特開 2022-179193 宅配システムと宅配方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022179193

(43)【公開日】2022-12-02

(54)【発明の名称】宅配システムと宅配方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/28 20120101AFI20221125BHJP

   B65G 61/00 20060101ALI20221125BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/28

B65G61/00 550

【審査請求】有

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021086489

(22)【出願日】2021-05-21

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2022-02-07

(71)【出願人】

【識別番号】521222349

【氏名又は名称】株式会社Ｎｉｃｅ Ｅｚｅ

(74)【代理人】

【識別番号】110000408

【氏名又は名称】弁理士法人高橋・林アンドパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】松浦 学

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC51

(57)【要約】

【課題】宅配事業者や宅配員、ユーザの負担を低減することで、低コストで商品を宅配可能なシステムと方法を提供すること。
【解決手段】宅配システムは、宅配ボックスおよび商品を格納するための複数のコンテナを含む。複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、宅配ボックスは、互いに同一の形状と大きさを有する複数のロッカーを備える。複数のロッカーの各々は、複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザに商品を宅配する宅配システムであり、
前記宅配システムは、宅配ボックスおよび前記商品を格納するための複数のコンテナを含み、
前記複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記宅配ボックスは、互いに同一の形状と大きさを有する複数のロッカーを備え、
前記複数のロッカーの各々は、前記複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成される、宅配システム。

【請求項2】

前記複数のロッカーの各々は、排出制御機構を備え、
前記排出制御機構は、
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止する第１のモード、または
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容する第２のモードで動作するように構成される、請求項１に記載の宅配システム。

【請求項3】

前記宅配ボックスは、
前記宅配ボックスを制御する制御部、および
前記ユーザの端末に格納され、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を読み取るように構成される第１のリーダをさらに備え、
前記制御部は、前記認証鍵を前記第１のリーダが読み取った際、前記認証鍵に対応する前記コンテナが前記複数のロッカーのいずれかに収容されている場合、前記排出制御機構を前記第１のモードで動作させるように構成される、請求項２に記載の宅配システム。

【請求項4】

前記複数のコンテナの各々は、排出防止機構をさらに有し、
前記排出防止機構は、
前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際、前記排出制御機構と協働して前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止し、
前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する際、前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容するように構成される、請求項２に記載の宅配システム。

【請求項5】

前記複数のコンテナの各々は、それぞれを特定するコンテナ識別子が格納または記載されたタグをさらに有する、請求項１に記載の宅配システム。

【請求項6】

前記複数のロッカーの各々は第２のリーダをさらに備え、
前記第２のリーダは、前記タグから前記コンテナ識別子を読み取るように構成される、請求項５に記載の宅配システム。

【請求項7】

前記宅配ボックスは、送受信部をさらに備え、
前記制御部は、前記送受信部を介して解除信号を受信すると、前記排出制御機構を第２のモードで動作させるように構成される、請求項３に記載の宅配システム。

【請求項8】

前記複数のコンテナの各々は、本体と前記本体に接続される蓋を有し、
前記蓋は、
前記本体に対して固定される固定部、および
ヒンジによって前記固定部に接続され、前記ヒンジを中心に回転する可動部を有し、
前記排出防止機構は、前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際、前記コンテナを前記ロッカーから最大限引き出した時に前記固定部の一部が前記ロッカーから露出し、前記固定部の他の一部が前記ロッカー内に位置するように構成される、請求項４に記載の宅配システム。

【請求項9】

前記複数のコンテナの各々は、前記蓋の内側に鏡を有する、請求項８に記載の宅配システム。

【請求項10】

宅配ボックスと商品格納用の複数のコンテナを利用する宅配方法であり、前記宅配方法は、
ユーザに宅配する商品を、前記複数のコンテナから選択される第１のコンテナに格納すること、
前記商品が格納された前記第１のコンテナを、前記宅配ボックスが有する複数のロッカーから選択される第１のロッカーにはめ込むこと、
前記商品が取り出されて前記第１のロッカーに収容された状態の前記第１のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ること、および
抜き取られた前記第１のコンテナに、前記商品とは異なる商品を格納することを含み、
前記複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記複数のロッカーは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記複数のロッカーの各々は、前記複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成される、宅配方法。

【請求項11】

前記商品は、前記第１のコンテナに直接または可撓性の袋に収容された状態で格納される、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項12】

前記複数のロッカーの各々には排出制御機構が設けられ、
前記排出制御機構は、
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止する第１のモード、または
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容する第２のモードで動作するように構成される、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項13】

前記商品を前記第１のコンテナから取り出すことは、前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際に行われる、請求項１２に記載の宅配方法。

【請求項14】

前記前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込むこと、および前記第１のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることは、前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する際に行われる、請求項１２に記載の宅配方法。

【請求項15】

前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込む前に、前記複数のコンテナから選択される空の第２のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることをさらに含む、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項16】

前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する状態において、前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込む前に、前記複数のコンテナから選択され、空の第２のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることをさらに含む、請求項１２に記載の宅配方法。

【請求項17】

前記ユーザの端末に、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を送信することをさらに含む、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項18】

前記宅配ボックスは、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を読み取るように構成される第１のリーダをさらに備え、
前記宅配方法はさらに、
前記ユーザの端末に、前記認証鍵を送信すること、および
前記認証鍵を前記第１のリーダが読み取った際、前記認証鍵に対応する前記コンテナが前記複数のロッカーのいずれかに収容されている場合に前記排出制御機構を前記第１のモードで動作させることを含む、請求項１２に記載の宅配方法。

【請求項19】

前記商品が格納された前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込んだ後、宅配完了通知を前記宅配ボックスから直接または間接的に前記ユーザの端末に送信することをさらに含む、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項20】

前記第１のロッカーは、前記ユーザによって付された前記複数のロッカーに対する優先順位に従って選択される、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項21】

前記商品を取り出すことを前記ユーザに催促することをさらに含む、請求項１０に記載の宅配方法。

【請求項22】

前記催促は、前記複数のロッカーに収容された前記複数のコンテナの総数に対する空の前記コンテナの数が３０％以下のときに行われる、請求項２１に記載の宅配方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態の一つは、商品を宅配するためのシステムと方法に関する。例えば、本発明の実施形態の一つは、宅配ボックスおよび宅配ボックス専用のコンテナを含む宅配システムと宅配方法に関する。

【背景技術】

【0002】

商品をユーザへ宅配する際、ユーザが不在の場合がある。この場合、例えば商品を宅配ボックスに搬入し、商品の搬入をユーザに通知することで、ユーザは任意の時間に商品を宅配ボックスから取り出すことができる。これにより、再度宅配するための負担とコストが軽減されるとともに、ユーザも宅配のために待機する必要がなくなるため、時間的な制約から解放される。また、商品の盗難や、個人情報の流出も防止することができる（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－６４０７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の実施形態の一つは、商品をユーザへ宅配するための新規なシステムと方法を提供することを課題の一つとする。あるいは、本発明の実施形態の一つは、宅配事業者や宅配員、ユーザの負担を低減し、低コストで商品を宅配可能なシステムと方法を提供することを課題の一つとする。あるいは、本発明の実施形態の一つは、宅配において発生するゴミを低減することで環境に対する負荷が軽減された宅配システムと宅配方法を提供することを課題の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の実施形態の一つは、ユーザに商品を宅配する宅配システムである。この宅配システムは、宅配ボックスおよび商品を格納するための複数のコンテナを含む。複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、宅配ボックスは、互いに同一の形状と大きさを有する複数のロッカーを備える。複数のロッカーの各々は、複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成される。

【0006】

本発明の実施形態の一つは、宅配ボックスと商品格納用の複数のコンテナを利用する宅配方法である。この宅配方法は、ユーザに宅配する商品を、複数のコンテナから選択される第１のコンテナに格納すること、商品が格納された第１のコンテナを、宅配ボックスが有する複数のロッカーから選択される第１のロッカーにはめ込むこと、商品が取り出されて第１のロッカーに収容された状態の第１のコンテナを第１のロッカーから抜き取ること、および抜き取られた第１のコンテナに、上記商品とは異なる商品を格納することを含む。複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、複数のロッカーは、互いに同一の形状と大きさを有する。複数のロッカーの各々は、複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施形態に係る宅配システムの概念図。

【図2】本発明の実施形態に係る宅配システムの概念図。

【図3】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスの模式的斜視図。

【図4】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスのロッカーの模式的正面図と上面図。

【図5】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスのロッカーの模式的側面図。

【図6】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスの模式的上面図と側面図。

【図7】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスのブロック図。

【図8】本発明の実施形態に係る宅配システムの宅配ボックスの模式的斜視図。

【図9】本発明の実施形態に係る宅配システムのコンテナの模式的上面図と斜視図。

【図10】本発明の実施形態に係る宅配システムのコンテナの模式的正面図と上面図。

【図11】本発明の実施形態に係る宅配システムの概念図。

【図12】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するためのフローチャート。

【図13】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するための概念図。

【図14】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するための概念図。

【図15】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するための模式的斜視図。

【図16】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するためのフローチャート。

【図17】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するための模式的斜視図。

【図18】本発明の実施形態に係る宅配方法を説明するための概念図とフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の各実施形態について、図面などを参照しつつ説明する。ただし、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲において様々な態様で実施することができ、以下に例示する実施形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。

【0009】

図面は、説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状などについて模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。本明細書と各図において、既出の図に関して説明したものと同様の機能を備えた要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略することがある。同一、あるいは類似する複数の構造を総じて表す際にはこの符号が用いられ、これらを個々に表す際には符号の後にハイフンと自然数が加えられる。また、一つの構造の一部を示す際には、符号の後に小文字のアルファベットを付すことがある。

【0010】

１．宅配システムの概要
図１に本発明の実施形態の一つである宅配システム１００の概念図を示す。宅配システム１００は、ユーザが端末１０２を用い、ネットワーク１１０を介する電子商取引における商品・サービスの提供者（以下、単に売主と呼ぶ。）１０４に発注した商品・サービス（以下、商品とサービスを総じて商品と記す。）を宅配ボックス１２０へ配送することでユーザに配達するためのシステムである。商品の発注は、ネットワーク１１０を介して売主１０４に直接行ってもよく、ユーザや売主１０４のために第三者（プラットフォーム提供者）から提供された電子商取引プラットフォーム（以下、単にプラットフォームと記す。）を通じて行ってもよい。前者は自社サイト型の電子商取引、後者はモール型の電子商取引と呼ばれる。以下、自社サイト型の電子商取引を主な例として説明を行うが、モール型の電子商取引においても本宅配システム１００を適用することができる。ここで、ネットワーク１１０とはインターネットやワイドエリアネットワークなどの通信ネットワークであり、各種通信端末やサーバ間の通信を媒介する。

【0011】

商品の種類に制約はなく、後述するコンテナに格納可能な大きさであれば、任意の商品を扱うことができる。例えば、衣類、靴、書籍、文具、玩具、食品、化粧品など、多種多様な商品を宅配システム１００で扱うことができる。また、商品はレンタル品（レンタルシューズ、レンタル衣装、レンタルバッグなど）でもよく、試供品（試供化粧品や試供食品など）でもよい。

【0012】

より具体的には、宅配システム１００において、ユーザは端末１０２を操作し、ネットワーク１１０を介して売主１０４のサーバにアクセスする。これにより、ユーザは、売主１０４のサーバが構築するサイト上で所望の商品を選び、発注することができる。発注が確定すると、売主１０４は、そのサーバを介し、商品が保管されている物流倉庫１０６のサーバへアクセスし、注文された商品の内容と配送に関する情報を通知する。配送に関する情報には、ユーザを特定する識別子（ユーザＩＤ）、商品の発送先（住所、ユーザが指定した宅配ボックス１２０など）、ユーザが希望する配送日時などが含まれてもよい。

【0013】

その後、物流倉庫１０６のサーバ上において商品の在庫状況を確認するとともに、宅配ボックス１２０が有するロッカーの空き状況が確認される。宅配ボックス１２０は、ユーザが指定したものでもよく、ユーザの指定がない場合には、複数の宅配ボックス１２０からユーザにとって最も利便性の高い宅配ボックス１２０がユーザの住所などに基づいて物流倉庫１０６のサーバによって選択される。さらに、物流倉庫１０６のサーバにより、宅配のための車両の手配や車両の積載状況が確認される。以上の情報、すなわち、商品の在庫状況、ロッカーの空き状況、および車両の手配や積載状況を考慮し、物流倉庫１０６のサーバからユーザの端末１０２および／または売主１０４のサーバへ宅配情報が送信される。宅配情報には、商品の配送日時とともに、ユーザが宅配ボックス１２０を操作するための認証鍵が含まれる。宅配情報にはさらに、商品が搬入される宅配ボックス１２０を特定するための識別子（ボックスＩＤ）とロッカーを特定するための識別子（ロッカーＩＤ）が含まれてもよい。認証鍵は、二次元コードやバーコードとして端末１０２の表示画面上に表示できるように構成されてもよく、あるいはパスワード若しくは暗証番号であってもよい。

【0014】

その後、商品が物流倉庫１０６から直接、または仕分け拠点（ハブ）１０８を経由して宅配ボックス１２０へ配送される。ユーザは認証鍵を用いて宅配ボックス１２０を操作し、商品を受け取ることができる。

【0015】

なお、宅配ボックス１２０の選択やロッカーの空き状況の確認などの宅配ボックス１２０の管理、および車両の手配や車両の積載状況の確認を含む配送管理は、物流倉庫１０６を管理するサーバによって行われてもよく、それとは異なるサーバ（例えば、商品の輸送・配送を担当する事業者のサーバ）によって行われてもよい。あるいは、宅配ボックス１２０の管理と配送管理がそれぞれ異なるサーバによって行われてもよい。また、商品は、各売主１０４が管理する倉庫で管理され、当該倉庫からハブ１０８への輸送または宅配ボックス１２０への配送が行われてもよい。

【0016】

ここで、図２に示すように、売主１０４や商品の種類に関わらず、商品は物流倉庫１０６（または各売主１０４が管理する倉庫。以下同じ。）内で専用コンテナ（以下、単にコンテナと呼ぶ。）１７０に格納される。詳細は後述するが、コンテナ１７０は全て同一の形状と大きさを有し、商品はコンテナ１７０に格納された状態で物流倉庫１０６から宅配ボックス１２０に直接またはハブ１０８を経由して輸送、配送される。一方、各宅配ボックス１２０は複数のロッカーを備え、複数のロッカーの各々は、コンテナ１７０が一つまたは複数収容されるように構成される。前者の場合、各ロッカーは一つのコンテナ１７０を選択的に、すなわち、一つのコンテナ１７０のみを収容するように構成され、一つのロッカーに複数のコンテナ１７０が収容されることはない。複数のロッカーの各々は、同一の形状と大きさを有してもよく、あるいは、一つの宅配ボックス１２０には、一つのロッカー内に収容できるコンテナ１７０の数が異なるよう、異なる大きさと形状のロッカーが複数備えられていてもよい。

【0017】

商品が格納されたコンテナ（例えば、図２におけるコンテナ１７０－１）は、宅配ボックス１２０のロッカーにはめ込まれ、これにより、商品の配送が完了する。ユーザは、認証鍵を用いて商品が格納されたコンテナ１７０－１が収容されたロッカーを開き、コンテナ１７０－１内の商品を取り出す。この時、空になったコンテナ１７０－１は、ユーザが一時的または恒久的に引き取ることなく、ロッカーに戻される。コンテナ１７０－１の配送時にロッカーに収容されている別の空のコンテナ（例えば、図２におけるコンテナ１７０－２）は、コンテナ１７０－１の配送時、配送員によって引き取られ、物流倉庫１０６へ回収される。また、商品が取り出されて空になったコンテナ１７０－１は、他のコンテナ１７０が配送される際、配送員によって回収される。回収されたコンテナ１７０は、他の商品の輸送や配送に再利用される。

【0018】

このように、宅配システム１００には、宅配ボックス１２０と複数のコンテナ１７０が含まれる。宅配システム１００には、売主１０４のサーバや、物流倉庫１０６を管理するサーバがさらに含まれてもよい。また、宅配システム１００には、コンテナ１７０を輸送・配送する事業者によって管理されるサーバが含まれてもよい。さらに、コンテナ１７０を輸送・配送する事業者によって管理されるサーバとともに、宅配ボックスを管理するサーバが宅配システム１００に含まれてもよい。

【0019】

なお、宅配システム１００では、商品の配送地域を限定してもよい。例えば、大都市のみ、または主要都市のみを配送地域に指定し、他の地域では宅配システム１００を適用しなくてもよい。ユーザの大部分は大都市とその近郊への商品配送を希望している現実を踏まえると、このように宅配システム１００の適用地域を限定しても、十分な顧客満足度を得ることができる。

【0020】

以下に詳述するように、宅配システム１００では、商品はコンテナ１７０に直接、または可撓性の袋に収容された状態で格納され、ユーザはコンテナ１７０内に格納された商品のみ、または袋に収容された状態の商品を取り出す。このため、商品の宅配に頻繁に用いられる段ボールなどの梱包材を用いる必要がない。また、梱包材の中で大きな体積を占める緩衝材を用いる必要性が無くなる、または大きく低下する。したがって、梱包材や緩衝材を折り畳んだり廃棄したりする負担が消失または軽減されるだけでなく、梱包材や緩衝材に由来するゴミの量を大幅に削減することができる。このことは、環境汚染の防止や脱炭素社会の確立に寄与すると言える。

【0021】

宅配システム１００では、コンテナ１７０はユーザに直接配送されず、宅配ボックス１２０のロッカーに配送される。また、各コンテナ１７０には識別子（コンテナＩＤ）が付され、コンテナＩＤはボックスＩＤやロッカーＩＤと関連付けられるため、ユーザは認証鍵を用いるだけで発注した商品が格納されたコンテナ１７０にアクセスすることができる。このため、再配送に必要な人的資源やコストが削減され、ユーザも配送による時間的制約を受けない。また、配送先の個人情報（住所や氏名）などが記載されたラベルをコンテナ１７０に貼り付ける必要がないことから、宅配システム１００は、宅配事業者の負担軽減による配送コストの削減だけでなく、個人情報の漏洩防止にも貢献する。

【0022】

以下、宅配システム１００を構成する宅配ボックス１２０とコンテナ１７０について、詳細に説明する。

【0023】

２．宅配ボックス
２－１．構成
宅配ボックス１２０の模式的斜視図を図３に示す。宅配ボックス１２０の全体的な形状に制約はなく、設置場所の環境、予想されるユーザ数などによって任意に決定すればよい。宅配ボックス１２０は、基本的な構成として、コンテナ１７０を収容する空間に相当するロッカー１２４を提供する筐体１２２、ロッカー１２４の扉１２６、モニター１２８、および第１のリーダ１３０を備える。宅配ボックス１２０はさらに、任意の構成として、音声出力部１４０を備えてもよい。上述したように、各ロッカー１２４には、同一の形状と大きさを備えるコンテナ１７０を一つ収容することができる。この場合、各ロッカー１２４の大きさも同一であり、形状も同一とすることができるので、ロッカー１２４と扉１２６の数は、筐体１２２とコンテナ１７０の大きさと形状によって決定すればよい。なお、以下の説明では、各ロッカー１２４に一つのコンテナ１７０が選択的に収容される場合について説明するが、一つのロッカー１２４に複数のコンテナ１７０が収容できるように宅配ボックス１２０を構成してもよい。

【0024】

宅配ボックス１２０の設置場所も任意である。例えば、マンションなどの集合住宅内やその付近、コンビニエンスストアやスーパー、大型ショッピングセンター、百貨店などの商業施設内やその近辺、鉄道の駅舎内やバス停などの公共交通機関関連の施設内やその付近、駐車場、スポーツ競技場や映画館、動物園、テーマパークなどの娯楽施設内やその付近などに宅配ボックス１２０を設置すればよい。

【0025】

モニター１２８は、筐体１２２に組み込まれ、ユーザや配送員に対する出力デバイスとして機能する。モニター１２８は、例えば液晶表示装置や電界発光表示装置などで構成される。モニター１２８は入力部を備えてもよく、入力部としては、例えばモニター１２８上に設けられるタッチパネル（図示しない）などが挙げられる。図示しないが、入力部としてキーボード、テンキーなどを筐体１２２に組み込んでもよい。

【0026】

第１のリーダ１３０は、二次元コードやバーコードを読み取ることができる光学式のスキャナでもよく、あるいは短距離無線通信を利用するリーダ（ＲＦリーダ）でもよい。

【0027】

図４（Ａ）と図４（Ｂ）に一つのロッカー１２４の模式的正面図と上面図を示す。これらの図では、扉１２６が開かれた状態が示されている。各ロッカー１２４は、一つのコンテナ１７０が収容される形状を備える。このため、コンテナ１７０が収容された状態では、各ロッカー１２４内の空間のほぼ全て（例えば、この空間の７５％以上１００％以下、８０％以上１００％以下、９０％以上１００％以下、または９５％以上１００％以下）がコンテナ１７０によって占められ、コンテナ１７０とその内部空間を除き、商品を収容するための十分な空間を持たない。ロッカー１２４には、任意の構成として、ロック１３６、ガイド１３８、第２のリーダ１３２、センサースイッチ１４２、排出制御機構１３４などが設けられていてもよい。

【0028】

扉１２６は、各ロッカー１２４の間口を開閉するための部材であり、ヒンジによって筐体１２２に取り付けられる。扉１２６は、全体が非透明でもよく、一部が透明でもよい。扉１２６の少なくとも一部を透明にすることで、ロッカー１２４の内部を目視で確認することができる。ロック１３６は扉１２６を機械的に施錠・解錠するための機構であり、扉１２６を閉めることで自動的に施錠されるオートロック機能を備えてもよい。ロック１３６を用いることで商品や商品が格納されたコンテナ１７０の盗難を防止することができる。本明細書では、透明とは、可視光の少なくとも一部を透過する性質または状態を指し、非透明とは、可視光を通過しない性質または状態を指す。

【0029】

ガイド１３８は、コンテナ１７０の底面やロッカー１２４の上面を保護するとともに、コンテナ１７０のロッカー１２４内での位置を固定するために設けられる。ガイド１３８は、ロッカー１２４の奥行き方向（図中、ｙ方向）に延伸する凸部であり、ガイド１３８は一つまたは複数設けられてもよい。後述するコンテナ１７０にガイド１３８と重なるトレンチ１８６を噛み合わせることにより、コンテナ１７０のロッカー１２４内での位置が固定される。図示しないが、ガイド１３８に替え、コンテナ１７０の位置を固定するための他の機構を設けてもよい。例えば、ロッカー１２４の側面に一対のレールを設け、コンテナ１７０の側面にレール内をスライドするための機構（ベアリング、車輪など）を設けてもよい。

【0030】

センサースイッチ１４２は、コンテナ１７０がロッカー１２４の所定の位置まで差し込まれたか否かを判断するためのスイッチであり、センサースイッチ１４２を用いることで、コンテナ１７０の存否や、正常な位置に収容されたかどうかを判断することができる。例えば図５の模式的側面図に示すように、ロッカー１２４にコンテナ１７０をはめ込み、ｙ方向に押すと、センサースイッチ１４２が倒れて筐体１２２内に押し込まれる。この動きを感知することで、コンテナ１７０の有無や、コンテナ１７０が正常に収容されたか否かを判断することができる。なお、センサースイッチ１４２の構成にはこれに限られない。上述した構造とは異なる構造を有する機械的スイッチを用いてもよく、あるいは光センサを用いてもよい。

【0031】

第２のリーダ１３２は、コンテナ１７０に設けられるタグ（後述）に格納および／または記載された、コンテナＩＤを読み取るために設けられ、例えばＲＦリーダ、バーコードスキャナ、あるいは二次元コードスキャナなどを第２のリーダ１３２として用いることができる。第２のリーダ１３２の位置は、コンテナ１７０上のタグの位置によって適宜設定すればよい。

【0032】

排出制御機構１３４は、一定の条件下においてコンテナ１７０が完全にロッカー１２４から抜き取られる（排出される）ことを防止することでコンテナ１７０を部分的に引き出すことを許容するとともに、別の条件下では、コンテナ１７０をロッカー１２４から抜き取り、ロッカー１２４に差し込むことを許容するインターロックである。すなわち、排出制御機構１３４は二つのモードで動作することができ、一方のモード（第１のモード）ではコンテナ１７０が完全にロッカー１２４から抜き取られることを禁止し、他方のモード（第２のモード）ではロッカー１２４に対してコンテナ１７０を可逆的に排出・挿入することを許容する。

【0033】

排出制御機構１３４の構成は任意であり、上述した機能が発現できれば、どのような構成を採用してもよい。例えば、図６（Ａ）と図６（Ｂ）の模式的上面図と側面図でそれぞれ示されるように、第１のモードにおいて、コンテナ１７０に排出防止機能として設けられるストッパ１８０（後述）がｙ方向において重なり、第２のモードにおいてストッパ１８０とｙ方向において重ならないように回転（図６（Ｂ）中の矢印参照。）または移動可能な構造を有してもよい。

【0034】

音声出力部１４０はスピーカーであり、ユーザや配送員へ情報を提供するための音声や警告音、モニター１２８上に映し出される映像と調和した音声や音楽などを出力するために設けられる。

【0035】

図７に宅配ボックス１２０の機能ブロック図を示す。宅配ボックス１２０は、筐体１２２内に配置される制御部１４４を備え、さらにモニター１２８、第１のリーダ１３０、第２のリーダ１３２、排出制御機構１３４、ロック１３６、音声出力部１４０、送受信部１５０、メモリ部１４６、およびセンサースイッチ１４２などを含む。制御部１４４によって上記各構成要素が制御されることで、宅配ボックス１２０が制御される。制御部１４４にはバッテリ１４８が接続されていてもよい。

【0036】

制御部１４４は中央演算ユニット（ＣＰＵ）などのプロセッサを備え、メモリ部１４６に格納されるソフトウェアを動作させ、宅配ボックス１２０の全体の機能を制御する。制御部１４４は、ソフトウェアの命令に従い、モニター１２８、第１のリーダ１３０、第２のリーダ１３２、排出制御機構１３４、ロック１３６、音声出力部１４０、センサースイッチ１４２、送受信部１５０などを制御する。

【0037】

メモリ部１４６は、フラッシュメモリやソリッドステートドライブなどの半導体メモリ、あるいはハードディスクドライブなどの磁気メモリでもよい。メモリ部１４６には、上記ソフトウェアだけでなく、ロッカー１２４の使用状況が適宜格納されてもよく、配送されるコンテナ１７０のコンテナＩＤやそれに関連付けられたボックスＩＤやロッカーＩＤが随時格納されてもよい。送受信部１５０は、ネットワーク１１０を介して売主１０４のサーバや物流倉庫１０６を管理するサーバ、ユーザの端末１０２などと通信する機能を有するユニットである。例えば、宅配ボックス１２０の制御部１４４は、センサースイッチ１４２からの信号に基づいて定期的にロッカー１２４の空き情報を取得し、得られた情報を送受信部１５０を介して物流管理サーバ１０７へ送信するように構成されもよい。バッテリ１４８は、リチウムイオン電池などの充放電可能な二次電池であり、外部商用電源と接続できるように構成される。バッテリ１４８は、外部商用電源が利用できない環境下においても制御部１４４へ電源を供給し、宅配ボックス１２０の機能を維持する機能を有する。

【0038】

２－２．変形例
宅配ボックス１２０の構成は上述した構成に限られない。例えば図８の模式的斜視図に示すように、移動可能なように宅配ボックス１２０を構成してもよい。具体的には、車輪１５４を有する台座１５２上に配置され、牽引治具１５６を介してトラックや乗用車などの輸送手段によって牽引できるように宅配ボックス１２０を構成してもよい。あるいは、図示しないが、車輪１５４を駆動するための原動機を筐体１２２内または台座１５２上に配置し、原動機から供給される動力を用いて宅配ボックス１２０を自走させてもよい。移動機能を付与することにより、多くのユーザが一時的に集中する大型商用施設や娯楽施設（例えば、競技場やコンサート会場、テーマパークなど）内やその付近に適時に宅配ボックス１２０を搬送することができる。このため、娯楽施設などで購入した土産品の発送など、ユーザのニーズに対して柔軟に適時に対応することができる。

【0039】

あるいは、コンテナ１７０またはロッカー１２４内の環境（温度や湿度）を一定に保つための換気扇１５８を設けてもよい。この場合には、図示しない温度計や湿度計を筐体１２２内に配置し、温度や湿度の変化に適宜応じて換気扇１５８を作動するように宅配ボックス１２０を構成してもよい。図示しないが、筐体内１２２に冷却装置をさらに設けてコンテナ１７０を冷却してもよい。冷却装置を設けることで、例えば生鮮食品や冷凍食品、その他低温で管理する必要のある商品も扱うことが可能となる。

【0040】

あるいは、宅配ボックス１２０は、宅配ボックス１２０を動作させるための電力の全てまたは一部を生成するための太陽電池１６０を備えてもよい。図示しないが、太陽電池１６０の方向や角度を制御するためのステージを設け、その上に太陽電池１６０を搭載してもよい。

【0041】

３．コンテナ
図９（Ａ）と図９（Ｂ）は、それぞれコンテナ１７０の模式的上面図と斜視図であり、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）は、コンテナ１７０がロッカー１２４に収容された状態の模式的正面図と上面図である。これらの図に示されるように、コンテナ１７０は、本体１７２を基本的な構成として備え、さらに蓋１７４、把手１７６、トレンチ１８６、ストッパ１８０、ミラー１６８、ロック１７８、凸部１８４などを有することができる。

【0042】

本体１７２は、商品を格納するための空間を提供し、底板１７２ａ、および底板１７２ａに接続される前板１７２ｂ、一対の側板１７２ｃ、先板１７２ｄによって構成される。底板１７２ａ、前板１７２ｂ、側板１７２ｃ、および先板１７２ｄは、これらによって形成される空間が直方体となるように構成・配置することが好ましい。底板１７２ａ、前板１７２ｂ、側板１７２ｃ、および先板１７２ｄから選択される少なくとも二つは、互いに一体化されていてもよい。本体１７２は、全体または一部が透明でもよい。例えば、前板１７２ｂが透明であり、内部を観察できるように構成されていてもよい。扉１２６の全体または一部が透明であり、前板１７２ｂの全体または一部も透明であるように宅配ボックス１２０とコンテナ１７０を構成することで、扉１２６が閉じた状態でもコンテナ１７０内に商品が存在しているか否かを目視で確認することができる。

【0043】

コンテナ１７０の大きさに制約はないが、例えば、内寸のｙ方向における長さは、１５０ｍｍ以上６００ｍｍ以下、２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下、または２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下であり、典型的にはＡ４サイズに対応する長さ（２９７ｍｍ）である。間口の幅方向（ｘ方向）における内寸の長さは、１００ｍｍ以上５００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以上４００ｍｍ以下、または２００ｍｍ以上３００ｍｍ以下であり、典型的にはＡ４サイズに対応する幅（２１０ｍｍ）である。内寸の高さは、５０ｍｍ以上２０ｍｍ以下、７５ｍｍ以上１５０ｍｍ以下、あるいは９０ｍｍ以上１２５ｍｍ以下であり、典型的には１００ｍｍである。大部分のユーザが売主１０４で発注する商品の大きさは、上述した範囲以下であるため、上記パラメータを満足するようにコンテナ１７０を構成することで、宅配される商品のほとんどをコンテナ１７０を用いて輸送・配送することができる。

【0044】

図示しないが、底板１７２ａ、前板１７２ｂ、側板１７２ｃ、および先板１７２ｄの内表面には、商品を衝撃から保護するための緩衝材を設けてもよい。例えばフェルトなどの動物繊維を含むシート、ウレタンフォームや発泡スチロールなどのスポンジ、（エア）クッション、ポリシロキサンやポリエチレンなどの人工高分子を含むシートなどが緩衝材として挙げられる。

【0045】

任意構成である蓋１７４は、本体１７２が形成する空間を閉じる機能を有し、これにより、コンテナ１７０の輸送・配送中に商品がコンテナ１７０から落下することが防止される。蓋１７４は、本体１７２に固定されずに本体１７２から取り外しできるように構成してもよく、あるいはヒンジ１９０などを介して本体１７２と接続されてもよい。ヒンジ１９０の軸は、図９（Ｂ）に示すように一対の側板１７２ｃの法線と平行な方向と平行でもよく、図示しないが、軸が一対の側板１７２ｃの法線と垂直になるようにヒンジ１９０と蓋１７４を配置してもよい。蓋１７４がヒンジ１９０を介して先板１７２ｄに接続される場合、図９（Ａ）と図９（Ｂ）に示すように、蓋１７４は、先板１７２ｄおよび／または一対の側板１７２ｃと固定される固定部１７４ｂ、およびヒンジ１９０を介して固定部１７４ｂに接続される可動部１７４ａによって構成されてもよい。この場合、ヒンジ１９０は、前板１７２ｂよりも先板１７２ｄにより近くなるように配置することが好ましい。可動部１７４ａと固定部１７４ｂを設けることで、コンテナ１７０が部分的にロッカー１２４から排出された状態でも可動部１７４ａをロッカー１２４から完全に露出させることができるため（図６（Ａ）参照。）、この状態でも蓋１７４を開けて商品を取り出すことができる。

【0046】

なお、蓋１７４の構造は上述した構造に限られない。例えば、前板１７２ｂ、側板１７２ｃ、または先板１７２ｄが開閉できるように本体１７２を構成し、開閉可能な前板１７２ｂ、側板１７２ｃ、または先板１７２ｄを蓋として機能させてもよい。この場合、本体１７２に底板１７２ａに対向する天板を設けてもよい。

【0047】

把手１７６は前板１７２ｂに設けられる。把手１７６を設けることで、コンテナ１７０を容易に運搬することができるとともに、コンテナ１７０の引き出し、抜き取り、はめ込みが容易になる。ロック１７８は、意図せず蓋１７４が開くことを防止するための機構であり、その構成も適宜決定される。なお、ロック１７８は鍵を用いなくても施錠、解錠できる構造を有することが好ましい。例えば、本体１７２と噛み合う回転式のピンやプレートでもよい。鍵を用いずに施錠、解錠できるようにロック１７８を構成することで、ユーザに対して鍵の所持を要求する必要がなくなり、容易に商品を取り出すことが可能となる。

【0048】

トレンチ１８６は、ロッカー１２４にコンテナ１７０を配置した際にロッカー１２４に設けられるガイド１３８と鉛直方向（図中、ｚ方向）において重なり、ガイド１３８の少なくとも一部を収容するように設けられる（図１０（Ａ）参照。）。トレンチ１８６を設けることにより、トレンチ１８６とガイド１３８が噛み合うため、ロッカー１２４内でのコンテナ１７０の位置を固定することができるだけでなく、ロッカー１２４とコンテナ１７０間の摩擦が低減されるため、より容易にコンテナ１７０を引き出し、はめ込み、抜き取ることができる。

【0049】

凸部１８４は、蓋１７４の上面に設けられ、ｙ方向に延伸する。好ましくは、トレンチ１８６を設け、凸部１８４がトレンチ１８６と重なり、かつトレンチ１８６と平行になるように凸部１８４を構成する。このようにトレンチ１８６と凸部１８４を同時に設けることにより、コンテナ１７０を複数重ねた場合にコンテナ１７０間でｘ方向のずれが防止され、荷崩れが防止される。このことは、配送員の安全確保に寄与する。

【0050】

ストッパ１８０は、第１のモードにおいてコンテナ１７０が完全にロッカー１２４から抜き取られることを防ぐための排出防止機構である。このため、コンテナ１７０がロッカー１２４に収容された状態で排出制御機構１３４が第１のモードで動作する際、ストッパ１８０が排出制御機構１３４とｙ方向において重なるようにストッパ１８０を設ければよい（図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）参照。）。なお、排出制御機構１３４と同様、排出防止機構の構造や仕組みに制約はない。したがって、ストッパ１８０に替え、第１のモードにおいて排出制御機構１３４と協働してコンテナ１７０がロッカー１２４から抜き取られることを禁止し、第２のモードにおいてコンテナ１７０を可逆的に排出・挿入できる他の機構も用いることができる。あるいは、排出制御機構１３４単独で上記機能が発現できるのであれば、ストッパ１８０などの排出防止機構を設けなくてもよい。

【0051】

ミラー１６８は蓋１７４の内側に配置される。ミラー１６８を設けることで、本体１７２の内部を直接目視できない場合でも、ミラー１６８に反射した本体１７２内部を確認することができるため、取り残した商品の有無を確認することができる。

【0052】

図示しないが、本体１７２の内部または蓋１７４の内側に、商品の有無を判断するためのセンサまたはカメラを設けてもよい。センサとしては、例えばレーザ光を用いる反射型センサが挙げられる。カメラとしては、電荷結合素子（ＣＣＤ）カメラや相補型金属酸化物半導体（ＣＭＯＳ）センサなどが挙げられる。センサからの信号により、またはカメラで取得した画像を解析することで商品の有無が判断され、商品の取り忘れを防止することができる。

【0053】

なお、上述したコンテナの構成はあくまで一例であり、商品を格納し、かつ、ロッカー１２４に収容可能な構成を備えていれば、任意の構成を採用することができる。

【0054】

４．宅配方法
４－１．ＢｔｏＣモデル
以下、上述した宅配システム１００を利用する宅配方法について説明する。ここでは、売主１０４が商品を提供する企業であり、プラットフォームを経由せずにユーザが売主１０４に商品を発注するＢｔｏＣモデルを例に用いて説明する。ただし、プラットフォームを経由して商品を発注するケースにおいても、本宅配方法を適宜変更して適用することができる。また、以下の説明では、物流倉庫１０６から直接商品が宅配ボックス１２０に配送される例を取り扱うが、ハブ１０８を介して商品を輸送するケースに対しても、本宅配方法を適宜変更して適用することができる。

【0055】

図１１に、宅配システム１００を簡略化した模式図を示す。この宅配システム１００では、売主１０４はサーバ（以下、売主サーバと記す。）１０５を有し、物流倉庫１０６を管理するとともにコンテナ１７０の輸送の管理や宅配ボックス１２０を管理するサーバとして物流管理サーバ１０７が宅配システム１００に含まれる。また、各配送員が操作する情報端末１１８が宅配システム１００に直接、または物流管理サーバ１０７の構成の一つとして含まれてもよい。なお、売主サーバ１０５と物流管理サーバ１０７は、互いに独立したサーバでもよく、両者が一つのサーバに統合されていてもよい。図示しないが、プラットフォームを経由して商品を発注する場合には、プラットフォーム提供者のサーバ（以下、プラットフォームサーバと記す。）が宅配システム１００に含まれる。

【0056】

また、上述した物流管理サーバ１０７は、コンテナ１７０の輸送管理や宅配ボックス１２０の管理を行わず、コンテナ１７０の輸送管理と宅配ボックス１２０の管理を行う独立したサーバが物流管理サーバ１０７から独立したシステムとして宅配システム１００に含まれてもよい。さらに、コンテナ１７０の輸送管理と宅配ボックス１２０の管理も互いに独立した異なるサーバで行われてもよい。このような態様は、物流管理サーバ１０７は物流倉庫１０６を管理する事業者が管理するサーバとして働き、当該事業者がコンテナ１７０の輸送と宅配ボックス１２０の管理を一つまたは複数の事業者に外部委託するビジネス形態などにおいて現れることがある。

【0057】

（１）発注から出荷まで
図１２（Ａ）は、ユーザが商品を発注してから商品を出荷するまでの段階のフローの一例を示す。まず、ユーザは、端末１０２を用い、売主サーバ１０５にアクセスし、売主サーバ１０５上のサイトで希望する商品を選択し、発注する（Ｓ１００）。端末１０２は、ユーザが操作可能な通信機能を備える端末であり、据え付け型（デスクトップ型）コンピュータ、ノート型コンピュータ、あるいは携帯電話やタブレット、スマートフォンなどの携帯通信端末などが例示される。この時、ユーザは商品が配送される宅配ボックス１２０や、その宅配ボックス１２０のロッカー１２４を指定してもよい。宅配ボックス１２０の指定時には、複数の宅配ボックス１２０を選択し、同時に優先順位を付与してもよい。

【0058】

商品を受注すると、売主サーバ１０５は、物流管理サーバ１０７にアクセスし、商品とその数、およびユーザに関する情報（以下、ユーザ情報。）を送信する（Ｓ１０２）。ユーザ情報には、例えば、ユーザＩＤ、ユーザの住所、ユーザが指定する宅配ボックス１２０のボックスＩＤ、ロッカーＩＤ、ロッカー１２４の優先順位、ユーザの希望配送日時などが含まれてもよい。これらの情報を受け取った物流管理サーバ１０７は、在庫状況を確認するとともに、ユーザの住所などに基づいて最適な宅配ボックス１２０を選択し、選択された宅配ボックス１２０から定期的に送信されるロッカー１２４の空き情報を参照して空のロッカー１２４、または空のコンテナ１７０が収容されているロッカー１２４を選択する。なお、ユーザが宅配ボックス１２０を指定した場合には、物流管理サーバ１０７は、指定された宅配ボックス１２０のロッカー１２４を選択する。宅配ボックス１２０の選択に優先順位が付されている場合には、その優先順位に従って宅配ボックス１２０を選択すればよい。

【0059】

ここで、選択された宅配ボックス１２０において空のロッカー１２４、または空のコンテナ１７０が収容されているロッカー１２４が少ない状況（例えば、空のロッカー１２４または空のコンテナ１７０が収容されているロッカー１２４がロッカー１２４の総数の１０％以下、２０％以下、または３０％以下である時など）が考えられる。このような状況は、他のユーザが商品を未取得なため、その商品が格納されているコンテナ１７０が宅配ボックス１２０の内に長期間収容されている場合に生じ得る。このような状況が発生した場合には、物流管理サーバ１０７は、商品未取得のユーザの端末１０２または売主サーバ１０５に対し、商品の引き取りを促すための信号を送信してもよい。

【0060】

その後、物流管理サーバ１０７は、配送するコンテナ１７０の数、コンテナ１７０の配送先である宅配ボックス１２０のボックスＩＤ、希望配送日時に基づき、道路状況や車両の積載状況を考慮して配送に用いる車両、配送コースを選定する。

【0061】

なお、宅配ボックス１２０がロッカー１２４の空き情報を定期的に取得しない、または当該情報を定期的に送信しない場合には、ユーザ情報を受け取った物流管理サーバ１０７は、選択された宅配ボックス１２０のロッカー１２４の空き情報を要求する命令を当該宅配ボックス１２０に送信してもよい（Ｓ１０４）。この命令を受け取った宅配ボックス１２０の制御部１４４は、空のロッカー１２４または空のコンテナ１７０が収容されているロッカー１２４を選択し、選択されたロッカー１２４のロッカーＩＤを物流管理サーバ１０７へ送信すればよい（Ｓ１０６）。

【0062】

その後、物流管理サーバ１０７は、端末１０２に対して直接、または売主サーバ１０５を介し、宅配情報を送信する（Ｓ１０８）。上述したように、宅配情報には、商品の配送日時とともに、ボックスＩＤ、ロッカーＩＤが含まれ、さらに、物流管理サーバ１０７が発行する認証鍵が含まれる。宅配情報の一部は、ユーザのための文字情報として送信され、他の一部（例えば、認証鍵）は宅配ボックス１２０の第１のリーダ１３０が読み取ることができる形式で送信されてもよい。

【0063】

一方、物流倉庫１０６内では、発注内容に応じて商品１６６がピッキングされ、コンテナ１７０に格納される（図１３）。商品１６６のそれぞれは、予め、あるいは格納時に重量が測定され、さらに３Ｄスキャナによって形状が計測される。このため、即座に必要なコンテナ１７０の数を決定することができる。商品１６６は、直接コンテナ１７０に格納してもよく、図１３に示すように、可撓性の袋（例えば、ポリエチレンやナイロン、セロファンなどの人工高分子製の袋、紙製の封筒など）１６２に収容された状態で格納されてもよい。袋１６２は、透明でも非透明でもよい。一つのコンテナ１７０に格納される商品１６６が複数の場合には、袋１６２を用いることで、ユーザはより簡便に商品１６６を取り出すことができる。さらに、袋１６２を用いることで商品１６６のコンテナ１７０内で動きが規制されるため、エアクッションや更紙、発泡スチロールなどの緩衝材を商品１６６と同梱する必要性が大幅に低減される。したがって、商品配送に伴うゴミの消費を大幅に抑制することが可能となり、このことは、本配送方法が地球環境に対する負荷を低減することができる配送方法であることを意味している。

【0064】

商品１６６の格納時には、各商品１６６に付され、商品１６６を特定する情報がスキャナ１１６によって読み込まれる（図１３参照。）。さらに、格納に用いたコンテナ１７０のタグ１８２に含まれるコンテナＩＤもスキャナ１１６（あるいは他のスキャナ）によって読み取られる。これにより、物流倉庫１０６において商品１６６管理が徹底されるとともに、格納された商品１６６とコンテナ１７０のコンテナＩＤが関連付けられる。また、スキャナ１１６で読み取られた情報は物流管理サーバ１０７へ送信されるため、商品１６６、コンテナＩＤ、ユーザＩＤ、および配送先である宅配ボックス１２０のボックスＩＤとそのロッカーＩＤが関連付けられる。したがって、各コンテナ１７０にユーザの個人情報が記載されたラベルなどを貼り付ける必要がない。このことは、ラベル貼り付けのための人的資源の節約やコスト低減を可能にするだけでなく、ゴミの発生や個人情報流出の防止をも可能にする。

【0065】

格納されたコンテナ１７０は、発送時間ごと、宅配ボックス１２０ごと、または発送方面ごとに仕分けされる。上述したように、本配送方法で用いるコンテナ１７０は、全て同一の形状と大きさを有する。したがって、複数のコンテナ１７０を三次元状に積み重ねても、空き空間が無く、占有面積と体積が小さくなる。特に、上述したトレンチ１８６と凸部１８４をコンテナ１７０に設けることで、上下に積み上げられたコンテナ１７０の間で、水平方向（またはｘ方向）のずれが生じないため、コンテナ１７０を高く、かつ安全に積み上げることができる。このことは、作業の安全性の向上だけでなく、コンテナ１７０の仕分け時における省スペースにも寄与する。

【0066】

格納が完了したコンテナ１７０は、発送時間ごと、宅配ボックス１２０ごと、発送方面ごと、配送ルートごと、積み下ろし順などの要素を考慮し、カゴ車と呼ばれる搬送台車１６４に搭載され（図１４）、その後、コンテナ１７０が搬送台車１６４ごと輸送・配送される。コンテナ１７０の仕分け時と同様、コンテナ１７０は全て同一の大きさと形状を有するため、無駄な空間を生み出すことなく多くのコンテナ１７０を整然と搬送台車１６４に搭載することができる（図１４参照。）。したがって、少ない搬送台車１６４を用いて大量のコンテナ１７０を効率よくかつ安全に輸送・配送することができる。このことは、配送のための車両の削減にも寄与し、作業の安全性向上とともに、輸送・配送コストが削減される。

【0067】

搬送台車１６４にコンテナ１７０を搭載する時、情報端末１１８を用いてタグ１８２に含まれる情報が読み取られ、この情報が物流管理サーバ１０７へ送信される（Ｓ１１０）。これにより、コンテナ１７０が所定の配送員によって管理され、商品１６６の出荷が完了して輸送・配送が開始されたことを把握することができる。同時に、情報端末１１８から上記情報を受信した物流管理サーバ１０７は、情報端末１１８に対し、各コンテナ１７０に対応するボックスＩＤとロッカーＩＤを送信してもよい（Ｓ１１２）。これにより、配送員は、情報端末１１８を介して各コンテナ１７０が収容されるべき宅配ボックス１２０とロッカー１２４を把握することができる。

【0068】

（２）宅配ボックスへの収容
出荷された商品１６６が格納されたコンテナ１７０を宅配ボックス１２０に収容する段階のフローの一例を図１２（Ｂ）に示す。

【0069】

コンテナ１７０が宅配ボックス１２０まで配送されると、配送員は、情報端末１１８が受信した情報に基づき、その宅配ボックス１２０に収容するコンテナ１７０を搬送台車１６４から降ろし、コンテナ１７０に付されたタグ１８２に含まれるコンテナＩＤを宅配ボックス１２０に転送する（Ｓ１２０）。例えば、コンテナＩＤを情報端末１１８を用いて読み取り、その表示面に表示されるコンテナＩＤを宅配ボックス１２０の第１のリーダ１３０に読み取らせる。第１のリーダ１３０がＲＦリーダである場合には、情報端末１１８を介する無線通信によってコンテナＩＤを転送してもよい。

【0070】

宅配ボックス１２０の制御部１４４は、情報端末１１８から読み取ったまたは転送されたコンテナＩＤに対応するボックスＩＤとロッカーＩＤを要求する命令を送受信部１５０を介して物流管理サーバ１０７へ送信する（Ｓ１２２）。この命令を受け取った物流管理サーバ１０７は、対応するボックスＩＤとロッカーＩＤを宅配ボックス１２０に送信する（Ｓ１２４）。

【0071】

その後、制御部１４４は、物流管理サーバ１０７から受け取ったボックスＩＤとロッカーＩＤが自己の宅配ボックス１２０のボックスＩＤとロッカーＩＤであるか否かを判断する。これらのうち少なくとも一つが一致しない場合には、制御部１４４は音声出力部１４０やモニター１２８を制御し、配送先に誤りがあることを配送員に知らせるための音声や表示を出力する。これに対し、物流管理サーバ１０７から受け取ったボックスＩＤとロッカーＩＤが自己の宅配ボックス１２０のボックスＩＤとロッカーＩＤとそれぞれ一致した場合、制御部１４４は、排出制御機構１３４を第２のモードで動作させつつ、該当するロッカー１２４のロック１３６を解錠する。

【0072】

配送員は、商品１６６が格納されたコンテナ１７０をロッカー１２４に差し込む（図１５）。当該ロッカー１２４に空のコンテナ１７０が収容されている場合には、空のコンテナ１７０を引き抜いて回収した後に、商品１６６が格納されたコンテナ１７０をロッカー１２４に差し込み、その後、扉１２６を閉める。制御部１４４は、扉１２６が閉じられ、ロック１３６が施錠されたことを確認した後、第２のリーダ１３２を制御し、収容されたコンテナ１７０のコンテナＩＤが、情報端末１１８から転送されたコンテナＩＤと一致するかどうかを判定する。これらのコンテナＩＤが一致しない場合には、再度ロック１３６を解錠し、音声出力部１４０やモニター１２８を制御し、これらのコンテナＩＤが一致していないことを配送員に知らせるための音声や表示を出力する。

【0073】

一方、これらのコンテナＩＤが一致する場合には、コンテナ１７０が適切に収容されたことを知らせるための音声と映像をそれぞれ音声出力部１４０とモニター１２８を用いて出力してもよい。その後、制御部１４４は、第１のモードで動作するように排出制御機構１３４を制御するとともに、送受信部１５０を介し、商品１６６が格納されたコンテナ１７０が該当するロッカー１２４に収容されたことを通知する信号（配送完了通知信号）を物流管理サーバ１０７へ送信する（Ｓ１２６）。この通知を受領した物流管理サーバ１０７は、商品１６６の発送が完了したことを通知するための信号を売主サーバ１０５へ送信する（Ｓ１２８）。売主サーバ１０５は、当該通知を受領すると、商品１６６の発送が完了したことをユーザに通知するための信号をユーザの端末１０２へ送信する（Ｓ１３０）。これにより、ユーザは商品１６６の発送完了を知ることができる。なお、配送完了通知信号は、宅配ボックス１２０から端末１０２や売主サーバ１０５に直接送信してもよい。

【0074】

（３）商品の取出し
ユーザが商品１６６を取り出す段階のフローの一例を図１６に示す。

【0075】

ユーザが商品１６６を受け取る際には、ユーザは、端末１０２へ送信された宅配情報に含まれる認証鍵を端末１０２上に表示する。認証鍵は、例えばバーコードや二次元コードとして表現される。端末１０２が携帯通信端末でない場合、当該宅配情報をユーザが所有する携帯通信端末へ転送し、その携帯通信端末の表示部に認証鍵を表示してもよい。その後、認証鍵を第１のリーダ１３０を介して宅配ボックス１２０に取得させる（Ｓ１４０）。認証鍵がパスワードや暗証番号として表現される場合には、モニター１２８上のタッチパネル、または別途設けられるテンキーやキーボードを用いて入力操作を行ってもよい。

【0076】

認証鍵が宅配ボックス１２０に取得されると、制御部１４４は、認証鍵を物流管理サーバ１０７へ送信する（Ｓ１４２）。物流管理サーバ１０７は、送信された認証鍵が、物流管理サーバ１０７がユーザに送信した認証鍵であるか否かを判断する。両者が一致しない場合は、商品１６６が配送された宅配ボックス１２０がユーザが操作している宅配ボックス１２０ではないことを意味している。この場合、ユーザが操作している宅配ボックス１２０に対し、商品が実際に配送された宅配ボックス１２０を案内するための情報を送信してもよい。さらに、当該宅配ボックス１２０の制御部１４４は、音声出力部１４０やモニター１２８を制御し、認証鍵が承認されないことや、商品が実際に配送された宅配ボックス１２０を案内するための情報を出力、表示してもよい。

【0077】

一方、宅配ボックス１２０から物流管理サーバ１０７へ送信された認証鍵が、物流管理サーバ１０７によってユーザに送信された認証鍵と一致することは、認証鍵に対応するコンテナ１７０がロッカー１２４のいずれかに収容されていることを意味する。この場合、物流管理サーバ１０７は該当するロッカーＩＤを宅配ボックス１２０へ送信する（Ｓ１４４）。ロッカーＩＤを受け取った後、制御部１４４は、排出制御機構１３４を第１のモードで動作させ、ロッカーＩＤに対応するロッカー１２４のロック１３６を解除する。これにより、ユーザはロッカー１２４からコンテナ１７０を引き出すことができる（図１７）。この時、音声出力部１４０やモニター１２８を用い、コンテナ１７０を引き出すことができることをユーザに通知してもよい。

【0078】

ユーザは、コンテナ１７０を引き出し、蓋１７４または蓋１７４の可動部１７４ａを開けることで、商品１６６を取り出すことができる。コンテナ１７０が収容されるロッカー１２４が比較的高い位置にあり、本体１７２内部を直接視認できない場合には、ミラー１６８（図９（Ｂ）参照）を利用すれば本体１７２を間接的に視認できるため、商品１６６の取り残しも防止することができる。なお、排出制御機構１３４が第１のモードで動作するため、コンテナ１７０はロッカー１２４から完全に引き抜かれない。このため、コンテナ１７０の盗難を防止することができる。

【0079】

商品を取り出した後、コンテナ１７０をロッカー１２４が内へ押し込む。この時、制御部１４４は、センサースイッチ１４２からの信号に基づき、コンテナ１７０が完全にロッカー１２４内に収容されたか否かを判断することができる。コンテナ１７０が完全にロッカー１２４内に収容されていないと判断された場合には、音声出力部１４０やモニター１２８を用い、コンテナ１７０をさらに奥に押し込むよう、ユーザを促してもよい。その後、扉１２６を閉めることで、ロック１３６が施錠される。

【0080】

ロック１３６が施錠された後、制御部１４４は、送受信部１５０を介し、商品１６６がユーザによって取り出されたことを通知するための信号（受領通知信号）を物流管理サーバ１０７へ送信する（Ｓ１４６）。この受領通知信号を受信した物流管理サーバ１０７は、さらに当該信号、または同様の内容を含む信号を売主サーバ１０５へ送信する（Ｓ１４８）。これにより、売主１０４は、商品がユーザによって受領されたことを確認することができる。なお、商品の有無を判断するためのセンサまたはカメラを本体１７２の内部または蓋１７４の内側に設け、これらのセンサまたはカメラから得られる情報に基づいて商品１６６がユーザによって取り出されたことを確認してもよい。

【0081】

上述したフローは、いずれも一つの例であり、適宜変更してもよい。例えば、商品１６６が格納されたコンテナ１７０が配送される前に、予めコンテナＩＤ、およびそれに関連付けられるボックスＩＤやロッカーＩＤを宅配ボックス１２０に送信してもよい。同様に、物流管理サーバ１０７が生成する認証鍵を予め宅配ボックス１２０に送信し、認証鍵の認証を宅配ボックス１２０内で行ってもよい。

【0082】

あるいは、商品１６６が格納されたコンテナ１７０をロッカー１２４に収容する際、宅配ボックス１２０の筐体１２２またはモニター１２８上に表示されるボックスＩＤを含む情報を情報端末１１８で読み取り、この情報を含む信号（認証要求信号）を情報端末１１８から物流管理サーバ１０７に送信するプロセスを含んでもよい。この場合には、認証要求信号を受け取った物流管理サーバ１０７は、コンテナＩＤに関連付けられた宅配ボックス１２０のボックスＩＤと認証要求信号に含まれるボックスＩＤを用いて認証作業を行う。認証に成功した場合、宅配ボックス１２０に対しロッカーＩＤが送信され、ロッカーＩＤに対応するロッカー１２４のロック１３６が制御部１４４によって順次解錠される。これと同時に、当該ロッカー１２４に該当するコンテナ１７０のコンテナＩＤをモニター１２８上に表示し、差し込むべきコンテナ１７０を配送員に通知してもよい。

【0083】

４－２．ＣｔｏＣモデル
本発明の実施形態の一つに係る宅配システムは、上述したＢｔｏＣモデルとは異なる顧客－顧客間の取引（個人間取引、ＣｔｏＣモデル）にも適用することができる。以下、宅配システム１００を利用するＣｔｏＣモデルの宅配方法方について説明する。なお、ＢｔｏＣモデルの宅配方法と同様または類似する点については説明を割愛することがある。

【0084】

図１８（Ａ）にＣｔｏＣモデルに適用した場合の宅配システム１００の模式図を示す。ここでは、第１の端末１０２－１と第２の端末１０２－２をそれぞれ利用する第１のユーザと第２のユーザの間で取引が行われ、第１のユーザが売主、第２のユーザが買主であるとする。この宅配システム１００は、第１のユーザと第２のユーザがそれぞれ利用する第１の宅配ボックス１２０－１、第２の宅配ボックス１２０－２とともに、プラットフォーム提供者１１２のプラットフォームサーバ１１３、および物流管理サーバ１０７を含む。また、各配送員が操作する情報端末１１８が宅配システム１００に直接、または物流管理サーバ１０７の構成の一つとして含まれてもよい。

【0085】

（１）発注から出荷まで
ＣｔｏＣモデルにおける本宅配方法のフローの一例を図１８（Ｂ）に示す。第１のユーザが商品１６６を出品するフローは割愛するが、第１のユーザは、出品時に商品１６６の発送のための宅配ボックス１２０やロッカー１２４を予め指定してもよい。この時、複数のロッカー１２４を選択し、同時に優先順位を付与してもよい。

【0086】

第２のユーザは、第２の端末１０２－２を用いてプラットフォームサーバ１１３にアクセスし、プラットフォーム上で商品１６６を発注する（Ｓ１５０）。この時、第２のユーザは、発送希望日に加え、商品１６６が配送される第２の宅配ボックス１２０－２や、そのロッカー１２４を指定してもよい。さらに、複数のロッカー１２４を選択し、同時に優先順位を付与してもよい。発注が確定すると、発注が確定したことを通知するための信号がプラットフォームサーバ１１３から第１の端末１０２－１と第２の端末１０２－２にそれぞれ送信される（Ｓ１５２、Ｓ１５４）。

【0087】

発注が確定すると、プラットフォームサーバ１１３は、取引の内容を含む通知を物流管理サーバ１０７に送信する（Ｓ１５６）。取引の内容には、第１のユーザと第２のユーザのユーザＩＤや住所、商品の内容と数量、第１または第２のユーザの希望発送日などが含まれてもよい。この通知を受信した物流管理サーバ１０７は、一つまたは複数の宅配ボックス１２０から定期的に送信されるロッカー１２４の空き情報や希望発送日などを参照し、空のコンテナ１７０が収容されているロッカー１２４を保有する宅配ボックス１２０に関する情報を第１の端末１０２－１に提供する（Ｓ１５８）。第１のユーザは、これらの情報に基づいて宅配ボックス１２０とロッカー１２４を選択するための信号を物流管理サーバ１０７に送信すればよい（Ｓ１６０）。なお、第１のユーザがロッカー１２４の優先順位を指定している場合には、優先順位に従って物流管理サーバ１０７によってロッカー１２４を選択してもよい。

【0088】

商品１６６の発送に用いる宅配ボックス１２０（すなわち、第１の宅配ボックス１２０－１）とそのロッカー１２４が決定されると、第１の宅配ボックス１２０－１を操作するための認証鍵を含む通知を第１の端末１０２－１に直接またはプラットフォームサーバ１１３を介して送信する（Ｓ１６２）。この通知には、第１の宅配ボックス１２０－１のボックスＩＤとそのロッカー１２４のロッカーＩＤが含まれてもよい。これらの操作とともに、物流管理サーバ１０７は、商品１６６が格納されるコンテナ１７０の一時保管に必要な物流倉庫１０６の状況の確認を行うとともに、配車状況や車両の積載状況を考慮して商品１６６を回収するための車両を選定する。また、物流管理サーバ１０７は、第２のユーザの第２の端末１０２－２に対し、直接またはプラットフォームサーバ１１３を介して宅配情報を送信する（Ｓ１６４）。宅配情報には、第２のユーザが商品を回収する際に用いる認証鍵が含まれてもよい。

【0089】

なお、各コンテナ１７０にはコンテナＩＤが付され、コンテナＩＤは第２のリーダ１３２によって読み取られる。このため、指定されたロッカー１２４内に収容されている空のコンテナＩＤ、ロッカー１２４のロッカーＩＤ、第１の宅配ボックス１２０－１の宅配ＩＤ、ユーザＩＤ、および商品１６６がプラットフォームサーバ１１３上で互いに関連付けられることになる。

【0090】

第１のユーザが商品１６６をコンテナ１７０に格納する際には、受信した認証鍵を第１の端末１０２－１上に表示し、第１のリーダ１３０を介して認証鍵を第１の宅配ボックス１２０－１に取得させる（Ｓ１６６）。認証鍵がパスワードや暗証番号として表現される場合には、モニター１２８上のタッチパネル、または別途設けられるテンキーやキーボードを用いて入力操作を行ってもよい。

【0091】

認証鍵が宅配ボックス１２０に取得されると、認証作業が行われる。この作業はＢｔｏＣモデルのそれと同じであるため、説明は割愛する。認証が成功すると、宅配ボックス１２０の制御部１４４は、排出制御機構１３４を第１のモードで動作させ、ロッカーＩＤに対応するロッカー１２４のロック１３６を解除する。これにより、第１のユーザはロッカー１２４からコンテナ１７０を引き出し、商品１６６を直接、あるいは可撓性の袋などに詰めた状態でコンテナ１７０に格納することができる（図１７参照。）。商品１６６を格納した後、コンテナ１７０をロッカー１２４が内へ押し込み、扉１２６を閉めることでロック１３６が施錠される。ＢｔｏＣモデルと同様、制御部１４４は、センサースイッチ１４２からの信号に基づき、コンテナ１７０が完全にロッカー１２４内に収容されたか否かを判断する。本体１７２の内部または蓋１７４の内側に設けられたセンサまたはカメラから得られる情報に基づいて商品１６６が実際に格納されたか否かを確認してもよい。

【0092】

その後、制御部１４４は、送受信部１５０を介し、商品１６６が格納されたことを通知する信号（格納完了通知信号）を物流管理サーバ１０７へ送信する（Ｓ１６８）。この通知を受領した物流管理サーバ１０７は、ユーザが商品１６６を出荷したことを通知するための信号をプラットフォームサーバ１１３に通知してもよい（Ｓ１７０）。さらに物流管理サーバ１０７は、商品が所定のコンテナ１７０に格納されたことを通知するための信号を第１の端末１０２－１に送信してもよい（Ｓ１７２）。

【0093】

（２）コンテナの回収から商品の取出しまで
コンテナの回収は、様々な方法で行うことができる。例えば、ＢｔｏＣモデルの宅配方法で述べたように、第１の宅配ボックス１２０－１へコンテナ１７０を収容する際、第１の宅配ボックス１２０－１の筐体１２２またはモニター１２８上に表示されるボックスＩＤを含む情報を情報端末１１８で読み取り、この情報を含む信号（認証要求信号）を情報端末１１８から物流管理サーバ１０７に送信する（Ｓ１７４）。認証要求信号を受け取った物流管理サーバ１０７は認証作業を行う。認証に成功した場合、商品１６６が格納されたコンテナ１７０が収容されたロッカー１２４のロッカーＩＤを第１の宅配ボックス１２０－１に送信する（Ｓ１７６）。その後、第１の宅配ボックス１２０－１は、制御部１４４の命令に従い、当該ロッカーＩＤに該当するロッカー１２４を第２のモードで動作せるとともにそのロック１３６を解錠する。

【0094】

あるいは、ＢｔｏＣモデルの宅配方法について述べたように、第１の宅配ボックス１２０－１に収容すべき別のコンテナ１７０がある場合、このコンテナ１７０のコンテナＩＤを第１の宅配ボックス１２０－１に転送する（図１２（Ｂ）、Ｓ１２０参照。）。この時、上述したように、当該コンテナＩＤに対応するボックスＩＤとロッカーＩＤを要求する命令が物流管理サーバ１０７へ送信され（Ｓ１２２）、その後、ボックスＩＤとロッカーＩＤが第１の宅配ボックス１２０－１に送信される（Ｓ１２４）。これらのステップに加え、第１の宅配ボックス１２０－１中に回収すべきコンテナ１７０が収容されているか否かを物流管理サーバ１０７上で確認し、収容されている場合には、回収すべきコンテナ１７０が収容されているロッカーＩＤを第１の宅配ボックス１２０－１に送信すればよい。

【0095】

宅配員は、コンテナ１７０を回収する。この時、新たにコンテナ１７０をロッカー１２４に差し込んでもよい。新たに収容されるコンテナ１７０は、空のコンテナまたは他の商品が格納されたコンテナ１７０である。新たに収容されるコンテナ１７０のコンテナＩＤは第２のリーダ１３２によって読み取られ、物流管理サーバ１０７へ送信される（Ｓ１７８）。これにより、新たに収容された空のコンテナ１７０のコンテナＩＤ、第１の宅配ボックス１２０－１のボックスＩＤ、およびロッカーＩＤが物流管理サーバ１０７上で関連付けられる。

【0096】

回収されたコンテナ１７０のコンテナＩＤは情報端末１１８によって読み取られ、物流管理サーバ１０７へ送信される（Ｓ１８０）。これにより、回収されたコンテナ１７０が配送員によって回収され、輸送が開始されたことを物流管理サーバ１０７上で確認することができる。

【0097】

回収されたコンテナ１７０は、物流倉庫１０６へ輸送され、発送時間ごと、宅配ボックス１２０ごと、または発送方面ごとに仕分けされて保管される。ＢｔｏＣモデルについて説明したように、本配送方法で用いるコンテナ１７０は、全て同一の形状と大きさを有するため、省スペースで仕分け・保管作業を安全に行うことができる。なお、回収されたコンテナ１７０は、物流倉庫１０６へ輸送されることなく、直接またはハブ１０８を介して第２の宅配ボックス１２０－２へ輸送されてもよい。

【0098】

回収されたコンテナ１７０が物流倉庫１０６から出荷されて第２の宅配ボックス１２０－２に配送されるフロー、および第２の宅配ボックス１２０－２において第２のユーザが商品１６６を取り出すフローはＢｔｏＣモデルのそれと同様であるので、説明を割愛する。

【0099】

上述したように、本発明の実施形態の一つに係る宅配システムと宅配方法では、専用のコンテナ１７０を用いて商品１６６を宅配し、コンテナ１７０は宅配のために再利用される。また、コンテナ１７０の大きさも商品に適合した大きさである。このため、段ボールなどの梱包材や同梱する緩衝材を消耗品として用いる従来の宅配システムや宅配方法と比較し、ゴミの量を大幅に低減することができる。また、コンテナ１７０は全て同一の形状と大きさを有するため、取り扱いが容易であり、コンパクトに積み上げることができる。このため、小型の搬送台車１６４や車両を用いても大量のコンテナ１７０を扱うことができ、宅配コストの大幅なコスト削減が可能となる。

【0100】

本発明の実施形態として上述した各実施形態は、相互に矛盾しない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。また、各実施形態の表示装置を基にして、当業者が適宜構成要素の追加、削除もしくは設計変更を行ったもの、又は、工程の追加、省略もしくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。

【0101】

上述した各実施形態の態様によりもたらされる作用効果とは異なる他の作用効果であっても、本明細書の記載から明らかなもの、又は、当業者において容易に予測し得るものについては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。

【符号の説明】

【0102】

１００：宅配システム、１０２：端末、１０２－１：第１の端末、１０２－２：第２の端末、１０４：売主、１０５：売主サーバ、１０６：物流倉庫、１０７：物流管理サーバ、１０８：ハブ、１１０：ネットワーク、１１２：プラットフォーム提供者、１１３：プラットフォームサーバ、１１６：スキャナ、１１８：情報端末、１２０：宅配ボックス、１２０－１：第１の宅配ボックス、１２０－２：第２の宅配ボックス、１２２：筐体、１２４：ロッカー、１２６：扉、１２８：モニター、１３０：第１のリーダ、１３２：第２のリーダ、１３４：排出制御機構、１３６：ロック、１３８：ガイド、１４０：音声出力部、１４２：センサースイッチ、１４４：制御部、１４６：メモリ部、１４８：バッテリ、１５０：送受信部、１５２：台座、１５４：車輪、１５６：牽引治具、１５８：換気扇、１６０：太陽電池、１６２：袋、１６４：搬送台車、１６６：商品、１６８：ミラー、１７０：コンテナ、１７０－１：コンテナ、１７０－２：コンテナ、１７２：本体、１７２ａ：底板、１７２ｂ：前板、１７２ｃ：側板、１７２ｄ：先板、１７４：蓋、１７４ａ：可動部、１７４ｂ：固定部、１７６：把手、１７８：ロック、１８０：ストッパ、１８２：タグ、１８４：凸部、１８６：トレンチ、１９０：ヒンジ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【手続補正書】

【提出日】2021-09-30

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザに商品を宅配する宅配システムであり、
前記宅配システムは、宅配ボックスおよび前記商品を格納するための複数のコンテナを含み、
前記複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記宅配ボックスは、互いに同一の形状と大きさを有する複数のロッカーを備え、
前記複数のロッカーの各々は、前記複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成され、
前記複数のロッカーの各々は、排出制御機構を備え、
前記排出制御機構は、
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止する第１のモード、または
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容する第２のモードで動作するように構成される、宅配システム。

【請求項2】

前記宅配ボックスは、
前記宅配ボックスを制御する制御部、および
前記ユーザの端末に格納され、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を読み取るように構成される第１のリーダをさらに備え、
前記制御部は、前記認証鍵を前記第１のリーダが読み取った際、前記認証鍵に対応する前記コンテナが前記複数のロッカーのいずれかに収容されている場合、前記排出制御機構を前記第１のモードで動作させるように構成される、請求項１に記載の宅配システム。

【請求項3】

前記複数のコンテナの各々は、排出防止機構をさらに有し、
前記排出防止機構は、
前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際、前記排出制御機構と協働して前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止し、
前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する際、前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容するように構成される、請求項１に記載の宅配システム。

【請求項4】

前記複数のコンテナの各々は、それぞれを特定するコンテナ識別子が格納または記載されたタグをさらに有する、請求項１に記載の宅配システム。

【請求項5】

前記複数のロッカーの各々は第２のリーダをさらに備え、
前記第２のリーダは、前記タグから前記コンテナ識別子を読み取るように構成される、請求項４に記載の宅配システム。

【請求項6】

前記宅配ボックスは、送受信部をさらに備え、
前記制御部は、前記送受信部を介して解除信号を受信すると、前記排出制御機構を第２のモードで動作させるように構成される、請求項２に記載の宅配システム。

【請求項7】

前記複数のコンテナの各々は、本体と前記本体に接続される蓋を有し、
前記蓋は、
前記本体に対して固定される固定部、および
ヒンジによって前記固定部に接続され、前記ヒンジを中心に回転する可動部を有し、
前記排出防止機構は、前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際、前記コンテナを前記ロッカーから最大限引き出した時に前記固定部の一部が前記ロッカーから露出し、前記固定部の他の一部が前記ロッカー内に位置するように構成される、請求項３に記載の宅配システム。

【請求項8】

前記複数のコンテナの各々は、前記蓋の内側に鏡を有する、請求項７に記載の宅配システム。

【請求項9】

宅配ボックスと商品格納用の複数のコンテナを利用する宅配方法であり、前記宅配方法は、
ユーザに宅配する商品を、前記複数のコンテナから選択される第１のコンテナに格納すること、
前記商品が格納された前記第１のコンテナを、前記宅配ボックスが有する複数のロッカーから選択される第１のロッカーにはめ込むこと、
前記商品が取り出されて前記第１のロッカーに収容された状態の前記第１のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ること、および
抜き取られた前記第１のコンテナに、前記商品とは異なる商品を格納することを含み、
前記複数のコンテナは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記複数のロッカーは、互いに同一の形状と大きさを有し、
前記複数のロッカーの各々は、前記複数のコンテナから任意に選択される一つを選択的に収容するように構成され、
前記複数のロッカーの各々には排出制御機構が設けられ、
前記排出制御機構は、
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを禁止する第１のモード、または
前記コンテナを前記ロッカーから抜き取ることを許容し、かつ、前記ロッカーに前記コンテナをはめ込むことを許容する第２のモードで動作するように構成される、宅配方法。

【請求項10】

前記商品は、前記第１のコンテナに直接または可撓性の袋に収容された状態で格納される、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項11】

前記商品を前記第１のコンテナから取り出すことは、前記排出制御機構が前記第１のモードで動作する際に行われる、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項12】

前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込むこと、および前記第１のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることは、前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する際に行われる、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項13】

前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込む前に、前記複数のコンテナから選択される空の第２のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることをさらに含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項14】

前記排出制御機構が前記第２のモードで動作する状態において、前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込む前に、前記複数のコンテナから選択され、空の第２のコンテナを前記第１のロッカーから抜き取ることをさらに含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項15】

前記ユーザの端末に、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を送信することをさらに含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項16】

前記宅配ボックスは、前記宅配ボックスを操作するための認証鍵を読み取るように構成される第１のリーダをさらに備え、
前記宅配方法はさらに、
前記ユーザの端末に、前記認証鍵を送信すること、および
前記認証鍵を前記第１のリーダが読み取った際、前記認証鍵に対応する前記コンテナが前記複数のロッカーのいずれかに収容されている場合に前記排出制御機構を前記第１のモードで動作させることを含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項17】

前記商品が格納された前記第１のコンテナを前記第１のロッカーにはめ込んだ後、宅配完了通知を前記宅配ボックスから直接または間接的に前記ユーザの端末に送信することをさらに含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項18】

前記第１のロッカーは、前記ユーザによって付された前記複数のロッカーに対する優先順位に従って選択される、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項19】

前記商品を取り出すことを前記ユーザに催促することをさらに含む、請求項９に記載の宅配方法。

【請求項20】

前記催促は、前記複数のロッカーに収容された前記複数のコンテナの総数に対する空の前記コンテナの数が３０％以下のときに行われる、請求項１９に記載の宅配方法。