特開 2022-175411 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022175411

(43)【公開日】2022-11-25

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/12 20060101AFI20221117BHJP

   B65H 5/00 20060101ALI20221117BHJP

【ＦＩ】

G03G21/12

B65H5/00 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021081772

(22)【出願日】2021-05-13

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】穂園 智英

【テーマコード（参考）】

2H134

3F101

【Ｆターム（参考）】

2H134GA06

2H134GB02

2H134HD01

2H134HD06

2H134JA01

2H134JB01

2H134KF01

2H134KF02

2H134KF03

2H134KH03

3F101AB01

3F101AB09

3F101AB19

3F101LA07

3F101LB03

(57)【要約】

【課題】低コスト且つ簡潔な構成で廃トナーを回収することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は 、トナーを保持して周回する中間転写ベルト１５Ｂと、中間転写ベルト１５Ｂに接触するブレード３１と、廃トナー容器３３と、廃トナーを廃トナー容器３３に案内するガイド部材３４と、を備え、ガイド部材３４は、ブレード３１によって中間転写ベルト１５Ｂから掻き落とされた廃トナーを受け入れる受入口３４Ａと、受入口３４Ａの下方に設けられ、受入口３４Ａよりも小さく、廃トナー容器３３に接続された排出口３４Ｂと、受入口３４Ａから排出口３４Ｂに向かってすぼまった形状の中空部３４Ｈと、を備え、受入口３４Ａに受け入れられた廃トナーが重力のみによって廃トナー容器３３に落下する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーを保持して周回する中間転写体と、
前記中間転写体に接触するブレードと、
廃トナー容器と、
廃トナーを前記廃トナー容器に案内するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、
前記ブレードによって前記中間転写体から掻き落とされた前記廃トナーを受け入れる受入口と、
前記受入口の下方に設けられ、前記受入口よりも小さく、前記廃トナー容器に接続された排出口と、
前記受入口から前記排出口に向かってすぼまった形状の中空部と、を備え、
前記受入口に受け入れられた前記廃トナーが重力のみによって前記廃トナー容器に落下することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記中空部は、傾斜部を有し、
前記傾斜部の傾斜角は、前記トナーの安息角よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記廃トナー容器は、前記中間転写体の周回方向に交差する方向の前記ブレードの一端部側の下方に設けられており、
前記傾斜部は、前記ブレードの他端部側から前記排出口に向かって傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記中間転写体は、複数のローラーに巻き掛けられた無端の中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ブレードは、前記複数のローラーの１つと前記中間転写ベルトとが接触する接触領域において前記中間転写ベルトに接触しており、
前記ガイド部材は、前記接触領域と前記ブレードとを包囲する包囲部を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、中間転写ベルトに付着したトナーを除去する機能を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式でカラー画像を形成する画像形成装置は、各色のトナー像を中間転写体に重ねて転写することでカラーのトナー像を形成するが、シートにトナー像を転写した後に中間転写体にトナーが残留する場合がある。そこで、従来、中間転写体からトナーを除去する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、ベルトクリーニングユニット内に回収したトナーを、搬送スクリューの回転により中間ボックス，導管を経由して装置本体の側部に導き中継ダクト内へ排出し、自重落下させて給紙テーブル内に配設した廃トナー収納筐内に回収することにより、ジャム処理スペースを確保することが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平５－６１３８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１で提案された構成では、搬送スクリューやそれを駆動する機構が必要となり、コストが増加してしまう。また、画像形成装置内の温度上昇により廃トナーが溶融、固着し、搬送スクリューが動かなくなるおそれがある。

【0005】

本発明は、上記事情を考慮し、低コスト且つ簡潔な構成で廃トナーを回収することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、トナーを保持して周回する中間転写体と、前記中間転写体に接触するブレードと、廃トナー容器と、廃トナーを前記廃トナー容器に案内するガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、前記ブレードによって前記中間転写体から掻き落とされた前記廃トナーを受け入れる受入口と、前記受入口の下方に設けられ、前記受入口よりも小さく、前記廃トナー容器に接続された排出口と、前記受入口から前記排出口に向かってすぼまった形状の中空部と、を備え、前記受入口に受け入れられた前記廃トナーが重力のみによって前記廃トナー容器に落下することを特徴とする。

【0007】

前記中空部は、傾斜部を有し、前記傾斜部の傾斜角は、前記トナーの安息角よりも大きくてもよい。

【0008】

前記廃トナー容器は、前記中間転写体の周回方向に交差する方向の前記ブレードの一端部側の下方に設けられており、前記傾斜部は、前記ブレードの他端部側から前記排出口に向かって傾斜していてもよい。

【0009】

前記中間転写体は、複数のローラーに巻き掛けられた無端の中間転写ベルトであってもよい。

【0010】

前記ブレードは、前記複数のローラーの１つと前記中間転写ベルトとが接触する接触領域において前記中間転写ベルトに接触しており、前記ガイド部材は、前記接触領域と前記ブレードとを包囲する包囲部を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、低コスト且つ簡潔な構成で廃トナーを回収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を模式的に示す正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る中間転写ユニットの斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る中間転写ユニットの断面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るガイド部材と廃トナー容器が中間転写ユニットに配置された様子を示す斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るガイド部材と廃トナー容器の断面図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るガイド部材と廃トナー容器の断面図である。

【図8】本発明の一実施形態の変形例に係るガイド部材と廃トナー容器が中間転写ユニットに配置された様子を示す斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態の変形例に係るガイド部材と廃トナー容器の断面図である。

【図10】本発明の一実施形態と異なるタイプの画像形成装置の内部構成を模式的に示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。

【0014】

最初に、画像形成装置１００の全体の構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１００の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図２における紙面左側を画像形成装置１００の正面側（前側）とし、左右の向きは画像形成装置１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0015】

画像形成装置１００は、プリンター１と、スキャナー１１０と、原稿搬送装置１２０と、を備える。プリンター１の上方にスキャナー１１０が設けられ、スキャナー１１０の上方に原稿搬送装置１２０が設けられている。原稿搬送装置１２０は、スキャナー１１０の読取位置を経由する搬送路に沿って原稿を搬送する。スキャナー１１０は、フラットベッド型のイメージスキャナーであり、原稿を読み取って画像データを生成する。プリンター１は、画像データに基づく画像をシートＳに形成する。

【0016】

プリンター１とスキャナー１１０は、ハウジング３により一体化されている。ハウジング３の内部の下部には、シートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを後方に送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４は、前方に引き出すことが可能である。給紙カセット４の上方には、電子写真方式にてトナー像を形成する作像装置６が設けられ、作像装置６の後上方には、トナー像をシートＳに定着させる定着装置７が設けられている。定着装置７の前上方には、トナー像が定着されたシートＳを排出する排紙ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排紙トレイ９が設けられている。

【0017】

ハウジング３の内部には、給紙ローラー５から作像装置６、定着装置７を経て排紙ローラー８に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されており、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が搬送方向Ｙの複数箇所に設けられている。作像装置６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。定着装置７の後方には、定着装置７よりも搬送方向Ｙ下流側で搬送路１０から分岐し、レジストローラー１８よりも搬送方向Ｙ上流側で搬送路１０に合流する搬送路１０Ｒが設けられている。

【0018】

ハウジング３の前側には、開口部３Ａと、開口部３Ａを塞ぐ扉３Ｄが設けられている。扉３Ｄの下端部はヒンジ３Ｈを用いてハウジング３に結合されている。扉３Ｄは、作像装置６等のメンテナンスの際に開けられる。また、扉３Ｄは、手差しにてシートＳを供給する際の手差しトレイを兼ねる。ヒンジ３Ｈの上方には、給紙ローラー２１が設けられており、給紙ローラー２１から給紙カセット４と作像装置６との間を通って搬送路１０に合流する搬送路１０Ｔが設けられている。

【0019】

作像装置６は、光の照射により電位が変化する感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を帯電させる帯電装置１２、画像データに応じたレーザー光を出射する露光装置１３、感光体ドラム１１にトナーを供給する現像装置１４、感光体ドラム１１からシートＳへトナー像を転写する中間転写ユニット１５、及び、感光体ドラム１１に残留したトナーを除去するクリーニング装置１６を備える。中間転写ユニット１５は、駆動ローラー１５Ｄと従動ローラー１５Ｎに巻き掛けられた無端の中間転写ベルト１５Ｂ、感光体ドラム１１に対応する位置で中間転写ベルト１５Ｂの内周面に対向し、一次転写バイアスを発生する一次転写ローラー１５１、及び、駆動ローラー１５Ｄに対応する位置で中間転写ベルト１５Ｂの外周面に対向し、二次転写バイアスを発生する二次転写ローラー１５２を備える。現像装置１４には、現像装置１４にトナーを供給するトナーコンテナ２０が接続されている。

【0020】

制御部２は、演算部と記憶部とを備える。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0021】

スキャナー１１０の前側には、操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９は、表示パネルと、表示パネルの表示面に重ねて設けられたタッチパネルと、表示パネルに隣接するキーパッドと、を備える。制御部２は、プリンター１及びスキャナー１１０の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネルに表示させ、タッチパネル及びキーパッドで検知された操作に応じてプリンター１及びスキャナー１１０の各部を制御する。

【0022】

画像形成装置１００の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からプリンター１に片面印刷の印刷ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正し、レジストローラー１８が所定のタイミングで作像装置６にシートＳを送り出す。作像装置６においては、帯電装置１２が感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させ、露光装置１３が感光体ドラム１１に潜像を書き込み、現像装置１４がトナーコンテナ２０から供給されたトナーを用いて潜像を現像することでトナー像を形成し、一次転写ローラー１５１がトナー像を中間転写ベルト１５Ｂに転写し、二次転写ローラー１５２がトナー像をシートＳに転写する。続いて、定着装置７がシートＳを挟持して搬送しながらトナー像を溶融させることでトナー像をシートＳに定着させ、排紙ローラー８が排紙トレイ９にシートＳを排出する。クリーニング装置１６は、感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。両面印刷の場合、第１面にトナー像が定着されたシートＳが搬送路１０Ｒを経由して搬送路１０に送り込まれることで、第２面にトナー像が転写される。

【0023】

次に、中間転写ベルト１５Ｂからトナーを除去するための構成について説明する。図３は、中間転写ユニット１５の斜視図である。図４は、中間転写ユニット１５の断面図である。図５は、ガイド部材３４と廃トナー容器３３が中間転写ユニット１５に配置された様子を示す斜視図である。図６、７は、ガイド部材３４と廃トナー容器３３の断面図である。

【0024】

画像形成装置１００は、トナーを保持して周回する中間転写ベルト１５Ｂ（中間転写体の一例）と、中間転写ベルト１５Ｂに接触するブレード３１と、廃トナー容器３３と、廃トナーを廃トナー容器３３に案内するガイド部材３４と、を備え、ガイド部材３４は、ブレード３１によって中間転写ベルト１５Ｂから掻き落とされた廃トナーを受け入れる受入口３４Ａと、受入口３４Ａの下方に設けられ、受入口３４Ａよりも小さく、廃トナー容器３３に接続された排出口３４Ｂと、受入口３４Ａから排出口３４Ｂに向かってすぼまった形状の中空部３４Ｈと、を備え、受入口３４Ａに受け入れられた廃トナーが重力のみによって廃トナー容器３３に落下する。

【0025】

［中間転写ベルト］
中間転写ユニット１５（図２乃至４参照）は、駆動ローラー１５Ｄ、従動ローラー１５Ｎ、中間転写ベルト１５Ｂ及び一次転写ローラー１５１を備える。駆動ローラー１５Ｄが後側に、従動ローラー１５Ｎが前側に設けられ、駆動ローラー１５Ｄと従動ローラー１５Ｎとに無端の中間転写ベルト１５Ｂが巻き掛けられている。駆動ローラー１５Ｄが図４における反時計回り方向に駆動されることで中間転写ベルト１５ＢがＡ方向に周回する。４つの感光体ドラム１１は、中間転写ベルト１５Ｂの下方に設けられており、中間転写ベルト１５Ｂの内側の感光体ドラム１１に対向する位置に４つの一次転写ローラー１５１が設けられている。二次転写ローラー１５２は、駆動ローラー１５Ｄとの間に中間転写ベルト１５Ｂを挟持して中間転写ベルト１５Ｂに接触している。

【0026】

［ブレード］
ブレード３１（図３、４参照）は、左右方向を長手方向とする細長い板状の部材であり、従動ローラー１５Ｎと中間転写ベルト１５Ｂとが接触する接触領域１５Ｃにおいて中間転写ベルト１５Ｂの外周面に接触している。接触領域１５Ｃは、従動ローラー１５Ｎの軸の中心から前方の領域である。ブレード３１の基部３１Ｂには、ホルダー３２が結合されている。ブレード３１は、中間転写ユニット１５を支持するフレーム（図示省略）にホルダー３２を介して設けられている。ブレード３１は、固定されていてもよく、ばねによって中間転写ベルト１５Ｂに押し当てられていてもよい。ブレード３１は、基部３１Ｂを下に、先端部３１Ｅを上にして直立した姿勢で配置されている。従動ローラー１５Ｎの軸の中心よりもやや低い位置において、ブレード３１の先端部３１Ｅが中間転写ベルト１５Ｂに接触している（図４参照）。

【0027】

［廃トナー容器］
廃トナー容器３３（図５乃至７参照）は、上部に受入口３３Ａを有するボトルである。廃トナー容器３３は、ブレード３１の右端部側（中間転写ベルト１５Ｂの周回方向Ａに交差する方向のブレード３１の一端部側の一例）の下方に設けられている。また、廃トナー容器３３は、給紙カセット４を前方に引き出す際に給紙カセット４に干渉しないように、給紙カセット４よりも右方に設けられている。

【0028】

［ガイド部材］
ガイド部材３４（図５乃至７参照）は、包囲部３４Ｅ、受入口３４Ａ、中空部３４Ｈ、傾斜部３４Ｓ、排出口３４Ｂを備える。

【0029】

包囲部３４Ｅは、接触領域１５Ｃとブレード３１とを包囲する。具体的には、包囲部３４Ｅは、ガイド部材３４の最上部に位置し、その後部に受入口３４Ａを備える。受入口３４Ａは、接触領域１５Ｃを挿入可能な大きさを有している。図６の例では、接触領域１５Ｃのうち従動ローラー１５Ｎの軸の中心よりも前側の部分が受入口３４Ａに挿入されているが、接触領域１５Ｃの前部、又は、接触領域１５Ｃの全部とその後方の中間転写ベルト１５Ｂの一部が受入口３４Ａに挿入されていてもよい。

【0030】

中空部３４Ｈは、包囲部３４Ｅの下方に設けられており、その内部空間が上下方向に貫通している。中空部３４Ｈの内部空間は、包囲部３４Ｅの内部空間と連通している。中空部３４Ｈの下端部は、排出口３４Ｂを備え、廃トナー容器３３の受入口３３Ａに接続されている。中空部３４Ｈは、一体化された前後左右の側板で構成されている。前後及び右側の側板は直立しているが、左側の側板は傾斜している。すなわち、中空部３４Ｈは、ブレード３１の左端部側から排出口３４Ｂに向かって傾斜した傾斜部３４Ｓを備える。傾斜部３４Ｓの傾斜角θは、トナーの安息角よりも大きい。

【0031】

なお、ガイド部材３４が包囲部３４Ｅを備えずに、中空部３４Ｈの最上部に受入口３４Ａが設けられていてもよいが、廃トナーの飛散を抑制するためには、包囲部３４Ｅが設けられていることが望ましい。

【0032】

次に、上記構成の動作について説明する。作像装置６においては（図２参照）、帯電装置１２が感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させ、露光装置１３が感光体ドラム１１に潜像を書き込み、現像装置１４がトナーコンテナ２０から供給されたトナーを用いて潜像を現像することでトナー像を形成し、一次転写ローラー１５１がトナー像を中間転写ベルト１５Ｂに転写し、二次転写ローラー１５２がトナー像をシートＳに転写する。その後、中間転写ベルト１５Ｂに残留した廃トナーは、中間転写ベルト１５Ｂによって搬送され（図５、６のＡ方向）、接触領域１５Ｃにおいてブレード３１によって掻き落とされ（図６、７のＢ方向）、中空部３４Ｈの傾斜部３４Ｓに落下する。傾斜部３４Ｓの傾斜角θは、トナーの安息角よりも大きいため、廃トナーは、傾斜部３４Ｓに堆積することなく、重力の作用により傾斜部３４Ｓに沿って滑り落ち（図６、７のＣ方向）、排出口３４Ｂ及び受入口３３Ａを介して廃トナー容器３３に落下する。

【0033】

以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、トナーを保持して周回する中間転写ベルト１５Ｂ（中間転写体の一例）と、中間転写ベルト１５Ｂに接触するブレード３１と、廃トナー容器３３と、廃トナーを廃トナー容器３３に案内するガイド部材３４と、を備え、ガイド部材３４は、ブレード３１によって中間転写ベルト１５Ｂから掻き落とされた廃トナーを受け入れる受入口３４Ａと、受入口３４Ａの下方に設けられ、受入口３４Ａよりも小さく、廃トナー容器３３に接続された排出口３４Ｂと、受入口３４Ａから排出口３４Ｂに向かってすぼまった形状の中空部３４Ｈと、を備え、受入口３４Ａに受け入れられた廃トナーが重力のみによって廃トナー容器３３に落下する。この構成によれば、低コスト且つ簡潔な構成で廃トナーを回収することができる。

【0034】

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、中空部３４Ｈは、傾斜部３４Ｓを有し、傾斜部３４Ｓの傾斜角θは、トナーの安息角よりも大きいから、傾斜部３４Ｓにトナーが滞留することを防ぐことができる。

【0035】

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、廃トナー容器３３は、中間転写ベルト１５Ｂの周回方向Ａに交差する方向のブレード３１の一端部側の下方に設けられており、傾斜部３４Ｓは、ブレード３１の他端部側から排出口３４Ｂに向かって傾斜しているから、廃トナー容器３３とガイド部材３４が他の構成要素（給紙カセット４、手差し用の搬送路１０Ｔ等）と干渉することを回避することができる。

【0036】

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、中間転写体は、駆動ローラー１５Ｄと従動ローラー１５Ｎ（複数のローラーの一例）に巻き掛けられた無端の中間転写ベルト１５Ｂであるから、中間転写体として中間転写ベルト１５Ｂを用いる画像形成装置１００において、低コスト且つ簡潔な構成で廃トナーを回収することができる。

【0037】

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、ブレード３１は、従動ローラー１５Ｎ（複数のローラーの１つの一例）と中間転写ベルト１５Ｂとが接触する接触領域１５Ｃにおいて中間転写ベルト１５Ｂに接触しており、ガイド部材３４は、接触領域１５Ｃとブレード３１とを包囲する包囲部３４Ｅを備えるから、廃トナーの飛散を防ぐことができる。

【0038】

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

【0039】

図８は、ガイド部材３４と廃トナー容器３３が中間転写ユニット１５に配置された様子を示す斜視図である。図９は、ガイド部材３４と廃トナー容器３３の断面図である。この例では、廃トナー容器３３がブレード３１の左右方向の中央の下方に設けられており、中空部３４Ｈの左右の側板が傾斜している。すなわち、中空部３４Ｈは、ブレード３１の両端部側から排出口３４Ｂに向かって傾斜した１対の傾斜部３４Ｓを備える。傾斜部３４Ｓの傾斜角θは、トナーの安息角よりも大きい。

【0040】

廃トナーは、接触領域１５Ｃにおいてブレード３１によって掻き落とされ（図９のＢ方向）、中空部３４Ｈの傾斜部３４Ｓに落下する。傾斜部３４Ｓの傾斜角θは、トナーの安息角よりも大きいため、廃トナーは、傾斜部３４Ｓに堆積することなく、重力の作用により傾斜部３４Ｓに沿って滑り落ち（図９のＤ、Ｅ方向）、排出口３４Ｂ及び受入口３３Ａを介して廃トナー容器３３に落下する。

【0041】

本変形例は、ガイド部材３４の上下方向のサイズが同じ場合、上記実施形態と比べて傾斜部３４Ｓの傾斜角θを大きくすることができるという利点がある。一方、上記実施形態と傾斜部３４Ｓの傾斜角θを同一にした場合には、上記実施形態と比べてガイド部材３４の上下方向のサイズを小さくすることができる。

【0042】

図１０は、上記実施形態と異なるタイプの画像形成装置１００の内部構成を模式的に示す正面図である。上記実施形態では、給紙カセット４は紙面右方に引き出されるが、１０の例では、給紙カセット４は紙面手前側に引き出される。上記実施形態においては、廃トナー容器３３は、給紙カセット４を引き出す際に給紙カセット４に干渉しないように、給紙カセット４よりも紙面手前側に設けられているが、図１０の例においては、給紙カセット４よりも紙面左方であれば、いかなる位置であっても、廃トナー容器３３と給紙カセット４との干渉は避けられる。従って、本変形例は、図１０に示す構成の画像形成装置１００に好適である。

【0043】

上記実施形態では、中間転写体が無端ベルトである例が示されたが、ドラム式の中間転写体を用いた画像形成装置に本発明が適用されてもよい。

【符号の説明】

【0044】

１ 画像形成装置
１５Ｂ 中間転写ベルト（中間転写体）
１５Ｄ 駆動ローラー（ローラー）
１５Ｎ 従動ローラー（ローラー）
１５Ｃ 接触領域
３１ ブレード
３３ 廃トナー容器
３４ ガイド部材
３４Ｅ 包囲部
３４Ａ 受入口
３４Ｈ 中空部
３４Ｓ 傾斜部
３４Ｂ 排出口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】