特開 2022-174884 現像装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022174884

(43)【公開日】2022-11-25

(54)【発明の名称】現像装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20221117BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390B

G03G15/08 366

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021080899

(22)【出願日】2021-05-12

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中川 純一

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AB02

2H077AB14

2H077AB15

2H077AB18

2H077AC02

2H077AD13

2H077BA08

2H077CA11

2H077CA16

2H077EA01

2H077EA13

(57)【要約】

【課題】フィルターの目詰まりを抑制することができ、現像容器の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能な現像装置を提供する。
【解決手段】現像装置４０は、並列配置された第１攪拌室５２及び第２攪拌室５３を有する現像容器５０を備える。現像容器５０は、ダクト５６と、吸気口５７と、第１フィルター６１と、を備える。ダクト５６は、第２攪拌室５３内の空気を外部に流出させる。吸気口５７は、第２攪拌室５３の長手方向の全域にわたって開口し、第２攪拌室５３内とダクト５６内とを連通させる。第１フィルター６１は、吸気口５７を覆う。第１フィルター６１の、フィルター両端部はフィルター中央部と比較して圧力損失が高い。第１フィルター６１の上流側静圧及び下流側静圧を１０ｃｍ／ｓの空気流量で測定して圧力損失を算出したとき、フィルター中央部は２Ｐａ以上であり、フィルター両端部は４Ｐａ以上である。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

仕切り部によって区分された互いに並列配置される第１攪拌室及び第２攪拌室と、前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室の長手方向の両端部側で互いを連通させる連通部と、を有し、像担持体に供給するトナーを含む現像剤を収容する現像容器と、
前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室それぞれの内部に回転可能に支持され、回転の軸線方向に沿って互いに反対方向に前記現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向に循環させる第１攪拌部材及び第２攪拌部材と、
前記像担持体と対向して前記現像容器に回転可能に支持され、前記第２攪拌室内の前記トナーを担持して前記像担持体に供給する現像剤担持体と、
を備え、
前記現像容器は、
前記第２攪拌室内の空気を外部に流出させるダクトと、
前記第２攪拌室の前記長手方向の全域にわたって開口し、前記第２攪拌室内と前記ダクト内とを連通させる吸気口と、
前記吸気口を覆う第１フィルターと、
を備え、
前記第１フィルターは、
前記長手方向の両端縁から中央に向かって所定範囲を占めるフィルター両端部と、
前記フィルター両端部を除く範囲を占めるフィルター中央部と、
に区分され、
前記フィルター両端部は、前記フィルター中央部と比較して圧力損失が高く、
前記第１フィルターの上流側静圧及び下流側静圧を１０ｃｍ／ｓの空気流量で測定して前記圧力損失を算出したとき、
前記フィルター中央部の前記圧力損失は、２Ｐａ以上であり、
前記フィルター両端部の前記圧力損失は、４Ｐａ以上である
ことを特徴とする現像装置。

【請求項2】

前記フィルター両端部は、前記第１フィルターの前記長手方向の両端縁それぞれから、前記長手方向の全長の１０％～２５％の長さの範囲を占めることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。

【請求項3】

前記第１フィルターを振動させる振動発生部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。

【請求項4】

前記第１フィルターよりも前記ダクト内の空気流通方向下流側に配置され、前記ダクト内の空気流通断面を覆う第２フィルターを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の現像装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成した静電潜像にトナーを供給して現像することで、後に用紙に転写されるトナー像を形成する装置が広く利用されている。現像装置は、均一な画像を継続して形成するために、現像容器内に収容したトナーを含む現像剤を、現像容器内において攪拌しながら搬送している。

【0003】

現像装置では、現像ローラーや攪拌部材を回転させることによって外部から現像容器内に空気が吸い込まれ、現像容器内の空気圧が上昇することがある。この現像容器内の空気圧の上昇により、現像容器の内部から外部に現像剤が飛散する虞があった。このような不具合の解消を図った従来技術の一例が特許文献１に開示されている。

【0004】

特許文献１で開示された従来の現像装置は、壁部に囲まれた空間を装置の上方に位置し、装置の内圧を減ずる減圧部と、減圧部内に設置されたフィルターと、を備える。減圧部は、現像剤担持体と現像剤搬送部材との対向領域に開口する吸気口と、装置の長手方向端部側に向けて開口する排気口と、を備える。この構成によれば、現像装置内の空気圧の上昇を抑制することができ、現像装置の内部から外部に現像剤が飛散することを防止することが可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９－２２３０７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

現像容器内は、例えば現像剤が現像容器の長手方向に沿って流動すること等の影響で、現像容器の長手方向に沿って空気流が生じ、現像容器の長手方向の両端部付近に多くのトナーが集まる。これにより、現像容器の長手方向の全域にわたってフィルターの圧力損失が均一である構成では、多くのトナーが集まる現像容器の長手方向の両端部付近で、フィルターに目詰まりが生じることが課題であった。このような課題に対し、従来技術は配慮がなされておらず、現像剤の飛散が十分に解消できていない虞があった。

【0007】

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、フィルターの目詰まりを抑制することができ、現像容器の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するため、本発明の現像装置は、現像容器と、第１攪拌部材及び第２攪拌部材と、現像剤担持体と、を備える。前記現像容器は、仕切り部によって区分された互いに並列配置される第１攪拌室及び第２攪拌室と、前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室の長手方向の両端部側で互いを連通させる連通部と、を有し、像担持体に供給するトナーを含む現像剤を収容する。前記第１攪拌部材及び前記第２攪拌部材は、前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室それぞれの内部に回転可能に支持され、回転の軸線方向に沿って互いに反対方向に現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向に循環させる。前記現像剤担持体は、前記像担持体と対向して前記現像容器に回転可能に支持され、前記第２攪拌室内のトナーを担持して前記像担持体に供給する。前記現像容器は、ダクトと、吸気口と、第１フィルターと、を備える。前記ダクトは、前記第２攪拌室内の空気を外部に流出させる。前記吸気口は、前記第２攪拌室の前記長手方向の全域にわたって開口し、前記第２攪拌室内と前記ダクト内とを連通させる。前記第１フィルターは、前記吸気口を覆う。前記第１フィルターは、前記長手方向の両端縁から中央に向かって所定範囲を占めるフィルター両端部と、前記フィルター両端部を除く範囲を占めるフィルター中央部と、に区分される。前記フィルター両端部は、前記フィルター中央部と比較して圧力損失が高い。前記第１フィルターの上流側静圧及び下流側静圧を１０ｃｍ／ｓの空気流量で測定して前記圧力損失を算出したとき、前記フィルター中央部の前記圧力損失は、２Ｐａ以上であり、前記フィルター両端部の前記圧力損失は、４Ｐａ以上である。

【発明の効果】

【0009】

本発明の構成によれば、フィルター両端部は、フィルター中央部と比較して圧力損失が高い。これにより、現像容器内で生じる空気流に起因して多くのトナーが集まる現像容器の長手方向の両端部付近において、フィルターの目詰まりを抑制することができる。したがって、現像容器の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態の画像形成装置の概略断面正面図である。

【図2】図１の画像形成装置の画像形成部周辺の概略断面正面図である。

【図3】図２の画像形成部の現像装置の水平断面平面図である。

【図4】図２の画像形成部の現像装置の垂直断面正面図である。

【図5】図２の画像形成部の現像装置の垂直断面側面図である。

【図6】図４の現像装置の第１フィルターの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

【0012】

図１は、実施形態の画像形成装置１の概略断面正面図である。図２は、図１の画像形成装置１の画像形成部２０周辺の概略断面正面図である。本実施形態の画像形成装置１の一例としては、中間転写ベルト３１を用いてトナー像を用紙Ｓに転写するタンデム方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、例えば印刷、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えたいわゆる複合機であって良い。

【0013】

画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、その本体２に設けられた、給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０、定着部６、用紙排出部７及び制御部８を有する。

【0014】

給紙部３は、本体２の底部に配置される。給紙部３は、複数枚の用紙Ｓを収容し、印刷時に用紙Ｓを１枚ずつ分離して送り出す。用紙搬送部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｓを二次転写部３３及び定着部６へと搬送し、さらに定着後の用紙Ｓを用紙排出口４ａから用紙排出部７に排出する。両面印刷が行われる場合、用紙搬送部４は、第一面の定着後の用紙Ｓを分岐部４ｂによって反転搬送部４ｃに振り分け、用紙Ｓを再度、二次転写部３３及び定着部６へと搬送する。露光部５は、画像データに基づき制御されたレーザー光を画像形成部２０に向かって照射する。

【0015】

画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の下方に配置される。画像形成部２０は、イエロー用の画像形成部２０Ｙと、シアン用の画像形成部２０Ｃと、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍと、ブラック用の画像形成部２０Ｂと、を含む。これらの４つの画像形成部２０は、基本的な構成が同じである。これにより、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｂ」の識別記号は省略することがある。

【0016】

画像形成部２０は、所定の方向（図１及び図２における時計回り）に回転可能に支持された感光体ドラム（像担持体）２１を備える。画像形成部２０は、さらに感光体ドラム２１の周囲に、その回転方向に沿って配置された帯電部２２と、現像装置４０と、ドラムクリーニング部２３と、を備える。なお、現像装置４０とドラムクリーニング部２３との間に一次転写部３２が配置される。

【0017】

感光体ドラム２１は、水平方向に延びる円筒形状に形成され、表面に感光層を有する。帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面を所定電位に帯電させる。露光部５は、帯電部２２によって帯電された感光体ドラム２１の表面を露光し、感光体ドラム２１の表面に原稿画像の静電潜像を形成する。現像装置４０は、この静電潜像にトナーを供給して現像し、トナー像を形成する。４つの画像形成部２０それぞれは、異なる色のトナー像を形成する。ドラムクリーニング部２３は、トナー像が中間転写ベルト３１の表面に一次転写された後に、感光体ドラム２１の表面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。このようにして、画像形成部２０は、用紙Ｓへの画像形成を行う。

【0018】

転写部３０は、中間転写ベルト３１と、一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂと、二次転写部３３と、ベルトクリーニング部３４と、を備える。中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０の上方に配置される。中間転写ベルト３１は、所定の方向（図１における反時計回り）に回転可能に支持され、４つの画像形成部２０それぞれで形成されたトナー像が順次重ねて一次転写される中間転写体である。４つの画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだいわゆるタンデム方式にして配置される。

【0019】

一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂは、中間転写ベルト３１を挟んで、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂの上方に配置される。二次転写部３３は、用紙搬送部４の、定着部６よりも用紙搬送方向上流側であって、転写部３０の、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向下流側に配置される。ベルトクリーニング部３４は、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向上流側に配置される。

【0020】

トナー像は、各色の一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂで中間転写ベルト３１の表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト３１の回転とともに所定のタイミングで４つの画像形成部２０のトナー像が連続して重ねて中間転写ベルト３１に転写されることにより、中間転写ベルト３１の表面にはイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。

【0021】

中間転写ベルト３１の表面のカラートナー像は、用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｓに、二次転写部３３に形成される二次転写ニップ部で転写される。ベルトクリーニング部３４は、二次転写後に中間転写ベルト３１の表面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

【0022】

定着部６は、二次転写部３３の上方に配置される。定着部６は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱、加圧してトナー像を用紙Ｓに定着させる。

【0023】

用紙排出部７は、転写部３０の上方に配置される。トナー像が定着されて印刷が完了した用紙Ｓは、用紙排出部７に搬送される。

【0024】

制御部８は、ＣＰＵ、画像処理部、記憶部、並びにその他の電子回路及び電子部品を含む（いずれも不図示）。ＣＰＵは、記憶部に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の機能に係る処理を行う。給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０及び定着部６のそれぞれは、制御部８から個別に指令を受け、連動して用紙Ｓへの印刷を行う。記憶部は、例えばプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

【0025】

続いて、現像装置４０の構成について、図２に加えて図３、図４及び図５を用いて説明する。図３、図４及び図５は、図２の画像形成部２０の現像装置４０の水平断面平面図、垂直断面正面図及び垂直断面側面図である。なお、各色の現像装置４０は基本的な構成が同じであるので、構成要素について各色を表す識別記号の記載と、説明とを省略する。また、この説明において「軸線方向」は、互いに平行に延びる感光体ドラム２１、第１攪拌部材４２、第２攪拌部材４３及び現像ローラー４４それぞれの回転の軸線方向（図２及び図４の紙面奥行き方向、図３及び図５の左右横方向）を表す。

【0026】

現像装置４０は、感光体ドラム２１の表面にトナーを供給する。現像装置４０は、例えば画像形成装置１の本体２に対して着脱可能である。現像装置４０は、現像容器５０と、第１攪拌部材４２と、第２攪拌部材４３と、現像ローラー（現像剤担持体）４４と、規制部材４５と、を備える。

【0027】

現像容器５０は、感光体ドラム２１の軸線方向に沿って延びる細長い形状であって、その長手方向を水平にして配置される。すなわち、現像容器５０の長手方向は、感光体ドラム２１の軸線方向と平行である。現像容器５０は、感光体ドラム２１に供給するトナーを含む現像剤として、例えば磁性トナーを含む磁性一成分現像剤を収容する。現像剤は、例えば非磁性一成分現像剤や、トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤であって良い。

【0028】

現像容器５０は、仕切り部５１と、第１攪拌室５２と、第２攪拌室５３と、第１連通部５４と、第２連通部５５と、を有する。

【0029】

仕切り部５１は、現像容器５０の内部の下部に設けられる。仕切り部５１は、現像容器５０の長手方向と交差する方向（図２の左右横方向、図３の上下方向）の略中央部に配置される。仕切り部５１は、現像容器５０の長手方向及び上下方向に延びる略板形状で形成される。仕切り部５１は、現像容器５０の内部を、長手方向と交差する方向において区分する。

【0030】

第１攪拌室５２及び第２攪拌室５３は、現像容器５０の内部に設けられる。第１攪拌室５２及び第２攪拌室５３は、現像容器５０の内部が仕切り部５１によって区分されることで形成される。第１攪拌室５２及び第２攪拌室５３は、互いにほぼ同じ高さに並列配置される。

【0031】

第２攪拌室５３は、現像容器５０内の、現像ローラー４４の配置領域に隣接して配置される。第１攪拌室５２は、現像容器５０内の、第２攪拌室５３よりも現像ローラー４４から離隔した領域に配置される。第１攪拌室５２は、現像剤補給管（不図示）が接続され、現像剤補給管を介して現像剤が補給される。第１攪拌室５２は、第１攪拌部材４２によって、現像剤が第１方向ｆ１に搬送される。第２攪拌室５３は、第２攪拌部材４３によって、現像剤が第１方向ｆ１と反対の第２方向ｆ２に搬送される。

【0032】

第１連通部５４及び第２連通部５５は、仕切り部５１の長手方向の両端部の外側それぞれに配置される。第１連通部５４及び第２連通部５５は、仕切り部５１の長手方向と交差する方向（図２の左右横方向、図３の上下方向）、すなわち略板形状である仕切り部５１の厚み方向において、第１攪拌室５２と第２攪拌室５３とを連通させる。言い換えれば、第１連通部５４及び第２連通部５５は、第１攪拌室５２及び第２攪拌室５３の長手方向の両端部側で互いを連通させる。

【0033】

第１連通部５４は、第１攪拌室５２の第１方向ｆ１下流端と第２攪拌室５３の第２方向ｆ２上流端とを連通させる。第１連通部５４は、現像剤が第１攪拌室５２側から第２攪拌室５３側に向かって搬送される。第２連通部５５は、第２攪拌室５３の第２方向ｆ２下流端と第１攪拌室５２の第１方向ｆ１上流端とを連通させる。第２連通部５５は、現像剤が第２攪拌室５３側から第１攪拌室５２側に向かって搬送される。

【0034】

第１攪拌部材４２は、第１攪拌室５２内に配置される。第２攪拌部材４３は、第２攪拌室５３内に配置される。第２攪拌部材４３は、現像ローラー４４に近接して平行に延びる。第１攪拌部材４２及び第２攪拌部材４３は、現像ローラー４４と平行に水平方向に延びる軸線回りに回転可能に現像容器５０に支持される。第１攪拌部材４２及び第２攪拌部材４３の基本的な構成は同じである。

【0035】

第１攪拌部材４２は、回転の軸線方向に沿って第２連通部５５側から第１連通部５４側に向かう第１方向ｆ１に現像剤を攪拌しながら搬送する。第２攪拌部材４３は、回転の軸線方向に沿って第１連通部５４側から第２連通部５５側に向かう第２方向ｆ２に現像剤を攪拌しながら搬送する。すなわち、第１攪拌部材４２及び第２攪拌部材は、互いに反対方向に現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向に循環させる。

【0036】

現像ローラー（現像剤担持体）４４は、現像容器５０内の、第２攪拌部材４３の上方に位置し、感光体ドラム２１と対向配置される。現像ローラー４４は、感光体ドラム２１の軸線と平行に延びる軸線回りに回転可能に現像容器５０に支持される。現像ローラー４４は、例えば図２及び図４において反時計回りに回転する円筒形状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極とを有する（ともに不図示）。

【0037】

現像ローラー４４は、その表面の一部が現像容器５０から露出し、感光体ドラム２１と対向し、近接する。現像ローラー４４は、感光体ドラム２１との対向領域において感光体ドラム２１の表面に供給するトナーを、その表面に担持する。現像ローラー４４は、現像容器５０の第２攪拌室５３内のトナーを担持して感光体ドラム２１に供給する。言い換えれば、現像ローラー４４は、第２攪拌室５３内のトナーを感光体ドラム２１の表面の静電潜像に付着させ、トナー像を形成する。

【0038】

規制部材４５は、現像ローラー４４と感光体ドラム２１との対向領域の、現像ローラー４４の回転方向上流側に配置される。規制部材４５は、現像ローラー４４に近接して対向し、その先端と現像ローラー４４の表面との間に所定の間隔を設けて配置される。規制部材４５は、現像ローラー４４の軸線方向の全域にわたって延びる。規制部材４５は、規制部材４５の先端と現像ローラー４４の表面との間の隙間を通過する、現像ローラー４４の表面に担持された現像剤（トナー）の層厚を規制する。

【0039】

現像容器５０内の現像剤は、第１攪拌部材４２及び第２攪拌部材４３の回転により、第１連通部５４及び第２連通部５５を通って第１攪拌室５２と第２攪拌室５３との間を所定の循環方向に循環する。このとき、現像容器５０内のトナーは、攪拌されて帯電され、現像ローラー４４の表面に担持される。現像ローラー４４の表面に担持されたトナーは、規制部材４５によって層厚が規制された後、現像ローラー４４の回転によって現像ローラー４４と感光体ドラム２１との対向領域に搬送される。現像ローラー４４に所定の現像電圧が印加されると、感光体ドラム２１の表面の電位との間の電位差により、現像ローラー４４の表面に担持されたトナーが対向領域において感光体ドラム２１の表面に移動する。これにより、感光体ドラム２１の表面の静電潜像が現像される。

【0040】

続いて、現像容器５０のより詳細な構成について、図４及び図５に加えて図６を用いて説明する。図６は、図４の現像装置４０の第１フィルター６１の平面図である。なお、図４及び図５には、ダクト５６内の空気流通方向ｆｄを表す矢線を記した。

【0041】

現像容器５０は、ダクト５６と、吸気口５７と、排気口５８と、第１フィルター６１と、第２フィルター６２と、を備える。

【0042】

ダクト５６は、第２攪拌室５３に隣接して配置される。ダクト５６は、現像容器５０の長手方向と交差する方向（図４の左右横方向、図５の紙面奥行き方向）において、現像容器５０内の現像ローラー４４の配置領域を隔てて感光体ドラム２１と対向する。ダクト５６は、空気流通方向の上流端において、第２攪拌室５３に接続される。ダクト５６は、第２攪拌室５３内の空気を外部に流出させる。

【0043】

吸気口５７は、ダクト５６と第２攪拌室５３との接続箇所であって、現像ローラー４４の上側に配置される。すなわち、吸気口５７は、ダクト５６の空気流通方向の上流端に位置する。吸気口５７は、第２攪拌室５３の長手方向の全域にわたって開口する。吸気口５７は、例えば第２攪拌室５３の長手方向に延びる矩形状に形成され、現像ローラー４４と対向する。吸気口５７は、第２攪拌室５３内とダクト５６内とを連通させる。第２攪拌室５３内の空気は、吸気口５７を通ってダクト５６内に流入する。

【0044】

排気口５８は、例えば現像容器５０の背部に配置される。排気口５８は、ダクト５６の空気流通方向の下流端に位置する。第２攪拌室５３内の空気は、排気口５８を通ってダクト５６内から排出される。なお、ダクト５６は、排気口５８において本体２内の他の排気経路と接続されていても良い。当該他の排気経路は、排気ファンを備えていても良い。これにより、例えば排気ファンを駆動すると、第２攪拌室５３内の空気は、強制的にダクト５６を通って外部に排出される。

【0045】

第１フィルター６１は、吸気口５７の箇所に配置される。第１フィルター６１は、吸気口５７と同じ形状であって、例えば第２攪拌室５３の長手方向に延びる矩形状に形成される。第１フィルター６１は、吸気口５７を覆う。すなわち、第１フィルター６１は、現像ローラー４４と対向する。第１フィルター６１は、例えば不織布で構成され、第２攪拌室５３からダクト５６内に流入する空気に含まれる現像剤を捕集する。

【0046】

第１フィルター６１は、図６に示すように、フィルター両端部６１ｅと、フィルター中央部６１ｃと、に区分される。フィルター両端部６１ｅは、第１フィルター６１の長手方向の両端縁から中央に向かって所定範囲を占める。フィルター中央部６１ｃは、第１フィルター６１のフィルター両端部６１ｅを除く範囲を占める。

【0047】

フィルター両端部６１ｅ及びフィルター中央部６１ｃは、フィルターの上流側静圧と下流側静圧との差である圧力損失が異なる２つの材料で構成される。第１フィルター６１は、フィルター両端部６１ｅとフィルター中央部６１ｃとの２箇所の境界において、３つのフィルターが例えば接着剤等によって接合され、１枚のシート状に形成される。

【0048】

そして、上記構成のフィルター両端部６１ｅ及びフィルター中央部６１ｃに関して、フィルターの種類を変えて、現像容器５０の外部への現像剤の飛散を評価した。フィルターは、上流側静圧及び下流側静圧を１０ｃｍ／ｓの空気流量で測定したときの圧力損失が、１．６Ｐａ、２．３Ｐａ、２．８Ｐａ、４．１Ｐａである４種類を用いた。そして、用紙に対する印字率（トナー供給領域の占有率）が５％の原稿を６０万枚印刷し、目視にて現像容器５０の外部への現像剤の飛散を確認した。その結果を表１に示す。

【0049】

【表1】

【0050】

表１において、現像容器５０の外部への現像剤の飛散が確認できた場合を「×」とし、飛散が確認できなかった場合を「○」とした。フィルターの圧力損失が低い場合、現像剤によってフィルターが目詰まりする虞がある。これにより、第２攪拌室５３内の空気が吸気口５７を通過してダクト５６内へと流入しなくなり、現像容器５０内の空気圧が上昇し、現像容器５０の外部へ現像剤が飛散する。

【0051】

表１によれば、圧力損失２．３Ｐａ以上のフィルターを用いることで、フィルター中央部６１ｃからの現像容器５０の外部への現像剤の飛散を抑制することができた。また、圧力損失４．１Ｐａのフィルターを用いることで、フィルター両端部６１ｅからの現像容器５０の外部への現像剤の飛散を抑制することができた。

【0052】

上記に基づき、フィルター両端部６１ｅは、フィルター中央部６１ｃと比較して圧力損失が高くなるように構成されている。そして、第１フィルター６１の上流側静圧及び下流側静圧を１０ｃｍ／ｓの空気流量で測定して圧力損失を算出したとき、フィルター中央部６１ｃの圧力損失は２Ｐａ以上であり、フィルター両端部６１ｅの圧力損失は４Ｐａ以上であるという構成を備える。

【0053】

上記の構成によれば、現像容器５０内で生じる空気流に起因して多くのトナーが集まる現像容器５０の長手方向の両端部付近において、第１フィルター６１の目詰まりを抑制することができる。したがって、現像容器５０の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能になる。

【0054】

なお、フィルター両端部６１ｅは、第１フィルター６１の長手方向の両端縁それぞれから、長手方向の全長の１０％～２５％の長さの範囲を占めることが好ましい。例えば、本実施形態では、図６に示す第１フィルター６１の長手方向の全長Ｌｆは３２９ｍｍである。これに対して、フィルター両端部６１ｅの長手方向の長さＬｅは、３３ｍｍ～８２ｍｍであることが好ましい。例えば、本実施形態では、フィルター両端部６１ｅの長手方向の長さＬｅは５０ｍｍである。

【0055】

この構成のように、第１フィルター６１の長手方向の全長Ｌｆに占めるフィルター両端部６１ｅの長さＬｅの割合を規定することで、第１フィルター６１の長手方向の両端部付近における目詰まりを効果的に抑制することができる。したがって、現像容器５０の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制する効果を高めることが可能になる。

【0056】

第２フィルター６２は、第１フィルター６１よりもダクト５６内の空気流通方向下流側に配置される。第２フィルター６２は、ダクト５６内の空気流通方向と交差する方向における断面と同じ形状であって、例えば第２攪拌室５３の長手方向に延びる矩形状に形成される。第２フィルター６２は、ダクト５６内の空気流通断面を覆う。第２フィルター６２は、例えば不織布で構成され、第１フィルター６１を通過してダクト５６内を流通する空気に含まれる現像剤を捕集する。

【0057】

この構成によれば、第１フィルター６１は、第２攪拌室５３内の現像剤を大量に捕集することがない、目詰まりし難い構成とすることができる。さらに、第２フィルター６２によって、現像容器５０の外部に現像剤が漏洩することを防止することが可能である。

【0058】

また、現像装置４０は、振動発生部４６を備える。振動発生部４６は、例えば現像容器５０の背面に隣接して配置される。振動発生部４６は、例えば振動モーター、制御基板、並びにその他の電子回路及び電子部品を含む（いずれも不図示）。振動モーターの出力軸には、重心位置が出力軸の回転軸線から偏心した加振用ウェイトが取り付けられる。

【0059】

振動発生部４６は、第１フィルター６１に接続されている。振動モーターを駆動させると、振動発生部４６は、第１フィルター６１を振動させる。この構成によれば、振動発生部４６によって第１フィルター６１を振動させることで、第１フィルター６１に付着したトナーを第２攪拌室５３内に落下させることができる。したがって、第１フィルター６１の性能を回復することができ、現像容器５０の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能になる。

【0060】

また、上記実施形態によれば、画像形成装置１は、上記構成の現像装置４０を備えるので、画像形成装置１において、現像装置４０の外部への現像剤の飛散を継続的に抑制することが可能になる。すなわち、本体２内の飛散現像剤による汚染を抑制することができ、印刷物の汚れを防止することができる。

【0061】

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

【0062】

例えば、上記実施形態では、画像形成装置１は、複数色の画像を順次重ねて形成するいわゆるタンデム型のカラー印刷用の画像形成装置であることとしたが、このような機種に限定されるわけではない。画像形成装置は、タンデム型ではないカラー印刷用の画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であって良い。

【産業上の利用可能性】

【0063】

本発明は、現像装置及び画像形成装置において利用可能である。

【符号の説明】

【0064】

１ 画像形成装置
２０ 画像形成部
２１ 感光体ドラム（像担持体）
４０ 現像装置
４２ 第１攪拌部材
４３ 第２攪拌部材
４４ 現像ローラー（現像剤担持体）
４６ 振動発生部
５０ 現像容器
５１ 仕切り部
５２ 第１攪拌室
５３ 第２攪拌室
５４ 第１連通部
５５ 第２連通部
５６ ダクト
５７ 吸気口
６１ 第１フィルター
６１ｃ フィルター中央部
６１ｅ フィルター両端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】