特開 2022-177575 キャップおよびそれを備えたプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022177575

(43)【公開日】2022-12-01

(54)【発明の名称】キャップおよびそれを備えたプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20221124BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021083936

(22)【出願日】2021-05-18

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】新井 章文

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA12

2C056FA10

2C056JA01

2C056JA08

2C056JA10

2C056JA17

(57)【要約】

【課題】インクヘッドからキャップを離間させたときに、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面に残るインクの量を減らす。
【解決手段】キャップ６１は、ノズル２６が形成されたノズル面２５を有するインクヘッド２４に着脱可能に取り付けられるものである。キャップ６１は、上方に向かって開口した中空のキャップ本体７０と、キャップ本体７０内に配置された弾性体７１および吸収部材７２と、弾性体７１は、キャップ本体７０から上方に突出し、ノズル面２５と接触可能なリップ部７５を有する。吸収部材７２の上端が、キャップ本体７０の上端よりも上方、かつ、リップ部７５の上端よりも下方に位置するように構成されている。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、前記インクヘッドが設けられたキャリッジと、を有する印刷ユニットの前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップであって、
上方に向かって開口した中空のキャップ本体と、
前記キャップ本体内に配置された弾性体と、
前記キャップ本体内に配置された吸収部材と、
を備え、
前記弾性体は、前記キャップ本体から上方に突出し、前記ノズル面と接触可能であり、かつ、弾性変形可能なリップ部を有し、
前記吸収部材の上端が、前記キャップ本体の上端よりも上方、かつ、前記リップ部の上端よりも下方に位置するように構成された、キャップ。

【請求項2】

前記キャップ本体の外面に設けられ、前記ノズル面と前記吸収部材との間隔を調整する間隔調整部材を備え、
前記間隔調整部材の上端は、前記リップ部の上端よりも下方、かつ、前記吸収部材の上端よりも上方に位置している、請求項１に記載されたキャップ。

【請求項3】

前記間隔調整部材は、前記キャップ本体の外面に３つ以上設けられている、請求項１または２に記載されたキャップ。

【請求項4】

前記間隔調整部材は、上端に平らな上面を有する、請求項１から３までの何れか１つに記載されたキャップ。

【請求項5】

前記リップ部は、上端に向かうにしたがって幅が小さい、請求項１から４までの何れか１つに記載されたキャップ。

【請求項6】

前記間隔調整部材は、前記リップ部よりも硬い材料によって形成されている、請求項１から５までの何れか１つに記載されたキャップ。

【請求項7】

請求項１から６までの何れか１つに記載されたキャップと、
ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、前記インクヘッドが設けられたキャリッジとを有する印刷ユニットと、
を備えた、プリンタ。

【請求項8】

前記印刷ユニットは、前記インクヘッドまたは前記キャリッジに設けられ、前記間隔調整部材に当て付けられる当て付け面を有する、請求項７に記載されたプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キャップおよびそれを備えたプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されたインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドを備えている。インクジェットヘッドは、インクを吐出する吐出口が形成された吐出面を有している。この吐出面には、インクの液滴やミストが付着することがある。吐出面に付着したインクが増粘し、増粘したインクがインクジェットヘッド内に入り込むことで、吐出不良が発生するおそれがある。

【0003】

そこで、吐出不良の発生を抑制するため、上記インクジェットプリンタには、吸引回復装置が設けられている。吸引回復装置は、吐出口を覆うようにインクジェットヘッドに装着されるキャップ部材と、キャップ部材に接続されたポンプとを備えている。ここでは、インクジェットヘッドにキャップ部材を装着させた状態で、ポンプを駆動させて、キャップ部材内を負圧にするという吸引処理が行われる。この吸引処理によって、インクジェットヘッド内のインクを吸引し、キャップ部材内に排出することができる。その結果、例えば増粘したインクもキャップ部材に排出されるため、吐出不良の発生が抑制される。

【0004】

ところで、キャップ部材内には、異なる色のインクが混ざり合った状態で収容される。この異なる色が混ざり合った混色インクは、吸引処理のときに、吐出面に付着することがあり得る。吐出面に付着した混色インクは、インクジェットヘッド内に入り込むことがある。その結果、混色インクが吐出口から吐出されるという混色印刷不具合が発生することがあった。

【0005】

混色印刷不具合を解消するため、例えば印刷に先立って、インクジェットヘッドの吐出口からインクを吐出する予備吐出が行われる。また、上記インクジェットプリンタでは、吐出面に付着する混色インクの量を減らすために、キャップ微小離間方式が採用されている。キャップ微小離間方式とは、上記吸引処理の後、キャップ部材を吐出面から０．３ｍｍ～２．０ｍｍ程度に微小に離間させて負圧をかけることで、吐出面に付着した混色インクを吸引する方式である。このことで、吐出面に残る混色インクを減らすことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００４－１４２３３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記予備吐出を採用することで、インクの消費量が多くなる。キャップ微小離間方式の場合、キャップ部材を吐出面から微小に離間させるための構造が複雑化する。そのため、上記の予備吐出やキャップ微小離間方式を採用すると、生産性が低下するおそれがある。よって、生産性を低下させずに、吐出面に付着するインクの量を出来るだけ減らすことが好ましい。

【0008】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクヘッドからキャップを離間させたときに、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面に残るインクの量を減らすことが可能なキャップおよびそれを備えたプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係るキャップは、ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、前記インクヘッドが設けられたキャリッジとを有する印刷ユニットにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップである。前記キャップは、上方に向かって開口した中空のキャップ本体と、前記キャップ本体内に配置された弾性体と、前記キャップ本体内に配置された吸収部材と、間隔調整部材と、を備えている。前記間隔調整部材は、前記キャップ本体の外面に設けられ、前記ノズル面と前記吸収部材との間隔を調整する。前記弾性体は、前記キャップ本体から上方に突出し、前記ノズル面と接触可能であり、かつ、弾性変形可能なリップ部を有している。前記吸収部材の上端は、前記リップ部の上端よりも下方に位置している。前記間隔調整部材は、前記リップ部が弾性変形したときに、前記吸収部材が前記ノズル面から離間するように前記印刷ユニットに当て付けられるように構成されている。

【0010】

ノズル面に残るインクを吸収するためには、キャップの吸収部材を、ノズル面に接触しない程度にノズル面に接近させるとよい。上記キャップによれば、吸収部材の上端は、キャップ本体の上端よりも上方、かつ、リップ部の上端よりも下方に位置している。そのため、リップ部がノズル面に接触したとき、吸収部材は、ノズル面に接触しない程度に、ノズル面に接近（言い換えると、キャップ本体の上端よりもノズル面に接近）させることができる。このように、吸収部材をノズル面に接近させることができるため、より多くのインクを吸収でき、ノズル面に残るインクの量を減らすことができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、インクヘッドからキャップを離間させたときに、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面に残るインクの量を減らすことが可能なキャップおよびそれを備えたプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施形態に係るプリンタを模式的に示す正面図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ断面におけるプリンタの断面図である。

【図3】実施形態に係るプリンタのブロック図である。

【図4】キャリッジの底面の構成を模式的に示す底面図である。

【図5】印刷ユニットおよびキャップユニットを模式的に示す正面図である。

【図6】印刷ユニットおよびキャップユニットを模式的に示す正面図である。

【図7】実施形態に係るキャップを模式的に示す平面図である。

【図8】インクヘッドおよびキャップの断面図であり、ノズル面からキャップが離間している状態を模式的に示す図である。

【図9】インクヘッドおよびキャップの断面図であり、インクヘッドにキャップが装着された状態を模式的に示す図である。

【図10】インクヘッドおよびキャップの断面図であり、吸引処理の状態を模式的に示す図である。

【図11】インクヘッドおよびキャップの断面図であり、空吸引処理の状態を模式的に示す図である。

【図12】印刷ユニットおよびワイパーユニットを模式的に示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の一形態について説明する。なお、ここで説明される実施の一形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化される。

【0014】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０を模式的に示す正面図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ断面におけるプリンタ１０の断面図である。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図面において、符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれプリンタ１０の前、後、左、右、上、下を示している。また、符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは副走査方向を示している。符号Ｚは高さ方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。副走査方向Ｘは、平面視において主走査方向Ｙと交差しており、ここでは主走査方向Ｙと直交している。副走査方向Ｘは、例えば前後方向である。高さ方向Ｚは上下方向である。ただし、これら方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。

【0015】

プリンタ１０は、いわゆるインクジェット方式のプリンタである。しかしながら、プリンタ１０の方式は、インクジェット方式に限定されない。プリンタ１０は、例えばドットインパクト方式のプリンタであってもよいし、レーザプリンタやサーマルプリンタであってもよい。

【0016】

図１に示すように、プリンタ１０は、媒体５に対して印刷を行うものである。媒体５は例えばロール状の記録紙であり、いわゆるロール紙である。ただし、媒体５の種類は特に限定されない。媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙であってもよいし、ポリ塩化ビニルやポリエステルなどの樹脂製のシートやフィルム、板材、織布や不織布などの布帛、その他の媒体であってもよい。

【0017】

本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、筐体１１と、ガイドレール１８と、印刷ユニット２０と、ヘッド移動機構３０と、プラテン４０と、媒体移動機構５０とを備えている。

【0018】

筐体１１は、主走査方向Ｙに延びている。図２に示すように、筐体１１は中空であり、内部空間１２を有している。この内部空間１２において媒体５に対して印刷が行われる。なお、図１において、プリンタ１０の内部構成を図示するため、筐体１１の一部（ここでは、筐体１１の前部の中央部分）の図示は省略されている。筐体１１には、筐体１１を支持する脚１３が設けられている。脚１３は、筐体１１の下面から下方に延びている。なお、図２では、脚１３の図示は省略されている。

【0019】

図１に示すように、筐体１１には、ユーザが印刷に関する操作を行う操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、例えば解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１０のステータスなどが表示される表示画面１６と、印刷に関する情報を入力するための入力ボタン１７とを有している。

【0020】

図２に示すように、ガイドレール１８は、筐体１１の内部空間１２に配置されており、筐体１１に固定されている。図１に示すように、ガイドレール１８は、主走査方向Ｙに延びている。

【0021】

印刷ユニット２０は、インクを吐出するユニットである。印刷ユニット２０は、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。図４は、印刷ユニット２０のキャリッジ２２の底面の構成を模式的に示す底面図である。図４に示すように、印刷ユニット２０は、キャリッジ２２と、インクヘッド２４とを有している。

【0022】

図１に示すように、キャリッジ２２は、ガイドレール１８に摺動自在に係合しており、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。インクヘッド２４は、インクを吐出するものである。ここでは、インクヘッド２４は、プラテン４０に支持された媒体５に向かってインクを吐出する。インクヘッド２４は、キャリッジ２２に設けられている。インクヘッド２４は、キャリッジ２２と共にガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

【0023】

インクヘッド２４の数は特に限定されない。本実施形態では、図４に示すように、インクヘッド２４の数は４つである。４つのインクヘッド２４は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。ここでは、４つのインクヘッド２４について、左から順に第１インクヘッド２４Ａ、第２インクヘッド２４Ｂ、第３インクヘッド２４Ｃ、第４インクヘッド２４Ｄとも称することとする。以下の説明では、第１インクヘッド２４Ａ～第４インクヘッド２４Ｄの全てのインクヘッドに対する共通の説明の場合には、インクヘッド２４という文言を適宜使用する。

【0024】

本実施形態では、第１インクヘッド２４Ａ～第４インクヘッド２４Ｄは、それぞれノズル面２５を有している。ノズル面２５は、インクヘッド２４の底面を構成している。１つのノズル面２５には、複数のノズル２６が形成されている。本実施形態では、１つのノズル面２５における複数のノズル２６は、副走査方向Ｘに並んで配置されている。ここでは、副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル２６の列のことをノズル列２７という。本実施形態では、１つのノズル面２５におけるノズル列２７の数は２つである。２つのノズル列２７を、ノズル列２７ａ、２７ｂとする。１つのノズル面２５における２つのノズル列２７ａ、２７ｂは、主走査方向Ｙに並んでいる。なお、１つのノズル面２５におけるノズル列２７の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

【0025】

本実施形態では、１つのノズル面２５における２つのノズル列２７ａ、２７ｂから異なる色のインクが吐出される。しかしながら、１つのノズル面２５における２つのノズル列２７ａ、２７ｂから同じ色のインクが吐出されてもよい。各ノズル列２７を構成するノズル２６から吐出されるインクは、例えばプロセスカラーインクまたは特色インクである。プロセスカラーインクには、例えばシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクなどが含まれる。特色インクには、例えばホワイトインク、クリアインク、オレンジインクなどが含まれる。

【0026】

なお、本実施形態では、例えば第１インクヘッド２４Ａのノズル列２７ａを構成する複数のノズル２６が、第１ノズルの一例である。第１インクヘッド２４Ａのノズル列２７ａを構成する複数のノズル２６から吐出されるインクが、第１のインクの一例である。また、第１インクヘッド２４Ａのノズル列２７ｂを構成する複数のノズル２６が、第２ノズルの一例である。そして、第１インクヘッド２４Ａのノズル列２７ｂを構成する複数のノズル２６から吐出されるインクが、第１のインクとは色が異なる第２のインクの一例である。

【0027】

図１に示すように、ヘッド移動機構３０は、印刷ユニット２０をプラテン４０に対して相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。ここでは、ヘッド移動機構３０は、印刷ユニット２０を主走査方向Ｙに移動させる。なお、ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。ヘッド移動機構３０は、例えば左右のプーリ３１ａ、３１ｂと、ベルト３２と、スキャンモータ３３とを有している。左のプーリ３１ａは、ガイドレール１８の左端部の周囲に設けられている。右のプーリ３１ｂは、ガイドレール１８の右端部の周囲に設けられている。ベルト３２は、例えば無端状のベルトであり、左右のプーリ３１ａ、３１ｂに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ２２が取り付け固定されている。

【0028】

スキャンモータ３３は、例えば右のプーリ３１ｂに接続されている。ここでは、スキャンモータ３３が駆動することで、右のプーリ３１ｂが回転する。右のプーリ３１ｂが回転することで、左右のプーリ３１ａ、３１ｂとの間においてベルト３２が走行する。このことで、印刷ユニット２０（ここではキャリッジ２２およびインクヘッド２４）は、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動する。

【0029】

図２に示すように、プラテン４０は媒体５を支持するものである。媒体５への印刷はプラテン４０上で行われる。プラテン４０は、ガイドレール１８および印刷ユニット２０の下方に配置されている。ここでは、プラテン４０は、支持面４１と、第１エプロン４２と、第２エプロン４３とを有している。支持面４１は、媒体５を支持するものであり、側面視において印刷ユニット２０の真下に位置する。支持面４１は、プラテン４０の上面を構成している。支持面４１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がった平らな面である。支持面４１上で媒体５への印刷が行われる。

【0030】

第１エプロン４２は、支持面４１の後方に配置されている。第１エプロン４２は、例えば横断面円弧状に形成されている。第１エプロン４２は、支持面４１から離れるほど下方に向かうように湾曲している。第２エプロン４３は、支持面４１の前方に配置されている。第２エプロン４３は、例えば横断面円弧状に形成されている。第２エプロン４３は、支持面４１から離れるほど下方に向かうように湾曲している。

【0031】

図１に示す媒体移動機構５０は、プラテン４０に支持された媒体５を印刷ユニット２０に対して相対的に副走査方向Ｘに移動させる機構である。ここでは、媒体移動機構５０は、プラテン４０に支持された媒体５を副走査方向Ｘに移動させる。なお、媒体移動機構５０の構成は特に限定されない。本実施形態では、媒体移動機構５０は、一部が露出するようにプラテン４０に設けられたグリットローラ５１と、グリットローラ５１の上方において媒体５を押さえ付けるピンチローラ５２と、グリットローラ５１に接続されたフィードモータ５３と、を備えている。ここでは、グリットローラ５１とピンチローラ５２との間に媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ５３が駆動することで、グリットローラ５１が回転する。グリットローラ５１が回転することで、プラテン４０に支持された媒体５が副走査方向Ｘに移動する。

【0032】

本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、キャップユニット６０を備えている。キャップユニット６０は、印刷ユニット２０のクリーニング時に使用されるものである。キャップユニット６０は、主走査方向Ｙにおいてプラテン４０と重ならない位置に配置されている。ここでは、キャップユニット６０は、ガイドレール１８の右端部の下方であって、プラテン４０の右方に配置されている。ただし、キャップユニット６０は、例えばガイドレール１８の左端部の下方であって、プラテン４０の左方に配置されてもよい。本実施形態では、キャップユニット６０は、いわゆるホームポジションＨＰに配置されている。ここで、ホームポジションＨＰとは、印刷待機中に印刷ユニット２０が待機する位置であり、ここではガイドレール１８の右端部の周囲に設定されている。

【0033】

図５、６は、印刷ユニット２０およびキャップユニット６０を模式的に示す正面図である。図５に示すように、キャップユニット６０は、キャップ６１と、キャッピング機構６２と、吸引ポンプ６３とを有している。キャップ６１は、印刷ユニット２０の１つのインクヘッド２４の複数のノズル２６（図４参照）を覆うようにインクヘッド２４に着脱可能に取り付けられるものである。１つのキャップ６１は、１つのインクヘッド２４に装着される。キャップ６１の数は特に限定されないが、インクヘッド２４の数と同じであり、ここでは４つである。４つのキャップ６１は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。キャップ６１は、上部が開口した箱状のものである。

【0034】

なお、キャップ６１の構成は特に限定されない。本実施形態では、４つのキャップ６１は、同じ構成を有している。図７は、キャップ６１を模式的に示した平面図である。図８～図１１は、インクヘッド２４およびキャップ６１の断面図である。ここでは、図７および図８に示すように、キャップ６１は、キャップ本体７０と、弾性体７１と、吸収部材７２と、間隔調整部材７３とを備えている。キャップ本体７０は、上方に開口した箱状のものであり、中空のものである。キャップ本体７０の形状は特に限定されるものではないが、ここでは、図７に示すように、平面視において主走査方向Ｙよりも副走査方向Ｘに長い長円形状である。

【0035】

図８に示すように、弾性体７１は、キャップ本体７０内に配置されている。本実施形態では、弾性体７１は、上方に向かって開口しており、中空のものである。図７に示すように、弾性体７１は、キャップ本体７０の内周面に沿った形状を有している。ここでは、弾性体７１は、平面視において主走査方向Ｙよりも副走査方向Ｘに長い長円形状である。

【0036】

本実施形態では、図８に示すように、弾性体７１の一部は、キャップ本体７０から上方に突出している。このキャップ本体７０から上方に突出した部分は、リップ部７５である。弾性体７１は、リップ部７５を有している。このリップ部７５は、弾性体７１の上端部分を構成している。図７に示すように、リップ部７５は、キャップ本体７０の内周面に沿って配置されており、平面視において主走査方向Ｙよりも副走査方向Ｘに長い環状のものである。図８に示すように、リップ部７５は、上端に向かうにしたがって幅が小さくなっている。ここで、リップ部７５の幅とは、リップ部７５の周方向に対して直交する方向の長さのことをいう。ここでは、リップ部７５は先細り形状を有している。本実施形態では、図９に示すように、リップ部７５は、インクヘッド２４のノズル面２５に接触可能なものである。

【0037】

リップ部７５は、弾性変形可能なものである。そのため、リップ部７５がインクヘッド２４のノズル面２５に接触したときに、弾性変形することがあり得る。リップ部７５が弾性変形するものであれば、リップ部７５を形成する材料は特に限定されない。本実施形態では、リップ部７５は、ゴム製である。ここでは、リップ部７５以外の弾性体７１の部分もゴム製である。

【0038】

吸収部材７２は、インクヘッド２４からキャップ６１に向かってインクが吐出されたときに、インクヘッド２４から吐出されたインクを受ける部材である。吸収部材７２が受けたインクは、吸収部材７２に吸収される。ここでは、吸収部材７２は、図８に示すように、キャップ本体７０内に配置されており、更に弾性体７１内に配置されている。言い換えると、吸収部材７２は、キャップ本体７０に収容されている。ここでは、弾性体７１は、キャップ本体７０と吸収部材７２との間に配置されている。

【0039】

本実施形態では、図８に示すように、吸収部材７２がキャップ本体７０に収容された状態において、吸収部材７２の上端は、弾性体７１のリップ部７５の上端よりも下方に位置している。ここでは、リップ部７５は、吸収部材７２よりも上方に突出している。吸収部材７２の上端は、キャップ本体７０の上端よりも上方に位置している。すなわち、吸収部材７２は、キャップ本体７０から上方に向かって突出している。

【0040】

なお、吸収部材７２の形状は特に限定されない。ここでは、吸収部材７２は、キャップ本体７０や、弾性体７１の形状に対応した形状を有しており、図７に示すように、例えば平面視において主走査方向Ｙよりも副走査方向Ｘに長い長円形状である。吸収部材７２を形成する材料は、インクを吸収するものであれば特に限定されない。ここでは、吸収部材７２は、多孔質の材料によって形成されている。吸収部材７２は、例えばサンファインＡＱ９０（ポリエチレン多孔質焼結体）や、スポンジ（例えばウレタンフォーム）である。

【0041】

図１０に示すように、間隔調整部材７３は、インクヘッド２４のノズル面２５にキャップ６１を装着して、弾性体７１のリップ部７５が弾性変形したときに、吸収部材７２がノズル面２５から離間するように、吸収部材７２とノズル面２５との間隔を調整するものである。間隔調整部材７３は、ノズル面２５にキャップ６１が装着されたときに、印刷ユニット２０に当て付けられるものである。

【0042】

本実施形態では、図７に示すように、間隔調整部材７３は、キャップ本体７０の外面（ここでは弾性体７１が設けられた面とは反対側の面）に設けられている。言い換えると、間隔調整部材７３は、キャップ本体７０を挟んで、弾性体７１のリップ部７５および吸収部材７２と離間するように配置されている。間隔調整部材７３の形状は特に限定されないが、ここでは直方体形状である。また、間隔調整部材７３の数も特に限定されず、少なくとも３つ以上であることが好ましい。ここでは、間隔調整部材７３の数は４つである。詳しくは、キャップ本体７０の左側の外面に、２つの間隔調整部材７３が副走査方向Ｘに並ぶように設けられている。キャップ本体７０の右側の外面に、残りの２つの間隔調整部材７３が副走査方向Ｘに並ぶように設けられている。

【0043】

本実施形態では、図８に示すように、間隔調整部材７３の上端は、リップ部７５の上端よりも下方に位置している。すなわち、リップ部７５は、間隔調整部材７３よりも上方に突出している。また、間隔調整部材７３の上端は、吸収部材７２の上端よりも上方に位置している。すなわち、間隔調整部材７３は、吸収部材７２よりも上方に突出している。本実施形態では、間隔調整部材７３の上端は、キャップ本体７０の上端よりも上方に位置している。間隔調整部材７３は、キャップ本体７０よりも上方に突出している。

【0044】

間隔調整部材７３は、弾性体７１のリップ部７５よりも硬い材料によって形成されている。ここでは、間隔調整部材７３は、樹脂によって形成されている。例えば間隔調整部材７３は、ＰＢＴ－ＧＦ３０（ポリブチレンテレフタレート（ガラス繊維３０％））によって形成されている。

【0045】

上述のように、インクヘッド２４にキャップ６１が装着されたときに、図１０に示すように、間隔調整部材７３は、印刷ユニット２０に当て付けられるものである。ここでは、印刷ユニット２０に当て付けられる間隔調整部材７３の面は、上面７４である。この上面７４は、平らな面であり、間隔調整部材７３の上端に位置している。間隔調整部材７３の上面７４は、水平方向（ここでは主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘ）に広がった面である。

【0046】

本実施形態では、印刷ユニット２０は、ノズル面２５にキャップ６１が装着されたときに、間隔調整部材７３の上面７４に当て付けられる当て付け面２１を有している。当て付け面２１は、水平方向に広がった平らな面である。本実施形態では、当て付け面２１は、インクヘッド２４に設けられているが、例えばキャリッジ２２に設けられてもよい。当て付け面２１は、インクヘッド２４のノズル面２５とは異なる面である。当て付け面２１は、ノズル面２５と別体である。ここでは、インクヘッド２４の側面には、当て付け部材２３が設けられている。当て付け面２１は、当て付け部材２３の下面を構成している。

【0047】

ここでは、図４に示すように、１つのインクヘッド２４に設けられる当て付け面２１の数、すなわち当て付け部材２３の数は、間隔調整部材７３の数と同じであり、ここでは４つである。ここでは、１つのインクヘッド２４の左面に、２つの当て付け部材２３が副走査方向Ｘに並んで配置されている。また、１つのインクヘッド２４の右面に、残りの２つの当て付け部材２３が副走査方向Ｘに並んで配置されている。

【0048】

図５および図６に示すように、キャッピング機構６２は、インクヘッド２４のノズル面２５に対してキャップ６１のリップ部７５を接触させたり離間させたりする機構である。本実施形態では、キャッピング機構６２は、キャップ６１を昇降させるものである。キャップ６１がノズル面２５の下方に位置している状態で、図５の矢印のようにキャップ６１が上昇することで、図６に示すように、インクヘッド２４にキャップ６１が装着される。一方、キャップ６１がインクヘッド２４に装着された状態でキャップ６１が下降することで、図５に示すように、ノズル面２５からキャップ６１が離間する。

【0049】

なお、キャッピング機構６２の構成は、特に限定されない。ここでは、キャッピング機構６２は、４つのキャップ６１を支持する支持部材６５と、支持部材６５に接続された昇降モータ６７とを有している。支持部材６５は、例えば板状のものである。ここでは、昇降モータ６７が駆動することで、支持部材６５が昇降する。支持部材６５の昇降に伴い、支持部材６５に支持された４つのキャップ６１も昇降する。

【0050】

吸引ポンプ６３は、キャップ６１内のインクや、キャップ６１に装着されたインクヘッド２４内のインクを吸引するものである。吸引ポンプ６３は、キャップ６１に接続されている。ここでは、１つの吸引ポンプ６３は、１つのキャップ６１に接続されている。吸引ポンプ６３の数は、キャップ６１の数と同じ４つである。本実施形態では、図８に示すように、キャップ６１のキャップ本体７０の底部には、排出孔７７が形成されている。この排出孔７７には、チューブ７８が接続されている。図５に示すように、吸引ポンプ６３は、チューブ７８の途中部分に設けられている。ここでは、チューブ７８の一端が排出孔７７に接続されており、チューブ７８の他端は、例えば廃液タンク（図示せず）に接続されている。

【0051】

吸引ポンプ６３の種類は特に限定されないが、例えば真空ポンプである。吸引ポンプ６３は、駆動時、対応するインクヘッド２４内の圧力（負圧）よりも低い圧力を形成するように構成されている。ここでは、図１０に示すように、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５に接触しているとき、キャップ６１のキャップ本体７０と、ノズル面２５とに囲まれた空間が負圧になるように構成されている。図６に示すように、例えばキャップ６１がインクヘッド２４に装着された状態で、吸引ポンプ６３が駆動すると、図４に示すノズル２６からインクが吸い出される。吸引ポンプ６３に吸引されたインクは、図１０に示す排出孔７７からチューブ７８を通り、図示しない廃液タンクに排出される。

【0052】

図１に示すように、プリンタ１０は、ワイパーユニット８０を備えている。ワイパーユニット８０は、インクヘッド２４のノズル面２５（図４参照）をワイピングするものである。ワイパーユニット８０は、キャップユニット６０の近傍に配置されており、ホームポジションＨＰの周囲に配置されている。図１２は、印刷ユニット２０およびワイパーユニット８０を模式的に示す正面図である。図１２に示すように、ワイパーユニット８０は、ワイパー８１と、ワイピング機構８２と、洗浄液が貯留される洗浄液槽８３とを備えている。

【0053】

ワイパー８１は、ノズル面２５に対して移動可能なものであり、ノズル面２５を拭く部材である。ここでは、ワイパー８１は、前後および上下に延びる平板状の部材である。ワイパー８１は、例えばゴムで形成されている。

【0054】

ワイピング機構８２は、ワイパー８１がノズル面２５を拭くように、ワイパー８１を移動させる機構である。ワイピング機構８２は、回転軸８５と、回転モータ８６とを有している。回転軸８５は、前後に延びており、ワイパー８１の一端に接続されている。回転軸８５には回転モータ８６が接続されている。回転モータ８６が駆動することで、ワイパー８１は回転軸８５を中心に回転可能である。ワイパー８１が、回転軸８５から遠い方の端部を上にするような回転位置に配置されるとき、当該端部は、ノズル面２５よりもわずかに高い位置に位置する。このような状態で、印刷ユニット２０を主走査方向Ｙに移動させることで、ワイパー８１によってノズル面２５が拭かれる。一方、ワイパー８１が、回転軸８５から遠い方の端部を下にするような回転位置に配置されるとき、回転軸８５の下方に設置された洗浄液槽８３中の洗浄液に浸漬される。

【0055】

本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、制御装置９０を備えている。制御装置９０は、媒体５への印刷に関する制御を行う装置である。また、制御装置９０は、キャップユニット６０やワイパーユニット８０を使用して、クリーニングに関する制御を行う装置でもある。制御装置９０の構成は特に限定されない。制御装置９０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えばＩ／Ｆと、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。制御装置９０は、筐体１１の内部に設けられている。ただし、制御装置９０は筐体１１の内部に設けられていなくてもよい。例えば制御装置９０は、筐体１１の外部に設置されたコンピュータなどで実現されてもよい。この場合、制御装置９０は、有線または無線を介して筐体１１内に配置された基板（図示せず）などと通信可能に接続されているとよい。

【0056】

図３に示すように、制御装置９０は、操作パネル１５（詳しくは表示画面１６および入力ボタン１７）と、インクヘッド２４と、ヘッド移動機構３０（詳しくはスキャンモータ３３）と、媒体移動機構５０（詳しくはフィードモータ５３）と、キャップユニット６０のキャッピング機構６２（詳しくは昇降モータ６７）と、吸引ポンプ６３と、ワイパーユニット８０のワイピング機構８２（詳しくは回転モータ８６と）とに通信可能に、かつ、電気的に接続されている。制御装置９０は、操作パネル１５、インクヘッド２４、ヘッド移動機構３０、媒体移動機構５０、キャッピング機構６２、吸引ポンプ６３およびワイピング機構８２を制御する。

【0057】

本実施形態では、制御装置９０は、記憶部９１と、印刷制御部９２と、待機制御部９３と、吸引制御部９４と、空吸引制御部９５と、ワイピング制御部９６とを備えている。なお、上述した制御装置９０の各部９１～９６は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。例えば制御装置９０の各部９１～９６は、プロセッサによって実現されるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。

【0058】

図３に示す印刷制御部９２は、プラテン４０に支持された媒体５に、インクヘッド２４からインクを吐出させて、媒体５に印刷する制御を行う。例えば図３に示す記憶部９１には、図示しない印刷画像データが記憶されている。印刷制御部９２は、記憶部９１に記憶された印刷画像データに基づいた画像を媒体５に印刷する。ここでは、印刷制御部９２は、まずインクヘッド２４を主走査方向Ｙへ移動させるようにヘッド移動機構３０を制御する。インクヘッド２４が主走査方向Ｙに移動している間において、プラテン４０に支持された媒体５上を通過するときに、印刷制御部９２は、インクヘッド２４から媒体５に向かってインクを吐出させて、１ライン分の印刷を行う。

【0059】

１ライン分の印刷の後、印刷制御部９２は、プラテン４０に支持された媒体５を副走査方向Ｘに所定の距離移動させるように媒体移動機構５０を制御する。媒体５を副走査方向Ｘに移動させた後、次の１ライン分の印刷を行う。このように、１ライン分の印刷と、媒体５の副走査方向Ｘへの移動とを繰り返し行うことで、媒体５に印刷画像データに基づいた画像を印刷することができる。

【0060】

図３に示す待機制御部９３は、印刷待機時において、キャップ６１をインクヘッド２４に装着する制御を行う。ここでは、印刷終了後に印刷待機中となる。図９は、印刷待機中の状態を示す図である。待機制御部９３は、まず印刷ユニット２０をホームポジションＨＰに移動させるようにヘッド移動機構３０を制御する。印刷ユニット２０がホームポジションＨＰに到着した後において、図８に示すように、インクヘッド２４のノズル面２５は、キャップ６１の真上に配置される。

【0061】

このような状態で、待機制御部９３は、キャップユニット６０のキャッピング機構６２を制御して、キャップ６１を上昇させる。キャップ６１が上昇すると、キャップ６１とノズル面２５との間の距離が短くなり、図１０に示すように、インクヘッド２４にキャップ６１が装着される。

【0062】

なお、印刷待機時において、キャップ６１がインクヘッド２４に装着されたとき、キャップ６１のリップ部７５は、ノズル面２５に接触している。しかしながら、印刷待機時において、キャップ６１の吸収部材７２はノズル面２５に接触しない。また、キャップ６１の間隔調整部材７３は、印刷ユニット２０（詳しくは当て付け面２１）に当て付けられていない。言い換えると、印刷待機時において、吸収部材７２はノズル面２５から離間しており、間隔調整部材７３の上面７４は、印刷ユニット２０の当て付け面２１から離間している。

【0063】

図３に示す吸引制御部９４は、吸引処理を行う。ここで吸引処理とは、キャップ６１をインクヘッド２４に装着させた状態で、インクヘッド２４内のインクをキャップ６１に吐出する処理のことをいう。図１０は、吸引処理の状態を示す図である。ここでは、吸引制御部９４は、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５に接触した状態で、吸引ポンプ６３を駆動させる。まず吸引制御部９４は、印刷ユニット２０をホームポジションＨＰへ移動させるためにヘッド移動機構３０を制御する。そして、ホームポジションＨＰにおいて、図８に示すように、キャップ６１の真上にインクヘッド２４のノズル面２５が配置された後、吸引制御部９４は、キャッピング機構６２を制御し、キャップ６１を上昇させる。その後、図１０に示すように、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５に接触し、キャップ６１がインクヘッド２４に装着される。

【0064】

キャップ６１がインクヘッド２４に装着された後、吸引制御部９４は、吸引ポンプ６３を駆動させる。吸引ポンプ６３が駆動すると、キャップ６１とノズル面２５によって囲まれた空間の圧力が、インクヘッド２４内の圧力よりも小さくなり、負圧となる。このとき、インクヘッド２４内のインクが吸引ポンプ６３によって引っ張られて、ノズル２６からキャップ本体７０内に吐出される。キャップ本体７０内に吐出されたインクは、吸収部材７２に吸収される。

【0065】

ところで、吸引処理において吸引ポンプ６３が駆動すると、上述のように、キャップ６１とノズル面２５によって囲まれた空間が負圧になる。このとき、図１０に示すように、キャップ６１のリップ部７５が撓むことがあり得る。リップ部７５が撓むと、吸収部材７２がノズル面２５に接近し、接触しようとする。しかしながら、本実施形態では、吸収部材７２がノズル面２５に接触する前に、間隔調整部材７３の上面７４が、印刷ユニット２０の当て付け面２１に接触して当て付けられる。ここで、間隔調整部材７３が当て付け面２１に当て付けられることで、キャップ６１による上方への移動が規制されるため、吸収部材７２がノズル面２５に接触することが防止される。よって、本実施形態では、吸収部材７２がノズル面２５に接触することなく吸引処理が行われる。

【0066】

図３に示す空吸引制御部９５は、空吸引処理を行う。この空吸引処理は、例えば上記の吸引処理の後に行われる処理である。空吸引処理は、吸引処理の後、ノズル面２５からキャップ６１を離間させて、キャップ６１内のインクを吸引する処理である。図１１は、空吸引処理の状態を示す図である。空吸引制御部９５は、図１１に示すように、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５から離間した状態で、吸引ポンプ６３を駆動させる。ここでは、まず空吸引制御部９５は、図１０に示すような吸引処理の後、キャップ６１を下降させるようにキャッピング機構６２を制御する。このことで、図１１に示すように、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５から離間する。このときのノズル面２５からリップ部７５までの距離は、例えば０．５ｍｍ～１ｍｍ程度である。このとき、間隔調整部材７３も印刷ユニット２０の当て付け面２１から離間する。

【0067】

このように、キャップ６１がノズル面２５から離間した後、空吸引制御部９５は、吸引ポンプ６３を駆動させる。このことで、キャップ６１内のインクや、吸収部材７２に吸収されたインクは、キャップ本体７０に形成された排出孔７７からチューブ７８を通って廃液タンクに排出される。なお、本実施形態では、吸収部材７２の毛細管力によって、キャップ６１内のインク以外に、ノズル面２５に付着したインクの少なくとも一部も吸引することができる。

【0068】

図３に示すワイピング制御部９６は、ワイピング処理を行う。このワイピング処理は、例えば上記の空吸引処理の後に行われる処理である。空吸引処理では、ノズル面２５に付着したインクの少なくとも一部が吸引されるが、ノズル面２５には、多少のインクが付着したままのことがあり得る。そこで、ワイピング処理では、ノズル面２５をワイパー８１で拭くことで、ノズル面２５に付着したインクを拭う。ワイピング制御部９６は、図１２に示すように、ワイパー８１がノズル面２５を拭くようにワイピング機構８２を制御する。ここでは、まずワイピング制御部９６は、ワイパー８１が、回転軸８５から遠い方のワイパー８１の端部が上になるように、ワイパー８１を回転させる。その後、ワイピング制御部９６は、ヘッド移動機構３０を制御し、印刷ユニット２０を主走査方向Ｙに移動させる。このとき、インクヘッド２４のノズル面２５がワイパー８１を通過するとき、ワイパー８１が撓みながらノズル面２５上を移動し、ノズル面２５が拭かれる。本実施形態では、全てのインクヘッド２４のノズル面２５がワイパー８１で拭かれるまで、印刷ユニット２０を主走査方向Ｙに移動させる。

【0069】

以上、本実施形態では、図５に示すように、プリンタ１０は、キャップ６１と、印刷ユニット２０とを備えている。印刷ユニット２０は、図４に示すように、ノズル２６が形成されたノズル面２５を有するインクヘッド２４と、インクヘッド２４が設けられたキャリッジ２２とを有している。図５および図６に示すように、キャップ６１は、印刷ユニット２０のインクヘッド２４に着脱可能に取り付けられるキャップである。図８に示すように、キャップ６１は、上方に向かって開口した中空のキャップ本体７０と、キャップ本体７０内に配置された弾性体７１と、キャップ本体７０内に配置された吸収部材７２と、を備えている。図１０に示すように、弾性体７１は、キャップ本体７０から上方に突出し、ノズル面２５と接触可能であり、かつ、弾性変形可能なリップ部７５を有している。吸収部材７２の上端が、キャップ本体７０の上端よりも上方、かつ、リップ部７５の上端よりも下方に位置している。

【0070】

例えばノズル面２５に残るインクを吸収するためには、キャップ６１の吸収部材７２を、ノズル面２５に接触しない程度にノズル面２５に接近させるとよい。本実施形態では、吸収部材７２の上端は、キャップ本体７０の上端よりも上方、かつ、リップ部７５の上端よりも下方に位置しているため、リップ部７５がノズル面２５に接触したとき、吸収部材７２は、ノズル面２５に接触しない程度に、ノズル面２５に接近（言い換えると、キャップ本体７０の上端よりもノズル面２５に接近）させることができる。このように、吸収部材７２をノズル面２５に接近させることができるため、より多くのインクを吸収でき、ノズル面２５に残るインクの量を減らすことができる。

【0071】

本実施形態では、キャップ６１は、キャップ本体７０の外面に設けられ、ノズル面２５と吸収部材７２との間隔を調整する間隔調整部材７３を備えている。間隔調整部材７３は、リップ部７５が弾性変形したときに、吸収部材７２がノズル面２５から離間するように印刷ユニット２０に当て付けられるように構成されている。図８に示すように、間隔調整部材７３の上端は、リップ部７５の上端よりも下方、かつ、吸収部材７２の上端よりも上方に位置している。図１０に示すように、例えばインクヘッド２４にキャップ６１を装着したときに、キャップ６１のリップ部７５が撓み、吸収部材７２がノズル面２５に接触する可能性があり得る。また、リップ部７５は経年劣化して伸縮することがあり得る。例えばリップ部７５は、ゴム製であり、ゴムの種類によって硬さが異なる。また、ゴムの種類によっては、リップ部７５は、インクと接することで膨張、伸縮、硬化、軟化などの経時変化が起きることがあり得る。これら、経年劣化や経時変化によって、吸収部材７２がノズル面２５に接触することもあり得る。

【0072】

しかしながら、本実施形態では、リップ部７５が撓んだ場合であっても、間隔調整部材７３は、吸収部材７２がノズル面２５から離間するように印刷ユニット２０に当て付けられている。そのため、ノズル面２５に接触しないように設計している吸収部材７２を、ノズル面２５により近づけて設置することができる。また、リップ部７５が撓んだ場合であっても、吸収部材７２がノズル面２５に接触することを防ぎつつ、ノズル面２５の近くに吸収部材７２を配置することができる。よって、リップ部７５が撓んだり、経年劣化や経時変化したりした場合であっても、間隔調整部材７３が当て付けられることで、吸収部材７２がノズル面２５から一定の距離を保ちながら離間させることができる。

【0073】

本実施形態では、図５に示すように、プリンタ１０は、キャップ６１に接続された吸引ポンプ６３を備えている。図１０に示すように、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５に接触しているとき、キャップ６１のキャップ本体７０と、ノズル面２５とに囲まれた空間は、負圧になるように構成されている。このように、キャップ本体７０とノズル面２５とに囲まれた空間が負圧になることで、リップ部７５が撓み易くなる。よって、上記の負圧の状態であっても、間隔調整部材７３が印刷ユニット２０に当て付けられることで、吸収部材７２がノズル面２５に接触することを防ぐことができる。

【0074】

本実施形態では、図５および図６に示すように、プリンタ１０は、ノズル面２５に対してキャップ６１のリップ部７５を接触させたり離間させたりするキャッピング機構６２と、制御装置９０（図３参照）とを備えている。制御装置９０は、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５に接触した状態で、吸引ポンプ６３を駆動させる吸引制御部９４（図３参照）を備えている。このように、吸引制御部９４によって吸引処理が行われているときに吸引ポンプ６３が駆動することで、キャップ本体７０とノズル面２５とに囲まれた空間が負圧になる。よって、図１０に示すように、吸引処理において、リップ部７５が撓んだ場合であっても、間隔調整部材７３が印刷ユニット２０に当て付けられることで、吸収部材７２がノズル面２５に接触することを防ぐことができる。

【0075】

本実施形態では、図７に示すように、間隔調整部材７３は、キャップ本体７０の外面に３つ以上（ここでは４つ）設けられている。このことによって、間隔調整部材７３を印刷ユニット２０に当て付けたときに、ノズル面２５と吸収部材７２との間隔を管理し易い。

【0076】

本実施形態では、図８に示すように、間隔調整部材７３は、上端に平らな上面７４を有している。このことによって、間隔調整部材７３が印刷ユニット２０に当て付けられるとき、上面７４が印刷ユニット２０に当て付けられる。上面７４を平らな面にすることで、印刷ユニット２０に当て付けられる面積を大きくすることができる。よって、間隔調整部材７３を印刷ユニット２０により安定して当て付けることができる。

【0077】

本実施形態では、印刷ユニット２０は、インクヘッド２４またはキャリッジ２２に設けられ、間隔調整部材７３に当て付けられる当て付け面２１を有している。このことによって、図１０に示すように、間隔調整部材７３の上面７４を、印刷ユニット２０の当て付け面２１に当て付けることで、リップ部７５が撓んだ場合であっても、吸収部材７２をノズル面２５から離間させることができる。

【0078】

本実施形態では、当て付け面２１は、平らな面である。このことによって、間隔調整部材７３の上面７４が、当て付け面２１に当て付けられるとき、互いに平らな上面７４と当て付け面２１とが接触する。よって、間隔調整部材７３を当て付け面２１により安定して当て付けることができる。

【0079】

本実施形態では、図８に示すように、リップ部７５は、上端に向かうにしたがって幅が小さい。このことによって、キャップ６１がインクヘッド２４に装着されたときに、リップ部７５は、ノズル面２５に押さえ付けられて撓み易くなる。このように、撓み易いリップ部７５であっても、リップ部７５が撓んだときに、間隔調整部材７３が印刷ユニット２０に当て付けられるため、吸収部材７２がノズル面２５に接触することを防ぐことができる。よって、間隔調整部材７３の構成は、撓み易いリップ部７５を使用する場合に特に有用である。

【0080】

本実施形態では、間隔調整部材７３は、リップ部７５よりも硬い材料によって形成されている。例えば間隔調整部材７３は樹脂（ＡＢＳ樹脂）によって形成され、リップ部７５はゴムによって形成されている。このことによって、キャップ６１がインクヘッド２４に装着されてリップ部７５が撓んだ場合であっても、間隔調整部材７３が印刷ユニット２０に当て付けられたときに、間隔調整部材７３自体は、撓み難い。よって、リップ部７５が撓んだときに、間隔調整部材７３によって、キャップ６１のリップ部７５とノズル面２５とを離間させた状態にすることができる。

【0081】

本実施形態では、図８に示すように、吸収部材７２の上端は、キャップ本体７０の上端よりも上方に位置している。制御装置９０は、キャップ６１のリップ部７５がノズル面２５から離間した状態で、吸引ポンプ６３を駆動させる空吸引制御部９５（図３参照）を備えている。このことによって、空吸引制御部９５による空吸引処理のときに、図１１に示すように、吸収部材７２は、ノズル面２５に接触しない程度に、ノズル面２５に近づけることができる。そのため、空吸引処理のときに、ノズル面２５に付着したインクの多くを、吸収部材７２に吸収させることができる。よって、空吸引処理後のノズル面２５に付着するインクの量を少なくすることができる。

【0082】

本実施形態では、図４に示すように、ノズル２６は、例えば第１インクヘッド２４のノズル列２７ａを構成するノズル２６と、第１インクヘッド２４のノズル列２７ｂを構成するノズル２６とを有している。ノズル列２７ａのノズル２６は、第１のインクを吐出する。ノズル列２７ｂのノズル２６は、第１のインクとは色が異なる第２のインクを吐出する。このことによって、ノズル面２５には、複数の色が混色したインクが付着することになる。混色したインクは、ノズル２６内に入り込まない方が好ましい。本実施形態では、空吸引処理のときに、吸収部材７２は、ノズル面２５に近づいて配置されるため、ノズル面２５に付着した混色したインクの多くを、吸収部材７２に吸収させることができる。よって、空吸引処理後のノズル面２５に付着する混色したインクの量を少なくすることができる。

【0083】

本実施形態では、図１２に示すように、プリンタ１０は、ノズル面２５に対して移動可能なワイパー８１と、ワイパー８１がノズル面２５を拭くように、ワイパー８１を移動させるワイピング機構８２とを備えている。制御装置９０は、ワイパー８１がノズル面２５を拭くようにワイピング機構８２を制御するワイピング制御部９６（図３参照）を有している。ワイピング制御部９６によるワイピング処理は、空吸引処理の後に行われる処理である。ノズル面２５に付着しているインクであって、付着しているインクの量が多いと、ワイピング処理時（例えばノズル面２５をワイパー８１が通過した際）に、ワイパー８１の弾性力により、インクを飛散させ、プリンタ１０内が汚れるおそれがある。しかしながら、本実施形態では、上記のように空吸引処理のときに、ノズル面２５に付着したインクの多くを、吸収部材７２に吸収させることができる。したがって、ワイピング処理のときに、インクが飛散し難くすることができる。また、ノズル面２５に付着しているインクにおいて、混色しているインクが多いと、ワイピング処理のときに、混色したインクがノズル２６に入り込み易くなる。しかしながら、本実施形態では、上記のように空吸引処理のときに、ノズル面２５に付着した混色したインクの多くを、吸収部材７２に吸収させることができる。よって、ワイピング処理のときに、ノズル面２５に付着している混色したインクの量を少なくすることができる。したがって、ワイピング処理のときに、混色したインクがノズル２６に入り込み難くすることができる。

【0084】

本実施形態では、図７に示すように、間隔調整部材７３は、キャップ本体７０の左面および右面に設けられていた。しかしながら、キャップ本体７０に対する間隔調整部材７３の位置は特に限定されない。例えば間隔調整部材７３は、キャップ本体７０の前面または後面に設けられていてもよい。

【符号の説明】

【0085】

１０ プリンタ
２０ 印刷ユニット
２１ 当て付け面
２２ キャリッジ
２４ インクヘッド
２５ ノズル面
２６ ノズル
６０ キャップユニット
６１ キャップ
６２ キャッピング機構
６３ 吸引ポンプ
７０ キャップ本体
７１ 弾性体
７２ 吸収部材
７３ 間隔調整部材
７４ 上面
７５ リップ部
８０ ワイパーユニット
８１ ワイパー
８２ ワイピング機構
９０ 制御装置
９４ 吸引制御部
９５ 空吸引制御部
９６ ワイピング制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】