特開 2022-178647 現像装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022178647

(43)【公開日】2022-12-02

(54)【発明の名称】現像装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20221125BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 360

G03G15/08 390Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021085596

(22)【出願日】2021-05-20

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】関根 瑞恵

(72)【発明者】

【氏名】船田 敦

(72)【発明者】

【氏名】本郷 充俊

(72)【発明者】

【氏名】玉井 達也

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AB02

2H077AB14

2H077AB15

2H077AB18

2H077AC02

2H077AC16

2H077AD06

2H077AE06

2H077BA08

2H077CA12

2H077EA03

2H077GA04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】大型のヒートシンクを備える場合に比べ、小さく形成することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像装置９５は、筐体としてのハウジング３００を有する。ハウジング３００の内部には、現像剤を搬送する搬送路が形成されている。そして、現像剤の搬送路の一部には、冷却部２００が配置されている。冷却部２００は、ハウジング３００の素材である樹脂よりも熱伝導率が高い素材であるアルミニウム又はアルミニウム合金からなるパイプ状部材である。冷却部２００は、その配置部分で現像剤の搬送路の内面を覆い、当該搬送路の周方向に延びるように形成されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を搬送する中空の搬送路を備え、
前記搬送路を構成する面の一部を、他の部分に比べ熱伝導率が高い素材で形成した冷却部で形成する現像装置。

【請求項2】

前記搬送路は、ハウジングで覆われており、
前記ハウジングの前記冷却部の外側に位置する部分に、前記冷却部が当該ハウジングの外側に臨む開口部を備える請求項１に記載の現像装置。

【請求項3】

前記ハウジングは、長尺状の本体側ハウジングと、本体側ハウジングの一端部に位置する端部側ハウジングとで構成され、
前記開口部は、前記端部側ハウジングに備えられる請求項２に記載の現像装置。

【請求項4】

前記冷却部と前記端部側ハウジングとが接触する部分の間にシール部材を備える請求項３に記載の現像装置。

【請求項5】

前記開口部は現像装置が画像形成装置に設置された状態で当該画像形成装置内部に生じる空気流に触れる位置に設けられる請求項２～４の何れか１項に記載の現像装置。

【請求項6】

前記開口部は、前記搬送路の現像剤の搬送方向に平行する面に設けられる請求項２～５の何れか１項に記載の現像装置。

【請求項7】

前記冷却部は、前記搬送路の周方向に延びるパイプ状に形成される請求項１～６の何れか１項に記載の現像装置。

【請求項8】

請求項１～７の何れか１項に記載の現像装置と、
前記冷却部に向けて送風する送風装置とを備える画像形成装置。

【請求項9】

画像形成装置内部へ空気を吸気する吸気部と、前記空気を排気する排気部とを備え、
前記現像装置が当該画像形成装置に設置された状態で、前記吸気部側に前記冷却部を配置する請求項８に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、現像剤を収容する現像容器と、概現像剤を攪拌しながら搬送するアジテータと、概アジテータで搬送された概現像剤を表面に吸着して回転する現像スリーブと、概現像スリーブの表面に対して一様な微小ギャップを設けて配設され、概現像スリーブの表面に吸着した概現像剤の吸着量を薄く均一に規制するための現像ブレードと、を有する現像器およびこれを備える画像形成装置において、概現像容器の内部で概アジテータに接触し、概アジテータの熱を吸熱する冷却手段と、概現像容器の内部で概現像スリーブに接触し、概現像スリーブの熱を吸熱する冷却手段と、概現像容器の内部で概現像ブレードに接触し、概現像ブレードの熱を吸熱する冷却手段の内の少なくとも１つの冷却手段を有し、概冷却手段の放熱部が、概現像容器の外部で、概画像形成装置を上視した場合の転写材の搬送領域外に配設されることを特徴とする現像器およびこれを備える画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－１１４５７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、大型のヒートシンクを備える場合に比べ、小さく形成することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

第１態様に係る現像装置は、現像剤を搬送する中空の搬送路を備え、前記搬送路を構成する面の一部を、他の部分に比べ熱伝導率が高い素材で形成した冷却部で形成する。

【0006】

第２態様に係る現像装置は、前記搬送路は、ハウジングで覆われており、前記ハウジングの前記冷却部の外側に位置する部分に、前記冷却部が当該ハウジングの外側に臨む開口部を備える。

【0007】

第３態様に係る現像装置は、前記ハウジングは、長尺状の本体側ハウジングと、本体側ハウジングの一端部に位置する端部側ハウジングとで構成され、前記開口部は、前記端部側ハウジングに備えられる。

【0008】

第４態様に係る現像装置は、前記冷却部と前記端部側ハウジングとが接触する部分の間にシール部材を備える。

【0009】

第５態様に係る現像装置は、前記開口部は現像装置が画像形成装置に設置された状態で当該画像形成装置内部に生じる空気流に触れる位置に設けられる。

【0010】

第６態様に係る現像装置は、前記開口部は、前記搬送路の現像剤の搬送方向に平行する面に設けられる。

【0011】

第７態様に係る現像装置は、前記冷却部は、前記搬送路の周方向に延びるパイプ状に形成される。

【0012】

第８態様に係る画像形成装置は、第１態様～第７態様の何れか１に記載の現像装置と、前記冷却部に向けて送風する送風装置とを備える。

【0013】

第９態様に係る画像形成装置は、画像形成装置内部へ空気を吸気する吸気部と、前記空気を排気する排気部とを備え、前記現像装置が当該画像形成装置に設置された状態で、前記吸気部側に前記冷却部を配置する。

【発明の効果】

【0014】

第１態様によれば、大型のヒートシンクを備える場合に比べ、小さく形成することができる現像装置を提供することができる。

【0015】

第２態様によれば、冷却部をハウジングの外側に臨ませない場合に比べ、冷却効果を高めることができる。

【0016】

第３態様によれば、長尺状の本体側ハウジングに開口部を備える場合に比べ、ハウジングの強度を保ちつつ、開口部を開けることができる。

【0017】

第４態様によれば、本体側ハウジングと冷却部との間にのみシール部材を配置したものと比較して、隙間から現像剤が漏れることを抑えることができる。

【0018】

第５態様によれば、開口部に臨む冷却部に空気流が触れない場合に比べ、冷却部の冷却効果を高めることができる。

【0019】

第６態様によれば、開口部が第２の搬送路の現像剤の搬送方向と平行する面以外に設けられる場合に比べ、冷却効果を高めることができる。

【0020】

第７態様によれば、冷却部が周方向の一部にだけ設けてあるような場合と比べ、冷却効果を高めることができる。

【0021】

第８態様によれば、送風装置からの風が冷却部に触れない場合に比べ、冷却部の冷却効果を高めることができる。

【0022】

第９態様によれば、冷却部が排気部側に配置された場合に比べ、冷却部の冷却効果を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。

【図2】本発明の実施形態に係る現像装置を示す外観斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係る支持部を含む現像装置の端部を示す外観斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係る現像装置の縦断面を含む外観斜視図である。

【図5】本発明の実施形態に係る現像装置を示す縦断面図である。

【図6】本発明の実施形態に係る現像装置を示す水平断面図である。

【図7】本発明の実施形態に係る冷却部を取り外した第２の搬送路及び搬送部材を示す縦断面図である。

【図8】本発明の実施形態に係る冷却部を取り付けた第２の搬送路及び搬送部材を示す縦断面図である。

【図9】本発明の実施形態に係る現像装置の端部を示す背面図である。

【図10】本発明の実施形態に係る他の冷却部の一例を示す外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、同じ構成要素及び同じ処理には全図面を通して同じ符号を付与し、重複する説明を省略する。

【0025】

図１は、画像形成装置の構成を示す側面図、図２は、現像装置を示す外観斜視図、図３は、支持部を含む現像装置の端部を示す外観斜視図、図４は、現像装置の縦断面を含む外観斜視図、図５は、現像装置を示す縦断面図、図６は、現像装置を示す水平断面図、図７は、冷却部を取り外した第２の搬送路及び搬送部材を示す縦断面図、図８は、冷却部を取り付けた第２の搬送路及び搬送部材を示す縦断面図、図９は、現像装置の端部を示す背面図、図１０は、他の冷却部の一例を示す外観斜視図である。

【0026】

次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態で用いられる画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、像形成部１４と、転写装置１６と、定着装置１８と、給紙装置２０とが配置されている。また、画像形成装置本体１２内には、例えば用紙等の記録媒体を搬送するための搬送通路２２が形成されている。
なお、本明細書及び図面では、便宜上、図１における画像形成装置１０の左右方向をＸ軸方向、高さ方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向として示している。また、図１の右方向をＸ軸方向の正側、上方向をＹ軸方向の正側、手前方向をＺ軸方向の正側として定義し、他の図面でも対応する同様の方向で説明している。

【0027】

像形成部１４は、電子写真方式が採用されていて、記録媒体に画像を形成する。像形成部１４は、例えば４つ等、例えば複数の画像形成ユニット２４を有する。４つの画像形成ユニット２４は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、黒等の互いに異なる色のトナー像を形成する。

【0028】

画像形成ユニット２４は、感光体ドラム２６を有する。感光体ドラム２６は、像保持体の一例であって、記録媒体に転写されるトナー像を外周面に保持して回転する。また、画像形成ユニット２４は、感光体ドラム２６を帯電する帯電装置２８、帯電した潜像をトナーにより現像する現像装置９５及び転写後の感光体ドラム２６を清掃する清掃装置３２が設けられている。さらに帯電した感光体ドラム２６に潜像を形成する光書込み装置４８が設けられている。

【0029】

転写装置１６は中間転写ベルト３４を有する。中間転写ベルト３４には、感光体ドラム２６からそれぞれにトナー像が一次転写部材３６により一次転写され、一次転写されたトナー像が二次転写部材３８記録媒体に二次転写される。

【0030】

中間転写ベルト３４は、複数の支持部材４０によって回転することができるように支持されている。また、二次転写部材３８に対向してバックアップ部材４２が設けられている。

【0031】

定着装置１８は、記録媒体に転写されたトナー像を、例えば熱と圧力とを用いて記録媒体に定着する。

【0032】

給紙装置２０は、積層された状態にある記録媒体を収納する収納部４４と、収納部４４に収納された記録媒体を搬送通路２２に向けて送り出す送出部材４６とを有する。

【0033】

搬送通路２２は、給紙装置２０から二次転写部材３８とバックアップ部材４２との間へ記録媒体を搬送し、定着装置１８へとさらに記録媒体を搬送し、画像形成装置本体１２の外へと排出されるようにさらに記録媒体を搬送する。

【0034】

以上のように構成された画像形成装置１０では、感光体ドラム２６の外周面にそれぞれに形成されたトナー像が中間転写ベルト３４へと一次転写され、中間転写ベルト３４に一次転写されたトナー像が記録媒体に二次転写され、記録媒体に二次転写されたトナー像が定着装置１８によって記録媒体に定着される。

【0035】

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、感光体ドラム２６の静電潜像保持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置９５が使用されている。このような現像装置９５としては、例えば、静電潜像保持体（感光体ドラム２６）に対向して現像用開口が開設された筐体３００（ハウジング）内に磁性を有するキャリアと樹脂を主体としたトナーとからなる二成分現像剤（以下、単に現像剤という）を収容し、このハウジングとしての筐体３００の現像用開口に面した箇所に現像保持体としての現像ロール１９０を配設している。この現像ロール１９０の背面側に筐体３００（ハウジング）内の搬送路内部の現像剤を撹拌及び搬送しながら現像ロールへと搬送する搬送部材としてのオーガーを配設しているものである。

【0036】

図１～図９に示すように、本実施の形態に係る現像装置９５は、感光体ドラム２６に対向する部位が開口し現像剤を収容する筐体としてのハウジング３００を有する。このハウジング３００の開口に面して現像剤保持体である現像部材としての現像ロール１９０を配設する。筐体の一例としてのハウジング３００の内部には、現像ロール１９０に隣接した部位に、現像剤を現像ロール１９０に供給可能に収容する第１の搬送路１００と、第１の搬送路１００に隣接配置され現像剤を第１の搬送路１００に供給可能に収容する第２の搬送路１５０と、を備えている。第１の搬送路１００と第２の搬送路１５０とは、図４に示すように、重力方向上下に隣接して配置され、第２の搬送路１５０は、第１の搬送路１００の下側に位置するように形成されている。

【0037】

ここで、第１の搬送路１００と、第２の搬送路１５０とは、仕切壁を介して互いに区画されていると共に、その軸方向両端部において互いに連通している。具体的には、手前側端部では、連通孔１１０（図５参照）が形成され、奥側端部では、連通孔（図示せず）が形成されている。ハウジング３００内では、第２の搬送路１５０、手前側の連通孔１１０、第１の搬送路１００、奥側の連通孔の順で現像剤が循環する。

【0038】

現像装置９５は、ハウジング３００内で現像剤を循環させる搬送力を付与する搬送部材を備えている。具体的には、現像装置９５は、第１の搬送路１００に配置されたサプライオーガー１２０と、第２の搬送路１５０に配置されたアドミックスオーガー１７０とを備えている。サプライオーガー１２０は、軸の外周に螺旋翼である主巻部１８０が形成されており、軸周りに回転することで、現像剤を現像ロール１９０に供給しながら所定の軸方向（例えば、図５中、Ｚ軸方向の負側）に搬送する。アドミックスオーガー１７０は、軸の外周に螺旋翼である主巻部１８０が形成されており、軸周りに回転することで、現像剤をサプライオーガー１２０とは反対方向（例えば、図５中、Ｚ軸方向の正側）に、撹拌しながら搬送する。サプライオーガー１２０は、第１の搬送部材の一例であり、アドミックスオーガー１７０は、第２の搬送部材の一例である。

【0039】

これらサプライオーガー１２０、アドミックスオーガー１７０の回転によって、上記の経路で現像剤Ｇが循環する。第２の搬送路１５０は、連通孔１１０よりも手前側に延びており、この部分には、アドミックスオーガー１７０における軸の外周に螺旋翼である逆巻部１８５が形成された部分が配置されている。逆巻部１８５によって主巻部１８０と逆向きの搬送力を現像剤に付与することで、主巻部によって連通孔１１０まで搬送されてきた現像剤が連通孔１１０に向けて持ち上げられることが促進される構成である。

【0040】

一方、第１の搬送路１００は、連通孔１１０よりも手前側に延びており、余剰現像剤を排出する現像剤排出路１８６の一部を成している。現像剤排出路１８６は、第１の搬送路１００における連通孔１１０よりもアドミックスオーガー１７０の逆巻部１８５を超えて手前側のＺ方向正側に延びる部分と、該部分の端部から下方へ向けて延び、第２の搬送路１５０を上下に貫通する部分とから構成されている。現像剤排出路１８６が形成されていることで、劣化した現像剤を徐々に筐体３００外部へ排出する、いわゆるトリクル方式が採用されているものである。現像剤排出路１８６におけるＺ方向に延びる部分には、サプライオーガー１２０における主巻部１８０とは逆向きの搬送力を現像剤に付与する逆巻部１８５が形成された部分が配置されている。

【0041】

また、本実施形態では、ハウジング３００には、第３の搬送部材であるカウンターオーガー１９６が配置された第３の搬送路１９５が形成されている。カウンターオーガー１９６は、軸周りに回転することで、現像ロール１９０で消費されなかった現像剤を第２の搬送路１５０に戻す。

【0042】

筐体３００は、本体側ハウジング３２０と端部側ハウジング３４０とを接合することで構成されている。本体側ハウジング３２０には、第１の搬送路１００、第２の搬送路１５０における連通孔１１０よりも若干手前側の部分までが形成されている。端部側ハウジング３４０には、第１の搬送路１００、第２の搬送路１５０の残りの部分が形成されている。本体側ハウジング３２０と端部側ハウジング３４０とは、互いの端部間にシール部材１５６を挟み込んだ突き当て状態で、端部側ハウジング３４０側から締結部材３４２、３４４、３４６を本体側ハウジング３２０（筐体）にねじ込まれて、互いに固定されている。

【0043】

そして、図３～図６に示すように、本実施の形態では、第２の搬送路１５０の連通孔１１０に隣接する位置に冷却部２００が配置されている。冷却部２００は、第２の搬送路１５０における連通孔１１０に対する手前側に配置されている。冷却部２００は、筐体３００の素材である樹脂よりも熱伝導率が高い素材であるアルミニウム又はアルミニウム合金からなるパイプ状部材である。冷却部２００は、その配置部分で第２の搬送路１５０の内面を覆い、当該第２の搬送路１５０の周方向に延びるように形成されている。具体的には、冷却部２００は、アドミックスオーガー１７０の逆巻部１８５を周囲から覆っている。

【0044】

冷却部２００は、本体側ハウジング３２０と端部側ハウジング３４０とに挟み込まれて筐体３００に固定されている。

【0045】

以下、具体的に説明する。本体側ハウジング３２０における第２の搬送路１５０の形成部分には、凹み部１５２が形成されている。凹み部１５２は、搬送路１５０よりも内径が広がった部分とされ、本体側ハウジング３２０における端部側ハウジング３４０の端部まで至っている。凹み部１５２の端部側ハウジング３４０側と反対側の端部は、該端部側ハウジング３４０側を向く突き当て面とされている。冷却部２００は、凹み部１５２の突き当て面に突き当てられた状態で、Ｚ方向負側の一部が凹み部１５２に内嵌めされている。
冷却部２００の他の一部は、端部側ハウジング３４０に内嵌めされている。端部側ハウジング３４０と冷却部２００における本体側ハウジング３２０側とは反対側の端部との間にはシール部材１５４が介在している。シール部材１５４には、上記した締結部材３４２、３４４、３４６による締結荷重が作用している。すなわち、上記した通り、冷却部２００は、本体側ハウジング３２０と端部側ハウジング３４０とに、締結部材３４２、３４４、３４６による締結荷重により挟み込まれて筐体３００に固定されている。

【0046】

なお、ここで、図８に示すように、冷却部２００のパイプ内径と、第２の搬送路１５０の内径とは、同一となるように形成され、両者の内面は、段差が発生せずに連続するように形成されている。しかし、冷却部２００のパイプ内径は、第２の搬送路１５０の内径よりも小さくなるように形成してもよい。これにより、逆巻部１８５により搬送される現像剤がスムーズに連通孔１１０側方向に搬送されることになる。

【0047】

また、ハウジング３００における冷却部２００の外側に位置する部分に、冷却部２００がハウジングの外側に臨む開口部３６０が形成されている。開口部３６０は、ハウジングの内側と外側とを貫通した四角形の窓状に形成されており、冷却部２００が筐体３００の外側の空気と接触可能に構成されている。

【0048】

ここで、本実施の形態では、開口部３６０は、図２に示すように、筐体３００（ハウジング）の斜め上方に臨む上側開口部３６２と、図９の背面図に示すように、筐体３００（ハウジング）の下方に臨む下側開口部３６４との２箇所形成されている。また、開口部３６０は、第２の搬送路１５０の現像剤の搬送方向（Ｚ軸方向の正側）に平行する面に設けられている。この実施形態では、上側開口部３６２及び下側開口部３６４は、端部側ハウジング３４０に形成されており、それぞれの本体側ハウジング３２０側の縁に上記したシール部材１５６が位置している。

【0049】

また、本実施の形態では、図２に示すように、画像形成装置１０の内部へ空気を吸気する吸気部４２０と、当該空気を排気する排気部４３０とを備えている。なお、吸気部４２０は、画像形成装置１０を図１に示す側から見た場合に、右側の板に開口する部分であり、排気部４３０は、図１に示す側から見た場合に、奥側の板に開口する部分である。また、図２に示すように、現像装置９５が画像処理装置９０に設置された状態で、排気部４３０側ではなく吸気部４２０側に冷却部２００が配置される。また、吸気部４２０には、冷却部２００に向けて送風する送風装置４００を備える。そのため、開口部３６０は現像装置９５が画像形成装置１０に設置された状態で当該画像形成装置１０内部に生じる空気流に触れる位置に設けられている。ここで、吸気部４２０は、画像形成装置１０を図１に示す側から見た場合に、右側の板に開口する部分であり、排気部４３０は、図１に示す側から見た場合に、奥側の板に開口する部分である。なお、吸気部４２０や排気部４３０は１つに限定されず、各現像装置９５に備えられてもよい。また、吸気部４２０から開口部３６０までつながるダクトを設け、吸気部４２０から取り込んだ空気を冷却部２００に送り易くするようにしてもよい。

【0050】

（作用）
次に、上述した実施の形態の作用について説明する。
現像装置９５では、サプライオーガー１２０、アドミックスオーガー１７０が回転すると、ハウジング３００内では、第２の搬送路１５０、手前側の連通孔１１０、第１の搬送路１００、奥側の連通孔の順で現像剤が循環する。

【0051】

上述した実施の形態では、第２の搬送路１５０内の現像剤の搬送方向（図５のＺ軸方向の負側からＺ軸方向の正側）を、第１の搬送路１００の現像剤の搬送方向（図５のＺ軸方向の正側からＺ軸方向の負側）へ変更すると共に、上方の第１の搬送路１００内部へ持ち上げて移動させるために、第２の搬送路１５０の連通孔１１０付近で現像剤に圧力を加える必要がある。その際の現像剤同士の摩擦力の増加に伴う摩擦熱の発生による現像剤等の温度が上昇する。

【0052】

また、画像形成装置の省スペース化のために、径を大径化せずに小型のままでオーガー軸等の搬送部材を高速回転すると、軸受け、駆動系の発熱が生じ、連通孔付近の現像剤が滞留する部分の発熱が顕著となりやすい。

【0053】

本実施の形態では、連通孔１１０に隣接して冷却部２００が配置されている。冷却部２００は、ハウジング３００よりも熱伝導率が高い。

【0054】

本実施の形態によれば、大型のヒートシンクを備える場合に比べ、小さく形成することができる現像装置９５を提供することができる。ここで、冷却部２００は、第２の搬送路１５０の内面の一部に設けられている。このため、冷却部２００は、温度上昇した現像剤から直接熱を吸収し、さらに吸収した熱を筐体よりも周囲に拡散させ、放熱させることができ、熱の集中を抑えて、現像剤等の温度上昇を抑えている。

【0055】

本実施の形態によれば、冷却部２００をハウジング３００の外側に臨ませない場合に比べ、冷却効果を高めることができる。

【0056】

本実施の形態によれば、長尺状の本体側ハウジング３２０に開口部３６０を備える場合に比べ、ハウジング３００の強度を保ちつつ、開口部３６０を開けることができる。すなわち、端部側ハウジング（支持部）３４０は、長尺状の本体側ハウジング３２０よりも短く形成されることで、ハウジングの強度、剛性を保ちつつ、開口部３６０を開けることが可能となる。

【0057】

本実施の形態によれば、本体側ハウジング３２０と冷却部２００との間にのみシール部材を配置したものと比較して、隙間から現像剤が漏れることを抑えることができる。

【0058】

本実施の形態によれば、開口部３６０に臨む冷却部２００に空気流が触れない場合に比べ、冷却部２００の冷却効果を高めることができる。

【0059】

本実施の形態によれば、開口部３６０が第２の搬送路１５０の現像剤の搬送方向と平行する面以外に設けられる場合に比べ、冷却効果を高めることができる。

【0060】

本実施の形態によれば、冷却部２００が周方向の一部にだけ設けてあるような場合と比べ、冷却効果を高めることができる。

【0061】

本実施の形態によれば、送風装置４００からの風が冷却部２００に触れない場合に比べ、冷却部２００の冷却効果を高めることができる。

【0062】

本実施の形態によれば、冷却部２００が排気部４３０側に配置された場合に比べ、冷却部２００の冷却効果を高めることができる。すなわち、図２に示すように、吸気部４２０を備えたことで、送風装置４００により、吸気部４２０から画像形成装置１０外部の冷えた新鮮な空気を画像形成装置１０内部に取り込むようにしている。そして、当該空気流を冷却部２００に直接当てている。これにより、冷却部２００表面から放出する熱を取り込んで温度が上昇した空気を、排気部４３０から画像形成装置１０の外部へ排出することができる。また、画像形成装置１０内部に図２に示すような空気流の流れを発生させることができ、画像形成装置１０内の空気温度を上昇させることなく、冷却部２００の冷却効果を高めている。

【0063】

また、上述した実施の形態では、図５、図６に示すように、冷却部２００を連通孔１１０に隣接する位置から現像剤排出路１８６に対応する位置にまで設けている。これにより、現像剤排出路１８６付近の温度上昇を抑えることができ、現像剤が排出される現像剤排出路１８６が機能不全となることを防止することができ、余剰現像剤を排出させる機能を維持させることができる。

【0064】

また、上述した実施の形態では、図３、図５、図６に示すように、支持部３４０を締結部材（３４２、３４４、３４６）で筐体３００の端部に固定する場合に、支持部３４０と筐体３００との間に冷却部２００を挟み混んで、支持部３４０を締結部材（３４２、３４４、３４６）で筐体３００に固定している。
これにより、冷却部２００を締結機構等の専用の取付具を用いて現像装置９５の筐体３００に固定するような構造のものと比較して、冷却部２００を固定するための特別な締結機構等を別途必要とすることなく、冷却部２００を現像装置９５に固定することができる。また、現像装置９５の構造を複雑化させることなく、簡素化させることができる。

【0065】

また、本実施の形態に係る冷却部２００は、全体形状が円筒状のパイプ状であり、開口又は切り欠き等は形成されていないが、特にこのような形状に限定されるものではない。具体的には、例えば、図１０に示すように、連通孔１１０に対応する位置が切り欠かれた切欠部２１０を有していてもよい。切欠部２１０を有した場合は、切欠部２１０の対向する１辺２１１と他辺２１２との間に、連通孔１１０が位置するように配置することが望ましい。なお、本実施の形態では、切欠部２１０は、冷却部２００の端部側で切り欠かれた形状であるが、切欠部２１０の位置及び形状は特に端部側の切り欠かれた形状に限定されるものではなく、冷却部２００のもっと内部側で開口する孔状に形成されているようなものでもよい。

【0066】

図１０に示すように、冷却部２００が、連通孔１１０に対応する切欠部２１０を有しているようにすると、冷却部２００を連通孔１１０の周囲に近接して配置することができ、連通孔１１０周囲の温度上昇を効率的に抑えることができる。

【0067】

また、本実施の形態では、第１の搬送路１００と、第２の搬送路１５０とを、重力方向上下に隣接して配置する、いわゆる縦型配置のものであるが、本発明は特にかかる縦型配置に限定されるものではない。具体的には、例えば上述したような複数の搬送路を重力方向上下に配置する縦型配置ではなく、重力方向の左右に配置する横型配置のものであっても、効率アップのため高速回転させて摩擦力により現像剤の温度上昇が見込まれるような現像装置に上述したような冷却部２００を設けても同様の作用及び効果を奏するものであり、適用可能なものである。

【0068】

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した実施形態は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

【符号の説明】

【0069】

１０ 画像形成装置、１２ 画像形成装置本体、１４ 像形成部、１６ 転写装置、１８ 定着装置、２０ 給紙装置、２２ 搬送通路、２４ 画像形成ユニット、２６ 感光体ドラム、２８ 帯電装置、３０ 現像装置、３２ 清掃装置、３４ 中間転写ベルト、３６ 一次転写部材、３８ 二次転写部材、４０ 支持部材、４２ バックアップ部材、４４ 収納部、４６ 送出部材、４８ 光書込み装置、９５ 現像装置、１００ 第１の搬送路、１１０ 連通孔、１２０ 第１の搬送部材（サプライオーガー）、１５０ 第２の搬送路、１５２ 凹み部、１５３ 段差部、１５４ シール部材、１５６ シール部材、１７０ 第２の搬送部材（アドミックスオーガー）、１８０ 主巻部、１８５ 逆方向巻部、１８６ 現像剤排出路、１９０ 現像部材（現像ロール）、１９５ 第３の搬送路、１９６ 第３の搬送部材（カウンターオーガー）、２００ 冷却部、２１０ 切欠部、２１１ 一辺、２１２ 他辺、３００ 筐体（ハウジング）、３２０ 本体側ハウジング、３４０ 端部側ハウジング（支持部）、３４２、３４４、３４６ 締結部材、３６０ 開口部、３６２ 上側開口部、３６４ 下側開口部、４００ 送風装置、４１０ 空気流、４２０ 吸気部、４３０ 排気部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】