特開 2022-181103 継手、管材の接続方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022181103

(43)【公開日】2022-12-07

(54)【発明の名称】継手、管材の接続方法

(51)【国際特許分類】

   F16L 47/02 20060101AFI20221130BHJP

   F16L 21/02 20060101ALI20221130BHJP

   B29C 65/36 20060101ALI20221130BHJP

【ＦＩ】

F16L47/02

F16L21/02 F

B29C65/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021087942

(22)【出願日】2021-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】000005278

【氏名又は名称】株式会社ブリヂストン

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三觜 浩平

(72)【発明者】

【氏名】小▲浜▼ 奈月

(72)【発明者】

【氏名】柏又 智明

【テーマコード（参考）】

3H015

3H019

4F211

【Ｆターム（参考）】

3H015AC02

3H015BA01

3H015BC01

3H019GA06

3H019GA11

4F211AD12

4F211AH11

4F211AK11

4F211TA01

4F211TC11

4F211TN16

(57)【要約】

【課題】複数の樹脂製の管材夫々の外周部と継手の内周部とが接触した状態で該複数の管材を接続させる構成と比して、複数の管材の接続作業を簡略化させることができる継手を提供すること。
【解決手段】内側に形成された孔部３４と、樹脂製の円筒状の管材１０が管材１０の軸方向に沿って開口２６ａから挿入される凹部２６と、を有し、孔部３４を通して複数の管材１０を接続する継手本体２２と、管材１０と継手本体２２との間に配置されており、管材１０が軸方向に沿って挿入されて管材１０と接触する溝部５４と、溝部５４に挿入された管材１０の端面と突き当たって接触する端面５８と、を有し、管材１０と共に軸方向に沿って継手本体２２に挿入されて外周壁５０及び端面４８が凹部２６と接触し、孔部３４と管材１０とを接続する円筒状のスリーブ４０と、を備える継手２０。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内側に形成された流路と、樹脂製の円筒状の管材が前記管材の軸方向に沿って挿入される第１被挿入部と、を有し、前記流路を通して複数の前記管材を接続する継手本体と、
前記管材と前記継手本体との間に配置されており、前記管材が前記軸方向に沿って挿入されて前記管材と接触する第２被挿入部と、前記第２被挿入部に挿入された前記管材の端面と突き当たって接触する被突き当て部と、を有し、前記管材と共に前記軸方向に沿って前記第１被挿入部に挿入されて外周部及び挿入方向前方の端面が前記第１被挿入部と接触し、前記継手本体と前記管材とを接続する円筒状の接続部と、
を備える継手。

【請求項2】

前記管材と前記継手本体と前記接続部とは、熱可塑性樹脂で形成されている、請求項１に記載の継手。

【請求項3】

前記接続部は、さらに磁性体を含んで形成されている、請求項２に記載の継手。

【請求項4】

前記接続部は、円筒状の磁性体を芯材とする熱可塑性樹脂のコーティング品である、請求項３に記載の継手。

【請求項5】

前記接続部は、磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂の成形品である、請求項３に記載の継手。

【請求項6】

前記接続部は、前記被突き当て部付近の外周部の一部を径方向に貫通する窓部を有する、請求項１～５の何れか１項に記載の継手。

【請求項7】

前記接続部は、前記第２被挿入部に挿入された前記管材の内周部とさらに接触している、請求項１～６の何れか１項に記載の継手。

【請求項8】

前記第１被挿入部は、前記継手本体の外周部及び前記流路に挟まれた円筒状の溝部を有し、
前記第２被挿入部は、前記接続部の外周部及び内周部に挟まれた円筒状の溝部を有し、
前記接続部は、内周部が前記第１被挿入部とさらに接触している、請求項７に記載の継手。

【請求項9】

熱可塑性樹脂で形成された円筒状の管材と、
内側に形成された流路と、樹脂製の円筒状の管材が前記管材の軸方向に沿って挿入される第１被挿入部と、を有し、前記流路を通して複数の前記管材を接続する継手本体と、
前記管材と前記継手本体との間に配置されており、前記管材が前記軸方向に沿って挿入されて前記管材と接触する第２被挿入部と、前記第２被挿入部に挿入された前記管材の端面と突き当たって接触する被突き当て部と、を有し、前記管材と共に前記軸方向に沿って前記第１被挿入部に挿入されて外周部及び挿入方向前方の端面が前記第１被挿入部と接触し、前記継手本体と前記管材とを接続する円筒状の接続部であり、熱可塑性樹脂と磁性体とを含んで形成されている接続部と、
を用いて、
前記管材を前記接続部の前記第２被挿入部に挿入する第１挿入工程と、
前記第１挿入工程で前記管材を挿入されている前記接続部を前記継手本体の前記第１被挿入部に挿入する第２挿入工程と、
前記第２挿入工程で前記管材を挿入されており且つ前記継手本体に挿入されている前記接続部を電磁誘導加熱して前記管材及び前記継手本体に融着させる融着工程と、
を有する管材の接続方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、継手及び管材の接続方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、内側面に磁性粉を含有した熱可塑性樹脂よりなる発熱体を埋設した継手を用い、この継手をプラスチック管の管端部に差込むか、或いは継手をプラスチック管の外周面に側方より当がって固定したのち、高周波発生装置と電極コア及び励磁コイルで構成された加熱装置を用いて１～４００ＫＨｚの交番磁界を発生させ、磁性粉の発熱によって熱融着することを特徴とするプラスチック管の接合方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平７－１１７１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１に記載のプラスチック管の接合方法では、プラスチック管が円筒状の継手に挿入されてプラスチック管の外周部と継手の内周部のみが接触した状態でプラスチック管と継手とが熱融着される。この場合、熱融着の際にプラスチック管が十分に継手に挿入されていることを確認するため、継手に挿入されるプラスチック管には、熱融着の際に継手に挿入される部分の外周部を他の外周部に対して微少に削るピーリング加工が為される。ピーリング加工されたプラスチック管は、継手に挿入される部分の外周部と他の外周部とで形成される段差を有する。ピーリング加工されたプラスチック管を特許文献１に記載の継手に熱融着させるとき、作業者は、ピーリング加工で形成された段差を目視することでプラスチック管が十分に継手に挿入されていることを確認する。換言すると、プラスチック管の外周部と継手の内周部のみが接触した状態でプラスチック管と継手とを熱融着させるとき、作業者は、事前にプラスチック管をピーリング加工する必要がある。

【0005】

本発明は、上記現状を鑑みて成されたものであり、複数の樹脂製の管材夫々の外周部と継手の内周部とが接触した状態で該複数の管材を接続させる構成と比して、複数の管材の接続作業を簡略化させることができる継手を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１態様に記載の継手は、内側に形成された流路と、樹脂製の円筒状の管材が前記管材の軸方向に沿って挿入される第１被挿入部と、を有し、前記流路を通して複数の前記管材を接続する継手本体と、前記管材と前記継手本体との間に配置されており、前記管材が前記軸方向に沿って挿入されて前記管材と接触する第２被挿入部と、前記第２被挿入部に挿入された前記管材の端面と突き当たって接触する被突き当て部と、を有し、前記管材と共に前記軸方向に沿って前記第１被挿入部に挿入されて外周部及び挿入方向前方の端面が前記第１被挿入部と接触し、前記継手本体と前記管材とを接続する円筒状の接続部と、を備える。

【0007】

第１態様に記載の継手によれば、管材を接続部の第２被挿入部に挿入し、被突き当て部に突き当てる。そして、管材と接続部を継手本体の第１被挿入部に挿入し、接続部の外周部及び挿入方向前方の端面を第１被挿入部と接触させることで、管材が継手本体に接続される。したがって、複数の樹脂製の管材夫々の外周部と継手の内周部のみが接触した状態で該複数の管材を接続する構成と比して、管材の接続作業を簡略化させることができる。

【0008】

第２態様に記載の継手は、第１態様に記載の継手において、前記管材と前記継手本体と前記接続部とは、熱可塑性樹脂で形成されている。

【0009】

第２態様に記載の継手によれば、管材と継手本体と接続部とを加熱させることで管材と継手本体と接続部とを融着させることができる。

【0010】

第３態様に記載の継手は、第２態様に記載の継手において、前記接続部は、さらに磁性体を含んで形成されている。

【0011】

第３態様に記載の継手によれば、接続部を電磁誘導加熱することができる。

【0012】

第４態様に記載の継手は、第３態様に記載の継手において、前記接続部は、円筒状の磁性体を芯材とする熱可塑性樹脂のコーティング品である。

【0013】

第４態様に記載の継手によれば、接続部が電磁誘導加熱可能である構成において、接続部が磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂で成形されている構成と比して、電磁誘導加熱による接続部の加熱時間を短縮させることができる。

【0014】

第５態様に記載の継手は、第３態様に記載の継手において、前記接続部は、磁性粉体を含有する熱可塑性樹脂の成形品である。

【0015】

第５態様に記載の継手によれば、接続部が電磁誘導加熱可能である構成において、接続部が磁性体の芯材を有する構成と比して、接続部を容易に形成することができる。

【0016】

第６態様に記載の継手は、第１態様～第５態様の何れか一態様に記載の継手において、前記接続部は、前記被突き当て部付近の外周部の一部を径方向に貫通する窓部を有する。

【0017】

第６態様に記載の継手によれば、窓部を目視することで管材の接続部に対する挿入状態を確認することができる。

【0018】

第７態様に記載の継手は、第１態様～第６態様の何れか一態様に記載の継手において、前記接続部は、前記接続部に挿入された前記管材の内周部とさらに接触している。

【0019】

第７態様に記載の継手によれば、接続部が管材の外周部及び端面のみと接触している構成と比して、接続部と管材との間のシール性を向上させることができる。

【0020】

第８態様に記載の継手は、第７態様に記載の継手において、前記第１被挿入部は、前記継手本体の外周部及び前記流路に挟まれた円筒状の溝部を有し、前記第２被挿入部は、前記接続部の外周部及び内周部に挟まれた円筒状の溝部を有し、前記接続部は、内周部が前記第１被挿入部とさらに接触している。

【0021】

第８態様に記載の継手によれば、第１被挿入部が円柱状の凹部である構成と比して、継手本体と接続部との間のシール性を向上させることができる。

【0022】

第９態様に記載の管材の接続方法は、熱可塑性樹脂で形成された円筒状の管材と、内側に形成された流路と、樹脂製の円筒状の管材が前記管材の軸方向に沿って挿入される第１被挿入部と、を有し、前記流路を通して複数の前記管材を接続する継手本体と、前記管材と前記継手本体との間に配置されており、前記管材が前記軸方向に沿って挿入されて前記管材と接触する第２被挿入部と、前記第２被挿入部に挿入された前記管材の端面と突き当たって接触する被突き当て部と、を有し、前記管材と共に前記軸方向に沿って前記第１被挿入部に挿入されて外周部及び挿入方向前方の端面が前記第１被挿入部と接触し、前記継手本体と前記管材とを接続する円筒状の接続部であり、熱可塑性樹脂と磁性体とを含んで形成されている接続部と、を用いて、前記管材を前記接続部の前記第２被挿入部に挿入する第１挿入工程と、前記第１挿入工程で前記管材を挿入されている前記接続部を前記継手本体の前記第１被挿入部に挿入する第２挿入工程と、前記第２挿入工程で前記管材を挿入されており且つ前記継手本体に挿入されている前記接続部を電磁誘導加熱して前記管材及び前記継手本体に融着させる融着工程と、を有する。

【0023】

第９態様に記載の管材の接続方法によれば、樹脂製の管材の外径部と継手本体の内径部とが接触した状態で該複数の管材を該継手本体に接続させる場合と比して、管材と継手との融着作業及び接続作業を簡略化させることができる。

【発明の効果】

【0024】

以上説明したように本発明に係る継手によれば、複数の樹脂製の管材夫々の外周部と継手の内周部とが接触した状態で該複数の管材を接続させる構成と比して、複数の管材の接続作業を簡略化させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係る継手の斜視断面図である。

【図2】本発明の実施形態に係る管材の斜視図である。

【図3】（Ａ）本発明の実施形態に係る継手本体の斜視図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る継手本体の斜視断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る接続部の斜視図である。

【図5】本発明の実施形態に係る接続部の斜視断面図である。

【図6】（Ａ）本発明の実施形態に係る第１挿入工程を示す斜視図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る第１挿入工程で管材を挿入された接続部を示す斜視図である。

【図7】（Ａ）本発明の実施形態に係る第２挿入工程を示す斜視図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る第２挿入工程で管材を挿入された接続部を挿入された継手を示す斜視図である。

【図8】本発明の実施形態に係る電磁誘導手段を取り付けられた継手を示す斜視図である。

【図9】図８の９－９断面図である。

【図10】（Ａ）本発明の実施形態に対する第１比較形態に係る継手に管材を挿入する工程を示す断面図である。（Ｂ）本発明の実施形態に対する第１比較形態に係る管材を挿入された継手を示す断面図である。

【図11】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に対する第２比較形態に係る継手を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、図１～図１１にしたがって、本発明の実施形態の一例である継手２０及び継手２０を用いた管材１０の接続方法について説明する。

【0027】

（継手の概略）
継手２０は、図１に示されるように、２つの管材１０を接続するものである。すなわち、継手２０は、複数の管材１０を接続するものである。

【0028】

管材１０は、図２に示されるように、融点がＴＥである樹脂Ｒで形成された、一方向に延びる中空の円筒状の部材である。なお、本願における円筒状とは、一方向に延びる円柱に、該円柱を一方向（軸方向）に貫通する貫通孔が形成されている形状のことを指す。樹脂Ｒは熱可塑性樹脂である。管材１０を形成する熱可塑性樹脂としては、例えばポリブテンを用いることができる。管材１０の中空部は、管材１０を長手方向（軸方向）に貫通しており、中空部の内側に水等の流体が流入する。管材１０の軸方向の両側の端部及び端面は夫々、端部１２及び端面１４とされている。

【0029】

管材１０は、図１に示されるように、一方の端部１２に後述するスリーブ４０を取り付けられた状態で、後述する継手２０の真直部２４の溝部２６ｃに挿入される。

【0030】

（継手）
継手２０は、継手本体２２と、スリーブ４０と、を備える。

【0031】

（継手本体）
継手本体２２は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示されるように、熱可塑性樹脂で形成された、Ｌ字状に湾曲している中空の円筒状の部材である。継手本体２２を形成する熱可塑性樹脂は、例えばポリブテンを用いることができる。また、継手本体２２を形成する熱可塑性樹脂は、融点が管材１０を形成する熱可塑性樹脂の融点ＴＥと同じであることが好ましい。また、継手本体２２を形成する熱可塑性樹脂は、管材１０と同じ素材であることがより好ましい。本実施形態において、継手本体２２を形成する熱可塑性樹脂は、管材１０を形成する熱可塑性樹脂と同じ樹脂Ｒである。

【0032】

継手本体２２は、互いに直交する方向に延びる２つの円筒状の真直部２４と、２つの真直部２４を繋げるように湾曲している湾曲部２２ａと、を有する。夫々の真直部２４の端面は、端面２４ａとされている。

【0033】

真直部２４は、端面２４ａに対して凹となっている円柱状の凹部２６を有する。凹部２６は、第１被挿入部の一例である。凹部２６の開口及び端面は夫々、開口２６ａ及び端面２６ｂとされている。開口２６ａは、第１開口部の一例である。また、真直部２４は、凹部２６の端面２６ｂの中央部から開口２６ａ側に突出している円柱状の突出部２８を有する。突出部２８の端面は、端面２８ａとされている。突出部２８の突出長さは、凹部２６の深さよりも短い。

【0034】

また、夫々の真直部２４は凹部２６及び突出部２８を有することで、凹部２６の一部が、真直部２４の外周部及び突出部２８に挟まれている円筒状の溝部２６ｃとなっている。すなわち、凹部２６は、継手本体２２の外周部及び突出部２８に挟まれている円筒状の溝部２６ｃを有する。

【0035】

継手本体２２の中空部は、一方の真直部２４から湾曲部２２ａを経由して他方の真直部２４に向けて貫通するＬ字状に形成されている。具体的には、継手本体２２の中空部は、一方の真直部２４の突出部２８の端面２８ａから湾曲部２２ａに向けて一方の真直部２４の軸方向に延びて形成された円柱状の孔部３０を有する。また、継手本体２２の中空部は、他方の真直部２４の突出部２８の端面２８ａから湾曲部２２ａに向けて他方の真直部２４の軸方向に延びて形成された円柱状の孔部３２を有する。孔部３０と孔部３２は、湾曲部２２ａで繋がっており、継手本体２２をＬ字状に貫通する孔部３４を形成している。すなわち、Ｌ字状に湾曲している継手本体２２の中空部は、継手本体２２の形状に沿うように継手本体２２を貫通している孔部３４である。孔部３４は、その内側に水等の流体が流入する。突出部２８の孔部３４は、流路の一例である。

【0036】

（スリーブ）
スリーブ４０は、図４及び図５に示されるように、一方向に沿って延びる中空の円筒状の部材である。スリーブ４０は、接続部の一例である。スリーブ４０は、図１及び図７に示されるように、継手本体２２の何れかの真直部２４の軸とスリーブ４０に軸が一致している状態で、該真直部２４の凹部２６に開口２６ａから軸方向に沿って挿入可能な機能を有する。また、スリーブ４０は、管材１０の軸とスリーブ４０の軸が一致している状態で、該管材１０の端部１２をスリーブ４０に軸方向に沿って挿入可能な機能を有する。別言すると、スリーブ４０は、管材１０の端部１２に取付可能な機能を有する。具体的には、スリーブ４０は、継手本体２２の溝部２６ｃの外周部と接触する円筒状の外周壁５０と、外周壁５０よりも小径であり、溝部２６ｃの内周部と接触する円筒状の内周壁５２とを有する。スリーブ４０の外周壁５０は、接続部の外周部の一例である。スリーブ４０の内周壁５２は、接続部の内周部の一例である。外周壁５０と内周壁５２とは、軸方向両側の端面の位置が一致しており、軸方向において継手本体２２の湾曲部２２ａに近い側の端部に、該端面に沿う方向に形成されたリング状の端壁４０ａで繋がっている。また、スリーブ４０は、内周壁５２に囲まれるように形成されており、スリーブ４０を軸方向に貫通する貫通孔４２を有する。スリーブ４０の端壁４０ａ側の端面及び端壁４０ａとは反対側の端面は夫々、端面４８及び端面４６とされている。端面４８は、継手本体２２の凹部２６に対する挿入方向前方の端面である。また、スリーブ４０は、外周壁５０と内周壁５２と端壁４０ａとで形成された円筒状の溝部５４を有する。換言すると、溝部５４は、外周壁５０及び内周壁５２に挟まれるように形成されている。溝部５４は、第２被挿入部の一例である。溝部５４はスリーブの端面４６に形成された開口５６と、端壁４０ａの端面４８とは反対側の面である端面５８とを有する。開口５６は、第２開口部の一例である。端面５８は、被突き当て部の一例である。

【0037】

スリーブ４０は、溝部５４について、管材１０の端部１２の外周部及び内周部に対して嵌合可能な寸法を有する。また、スリーブ４０は、管材１０の端面１４が溝部５４の端面５８に突き当たるように管材１０を溝部５４に挿入される。これにより、スリーブ４０は、溝部５４に管材１０が挿入されているとき、溝部５４が管材１０の端面１４と外周部と内周部とに接触する。

【0038】

また、スリーブ４０の端面４６と端面４８との間の長さは、図１に示されるように、継手本体２２の凹部２６の深さと同等とされている。すなわち、スリーブ４０の軸方向の長さは、継手本体２２の凹部２６の深さと同等である。これにより、スリーブ４０は、スリーブ４０の端面４８が継手本体２２の凹部２６に挿入されて端面２６ｂと接触しているとき、スリーブ４０の端面４６が継手本体２２の端面２４ａに対して略面一となる機能を有する。また、スリーブ４０は、外周壁５０及び内周壁５２について、スリーブ４０を継手本体２２の溝部２６ｃに対して嵌合可能な寸法を有する。すなわち、スリーブ４０は、継手本体２２の凹部２６に挿入されているとき、端面４８と外周壁５０と内周壁５２とが凹部２６と接触する。

【0039】

また、スリーブ４０は、端面４６よりも端面４８に近い側の外周壁５０の一部に、外周壁５０を径方向に貫通している矩形状の窓部６０が形成されている。換言すると、スリーブ４０は、溝部５４の端面５８付近の外周壁５０の一部を径方向に貫通する窓部６０を有する。なお、窓部６０は、窓部６０を径方向から見たとき、端面５８の位置を目視可能な大きさを有することが好ましい。

【0040】

スリーブ４０は、図５に示されるように、スリーブ４０と略相似している薄肉円筒状の芯材６２の表面に、熱可塑性樹脂をコーティングされることで形成されている。芯材６２は、鉄等の磁性体で構成されている。すなわち、スリーブ４０は、磁性体を芯材とする熱可塑性樹脂のコーティング品である。また、スリーブ４０は、磁性体の芯材６２と、熱可塑性樹脂とを含んで構成されている。スリーブ４０を形成する熱可塑性樹脂としては、例えばポリブテンを用いることができる。また、スリーブ４０を形成する熱可塑性樹脂は、融点が管材１０を形成する熱可塑性樹脂の融点ＴＥ又は継手本体２２の形成する熱可塑性樹脂の融点の何れか一方と同じであることが好ましい。また、スリーブ４０を形成する熱可塑性樹脂は、管材１０又は継手本体２２の何れか一方と同じ素材であることがより好ましい。また、スリーブ４０を形成する熱可塑性樹脂は、管材１０及び継手本体２２の両者と同じ素材であることがさらに好ましい。本実施形態において、スリーブ４０を形成する熱可塑性樹脂は、管材１０及び継手本体２２を形成する熱可塑性樹脂と同じ樹脂Ｒである。すなわち、スリーブ４０と、管材１０と、継手本体２２とを形成する熱可塑性樹脂の融点はＴＥである。

【0041】

継手本体２２の凹部２６にスリーブ４０を取り付けられた管材１０が挿入されているとき、管材１０の中空部を端部１２側に向けて流れる流体は、管材１０の端部１２に取り付けられたスリーブ４０の貫通孔４２を通過して継手本体２２の孔部３４に流入する。このように、スリーブ４０は、継手本体２２の孔部３４と管材１０とを接続する機能を有する。

【0042】

（管材の接続方法）
次に、本実施形態の継手２０を用いた管材１０の接続方法の手順を説明する。

【0043】

（１）先ず、スリーブ４０を管材１０の端部１２に取り付ける（第１挿入工程）。具体的には、図６（Ａ）に示されるように、管材１０の端部１２をスリーブ４０の溝部５４に挿入し、図１及び図６（Ｂ）に示されるように、管材１０の端面１４をスリーブ４０の溝部５４の端面５８に突き当てて接触させる。このとき、作業者は、スリーブ４０の窓部６０から管材１０の外径部が露出していることを目視することで、管材１０の端面１４がスリーブ４０の溝部５４の端面５８に接触していることを確認する。

【0044】

（２）次に、図７（Ａ）に示されるように、第１挿入工程でスリーブ４０を取り付けられた管材１０を継手本体２２の凹部２６に挿入し、図１及び図７（Ｂ）に示されるように、スリーブ４０の端面４８を凹部２６の端面２６ｂに突き当てて接触させる（第２挿入工程）。このとき、作業者は、スリーブ４０の端面４６と継手本体２２の端面２４ａとが略面一となっていることを目視することで、スリーブ４０の端面４８が継手本体２２の凹部２６の端面２６ｂに接触していることを確認する。

【0045】

（３）次に、図８及び図９に示されるように、第２挿入工程でスリーブ４０が取り付けられている管材１０を凹部２６に挿入されている継手本体２２の、スリーブ４０と径方向で重なっている外周部に電磁誘導加熱手段７０を取り付ける（取付工程）。

【0046】

電磁誘導加熱手段７０は、第２挿入工程で管材１０を挿入されており且つ継手本体２２に挿入されているスリーブ４０を電磁誘導加熱可能な構成を有している。具体的には、電磁誘導加熱手段７０は、本体部７２と、継手本体２２の真直部２４の外周部の全周を囲むように挟持する挟持部７４と、挟持部７４の開閉を操作する操作部７６と、を有する装置である。電磁誘導加熱手段７０は、操作部７６を用いて挟持部７４を開閉させることで、継手本体２２に対して脱着可能な機能を有する。また、電磁誘導加熱手段７０は、挟持部７４が閉状態のときに、挟持部７４で挟まれている空間に磁界を発生させることができる機能をさらに有する。また、電磁誘導加熱手段７０は、挟持部７４で挟まれている空間にスリーブ４０が配置されている状態で磁界を発生させることで、スリーブ４０に含まれる磁性体である芯材６２を電磁誘導加熱させる機能を有する。本実施形態に係る電磁誘導加熱手段７０の具体例として、ＷＡＴＴＳ社製ＴＲＩＴＯＮ（登録商標）システムが挙げられる。

【0047】

（４）取付工程で電磁誘導加熱手段７０を継手本体２２に取り付けた後、管材１０に取り付けられており且つ継手本体２２の凹部２６に挿入されたスリーブ４０を、電磁誘導加熱手段７０を用いて加熱させ、管材１０及び継手本体２２に融着させる（融着工程）。具体的には、電磁誘導加熱手段７０を用いて定められた時間ＴＩだけスリーブ４０の芯材６２を電磁誘導加熱することで、スリーブ４０と管材１０との接触部及びスリーブ４０と継手本体２２との接触部を温度ＴＥ以上の温度に加熱させる。管材１０と、継手本体２２と、管材１０及び継手本体２２と接触しているスリーブ４０とは、夫々の接触面が樹脂Ｒの融点ＴＥ以上の温度に加熱されることで融解した状態となる。具体的には、管材１０の端部１２の端面１４と、外周部と、内周部及びスリーブ４０の溝部５４の端面５８と、外周部と、内周部とがこの加熱によって融解する。また、継手本体２２の溝部２６ｃの端面２６ｂと、外周部と、内周部及びスリーブ４０の端面４８と、外周壁５０の凹部２６側の周面と、内周壁５２の溝部２６ｃ側の周面とがこの加熱によって融解する。

【0048】

電磁誘導加熱手段７０による加熱が開始してから定められた時間ＴＩ経過した後、電磁誘導加熱手段７０は加熱を停止し、管材１０と継手本体２２とスリーブ４０とは温度ＴＥより低い温度に冷却される。電磁誘導加熱手段７０によって管材１０及び継手本体２２との接触面が融解されたスリーブ４０は、この冷却によって管材１０及び継手本体２２と融着される。

【0049】

以上が、本実施形態の継手２０を用いた管材１０の接続方法の手順である。

【0050】

（作用及び効果）
次に、本実施形態の継手２０及び継手２０を用いた管材１０の接続方法の作用及び効果について説明する。なお、この説明において、実施形態に対する比較形態を記載するときに、継手２０及び管材１０と同様の部品等を用いる場合、その部品等の符号及び名称をそのまま用いて説明する。

【0051】

本実施形態の継手２０は、管材１０の端面１４と突き当たって接触する溝部５４の端面５８と、継手本体２２の凹部２６の端面２６ｂに突き当たって接触する端面４８と、を有するスリーブ４０を備える。本実施形態の継手２０と、以下に示す第１比較形態としての継手１２０とを比較する。

【0052】

比較形態の継手１２０は、図１０（Ａ）に示されるように、樹脂Ｒで形成された、一方向に延びる円筒状の部材である。継手１２０は、図１０（Ｂ）に示されるように、管材１０の外周部と継手１２０の内周部のみが接触した状態で熱融着される構成を有する。この場合、熱融着の際に管材１０が十分に継手１２０に挿入されていることを確認するため、継手１２０に挿入される管材１０には、熱融着の際に継手１２０に挿入される部分の外周部を他の外周部に対して微少に削るピーリング加工が為される。ピーリング加工された管材１０は、継手に挿入される部分の外周部と他の外周部とで形成される段差１１２を有する。継手１２０を用いて複数の管材１０を接続するために管材１０を継手１２０に熱融着させるとき、作業者は、ピーリング加工で形成された段差１１２を目視することで管材１０が十分に継手１２０に挿入されていることを確認する。換言すると、管材１０の外周部と継手１２０の内周部のみが接触した状態で管材１０と継手１２０とを熱融着させるとき、作業者は、事前に管材１０をピーリング加工する必要がある。

【0053】

一方、本実施形態の継手２０は、管材１０の端面１４と突き当たって接触する溝部５４の端面５８と、継手本体２２の凹部２６の端面２６ｂに突き当たって接触する端面４８と、を有するスリーブ４０を備える。そのため、実施形態の継手２０を用いて、管材１０を継手２０に熱融着させるために継手２０に挿入させるときは、第１挿入工程及び第２挿入工程を経由すればよい。具体的には、管材１０を継手２０に熱融着させるために継手２０に挿入させるときは、管材１０の端面１４がスリーブ４０の溝部５４の端面５８に接触するように管材１０をスリーブ４０に挿入すればよい。また、管材１０を継手２０に熱融着させるために継手２０に挿入させるときは、管材１０を挿入されているスリーブ４０の端面４８が、継手本体２２の凹部２６の端面２６ｂに接触するように該スリーブ４０を継手本体２２に挿入すればよい。すなわち、実施形態の継手２０を用いた管材１０の接続方法においては、管材１０のピーリング作業が不要になる。よって、本実施形態の継手２０は、複数の樹脂製の管材１０夫々の外周部と継手の内周部のみが接触した状態で該複数の管材１０を接続させる構成と比して、管材１０の接続作業を簡略化させることができる。
また、本実施形態の継手２０を用いた管材１０の接続方法は、複数の樹脂製の管材１０夫々の外周部と継手の内周部のみが接触した状態で該複数の管材１０を接続させる場合と比して、管材１０と継手２０との融着作業及び接続作業を簡略化させることができる。

【0054】

また、本実施形態の継手２０は、管材１０と継手本体２２とスリーブ４０とが熱可塑性樹脂である樹脂Ｒで形成されている。よって、本実施形態の継手２０は、管材１０と継手本体２２とスリーブ４０とを樹脂Ｒの融点ＴＥ以上の温度に加熱することで、管材１０と継手本体２２とスリーブ４０とを融着させることができる。

【0055】

また、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が、磁性体である芯材６２を含んで構成されている。よって、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０を電磁誘導加熱することができる。

【0056】

また、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が磁性体の芯材６２の表面に樹脂Ｒをコーティングされることで形成されている、熱可塑性樹脂のコーティング品である構成を有する。すなわち、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が芯材６２を磁性体とする構成を有する。そのため、継手２０は、スリーブが磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂で成形されている構成と比して、電磁誘導によって加熱されやすい。よって、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が電磁誘導加熱可能である構成において、スリーブが磁性粉体を含有する熱可塑性樹脂で成形されている構成と比して、電磁誘導加熱によるスリーブ４０の加熱時間を短縮させることができる。

【0057】

また、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０の溝部５４の端面５８付近の外周壁５０の一部を径方向に貫通する窓部６０を有する。よって、本実施形態の継手２０は、窓部６０を目視することで管材１０のスリーブ４０に対する挿入状態を確認することができる。

【0058】

また、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が、スリーブ４０に挿入された管材１０の内周部又は外周部の少なくとも一方とさらに接触している。よって、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０がスリーブ４０に挿入された管材１０の端面１４のみと接触している構成と比して、スリーブ４０と管材１０との間のシール性を向上させることができる。

【0059】

また、本実施形態の継手２０は、継手本体２２に形成された円筒状の溝部２６ｃと、スリーブ４０に形成された円筒状の溝部５４とを有し、スリーブ４０の内周壁５２が継手本体２２の凹部２６の溝部２６ｃと接触している構成を有する。本実施形態の継手２０と、以下に示す第２比較形態としての継手２００とを比較する。

【0060】

第２比較形態の継手２００は、図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、実施形態の継手本体２２及びスリーブ４０に代わって継手本体２２２及びスリーブ２４０を備える。第２比較形態の継手本体２２２は、実施形態の凹部２６と比して突出部２８が形成されていない凹部２２６を有する。すなわち、第２比較形態の継手本体２２２は、実施形態における溝部２６ｃに相当する構成を有さない。また、第２比較形態のスリーブ２４０は、実施形態におけるスリーブ４０の内周壁５２に相当する構成を有さない。すなわち、第２比較形態のスリーブ２４０は、実施形態における溝部５４に代わって、円柱状の凹部２５４を有する。よって、第２比較形態のスリーブ２４０は、スリーブ２４０が挿入される継手本体２２２の凹部２２６に対して外周壁５０及び端壁４０ａのみと接触する。また、スリーブ２４０は、スリーブ２４０の凹部２５４に挿入される管材１０の内周部に対して非接触である。換言すると、スリーブ２４０は、スリーブ２４０の凹部２５４に挿入される管材１０の端部１２の外周部及び端面１４のみと接触する。以上の点以外については、第２比較形態の継手２００は、実施形態の継手２０と同様の構成とされている。

【0061】

第２比較形態のスリーブ２４０は、スリーブ２４０が挿入される継手本体２２２の凹部２２６に対して外周壁５０及び端壁４０ａのみと接触する。一方、実施形態の継手２０は、継手本体２２の溝部２６ｃを形成する突出部２８にスリーブ４０の内周壁５２が接触している。そのため、実施形態の継手２０は、第２比較形態の継手２００と比して、継手本体２２に対するスリーブ４０の接触面積が大きい。よって、本実施形態の継手２０は、スリーブ４０が挿入される継手本体の被挿入部が円柱状の凹部である構成と比して、継手本体２２とスリーブ４０との間のシール性を向上させることができる。なお、前述の第２比較形態の継手２００は、本発明の技術的思想に含まれるものである。

【0062】

以上のとおり、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内にて種々の変形、変更、改良が可能である。

【0063】

例えば、実施形態のスリーブ４０は、磁性体の芯材６２の表面に樹脂Ｒをコーティングされることで形成されている、熱可塑性樹脂のコーティング品であるものとした。しかしながら、本発明に係る接続部の一例としてのスリーブは、電磁誘導加熱させることができるのであれば、熱可塑性樹脂のコーティング品に限定されない。例えば、本発明に係るスリーブは、鉄などの磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂を用いて射出成型等によって成形されている構成を有していても良い。すなわち、本発明に係る接続部は、磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂の成形品であってもよい。本発明に係る接続部がこの構成を有する継手は、接続部が磁性体の芯材を有する構成と比して、接続部を容易に形成することができる。なお、この構成においては、熱可塑性樹脂は磁性体の粉体を複数種含有していてもよい。例えば、磁性体の粉体を含有する熱可塑性樹脂は、磁化しやすい粉体と、熱伝導率が高い粉体と、の２種類の粉体を含有していてもよい。

【0064】

また、実施形態の継手２０は、２つの管材１０を接続するものとした。しかしながら、本発明に係る継手は、３つ以上の管材１０を接続する構成を有していてもよい。

【0065】

また、実施形態の継手本体２２は、Ｌ字状に湾曲しているものとした。しかしながら、本発明に係る継手の継手本体は、Ｌ字状に湾曲しているものに限定されず、一方向に延びる構成を有するものであってもよい、

【0066】

また、実施形態の継手２０を用いた管材１０の接続方法においては、スリーブ４０の電磁誘導加熱において、継手本体２２の真直部２４を挟持する挟持部７４を有する電磁誘導加熱手段７０を用いるものとした。しかしながら、本発明に係る管材１０の接続方法では、スリーブ４０を電磁誘導加熱させることができるのであれば、電磁誘導加熱手段は、挟持部７４を有する電磁誘導加熱手段７０を用いるものに限定されない。例えば、本発明に係る電磁誘導加熱手段は、継手本体２２の全体を包囲可能なコイルの内側に、管材１０を挿入されたスリーブ４０を挿入された継手本体２２を配置してコイルの内側に磁場を発生させる方法であってもよい。

【符号の説明】

【0067】

１０…管材、２０…継手本体、２６…凹部（第１被挿入部の一例）、２６ｃ…溝部、３４…孔部（流路の一例）、４０…スリーブ（接続部の一例）、５４…溝部（第２被挿入部の一例）、５８…端面（被突き当て部の一例）、６０…窓部、６２…芯材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】