(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022178589
(43)【公開日】2022-12-02
(54)【発明の名称】製氷装置
(51)【国際特許分類】
F25C 1/10 20060101AFI20221125BHJP
F25C 1/22 20180101ALI20221125BHJP
F25C 1/24 20180101ALI20221125BHJP
F25D 11/02 20060101ALI20221125BHJP
【ＦＩ】
F25C1/10 301A
F25C1/22 301B
F25C1/24 301
F25D11/02 C
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021085507
(22)【出願日】2021-05-20
(71)【出願人】
【識別番号】307036856
【氏名又は名称】アクア株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100145403
【弁理士】
【氏名又は名称】山尾 憲人
(74)【代理人】
【識別番号】100131808
【弁理士】
【氏名又は名称】柳橋 泰雄
(72)【発明者】
【氏名】豊嶋 昌志
(72)【発明者】
【氏名】加藤 直樹
【テーマコード（参考）】
3L045
【Ｆターム（参考）】
3L045AA04
3L045BA03
3L045CA04
3L045DA02
3L045EA01
3L045KA00
3L045KA07
3L045PA04
(57)【要約】 （修正有）
【課題】短い時間で製氷皿に氷を生成できるとともに、製氷皿を捻ることなく脱氷することができる製氷装置を提供する。
【解決手段】上面が開口した複数のセル１２，１４，１６を有する金属製の製氷皿１０と、セル１２，１４，１６に液体を供給する給液部と、製氷皿１０を冷却する冷却装置と、製氷皿１０を回転させる回転機構と、を備え、各々の第１のセル１２の開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量Ｋより多く、回転機構で製氷皿１０を回転させて、開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、第１のセル１２から一部の液体が流出して、第１のセル１２に略規定量Ｋの液体が残り、回転機構で製氷皿１０を逆に回転させて、開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が第１のセル１２の開口上面より下側に位置する製氷装置を提供する。
【選択図】図４
【解決手段】上面が開口した複数のセル１２，１４，１６を有する金属製の製氷皿１０と、セル１２，１４，１６に液体を供給する給液部と、製氷皿１０を冷却する冷却装置と、製氷皿１０を回転させる回転機構と、を備え、各々の第１のセル１２の開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量Ｋより多く、回転機構で製氷皿１０を回転させて、開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、第１のセル１２から一部の液体が流出して、第１のセル１２に略規定量Ｋの液体が残り、回転機構で製氷皿１０を逆に回転させて、開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が第１のセル１２の開口上面より下側に位置する製氷装置を提供する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
上面が開口した複数のセルを有する金属製の製氷皿と、
前記セルに液体を供給する給液部と、
前記製氷皿を冷却する冷却装置と、
前記製氷皿を回転させる回転機構と、
を備え、
複数の前記セルの中に第１のセルがあり、
前記セルの開口上面が略水平な状態で、前記給液部から前記第１のセルの少なくとも１つに液体が供給されたとき、液体がセル間の仕切部を越えて他のセルに流入して、各々の前記第１のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量より多く、
前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、前記第１のセルから一部の液体が流出して、前記第１のセルに略規定量の液体が残り、
前記回転機構で前記製氷皿を逆に回転させて、前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が前記第１のセルの前記開口上面より下側に位置することを特徴とする製氷装置。
前記セルに液体を供給する給液部と、
前記製氷皿を冷却する冷却装置と、
前記製氷皿を回転させる回転機構と、
を備え、
複数の前記セルの中に第１のセルがあり、
前記セルの開口上面が略水平な状態で、前記給液部から前記第１のセルの少なくとも１つに液体が供給されたとき、液体がセル間の仕切部を越えて他のセルに流入して、各々の前記第１のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量より多く、
前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、前記第１のセルから一部の液体が流出して、前記第１のセルに略規定量の液体が残り、
前記回転機構で前記製氷皿を逆に回転させて、前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が前記第１のセルの前記開口上面より下側に位置することを特徴とする製氷装置。
【請求項2】
複数の前記セルに、前記開口上面の位置が前記第１のセルの前記開口上面の位置より低い第２のセルがあり、
前記製氷皿に底面が傾斜した配液路が形成され、
前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜したとき、前記第１のセルから流出した液体が前記配液路に流れて、前記配液路を下側に流れ、
前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、前記配液路を下側に流れた液体が前記第２のセルに流入することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
前記製氷皿に底面が傾斜した配液路が形成され、
前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜したとき、前記第１のセルから流出した液体が前記配液路に流れて、前記配液路を下側に流れ、
前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、前記配液路を下側に流れた液体が前記第２のセルに流入することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項3】
前記セルの開口上面が略水平な状態で、前記第２のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量と略同一であり、
前記給液部から規定量に前記製氷皿に設けられた前記セルの総数生じた量の液体が供給されたとき、前記第１のセルから前記第２のセルに液体が流入することにより、前記第２のセルに略規定量の液体が貯留され、液面が前記第２のセルの前記開口上面の位置と略一致することを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
前記給液部から規定量に前記製氷皿に設けられた前記セルの総数生じた量の液体が供給されたとき、前記第１のセルから前記第２のセルに液体が流入することにより、前記第２のセルに略規定量の液体が貯留され、液面が前記第２のセルの前記開口上面の位置と略一致することを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【請求項4】
前記製氷皿を加熱する加熱部を更に備え、
前記セルが開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有し、
前記セル内の液体が凍結して氷が生成された後、前記加熱部で前記製氷皿を加熱し、前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から略垂直な状態にすることにより脱氷を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の製氷装置。
前記セルが開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有し、
前記セル内の液体が凍結して氷が生成された後、前記加熱部で前記製氷皿を加熱し、前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から略垂直な状態にすることにより脱氷を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の製氷装置。
【請求項5】
冷却された棒状部材の先端から所定の領域が前記セル内に貯留された液体に浸かるように配置されることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、製氷皿に貯留された液体を凍結させて製氷する製氷装置に関する。
【背景技術】
【0002】
複数のセルを有する製氷皿の各セルに液体を貯留し、その液体を凍結させて氷を生成する製氷装置が知られている。そのような製氷装置の中には、製氷皿に設けられた複数のセルのうちの１つのセルに液体を供給し、セルの間を仕切る仕切部にスリットが設けて、スリットを介して他のセルに液体を供給する製氷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２１－４６９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載の製氷装置では、スリットの領域に存在する液体も凍結するので、各セルで生成された氷はスリットの部分で互いに繋がった状態となる。特許文献１に記載の製氷装置では、製氷皿が樹脂製であり、製氷皿の回転機構を用いて製氷皿を捻ることにより、一体的に繋がった氷であっても、製氷皿から氷を離脱させることができる。
【0005】
近年、短時間で氷を生成する製氷装置が望まれているが、冷却効率を高めるため、熱伝導率の高い金属製の製氷皿を用いることが有効である。しかし、金属製の製氷皿では、製氷皿を捻ることができないので、特許文献１に記載のような一体的に繋がった氷を脱氷することは困難である。
【0006】
従って、本発明の目的は、上記の課題を解決するものであり、短い時間で製氷皿に氷を生成できるとともに、製氷皿を捻ることなく脱氷することができる製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の製氷装置は、
上面が開口した複数のセルを有する金属製の製氷皿と、
前記セルに液体を供給する給液部と、
前記製氷皿を冷却する冷却装置と、
前記製氷皿を回転させる回転機構と、
を備え、
複数の前記セルの中に第１のセルがあり、
前記セルの開口上面が略水平な状態で、前記給液部から前記第１のセルの少なくとも１つに液体が供給されたとき、液体がセル間の仕切部を越えて他のセルに流入して、各々の前記第１のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量より多く、
前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、前記第１のセルから一部の液体が流出して、前記第１のセルに略規定量の液体が残り、
前記回転機構で前記製氷皿を逆に回転させて、前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が前記第１のセルの前記開口上面より下側に位置することを特徴とする。
上面が開口した複数のセルを有する金属製の製氷皿と、
前記セルに液体を供給する給液部と、
前記製氷皿を冷却する冷却装置と、
前記製氷皿を回転させる回転機構と、
を備え、
複数の前記セルの中に第１のセルがあり、
前記セルの開口上面が略水平な状態で、前記給液部から前記第１のセルの少なくとも１つに液体が供給されたとき、液体がセル間の仕切部を越えて他のセルに流入して、各々の前記第１のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量より多く、
前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、前記第１のセルから一部の液体が流出して、前記第１のセルに略規定量の液体が残り、
前記回転機構で前記製氷皿を逆に回転させて、前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が前記第１のセルの前記開口上面より下側に位置することを特徴とする。
【0008】
製氷皿が金属製の場合、熱伝送率が高いので、短時間で氷を生成することができるが、製氷皿を捻ることができない。給液部から少なくとも１つの第１のセルに液体を供給し、仕切部を越えて他のセルへ液体を供給した場合、液体の表面張力で、液体が仕切部の上にも残って、液体を凍結させたとき、各セルの氷が繋がった状態になる虞がある。この場合、製氷皿を捻ることができないので、製氷皿を加熱して、氷のセルの内面と接する部分を溶解させたとしても、容易に氷をセルから離脱させることができない。
【0009】
本発明では、セルの開口上面が傾斜するように製氷皿を回転させ、第１のセルから一部の液体を流出させて、第１のセルに略規定量の液体を残し、開口上面を略水平な状態に戻すことにより、液面が第１のセルの開口上面より下側に位置するようにできる。よって、第１のセルにおいて、略規定量の氷を互いに繋がることなく生成できる。これにより、金属製の製氷皿を加熱等することにより、製氷皿を捻ることなく第１のセルの氷を脱氷させることができる。
【0010】
以上のように、本発明では、短い時間で製氷皿に氷を生成できるとともに、製氷皿を捻ることなく脱氷することができる製氷装置を提供することができる。
【0011】
また、本発明の製氷装置は、
複数の前記セルに、前記開口上面の位置が前記第１のセルの前記開口上面の位置より低い第２のセルがあり、
前記製氷皿に底面が傾斜した配液路が形成され、
前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜したとき、前記第１のセルから流出した液体が前記配液路に流れて、前記配液路を下側に流れ、
前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、前記配液路を下側に流れた液体が前記第２のセルに流入することを特徴とする。
複数の前記セルに、前記開口上面の位置が前記第１のセルの前記開口上面の位置より低い第２のセルがあり、
前記製氷皿に底面が傾斜した配液路が形成され、
前記開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜したとき、前記第１のセルから流出した液体が前記配液路に流れて、前記配液路を下側に流れ、
前記開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、前記配液路を下側に流れた液体が前記第２のセルに流入することを特徴とする。
【0012】
本発明によれば、開口上面を傾斜させて略水平な状態に戻すことにより、配液路を介して、液体を第１のセルから第２のセルに流入させることができる。配液路の傾斜における重力及び製氷皿の回転による流動なので、液体が所定の速度で第２のセル側に流入する。よって、仕切部を越えて、配液路側の第２のセルから他の第２のセルに液体が流れる場合でも、仕切部の上に液体が残ることがない。よって、第２のセルにおいても、生成された氷が互いに繋がることがない。これにより、金属製の製氷皿を加熱等することにより、製氷皿を捻ることなく第２のセルの氷も脱氷させることができる。
【0013】
また、本発明の製氷装置は、
前記セルの前記開口上面が略水平な状態で、前記第２のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量と略同一であり、
前記給液部から規定量に前記製氷皿に設けられた前記セルの総数生じた量の液体が供給されたとき、前記第１のセルから前記第２のセルに液体が流入することにより、前記第２のセルに略規定量の液体が貯留され、液面が前記第２のセルの前記開口上面の位置と略一致することを特徴とする。
前記セルの前記開口上面が略水平な状態で、前記第２のセルの前記開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量と略同一であり、
前記給液部から規定量に前記製氷皿に設けられた前記セルの総数生じた量の液体が供給されたとき、前記第１のセルから前記第２のセルに液体が流入することにより、前記第２のセルに略規定量の液体が貯留され、液面が前記第２のセルの前記開口上面の位置と略一致することを特徴とする。
【0014】
本発明によれば、開口上面を傾斜させて略水平な位置に戻したとき、第１のセルから第２のセルに液体が流入して、第２のセルに略規定量の液体が貯留され、液面が第２のセルの開口上面の位置と略一致する。これにより、第１のセル及び第２のセルに、互いに繋がっていない略規定量の氷を生成することができる。
【0015】
また、本発明の製氷装置は、
前記製氷皿を加熱する加熱部を更に備え、
前記セルが開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有し、
前記セル内の液体が凍結して氷が生成された後、前記加熱部で前記製氷皿を加熱し、前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から略垂直な状態にすることにより脱氷を行うことを特徴とする。
前記製氷皿を加熱する加熱部を更に備え、
前記セルが開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有し、
前記セル内の液体が凍結して氷が生成された後、前記加熱部で前記製氷皿を加熱し、前記回転機構で前記製氷皿を回転させて、前記開口上面が略水平な状態から略垂直な状態にすることにより脱氷を行うことを特徴とする。
【0016】
本発明によれば、各セルで生成された氷が繋がっていないので、製氷皿を加熱することにより、製氷皿を捻ることなく脱氷できる。仮に、製氷皿を略１８０度回転させて、開口上面を下向きとなるようにした場合、氷の外面に存在する溶けた液体の表面張力で、氷がセル内に拘束される虞がある。しかし、本発明では、開口上面を略垂直な状態にすることにより、セルの傾斜した内面のうち、上側の内面と氷の外面との間に隙間が生じるので、液体の表面張力による影響を受けずに、氷はセルの下側の内面に沿って下方へ移動し落下する。これにより、スムーズに脱氷を行うことができる。
【0017】
また、本発明の製氷装置は、
冷却された棒状部材の先端から所定の領域が前記セル内に充填された液体に浸かるように配置されることを特徴とする。
冷却された棒状部材の先端から所定の領域が前記セル内に充填された液体に浸かるように配置されることを特徴とする。
【0018】
本発明によれば、セル内の液体は、冷却された製氷皿による外側からの冷却に加えて、液体に浸かった棒状部材により内側からも冷却される。これにより、短時間に効率的に製氷を行うことができる。
【発明の効果】
【0019】
以上のように、本発明においては、短い時間で製氷皿に氷を生成できるとともに、製氷皿を捻ることなく脱氷することができる製氷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明の１つの実施形態に係る製氷装置を示す斜視図である。
【図3】本発明の１つの実施形態に係る製氷皿を斜め上側から見た斜視図である。
【図5】本発明の１つの実施形態に係る製氷皿を斜め下側から見た斜視図である。
【図9】製氷皿を回転させて脱氷するところを模式的に示すである。
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための実施形態を説明する。なお、以下に説明する製氷機は、本発明の技術思想を具体化するためのものであって、特定的な記載がない限り、本発明を以下のものに限定しない。各図面中、同一の機能を有する部材には、同一符号を付している場合がある。要点の説明または理解の容易性を考慮して、便宜上実施形態や実施例を分けて示す場合があるが、異なる実施形態、実施例で示した構成の部分的な置換または組み合わせは可能である。各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張して示している場合もある。下記の記載及び図面における上下方向は、三次元空間における鉛直方向を示す。
【0022】
（１つの実施形態に係る製氷装置）
図１は、本発明の１つの実施形態に係る製氷装置２を示す斜視図である。図２は、図１の矢印Ａから見た側面図である。図３は、本発明の１つの実施形態に係る製氷皿１０を斜め上側から見た斜視図である。図４は、図３に示す製氷皿の各セルに規定量の液体が貯留された状態を示す斜視図である。図５は、本発明の１つの実施形態に係る製氷皿１０を斜め下側から見た斜視図である。図６Ａは、図４の断面Ｂ－Ｂを示す断面図である。図６Ｂは、図４の断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図６Ｃは、図４の断面Ｄ－Ｄを示す断面図である。図６Ｃは、２列あるセル１２，１４，１６の列の間の断面を示す。
図１は、本発明の１つの実施形態に係る製氷装置２を示す斜視図である。図２は、図１の矢印Ａから見た側面図である。図３は、本発明の１つの実施形態に係る製氷皿１０を斜め上側から見た斜視図である。図４は、図３に示す製氷皿の各セルに規定量の液体が貯留された状態を示す斜視図である。図５は、本発明の１つの実施形態に係る製氷皿１０を斜め下側から見た斜視図である。図６Ａは、図４の断面Ｂ－Ｂを示す断面図である。図６Ｂは、図４の断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図６Ｃは、図４の断面Ｄ－Ｄを示す断面図である。図６Ｃは、２列あるセル１２，１４，１６の列の間の断面を示す。
【0023】
はじめに、図１から図６Ｃを参照しながら、本発明の１つの実施形態に係る製氷装置２の概要を説明する。本実施形態に係る製氷装置２は、冷蔵庫の冷凍室内に設置されている。冷蔵庫の冷却機構を用いて、蒸発器を通過した冷気を製氷皿１０に当てて製氷するようになっている。つまり、本実施形態では、製氷皿１０を冷却する冷却装置として、冷蔵庫の冷却機構が用いられている。
【0024】
製氷皿１０には、８個のセル１２，１４，１６が設けられている。製氷皿１０の外面に駆動側回転軸２２Ａ及び回転軸２２Ｂが突設されている。駆動側回転軸２２Ａが回転機構２０の駆動部２０Ａの駆動軸に取り付けられ、回転軸２２Ｂが回転機構２０の軸受部２０Ｂに取り付けられている。駆動部２０Ａは電動モータを備え、電動モータの駆動力により、製氷皿１０を回転させることができる。
【0025】
製氷皿１０は、金属材料から形成されている。金属材料として、軽量で高い熱電伝導率を有するアルミニウム、アルミ合金等を用いるのが好ましい。ただし、これに限られるものではなく、その他の任意の金属材料を用いることができる。例えば、金属薄板をプレス加工することにより、仕切部で区切られたセル１２，１４，１６を有する製氷皿１０を形成することができる。本実施形態に係る製氷皿１０は、４個の第１のセル１２、２個の中間セル１４及び２個の第２のセル１６を有する。各セル１２，１４，１６は、開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有する。これにより、セル１２，１４，１６内の液体が凍結すると、面部が曲面で繋がった略四角錐の外形の氷が生成される。
【0026】
更に、セル１２，１４，１６の横側に、底面が傾斜した配液路１８が形成されている。図６Ｂに示すように、配液路１８の底面は、第１のセル１２側が高く、第２のセル１６側が低くなるように傾斜している。
【0027】
４個の第１のセル１２の間は、仕切部１２Ａで仕切られている。２個の中間セル１４の間は、仕切部１４Ａで仕切られている。２個の第２のセル１６の間は、仕切部１６Ａで仕切られている。また、第１のセル１２及び中間セル１４の間は、第１中間仕切部Ｐで仕切られている。中間セル１４及び第２のセル１６の間は、第２中間仕切部Ｑで仕切られている。セル１２，１４，１６及び配液路１８の間は、セル配液路仕切部Ｒで仕切られている。
【0028】
第１のセル１２の開口上面の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置で画定される。同様に、中間セル１４の開口上面の位置は、仕切部１４Ａの上部の位置で画定され、第２のセル１６の開口上面の位置は、仕切部１６Ａの上部の位置で画定される。よって、開口上面が水平な状態で、第１のセル１２、中間セル１４及び第２のセル１６は、仕切部１２Ａ，１４Ａ，１６Ａの位置に対応する開口上面の位置まで液体を貯留することができる。
【0029】
仕切部１２Ａの上部の位置は、第１中間仕切部Ｐの上部の位置と略同一である。仕切部１４Ａ及び仕切部１６Ａの上部の位置は、仕切部１２Ａ及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。よって、中間セル１４及び第２のセル１６の開口上面の位置は、第１のセル１２の開口上面の位置より低くなっている。
【0030】
第２中間仕切部Ｑの上部の位置が、仕切部１２Ａ及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より若干低く設定されている場合の第１の例（図７Ｃ参照）と、第２中間仕切部Ｑの上部の位置が、仕切部１４Ａ及び仕切部１６Ａの上部の位置と略同一で、仕切部１２Ａ及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低い場合の第２の例（図７Ｄ参照）がある。第１の例及び第２の例における液体の流れの違いについては、追って詳細に述べる。
【0031】
セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、第１のセル１２の領域では、第１のセル１２の開口の位置より僅かに高くなっている。一方、第２のセル１６の領域、特に端部領域では、セル配液路仕切部Ｒの高さはゼロに近く、第２のセル１６の上面開口の位置及び配液路１８の底面の位置が略同一である。
【0032】
端部に位置する１つの第１のセル１２の上方に給液部４０（図７Ａ等参照）の給液口が配置されている。給液部４０から液体が第１のセル１２に供給され、最終的に製氷皿１０の各セル１２，１４，１６に規定量の液体が貯留される。各セル１２，１４，１６に規定量の液体を配液する方法については後述する。各セル１２，１４，１６に貯留される液体としては、飲料水、甘味飲料水をはじめとする任意の液体を用いることができる。
【0033】
各セル１２，１４，１６に規定量の液体が貯留された製氷皿１０には、図１の矢印に示すように、氷点下の温度の冷気が当たり冷却される。これにより、各セル１２，１４，１６に貯留された液体が凍結して氷が生成される。金属製の製氷皿１０は、樹脂製の製氷皿に比べて熱伝導率が高く、壁部の厚みも薄くできるので、短い時間で効率的に製氷を行うことができる。上記のように、本実施形態では、冷蔵庫の蒸発器を通過した冷気を製氷皿１０に当てて製氷するようになっている。
【0034】
更に本実施形態では、金属製の製氷皿１０に加えて、棒状部材３２Ｂを有する冷却部３０を用いて氷を生成することができる。冷却部３０は、冷却部材３２と、ヒートシンク３４とを有する。冷却部材３２は、板状部３２Ａと、板状部３２Ａの下面に突出した複数の棒状部材３２Ｂとを有する。ヒートシンク３４は、金属板の上に複数の冷却フィンが立設した構造を有する。ヒートシンク３４の下面に、冷却部材３２の板状部３２Ａの上面が接しており、板状部３２Ａの下面から棒状部材３０Ｂが突出している。棒状部材３２Ｂの先端から所定の領域が、各セル１２，１４，１６内に充填された液体に浸かるように配置される。
【0035】
板状部３２Ａ及び棒状部材３０Ｂを備えた冷却部材３２並びにヒートシンク３４は、高い熱電伝導率を有するアルミニウム、アルミ合金、銅等で形成するのが好ましい。本実施形態では、ヒートシンク３４が冷却フィンを有する空冷式の構造を有するが、内部に冷媒の流れる液冷式の構造を有するヒートシンクを用いることもできる。
【0036】
図１の矢印に示すように、冷気がヒートシンク３４の各々の冷却フィンの間を流れて、ヒートシンク３４を冷却する。熱伝導により、ヒートシンク３４から板状部３２Ａが冷却され、更に板状部３２Ａに取り付けられた棒状部材３２Ｂが氷点下の温度まで冷却される。これにより、棒状部材３２Ｂが浸かった液体は、棒状部材３２Ｂの外面の周囲から凍結する。
【0037】
以上のように、本実施形態では、冷却された棒状部材３２Ｂの先端から所定の領域がセル１２，１４，１６内に貯留された液体に浸かるように配置されている。よって、セル１２，１４，１６内の液体は、冷却された金属製の製氷皿１０による外側からの冷却に加えて、液体に浸かった棒状部材３２Ｂにより内側から冷却される。これにより、短時間に効率的に製氷を行うことができる。従来の製氷機であれば、急速冷凍でも、８０ｃｃの氷を生成するのに６０分を要したが、本実施形態に係る製氷機２では、８０ｃｃの氷を２０分で生成することができる。
【0038】
図５に示すように、製氷皿１０の下面には、各セル１２，１４，１６を囲むように線状のヒータ５０が配置されている。本実施形態では、シリコンや塩化ビニルのコードヒータが用いられている。ただし、これに限られるものではなく、ＰＴＣヒータ、セラミックヒータ、ペルチェ素子等を用いることもできる。樹脂製の製氷皿の場合には、回転機構を用いて製氷皿を捻ることにより、セル内に生成された氷を脱氷することができる。しかし、本実施形態では、製氷皿１０が金属製なので捻ることができない。よって、製氷後、ヒータ５０で製氷皿１０を加熱し、回転機構２０を用いて、製氷皿１０を傾けることにより、確実に脱氷することができる。脱氷の詳細な方法については、追って詳細に述べる。同様に、冷却部材３２の棒状部材３２Ｂもヒータ５０により加熱されるようになっている、
【0039】
本実施形態では、棒状部材３２Ｂを有する冷却部３０を備えているが、冷却部３０を備えず、冷風の当たる金属製の製氷皿１０のみで製氷する場合もあり得る。また、本実施形態では、製氷皿１０が８つのセル１２，１４，１６を有するが、これに限られるものではなく、その他の任意の数のセルを有する製氷皿１０を用いることができる。
【0040】
本実施形態に係る製氷装置２は、冷蔵庫内に設置されているが、これに限られるものではない。製氷皿１０や冷却部３０を冷却する固有の冷却装置を有する、冷蔵庫とは個別の製氷装置２の場合もあり得る。
【0041】
（セルへの配液方法）
＜第１のステップ＞
図７Ａは、図６Ａと同様な断面を模式的に示す図であって、給液部４０から第１のセル１２の１つに液体が供給され、仕切部１２Ａを越えて他の第１のセル１２に流入したところを示す。図７Ｂは、図７Ａに示す状態の後、第１中間仕切部Ｐを越えて第１のセル１２から中間セル１４に流入したところを示す。図７Ｃは、第１の例において、図７Ｂに示す状態の後、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて中間セル１４から第２のセル１６に流入し、給液部４０からの液体の供給が停止したところを示す図である。図７Ｄは、第２の例において、図７Ｂに示す状態の後、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて中間セル１４から第２のセル１６に流入し、給液部４０からの液体の供給が停止したところを示す図である。図７Ａ及び図７Ｂに示す第２中間仕切部Ｑにおいて、点線が第１の例の場合を示し、実線が第２の例の場合を示す。
＜第１のステップ＞
図７Ａは、図６Ａと同様な断面を模式的に示す図であって、給液部４０から第１のセル１２の１つに液体が供給され、仕切部１２Ａを越えて他の第１のセル１２に流入したところを示す。図７Ｂは、図７Ａに示す状態の後、第１中間仕切部Ｐを越えて第１のセル１２から中間セル１４に流入したところを示す。図７Ｃは、第１の例において、図７Ｂに示す状態の後、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて中間セル１４から第２のセル１６に流入し、給液部４０からの液体の供給が停止したところを示す図である。図７Ｄは、第２の例において、図７Ｂに示す状態の後、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて中間セル１４から第２のセル１６に流入し、給液部４０からの液体の供給が停止したところを示す図である。図７Ａ及び図７Ｂに示す第２中間仕切部Ｑにおいて、点線が第１の例の場合を示し、実線が第２の例の場合を示す。
【0042】
図７Ａから図７Ｄを参照しながら、各セル１２，１４，１６への配液方法の第１のステップの説明を行う。まず、給液部４０の給液口から第１のセル１２の１つに液体が供給される。ただし、給液部４０から、複数の第１のセル１２に液体を供給する場合もあり得る。供給される液体の量は、１つのセルで貯留する液体の規定量をＫとすると、Ｋに各セル１２，１４，１６の総数である８を乗じた８Ｋの量の液体を供給する。ここでは、規定量Ｋを１０ｃｃとして、８０ｃｃの液体を給液部４０から供給する場合を例にとって説明する。
【0043】
給液部４０を１つの第１のセル１２に供給していくと、液面が開口上面の位置に達し、更に、液体が仕切部１２Ａを越えて他の第１のセル１２に流入する。この状態を図７Ａに示す。給液部４０による給液を継続すると、４つの第１のセル１２の液面が開口上面に達する。液面が第１のセル１２の開口上面に達したときの各々の第１のセル１２に貯留される液体の量は、１２．５ｃｃである。よって、４つの第１のセル１２で、１２．５ｃｃ×４＝５０ｃｃの液体が蓄えられる。
【0044】
第１のセル１２の間を仕切る仕切部１２Ａの上部の位置、つまり第１のセル１２の上面開口の位置と、第１のセル１２及び中間セル１４の間を仕切る第１中間仕切部Ｐの上部の位置は略同一となっている。セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、第１のセル１２の領域では、第１のセル１２の上面開口の位置より僅かに高くなっている。給液部４０による給液を継続すると、液体が第１中間仕切部Ｐを越えて、第１のセル１２から中間セル１４に流入する。この状態を図７Ｂに示す。
【0045】
［第１の例］
図７Ｃに示す第１の例では、中間セル１４の間を仕切る仕切部１４Ａの上部の位置、つまり中間セル１４の上面開口の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。中間セル１４及び第２のセル１６の間を仕切る第２中間仕切部Ｑの上部の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より若干低く設定されている。セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、中間セル１４の領域では、第２中間仕切部Ｑの上部の位置と略同一になっている。
図７Ｃに示す第１の例では、中間セル１４の間を仕切る仕切部１４Ａの上部の位置、つまり中間セル１４の上面開口の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。中間セル１４及び第２のセル１６の間を仕切る第２中間仕切部Ｑの上部の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より若干低く設定されている。セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、中間セル１４の領域では、第２中間仕切部Ｑの上部の位置と略同一になっている。
【0046】
給液部４０による給液を継続すると、液体が仕切部１４Ａを越えて他の中間セル１４にも流れ、２つの中間セル１４の液面が、仕切部１４Ａの高さを越えて、第２中間仕切部Ｑの上部の位置まで達する。液面が、仕切部１４Ａの上部の位置に達したときの各中間セル１４に貯留される液体の量は１０ｃｃであるが、第２中間仕切部Ｑの上部の位置まで達したときには、貯留される液体の量は１２．５ｃｃより若干少なく約１１ｃｃである。よって、２つの中間セル１４で、約１１ｃｃ×２＝２２ｃｃの液体が蓄えられる。
【0047】
給液部４０による給液を継続すると、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて、中間セル１４から第２のセル１６に流入する。そして、８ｃｃの液体が第２のセル１６に流入した時点で、給液部４０から８０ｃｃの液体が供給されて給液が停止する。この状態を図７Ｃに示す。つまり、第１の例の第１のステップでは、第１のセル１２には、それぞれ１２．５ｃｃの液体が貯留され、中間セル１４には、それぞれ１１ｃｃの液体が貯留され、第２のセル１６には、それぞれ４ｃｃの液体が貯留された状態が形成される。
【0048】
［第２の例］
図７Ｄに示す第２の例でも、中間セル１４の間を仕切る仕切部１４Ａの上部の位置、つまり中間セル１４の上面開口の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。中間セル１４及び第２のセル１６の間を仕切る第２中間仕切部Ｑの上部の位置は、仕切部１４Ａの上部の位置と略同一で、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、中間セル１４の領域では、中間セル１４の上面開口の位置より僅かに高くなっている。
図７Ｄに示す第２の例でも、中間セル１４の間を仕切る仕切部１４Ａの上部の位置、つまり中間セル１４の上面開口の位置は、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。中間セル１４及び第２のセル１６の間を仕切る第２中間仕切部Ｑの上部の位置は、仕切部１４Ａの上部の位置と略同一で、仕切部１２Ａの上部の位置及び第１中間仕切部Ｐの上部の位置より低くなっている。セル配液路仕切部Ｒの上部の位置は、中間セル１４の領域では、中間セル１４の上面開口の位置より僅かに高くなっている。
【0049】
給液部４０による給液を継続すると、液体が仕切部１４Ａを越えて他の中間セル１４にも流れ、２つの中間セル１４の液面が、仕切部１４Ａの上部の位置に対応する開口上面に達する。液面が中間セル１４の開口上面に達したときの各中間セル１４に貯留される液体の量は１０ｃｃである。よって、２つの中間セル１４で、１０ｃｃ×２＝２０ｃｃの液体が蓄えられる。
【0050】
給液部４０による給液を継続すると、液体が第２中間仕切部Ｑを越えて、中間セル１４から第２のセル１６に流入する。そして、１０ｃｃの液体が第２のセル１６に流入した時点で、給液部４０から８０ｃｃの液体が供給されて給液が停止する。この状態を図７Ｄに示す。つまり、第２の例の第１のステップでは、第１のセル１２には、それぞれ１２．５ｃｃの液体が貯留され、中間セル１４には、それぞれ１０ｃｃの液体が貯留され、第２のセル１６には、それぞれ５ｃｃの液体が貯留された状態が形成される。
【0051】
仮に、液体の表面張力がない場合には、各セル１２，１４，１６の容量（液面が開口上面に達したときの液量）が規定量としなるように形成し、給液部４０から１つのセルに液体を供給すれば、液体が仕切部１２Ａ，１４Ａ，１６Ａ，Ｐ，Ｑを越えて流れて、各セル１２，１４，１６に規定量の液体が貯留される状態を形成できる。しかし、実際には、液体の表面張力が存在するので、液体が仕切部１２Ａ，１４Ａ，１６Ａ，Ｐ，Ｑの上部に残る。この状態で、製氷皿１０を冷却して、液体が凍結すると、各セル１２，１４，１６に生成された氷が互いに繋がった状態となる問題が生じる。これを解消するために、本実施形態では、下記に示すような第２のステップを行う。
【0052】
＜第２のステップ＞
図８Ａは、図５の断面Ｅ－Ｅと同様な断面を模式的に示す図であって、開口上面が略水平な状態で、第１のセル１２の開口上面まで液体が貯留された状態を示す図である。図８Ｂは、図８Ａに示す状態から製氷皿１０を回転させて、開口上面を所定の角度だけ傾斜させたときの第１のセル１２の貯留された液体の液面レベルを示す図である。図８Ｃは、図８Ｂに示す状態から製氷皿１０を逆に回転させて、開口上面を略水平な状態に戻したときの第１のセル１２に貯留された液体の液面レベルを示す図である。
図８Ａは、図５の断面Ｅ－Ｅと同様な断面を模式的に示す図であって、開口上面が略水平な状態で、第１のセル１２の開口上面まで液体が貯留された状態を示す図である。図８Ｂは、図８Ａに示す状態から製氷皿１０を回転させて、開口上面を所定の角度だけ傾斜させたときの第１のセル１２の貯留された液体の液面レベルを示す図である。図８Ｃは、図８Ｂに示す状態から製氷皿１０を逆に回転させて、開口上面を略水平な状態に戻したときの第１のセル１２に貯留された液体の液面レベルを示す図である。
【0053】
第１のステップにおいて、給液部４０から８０ｃｃの液体が供給されて給液が停止したとき、第１のセル１２の略水平な開口上面まで液面が達しており、それぞれ１２．５ｃｃの液体が貯留されている。回転機構２０を用いて、製氷皿１０を回転させて、図８Ａに示す開口上面が略水平な状態から、図８Ｂに示す所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、各々の第１のセル１２から略２．５ｃｃの液体が流出する。液体は、セル配液路仕切部Ｒを越えて配液路１８に流れる。配液路１８に流入した液体は、傾斜した底面に沿って、第２のセル１６側に流れる。
【0054】
次に、回転機構２０を用いて、製氷皿１０を逆に回転させて、図８Ｂに示すような開口上面が傾斜した状態から、図８Ｃに示すような略水平な状態に戻したとき、配液路１８を下側に流れた液体が第２のセル１６に流入する。また、図８Ｃに示すように、第１のセル１２では、液面が開口上面より下方に位置し、各々の第１のセル１２に１０ｃｃの液体が貯留された状態となる。
【0055】
中間セル１４においても、開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、中間セル１４に貯留された液体の一部が、セル配液路仕切部Ｒを越えて配液路１８に流出する。
【0056】
［第１の例］
第１の例においては、第一ステップ終了時に、第１のセル１２に１２．５ｃｃずつ、第２のセル１４に約１１ｃｃずつ、セル１６に４ｃｃずつ液体が貯留されている。この場合、第１のセル１２から約２．５ｃｃずつの液体が流出し、中間セル１４から約１ｃｃずつの液体が流出する。配液路１８に流入した液体は、傾斜した底面に沿って、第２のセル１６側に流れる。そして、開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、配液路１８を下側に流れた液体が第２のセル１６に流入する。また、中間セル１４では、液面が仕切部１４Ａの上部の位置に対応する開口上面のレベルと略同一になり、各々の中間セル１４に１０ｃｃの液体が貯留された状態となる。
第１の例においては、第一ステップ終了時に、第１のセル１２に１２．５ｃｃずつ、第２のセル１４に約１１ｃｃずつ、セル１６に４ｃｃずつ液体が貯留されている。この場合、第１のセル１２から約２．５ｃｃずつの液体が流出し、中間セル１４から約１ｃｃずつの液体が流出する。配液路１８に流入した液体は、傾斜した底面に沿って、第２のセル１６側に流れる。そして、開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、配液路１８を下側に流れた液体が第２のセル１６に流入する。また、中間セル１４では、液面が仕切部１４Ａの上部の位置に対応する開口上面のレベルと略同一になり、各々の中間セル１４に１０ｃｃの液体が貯留された状態となる。
【0057】
配液路１８を介して、第１のセル１２から、２．５ｃｃ×４＝１０ｃｃの液体が第２のセル１６に流入し、中間セル１４から、約１ｃｃ×２＝２ｃｃの液体が第２のセル１６に流入する。配液路１８から、液体は配液路１８側の第２のセル１６に流入し、液体の液面が開口上面に達すると、仕切部１６Ａを越えて、他の第２のセル１６に流入する。液体の液面が第２のセル１６の開口上面に達したとき、１０ｃｃの液体が貯留されるようになっているので、最終的に、２つの第２のセル１６にそれぞれ１０ｃｃの液体が貯留されることになる。
【0058】
これにより、全てのセル１２，１４，１６に規定量Ｋである１０ｃｃの液体が貯留された状態を形成することができる。
【0059】
液体が配液路１８から第２のセル１６に流入するとき、液体の表面張力により、仕切部１６Ａの上に液体が残る可能性がある。しかし、傾斜した配液路１８を流れる重力による流動、及び製氷皿１０の回転により生じる流動を考慮すると、所定の流速で配液路１８から第２のセル１６に流入すると考えられる。よって、液体の流れが表面張力に打ち勝って、仕切部１６Ａの上には、ほとんど液体が存在しない状態となる。よって、個々のセル１２，１４，１６で生成された氷が繋がる虞はない。
【0060】
［第２の例］
第２の例においては、第１のステップ終了時に、各々の第１のセル１２に１２．５ｃｃずつ、中間セル１４に１０ｃｃずつ、第２のセル１６に５ｃｃずつの液体が貯留されている。この場合、第１のセル１２、中間セル１４から所定の量の液体が配液路１８側に流出する。流出する液体の量は、セル配液路仕切部Ｒの高さによって定まる。しかし、第２のセル１６各々に５ｃｃずつの液体が貯留されているので、配液路１８を介して第１のセル１２から１０ｃｃの液体が第２のセル１６に流入する。
第２の例においては、第１のステップ終了時に、各々の第１のセル１２に１２．５ｃｃずつ、中間セル１４に１０ｃｃずつ、第２のセル１６に５ｃｃずつの液体が貯留されている。この場合、第１のセル１２、中間セル１４から所定の量の液体が配液路１８側に流出する。流出する液体の量は、セル配液路仕切部Ｒの高さによって定まる。しかし、第２のセル１６各々に５ｃｃずつの液体が貯留されているので、配液路１８を介して第１のセル１２から１０ｃｃの液体が第２のセル１６に流入する。
【0061】
よって、各々の第２のセル１６に１０ｃｃずつの液体が貯留され、液体の液面が第２のセル１６の開口上面に達した状態になる。よって、開口上面が傾斜したとき、中間セル１４から配液路１８側に液体が流出するが、開口上面を略水平な状態に戻したとき、配液路１８側に流出したと同量の液体が、セル配液路仕切部Ｒを越えて、各々の中間セル１４に戻ることになる。よって、第２の例においても、全てのセル１２，１４，１６に規定量Ｋである１０ｃｃの液体が貯留された状態を形成することができる。
【0062】
製氷皿１０の全てのセル１２，１４，１６に規定量Ｋである１０ｃｃの液体が貯留された状態で、冷気が当たった製氷皿１０、及び各セル１２，１４，１６内の液体に浸かった冷却された棒状部材３２Ｂにより冷却され、短い時間で各セル１２，１４，１６内の液体が凍結して、規定量Ｋの氷が生成される。
【0063】
以上のように、上記の実施形態に係る製氷装置２は、上面が開口した複数のセル１２，１４，１６を有する金属製の製氷皿１０と、各セル１２，１４，１６に液体を供給する給液部４０と、製氷皿１０を冷却する冷却装置と、製氷皿１０を回転させる回転機構２０と、を備える。複数のセル１２，１４，１６の中に第１のセル１２があり、各セル１２，１４，１６の開口上面が略水平な状態で、給液部４０から第１のセル１２の少なくとも１つに液体が供給されたとき、液体が各セル１２，１４，１６間の仕切部１２Ａ，１４Ａ，１６Ａ，Ｐ，Ｑを越えて他のセル１２，１４，１６に流入して、各々の第１のセル１２の開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量Ｋより多く、回転機構２０で製氷皿１０を回転させて、開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜した状態にしたとき、第１のセル１２から一部の液体が流出して、第１のセル１２に略規定量Ｋの液体が残り、回転機構２０で製氷皿１０を逆に回転させて、開口上面が傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、液面が第１のセル１２の開口上面より下側に位置するようになる。
【0064】
製氷皿１０が金属製の場合、熱伝送率が高いので、短時間で氷を生成することができるが、製氷皿１０を捻ることができない。第１のステップにおいて、給液部４０から少なくとも１つの第１のセル１２に液体を供給し、仕切部１２Ａを越えて他の第１のセル１２へ液体を供給した場合、液体の表面張力で、液体が仕切部１２Ａの上にも残る可能性がある。
【0065】
しかし、第２のステップにおいて、開口上面が傾斜するように製氷皿１０を回転させ、第１のセル１２から一部の液体が流出させて、第１のセル１２に略規定量Ｋの液体を残し、開口上面を略水平な状態に戻すことにより、液面が第１のセル１２の開口上面より下側に位置するようにできる。これにより、第１のセル１２において、略規定量Ｋの氷を互いに繋がることなく生成できる。これにより、金属製の製氷皿１０を加熱等することにより、製氷皿１０を捻ることなく第１のセル１２の氷を脱氷させることができる。
【0066】
以上のように、本実施形態では、短い時間で製氷皿１０に氷を生成できるとともに、製氷皿１０を捻ることなく脱氷することができる製氷装置２を提供することができる。
【0067】
また、上記の実施形態に係る製氷装置２は、複数のセル１２，１４，１６に、開口上面の位置が第１のセル１２の開口上面の位置より低い第２のセル１６があり、製氷皿１０に底面が傾斜した配液路１８が形成されている。開口上面が略水平な状態から所定の角度だけ傾斜したとき、第１のセル１２から流出した液体が配液路１８に流れて、配液路１８を下側に流れ、開口上面を傾斜した状態から略水平な状態に戻したとき、配液路１８を下側に流れた液体が第２のセル１６に流入するようになっている。
【0068】
開口上面を略水平な状態に戻したとき、液体が、配液路１８を介して第１のセル１２から第２のセル１６に流入する。配液路１８の傾斜及び製氷皿１０の回転に起因する流れなので、液体が、所定の速度で第２のセル１６側に流入する。よって、仕切部１６Ａを越えて、配液路１８側の第２のセル１６から他の第２のセル１６に液体が流れる場合でも、ほとんど仕切部１６Ａの上に液体が残ることがない。これにより、第２のセル１６においても、生成された氷が互いに繋がることがない。よって、金属製の製氷皿１０を加熱等することにより、製氷皿１０を捻ることなく第２のセル１６の氷も脱氷させることができる。
【0069】
上記の第１の例の場合には、中間セル１４についても、開口上面を所定の角度だけ傾斜させたとき、中間セル１４から一部の液体が流出して、中間セル１４に略規定量Ｋの液体が残り、開口上面を略水平な状態に戻したとき、液面が中間セル１４の開口上面と略同一になる。ここで、仕切部１４Ａの上部の位置を、仕切部１２Ａ、第１中間仕切部Ｐ及び第２中間仕切部Ｑの上部の位置と略同一にして、中間セル１４を第１のセル１２と同様に形成することもできる。
【0070】
上記の第２の例の場合には、開口上面を傾斜させたとき、略規定量Ｋの液体が貯留された中間セル１４から一部の液体が配液路１８側に流出し、開口上面を略水平な状態に戻したとき、流出したと同量の液体が中間セル１４に戻って、中間セル１４に略規定量Ｋの液体が貯留された状態になる。このとき、液面が中間セル１４の開口上面と略同一になる。
【0071】
第１の例および第２の例では、製氷皿１０の回転に起因して、液体が配液路１８側から中間セル１４側に流入するので、所定の流速を有する。よって、仕切部１４Ａを越えて、配液路１８側の中間セル１４から他の中間セル１４に液体が流れる場合でも、ほとんど仕切部１４Ａの上に液体が残ることがない。これにより、中間セル１４においても、生成された氷が互いに繋がることがない。
【0072】
更に、上記の実施形態に係る製氷装置２では、各セル１２，１４，１６の開口上面が略水平な状態で、第２のセル１６の開口上面まで液体が貯留されたとき、貯留された液体の量が規定量Ｋと略同一であり、給液部４０から規定量Ｋに製氷皿１０に設けられた各セル１２，１４，１６の総数を生じた量の液体が供給されたとき、第１のセル１２から第２のセル１６に液体が流入することにより、第２のセル１６に略規定量Ｋの液体が貯留され、液面が第２のセル１６の開口上面の位置と略一致するようになる。
【0073】
本実施形態によれば、開口上面を傾斜させて略水平な位置に戻したとき、第１のセル１２から第２のセル１６に液体が流入して、第２のセル１６に略規定量Ｋの液体が貯留され、液面が第２のセル１６の開口上面の位置と略一致する。これにより、第１のセル１２及び第２のセル１６に、互いに繋がらない略規定量Ｋの氷を生成することができる。
【0074】
（脱氷工程）
図９は、製氷皿１０を回転させて脱氷するところを模式的に示すである。次に、図９を参照しながら、上記のようにして生成された氷Ｇを製氷皿１０から離脱させる脱氷工程の説明を行う。各セル１２，１４，１６内に氷Ｇが生成された後、各セル１２，１４，１６の外面の周囲に配置されたヒータ（加熱手段）５０を稼働させる。これにより、金属製の製氷皿１０が加熱されて、氷Ｇの各セル１２，１４，１６の内面と接する領域が溶解する。また、先端の領域が氷Ｇの中にある棒状部材３２Ｂも加熱手段で加熱する。これにより、氷Ｇの棒状部材３２Ｂの外面と接する領域が溶解する。
図９は、製氷皿１０を回転させて脱氷するところを模式的に示すである。次に、図９を参照しながら、上記のようにして生成された氷Ｇを製氷皿１０から離脱させる脱氷工程の説明を行う。各セル１２，１４，１６内に氷Ｇが生成された後、各セル１２，１４，１６の外面の周囲に配置されたヒータ（加熱手段）５０を稼働させる。これにより、金属製の製氷皿１０が加熱されて、氷Ｇの各セル１２，１４，１６の内面と接する領域が溶解する。また、先端の領域が氷Ｇの中にある棒状部材３２Ｂも加熱手段で加熱する。これにより、氷Ｇの棒状部材３２Ｂの外面と接する領域が溶解する。
【0075】
その後、回転機構２０を駆動させて、開口上面が略水平な状態から略垂直な状態まで、製氷皿１０を回転させる。開口上面が略垂直な状態で、各セル１２，１４，１６の上側に位置する内面と氷Ｇの間に隙間Ｓが生じる。これにより、氷Ｇ表面に存在する溶けた液体の表面張力による拘束が解消され、点線の矢印に示すように、氷Ｇは各セル１２，１４，１６の下側に位置する内面に沿って斜め下側に移動し、下方へ落下する。そして、製氷皿１０の下方に配置された氷収納庫に収納される。
【0076】
回転機構２０を駆動させて、製氷皿１０を１８０度回転させて、開口上面が真下を向く状態にすることも考えられる。しかし、その場合には、各セル１２，１４，１６の内面と氷Ｇとの間に隙間が生じないので、溶けた液体の表面張力で、氷Ｇが各セル１２，１４，１６内に拘束され、スムーズな脱氷が実現できない虞がある。
【0077】
本実施形態では、上記のように、製氷皿１０を加熱するヒータ（加熱部）５０を備え、各セル１２，１４，１６が開口上面から底部に向けて狭まった内面形状を有している。よって、各セル１２，１４，１６内の液体が凍結して氷が生成された後、ヒータ（加熱部）５０で製氷皿１０を加熱し、回転機構２０で製氷皿１０を回転させて、開口上面が略水平な状態から略垂直な状態にすることにより、脱氷を行うことができる。製氷皿１０の各セル１２，１４，１６の内面には、脱氷し易いように撥水性の樹脂等をコーティングするのが好ましい。
【0078】
本実施形態では、各セル１２，１４，１６で生成された氷が繋がっていないので、製氷皿１０を加熱することにより、製氷皿１０を捻ることなく脱氷できる。特に、開口上面を略垂直な状態にすることにより、各セル１２，１４，１６の傾斜した内面のうち、上側の内面と氷Ｇの外面との間に隙間Ｓが生じるので、液体の表面張力で拘束されることなく、氷Ｇは各セル１２，１４，１６の下側の内面に沿って下方へ移動し落下する。これにより、これにより、スムーズに脱氷を行うことができる。
【0079】
本発明の実施の形態、実施の態様を説明したが、開示内容は構成の細部において変化してもよく、実施の形態、実施の態様における要素の組合せや順序の変化等は請求された本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【符号の説明】
【0080】
２ 製氷装置
１０ 製氷皿
１２ 第１のセル
１２Ａ 仕切部
１４ 中間セル
１４Ａ 仕切部
１６ 第２のセル
１６Ａ 仕切部
１８ 配液路
２０ 回転機構
２０Ａ 駆動部
２０Ｂ 軸受部
２２Ａ 駆動側回転軸
２２Ｂ 回転軸
３０ 冷却部
３２ 冷却部材
３２Ａ 板状部
３２Ｂ 棒状部材
３４ ヒートシンク
４０ 給液部
５０ ヒータ
Ｐ 第１中間仕切部
Ｑ 第２中間仕切部
Ｒ セル配液路仕切部
Ｇ 氷
Ｓ 隙間
１０ 製氷皿
１２ 第１のセル
１２Ａ 仕切部
１４ 中間セル
１４Ａ 仕切部
１６ 第２のセル
１６Ａ 仕切部
１８ 配液路
２０ 回転機構
２０Ａ 駆動部
２０Ｂ 軸受部
２２Ａ 駆動側回転軸
２２Ｂ 回転軸
３０ 冷却部
３２ 冷却部材
３２Ａ 板状部
３２Ｂ 棒状部材
３４ ヒートシンク
４０ 給液部
５０ ヒータ
Ｐ 第１中間仕切部
Ｑ 第２中間仕切部
Ｒ セル配液路仕切部
Ｇ 氷
Ｓ 隙間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図7D】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図9】