特開 2022-182183 シート排出装置およびそれを備えた画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022182183

(43)【公開日】2022-12-08

(54)【発明の名称】シート排出装置およびそれを備えた画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/02 20060101AFI20221201BHJP

   B65H 5/00 20060101ALI20221201BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20221201BHJP

【ＦＩ】

B65H31/02

B65H5/00 A

G03G15/00 440

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021089580

(22)【出願日】2021-05-27

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小川 識太郎

【テーマコード（参考）】

2H072

3F054

3F101

【Ｆターム（参考）】

2H072AA24

2H072CA01

2H072FB08

2H072HB03

2H072JA02

2H072JA06

3F054AA01

3F054AB01

3F054AC02

3F054BA04

3F054BG15

3F054CA07

3F054CA23

3F054DA16

3F101AA05

3F101LA02

3F101LB03

(57)【要約】

【課題】排出されるシートの除電状態を調整することで、シートの排出方向の積載位置ずれを抑制可能なシート排出装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート排出装置は、シート排出部と、シート排出部から排出されるシートが積載されるシート積載部と、シート排出部から排出されるシートを除電する除電部材と、制御部と、を備えたシート排出装置である。制御部は、除電部材によるシートの除電を制御し、シート排出部から排出されるシートの電荷が除去された除電領域が異なる除電パターンでシートを除電可能である。制御部は、シート排出部からシートを連続して排出する場合、先行シートは第１のパターンで除電し、後行シートは、第１のパターンで除電された先行シートの電荷が残存した非除電領域に対応する位置に除電領域を形成し、先行シートの除電領域に対応する位置に非除電領域を形成する第２のパターンで除電する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを排出するシート排出部と、
シート排出方向に対し前記シート排出部の下流側に配置され、前記シート排出部から排出される前記シートが積載されるシート積載部と、
前記シート排出部から排出される前記シートを除電する除電部材と、
前記除電部材による前記シートの除電を制御する制御部と、
を備えたシート排出装置において、
前記制御部は、
前記シート排出部から排出される前記シートの電荷が除去された除電領域が異なる除電パターンで前記シートを除電可能であり、
前記シート排出部から前記シートを連続して排出する場合、先行シートは第１のパターンで除電し、後行シートは、前記第１のパターンで除電された前記先行シートの電荷が残存した非除電領域に対応する位置に前記除電領域を形成し、前記先行シートの前記除電領域に対応する位置に前記非除電領域を形成する第２のパターンで除電することを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

前記除電部材の配置を切り替える切替機構を備え、
前記制御部は、前記切替機構によって前記除電部材の配置を切り替えることにより、前記シートに形成される前記除電領域を変更することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項3】

前記切替機構は、前記除電部材を、前記シート排出部から排出される前記シートの幅方向の全域に接触する除電位置と、前記シート排出部から排出される前記シートに接触しない退避位置とに切替可能であることを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記切替機構により、１枚の前記シートの排出が終了する毎に、前記除電部材を前記除電位置と前記退避位置に交互に切り替えることを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記切替機構により、１枚の前記シートの排出中に、前記除電部材を前記除電位置と前記退避位置に交互に移動させて、前記シート排出方向に分割された前記除電領域と前記非除電領域とをそれぞれ１つ以上含む前記除電パターンを形成することを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。

【請求項6】

前記除電部材は、前記シートの幅方向に交互に配置された第１除電部と第２除電部とを有し、前記制御部は、前記除電部材を前記第１除電部のみが前記シートに接触する第１の位置と、前記第２除電部のみが前記シートに接触する第２の位置とに切替可能であり、
前記制御部は、１枚の前記シートの排出中に、前記除電部材を前記第１の位置と前記第２の位置に交互に移動させて、前記シート排出方向および前記幅方向に分割された前記除電領域と前記非除電領域とをそれぞれ２つ以上含む前記除電パターンを形成することを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。

【請求項7】

前記シート排出部に搬送される前記シートの通過を検知するシート検知部を備え、
前記制御部は、前記切替機構により、前記シート検知部により検知された前記シートの通過タイミングに基づいて前記除電部材を切り替えることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載のシート排出装置。

【請求項8】

前記除電部材は、前記シートに接触する導電性のブラシ部と、前記ブラシ部の一端が固定される支軸と、を有し、
前記制御部は、前記切替機構により、前記支軸を回転させて前記ブラシ部を移動させることにより、前記シートに形成される前記除電領域を変更することを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれかに記載のシート排出装置。

【請求項9】

前記シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを排出する請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のシート排出装置と、
を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを排出するシート排出装置、およびそれを備えた複写機、プリンター等の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機、レーザープリンター等の画像形成装置には、電子写真プロセスにより所望の画像が形成された用紙、或いは、原稿搬送装置により原稿読取部に搬送され、原稿画像の読み取りが行われた後の原稿を排出するための用紙排出装置が設けられている。

【0003】

このような用紙排出装置においては、特に低温低湿環境において、排出される用紙が摩擦帯電することに起因して用紙排出トレイへの積載不良が発生するという問題点があった。そこで、例えば特許文献１に示すように、排紙ローラー対の下流側で、先端がシート搬送経路に略直交し、搬送されるシートの排紙ローラー対と当接する当接領域を覆うように設けられ、排紙ローラー対により搬送されたシートを除電する除電ブラシを備えるシート排出装置が開示されている。

【0004】

特許文献２には、一枚毎に搬送される各部の処理済用紙のうち最初又は最後の少なくとも１枚以上の用紙を除電し、かつ除電される用紙以外の処理済用紙を帯電させてから排紙台へ排出し、処理済用紙を各部ごとに静電吸着させる排紙装置および排紙方法が開示されている。

【0005】

特許文献３には、用紙の排出方向と交差する幅方向に沿って延びる支持部材に、用紙との接触部が幅方向に交互に配置された第１除電体及び第２除電体とを有する除電部材を、第１除電体のみが用紙に接触する第１接触姿勢と、第２除電体のみが用紙に接触する第２接触姿勢とに、所定のタイミングで交互に切り換えられるように設けられた排出装置及び画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００１－３４１９１３号公報

【特許文献2】特開平１１－３１４８３０号公報

【特許文献3】特開２０２０－７０１２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献２の方法では、各部を構成する用紙のうち、除電される用紙以外の処理済用紙は帯電しているため、用紙間で電気的に反発してずれが発生し、積載性（スタック性）が悪くなるおそれがあった。また、特許文献３の構成では、除電部材の第１除電体と第２除電体とを所定のタイミングで交互に用紙に接触させることで、除電される領域が排出される用紙１枚ごとに用紙幅方向に互い違いに形成されるため、用紙幅方向の積載性（スタック性）は向上するが、排出方向の積載性（スタック性）については考慮されていなかった。

【0008】

本発明は、上記問題点に鑑み、排出されるシートの除電状態を調整することで、シートの排出方向の積載位置ずれを抑制可能なシート排出装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、シート排出部と、シート積載部と、除電部材と、制御部と、を備えたシート排出装置である。シート排出部は、シートを排出する。シート積載部は、シート排出方向に対しシート排出部の下流側に配置され、シート排出部から排出されるシートが積載される。除電部材は、シート排出部から排出されるシートを除電する。制御部は、除電部材によるシートの除電を制御する。制御部は、シート排出部から排出されるシートの電荷が除去された除電領域が異なる除電パターンでシートを除電可能である。制御部は、シート排出部からシートを連続して排出する場合、先行シートは第１のパターンで除電し、後行シートは、第１のパターンで除電された先行シートの電荷が残存した非除電領域に対応する位置に除電領域を形成し、先行シートの除電領域に対応する位置に非除電領域を形成する第２のパターンで除電する。

【発明の効果】

【0010】

本発明の第１の構成によれば、シート排出部からシートを連続して排出する場合、後行シートには、先行シートの非除電領域に対応して除電領域が形成され、除電領域に対応して非除電領域が形成されるため、排出されるシートの排出位置がずれた場合に、排出されるシートの非除電領域と直前にシート積載部に積載されたシートの非除電領域が重なり合って電気的に反発し、反発しない位置まで移動した後に積載される。これにより、シート排出部から排出されるシートの、直前にシート積載部に積載されたシートに対するシート排出方向のずれを抑制し、シートを適正な位置に正しく積載（スタック）可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００の概略断面図

【図2】画像形成装置１００に搭載される本発明の第１実施形態に係る用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側から見た正面図

【図3】第１実施形態の用紙排出装置３０の側面断面図

【図4】第１実施形態の用紙排出装置３０に装着される除電ブラシ４０およびブラシ切替機構５０の斜視図

【図5】図４におけるブラシ切替機構５０の要部を示す部分拡大図であって、除電ブラシ４０が除電位置に配置された状態（図５（ａ））および退避位置に配置された状態（図５（ｂ））を示す図

【図6】画像形成装置１００の制御経路の一例を示すブロック図

【図7】第１実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第１の制御例を示すフローチャート

【図8】第１の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図

【図9】第１実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第２の制御例を示すフローチャート

【図10】第２の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図

【図11】本発明の第２実施形態に係る用紙排出装置３０に搭載される除電ブラシ４０およびブラシ切替機構５０の斜視図

【図12】図１１におけるブラシ切替機構５０の要部を示す部分拡大図であって、除電ブラシ４０の第１ブラシ部が除電位置に配置された状態（図１２（ａ））および第２ブラシ部が除電位置に配置された状態（図１２（ｂ））を示す図

【図13】第２実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第３の制御例を示すフローチャート

【図14】第３の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００の内部構成を示す概略図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排出型のデジタル複合機であって、大まかには、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１とで構成されている。

【0013】

本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で図１の右側部に沿って位置し、上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、から構成されている。下ハウジング２０ａ内には、下部に配設された給紙部４と、給紙部４の側方及び上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図１の右側）に配設された定着部７とが備えられている。連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙Ｓを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部が設けられている。また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排出空間２２が形成されている。

【0014】

画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｓ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５、及び不図示の除電装置を備えている。

【0015】

上ハウジング２１内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、原稿を１枚ずつ読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２１の上面に設けられたコンタクトガラス上に原稿を載置する。また、原稿束を自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上に載置することにより、原稿束から原稿が１枚ずつ自動的に順次コンタクトガラス上に送り込まれる。

【0016】

以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図１の反時計回り方向に回転する感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって一様に帯電される。そして、画像読取部８で読み取られた画像情報に基づくビーム光が露光装置１２から感光体ドラム１０の周面に照射され、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。

【0017】

トナー像の形成と並行して、用紙Ｓが給紙部４から用紙搬送路５に送出され、レジストローラー対９で一旦停止する。そして、レジストローラー対９で停止した用紙Ｓは所定のタイミングでトナー像が形成された感光体ドラム１０に向けて搬送され、転写ローラー等からなる転写装置１４により感光体ドラム１０の表面のトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは感光体ドラム１０から分離され、定着部７に向けて搬送され、定着部７を通過することで加熱、加圧処理されてトナー像が定着される。

【0018】

用紙Ｓへのトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１０は、クリーニング装置１５で周面に残留している残留トナーが除去された後、除電装置（不図示）で残留電荷を除去する除電処理が施される。その後、帯電装置１１により再び周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われる。

【0019】

定着部７を通過した用紙Ｓは、垂直上方に向かう垂直搬送路１６に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。垂直搬送路１６の上部は連結ハウジング２０ｂ内で左方に向かって上下２つの搬送路に分岐している。分岐部に配置された切り替えガイド１７によって、下方の搬送路に案内された用紙Ｓは、第１排出ローラー対１８から左方に排出され、胴内排出空間２２の底面に形成された用紙排出トレイ２４上にストックされる。一方、切り替えガイド１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｓは、第２排出ローラー対１９から左方に排出され、第２用紙排出トレイ２５上に排出される。

【0020】

図２は、画像形成装置１００に搭載される本発明の第１実施形態に係る用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側（図１の左側）から見た正面図である。図３は、第１実施形態の用紙排出装置３０の側面断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。用紙排出装置３０は、用紙排出口３１と、用紙排出口３１に用紙を案内する上搬送ガイド３２ａおよび下搬送ガイド３２ｂと、第１排出ローラー対１８と、用紙検知センサー２７と、用紙排出口３１と、コルゲーション部材３３と、除電ブラシ４０と、ブラシ切替機構５０とを有する。

【0021】

第１排出ローラー対１８は、用紙排出方向に対し用紙排出口３１の上流側直近に、用紙幅方向（図２の左右方向）において略均等に４対配置されている。第１排出ローラー対１８は、垂直搬送路１６から搬送された用紙Ｓを用紙排出トレイ２４（図１参照）に排出する。各第１排出ローラー対１８は、駆動モーター（図示せず）により正逆回転可能なゴム製の排出ローラー１８ａと、排出ローラー１８ａに従動して回転する樹脂製の排出コロ１８ｂとで構成されている。

【0022】

用紙検知センサー２７は、第１排出ローラー対１８の上流側に配置され、上搬送ガイド３２ａおよび下搬送ガイド３２ｂを通過して用紙排出口３１に搬送される用紙Ｓの通過を検知する。検知結果は制御部９０（図６参照）に送信される。用紙検知センサー２７としては、例えば発光部と受光部とを有する検知部を備えたＰＩ（フォトインタラプター）センサーや、ＰＩセンサーとアクチュエーターとを組み合わせた構成が挙げられる。

【0023】

各第１排出ローラー対１８の間には、用紙排出口３１から排出される用紙Ｓの上面を押圧するコルゲーション部材３３が配置されている。コルゲーション部材３３は、上搬送ガイド３２ａに上下方向に移動可能に支持されており、圧縮バネ（図示せず）によって下向きに付勢されている。

【0024】

用紙排出口３１から排出される用紙Ｓは、第１排出ローラー対１８のニップ部Ｎに挟持されるとともに、コルゲーション部材３３の下端部３３ａによりニップ部Ｎよりも下方に押圧される。その結果、用紙Ｓは排出方向から見て波打ち形状に撓み、コシを付けられた状態で用紙排出トレイ２４上に排出される。これにより、自重により下方に垂れ下がった状態で排出される用紙Ｓの先端が用紙排出トレイ２４の上面に引っ掛かり、丸まった状態で積載される不具合を防止することができる。

【0025】

用紙排出方向（図３の右から左方向）に対し用紙排出口３１の下流側直近には除電ブラシ４０が配置されている。除電ブラシ４０は、ブラシ部４０ａと、ブラシ部４０ａの一端が固定される支軸４０ｂとを有する。ブラシ部４０ａは、導電性の繊維で形成される多数のブラシ毛が、支軸４０ｂの軸方向と略直交するように、用紙排出口３１の幅方向（図２の左右方向）の略全域に亘って配置されている。

【0026】

支軸４０ｂの一端部はリンク部材５３（図４参照）に固定され、他端部は上搬送ガイド３２ａに設けられた軸受孔（図示せず）に回転可能に支持されている。支軸４０ｂは導電性材料で形成されており、ブラシ部４０ａは、支軸４０ｂを介して画像形成装置１００の本体フレーム（図示せず）に接地（アース）されている。

【0027】

図４は、第１実施形態の用紙排出装置３０に装着される除電ブラシ４０およびブラシ切替機構５０の斜視図である。図５は、図４におけるブラシ切替機構５０の要部を示す部分断面図である。図４に示すように、ブラシ切替機構５０は、ソレノイド５１とリンク部材５３とを有する。

【0028】

図５（ａ）に示すように、リンク部材５３の一端部（下端部）には除電ブラシ４０の支軸４０ｂが固定されている。リンク部材５３の他端部（上端部）には長穴状の係合穴５３ａが形成されている。係合穴５３ａには、ソレノイド５１のプランジャー５５に設けられた係合ピン５７が係合している。

【0029】

図５（ａ）の状態ではソレノイド５１に通電されておらず、プランジャー５５はソレノイド５１から突出しており、係合ピン５７は係合穴５３ａの下端部に係合している。このとき、リンク部材５３は略垂直に保持されており、除電ブラシ４０はブラシ部４０ａを略垂直下向きにした姿勢で保持されている。これにより、除電ブラシ４０は、ブラシ部４０ａが用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触して用紙Ｓの電荷を除去する除電位置（図３参照）に配置されている。

【0030】

図５（ａ）の状態からソレノイド５１に通電されると、プランジャー５５がソレノイド５１内に引き込まれる。その結果、係合ピン５７がリンク部材５３の係合穴５３ａ内を上方に移動しながらリンク部材５３を時計回り方向に揺動させる。これにより、図５（ｂ）に示すように、除電ブラシ４０はブラシ部４０ａが用紙排出方向に対し下流側（図５の左側）に傾斜した姿勢となる。

【0031】

図５（ｂ）の状態では、除電ブラシ４０は、ブラシ部４０ａが用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触しない退避位置に配置されている。以上の通り、ブラシ切替機構５０は、ソレノイド５１への通電のオン／オフによって、除電ブラシ４０を除電位置と退避位置とに選択配置することができる。

【0032】

図６は、画像形成装置１００の制御経路の一例を示すブロック図である。なお、画像形成装置１００を使用する上で装置各部の様々な制御がなされるため、画像形成装置１００全体の制御経路は複雑なものとなる。そこで、ここでは制御経路のうち、本発明の実施に必要となる部分を重点的に説明する。

【0033】

画像入力部６０は、画像形成装置１００にパソコン等から送信される画像データを受信する受信部である。画像入力部６０より入力された画像信号はデジタル信号に変換された後、一時記憶部９４に送出される。

【0034】

操作部８０には、液晶表示部８１、各種の状態を示すＬＥＤ８２が設けられており、画像形成装置１００の状態を示したり、画像形成状況や印字部数を表示したりするようになっている。画像形成装置１００の各種設定はパソコンのプリンタードライバーから行われる。

【0035】

制御部９０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、読み出し専用の記憶部であるＲＯＭ（Read Only Memory）９２、読み書き可能な記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）９３、一時的に画像データ等を記憶する一時記憶部９４、カウンター９５、画像形成装置１００内の各装置に制御信号を送信したり操作部８０からの入力信号を受信したりする複数（ここでは２つ）のＩ／Ｆ（インターフェイス）９６を少なくとも備えている。

【0036】

ＲＯＭ９２には、画像形成装置１００の制御用プログラムや、制御上の必要な数値等、画像形成装置１００の使用中に変更されることがないようなデータ等が収められている。ＲＡＭ９３には、画像形成装置１００の制御途中で発生した必要なデータや、画像形成装置１００の制御に一時的に必要となるデータ等が記憶される。また、ＲＡＭ９３（或いはＲＯＭ９２）には、後述する用紙Ｓの除電制御に用いる除電ブラシ４０の揺動タイミングも記憶される。

【0037】

一時記憶部９４は、パソコン等から送信される画像データを受信する画像入力部（図示せず）より入力され、デジタル信号に変換された画像信号を一時的に記憶する。カウンター９５は、印字枚数を累積してカウントする。

【0038】

また、制御部９０は、画像形成装置１００における各部分、装置に対し、ＣＰＵ９１からＩ／Ｆ９６を通じて制御信号を送信する。また、各部分、装置からその状態を示す信号や入力信号がＩ／Ｆ９６を通じてＣＰＵ９１に送信される。制御部９０が制御する各部分、装置としては、例えば、画像形成部６、定着装置７、用紙排出装置３０、画像入力部６０、操作部８０等が挙げられる。

【0039】

次に、第１実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における連続印字時の用紙Ｓの除電制御について説明する。図７は、第１実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第１の制御例を示すフローチャートである。必要に応じて図１～６を参照しながら、図７のステップに沿って第１の制御例について説明する。なお、印字開始時（デフォルト状態）において、除電ブラシ４０は図５（ａ）に示した除電位置に配置されているものとする。

【0040】

パソコン等の上位機器から印字命令が入力され、印字が実行されると（ステップＳ１）、制御部９０は画像形成部６において用紙Ｓにトナー像を形成し、定着装置７を通過させて用紙Ｓにトナー像を定着した後、用紙排出口３１から排出する（ステップＳ２）。前述したように、印字開始時に除電ブラシ４０は除電位置に配置されているため、用紙Ｓは除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触して電荷が除去された状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0041】

次に、制御部９０は印字が継続しているか否かを判定する（ステップＳ３）。印字が終了している場合は（ステップＳ３でＮｏ）そのまま処理を終了する。印字が継続している場合は（ステップＳ３でＹｅｓ）、制御部９０は次の用紙Ｓに対する画像形成動作を実行し、用紙Ｓを用紙排出口３１から排出する（ステップＳ４）。このとき、制御部９０は用紙検知センサー２７によって用紙Ｓの先端が検知されたか否かを判定する（ステップＳ５）。

【0042】

ステップＳ５において用紙Ｓの先端が検知された場合は（ステップＳ５でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオンすることにより除電ブラシ４０を退避位置（図５（ｂ）参照）に移動させる（ステップＳ６）。用紙Ｓの先端が排出ローラーに到達したタイミングでは、除電ブラシ４０は退避位置への移動を完了しているため、用紙排出口３１から排出される用紙Ｓは除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触せずに電荷が残存した状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0043】

次に、制御部９０は用紙検知センサー２７によって用紙Ｓの後端が検知されたか否かを判定する（ステップＳ７）。用紙Ｓの後端が検知されていない場合は（ステップＳ７でＮｏ）用紙Ｓの排出を継続する。用紙Ｓの後端が検知された場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフする。より詳細には、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの後端を検知した後、用紙Ｓの後端が除電ブラシ４０を通過するまでの時間が経過した後にソレノイド５１への通電をオフする。これにより、除電ブラシ４０を除電位置（図５（ａ）参照）に移動させる（ステップＳ８）。

【0044】

次に、制御部９０は印字が継続しているか否かを判定する（ステップＳ９）。印字が終了している場合は（ステップＳ９でＮｏ）そのまま処理を終了する。印字が継続している場合は（ステップＳ９でＹｅｓ）ステップＳ２に戻り、以下同様の手順で用紙Ｓを排出する（ステップＳ２～Ｓ９）。

【0045】

図８は、第１の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図である。図８に示すように、第１の制御例によれば、除電ブラシ４０によって全面に除電領域Ｒ１（ハッチング領域）が形成された用紙Ｓと、除電されていない（全面に非除電領域Ｒ２（白色領域）が形成された）用紙Ｓとが用紙排出トレイ２４上に交互に排出され、電気的に反発することなく物理的に（自重により）重なり合って用紙排出トレイ２４上に積載される。従って、用紙Ｓ同士の反発を抑制して用紙Ｓを適正な位置に正しく積載（スタック）可能となる。

【0046】

図９は、第１実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第２の制御例を示すフローチャートである。必要に応じて図１～６を参照しながら、図９のステップに沿って第２の制御例について説明する。なお、印字開始時（デフォルト状態）において、除電ブラシ４０は図５（ａ）に示した除電位置に配置されているものとする。

【0047】

パソコン等の上位機器から印字命令が入力され、印字が実行されると（ステップＳ１）、画像形成部６において用紙Ｓにトナー像を形成し、定着装置７を通過させて用紙Ｓにトナー像を定着する。次に、制御部９０は、２ｎ枚目（ｎは自然数）の印字であるか否かを判定する（ステップＳ２）。

【0048】

１枚目の印字である場合は、２ｎ－１枚目（ｎ＝１）であるため（ステップＳ２でＮｏ）、用紙排出口３１から用紙Ｓの排出を開始する（ステップＳ３）。また、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後の経過時間ｔを計測する（ステップＳ４）。次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ１を経過したか否かを判定する（ステップＳ５）。時間ｔ１は、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後、用紙Ｓの先端から１／２の位置が除電ブラシ４０に到達するまでの時間である。

【0049】

ｔ１を経過していない場合は（ステップＳ５でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ１を経過した場合は（ステップＳ５でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオンすることにより除電ブラシ４０を退避位置（図５（ｂ）参照）に移動させる（ステップＳ６）。

【0050】

印字開始時に除電ブラシ４０は除電位置に配置されているため、用紙Ｓの先端から１／２までの領域は、除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触して電荷が除去された状態となる。一方、用紙Ｓの先端から１／２の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が退避位置に移動するため、用紙Ｓの先端から１／２以降の領域は、除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触せずに電荷が残存した状態となる。このように、２ｎ－１枚目（奇数枚目）の用紙Ｓは先端側の１／２の領域のみが除電された状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0051】

その後、制御部９０は印字が継続しているか否かを判定する（ステップＳ７）。印字が継続している場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）ステップＳ２に戻り、２ｎ枚目（ｎ＝１、２枚目）の印字を実行し（ステップＳ２でＹｅｓ）、用紙Ｓの排出を開始する（ステップＳ８）。また、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後の経過時間ｔを計測する（ステップＳ９）。

【0052】

次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ１を経過したか否かを判定する（ステップＳ１０）。ｔ１を経過していない場合は（ステップＳ１０でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ１を経過した場合は（ステップＳ１０でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフすることにより除電ブラシ４０を除電位置（図５（ａ）参照）に移動させる（ステップＳ１１）。

【0053】

１枚目（２ｎ－１枚目）の用紙Ｓの排出終了時には除電ブラシ４０が退避位置に配置されているため、２枚目（２ｎ枚目）の用紙Ｓの先端から１／２までの領域は、除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触せずに電荷が残存した状態となる。一方、用紙Ｓの先端から１／２の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が除電位置に移動するため、用紙Ｓの先端から１／２以降の領域は、除電ブラシ４０のブラシ部４０ａに接触して電荷が除去された状態となる。このように、２ｎ枚目（偶数枚目）の用紙Ｓは後端側の１／２の領域のみが除電された状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0054】

一方、ステップＳ７で印字が終了している場合は（ステップＳ７でＮｏ）、制御部９０は除電ブラシ４０が除電位置に配置されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。除電ブラシ４０の配置はソレノイド５１への通電状態によって判定することができる。除電ブラシ４０が除電位置に配置されていない場合は（ステップＳ１２でＮｏ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフすることにより除電ブラシ４０を除電位置（図５（ａ）参照）に移動させて（ステップＳ１３）処理を終了する。

【0055】

図１０は、第２の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図である。図１０に示すように、第２の制御例によれば、除電ブラシ４０によって先端から１／２まで（排出方向の下流側半分）に除電領域Ｒ１（ハッチング領域）が形成され、先端から１／２以降（排出方向の上流側半分）に非除電領域Ｒ２（白色領域）が形成された２ｎ－１枚目の用紙Ｓと、先端から１／２までに非除電領域Ｒ２が形成され、先端から１／２以降に除電領域Ｒ１が形成された２ｎ枚目の用紙Ｓとが用紙排出トレイ２４上に交互に排出される。

【0056】

これにより、用紙排出口３１から排出される用紙Ｓの先端領域と、直前に用紙排出トレイ２４上に積載された用紙Ｓの後端領域が電気的に反発する。より詳細には、２ｎ－１枚目の用紙Ｓの後端領域（非除電領域Ｒ２）に対して、２ｎ枚目の用紙Ｓの先端領域（非除電領域Ｒ２）が電気的に反発して排出方向へ移動する。２ｎ枚目の用紙Ｓの先端領域（非除電領域Ｒ２）が２ｎ－１枚目の用紙Ｓの先端領域（除電領域Ｒ１）の上方に至ると、電気的な反発がなくなり重力で落下する。同様に、２ｎ枚目の用紙Ｓの後端領域（除電領域Ｒ１）と２ｎ－１枚目の用紙Ｓの後端領域（非除電領域Ｒ２）についても電気的に反発しないため、整合された状態で重なり合って積載される。従って、第１の制御例に比べて用紙排出トレイ２４上に積載される用紙Ｓの排出方向のずれをより効果的に抑制し、用紙Ｓを適正な位置に正しく積載（スタック）可能となる。

【0057】

なお、上述した第２の制御例では用紙Ｓを先端から１／２までと１／２以降とに２分割して除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２を交互に形成したが、用紙Ｓを排出方向に３つ以上の領域に分割し、除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２を交互に形成してもよい。

【0058】

図１１は、本発明の第２実施形態に係る用紙排出装置３０に装着される除電ブラシ４０およびブラシ切替機構５０の斜視図である。図１２は、図１１におけるブラシ切替機構５０の要部を示す部分断面図である。本実施形態では、除電ブラシ４０のブラシ部４０ａは、用紙幅方向（矢印ＢＢ′方向）に３分割されている。具体的には、幅方向両端部に配置される第１ブラシ部４１と、幅方向中央部に配置される第２ブラシ部４３とで構成される。第２ブラシ部４３は、第１ブラシ部４１に対して用紙排出方向の上流側に所定角度だけ傾斜している。ブラシ切替機構５０の構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

【0059】

図１２（ａ）の状態ではソレノイド５１に通電されておらず、プランジャー５５はソレノイド５１から突出しており、係合ピン５７は係合穴５３ａの下端部に係合している。このとき、リンク部材５３は略垂直に保持されており、除電ブラシ４０は第１ブラシ部４１を略垂直下向きにした姿勢で保持されている。一方、第２ブラシ部４３は用紙排出方向に対し上流側（図１２の右側）に傾斜した姿勢となっている。これにより、除電ブラシ４０は、第１ブラシ部４１が用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触して用紙Ｓの電荷を除去する除電位置に配置され、第２ブラシ部４３が用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触しない退避位置に配置されている。以下、図１２（ａ）に示す除電ブラシ４０の配置を第１の位置と称する。

【0060】

図１２（ａ）の状態からソレノイド５１に通電されると、プランジャー５５がソレノイド５１内に引き込まれる。その結果、係合ピン５７がリンク部材５３の係合穴５３ａ内を上方に移動しながらリンク部材５３を時計回り方向に揺動させる。これにより、図１２（ｂ）に示すように、除電ブラシ４０は、第２ブラシ部４３を略垂直下向きにした姿勢で保持される。このとき、第１ブラシ部４１は用紙排出方向に対し下流側（図１２の左側）に傾斜した姿勢となっている。

【0061】

図１２（ｂ）の状態では、除電ブラシ４０は、第２ブラシ部４３が用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触して用紙Ｓの電荷を除去する除電位置に配置され、第１ブラシ部４１が用紙排出口３１から排出される用紙Ｓに接触しない退避位置に配置されている。以下、図１２（ｂ）に示す除電ブラシ４０の配置を第２の位置と称する。以上の通り、ブラシ切替機構５０は、ソレノイド５１への通電のオン／オフによって、除電ブラシ４０を第１の位置と第２の位置とに選択配置することができる。

【0062】

図１３は、第２実施形態の用紙排出装置３０を備えた画像形成装置１００における用紙Ｓの除電制御の第３の制御例を示すフローチャートである。必要に応じて図１～図３、図６、図１１、図１２を参照しながら、図１３のステップに沿って第３の制御例について説明する。なお、印字開始時（デフォルト状態）において、除電ブラシ４０は図１２（ａ）に示した第１の位置に配置されているものとする。

【0063】

パソコン等の上位機器から印字命令が入力され、印字が実行されると（ステップＳ１）、画像形成部６において用紙Ｓにトナー像を形成し、定着装置７を通過させて用紙Ｓにトナー像を定着する。次に、制御部９０は、２ｎ枚目（ｎは自然数）の印字であるか否かを判定する（ステップＳ２）。

【0064】

１枚目の印字である場合は、２ｎ－１枚目（ｎ＝１）であるため（ステップＳ２でＮｏ）、用紙排出口３１から用紙Ｓの排出を開始する（ステップＳ３）。また、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後の経過時間ｔを計測する（ステップＳ４）。次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ２を経過したか否かを判定する（ステップＳ５）。時間ｔ２は、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後、用紙Ｓの先端から１／３の位置が除電ブラシ４０に到達するまでの時間である。

【0065】

ｔ２を経過していない場合は（ステップＳ５でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ２を経過した場合は（ステップＳ５でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオンすることにより除電ブラシ４０を第２の位置（図１２（ｂ）参照）に移動させる（ステップＳ６）。なお、除電ブラシ４０の第１の位置から第２の位置への移動時のタイムラグによって、厳密には用紙Ｓに第１ブラシ部４１および第２ブラシ部４３の両方が接触しない期間が発生する。

【0066】

次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ３を経過したか否かを判定する（ステップＳ７）。時間ｔ３は、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後、用紙Ｓの先端から２／３の位置が除電ブラシ４０に到達するまでの時間である。ｔ３を経過していない場合は（ステップＳ７でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ３を経過した場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフすることにより除電ブラシ４０を第１の位置に移動させる（ステップＳ８）。

【0067】

印字開始時に除電ブラシ４０は第１の位置に配置されているため、用紙Ｓの先端から１／３までの領域は、幅方向の両端部のみが第１ブラシ部４１に接触して電荷が除去された状態となる。また、用紙Ｓの先端から１／３の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が第２の位置に移動するため、用紙Ｓの先端から１／３～２／３の領域は、幅方向の中央部のみが第２ブラシ部４３に接触して電荷が除去された状態となる。さらに、用紙Ｓの先端から２／３の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が再び第１の位置に移動するため、用紙Ｓの先端から２／３以降の領域は、幅方向の両端部のみが第１ブラシ部４１に接触して電荷が除去された状態となる。

【0068】

このように、２ｎ－１枚目（奇数枚目）の用紙Ｓは、先端側から幅方向の両端部、中央部、両端部が格子状に除電された状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0069】

その後、制御部９０は印字が継続しているか否かを判定する（ステップＳ９）。印字が継続している場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）ステップＳ２に戻り、２ｎ枚目（ｎ＝１、２枚目）の印字を実行し（ステップＳ２でＹｅｓ）、ソレノイド５１への通電をオンして除電ブラシ４０を第２の位置に移動させた後（ステップＳ１０）、用紙Ｓの排出を開始する（ステップＳ１１）。また、用紙検知センサー２７が用紙Ｓの先端を検知した後の経過時間ｔを計測する（ステップＳ１２）。

【0070】

次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ２を経過したか否かを判定する（ステップＳ１３）。ｔ２を経過していない場合は（ステップＳ１３でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ２を経過した場合は（ステップＳ１３でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフすることにより除電ブラシ４０を第１の位置に移動させる（ステップＳ１４）。

【0071】

次に、制御部９０は経過時間ｔがｔ３を経過したか否かを判定する（ステップＳ１５）。ｔ３を経過していない場合は（ステップＳ１５でＮｏ）そのまま用紙Ｓの排出を継続する。ｔ３を経過した場合は（ステップＳ１５でＹｅｓ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオンすることにより除電ブラシ４０を第２の位置に移動させる（ステップＳ１６）。

【0072】

２枚目（２ｎ枚目）の用紙Ｓの排出開始時には除電ブラシ４０が第２の位置に配置されているため、用紙Ｓの先端から１／３までの領域は、幅方向の中央部のみが第２ブラシ部４３に接触して電荷が除去された状態となる。また、用紙Ｓの先端から１／３の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が第１の位置に移動するため、用紙Ｓの先端から１／３～２／３の領域は、幅方向の両端部のみが第１ブラシ部４１に接触して電荷が除去された状態となる。さらに、用紙Ｓの先端から２／３の位置が通過するタイミングで除電ブラシ４０が再び第２の位置に移動するため、用紙Ｓの先端から２／３以降の領域は、幅方向の中央部のみが第２ブラシ部４３に接触して電荷が除去された状態となる。

【0073】

このように、２ｎ枚目（偶数枚目）の用紙Ｓは、先端側から幅方向の中央部、両端部、中央部が格子状に除電された状態で用紙排出トレイ２４上に積載される。

【0074】

一方、ステップＳ９で印字が終了している場合は（ステップＳ９でＮｏ）、制御部９０は除電ブラシ４０が第１の位置に配置されているか否かを判定する（ステップＳ１７）。除電ブラシ４０の配置はソレノイド５１への通電状態によって判定することができる。除電ブラシ４０が第１の位置に配置されていない場合は（ステップＳ１７でＮｏ）、制御部９０はブラシ切替機構５０に制御信号を送信し、ソレノイド５１への通電をオフすることにより除電ブラシ４０を第１の位置（図１２（ａ）参照）に移動させて（ステップＳ１８）処理を終了する。

【0075】

図１４は、第３の制御例によって除電された用紙Ｓが用紙排出トレイ２４上に排出される様子を示す斜視図である。なお、図１４では除電ブラシ４０の移動時のタイムラグによる第１ブラシ部４１および第２ブラシ部４３の両方が接触しない期間がないものとした場合を示している。図１４に示すように、第３の制御例によれば、除電ブラシ４０によって除電領域Ｒ１（ハッチング領域）と非除電領域Ｒ２（白色領域）が格子状に形成された２ｎ－１枚目の用紙Ｓと、除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２が２ｎ－１枚目の用紙Ｓとは逆の格子状に形成された２ｎ枚目の用紙Ｓとが用紙排出トレイ２４上に交互に排出される。

【0076】

例えば、２ｎ枚目の用紙Ｓが排出方向または幅方向にずれて排出された場合、既に用紙積載トレイ２４上に積載された２ｎ－１枚目の用紙Ｓの非除電領域Ｒ２と２ｎ枚目の用紙Ｓの非除電領域Ｒ２が部分的に重なり合う。この非除電領域Ｒ２が重なり合った部分は電気的に反発するため、２ｎ枚目の用紙Ｓは電気的な反発力によって移動した後、電気的に反発しない位置（図１４のように除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２が重なり合う位置）で積載される。このように用紙Ｓの排出方向および幅方向のずれをある程度制御できるようになり、用紙Ｓの積載性（ストック性）が向上する。

【0077】

なお、本実施形態では、除電部材４０は２つの第１ブラシ部４１と１つの第２ブラシ部４３を有しているが、第１ブラシ部４１と第２ブラシ部４３が各１つ以上、用紙幅方向に交互に配置されていればよい。また、第１ブラシ部４１と第２ブラシ部４３の寸法は同一でなくてもよい。

【0078】

また、上述した第３の制御例では用紙Ｓを幅方向および排出方向に３分割してトータル９つの領域に分割し、除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２を格子状に形成したが、用紙Ｓを幅方向および排出方向に２分割、または４分割以上として除電領域Ｒ１と非除電領域Ｒ２を格子状に形成してもよい。

【0079】

その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では胴内排出型の画像形成装置１００に用いられる用紙排出装置３０について説明したが、本発明は、画像形成装置１００の上面や側面に設けられる用紙排出装置、或いは画像形成後の用紙にパンチ穴形成処理や綴じ処理を行う用紙後処理装置に設けられる用紙排出装置にも全く同様に適用可能である。

【産業上の利用可能性】

【0080】

本発明は、画像形成装置に搭載され、シートを排出するシート排出装置に利用可能である。本発明の利用により、排出されるシートの除電状態を調整することで、シートの排出方向の積載位置ずれを抑制可能なシート排出装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することができる。

【符号の説明】

【0081】

１８ 第１排出ローラー
２２ 胴内排出空間
２４ 用紙排出トレイ（シート積載部）
２７ 用紙検知センサー（シート検知部）
３０ 用紙排出装置（シート排出装置）
３１ 用紙排出口（シート排出部）
４０ 除電ブラシ（除電部材）
４０ａ ブラシ部
４０ｂ 支軸
４１ 第１ブラシ部（第１除電部）
４３ 第２ブラシ部（第２除電部）
５０ ブラシ切替機構（切替機構）
５１ ソレノイド
５３ リンク部材
５３ａ 係合穴
５５ プランジャー
５７ 係合ピン
１００ 画像形成装置
Ｓ 用紙（シート）
Ｒ１ 除電領域
Ｒ２ 非除電領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】