特開 2022-180844 口内洗浄器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022180844

(43)【公開日】2022-12-07

(54)【発明の名称】口内洗浄器

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/02 20060101AFI20221130BHJP

   C02F 1/461 20060101ALI20221130BHJP

   A61C 17/00 20060101ALI20221130BHJP

【ＦＩ】

A61C17/02 B

C02F1/461 Z

A61C17/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021087564

(22)【出願日】2021-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】399043288

【氏名又は名称】日光精器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092727

【弁理士】

【氏名又は名称】岸本 忠昭

(74)【代理人】

【識別番号】100146891

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 ひろ美

(72)【発明者】

【氏名】中山 享一良

(72)【発明者】

【氏名】堤 善樹

(72)【発明者】

【氏名】田尻 完光

(72)【発明者】

【氏名】上村 明

【テーマコード（参考）】

4D061

【Ｆターム（参考）】

4D061DA03

4D061DB09

4D061EA02

4D061EB02

4D061EB04

4D061EB14

4D061EB16

4D061EB19

4D061EB35

4D061EB37

4D061EB38

4D061EB39

4D061GA20

4D061GA30

4D061GB11

4D061GC02

4D061GC05

4D061GC12

4D061GC15

(57)【要約】      （修正有）

【課題】充分な除菌効果が得られるとともに、口内の歯肉などにも優しい口内洗浄器を提供すること。
【解決手段】洗浄器本体と、洗浄器本体のタンク取付部に装着される洗浄水タンク６と、口内を洗浄するための洗浄ノズル８と、洗浄水タンク６内の洗浄水を洗浄ノズル８に送給するための送給ポンプ８６と、洗浄水タンク６内の水（水道水）を電解処理するための電極ユニット４８と、電極ユニット４８に電解電力を供給するための電極用電源と、を備えた口内洗浄器。電極用電源から電解電力が供給されると、洗浄水タンク６内の水が電極ユニット４８によって電解処理され、これにより、遊離塩素濃度が１．２～５．０ｐｐｍである中性電解水が生成される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄器本体と、前記洗浄器本体のタンク取付部に装着される洗浄水タンクと、口内を洗浄するための洗浄ノズルと、前記洗浄水タンク内の洗浄水を前記洗浄ノズルに送給するための送給ポンプと、前記洗浄水タンク内の水を電解処理するための電極ユニットと、前記電極ユニットに電解電力を供給するための電極用電源と、を備え、前記電極用電源から前記電解電力が供給されると、前記洗浄水タンク内の水が前記電極ユニットによって電解処理され、これにより、遊離塩素濃度が１．２～５．０ｐｐｍである中性電解水が生成されることを特徴とする口内洗浄器。

【請求項2】

前記洗浄器本体の前記タンク取付部には、前記電極用電源に電気的に接続された本体側端子部及び前記送給ポンプに連通された洗浄液流入口が設けられ、また前記洗浄水タンクの底部には、前記電極ユニットに電気的に接続された電極側端子部及び洗浄液を流出させる洗浄液流出口が設けられており、前記洗浄器本体の前記タンク取付部に前記洗浄水タンクを取り付けると、前記本体側端子部と前記電極側端子部とが電気的に接続されるとともに、前記洗浄器本体側の前記洗浄液流入口と前記洗浄液タンク側の前記洗浄液流出口とが連通されることを特徴とする請求項１に記載の口内洗浄器。

【請求項3】

前記洗浄液タンクの底面には電極取付開口が設けられ、前記電極ユニットは、前記電極取付開口に対応する形状のユニット本体と、前記ユニット本体に設けられ且つ前記洗浄液タンク側の前記電極取付開口を通して挿入される一対の電極部材を備え、前記電極ユニットの前記ユニット本体が前記洗浄液タンクの前記電極取付開口に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の口内洗浄器。

【請求項4】

前記中性電解水のｐＨは、電解処理前の水のｐHとほぼ同じであることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の口内洗浄器。

【請求項5】

前記送給ポンプ及び前記電極ユニットに関連して、これを制御するためのコントローラが設けられており、前記コントローラは、前記送給ポンプを作動させるときには前記電極ユニットへの前記電解電力の供給を停止し、また前記電極ユニットに前記電解電力を供給するときには前記送給ポンプの作動を停止することを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載の口内洗浄器。

【請求項6】

前記コントローラは、前記送給ポンプの回転数の制御がゼロから無段階に上昇するように構成され、これにより、前記洗浄水ノズルから噴射される洗浄水の圧力は、ゼロから無段階に上昇されることを特徴とする請求項５に記載の口内洗浄器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、口内を洗浄するために用いる口内洗浄器に関する。

【背景技術】

【0002】

口内を洗浄する口内洗浄器として、水を電気分解して生成される洗浄水を用いるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この口内洗浄器は、洗浄水を収容する洗浄水タンクと、口内を洗浄するための洗浄ノズルと、洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄ノズルに送給するための送給ポンプと、洗浄水タンク内の水を電気分解して洗浄水を生成する電極ユニットとを備えている。

【0003】

このような口内洗浄器では、まず、洗浄水タンクの中に例えば水道水（除菌のために塩素が含まれている）が充填され、この充填された水道水が電極ユニットによって電気分解されて洗浄水が生成される。その後、送給ポンプが作動され、洗浄水タンク内の洗浄水が洗浄ノズルに送給され、かく送給された洗浄水が洗浄ノズルのノズル部から口内に噴射され、かく噴射された洗浄水によって口内が洗浄されるとともに、口内の除菌も行うことができ、かくして、口内を清潔に且つ健康的に保つことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－２８６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、この口内洗浄器にて生成される洗浄水は、遊離塩素濃度が０．３５～１．０ｍｍｇ／Ｌであるので、口内の雑菌に対する除菌効果が弱く、効果的な除菌作用を得ることができないという問題がある。

【0006】

本発明の目的は、充分な除菌効果が得られるとともに、口内の歯肉などにも優しい口内洗浄器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の請求項１に記載の口内洗浄器は、洗浄器本体と、前記洗浄器本体のタンク取付部に装着される洗浄水タンクと、口内を洗浄するための洗浄ノズルと、前記洗浄水タンク内の洗浄水を前記洗浄ノズルに送給するための送給ポンプと、前記洗浄水タンク内の水を電解処理するための電極ユニットと、前記電極ユニットに電解電力を供給するための電極用電源と、を備え、前記電極用電源から前記電解電力が供給されると、前記洗浄水タンク内の水が前記電極ユニットによって電解処理され、これにより、遊離塩素濃度が１．２～５．０ｐｐｍである中性電解水が生成されることを特徴とする。

【0008】

また、本発明の請求項２に記載の口内洗浄器では、前記洗浄器本体の前記タンク取付部には、前記電極用電源に電気的に接続された本体側端子部及び前記送給ポンプに連通された洗浄液流入口が設けられ、また前記洗浄水タンクの底部には、前記電極ユニットに電気的に接続された電極側端子部及び洗浄液を流出させる洗浄液流出口が設けられており、前記洗浄器本体の前記タンク取付部に前記洗浄水タンクを取り付けると、前記本体側端子部と前記電極側端子部とが電気的に接続されるとともに、前記洗浄器本体側の前記洗浄液流入口と前記洗浄液タンク側の前記洗浄液流出口とが連通されることを特徴とする。

【0009】

また、本発明の請求項３に記載の口内洗浄器では、前記洗浄液タンクの底面には電極取付開口が設けられ、前記電極ユニットは、前記電極取付開口に対応する形状のユニット本体と、前記ユニット本体に設けられ且つ前記洗浄液タンク側の前記電極取付開口を通して挿入される一対の電極部材を備え、前記電極ユニットの前記ユニット本体が前記洗浄液タンクの前記電極取付開口に取り付けられることを特徴とする。

【0010】

また、本発明の請求項４に記載の口内洗浄器では、前記中性電解水のｐＨは、電解処理前の水のｐＨとほぼ同じであることを特徴とする。

【0011】

また、本発明の請求項５に記載の口内洗浄器では、前記送給ポンプ及び前記電極ユニットに関連して、これを制御するためのコントローラが設けられており、前記コントローラは、前記送給ポンプを作動させるときには前記電極ユニットへの前記電解電力の供給を停止し、また前記電極ユニットに前記電解電力を供給するときには前記送給ポンプの作動を停止することを特徴とする。

【0012】

更に、本発明の請求項６に記載の口内洗浄器では、前記コントローラは、前記送給ポンプの回転数の制御がゼロから無段階に上昇するように構成され、これにより、前記洗浄水ノズルから噴射される洗浄水の圧力は、ゼロから無段階に上昇されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明の請求項１に記載の口内洗浄器によれば、洗浄器本体のタンク取付部に洗浄水タンクが取り付けられ、この洗浄水タンクに水（例えば、水道水）が充填される。そして、電極ユニットに電解電力が供給されると、洗浄水タンク内の水が電極ユニットによって電解処理され、これにより、遊離塩素濃度が１．２～５．０ｐｐｍである中性電解水が生成され、この中性電解水を用いて口内洗浄を行うようになる。洗浄水として中性電解水を用いるので、口内の歯肉などに対して優しいものとなり、また遊離塩素濃度が１．２～５．０ｐｐｍであるので、口内の雑菌にたいしても充分な除菌効果が得られ、口内を清潔に保つことができる。

【0014】

また、本発明の請求項２に記載の口内洗浄器によれば、洗浄器本体のタンク取付部に洗浄水タンクを取り付けると、本体側端子部と電極側端子部とが電気的に接続されるとともに、洗浄器本体側の洗浄液流入口と洗浄液タンク側の洗浄液流出口とが連通されるので、洗浄水タンクのタンク取付部への取付け及び取外しを容易に行うことができる。

【0015】

また、本発明の請求項３に記載の口内洗浄器によれば、洗浄液タンクの底面には電極取付開口が設けられ、電極ユニットは、電極取付開口に対応する形状のユニット本体及び一対の電極部材を備えているので、一対の電極部材を洗浄液タンクの電極取付開口を通して挿入してユニット本体を電極取付開口に取り付けることによって、この電極ユニットを洗浄液タンクに着脱自在に取り付けることができる。

【0016】

また、本発明の請求項４に記載の口内洗浄器によれば、中性電解水のｐＨは、電解処理前の水（例えば、水道水）のｐＨとほぼ同じであるので、口内の歯肉などに対して優しい洗浄液とすることができる。

【0017】

また、本発明の請求項５に記載の口内洗浄器によれば、コントローラは、送給ポンプを作動させるときには電極ユニットへの電解電力の供給を停止し、また電極ユニットに電解電力を供給するときには送給ポンプの作動を停止するので、洗浄水の生成と洗浄水の噴射とが選択的に行われ、口内洗浄器の使用上の安全性を確保することができる。

【0018】

更に、本発明の請求項６に記載の口内洗浄器によれば、コントローラは、送給ポンプの回転数の制御がゼロから無段階に上昇するように構成されているので、洗浄ノズルから噴射される洗浄水の圧力は、ゼロから無段階に上昇させることができ、これにより、使用者の好みに合った圧力でもって口内洗浄を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に従う口内洗浄器の第１の実施形態を示す斜視図。

【図2】図１の口内洗浄器を示す断面図。

【図3】図１の口内洗浄器において洗浄器本体から洗浄水タンクを取り外した状態を示す斜視図。

【図4】図１の口内洗浄器おいて洗浄水タンクから電極ユニットを取り外した状態を示す分解斜視図。

【図5】図５（ａ）は、図１の口内洗浄器における電極ユニットを示す正面図、図５（ｂ）は、この電極ユニットを示す側面図、また図５（ｃ）は、この電極ユニットを示す斜視図。

【図6】図１の口内洗浄器における操作部を示す平面図。

【図7】図１の口内洗浄器の制御系を簡略的に示すブロック図。

【図8】図７の制御系による制御の全体を示すフローチャート。

【図9】図８のフローチャートにおける電解水の生成の流れを示すフローチャート。

【図10】本発明に従う口内洗浄器の第２の実施形態を示す斜視図。

【図11】図１０の第２の実施形態の口内洗浄器を分解して示す斜視図。

【図12】図１２（ａ）は、洗浄器本体に洗浄水タンクを取り付ける前の状態を示す斜視図、図１２（ｂ）は、洗浄器本体に蓋体を取り付ける前の状態を示す斜視図、図１２（ｃ）は、口内洗浄器を組み立てた状態を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、添付図面を参照して、本発明に従う口内洗浄器の各種実施形態について説明する。まず、図１～図９を参照して、第１の実施形態の口内洗浄器について説明する。図１～図３において、図示の口内洗浄器２は、テーブルなどに載置される洗浄器本体４と、この洗浄器本体４に装着される洗浄水タンク６と、洗浄水タンク６内の水（即ち、洗浄水）を噴射する洗浄ノズル８とを備えている。洗浄器本体４の正面側は、先端に向けて幅が狭くなり、その先端部に略半円状の取付凹部１０が設けられている。この取付凹部１０は上下方向に延びており、その下端部に略円形状の収容凹部１２が設けられ、この収容凹部１２の中央部に円筒状の巻付け部１４が設けられている。この洗浄器本体４の下部（具体的には、収容凹部１２の底部）には送給ホース１６が接続され、この送給ホース１６の先端部が洗浄ノズル８に接続されている。

【0021】

洗浄ノズル８は、使用者が保持するための把持本体部１８と、この把持本体部１８に取り付けられたノズル部２０とを有し、送給ホース１６の先端部が把持本体部１８の基端部に接続されている。このノズル部２０の先端部は先細になっており、ノズル部２０から噴射される洗浄水が適度な圧力でもって噴射されるようになっている。この洗浄ノズル８の把持本体部１８には止水スイッチ２２が設けられている。

【0022】

この洗浄ノズル８は、図１～図３に示すように、使用しないときには洗浄器本体４の取付凹部１０に取外し可能に取り付けられ、取り付けた状態においては、洗浄ノズル８の正面側（即ち、止水スイッチ２２が設けられている側）がこの取付凹部１０から突出するように構成されている。この洗浄ノズル８を収納するときには、送給ホース１６を洗浄器本体４側の巻付け部１４に巻き付けて収容凹部１２に収容した後に、その把持本体部１８を洗浄器本体４の取付凹部１０に取り付けるようになる。

【0023】

この洗浄器本体４の後部２４は、その前部２６よりも低くなっており、この後部２４の上端部にタンク取付部２８（図３参照）が設けられている。このタンク取付部２８の上面形状は洗浄水タンク６の底面形状に対応し、このタンク取付部２８の上面に洗浄水タンク６の底部が載置された状態で取り付けられる。このタンク取付部２８の前後方向（図１において左下から右上の方向、図２において左右方向、図３において左上から右下の方向）前側（即ち、洗浄器本体４の内側）に円形状凹部３０が設けられ、この円形状凹部３０の底面に一対の本体側端子部３２が設けられている（図３参照）。また、このタンク取付部２８の前後方向後側（即ち、洗浄器本体４の後端側）に円形状の接続凹部３３が設けられ、この接続凹部３３に洗浄液流入口が設けられている。尚、この実施形態では、タンク取付部２８の両側部には幾分上方に突出する支持壁部３４が設けられ、洗浄水タンク６は、かかる支持壁部３４間に挿入するように取り付けられる。

【0024】

次に、図１～図３とともに図４を参照して洗浄水タンク６について説明すると、図示の洗浄水タンク６は、底壁３６及びこの底壁３６の周囲から上方に延びる周側壁３８を有するタンク本体４０を備え、このタンク本体４０の上端部には、その上面開口を被う蓋体（図示せず）が取外し可能に取り付けられ、この蓋体を取り外すことにより、タンク本体４０内に水（例えば、水道水）を充填することができる。

【0025】

タンク本体４０の底壁３６には、一対の本体側端子部３２に対応して、電極取付開口４２を規定する環状取付部４４が設けられ、この環状取付部４４の外周面に雄ねじ部４６が設けられている。また、この底壁３６には、洗浄器本体４側の接続凹部３３に対応して、接続突部４６が設けられ、この接続突部４６に洗浄液流出口が設けられているとともに、この接続突部４６内に給水弁（図示せず）が内蔵されている。

【0026】

ユニット本体４０の環状取付部４４には、洗浄水タンク６内の水（例えば、水道水）を電解処理するための電極ユニット４８が取り付けられる。この電極ユニット４８は、短円筒状のユニット本体５０と、このユニット本体５０の片面に設けられた一対の電極部材５２とから構成されている。ユニット本体５０の外周面には環状段部５３が設けられ、この環状段部５３を境にしてその一端側（電極側）の外径がその他端側の外径よりも大きくなっている。

【0027】

この電極ユニット４８は、筒状取付部材５４によってタンク本体４０の環状取付部４４に着脱自在に取り付けられる。この実施形態では、タンク本体５０の電極取付開口４２には、径方向内方に突出する環状支持フランジ５５が設けられ、この環状支持フランジ５５の内径はユニット本体５０の一端部の外径よりも小さく、この一端部の外径は、タンク本体４０の環状取付部４４の内径に対応している。また、筒状取付部材５４の内周面には、タンク本体４０側の雄ねじ部４６に対応して雌ねじ部５６が設けられ、またこの内周面には、ユニット本体５０の環状段部５３に当接可能な環状フランジ５８が設けられている。更に、筒状取付部材５４の外周面には，周方向に間隔をおいて複数の突条６０が設けられている。

【0028】

このように構成されているので、一対の電極部材５２を電極取付開口４２を通してタンク本体４０内に挿入し、更にユニット本体５０の一端部（外径が大きい部分）を環状取付部４４内に挿入し、この一端部の外周部を環状取付部４４の環状支持フランジ５５に載置保持する。その後、このユニット本体５０を被嵌するように筒状取付部材５４を位置付け、かかる状態で筒状取付部材５４の雌ねじ部５６をタンク本体４０側の雄ねじ部４６に螺合させて締付け方向に回動し、このように締め付けることによって、この電極ユニット４８をタンク本体４０に取り付けることができる。この取付状態においては、図２に示すように、一対の電極部材５２はタンク本体４０内の下部に配置され、また筒状取付部材５４の環状フランジ５８がユニット本体５０の環状段部５３に当接し、このユニット本体４０の一端部の外周部がタンク本体４０側の環状取付部４４の環状支持フランジ５５に押付けられて固定される。尚、ユニット本体５０の一端外周部とタンク本体４０側の環状支持フランジ５５との間を密封するための環状シール６２を配設するのが望ましい。

【0029】

次に、主として図４及び図５を参照して、一対の電極部材５２について説明する。この電極部材５２は矩形状のプレート部材から構成され、このプレート部材には上下左右方向に複数の貫通孔６４が設けられており、このように複数の貫通孔６４を設けることにより、この電極部材５２の表面に発生した気泡が付着するのを抑えることができ、これによって、一対の電極部材５２による電解処理の効率を高めることができる。一対の電極部材５２の両側には支持スペーサ６６が設けられ、これら支持スペーサ６６によって、一対の電極部材５２の間隔は、例えば１．０～２．０ｍｍ程度に保たれる。尚、このようなプレート部材としては、一般的なパンチングプレートを用いることができる。

【0030】

この電極ユニット４８においては、ユニット本体５０の外面には、洗浄器本体４側の本体側端子部３２（図３参照）に対応して、一対の電極側端子部６８が設けられ、洗浄器本体４側からの電解電力は、本体側端子部３２及び電極側端子部６８を通して一対の電極部材５２に供給され、かく供給される電解電力によって、一対の電極部材５２間で水（例えば、水道水）の電解処理が行われる。

【0031】

このように構成されているので、洗浄器本体４のタンク取付部２８に洗浄水タンク６を取り付けると、図１～図３から理解されるように、電極ユニット４８側の一対の電極側端子部６８と洗浄器本体４側の一対の本体側端子部３２とが電気的に接続されるとともに、タンク本体４０側の接続突部４６（図４）が洗浄器本体４側の接続凹部３３（図３）内に挿入されて接続される。この接続状態においては、タンク本体４０側の接続突部４６の洗浄液流出口と洗浄器本体４側の接続凹部３３の洗浄液流入口とが連通し、またこのように接続されることによって、タンク本体４０側の接続突部４６に内蔵された給水弁（図示せず）が開状態となり、洗浄水タンク６内の水（洗浄水）の洗浄器本体４側への送給が可能となる。

【0032】

主として図１及び図６を参照して、洗浄器本体４の前部２６の上面には操作設定部７０が設けられ、この操作設定部７０に主制御スイッチ７２、第１濃度設定スイッチ７４及び第２濃度設定スイッチ７６が設けられている。この実施形態では、主制御スイッチ７２は、主電源スイッチ７８及び水圧設定スイッチ８０として機能し、図１及び図６に示す角度位置はオフ位置であり、このオフ位置にあるときには主電源がオフとなり、外部商用電源（図示せず）からの商用電力が口内洗浄器２に供給されることはない。この主制御スイッチ８０を上記オフ位置から図１及び図６において時計方向に回動させると待機位置となり、外部商用電源からの商用電力が口内洗浄器２に供給され、この口内洗浄器２は待機状態となる。この主制御スイッチ８０を時計方向に更に回動させると、水圧設定スイッチ８０として機能し、その回動量が多くなるに従い洗浄ノズル８から噴射する洗浄水の噴出水圧が大きくなるように構成されている。

【0033】

第１濃度設定スイッチ７４は、洗浄水タンク６内の水（例えば、水道水）を時間モードでもって電解処理するためのものであり、図１及び図６において時計方向にオフ位置、第１時間設定位置（例えば、２分作動位置）、第２時間設定位置（例えば、３分作動位置）及び第３時間設定位置（例えば、５分作動位置）となっている。オフ位置のときには、時間モード設定が無効となり、電極ユニット４８に時間モードでもって電解電力が供給されることはなく、第１時間設定位置（又は第２時間設定位置、第３時間設定位置）のときには、電極ユニット４８に時間モードでもって電解電力が後述する如く供給される。

【0034】

また、第２濃度設定スイッチ７６は、洗浄水タンク６内の水（例えば、水道水）を濃度モードでもって電解処理するためのものであり、図１及び図６において時計方向にオフ位置、第１濃度設定位置（例えば、２ｐｐｍ作動位置）、第２濃度設定位置（例えば、３ｐｐｍ作動位置）及び第３濃度設定位置（例えば、５ｐｐｍ作動位置）となっている。オフ位置のときには、濃度モード設定が無効となり、電極ユニット４８に濃度モードでもって電解電力が供給されることはなく、第１濃度設定位置（又は第２濃度設定位置、第３濃度設定位置）のときには、電極ユニット４８に濃度モードでもって電解電力が後述する如く供給される。

【0035】

主制御スイッチ７２（主電源スイッチ７２、水圧設定スイッチ８０）、第１濃度設定スイッチ７４及び第２濃度設定スイッチ７６からの操作信号は、口内洗浄器２を制御するコントローラ８２に送給される。

【0036】

尚、この実施形態では、主制御スイッチ７２が主電源スイッチ７８及び水圧設定スイッチ８０の双方の機能をしているが、このような構成に代えて、主電源スイッチ７８及び水圧設定スイッチ８０を独立した別個のスイッチとして設けるようにしてもよい。

【0037】

この口内洗浄器２では、更に、洗浄水タンク６内の水（洗浄水）中の塩素濃度（即ち、遊離塩素濃度）を検知するための濃度センサ８４（図７参照）が設けられ、この濃度センサ８４からの検知信号がコントローラ８２に送給される。また、洗浄器本体４の後部２４内には送給ポンプ８６（図２参照）が配設され、送給ポンプ８６の流入側がタンク本体４０に接続され、その流出側が送給ホース１６を介して洗浄ノズル８に接続されている。従って、送給ポンプ８６が作動すると、洗浄器タンク６内の水（洗浄水）が送給ホース１６を通して洗浄ノズル８に送給される。また、タンク本体４０に関連してＬＥＤ８８が設けられ、このＬＥＤ８８は、電極ユニット４８により水（水道水）を電解処理するときに点灯し、水の電解処理中であることを知らせる。

【0038】

更に、洗浄器本体４の前部２６内には第１回路基板９０が内蔵され、この第１回路基板９０に、口内洗浄器２の全体を制御するための各種電子部品（図示せず）が実装され、またその後部２４内には、送給ポンプ８６に関連して第２回路基板９２が内蔵され、この第２回路基板９２に送給ポンプ８６を制御するための各種電子部品（図示せず）が実装され、第１及び第２回路基板９０，９２は、送給ポンプ８６、ＬＥＤ８８及び電極ユニット４８を後述する如く制御するためのコントローラ８２を構成している。

【0039】

このコントローラ８２は、マイクロプロセッサなどを含み、電解電力供給信号生成手段１０２、濃度演算手段１０４、濃度判定手段１０６、時間判定手段１０８、制御手段１１０、計時手段１１２及びメモリ手段１１４を備えている。電解電力供給信号生成手段１０２は電解電力供給信号を生成し、この電解電力供給信号に基づいて電極ユニット４８による電解処理が行われる。また、濃度演算手段１０４は、濃度センサ８４からの検知信号に基づいて洗浄液中の遊離塩素の濃度を演算し、濃度判定手段１０４は、濃度演算手段１０４の演算結果に基づいて洗浄液中の遊離塩素濃度が所定濃度に達したかの判定を行う。

【0040】

この実施形態では、濃度モードでもって電解処理するときには、第１設定濃度（例えば、２ｐｐｍ）、第２設定濃度（例えば、３ｐｐｍ）及び第３設定濃度（例えば、５ｐｐｍ）に設定できるように構成されており、従って、第１設定濃度（又は第２設定濃度、第３設定濃度）に設定したときには、濃度演算手段１０４による演算結果が第１設定濃度（又は第２設定濃度、第３設定濃度）に達したときに、濃度判定手段１０６は、後述するように設定所定濃度に達したと判定する。

【0041】

また、計時手段１１２は時間を計時し、時間判定手段１０８は、計時手段１１２が電解処理の開始（即ち、電解電力供給信号の生成）から所定時間を計時したかの判定を行う。この実施形態では、時間モードでもって電解処理するときには、第１設定時間（例えば、２分間）、第２設定時間（例えば、３分間）及び第３設定時間（例えば、５分間）に設定できるように構成されており、従って、第１設定時間（又は第２設定時間、第３設定時間）に設定したときには、時間手段１１２が第１設定時間（又は第２設定時間、第３設定時間）を計時したときに、時間判定手段１０８は、後述するように設定所定時間に達した（換言すると、設定時間に対応する遊離塩素濃度に達した）と判定する。

【0042】

更に、制御手段１１０は、送給ポンプ８６、ＬＥＤ８８及び電極ユニット４８を後述するように制御する。また、メモリ手段１１４には各種データ、例えば濃度モードにおける設定濃度（第１～第３設定濃度）及び時間モードにおける設定時間（第１～第３設定時間）などが登録される。

【0043】

次に、主として図２、図７～図９を参照して、上述した口内洗浄器２による口内洗浄について説明する。口内洗浄を行うときには、まず、主電源スイッチ７８をオン（ＯＮ）にする（この実施形態では、主制御スイッチ７８を操作して待機状態とする）。かくすると、ステップＳ１からステップＳ２に進み、洗浄水として用いる中性電解水の生成が開始される。この中性電解水の開始動作については、図９を参照しながら後述する。

【0044】

そして、中性電解水が所要の通りに生成れると、ステップＳ３からステップＳ４に進む。ステップＳ４では、電極ユニット４８の作動が停止し（後述するように、中性電解水の生成開始時に作動する）、次のステップＳ５では、ＬＥＤ８８が消灯し（後述するように、中性電解水の生成開始時に点灯する）、このようにして中性電解水の生成工程が終了する。

【0045】

その後、生成された中性洗浄水を用いて口内洗浄が行われる。口内洗浄を行うときには、まず、水圧設定スイッチ８０を回動操作して洗浄水タンク６から供給される供給量、換言すると洗浄ノズル８から噴射される洗浄水の噴射水圧を設定する（この実施形態では、主制御スイッチ７２を操作して洗浄ノズル８からの噴射水圧を設定する）（ステップＳ６）。

【0046】

次に、止水スイッチ２２（図１）をオン（解放）にする（ステップＳ７）。かくすると、送給ポンプ８６が作動され、洗浄水タンク６内の水（洗浄水）が送給ホース１６を通して洗浄ノズル８に送給され、かく送給された洗浄水がノズル部２０から噴射され、噴射される洗浄水により口内を洗浄することができる。

【0047】

噴射される洗浄水の圧力が適切であるときには、止水スイッチ２２をオフするまで設定圧力でもって洗浄水の噴射が行われ、この圧力が適切でないときにはステップＳ９から図Ｓ１０に移り、噴射量（換言すると、噴射水圧）の変更が行われる。例えば、洗浄水の圧力が強い（又は弱い）ときには、圧力を弱める方向（又は強める方向）に水圧設定スイッチ８０（主制御スイッチ７２）を回動操作して洗浄水の噴射圧力を調整し、かく回動操作すると、送給ポンプ８６の回転数が制御され、洗浄水タンク６内の洗浄水は、調整された噴射圧力でもって洗浄ノズル８から噴射される。尚、この実施形態では、水圧設定スイッチ８０の操作量（回動量）に応じて送給ポンプ８６の回転数が無段階に上昇するように構成されており、従って、その操作量を調整することによって、洗浄ノズル８から噴射される洗浄液の圧力を無段階に変えることができる。

【0048】

口内洗浄後に止水スイッチ２２をオフ（閉塞）にすると、ステップＳ１１からステップＳ１２に進み、送給ポンプ８６が作動停止し、口内洗浄工程が終了し、口内洗浄器２は待機状態となる。そして、この待機状態において、中性電解水の生成を再開するときには、ステップＳ１３からステップＳ１４を経てステップＳ２に戻り、中性電解水の生成が再開される。一方、口内洗浄器２の使用を終了するときには、主電源スイッチ７８（主制御スイッチ７２）を回動操作してオフにする。かくすると、口内洗浄器２への電力供給が終了し、その使用が終了する。

【0049】

次に、図９を参照して、電解水の生成工程について説明する。電解水の生成開始時には、生成モードの設定が行われる（ステップＳ２－１）。このとき、第１濃度設定スイッチ７４を操作したときには、時間モードが設定され、第２濃度設定スイッチ７６を操作したときには、濃度モードが設定される。第１濃度設定スイッチ７４により時間モードを設定すると、ステップＳ２－２からステップＳ２－４に進み、この第１濃度設定スイッチ７４を回動操作して時間による濃度設定を行うようになる。例えば、第１濃度設定スイッチ７４を１段階（又は２段階、３段階）回動操作すると、第１設定濃度（又は第２設定濃度、第３設定濃度）が設定される。

【0050】

このようにして設定が終了すると、電極ユニット４８に電解電力が供給されて作動し、洗浄水タンク６内の水（水道水）に対して電解処理が行われ（ステップＳ２－５）、またこの電解処理の開始によりＬＥＤ８８が点灯し（ステップＳ２－６）、電極ユニット４８による電解処理中であることを表示する。この電解処理中においては、送給ポンプ８６への電力供給は停止され、この送給ポンプ８６が作動されることはない。

【0051】

この電解処理中に止水スイッチ２２をオン（解放）にしても、送給ポンプ８６が作動されることはないが、止水スイッチ２２をオンにした状態で、水圧設定スイッチ８０（主制御スイッチ７２）を操作して送給ポンプ８６による洗浄水の噴出量を設定すると、ステップS２－７～ステップS８（図８参照）に移り、電極ユニット４８への電解電力の供給が強制的に終了した後に、送給ポンプ８６による洗浄水の供給が行われ、洗浄ノズル８から口内洗浄を行うための洗浄水が噴射される。

【0052】

一方、水圧設定スイッチ８０による送給ポンプ８６の噴射量の設定が行われることなく第１設定時間（又は第２設定時間、第３設定時間）が経過すると、ステップＳ２－８からステップＳ２－９に進み、電極ユニット４８による電解処理が終わり、中性電解水の生成が終了し、このようにして洗浄水としての中性電解水が生成される。

【0053】

また、第２濃度設定スイッチ７６により濃度モードを設定すると、ステップＳ２－２からステップＳ２－３を経てステップＳ２－１０に進み、この第２濃度設定スイッチ７６を回動操作して濃度による濃度設定を行うようになる。例えば、第２濃度設定スイッチ７６を１段階（又は２段階、３段階）回動操作すると、第１設定濃度（又は第２設定濃度、第３設定濃度）が設定される。

【0054】

このようにして設定が終了すると、電極ユニット４８に電解電力が供給されて作動し、洗浄水タンク６内の水（水道水）に対して電解処理が行われ（ステップＳ２－１１）、この電解処理の開始によりＬＥＤ８８が点灯し（ステップＳ２－１２）、電極ユニット４８による電解処理中であることを表示する。この電解処理中においては、送給ポンプ８６への電力供給は停止され、この送給ポンプ８６が作動されることはない。

【0055】

この電解処理中に止水スイッチ２２をオン（解放）にしても、送給ポンプ８６が作動されることはないが、止水スイッチ２２をオンにした状態で、水圧設定スイッチ８０（主制御スイッチ７２）を操作して送給ポンプ８６による洗浄水の噴出量を設定すると、ステップＳ２－１３からステップＳ８（図８参照）に移り、上述したと同様に、電極ユニット４８への電解電力の供給が強制的に終了した後に、送給ポンプ８６による洗浄水の供給が行われ、洗浄ノズル８から口内洗浄を行うための洗浄水が噴射される。

【0056】

この電解処理中においては、濃度センサ８４は、洗浄水タンク６内の電解処理中の水（水道水）の遊離塩素濃度を検出し、濃度センサ８４からの検出信号がコントローラ８２に送給され、濃度演算手段１０４は、この水（水道水）の遊離塩素濃度を演算する（ステップＳ２－１４）。そして、水圧設定スイッチ８０による送給ポンプ８６の噴射量の設定が行われることなく電解処理中の水（水道水）の遊離塩素濃度が第１設定濃度（又は第２設定濃度、第３設定濃度）に達すると、ステップＳ２－１５からステップＳ２－１６に進み、電極ユニット４８による電解処理が終わり、中性電解水の生成が終了し、このようにして洗浄水としての中性電解水が生成される。

【0057】

このように電解処理すると、電解処理前の水（水道水）とほぼ同じｐHである中性電解水（例えば、ｐHが５．８～８．６である電解水）が生成され、このような中性電解水は、口内洗浄用に好都合に用いることができる。洗浄水としての中性電解水のｐＨは、電解処理前の水（即ち、原水）とほぼ同じｐHであるのが好ましく、一般的な水道水質基準値のｐＨ値は、ｐＨ５．８～８．６であり、この水道水を上述したように電解処理することにより、そのｐＨ値が０～０．２程度わずかに上昇することから、生成後の電解水のｐＨ値は、約５．８～８．６の範囲に保たれる。

【0058】

また、このように電解処理した中性電解水の遊離塩素濃度は、１．２～５．０ｐｐｍであるのが好ましく、このような遊離塩素濃度の洗浄水は、除菌効果を充分保持し、かつWHOの飲料水水質ガイドラインを満たすものである。

【0059】

上述した実施形態では、時間モード及び濃度モードを選択可能に構成されているが、いずれか一方のモード、例えば時間モード（又は濃度モード）のみを採用するようにしてもよく、この場合、第２濃度設定スイッチ７６（又は第１濃度設定スイッチ７４）は省略される。

【0060】

また、上述した実施形態では、第１濃度設定スイッチ７４によって設定時間を３段階（例えば、２分間、３分間、５分間）に設定可能に構成されているが、このような３段階に限定されず、１又は２段階或いは４段階以上に設定可能なように構成するようにしてもよい。尚、第１濃度設定スイッチ７４によって設定される設定時間については、生成される中性電解水の遊離塩素濃度に対応した適宜の時間に設定することができる。

【0061】

また、第２濃度設定スイッチ７６によって設定濃度を３段階（例えば、２ｐｐｍ、３ｐｐｍ、５ｐｐｍ）に設定可能に構成されているが、このような３段階に限定されず、１又は２段階或いは４段階以上に設定可能なように構成するようにしてもよい。尚、第２濃度設定スイッチ７６によって設定される設定濃度についても、適宜の遊離塩素濃度に設定することができる。

【0062】

次に、図１０～図１２を参照して、本発明に従う口内洗浄器の第２の実施形態について説明する。尚、この第２の実施形態においては、電極ユニットが洗浄液タンクの上側から挿入されるように構成されている。尚、この第２の実施形態において、上述した第１の実施形態と実質上同一の部材には同一の参照番号を付し、その説明を省略する。

【0063】

図１０及び図１１において、この第２の実施形態においては、口内洗浄器２Ａは、洗浄器本体４Ａと、洗浄水を収容する洗浄水タンク６Ａと、洗浄水を口内に噴射する洗浄ノズル８Ａと、洗浄水タンク６Ａの上面開口を被う蓋体１２２とを備えている。洗浄器本体４Ａの後部２４Ａにはタンク取付部２８Ａが設けられ、このタンク取付部２８Ａの外周面を被嵌するように、洗浄水タンク６Ａのタンク本体４０Ａが着脱自在に取り付けられる。この第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、タンク取付部２８Ａに接続凹部３３Ａ（洗浄液流入口が設けられる）が設けられ、またタンク本体４０Ａに所定部位に接続突部（図示せず）（洗浄液流出口が設けられる）が設けられ、タンク取付部２８Ａにタンク本体４０Ａを取り付けると、タンク取付部２８Ａ側の接続凹部３３Ａ（洗浄液流入口）とタンク本体４０Ａ側の接続突部（洗浄液流出口）とが接続される。

【0064】

この第２の実施形態では、洗浄器本体４Ａの前面に洗浄ノズル８を弾性的に保持するための保持部材１２４（図１０参照）が設けられ、洗浄ノズル８の把持本体部１８Ａがこの保持部材に着脱自在に保持される。また、洗浄器本体４Ａの前部２６Ａの側面に、主制御スイッチ７２（主電源スイッチ及び水圧設定スイッチとして機能する）及び第１濃度設定スイッチ７４が設けられ（第２濃度設定スイッチは省略されている）、この第１濃度設定スイッチ７４によって複数の設定時間が選択的に設定可能なように構成されている。尚、第１濃度設定スイッチ７４に代えて、第２濃度設定スイッチを設け、複数の設定濃度を選択的に設定するように構成するようにしてもよい。

【0065】

図示の蓋体１２２は、洗浄器本体４Ａの前部２６Ａの上面及び洗浄水タンク６Ａの上面開口を被うための蓋体本体１２６を備え、この蓋体本体１２６の後部に電極ユニット ４８Ａが設けられ、この電極ユニット４８Ａのユニット本体５０Ａの円筒状基部１２８がタンク本体４０Ａの上開口部に挿入保持されるように構成されている。

【0066】

また、電極ユニット４８Ａが蓋体１２２側に配設されることに関連して、洗浄器本体４Ａの前部２６Ａの上面に一対の本体側電極部３２Ａが設けられ（図１１に図示するが、図１２においては省略している）、更に蓋体本体１２６の前部下面に、一対の本体側電極部３２Ａに対応して一対の蓋体側電極部（図示せず）が設けられている。この第２の実施形態におけるその他の構成は、上述した第１の実施形態と同様の構成でよい。

【0067】

この第２の実施形態の口内洗浄器２Ａにおいては、洗浄などのメンテナンスを行うときには図１１に示すように分解し、メンテナンス後に図１２に示すように組み付けることができる。図１１及び図１２において、この口内洗浄器２Ａを組み付けるときには、図１２（ａ）に示すように、洗浄器本体４Ａのタンク取付部２８Ａにタンク本体４０Ａの底部を取り付ける。かく取り付けると、タンク本体４０Ａの底部外周壁が洗浄器本体４Ａ側のタンク取付部２８Ａを被嵌するとともに、その底壁がタンク取付部２８Ａに載置され、このようにして洗浄水タンク６Ａの下部が洗浄器本体４Ａに取り付けられる。この取付状態においては、タンク取付部２８Ａ側の接続凹部３３Ａ（洗浄液流入口）とタンク本体４０Ａ側の接続突部（洗浄液流出口）とが接続され、洗浄水タンク４０Ａ内の洗浄水の洗浄器本体４Ａ側への供給が可能となる。

【0068】

その後、図１２（ｂ）で示すように、電極ユニット４８Ａの電極部材５０Ａを洗浄水タンク６Ａに挿入しながら蓋体１２２を洗浄器本体４Ａ及び洗浄水タンク６Ａの上端部に装着する。この形態では、蓋体本体１２６の前部を洗浄器本体４Ａの前部２６Ａの上面に載置するとともに、この蓋体本体１２６側の電極ユニット４８Ａの円筒状基部１５０を洗浄水タンク６Ａの上端開口に挿入し、このようにして蓋体１２２が洗浄器本体４Ａ及び洗浄水タンク６Ａに取り付けられる。この取付状態においては、洗浄器本体４Ａ側の一対の本体側電極部３２Ａと蓋体本体１２６側の一対の蓋体側電極部（図示せず）とが電気的に接続され、洗浄器本体４Ａから電極ユニット４８Ａ側への電解電力の供給が可能となる。このようにして図１２（ｃ）に示すように口内洗浄器２Ａを組み付けることができ、これを用いた口内洗浄は、第１の実施形態のものと同様にして行うことができる。

【0069】

以上、本発明の口内洗浄器の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更乃至修正が可能である。

【0070】

水道水を用いて中性電解水を生成することがきるかを確認するために、次の通りの実験を行った。この実験の電解処理においては、容器の中に水道水を５００ｃｃ入れ、一対の電極部材を水道水中に浸漬させ、かく浸漬した状態で、一対の電極部材間に電解電圧２４ Ｖを印加して電解処理し、電解電流５００ｍＡ（一定電流）を３分間にわたって供給した時点と、６分間にわたって供給した時点における電解水の遊離塩素濃度を測定した。そして、この遊離塩素濃度の測定実験を５回行い、各測定実験において遊離塩素濃度を測定した。尚、この遊離塩素濃度の測定実験に用いた水道水（元の水道水）の遊離塩素濃度は０．６２ｐｐｍであった。
５回行った遊離塩素濃度の測定結果は、表１に示す通りであった。

【0071】

【表1】

【0072】

この測定実験の結果から、３分間継続して電解処理を行うと、遊離塩素濃度が約１．８４ｐｐｍ増え（約２．４６ｐｐｍとなり）、また６分間継続して電解処理を行うと、遊離塩素濃度が約３．２５ｐｐｍ増え（約３，８７ｐｐｍとなり）、飲料用の水道水を３～６分間電解処理を行うと、その遊離塩素濃度は除菌効果を充分に発揮する濃度のものが得られることが判った。

【0073】

また、中性電解水（ｐＨ７．４９、遊離塩素濃度４．８ｐｐｍ）を用いて歯周病菌（ジンジバリス菌）に対する抗菌性能を確認する実験を行った。殺菌試験はＪＩＳ８７０１付属書Ｃ「殺菌試験方法」に従い、一部試験方向を改変して実施した。試験液は、試験菌の菌数が２．０×１０^８ ～１．０×１０^９個／ｍＬとなるように調製して試験菌液とした。

【0074】

試験直前に殺菌済み試験管に９．８ｍＬずつ分注した検体に試験菌液０．１ｍＬ加え、ポルテックスミキサーで３０秒間撹拌した後、３％濃度のチオ硫酸ナトリウムを０．１ｍＬ加え、３０秒間撹拌して反応を停止した。反応停止後、検体０．１ｍＬを採取し、羊血液寒天培地に塗抹した。滅菌精製水を用いたコントロールについても同様の方法にて試験をした。いずれも３反復で実施した。

【0075】

殺菌試験後、３５±１℃・４８時間の培養を行い、各培地の出現コロニー数を計数、コントロールでの菌数と各条件での残存菌数から、次の式により殺菌性能を算出した。

【0076】

殺菌性能（Ｎ）＝log（Ｘ_０／Ｘ_１） ・・・（１）
Ｘ_０：精製水での生菌数（ＣＦＵ／ｍＬ）
Ｘ_１：次亜塩素酸水での生菌数（ＣＦＵ／ｍＬ）
各検体での殺菌性能試験の結果は表２に示す通りであった。

【0077】

【表2】

【0078】

被検菌であるジンジバリス菌に対して殺菌性能は５．２以上と判定された。尚、本試験では、本来の試験方法と異なり、０．１ｍＬ中の菌数を測定しているため、殺菌性能による判定（６．０以上）は行わなかった。この菌数性能実験の結果から、遊離塩素濃度４．８ｐｐｍの中性電解水は、ジンジバリス菌（歯周病菌）に対して充分な除菌効果を発揮することが確認できた。

【符号の説明】

【0079】

２，２Ａ 口内洗浄器
４，４Ａ 洗浄器本体
６，６Ａ 洗浄水タンク
８，８Ａ 洗浄ノズル
２８，２８Ａ タンク取付部
３２，３２Ａ 本体側端子部
４０，４０Ａ タンク本体
４８，４８Ａ 電極ユニット
５２，５２Ａ 電極部材
７２ 主制御スイッチ
７４，７６ 濃度設定スイッチ
８２ コントローラ
１０６ 濃度判定手段
１０８ 時間判定手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】