特開 2022-183453 電波モジュールおよび通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022183453

(43)【公開日】2022-12-13

(54)【発明の名称】電波モジュールおよび通信システム

(51)【国際特許分類】

   H04L 13/00 20060101AFI20221206BHJP

【ＦＩ】

H04L13/00 307Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021090786

(22)【出願日】2021-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100157901

【弁理士】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【識別番号】100172188

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 敬人

(74)【代理人】

【識別番号】100197538

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 功

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】川端 優豪

(72)【発明者】

【氏名】坂西 宏一

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 凌宏

(72)【発明者】

【氏名】杉本 賢二郎

【テーマコード（参考）】

5K034

【Ｆターム（参考）】

5K034AA05

5K034EE03

5K034HH02

5K034PP08

(57)【要約】

【課題】第１通信規格による第１指令信号と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号と、を安定して受信できる電波モジュールを提供する。
【解決手段】確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコンからの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部を有する電波モジュールであって、前記通信部は、前記第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、前記第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、が交互に切り替わり、前記第１受信期間は、前記第２指令信号の長さよりも短く設定されていることを特徴とする電波モジュール。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコンからの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部を有する電波モジュールであって、
前記通信部は、前記第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、前記第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、が交互に切り替わり、
前記第１受信期間は、前記第２指令信号の長さよりも短く設定されていることを特徴とする電波モジュール。

【請求項2】

前記第２指令信号は、先頭にプリアンブルが付加されており、
前記第１受信期間は、前記プリアンブルの時間長さよりも短くなっていることを特徴とする請求項１に記載の電波モジュール。

【請求項3】

前記第２受信期間は、前記第１受信期間よりも長く設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電波モジュール。

【請求項4】

前記第１指令信号は、ネットワークを介して外部機器に接続されるネットワーク機器から送信されることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の電波モジュール。

【請求項5】

確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコンからの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部を有する電波モジュールを備えた通信システムであって、
前記通信部は、前記第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、前記第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、が交互に切り替わり、
前記第１受信期間は、前記第２指令信号の長さよりも短く設定されていることを特徴とする通信システム。

【請求項6】

前記電波モジュールが設けられた水まわり機器と、
前記水まわり機器を作動させるための前記リモコンと、
ネットワークを介して外部機器に接続され前記第１通信規格により前記電波モジュールと通信するネットワーク機器と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の態様は、一般的に、電波モジュールおよび通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

トイレ室の状態をネットワークを介して外部機器に送信することにより、管理者の管理者端末でトイレ室の管理をすることができる通信システムが知られている（例えば、特許文献１）。また、例えば温水洗浄便座、大便器、手洗器、ソープディスペンサ、電気温水器、および手乾燥装置などの水まわり機器の使用状況やメンテナンスの要否などを管理者の管理者端末で一元管理できる水まわり機器の通信システムも知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６６３６８９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような水まわり機器の通信システムは、例えば水まわり機器に設けられた電波モジュールとゲートウェイなどのネットワーク機器との通信によりなされている。また、水まわり機器の電波モジュールは、水まわり機器を作動させるためのリモコンと通信する場合もある。

【0005】

電波モジュールは、例えばネットワーク機器との通信に用いられる第１通信規格による第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、を切り替えて制御することが考えられる。ネットワーク機器から電波モジュールへの第１指令信号は、例えば送信タイミングを第１受信期間に設定することで安定して行うことができる。

【0006】

一方、リモコンから電波モジュールへの第２指令信号は、使用者によるリモコンの操作に基づきなされるので送信タイミングが不規則となる。そうすると、電波モジュールが第１受信期間である場合には、リモコンを操作しても電波モジュールが第２指令信号を受信できないおそれがある。

【0007】

本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、第１通信規格による第１指令信号と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号と、を安定して受信できる電波モジュールおよび通信システム提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の発明は、確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコンからの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部を有する電波モジュールであって、前記通信部は、前記第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、前記第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、が交互に切り替わり、前記第１受信期間は、前記第２指令信号の長さよりも短く設定されていることを特徴とする電波モジュールである。

【0009】

この電波モジュールによれば、第１通信規格による第１指令信号と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号との両方の信号を安定して受信できる。

【0010】

第２の発明は、第１の発明において、前記第２指令信号は、先頭にプリアンブルが付加されており、前記第１受信期間は、前記プリアンブルの時間長さよりも短くなっていることを特徴とする電波モジュールである。

【0011】

この電波モジュールによれば、リモコンから送信される第２指令信号をより安定して受信できる。

【0012】

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記第２受信期間は、前記第１受信期間よりも長く設定されていることを特徴とする電波モジュールである。

【0013】

この電波モジュールによれば、通信部が第１受信期間になっているときにリモコンから送信される第２指令信号が到達するのを低減させることができるので、第２指令信号をより安定して受信できる。

【0014】

第４の発明は、第１～第３のいずれか１つの発明において、前記第１指令信号は、ネットワークを介して外部機器に接続されるネットワーク機器から送信されることを特徴とする電波モジュールである。

【0015】

この電波モジュールによれば、第１指令信号によりネットワークから指示されるものを受信することができる。

【0016】

第５の発明は、確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコンからの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部を有する電波モジュールを備えた通信システムであって、前記通信部は、前記第１指令信号を受信可能な第１受信期間と、前記第２指令信号を受信可能な第２受信期間と、が交互に切り替わり、前記第１受信期間は、前記第２指令信号の長さよりも短く設定されていることを特徴とする通信システムである。

【0017】

この通信システムによれば、第１通信規格による第１指令信号と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号との両方の信号を安定して受信できる。

【0018】

第６の発明は、第５の発明において、前記電波モジュールが設けられた水まわり機器と、前記水まわり機器を作動させるための前記リモコンと、ネットワークを介して外部機器に接続され前記第１通信規格により前記電波モジュールと通信するネットワーク機器と、を備えたことを特徴とする通信システムである。

【0019】

この通信システムによれば、水まわり機器の管理と作動との両方の通信を安定して行うことができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明の態様によれば、第１通信規格による第１指令信号と、リモコンとの通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号と、を安定して受信できる電波モジュールおよび通信システム提供が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】ネットワークシステムを模式的に示す説明図である。

【図2】本発明の実施形態に係る電波モジュールを備えた通信システムを模式的に示すブロック図である。

【図3】リモコンから送信される第２指令信号を電波モジュールが受信した場合の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、ネットワークシステムを模式的に示す説明図である。
図１に示すように、ネットワークシステム１０１は、水まわり機器１０と、水まわり機器１０とネットワーク３０を介して接続された外部機器４０と、外部機器４０とネットワーク３０を介して接続された管理者端末５０と、を備えている。

【0023】

水まわり機器１０は、例えば不特定多数の者が使用する施設に設けられる機器となっており、例えば公衆のトイレ室ＴＲ、ビル内のトイレ室、ホテルのユニットバス、および公衆浴場などに関連して用いられる機器となっている。一例を挙げると、水まわり機器１０は、温水洗浄便座、大便器、小便器、自動水栓、オートソープディスペンサ、電気温水器、手乾燥装置、紙巻器、人感・行列センサ、ドア・鍵センサ、ストック棚、照明、スピーカ、音楽再生機、映像表示機、および生態センサなどを挙げることができる。

【0024】

ネットワーク機器２０は、例えば水まわり機器１０の使用状況やメンテナンスの要否などに関連する複数の機器情報を、ネットワーク３０を介して外部機器４０に送信する。このように、ネットワーク機器２０は、複数の水まわり機器１０に接続され、各水まわり機器１０の複数の機器情報を外部機器４０などに送信する。また、ネットワーク機器２０は、外部機器４０から送信された種々の指令信号を受信して各水まわり機器１０に送信する。

【0025】

ネットワーク機器２０は、ネットワーク３０を介して外部機器４０と無線通信を行うとともに、ネットワーク３５を介して各水まわり機器１０に設けられた電波モジュール１５とそれぞれ無線通信を行う。ネットワーク機器２０は、例えば外部機器４０側のネットワーク３０のプロトコルと電波モジュール１５の無線通信のプロトコルとの変換を行うゲートウェイである。なお、ネットワーク機器２０は、ゲートウェイに限らず、外部と通信可能であればどのような通信機器でもよい。ネットワーク機器２０と電波モジュール１５との間の通信は、双方向の通信となっている。また、ネットワーク機器２０と外部機器４０との間の通信は、双方向の通信となっている。

【0026】

ネットワーク３０は、例えばインターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などであり、外部機器４０を介してネットワーク機器２０、管理者端末５０、および表示部６０を接続している。ネットワーク３０は、外部機器４０と管理者端末５０、外部機器４０とネットワーク機器２０、および外部機器４０と表示部６０を有線で接続するものでもよいし、無線で接続するものでもよいし、有線と無線との組み合わせでもよい。ネットワーク３０は、ネットワーク機器２０、外部機器４０、および管理者端末５０の間の通信を可能にする任意のネットワークでよい。

【0027】

外部機器４０は、水まわり機器１０から離れた位置に設けられている。外部機器４０は、例えばクラウドサーバであり、ネットワーク３０により管理者端末５０に接続され、水まわり機器１０の情報を管理している。

【0028】

管理者端末５０は、トイレ室ＴＲを管理する管理者が保有する端末であり、例えば携帯端末５０ａやＰＣ端末５０ｂとなっている。管理者端末５０は、ネットワーク３０を介して外部機器４０に接続されている。管理者は、例えば外部機器４０に接続して、トイレ室ＴＲに設置された水まわり機器１０の各種の情報を取得（閲覧）することができる。また、管理者は、管理者端末５０を操作して外部機器４０から水まわり機器１０に向けて種々の指令信号を出力させることができる。

【0029】

表示部６０は、例えば公共施設や建物の出入口や案内センタに設置されるもので、施設内の案内を表示するものである。表示部６０には、例えばトイレ室ＴＲの空満表示や清掃状況などが表示される。これにより、使用者は、表示部６０を確認することで施設内の状況を認識することができる。

【0030】

このように、ネットワークシステム１０１は、トイレ室ＴＲをＩｏＴ(Internet of Things)化させることにより、各水まわり機器１０の使用状況やメンテナンスの要否などを管理者が一元管理できるようになっている。これにより、管理者は、トイレ室ＴＲから離れた場所で、水まわり機器１０の故障、メンテナンス、および使用状況を把握することができる。また、管理者は、管理者端末５０を操作することにより、水まわり機器１０に関する種々の設定を行うことができる。従って、管理者は、公衆のトイレ室ＴＲなどに行かなくても、トイレ室ＴＲの管理を行うことができる。

【0031】

図２は、本発明の実施形態に係る電波モジュールを備えた通信システムを模式的に示すブロック図である。
図３は、リモコンから送信される第２指令信号を電波モジュールが受信した場合の説明図である。
図２に示すように、通信システム１は、水まわり機器１０と、ネットワーク機器２０と、リモコン２５と、を備えている。通信システム１は、各水まわり機器１０に設けられた電波モジュール１５とネットワーク機器２０との通信および各水まわり機器１０に設けられた電波モジュール１５と水まわり機器１０を作動させるためのリモコン２５との通信を備えている。

【0032】

水まわり機器１０は、機器本体１１を備えている。機器本体１１は、水まわり機器１０の作動を行うもので、例えば機器本体１１の作動を制御する制御部１３と、機器本体１１の状態や使用状況を記憶する記憶部１４と、を備えている。機器本体１１は、例えば温水洗浄便座ならば、便座を保温する保温装置やおしりを洗浄する衛生洗浄装置などであり、小便器ならば、便器洗浄のための洗浄水を流す洗浄装置などであり、自動水栓ならば湯水を吐水する水栓装置などとなっている。すなわち、機器本体１１は、水まわり機器１０の機能を果たす機能部を構成している。

【0033】

制御部１３は、機器本体１１の作動を制御している。制御部１３は、機器本体１１のアクチュエータやセンサなど（いずれも図示せず）に電気的に接続されている。また、制御部１３は、電波モジュール１５と電気的に接続されている。制御部１３は、例えばリモコン２５から送信された第２指令信号やセンサから送信される検出信号に基づいて、機器本体１１のアクチュエータなどの作動を制御する。

【0034】

記憶部１４は、水まわり機器１０の使用履歴、水まわり機器１０に設けられている各種装置の状況、および水まわり機器１０の設定などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部１４には、制御部１３が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部１４は、制御部１３内に設けられていてもよい。

【0035】

電波モジュール１５は、ネットワーク機器２０およびリモコン２５の両方と通信する。電波モジュール１５は、ネットワーク機器２０から送信された第１指令信号と、リモコン２５から送信された第２指令信号と、を受信可能となっている。電波モジュール１５は、例えば管理者端末５０で操作された水まわり機器１０の設定などをネットワーク機器２０を介して受信する。また、電波モジュール１５は、水まわり機器１０の使用状況や状態などの情報をネットワーク機器２０を介して外部機器４０および管理者端末５０に送信する。また、電波モジュール１５は、リモコン２５で操作された水まわり機器１０の作動などの第２指令信号を受信する。そして、電波モジュール１５は、通信部１６、制御部１８、および記憶部１９を有している。

【0036】

通信部１６は、ネットワーク機器２０から送信される第１指令信号およびリモコン２５から送信される第２指令信号を受信する。また、通信部１６は、ネットワーク機器２０に向けて指令信号を送信する。すなわち、通信部１６とネットワーク機器２０とは、双方向通信となっている。一方、通信部１６とリモコン２５とは、リモコン２５から通信部１６に向けての一方向通信となっている。これにより、消費電力を低減させた通信システム１を構築している。

【0037】

通信部１６とネットワーク機器２０との間の通信は、確認応答信号（ＡＣＫ：acknowledgement）を有する第１通信規格により行われている。第１通信規格は、無線による通信規格となっている。電波モジュール１５は、ネットワーク機器２０から送信される第１指令信号を受信した場合にはネットワーク機器２０に向けて確認応答信号を送信する。一方、通信部１６とリモコン２５との間の通信は、確認応答信号を有さない第２通信規格により行われている。第２通信規格は、無線による通信規格となっている。

【0038】

制御部１８は、電波モジュール１５の作動を制御する。制御部１８は、例えばネットワーク機器２０から送信された第１指令信号やリモコン２５から送信された第２指令信号を記憶部１９に記憶させたり、ネットワーク機器２０に向けての確認応答信号の送信を通信部１６にさせたりする。また、制御部１８は、例えば記憶部１９に記憶された水まわり機器１０の各種の情報を通信部１６からネットワーク機器２０に送信させる。

【0039】

さらに、制御部１８は、通信部１６の受信態様の切替制御を行う。具体的には、制御部１８は、通信部１６に対して、ネットワーク機器２０から送信された第１指令信号を受信可能な第１受信期間Ａと、リモコン２５から送信された第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂと、を交互に切り替える。電波モジュール１５の受信態様についての詳細は、後で説明する。

【0040】

記憶部１９は、通信部１６が受信した第１、第２指令信号や水まわり機器１０の使用状況や状態などの情報を記憶するメモリとなっている。また、記憶部１９には、ネットワーク機器２０やリモコン２５に個別に設定された識別情報が記憶されている。制御部１８は、ネットワーク機器２０やリモコン２５から送信される指令信号の識別情報と、記憶部１９に記憶された識別情報と、を比較することで、受信した指令信号が対応するネットワーク機器２０やリモコン２５であるか否かを認識できる。また、記憶部１９には、制御部１８が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部１９は、制御部１８内に設けられていてもよい。

【0041】

ネットワーク機器２０は、例えば公衆のトイレ室ＴＲ、ビル内のトイレ室、ホテルのユニットバス、および公衆浴場などに配設され、複数の水まわり機器１０（電波モジュール１５）に対して１個設けられる。すなわち、１つのネットワーク機器２０は、複数の電波モジュール１５に対応する一対多の通信が可能となっている。

【0042】

ネットワーク機器２０は、例えばゲートウェイであり、ネットワーク３０により外部機器４０に接続されている。また、ネットワーク機器２０は、ネットワーク３５により複数の水まわり機器１０にそれぞれ設けられた電波モジュール１５に接続されている。ネットワーク機器２０は、ゲートウェイに限らず、インターネット網と電波モジュール１５との間に設けられる任意の機器でもよい。そして、ネットワーク機器２０は、通信部２１、制御部２２、および記憶部２３を有している。

【0043】

通信部２１は、ネットワーク３０により外部機器４０に接続される。通信部２１は、外部機器４０から送信される指令信号を受信したり、外部機器４０に向けて指令信号を送信したりする。また、通信部２１は、ネットワーク３５により電波モジュール１５の通信部１６に接続される。ネットワーク３５で送信される信号は、確認応答信号を有する第１通信規格によりなされる。通信部２１は、電波モジュール１５から送信される指令信号を受信したり、電波モジュール１５に向けて第１指令信号を送信したりする。

【0044】

制御部２２は、ネットワーク機器２０の作動を制御する。制御部２２は、例えば外部機器４０や電波モジュール１５から送信された指令信号を記憶部２３に記憶させる。また、制御部２２は、外部機器４０に向けての指令信号や電波モジュール１５に向けての第１指令信号の送信を通信部２１にさせる。

【0045】

制御部２２は、例えば電波モジュール１５に第１指令信号を送信した場合に、電波モジュール１５から送信される確認応答信号を受信することで、第１指令信号が電波モジュール１５に受信されたことを認識することができる。ネットワーク機器２０から電波モジュール１５に向けて第１指令信号を送信したときに、電波モジュール１５の通信部１６がリモコン２５から送信される第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂである場合には、ネットワーク機器２０の制御部２２は送信後の所定時間以内に確認応答信号を受信することができない。

【0046】

このような場合には、制御部２２は、第１指令信号を電波モジュール１５に向けて再度送信する。電波モジュール１５の通信部１６が第１受信期間Ａであれば、第１指令信号は受信されて電波モジュール１５からネットワーク機器２０に向けて確認応答信号が送信される。すなわち、制御部２２は、確認応答信号が受信されるまで、電波モジュール１５に向けて第１指令信号の送信を行う。これにより、ネットワーク機器２０と電波モジュール１５との間の通信を安定して行うことができる。

【0047】

記憶部２３は、通信部２１が受信した指令信号などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部２３には、各電波モジュール１５に個別に設定された識別情報が記憶されている。制御部２２は、各水まわり機器１０の電波モジュール１５から送信される指令信号の識別情報と、記憶部２３に記憶された識別情報と、を比較することで、受信した指令信号がどの水まわり機器１０の情報であるかを認識できる。

【0048】

また、制御部２２は、記憶部２３に記憶された電波モジュール１５の識別情報をもとにして、複数の電波モジュール１５のうち、第１指令信号を送信する電波モジュール１５を特定することができる。また、記憶部２３には、制御部２２が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部２３は、制御部２２内に設けられていてもよい。

【0049】

リモコン２５は、水まわり機器１０を作動させるために操作されるものである。リモコン２５は、例えば各水まわり機器１０の側方に配設されている。例えば、水まわり機器１０が温水洗浄便座であるならば、リモコン２５は、便座に着座した使用者の局部の洗浄を行うために操作されるものである。リモコン２５は、例えば１つの電波モジュール１５に専用で設けられている。すなわち、リモコン２５と電波モジュール１５とは、一対一の通信となっている。なお、リモコン２５は、使用者が携帯可能な携帯端末でもよい。また、リモコン２５は、水まわり機器１０のメンテナンスなどに用いられるものでもよい。そして、リモコン２５は、操作部２６、通信部２７、制御部２８、および記憶部２９を有している。

【0050】

操作部２６は、例えばリモコン２５に複数個設けられている。操作部２６は、水まわり機器１０の機器本体１１の機能を操作するためのスイッチおよびボタンとなっている。操作部２６は、例えば水まわり機器１０の水量調節スイッチ、水温調節スイッチ、および水まわり機器１０のアクチュエータなどの作動を開始させる開始スイッチ、アクチュエータの作動を停止させる停止スイッチなどとなっている。例えば、水まわり機器１０が温水洗浄便座であるならば、操作部２６は局部洗浄を開始するためのスイッチや局部洗浄を停止するためのスイッチなどとなっている。操作部２６は、制御部２８に接続され、操作された操作部２６の信号が制御部２８に送信される。

【0051】

通信部２７は、電波モジュール１５の通信部１６に接続される。通信部２７は、電波モジュール１５の通信部１６に向けて第２指令信号を送信する。第２指令信号は、確認信号を有さない第２通信規格によりなされる。すなわち、リモコン２５の通信部２７は、電波モジュール１５からの応答確認信号を受信しないようになっている。換言すると、リモコン２５の通信部２７は、第１指令信号を送信する送信部であり、電波モジュール１５に対して一方向通信を行うようになっている。

【0052】

制御部２８は、リモコン２５の作動を制御する。制御部２８は、例えば操作部２６の操作情報を記憶部２９に記憶させる。また、制御部２８は、操作部２６が操作されたときに、電波モジュール１５に向けての第２指令信号の送信を通信部２７にさせる。

【0053】

記憶部２９は、通信部２７が送信した第２指令信号などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部２９には、各電波モジュール１５に個別に設定された識別情報が記憶されている。制御部２８は、この識別情報を付加した第２指令信号を電波モジュール１５に送信する。

【0054】

次に、ネットワーク機器２０から第１指令信号が送信された場合について説明する。

【0055】

ネットワーク機器２０は、例えばあらかじめ設定された時間や所定時間ごとに第１指令信号を電波モジュール１５に向けて送信することができる。また、ネットワーク機器２０は、例えば管理者端末５０で指示された場合に第１指令信号を電波モジュール１５に向けて送信してもよい。

【0056】

電波モジュール１５の通信部１６は、ネットワーク機器２０から送信される第１指令信号を受信可能な第１受信期間Ａと、リモコン２５から送信される第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂと、が交互に切り替わっている。通信部１６は、第１受信期間Ａである場合に第１指令信号が到達したときには第１指令信号を受信することができる。電波モジュール１５の制御部１８は、第１指令信号を受信すると、ネットワーク機器２０に向けて確認応答信号を送信させる。ネットワーク機器２０は、この確認応答信号を受信することで、第１指令信号が正常に受信されたことを認識することができる。

【0057】

一方、通信部１６は、第２受信期間Ｂである場合に第１指令信号が到達したときには第１指令信号を受信することができない。ネットワーク機器２０は、確認応答信号が受信されないことで、第１指令信号が正常に受信されていないことを認識することができる。このような場合、ネットワーク機器２０は、確認応答信号を受信するまで第１指令信号を繰り返し送信することができる。

【0058】

第１指令信号は、例えば管理者端末５０で設定された水まわり機器１０の各種の初期設定値（例えば、水温や水量の初期設定値など）となっている。従って、第１指令信号は、早期に電波モジュール１５に受信させる必要性は低く、ある程度の所定時間以内に電波モジュール１５に受信させればよい。また、ネットワーク機器２０は、複数の電波モジュール１５と通信を行うので、送信した第１指令信号が電波モジュール１５に受信されたか否かを認識する必要がある。そこで、ネットワーク機器２０と電波モジュール１５との間の通信を確認応答信号を有する第１通信規格によるものとすることで、通信および管理を安定して行うことができる。

【0059】

次に、リモコン２５から送信される第２指令信号を電波モジュール１５が受信した場合について、図３を参照して説明する。

【0060】

図３に示すように、電波モジュール１５の通信部１６は、ネットワーク機器２０から送信される第１指令信号を受信可能な第１受信期間Ａと、リモコン２５から送信される第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂと、が交互に切り替わっている。第１受信期間Ａの時間長さＴａは、第２受信期間Ｂの時間長さＴｂ以下となっている（Ｔａ≦Ｔｂ）。本実施形態では、第１受信期間Ａの時間長さＴａと、第２受信期間Ｂの時間長さＴｂと、が同じ長さに設定されている。

【0061】

第２指令信号は、１パケットの先頭にプリアンブルが付加されており、それ以降ヘッダ、データ中身、チェックサムが順番に並んでいる。プリアンブルは、これから第２指令信号のデータ中身が送信されることを知らせるための部分となっている。ヘッダは、データ中身の前に付加されるもので、データ中身の情報やリモコン２５の識別情報などが記述された部分となっている。データ中身は、リモコン２５の操作部２６で操作された内容が記述された部分となっている。チェックサムは、電波モジュール１５の制御部１８がリモコン２５から送信された第２指令信号との同一性を確認するための部分となっている。

【0062】

通信部１６が第２受信期間Ｂである場合には、第２指令信号を受信することができる。一方、通信部１６が第１受信期間Ａである場合には、第２指令信号を受信することができない。第２指令信号が送信されるタイミングは、使用者がリモコン２５の操作部２６を操作したときであるので、第２指令信号の送信タイミングを第２受信期間Ｂに合わせるのは難しい。また、リモコン２５から送信される第２指令信号は、水まわり機器１０の機器本体１１の機能を発揮させるためのものであるから、電波モジュール１５で早期かつ安定して受信させる必要がある。

【0063】

そこで、電波モジュール１５の通信部１６は、第１受信期間Ａの時間長さＴａを、第２指令信号のプリアンブルの時間長さＴｃよりも短く設定している（Ｔａ＜Ｔｃ）。図３に示すように、電波モジュール１５の通信部１６は、時刻ｔ１では第１受信期間Ａに設定されている。そして、通信部１６は、時刻ｔ２で第１受信期間Ａから第２受信期間Ｂに切り替えられる。時刻ｔ１で第２指令信号が通信部１６に到達した場合には、通信部１６は時刻ｔ２で第２指令信号（プリアンブル）を受信することができる。通信部１６は、第２指令信号を受信すると、第２指令信号が終了する時刻ｔ３まで第２受信期間Ｂを継続（延長）させる。通信部１６は、第２指令信号の受信が終了すると、第１受信期間Ａに切り替わる。

【0064】

このように、電波モジュール１５の通信部１６は、第２指令信号が第１受信期間Ａのどこで到達しても、第１受信期間Ａから第２受信期間Ｂに切り替わったときにプリアンブルを受信させることができる。そして、水まわり機器１０の制御部１３は、電波モジュール１５が受信した第２指令信号を基にして機器本体１１を作動させる。従って、リモコン２５の操作に基づく水まわり機器１０の作動を安定して行うことができる。

【0065】

かくして、本実施形態によれば、確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコン２５からの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部１６を有する電波モジュール１５であって、通信部１６は、第１指令信号を受信可能な第１受信期間Ａと、第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂと、が交互に切り替わり、第１受信期間Ａは、第２指令信号の長さよりも短く設定されている。また、第２指令信号は、先頭にプリアンブルが付加されており、第１受信期間Ａは、プリアンブルの時間長さよりも短くなっている。

【0066】

電波モジュール１５は、通信部１６が第１受信期間Ａと第２受信期間Ｂとを交互に切り替えているので、第１指令信号と第２指令信号との両方を同時に受信することがなく、制御処理が複雑になるのを抑制できる。また、第１指令信号は、確認応答信号を有する第１通信規格となっている。従って、電波モジュール１５は、この確認応答信号により第１指令信号を安定して受信することができる。また、第２受信期間Ｂは、第２指令信号（プリアンブル）よりも短くなっている。従って、電波モジュール１５は、例えば第２指令信号（プリアンブル）が第１受信期間Ａのときに到達しても、第２受信期間Ｂに切り替わったときに第２指令信号を受信することができる。その結果、電波モジュール１５は、第１通信規格による第１指令信号と、リモコン２５との通信に用いられる第２通信規格による第２指令信号と、を安定して受信できる。

【0067】

また、第１指令信号は、ネットワーク３０を介して外部機器４０に接続されるネットワーク機器２０から送信される。これにより、電波モジュール１５は、例えば遠隔地で指示された情報を受信することができる。

【0068】

また、確認応答信号を有する第１通信規格による第１指令信号と、リモコン２５からの通信で使用され確認応答信号を有さない第２通信規格による第２指令信号と、の両方の指令信号を受信可能な通信部１６を有する電波モジュール１５を備えた通信システム１であって、通信部１６は、第１指令信号を受信可能な第１受信期間Ａと、第２指令信号を受信可能な第２受信期間Ｂと、が交互に切り替わり、第１受信期間Ａは、第２指令信号の長さよりも短く設定されている。

【0069】

また、通信システム１は、電波モジュール１５が設けられた水まわり機器１０と、水まわり機器１０を作動させるためのリモコン２５と、ネットワーク３０を介して外部機器４０に接続され第１通信規格により電波モジュール１５と通信するネットワーク機器２０と、を備えている。これにより、通信システム１は、水まわり機器１０の管理と水まわり機器１０の作動との両方の通信を安定して行うことができる。

【0070】

なお、上述した実施形態では、第１受信期間Ａの時間長さＴａが第２指令信号のプリアンブルの時間長さＴｃよりも短い場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば第１受信期間Ａの時間長さＴａは、第２指令信号の長さよりも短く設定されていてもよい。すなわち、第２通信規格による第２指令信号は、プリアンブルがない通信でもよい。

【0071】

第２指令信号は、プリアンブルがなくても必要なデータ部が電波モジュール１５に受け渡しできればよい。例えば、ヘッダ、データ中身から第２指令信号が送信されることを知ることができるような第２通信規格を用いて、第２受信期間Ｂ内に少なくとも第２指令信号に含まれる水まわり機器を作動させるために必要なデータが受信できればよい。このような場合でも、電波モジュール１５は、第１受信期間Ａで第２指令信号を受信しても、第１受信期間Ａから第２受信期間Ｂに切り替わったときに第２指令信号を受信できる。

【0072】

また、上述した実施形態では、第１受信期間Ａの時間長さＴａと、第２受信期間Ｂの時間長さＴｂと、が同じ長さの場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば第２受信期間Ｂの時間長さＴｂは、第１受信期間Ａの時間長さＴａよりも長く設定されていてもよい。これにより、リモコン２５から送信される第２指令信号が第１受信期間Ａにかかるのを可及的に少なくすることができるので、リモコン２５の応答速度をより早くすることができる。

【0073】

また、上述した実施形態では、第２指令信号をプリアンブルからチェックサムまでの１パケットを送信した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば第２指令信号は、プリアンブルからチェックサムまでのパケットを複数個連続して送信してもよい。これにより、例えばパケットのデータが破損していても、次のパケットにより水まわり機器１０の作動を安定して行うことができる。

【0074】

また、上述した実施形態では、外部機器４０をクラウドサーバとした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば外部機器４０で行われる制御処理を管理者端末５０で行ってもよい。すなわち、管理者端末５０が外部機器４０の制御機能を有していてもよい。換言すると、管理者端末５０が水まわり機器１０の管理を直接行ってもよい。

【0075】

また、上述した実施形態では、トイレ室ＴＲなどに設置される水まわり機器１０に設けられる電波モジュール１５や通信システム１を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば電波モジュール１５や通信システム１は、ＩｏＴ化される複数の機器などに用いられてもよい。

【0076】

以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、電波モジュール１５や通信システム１が備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0077】

１ 通信システム
１０ 水まわり機器
１１ 機器本体
１３ 制御部
１４ 記憶部
１５ 電波モジュール
１６ 通信部
１８ 制御部
１９ 記憶部
２０ ネットワーク機器
２１ 通信部
２２ 制御部
２３ 記憶部
２５ リモコン
２６ 操作部
２７ 通信部
２８ 制御部
２９ 記憶部
３０,３５ ネットワーク
４０ 外部機器
５０ 管理者端末
５０ａ 携帯端末
５０ｂ ＰＣ端末
６０ 表示部
１０１ ネットワークシステム
Ａ 第１受信期間
Ｂ 第２受信期間
ＴＲ トイレ室

【図1】

【図2】

【図3】