特開 2022-176061 整流装置、塗布装置、塗布方法、及び感光体の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022176061

(43)【公開日】2022-11-25

(54)【発明の名称】整流装置、塗布装置、塗布方法、及び感光体の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B05C 5/02 20060101AFI20221117BHJP

   B05C 11/10 20060101ALI20221117BHJP

   B05C 3/00 20060101ALI20221117BHJP

   B05D 7/00 20060101ALI20221117BHJP

   B05D 1/28 20060101ALI20221117BHJP

   B05D 3/00 20060101ALI20221117BHJP

   F15D 1/02 20060101ALI20221117BHJP

【ＦＩ】

B05C5/02

B05C11/10

B05C3/00

B05D7/00 K

B05D1/28

B05D3/00 B

B05D3/00 C

F15D1/02 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022008126

(22)【出願日】2022-01-21

(31)【優先権主張番号】P 2021080893

(32)【優先日】2021-05-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 章彦

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 隆彰

【テーマコード（参考）】

4D075

4F040

4F041

4F042

【Ｆターム（参考）】

4D075AC56

4D075AC62

4D075AC84

4D075AC88

4D075AC91

4D075AC93

4D075BB16X

4D075CA47

4D075CA48

4D075DA03

4D075DA15

4D075DA20

4D075DB01

4D075DB07

4D075DC16

4D075DC19

4D075EA05

4D075EB19

4D075EB38

4D075EB43

4D075EC02

4D075EC07

4D075EC30

4D075EC33

4F040AA07

4F040AB06

4F040BA49

4F040CC02

4F040CC08

4F041AA05

4F041AA13

4F041AB01

4F041BA05

4F041BA12

4F041BA32

4F041BA34

4F041BA59

4F042AA03

4F042AA06

4F042AB00

4F042BA08

4F042BA12

4F042BA15

4F042BA27

4F042CA01

4F042CB02

4F042CB20

4F042DH09

(57)【要約】

【課題】第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁に沿って流れる流体と第２案内壁に沿って流れる流体が合流する位置での流れの乱れが抑制される整流装置を得る。
【解決手段】整流装置は、環状の第１流路４３を形成する第１流路部材４２と、第１流路４３の上流側で全周に亘って第１流路４３と繋がる第２流路４５を形成する第２流路部材４４と、第２流路部材４４に設けられた流入部４６と、第２流路４５内における流入部４６から周方向に離れた位置に設けられ、第２流路４５を周方向の一方に向けて流れる塗布液Ｌを第１流路４３側に案内する第１案内壁５０Ａと、第２流路４５内において第１案内壁５０Ａと周方向に隣接して設けられ、第２流路４５を周方向の他方に向けて流れる塗布液Ｌを第１流路４３側に案内すると共に第１案内壁５０Ａと交差する方向に配置された第２案内壁５０Ｂと、を有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内周壁と外周壁との間に軸方向に流体が流れる環状の第１流路を形成する第１流路部材と、
前記流体の流れ方向において前記第１流路の上流側に設けられ、全周に亘って前記第１流路と繋がる第２流路を内周壁と外周壁の間に形成する第２流路部材と、
前記第２流路部材に設けられ、前記第２流路における軸方向で前記第１流路と離れた周方向の一部分に流体を流入する流入部と、
前記第２流路内における前記流入部から周方向に離れた位置に設けられ、前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体を前記第１流路側に案内する第１案内壁と、
前記第２流路内において前記第１案内壁と周方向に隣接して設けられ、前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体を前記第１流路側に案内すると共に前記第１案内壁と交差する方向に配置された第２案内壁と、
を有する整流装置。

【請求項2】

前記第１案内壁と前記第２案内壁とが繋がる連結端と、前記連結端側から前記流入部の最下端までの高さの１／４における前記第１案内壁の点と前記第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度は、４０°以下とされている請求項１に記載の整流装置。

【請求項3】

前記第１案内壁と前記第２案内壁とが繋がる連結端と、前記連結端側から前記流入部の最下端までの高さの１／４における前記第１案内壁の点と前記第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度は、１０°以下とされている請求項２に記載の整流装置。

【請求項4】

前記流入部は、１つ設けられると共に、前記第１案内壁と前記第２案内壁はそれぞれ１つ設けられており、
前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体が前記第１案内壁に案内され、
前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体が前記第２案内壁に案内される構成とされている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の整流装置。

【請求項5】

前記流入部は、２つ以上設けられると共に、前記第１案内壁と前記第２案内壁は複数の前記流入部に一つずつ設けられており、
隣り合う一方の前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体が前記第１案内壁に案内され、
一方の前記流入部と隣り合う他の前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体が前記第１案内壁と隣接する前記第２案内壁に案内される構成とされている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の整流装置。

【請求項6】

前記第１流路部材及び前記第２流路部材における前記内周壁を構成する円筒状の内筒と、
前記内筒の外周面に一体的に形成され、前記第１案内壁及び前記第２案内壁が前記内筒の半径方向外側に突出する構成とされた突出部と、
前記内筒が挿入され、内周面に前記突出部が接触すると共に前記第１流路部材及び前記第２流路部材における前記外周壁を構成する円筒状の外筒と、
を有する請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の整流装置。

【請求項7】

前記外筒に前記流入部を備える請求項６に記載の整流装置。

【請求項8】

前記流体が円筒体に塗布される塗布液とされた請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の整流装置と、
前記整流装置の前記第１流路における前記塗布液の流れ方向下流側に設けられ、上部開口部と下部開口部とを備え、前記塗布液が保持される塗布液保持部であって、前記上部開口部と前記下部開口部に前記円筒体を貫通させ、前記円筒体を上下方向上方側に相対移動させることにより、前記円筒体の外周面に前記塗布液を塗布する前記塗布液保持部と、
を有する塗布装置。

【請求項9】

請求項８に記載の塗布装置を用いて塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記流入部から前記塗布液を流入し、前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる前記塗布液を前記第１案内壁に沿って前記第１流路側に案内すると共に、前記流入部から前記塗布液を流入し、前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる前記塗布液を前記第２案内壁に沿って前記第１流路側に案内し、前記第１流路に合流した前記塗布液を前記塗布液保持部に供給する工程と、
前記円筒体を前記塗布液保持部に対して上下方向上方側に相対移動させ、前記塗布液保持部から前記塗布液を前記円筒体の外周面に塗布する工程と、
を有する塗布方法。

【請求項10】

前記円筒体は、円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に無端ベルト状部材を巻き付けたものである請求項９に記載の塗布方法。

【請求項11】

請求項９又は請求項１０に記載の塗布方法を用いて感光体を製造する感光体の製造方法であって、
前記円筒体は、金属製の円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に金属製の無端ベルト状部材を巻き付けたものであり、
前記塗布液は、感光材料を含有している感光体の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、整流装置、塗布装置、塗布方法、及び感光体の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、外周面円筒形の被塗布体を連続的にその長手方向に移動する過程において、その周囲を環状に取り囲み、前記被塗布体の外周面に対して塗布液を塗布するものであって、さらに環状の液溜まり室と、この液溜まり室内の一部に対して外部から塗布液を供給する供給口と、前記液溜まり室の内方に開口するスリットとを有する環状塗布装置において、前記液溜り室内の一部同士を繋ぐバイパス路を設けるとともに、その中間に塗布液圧送手段を配設した感光体の製造装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平０４－２７４４３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示は、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁に沿って流れる流体と第２案内壁に沿って流れる流体が合流する位置での流れの乱れが抑制される整流装置、塗布装置、塗布方法、及び感光体の製造方法を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0005】

第１態様に係る整流装置は、内周壁と外周壁との間に軸方向に流体が流れる環状の第１流路を形成する第１流路部材と、前記流体の流れ方向において前記第１流路の上流側に設けられ、全周に亘って前記第１流路と繋がる第２流路を内周壁と外周壁の間に形成する第２流路部材と、前記第２流路部材に設けられ、前記第２流路における軸方向で前記第１流路と離れた周方向の一部分に流体を流入する流入部と、前記第２流路内における前記流入部から周方向に離れた位置に設けられ、前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体を前記第１流路側に案内する第１案内壁と、前記第２流路内において前記第１案内壁と周方向に隣接して設けられ、前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体を前記第１流路側に案内すると共に前記第１案内壁と交差する方向に配置された第２案内壁と、を有する。

【0006】

第２態様に係る整流装置は、第１態様に記載の整流装置において、前記第１案内壁と前記第２案内壁とが繋がる連結端と、前記連結端側から前記流入部の最下端までの高さの１／４における前記第１案内壁の点と前記第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度は、４０°以下とされている。

【0007】

第３態様に係る整流装置は、第２態様に記載の整流装置において、前記第１案内壁と前記第２案内壁とが繋がる連結端と、前記連結端側から前記流入部の最下端までの高さの１／４における前記第１案内壁の点と前記第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度は、１０°以下とされている。

【0008】

第４態様に係る整流装置は、第１態様から第３態様までのいずれか１つの態様に記載の整流装置において、前記流入部は、１つ設けられると共に、前記第１案内壁と前記第２案内壁はそれぞれ１つ設けられており、前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体が前記第１案内壁に案内され、前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体が前記第２案内壁に案内される構成とされている。

【0009】

第５態様に係る整流装置は、第１態様から第３態様までのいずれか１つの態様に記載の整流装置において、前記流入部は、２つ以上設けられると共に、前記第１案内壁と前記第２案内壁は複数の前記流入部に一つずつ設けられており、隣り合う一方の前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる流体が前記第１案内壁に案内され、一方の前記流入部と隣り合う他の前記流入部から流入され、かつ前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる流体が前記第１案内壁と隣接する前記第２案内壁に案内される構成とされている。

【0010】

第６態様に係る整流装置は、第１態様から第５態様までのいずれか１つの態様に記載の整流装置において、前記第１流路部材及び前記第２流路部材における前記内周壁を構成する円筒状の内筒と、前記内筒の外周面に一体的に形成され、前記第１案内壁及び前記第２案内壁が前記内筒の半径方向外側に突出する構成とされた突出部と、前記内筒が挿入され、内周面に前記突出部が接触すると共に前記第１流路部材及び前記第２流路部材における前記外周壁を構成する円筒状の外筒と、を有する。

【0011】

第７態様に係る整流装置は、第６態様に記載の整流装置において、前記外筒に前記流入部を備える。

【0012】

第８態様に係る塗布装置は、前記流体が円筒体に塗布される塗布液とされた第１態様から第７態様までのいずれか１つの態様に記載の整流装置と、前記整流装置の前記第１流路における前記塗布液の流れ方向下流側に設けられ、上部開口部と下部開口部とを備え、前記塗布液が保持される塗布液保持部であって、前記上部開口部と前記下部開口部に前記円筒体を貫通させ、前記円筒体を上下方向上方側に相対移動させることにより、前記円筒体の外周面に前記塗布液を塗布する前記塗布液保持部と、を有する。

【0013】

第９態様に係る塗布方法は、第８態様に記載の塗布装置を用いて塗布液を塗布する塗布方法であって、前記流入部から前記塗布液を流入し、前記第２流路を周方向の一方に向けて流れる前記塗布液を前記第１案内壁に沿って前記第１流路側に案内すると共に、前記流入部から前記塗布液を流入し、前記第２流路を周方向の他方に向けて流れる前記塗布液を前記第２案内壁に沿って前記第１流路側に案内し、前記第１流路に合流した前記塗布液を前記塗布液保持部に供給する工程と、前記円筒体を前記塗布液保持部に対して上下方向上方側に相対移動させ、前記塗布液保持部から前記塗布液を前記円筒体の外周面に塗布する工程と、を有する。

【0014】

第１０態様に係る塗布方法は、第９態様に記載の塗布方法において、前記円筒体は、円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に無端ベルト状部材を巻き付けたものである。

【0015】

第１１態様に係る感光体の製造方法は、第９態様又は第１０態様に記載の塗布方法を用いて感光体を製造する感光体の製造方法であって、前記円筒体は、金属製の円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に金属製の無端ベルト状部材を巻き付けたものであり、前記塗布液は、感光材料を含有している。

【発明の効果】

【0016】

第１態様に係る整流装置によれば、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁に沿って流れる流体と第２案内壁に沿って流れる流体が合流する位置での流体の流れの乱れが抑制される。

【0017】

第２態様に係る整流装置によれば、第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端と、連結端側から流入部の最下端までの高さの１／４における第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度が４０°より大きい場合と比較して、流体が合流する位置での流体の流れの乱れが抑制される。

【0018】

第３態様に係る整流装置によれば、第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端と、連結端側から流入部の最下端までの高さの１／４における第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ線とのなす角度が１０°より大きい場合と比較して、流体が合流する位置での流体の流れの乱れが抑制される。

【0019】

第４態様に係る整流装置によれば、流入部が１つ設けられている構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁に沿って流れる流体と第２案内壁に沿って流れる流体が合流する位置での流体の流れの乱れが抑制される。

【0020】

第５態様に係る整流装置によれば、流入部が２つ以上設けられている構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁に沿って流れる流体と第２案内壁に沿って流れる流体が合流する位置での流体の流れの乱れが抑制される。

【0021】

第６態様に係る整流装置によれば、内筒と外筒との間に第１案内壁と第２案内壁とを別々に形成する場合と比較して、整流装置の作成が容易となる。

【0022】

第７態様に係る整流装置によれば、外筒以外の部分に流入部を設ける場合と比較して、整流装置の作成が容易となる。

【0023】

第８態様に係る塗布装置によれば、塗布液保持部を設けた構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒体の外周面の塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【0024】

第９態様に係る塗布方法によれば、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒体の外周面の塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【0025】

第１０態様に係る塗布方法によれば、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒状部材又は無端ベルト状部材の塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【0026】

第１１態様に係る感光体の製造方法によれば、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、感光体の外周面における塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】第１実施形態に係る整流装置を備えた塗布装置の全体構成の概略を示す断面図である。

【図2】第１実施形態に係る整流装置を備えた塗布装置に用いられる塗布液保持部の一部を拡大した状態で示す断面図である。

【図3】第１実施形態に係る整流装置を構成する内筒及び外筒を示す分解斜視図である。

【図4】第１実施形態に係る整流装置に用いられる第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端付近を示す正面図である。

【図5】（Ａ）は、塗布装置の塗布液保持部に円筒体を挿入する前の状態を示す構成図であり、（Ｂ）は、塗布装置の塗布液保持部に円筒体を挿入して下降させた状態を示す構成図であり、（Ｃ）は、塗布液保持部に対して円筒体を上下方向上側に移動させる途中の状態を示す構成図である。

【図6】（Ａ）は、円筒体の外周面に塗布液による塗膜が形成された円筒体の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中の５Ｂ－５Ｂ線に沿った断面図である。

【図7】第２実施形態に係る整流装置を示す概略側面図である。

【図8】第１比較例に係る塗布装置の主要部を示す断面図である。

【図9】第１比較例に係る塗布装置において、塗布液が合流する状態を示す模式的な平面図である。

【図10】第１比較例に係る塗布装置において、塗布液が合流する状態を示す模式的な斜視図である。

【図11】第２比較例に係る塗布装置の主要部を示す断面図である。

【図12】第２比較例に係る塗布装置において、塗布液が合流する状態を示す模式的な平面図である。

【図13】第２比較例に係る塗布装置において、塗布液が合流する状態を示す模式的な斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本開示の技術を実施するための形態について説明する。以下の説明では、図面において適宜示される矢印ＵＰで示す方向を装置上下方向上方側とする。

【0029】

〔第１実施形態〕
＜塗布装置の全体構成＞
図１には、第１実施形態に係る整流装置４０を備えた塗布装置１０の一例が断面図にて示されている。

【0030】

図１に示されるように、塗布装置１０は、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布する装置である。塗布装置１０は、塗布液Ｌが保持される塗布液保持部１２と、塗布液保持部１２に対して塗布液Ｌの流れ方向上流側に配置されて塗布液Ｌの流れを整える整流装置４０と、を備えている。また、塗布装置１０は、塗布液保持部１２側から流下した塗布液Ｌを収容する容器１４と、容器１４の内部の塗布液Ｌを塗布液保持部１２に循環させる循環部１６と、を備えている。さらに、塗布装置１０は、塗布液保持部１２を支持する筒状の筐体２０を備えている。ここで、塗布液Ｌは、流体の一例である。

【0031】

（円筒体）
円筒体１００は、例えば、金属製の円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に金属製の無端ベルト状部材を巻き付けたものである。円筒体１００を構成する円筒状部材又は無端ベルト状部材は、例えば、電子写真用の感光体基体などである。また、例えば、円筒体１００として、電子写真用の感光体基体を用いる場合、塗布液Ｌは、感光材料を含有している液体などが用いられる。本実施形態では、塗布装置１０により、円筒体１００を構成する円筒状部材又は無端ベルト状部材に塗布液Ｌが塗布される。塗布液Ｌとして、感光材料を含有している液体を用いることで、電子写真用の感光体を製造することができる。

【0032】

（筐体）
図１に示されるように、筐体２０は、円筒状の部材で構成されており、筐体２０の軸方向が上下方向となるように配置されている。一例として、例えば、筐体２０は、上下方向に沿って配置された円筒部２０Ａを備えている。

【0033】

円筒部２０Ａの上端部には、半径方向内側に延びた上壁部２１Ｂを備えており、上壁部２１Ｂには、円形の開口２１Ｃが形成されている。開口２１Ｃの内径は、円筒体１００の外径よりも大きい。上壁部２１Ｂの開口２１Ｃには、円筒体１００が軸方向に貫通される構成とされている。

【0034】

（塗布液保持部）
図１及び図２に示されるように、塗布液保持部１２は、循環部１６から供給される塗布液Ｌを保持する機能を有する。塗布液保持部１２は、整流装置４０の上部から上下方向上側に連続して設けられている。塗布液保持部１２は、ケース２４を備えている。ケース２４は、円筒部２４Ａと、円筒部２４Ａの上端部から半径方向内側に屈曲された上壁部２４Ｂと、円筒部２４Ａの下部側に設けられたブロック部２４Ｃと、を備えている。

【0035】

円筒部２４Ａは、軸方向が上下方向となるように配置されている。上壁部２４Ｂには、円形状の上部開口部２５が設けられている（図２参照）。上部開口部２５の内径は、円筒体１００の外径よりも大きい。上壁部２４Ｂの上部開口部２５には、円筒体１００が軸方向に貫通される構成とされている。

【0036】

ブロック部２４Ｃは、筒状とされており、円筒部２４Ａの半径方向内側に配置された筒状の壁部２６Ｂを備えている。ブロック部２４Ｃの壁部２６Ｂは、整流装置４０の後述する内周壁４０Ａに繋がっている。壁部２６Ｂの内面には、半径方向内側に向かって上り勾配となるように配置された傾斜部２７が形成されている。傾斜部２７の上端部には、円形状の下部開口部２８が設けられている。下部開口部２８の内径は、円筒体１００の外径よりも大きい。また、下部開口部２８の内径は、上部開口部２５の内径の内径よりも小さい。ブロック部２４Ｃにおける壁部２６Ｂの下部開口部２８には、円筒体１００が軸方向に貫通される構成とされている。

【0037】

塗布液保持部１２は、図示しない支持部により筐体２０の内部の上下方向上部側に支持されている。

【0038】

ケース２４は、円筒部２４Ａと上壁部２４Ｂとブロック部２４Ｃとを備えることで、ブロック部２４Ｃの上方側が半径方向内側に開口している。ブロック部２４Ｃの上部には、設置面３０が設けられており、設置面３０には、環状体３２が相対変位可能に配置されている。設置面３０は、平面状とされており、水平方向に沿って配置されている。

【0039】

ケース２４の内部には、円筒部２４Ａとブロック部２４Ｃとの間、及び円筒部２４Ａと環状体３２との間に、塗布液Ｌが流れる流路３４が設けられている。

【0040】

塗布液保持部１２における上部開口部２５と下部開口部２８には、円筒体１００が貫通され、円筒体１００は、塗布液保持部１２に対して上下方向に相対移動する構成とされている（図９参照）。設置面３０は、円筒体１００の相対移動の方向と交差する方向に配置されている。

【0041】

環状体３２の内径は、円筒体１００の外径よりも大きい。一例として、環状体３２の内径は、下部開口部２８の内径よりも小さい。環状体３２は、設置面３０に配置された状態で、環状体３２の内部に円筒体１００が軸方向に貫通される構成とされている。一例として、環状体３２は、ブロック部２４Ｃの上部の設置面３０に塗布液Ｌが介在された状態で配置されている。環状体３２は、設置面３０に塗布液Ｌが介在された状態で設置面３０に対して可動（本実施形態では摺動）可能とされている。本実施形態では、環状体３２を直接駆動する駆動部は設けられておらず、環状体３２が自律的に設置面３０に対して相対的に摺動するようになっている。

【0042】

図２に示されるように、塗布液保持部１２における上壁部２４Ｂの上部開口部２５と環状体３２との間には、周方向に沿ってスリット状の吐出部３６が設けられている。吐出部３６から塗布液Ｌが吐出される。吐出部３６から吐出された塗布液Ｌは、上部開口部２５から上壁部２４Ｂの上面側に流れてオーバーフローすると共に、環状体３２と円筒体１００の外周面１００Ａとの間を下方側に流れる（図１参照）。すなわち、環状体３２は、円筒体１００との相対移動に伴って塗布液保持部１２で保持されている塗布液Ｌが上方から流入して下方から流出する構成とされている。

【0043】

塗布装置１０では、円筒体１００を塗布液保持部１２に対して上下方向上方側に相対移動させることで、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌが塗布されるようになっている（図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）参照）。塗布液保持部１２では、円筒体１００の外周面１００Ａと環状体３２の内周面３２Ａとの間に塗布液Ｌが流れることで、塗布液Ｌが流れる圧力により、環状体３２が設置面３０に対して相対変位する。このとき、円筒体１００の外周面１００Ａと環状体３２の内周面３２Ａとの隙間が周方向に沿って均一になるように、環状体３２は、設置面３０に対して相対変位するようになっている。

【0044】

図２に示されるように、環状体３２の内周面３２Ａには、上部側に配置されると共に上部開口部２５側から下り勾配となる傾斜面３３Ａと、傾斜面３３Ａの下端部から上下方向に沿って真直ぐに配置されたストレート部３３Ｂとが設けられている。

【0045】

図５には、塗布装置１０の塗布液保持部１２により円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布する方法の一例が示されている。図５（Ａ）に示されるように、塗布液保持部１２の上方側から円筒体１００を軸方向に沿って挿入し、下方（矢印Ａ方向）に円筒体１００を移動させる。図５（Ｂ）に示されるように、円筒体１００をさらに矢印Ａ方向に下降させると共に、塗布液保持部１２に循環部１６（図１参照）により塗布液Ｌを供給することで、塗布液保持部１２の環状体３２と円筒体１００の外周面１００Ａとの間に塗布液Ｌを充填させていく。そして、円筒体１００が最下部に到達することで、円筒体１００の軸方向の上端部が塗布液保持部１２と対向する位置に配置される。

【0046】

その後、図５（Ｃ）に示されるように、円筒体１００を塗布液保持部１２に対して上方（矢印Ｂ方向）に移動させる。このとき、塗布液Ｌが塗布液保持部１２の上方からオーバーフローするように吐出部３６から塗布液Ｌを吐出させる。これにより、塗布液Ｌが下部開口部２８から下方に流出し、上部開口部２５より上方に位置する円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌが塗布されることで、円筒体１００の外周面１００Ａに塗膜１０２が形成される（図６（Ｂ）参照）。なお、図５は、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布する方法の一例であり、塗布方法は変更可能である。

【0047】

図６（Ａ）に示されるように、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌが塗布される過程では、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布された塗布液Ｌが円筒体１００の外周面１００Ａを伝って下方に流下する。

【0048】

また、図１に示されるように、塗布装置１０では、筐体２０の内部における塗布液保持部１２の下方側には、壁部１５０が設けられている。壁部１５０には、円筒体１００が貫通する開口部１５０Ａが設けられている。また、壁部１５０の斜め方向の下端部には、筐体２０の内壁面と隣接する位置に配置された孔部１５０Ｂが設けられている。これにより、壁部１５０の孔部１５０Ｂから筐体２０の内壁面を伝って塗布液Ｌが流下し、塗布液Ｌは容器１４に回収される。

【0049】

（整流装置の全体構成）
図１及び図３に示されるように、整流装置４０は、塗布液Ｌの流れ方向における塗布液保持部１２の上流側に配置されており、塗布液Ｌの流れを整えて塗布液保持部１２に流入させる機能を有する。本実施形態では、整流装置４０は、塗布液保持部１２の上下方向下部側に塗布液保持部１２と連続して設けられている。

【0050】

図３に示されるように、整流装置４０は、第１流路部材４２と、塗布液Ｌの流れ方向における第１流路部材４２の上流側に設けられた第２流路部材４４と、を備えている。整流装置４０は、第２流路部材４４に設けられて塗布液Ｌが流入される流入部４６を備えている。整流装置４０は、内周壁４０Ａと、内周壁４０Ａの外側に配置される外周壁４０Ｂと、を備えている。なお、塗布液Ｌの流れ方向の上流側又は下流側は、「塗布液Ｌの流れ方向」を省略して、単に「上流側」又は「下流側」という場合がある。

【0051】

（第１流路部材）
図３に示されるように、第１流路部材４２は、上下方向上部側に配置されており、第１流路部材４２の上部は塗布液保持部１２（図１参照）に繋がっている。内周壁４０Ａ及び外周壁４０Ｂの上部側は、第１流路部材４２の一部を構成している。第１流路部材４２は、内周壁４０Ａと外周壁４０Ｂとの間に形成されると共に軸方向に塗布液Ｌが流れる環状の第１流路４３を備えている。すなわち、第１流路部材４２の第１流路４３における塗布液Ｌの流れ方向下流側に塗布液保持部１２が設けられており、環状の第１流路４３と塗布液保持部１２における環状の流路３４（図１参照）とは軸方向に繋がっている。

【0052】

（第２流路部材及び流入部）
図３に示されるように、第２流路部材４４は、第１流路部材４２の上下方向下部側に連続して配置されている。すなわち、第２流路部材４４は、第１流路部材４２の上下方向下部側に繋がっている。内周壁４０Ａ及び外周壁４０Ｂの下部側は、第２流路部材４４の一部を構成している。第２流路部材４４は、内周壁４０Ａと外周壁４０Ｂの間に形成されると共に全周に亘って第１流路４３と繋がる第２流路４５を備えている。第２流路４５は、塗布液Ｌの流れ方向において第１流路４３の上流側に設けられている。

【0053】

第２流路部材４４は、内周壁４０Ａの外周面から半径方向外側に突出する突出部４８を備えている。突出部４８の一部は、流入部４６の下方側に配置されている。流入部４６は、第２流路４５における軸方向で第１流路４３と離れた周方向の一部分に設けられており、流入部４６から第２流路４５に塗布液Ｌが流入される。一例として、流入部４６は、円筒状の管体とされており、管体の軸方向の一端部が外周壁４０Ｂに接続されている。

【0054】

第２流路部材４４は、流入部４６から周方向の一方に向けて配置された底壁部４８Ａを備えている。底壁部４８Ａの上方に第２流路４５が形成されている。本実施形態では、底壁部４８Ａは、突出部４８の上部に形成されると共に内周壁４０Ａから半径方向外側に向けて延びており、第２流路４５の周方向の一部の底を成している。底壁部４８Ａは、流入部４６から周方向の一方に向けて上り勾配となるように配置されている。一例として、底壁部４８Ａは、水平方向に対する傾斜角度を変化させるように湾曲して形成されている。本実施形態では、底壁部４８Ａの少なくとも上部側は、流入部４６から離れるほど水平方向に対する傾斜角度が増している。これにより、流入部４６から流入された塗布液Ｌは、底壁部４８Ａの上方の第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる構成とされている。

【0055】

第２流路４５内における流入部４６から周方向に離れた位置には、第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌを第１流路４３側に案内する第１案内壁５０Ａが設けられている。第１案内壁５０Ａは、底壁部４８Ａの上端部の一部を構成しており、塗布液Ｌの流れ方向における下流側端部に配置されている。

【0056】

第２流路部材４４は、流入部４６から周方向の他方に向けて配置された底壁部４８Ｂを備えており、底壁部４８Ｂの上方に第２流路４５が形成されている。本実施形態では、底壁部４８Ｂは、突出部４８の上部に形成されると共に内周壁４０Ａから半径方向外側に向けて延びており、第２流路４５の周方向の一部の底を成している。底壁部４８Ｂは、流入部４６から周方向の他方に向けて上り勾配となるように配置されている。一例として、底壁部４８Ｂは、水平方向に対する傾斜角度を変化させるように湾曲して形成されている。本実施形態では、底壁部４８Ｂの少なくとも上部側は、流入部４６から離れるほど水平方向に対する傾斜角度が増している。例えば、底壁部４８Ｂは、底壁部４８Ａと整流装置４０の軸方向と直交する方向に対称となるように形成されている。これにより、流入部４６から流入された塗布液Ｌは、底壁部４８Ｂの上方の第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる構成とされている。

【0057】

第２流路４５内における流入部４６から周方向に離れた位置には、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌを第１流路４３側に案内する第２案内壁５０Ｂが設けられている。第２案内壁５０Ｂは、底壁部４８Ｂの上端部の一部を構成しており、塗布液Ｌの流れ方向における下流側端部に配置されている。第２案内壁５０Ｂは、第２流路４５内において第１案内壁５０Ａと周方向に隣接して設けられている。第２案内壁５０Ｂは、第１案内壁５０Ａと交差する方向に配置されている。

【0058】

すなわち、整流装置４０では、流入部４６は、１つ設けられると共に、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂはそれぞれ１つ設けられている。整流装置４０では、流入部４６から流入され、かつ第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第１案内壁５０Ａに案内される。また、整流装置４０では、流入部４６から流入され、かつ第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第２案内壁５０Ｂに案内される。

【0059】

第１案内壁５０Ａ及び第２案内壁５０Ｂにおける塗布液Ｌの流れ方向下流側の端部は、塗布液Ｌが合流する合流部５０とされている。合流部５０には、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃが設けられている。連結端５０Ｃは、Ｒ２．５ｍｍより小さいＲ形状とされている（図４参照）。整流装置４０では、第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌと、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌとは、合流部５０で合流する。本実施形態では、整流装置４０の軸方向に対して直交する方向から見て、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとは交差する方向に配置されると共に、上方側に凸状となるように配置されている。連結端５０Ｃは、第２流路部材４４の周方向において、流入部４６の１８０°位置に設けられている。

【0060】

図４に示されるように、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃと、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４における位置での第１案内壁５０Ａの点Ｘと第２案内壁５０Ｂの点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂとのなす角度をθとする。すなわち、この角度θは、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃと、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４の高さだけ下方の位置での第１案内壁５０Ａの点Ｘと第２案内壁５０Ｂの点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂのなす角度である。このとき、角度θは、４０°以下であることが好ましく、３０°以下であることがより好ましく、１０°以下であることがさらに好ましい。本実施形態では、角度θは、例えば、１０°に設定されている。

【0061】

図３に示されるように、整流装置４０は、一例として、内周壁４０Ａを構成する円筒状の内筒５２と、内筒５２の外周面に一体的に形成された突出部４８と、を備えている。さらに、整流装置４０は、内筒５２が挿入されると共に外周壁４０Ｂを構成する円筒状の外筒５４を備えている。突出部４８の上部には、第１案内壁５０Ａ及び第２案内壁５０Ｂが設けられている。すなわち、第１案内壁５０Ａ及び第２案内壁５０Ｂは、内筒５２の半径方向外側に突出している。本実施形態では、整流装置４０の製造時に、突出部４８が一体的に形成された内筒５２を外筒５４に挿入する。外筒５４に内筒５２が挿入された状態で、外筒５４の内周面に突出部４８が接触する。突出部４８の外面と外筒５４の内面とを接合することで、整流装置４０が製造される。これにより、内筒５２と外筒５４との間に第１流路部材４２の第１流路４３が形成され、内筒５２と外筒５４との間に第２流路部材４４の第２流路４５が形成される。整流装置４０は、外筒５４に形成された流入部４６を備えている。一例として、円筒状の流入部４６の軸方向の一端が外筒５４に接続されている。

【0062】

（容器）
図１に示されるように、容器１４は、筐体２０の上下方向下部に設けられている。一例として、容器１４は、筐体２０の円筒部２０Ａの下端部に繋がっている。

【0063】

容器１４は、円筒部２０Ａと繋がる円筒部１４Ａと、円筒部１４Ａの下部に配置されると共に底面が谷型に窪んだ凹部１４Ｂと、を備えている。本実施形態では、凹部１４Ｂの底面は、下側に向かって内径が徐々に縮小された逆円錐状に窪んだ形状とされている。

【0064】

凹部１４Ｂは、円筒部１４Ａ側から半径方向の中心部に向かって下り勾配となるように傾斜した底面を備えており、凹部１４Ｂの中心部が最下部とされている。容器１４の凹部１４Ｂには、塗布液保持部１２側から流下した塗布液Ｌが溜まるようになっている。一例として、塗布液Ｌの液面Ｌ１は、凹部１４Ｂの上部側に位置している。

【0065】

（循環部）
図１に示されるように、循環部１６は、容器１４の内部の塗布液Ｌを整流装置４０に供給する供給管６０と、供給管６０の途中に設けられたポンプ６２と、を備えている。ポンプ６２は、供給管６０の塗布液Ｌを容器１４側から整流装置４０側に移送する。

【0066】

供給管６０における塗布液Ｌの流れ方向の上流側端部６０Ａは、容器１４の下部に接続されている。本実施形態では、供給管６０の上流側端部６０Ａは、凹部１４Ｂの最下部である中心部に接続されている。また、供給管６０における塗布液Ｌの流れ方向の下流側端部６０Ｂは、筐体２０を貫通し、整流装置４０の流入部４６に接続されている。これにより、供給管６０を流れる塗布液Ｌは、流入部４６から整流装置４０の内部の第２流路４５に導入される。そして、整流装置４０の第２流路４５から第１流路４３を介して塗布液保持部１２の流路３４に供給される。

【0067】

また、供給管６０の途中には、塗布液Ｌの流れ方向におけるポンプ６２の下流側に、塗布液Ｌの粘度を測定する粘度測定部６６が設けられている。さらに、供給管６０の途中には、塗布液Ｌの流れ方向における粘度測定部６６の上流側に、塗布液Ｌに含まれる異物を除去するフィルタ６８が設けられている。

【0068】

塗布装置１０では、循環部１６のポンプ６２を駆動することで、容器１４内の塗布液Ｌが供給管６０を通って整流装置４０に供給される。そして、整流装置４０により塗布液Ｌが塗布液保持部１２に供給される。塗布液保持部１２では、塗布液Ｌが円筒体１００の外周面１００Ａに塗布され、円筒体１００の外周面１００Ａを伝って流下した塗布液Ｌは、容器１４内に回収される。そして、容器１４内の塗布液Ｌは、供給管６０を通って整流装置４０に供給される。このため、循環部１６により、容器１４内の塗布液Ｌが整流装置４０を介して塗布液保持部１２に循環されるようになっている。

【0069】

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

【0070】

塗布装置１０では、整流装置４０と、整流装置４０の第１流路４３における塗布液Ｌの流れ方向下流側に設けられた塗布液保持部１２とが設けられている。塗布液保持部１２は、上部開口部２５と下部開口部２８とを備えると共に塗布液Ｌを保持している。塗布液保持部１２では、上部開口部２５と下部開口部２８に円筒体１００を貫通させ、円筒体１００を上下方向上方側に相対移動させることにより、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布する。

【0071】

より具体的には、図５（Ａ）に示されるように、塗布液保持部１２の上方側から円筒体１００を矢印Ａ方向に挿入する。図５（Ｂ）に示されるように、円筒体１００を矢印Ａ方向に下降させると共に、塗布液保持部１２に循環部１６（図１参照）により塗布液Ｌを供給することで、塗布液保持部１２の環状体３２と円筒体１００の外周面１００Ａとの間に塗布液Ｌを充填させていく。そして、円筒体１００を最下部に到達させる。

【0072】

その後、図５（Ｃ）に示されるように、円筒体１００を塗布液保持部１２に対して上方（矢印Ｂ方向）に移動させると共に、塗布液Ｌが上方からオーバーフローするように吐出部３６から塗布液Ｌを吐出させる。これにより、塗布液Ｌが下部開口部２８から下方に流出し、上部開口部２５より上方に位置する円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌが塗布される。これにより、円筒体１００の外周面１００Ａに塗膜１０２が形成される（図６（Ｂ）参照）。

【0073】

また、整流装置４０は、塗布液Ｌの流れ方向における塗布液保持部１２の上流側に設けられている（図１参照）。図３に示されるように、整流装置４０は、内周壁４０Ａと外周壁４０Ｂとの間に軸方向に塗布液Ｌが流れる環状の第１流路４３を形成する第１流路部材４２を備えている。また、整流装置４０は、塗布液Ｌの流れ方向において第１流路４３の上流側に設けられた第２流路部材４４を備えている。第２流路部材４４には、全周に亘って第１流路３４と繋がる第２流路４５が内周壁４０Ａと外周壁４０Ｂの間に形成されている。また、第２流路部材４４には、第２流路４５における軸方向で第１流路４３と離れた周方向の一部分に塗布液Ｌを流入する流入部４６が設けられている。

【0074】

また、整流装置４０は、第２流路４５内における流入部４６から周方向に離れた位置に設けられた第１案内壁５０Ａを備えている。第１案内壁５０Ａによって、第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第１流路４３側に案内される。さらに、整流装置４０は、第２流路４５内において第１案内壁５０Ａと周方向に隣接して設けられた第２案内壁５０Ｂを備えており、第２案内壁５０Ｂは、第１案内壁５０Ａと交差する方向に配置されている。第２案内壁５０Ｂによって、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第１流路４３側に案内される。

【0075】

整流装置４０では、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが交差する方向に配置されている。これにより、合流部５０では、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃ付近で、第１案内壁５０Ａに沿って矢印Ｃ１方向に流れる塗布液Ｌと、第２案内壁５０Ｂに沿って矢印Ｃ２方向に流れる塗布液Ｌとが、スムーズに合流する。すなわち、第１案内壁５０Ａに沿って矢印Ｃ１方向に流れる塗布液Ｌの流線と、第２案内壁５０Ｂに沿って矢印Ｃ２方向に流れる塗布液Ｌの流線とが、平行に近い状態で合流する。このため、第１案内壁５０Ａに沿って流れる塗布液Ｌと第２案内壁５０Ｂに沿って流れる塗布液Ｌとの衝突が抑制され、連結端５０Ｃの下流側の第１流路４３で塗布液Ｌの渦が発生することが抑制される。

【0076】

このため、整流装置４０では、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁５０Ａに沿って流れる塗布液Ｌと第２案内壁５０Ｂに沿って流れる塗布液Ｌが合流する位置での塗布液Ｌの流れの乱れが抑制される。したがって、整流装置４０から塗布液保持部１２に供給される塗布液Ｌの流れが安定化し、塗布液保持部１２の吐出部３６の周方向において、塗布液Ｌの流速のばらつきを抑制することができる。

【0077】

ここで、図８～図１０を用いて、第１比較例の塗布装置２００について説明する。

【0078】

図８に示されるように、塗布装置２００は、塗布液保持部２０２を備えている。塗布液保持部２０２は、ケース２０４を備えている。ケース２０４は、円筒部２４Ａと、上壁部２４Ｂと、ブロック部２４Ｃと、を備えている。さらに、ケース２０４は、円筒部２４Ａの下端部とブロック部２４Ｃの下端部とを繋ぐ底壁部２０４Ａを備えている。円筒部２４Ａとブロック部２４Ｃとの間には、円筒部２４Ａの全周に亘って形成されると共に軸方向に塗布液Ｌが流れる流路２０６が形成されている。流路２０６は、底壁部２０４Ａの上方側に設けられている。

【0079】

また、円筒部２４Ａの上下方向下端部における周方向の一部には、塗布液Ｌを流入する筒状の流入部２０８が接続されている。流入部２０８の下流側端部は、円筒部２４Ａの上下方向下端部における底壁部２０４Ａの上側に接続されている。底壁部２０４Ａは、平面状とされており、円筒部２４Ａの周方向に沿って水平に形成されている。塗布装置２００では、流入部２０８から塗布液Ｌが流路２０６に流入される。

【0080】

塗布装置２００では、流入部２０８が接続された位置に、円筒部２４Ａの周方向に沿って配置された平面状の底壁部２０４Ａが形成されている。これにより、図９及び図１０に示されるように、流入部２０８から流路２０６に流入された塗布液Ｌは、周方向の一方を矢印Ｄ１に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れ、周方向の他方を矢印Ｄ２に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れる。このため、流路２０６を矢印Ｄ１方向に流れた塗布液Ｌと矢印Ｄ２方向に流れた塗布液Ｌは、流入部２０８の反対側の位置２１０で衝突し、塗布液Ｌの流速が乱れ、塗布液Ｌの渦などが発生する可能性がある。このため、粒子が分散する塗布液Ｌでは、粒子の凝集が発生するという懸念がある。

【0081】

また、図１１～図１３を用いて、第２比較例の塗布装置２２０について説明する。

【0082】

図１１に示されるように、塗布装置２２０は、塗布液保持部２２２を備えている。塗布液保持部２２２は、円筒部２４Ａの軸方向の下部の周方向における反対側の位置に２つの流入部２２４、２２６を備えている。塗布装置２２０における流入部２２４、２２６以外の構成は、塗布装置２００と同様である。

【0083】

塗布装置２２０では、流入部２２４、２２６が接続された位置に、円筒部２４Ａの周方向に沿って配置された平面状の底壁部２０４Ａが形成されている。これにより、図１２及び図１３に示されるように、流入部２２４から流路２０６に流入された塗布液Ｌは、周方向の一方を矢印Ｅ１に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れ、周方向の他方を矢印Ｅ２に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れる。また、流入部２２６から流路２０６に流入された塗布液Ｌは、周方向の一方を矢印Ｅ３に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れ、周方向の他方を矢印Ｅ４に示すように底壁部２０４Ａに沿って流れる。このため、流入部２２４から流路２０６に流入された塗布液Ｌと、流入部２２６から流路２０６に流入された塗布液Ｌとは、流路２０６の周方向の途中の２箇所の位置３３０、３３２で衝突し、塗布液Ｌの流速が乱れ、塗布液Ｌの渦などが発生する可能性がある。このため、粒子が分散する塗布液Ｌでは、粒子の凝集が発生するという懸念がある。

【0084】

これに対して、本実施形態の整流装置４０では、第１案内壁５０Ａに沿って矢印Ｃ１方向に流れる塗布液Ｌの流線と第２案内壁５０Ｂに沿って矢印Ｃ１方向に流れる塗布液Ｌの流線とが平行に近い状態で合流するため、塗布液Ｌの衝突が抑制される。このため、塗布液Ｌの流速の乱れが抑制され、連結端５０Ｃの下流側の第１流路４３で塗布液Ｌの渦の発生が抑制される。したがって、粒子が分散する塗布液Ｌでも、粒子の凝集が抑制される。

【0085】

また、整流装置４０では、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃと、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４における位置での第１案内壁５０Ａの点Ｘと第２案内壁５０Ｂの点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂとのなす角度θは、４０°以下とされている。このため、整流装置４０では、第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端と、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４の高さだけ下方の位置での第１案内壁の点Ｘと第２案内壁の点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂとのなす角度が４０°より大きい場合と比較して、塗布液Ｌが合流する位置での塗布液Ｌの流れの乱れが抑制される。

【0086】

また、整流装置４０では、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂとが繋がる連結端５０Ｃと、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４における位置での第１案内壁５０Ａの点Ｘと第２案内壁５０Ｂの点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂとのなす角度θは、１０°以下とされている。このため、整流装置４０では、第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端と、連結端５０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４の高さだけ下方の位置での第１案内壁の点Ｘと第２案内壁の点Ｘ’とを結んだ線５１Ａ、５１Ｂとのなす角度が１０°より大きい場合と比較して、塗布液Ｌが合流する位置での塗布液Ｌの流れの乱れが抑制される。

【0087】

また、整流装置４０では、流入部４６は、１つ設けられると共に、第１案内壁５０Ａと第２案内壁５０Ｂはそれぞれ１つ設けられている。整流装置４０では、流入部４６から流入され、かつ第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第１案内壁５０Ａに案内される。また、整流装置４０では、流入部４６から流入され、かつ第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第２案内壁５０Ｂに案内される。このため、整流装置４０では、流入部が１つ設けられている構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁５０Ａに沿って流れる塗布液Ｌと第２案内壁５０Ｂに沿って流れる塗布液Ｌが合流する位置での塗布液Ｌの流れの乱れが抑制される。

【0088】

また、整流装置４０は、内周壁４０Ａを構成する円筒状の内筒５２と、内筒５２の外周面に一体的に形成された突出部４８と、内筒５２が挿入されると共に外周壁４０Ｂを構成する円筒状の外筒５４と、を備えている。突出部４８には、第１案内壁５０Ａ及び第２案内壁５０Ｂが形成されており、第１案内壁５０Ａ及び第２案内壁５０Ｂは、内筒５２の半径方向外側に突出している。そして、外筒５４に内筒５２が挿入された状態で、外筒５４の内周面に突出部４８が接触している。このため、整流装置４０では、内筒と外筒との間に第１案内壁と第２案内壁とを別々に形成する場合と比較して、整流装置４０の作成が容易となる。

【0089】

また、整流装置４０は、外筒５４に流入部４６を備えている。このため、整流装置４０では、外筒以外の部分に流入部を設ける場合と比較して、整流装置４０の作成が容易となる。

【0090】

また、塗布装置１０は、整流装置４０と、整流装置４０の第１流路４３における塗布液Ｌの流れ方向下流側に設けられた塗布液保持部１２と、を備えている。塗布液保持部１２は、上部開口部２５と下部開口部２８に円筒体１００を貫通させ、円筒体１００を上下方向上方側に相対移動させることにより、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布する。塗布装置１０では、整流装置４０から塗布液保持部１２に供給される塗布液Ｌの流れが安定化し、塗布液保持部１２の吐出部３６の周方向において、塗布液Ｌの流速のばらつきが抑制される。

【0091】

このため、塗布装置１０では、塗布液保持部を設けた構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜１０２の欠陥の発生が抑制される。

【0092】

また、塗布装置１０を用いて塗布液Ｌを塗布する塗布方法は、流入部４６から塗布液Ｌを流入し、第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ１方向）に向けて流れる塗布液Ｌを第１案内壁５０Ａに沿って第１流路４３側に案内すると共に、流入部４６から塗布液Ｌを流入し、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ２方向）に向けて流れる塗布液Ｌを第２案内壁５０Ｂに沿って第１流路４３側に案内し、第１流路４３に合流した塗布液Ｌを塗布液保持部１２に供給する工程を備えている。また、塗布装置１０を用いて塗布液Ｌを塗布する塗布方法は、円筒体１００を塗布液保持部１２に対して上下方向上方側に相対移動させ、塗布液保持部１２から塗布液Ｌを円筒体１００の外周面１００Ａに塗布する工程を備えている。このため、塗布方法では、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜１０２の欠陥の発生が抑制される。

【0093】

また、塗布装置１０を用いて塗布液を塗布する塗布方法では、円筒体１００は、円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に無端ベルト状部材を巻き付けたものである。このため、塗布方法では、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、円筒状部材又は無端ベルト状部材の外周面１００Ａの塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【0094】

また、上記の塗布方法を用いて感光体を製造する感光体の製造方法では、円筒体１００は、金属製の円筒状部材、又は円筒状の芯材の周囲に金属製の無端ベルト状部材を巻き付けたものであり、塗布液Ｌは、感光材料を含有している。このため、感光体の製造方法によれば、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、感光体の外周面における塗膜の欠陥の発生が抑制される。

【0095】

〔第２実施形態〕
次に、図７を用いて、第２実施形態の整流装置１２０について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

【0096】

図７に示されるように、整流装置１２０は、第１流路部材４２と、塗布液Ｌの流れ方向における第１流路部材４２の上流側に配置された第２流路部材１２２と、を備えている。第２流路部材１２２には、外周壁４０Ｂの周方向における反対側に２つの流入部１２４、１２６が設けられている。第２流路部材１２２では、流入部１２４、１２６から第２流路４５に塗布液Ｌが流入される。また、第２流路部材１２２では、第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂは、複数（本実施形態では２つ）の流入部１２４、１２６に一つずつ設けられている。

【0097】

すなわち、外周壁４０Ｂの周方向における流入部１２４と流入部１２６との間にそれぞれ合流部１３０が設けられている。図７では、構成を分かりやすくするため、図７中の手前側の合流部１３０のみを図示し、図７中の奥側の合流部１３０を省略している。合流部１３０には、第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ３方向）に向けて流れる塗布液Ｌを案内する第１案内壁１３０Ａと、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ４方向）に向けて流れる塗布液Ｌを案内する第２案内壁１３０Ｂとが設けられている。合流部１３０では、第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂとは隣接して配置されており、第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂとが繋がる連結端１３０Ｃが設けられている。第２案内壁１３０Ｂは、第１案内壁１３０Ａと交差する方向に配置されている。連結端１３０Ｃは、第２流路部材１２２の周方向において、流入部１２４と流入部１２６から９０°位置に設けられている。

【0098】

第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂとが繋がる連結端１３０Ｃと、連結端１３０Ｃ側から流入部４６の最下端までの高さＨの１／４における位置での第１案内壁１３０Ａの点と第２案内壁１３０Ｂの点とを結んだ線とのなす角度θは、４０°以下であることが好ましく、３０°以下であることがより好ましく、１０°以下であることがさらに好ましい。本実施形態では、角度θは、例えば、１０°に設定されている。

【0099】

第２流路部材１２２には、隣り合う一方の流入部１２４から流入され、かつ第２流路４５を周方向の一方（矢印Ｃ３方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第１案内壁１３０Ａに案内される。また、流入部１２４と隣り合う他の流入部１２６から流入され、第２流路４５を周方向の他方（矢印Ｃ４方向）に向けて流れる塗布液Ｌが第２案内壁１３０Ｂに案内される。そして、塗布液Ｌは第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂとが繋がる連結端１３０Ｃで合流される。整流装置１２０のその他の構成は、第１実施形態の整流装置４０と同様のである。

【0100】

上記の整流装置１２０では、第１実施形態の整流装置４０と同様の構成により、同様の作用及び効果を得ることができる。

【0101】

また、整流装置１２０では、第２流路部材１２２には、２つの流入部１２４、１２６が設けられており、第１案内壁１３０Ａと第２案内壁１３０Ｂは、２つの流入部１２４、１２６に一つずつ設けられている。このため、整流装置１２０では、流入部が２つ以上設けられている構成において、第２流路における第１流路と反対側の閉止端部が軸直角面に沿う平面状の場合と比較して、第１案内壁１３０Ａに沿って流れる塗布液Ｌと第２案内壁１３０Ｂに沿って流れる塗布液Ｌが合流する位置での塗布液Ｌの流れの乱れが抑制される。

【0102】

〔補足説明〕
上記第１～第２実施形態において、整流装置を構成する各部材の構成は、塗布液Ｌの流れを整えることができる構成であれば、変更可能である。第１案内壁と第２案内壁の形状は、第１案内壁と第２案内壁とが交差する構成であれば変更可能である。例えば、第１案内壁と第２案内壁が直線状でもよい。また、第１実施形態では、突出部４８が内筒５２に設けられているが、突出部が外筒に設けられている構成でもよい。また、突出部が内筒及び外筒と別部材であってもよい。また、流入部が３つ設けられており、隣り合う流入部の間にそれぞれ合流部が設けられている構成でもよい。

【0103】

上記第１～第２実施形態において、塗布液保持部１２の各部材の構成は、円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布できる構成であれば、変更可能である。

【0104】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

【実施例0105】

以下、本開示の塗布装置及び塗布方法を実施例により更に具体的に説明するが、本開示の塗布装置及び塗布方法はその主旨を越えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。

【0106】

まず、第１実施例として、環状体における傾斜面の鉛直方向に対する角度を変えて円筒体１００の外周面１００Ａに塗布液Ｌを塗布し、塗膜の膜厚ムラを評価した。

【0107】

［実施例１］
＜ 塗布液の作成＞
（金属酸化物微粒子Ａの調製）
酸化亜鉛：（平均粒子径７０μｍ：テイカ社製試作品）１００重量部をトルエン４５０重量部及びメタノール５０重量部と攪拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ ６０３：信越化学社製）０．２５重量部を添加し、サンドグラインダーミルにて１時間分散した。その後トルエンを減圧蒸留にて留去し、１５０ ℃で２時間焼き付けを行ったのち室温まで冷却し、解砕して表面処理酸化亜鉛を得た。

【0108】

（塗布液の作製）
金属酸化物微粒子Ａ３３重量部、ブロック化イソシアネート（スミジュール３１７５、住友バイエルンウレタン社製）６重量部及びメチルエチルケトン２５重量部を３０分間混合した後、ブチラール樹脂（ＢＭ－１、積水化学社製）５重量部、シリコーンボール（ トスパール１４５、東芝シリコーン社製）３重量部及びレベリング剤（シリコーンオイルＳＨ２９ＰＡ、東レダウコーニングシリコーン社製）０ ．０１重量部を上記の混合液に添加し、サンドミルにて２時間の分散処理を行い、塗布液Ｌを得た。

【0109】

上記塗布液Ｌの粘度は、粘度計として「ＲＥ５００Ｈ 」型粘度計（東機記産業株式会社製）を用いて、標準コーン（１ °３ ４ ′）、２５ ℃ 、ずり速度１００ｓ^－１の条件で、１００ｍＰａ・ｓであった。

【0110】

（塗布）
円筒体１００としてφ８４×３４０ｍｍ のアルミパイプを用い、図１に示す塗布装置及び上記の塗布液Ｌを用いて塗布を行った。塗布液保持部１２には毎分０．４Ｌ 、上部開口部２５より下方の円筒体１００へは毎分０．４Ｌの塗布液Ｌを常時循環供給した。そして、塗布液Ｌを常時循環供給しながら、円筒体１００の内面上部を図示しない把持部で把持し、鉛直上方より毎分５００ｍｍの一定速度で塗布液保持部に設けられた上部開口部２５を貫通させた。円筒体１００が最下点に到達するまでには、塗布液Ｌは塗布液保持部１２を満たしてオーバーフロー状態となった。

【0111】

次いで円筒体１００を毎分２５０ｍｍの一定速度で引き上げて円筒体１００の外周面１００Ａに塗膜１０２（塗布膜）を形成した。円筒体１００が上部開口部２５を上下する間、上部開口部２５より下方の円筒体１００の外周面１００Ａは上部開口部２５に設けられたスリット状の吐出部３６より吐出された塗布液Ｌによって全周が覆われて、重力によって円筒体１００の外周面１００Ａより流れ落ちていった。円筒体１００に塗布液Ｌを塗布したサンプル（円筒体１００の外周面１００Ａに塗膜１０２が形成されたもの）は、１７０℃ 、４０分熱風乾燥した。

【0112】

また、整流装置には、図３等に示す整流装置４０を用いた。整流装置の合流部における連結端と、連結端側から流入部の最下端までの高さの１／４における第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを３°に設定した。本開示の実施例において、連結端側から流入部の最下端までの高さＨの１／４における第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θは、第１案内壁と第２案内壁とが繋がる連結端から、連結端から流入口の最下端までの高さＨの１／４の高さだけ下方の位置での第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θである。角度θを３°に設定した場合は、第１案内壁に沿って流れる塗布液Ｌの流速のベクトル方向と、第２案内壁に沿って流れる塗布液Ｌの流速のベクトル方向が同じである。合流部における円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜品質への影響は、自動表面検査機を用い、単位面積当たりの塗膜の欠陥検出数（塗膜の濃度差で検出）で評価した。円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜品質の評価結果を表１に示した。

【0113】

［実施例２］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを５°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0114】

［実施例３］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを１０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0115】

［実施例４］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを２０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0116】

［実施例５］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを３０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0117】

［実施例６］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを４０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0118】

［実施例７］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを５０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0119】

［実施例８］
整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θを６０°に設定し、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った。

【0120】

［比較例１］
図１０のように整流装置を設けない構成とし、実施例１と同様に塗布液Ｌの塗布を行った（角度θは測定できない）。

【0121】

円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜の欠陥検出数は、１個以下の場合は極めて良好で「◎」とし、２個以上７個以下の場合は良好で「〇」とし、８個以上３５個以下の場合は欠陥検出数がやや多い点で「△」とし、３６個以上の場合は不良で「×」とした。

【0122】

円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜品質の評価結果を表１に示す。

【表1】

【0123】

表１に示されるように、整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線のなす角度θが６０°以下の場合は、比較例１の整流装置を設けない構成と比較して、円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜の欠陥検出数が少ないことが確認できた。また、整流装置の合流部における連結端と、上記の第１案内壁の点と第２案内壁の点とを結んだ２つの線とのなす角度θが４０°以下の場合は、円筒体１００の外周面１００Ａの塗膜の欠陥検出数がかなり少なくなることが確認できた。

【符号の説明】

【0124】

１０ 塗布装置
１２ 塗布液保持部
２５ 上部開口部
２８ 下部開口部
３４ 流路
３６ 吐出部
４０ 整流装置
４０Ａ 内周壁
４０Ｂ 外周壁
４２ 第１流路部材
４３ 第１流路
４４ 第２流路部材
４５ 第２流路
４６ 流入部
４８ 突出部
５０Ａ 第１案内壁
５０Ｂ 第２案内壁
５０Ｃ 連結端
５１Ａ 接線
５１Ｂ 接線
５２ 内筒
５４ 外筒
１００ 円筒体
１００Ａ 外周面
１０２ 塗膜
１２０ 整流装置
１２２ 第２流路部材
１２４ 流入部
１２６ 流入部
１３０Ａ 第１案内壁
１３０Ｂ 第２案内壁
１３０Ｃ 連結端
θ 角度
Ｌ 塗布液

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】