特開 2022-183798 便座装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022183798

(43)【公開日】2022-12-13

(54)【発明の名称】便座装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 13/30 20060101AFI20221206BHJP

   E03D 9/08 20060101ALI20221206BHJP

【ＦＩ】

A47K13/30 Z

E03D9/08 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021091283

(22)【出願日】2021-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】株式会社アイシン

(74)【代理人】

【識別番号】110000017

【氏名又は名称】弁理士法人アイテック国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】砂山 雄太

(72)【発明者】

【氏名】梶野 真一

【テーマコード（参考）】

2D037

2D038

【Ｆターム（参考）】

2D037AA02

2D037AB01

2D037AB07

2D037AD00

2D037AD13

2D037AD14

2D037AD16

2D038GA01

2D038JC00

2D038JC11

2D038KA01

2D038KA03

2D038ZA00

(57)【要約】

【課題】便座装置の大型化とコストの増加を抑えた簡易な構成で便座を適切に除菌する。
【解決手段】便座装置は、便座と、閉状態で便座を覆う便蓋と、便蓋の裏面に取り付けられた複数の紫外線発光素子と、便蓋が閉状態で、便座の着座面に紫外線を照射するように複数の紫外線発光素子を制御する制御装置と、を備える。複数の紫外線発光素子は、各々の取付位置によって、紫外線の波長と出力と配光角の少なくともいずれかが異なる仕様に定められており、制御装置は、紫外線発光素子の各々に予め定められた照射時間に基づいて紫外線の照射を制御する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

便座と、
閉状態で前記便座を覆う便蓋と、
前記便蓋の裏面に取り付けられた複数の紫外線発光素子と、
前記便蓋が閉状態で、前記便座の着座面に紫外線を照射するように前記複数の紫外線発光素子を制御する制御装置と、
を備える便座装置であって、
前記複数の紫外線発光素子は、各々の取付位置によって、紫外線の波長と出力と配光角の少なくともいずれかが異なる仕様に定められており、
前記制御装置は、前記紫外線発光素子の各々に予め定められた照射時間に基づいて紫外線の照射を制御する
便座装置。

【請求項2】

請求項１に記載の便座装置であって、
前記複数の紫外線発光素子は、各々の取付位置における前記着座面までの距離に応じて前記着座面に照射される紫外線エネルギが略同等となるように、各々の前記仕様と前記照射時間とが定められている
便座装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の便座装置であって、
前記制御装置は、前記照射時間が所定時間以下の前記紫外線発光素子については、紫外線の照射を開始してから前記照射時間が経過するまで連続的に紫外線を照射するように制御し、前記照射時間が前記所定時間を超える前記紫外線発光素子については、紫外線の照射を開始してから照射している時間の合計が前記照射時間となるまで断続的に紫外線を照射するように制御する
便座装置。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれか１項に記載の便座装置であって、
使用者に対する報知を行う報知部を備え、
前記制御装置は、少なくともいずれかの前記紫外線発光素子から紫外線を照射している場合に、紫外線を照射中である旨の報知を行うように前記報知部を制御する
便座装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、便座装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の便座装置としては、紫外線を便座などに照射して除菌するものが提案されている。例えば、特許文献１には、便蓋の裏面に複数の紫外線ＬＥＤを取り付けておき、便蓋が閉状態となっている間は、紫外線ＬＥＤから便座の着座面に紫外線を常時照射するものが記載されている。また、特許文献２には、便蓋の裏面に紫外線照射部を移動可能に設けておき、紫外線照射部を移動させた際に便座までの距離を距離センサで測定し、測定した距離から設定した照射時間に基づいて、紫外線を照射するものが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実用新案登録第３１９３６２３号

【特許文献2】特表２０２０－５１５３４８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した特許文献１では、便蓋が閉状態となっている間は紫外線を常時照射するから、除菌が完了しても紫外線を照射し続けることになる。このため、紫外線ＬＥＤを必要以上に点灯させることになり、紫外線ＬＥＤの寿命が短くなったり、便座が劣化するおそれがある。また、特許文献２では、照射時間を設定するために距離センサを設ける必要があるため、装置の大型化やコストの増加を招いてしまう。

【0005】

本発明は、便座装置の大型化とコストの増加を抑えた簡易な構成で、便座を適切に除菌することを主目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

【0007】

本発明の便座装置は、
便座と、
閉状態で前記便座を覆う便蓋と、
前記便蓋の裏面に取り付けられた複数の紫外線発光素子と、
前記便蓋が閉状態で、前記便座の着座面に紫外線を照射するように前記複数の紫外線発光素子を制御する制御装置と、
を備える便座装置であって、
前記複数の紫外線発光素子は、各々の取付位置によって、紫外線の波長と出力と配光角の少なくともいずれかが異なる仕様に定められており、
前記制御装置は、前記紫外線発光素子の各々に予め定められた照射時間に基づいて紫外線の照射を制御する
ことを要旨とする。

【0008】

本発明の便座装置では、各々の取付位置によって紫外線の波長と出力と配光角の少なくともいずれかが異なる仕様の紫外線発光素子が便蓋の裏面に取り付けられており、各々に予め定められた照射時間に基づいて紫外線の照射を制御する。このため、紫外線を過不足なく照射して除菌を適切に行うことが可能となり、必要以上に紫外線を照射して便座が劣化するのを防止することができる。また、紫外線発光素子を移動可能としたり、距離センサを設けたりしないから、簡易な構成として便蓋が大きくなるのを防止することができる。したがって、便座装置の大型化とコストの増加を抑えた簡易な構成で、便座を適切に除菌することができる。

【0009】

本発明の便座装置において、前記複数の紫外線発光素子は、各々の取付位置における前記着座面までの距離に応じて前記着座面に照射される紫外線エネルギが略同等となるように、各々の前記仕様と前記照射時間とが定められているものとしてもよい。こうすれば、着座面の全体に紫外線をムラなく均一に照射することができるから、より適切に除菌することができる。

【0010】

本発明の便座装置において、前記制御装置は、前記照射時間が所定時間以下の前記紫外線発光素子については、紫外線の照射を開始してから前記照射時間が経過するまで連続的に紫外線を照射するように制御し、前記照射時間が前記所定時間を超える前記紫外線発光素子については、紫外線の照射を開始してから照射している時間の合計が前記照射時間となるまで断続的に紫外線を照射するように制御するものとしてもよい。こうすれば、紫外線発光素子が所定時間を超えて連続的に照射するのを防止するから、紫外線発光素子の過度な発熱を抑えて、発熱による照度の低下や寿命の低下を抑制することができる。また、冷却用のヒートシンクなどを便蓋に設ける必要がないから、便蓋が大きくなるのを防止することができる。

【0011】

本発明の便座装置において、使用者に対する報知を行う報知部を備え、前記制御装置は、少なくともいずれかの前記紫外線発光素子から紫外線を照射している場合に、紫外線を照射中である旨の報知を行うように前記報知部を制御するものとしてもよい。こうすれば、除菌中であることを使用者に認識させることができるから、便蓋が開状態とされるのを抑制して、便座の除菌を適切に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】便座装置１０が取り付けられた便器１の外観斜視図である。

【図2】便座装置１０の便蓋１４を閉じた状態の外観斜視図である。

【図3】便座装置１０の構成を示すブロック図である。

【図4】紫外線ＬＥＤ３０の配置の一例を示す説明図である。

【図5】紫外線ＬＥＤ３０の配置の一例を示す説明図である。

【図6】紫外線ＬＥＤの仕様と照射時間の選定表の一例を示す説明図である。

【図7】各紫外線ＬＥＤ３０の仕様と照射パターンの一例を示す説明図である。

【図8】便座除菌処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図9】紫外線が照射される様子の一例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

次に、本発明を実施するための形態について説明する。

【0014】

図１は、便座装置１０が取り付けられた便器１の外観斜視図であり、図２は、便座装置１０の便蓋１４を閉じた状態の外観斜視図であり、図３は、便座装置１０の構成を示すブロック図である。便座装置１０は、図１に示すように、便器１の上面に取り付けられ、便座装置本体１２と、便座装置本体１２に対して開閉可能に支持された便座１３および便蓋１４と、使用者による各種操作が可能な操作パネル１８と、装置全体を制御する制御装置２０（図３参照）とを備える。なお、本実施形態において、左右方向、前後方向および上下方向は、図１に示した通りとする。

【0015】

便座装置本体１２は、便蓋１４を自動で開閉する便蓋開閉装置１６と、便座１３を除菌するための紫外線を照射する複数の紫外線ＬＥＤ３０と、各種状態を報知する報知ランプとしての複数の可視光ＬＥＤ４０とを備える。便座装置本体１２は、この他に、給水管（水道配管）に接続された給水路から供給された水（洗浄水）を加温する熱交換ユニットや、洗浄水の流量や供給先を切り替える切替バルブ、切替バルブを介して供給された洗浄水を人体局部に吐出する洗浄ノズル、洗浄ノズルを進退移動させる移動機構などを備える。

【0016】

便蓋開閉装置１６は、開閉モータ１６ａと、回転角度センサ１６ｂとを備え、図示しない伝達ギヤや出力シャフトなどを介して開閉モータ１６ａの駆動力を伝達して便蓋１４を自動で開閉する。回転角度センサ１６ｂは、例えば出力シャフトに設けられた図示しない検出用ギヤの回転角度を検出するロータリポテンショメータである。便蓋１４は、便蓋開閉装置１６の開閉モータ１６ａの駆動による自動開閉に加えて、使用者の手動操作による手動開閉が可能である。なお、便座１３が便蓋１４と同様に自動開閉可能に構成されていてもよい。

【0017】

複数の紫外線ＬＥＤ３０は、いずれも便蓋１４の裏面（内面）に設けられている。各紫外線ＬＥＤ３０は、図示および説明の都合上、一例として便蓋１４の裏面における左右両端側に４個ずつ、左右対称の取付位置に計８個取り付けられているものとする。また、各紫外線ＬＥＤ３０は、図１の上方から、紫外線ＬＥＤ３１（３１ａ，３１ｂ）、３２（３２ａ，３２ｂ）、３３（３３ａ，３３ｂ）、３４（３４ａ，３４ｂ）とする。

【0018】

図４，図５は、紫外線ＬＥＤ３０の配置の一例を示す説明図であり、図４は便座１３と便蓋１４の前後方向に沿った断面の一例を示し、図５は図４に直交する方向に沿った断面の一例を示す。各紫外線ＬＥＤ３０と便座１３の着座面（上面）までの距離Ｄは、短い方から紫外線ＬＥＤ３１の距離Ｄ１、紫外線ＬＥＤ３２の距離Ｄ２、紫外線ＬＥＤ３３の距離Ｄ３、紫外線ＬＥＤ３４の距離Ｄ４の順となっている。また、便蓋１４は、便座装置本体１２に軸支される便蓋本体１４ａと、便蓋本体１４ａの内側に取り付けられる内蓋１４ｂとを有する二重蓋構造となっている。各紫外線ＬＥＤ３０は、比較的厚みの薄い基板に取り付けられた状態で便蓋本体１４ａと内蓋１４ｂとの間に設けられ、内蓋１４ｂに形成された貫通孔から露出して紫外線を照射可能となっている。このため、便蓋１４に各紫外線ＬＥＤ３０を設けても、便蓋１４の厚みｔが増して便蓋１４が大きくなるのを抑制することができる。なお、図示は省略するが、各紫外線ＬＥＤ３０の配線は、便蓋本体１４ａと内蓋１４ｂとの間と、便蓋１４の軸部とを通って便座装置本体１２内の制御装置２０に接続されている。

【0019】

複数の可視光ＬＥＤ４０としては、便蓋１４の裏面に設けられた可視光ＬＥＤ４１，４２と、便座装置本体１２の右側面に設けられた可視光ＬＥＤ４３との３つを備える。例えば、可視光ＬＥＤ４１は青色光を点灯し、可視光ＬＥＤ４２は赤色光を点灯し、可視光ＬＥＤ４３は緑色光を点灯する。また、可視光ＬＥＤ４１，４２は、便蓋１４の開状態で各紫外線ＬＥＤ３０よりも上方の位置で、便蓋本体１４ａと内蓋１４ｂとの間に設けられ、内蓋１４ｂに形成された貫通孔から露出して可視光を照射可能となっている。

【0020】

操作パネル１８には、便蓋１４の開閉を指示する開閉スイッチ１８ａや、便座１３の除菌を使用者が指示する除菌スイッチ１８ｂ、除菌などの動作の停止を指示する停止スイッチ１８ｃが設けられている。なお、操作パネル１８には、この他に、局部洗浄を指示する洗浄スイッチや、洗浄強さや洗浄位置を調整する各調整スイッチなどが設けられている。

【0021】

制御装置２０は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートなどを備える。制御装置２０には、便座装置１０が配置された便房内（室内）の人体（使用者）を検知する人体検知センサ２２からの検知信号や便座１３への使用者の着座を検知する着座検知センサ２４からの検知信号、操作パネル１８に設けられた各操作スイッチからの操作信号、回転角度センサ１６ｂからの検出角度などが入力ポートを介して入力される。なお、制御装置２０は、回転角度センサ１６ｂから入力した回転角度に基づいて、便蓋１４の角度（開度）を算出し、便蓋１４が開状態か閉状態かを検出する。また、制御装置２０からは、便蓋開閉装置１６への開閉信号や複数の紫外線ＬＥＤ３０への点灯信号、複数の可視光ＬＥＤ４０への点灯信号などが出力ポートを介して出力される。

【0022】

例えば、制御装置２０は、便座装置１０に異常が生じていない正常状態で、可視光ＬＥＤ４１を点灯させて可視光ＬＥＤ４２を消灯させる。可視光ＬＥＤ４１の青色光により、使用者に正常状態であることを報知することができる。また、便座装置１０に何らかの異常が生じている異常状態で、可視光ＬＥＤ４２を点灯させて可視光ＬＥＤ４１を消灯させる。可視光ＬＥＤ４２の赤色光により、使用者に異常状態であることを報知することができる。可視光ＬＥＤ４１，４２は、便蓋１４の開状態で上方の位置に設けられており、使用者が視認し易くして、正常状態か異常状態かを容易に把握させることができる。なお、制御装置２０は、便蓋１４が開状態の場合（閉状態でない場合）に、可視光ＬＥＤ４１，４２のいずれかを点灯させる。また、可視光ＬＥＤ４３は、紫外線による除菌処理が実行されている場合に点灯させるものであり、詳細は後述する。

【0023】

ここで、複数の紫外線ＬＥＤ３０は、各々の取付位置によって異なる仕様のものが取り付けられている。以下、これについて説明する。図６は、紫外線ＬＥＤの仕様と照射時間の選定表の一例を示す説明図であり、図７は、各紫外線ＬＥＤ３０の仕様と照射パターンの一例を示す説明図である。図６に示すように、上述した距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４は、一例として１０ｍｍ，２０ｍｍ，４０ｍｍ，８０ｍｍとする。また、本実施形態では、各々の取付位置における距離Ｄに応じて紫外線ＬＥＤ３０の仕様が異なるものとし、左右対称の取付位置には同じ仕様の紫外線ＬＥＤ３０が取り付けられている。

【0024】

図６では、紫外線ＬＥＤの仕様として、２種類の波長と２種類の出力とを組み合わせた４つの仕様（１）～（４）を示し、各々のコストと距離別の照射時間とを示す。紫外線による除菌効果（除菌性能）は、２６５ｎｍ付近の波長で最も高いことが知られており、本実施形態では、その２６５ｎｍ（特定の波長）と、それよりも除菌効果が低い例えば２８０ｎｍのいずれかを選定した。また、出力は、例えば３ｍｗなどの低出力と、３０ｍｗなどの高出力のいずれかを選定した。除菌効果およびコストは、波長が２６５ｎｍで出力が３０ｍｗの仕様（２）が最も高く、波長が２８０ｎｍで出力が３ｍｗの仕様（３）が最も低く、波長が２６５ｎｍで出力が３ｍｗの仕様（１）や波長が２８０ｎｍで出力が３０ｍｗの仕様（４）が中程度となる。

【0025】

除菌効果は、波長と出力以外に距離Ｄと照射時間とによって定まり、距離Ｄの２乗に反比例して小さくなり、出力や照射時間に比例して大きくなる。ここで、仕様（１）の紫外線ＬＥＤが、例えば距離Ｄ１（１０ｍｍ）離れた照射面に、必要な除菌効果を得るための所定の紫外線エネルギを照射するのに８０ｓかかるものとする。また、距離Ｄ２は、距離Ｄ１の２倍であるから、紫外線による除菌効果が距離Ｄの２乗に反比例して１／４程度に小さくなり、紫外線エネルギを略同等とするために距離Ｄ１の４倍の照射時間である３２０ｓが必要となる。同様に、距離Ｄ３，Ｄ４は、距離Ｄ１の４倍，８倍であるから、それぞれ距離Ｄ１の１６倍，６４倍の照射時間である１２８０ｓ，５１２０ｓが必要となる。また、仕様（２）は、出力が仕様（１）の１０倍であるから、紫外線エネルギを略同等とするために仕様（１）の１／１０の照射時間であればよい。このため、仕様（２）の紫外線ＬＥＤの場合、距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４でそれぞれ８ｓ，３２ｓ，１２８ｓ，５１２ｓの照射時間となる。また、２８０ｎｍの波長は、特定波長である２６５ｎｍに比して、除菌効果が２０％～３０％程度低下する傾向にある。その低下分を考慮して略同等の紫外線エネルギとするために、２６５ｎｍの照射時間に２５％増しの照射時間を設定した。即ち、仕様（３）の各照射時間は、仕様（１）の各照射時間の２５％増しの時間とした。また、仕様（１），（２）の関係と同様に、仕様（４）の各照射時間は、仕様（３）の各照射時間の１／１０とした。

【0026】

こうした関係の選定表に基づいて、できるだけコストや出力（消費電力）を抑えつつ、数分程度の照射時間となるように、各紫外線ＬＥＤ３０の仕様が定められている。例えば、距離Ｄ１の紫外線ＬＥＤ３１の場合、いずれの仕様でも照射時間が２分未満と短いため、コストを重視して低コストの仕様（３）を選定した。また、距離Ｄ２の紫外線ＬＥＤ３２の場合、数分程度の照射時間の仕様（１），（３）が候補となり、仕様（１）を選定した。なお、コストを重視して、仕様（３）としてもよい。また、距離Ｄ３の紫外線ＬＥＤ３３の場合、数分程度の照射時間の仕様（２），（４）が候補となり、コストを重視して仕様（４）を選定した。また、距離Ｄ４の紫外線ＬＥＤ３４の場合、コストが最も高くなるが照射時間を１０分未満の数分程度とするため、仕様（２）を選定した。

【0027】

また、本実施形態では、図７に示すように、各紫外線ＬＥＤ３０の配光角も異なっており、配光角が広い方から配光角Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４となっている。ここで、各紫外線ＬＥＤ３０の配光角が同じであれば距離Ｄが小さいほど便座１３の着座面における照射範囲が狭くなるから、できるだけ広範囲に紫外線を照射できるように、距離Ｄが小さいほど配光角が広くなるように選定した。なお、各紫外線ＬＥＤ３０を左右それぞれで４個ずつを例示したが、各紫外線ＬＥＤ３０の配光角や取付位置を考慮して、紫外線を着座面全体に満遍なく照射するのに必要な数の紫外線ＬＥＤ３０を取り付ければよい。

【0028】

さらに、図７に示すように、各紫外線ＬＥＤ３０の照射パターンも定められている。照射パターンには、上述した照射時間の他に、照射の中断有無と、中断させる場合の断続的な点灯および消灯の時間とが定められている。本実施形態では、照射時間が例えば１００ｓなどの所定時間以下の場合には、照射時間が経過するまで連続的に紫外線を照射し、照射時間が所定時間を超える場合には、紫外線を照射している時間の合計が照射時間となるまで、断続的に紫外線を照射する。このため、紫外線ＬＥＤ３１の場合には、中断のない連続的な照射パターンが定められ、紫外線ＬＥＤ３２～３４の場合には、中断のある断続的な照射パターンが定められる。断続的な照射パターンは、１００ｓの点灯と、所定の中断時間（例えば３０ｓ）の消灯とを繰り返し、最後に１００ｓ以下の点灯を行うことで、点灯時間の合計が照射時間となっている。例えば、紫外線ＬＥＤ３２の場合、１００ｓの点灯と、３０ｓの消灯とを３回繰り返してから、最後に２０ｓ点灯することで、合計で３２０ｓの照射時間を確保している。紫外線ＬＥＤ３３，３４も同様に照射パターンが定められており、説明は省略する。なお、点灯時間と消灯時間は一例であり、１００ｓと３０ｓとに限定するものではない。例えば、点灯時間が、所定時間以下となるように照射時間を略均等に分割した時間などとしてもよい。

【0029】

次に、こうして構成された便座装置１０の動作、特に、便座１３の着座面を除菌する際の動作を説明する。図８は、便座除菌処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【0030】

図８の便座除菌処理ルーチンでは、制御装置２０は、着座検知センサ２４がオフであるか否か（Ｓ１００）、人体検知センサ２２がオフであるか否か（Ｓ１１０）、をそれぞれ判定する。着座検知センサ２４がオンであるか、人体検知センサ２２がオンであると判定すると、そのまま便座除菌処理ルーチンを終了する。一方、制御装置２０は、着座検知センサ２４がオフで且つ人体検知センサ２２がオフである、即ち便座１３に使用者が着座しておらず便房内に使用者が存在しない不在状態中と判定すると、その不在状態中に除菌処理を実行済みであるか否かを判定する（Ｓ１２０）。制御装置２０は、後述する処理で各紫外線ＬＥＤ３０から紫外線を照射させることにより除菌処理を実行した後の不在状態中は、Ｓ１２０で除菌処理を実行済みであると判定し、そのまま便座除菌処理ルーチンを終了する。なお、制御装置２０は、除菌処理を実行しても、着座検知センサ２４がオンとなって便座１３が使用されると除菌処理の実行履歴をクリアするものとする。そのため、便座１３を使用した使用者が便房から退出した場合に、Ｓ１２０で除菌処理を実行済みでないと判定することになる。

【0031】

制御装置２０は、Ｓ１２０で除菌処理を実行済みでないと判定すると、便蓋１４が開状態であるか否かを判定する（Ｓ１３０）。制御装置２０は、便蓋１４が開状態であると判定すると、便蓋開閉装置１６により便蓋１４を閉動作して閉状態とする（Ｓ１４０）。次に、制御装置２０は、各紫外線ＬＥＤ３０を点灯して紫外線の照射を開始することで除菌処理を開始すると共に（Ｓ１５０）、便座装置本体１２の側面の可視光ＬＥＤ４３を点灯させる（Ｓ１６０）。可視光ＬＥＤ４３を緑色光で点灯させることにより、除菌処理中であることを使用者に報知する。即ち、可視光ＬＥＤ４３は、除菌処理中であることを報知する報知部として機能する。

【0032】

こうして除菌処理を開始すると、制御装置２０は、いずれかの紫外線ＬＥＤ３０の照射時間に到達したか否かを判定し（Ｓ１７０）、照射時間に到達したと判定すると、当該紫外線ＬＥＤ３０を消灯させて（Ｓ１８０）、Ｓ２２０に進む。なお、上述したように、中断ありの照射パターンの紫外線ＬＥＤ３０については、Ｓ１７０で点灯時間の合計が、予め定められた照射時間（図７参照）に到達したか否かが判定される。

【0033】

制御装置２０は、Ｓ１７０で照射時間に到達していないと判定すると、いずれかの紫外線ＬＥＤ３０の照射中断タイミングであるか否か（Ｓ１９０）、照射を中断した紫外線ＬＥＤ３０において所定の中断時間（消灯時間の３０ｓ）が経過したか否か（Ｓ２００）、をそれぞれ判定する。例えば、紫外線ＬＥＤ３２～３４については、点灯開始から１００ｓが経過すると、Ｓ１９０で照射中断タイミングであると判定する。また、照射を中断して３０ｓが経過すると、Ｓ２００で消灯時間が経過したと判定する。

【0034】

制御装置２０は、Ｓ１９０でいずれかの紫外線ＬＥＤ３０の照射中断タイミングであると判定すると、その紫外線ＬＥＤ３０を消灯即ち照射を中断させて（Ｓ１８０）、Ｓ２２０に進む。また、制御装置２０は、Ｓ２００で中断時間（消灯時間）が経過したと判定すると、照射を中断している紫外線ＬＥＤ３０を再度点灯させて（Ｓ２１０）、Ｓ２２０に進む。なお、Ｓ１９０で照射中断タイミングでなく、Ｓ２００で中断時間が経過していないと判定すると、そのままＳ２２０に進む。

【0035】

そして、制御装置２０は、全ての紫外線ＬＥＤ３０の照射時間が経過して消灯したか否かを判定し（Ｓ２２０）、消灯していないと判定すると、Ｓ１７０に戻る。一方、制御装置２０は、全ての紫外線ＬＥＤ３０の照射時間が経過して消灯した即ち除菌処理が完了したと判定すると、可視光ＬＥＤ４３を消灯して（Ｓ２３０）、便座除菌処理ルーチンを終了する。なお、図示は省略するが、Ｓ１５０以降の除菌処理の実行中に、便蓋１４が開状態とされたり、停止スイッチ１８ｃが操作されたりすると、各紫外線ＬＥＤ３０を消灯すると共に可視光ＬＥＤ４３を消灯して除菌処理を終了すればよい。

【0036】

以上説明した便座装置１０では、取付位置によって紫外線の波長と出力と配光角が異なる仕様の紫外線ＬＥＤ３０を、各々に予め定められた照射時間に基づいて照射制御する。このため、紫外線を過不足なく照射して除菌を適切に行うことが可能となり、必要以上に紫外線を照射して便座１３が劣化するのを防止することができる。また、紫外線ＬＥＤ３０を移動可能としたり距離センサを設けたりしないから、簡易な構成として便蓋１４が大きくなるのを防止することができる。したがって、便座装置１０の大型化とコストの増加を抑えた簡易な構成で、便座１３を適切に除菌することができる。

【0037】

また、各紫外線ＬＥＤ３０から着座面に照射される紫外線エネルギが略同等（略均一）となるように、仕様と照射時間とが定められているから、便座１３の着座面の全体に紫外線をムラなく均一に照射して、より適切に除菌することができる。

【0038】

また、照射時間が所定時間（１００ｓ）以下であれば連続的に紫外線を照射し、所定時間を超えていれば断続的に紫外線を照射するため、紫外線ＬＥＤ３０が所定時間を超えて連続的に照射するのを防止することができる。このため、過度な発熱を抑えて、発熱による照度の低下や寿命の低下を抑制することができる。また、冷却用のヒートシンクなどを便蓋１４に設ける必要がないから、便蓋１４が大きくなるのを防止することができる。

【0039】

また、便座装置１０では、紫外線ＬＥＤ３０から紫外線を照射中に、可視光ＬＥＤ４３を点灯させるから、紫外線を照射中である旨即ち除菌処理中である旨を使用者に認識させることができる。このため、便蓋１４が開状態とされるのを抑制して、便座１３の除菌を適切に行うことができる。

【0040】

また、便座装置１０は、正常状態では可視光ＬＥＤ４１を点灯させて、可視光ＬＥＤ４１の青色光により正常状態であることを報知し、異常状態では可視光ＬＥＤ４２を点灯させて、可視光ＬＥＤ４２の赤色光により異常状態であることを報知する。可視光ＬＥＤ４１，４２は、便蓋１４の開状態で上方となる位置に設けられているから、使用者に正常状態か異常状態かを適切に報知することができる。なお、各紫外線ＬＥＤ３０の配線を設ける際に、可視光ＬＥＤ４１，４２の配線を設ければよいから、可視光ＬＥＤ４１，４２を取り付けることにより作業負担が大きく増えることはない。また、可視光ＬＥＤ４１，４２は、正常状態か異常状態かを報知するものに限られず、異常の内容（故障内容）などの何らかの情報を使用者へ報知するものであればよい。

【0041】

実施形態では、除菌処理中に可視光ＬＥＤ（ランプ）４３を点灯させたが、これに限られず、可視光ＬＥＤ４３に代えてあるいは加えて、スピーカを設け、除菌処理中である旨を音（音声メッセージや報知音など）により報知してもよい。また、可視光ＬＥＤ４３を便座装置本体１２の側面に設けたが、これに限られず、便座装置本体１２の上面に設けてもよいし、閉状態の便蓋１４の上面（表面）に設けてもよい。あるいは、このような可視光ＬＥＤ４３やスピーカなどを備えず、除菌処理中である旨を報知しなくてもよい。なお、除菌が完了したことを報知する可視光ＬＥＤを設け、便座１３が除菌済みの状態か否かを使用者に容易に認識させてもよい。この可視光ＬＥＤは、可視光ＬＥＤ４３とは別の可視光ＬＥＤでもよいし、可視光ＬＥＤ４３を除菌処理中とは異なる態様で点灯させてもよい。また、実施形態では、可視光ＬＥＤ４１，４２を備えたが、これに限られず、可視光ＬＥＤ４１，４２を備えなくてもよい。

【0042】

実施形態では、紫外線ＬＥＤ３０の仕様として、波長と出力と配光角との３つが異なるものとしたが、これに限られず、波長と出力と配光角とのうちいずれか２つが異なるものやいずれか１つが異なるものなど、少なくともいずれかが異なるものであればよい。例えば距離Ｄに応じて異なる波長とする場合、距離Ｄが近い取付位置では、除菌効果が低い波長としてコストを抑えることができ、距離Ｄが遠い取付位置では、除菌効果が高い波長（特定波長）として照射時間を短くすることができる。また、距離Ｄに応じて異なる出力とする場合、距離Ｄが近い取付位置では、除菌効果が低い出力としてコストを抑えることができ、距離Ｄが遠い取付位置では、除菌効果が高い出力として照射時間を短くすることができる。

【0043】

実施形態では、照射時間が所定時間以下のものは連続的に紫外線を照射し、所定時間を超えるものは断続的に紫外線を照射したが、これに限られず、全ての紫外線ＬＥＤ３０が断続的に紫外線を照射するようにしてもよい。あるいは、全ての紫外線ＬＥＤ３０が連続的に紫外線を照射するようにして、図８のＳ１９０～Ｓ２１０の処理を省略してもよい。そのようにする場合、ヒートシンクなどを備えて紫外線ＬＥＤ３０を冷却すればよいが、便蓋１４の大型化を抑制するため実施形態のようにするものが好ましい。また、各々の照射時間として、各々の紫外線ＬＥＤ３０の仕様と距離Ｄとに応じて同等の紫外線エネルギを照射するのに必要な時間を定めたが、これに限られず、各々の紫外線ＬＥＤ３０の仕様に応じて適宜定めるものなど、各々の照射時間が予め定められていればよい。

【0044】

実施形態では、各々の取付位置における距離Ｄに応じて紫外線ＬＥＤ３０の仕様が異なるものとしたが、これに限られず、各々の取付位置によって紫外線ＬＥＤ３０の仕様が異なるものであればよい。各々の取付位置によって、対向する便座１３の着座面の形状などが異なるから、着座面の形状などを考慮して配光角などの仕様を異ならせてもよい。

【0045】

実施形態では、制御装置２０が自動で便座１３の除菌処理を行うものとしたが、これに限られず、使用者などによる除菌スイッチ１８ｂの操作に基づいて、即ち除菌の指示を受けて制御装置２０が便座１３の除菌処理を行ってもよい。

【0046】

実施形態では、便蓋開閉装置１６を備える便座装置１０を例示したが、これに限られず、便蓋開閉装置１６を備えない便座装置に適用してもよい。そのようにする場合、便座除菌処理ルーチンのＳ１３０で便蓋１４が開状態であると判定すると、そのまま便座除菌処理ルーチンを終了すればよい。

【0047】

本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。本実施形態では、便座１３が「便座」に相当し、便蓋１４が「便蓋」に相当し、紫外線ＬＥＤ３０が「紫外線発光素子」に相当し、制御装置２０が「制御装置」に相当する。可視光ＬＥＤ４３が「報知部」に相当する。

【0048】

なお、本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、本実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行われるべきものであり、本実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。

【0049】

以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。

【産業上の利用可能性】

【0050】

本発明は、便座装置の製造産業などに利用可能である。

【符号の説明】

【0051】

１ 便器、１０ 便座装置、１２ 便座装置本体、１３ 便座、１４ 便蓋、１４ａ 便蓋本体、１４ｂ 内蓋、１６ 便蓋開閉装置、１６ａ 開閉モータ、１６ｂ 回転角度センサ、１８ 操作パネル、１８ａ 洗浄スイッチ、１８ｂ 開閉スイッチ、１８ｃ 除菌スイッチ、１８ｄ 停止スイッチ、２０ 制御装置、２２ 人体検知センサ、２４ 着座検知センサ、３０，３１（３１ａ，３１ｂ），３２（３２ａ，３２ｂ），３３（３３ａ，３３ｂ），３４（３４ａ，３４ｂ） 紫外線ＬＥＤ、４０，４１，４２，４３ 可視光ＬＥＤ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】