特開 2022-174982 スイッチシステムおよび接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022174982

(43)【公開日】2022-11-25

(54)【発明の名称】スイッチシステムおよび接続装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 16/02 20060101AFI20221117BHJP

   H01H 9/54 20060101ALI20221117BHJP

   B60Q 1/00 20060101ALN20221117BHJP

【ＦＩ】

B60R16/02 630B

H01H9/54 B

B60Q1/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021081070

(22)【出願日】2021-05-12

(71)【出願人】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】長倉 寿典

【テーマコード（参考）】

3K339

5G034

【Ｆターム（参考）】

3K339BA26

3K339BA28

3K339HA21

3K339JA21

3K339JA22

5G034AC20

(57)【要約】

【課題】スイッチシステムに係る部品コストや管理コストの増大を抑制する。
【解決手段】シフトレバースイッチ３１は、複数の第一接続端子と複数の第一接続端子を第一の電気的構成で使用する第一回路とを有する。ワイパレバースイッチ３２は、複数の第一接続端子と同一構成の複数の第二接続端子と複数の第二接続端子を第一の電気的構成とは異なる第二の電気的構成で使用する第二回路とを有する。接続装置２は、シフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２のいずれかが接続可能な右コネクタ２１を有している。処理部２３は、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３の複数の接続端子が第一の電気的構成で使用されているかまたは第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３がシフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２のいずれであるかを判断する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載されるスイッチシステムであって、
複数の第一接続端子と前記複数の第一接続端子を第一の電気的構成で使用する第一回路とを有し、前記車両のシフト位置を変更させる第一機能を有する第一スイッチと、
前記複数の第一接続端子と同一構成の複数の第二接続端子と前記複数の第二接続端子を前記第一の電気的構成とは異なる第二の電気的構成で使用する第二回路とを有し、前記第一機能とは異なる第二機能を有する第二スイッチと、
前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれかが接続可能なコネクタを有する接続装置と、
前記コネクタに接続されたスイッチの複数の接続端子が前記第一の電気的構成で使用されているかまたは前記第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、前記コネクタに接続されたスイッチが前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれであるかを判断する処理部と、
を備えている、スイッチシステム。

【請求項2】

前記接続装置は、前記車両のステアリングコラムモジュールの一部を構成している、
請求項１に記載のスイッチシステム。

【請求項3】

車両に搭載される接続装置であって、
複数の第一接続端子と前記複数の第一接続端子を第一の電気的構成で使用する第一回路とを有し、前記車両のシフト位置を変更させる第一機能を有する第一スイッチと、前記複数の第一接続端子と同一構成の複数の第二接続端子と前記複数の第二接続端子を前記第一の電気的構成とは異なる第二の電気的構成で使用する第二回路とを有し、前記第一機能とは異なる第二機能を有する第二スイッチとのいずれかが接続可能なコネクタと、
前記コネクタに接続されたスイッチの複数の接続端子が前記第一の電気的構成で使用されているかまたは前記第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、前記コネクタに接続されたスイッチが前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれであるかを判断する処理部と、
を備えている、接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるスイッチシステムに関連する。本発明は、当該スイッチシステムの一部を構成し、スイッチが接続される接続装置にも関連する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、車両のステアリングホイールに取り付けられたレバースイッチを開示している。レバースイッチは、車両の進路変更を車両の周囲に報知するランプを点灯させるための運転者の操作入力を受け付けるスイッチとして構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８－１０５６７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的は、スイッチシステムに係る部品コストや管理コストの増大を抑制することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記の目的を達成するための一態様は、車両に搭載されるスイッチシステムであって、
複数の第一接続端子と前記複数の第一接続端子を第一の電気的構成で使用する第一回路とを有し、前記車両のシフト位置を変更させる第一機能を有する第一スイッチと、
前記複数の第一接続端子と同一構成の複数の第二接続端子と前記複数の第二接続端子を前記第一の電気的構成とは異なる第二の電気的構成で使用する第二回路とを有し、前記第一機能とは異なる第二機能を有する第二スイッチと、
前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれかが接続可能なコネクタを有する接続装置と、
前記コネクタに接続されたスイッチの複数の接続端子が前記第一の電気的構成で使用されているかまたは前記第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、前記コネクタに接続されたスイッチが前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれであるかを判断する処理部と、
を備えている。

【0006】

上記の目的を達成するための一態様は、車両に搭載される接続装置であって、
複数の第一接続端子と前記複数の第一接続端子を第一の電気的構成で使用する第一回路とを有し、前記車両のシフト位置を変更させる第一機能を有する第一スイッチと、前記複数の第一接続端子と同一構成の複数の第二接続端子と前記複数の第二接続端子を前記第一の電気的構成とは異なる第二の電気的構成で使用する第二回路とを有し、前記第一機能とは異なる第二機能を有する第二スイッチとのいずれかが接続可能なコネクタと、
前記コネクタに接続されたスイッチの複数の接続端子が前記第一の電気的構成で使用されているかまたは前記第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、前記コネクタに接続されたスイッチが前記第一スイッチと前記第二スイッチのいずれであるかを判断する処理部と、
を備えている。

【0007】

車両のシフト位置を変更させる第一機能を有する第一スイッチと第一機能とは異なる第二機能を有する第二スイッチは、接続装置のコネクタに接続される接続部の形状が異なることが一般的である。この場合、第一スイッチと第二スイッチごとに専用の接続装置が用意される必要があり、スイッチシステムに係る部品コストや管理コストの増大に繋がりうる。他方、上記の各態様に係る構成によれば、選択的に使用される第一スイッチと第二スイッチが同一の端子構成を有しているので、接続装置のコネクタの仕様を共通にできる。換言すると、選択的に使用される第一スイッチと第二スイッチの各々に対して専用の接続装置を用意する必要がない。少なくとも接続装置の側の品目数を減らすことができるので、スイッチシステムに係る部品コストや管理コストの増大を抑制できる。加えて、第一スイッチと第二スイッチのいずれかをコネクタに接続すれば、電気的構成の相違に基づいて接続されたスイッチの特定がなされるので、接続装置にスイッチを識別させるための付加的な操作を不要にできる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るスイッチシステムの構成を示している。

【図2】スイッチシステムの機能的構成を示している。

【図3】接続装置の右コネクタとスイッチの接続部の構成例を示している。

【発明を実施するための形態】

【0009】

添付の図面を参照しつつ、実施形態例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いられる各図面においては、各要素を認識可能な大きさとするために縮尺が適宜変更されている。

【0010】

図１は、一実施形態に係るスイッチシステム１を示している。スイッチシステム１は、車両に搭載されるステアリングコラムモジュールの一部を構成している。以下の説明において用いられる「左」および「右」という表現は、車両の運転者から見た方向を意味している。

【0011】

スイッチシステム１は、接続装置２を含んでいる。接続装置２は、車両のステアリングシャフト（不図示）に装着される。接続装置２は、右コネクタ２１を備えている。右コネクタ２１は、コネクタの一例である。

【0012】

スイッチシステム１は、スイッチ３を含んでいる。スイッチ３は、接続装置２の右コネクタ２１に取り付けられる。スイッチ３は、車両に設けられた被制御装置の動作を制御するための運転者の操作を受け付ける。被制御装置の例としては、トランスミッション、ワイパ、各種ランプなどが挙げられる。

【0013】

スイッチ３は、シフトレバースイッチ３１を含んでいる。シフトレバースイッチ３１は、操作部３１１と接続部３１２を備えている。操作部３１１は、車両のトランスミッションのシフト位置を変更させるために運転者によって操作される部分である。シフト位置の例としては、リバース位置、ニュートラル位置、ドライブ位置などが挙げられる。シフトレバースイッチ３１は、接続部３１２を右コネクタ２１に接続することにより、接続装置２と結合可能である。シフトレバースイッチ３１は、第一スイッチの一例である。

【0014】

スイッチ３は、ワイパレバースイッチ３２を含んでいる。ワイパレバースイッチ３２は、操作部３２１と接続部３２２を備えている。操作部３２１は、フロントウインドウワイパとリアウインドウワイパの少なくとも一方を動作させるために運転者によって操作される部分である。ワイパレバースイッチ３２は、接続部３２２を右コネクタ２１に接続することにより、接続装置２と結合可能である。ワイパレバースイッチ３２は、第ニスイッチの一例である。

【0015】

すなわち、接続装置２の右コネクタ２１には、シフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２のいずれかが接続可能である。

【0016】

図２に例示されるように、接続装置２は、受付部２２、処理部２３、および出力部２４を備えている。右コネクタ２１に接続されたスイッチ３は、車両に設けられた被制御装置の動作を制御するための運転者の操作を受け付けると、操作信号ＯＳを出力する。

【0017】

受付部２２は、スイッチ３から出力された操作信号ＯＳを受け付け可能なインターフェースとして構成されている。操作信号ＯＳがアナログデータの形態である場合、受付部２２は、Ａ／Ｄコンバータを含む適宜の変換回路を備える。処理部２３は、デジタルデータの形態である操作信号ＯＳを処理の対象とする。

【0018】

処理部２３は、受付部２２により受け付けた操作信号ＯＳに基づいて、スイッチ３に入力された運転者の操作に応じた制御信号ＣＳを出力部２４から出力するように構成されている。車両に設けられた被制御装置は、制御信号ＣＳに基づいて所定の動作を実行する。すなわち、出力部２４は制御信号ＣＳを出力するインターフェースとして構成されている。制御信号ＣＳは、アナログ信号であってもよいし、デジタル信号であってもよい。制御信号ＣＳがアナログ信号である場合、出力部２４は、Ｄ／Ａコンバータを含む適宜の変換回路を備える。

【0019】

例えば、右コネクタ２１にシフトレバースイッチ３１が接続されている場合、シフトレバースイッチ３１は、車両のトランスミッションのシフト位置を変更させるための運転者の操作を受け付けると、第一操作信号ＯＳ１を出力する。処理部２３は、受付部２２により受け付けた第一操作信号ＯＳ１に基づいて、第一制御信号ＣＳ１を出力部２４から出力する。第一制御信号ＣＳ１により、シフトレバースイッチ３１のシフト位置に対応するトランスミッションの動作が制御される。例えば、右コネクタ２１にワイパレバースイッチ３２が接続されている場合、ワイパレバースイッチ３２は、フロントウインドウワイパとリアウインドウワイパの少なくとも一方を動作させるための運転者の操作を受け付けると、第二操作信号ＯＳ２を出力する。処理部２３は、受付部２２により受け付けた第二操作信号ＯＳ２に基づいて、第二制御信号ＣＳ２を出力部２４から出力する。第二制御信号ＣＳ２により、ワイパレバースイッチ３２に対応するフロントウインドウワイパとリアウインドウワイパの少なくとも一方の動作が制御される。

【0020】

図３は、接続装置２の右コネクタ２１と右コネクタ２１に接続されるスイッチ３の構成例を示している。図３に例示されるように、右コネクタ２１は、複数の接続端子２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄを有している。

【0021】

シフトレバースイッチ３１の接続部３１２は、複数の第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂ，３１２Ｃ，３１２Ｄを有している。シフトレバースイッチ３１が右コネクタ２１に取り付けられる場合、第一接続端子３１２Ａは、右コネクタ２１の接続端子２１Ａに接続可能に構成されている。同様に、第一接続端子３１２Ｂは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｂに接続可能に構成されている。第一接続端子３１２Ｃは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｃに接続可能に構成されている。第一接続端子３１２Ｄは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｄに接続可能に構成されている。

【0022】

シフトレバースイッチ３１は、複数の第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂ，３１２Ｃ，３１２Ｄを第一の電気的構成で使用する第一回路３１３を有している。具体的には、第一回路３１３は、例えば運転者により操作部３１１が操作されると、第一操作信号ＯＳ１を第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂから出力させ、第一接続端子３１２Ｃ，３１２Ｄから出力させないように構成されうる。例えば、第一接続端子３１２Ｃ，３１２Ｄの電位は、第一回路３１３により、接地電位に設定されうる。

【0023】

同様に、ワイパレバースイッチ３２の接続部３２２は、複数の第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄを有している。ワイパレバースイッチ３２が右コネクタ２１に取り付けられる場合、第二接続端子３２２Ａは、右コネクタ２１の接続端子２１Ａに接続可能に構成されている。同様に、第二接続端子３２２Ｂは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｂに接続可能に構成されている。第二接続端子３２２Ｃは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｃに接続可能に構成されている。第二接続端子３２２Ｄは、右コネクタ２１の接続端子２１Ｄに接続可能に構成されている。

【0024】

ワイパレバースイッチ３２は、複数の第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄを第二の電気的構成で使用する第二回路３２３を有している。具体的には、第二回路３２３は、例えば運転者により操作部３２１が操作されると、第二操作信号ＯＳ２を第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｃから出力させ、第二接続端子３２２Ｂ，３２２Ｄから出力させないように構成されうる。例えば、第二接続端子３２２Ｂ，３２２Ｄの電位は、第二回路３２３により、接地電位に設定されうる。

【0025】

すなわち、複数の第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂ，３１２Ｃ，３１２Ｄと複数の第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄは、同一構成（配置および数が同一）を有している。他方、複数の第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂ，３１２Ｃ，３１２Ｄの第一の電気的構成と、複数の第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄの第二の電気的構成は、互いに異なる。

【0026】

接続装置２の処理部２３は、スイッチ３が右コネクタ２１に接続された場合、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３の複数の接続端子が第一の電気的構成で使用されているかまたは第二の電気的構成で使用されているかに基づいて、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３がシフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２のいずれであるかを判断するように構成されている。

【0027】

図２に例示されるように、接続装置２は、メモリ２５を備えうる。メモリ２５には、シフトレバースイッチ３１の複数の第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂ，３１２Ｃ，３１２Ｄの第一の電気的構成に関する情報が予め格納されている。例えば、接地電位に設定されることによってスイッチ操作に伴う信号の伝達に使用されない端子が第一接続端子３１２Ａ，３１２Ｂであることを示す情報が格納されている。

【0028】

同様に、メモリ２５には、ワイパレバースイッチ３２の複数の第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄの第二の電気的構成に関する情報が予め格納されている。例えば、接地電位に設定されることによってスイッチ操作に伴う信号の伝達に使用されない端子が第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｃであることを示す情報が格納されている。

【0029】

処理部２３は、スイッチ３が右コネクタ２１に接続されると、接続端子２１Ａ～２１Ｄの各々の電位を検出するように構成されている。続いて、処理部２３は、検出された各接続端子の電位を、メモリ２５に格納された情報と照合することにより、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３の種別を特定するように構成されている。

【0030】

例えば、ワイパレバースイッチ３２が右コネクタ２１に接続された場合、接続端子２１Ａ，２１Ｃが接地電位であることが検出される。メモリ２５には当該接続端子に対応する第二接続端子３２２Ａ，３２２Ｃが接地電位に固定されているスイッチ３がワイパレバースイッチ３２であることを示す情報が格納されているので、処理部２３は、右コネクタ２１に接続されたスイッチ３がワイパレバースイッチ３２であると特定できる。

【0031】

シフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２は、接続装置２の右コネクタ２１に接続される接続部の形状が異なることが一般的である。この場合、シフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２ごとに専用の接続装置２が用意される必要があり、スイッチシステム１に係る部品コストや管理コストの増大に繋がりうる。

【0032】

他方、本実施形態に係る構成によれば、選択的に使用されるシフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２が同一の端子構成を有しているので、接続装置２の右コネクタ２１の仕様を共通にできる。換言すると、選択的に使用されるシフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２の各々に対して専用の接続装置２を用意する必要がない。少なくとも接続装置２の側の品目数を減らすことができるので、スイッチシステム１に係る部品コストや管理コストの増大を抑制できる。加えて、シフトレバースイッチ３１とワイパレバースイッチ３２のいずれかを右コネクタ２１に接続すれば、電気的構成の相違に基づいて接続されたスイッチの特定がなされるので、接続装置２にスイッチを識別させるための付加的な操作を不要にできる。

【0033】

図１に示されるように、接続装置２は、左コネクタ２６を備えうる。左コネクタ２６は、不図示の受付部を介して処理部２３と接続されている。スイッチシステム１は、左コネクタ２６に取り付けられるスイッチ４を含みうる。スイッチ４は、第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２を含んでいる。

【0034】

第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２は、少なくとも一つの機能が異なる。例えば、第一レバースイッチ４１は、車両の前照灯および車両の進路変更を車両の周囲に報知するランプを点灯させるための運転者の操作を受け付けるスイッチである。例えば、第二レバースイッチ４２は、車両の前照灯およびと両の進路変更を車両の周囲に報知するランプを点灯させるための運転者の操作とフロントウインドウワイパとリアウインドウワイパの少なくとも一方を動作させるための運転者の操作とを受け付けるスイッチである。

【0035】

第一レバースイッチ４１は、操作部４１１と接続部４１２を備えている。操作部４１１は、運転者によって操作される部分である。第一レバースイッチ４１は、接続部４１２を左コネクタ２６に接続することにより、接続装置２と結合可能である。同様に、第二レバースイッチ４２は、操作部４２１と接続部４２２を備えている。操作部４２１は、運転者によって操作される部分である。第二レバースイッチ４２は、接続部４２２を左コネクタ２６に接続することにより、接続装置２と結合可能である。

【0036】

すなわち、接続装置２の左コネクタ２６には、第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２のいずれかが接続されるように構成されている。

【0037】

図示および詳細な説明を省略するが、スイッチ３と同様に、第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２は、同一構成（配置および数が同一）を有しかつ電気的構成が異なる複数の接続端子を有している。接続装置２の処理部２３は、スイッチ４が左コネクタ２６に接続された場合、左コネクタ２６に接続されたスイッチ４の複数の接続端子の電気的構成に基づいて、左コネクタ２６に接続されたスイッチ４が第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２のいずれであるかを判断するように構成されうる。

【0038】

このような構成においても、選択的に使用される第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２が同一の端子構成を有しているので、接続装置２の左コネクタ２６の仕様を共通にできる。格言すると、選択的に使用される第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２の各々に対して専用の接続装置２を用意する必要がない。少なくとも接続装置２の側の品目数を減らすことができるので、スイッチシステム１に係る部品コストや管理コストの増大を抑制できる。加えて、第一レバースイッチ４１と第二レバースイッチ４２のいずれを左コネクタ２６に接続すれば、電気的構成の相違に基づいて接続されたスイッチの特定がなされるので、接続装置２にスイッチを識別させるための付加的な操作を不要にできる。

【0039】

これまで説明した各機能を有する処理部２３は、汎用メモリと協働して動作する汎用マイクロプロセッサにより実現されうる。汎用マイクロプロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＧＰＵが例示されうる。汎用メモリとしては、ＲＯＭやＲＡＭが例示されうる。この場合、ＲＯＭには、上述した処理を実行するコンピュータプログラムが記憶されうる。ＲＯＭは、コンピュータプログラムが記憶している非一時的なコンピュータ可読媒体の一例である。汎用マイクロプロセッサは、ＲＯＭ上に記憶されたコンピュータプログラムの少なくとも一部を指定してＲＡＭ上に展開し、ＲＡＭと協働して上述した処理を実行する。上記のコンピュータプログラムは、汎用メモリにプリインストールされてもよいし、無線通信ネットワークを介して外部サーバ装置からダウンロードされた後、汎用メモリにインストールされてもよい。この場合、外部サーバ装置は、コンピュータプログラムを記憶している非一時的なコンピュータ可読媒体の一例である。

【0040】

処理部２３は、上記のコンピュータプログラムを実行可能な専用集積回路によって実現されてもよい。専用集積回路としては、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどが例示されうる。この場合、当該専用集積回路に含まれる記憶素子に上記のコンピュータプログラムがプリインストールされる。当該記憶素子は、コンピュータプログラムを記憶している非一時的なコンピュータ可読媒体の一例である。処理部２３は、汎用マイクロプロセッサと専用集積回路の組合せによっても実現されうる。

【0041】

メモリ２５は、汎用マイクロプロセッサと協働して動作する汎用メモリにより実現されうる。メモリ２５には、右コネクタ２１に接続可能なスイッチ３の全ての種類および左コネクタ２６に接続可能なスイッチ４の全ての種類に対応するコンピュータプログラムが記憶されうる。この場合、処理部２３は、メモリ２５に記憶された複数のコンピュータプログラムの中から特定されたスイッチ３またはスイッチ４に対応するコンピュータプログラムを指定して実行する。あるいは、メモリ２５に記憶されたコンピュータプログラムは、右コネクタ２１に接続されるスイッチ３または左コネクタ２６に接続されるスイッチ４に応じて適宜書き換えられてもよい。この場合、接続されるスイッチ３またはスイッチ４に対応するコンピュータプログラムは、スイッチ３またはスイッチ４がコネクタに接続される前または後に、無線通信ネットワークを介して外部サーバ装置からダウンロードされて、メモリ２５にインストールされてもよい。あるいは、スイッチ３またはスイッチ４は各々対応するコンピュータプログラムを記憶するメモリを有しており、スイッチ３またはスイッチ４がコネクタに接続されると、スイッチ３またはスイッチ４からコンピュータプログラムがダウンロードされて、メモリ２５にインストールされてもよい。

【0042】

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。

【0043】

上記の実施形態においては、接続装置２の右コネクタ２１に接続されたスイッチ３の種別を特定するための接続端子の電気的構成を示す情報として、各接続端子の電位が用いられている。しかしながら、複数種のスイッチ３を相互に区別可能であれば、各接続端子の抵抗値などの値が、接続端子の電気的構成を示す情報が用いられうる。

【0044】

上記の実施形態において、右コネクタ２１の接続端子とスイッチ３の接続端子の数が四つである場合を例示している。しかしながら、右コネクタ２１の接続端子とスイッチ３の接続部の接続端子の数は、例えば右コネクタ２１に接続可能なスイッチ３の数やスイッチ３の機能に応じて増減しうる。また、スイッチ３の接続端子の電気的構成は、図３以外の構成も採用されうる。

【0045】

上記の実施形態において、接続装置２における特定のコネクタへ選択的に接続されるレバースイッチの数が二つである場合を例示している。しかしながら、特定のコネクタへ選択的に接続可能なレバースイッチの数は三つ以上であってもよい。この場合、接続装置２のメモリ２５には、当該コネクタへ選択的に接続可能な三つ以上のレバースイッチに関連付けられた接続端子の電気的構成に関する情報が格納されうる。

【0046】

上記の実施形態において、スイッチ３は、シフトレバースイッチ３１の機能とは異なるスイッチとして、ワイパレバースイッチ３２を有している。しかしながら、スイッチ３は、各種ランプを点灯させるためのスイッチなど他の機能を有するスイッチを有しうる。

【0047】

上記の実施形態において、スイッチの一例としてレバースイッチが挙げられている。しかしながら、スイッチは、ボタンスイッチやダイヤルスイッチなどの他のタイプのスイッチでもよい。

【0048】

上記の実施形態において、接続装置２が処理部２３とメモリ２５を備えている。しかしながら、処理部２３とメモリ２５の少なくとも一方は、必ずしも右コネクタ２１と装置の筐体を共有することを要しない。所定の機能を発揮できるのであれば、処理部２３とメモリ２５の少なくとも一方は、車両内の適宜の箇所に配置されうる。例えば、処理部２３は、車両に接続された各種の被制御装置の動作を制御する車両用制御装置の処理部により構成されてもよい。

【0049】

上記の実施形態は、接続装置２がステアリングコラムモジュールの一部を構成する場合を例示している。しかしながら、本発明は、共通の接続装置が備えるコネクタに対して機能が相違する複数のスイッチのいずれかが選択的に接続可能である適宜の車両用スイッチシステムに適用可能である。

【符号の説明】

【0050】

１：スイッチシステム、２：接続装置２、３：スイッチ、２１：右コネクタ、２３：処理部、３１：シフトレバースイッチ、３２：ワイパレバースイッチ、３１２Ａ～３１２Ｄ：第一接続端子、３１３：第一回路、３２２Ａ～３２２Ｄ：第二接続端子、３２３：第二回路

【図1】

【図2】

【図3】