特開 2022-181409 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022181409

(43)【公開日】2022-12-08

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20221201BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20221201BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20221201BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 510

G03G15/00 303

G03G15/08 320

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021088339

(22)【出願日】2021-05-26

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】上邨 静也

【テーマコード（参考）】

2H077

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H077AD02

2H077AD06

2H077DA24

2H077DA43

2H077DA47

2H077DA57

2H077GA04

2H270LA03

2H270LA05

2H270LA06

2H270LA15

2H270LA92

2H270LA99

2H270LD05

2H270LD15

2H270MA13

2H270MA40

2H270MB11

2H270MB25

2H270MB27

2H270MB43

2H270RA10

2H270RB05

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】段階的にレンジを切り替えて高精度な現像電流を測定する画像形成装置を提供することができる。
【解決手段】画像形成装置は、感光体３０と、現像ローラー３１と、電源部４と、第１電流検知部４０と、第２電流検知部４１と、切替部３３とを備える。感光体３０は、静電潜像を担持する。現像ローラー３１は、感光体３０の静電潜像をトナーｇで現像する。電源部４は、現像ローラー３１と感光体３０との間に現像電流Ｉを供給する。第１電流検知部４０は、現像ローラー３１と感光体３０とを流れる現像電流Ｉの第１現像電流値を第１レンジで検知する。第２電流検知部４１は、第１レンジよりも狭く第１現像電流値を含む第２レンジで第２現像電流値を検知する。切替部３３は、第１電流検知部４０から第２電流検知部４１へ切り替える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

静電潜像を担持する感光体と、
前記感光体の前記静電潜像をトナーで現像する現像ローラーと、
前記現像ローラーと前記感光体との間に現像電流を供給する電源部と、
前記現像ローラーと前記感光体とを流れる前記現像電流の第１現像電流値を第１レンジで検知する第１電流検知部と、
前記第１レンジよりも狭く前記第１現像電流値を含む第２レンジで第２現像電流値を検知する第２電流検知部と、
前記第１電流検知部から前記第２電流検知部へ切り替える切替部と
を備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記第２レンジは、前記第１レンジに対して、前記現像電流の変化量に対する現像バイアス電圧の変化量が大きい、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第２レンジは、前記第１レンジに複数含まれる、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記感光体は、一つのトナーパッチを担持する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１電流検知部に、前記感光体に形成された前記一つのトナーパッチのうち、前記感光体の回転方向上流側の上流領域に前記現像電流が流れるときの前記第１現像電流値を検知させ、前記第２電流検知部に、前記トナーパッチのうち、前記感光体の回転方向下流側の下流領域に前記現像電流が流れるときの前記第２現像電流値を検知させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、電流検出部で検出された複数の電流値に基づきトナー付着量を決定する画像形成装置を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－２５８３８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１は、段階的にレンジを切り替えて高精度な現像電流を測定する画像形成装置を開示していない。

【0005】

本発明は、段階的にレンジを切り替えて高精度な現像電流を測定する画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成装置は、感光体と、現像ローラーと、電源部と、第１電流検知部と、第２電流検知部と、切替部とを備える。前記感光体は、静電潜像を担持する。前記現像ローラーは、前記感光体の前記静電潜像をトナーで現像する（トナーパッチを形成する）。前記電源部は、前記現像ローラーと前記感光体との間に現像電流を供給する。前記第１電流検知部は、前記現像ローラーと前記感光体とを流れる現像電流の第１現像電流値を第１レンジで検知する。前記第２電流検知部は、前記第１レンジよりも狭く前記第１現像電流値を含む第２レンジで第２現像電流値を検知する。前記切替部は、前記第１電流検知部から前記第２電流検知部へ切り替える。

【発明の効果】

【0007】

本発明の画像形成装置によれば、段階的にレンジを切り替えて高精度な現像電流を測定できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置（複合機）を示す図である。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図3】本実施形態に係る画像形成装置の現像装置を示すブロック図である。

【図4】現像装置の詳細を示す図である。

【図5】（ａ）および（ｂ）は、第１電流検知部の構成と第１現像電流値を示す図である。

【図6】（ａ）および（ｂ）は、第２電流検知部の構成と第２現像電流値を示す図である。

【図7】本実施形態に係る画像形成装置の処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸およびＹ軸は水平面に平行である。

【0010】

本実施形態では、画像形成部１４において、シートＳの搬送方向であるＺ軸方向を主走査方向と記述することがある。Ｙ軸方向を副走査方向と記述することがある。Ｘ軸方向を主査往査方向と副走査方向とに交差する方向と記述することがある。

【0011】

（実施形態１）
図１～図４を参照して、本発明の実施形態に係る複合機１（画像形成装置３）および現像装置２３について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置３（複合機１）を示す図である。図２は、画像形成装置３の構成を示すブロック図である。図３は、現像装置２３を示すブロック図である。図４は、現像部２３の詳細を示す図である。

【0012】

図１を参照して、複合機１の構成を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置３を備える複合機１を示す図である。

【0013】

図１に示すように、複合機１は、原稿読取装置２と、画像形成装置３と、電源部４と、駆動部５と、制御部６とを備える。複合機１は、例えば、スキャナー、複写機、プリンター、コピー機、ファクシミリその他の機能を組み合わせたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。複合機１は、例えば、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を兼ね備えた複合機１である。

【0014】

原稿読取装置２は、例えば、原稿給送装置１０と、画像読取装置１１とを有する。原稿給送装置１０は、例えば、原稿トレイ、原稿搬送部、原稿読取部、原稿排出部、原稿排出トレイを有する。原稿給送装置１０の一例は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）である。

【0015】

画像読取装置１１は、光学系を有する。光学系は、例えば、発光部、レンズ、反射鏡、受光部を有する。

【0016】

画像読取装置１１は、原稿給送装置１０によって搬送される原稿Ｇから画像を読み取る。画像読取装置１１は、読み取った画像から画像データを生成する。画像読取装置１１の一例は、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）方式またはＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）方式のスキャナーである。

【0017】

画像形成装置３は、例えば、電子写真方式の場合、シート給送装置１２と、シート搬送装置１３と、画像形成部（画像形成装置）１４と、定着部１５（定着装置１５）と、シート排出装置１６とを有する。

【0018】

画像形成装置３が、例えば、インクジェットプリンターである場合、定着部１５（定着装置１５）はなくてもよい。

【0019】

図１に示すように、シート給送装置１２は、シートＳを給送する。シート給送装置１２は、トレイと、ピックアップローラーとを含んでもよい。トレイは、シートＳを積載する。ピックアップローラーは、トレイのシートＳをピックアップして給送する。シートＳは、記録媒体の一例である。

【0020】

シート搬送装置１３は、シート給送装置１２から給送されたシートＳを搬送する。シート搬送装置１３は、例えば、搬送路と、搬送ローラーとを有する。搬送路は、シート給送装置１２を始点として、シート搬送装置１３、画像形成部１４、定着装置１５を経由して、シート排出装置１６まで延びる。搬送ローラーは、搬送路上に必要に応じて複数箇所配置されてもよい。搬送ローラーは、シート給送装置１２から、画像形成部１４、定着装置１５を経由して、シート排出装置１６までシートＳを搬送する。

【0021】

画像形成部１４は、電子写真方式の場合、文書画像データに基づいて、シートＳに図示しないトナー像を形成する。画像形成部１４は、インクジェットプリンターである場合、文書画像データに基づいて、シートＳに図示しないインク像を形成する。

【0022】

本実施形態では、インクジェットプリンターとして特に説明を要する場合を除き、原則として、電子写真方式の画像形成部１４を説明する。

【0023】

図２および図３に示すように、画像形成部１４は、例えば、画像データ入力部２０と、帯電部２１と、露光部２２と、現像部２３と、転写部２４と、クリーニング部２５とを有する。

【0024】

画像データ入力部２０は、文書画像データを取得する。文書画像データは、例えば、原稿Ｇの画像を示す。文書画像データは、外部から取得したデータであってもよい。

【0025】

帯電部２１は、感光体３０の感光層を所定の電位に帯電する。帯電部２１は、グリッドを有するコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）による非接触帯電方式で感光体３０を帯電させてもよい。帯電部２１は、ゴムローラーによる接触帯電方式で感光体３０を帯電させてもよい。

【0026】

感光体３０は、回転軸を有するドラムであってもよい。感光体３０は、回転軸を中心に回転方向Ｒ２に回転する。感光体３０は、静電潜像が現像ローラー３１のトナーｇにより現像されたトナー像（トナーパッチ３４）を担持する。感光体３０の一例は、ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）である。

【0027】

露光部２２は、感光体３０の感光層にレーザー光を照射して露光する。露光部２２は、文書画像データに基づいて、感光層に静電潜像を形成する。

【0028】

現像部２３は、静電潜像をトナーｇで現像して、感光体３０にトナー画像を形成する。現像部２３は、一例として、磁性体からなるキャリアおよびトナーｇ（図５）を含む二成分現像方式で感光体３０にトナー画像を形成する。

【0029】

現像部２３は、感光体３０と、現像ローラー３１とを有する。感光体３０の一例は、感光体ドラムである。感光体ドラムの周面には感光層が形成される。前述したように、感光層は、帯電部２１により帯電されて、露光部２２により静電潜像が形成される。すなわち、感光体３０は、静電潜像を担持することができる。また、感光体３０は、図４に示すように、感光層にトナーパッチ３４を担持することができる。

【0030】

現像ローラー３１は、トナーｇを担持する。現像ローラー３１は、感光体３０と同期して回転方向Ｒ１に回転しながら、感光体３０に形成された静電潜像をトナーｇで現像する。現像ローラー３１は、感光体３０にトナーパッチ３４を現像する。

【0031】

現像ローラー３１は、感光体３０に一つのトナーパッチ３４を現像してもよい。感光体３０は、一つのトナーパッチ３４を担持し得る。一つのトナーパッチ３４は、上流領域３４ａと下流領域３４ｂとを有してもよい。

【0032】

転写部２４は、感光体３０に形成されたトナー像をシートＳに転写する。電子写真方式の画像形成装置３の場合、直接転写方式と間接転写方式とに大別される。

【0033】

直接転写方式は、感光体３０に形成されたトナー像をシートＳに直接転写する。間接転写方式の場合、転写部２４は図示しない中間転写体を有してもよい。感光体３０のトナー像は中間転写体に第１転写され、中間転写体のトナー像がシートＳに第２転写される。

【0034】

クリーニング部２５は、転写後に感光体３０に残存するトナーｇをクリーニングし、現像部２３に戻すか、廃トナーとして処理する。クリーニング部３５の一例は、クリーニングブレードである。

【0035】

次に、定着装置１５は、シートＳに現像されたトナー像を加熱および加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。

【0036】

シート排出装置１６は、複合機１の筐体の外部にシートＳを排出する。シート排出装置１６は、排出ローラーと、排出トレイとを有してもよい。排出ローラーは、定着装置１５から搬送ローラーで搬送されたシートＳを排出トレイに排出する。排出トレイは、排出されたシートＳを積載する。

【0037】

次に、図１に示すように、電源部４は、原稿読取装置２、画像形成装置３、駆動部５、および制御部６に電力を供給する。図３に示すように、電源部４は、現像ローラー３１に現像バイアス電圧Ｖを印加する。電源部４は、感光体３０と現像ローラー３１との間に現像電流Ｉを供給する。

【0038】

図５（ａ）に示すように、電源部４は、電流検知部３２と、切替部３３とを有する。電流検知部３２は、現像電流Ｉを検知する。電流検知部３２は、トナーパッチ３４に流れる現像電流Ｉを検出する。現像電流Ｉは、トナー濃度によって変化する。電流検知部３２は、感光体３０に形成されたトナーパッチ３４のトナー濃度に応じて変化する現像電流Ｉの値を検出する。電流検知部３２は、第１電流検知部４０と、第２電流検知部４１とを有する。

【0039】

第１電流検知部４０は、現像ローラー３１と感光体３０とを流れる現像電流Ｉの第１現像電流値を第１レンジで検知する。第１電流検知部４０については、図４～図６を参照して後述する。

【0040】

第２電流検知部４１は、第１レンジよりも狭く前記第１現像電流値を含む第２レンジで第２現像電流値を検知する。第２レンジは、第１レンジに対して、現像電流Ｉの変化量に対する現像バイアス電圧Ｖの変化量が大きくてもよい。第２レンジは、第１レンジに複数含まれてもよい。第２電流検知部４１については、図４～図６を参照して後述する。

【0041】

切替部３３は、第１電流検知部４０から第２電流検知部４１へ切り替える。

【0042】

次に、図１に示す駆動部５は、制御部６の制御に基づいて、原稿読取装置２、および画像形成装置３の各部を駆動する。

【0043】

図１に示す制御部６は、原稿読取装置２の各部、画像形成装置３の各部、電源部４、および駆動部５を制御する。

【0044】

駆動部５は、これらに駆動力を付与するアクチュエーターである。駆動部５の具体例は、モーターである。

【0045】

制御部６は、電源部４に、現像ローラー３１と感光体３０との間に現像電流Ｉを流させ、第１電流検知部４０が第１現像電流値を検知した後、切替部３３に、第１電流検知部４０から第２電流検知部４１へ切り替えさせ、第２電流検知部４１で第２現像電流値を検知させてもよい。

【0046】

図４に示すように、制御部６は、第１電流検知部４０に、感光体３０に形成された一つのトナーパッチ３４のうち、感光体３０の回転方向（Ｒ２）上流側の上流領域３４ａに現像電流Ｉが流れるときの第１現像電流値を検知させる。制御部６は、さらに、第２電流検知部４１に、トナーパッチ３４のうち、感光体３０の回転方向（Ｒ２）下流側の下流領域３４ｂに現像電流Ｉが流れるときの第２現像電流値を検知させる。制御部６については、図４～図６を参照して後述する。

【0047】

制御部６の一例は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。

【0048】

ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭは、ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。ＲＡＭは、ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性または不揮発性の記憶部である。

【0049】

制御部６のプロセッサーは、図示しない記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することによって、複合機１の各構成要素の動作を制御する。

【0050】

次に、図１～図４に加え、図５および図６を参照して、複合機１または画像形成装置３の詳細な構成および動作を説明する。

【0051】

図４は、現像部２３の詳細を示す図である。図５（ａ）および（ｂ）は、第１電流検知部４０の構成と第１現像電流値を示す図である。図６（ａ）および（ｂ）は、第２電流検知部４１の構成と第２現像電流値を示す図である。

【0052】

本実施形態に係る画像形成装置３の趣旨は、ひとつのトナーパッチ３４を利用して、精度の高い現像電流値を計測することにある。そのため、現像電流値の計測レンジの広い第１電流検知部４０でおおまかな第１現像電流値を計測し、さらに、第１現像電流値を含み、計測レンジが狭くかつ解像度が高い第２電流検知部４１で高精度の第２現像電流値を計測する。

【0053】

すなわち、第１電流検知部４０および第２電流検知部４１は、一つのトナーパッチ３４に流れる現像電流Ｉを計測する。そのため、第１電流検知部４０および第２電流検知部４１は、同じ現像電流Ｉを計測する。

【0054】

しかし、第１電流検知部４０はレンジが広いため、現像電流Ｉをおおまかな精度の第１現像電流値として計測する。第２電流検知部４１は、おおまかな精度の第１現像電流値を含む狭いレンジを有するため、第１現像電流値をさらに高精度の第２現像電流値として計測する。

【0055】

さらに詳細に説明する。一般的な２成分現像において、現像電流Ｉは、トナー帯電量によって変化するが、現像電流Ｉはトナーｇ（電荷）の時間当たりの移動量で決まるため、電流値自体は非常に小さい。また、印字枚数、環境変動、印字モード、印字率などの影響を受けて、トナーｇが劣化し、トナー帯電量が変化するといった現象があった。その結果、画像濃度が低下し、いわゆるカブリが発生し、さらにはトナー飛散が増加するという事象が発生していた。

【0056】

そのため、一般的な画像形成装置では、耐久枚数、環境変動、印字モード、印字率などからトナーｇの帯電量変化を予測し、トナー濃度、現像バイアス、感光体表面電位、現像ローラー回転速度、飛散トナー吸引ファンの出力などを調整して、上記の事象を抑制していた。

【0057】

しかし、上記の調整は、一般的な画像形成装置の耐久枚数からの予測や、環境変動、印字モード、印字率におけるそれぞれの条件化での予測を組み合わせたものに過ぎなかった。そのため、耐久枚数、環境変動、印字モード、印字率などが複合的に変化すると、上記の調整では上記の事象を好適に抑制できない場合があった。

【0058】

そこで、一般的に、現像バイアス電圧Ｖを順次印加して複数の潜像パターンを現像し、それぞれの潜像パターンの画像濃度を取得し、それぞれの画像濃度からトナーｇの帯電量を求める技術が提案されている。

【0059】

この場合、トナーｇの移動による現像電流Ｉは、トナーｇの帯電量によって変化する。そのため、トナー帯電量に応じた電流の範囲すべてを検知できるような定数設定が必要となる。しかし、電流検知範囲を広げすぎると、現像電流Ｉを検知するためのゲイン（回路抵抗値）を下げなければならない。ゲインの低下による電流検知精度の低下は、トナー帯電量推定の精度に影響を及ぼすことがある。

【0060】

そこで、本実施形態に係る画像形成装置３は、電源部４を有する。電源部４は、互いに異なる複数のゲインを有する電流検知部３２と、ゲインの切替機能を有する切替部３３とを有する。電流検知部３２は、現像電流モニター時にゲインの小さい第１電流検知部４０を使用して、波形全体をモニターし、おおまかな第１現像電流を検知する。そのあとに、切替部３３は、ゲインの大きい第２電流検知部４１回路に切り替えて、レンジを変更させることにより、現像電流測定の精度を向上させる。

【0061】

以下、図４～図６を参照して、本実施形態に係る画像形成装置３の構成および制御を具体的に説明する。図４に示すように、現像部２３は、感光体３０にトナーパッチ３４を形成する。トナーパッチ３４は、回転方向Ｒ２の上流領域３４ａと下流領域３４ｂとを含む。

【0062】

図５（ａ）に示すように、電源部４は、制御部６、および現像部２３に接続されている。先述したように、電源部４は、電流検知部３２と、切替部３３とを有する。

【0063】

電流検知部３２は、第１電流検知部４０と、第２電流検知部４１とを有する。第１電流検知部４０は、電流検知回路と、電流検知ゲインＡと、共通ゲインＣとを有する。

【0064】

図５（ａ）に示す電流検出回路は、第１電流検知部４０または第２電流検知部４１のゲイン（抵抗）を通った現像電流Ｉの現像電流値を電圧に変換して検出を行う。図５（ｂ）に示すように、現像電流Ｉの検知範囲が、例えば、－１０μＡ～３２μＡの範囲であった場合、制御部６のＣＰＵの入力端子の電圧検出範囲（０Ｖ～３．３Ｖ）とＣＰＵ自体のアナログ電圧検出の分解能に応じて、現像電流値の精度が決定される。

【0065】

図４に示すように、現像電流Ｉは、現像ローラー３１から感光体３０へトナーｇが移動する際に、高圧基板の現像回路を通して流れ込む。現像電流値はトナーｇの帯電量の変化に応じて変動するため、現像電流値は同一のトナーパッチ３４から取得することが望ましい。すなわち、トナーパッチ３４の上流領域３４ａでおおまかな第１現像電流値を検知し、そのあとに、下流領域３４ｂへ切り替えて、精度の高い第２現像電流値を計測する。

【0066】

図５（ａ）に示すように、まず、電源部４は、切替部３３を制御し、第１電流検知部４０をＯＮにする。すなわち、切替部３３は、第１電流検知部４０をＯＮにし、第２電流検知部４１をＯＦＦにする。電源部４からは、電流検知回路と、電流検知ゲインＡと、共通ゲインＣとを通して、第１現像電流が現像部２３に流れる。

【0067】

図５（ｂ）に示すように、第１電流検知部４０が計測できるレンジは、－１２μＡ～３２μＡの広いレンジである。また、分解能は、一例として、０．５μＡである。第１電流検知部４０は、一例として、第１現像電流値として９μＡを計測する。しかし、第１電流検知部４０の分解能は０．５μＡであるので、第１現像電流値の９μＡは、±０．５μＡの誤差を含むことがある。すなわち、より精度の高い第２現像電流値は、８．５μＡ～９．５μＡのレンジに含まれ得る。

【0068】

次に、図６（ａ）に示すように、制御部６は、切替部３３を制御する。切替部３３は、電流検知部３２を、第２電流検知部４１に切り替える。

【0069】

図６（ｂ）に示すように、第２電流検知部４１は、電流検知回路と、電流検知ゲインＢと、共通ゲインＣとを有する。電流検知ゲインＢは、一例として、電流検知ゲインＢ１、電流検知ゲインＢ２、電流検知ゲインＢ３、および電流検知ゲインＢ４を含む。

【0070】

一例として、図５（ｂ）に示すように、電流検知ゲインＢ１は、－１０μＡ～２μＡのレンジを有する。電流検知ゲインＢ２は、０μＡ～１２μＡのレンジを有する。電流検知ゲインＢ３は、１０μＡ～２２μＡのレンジを有する。電流検知ゲインＢ４は、２０μＡ～３２μＡのレンジを有する。また、分解能は、一例として、０．１μＡである。

【0071】

図５（ｂ）に示すように、第１電流検知部４０は、第１現像電流値として９μＡを計測した。第２電流検知部４１の電流検知ゲインＢ２は、０μＡ～１２μＡのレンジを有するため、９μＡを含む。

【0072】

図６（ａ）に示すように、切替部３３は、電流検知部３２を第１電流検知部４０から第２電流検知部４１に切り替える。切替部３３は、さらに、第２電流検知部４１の電流検知ゲインＢのうち、電流検知ゲインＢ２のみをＯＮにする。

【0073】

すなわち、切替部３３は、第１電流検知部４０をＯＦＦにする。切替部３３は、第２電流検知部４１をＯＮにする。切替部３３は、電流検知ゲインＢ２をＯＮにする。切替部３３は、電流検知ゲインＢ１、電流検知ゲインＢ３、および電流検知ゲインＢ４をＯＦＦにする。

【0074】

電源部４からは、電流検知回路と、電流検知ゲインＢと、共通ゲインＣとを通して第１現像電流が現像部２３に流れる。第１電流検知部４０および第２電流検知部４１が、いずれも共通ゲインＣを有する理由は、切替部３３による切替時のわずかな時間にでも、現像電流Ｉが流れる経路を閉じないためである。

【0075】

図６（ｂ）に示すように、第２電流検知部４１は、一例として、第２現像電流値として８．８μＡを計測する。すなわち、切替部３３が、分解能が０．５μＡの第１電流検知部４０から、分解能が０．１μＡの第２電流検知部４１へ切り替えたことにより、第２電流検知部４１はより高精度に現像電流Ｉを計測することができる。

【0076】

本実施形態に係る画像形成装置３によれば、段階的にレンジを切り替えて高精度な現像電流Ｉを測定できる。

【0077】

また、本実施形態に係る画像形成装置３によれば、第２電流検知部４１の第２レンジが、第１電流検知部４０の第１レンジに対して、現像電流Ｉの変化量に対する現像バイアス電圧Ｖの変化量が大きい。そのため、現像電流値の分解能が高まり、より高精度な現像電流Ｉを測定できる。

【0078】

また、本実施形態に係る画像形成装置３によれば、第２電流検知部４１の第２レンジが、第１電流検知部４０の第１レンジに複数含まれることにより、おおまかな第１現像電流を測定したあと、より高精度な第２現像電流を測定できる。

【0079】

また、本実施形態に係る画像形成装置３によれば、現像ローラー３１が、感光体３０に一つのトナーパッチ３４を現像することにより、トナー帯電量の変化の影響を受けずに高精度な第２現像電流を測定できる。

【0080】

次に、図７を参照して、本実施形態に係る画像形成装置３による処理を説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置３の処理を示すフローチャートである。

【0081】

図７に示すように、フローチャートは、ステップＳ１０からステップＳ２０を含む。具体的には次の通りである。

【0082】

図７に示すように、ステップ１０において、感光体３０は、静電潜像を担持する。処理は、ステップＳ１２に進む。

【0083】

ステップＳ１２において、電源部４は、現像電流Ｉを供給する。処理は、ステップＳ１４に進む。

【0084】

ステップＳ１４において、切替部３３は、第１電流検知部４０に切り替える。処理は、ステップＳ１６に進む。

【0085】

ステップＳ１６において、第１電流検知部４０は、第１現像電流値を検知する。処理は、ステップＳ１８に進む。

【0086】

ステップＳ１８において、切替部３３は、第２電流検知部４１に切り替える。処理は、ステップＳ２０に進む。

【0087】

ステップＳ２０において、第２電流検知部４１は、第２現像電流値を検知する。そして、処理は終了する。

【0088】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0089】

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0090】

１ 複合機
２ 原稿読取装置
３ 画像形成装置
４ 電源部
５ 駆動部
６ 制御部
１４ 画像形成部
３０ 感光体
３１ 現像ローラー
３２ 電流検知部
３３ 切替部
４０ 第１電流検知部
４１ 第２電流検知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】