特開 2022-178367 冷却貯蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022178367

(43)【公開日】2022-12-02

(54)【発明の名称】冷却貯蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/14 20060101AFI20221125BHJP

   F25D 21/04 20060101ALI20221125BHJP

【ＦＩ】

F25D21/14 Q

F25D21/04 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021085130

(22)【出願日】2021-05-20

(71)【出願人】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】春日井 正樹

【テーマコード（参考）】

3L048

【Ｆターム（参考）】

3L048AA01

3L048AA09

3L048BA01

3L048BB02

3L048BC01

3L048BD04

3L048CA02

3L048CB06

3L048CD01

3L048GA01

3L048GA02

(57)【要約】      （修正有）

【課題】消費電力の増大を抑制しつつ、除霜水の排出不良を抑制する確実性を向上させた冷却貯蔵庫を提供する。
【解決手段】冷却貯蔵庫１０は、被貯蔵物を収容可能な貯蔵庫本体１２と、貯蔵庫本体１２の内部を冷却する冷却装置１８と、冷却装置１８の作動により生じた霜を外部に排出する排出管４８と、排出管４８を加熱する排出管ヒータ５８と、貯蔵庫本体１２の外部温度を検出する外部温度センサと、貯蔵庫本体１２の内部温度を検出する内部温度センサと、排出管ヒータ５８を制御する制御部と、を備え、制御部は、外部温度が閾値温度以下の場合には、排出管ヒータ５８の発熱量を一定値に設定し、外部温度が閾値温度を超える場合には、外部温度と内部温度との温度差に基づき、発熱量を変化させる
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被貯蔵物を収容可能な貯蔵庫本体と、
前記貯蔵庫本体の内部を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の作動により生じた霜を外部に排出する排出管と、
前記排出管を加熱する排出管ヒータと、
前記貯蔵庫本体の外部温度を検出する外部温度センサと、
前記貯蔵庫本体の内部温度を検出する内部温度センサと、
前記排出管ヒータを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記外部温度が閾値温度以下の場合には、前記排出管ヒータの発熱量を一定値に設定し、
前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記外部温度と前記内部温度との温度差に基づき、前記発熱量を変化させる冷却貯蔵庫。

【請求項2】

前記制御部は、
所定の時間内における前記排出管ヒータへの通電時間の割合である通電率によって前記発熱量を制御しており、
前記外部温度が前記閾値温度以下の場合には、前記通電率を最大値とし、
前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記温度差に基づき、前記通電率を前記最大値以下の範囲内で変化させる請求項１に記載の冷却貯蔵庫。

【請求項3】

前記貯蔵庫本体に設けられた開口を開閉する扉と、
前記扉を加熱する扉ヒータであって前記排出管ヒータに並列接続される扉ヒータと、を備え、
前記制御部は、前記通電率によって前記排出管ヒータと同期する形で前記扉ヒータの発熱量を制御している請求項２に記載の冷却貯蔵庫。

【請求項4】

前記温度差に対する前記通電率の値が定められた通電率テーブルを記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記通電率テーブルを参照して、前記温度差に基づき前記通電率を決定する請求項２または請求項３に記載の冷却貯蔵庫。

【請求項5】

前記通電率テーブルは、前記記憶部に複数種類が記憶されており、
使用者が前記複数種類の前記通電率テーブルからいずれか一つを選択可能な操作部を備え、
前記制御部は、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記操作部によって選択された前記通電率テーブルを参照する請求項４に記載の冷却貯蔵庫。

【請求項6】

前記排出管の少なくとも一部は、前記貯蔵庫本体を構成する壁部に内蔵されている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の冷却貯蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本技術は、冷却貯蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、冷却貯蔵庫において、冷却器からの除霜水を外部に排出する排出管の凍結や結露を抑制するために排出管ヒータが設けられることが知られており、その一例が特許文献１に開示されている。特許文献１に記載の排出管ヒータは、冷却貯蔵庫の周囲の外部温度（周囲温度）と、冷却貯蔵庫の内部温度（庫内温度）との温度差に応じて、排出管ヒータの発熱量（通電時間）が変化するように制御される。より詳しくは、当該温度差が大きい時には通電時間が長くなるように制御され、当該温度差が小さい時には通電時間が短くなるように制御されることで、常時通電される場合に比べて、消費電力の増大を抑制可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１７９９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、一般に外部温度が低い環境下では、外部温度と内部温度との温度差が大きくなりにくいため、特許文献１に記載の制御によると、排出管ヒータの通電時間が不十分となる懸念がある。その結果、排出管が凍結して除霜水の排水不良、排出管の破損が生じたり、排出管が冷蔵庫本体の断熱壁に内蔵されている場合には、冷蔵庫本体を交換しなければならない事態となる恐れがある。

【0005】

本願明細書に記載の技術は上記のような実情に基づいて完成されたものであって、消費電力の増大を抑制しつつ、除霜水の排出不良を抑制する確実性を向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本技術に関わる冷却貯蔵庫は、被貯蔵物を収容可能な貯蔵庫本体と、前記貯蔵庫本体の内部を冷却する冷却装置と、前記冷却装置の作動により生じた霜を外部に排出する排出管と、前記排出管を加熱する排出管ヒータと、前記貯蔵庫本体の外部温度を検出する外部温度センサと、前記貯蔵庫本体の内部温度を検出する内部温度センサと、前記排出管ヒータを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記外部温度が閾値温度以下の場合には、前記排出管ヒータの発熱量を一定値に設定し、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記外部温度と前記内部温度との温度差に基づき、前記発熱量を変化させる。

【0007】

このようにすれば、外部温度センサによって検出された外部温度が閾値温度以下の場合には、温度差に関わらず、排出管ヒータの発熱量を変動させずに一定値（例えば最大値）とすることで、排出管が凍結してしまう事態を抑制でき、除霜水を確実に排水できるようになる。一方で、当該外部温度が閾値温度を超える場合には、温度差に基づいて排出管ヒータの発熱量を変動することで、常時発熱される場合に比べて、消費電力の増大を抑制可能となる。

【0008】

また、前記制御部は、所定の時間内における前記排出管ヒータへの通電時間の割合である通電率によって前記発熱量を制御しており、前記外部温度が前記閾値温度以下の場合には、前記通電率を最大値とし、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記温度差に基づき、前記通電率を前記最大値以下の範囲内で変化させてもよい。このようにすれば、通電率に応じて排出管ヒータを間欠通電することで、排出管ヒータの発熱量を容易に変化できるようになる。

【0009】

また、上記冷却貯蔵庫は、前記貯蔵庫本体に設けられた開口を開閉する扉と、前記扉を加熱する扉ヒータであって前記排出管ヒータに並列接続される扉ヒータと、を備え、前記制御部は、前記通電率によって前記排出管ヒータと同期する形で前記扉ヒータの発熱量を制御していてもよい。このようにすれば、扉ヒータによって扉のドアパッキン等が結露する事態を抑制できる。また、扉ヒータの発熱量を排出管ヒータと同期する形で外部温度及び温度差に応じて制御することで、結露防止しつつ、扉ヒータの発熱に伴う消費電力の増大を抑制できるようになる。

【0010】

また、前記温度差に対する前記通電率の値が定められた通電率テーブルを記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記通電率テーブルを参照して、前記温度差に基づき前記通電率を決定してもよい。このようにすれば、事前の試験等で確認された最適値を通電率テーブルに予め設定することで、最適な通電率を容易に決定できるようになる。

【0011】

また、前記通電率テーブルは、前記記憶部に複数種類が記憶されており、使用者が前記複数種類の前記通電率テーブルからいずれか一つを選択可能な操作部を備え、前記制御部は、前記外部温度が前記閾値温度を超える場合には、前記操作部によって選択された前記通電率テーブルを参照してもよい。このようにすれば、使用者によって、冷却貯蔵庫の設置環境や使用条件等により適した通電率テーブルを選択できるようになる。

【0012】

また、前記排出管の少なくとも一部は、前記貯蔵庫本体を構成する壁部に内蔵されていてもよい。その場合、排出管ヒータの発熱によって貯蔵庫本体を構成する壁部の外面に結露が生じたり、排出管が凍結等により破損した場合に貯蔵庫本体そのものを交換しなければならなくなったりする恐れがあるが、本技術によれば、このような事態も抑制できるようになる。

【発明の効果】

【0013】

本技術によれば、消費電力の増大を抑制しつつ、除霜水の排出不良を抑制する確実性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施形態１に係る冷蔵庫の正面図

【図2】右側方からみた冷蔵庫の内部構造を示す図

【図3】外箱を外した状態においてパイプヒータ付近を拡大した斜視図

【図4】オペレーションボックスの斜視図

【図5】パイプヒータ及び扉ヒータの制御に関連する電気的構成を示すブロック図

【図6】設定２の通電率テーブル

【図7】各通電率テーブルをグラフ化した図

【図8】パイプヒータ及び扉ヒータの制御に関するフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0015】

＜実施形態１＞
実施形態１に係る４ドア式の冷蔵庫１０（冷却貯蔵庫の一例）を図１から図８を参照して説明する。冷蔵庫１０は、図１、図２に示すように、貯蔵庫本体１２と、扉１４と、機械室１６と、冷却装置１８と、を備える。冷却装置１８は、貯蔵庫本体１２の内部を冷却する装置であって、圧縮機２２と、凝縮器ファン２４を有する凝縮器２６と、冷却器２８と、を備える。

【0016】

［貯蔵庫本体１２］
貯蔵庫本体１２は、図２に示すように、前方に開口する開口１２Ａを有する断熱箱体であって、外箱３０と内箱３２との間に断熱材が発泡充填されて構成されている。なお、図２においては、後述する排出管４８等を明示するために断熱材は省略している。貯蔵庫本体１２の内部の大部分は、貯蔵室３４となっており、貯蔵室３４内には、食材等の被貯蔵物が載置される複数の棚３８が設けられている。貯蔵庫本体１２の上部には、冷却器室３６が設けられており、冷却器室３６内には、冷却器２８及び循環ファン４４（庫内ファン）が収容されている。貯蔵室３４と冷却器室３６とは、冷却ダクト４０によって仕切られている。

【0017】

冷却ダクト４０は、図２に示すように、後方に向けて下方に傾斜する傾斜部４２を備えている。冷却ダクト４０の傾斜部４２には、吸込口４２Ａ及び吹出口４２Ｂが設けられている。冷却器室３６内における、吸込口４２Ａの上方には、循環ファン４４が設けられている。さらに循環ファン４４の上方には、内部温度センサ４６（具体的には温度サーミスタ）が設けられている。冷却器２８は、循環ファン４４の後方側に配されている。冷却ダクト４０の傾斜部４２によって、貯蔵室３４と冷却器室３６とが仕切られると共に、冷却器２８に付着した霜が融解された際に生じる除霜水が受け止められるようになっている。

【0018】

排出管４８は、図２及び図３に示すように、一端部が冷却ダクト４０の傾斜部４２の後端部と接続している。排出管４８の他端部は、冷却器室３６後方に位置する内箱３２の後壁を突き抜け、さらに下方に延びて外箱３０の底面に達している。排出管４８のうち上下方向に延びる部分４８Ａは、外箱３０と内箱３２との間において外箱３０寄りに位置するように取り付けられている。換言すると、排出管４８の上下方向に延びる部分４８Ａは、外箱３０に近接する形で貯蔵庫本体１２の後壁に内蔵されている。

【0019】

［機械室１６］
機械室１６は、図１、図２に示すように、貯蔵庫本体１２の上方に設けられている。圧縮機２２及び凝縮器２６は、機械室１６に収容されている。また、機械室１６には電装箱５０、及びオペレーションボックス５２が収容されている。

【0020】

［オペレーションボックス５２］
機械室１６の前面の一部には、図１に示すように開口が設けられており、その開口から、オペレーションボックス５２の前面が外部に露出している。オペレーションボックス５２の前面には、図４に示すように、表示画面５４及び複数の操作ボタン５６（操作部の一例）が設けられている。表示画面５４には、貯蔵室３４の内部温度等の情報が表示される。各操作ボタン５６は、使用者の操作によって冷蔵庫１０の設定（例えば、貯蔵庫本体１２の内部の温度設定）等を変更するためのボタンである。複数の操作ボタン５６のうち一つは、後述する通電率テーブルＴＢを選択するためのボタンとなっている。

【0021】

［冷却装置１８］
冷却装置１８を構成する各機器（圧縮機２２、凝縮器２６、及び冷却器２８）は、冷媒管によって循環接続され、既知の冷凍回路が構成されている。貯蔵室３４の内気は、循環ファン４４によって吸込口４２Ａから冷却器室３６内に吸い込まれる。このとき、内部温度センサ４６に循環ファン４４によって吸い込まれた内気が当たることにより、貯蔵室３４内の温度が検知される。循環ファン４４によって吸い込まれた内気は、冷却器２８によって冷却され、吹出口４２Ｂから貯蔵室３４内に排出される。これにより、貯蔵室３４に収容された被貯蔵物が冷却される。

【0022】

冷却装置１８が作動すると、冷却器２８の周囲の水蒸気が冷却器２８によって冷却され、固体化されることにより、冷却器２８の表面には霜が付着する。冷却器２８に付着した霜は、冷蔵庫１０が除霜運転を開始すると、融解される。除霜運転は、デフロストヒータにより冷却器２８を加熱し、冷却器２８に付着した霜を融解するヒータデフロスト方式、または冷却装置１８を停止し、かつ循環ファン４４を作動することにより冷却器２８に付着した霜を融解するオフサイクルデフロスト方式により行われる。除霜運転により融解された霜は、冷却ダクト４０の傾斜部４２に落ち、排出管４８から貯蔵庫本体１２の外部に排出される。

【0023】

［パイプヒータ５８］
排出管４８には、図２及び図３に示すように、パイプヒータ５８（排出管ヒータの一例）が取り付けられている。パイプヒータ５８は、Ｕ字状のコードヒータであって、排出管４８の外箱３０側の外面に固定されている。パイプヒータ５８が作動すると、排出管４８は加熱される。これにより、排出管４８内を流れる除霜水が凍結することを抑制できる。また、排出管４８が冷却されると、近接する外箱３０の外面（外装表面）が温度低下することで結露が生じてしまうことがある。パイプヒータ５８の発熱によって排出管４８が加熱され、この外箱３０の外面の結露も抑制できる。本実施形態では、パイプヒータ５８が排出管４８の外箱３０側の外面と、外箱３０との間に介在していることから、当該結露を効果的に抑制可能となっている。なお、パイプヒータ５８は、Ｕ字状のコードヒータに限らず、その一部が排出管４８の外箱３０側の外面と、外箱３０との間に介在するように上下方向に延在していればよく、例えば、排出管４８の外面に巻き付けられていても構わない。

【0024】

［扉１４、扉ヒータ６０］
扉１４は、貯蔵庫本体１２の開口１２Ａを開閉可能にヒンジ部材によって取り付けられている。扉１４は、図１に示すように、観音開き式に左右に対をなす２つずつが上下に２組設けられている。各扉１４の後面（庫内側の面）の周縁部には、貯蔵庫本体１２の開口１２Ａの開口縁部と密着するようにドアパッキン１５が取り付けられている。また、左右に対をなす２つの扉１４が閉状態において対向する扉１４の対向側縁部には、図１及び図２に示すように、扉ヒータ６０が内蔵されている。扉ヒータ６０は、コードヒータであって、扉１４の対向側縁部に沿って扉１４に内蔵されている。扉ヒータ６０が作動すると、扉１４の対向側縁部が加熱される。これにより、扉１４の対向側縁部に貼り付けられたドアパッキン１５が結露したり、ドアパッキン１５の凍結によって扉１４の開閉不良が生じる事態を抑制できる。

【0025】

［電装箱５０、制御部２０、リレー６２、外部温度センサ６４］
電装箱５０内には、マイクロコンピュータを備える制御基板、及びリレー６２が収容されている。オペレーションボックス５２内には、図４に示すように、操作基板５５が収容されている。また、操作基板５５上には、貯蔵庫本体１２の周囲の外部温度を検出する外部温度センサ６４（具体的には温度サーミスタ）が実装されている。外部温度センサ６４は、操作基板５５以外の場所に設けられていても構わないが、操作基板５５上に実装することで、外部温度センサ６４と操作基板５５とを接続する信号線ケーブルを配索せずに済むようになる。

【0026】

冷蔵庫１０には、各種装置を電気的に制御する制御部２０が設けられている。制御部２０は、電装箱５０内の制御基板、及びオペレーションボックス５２内の操作基板５５により構成されている。電装箱５０内の制御基板と、オペレーションボックス５２内の操作基板５５とは通信接続されている。制御部２０は、冷却運転及び除霜運転等の制御（圧縮機２２、凝縮器ファン２４、循環ファン４４、デフロストヒータ等の制御）に加えて、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の制御を行っている。以下では、制御部２０によるパイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の制御について詳しく説明する。

【0027】

制御部２０は、図５に示すように、内部温度センサ４６、外部温度センサ６４、リレー６２、及び記憶部６８が電気的に接続されている。記憶部６８は、制御部２０に内蔵されていても良い。制御部２０は、後述する図８のフローチャートに示すように、外部温度センサ６４によって検知された外部温度Ｔｅ、及び外部温度Ｔｅと内部温度センサ４６によって検知された内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴに基づき、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の発熱量を変化させる。

【0028】

リレー６２は、制御部２０からのオン／オフの制御信号に基づいて、リレー６２の両接続部間を導通／遮断させるスイッチである。リレー６２の一方の接続部には、図５に示すように、電源７２が接続されており、リレー６２の他方の接続部には扉ヒータ６０及びパイプヒータ５８が並列接続されている。制御部２０からリレー６２に対してオン信号が送信されると、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０に電源７２から電力が供給され、各ヒータ５８、６０は同時に通電される。また、制御部２０からリレー６２に対してオフ信号が送信されると、各ヒータ５８、６０への通電が同時に遮断される。

【0029】

［通電率Ｅ］
制御部２０におけるリレー６２へのオン／オフ信号の送信は、通電率Ｅに基づき行われる。ここで、通電率Ｅは、所定の周期時間（本実施形態においては、１サイクル６０秒）における、リレー６２をオンにさせる時間であるオン時間と、リレー６２をオフにさせる時間であるオフ時間との割合を表しており、以下の式によって定義される。
通電率Ｅ［％］＝１００×オン時間［秒］／（オン時間［秒］＋オフ時間［秒］）

【0030】

例えば、通電率Ｅが７５％である場合、１サイクル６０秒におけるオン時間は４５秒（６０×０．７５秒）となり、オフ時間は１５秒（６０×０．２５秒）となる。通電率Ｅが高いほど（すなわち、通電率Ｅが１００％に近づくほど）、１サイクル６０秒におけるオン時間の占める割合は高くなり、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の発熱量は高くなる。すなわち、通電率Ｅを変えることにより、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の発熱量を変化させることができる。通電率Ｅは、後述する通電率テーブルＴＢにより決定される。通電率Ｅは、２サイクル１２０秒毎に更新され、温度差ΔＴの変化にあわせて追随して変化するようになっている。

【0031】

［記憶部６８、通電率テーブルＴＢ］
記憶部６８は、データを記憶することが可能なメモリである。記憶部６８には、複数種類（設定０から設定６までの７つ）の通電率テーブルＴＢが記憶されている。各通電率テーブルＴＢは、図６に一例を示すように、温度差ΔＴに対する通電率Ｅの値が定められたデータである。

【0032】

通電率テーブルＴＢは、図７に示すように、設定０（ＴＢ０）から設定６（ＴＢ６）へと数値が高くなるほど、温度差ΔＴが同じであっても、通電率Ｅが高くなるように定められている。例えば、設定３の通電率テーブルＴＢ３の通電率Ｅよりも、設定４の通電率テーブルＴＢ４の通電率Ｅの方が、同じ温度差ΔＴであっても高い通電率Ｅとなっている。

【0033】

設定０の通電率テーブルＴＢ０は、通電率Ｅが温度差ΔＴによらず常に０％に定められている。すなわち、設定０は、リレー６２を常にオフ状態にさせ、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０を作動させない設定となっている。また、設定６の通電率テーブルＴＢ６は、通電率Ｅが温度差ΔＴによらず常に１００％となっている。すなわち、設定６は、各ヒータ５８、６０に常時通電させる設定となっている。

【0034】

設定１から設定５の通電率テーブルＴＢ１、ＴＢ２、ＴＢ３、ＴＢ４、ＴＢ５は、図７に示すように、温度差ΔＴが０Ｋ以上において温度差ΔＴが大きくなると通電率Ｅが高くなるように定められている。一般に、貯蔵庫本体１２の周囲の外部温度Ｔｅと、貯蔵庫本体１２の内部温度Ｔｉ（具体的には、貯蔵室３４の内部温度）との温度差ΔＴが大きい場合、冷蔵庫１０の温度設定が低く設定されていることから、排出管４８の内部を流れる除霜水が凍結しやすくなる。また、排出管４８の外面に近接する外箱３０、及び扉１４のドアパッキン１５等の結露が発生しやすくなる。そこで、通電率テーブルＴＢ１からＴＢ５は、温度差ΔＴが大きくなると通電率Ｅが高くなるように定められている。

【0035】

初期設定（工場出荷時等）では、平均的な冷蔵庫１０の設置環境や使用条件を想定して、設定２の通電率テーブルＴＢ２が選択されている。通電率テーブルＴＢの選択は、使用者が操作ボタン５６を操作することによりＴＢ０からＴＢ６の範囲で変更できる。例えば、設定２の状態で、操作ボタン５６が１回押されると、設定３となる。使用者は使用状況等に応じて操作ボタン５６を操作することで、いずれかの通電率テーブルＴＢ（Ｔ０からＴ０６）を任意に選択できる。これにより、例えば、設定２の通電率テーブルＴＢ２が選択されている場合において、使用者が結露防止を優先したいと考えた場合は、設定３の通電率テーブルＴＢ３に変更し、省エネを優先したいと考えた場合は、設定１の通電率テーブルＴＢ１に変更することができる。

【0036】

次に、制御部２０によるパイプヒータ５８及び扉ヒータ６０の制御について、図８のフローチャートを参照して説明する。ここでは、初期設定として設定２の通電率テーブルＴＢ２が選択されているものとする。

【0037】

制御部２０は、まず外部温度センサ６４によって検出された外部温度Ｔｅを閾値温度Ｔｔｈ（例えば１５℃）と比較する（Ｓ１００）。外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超えている場合には（Ｓ１００のＮＯ）、制御部２０は、外部温度Ｔｅと、内部温度センサ４６によって検出された内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴを算出する（Ｓ１０１）。そして、制御部２０は、選択されている設定２の通電率テーブルＴＢ２を参照し、温度差ΔＴに対応する通電率Ｅを決定する（Ｓ１０２）。例えば、温度差ΔＴが３２Ｋの場合、図６及び図７に示されるように通電率Ｅは５５％となる。一方で、制御部２０は、ステップＳ１００において外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈ以下の場合には（Ｓ１００のＹＥＳ）、選択されている通電率テーブルＴＢを設定２のＴＢ２から設定６のＴＢ６に変更し、通電率Ｅを１００％（最大値の一例）とする（Ｓ１０３）。

【0038】

制御部２０は、このように決定された通電率Ｅに基づき、リレー６２をオン／オフさせ、パイプヒータ５８及び扉ヒータ６０への通電をオン／オフさせる通電制御を行う（Ｓ１０５）。具体的には、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超え、外部温度Ｔｅと内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴが３２Ｋの場合、上記したようにステップＳ１０２において通電率Ｅは５５％と決定されるため、１サイクル６０秒の周期時間のうち、リレー６２をオンにさせるオン時間は３３秒（６０×０．５５秒）となり、リレー６２をオフにさせるオフ時間は２７秒（６０×０．４５秒）となる。一方で、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈ以下の場合、上記したようにステップＳ１０３において通電率Ｅは、温度差ΔＴに関わらず１００％となるため、１サイクル６０秒の周期時間のうち、リレー６２をオンにさせるオン時間は６０秒（６０×１秒）となる。

【0039】

１サイクルの通電制御が完了後は、さらにもう１サイクル、同様の通電制御を行う。２サイクルの通電制御が完了したら（Ｓ１０６のＹＥＳ）、最初の処理（Ｓ１００）に戻る。以上の処理が繰り返されることにより、外部温度Ｔｅ、内部温度Ｔｉが変化し、またこれらの変化に伴い温度差ΔＴが変化したとしても、追随して最適な通電率Ｅが決定され、通電率Ｅに応じた発熱量の制御を行うことができる。

【0040】

なお、外部温度センサ６４は操作基板５５上に実装されているため、その検出温度は、基板の発熱等によって実際の貯蔵庫本体１２の周囲の外部温度よりも高くなる可能性がある。その場合には、ステップ１００における閾値温度Ｔｔｈ及び通電率テーブルＴＢは、外部温度センサ６４の温度が高く検出されることを考慮して設定すればよい。

【0041】

次に、本実施形態に係る冷蔵庫１０の作用及び効果を説明する。一般的に、貯蔵庫本体１２の周囲の外部温度Ｔｅと、貯蔵庫本体１２の内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴが大きいほど、排出管４８内の凍結が発生し易くなる。しかしながら、外部温度Ｔｅが低温である（閾値温度Ｔｔｈ（例えば１５℃）以下の）環境下では、外部温度Ｔｅと内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴが大きくなりにくいが、温度差ΔＴが小さい場合であっても、排出管４８内の凍結が発生することがある。そこで冷蔵庫１０では、制御部２０によって外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈ以下の場合には、パイプヒータ５８の発熱量を一定値（具体的には最大値）に設定し、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超える場合には、外部温度Ｔｅと内部温度Ｔｉとの温度差ΔＴに基づき、発熱量を変化させる。

【0042】

このようにすれば、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈ以下の場合には、温度差ΔＴに関わらず、パイプヒータ５８の発熱量を変動させずに最大値とすることで、排出管４８が凍結してしまう事態を抑制でき、除霜水を確実に排水できるようになる。一方で、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超える場合には、温度差ΔＴに基づいてパイプヒータ５８の発熱量を変動することで、常時発熱される場合に比べて、消費電力の増大を抑制可能となる。この場合、パイプヒータ５８の発熱量を排出管４８が凍結しない最適な温度に制御することにより、パイプヒータ５８が無駄に電力を消費することが抑制され、その消費電力を低下できる。また、パイプヒータ５８の温度が過度に高くなることが抑制されるため、パイプヒータ５８の熱が庫内（貯蔵庫本体１２内）に伝わって冷却効率が低下してしまう事態を抑制できる。さらには、庫内におけるパイプヒータ５８寄りの部分の温度上昇が抑えられるため、庫内の温度ムラを低減できる。従って、冷蔵庫１０の消費電力の増大を抑制しつつ、除霜水の排出不良を抑制する確実性を向上することができる。

【0043】

また、制御部２０は、周期時間内におけるパイプヒータ５８への通電時間の割合である通電率Ｅによって発熱量を制御しており、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈ以下の場合には、通電率Ｅを最大値とし、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超える場合には、温度差ΔＴに基づき、通電率Ｅを最大値以下の範囲内で変化させる。このようにすれば、通電率Ｅに応じてパイプヒータ５８を間欠通電することで、パイプヒータ５８の発熱量を容易に変化できる。

【0044】

また、冷蔵庫１０は、貯蔵庫本体１２に設けられた開口１２Ａを開閉する扉１４と、扉１４を加熱する扉ヒータ６０であってパイプヒータ５８に並列接続される扉ヒータ６０と、を備え、制御部２０は、通電率Ｅによってパイプヒータ５８と同期する形で扉ヒータ６０の発熱量を制御している。このようにすれば、扉ヒータ６０によって扉１４のドアパッキン１５が結露し、ドアパッキン１５の凍結によって扉１４の開閉不良が生じる事態を抑制できる。また、扉ヒータ６０の発熱量を、パイプヒータ５８と同様に外部温度Ｔｅ及び温度差ΔＴに応じて制御することで、扉ヒータ６０の発熱に伴う消費電力の増大を抑制しつつ、扉１４のドアパッキン１５の結露及び凍結を抑制できるようになる。

【0045】

また、冷蔵庫１０は、温度差ΔＴに対する通電率Ｅの値が定められた通電率テーブルＴＢを記憶する記憶部６８を備え、制御部２０は、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超える場合には、通電率テーブルＴＢを参照して、温度差ΔＴに基づき通電率Ｅを決定する。このようにすれば、事前の試験等で確認された最適値を通電率テーブルＴＢに予め設定することで、最適な通電率Ｅが容易に決定されるようになる。

【0046】

また、通電率テーブルＴＢは、記憶部６８に複数種類（具体的にはＴＢ０からＴＢ６の７段階）が記憶されており、使用者が複数種類の通電率テーブルＴＢ０からＴＢ６からいずれか一つを選択可能な操作ボタン５６を備え、制御部２０は、外部温度Ｔｅが閾値温度Ｔｔｈを超える場合には、操作ボタン５６によって選択された通電率テーブルＴＢを参照する。このようにすれば、使用者によって、冷蔵庫１０の設置環境や使用条件等により適した通電率テーブルＴＢが選択可能となる。

【0047】

また、排出管４８の下方に延びる部分は、貯蔵庫本体１２を構成する壁部に内蔵されている。このような場合、パイプヒータ５８の発熱によって、貯蔵庫本体１２を構成する壁部の外面（外箱３０の外面）に結露が生じたり、排出管４８が凍結等により破損して貯蔵庫本体１２そのものを交換しなければなったりする恐れがある。パイプヒータ５８の発熱量を外部温度Ｔｅ、温度差ΔＴに基づき制御することで、当該結露の発生を抑制でき、貯蔵庫本体１２そのものを交換しなければならない事態も抑制できるようになる。

【0048】

＜他の実施形態＞
本技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本技術の技術的範囲に含まれる。

【0049】

（１）各通電率テーブルＴＢの通電率Ｅの値、及びその種類（設定０から設定６までの７つ）は、要求仕様によって適宜変更可能である。

【0050】

（２）パイプヒータ５８、及び扉ヒータ６０の発熱量を変化させる方法は間欠通電に限られない。例えば、各ヒータ５８、６０に一定の直流電圧が印加される構成とし、制御部２０は、外部温度Ｔｅ、及び温度差ΔＴに基づき直流電圧の値を変化させる制御を行うことで、発熱量を変化させても良い。

【0051】

（３）操作部は、オペレーションボックス５２の操作ボタン５６に限らず、冷蔵庫１０とは異なる外部の端末に設けられる構成としても良い。これにより、使用者は外部の端末によって通電テーブルＴＢを選択できるようになる。

【0052】

（４）本技術は、冷蔵庫１０以外の冷却貯蔵庫（例えば冷凍庫）に対しても適用可能である。

【符号の説明】

【0053】

１０：冷蔵庫（冷却貯蔵庫）、１２：貯蔵庫本体、１２Ａ：開口、１４：扉、１８：冷却装置、２０：制御部、４６：内部温度センサ、４８：排出管、５６：操作ボタン（操作部）、５８：パイプヒータ（排出管ヒータ）、６０：扉ヒータ、６４：外部温度センサ、ΔＴ：温度差、Ｅ：通電率、ＴＢ,ＴＢ０,ＴＢ１,ＴＢ２,ＴＢ３,ＴＢ４,ＴＢ５,ＴＢ６：通電率テーブル、Ｔｅ：外部温度、Ｔｉ：内部温度、Ｔｔｈ：閾値温度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】