特開 2022-176533 フェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022176533

(43)【公開日】2022-11-30

(54)【発明の名称】フェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/40 20060101AFI20221122BHJP

【ＦＩ】

G02B6/40

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021083019

(22)【出願日】2021-05-17

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 幸生

(72)【発明者】

【氏名】上原 史也

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 卓朗

(72)【発明者】

【氏名】水本 之博

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 大

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036JA02

2H036QA13

2H036QA18

2H036QA20

2H036QA23

2H036QA29

2H036QA49

(57)【要約】

【課題】ファイバ穴の変形を抑制することができるフェルールを提供する。
【解決手段】フェルールは、端面と、少なくとも１個のファイバ穴と、を備える。ファイバ穴は、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する。ファイバ穴は、挿入領域と、少なくとも１個の突出領域と、を含む。挿入領域は、第１方向に沿って延在する円柱状を呈する。突出領域は、挿入領域から第１方向に垂直な径方向に突出する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

端面と、
前記端面に開口し且つ前記端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個のファイバ穴と、を備え、
前記ファイバ穴は、前記第１方向に沿って延在する円柱状の挿入領域と、前記挿入領域から前記第１方向に垂直な径方向に突出する少なくとも１個の突出領域と、を含む、フェルール。

【請求項2】

前記突出領域は、前記第１方向に沿って延在している、請求項１に記載のフェルール。

【請求項3】

前記少なくとも１個の突出領域は、複数の突出領域であり、
前記複数の突出領域は、互いに等角度間隔で配置されている、請求項１又は請求項２に記載のフェルール。

【請求項4】

隣り合う前記突出領域は、互いに接している、請求項３に記載のフェルール。

【請求項5】

隣り合う前記突出領域は、互いに離れている、請求項３に記載のフェルール。

【請求項6】

前記第１方向に垂直な面内における前記ファイバ穴の断面は、楕円形状を呈している、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のフェルール。

【請求項7】

前記少なくとも１個のファイバ穴は、前記第１方向に垂直な第２方向に沿って並んでいる複数のファイバ穴であり、
前記複数のファイバ穴を含むファイバ穴列が少なくとも２個構成されており、
前記少なくとも２個のファイバ穴列は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に垂直な第３方向において並んでいる、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のフェルール。

【請求項8】

前記径方向における前記ファイバ穴の幅を前記挿入領域の直径で除した値は、所定値よりも小さい、請求項７に記載のフェルール。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のフェルールと、
前記ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える、光コネクタ。

【請求項10】

金型及びファイバピンを準備する工程と、
前記ファイバピンが前記金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、前記ファイバピンを配置する工程と、
前記金型の前記内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、
前記ファイバピンは、前記第１方向に沿って延在する円柱状の本体部と、前記本体部から前記第１方向に垂直な径方向に突出する突出部と、を含む、フェルールの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、フェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、一方向に沿って延在する複数のファイバ穴を有するフェルールが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に記載されたフェルールでは、各ファイバ穴に光ファイバが挿入されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－１９５１１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述したようなフェルールは、ファイバ穴を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することで形成される場合がある。そのような場合には、金型内における樹脂の圧力分布に起因して、ファイバピンが変形した結果、変形したファイバ穴が形成されるおそれがある。ファイバ穴が変形すると、ファイバ穴に挿入された光ファイバも変形する場合があり、その場合には、光の接続損失が生じるおそれがある。

【0005】

本開示は、ファイバ穴の変形を抑制することができるフェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のフェルールは、端面と、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個のファイバ穴と、を備え、ファイバ穴は、第１方向に沿って延在する円柱状の挿入領域と、挿入領域から第１方向に垂直な径方向に突出する少なくとも１個の突出領域と、を含む。

【0007】

本開示の光コネクタは、上記のフェルールと、ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える。

【0008】

本開示のフェルールの製造方法は、金型及びファイバピンを準備する工程と、ファイバピンが金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、ファイバピンを配置する工程と、金型の内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、ファイバピンは、第１方向に沿って延在する円柱状の本体部と、本体部から第１方向に垂直な径方向に突出する突出部と、を含む。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、ファイバ穴の変形を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本開示の一実施形態に係る光コネクタの斜視図である。

【図2】図２は、図１に示される光コネクタの他の斜視図である。

【図3】図３は、図１に示される光コネクタの一部をＸＺ面に沿って切断した際の断面図である。

【図4】図４は、図１に示されるフェルールの正面図である。

【図5】図５は、図４に示されるフェルールの部分拡大図である。

【図6】図６は、図１に示される光コネクタの製造方法を示すフローチャートである。

【図7】図７は、図６に示される製造方法で用いられるファイバピンの断面図である。

【図8】図８は、第１変形例に係るファイバ穴の正面図である。

【図9】図９は、第２変形例に係るファイバ穴の正面図である。

【図10】図１０は、第３変形例に係るファイバ穴の正面図である。

【図11】図１１は、第４変形例に係るファイバ穴の正面図である。

【図12】図１２は、第５変形例に係るファイバ穴の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

［本開示の実施形態の説明］
本開示のフェルールは、端面と、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個のファイバ穴と、を備え、ファイバ穴は、第１方向に沿って延在する円柱状の挿入領域と、挿入領域から第１方向に垂直な径方向に突出する少なくとも１個の突出領域と、を含む。

【0012】

このフェルールでは、ファイバ穴は、円柱状の挿入領域と、挿入領域から径方向に突出する突出領域と、を含んでいる。これにより、例えば、ファイバ穴を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することでフェルールを形成するに際して、ファイバ穴に対応した形状を有するファイバピン、すなわち、円柱状の本体部と、本体部から径方向に突出する突出部とを含むファイバピンを用いて、ファイバ穴を形成することができる。ファイバピンが本体部のみを含んでいる場合に比べ、ファイバピンの断面積が増加するため、ファイバピンの曲げ剛性が向上する。そのため、例えば、樹脂の充填による圧力分布が生じたとしても、ファイバピンが曲げにくくなる。したがって、圧力分布に起因するファイバピンの変形を抑制することができ、ファイバ穴の変形を抑制することができる。

【0013】

突出領域は、第１方向に沿って延在していてもよい。これにより、第１方向に沿って延在する突出部を含むファイバピンを用いて、ファイバ穴を形成することができる。そのため、圧力分布に起因するファイバピンの変形を確実に抑制することができ、ファイバ穴の変形を確実に抑制することができる。なお、突出領域の断面形状によっては、突出部に対応するファイバピンの部分がリブとして機能するため、ファイバピンの曲げ剛性がより確実に向上する。これにより、ファイバ穴の変形をより確実に抑制することができる。

【0014】

少なくとも１個の突出領域は、複数の突出領域であり、複数の突出領域は、互いに等角度間隔で配置されていてもよい。これにより、互いに等角度間隔で配置された複数の突出部を含むファイバピンを用いて、ファイバ穴を形成することができる。そのため、ファイバピンの周りにおける樹脂の流れの妨げを抑制することができる。したがって、ファイバピンの変形をより確実に抑制することができ、ファイバ穴の変形をより確実に抑制することができる。

【0015】

隣り合う突出領域は、互いに接していてもよい。これにより、隣り合う突出部が互いに接しているファイバピンを用いて、ファイバ穴を形成することができる。そのため、ファイバピンの周りにおける樹脂の流れの妨げをより確実に抑制することができる。

【0016】

隣り合う突出領域は、互いに離れていてもよい。これにより、ファイバ穴に挿入された光ファイバとファイバ穴とを面接触させることができ、光ファイバを確実に保持することができる。

【0017】

第１方向に垂直な面内におけるファイバ穴の断面は、楕円形状を呈していてもよい。これにより、断面が楕円形状を呈するファイバピンを用いて、ファイバ穴を形成することができる。そのため、変形が抑制されたファイバ穴を容易に形成することができる。

【0018】

少なくとも１個のファイバ穴は、第１方向に垂直な第２方向に沿って並んでいる複数のファイバ穴であり、複数のファイバ穴を含むファイバ穴列が少なくとも２個構成されており、少なくとも２個のファイバ穴列は、第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向において並んでいてもよい。複数のファイバ穴列が構成されている場合には、ファイバ穴列の間において、樹脂の圧力が大きくなりやすい場合がある。そのような場合には、上記の構成によってファイバ穴の変形を抑制する効果が特に顕著となる。

【0019】

径方向におけるファイバ穴の幅を挿入領域の直径で除した値は、所定値よりも小さくてもよい。これにより、隣り合うファイバ穴が互いに連通することを抑制することができる。

【0020】

本開示の光コネクタは、上記のフェルールと、ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える。

【0021】

この光コネクタによれば、上述したように、ファイバ穴の変形を抑制することができる。これにより、ファイバ穴に挿入された光ファイバの変形を抑制することができ、光の接続損失を抑制することができる。

【0022】

本開示のフェルールの製造方法は、金型及びファイバピンを準備する工程と、ファイバピンが金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、ファイバピンを配置する工程と、金型の内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、ファイバピンは、第１方向に沿って延在する円柱状の本体部と、本体部から第１方向に垂直な径方向に突出する突出部と、を含む。

【0023】

この製造方法では、ファイバピンは、円柱状の本体部と、本体部から第１方向に垂直な径方向に突出する突出部と、を含んでいる。これにより、ファイバピンが本体部のみを含んでいる場合に比べ、ファイバピンの断面積が増加するため、ファイバピンの曲げ剛性が向上する。そのため、樹脂を充填する工程においては、例えば、樹脂の充填による圧力分布が生じたとしても、ファイバピンが曲げにくくなる。したがって、圧力分布に起因するファイバピンの変形を抑制することができ、ファイバピンを用いて形成されるファイバ穴の変形を抑制することができる。

【0024】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の一実施形態に係るフェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法の具体例を、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0025】

図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、複数の光ファイバを他の光コネクタが有する複数の光ファイバに光学的に接続する。光コネクタ１は、フェルール２と、光ファイバテープ心線３と、を備えている。フェルール２は、直方体状を呈する外形を有している。フェルール２は、先端面２１と、後端面２２と、側面２３と、収容部２４と、を備えている。

【0026】

先端面２１は、後述する複数の光ファイバ３１の端面と共に研磨されている。後端面２２は、先端面２１と反対側に位置している。側面２３は、先端面２１と後端面２２との間に位置している。収容部２４は、フェルール２の内部に形成された内部空間Ｓと、複数のファイバ穴２５と、を有している。内部空間Ｓは、後端面２２に開口している。各ファイバ穴２５は、先端面２１と交差するＸ軸方向（第１方向）に沿って延在している。各ファイバ穴２５は、先端面２１に開口し且つ内部空間Ｓと繋がっている。収容部２４は、光ファイバテープ心線３の端部を収容可能である。

【0027】

側面２３には、窓部２６が形成されている。窓部２６は、内部空間Ｓと繋がっている。窓部２６は、光ファイバ３１をフェルール２に対して固定するための接着剤２７を収容部２４に注入可能な大きさを有している。

【0028】

フェルール２の材料は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、ＰＡ（ポリアミド）、又はＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等である。

【0029】

先端面２１には、一対のガイド孔２８が形成されている。一対のガイド孔２８は、Ｘ軸方向に垂直なＹ軸方向（第２方向）において、複数のファイバ穴２５の両側に位置している。各ガイド孔２８は、Ｘ軸方向に沿って延在する非貫通孔である。フェルール２と相手方のフェルールとは、各ガイド孔２８に挿入されるガイドピンによって位置決めされる。すなわち、ガイドピンの一端は、ガイド孔２８に挿入され、ガイドピンの他端は、相手方のフェルールのガイド孔に挿入される。

【0030】

光ファイバテープ心線３は、光信号を伝達するケーブルである。本実施形態では、光コネクタ１は、２個の光ファイバテープ心線３を備えている。２個の光ファイバテープ心線３は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の両方に垂直なＺ軸方向（第３方向）において重なっている。各光ファイバテープ心線３は、複数の光ファイバ３１を有している。各光ファイバ３１は、Ｘ軸方向に沿って延在している。各光ファイバテープ心線３において、各光ファイバ３１は、Ｙ軸方向において並んでいる。各光ファイバ３１は、例えば、コア及び当該コアを囲むクラッドからなるガラスファイバ等である。各光ファイバ３１は、円柱状を呈している。つまり、各光ファイバ３１の断面は、円形状を呈している。各光ファイバテープ心線３において、各光ファイバ３１は、樹脂により一括で被覆されている。被覆樹脂は、例えば紫外線硬化型樹脂等である。各光ファイバ３１の端部は、光ファイバテープ心線３の被覆樹脂から露出している。

【0031】

各光ファイバテープ心線３は、内部空間Ｓに配置されている。図３に示されるように、光ファイバ３１の端部は、ファイバ穴２５に挿入されている。各光ファイバ３１の端面は、先端面２１に至っている。つまり、各光ファイバ３１の端面は、先端面２１において外部に露出している。このように、フェルール２は、各光ファイバ３１の端部を保持している。本実施形態では、フェルール２は、２４個のファイバ穴２５を有しており、各光ファイバテープ心線３は、１２個の光ファイバ３１を有している。

【0032】

図４に示されるように、収容部２４は、複数（本実施形態では２個）のファイバ穴列４を含んでいる。２個のファイバ穴列４は、Ｚ軸方向において並んでいる。各ファイバ穴列４は、Ｙ軸方向に沿って並んでいる複数（本実施形態では１２個）のファイバ穴２５を含んでいる。本実施形態では、複数のファイバ穴２５は、同一の形状を有している。以下、１個のファイバ穴２５に着目して説明する。

【0033】

図５に示されるように、ファイバ穴２５は、挿入領域２５１と、複数（本実施形態では２個）の突出領域２５２と、を含んでいる。挿入領域２５１は、Ｘ軸方向に沿って延在している。挿入領域２５１は、円柱状を呈している。挿入領域２５１は、光ファイバ３１が挿入される領域である。挿入領域２５１は、光ファイバ３１と略同じ形状を呈している。挿入領域２５１の直径は、光ファイバ３１の直径と略同じである。

【0034】

各突出領域２５２は、挿入領域２５１からＸ軸方向に垂直な径方向に突出している。各突出領域２５２は、各突出領域２５２を画定するフェルール２の内壁面と挿入領域２５１の外周面（仮想の面）によって囲まれている。各突出領域２５２は、Ｘ軸方向に沿って延在している。本実施形態では、各突出領域２５２は、Ｘ軸方向における挿入領域２５１の一端から他端まで延在している。各突出領域２５２は、挿入領域２５１と接している。つまり、各突出領域２５２は、挿入領域２５１と繋がっている。

【0035】

ＹＺ面内（Ｘ軸方向に垂直な面内）におけるファイバ穴２５の断面において、複数の突出領域２５２は、互いに等角度間隔で配置されている。本実施形態では、複数の突出領域２５２は、１８０°間隔で配置されている。各突出領域２５２は、挿入領域２５１に対してＺ軸方向における両側のそれぞれに配置されている。つまり、各突出領域２５２は、挿入領域２５１からＺ軸方向における両側に向かって突出している。

【0036】

隣り合う突出領域２５２は、互いに接している。本実施形態では、各突出領域２５２は、Ｙ軸方向における挿入領域２５１の両端において、互いに接している。各突出領域２５２における挿入領域２５１と接する領域の周方向における長さは、挿入領域２５１の円周の長さの略半分である。つまり、各突出領域２５２は、挿入領域２５１の円周のうち略半分の領域で挿入領域２５１と接している。

【0037】

径方向におけるファイバ穴２５の幅の最大値（本実施形態では、Ｚ軸方向におけるファイバ穴２５の幅）を挿入領域２５１の直径で除した値は、所定値よりも小さい。当該所定値は、例えば２程度である。挿入領域２５１の直径は、例えば０．１２５ｍｍ程度である。Ｚ軸方向におけるファイバ穴２５の幅は、例えば０．２５ｍｍ程度である。ファイバ穴２５に挿入された光ファイバ３１は、挿入領域２５１と重なり、且つＹ軸方向におけるファイバ穴２５の内壁面と線接触している。光ファイバ３１は、突出領域２５２の内壁面から離れている。

【0038】

Ｙ軸方向における各突出領域２５２の幅は、Ｚ軸方向において挿入領域２５１と離れるに従って漸減している。ＹＺ面内におけるファイバ穴２５の断面は、Ｚ軸方向に沿って延びる先細い形状を呈している。ＹＺ面内におけるファイバ穴２５の断面は、Ｚ軸方向に沿って延在する線を長軸とする楕円形状を呈している。ＹＺ面内における挿入領域２５１の断面は、当該楕円形状の内接円である。

【0039】

次に、光コネクタ１の製造方法について説明する。まず、図６に示されるように、金型及び複数のファイバピンを準備する（ステップＳ１）。

【0040】

各ファイバピンは、各ファイバ穴２５に対応した形状を有している。具体的には、図７に示されるように、ファイバピン２９は、ファイバ穴２５に対応した断面形状を有している。すなわち、ファイバピン２９は、本体部２９１と、複数（本実施形態では２個）の突出部２９２と、を含んでいる。本体部２９１は、Ｘ軸方向に沿って延在している。本体部２９１は、円柱状を呈している。

【0041】

各突出部２９２は、本体部２９１からＸ軸方向に垂直な径方向に突出している。各突出部２９２は、Ｘ軸方向に沿って延在している。本実施形態では、各突出部２９２は、Ｘ軸方向における本体部２９１の一端から他端まで延在している。ＹＺ面内におけるファイバピン２９の断面において、複数の突出部２９２は、互いに等角度間隔で配置されている。各突出部２９２は、本体部２９１に対してＺ軸方向における両側のそれぞれに配置されている。つまり、各突出部２９２は、本体部２９１からＺ軸方向における両側に向かって突出している。隣り合う突出部２９２は、互いに接している。本実施形態では、各突出部２９２は、Ｙ軸方向における本体部２９１の両端において、互いに接している。ＹＺ面内におけるファイバピン２９の断面は、Ｚ軸方向に沿って延在する線を長軸とする楕円形状を呈している。

【0042】

続いて、各ファイバピン２９が金型の内部空間においてＸ軸方向に沿って延在するように、各ファイバピン２９を配置する（ステップＳ２）。続いて、金型の内部空間に樹脂を充填する（ステップＳ３）。続いて、金型の内部空間に充填された樹脂を固化させる（ステップＳ４）。続いて、固化した樹脂を金型の内部空間から取り出し、固化した樹脂から各ファイバピン２９を除去する（ステップＳ５）。これにより、フェルール２が製造される。

【0043】

続いて、光ファイバ３１がファイバ穴２５に挿入されるように、フェルール２の収容部２４に各光ファイバテープ心線３の端部を配置する（ステップＳ６）。続いて、フェルール２の窓部２６から収容部２４に接着剤２７を注入し、接着剤２７を硬化させる（ステップＳ７）。これにより、各光ファイバ３１をフェルール２に対して固定する。接着剤２７は、光ファイバ３１とファイバ穴２５との間の隙間に入り込んでもよい。

【0044】

続いて、フェルール２の先端面２１を研磨する（ステップＳ８）。研磨前のフェルール２では、先端面２１に対する各光ファイバ３１の端面の位置がバラつく場合がある。例えば、先端面２１に対して、光ファイバ３１が突出し又は入り込んでいる場合がある。先端面２１を研磨することによって、光ファイバ３１の端面を先端面２１と同一平面内に位置させることができる。これにより、光コネクタ１が製造される。

【0045】

以上説明したように、フェルール２では、ファイバ穴２５が、円柱状の挿入領域２５１と、挿入領域２５１から径方向に突出する突出領域２５２と、を含んでいる。これにより、例えば、ファイバ穴２５を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することでフェルール２を形成するに際して、ファイバ穴２５に対応した形状を有するファイバピン２９、すなわち、円柱状の本体部２９１と、本体部２９１から径方向に突出する突出部２９２とを含むファイバピン２９を用いて、ファイバ穴２５を形成することができる。ファイバピン２９が本体部２９１のみを含んでいる場合に比べ、ファイバピン２９の断面積が増加するため、ファイバピン２９の曲げ剛性が向上する。そのため、例えば、樹脂の充填による圧力分布が生じたとしても、ファイバピン２９が曲げにくくなる。したがって、圧力分布に起因するファイバピン２９の変形を抑制することができ、ファイバ穴２５の変形を抑制することができる。また、ファイバ穴２５に挿入された光ファイバ３１は、突出領域２５２の内壁面から離れているため、光ファイバ３１をファイバ穴２５に容易に挿入することができ、且つ、突出領域２５２の寸法精度を緩和することができる。同様に、ファイバピン２９の突出部２９２の寸法精度を緩和することができる。

【0046】

突出領域２５２は、Ｘ軸方向に沿って延在している。これにより、Ｘ軸方向に沿って延在する突出部２９２を含むファイバピン２９を用いて、ファイバ穴２５を形成することができる。そのため、圧力分布に起因するファイバピン２９の変形を確実に抑制することができ、ファイバ穴２５の変形を確実に抑制することができる。なお、突出領域２５２の断面形状によっては、突出部２９２に対応するファイバピン２９の部分がリブとして機能するため、ファイバピン２９の曲げ剛性がより確実に向上する。これにより、ファイバ穴２５の変形をより確実に抑制することができる。

【0047】

各突出領域２５２は、互いに等角度間隔で配置されている。これにより、互いに等角度間隔で配置された複数の突出部２９２を含むファイバピン２９を用いて、ファイバ穴２５を形成することができる。そのため、ファイバピン２９の周りにおける樹脂のＸ軸方向に沿った流れの妨げを抑制することができる。すなわち、樹脂をファイバピン２９の延在方向（Ｘ軸方向）に沿って流動させることで、樹脂の流れをスムーズにすることができる。これにより、ファイバピン２９が受ける樹脂からの抵抗を緩和することができる。したがって、ファイバピン２９の変形をより確実に抑制することができ、ファイバ穴２５の変形をより確実に抑制することができる。

【0048】

隣り合う突出領域２５２は、互いに接している。これにより、隣り合う突出部２９２が互いに接しているファイバピン２９を用いて、ファイバ穴２５を形成することができる。そのため、ファイバピン２９の周りにおける樹脂のＸ軸方向に沿った流れの妨げをより確実に抑制することができる。

【0049】

ＹＺ面内におけるファイバ穴２５の断面は、楕円形状を呈している。これにより、断面が楕円形状を呈するファイバピン２９を用いて、ファイバ穴２５を形成することができる。そのため、変形が抑制されたファイバ穴２５を容易に形成することができる。

【0050】

各ファイバ穴列４は、Ｙ軸方向に沿って並んでいる複数のファイバ穴２５を含んでいる。２個のファイバ穴列４は、Ｚ軸方向において並んでいる。複数のファイバ穴列４が構成されている場合には、ファイバ穴列４の間において、樹脂の圧力が大きくなりやすい場合がある。そのような場合には、上記の構成によってファイバ穴２５の変形を抑制する効果が特に顕著となる。

【0051】

径方向におけるファイバ穴２５の幅を挿入領域２５１の直径で除した値は、所定値よりも小さい。これにより、隣り合うファイバ穴２５が互いに連通することを抑制することができる。

【0052】

光コネクタ１によれば、上述したように、ファイバ穴２５の変形を抑制することができる。これにより、ファイバ穴２５に挿入された光ファイバ３１の変形を抑制することができる。また、ファイバ穴２５の変形が抑制されると、先端面２１におけるファイバ穴２５の開口の位置のばらつきが抑制される。これらにより、光の接続損失を抑制することができる。

【0053】

光コネクタ１の製造方法では、ファイバピン２９が、円柱状の本体部２９１と、本体部２９１から径方向に突出する突出部２９２と、を含んでいる。これにより、ファイバピン２９が本体部２９１のみを含んでいる場合に比べ、ファイバピン２９の断面積が増加するため、ファイバピン２９の曲げ剛性が向上する。そのため、樹脂を充填する工程においては、例えば、樹脂の充填による圧力分布が生じたとしても、ファイバピン２９が曲げにくくなる。したがって、圧力分布に起因するファイバピン２９の変形を抑制することができ、ファイバピン２９を用いて形成されるファイバ穴２５の変形を抑制することができる。

【0054】

［変形例］
ＹＺ面内におけるファイバ穴２５の断面が楕円形状を呈している例を示したが、図８～図１２に示されるように、ファイバ穴の断面は、様々な形状を呈していてもよい。

【0055】

図８に示されるように、第１変形例に係るフェルール２Ａは、ファイバ穴２５に代えてファイバ穴５を有していてもよい。ファイバ穴５は、挿入領域５１と、複数（例えば４個）の突出領域５２と、を含んでいる。挿入領域５１は、挿入領域２５１と同じである。

【0056】

ＹＺ面内におけるファイバ穴５の断面は、基準円５３の内側の領域から複数（例えば４個）の所定領域５４を除いた領域に対応する形状を呈している。具体的には、基準円５３は、挿入領域５１と同心であり、挿入領域５１の直径よりも大きい直径を有している。各所定領域５４は、挿入領域５１と基準円５３との間において、等角度間隔で配置されている。各所定領域５４は、挿入領域５１と点接触している。周方向における各所定領域５４の幅は、挿入領域５１から離れるに従って漸増している。各所定領域５４は、例えば、円形の内側の領域の一部である。ＹＺ面内における複数の突出領域５２の断面は、基準円５３と挿入領域５１との間の円環状の領域から各所定領域５４を除いた領域に対応する形状を呈している。

【0057】

図９に示されるように、第２変形例に係るフェルール２Ｂは、ファイバ穴２５に代えてファイバ穴６を有していてもよい。ファイバ穴６は、挿入領域６１と、複数（例えば４個）の突出領域６２と、を含んでいる。挿入領域６１は、挿入領域２５１と同じである。

【0058】

ＹＺ面内におけるファイバ穴６の断面は、基準円６３の内側の領域から複数（例えば４個）の所定領域６４を除いた領域に対応する形状を呈している。具体的には、基準円６３は、基準円５３と同じである。所定領域６４を含む円形の直径は、所定領域５４を含む円形の直径よりも大きい。各所定領域６４は、挿入領域６１とは反対側において互いに接している。各所定領域６４のその他は、所定領域５４と同じである。ＹＺ面内における複数の突出領域６２の断面は、基準円６３と挿入領域６１との間の円環状の領域から各所定領域６４を除いた領域に対応する形状を呈している。

【0059】

図１０に示されるように、第３変形例に係るフェルール２Ｃは、ファイバ穴２５に代えてファイバ穴７を有していてもよい。ファイバ穴７は、挿入領域７１と、複数（例えば４個）の突出領域７２と、を含んでいる。挿入領域７１は、挿入領域２５１と同じである。

【0060】

ＹＺ面内におけるファイバ穴７の断面は、基準円７３の内側の領域から複数（例えば４個）の所定領域７４を除いた領域に対応する形状を呈している。具体的には、基準円７３は、基準円５３と同じである。各所定領域７４は、例えば、三角形の内側の領域の一部である。各所定領域７４のその他は、所定領域５４と同じである。ＹＺ面内における複数の突出領域７２の断面は、基準円７３と挿入領域７１との間の円環状の領域から各所定領域７４を除いた領域に対応する形状を呈している。

【0061】

図１１に示されるように、第４変形例に係るフェルール２Ｄは、ファイバ穴２５に代えてファイバ穴８を有していてもよい。ファイバ穴８は、挿入領域８１と、複数（例えば４個）の突出領域８２と、を含んでいる。挿入領域８１は、挿入領域２５１と同じである。複数の突出領域８２は、例えば９０°間隔で配置されている。各突出領域８２における挿入領域８１と接する領域の周方向における長さは、挿入領域８１の円周の長さの半分よりも小さい。各突出領域８２のその他は、突出領域２５２と同じである。

【0062】

隣り合う突出領域２５２が互いに接している例を示したが、隣り合う突出領域は、図１２に示されるように、互いに離れていてもよい。

【0063】

図１２に示されるように、第５変形例に係るフェルール２Ｅは、ファイバ穴２５に代えてファイバ穴９を有していてもよい。ファイバ穴９は、挿入領域９１と、複数（例えば４個）の突出領域９２と、を含んでいる。挿入領域９１は、挿入領域２５１と同じである。周方向における各突出領域９２の幅は、挿入領域９１から離れるに従って漸減している。各突出領域９２は、例えば、円形の内側の領域の一部である。各突出領域９２は、挿入領域９１と面接触している。複数の突出領域９２は、等角度（例えば９０°）間隔で配置されている。隣り合う突出領域９２は、互いに離れている。これにより、ファイバ穴９に挿入された光ファイバ３１とファイバ穴９とを面接触させることができ、光ファイバ３１を確実に保持することができる。

【0064】

各突出領域２５２が、Ｘ軸方向に沿って延在している例を示したが、各突出領域２５２は、Ｘ軸方向に沿って延在する中心線の周りを螺旋状に延在していてもよい。

【0065】

フェルール２が２４個のファイバ穴２５を有している例を示したが、フェルール２は、例えば、４個、８個又は１２個のファイバ穴２５を有していてもよい。フェルール２が２個のファイバ穴列４を有している例を示したが、フェルール２は、１個又は３個以上のファイバ穴列４を有していてもよい。ファイバ穴２５は、１個又は３個以上の突出領域２５２を含んでいてもよい。

【0066】

ファイバ穴２５の断面積は、Ｘ軸方向における位置によって異なっていてもよい。ファイバ穴２５は、太径部分、細径部分及び中間部分を含んでいてもよい。突出領域２５２は、太径部分、細径部分及び中間部分の全てにおいて形成されていてもよく、太径部分、細径部分及び中間部分の少なくとも一部において形成されていてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１…光コネクタ
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ…フェルール
３…光ファイバテープ心線
４…ファイバ穴列
２１…先端面
２２…後端面
２３…側面
２４…収容部
２５，５，６，７，８，９…ファイバ穴
２６…窓部
２７…接着剤
２８…ガイド孔
２９…ファイバピン
３１…光ファイバ
５３，６３，７３…基準円
５４，６４，７４…所定領域
２５１，５１，６１，７１，８１，９１…挿入領域
２５２，５２，６２，７２，８２，９２…突出領域
２９１…本体部
２９２…突出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】