特開 2022-181264 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022181264

(43)【公開日】2022-12-08

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 1/3209 20190101AFI20221201BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20221201BHJP

   G06F 1/3228 20190101ALI20221201BHJP

   G06F 1/3287 20190101ALI20221201BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221201BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221201BHJP

【ＦＩ】

G06F1/3209

G06F3/12 321

G06F3/12 329

G06F3/12 373

G06F3/12 361

G06F1/3228

G06F1/3287

B41J29/38 104

H04N1/00 127A

H04N1/00 885

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021088106

(22)【出願日】2021-05-26

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】奥村 孝之

【テーマコード（参考）】

2C061

5B011

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061HK05

2C061HN05

2C061HN15

2C061HN29

5B011DA00

5B011EA10

5B011EB08

5B011LL11

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB49

5C062AC34

5C062AF06

(57)【要約】

【課題】ユーザーの利便性の向上と省電力との両立を実現することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成システム１００は、少なくとも１台の画像形成装置１０，１１と、サーバー３０とを備える。少なくとも１台の画像形成装置１０，１１は、省電力状態であるスリープ状態に入ったときにスリープ通知を送信し、スリープ状態から非省電力状態へ復帰したときにスリープ復帰通知を送信する。サーバー３０は、スリープ通知及びスリープ復帰通知を監視し、少なくとも１台の画像形成装置１０，１１のうちの特定画像形成装置１０のスリープ状態が一定時間以上継続している場合に、特定画像形成装置１０が自ら電源を遮断するように、特定画像形成装置１０に対して電源遮断指令を発行する。サーバー３０は、電源遮断指令を発行する前に、特定画像形成装置１０の使用履歴があるユーザーに対して電源遮断予告を配信する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

省電力状態であるスリープ状態に入ったときにスリープ通知を送信し、前記スリープ状態から非省電力状態へ復帰したときにスリープ復帰通知を送信する少なくとも１台の画像形成装置と、
前記スリープ通知及び前記スリープ復帰通知を監視し、前記少なくとも１台の画像形成装置のうちの特定画像形成装置のスリープ状態が一定時間以上継続している場合に、前記特定画像形成装置が自ら電源を遮断するように、前記特定画像形成装置に対して電源遮断指令を発行するサーバーと
を備え、
前記サーバーは、前記電源遮断指令を発行する前に、前記特定画像形成装置の使用履歴があるユーザーに対して電源遮断予告を配信する、画像形成システム。

【請求項2】

前記少なくとも１台の画像形成装置は、複数の画像形成装置を含み、
前記電源遮断予告は、前記特定画像形成装置を指定する情報と、電源遮断予定時刻と、前記複数の画像形成装置のうち前記特定画像形成装置を除く画像形成装置の中から推奨代替装置を指定する情報とを含む、請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記サーバーは、前記推奨代替装置として、印刷状態又はレディー状態を含む非スリープ状態の画像形成装置を優先的に指定する、請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記サーバーは、前記複数の画像形成装置のうち複数の特定画像形成装置のスリープ状態が一定時間以上継続している場合に、前記複数の特定画像形成装置のうち、スリープ時に消費電力が大きい特定画像形成装置に対して優先的に前記電源遮断指令を発行する、請求項２又は請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記少なくとも１台の画像形成装置は、終夜運転モードに設定されている場合には、前記スリープ状態に入ったときでも前記スリープ通知を送信しない、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記サーバーは、前記電源遮断予告に対する返信として電源遮断拒否通知を受信した場合には、前記電源遮断指令を発行しない、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記サーバーは、前記少なくとも１台の画像形成装置のうち電源が遮断されていない画像形成装置の台数が所定数以下である場合には、前記電源遮断指令を発行しない、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の画像形成システムは、ホストコンピューターと、少なくとも１台の画像形成装置とを備える。画像形成装置は、ホストコンピューターへの応答要求送信後、受信の応答がない場合、又は応答内容が到達しない状態が一定時間継続した場合に、自身の電源を遮断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平８－２５７５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の画像形成システムでは、ホストコンピューターから一定時間以上応答がないと、画像形成装置の全数が電源を遮断してしまう。ユーザーは、所望の画像形成装置を使用しようとしても、画像形成装置の電源を投入しなければならず、画像形成装置の立ち上げに時間と電力を要するなどの不便があった。

【0005】

本発明は、ユーザーの利便性の向上と省電力との両立を実現することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成システムは、少なくとも１台の画像形成装置と、サーバーとを備える。前記少なくとも１台の画像形成装置は、省電力状態であるスリープ状態に入ったときにスリープ通知を送信し、前記スリープ状態から非省電力状態へ復帰したときにスリープ復帰通知を送信する。前記サーバーは、前記スリープ通知及び前記スリープ復帰通知を監視し、前記少なくとも１台の画像形成装置のうちの特定画像形成装置のスリープ状態が一定時間以上継続している場合に、前記特定画像形成装置が自ら電源を遮断するように、前記特定画像形成装置に対して電源遮断指令を発行する。前記サーバーは、前記電源遮断指令を発行する前に、前記特定画像形成装置の使用履歴があるユーザーに対して電源遮断予告を配信する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ユーザーの利便性の向上と省電力との両立を実現することができる画像形成システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】画像形成装置の構造の一例を示す概略図である。

【図3】画像形成システムの動作の一例を示すシーケンス図である。

【図4】画像形成システムの動作の他の例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明が想定する場面は、例えば１０台の画像形成装置が設置されているオフィスにおいて、残りわずかな数の従業員が残業をしている場面などである。１０台の画像形成装置に要求される印刷ジョブは少ない。したがって、１０台の画像形成装置の大多数は、省電力状態であるスリープ状態を継続する。本発明は、このような状況下でもユーザーの利便性の向上と省電力との両立を実現するものである。

【0010】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0011】

まず、図１を参照して、実施形態に係る画像形成システム１００の構成について説明する。図１は、画像形成システム１００の構成の一例を示すブロック図である。

【0012】

図１に示されるように、画像形成システム１００は、名称「Ａ」を有する第１画像形成装置１０と、名称「Ｂ」を有する第２画像形成装置１１と、第１ユーザーＸのホスト２０と、第２ユーザーＹのホスト２１と、サーバー３０とを備える。第１画像形成装置１０、第２画像形成装置１１、第１ユーザーＸのホスト２０、第２ユーザーＹのホスト２１、及びサーバー３０は、ネットワーク４０を介して互いに通信可能に接続されている。ネットワーク４０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を含む。第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１は、「少なくとも１台の画像形成装置」の一例に相当する。

【0013】

第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々は、省電力状態であるスリープ状態に入ったときにスリープ通知をサーバー３０へ送信し、スリープ状態から非省電力状態へ復帰したときにスリープ復帰通知をサーバー３０へ送信する。ただし、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々は、ファクシミリの送信又は受信などのために終夜運転モードに設定されている場合には、スリープ状態に入ったときでもスリープ通知を送信しない。サーバー３０は、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々のスリープ通知及びスリープ復帰通知を監視する。

【0014】

サーバー３０は、第１画像形成装置１０のスリープ状態が一定時間（例えば２時間）以上継続している場合に、第１画像形成装置１０が自ら電源を遮断するように、第１画像形成装置１０に対して電源遮断指令を発行する。ただし、サーバー３０は、電源遮断指令を発行する前に、第１画像形成装置１０の使用履歴があるユーザーに対して電源遮断予告をＥメールなどで配信する。電源遮断予告を受信したユーザーは、第１画像形成装置１０の使用予定がある場合などに、電源遮断拒否通知をサーバー３０へ送信することができる。サーバー３０は、第１画像形成装置１０に係る電源遮断予告に対する返信として電源遮断拒否通知を受信した場合には、第１画像形成装置１０に対して電源遮断指令を発行しない。

【0015】

サーバー３０は、第２画像形成装置１１のスリープ状態が一定時間（例えば２時間）以上継続している場合に、第２画像形成装置１１が自ら電源を遮断するように、第２画像形成装置１１に対して電源遮断指令を発行する。ただし、サーバー３０は、電源遮断指令を発行する前に、第２画像形成装置１１の使用履歴があるユーザーに対して電源遮断予告をＥメールなどで配信する。電源遮断予告を受信したユーザーは、第２画像形成装置１１の使用予定がある場合などに、電源遮断拒否通知をサーバー３０へ送信することができる。サーバー３０は、第２画像形成装置１１に係る電源遮断予告に対する返信として電源遮断拒否通知を受信した場合には、第２画像形成装置１１に対して電源遮断指令を発行しない。

【0016】

電源遮断予告は、電源遮断対象の画像形成装置を指定する情報（名称又はＩＰアドレス）と、電源遮断予定時刻と、電源遮断対象以外の画像形成装置の中から推奨代替装置を指定する情報（名称又はＩＰアドレス）とを含む。サーバー３０は、推奨代替装置として、印刷状態又はレディー状態を含む非スリープ状態の画像形成装置を優先的に指定する。

【0017】

サーバー３０は、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１のうち電源が遮断されていない画像形成装置の台数Ｎが所定数（例えば、Ｎ＝１）以下である場合には、ユーザーの利便性を考慮して、電源遮断指令を発行しない。

【0018】

次に、図１及び図２を参照して、第１画像形成装置１０の構造について説明する。図２は、第１画像形成装置１０の構造の一例を示す図である。第２画像形成装置１１の構造は第１画像形成装置１０と同様であるので、第２画像形成装置１１の構造の説明は省略する。

【0019】

図２に示されるように、第１画像形成装置１０は、読取部１と、給送部２と、搬送部３と、画像形成部４と、定着部５と、排出部６とを備える。

【0020】

読取部１は、原稿Ｇの画像を読み取る。読取部１は、読み取った画像から画像データを生成する。給送部２は、複数のシートＳを収容し、搬送部３へシートＳを給送する。シートＳは、例えば紙製又は合成樹脂製である。搬送部３は、複数の搬送ローラー対を含み、画像形成部４にシートＳを搬送する。

【0021】

画像形成部４は、電子写真方式によってシートＳにトナー像を形成する。画像形成部４は、感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写装置と、クリーニング装置と、除電装置とを含む。トナー像は、例えば原稿Ｇの画像を示す。定着部５は、トナー像を加熱及び加圧して、トナー像をシートＳに定着させる。搬送部３は、トナー像の定着されたシートＳを排出部６に搬送する。排出部６は、第１画像形成装置１０の外部にシートＳを排出する。

【0022】

次に、図１～図３を参照して、画像形成システム１００の動作について説明する。図３は、第１ユーザーＸが電源遮断を拒否した場合の画像形成システム１００の動作の一例を示すシーケンス図である。

【0023】

図３に示されるように、第１画像形成装置１０は、スリープ状態に入ったときに、サーバー３０にスリープ通知を送信する。サーバー３０は、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々のスリープ通知及びスリープ復帰通知を監視することによって、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々のスリープ時間を把握する。サーバー３０は、第１画像形成装置１０のスリープ時間が所定時間（例えば２時間）以上になると、第１画像形成装置１０の使用履歴がある第１ユーザーＸ及び第２ユーザーＹに対して電源遮断予告を配信する。サーバー３０は、所定時間以内に第１ユーザーＸから電源遮断拒否通知を受信したので、第１画像形成装置１０に電源遮断指令を送信しない。よって、第１画像形成装置１０は、スリープ状態を継続する。

【0024】

次に、図１～図４を参照して、画像形成システム１００の動作について更に説明する。図４は、第１画像形成装置１０が電源遮断される場合の画像形成システム１００の動作の例を示すシーケンス図である。

【0025】

図４に示されるように、第１画像形成装置１０は、スリープ状態に入ったときに、サーバー３０にスリープ通知を送信する。サーバー３０は、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々のスリープ通知及びスリープ復帰通知を監視することによって、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の各々のスリープ時間を把握する。サーバー３０は、第１画像形成装置１０のスリープ時間が所定時間（例えば２時間）以上になると、第１画像形成装置１０の使用履歴がある第１ユーザーＸ及び第２ユーザーＹに対して電源遮断予告を配信する。サーバー３０は、所定時間以内にいずれのユーザーからも電源遮断拒否通知を受信しなかったことを確認し、電源非遮断装置の台数Ｎが所定数（例えば、Ｎ＝１）よりも大きいことを更に確認したうえ、第１画像形成装置１０に対して電源遮断指令を発行する。第１画像形成装置１０は、自ら電源を遮断する。

【0026】

なお、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１の双方のスリープ状態が一定時間（例えば２時間）以上継続している場合も想定される。この場合、サーバー３０は、省電力の観点から、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１のうち、スリープ時に消費電力が大きい画像形成装置に対して優先的に電源遮断指令を発行する。

【0027】

実施形態によれば、ユーザーの利便性の向上と省電力との両立を実現することができる画像形成システム１００が提供される。

【0028】

サーバー３０は、電源を遮断する画像形成装置と電源を遮断しない画像形成装置とを管理する。サーバー３０がネットワーク４０を介して一部の画像形成装置に対して電源遮断指令を発行することにより、一部の画像形成装置の電源を遮断させ、残りＮ台の画像形成装置にスリープ状態を継続させることで、ユーザーの利便性の向上と省電力との両立が図られる。

【0029】

また、一部の画像形成装置の電源を遮断するに際し、サーバー３０は事前に画像処理装置のユーザーに電源遮断予告を配信する。ユーザーから電源遮断拒否通知を受信した場合には電源遮断指令を発行しないことにより、画像処理装置のユーザーの意図を汲み取りながら画像形成装置の電源を遮断するので、ユーザーの利便性の向上と省電力との両立が図られる。

【0030】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0031】

例えば、実施形態では、第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１が電子写真方式であったが、これに限られない。第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置１１のうち少なくとも一方はインクジェット方式でもよい。

【0032】

また、実施形態では、画像形成システム１００に含まれる画像形成装置の数が２台であったが、これに限られない。画像形成装置の数は、１台又は３台以上であってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0033】

本発明は、画像形成システムの分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0034】

１０ 第１画像形成装置
１１ 第２画像形成装置
３０ サーバー
１００ 画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】