特開 2022-178060 燃料ガスの圧力調整器の検査方法、及び燃料ガスの圧力調整器の検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022178060

(43)【公開日】2022-12-02

(54)【発明の名称】燃料ガスの圧力調整器の検査方法、及び燃料ガスの圧力調整器の検査システム

(51)【国際特許分類】

   G01M 3/04 20060101AFI20221125BHJP

   G01M 3/28 20060101ALI20221125BHJP

【ＦＩ】

G01M3/04 H

G01M3/28 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021084572

(22)【出願日】2021-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】501418498

【氏名又は名称】矢崎エナジーシステム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100145908

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 信雄

(74)【代理人】

【識別番号】100136711

【弁理士】

【氏名又は名称】益頭 正一

(72)【発明者】

【氏名】迫 江美

【テーマコード（参考）】

2G067

【Ｆターム（参考）】

2G067AA37

2G067BB02

2G067CC04

2G067DD02

(57)【要約】

【課題】簡易且つ好適に切替弁の閉塞性を検査することを可能にする。
【解決手段】主流路２の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁５と、切替弁５の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路３と、バイパス流路３を開閉する開閉弁４とを備える燃料ガスの圧力調整器１の検査方法であって、開閉弁４を開いた状態で、切替弁５が閉じた状態に維持される所定流量の燃料ガスを上流側から下流側に流して下流側又はバイパス流路３の圧力を測定する第１測定ステップと、開閉弁４を閉じた状態で、所定流量の燃料ガスを上流側から下流側に流して下流側又はバイパス流路３の圧力を測定する第２測定ステップと、第１測定ステップで測定した圧力と第２測定ステップで測定した圧力との差に基づいて、切替弁５の良否判定をする判定ステップとを備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

主流路の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁と、前記主流路における前記切替弁の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路と、前記バイパス流路を開閉する開閉弁とを備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法であって、
前記開閉弁を開いた状態で、前記切替弁が閉じた状態に維持される所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側又は前記バイパス流路の圧力を測定する第１測定ステップと、
前記開閉弁を閉じた状態で、前記所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側又は前記バイパス流路の圧力を測定する第２測定ステップと、
前記第１測定ステップで測定した圧力と前記第２測定ステップで測定した圧力との差に基づいて、前記切替弁の良否判定をする判定ステップと
を備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法。

【請求項2】

前記判定ステップでは、前記第１測定ステップで測定した圧力と前記第２測定ステップで測定した圧力との差が０．１ｋＰａ未満である場合に、前記切替弁を異常と判定する請求項１に記載の燃料ガスの圧力調整器の検査方法。

【請求項3】

主流路の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁と、前記主流路における前記切替弁の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路と、前記バイパス流路を開閉する開閉弁とを備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法であって、
前記開閉弁を開いた状態で、前記切替弁が閉じた状態に維持される所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側の流量と前記バイパス流路の流量とを測定する測定ステップと、
前記測定ステップで測定した前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差に基づいて、前記切替弁の良否判定をする判定ステップと
を備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法。

【請求項4】

前記判定ステップでは、前記測定ステップで測定した前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差である第１の値と、前記開閉弁と前記切替弁とが開いた状態で前記所定流量の燃料ガスが前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流れた場合における前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差である第２の値とを比較し、前記第１の値と前記第２の値との間に所定の差が無い場合に、前記切替弁を異常と判定する請求項３に記載の燃料ガスの圧力調整器の検査方法。

【請求項5】

請求項１又は２に記載の圧力調整器の検査方法の実施に用いる圧力調整器の検査システムであって、
前記第１測定ステップで測定された圧力と前記第２測定ステップで測定された圧力とが入力される入力部と、
前記第１測定ステップで測定されて前記入力部に入力された圧力と前記第２測定ステップで測定されて前記入力部に入力された圧力との差を算出し、前記判定ステップを実行する判定部と
を備える圧力調整器の検査システム。

【請求項6】

請求項３又は４に記載の圧力調整器の検査方法の実施に用いる圧力調整器の検査システムであって、
前記測定ステップで測定された前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量とが入力される入力部と、
前記測定ステップで測定されて前記入力部に入力された前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差を算出し、前記判定ステップを実行する判定部と
を備える圧力調整器の検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料ガスの圧力調整器の検査方法、及び燃料ガスの圧力調整器の検査システムに関する。

【背景技術】

【0002】

燃料ガスの圧力調整器として、主流路の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁と、主流路における切替弁の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路と、このバイパス流路を流れる微小の燃料ガスを検知する漏洩検知センサとを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の圧力調整器は、主流路の流量が設定流量未満であるときに切替弁が閉じた状態になって微小流量の燃料ガスがバイパス流路を流れる設定になっている。このバイパス流路における微小流量の燃料ガスを漏洩検知センサが検出することにより、燃料ガスの微小漏洩を検知している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－２００２３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の圧力調整器では、主流路の流量が設定流量未満であるときに切替弁が確実に閉じることを検査することが前提となるので、切替弁の閉塞性を検査する必要がある。その切替弁の閉塞性の検査方法として、圧力調整器に設けられたダイヤフラムを利用して主流路における切替弁の上流側の圧力を上昇させ、主流路における切替弁の上流側と下流側との圧力差を測定することで、切替弁の閉塞性を検査する検査方法が考えられる。

【0005】

しかしながら、この検査方法では、切替弁を付勢するバネの微小な付勢力に合わせて、主流路における切替弁の上流側の圧力を調整する必要があるが、この調整作業は困難である。また、主流路における切替弁の上流側と下流側とで容積が異なることから、圧力の測定に温度の影響が及ぶ。さらに、主流路における切替弁の上流側と下流側とに検圧用の孔を空ける必要がある。

【0006】

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、簡易且つ好適に切替弁の閉塞性を検査することが可能な燃料ガスの圧力調整器の検査方法、及び燃料ガスの圧力調整器の検査システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る燃料ガスの圧力調整器の検査方法は、主流路の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁と、前記主流路における前記切替弁の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路と、前記バイパス流路を開閉する開閉弁とを備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法であって、前記開閉弁を開いた状態で、前記切替弁が閉じた状態に維持される所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側又は前記バイパス流路の圧力を測定する第１測定ステップと、前記開閉弁を閉じた状態で、前記所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側又は前記バイパス流路の圧力を測定する第２測定ステップと、前記第１測定ステップで測定した圧力と前記第２測定ステップで測定した圧力との差に基づいて、前記切替弁の良否判定をする判定ステップとを備える。

【0008】

また、本発明に係る燃料ガスの圧力調整器の検査方法は、主流路の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する切替弁と、前記主流路における前記切替弁の上流側と下流側とをバイパスするバイパス流路と、前記バイパス流路を開閉する開閉弁とを備える燃料ガスの圧力調整器の検査方法であって、前記開閉弁を開いた状態で、前記切替弁が閉じた状態に維持される所定流量の燃料ガスを前記主流路における前記切替弁の上流側から下流側に流して当該下流側の流量と前記バイパス流路の流量とを測定する測定ステップと、前記測定ステップで測定した前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差に基づいて、前記切替弁の良否判定をする判定ステップとを備える。

【0009】

また、本発明に係る燃料ガスの圧力調整器の検査システムは、請求項１又は２に記載の圧力調整器の検査方法の実施に用いる圧力調整器の検査システムであって、前記第１測定ステップで測定された圧力と前記第２測定ステップで測定された圧力とが入力される入力部と、前記第１測定ステップで測定されて前記入力部に入力された圧力と前記第２測定ステップで測定されて前記入力部に入力された圧力との差を算出し、前記判定ステップを実行する判定部とを備える。

【0010】

さらに、本発明に係る燃料ガスの圧力調整器の検査システムは、請求項３又は４に記載の圧力調整器の検査方法の実施に用いる圧力調整器の検査システムであって、前記測定ステップで測定された前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量とが入力される入力部と、前記測定ステップで測定されて前記入力部に入力された前記主流路の流量と前記バイパス流路の流量との差を算出し、前記判定ステップを実行する判定部とを備える。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、簡易且つ好適に切替弁の閉塞性を検査することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る圧力調整器の検査方法を用いて検査する圧力調整器を示す正面図である。

【図2】図２は、図１に示す圧力調整器を示す側面断面図である。

【図3】図３は、図１及び図２に示す圧力調整器を示す正面断面図であり、圧力調整器の検査方法の第１測定ステップにおける圧力調整器を示す正面断面図である。

【図4】図４は、図１及び図２に示す圧力調整器を示す正面断面図であり、圧力調整器の検査方法の第２測定ステップにおける圧力調整器を示す正面断面図である。

【図5】図５は、本発明の他の実施形態に係る圧力調整器の検査方法の測定ステップにおける圧力調整器を示す正面断面図である。

【図6】図６は、本発明の一実施形態及び他の実施形態に係る圧力調整器の検査方法を実証するための実験を説明するための図である。

【図7】図７は、実験結果を示す表である。

【図8】図８は、本発明の一実施形態に係る圧力調整器の検査システムの概略を示す図である。

【図9】図９は、本発明の他の実施形態に係る圧力調整器の検査システムの概略を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、実施形態は本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用される。

【0014】

図１は、本発明の一実施形態に係る圧力調整器１の検査方法を用いて検査する圧力調整器１を示す正面図である。この図に示すように、圧力調整器１は、一次調整器１０と、二次調整器２０と、漏洩検知器３０と、配管４０とを備える。また、圧力調整器１は、主流路２と、バイパス流路３と、開閉弁４と、切替弁５（図２～６参照）とを備える。

【0015】

主流路２の上流側部分は、二次調整器２０の一部を構成し、主流路２の下流側部分は、配管４０により構成されている。主流路２の上流側部分と下流側部分との境界には、切替弁５が設けられている。この切替弁５は、主流路２の上流側と下流側との圧力差に応じて開閉する。

【0016】

バイパス流路３は、主流路２における切替弁５の上流側と下流側とをバイパスする流路である。このバイパス流路３には、開閉弁４とレバー６とが設けられている。レバー６が操作されることにより、開閉弁４が開状態と閉状態とに切り替えられ、バイパス流路３が開閉される。

【0017】

一次調整器１０は、いわゆる切替機能付きの元調整器であって、左右にＬＰガスボンベ（図示省略）が接続される。この一次調整器１０は、切替レバー１１を備える。この切替レバー１１が操作されることにより、左右のＬＰガスボンベ（図示せず）の何れかから燃料ガスを導入するかが選択される。

【0018】

図２は、図１に示す圧力調整器１を示す側面断面図である。この図に示すように、一次調整器１０は、内部にダイヤフラム１２等を備えている。一次調整器１０は、ダイヤフラム１２の動作に応じて内部の弁体を開閉動作させることによって高圧の燃料ガスを中圧とする一次減圧を行う。一次調整器１０により一次減圧された燃料ガスは、二次調整器２０に供給される。

【0019】

二次調整器２０は、一次調整器１０から供給された中圧の燃料ガスを低圧とする二次減圧を行う。二次調整器２０は、主流路２の上流側部分を構成する配管部２１と、この配管部２１に連通したガス室Ｇに面して配されたダイヤフラム２２と、減圧弁２５等を備える。二次調整器２０は、ダイヤフラム２２の動作に応じて減圧弁２５を開閉することによって二次減圧を行う。二次調整器２０により二次減圧された燃料ガスは、下流側の配管４０に供給される。

【0020】

二次調整器２０では、燃料ガスの流量が設定流量未満である場合に、切替弁５が閉状態になることにより、燃料ガスがバイパス流路３に流れる。他方で、二次調整器２０では、燃料ガスの流量が設定流量以上である場合に、切替弁５が開状態になることにより、燃料ガスが主流路２とバイパス流路３との双方に流れる。

【0021】

二次調整器２０は、配管部２１と、ダイヤフラム２２と、コイルスプリング２３と、リンク機構２４と、減圧弁２５と、筐体２６とを備える。筐体２６は、コイルスプリング２３を収容する円筒形状のコイル収容部２６Ａと、空気室Ａ及びガス室Ｇを構成する円盤状の空気／ガス室部２６Ｂとを備える。コイル収容部２６Ａは、空気／ガス室部２６Ｂの中央部から突出しており、コイル収容部２６Ａの中心軸は、空気／ガス室部２６Ｂの中心軸に対して同軸に配されている。

【0022】

コイルスプリング２３は、圧縮コイルバネであり、コイル収容部２６Ａの軸方向に伸縮可能な状態でコイル収容部２６Ａに収容されている。このコイルスプリング２３の一端は、コイル収容部２６Ａの先端側に固定されている。ダイヤフラム２２は、空気／ガス室部２６Ｂ内をコイル収容部２６Ａ側の空気室Ａと配管部２１側のガス室Ｇとに隔てる弾性変形可能な円盤である。このダイヤフラム２２の中央部にコイルスプリング２３の他端が取り付けられている。また、ダイヤフラム２２の周縁部は、空気／ガス室部２６Ｂの内周壁部に取り付けられている。

【0023】

ガス室Ｇの圧力の上昇により、ダイヤフラム２２は、コイルスプリング２３の弾性力に抗して空気室Ａ側に膨出するように変形する。他方で、ガス室Ｇの圧力の低下により、ダイヤフラム２２は、コイルスプリング２３の弾性力によりガス室Ｇ側に付勢されると共に弾性復帰する。

【0024】

リンク機構２４は、第１の軸部２４Ａと、第２の軸部２４Ｂと、Ｌ字状のリンク２４Ｃとを備える。第１の軸部２４Ａは、ダイヤフラム２２の中心に取り付けられている。この第１の軸部２４Ａは、コイルスプリング２３やコイル収容部２６Ａの中心に対して同軸に配されており、ダイヤフラム２２の中心からガス室Ｇに突出している。他方で、第２の軸部２４Ｂの一端は、減圧弁２５の弁体２５Ａの中心に取り付けられている。この第２の軸部２４Ｂは、配管部２１の中心軸に対して同軸に配されており、減圧弁２５の弁体２５Ａの中心からガス室Ｇに突出している。

【0025】

リンク２４Ｃは、第１リンク部２４Ｃ１と、この第１リンク部２４Ｃ１より長尺の第２リンク部２４Ｃ２とを備える。第１リンク部２４Ｃ１は、配管部２１に形成された孔２１Ｈを通して、配管部２１内と筐体２６内とに跨がるように配されている。第１リンク部２４Ｃ１の一端は、第２の軸部２４Ｂの他端に連結され、第１リンク部２４Ｃ１の他端は、第２リンク部２４Ｃ２の一端と一体的に形成されている。この第１リンク部２４Ｃ１の中央部は、配管部２１における孔２１Ｈの周縁部に回動可能に支持されている。

【0026】

第２リンク部２４Ｃ２の他端は、第１の軸部２４Ａの先端に連結されている。ガス室Ｇの圧力の上昇により、ダイヤフラム２２が空気室Ａ側に膨出するように変形すると、第２リンク部２４Ｃ２の他端が空気室Ａ側に変位し、第１リンク部２４Ｃ１の一端が減圧弁２５の弁座２５Ｂから離れる方向に変位する。この際、ダイヤフラム２２が所定状態になると、弁体２５Ａが弁座２５Ｂに圧接した閉状態となり、燃料ガスのガス室Ｇへの導入が遮断される。他方で、ガス室Ｇの圧力の低下により、ダイヤフラム２２が上記所定状態からガス室Ｇ側に弾性復帰すると、第２リンク部２４Ｃ２の他端が配管部２１側に変位し、第１リンク部２４Ｃ１の一端が減圧弁２５の弁座２５Ｂ側に変位する。この際、弁体２５Ａが弁座２５Ｂから離間した開状態となり、燃料ガスがガス室Ｇに導入される。二次調整器２０は、燃料ガスをガス室Ｇに導入する動作と、燃料ガスのガス室Ｇへの導入を遮断する動作とを繰り返すことにより、燃料ガスを減圧する。

【0027】

配管４０は、配管部２１と同軸に配されている。この配管４０の上流端と配管部２１の下流端とが接続されている。配管４０と配管部２１との接続部に切替弁５が設けられている。切替弁５は、弁体５１と、弁座５２と、軸部５３と、ガイド５４と、コイルスプリング５５とを備える。

【0028】

弁座５２は、配管４０と配管部２１との接続部に設けられ、弁体５１は、弁座５２より下流側に配されている。軸部５３は、弁体５１の中心に取り付けられ、弁座５２の挿通孔を通して弁体５１から配管部２１側に突出している。軸部５３の先端にはフランジ部５３Ａが設けられている。ガイド５４は、配管４０と配管部２１との接続部に設けられ、軸部５３を配管部２１の軸方向に沿って案内している。

【0029】

コイルスプリング５５は、圧縮コイルバネであり、フランジ部５３Ａとガイド５４との間に挟まれた状態で設けられている。配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値未満の場合に、切替弁５は、弁体５１が弁座５２に圧接した閉状態となり、配管部２１から配管４０への燃料ガスの流れが遮断される。他方で、配管部２１と配管４０との圧力差が上記の所定の設定値以上の場合に、切替弁５は、弁体５１がコイルスプリング５５の弾性力に抗して弁座５２から離間した開状態となり、配管部２１から配管４０へ燃料ガスが流れる。

【0030】

図３及び図４は、図１に示す圧力調整器１を示す正面断面図である。これらの図に示すように、漏洩検知器３０は、バイパス流路３と、開閉弁４と、レバー６（図１参照）と、漏洩検知センサ３１と、圧力センサ３２とを備え、バイパス流路３を流れる微小流量の燃料ガスを漏洩検知センサ３１により検知することによって、二次調整器２０（図２参照）よりも下流側で生じた燃料ガスの微小な漏洩を検知する。

【0031】

漏洩検知器３０は、バイパス流路３を構成する下流側バイパス配管３３及び上流側バイパス配管３４を備える。上流側バイパス配管３４の上流端は、配管部２１における減圧弁２５と切替弁５との間に接続され、上流側バイパス配管３４の下流端は、下流側バイパス配管３３の上流端に接続されている。また、下流側バイパス配管３３の下流端は、配管４０における切替弁５よりも下流側に接続されている。この上流側バイパス配管３４には、開閉弁４とレバー６とが設けられている。

【0032】

開閉弁４が開状態で配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値以上の場合に、切替弁５が開状態となり、燃料ガスは、配管部２１から配管４０へ直接流れると共に、配管部２１からバイパス流路３を経由して配管４０に流れる。他方で、開閉弁４が開状態で配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値未満の場合に、切替弁５が閉状態となり、燃料ガスは、配管部２１からバイパス流路３を経由して配管４０に流れるのみである。

【0033】

下流側バイパス配管３３としては、多層ユニットを例示できる。この多層ユニットは、内部に複数の分流板を有する角筒形状の配管である。また、漏洩検知センサ３１としては、超音波式流量センサを例示できる。この超音波式流量センサは、２組の超音波送受信器と、２組の超音波送受信器により送受信された超音波信号の伝搬時間から流量を算出する演算装置とを備える。また、圧力センサ３２は、下流側バイパス配管３３の圧力を測定する。

【0034】

需要者側での燃料ガスの使用により、配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値以上になった場合には、切替弁５が開状態となり、燃料ガスが、配管部２１から直接又はバイパス流路３を経由して需要者側に供給される。それに対して、配管４０よりも下流側において燃料ガスの微小な漏洩が生じ、配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値未満の場合には、微小な流量の燃料ガスが、配管部２１からバイパス流路３を経由して配管４０に流れる。この際、バイパス流路３を流れる微小な流量の燃料ガスが漏洩検知センサ３１により検知されることにより、燃料ガスの微小な漏洩が検知される。

【0035】

ここで、漏洩検知器３０による燃料ガスの微小な漏洩の検知を行うためには、配管部２１と配管４０との圧力差が所定の設定値未満である場合に、切替弁５が閉状態を維持することが前提となる。そのため、切替弁５が正常に閉状態を維持できるか否かを確認するための検査を行う必要がある。以下、圧力調整器１、特に切替弁５の良否を判定するための検査方法について説明する。

【0036】

図３は、本実施形態の圧力調整器１の検査方法の第１測定ステップにおける圧力調整器１の状態を示し、図４は、本実施形態の圧力調整器１の検査方法の第２測定ステップにおける圧力調整器１の状態を示している。これらの図に示すように、本実施形態の圧力調整器１の検査方法では、圧力計８を配管４０の下流側に接続して圧力調整器１の出口圧力Ｐ１，Ｐ２を測定し、需要者側のガスコンロ９で燃料ガスを燃焼させることにより圧力調整器１から需要者側へ燃料ガスを流す。なお、圧力調整器１の出口圧力Ｐ１，Ｐ２を主流路２の圧力Ｐ１，Ｐ２という場合がある。

【0037】

図３に示すように、第１測定ステップでは、開閉弁４を開状態として、ガスコンロ９で燃料ガスを燃焼させることにより、燃料ガスを圧力調整器１から需要者側へ流す。ここで、燃料ガスの流量を、開閉弁４が開状態のときに切替弁５が閉状態に維持される流量（例えば５０～１００Ｌ／ｈ）に設定する。この際、圧力計８により圧力調整器１の出口圧力Ｐ１を測定する。

【0038】

図４に示すように、第２測定ステップでは、第１測定ステップでの燃料ガスの流量を維持した状態で、開閉弁４を閉状態に切り替える。この際、圧力計８により圧力調整器１の出口圧力Ｐ２を測定する。

【0039】

次に、判定ステップでは、第１測定ステップで測定した出口圧力Ｐ１と第２測定ステップで測定した出口圧力Ｐ２との差に基づいて、切替弁５の良否を判定する。具体的には、出口圧力Ｐ１と出口圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）が、所定値（例えば、０．１ｋＰａ）以上である場合に、切替弁５を正常（即ち閉塞性に問題なし）と判定し、出口圧力Ｐ１と出口圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）が、上記所定値未満である場合に、切替弁５を異常（即ち閉塞性に問題あり）と判定する。

【0040】

ここで、切替弁５の閉塞性に問題が無い場合には、第２測定ステップにおいて、切替弁５が開状態に変化しない限り、燃料ガスが配管部２１から配管４０へ流れない。そのため、第２測定ステップで測定した出口圧力Ｐ２は、第１測定ステップで測定した出口圧力Ｐ１に比して低くなる。それに対して、切替弁５の閉塞性に問題が有る場合には、第２測定ステップにおいて、切替弁５の状態に変化がなくても、燃料ガスが配管部２１から配管４０へ流れる。そのため、第２測定ステップで測定した出口圧力Ｐ２は、第１測定ステップで測定した出口圧力Ｐ１から変化しないか、或いは微量（例えば、０．１ｋＰａ未満）しか変化しない。

【0041】

そこで、本実施形態の圧力調整器１の検査方法では、第１測定ステップで測定した出口圧力Ｐ１と第２測定ステップで測定した出口圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）が０であるか或いは微量（例えば、０．１ｋＰａ未満）である場合に、切替弁５の閉塞性が悪いと判定し、検査した圧力調整器１を不合格とする。

【0042】

なお、第１測定ステップと第２測定ステップとで漏洩検知器３０の圧力センサ３２によりバイパス流路３の圧力Ｐ１’，Ｐ２’を測定し、これらの差（Ｐ１’－Ｐ２’）が０であるか或いは微量（例えば、０．１ｋＰａ未満）である場合に、切替弁５の閉塞性が悪いと判定し、検査した圧力調整器１を不合格とするようにしてもよい。

【0043】

次に、本発明の他の実施形態に係る圧力調整器１の検査方法について説明する。図５は、本発明の他の実施形態に係る圧力調整器１の検査方法の測定ステップにおける圧力調整器１を示す正面断面図である。この図に示すように、本実施形態では、配管４０から需要者側に流れる燃料ガスの流量を測定する流量センサ１０１を、配管４０の下流側に設置する。

【0044】

本実施形態の圧力調整器１の検査方法では、測定ステップにおいて、開閉弁４を開状態にしてガスコンロ９で燃料ガスを燃焼させることにより、燃料ガスを圧力調整器１から需要者側へ流す。上述の実施形態と同様に、燃料ガスの流量を、開閉弁４が開状態のときに切替弁５が閉状態に維持される流量（例えば５０～１００Ｌ／ｈ）に設定する。この際、配管４０から需要者側に流れる燃料ガスの流量Ｆ１を流量センサ１０１により測定し、バイパス流路３を流れる燃料ガスの流量Ｆ２を漏洩検知センサ３１により測定する。

【0045】

次に、判定ステップでは、測定ステップで測定した主流路２の流量Ｆ１とバイパス流路３の流量Ｆ２との差に基づいて、切替弁５の良否を判定する。具体的には、事前に、切替弁５と開閉弁４とを開状態にして同流量の燃料ガスを圧力調整器１から需要者側に流した場合における主流路２の流量Ｆ１’とバイパス流路３の流量Ｆ２’との差（第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’））を予め求めておき、測定ステップで測定した主流路２の流量Ｆ１とバイパス流路３の流量Ｆ２との差（第１の値（Ｆ１－Ｆ２））と、第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’）とを比較する。比較の結果、第１の値（Ｆ１－Ｆ２）が、第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’）よりも有意に小さい場合（例えば、１／２～１／１０以下）場合には、切替弁５の閉塞性に問題は無いと判定し、第１の値（Ｆ１－Ｆ２）と第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’）との間に有意な差（例えば、第１の値（Ｆ１－Ｆ２）が第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’）の１／２～１／１０倍より大きい）が無い場合には、切替弁５の閉塞性に問題が有ると判定する。

【0046】

ここで、切替弁５の閉塞性に問題が無い場合には、測定ステップにおいて、切替弁５が開状態に変化しない限り、燃料ガスがバイパス流路３を経由せずに配管部２１から配管４０へ流れることはない。そのため、測定ステップで測定したバイパス流路３の流量Ｆ２は、切替弁５が開状態である場合におけるバイパス流路３の流量Ｆ２’に比して大きくなる。それに対して、切替弁５の閉塞性に問題が有る場合には、測定ステップにおいて、切替弁５の状態に変化がなくても、燃料ガスが配管部２１から配管４０へ直接流れる。そのため、測定ステップで測定したバイパス流路３の流量Ｆ２は、切替弁５が開状態である場合におけるバイパス流路３の流量Ｆ２’に対して有意な差がなくなる。

【0047】

そこで、本実施形態の圧力調整器１の検査方法では、測定ステップで測定した主流路２の流量Ｆ１とバイパス流路３の流量Ｆ２との差である第１の値（Ｆ１－Ｆ２）と、切替弁５が開状態の場合における主流路２の流量Ｆ１’とバイパス流路３の流量Ｆ２’との差である第２の値（Ｆ１’－Ｆ２’）との間に有意な差が無い場合に、切替弁５の閉塞性が悪いと判定し、検査した圧力調整器１を不合格とする。

【0048】

以下、本発明の一実施形態及び他の実施形態に係る圧力調整器１の検査方法を実証するために行った実験について説明する。図６は、当該実験を説明するための図である。

【0049】

図６に示すように、本実験では、配管４０の下流側に主流路メータ１０２と、流量調整バルブ１０３とを設置した。主流路メータ１０２は、配管４０から下流側へ流れる燃料ガスの流量と圧力とを測定する。また、流量調整バルブ１０３は、配管４０から下流側へ流れる燃料ガスの流量を調整する。本実験では、圧力調整器１の入口圧力を０．１ＭＰａに設定し、切替レバー１１により、右側のＬＰガスボンベを選択した。

【0050】

図７は、実験結果を示す表である。この表に示すように、本実験では、第１～第８条件で、主流路メータ１０２、漏洩検知センサ３１による燃料ガスの流量の測定と、主流路メータ１０２、圧力センサ３２による圧力の測定とを実施した。

【0051】

第１～第４条件では、切替弁５を閉状態にし、第５～第８条件では、切替弁５を開状態にした。また、配管４０から下流側へ流れる燃料ガスの流量を、流量調整バルブ１０３により、第１、第５条件の０［Ｌ／ｈ］、第２、第６条件の３［Ｌ／ｈ］、第３、第７条件の５０［Ｌ／ｈ］、第４、第８条件の１００［Ｌ／ｈ］と変化させた。なお、切替弁５の閉状態では、弁体５１と弁座５２との隙間が０ｍｍであり、切替弁５の開状態では、弁体５１と弁座５２との隙間が約０．０８ｍｍである。

【0052】

そして、各条件で、開閉弁４を開状態にして、主流路メータ１０２、漏洩検知センサ３１による燃料ガスの流量の測定と、主流路メータ１０２、圧力センサ３２による圧力の測定とを実施した。また、各条件で、開閉弁４を閉状態にして、主流路メータ１０２による燃料ガスの流量の測定と、主流路メータ１０２、圧力センサ３２による圧力の測定とを実施した。

【0053】

そして、第１～第８条件について、開閉弁４が開状態のときに主流路メータ１０２により測定された主流路２の流量と漏洩検知センサ３１により測定されたバイパス流路３の流量との差を算出した。また、第２～第４、第６～第８条件については、開閉弁４が開状態のときに主流路メータ１０２により測定された主流路２の圧力と、開閉弁４が閉状態のときに主流路メータ１０２により測定された主流路２の圧力との差を算出した。さらに、第２～第４、第６～第８の条件については、開閉弁４が開状態のときに圧力センサ３２により測定されたバイパス流路３の圧力と、開閉弁４が閉状態のときに圧力センサ３２により測定されたバイパス流路３の圧力との差を算出した。

【0054】

まず、開閉弁４を開状態にしたときの主流路２の流量とバイパス流路３の流量との差（以下、流量差という）について検討する。流量調整バルブ１０３の設定流量が０［Ｌ／ｈ］の第１条件と第５条件との間では、流量差に有意な差は確認できないものの、流量調整バルブ１０３の設定流量が３［Ｌ／ｈ］の第２条件と第６条件との間、流量調整バルブ１０３の設定流量が５０［Ｌ／ｈ］の第３条件と第７条件との間、及び流量調整バルブ１０３の設定流量が１００［Ｌ／ｈ］の第４条件と第８条件との間では、流量差に有意な差を確認できた。具体的には、第２条件での流量差は、第６条件での流量差の約１／５と有意に小さく、第３条件での流量差は、第７条件での流量差の約１／１０と有意に小さく、第４条件での流量差は、第８条件での流量差の約１／１０と有意に小さいことを確認できた。

【0055】

以上により、開閉弁４を開状態にして主流路２とバイパス流路３とに燃料ガスを流し、主流路２の流量Ｆ１とバイパス流路３の流量Ｆ２とを測定し、主流路２の流量Ｆ１とバイパス流路３の流量Ｆ２との差（Ｆ１－Ｆ２）と、切替弁５が開状態の場合における主流路２の流量Ｆ１’とバイパス流路３の流量Ｆ２’との差（Ｆ１’－Ｆ２’）とを比較し、これらの間に有意な差が有る場合に切替弁５の閉塞性に問題は無いと判定し、これらの間に有意な差が無い場合に切替弁５の閉塞性に問題が有ると判定するという検査方法の有効性が実証された。

【0056】

次に、開閉弁４を開状態にしたときの主流路２の圧力と開閉弁４を閉状態にしたときの主流路２の圧力との差（以下、主流路２の圧力差という）について検討する。流量調整バルブ１０３の設定流量が３［Ｌ／ｈ］の第２条件と第６条件との間、流量調整バルブ１０３の設定流量が５０［Ｌ／ｈ］の第３条件と第７条件との間、流量調整バルブ１０３の設定流量が１００［Ｌ／ｈ］の第４条件と第８条件との間では、主流路２の圧力差に有意な差があることを確認できた。具体的には、第５～第８条件での主流路２の圧力差は０．１［ｋＰａ］未満と０に等しいのに加えて、第２条件での主流路２の圧力差は、第６条件での主流路２の圧力差よりも約０．１［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きく、第３条件での主流路２の圧力差は、第７条件での主流路２の圧力差よりも約０．３［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きく、第４条件での主流路２の圧力差は、第８条件での主流路２の圧力差よりも約０．３［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きいことを確認できた。

【0057】

以上により、開閉弁４を開状態にして主流路２とバイパス流路３とに燃料ガスを流して主流路２の圧力Ｐ１を測定し、開閉弁４を閉状態にして主流路２に燃料ガスを流して主流路２の圧力Ｐ２を測定し、圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）が有意な大きさである場合に切替弁５の閉塞性に問題は無いと判定し、圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）が０に等しいか或いは微量（例えば、０．１［ｋＰａ］未満）である場合に切替弁５の閉塞性に問題が有ると判定するという検査方法の有効性が実証された。

【0058】

次に、開閉弁４を開状態にしたときのバイパス流路３の圧力と開閉弁４を閉状態にしたときのバイパス流路３の圧力との差（以下、バイパス流路３の圧力差という）について検討する。流量調整バルブ１０３の設定流量が３［Ｌ／ｈ］の第２条件と第６条件との間、流量調整バルブ１０３の設定流量が５０［Ｌ／ｈ］の第３条件と第７条件との間、流量調整バルブ１０３の設定流量が１００［Ｌ／ｈ］の第４条件と第８条件との間では、バイパス流路３の圧力差に有意な差が有ることを確認できた。具体的には、第５～第８条件でのバイパス流路３の圧力差は０．１［ｋＰａ］未満と０に等しいのに加えて、第２条件でのバイパス流路３の圧力差は、第６条件でのバイパス流路３の圧力差よりも０．１［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きく、第３条件でのバイパス流路３の圧力差は、第７条件でのバイパス流路３の圧力差よりも０．３［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きく、第４条件でのバイパス流路３の圧力差は、第８条件でのバイパス流路３の圧力差よりも０．３［ｋＰａ］以上大きいように有意に大きいことを確認できた。

【0059】

以上により、開閉弁４を開状態にして主流路２とバイパス流路３とに燃料ガスを流してバイパス流路３の圧力Ｐ１’を測定し、開閉弁４を閉状態にして主流路２に燃料ガスを流してバイパス流路３の圧力Ｐ２’を測定し、圧力Ｐ１’と圧力Ｐ２’との差（Ｐ１’－Ｐ２’）が有意な大きさである場合に切替弁５の閉塞性に問題が無いと判定し、圧力Ｐ１’と圧力Ｐ２’との差（Ｐ１’－Ｐ２’）が０であるか或いは微量（例えば、０．１［ｋＰａ］未満）である場合に切替弁５の閉塞性に問題が有ると判定するという検査方法の有効性が実証された。

【0060】

図８は、本発明の一実施形態に係る圧力調整器１の検査システム１００の概略を示す図である。この図に示すように、検査システム１００は、圧力センサ３２により測定された圧力Ｐ１’，Ｐ２’が入力され、入力された圧力Ｐ１’，Ｐ２’に基づいて、圧力調整器１の良否を判定する端末１１０を備える。

【0061】

端末１１０は、パーソナルコンピュータや携帯端末等であり、圧力センサ３２から圧力Ｐ１’，Ｐ２’が入力される入力部１１１と、入力部１１１に入力された圧力Ｐ１’，Ｐ２’に基づいて、圧力調整器１の良否を判定する処理部１１２と、操作部１１３と、表示部１１４とを備える。なお、端末１１０は、操作部１１３と表示部１１４との機能を一体化したタッチパネルを備えてもよい。

【0062】

この端末１１０と圧力センサ３２とは、有線又は無線で接続可能であり、圧力センサ３２で測定された圧力Ｐ１’，Ｐ２’が入力部１１１に入力される。なお、作業者の入力操作により、圧力Ｐ１’，Ｐ２’が入力部１１１に入力されるようにしてもよい。

【0063】

処理部１１２は、開閉弁４を開状態にして圧力Ｐ１’を測定する第１測定ステップの実施を指示する表示を表示部１１４に表示させる。作業者は、表示部１１４に表示された指示に従って第１測定ステップを実施することになる。この第１測定ステップが実施されると圧力センサ３２によりバイパス流路３の圧力Ｐ１’が測定されてこの圧力Ｐ１’が入力部１１１に入力される。処理部１１２は、入力部１１１に入力された圧力Ｐ１’を記憶部（図示省略）に記憶させる。

【0064】

処理部１１２は、開閉弁４を閉状態にして圧力Ｐ２’を測定する第２測定ステップの実施を指示する表示を表示部１１４に表示させる。作業者は、表示部１１４に表示された指示に従って第２測定ステップを実施することになる。この第２測定ステップが実施されると圧力センサ３２によりバイパス流路３の圧力Ｐ２’が測定されてこの圧力Ｐ２’が入力部１１１に入力される。処理部１１２は、入力部１１１に入力された圧力Ｐ２’を記憶部に記憶させる。

【0065】

処理部１１２は、記憶部に記憶された圧力Ｐ１’と圧力Ｐ２’との差（Ｐ１’－Ｐ２’）が所定の閾値（例えば、０．１［ｋＰａ］）以上であるか否かを判定し、所定の閾値以上である場合には、圧力調整器１を合格と判定し、所定の閾値未満である場合には、圧力調整器１を不合格と判定する。処理部１１２は、圧力調整器１の判定結果を表示部１１４に表示させる。

【0066】

なお、圧力センサ３２に代えて圧力計８を使用し、圧力計８によって測定される主流路２の圧力Ｐ１，Ｐ２を入力部１１１に入力し、処理部１１２が、主流路２の圧力Ｐ１，Ｐ２に基づいて、圧力調整器１の良否を判定するようにしてもよい。

【0067】

図９は、本発明の他の実施形態に係る圧力調整器１の検査システム２００の概略を示す図である。この図に示すように、検査システム２００は、流量センサ１０１で測定された主流路２の流量Ｆ１と、漏洩検知センサ３１により測定されたバイパス流路３の流量Ｆ２とが入力され、入力された流量Ｆ１，Ｆ２に基づいて、圧力調整器１の良否を判定する端末２１０を備える。

【0068】

端末２１０は、パーソナルコンピュータや携帯端末等であり、流量センサ１０１から流量Ｆ１が入力され，漏洩検知センサ３１から流量Ｆ２が入力される入力部２１１と、入力部２１１に入力された流量Ｆ１，Ｆ２に基づいて、圧力調整器１の良否を判定する処理部２１２と、操作部２１３と、表示部２１４とを備える。なお、端末２１０は、操作部２１３と表示部２１４との機能を一体化したタッチパネルを備えてもよい。

【0069】

この端末２１０と流量センサ１０１、及び漏洩検知センサ３１とは、有線又は無線で接続可能であり、流量センサ１０１で測定された主流路２の流量Ｆ１と漏洩検知センサ３１により測定されたバイパス流路３の流量Ｆ２とが入力部２１１に入力される。なお、作業者の入力操作により、流量Ｆ１，Ｆ２が入力部２１１に入力されるようにしてもよい。

【0070】

処理部２１２は、開閉弁４を開状態にして流量Ｆ１，Ｆ２を測定する測定ステップの実施を指示する表示を表示部２１４に表示させる。作業者は、表示部２１４に表示された指示に従って測定ステップを実施することになる。この測定ステップが実施されると流量センサ１０１により主流路２の流量Ｆ１が測定されてこの流量Ｆ１が入力部２１１に入力される。また、漏洩検知センサ３１によりバイパス流路３の流量Ｆ２が測定されてこの流量Ｆ２が入力部２１１に入力される。

【0071】

処理部２１２は、入力部２１１に入力された流量Ｆ１と流量Ｆ２との差（Ｆ１－Ｆ２）が所定の閾値（例えば、流量Ｆ１の１０％未満等）未満であるか否かを判定し、所定の閾値未満である場合には、圧力調整器１を合格と判定し、所定の閾値以上である場合には、圧力調整器１を不合格と判定する。処理部２１２は、圧力調整器１の判定結果を表示部２１４に表示させる。

【0072】

以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、適宜公知や周知の技術を組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0073】

１ 圧力調整器
２ 主流路
３ バイパス流路
４ 開閉弁
５ 切替弁
１００ 検査システム
１１１ 入力部
１１２ 処理部（判定部）
２００ 検査システム
２１１ 入力部
２１２ 処理部（判定部）
Ｆ１ 流量
Ｆ２ 流量
Ｆ１’ 流量
Ｆ２’ 流量
Ｐ１ 圧力
Ｐ２ 圧力
Ｐ１’ 圧力
Ｐ２’ 圧力

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】