端部を収容可能な空間である。収容部３０は、図２に示すように、上側内面３１、下側内面３２、段差面３３、ファイバ支持面３４及び突き当て面３７によって画定されている。上側内面３１は、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在している面である。方向Ｘにおける上側内面３１の後端は、後端面２２と接続しており、上側内面３１の前端は、窓部２５ａの内面と接続している。

【0042】

下側内面３２は、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在している面であり、方向Ｚにおいて上側内面３１と対向している。方向Ｘにおける下側内面３２の後端は、後端面２２と接続しており、下側内面３２の前端は、段差面３３と接続している。段差面３３は、方向Ｙ及び方向Ｚに沿って延在している面である。方向Ｚにおける段差面３３の下端は、下側内面３２と接続しており、段差面３３の上端は、ファイバ支持面３４に接続している。ファイバ支持面３４は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。方向Ｘにおけるファイバ支持面３４の後端は、段差面３３と接続しており、ファイバ支持面３４の前端は、突き当て面３７と接続している。突き当て面３７は、ＹＺ平面に対して傾斜している面である。突き当て面３７の傾斜角度は、２０°以下であってもよいし、８°であってもよい。突き当て面３７は、図３に示すように、先端面２１と対向している面である。突き当て面３７は、レンズ部１２と対向しているとともに、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっている。

【0043】

ファイバ支持面３４には、複数のファイバ溝３５及びレンズ溝３６が形成されている。ここで、図７及び図８を併せて参照して、複数のファイバ溝３５及びレンズ溝３６の構成について説明する。図７は、複数のファイバ溝３５を示す断面図である。図８は、一つのファイバ溝３５を拡大して示す断面図であり、図７において破線で囲まれた領域Ｂを示している。図７及び図８に示す断面は、フェルール２０をＹＺ平面において切断したときの断面である。図７及び図８では、説明の便宜上、光コネクタ１が備える複数の構成のうち一部の構成の図示を省略している。

【0044】

各ファイバ溝３５は、ファイバ支持面３４において方向Ｘに沿って延在している。各ファイバ溝３５の前端は、図３に示すように、レンズ溝３６と接続している。各ファイバ溝３５の後端は、図２に示すように、段差面３３と接続している。複数のファイバ溝３５は、図７に示すように、方向Ｙにおいて並んでいる。複数のファイバ溝３５には、複数のレンズドファイバ１０がそれぞれ配置されている。複数のファイバ溝３５は、方向Ｘにおいて複数のレンズ部２１ａとそれぞれ対向している。ファイバ支持面３４のうち複数のファイバ溝３５が形成されている領域の少なくとも一部は、方向Ｚにおいて窓部２５ａと対向している。

【0045】

各ファイバ溝３５は、図７に示すように、ファイバ支持面３４から下面２６に向かって窪む溝である。各ファイバ溝３５は、底部が尖ったＶ溝である。図８に示すように、各ファイバ溝３５を画定する一対の内壁３５ａは、ファイバ支持面３４に対してそれぞれ傾斜しており、ファイバ溝３５の底部において接続されている。ファイバ溝３５の方向Ｙにおける幅は、底部に向かうほど小さくなる。これにより、ファイバ溝３５に配置されたレンズドファイバ１０は、ファイバ溝３５の一対の内壁３５ａによって挟まれるように保持され、方向Ｙにおける位置ずれが防止される。ファイバ溝３５の形状はＶ溝に限られず、例えば底部が丸みを帯びているＵ溝であってもよいし、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在する底面を有している矩形溝であってもよい。

【0046】

レンズ溝３６は、図３に示すように、複数のファイバ溝３５よりも先端面２１に寄って位置している。レンズ溝３６は、方向Ｙに沿って延在している。レンズ溝３６は、ファイバ支持面３４から下面２６に向かって窪む溝である。レンズ溝３６は、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在する底面３６ａを有している矩形溝である。レンズ溝３６の形状は矩形溝に限られず、例えば底部が尖ったＶ溝であってもよいし、底部が丸みを帯びているＵ溝であってもよい。レンズ溝３６は、図３に示すように、各レンズ部１２の少なくとも一部を収容している。本実施形態では、外周部１２ａの一部を収容している。方向Ｚにおけるレンズ溝３６の深さは、各ファイバ溝３５の深さよりも大きい。

【0047】

図８を参照して、レンズドファイバ１０の径とファイバ溝３５の幅との関係を説明する。図８には、一点鎖線によって示された仮想円Ｃが図示されている。仮想円Ｃは、方向Ｘからレンズドファイバ１０を視認したときの、レンズ部１２の外縁形状を示している。図８には、ファイバ本体１１の径Ｄ１と、仮想円Ｃの径Ｄ２と、ファイバ溝３５の幅Ｗ１との関係が示されている。幅Ｗ１は、一対の内壁３５ａ同士の方向Ｙにおける最大幅である。幅Ｗ１は、０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下であってもよい。径Ｄ１は、ファイバ本体１１のＹＺ断面の直径である。径Ｄ１は、０．０８ｍｍ以上０．１３ｍｍ以下であってもよい。径Ｄ２は、仮想円Ｃの直径である。径Ｄ２は、例えば０．１０ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下であってもよい。図８に示すように、幅Ｗ１は、径Ｄ１よりも大きく、径Ｄ２よりも小さい。

【0048】

光コネクタ１は、図１に示すように、押さえ部４０を備えている。押さえ部４０は、窓部２５ａに配置され、複数のレンズドファイバ１０を複数のファイバ溝３５に向かって押さえる。本実施形態では、押さえ部４０は、直方体形状を有している。押さえ部４０の形状は限定されず、窓部２５ａに配置可能な形状であればよい。押さえ部４０は、方向Ｚにおいて対向している上面４１及び下面４２を有している。本実施形態では、図３に示すように、下面４２は、複数のレンズドファイバ１０に直接接触している。下面４２は、必ずしも複数のレンズドファイバ１０に直接接触していなくてもよく、下面４２と複数のレンズドファイバ１０との間に接着剤５０が介在していてもよい。本実施形態では、押さえ部４０の全体が窓部２５ａの内部に収容されているが、押さえ部４０の一部は窓部２５ａの外部に位置していてもよい。例えば、上面４１は、上面２５よりも上方に位置していてもよい。押さえ部４０は、紫外線透過性を有する材料によって構成されていてもよい。

【0049】

窓部２５ａ及び収容部３０には、複数のレンズドファイバ１０をフェルール２０に対して固定するための接着剤５０が配置されている。接着剤５０は、紫外線硬化型接着剤であってもよい。接着剤５０は、例えば窓部２５ａから収容部３０に注入される。接着剤５０は、図３に示すように、レンズ部１２と突き当て面３７との間に位置している。接着剤５０は、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっている。接着剤５０は、各レンズドファイバ１０と各ファイバ溝３５との隙間に位置していてもよい。

【0050】

接着剤５０の屈折率は、コア１３の屈折率よりも小さくてもよい。接着剤５０の屈折率がコア１３の屈折率よりも小さい場合、コア１３から出射された光のビーム径が接着剤５０の内部において増大することが抑制される。接着剤５０の屈折率は、コア１３の屈折率よりも大きくてもよい。接着剤５０の屈折率がコア１３の屈折率よりも大きい場合、コア１３から出射された光のビーム径は、光が接着剤５０の内部を進むにつれて増大する。しかし、光が接着剤５０を通過した後にレンズ部２１ａを通過することによって、ビーム径の更なる増大が抑制される。

【0051】

次に、光コネクタ１の製造方法について説明する。最初に、複数のレンズドファイバ１０を形成する。ここで、図９から図１１を参照して、レンズドファイバ１０の形成工程について説明する。図９は、光ファイバ２に対するレーザ光Ｌの照射方向を示す図である。図９には、レーザ光Ｌの照射が開始された時点でのレーザ光Ｌが実線で示されている。図１０は、レーザ光Ｌの照射位置の移動を示す図である。図１０には、レーザ光Ｌの照射が開始された時点でのレーザ光Ｌが破線で示され、レーザ光Ｌの照射が終了される時点でのレーザ光Ｌが実線で示されている。図１１は、複数の光ファイバ２を一括してカットする様子を示す図である。また、図１２を参照して、レンズドファイバ１１０の形成工程についても併せて説明する。図１２は、レンズドファイバ１１０を形成する際のレーザ光Ｌの照射方向を示す図である。図１２には、レーザ光Ｌの照射が終了される時点でのレーザ光Ｌが実線で示されている。

【0052】

まず、図９に示すように、光ファイバ２を準備する。次に、光ファイバ２に対してレーザ光Ｌを照射し、熱によって光ファイバ２をカットする。本実施形態では、レーザ光Ｌは、光ファイバ２の延在方向に対して垂直な方向に照射される。レーザ光Ｌの照射方向は、必ずしも光ファイバ２の延在方向に対して垂直でなくてもよく、レンズ部１２が所望の形状に形成されるように適宜調整され得る。レーザ光Ｌを照射する光源（照射光源）は、炭酸ガスレーザ又はＹＡＧレーザであってもよい。レーザ光Ｌの波長は、０．３μｍ以上１５μｍ以下であってもよい。レーザ光Ｌの出力は、５Ｗ以上８０Ｗ以下であってもよい。

【0053】

レーザ光Ｌの照射によって与えられた熱により、光ファイバ２の一部が溶融される。レーザの照射が終了すると、溶融された部分の温度が低下する。溶融された部分は、温度低下によって再硬化し、レンズ部１２を構成する。本実施形態では、レーザ光Ｌの照射によって、光ファイバ２の切断と、レンズ部１２の形成とが同時に行われる。光ファイバ２の溶融によって、コア１３を構成している材料が、光ファイバ２の内部において拡散される。そのため、図５に示すように、レンズ部１２におけるコア１３の径は、ファイバ本体１１におけるコア１３の径よりも大きくなる。

【0054】

図９に示すように、レーザ光Ｌを光ファイバ２の延在方向に対して垂直な方向に照射する場合、光ファイバ２のうち照射光源に近い部分はレーザ光Ｌの熱によって溶融されやすく、照射光源から遠い部分は溶融され難い。そのため、図１０に示すように、レンズ部１２のうち照射光源から遠い部分Ｐ４が、照射光源に近い部分Ｐ３よりもレンズドファイバ１０の先端方向（図１０では紙面左方向）に向かって突き出るように形成される。したがって、レンズ部１２は、レンズドファイバ１０の光軸Ｓに対して回転非対称な形状となる。

【0055】

レーザ光Ｌが照射される際、図１０に示すように、レーザ光Ｌの照射位置が光ファイバ２の延在方向に沿って移動されてもよい。本実施形態では、レーザ光Ｌの照射位置は、図１０の矢印Ｅに示すように、紙面左方向に向かって僅かに移動される。レーザ光Ｌの照射位置の移動距離及び移動方向は、レーザ光Ｌの強度、光ファイバの径、又は所望のレンズ部１２の形状に応じて適宜決定されてもよい。

【0056】

次に、図１１を参照して、複数の光ファイバ２それぞれにレンズ部１２を一括して形成する方法を説明する。まず、図１１に示すように、複数の光ファイバ２を、各光ファイバ２の延在方向と交差する方向（配列方向）に並べて配置する。複数の光ファイバ２は、互いに平行に延在している。次に、レーザ光Ｌを、各光ファイバ２に対して照射する。このとき、レーザ光Ｌの照射位置を、図１１に示す仮想線Ｔに沿って移動させる。仮想線Ｔは、複数の光ファイバ２と重なっているとともに、配列方向に沿っている。レーザ光Ｌは、仮想線Ｔに沿って、複数の光ファイバ２を横断するように照射される。これにより、複数の光ファイバ２が一括してカットされるとともに、複数の光ファイバ２それぞれにレンズ部１２が一括して形成される。換言すると、複数のレンズドファイバ１０が一括して形成される。レーザ光Ｌは、仮想線Ｔ上を複数回往復するように照射されてもよい。この場合、レーザ光Ｌは、各光ファイバ２に対して複数回照射される。

【0057】

各レンズドファイバ１０の形成方法は、上述した方法に限定されない。例えば、光ファイバ２のカットと、レンズ部１２の形成は異なるタイミングで行われてもよい。具体的には、レーザ光を照射することによって光ファイバ２をカットした後、カットした光ファイバ２の端面にレーザ光を更に照射することによってレンズ部１２を形成してもよい。光ファイバ２をカットするためのレーザ光の強度は、レンズ部１２を形成するためのレーザ光の強度と異なっていてもよい。光ファイバ２は、必ずしもレーザ光によってカットされなくてもよく、機械的にカットされてもよい。光ファイバ２を機械的にカットする場合、カットした光ファイバ２の端面にレーザ光を照射してレンズ部１２を形成してもよい。

【0058】

ここで、図１２を参照して、レンズドファイバ１１０の形成工程についても説明を行う。レンズドファイバ１１０は、図６を参照して上述したように、光軸Ｓに対して回転対称な形状のレンズ部１１２を有している。レンズドファイバ１１０は、レンズドファイバ１０と同様に、光ファイバにレーザ光Ｌを照射することによって形成される。

【0059】

レンズドファイバ１１０の形成工程では、レーザ光Ｌは、レンズドファイバ１１０の材料である光ファイバの延在方向に垂直な仮想面Ｕに対して傾斜する方向に照射される。このとき、レーザ光Ｌは、仮想面Ｕに沿う方向において、形成されるレンズドファイバ１１０と重ならない位置（図１２では仮想面Ｕよりも紙面左側の位置）から照射される。これにより、光ファイバのうち照射光源から遠い部分（図１２では部分Ｐ１４）に対しても、レーザ光Ｌが照射されやすい。そのため、レンズ部１１２となる光ファイバの端部にバランスよくレーザ光Ｌが照射され、レンズ部１１２が光軸Ｓに対して回転対称な形状となり得る。仮想面Ｕに対する照射方向の傾斜角度は、レーザ光Ｌの強度、又は光ファイバの径に応じて適宜決定されてもよい。

【0060】

複数のレンズドファイバ１０の形成工程が終了した後、複数のレンズドファイバ１０をフェルール２０に収容する。具体的には、図２に示すように、複数のレンズドファイバ１０の端部を、開口２２ａから収容部３０の内部に収容する。このとき、複数のファイバ本体１１を複数のファイバ溝３５それぞれに配置する。

【0061】

続いて、窓部２５ａから接着剤５０を収容部３０に注入し、接着剤５０によって複数のレンズドファイバ１０をフェルール２０に対して固定する。このとき、接着剤５０が硬化する前に、窓部２５ａに押さえ部４０を配置し、複数のレンズドファイバ１０を複数のファイバ溝３５に向かって押さえる。以上で、光コネクタ１の製造工程が終了する。

【0062】

以上、本実施形態に係る光コネクタ１の製造方法では、各端部にレンズ部１２が設けられた複数のレンズドファイバ１０が形成される。そのため、光コネクタ１の製造時又は使用時において、光軸合わせのために、レンズ部１２と、レンズ部１２が設けられたファイバ本体１１との位置調整を行う必要がない。したがって、上記製造方法によれば、光コネクタ１における光軸ずれが容易に抑制される。また、上記製造方法では、レーザ光Ｌの照射によってレンズ部１２が形成される。そのため、機械的な加工によってレンズ部１２を形成する場合と比べて、径の細い光ファイバ２に対するレンズ部１２の形成が容易となる。

【0063】

上記実施形態では、複数のレンズドファイバ１０を形成する工程は、レーザ光Ｌを照射することにより複数の光ファイバ２それぞれをカットする工程を含んでいてもよい。この場合、レンズ部１２の形成と光ファイバ２のカットとを、レーザ光Ｌの照射によって同時に行い得る。そのため、レンズドファイバ１０の製造効率が向上し得る。

【0064】

上記実施形態では、複数のレンズドファイバ１０を形成する工程では、複数の光ファイバ２を光ファイバ２の延在方向と交差する配列方向に並べて配置し、レーザ光Ｌの照射位置を配列方向に沿って移動させることにより、複数の光ファイバ２それぞれにレンズ部１２を一括して形成してもよい。この場合、複数の光ファイバ２それぞれにレンズ部１２が一括して形成されるため、レンズドファイバ１０の製造効率が向上し得る。

【0065】

本実施形態に係る光コネクタ１では、各レンズドファイバ１０が、ファイバ本体１１の端部に一体に設けられているレンズ部１２を有している。そのため、光コネクタ１の使用時において、光軸合わせのために、レンズ部１２と、レンズ部１２が設けられたファイバ本体１１との位置調整を行う必要がない。したがって、本実施形態に係る光コネクタ１によれば、光コネクタ１における光軸ずれが容易に抑制される。

【0066】

上記実施形態では、レンズ部１２は、レンズドファイバ１０の光軸Ｓに対して回転非対称な形状を有していてもよい。この場合、レンズドファイバ１０から光が出射される際に、レンズ部１２の表面における反射による戻り光が低減される。

【0067】

上記実施形態では、レンズ部１１２は、レンズドファイバ１１０の光軸Ｓに対して回転対称な形状を有していてもよい。この場合、光接続されるレンズドファイバ１１０同士の結合効率が向上する。

【0068】

上記実施形態では、レンズ部１２は、ファイバ本体１１の側面１１ａよりもレンズドファイバ１０の光軸Ｓから離間する方向に張り出している外周部１２ａを有していてもよい。

【0069】

上記実施形態では、方向Ｘに沿う断面における曲面部分１６の曲率半径は、１０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であってもよい。この場合、レンズドファイバ１０から出射される光がレンズ部１２によって適切に集光され得る。

【0070】

上記実施形態では、フェルール２０は、先端面２１と、開口２２ａと、複数のファイバ溝３５と、レンズ溝３６と、を有していてもよい。開口２２ａは、方向Ｘにおいて先端面２１とは反対側に設けられていてもよい。複数のファイバ溝３５は、先端面２１及び開口２２ａとの間において方向Ｘに沿って延在しているとともに、複数のファイバ本体１１をそれぞれ配置可能であってもよい。レンズ溝３６は、複数のファイバ溝３５よりも先端面２１に寄って位置しているとともに、レンズ部１２の少なくとも一部を収容可能であってもよい。この場合、複数のファイバ溝３５及びレンズ溝３６を用いて、複数のレンズドファイバ１０の位置決めが容易に行われるとともに、複数のレンズドファイバ１０の位置ずれが防止される。

【0071】

上記実施形態では、フェルール２０は、突き当て面３７と先端面２１とを含んでいてもよい。突き当て面３７は、フェルール２０の内側に位置するとともにレンズ部１２と対向し、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっていてもよい。先端面２１は、フェルール２０の外側に位置するとともに突き当て面３７と対向し、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっていてもよい。突き当て面３７及び先端面２１の少なくとも一方は、レンズドファイバ１０の光軸Ｓに垂直な面に対して傾斜していてもよい。この場合、レンズドファイバ１０から出射される光が突き当て面３７及び先端面２１を通過する。突き当て面３７及び先端面２１の少なくとも一方は、光軸Ｓに垂直な面（ＹＺ平面）に対して傾斜しているので反射による戻り光が低減される。

【0072】

上記実施形態では、フェルール２０は、複数のファイバ溝３５が形成されている領域の少なくとも一部と対向している窓部２５ａを有していてもよい。光コネクタ１は、窓部２５ａに配置され複数のレンズドファイバ１０を複数のファイバ溝３５に向かって押さえる押さえ部４０を更に備えていてもよい。この場合、押さえ部４０によって複数のレンズドファイバ１０が複数のファイバ溝３５に向かって押さえられる。そのため、レンズドファイバ１０がファイバ溝３５から浮き上がることが抑制されるので、複数のレンズドファイバ１０の位置ずれが防止される。

【0073】

上記実施形態では、光コネクタ１は、複数のレンズドファイバ１０をフェルール２０に固定する接着剤５０を更に備えていてもよい。接着剤５０は、複数のレンズドファイバ１０それぞれの光軸Ｓと交わる位置に設けられていてもよい。接着剤５０の屈折率は、複数のレンズドファイバ１０の各コア１３の屈折率よりも小さくてもよい。この場合、接着剤５０によって複数のレンズドファイバ１０の位置ずれがより確実に防止される。また、接着剤５０の屈折率が複数のレンズドファイバ１０の各コア１３の屈折率よりも小さい。そのため、各コア１３から出射された光のビーム径が接着剤５０の内部において増大することが抑制される。

【0074】

図１３から図１５を参照して、上述した光コネクタ１の第１変形例から第３変形例について説明する。各変形例に係る光コネクタの説明においては、上述した第１実施形態に光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

【0075】

図１３は、第１変形例に係る光コネクタ１００の断面構成を示す図である。図１３には、光コネクタ１００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ１００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール１２０を備えている。フェルール１２０は、先端面１２１及び突き当て面１３７を有している。先端面１２１は、ＹＺ平面に対して平行に延在している点、及びレンズ部が形成されていない点で、先端面２１と異なっている。先端面１２１には、屈折率整合剤が塗布されていてもよい。突き当て面１３７は、ＹＺ平面に対して平行に延在している点で、突き当て面３７と異なっている。フェルール１２０は、ファイバ支持面１３４を有している。ファイバ支持面１３４は、複数のファイバ溝１３５を備えている点でファイバ支持面３４と共通しているが、レンズ溝を備えていない点でファイバ支持面３４と異なっている。各ファイバ溝１３５は、方向Ｘに沿って延在している。各ファイバ溝１３５の前端は、突き当て面１３７の下端に接続している。この第１変形例によれば、先端面１２１にレンズ部を形成する工程と、先端面１２１を研磨によって傾斜させる工程と、レンズ溝を形成する工程とを要しないので、簡易な方法により光コネクタ１００を実現し得る。また、先端面１２１に屈折率整合剤が塗布されている場合、レンズドファイバ１０から出射される光の先端面１２１における反射が抑制される。

【0076】

図１４は、第２変形例に係る光コネクタ２００の断面構成を示す図である。図１４には、光コネクタ２００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ２００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール２２０を備えている。フェルール２２０は、先端面２２１及び突き当て面２３７を有している。先端面２２１は、ＹＺ平面に対して平行に延在している点、及びレンズ部が形成されていない点で、先端面２１と異なっている。先端面２２１には、屈折率整合剤が塗布されていてもよい。突き当て面２３７は、ＹＺ平面に対して平行に延在している点で、突き当て面３７と異なっている。この第２変形例によれば、先端面２２１にレンズ部を形成する工程と、先端面２２１を研磨によって傾斜させる工程とを要しないので、簡易な方法により光コネクタ２００を実現し得る。また、先端面２２１に屈折率整合剤が塗布されている場合、レンズドファイバ１０から出射される光の先端面２２１における反射が抑制される。

【0077】

図１５は、第３変形例に係る光コネクタ３００の断面構成を示す図である。図１５には、光コネクタ３００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ３００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール３２０を備えている。フェルール３２０は、先端面３２１及び突き当て面３３７を有している。先端面３２１及び突き当て面３３７は、ＹＺ平面に対して平行に延在している点で、先端面２１及び突き当て面３７と異なっている。フェルール３２０は、ファイバ支持面３３４を有している。ファイバ支持面３３４は、複数のファイバ溝３３５を備えている点でファイバ支持面３４と共通しているが、レンズ溝を備えていない点でファイバ支持面３４と異なっている。各ファイバ溝３３５は、方向Ｘに沿って延在している。各ファイバ溝３３５の前端は、突き当て面３３７の下端に接続している。この第３変形例によれば、先端面３２１を研磨によって傾斜させる工程と、レンズ溝を形成する工程とを要しないので、簡易な方法により光コネクタ３００を実現し得る。

【0078】

＜第２実施形態＞
図１６及び図１７を参照して光コネクタの第２実施形態について説明する。図１６は、第２実施形態に係る光コネクタ４００の断面構成を示す図である。図１６には、光コネクタ４００のＸＺ断面が示されている。図１７は、図１６において破線で囲まれた領域Ａ２の拡大図である。図１７には、光コネクタ４００が有しているレンズ部１２の周辺構成が示されている。第２実施形態に光コネクタ４００の説明においては、上述した第１実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

【0079】

光コネクタ４００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール４２０を備えている。光コネクタ４００は、複数のレンズドファイバ１０の代わりに、複数のレンズドファイバ１１０を備えていてもよい。光コネクタ４００は、押さえ部を備えていない点で光コネクタ１と異なっている。また、光コネクタ４００は、フェルール４２０が複数のファイバ溝３５及びレンズ溝３６を有していない点で光コネクタ１と異なっている。図１６及び図１７においては、一本のレンズドファイバ１０のみが図示されているが、実際には、複数のレンズドファイバ１０が方向Ｙに沿って並んでいる。フェルール４２０は、複数のレンズドファイバ１０の端部を保持している。フェルール４２０は、図１６に示すように、先端面４２１、後端面４２２、上面４２５及び下面４２６を有している。フェルール４２０は、図１６に示すように、複数のレンズドファイバ１０の端部を収容可能な収容部４３０及び複数の収容孔４３５を有している。図１６及び図１７においては、一つの収容孔４３５のみが図示されているが、実際には、複数の収容孔４３５が方向Ｙに沿って並んでいる。

【0080】

先端面４２１は、光コネクタ４００の前端に位置する面である。先端面４２１は、ＹＺ平面に平行に延在している。先端面４２１には、複数の収容孔４３５の開口が形成されている。後端面４２２は、光コネクタ４００の後端に位置する面である。後端面４２２は、図１６に示すように、複数のレンズドファイバ１０を挿入可能な開口４２２ａを有している。開口４２２ａは、収容部４３０とつながっている。

【0081】

上面４２５は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。フェルール４２０は、上面４２５において開口する窓部４２５ａを有している。窓部４２５ａは、上面４２５から収容部４３０に向かって形成されている貫通孔である。窓部４２５ａは、光コネクタ４００の外部空間と収容部４３０とを連通している。光コネクタ４００は押さえ部を備えていないので、窓部４２５ａに押さえ部は配置されない。本実施形態では、窓部４２５ａは、収容部４３０に接着剤５０を注入するための孔として機能し得る大きさを有している。下面４２６は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。下面４２６は、方向Ｚにおいて上面４２５と対向している。

【0082】

収容部４３０は、複数のレンズドファイバ１０の端部を収容可能な空間である。収容部４３０は、図１６に示すように、上側内面４３１、下側内面４３２、段差面４３３、ファイバ支持面４３４によって画定されている。上側内面４３１は、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在している面である。方向Ｘにおける上側内面４３１の後端は、後端面４２２と接続しており、上側内面４３１の前端は、窓部４２５ａを画定している面と接続している。

【0083】

下側内面４３２は、方向Ｘ及び方向Ｙに沿って延在している面であり、方向Ｚにおいて上側内面４３１と対向している。方向Ｘにおける下側内面４３２の後端は、後端面４２２と接続しており、下側内面４３２の前端は、段差面４３３と接続している。段差面４３３は、方向Ｙ及び方向Ｚに沿って延在している面である。方向Ｚにおける段差面４３３の下端は、下側内面４３２と接続しており、段差面４３３の上端は、ファイバ支持面４３４に接続している。ファイバ支持面４３４は、方向Ｘ及び方向Ｙに延在している面である。方向Ｘにおけるファイバ支持面４３４の後端は、段差面４３３と接続しており、ファイバ支持面４３４の前端は、複数の収容孔４３５と接続している。ファイバ支持面４３４には、複数のレンズドファイバ１０がそれぞれ配置される複数のファイバ溝が形成されていてもよい。

【0084】

複数の収容孔４３５は、複数のレンズドファイバ１０の端部がそれぞれ収容される貫通孔である。各収容孔４３５は、方向Ｘに沿って延びている。複数の収容孔４３５の数は、複数のレンズドファイバ１０の数と同じであってもよい。各収容孔４３５の後端は収容部４３０を介して開口４２２ａとつながっており、前端は先端面４２１において開口している。開口４２２ａから収容部４３０に挿入された複数のレンズドファイバ１０の端部は、収容部４３０を通って複数の収容孔４３５へとそれぞれ収容される。各収容孔４３５は、図１７に示すように、側面４３５ａを有している。側面４３５ａは、各収容孔４３５の内部に収容された各レンズドファイバ１０を周方向に囲む面であり、方向Ｘに延在している。本実施形態では、方向Ｘにおける各レンズドファイバ１０の先端の位置が、方向Ｘにおける先端面４２１の位置と一致している。各レンズドファイバ１０は、その全体が各収容孔４３５の内部に位置している。各レンズドファイバ１０は、その先端部分が各収容孔４３５から光コネクタ４００の外部空間に突き出るように位置していてもよい。

【0085】

窓部４２５ａ及び収容部４３０には、図１６に示すように、複数のレンズドファイバ１０をフェルール４２０に対して固定するための接着剤５０が配置されている。接着剤５０は、例えば窓部４２５ａから収容部４３０に注入される。接着剤５０は、図１７に示すように、側面４３５ａとレンズドファイバ１０との間にも配置されている。接着剤５０は、光軸Ｓ上に配置されていない。そのため、レンズドファイバ１０から出射される光又はレンズドファイバ１０に入射する光は、接着剤５０を通過しない。

【0086】

次に、光コネクタ４００の製造方法について説明する。最初に、複数のレンズドファイバ１０を形成する。複数のレンズドファイバ１０の形成工程は、第１実施形態において述べた内容と同一であるので説明を省略する。

【0087】

複数のレンズドファイバ１０の形成工程が終了した後、複数のレンズドファイバ１０をフェルール４２０に収容する。具体的には、図１６に示すように、複数のレンズドファイバ１０の端部を、開口４２２ａから収容部４３０の内部に収容する。このとき、複数のファイバ本体１１を複数の収容孔４３５それぞれに収容する。

【0088】

続いて、窓部４２５ａから接着剤５０を収容部４３０に注入し、接着剤５０によって複数のレンズドファイバ１０をフェルール４２０に対して固定する。以上で、光コネクタ４００の製造工程が終了する。

【0089】

以上、第２実施形態に係る光コネクタ４００の製造方法では、第１実施形態に係る光コネクタ１の製造方法と同様の方法により、複数のレンズドファイバ１０が形成される。そのため、第２実施形態に係る光コネクタ４００の製造方法は、第１実施形態に係る光コネクタ１の製造方法の効果と同様の効果を奏する。

【0090】

また、第２実施形態では、複数のレンズドファイバ１０の収容工程において、複数のレンズドファイバ１０を複数の収容孔４３５それぞれに収容する。この場合、複数の収容孔４３５によって、複数のレンズドファイバ１０の位置決めを容易に行うことができる。

【0091】

第２実施形態に係る光コネクタ４００では、複数のレンズドファイバ１０が、第１実施形態に係る複数のレンズドファイバ１０と同様の構成を有している。そのため、第２実施形態に係る光コネクタ４００は、第１実施形態に係る光コネクタ１の効果と同様の効果を奏する。

【0092】

また、第２実施形態では、フェルール４２０は、複数のレンズドファイバ１０の端部がそれぞれ収容される複数の収容孔４３５を有している。この場合、複数の収容孔４３５によって、複数のレンズドファイバ１０の位置決めが容易に行われるとともに、複数のレンズドファイバ１０の位置ずれが防止される。

【0093】

図１８から図２６を参照して、第２実施形態の第１変形例から第９変形例について説明する。各変形例に係る光コネクタの説明においては、上述した第２実施形態に係る光コネクタ４００との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

【0094】

図１８は、第２実施形態の第１変形例に係る光コネクタ５００の断面構成を示す図である。図１８には、光コネクタ５００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ５００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール５２０を備えている。フェルール５２０は、各収容孔５３５の側面５３５ａに凸部５３６が形成されている点で、フェルール４２０と異なっている。凸部５３６は、収容孔５３５の前端（先端面５２１側の端部）に形成されている。凸部５３６は、側面５３５ａから収容孔５３５の内側方向に突出している。収容孔５３５の内側方向とは、収容孔５３５の中心軸に向かう方向をいう。凸部５３６は、側面５３５ａの周方向全域にわたって形成されている。凸部５３６は、方向Ｘにおけるレンズドファイバ１０の移動を規制する。例えば、収容孔５３５に収容されたレンズドファイバ１０のレンズ部１２は、凸部５３６に接触していてもよい。凸部５３６は、レンズドファイバ１０の位置決めに用いられてもよい。この第１変形例によれば、各レンズドファイバ１０の位置決めを凸部５３６により行い得るので、各収容孔５３５への各レンズドファイバ１０の挿入作業が容易になる。

【0095】

図１９は、第２実施形態の第２変形例に係る光コネクタ６００の断面構成を示す図である。図１９には、光コネクタ６００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ６００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール６２０を備えている。フェルール６２０は、各収容孔６３５の側面６３５ａに凸部６３６及び凹部６３７が形成されている点で、フェルール４２０と異なっている。凸部６３６は、上述した凸部５３６と同様の構成を有している。凹部６３７は、凸部６３６に隣接している。凹部６３７は、凸部６３６よりも先端面６２１から離れて位置している。凹部６３７は、側面６３５ａから収容孔６３５の外側方向に窪んでいる。収容孔６３５の外側方向とは、収容孔６３５の中心軸から離れる方向をいう。凹部６３７は、側面６３５ａの周方向全域にわたって形成されている。凹部６３７は、各レンズ部１２の少なくとも一部を収容してもよい。例えば、凹部６３７は、外周部１２ａの一部を収容してもよい。この第２変形例によれば、各レンズドファイバ１０の位置決めを凸部６３６により行い得るので、各収容孔６３５への各レンズドファイバ１０の挿入作業が容易になる。また、外周部１２ａの少なくとも一部が凹部６３７に収容可能であるので、各収容孔６３５において、各レンズドファイバ１０がストレートに配置され得る。そのため、各レンズドファイバ１０の光軸Ｓの曲がりが抑制される。

【0096】

図２０は、第２実施形態の第３変形例に係る光コネクタ７００の断面構成を示す図である。図２０には、光コネクタ７００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ７００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール７２０を備えている。フェルール７２０は、各収容孔７３５が有底の非貫通孔である点で、フェルール４２０と異なっている。各収容孔７３５は、先端面７２１において開口していない。各収容孔７３５は、先端面７２１側の端部に底面７３５ｂを有している。底面７３５ｂは、方向Ｙ及び方向Ｚに沿って延在している。底面７３５ｂは、方向Ｘにおける側面７３５ａの端部に接続されている。底面７３５ｂは、方向Ｘにおいて先端面７２１と対向している。レンズ部１２は、底面７３５ｂに接触していてもよい。底面７３５ｂは、レンズドファイバ１０の光軸Ｓと交わっている。レンズドファイバ１０から出射される光又はレンズドファイバ１０に入射する光は、底面７３５ｂ及び先端面７２１を通過する。この第３変形例によれば、各収容孔７３５は、有底の非貫通孔であり先端面７２１において開口していない。そのため、各収容孔７３５内部のレンズ部１２が保護される。

【0097】

図２１は、第２実施形態の第４変形例に係る光コネクタ８００の断面構成を示す図である。図２１には、光コネクタ８００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ８００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール８２０を備えている。フェルール８２０は、各収容孔８３５が有底の非貫通孔である点、及び先端面２１が複数のレンズ部８２１ａを有している点で、フェルール４２０と異なっている。各収容孔８３５は、上述した各収容孔７３５と同様の構成を有している。先端面８２１は、複数のレンズ部８２１ａを有している。図２１では、一つのレンズ部８２１ａのみが図示されているが、実際には、複数のレンズ部８２１ａが方向Ｙに沿って並んでいる。各レンズ部８２１ａは、各収容孔８３５に収容されている各レンズドファイバ１０のレンズ部１２と方向Ｘにおいて対向している。各レンズ部８２１ａは、各レンズドファイバ１０と光学的に結合されている。各レンズ部８２１ａは、第１実施形態に係るレンズ部２１ａと同様の構成を備えていてもよい。この第４変形例によれば、各収容孔８３５は、有底の非貫通孔であり先端面８２１において開口していない。そのため、各収容孔８３５内部のレンズ部１２が保護される。また、各レンズドファイバ１０から出射される光のビーム径が、各レンズ部８２１ａによって調整され得る。

【0098】

図２２は、第２実施形態の第５変形例に係る光コネクタ９００の断面構成を示す図である。図２２には、光コネクタ９００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ９００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール９２０を備えている。フェルール９２０は、各収容孔９３５が有底の非貫通孔である点、及び先端面９２１がＹＺ平面に対して傾斜している点で、フェルール４２０と異なっている。各収容孔９３５は、上述した各収容孔７３５と同様の構成を有している。先端面９２１の傾斜角度は、２０°以下であってもよいし、８°であってもよい。この第５変形例によれば、各収容孔９３５は、有底の非貫通孔であり先端面９２１において開口していない。そのため、各収容孔９３５内部のレンズ部１２が保護される。また、先端面９２１がＹＺ平面に対して傾斜しているので、レンズドファイバ１０から出射される光の先端面９２１における反射による戻り光が低減される。

【0099】

図２３は、第２実施形態の第６変形例に係る光コネクタ１０００の断面構成を示す図である。図２３には、光コネクタ１０００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ１０００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール１０２０を備えている。フェルール１０２０は、各収容孔１０３５が有底の非貫通孔である点で、フェルール４２０と異なっている。各収容孔１０３５は、底面１０３５ｂを有している。底面１０３５ｂは、ＹＺ平面に対して傾斜している。底面１０３５ｂの傾斜角度は、２０°以下であってもよいし、８°であってもよい。底面１０３５ｂは、方向Ｘにおける側面１０３５ａの端部に接続されている。各収容孔１０３５は、底面１０３５ｂがＹＺ平面に対して傾斜している点を除いて、上述した各収容孔７３５と同様の構成を有している。本変形例では、先端面１０２１はＹＺ平面に平行に延在しているが、底面１０３５ｂと同様に、ＹＺ平面に対して傾斜していてもよい。このとき、先端面１０２１の傾斜角度は、２０°以下であってもよいし、８°であってもよい。この第６変形例によれば、各収容孔１０３５は、有底の非貫通孔であり先端面１０２１において開口していない。そのため、各収容孔１０３５内部のレンズ部１２が保護される。また、底面１０３５ｂがＹＺ平面に対して傾斜しているので、レンズドファイバ１０から出射される光の底面１０３５ｂにおける反射による戻り光が低減される。

【0100】

図２４は、第２実施形態の第７変形例に係る光コネクタ１１００の断面構成を示す図である。図２４には、光コネクタ１１００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ１１００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール１１２０を備えている。フェルール１１２０は、各収容孔１１３５が有底の非貫通孔である点で、フェルール４２０と異なっている。各収容孔１１３５は、側面１１３５ａ及び底面１１３５ｂを有している。側面１１３５ａには、凹部１１３７が形成されている。凹部１１３７は、側面１１３５ａから収容孔１１３５の外側方向に窪んでいる。収容孔１１３５の外側方向とは、収容孔１１３５の中心軸から離れる方向をいう。凹部１１３７は、側面１１３５ａの周方向全域にわたって形成されている。凹部１１３７は、各レンズ部１２の少なくとも一部を収容してもよい。例えば、凹部１１３７は、外周部１２ａの一部を収容してもよい。各収容孔１１３５は、凹部１１３７を有している点を除いて、上述した各収容孔７３５と同様の構成を有している。この第７変形例によれば、各収容孔１１３５は、有底の非貫通孔であり先端面１１２１において開口していない。そのため、各収容孔１１３５内部のレンズ部１２が保護される。また、外周部１２ａの少なくとも一部が凹部１１３７に収容可能であるので、各収容孔１１３５において、各レンズドファイバ１０がストレートに配置され得る。そのため、各レンズドファイバ１０の光軸Ｓの曲がりが抑制される。

【0101】

図２５は、第２実施形態の第８変形例に係る光コネクタ１２００の断面構成を示す図である。図２５には、光コネクタ１２００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ１２００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール１２２０を備えている。フェルール１２２０は、プレート７０を有している点で、フェルール４２０と異なっている。プレート７０は、板形状を有しており、先端面１２２１に取り付けられている。プレート７０は、例えば接着剤を用いて先端面１２２１に固定されていてもよい。プレート７０は、方向Ｘから視認した際に、先端面１２２１と同一の形状を有していてもよい。プレート７０は、主面７１，７２を有している。各主面７１，７２は、方向Ｙ及び方向Ｚに沿って延在している面である。各主面７１，７２は、方向Ｘにおいて互いに対向している。主面７２は、先端面１２２１に直接接触していてもよいし、接着剤等の他の要素を介して先端面１２２１に間接的に接触していてもよい。プレート７０は、光透過性を有する材料によって構成されている。各収容孔１２３５に収容されている各レンズドファイバ１０から出射される光、又は各レンズドファイバ１０に入射する光は、各主面７１，７２を通過する。この第８変形例によれば、先端面１２２１における各収容孔１２３５の開口が、プレート７０によって塞がれている。そのため、各収容孔１２３５内部のレンズ部１２が保護される。

【0102】

図２６は、第２実施形態の第９変形例に係る光コネクタ１３００の断面構成を示す図である。図２６には、光コネクタ１３００のＸＺ断面のうち、レンズ部１２の周辺構成が示されている。光コネクタ１３００は、複数のレンズドファイバ１０及びフェルール１３２０を備えている。フェルール１３２０は、プレート８０を有している点で、フェルール４２０と異なっている。プレート８０は、板形状を有しており、先端面１３２１に取り付けられている。プレート８０は、例えば接着剤を用いて先端面１３２１に固定されていてもよい。プレート８０は、方向Ｘから視認した際に、先端面１３２１と同一の形状を有していてもよい。プレート８０は、主面８１，８２を有している。各主面８１，８２は、方向Ｙ及び方向Ｚに沿って延在している面である。各主面８１，８２は、方向Ｘにおいて互いに対向している。主面８１は、複数のレンズ部８１ａを有している。図２６では、一つのレンズ部８１ａのみが図示されているが、実際には、複数のレンズ部８１ａが方向Ｙに沿って並んでいる。各レンズ部８１ａは、各収容孔１３３５に収容されている各レンズドファイバ１０のレンズ部１２と方向Ｘにおいて対向している。各レンズ部８１ａは、各レンズドファイバ１０と光学的に結合されている。各レンズ部８１ａは、第１実施形態に係るレンズ部２１ａと同様の構成を備えていてもよい。この第９変形例によれば、先端面１３２１における各収容孔１３３５の開口が、プレート８０によって塞がれている。そのため、各収容孔１３３５内部のレンズ部１２が保護される。また、各レンズドファイバ１０から出射される光のビーム径が、各レンズ部８１ａによって調整され得る。

【0103】

以上、本開示に係る光コネクタ１の製造方法及び光コネクタ１は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、他に様々な変形が可能である。

【0104】

上記実施形態及び変形例では、コア１３と交わる曲面部分１６は、その全体がレンズ部１２の外側に向かって凸となる滑らかな曲面である。しかし、実際には、曲面部分１６は、平面領域を含んでいる場合がある。平面領域の方向Ｘに沿う断面形状は、直線となる。そのため、方向Ｘに沿う断面における平面領域の曲率半径は、無限大になる。また、曲面部分１６は、平面領域に限らず、レンズ部１２の内側に窪む凹部領域を含んでいる場合もある。このように、曲面部分１６の形状によっては、断面形状の曲率半径を適切に計測又は算出できない場合がある。また、レンズ部１２においてコア１３が不規則な形状を有している場合、表面１５において曲面部分１６の外縁を明確に特定できない場合がある。そこで、曲面部分１６の断面形状の曲率半径を適切に計測又は算出できるか否か、及び、曲面部分１６の外縁を明確に特定できるか否かに関わらず、方向Ｘに沿う断面における曲面部分１６の断面形状を曲線近似し、曲線近似によって求めた近似曲線の曲率半径を曲面部分１６の曲率半径とみなしてもよいし、方向Ｘからレンズドファイバ１０を視認した際に、光軸Ｓを中心とした半径３０μｍの円に含まれる表面１５の領域を曲面部分１６とみなしてもよい。

【符号の説明】

【0105】

１，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００，１１００，１２００，１３００…光コネクタ
２…光ファイバ
１０，１１０…レンズドファイバ
１１ａ…側面
１２，１１２…レンズ部
１２ａ，１１２ａ…外周部
１３…コア
１４…クラッド
１５…表面
１６…曲面部分
１８…微粒子
２０，１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０，７２０，８２０，９２０，１０２０，１１２０，１２２０，１３２０…フェルール
２１，１２１，２２１，３２１，４２１，５２１，６２１，７２１，８２１，９２１，１０２１，１２２１，１３２１…先端面
２１ａ，８１ａ，８２１ａ…レンズ部
２１ｂ…ガイド孔
２２，４２２…後端面
２２ａ，４２２ａ…開口
２３，２４…側面
２５，４２５…上面
２５ａ，４２５ａ…窓部
２６，４２６…下面
３０，４３０…収容部
３１，４３１…上側内面
３２，４３２…下側内面
３３，４３３…段差面
３４，１３４，３３４，４３４…ファイバ支持面
３５，１３５，３３５…ファイバ溝
３５ａ…内壁
３６…レンズ溝
３６ａ…底面
３７，１３７，２３７，３３７…突き当て面
４０…押さえ部
４１…上面
４２…下面
５０…接着剤
７０，８０…プレート
７１，７２，８１，８２…主面
４３５，５３５，６３５，７３５，８３５，９３５，１０３５，１１３５，１２３５，１３３５…収容孔
４３５ａ，５３５ａ，６３５ａ，１１３５ａ…側面
５３６，６３６…凸部
６３７，１１３７…凹部
７３５ｂ，１０３５ｂ，１１３５ｂ…底面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】