特開 2022-182505 ランドリー機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022182505

(43)【公開日】2022-12-08

(54)【発明の名称】ランドリー機器

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20221201BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021090102

(22)【出願日】2021-05-28

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大江 克己

(72)【発明者】

【氏名】糸田 真弓

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 純也

(72)【発明者】

【氏名】北川 宏之

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA01

3B166AA02

3B166AA05

3B166AA11

3B166AA12

3B166AA32

3B166AB01

3B166AB22

3B166AB23

3B166AB24

3B166AB30

3B166AB32

3B166AB43

3B166AD02

3B166AD03

3B166AE04

3B166AE05

3B166AE07

3B166AE12

3B166BA52

3B166BA78

3B166CA01

3B166CA04

3B166CA06

3B166CA11

3B166CB01

3B166CB02

3B166CB03

3B166CB04

3B166CB11

3B166CB13

3B166CC02

3B166CD02

3B166CD15

3B166DB02

3B166DB18

3B166DC45

3B166DE02

3B166DE04

3B166EA03

3B166EA12

3B166EA14

3B166EA18

3B166EB02

3B166EB17

3B166EB27

3B166ED05

3B166FB01

3B166GA02

3B166GA12

3B166GA22

3B166JM02

3B166JM03

(57)【要約】

【課題】オゾンの濃度低下を抑制して、オゾンによって洗浄対象物を効果的に洗浄できるランドリー機器を提供する。
【解決手段】ランドリー機器の一例である洗濯機１は、洗浄対象物の一例である洗濯物Ｌを収容する収容槽１２と、収容槽１２内において洗濯物Ｌの配置領域よりも下側Ｚ２の下領域Ｐにオゾン水を供給する供給部３２とを含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄対象物を収容する収容槽と、
前記収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水を供給する供給部とを含む、ランドリー機器。

【請求項2】

前記収容槽に接続された排水路と、
前記排水路を開閉する排水弁と、
前記供給部及び前記排水弁を制御する制御部とを含み、
前記制御部は、オゾン水に含まれるオゾンによって前記収容槽内の洗浄対象物を洗浄するオゾン洗浄処理として、前記排水弁を開いた状態で、前記供給部によって前記収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水を供給し続ける、請求項１に記載のランドリー機器。

【請求項3】

前記収容槽内に送風する送風部を含み、
前記制御部は、前記オゾン洗浄処理の後に、前記送風部によって前記収容槽内に送風する、請求項２に記載のランドリー機器。

【請求項4】

前記収容槽は、前記排水路が接続されて水が溜められる外槽と、前記外槽内に配置されて洗浄対象物を収容する内槽とを有し、
前記供給部は、前記外槽内において前記内槽よりも下側の領域に水を供給する流路と、前記流路内に配置されて前記制御部の制御によってオゾンを発生するオゾン発生装置とを有し、
前記ランドリー機器は、洗濯機である、請求項２又は３に記載のランドリー機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ランドリー機器に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯機は、水が溜められる外槽と、外槽内に配置されて洗濯物を収容するドラムと、出口及び入口を介して外槽に接続された乾燥風路と、乾燥風路内に配置されたブロアと、オゾン発生装置と、オゾン発生装置が発生したオゾンを乾燥風路に与える供給路とを含む。洗濯機では、エアウォッシュ運転として、ブロアが作動することによってドラム内の空気が乾燥風路を通って循環し、この空気は、オゾン発生装置で発生されるオゾンが混合されることによってオゾンガスとなって、ドラム内に供給される。ドラム内の衣類は、オゾンガスに含まれるオゾンによって除菌及び消臭、つまり洗浄される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－２８４５５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

オゾンは、不安定で減衰しやすい分子であり、常に酸素に戻ろうとする性質を有する。特許文献１の洗濯機では、オゾンガスは、ブロアが発生する風に乗ってドラム内の衣類に供給される。この場合、ブロアが発生する風の勢いによってオゾンガスにおけるオゾンが減衰してしまうので、オゾンガスがドラム内の衣類に到達する前に、オゾンガスにおけるオゾンの濃度が低下してしまう。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、オゾンの濃度低下を抑制して、オゾンによって洗浄対象物を効果的に洗浄できるランドリー機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、洗浄対象物を収容する収容槽と、前記収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水を供給する供給部とを含む、ランドリー機器である。

【0007】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、前記収容槽に接続された排水路と、前記排水路を開閉する排水弁と、前記供給部及び前記排水弁を制御する制御部とを含み、前記制御部が、オゾン水に含まれるオゾンによって前記収容槽内の洗浄対象物を洗浄するオゾン洗浄処理として、前記排水弁を開いた状態で、前記供給部によって前記収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水を供給し続けることを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、前記収容槽内に送風する送風部を含み、前記制御部が、前記オゾン洗浄処理の後に、前記送風部によって前記収容槽内に送風することを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記収容槽が、前記排水路が接続されて水が溜められる外槽と、前記外槽内に配置されて洗浄対象物を収容する内槽とを有し、前記供給部が、前記外槽内において前記内槽よりも下側の領域に水を供給する流路と、前記流路内に配置されて前記制御部の制御によってオゾンを発生するオゾン発生装置とを有し、前記ランドリー機器が、洗濯機であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ランドリー機器では、収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水が供給されるので、すぐ上の配置領域に位置する洗浄対象物を、オゾン水によって濡らすことなく、オゾン水から気化したオゾンによって洗浄できる。このように洗浄対象物に近い場所でオゾンを発生させることによって、オゾンの濃度低下を抑制して、オゾンによって洗浄対象物を効果的に洗浄できる。

【0011】

また、本発明によれば、ランドリー機器のオゾン洗浄処理では、排水弁が開いた状態で、収容槽内において洗浄対象物の配置領域よりも下側の領域にオゾン水が供給され続ける。このように収容槽内にオゾン水がかけ流しで供給されることにより、収容槽内におけるオゾンの濃度を所望の目標値に維持することができるので、目標値に維持された濃度のオゾンによって洗浄対象物を一層効果的に洗浄できる。

【0012】

また、本発明によれば、オゾン洗浄処理の後に、送風部が収容槽内に送風することによって収容槽内のオゾンの濃度が速やかに低下するので、使用者は、オゾンが消滅した収容槽から洗浄対象物を速やかに取り出すことができる。

【0013】

また、本発明によれば、ランドリー機器が洗濯機である場合において、オゾン発生装置が発生したオゾンは、流路を流れる水に混ざってオゾン水となり、外槽内において内槽よりも下側の領域に供給されるので、内槽内に収容された洗浄対象物を、オゾン水によって濡らすことなく、オゾン水から気化したオゾンによって洗浄できる。このように洗浄対象物に近い場所でオゾンを発生させることによって、オゾンの濃度低下を抑制して、オゾンによって洗浄対象物を効果的に洗浄できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明のランドリー機器の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】洗濯機において実行されるオゾン洗浄処理を示すフローチャートである。

【図4】オゾン洗浄処理を示すタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明のランドリー機器の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。横方向は、水平方向Ｈであってもよいし、水平方向Ｈに対して若干傾斜した略水平方向であってもよい。

【0016】

洗濯機１として、本実施形態ではドラム式の洗濯乾燥機を主な対象とするが、洗濯機１は、縦型洗濯機や、二槽式洗濯機であってもよいし、乾燥機能が省略されて洗濯運転だけを実行する洗濯機であってもよい。洗濯機１は、その外殻をなす筐体２と、外槽３と、洗剤ケース４と、外槽３に接続された主給水路５及び排水路６とを含む。洗濯機１は、外槽３内に配置されて洗濯物Ｌを収容する内槽７と、内槽７を回転させるモータ８と、内槽７内の洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット９とさらに含む。洗濯物Ｌは、洗浄対象物の一例であって、衣類や寝具などであるが、帽子や靴であってもよい。

【0017】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。

【0018】

外槽３は、筐体２内において、筐体２の底壁２Ｃから上側Ｚ１へ延びるショックアブソーバ１１の上端に連結される。これにより、外槽３及び内槽７のまとまりによって構成された収容槽１２の全体が、ショックアブソーバ１１を介して、底壁２Ｃによって弾性支持される。外槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。

【0019】

背面壁３Ｂは、垂直に配置され、その中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通穴３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｅと、第１部３Ｅの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｆと、第２部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｇとを有する。第３部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｈが形成される。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通した状態にある。

【0020】

洗剤ケース４は、洗剤を収容する中空体であり、筐体２内において外槽３よりも上側Ｚ１の領域に配置される。洗剤ケース４の少なくとも一部は、筐体２の前面２Ａ又は上面２Ｄから露出される。洗剤ケース４において前面２Ａ又は上面２Ｄから露出された露出部分は、開閉可能な蓋、又は、引出しであってもよい。使用者は、当該露出部分を開いたり引き出したりして洗剤ケース４内に洗剤を補充することができる。

【0021】

主給水路５は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、外槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆにおける例えば上部に接続された他端５Ａと、当該一端と他端５Ａとの間の途中部５Ｂとを有する。途中部５Ｂは、洗剤ケース４の内部空間の一部を構成する。つまり、主給水路５は、洗剤ケース４内を通って外槽３に接続される。給水時には、蛇口からの水道水が主給水路５及び洗剤ケース４を通って外槽３内に供給される。洗剤ケース４内に洗剤が存在しなければ、外槽３内には水道水が溜められる。洗剤ケース４内に洗剤が存在すれば、外槽３内には、水道水に洗剤が溶けた洗剤水が溜められる。以下では、水道水及び洗剤水を「水」と略称することがある。

【0022】

洗濯機１は、主給水路５において例えば途中部５Ｂよりも蛇口側に設けられた開閉可能な主給水弁１３を含む。開状態の主給水弁１３は、主給水路５を開いたＯＮ状態にあり、外槽３への給水を許容する。閉状態の主給水弁１３は、主給水路５を閉じたＯＦＦ状態にあり、外槽３への給水を停止する。

【0023】

排水路６は、外槽３の下端部、例えば円周壁３Ａの下端部に接続される。外槽３内の水は、排水路６から筐体２の外、つまり機外に排出される。

【0024】

洗濯機１は、排水路６の途中に設けられた開閉可能な排水弁１４を含む。開状態の排水弁１４は、排水路６を開いたＯＮ状態にあり、外槽３の排水を許容する。閉状態の排水弁１４は、排水路６を閉じたＯＦＦ状態にあり、外槽３の排水を停止する。

【0025】

内槽７は、軸線Ｊと一致した中心軸線を有する円筒体であって、外槽３よりも一回り小さい。内槽７は、本実施形態では中心軸線が水平方向Ｈに沿うように水平に配置されるが、中心軸線が水平方向Ｈに対して傾斜するように斜めに配置されてもよい。内槽７は、外槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁７Ｃとを有する。内槽７において少なくとも円周壁７Ａには、複数の貫通穴７Ｄが形成され、外槽３内の水は、貫通穴７Ｄを介して、外槽３と内槽７との間で行き来する。そのため、外槽３内の水位と内槽７内の水位とは、一致する。内槽７の背面壁７Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１５が設けられる。支持軸１５の後端部は、外槽３の背面壁３Ｂの貫通穴３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

【0026】

環状壁７Ｃの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｅが形成される。出入口７Ｅは、外槽３の出入口３Ｈ及び筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通した状態にある。出入口３Ｈ及び出入口７Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口７Ｅを介して、内槽７内に洗濯物Ｌを出し入れする。扉１０には、扉１０が開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口７Ｅを閉じたときに外槽３の正面壁３Ｃの第３部３Ｇに密着するパッキン１６が設けられる。外槽３内において内槽７の円周壁７Ａよりも下側Ｚ２の領域は、内槽７の内部空間つまり収容槽１２内における洗濯物Ｌの配置領域よりも下側Ｚ２の下領域Ｐである。

【0027】

モータ８は、筐体２内において、外槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８の一例として、ＤＤ（ダイレクトドライブ）モータを採用できる。モータ８は、内槽７に設けられた支持軸１５に連結される。モータ８が発生したトルクは、支持軸１５に伝達され、内槽７が、支持軸１５を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１５と間には、モータ８のトルクを支持軸１５に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0028】

乾燥ユニット９は、外槽３内の空気を循環させるための循環路２０及び送風部２１と、循環する空気を加熱する加熱部２２と、循環する空気に含まれる異物を捕獲する乾燥フィルタ２３と、乾燥フィルタ２３に自動掃除用の水を供給する副給水路２４と、副給水路２４を開閉する副給水弁２５とを含む。

【0029】

循環路２０は、筐体２内において外槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路２０は、前後方向Ｙに延びる途中部分２０Ａと、途中部分２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる後部分２０Ｂと、途中部分２０Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有する。後部分２０Ｂの下端部の前端には、取出口２０Ｄが形成される。取出口２０Ｄは、外槽３において、例えば背面壁３Ｂの下端部に接続され、外槽３内に後側Ｙ２から連通する。取出口２０Ｄは、前述した下領域Ｐと、上下方向Ｚにおいて同じ高さ位置にある。前部分２０Ｃの下端には、戻し口２０Ｅが形成される。戻し口２０Ｅは、外槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆの上端部に接続され、外槽３内に上側Ｚ１から連通する。

【0030】

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０内に配置された回転羽根２１Ａと、回転羽根２１Ａを回転させるモータ（図示せず）とを含む。送風部２１の作動に応じて回転羽根２１Ａが回転すると、収容槽１２内の空気、つまり外槽３内及び内槽７内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｅから収容槽１２内に送風される。これにより、収容槽１２内の空気は、収容槽１２と循環路２０とを順に流れるように循環する。

【0031】

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器又は一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、放熱部２２Ａを有する。加熱部２２が作動すると放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。循環路２０内において放熱部２２Ａよりも取出口２０Ｄ側の領域を、上流領域２０Ｆという。途中部分２０Ａの後端部と後部分２０Ｂとが、上流領域２０Ｆを構成する。

【0032】

乾燥フィルタ２３は、メッシュシート又は格子であって、循環路２０の上流領域２０Ｆを例えば縦に横切って配置される。循環路２０内で取出口２０Ｄから戻し口２０Ｅへ向かう空気が乾燥フィルタ２３を通過する際に、この空気に含まれる塵や埃などの異物が、乾燥フィルタ２３によって捕獲されて、乾燥フィルタ２３において取出口２０Ｄ側の上流面２３Ａに溜まる。

【0033】

副給水路２４は、主給水路５において主給水弁１３よりも蛇口に近い部分につながった上流部２４Ａと、循環路２０の上流領域２０Ｆによって少なくとも一部が構成された下流部２４Ｂとを含む。つまり、副給水路２４の一部が上流領域２０Ｆを兼ねる。上流部２４Ａにおいて下流部２４Ｂに接続された端部は、上流領域２０Ｆにおける乾燥フィルタ２３に上側Ｚ１から臨む。下流部２４Ｂは、上流領域２０Ｆの一部として上流部２４Ａから下側Ｚ２へ延び、前述したように取出口２０Ｄにおいて外槽３に接続される。このような副給水路２４は、洗剤ケース４内を通らずに外槽３に接続される。

【0034】

副給水弁２５は、副給水路２４の上流部２４Ａに設けられる。開状態の副給水弁２５は、副給水路２４を開いたＯＮ状態にあり、副給水路２４経由での外槽３への給水を許容する。閉状態の副給水弁２５は、副給水路２４を閉じたＯＦＦ状態にあり、副給水路２４経由での外槽３への給水を停止する。

【0035】

副給水路２４内において、例えば乾燥フィルタ２３と副給水弁２５との間の領域には、オゾン発生装置２６が設けられる。オゾン発生装置２６は、電極２６Ａを有し、厳密には、電極２６Ａが副給水路２４内に配置される。副給水路２４に水が流れる状態でオゾン発生装置２６がＯＮになると、副給水路２４内の水に浸かった電極２６Ａが、通電されることによって周囲の水を電気分解してオゾンを発生させる。オゾン発生装置２６がＯＦＦになると、電極２６Ａへの通電が停止されるので、オゾンの発生も停止される。

【0036】

洗濯機１は、制御部３０をさらに含む。図２は、洗濯機１の電気的構成を示すブロック図である。制御部３０は、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、計時用のタイマとを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される。モータ８、主給水弁１３、排水弁１４、送風部２１、加熱部２２、副給水弁２５及びオゾン発生装置２６のそれぞれは、制御部３０に対して電気的に接続され、制御部３０は、これらのそれぞれの動作を制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。洗濯機１は、外槽３内の水位を検出する水位センサ３１をさらに含む。水位センサ３１として、公知のセンサを採用できる。水位センサ３１の検出値は、リアルタイムで制御部３０に入力される。

【0037】

洗濯乾燥運転は、序盤の洗い工程と、洗い工程後に１回又は複数回実行されるすすぎ工程と、少なくとも最後のすすぎ工程後に実行される脱水工程と、終盤の乾燥工程とを含む。これらの工程のそれぞれは、独立した運転であってもよい。

【0038】

制御部３０は、洗い工程では、まず、給水処理として、排水弁１４を閉じた状態で、主給水弁１３を開く。これにより、洗剤ケース４内の洗剤が、主給水路５を流れる水に乗って外槽３内に流入し、収容槽１２内に溜まる。洗剤ケース４内の洗剤が全て流出すると、主給水路５からは水道水だけが外槽３に供給される。なお、給水処理の際に、制御部３０は、主給水弁１３だけでなく、副給水弁２５も開いてもよい。これにより、蛇口からの水道水が副給水路２４を流れて循環路２０の取出口２０Ｄから外槽３内に流入するので、収容槽１２内の水位を速やかに上昇させることができる。

【0039】

収容槽１２内の水位が、目標水位まで上昇すると、制御部３０は、主給水弁１３を閉じて給水処理を終了し、その後の洗い処理として、モータ８によって内槽７を回転させる。これにより、内槽７内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、内槽７に溜まった水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３０が排水弁１４を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

【0040】

制御部３０は、すすぎ工程では、前述した給水処理を実行して収容槽１２に給水してから、モータ８によって内槽７を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが内槽７内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３０が排水すると、すすぎ工程が終了する。

【0041】

制御部３０は、脱水工程では、排水弁１４を開いた状態で、内槽７を脱水回転させる。内槽７の脱水回転により生じた遠心力によって、内槽７内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路６から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。

【0042】

制御部３０は、乾燥工程では、送風部２１及び加熱部２２を制御することによって熱風を発生させて収容槽１２と循環路２０との間で循環させ、内槽７内の洗濯物Ｌに供給する。これにより、洗濯物Ｌが乾燥する。洗濯運転では、前述した異物が発生して、この異物が乾燥工程中において熱風に乗って流れるが、異物は、循環路２０内の乾燥フィルタ２３によって捕獲される。これにより、異物が加熱部２２の放熱部２２Ａに付着して蓄積することを抑制できるので、加熱部２２での加熱効率の低下や循環路２０における空気の流れの悪化に伴う性能低下が生じることを防止できる。

【0043】

制御部３０は、乾燥工程後つまり洗濯乾燥運転終了後に、乾燥フィルタ２３のメンテナンス運転として副給水弁２５を開く。なお、主給水弁１３が主給水路５において副給水路２４との接続位置よりも蛇口に近い上流側に設けられてもよく、その場合には、制御部３０は、主給水弁１３及び副給水弁２５の両方を開く。蛇口からの水道水は、主給水路５から副給水路２４に流入する。または、副給水路２４は、主給水路５に接続されずに、蛇口に直接接続されてもよい。

【0044】

副給水路２４において上流部２４Ａから下流部２４Ｂに流入した水は、下流部２４Ｂ、つまり循環路２０の上流領域２０Ｆに配置された乾燥フィルタ２３に上側Ｚ１から浴びせられる。これにより、乾燥フィルタ２３の上流面２３Ａ上の異物が上流面２３Ａから剥がされて落下し、水に乗って循環路２０の取出口２０Ｄに到達する。なお、下流部２４Ｂには、上流部２４Ａからの水道水を勢いよく乾燥フィルタ２３に噴射するためのノズルやポンプ（図示せず）などが設けられてもよいし、制御部３０の制御によって回動しながら上流面２３Ａ上の異物を掻き取るワイパ（図示せず）などが設けられてもよい。

【0045】

取出口２０Ｄに到達した異物及び水は、取出口２０Ｄから収容槽１２内の下領域Ｐに流入する。このとき、排水弁１４が開いた状態にあると、これらの異物及び水は、排水路６を流れて機外に排出される。なお、排水路６において排水弁１４よりも外槽３に近い上流部には、排水フィルタ（図示せず）が設けられてもよく、その場合には、排水路６を流れる異物は、排水フィルタによって捕獲されて、排水フィルタのメンテナンス時に使用者によって回収される。排水フィルタとして、メンテナンス時に使用者によって筐体２に対して着脱可能な公知の構成を用いることができる。

【0046】

制御部３０は、洗濯乾燥運転の一環の処理、又は、洗濯運転から独立した専用の処理として、オゾン水に含まれるオゾンによって収容槽１２内の洗濯物Ｌを洗浄するオゾン洗浄処理を実行する。以下では、オゾン洗浄処理を示すフローチャートである図３と、オゾン洗浄処理を示すタイムチャートである図４とを参照しながら、オゾン洗浄処理について説明する。図４のタイムチャートでは、横軸が経過時間を示し、縦軸が、上から順に、排水弁１４のＯＮ・ＯＦＦ状態、副給水弁２５のＯＮ・ＯＦＦ状態、及び、オゾン発生装置２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を示す。なお、オゾン洗浄処理の開始に先立って、内槽７内には、乾燥状態の洗濯物Ｌが投入される。

【0047】

オゾン洗浄処理では、まず、制御部３０は、図４のタイミングｔ１に示すように、排水弁１４及び副給水弁２５を開く（ステップＳ１）。そして、制御部３０は、図４のタイミングｔ２に示すように、オゾン発生装置２６をＯＮにして、オゾン発生装置２６の電極２６Ａに連続通電する（ステップＳ２）。これにより、副給水路２４からの水道水と、制御部３０の制御によってオゾン発生装置２６が連続的に発生するオゾンとが混ざってオゾン水が生成され、オゾン水は、図１の１点鎖線の矢印Ｗで示すように、循環路２０の取出口２０Ｄから収容槽１２内の下領域Ｐに供給されて一時的に溜まった後に、排水路６を流れて機外に排出される。この場合の副給水路２４、副給水弁２５及びオゾン発生装置２６は、下領域Ｐにオゾン水を供給する供給部３２を構成する。また、供給部３２における副給水路２４は、下領域Ｐにオゾン水を供給する流路の一例として機能し、下領域Ｐは、オゾン水の貯水部の一例として機能する。なお、オゾン発生装置２６がＯＮになる前に副給水弁２５を開くことによって、電極２６Ａの空焚きを防止できる。

【0048】

収容槽１２内では、下領域Ｐに供給されたオゾン水から気化したオゾンを含んだ空気、つまりオゾンガスが、霧や靄（もや）のように充満するので、内槽７内の洗濯物Ｌがオゾンによって洗浄される。なお、オゾン洗浄処理中において、下領域Ｐにおけるオゾン水の水位が内槽７の円周壁７Ａの下端に接近しない位置で一定となるように、副給水弁２５及び排水弁１４のそれぞれの開度が調整される。仮にオゾン水の水位が円周壁７Ａの下端に接近しそうになった場合には、制御部３０は、副給水弁２５を一時的に閉じてもよい。

【0049】

排水弁１４及び副給水弁２５の両方が開いてオゾン発生装置２６がＯＮになった状態は、所定時間、例えば４分間継続される。そのため、制御部３０は、排水弁１４を開いた状態で、供給部３２によって下領域Ｐにオゾン水を供給し続ける。当該所定時間が経過すると（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部３０は、図４のタイミングｔ３に示すように、副給水弁２５を閉じてオゾン発生装置２６をＯＦＦにする（ステップＳ４）。これにより、オゾン洗浄処理が終了する。なお、排水弁１４は、オゾン洗浄処理の終了後も、開いた状態にあってもよいし、制御部３０が、オゾン洗浄処理の終了に応じて排水弁１４を閉じてもよい。

【0050】

以上のように、洗濯機１では、収容槽１２内において洗濯物Ｌの配置領域よりも下側Ｚ２の下領域Ｐにオゾン水が供給されるので、下領域Ｐのすぐ上に位置する内槽７内の洗濯物Ｌを、オゾン水によって濡らすことなく、オゾン水から気化したオゾンを含むオゾンガスによって洗浄できる。

【0051】

オゾンガスによる洗濯物Ｌの洗浄の一例として、洗濯物Ｌをオゾンによって除菌したり消臭したりするだけでなく、洗濯物Ｌに付着した花粉を不活性化したり、洗濯物Ｌの皺を除去したりすることもできる。そして、このように、収容槽１２内において、洗濯物Ｌに近い場所でオゾンを効率的に発生させることによって、収容槽１２内のオゾンガスにおけるオゾンの濃度低下を抑制して、高濃度のオゾンガスによって洗濯物Ｌを効果的に洗浄できる。

【0052】

また、オゾン洗浄処理中では、送風部２１が停止されるので、送風部２１が発生させる風によってオゾンガス中のオゾンが減衰することを防止できるし、送風部２１の作動音や送風音を無くすこともできる。

【0053】

そして、オゾン洗浄処理では、排水弁１４が開いた状態で、収容槽１２内の下領域Ｐにオゾン水が供給され続ける。このように下領域Ｐにオゾン水がかけ流しで供給されることにより、収容槽１２内のオゾンガスにおけるオゾンの濃度を目標値に維持することができるので、例えば５ｐｐｍという目標値に維持された高濃度のオゾンガスによって洗濯物Ｌを一層効果的に洗浄できる。

【0054】

さらに、オゾン水が、副給水路２４、収容槽１２及び排水路６を流れることにより、これらの領域における洗剤カスや皮脂汚れなどがオゾンの酸化力によって分解されて除去されるので、洗濯機１内における「ぬめり」の原因であるバイオフィルムの発生を抑制できる。なお、ぬめり防止のために、オゾン洗浄処理に限らず、洗濯運転の最後などのタイミングにおいて、オゾン水によって収容槽１２内を定期的に洗い流してもよい。

【0055】

また、制御部３０は、副給水弁２５及び排水弁１４のそれぞれの開度や開放時間などを調整することによって、収容槽１２内に供給されるオゾン水の流量を調整してもよい。オゾン水の流量と、収容槽１２内におけるオゾンの濃度とは、相関関係にあるので、制御部３０は、事前の実験結果などに基づいてオゾン水の流量を調整することによって収容槽１２内のオゾンの濃度を正確にコントロールすることができる。なお、洗濯機１は、収容槽１２内に供給されるオゾン水の流量を検出する流量センサ（図示せず）を備えてもよく、制御部３０は、流量センサの検出結果に基づいてオゾン水の流量を調整してもよい。

【0056】

ちなみに、収容槽１２内の洗濯物Ｌが濡れないようにするためには、下領域Ｐに溜めることができるオゾン水の量には上限があるし、下領域Ｐ自体が比較的狭い空間である。本実施形態とは別の実施形態として、排水弁１４を閉じてオゾン水を下領域Ｐに溜めた状態を維持して、このオゾン水から気化するオゾンによって洗濯物Ｌを洗浄することもあり得る。しかし、この場合には、前述した上限とオゾン発生装置２６の性能との兼ね合いなどにより、高濃度のオゾン水を下領域Ｐに溜めることが困難であるし、下領域Ｐに溜まったオゾン水に含まれるオゾンがすぐに減衰し始めるので、収容槽１２内のオゾンを長時間維持することも困難である。

【0057】

さらに別の実施形態として、副給水弁２５及び排水弁１４のそれぞれの開閉とオゾン発生装置２６のＯＮ・ＯＦＦとを繰り返すことによって、下領域Ｐにおけるオゾン水を定期的に入れ替えることも考えられる。この場合、副給水弁２５、排水弁１４及びオゾン発生装置２６が繰り返し使用されることによって早く劣化するおそれがあるし、収容槽１２内のオゾンの濃度を目標値に維持することが引き続き難しい。

【0058】

一方、本実施形態のようにオゾン水をかけ流す構成であれば、前述したように、収容槽１２内のオゾンの濃度を目標値にて安定させることができるので、高濃度のオゾンによって洗濯物Ｌを効果的に洗浄できる。

【0059】

制御部３０は、オゾン洗浄処理の後に、消オゾン処理として、送風部２１を作動させることによって収容槽１２内に送風してもよい。消オゾン処理により、送風部２１が収容槽１２内に送風することによって収容槽１２内のオゾンが効果的に減衰してオゾンの濃度が速やかに低下する。そのため、使用者は、扉１０を開いて、オゾンが消滅又はほぼ消滅した収容槽１２内から洗濯物Ｌを速やかに取り出すことができる。なお、消オゾン処理をオゾン洗浄処理の一部とみなしてもよい。

【0060】

前述したように、収容槽１２内に供給されるオゾン水の流量に基づいてオゾン洗浄処理中における収容槽１２内のオゾンの濃度を正確に把握できることから、消オゾン処理の所要時間を正確に予想することができる。所要時間の一例は、８分間である。そして、所要時間が経過すれば、収容槽１２内のオゾンの濃度が、基準値、例えば０．１ｐｐｍ以下まで低下して、使用者が扉１０を開いても構わない状態になるので、それ以上使用者を無駄に待たせずに済む。この場合には、収容槽１２内のオゾンの濃度を検出するセンサを設けずに済む。

【0061】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0062】

例えば、主給水弁１３及び副給水弁２５が、共通の多方弁によって構成されてもよい。また、副給水路２４は、乾燥フィルタ２３の自動掃除などの複数の用途のそれぞれに応じて複数存在してもよい。副給水路２４を流れる水は、水道水に限らず、風呂水であってもよい。主給水路５を流れる水についても同様である。

【0063】

また、本発明に係るランドリー機器は、洗濯機１に限らず、例えば、乾燥機能だけを有する乾燥機であってもよい。

【符号の説明】

【0064】

１ 洗濯機
３ 外槽
６ 排水路
７ 内槽
１２ 収容槽
１４ 排水弁
２１ 送風部
２４ 副給水路
２５ 副給水弁
２６ オゾン発生装置
３０ 制御部
３２ 供給部
Ｌ 洗濯物
Ｐ 下領域
Ｚ２ 下側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】