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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022183883
(43)【公開日】2022-12-13
(54)【発明の名称】情報処理サーバ、および、仮想空間提供システム
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/06 20120101AFI20221206BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/06 340
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021091399
(22)【出願日】2021-05-31
(71)【出願人】
【識別番号】000003193
【氏名又は名称】凸版印刷株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(72)【発明者】
【氏名】名塚 一郎
(72)【発明者】
【氏名】稲地 隆志
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049BB66
(57)【要約】
【課題】仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じられやすくすることを可能とした情報処理サーバおよび仮想空間提供システムを提供する。
【解決手段】情報処理サーバ３０は、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、第１空間ＲＳ１内での販売員の位置に応じて第１アバターの位置を設定するとともに、第２空間ＲＳ２内の顧客に対応する第２アバターの位置を設定する。そして、仮想空間の画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示とを表示させるための表示データを顧客端末２１に送信する。さらに、情報処理サーバ３０は、顧客が選択した商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う。
【選択図】図１
【解決手段】情報処理サーバ３０は、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、第１空間ＲＳ１内での販売員の位置に応じて第１アバターの位置を設定するとともに、第２空間ＲＳ２内の顧客に対応する第２アバターの位置を設定する。そして、仮想空間の画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示とを表示させるための表示データを顧客端末２１に送信する。さらに、情報処理サーバ３０は、顧客が選択した商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
商品が販売される空間である第１空間に位置する装置から出力される第１情報であって、前記第１空間内の販売員の位置を特定可能な情報である位置特定情報を少なくとも含む前記第１情報を受信する第１受信部と、
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、
前記顧客に操作される表示端末から出力される第２情報であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を受信する第２受信部と、
前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
前記表示データを前記表示端末に送信する送信部と、
を備える情報処理サーバ。
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、
前記顧客に操作される表示端末から出力される第２情報であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を受信する第２受信部と、
前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
前記表示データを前記表示端末に送信する送信部と、
を備える情報処理サーバ。
【請求項2】
前記第１空間とは異なる第３空間内の顧客に操作される表示端末から出力される第３情報を受信する第３受信部をさらに備え、
前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、
前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、
前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、
前記購入処理部は、前記第２情報が含む前記選択商品情報に基づき前記登録処理によって登録された商品の代金の少なくとも一部の支払者を前記第３空間内の顧客として、前記決済処理を進める
請求項１に記載の情報処理サーバ。
前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、
前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、
前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、
前記購入処理部は、前記第２情報が含む前記選択商品情報に基づき前記登録処理によって登録された商品の代金の少なくとも一部の支払者を前記第３空間内の顧客として、前記決済処理を進める
請求項１に記載の情報処理サーバ。
【請求項3】
前記第１空間とは異なる第３空間内の顧客に操作される表示端末から出力される第３情報であって、当該顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第３情報を受信する第３受信部と、
前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含むグループを設定するとともに、前記グループ内の顧客における商品の代金の支払比率を設定するグループ設定部と、をさらに備え、
前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、
前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、
前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、
前記購入処理部は、前記登録処理において、前記グループ内の顧客に操作される前記表示端末からの前記選択商品情報が示す商品を、前記グループによる購入予定の商品として登録し、前記グループによる購入予定の商品として登録された商品についての前記決済処理において、前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客との支払額を前記支払比率に従って設定する
請求項１に記載の情報処理サーバ。
前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含むグループを設定するとともに、前記グループ内の顧客における商品の代金の支払比率を設定するグループ設定部と、をさらに備え、
前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、
前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、
前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、
前記購入処理部は、前記登録処理において、前記グループ内の顧客に操作される前記表示端末からの前記選択商品情報が示す商品を、前記グループによる購入予定の商品として登録し、前記グループによる購入予定の商品として登録された商品についての前記決済処理において、前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客との支払額を前記支払比率に従って設定する
請求項１に記載の情報処理サーバ。
【請求項4】
前記支払比率は、前記購入処理部が前記グループによる購入予定の商品を登録するよりも前に設定される
請求項３に記載の情報処理サーバ。
請求項３に記載の情報処理サーバ。
【請求項5】
前記支払比率は、前記購入処理部が前記グループによる購入予定の商品を登録した後に設定される
請求項３に記載の情報処理サーバ。
請求項３に記載の情報処理サーバ。
【請求項6】
前記購入処理部は、前記第２情報が含む前記選択商品情報に基づき前記登録処理によって登録された商品の代金の全額の支払者を前記第３空間内の顧客として、前記決済処理を進める
請求項２に記載の情報処理サーバ。
請求項２に記載の情報処理サーバ。
【請求項7】
購入を希望する商品の選択と商品の代金の支払とのうちで認められる権限を顧客ごとに設定し、互いに異なる権限を有する複数の顧客を含む集団であるファミリーを設定するファミリー設定部をさらに備え、
前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含む前記ファミリーが設定されるとともに、前記第２空間内の顧客には前記商品の選択の権限のみが設定され、前記第３空間内の顧客には前記商品の代金の支払の権限が設定され、
前記購入処理部は、前記商品の選択の権限を有する顧客が操作する前記表示端末から前記選択商品情報を受けたときに、前記登録処理を行い、前記登録処理によって登録された商品の代金の支払者を、前記商品を選択した顧客と同一の前記ファミリー内において前記商品の代金の支払の権限を有する顧客として、前記決済処理を進める
請求項２または６に記載の情報処理サーバ。
前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含む前記ファミリーが設定されるとともに、前記第２空間内の顧客には前記商品の選択の権限のみが設定され、前記第３空間内の顧客には前記商品の代金の支払の権限が設定され、
前記購入処理部は、前記商品の選択の権限を有する顧客が操作する前記表示端末から前記選択商品情報を受けたときに、前記登録処理を行い、前記登録処理によって登録された商品の代金の支払者を、前記商品を選択した顧客と同一の前記ファミリー内において前記商品の代金の支払の権限を有する顧客として、前記決済処理を進める
請求項２または６に記載の情報処理サーバ。
【請求項8】
前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１空間での前記販売員の映像、前記第１空間に位置する商品の映像、および、前記第１空間での前記販売員の作業状況を示す表示の少なくとも１つを含む
請求項１～７のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。
請求項１～７のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。
【請求項9】
商品が販売される空間である第１空間で第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１空間内の販売員の位置を特定可能な情報である位置特定情報を少なくとも含む前記第１情報を取得する前記第１取得部と、
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、
前記第２空間で表示端末を顧客が操作することに基づき第２情報を取得する第２取得部であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を取得する前記第２取得部と、
前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを前記表示端末に表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
を備える仮想空間提供システム。
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、
前記第２空間で表示端末を顧客が操作することに基づき第２情報を取得する第２取得部であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を取得する前記第２取得部と、
前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを前記表示端末に表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
を備える仮想空間提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、仮想現実を利用したショッピングに用いられる情報処理サーバ、および、仮想空間提供システムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、仮想現実を利用したコミュニケーションのためのシステムの開発が進められている。こうしたシステムの用途は、ゲームに留まらず、ショッピングにまで広がっている。例えば、特許文献１，２には、仮想空間内のアバターを利用して、商品の販売員と顧客とが意思疎通を行うことのできるシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００９－２０５６６１号公報
【特許文献2】特開２０１２－８６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
仮想現実を利用したショッピングは、仮想空間内での進行を前提としているゲームとは異なり、本来は現実空間で行われる活動の代替を目的としている。現実空間での活動を仮想空間の活動で代替できれば、交通手段や時間の制約あるいは外出の制限等の理由で、現実空間での活動の場に行くことが困難であるユーザにとって、利便性が高い。
【0005】
しかしながら、現実空間の活動の代替のために用いるには、従来の仮想空間のシステムには不十分な点が多い。まず、仮想空間の活動では、現実との繋がりが感じられ難い。例えば、対面での会話や実物の商品の観察で得られる感覚のように、現実空間での活動で視覚や聴覚を通じて得られる感覚が、仮想空間での活動では損なわれてしまう。それゆえ、仮想空間の活動では、現実との繋がりが感じられ難くなっている。
【0006】
また、現実空間では、複数人で買い物する場合、商品の代金の支払者や支払比率等の決済形式を様々に設定することができる。一方、従来のオンラインショッピングにおける決済のシステムを仮想空間のシステムに単に流用しただけでは、仮想空間を通じたショッピングにおいてこうした様々な決済形式に対応することは困難である。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するための情報処理サーバは、商品が販売される空間である第１空間に位置する装置から出力される第１情報であって、前記第１空間内の販売員の位置を特定可能な情報である位置特定情報を少なくとも含む前記第１情報を受信する第１受信部と、前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、前記顧客に操作される表示端末から出力される第２情報であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を受信する第２受信部と、前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、前記表示データを前記表示端末に送信する送信部と、を備える。
【0008】
上記課題を解決する仮想空間提供システムは、商品が販売される空間である第１空間で第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１空間内の販売員の位置を特定可能な情報である位置特定情報を少なくとも含む前記第１情報を取得する前記第１取得部と、前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内に、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記販売員の位置に応じて第１のオブジェクトである第１アバターの位置を設定するとともに、前記第１空間とは異なる第２空間内の顧客に対応する第２のオブジェクトである第２アバターの位置を設定する仮想空間生成部と、前記第２空間で表示端末を顧客が操作することに基づき第２情報を取得する第２取得部であって、前記顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第２情報を取得する前記第２取得部と、前記選択商品情報が示す商品を購入予定の商品として登録する登録処理、および、前記登録処理によって登録された商品についての決済処理を行う購入処理部と、前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを前記表示端末に表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、を備える。
【0009】
上記構成によれば、表示端末に、仮想空間の画像と、第１空間の状況を示す表示とが表示される。したがって、仮想空間の画像のみが表示される場合と比較して、第２空間内の顧客は、仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。それゆえ、顧客の購買意欲の向上も可能である。
【0010】
上記構成において、前記第１空間とは異なる第３空間内の顧客に操作される表示端末から出力される第３情報を受信する第３受信部をさらに備え、前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、前記購入処理部は、前記第２情報が含む前記選択商品情報に基づき前記登録処理によって登録された商品の代金の少なくとも一部の支払者を前記第３空間内の顧客として、前記決済処理を進めてもよい。
【0011】
上記構成によれば、商品の代金を複数の顧客で分担して支払うことや、商品の選択者とは異なる顧客が支払いを行うことが可能である。したがって、仮想空間を通じた商品の購入において、現実空間にて可能な決済形式と同様の決済形式を利用することができる。
【0012】
上記構成において、前記第１空間とは異なる第３空間内の顧客に操作される表示端末から出力される第３情報であって、当該顧客が選択した商品を示す選択商品情報を少なくとも含む前記第３情報を受信する第３受信部と、前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含むグループを設定するとともに、前記グループ内の顧客における商品の代金の支払比率を設定するグループ設定部と、をさらに備え、前記仮想空間生成部は、前記仮想空間内に、前記第３空間内の顧客に対応する第３のオブジェクトである第３アバターの位置を設定し、前記表示データ生成部は、前記第２空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データと、前記第３空間内の顧客に操作される表示端末のための前記表示データとを生成し、前記送信部は、各表示端末のための前記表示データを、各表示端末に送信し、前記購入処理部は、前記登録処理において、前記グループ内の顧客に操作される前記表示端末からの前記選択商品情報が示す商品を、前記グループによる購入予定の商品として登録し、前記グループによる購入予定の商品として登録された商品についての前記決済処理において、前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客との支払額を前記支払比率に従って設定してもよい。
【0013】
上記構成によれば、グループ内の顧客によって選択された商品の代金が、グループ内の顧客によって分担して支払われる。したがって、仮想空間を通じた商品の購入においても、現実空間での商品の購入と同様に、商品を共同で購入することができる。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間にて行うことができる。
【0014】
上記構成において、前記支払比率は、前記購入処理部が前記グループによる購入予定の商品を登録するよりも前に設定されてもよい。
上記構成によれば、予め支払比率が設定されているため、顧客による商品の選択から決済までを円滑に進めることができる。
上記構成によれば、予め支払比率が設定されているため、顧客による商品の選択から決済までを円滑に進めることができる。
【0015】
上記構成において、前記支払比率は、前記購入処理部が前記グループによる購入予定の商品を登録した後に設定されてもよい。
上記構成によれば、商品を共同購入するかや支払比率を、顧客が商品を選択した後に決めることができる。したがって、決済形式をより柔軟に選択することができる。
上記構成によれば、商品を共同購入するかや支払比率を、顧客が商品を選択した後に決めることができる。したがって、決済形式をより柔軟に選択することができる。
【0016】
上記構成において、前記購入処理部は、前記第２情報が含む前記選択商品情報に基づき前記登録処理によって登録された商品の代金の全額の支払者を前記第３空間内の顧客として、前記決済処理を進めてもよい。
【0017】
上記構成によれば、商品の代金が、当該商品を選択した顧客とは異なる顧客によって支払われる。したがって、仮想空間を通じた商品の購入においても、現実空間での商品の購入と同様に、商品の選択と支払とについての役割分担が可能である。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間にて行うことができる。
【0018】
上記構成において、購入を希望する商品の選択と商品の代金の支払とのうちで認められる権限を顧客ごとに設定し、互いに異なる権限を有する複数の顧客を含む集団であるファミリーを設定するファミリー設定部をさらに備え、前記第２空間内の顧客と前記第３空間内の顧客とを含む前記ファミリーが設定されるとともに、前記第２空間内の顧客には前記商品の選択の権限のみが設定され、前記第３空間内の顧客には前記商品の代金の支払の権限が設定され、前記購入処理部は、前記商品の選択の権限を有する顧客が操作する前記表示端末から前記選択商品情報を受けたときに、前記登録処理を行い、前記登録処理によって登録された商品の代金の支払者を、前記商品を選択した顧客と同一の前記ファミリー内において前記商品の代金の支払の権限を有する顧客として、前記決済処理を進めてもよい。
【0019】
上記構成によれば、顧客ユーザの役割分担が権限の設定として情報処理サーバによって管理され、それに沿って登録処理および決済処理が進められる。したがって、役割分担に沿った商品の購入が円滑に進められる。また、顧客ユーザの権限を制限することで、仮想空間での顧客ユーザの行動を管理することもできるため、親子での利用にも適している。
【0020】
上記構成において、前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１空間での前記販売員の映像、前記第１空間に位置する商品の映像、および、前記第１空間での前記販売員の作業状況を示す表示の少なくとも１つを含んでもよい。
【0021】
上記構成によれば、第１空間内の画像や販売員の状況が表示端末に表示されるため、顧客は、仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。
【発明の効果】
【0022】
本発明によれば、仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じられやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【図1】第１実施形態の仮想空間提供システムの全体構成を示すブロック図。
【図2】第１実施形態の仮想空間提供システムが生成する仮想空間の一例を示す図。
【図3】第１実施形態の仮想空間提供システムの基本機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図4】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図5】第１実施形態の仮想空間提供システムの会話機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図6】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図7】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図8】第１実施形態の仮想空間提供システムの接客状況表示機能における処理の流れを示すフローチャート。
【図9】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図10】第１実施形態の仮想空間提供システムの室内撮影機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図11】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図12】第１実施形態の仮想空間提供システムの試用機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図13】第１実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。
【図14】第１実施形態の仮想空間提供システムの商品購入機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図15】第１実施形態の仮想空間提供システムの商品購入機能における処理の流れの変形例を示すシーケンス図。
【図16】第２実施形態の情報処理サーバの構成を示すブロック図。
【図17】第２実施形態の仮想空間提供システムの商品購入機能における処理の流れを示すシーケンス図。
【図18】第２実施形態の仮想空間提供システムの商品購入機能における処理の流れの変形例を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【0024】
【0025】
［仮想空間提供システムの全体構成］
図１を参照して、仮想空間提供システム１００の全体構成を説明する。まず、仮想空間提供システム１００を利用するユーザおよびユーザが存在する空間について説明する。
図１を参照して、仮想空間提供システム１００の全体構成を説明する。まず、仮想空間提供システム１００を利用するユーザおよびユーザが存在する空間について説明する。
【0026】
第１空間ＲＳ１は、商品が販売される現実の空間である。第１空間ＲＳ１は、例えば、店舗、ショールーム、展示会の会場、各種の催事の会場であり、第１空間ＲＳ１には、商品もしくは商品の見本が陳列されている。第１空間ＲＳ１には、販売員ユーザＰ１が位置する。販売員ユーザＰ１は、商品の販売員であり、第１空間ＲＳ１を実際に訪れた顧客に対し商品の販売業務を行っている。
【0027】
第２空間ＲＳ２および第３空間ＲＳ３は、第１空間ＲＳ１とは異なる現実の空間である。第２空間ＲＳ２には、顧客ユーザＰ２が位置し、第３空間ＲＳ３には、顧客ユーザＰ３が位置する。顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、仮想空間提供システム１００を利用した商品の購入を予定する人物である。第２空間ＲＳ２および第３空間ＲＳ３は、任意の空間であり、例えば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３の自宅内の空間等であればよい。なお、第２空間ＲＳ２と第３空間ＲＳ３とは、互いに異なる空間であってもよいし、同一の空間であってもよい。
【0028】
仮想空間提供システム１００においては、第１空間ＲＳ１を模した仮想空間である仮想店舗に、販売員ユーザＰ１に対応するアバターと、顧客ユーザＰ２に対応するアバターと、顧客ユーザＰ３に対応するアバターとが配置される。そして、これらのアバターを利用して、ユーザＰ１，Ｐ２，Ｐ３間で、商品の売買に関するコミュニケーションが行われる。第１実施形態では、顧客ユーザＰ２と顧客ユーザＰ３とが、購入する商品の選択や支払を共同で行う。
【0029】
続いて、仮想空間提供システム１００の構成を説明する。図１が示すように、仮想空間提供システム１００は、情報処理サーバ３０と、第１空間ＲＳ１に位置する第１装置１０と、第２空間ＲＳ２に位置する第２装置２０と、第３空間ＲＳ３に位置する第３装置２５とを備える。第１装置１０は、位置情報収集装置１１と、販売員端末１２と、撮影装置１３とを含む。第２装置２０は、顧客端末２１を含む。第３装置２５は、顧客端末２６を含む。
【0030】
第１装置１０、第２装置２０、第３装置２５の各々と情報処理サーバ３０とは、ネットワークＮＷを通じて、相互にデータの送信および受信を行う。第１装置１０、第２装置２０、第３装置２５が含む各装置と情報処理サーバ３０との通信に利用されるネットワークＮＷは、インターネット等の汎用通信回線であってもよいし、各装置の通信のための専用通信回線であってもよい。また、ネットワークＮＷは、独立した複数のネットワークを含んでいてもよいし、共通した１つのネットワークであってもよい。
【0031】
位置情報収集装置１１は、第１空間ＲＳ１における販売員ユーザＰ１の位置を特定可能な情報である位置特定情報Ｉｐを取得する。位置情報収集装置１１は、位置特定情報Ｉｐを情報処理サーバ３０に送信する。
【0032】
位置特定情報Ｉｐに基づき特定される位置は、第１空間ＲＳ１内の基準位置に対する相対的な位置であってもよいし、緯度および経度を利用した絶対的な位置であってもよい。位置情報収集装置１１は、販売員ユーザＰ１の位置を所望の方式にて検出可能な機器を含む。位置の検出方式に応じて、位置情報収集装置１１を構成する各機器は、第１空間ＲＳ１内の所定位置に配置されていてもよいし、販売員ユーザＰ１に携帯されていてもよい。
【0033】
例えば、位置情報収集装置１１はカメラを含み、当該カメラによって撮影された画像の解析によって販売員ユーザＰ１の位置が特定されてもよい。販売員ユーザＰ１の識別は、販売員ユーザＰ１の顔の識別や、予め販売員ユーザＰ１に装着させたマーカーの識別等によって行われればよい。
【0034】
また例えば、位置情報収集装置１１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信に対応した発信機と受信機とを含み、販売員ユーザＰ１が携帯する発信機からの電波を受信機が受信したその受信状況から、販売員ユーザＰ１の位置が特定されてもよい。
【0035】
なお、位置特定情報Ｉｐは、販売員ユーザＰ１の位置に加えて向きを特定可能な情報であってもよい。この場合、位置情報収集装置１１は、モーションセンサや、ヘッドトラッキングやフェイストラッキングのシステムを構成する機器を含んでいてもよい。
【0036】
位置情報収集装置１１が収集した情報に基づく販売員ユーザＰ１の位置の特定は、位置情報収集装置１１にて行われてもよいし、情報処理サーバ３０にて行われてもよい。すなわち、位置特定情報Ｉｐは、販売員ユーザＰ１の位置の特定結果を示す情報であってもよいし、位置特定情報Ｉｐを用いた演算によって販売員ユーザＰ１の位置を特定可能とする情報であってもよい。
【0037】
販売員端末１２は、販売員ユーザＰ１が、顧客ユーザＰ２，Ｐ３との会話のために利用する装置である。販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２，Ｐ３との会話は、文字、音声、および、動画のいずれかによって行われる。販売員端末１２は、会話手段に応じた機器を含んでいればよい。すなわち、販売員端末１２は、文字の入力と表示、音声の入力と出力、および、動画の撮影と表示の少なくとも１つが可能な装置であればよい。例えば、販売員端末１２は、ヘッドセット、スマートフォン、タブレット端末、ウェアラブル端末、ビデオ通話のための装置等である。
【0038】
販売員端末１２には、販売員ユーザＰ１の発言を示す情報である第１会話情報Ｉｃ１が入力される。販売員端末１２は、第１会話情報Ｉｃ１を情報処理サーバ３０に送信する。第１会話情報Ｉｃ１は、会話手段に応じた、文字、音声、動画のいずれかのデータから構成される。
【0039】
撮影装置１３は、第１空間ＲＳ１内の画像を撮影する。撮影装置１３は動画を撮影可能であることが好ましい。撮影装置１３は、例えば、第１空間ＲＳ１内の所定位置に固定されたカメラを含む。カメラは、例えば、商品を撮影可能な位置に配置される。あるいは、撮影装置１３は第１空間ＲＳ１内を移動可能であって、かつ、撮影装置１３の動きの遠隔操作が可能であってもよい。遠隔操作が可能な撮影装置１３の一例は、テレプレゼンスロボットである。
【0040】
撮影装置１３は、第１空間ＲＳ１内の撮影データからなる撮影情報Ｉｖを生成して、撮影情報Ｉｖを情報処理サーバ３０に送信する。また、撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合には、撮影装置１３は、情報処理サーバ３０からの指示を受けて、撮影位置や撮影方向を変更する。
【0041】
第１装置１０が出力する情報、言い換えれば、位置情報収集装置１１、販売員端末１２、撮影装置１３の各々が出力する情報は、第１空間ＲＳ１の状況を示す情報である第１情報Ｉｆ１である。すなわち、第１情報Ｉｆ１には、位置特定情報Ｉｐ、第１会話情報Ｉｃ１、および、撮影情報Ｉｖが含まれる。仮想空間提供システム１００において、第１装置１０は、第１空間ＲＳ１で第１情報Ｉｆ１を取得する第１取得部として機能する。
なお、１つの装置が、位置情報収集装置１１、販売員端末１２、および、撮影装置１３の２以上の装置を兼ねていてもよい。
なお、１つの装置が、位置情報収集装置１１、販売員端末１２、および、撮影装置１３の２以上の装置を兼ねていてもよい。
【0042】
第２装置２０に含まれる顧客端末２１は、画像を表示する表示部を備えた表示端末である。顧客端末２１は、顧客ユーザＰ２に操作される。顧客端末２１は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等である。顧客端末２１は、情報処理サーバ３０から受信した表示データに基づく画像を表示する。顧客端末２１の表示内容には、仮想空間の画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示とが含まれる。
【0043】
また、顧客端末２１には、仮想空間に対する顧客ユーザＰ２の指示を示す情報である指示情報Ｉｓが入力される。指示情報Ｉｓは、顧客ユーザＰ２に対応するアバターの移動を指示する情報を含む。指示情報Ｉｓは、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。
【0044】
さらに、顧客端末２１には、顧客ユーザＰ２の発言を示す情報である第２会話情報Ｉｃ２が入力される。第２会話情報Ｉｃ２は、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話手段に応じた、文字、音声、動画のいずれかのデータから構成される。顧客端末２１は、会話手段に応じた、文字の入力と表示、音声の入力と出力、動画の撮影と表示の機能を有している。第２会話情報Ｉｃ２は、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。
【0045】
また、顧客端末２１に対する顧客ユーザＰ２の操作に応じて、顧客端末２１から情報処理サーバ３０へ、第１空間ＲＳ１の画像の要求、商品の試用の要求、決済の要求等の各種の要求が送られる。撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、第１空間ＲＳ１の画像の要求に際して、顧客端末２１には、撮影装置１３の動きの指示を示す情報である操作情報Ｉｏが入力され、操作情報Ｉｏは、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。
【0046】
また、顧客端末２１には、顧客ユーザＰ２が購入を希望する商品として選択した商品を示す選択商品情報Ｉｇが入力される。選択商品情報Ｉｇは、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。
【0047】
なお、仮想空間提供システム１００における顧客端末２１の機能は、例えば、顧客端末２１にインストールされたアプリケーションソフトウェアによって具体化される。こうしたアプリケーションソフトウェアの具体例は、仮想店舗でのショッピングアプリである。
【0048】
第２装置２０が出力する情報、言い換えれば、顧客端末２１が出力する情報は、第２情報Ｉｆ２である。すなわち、第２情報Ｉｆ２には、指示情報Ｉｓ、第２会話情報Ｉｃ２、操作情報Ｉｏ、および、選択商品情報Ｉｇが含まれる。仮想空間提供システム１００において、第２装置２０は、第２空間ＲＳ２で第２情報Ｉｆ２を取得する第２取得部として機能する。
【0049】
第３装置２５に含まれる顧客端末２６は、操作者が顧客ユーザＰ３であることを除き、顧客端末２１と同様の構成を有する表示端末である。すなわち、顧客端末２６は、情報処理サーバ３０から受信した表示データに基づく画像を表示する。また、顧客端末２６には、仮想空間に対する顧客ユーザＰ３の指示を示す指示情報Ｉｓ、顧客ユーザＰ３の発言を示す第３会話情報Ｉｃ３、撮影装置１３の動きの指示を示す操作情報Ｉｏ、顧客ユーザＰ３が購入を希望する商品として選択した商品を示す選択商品情報Ｉｇが入力可能であり、入力された情報は、情報処理サーバ３０に送られる。
【0050】
第３装置２５が出力する情報、言い換えれば、顧客端末２６が出力する情報は、第３情報Ｉｆ３である。仮想空間提供システム１００において、第３装置２５は、第３空間ＲＳ３で第３情報Ｉｆ３を取得する第３取得部として機能する。
【0051】
情報処理サーバ３０は、通信部３１と、制御部３２と、記憶部３３とを備えている。
通信部３１は、ネットワークＮＷを通じて、情報処理サーバ３０と、第１装置１０、第２装置２０、第３装置２５が含む各装置との接続処理を実行し、接続した装置間でデータの送信および受信を行う。通信部３１は、第１装置１０から第１情報Ｉｆ１を受信する第１受信部、第２装置２０から第２情報Ｉｆ２を受信する第２受信部、および、第３装置２５から第３情報Ｉｆ３を受信する第３受信部として機能する。また、通信部３１は、顧客端末２１，２６への表示データの送信、および、撮影装置１３への動きの指示の送信を行う送信部として機能する。
通信部３１は、ネットワークＮＷを通じて、情報処理サーバ３０と、第１装置１０、第２装置２０、第３装置２５が含む各装置との接続処理を実行し、接続した装置間でデータの送信および受信を行う。通信部３１は、第１装置１０から第１情報Ｉｆ１を受信する第１受信部、第２装置２０から第２情報Ｉｆ２を受信する第２受信部、および、第３装置２５から第３情報Ｉｆ３を受信する第３受信部として機能する。また、通信部３１は、顧客端末２１，２６への表示データの送信、および、撮影装置１３への動きの指示の送信を行う送信部として機能する。
【0052】
制御部３２は、ＣＰＵ、および、ＲＡＭ等の揮発性メモリを含む構成を有する。制御部３２は、記憶部３３に記憶されたプログラムやデータに基づいて、通信部３１による処理の制御、記憶部３３における情報の読み出しや書き込み、各種の演算処理等、情報処理サーバ３０が備える各部の制御を行う。制御部３２は、仮想空間提供システム１００において、仮想空間生成部３２ａ、会話処理部３２ｂ、接客状況判定部３２ｃ、撮影指示部３２ｄ、試用実行部３２ｅ、表示データ生成部３２ｆ、グループ設定部３２ｇ、および、購入処理部３２ｈとして機能する。
【0053】
仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する１つの仮想空間内に、第１アバターＡ１、第２アバターＡ２、第３アバターＡ３を含むオブジェクトの位置を設定する。第１アバターＡ１は、販売員ユーザＰ１に対応するアバターであり、第２アバターＡ２は、顧客ユーザＰ２に対応するアバターであり、第３アバターＡ３は、顧客ユーザＰ３に対応するアバターである。これにより、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３を構成要素に含む仮想空間ＶＳが生成される。図２は、仮想空間ＶＳの一例を示す。仮想空間ＶＳの構成要素には商品Ｇｄを示すオブジェクトも含まれる。
【0054】
仮想空間生成部３２ａは、第１情報Ｉｆ１に含まれる位置特定情報Ｉｐに基づいて、第１アバターＡ１の位置を変更する。また、仮想空間生成部３２ａは、第２情報Ｉｆ２に含まれる指示情報Ｉｓに基づいて、第２アバターＡ２の位置を変更し、第３情報Ｉｆ３に含まれる指示情報Ｉｓに基づいて、第３アバターＡ３の位置を変更する。すなわち、仮想空間生成部３２ａは、位置特定情報Ｉｐに基づいて第１アバターＡ１を移動させ、各指示情報Ｉｓに基づいて第２アバターＡ２および第３アバターＡ３を移動させる。
【0055】
会話処理部３２ｂは、第１情報Ｉｆ１、第２情報Ｉｆ２、第３情報Ｉｆ３に含まれる各会話情報Ｉｃ１，Ｉｃ２，Ｉｃ３を用いて、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２，Ｐ３との会話を成立させる処理である会話実行処理を行う。
【0056】
また、会話処理部３２ｂは、アバター間の距離に応じて会話の可否を決定する会話可否決定処理を行う。さらに、会話処理部３２ｂは、会話手段が音声または動画である場合、アバター間の距離に応じて会話の音量を調整する会話音量調整処理を行う。
【0057】
接客状況判定部３２ｃは、第１情報Ｉｆ１を用いて、販売員ユーザＰ１が、第１空間ＲＳ１において、第１空間ＲＳ１を実際に訪れている顧客の接客中であるか否かを判定する。販売員ユーザＰ１が接客中であると判定された場合、接客状況判定部３２ｃは、第１アバターＡ１が接客中であることを示す表示を、顧客端末２１，２６への表示データの表示内容に含めさせる。
【0058】
撮影指示部３２ｄは、顧客端末２１，２６からの要求に応じて、撮影装置１３に対する指示を出力する。撮影装置１３に対する指示には、撮影装置１３が生成した撮影情報Ｉｖの送信の指示が含まれる。また、撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、撮影装置１３に対する指示には、操作情報Ｉｏに基づいた撮影装置１３の動きの指示が含まれる。
【0059】
試用実行部３２ｅは、顧客端末２１，２６からの要求に応じて、第２アバターＡ２や第３アバターＡ３に商品を試用させる処理を行う。商品の試用には、例えば、衣服やアクセサリーである商品の試着や、乗り物である商品の試乗が含まれる。
【0060】
表示データ生成部３２ｆは、顧客端末２１，２６における表示内容を規定する表示データを生成する。表示データは、仮想空間ＶＳの画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示とを、顧客端末２１，２６に表示させるためのデータである。第１状況表示は、その時点における第１空間ＲＳ１の状況を示す表示であって、販売員ユーザＰ１や商品の画像といった第１空間ＲＳ１内の画像、および、販売員ユーザＰ１の接客状況といった作業状況を示す表示を含む。
【0061】
グループ設定部３２ｇは、購入する商品の選択や支払を共同で行う顧客ユーザの集団であるグループを設定する。グループ設定部３２ｇは、グループに関する情報を、グループデータ３３ｂとして、記憶部３３に記憶させる。
【0062】
購入処理部３２ｈは、第２情報Ｉｆ２もしくは第３情報Ｉｆ３に含まれる選択商品情報Ｉｇが示す商品を、顧客ユーザＰ２，Ｐ３による購入予定の商品として登録する登録処理を行う。購入予定として登録された商品は、ショッピングカートに入れられている商品として管理される。
【0063】
また、購入処理部３２ｈは、上記登録処理によって登録された商品、すなわち、ショッピングカートに入れられている商品についての決済処理を行う。
登録処理および決済処理において、購入処理部３２ｈは、グループデータ３３ｂを参照し、グループデータ３３ｂに登録されている条件に従って、処理を進める。
登録処理および決済処理において、購入処理部３２ｈは、グループデータ３３ｂを参照し、グループデータ３３ｂに登録されている条件に従って、処理を進める。
【0064】
記憶部３３は、不揮発性メモリを含む構成を有し、制御部３２が実行する処理に必要なプログラムやデータを記憶している。具体的には、記憶部３３は、仮想空間ＶＳの生成に用いられるデータである仮想空間データ３３ａ、および、上述のグループデータ３３ｂを格納している。
【0065】
仮想空間データ３３ａは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する基礎空間のデータと、仮想空間ＶＳ内で移動するオブジェクトのデータとを含む。
基礎空間は、商品等の展示物、展示物の陳列台や棚、柱、壁等の固定されたオブジェクトを含む仮想空間である。基礎空間は、第１空間ＲＳ１の人物の移動経路を再現可能に、第１空間ＲＳ１を模していればよく、第１空間ＲＳ１と基礎空間との構造物の配置は完全に一致していなくてよい。例えば、基礎空間は、第１空間ＲＳ１と一致した間取り、すなわち第１空間ＲＳ１と一致した通路の配置を有していればよく、基礎空間における展示物の配置は第１空間ＲＳ１と完全に一致していなくてもよい。
基礎空間は、商品等の展示物、展示物の陳列台や棚、柱、壁等の固定されたオブジェクトを含む仮想空間である。基礎空間は、第１空間ＲＳ１の人物の移動経路を再現可能に、第１空間ＲＳ１を模していればよく、第１空間ＲＳ１と基礎空間との構造物の配置は完全に一致していなくてよい。例えば、基礎空間は、第１空間ＲＳ１と一致した間取り、すなわち第１空間ＲＳ１と一致した通路の配置を有していればよく、基礎空間における展示物の配置は第１空間ＲＳ１と完全に一致していなくてもよい。
【0066】
基礎空間のデータは、例えば、基礎空間に対して設定される三次元直交座標系の情報、上述の固定されたオブジェクトの位置情報、基礎空間の位置と第１空間ＲＳ１の位置とを対応付けるデータ、基礎空間の描画のためのデータを含む。また、オブジェクトのデータは、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３の描画のためのデータを含む。
【0067】
グループデータ３３ｂは、グループごとの情報として、グループに属する顧客ユーザのユーザ情報、および、決済条件を含む。ユーザ情報は、ＩＤ等の顧客ユーザの識別情報を含む。また、ユーザ情報は、顧客ユーザの氏名や連絡先、クレジットカード番号等の決済手段に関する情報を含んでもよい。決済条件は、決済処理に際して購入処理部３２ｈに参照される。決済条件は、グループに属する顧客ユーザにおける商品の代金の支払比率を含む。また、決済条件は、決済処理の進行の条件として、１人の顧客ユーザから決済処理の進行の指示があったとき、グループ内の他の顧客ユーザの承認を得ることを含んでいてもよい。
【0068】
グループデータ３３ｂは、さらに、グループごとの情報として、選択条件を含んでいてもよい。選択条件は、登録処理に際して購入処理部３２ｈに参照される。選択条件は、例えば、登録処理の進行の条件として、１人の顧客ユーザが商品を選択したとき、その商品の登録について、グループ内の他の顧客ユーザの承認を得ることを含んでいてもよい。
【0069】
グループデータ３３ｂは、さらに、グループごとの情報として、クーポン情報を含んでいてもよい。例えば、グループで商品を購入する際に利用できるクーポンが仮想店舗の運営者等から提供され、このクーポンの番号等が、グループで使用可能なクーポン情報としてグループデータ３３ｂに含まれてもよい。
【0070】
グループデータ３３ｂは、さらに、グループごとの情報として、顧客ユーザの権限に関する情報を含んでいてもよい。例えば、決済処理の進行の指示等、仮想店舗への入店から決済までの間に生じる顧客端末２１，２６に対する操作の一部を、グループ内の特定の顧客ユーザにのみ認めるように、権限が設定される。
【0071】
なお、制御部３２における各部の機能は、複数のＣＰＵや、ＲＡＭ等からなるメモリ等の各種のハードウェアと、これらを機能させるソフトウェアとによって各別に具体化されてもよく、あるいは、共通する１つのハードウェアに複数の機能を与えるソフトウェアによって具体化されてもよい。こうしたソフトウェアは、仮想空間提供プログラムとして、記憶部３３に記憶されている。
【0072】
［仮想空間提供システムの動作］
図３～図１５を参照して、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。仮想空間提供システム１００の機能には、基本機能、会話機能、接客状況表示機能、室内撮影機能、試用機能、商品購入機能が含まれる。以下、各機能における仮想空間提供システム１００の動作を順に説明する。なお、基本機能、会話機能、接客状況表示機能、室内撮影機能、試用機能については、顧客端末２１，２６はいずれも同様の動作を行うため、以下では、顧客端末２１の動作を中心に説明する。
図３～図１５を参照して、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。仮想空間提供システム１００の機能には、基本機能、会話機能、接客状況表示機能、室内撮影機能、試用機能、商品購入機能が含まれる。以下、各機能における仮想空間提供システム１００の動作を順に説明する。なお、基本機能、会話機能、接客状況表示機能、室内撮影機能、試用機能については、顧客端末２１，２６はいずれも同様の動作を行うため、以下では、顧客端末２１の動作を中心に説明する。
【0073】
＜基本機能＞
基本機能は、仮想空間ＶＳにおけるアバターＡ１，Ａ２，Ａ３の配置と移動、および、こうした仮想空間ＶＳの顧客端末２１，２６への表示の機能である。
基本機能は、仮想空間ＶＳにおけるアバターＡ１，Ａ２，Ａ３の配置と移動、および、こうした仮想空間ＶＳの顧客端末２１，２６への表示の機能である。
【0074】
図３が示すように、位置情報収集装置１１は、位置特定情報Ｉｐを取得して、情報処理サーバ３０に送信する（ステップＳ１０）。位置特定情報Ｉｐを受信すると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間データ３３ａを用いて、位置特定情報Ｉｐに基づき特定される第１空間ＲＳ１の位置に対応する仮想空間ＶＳの位置に、第１アバターＡ１の位置を設定する（ステップＳ１１）。
【0075】
これにより、第１空間ＲＳ１での構造物に対する販売員ユーザＰ１の位置関係と、仮想空間ＶＳでの構造物に対する第１アバターＡ１の位置関係とが対応するように、第１アバターＡ１の位置が設定される。ステップＳ１０およびステップＳ１１の処理が所定の間隔で繰り返されることにより、第１空間ＲＳ１での販売員ユーザＰ１の移動に従って、仮想空間ＶＳ内での第１アバターＡ１の位置が変化する。
【0076】
一方、顧客ユーザＰ２が、仮想店舗の表示を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、仮想空間ＶＳの表示の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ１２）。所定の操作は、例えば、仮想店舗でのショッピングアプリを顧客端末２１で起動することによって表示される画面の所定領域を選択する操作である。
【0077】
顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間データ３３ａを用いて、仮想空間ＶＳ内の所定の位置に、第２アバターＡ２の位置を設定する（ステップＳ１３）。所定の位置は、例えば、仮想店舗の入口に対応する位置である。
【0078】
情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、仮想空間データ３３ａおよび仮想空間生成部３２ａが設定したアバターＡ１，Ａ２の位置情報を用いて、表示データを生成する。表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ１４）。
【0079】
表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、基本画面２００が表示される（ステップＳ１５）。すなわち、基本機能にてステップＳ１４の処理で生成される表示データは、基本画面２００を表示させるデータである。図４は、顧客端末２１に表示される基本画面２００の一例を示す。基本画面２００は、顧客ユーザＰ２が、第２アバターＡ２を移動させることにより仮想空間ＶＳ内の商品を見て回るための画面である。
【0080】
基本画面２００に対して顧客ユーザＰ２が各種の操作を行うことにより、顧客端末２１に指示情報Ｉｓが入力され、指示情報Ｉｓが顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ１６）。具体的には、例えば基本画面２００でのドラッグにより、第２アバターＡ２の移動方向と移動量とを指示する情報が指示情報Ｉｓとして顧客端末２１に入力される。
【0081】
指示情報Ｉｓを受信すると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、指示情報Ｉｓに従って、仮想空間ＶＳの構成を変更する（ステップＳ１７）。具体的には、仮想空間生成部３２ａは、指示情報Ｉｓに従って、第２アバターＡ２の位置を変更する。
【0082】
表示データ生成部３２ｆは、仮想空間生成部３２ａが変更した情報を用いて表示データを生成し、表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ１８）。
【0083】
顧客端末２１が表示データに基づいた画像を表示部に表示することにより、基本画面２００にて指示情報Ｉｓに応じた変更が反映される（ステップＳ１９）。具体的には、第２アバターＡ２の位置が移動する。
【0084】
以上のように、顧客端末２１の操作に基づき仮想空間ＶＳに第２アバターＡ２の位置が設定され、仮想空間ＶＳの画像が顧客端末２１に表示される。同様に、顧客端末２６の操作に基づき仮想空間ＶＳに第３アバターＡ３の位置が設定され、仮想空間ＶＳの画像が顧客端末２６に表示される。
【0085】
図４を参照して、基本画面２００の詳細を説明する。図４は、顧客端末２１に表示される基本画面の一例を示す。基本画面２００は、仮想空間ＶＳの画像が表示される仮想領域２１０と、各種の設定変更や機能利用のための操作を受け付ける操作領域２２０とを含む。仮想領域２１０の画像は、第２アバターＡ２の背後等、第２アバターＡ２の周囲に設定された視点から仮想空間ＶＳを見た画像であってもよいし、第２アバターＡ２の視点から仮想空間ＶＳを見た画像であってもよい。また、これらの視点が切り替え可能であってもよい。設定された視点からの視野範囲に第１アバターＡ１や第３アバターＡ３が位置する場合には、仮想領域２１０の画像には、これらのアバターＡ１，Ａ３が含まれる。
【0086】
仮想領域２１０内の商品Ｇｄが位置する箇所には、商品に関する情報を示す商品表示２１１が位置する。商品に関する情報は、例えば、商品の説明や商品の購入者からの評価である。なお、商品表示２１１は、商品Ｇｄの位置する箇所を選択したときに表示されてもよい。商品表示２１１は、仮想空間ＶＳの構成要素であってもよい。あるいは、商品表示２１１は、仮想空間ＶＳの構成要素でなくてもよく、仮想空間ＶＳの画像内の特定の箇所に商品表示２１１が表示されるように、表示データが構成されていてもよい。商品表示２１１の描画に要するデータは、予め記憶部３３に記憶されている。なお、商品Ｇｄが目立ちやすいように、商品Ｇｄの色や輪郭が強調されていてもよいし、点滅や動き等の視覚効果が商品Ｇｄに付されていてもよい。商品Ｇｄを目立たせるためのこうした演出効果は、第２アバターＡ２が商品Ｇｄに近づいたときに発現してもよい。
【0087】
また、仮想領域２１０内の任意の箇所を選択することにより、当該箇所の拡大表示が可能であってもよい。仮想空間ＶＳの広い範囲を表示させて第２アバターＡ２の移動のための操作を行い、拡大表示にて商品Ｇｄを選択する操作を行えば、各操作を効率よく行うことができる。こうした表示の切り替えは、顧客端末２１が表示データからデータを生成することにより、情報処理サーバ３０との情報の授受を行わずに顧客端末２１にて行われてもよい。あるいは、表示の切り替えを指示する情報が指示情報Ｉｓに含まれて顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、指示情報Ｉｓに従った変更が反映された表示データを情報処理サーバ３０から顧客端末２１が受信することに基づいて、表示が切り換えられてもよい。
【0088】
なお、販売員端末１２が画像の表示機能を有する場合、販売員端末１２にも仮想空間ＶＳの画像が表示可能であってもよい。すなわち、販売員端末１２からの要求に応じて、情報処理サーバ３０は、仮想空間ＶＳの画像を表示させるためのデータを販売員端末１２に送信してもよい。
【0089】
＜会話機能＞
会話機能は、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２，Ｐ３との会話を実現する機能である。例えば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、商品について販売員ユーザＰ１に質問したい場合に利用される。まず、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２とが会話する場合を例として、会話機能における仮想空間提供システム１００の基本動作を説明する。
会話機能は、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２，Ｐ３との会話を実現する機能である。例えば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、商品について販売員ユーザＰ１に質問したい場合に利用される。まず、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２とが会話する場合を例として、会話機能における仮想空間提供システム１００の基本動作を説明する。
【0090】
図５が示すように、顧客ユーザＰ２が、第１アバターＡ１に会話を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、選択された第１アバターＡ１を対象とする会話の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ２０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される第１アバターＡ１および会話の開始を指示する領域を選択する操作である。第１アバターＡ１の選択によって、基本画面２００には、第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１の紹介が表示されてもよい。
【0091】
顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の会話処理部３２ｂは、通信部３１を介して、対象となっている第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１の販売員端末１２を呼び出す（ステップＳ２１）。これにより、販売員端末１２では音声や振動で着信の通知が行われる。なお、第１アバターＡ１と販売員端末１２との対応付けは情報処理サーバ３０にて予め行われればよい。
【0092】
販売員ユーザＰ１が、呼び出しに応答する操作を販売員端末１２にて行うと（ステップＳ２２）、顧客端末２１、販売員端末１２、情報処理サーバ３０の各々で会話実行処理が行われる（ステップＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５）。
【0093】
すなわち、販売員端末１２に入力された第１会話情報Ｉｃ１は、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２１に送信され、第１会話情報Ｉｃ１に基づく出力が顧客端末２１で行われる。また、顧客端末２１に入力された第２会話情報Ｉｃ２は、情報処理サーバ３０を介して販売員端末１２に送信され、第２会話情報Ｉｃ２に基づく出力が販売員端末１２で行われる。これにより、一方の端末に、文字、音声、動画のいずれかで入力された発言が、他方の端末で出力され、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話が成立する。
【0094】
このように、会話処理部３２ｂによる会話実行処理には、販売員端末１２から受けた第１会話情報Ｉｃ１の顧客端末２１への送信、および、顧客端末２１から受けた第２会話情報Ｉｃ２の販売員端末１２への送信を、通信部３１に指示する処理が含まれる。
【0095】
販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話の成立までには、会話対象の第１アバターＡ１の選択、第１アバターＡ１がいる領域への第２アバターＡ２の移動といった、アバターＡ１，Ａ２に対する顧客ユーザＰ２の操作が生じる。また、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話中には、第１アバターＡ１や第２アバターＡ２が発話していることを示す表示が顧客端末２１に表示されることが好ましい。このように、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話には、会話に関わる操作あるいは表示について、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２が介在する。
【0096】
なお、会話の開始形態は、顧客端末２１からの要求を受けて情報処理サーバ３０が販売員端末１２を呼び出す形態に限られない。例えば、会話の時刻や順番の予約を顧客端末２１から情報処理サーバ３０が受け付け、予約に従って、顧客端末２１、販売員端末１２、情報処理サーバ３０の各々で会話実行処理が開始されてもよい。
【0097】
具体的には、情報処理サーバ３０の記憶部３３は、予約者および予約時間を含むテーブル等から構成される予約データを記憶しており、予約データに基づく情報が情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信されることに基づき、顧客端末２１にて販売員ユーザＰ１との会話の予約状況が確認可能とされる。顧客ユーザＰ２が予約状況にて空いている時間を指定すると予約の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、会話処理部３２ｂは、顧客ユーザＰ２による販売員ユーザＰ１との会話の予約として、指定された時間の予約を予約データに登録する。そして、予約データにおける予約に従って、会話が開始される。このように、会話の予約が可能であれば、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１と会話したいと思ったときに、販売員ユーザＰ１が接客中等であって直ぐに対応できない場合であっても、その後に会話できる時間を予め確保できる。したがって、顧客ユーザＰ２にとって利便性が高められる。
【0098】
また、販売員端末１２からの要求を受けて情報処理サーバ３０が顧客端末２１を呼び出すことに基づき、会話が開始されてもよい。また、会話手段は顧客端末２１や販売員端末１２にて選択可能であってもよい。
【0099】
図６および図７は、会話手段が動画である場合に、会話実行処理の実施中に顧客端末２１に表示される会話画面２０１の一例を示す。会話画面２０１は、上述した仮想領域２１０および操作領域２２０に加えて、販売員端末１２が撮影した会話中の販売員ユーザＰ１の映像が表示される映像領域２３０を含む。映像領域２３０に表示される映像は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例である。この場合、第１状況表示３００は、第１情報Ｉｆ１のうちの第１会話情報Ｉｃ１に基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。第１会話情報Ｉｃ１は動画データから構成される。
【0100】
会話中に販売員ユーザＰ１の映像が表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳを通したコミュニケーションの最中でありながら、対面での会話に近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0101】
図６が示すように、会話画面２０１では、仮想領域２１０を主として、仮想領域２１０の一部に映像領域２３０が重ねられるように、仮想領域２１０と映像領域２３０とが配置されてもよい。反対に、図７が示すように、映像領域２３０を主として、映像領域２３０の一部に仮想領域２１０が重ねられるように、仮想領域２１０と映像領域２３０とが配置されてもよい。また、仮想領域２１０と映像領域２３０とのいずれを主とするかが選択可能であってもよい。
【0102】
いずれの場合であれ、仮想領域２１０と映像領域２３０とは、１つの画面に同時に表示される。すなわち、会話実行処理が行われている間、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、会話画面２０１を表示させる表示データとして、仮想領域２１０と映像領域２３０とを１つの画面に表示させるデータを生成し、通信部３１を介して顧客端末２１に送信する。この場合、第１会話情報Ｉｃ１は、会話処理部３２ｂの指示に基づき、表示データに含められて、顧客端末２１に送信される。
【0103】
仮想領域２１０と映像領域２３０とが１つの画面に同時に表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳで買い物をしている感覚と、現実空間での会話に近い感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間ＶＳでの活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、現実との繋がりがより感じられやすくなる。
【0104】
なお、会話手段が動画である場合、販売員端末１２には、顧客端末２１が撮影した顧客ユーザＰ２の映像のみが表示されてもよいし、顧客ユーザＰ２の映像と仮想空間ＶＳの画像とが表示されてもよい。
【0105】
続いて、会話処理部３２ｂによる会話可否決定処理について説明する。会話機能においては、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の可否が決定されてもよい。この場合、先の図５のステップＳ２０の処理による顧客端末２１からの会話の要求を受けると、会話処理部３２ｂは、会話可否決定処理を行う。
【0106】
会話決定処理において、会話処理部３２ｂは、仮想空間ＶＳにおける第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌが、所定の閾値以下であるかを判定する。所定の閾値は、第１空間ＲＳ１内での距離に換算した場合に、２人の人物間で会話が可能である距離に設定される。そして、距離Ｌが閾値以下である場合、会話処理部３２ｂは、会話を許可することを決定し、会話可否決定処理を終了する。会話が許可される場合、会話処理部３２ｂは、先の図５のステップＳ２１以降の処理を進める。
【0107】
距離Ｌが閾値を超えている場合、会話処理部３２ｂは、会話を許可しないことを決定し、会話可否決定処理を終了する。会話が許可されない場合、会話処理部３２ｂは、通信部３１を介して、顧客端末２１に、アバター間の距離が遠いために会話ができないことを通知し、こうした通知が顧客端末２１に表示される。
【0108】
上記構成によれば、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１に話しかけたい場合には、第２アバターＡ２を第１アバターＡ１に近づける必要がある。また、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１から話しかけられることを避けたい場合には、第２アバターＡ２を第１アバターＡ１から遠ざければよい。このように、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の可否に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の可否に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。
【0109】
次に、会話処理部３２ｂによる会話音量調整処理について説明する。会話手段が音声または動画である場合、会話機能においては、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の音量が調整されてもよい。この場合、会話処理部３２ｂは、会話実行処理に先立ち、会話音量調整処理を行う。
【0110】
会話音量調整処理では、会話処理部３２ｂは、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌに応じた会話音量を設定する。詳細には、会話処理部３２ｂは、距離Ｌが大きいほど、会話音量を小さく設定する。
【0111】
その後、会話処理部３２ｂは、設定した会話音量で会話実行処理を進める。すなわち、会話処理部３２ｂは、設定した会話音量での音声の出力の指示と共に、第１会話情報Ｉｃ１を、通信部３１を介して顧客端末２１に送信する。この場合、第１会話情報Ｉｃ１は、音声データから構成されるか、動画データの一部として音声データを含む。これにより、顧客端末２１では、第１会話情報Ｉｃ１に基づき、設定された会話音量で販売員ユーザＰ１の発言が出力される。
【0112】
上記構成によれば、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の音量に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の音量に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。
【0113】
会話音量調整処理を、会話実行処理を開始した後にも所定の間隔で実施する、あるいは、第１会話情報Ｉｃ１を顧客端末２１へ送信する機会ごとに実施することにより、会話中にアバター間の距離Ｌが変化すると、その変化に伴って会話音量が変化する。これにより、顧客ユーザＰ２は、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。
【0114】
なお、販売員端末１２における会話音量は、顧客端末２１と同様に第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌに応じて変更されてもよいし、一定であってもよい。
また、上述した販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話と同様に、顧客ユーザＰ２と顧客ユーザＰ３との会話が可能であればよい。この場合、顧客端末２１に入力された第２会話情報Ｉｃ２が、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２６に送信され、また、顧客端末２６に入力された第３会話情報Ｉｃ３は、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２１に送信される。
また、上述した販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話と同様に、顧客ユーザＰ２と顧客ユーザＰ３との会話が可能であればよい。この場合、顧客端末２１に入力された第２会話情報Ｉｃ２が、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２６に送信され、また、顧客端末２６に入力された第３会話情報Ｉｃ３は、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２１に送信される。
【0115】
＜接客状況表示機能＞
接客状況表示機能は、販売員ユーザＰ１の第１空間ＲＳ１での接客状況が第１アバターＡ１の表示に反映される機能である。販売員ユーザＰ１は、第１空間ＲＳ１を実際に訪れた顧客に対しても接客を行っているため、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１で接客中であるとき、販売員ユーザＰ１は、仮想空間ＶＳを通じた顧客ユーザＰ２，Ｐ３からの会話の要求に応えることができない。接客状況表示機能により、仮想空間ＶＳで第１アバターＡ１を利用した販売員ユーザＰ１による接客が可能か否かを、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は容易に把握することができる。
接客状況表示機能は、販売員ユーザＰ１の第１空間ＲＳ１での接客状況が第１アバターＡ１の表示に反映される機能である。販売員ユーザＰ１は、第１空間ＲＳ１を実際に訪れた顧客に対しても接客を行っているため、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１で接客中であるとき、販売員ユーザＰ１は、仮想空間ＶＳを通じた顧客ユーザＰ２，Ｐ３からの会話の要求に応えることができない。接客状況表示機能により、仮想空間ＶＳで第１アバターＡ１を利用した販売員ユーザＰ１による接客が可能か否かを、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は容易に把握することができる。
【0116】
図８は、接客状況表示機能における情報処理サーバ３０の処理の手順を示す。まず、ステップＳ５０の処理として、情報処理サーバ３０の通信部３１は、第１装置１０から、販売員ユーザＰ１の接客状況を判定可能な情報である判定用情報Ｉｊを受信する。判定用情報Ｉｊを受信すると、情報処理サーバ３０の接客状況判定部３２ｃは、ステップＳ５１の処理として、判定用情報Ｉｊに基づき、第１空間ＲＳ１で販売員ユーザＰ１が接客中か否かを判定する。
【0117】
例えば、位置情報収集装置１１がカメラを含み、位置特定情報Ｉｐを用いた販売員ユーザＰ１の位置の特定の際に、撮影された画像の解析によって販売員ユーザＰ１が識別される場合、同様の画像の解析によって、販売員ユーザＰ１から所定の範囲内に他の人物が位置するかが判定される。この場合、位置情報収集装置１１から出力される情報が、判定用情報Ｉｊとして機能する。判定用情報Ｉｊは、第１情報Ｉｆ１に含まれる。上記所定の範囲は、販売員ユーザＰ１と他の人物とが会話しているときに、他の人物が位置すると想定される範囲に設定される。接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１から所定の範囲内に他の人物が位置するとき、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。
【0118】
販売員ユーザＰ１が接客中であると判定される場合（ステップＳ５１で肯定判定）、ステップＳ５２の処理にて、表示データ生成部３２ｆは、第１アバターＡ１が接客中であることを示す接客中表示を含む基本画面２００を表示させる表示データを生成する。この表示データに基づく基本画面２００が顧客端末２１，２６にて表示されることにより、接客中表示が仮想空間ＶＳの画像と共に顧客端末２１，２６に表示される。
【0119】
販売員ユーザＰ１が接客中でないと判定される場合（ステップＳ５１で否定判定）、ステップＳ５３の処理にて、表示データ生成部３２ｆは、接客中表示を含まない基本画面２００を表示させる表示データを生成する。
【0120】
図９は、顧客端末２１に表示される、接客中表示２１２を含む基本画面２００の一例を示す。図９では、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３とは異なる第４アバターＡ４が第１アバターＡ１の付近に配置され、第１アバターＡ１と第４アバターＡ４との間にこれらが会話中であることを示す表示が付されている。こうした第１アバターＡ１が第４アバターＡ４と会話中であることを示す表示が、接客中表示２１２である。
【0121】
接客中表示２１２は、上記例に限らず、第１アバターＡ１に接客中であることを示す札を付すことや、第１アバターＡ１の色を変化させること等であってもよい。接客中表示２１２は、第１アバターＡ１に関連付けられて表示されればよい。接客中表示２１２は、第１アバターＡ１が接客中であることを示すとともに、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１において接客中であることを示す機能を有する。接客中表示２１２は、仮想空間ＶＳの構成要素であってもよいし、あるいは、接客中表示２１２は、仮想空間ＶＳの構成要素ではなく、第１アバターＡ１の付近に接客中表示２１２が表示されるように、表示データが構成されていてもよい。接客中表示２１２の描画に要するデータは、予め記憶部３３に記憶されている。
【0122】
接客中表示２１２によって、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１が、会話の要求に応えられない状態であることを容易に把握できる。そのため、第１アバターＡ１に話しかけるタイミングの調整等が可能であり、仮想空間ＶＳでの活動を効率よく進めることができる。
【0123】
そして、接客中表示２１２によって、仮想空間ＶＳ内で、第１空間ＲＳ１での顧客ユーザＰ２の接客状況が示されるため、第１アバターＡ１が、仮想空間ＶＳ内でのみ接客を行うキャラクターではなく、現実空間の店舗で実際に接客を行っている販売員の分身であることを、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が感じ取りやすい。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
また、仮想空間ＶＳの画像と接客中表示２１２とが、１つの画面に同時に表示されるため、仮想空間ＶＳでの活動と現実との繋がりがより感じられやすくなる。
また、仮想空間ＶＳの画像と接客中表示２１２とが、１つの画面に同時に表示されるため、仮想空間ＶＳでの活動と現実との繋がりがより感じられやすくなる。
【0124】
接客中表示２１２は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例であり、かつ、販売員ユーザＰ１の作業状況を示す表示である。この場合、第１状況表示３００は、判定用情報Ｉｊに基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。
【0125】
なお、販売員ユーザＰ１が接客中か否かの判定は、位置情報収集装置１１が出力した情報に限らず、第１装置１０に含まれるいずれかの装置が出力した情報に基づき行われればよい。言い換えれば、判定用情報Ｉｊは、第１装置１０が出力した情報であれば、位置情報収集装置１１が出力した情報でなくてもよい。
【0126】
例えば、販売員ユーザＰ１は、第１空間ＲＳ１で接客を開始するとき、販売員端末１２に対して所定の操作を行う。これにより、販売員端末１２から情報処理サーバ３０へ、販売員ユーザＰ１が接客中であることを示す情報が判定用情報Ｉｊとして送信される。当該情報を受信することに基づき、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。
【0127】
また、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１を訪れた顧客への対応を行っている場合に限らず、例えば販売員ユーザＰ１が電話中であるときも、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定し、接客中表示２１２の表示が行われてもよい。例えば、販売員ユーザＰ１は、電話に応答するときに、販売員端末１２に対して所定の操作を行う。これにより、販売員端末１２から情報処理サーバ３０へ判定用情報Ｉｊが送信され、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。
【0128】
また、接客中に限らず、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１での作業のために仮想空間ＶＳを通じた会話の要求に応えられないときに、第１状況表示３００として、販売員ユーザＰ１が会話の要求に応えられない状態であることを示す表示が、顧客端末２１に表示されてもよい。こうした表示も、販売員ユーザＰ１の作業状況を示す表示に含まれる。
【0129】
＜室内撮影機能＞
室内撮影機能は、商品の画像等、第１空間ＲＳ１内の画像を撮影して顧客端末２１，２６に表示する機能である。室内撮影機能は、例えば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が商品の実物の色や形状を確認したい場合に利用される。以下では、顧客ユーザＰ２が室内撮影機能を利用する場合を例に、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。
室内撮影機能は、商品の画像等、第１空間ＲＳ１内の画像を撮影して顧客端末２１，２６に表示する機能である。室内撮影機能は、例えば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が商品の実物の色や形状を確認したい場合に利用される。以下では、顧客ユーザＰ２が室内撮影機能を利用する場合を例に、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。
【0130】
図１０が示すように、顧客ユーザＰ２が、第１空間ＲＳ１内の撮影を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、撮影の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ６０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される撮影を指示する領域を選択する操作である。
【0131】
顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の撮影指示部３２ｄは、撮影装置１３に対する撮影の指示を出力する。撮影の指示は、通信部３１から撮影装置１３に送られる（ステップＳ６１）。撮影の指示を受けると、撮影装置１３は撮影処理を行う（ステップＳ６２）。撮影処理には、第１空間ＲＳ１内の撮影により撮影情報Ｉｖを生成して、撮影情報Ｉｖを情報処理サーバ３０に送信する処理が含まれる。
【0132】
撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、顧客端末２１には操作情報Ｉｏが入力され、操作情報Ｉｏが顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。この場合、撮影指示部３２ｄは、操作情報Ｉｏに従った動きの指示を含む撮影の指示を出力する。そして、撮影装置１３の撮影処理には、情報処理サーバ３０からの指示に従った位置や向きの変更が含まれる。
【0133】
例えば、顧客端末２１に表示されている仮想空間ＶＳの画像中に、撮影装置１３の位置を示す表示が含まれ、この表示に対するドラッグ等の操作により、撮影装置１３の移動方向と移動量を指示する情報が、操作情報Ｉｏとして顧客端末２１に入力される。撮影装置１３の位置は、例えば、位置情報収集装置１１が撮影した画像の解析によって販売員ユーザＰ１の位置が特定される場合、同様の画像の解析によって特定されてもよい。あるいは、撮影装置１３が、自身の位置情報を取得して情報処理サーバ３０に送信する機能を有し、撮影装置１３からの位置情報に基づいて、撮影装置１３の位置が特定され、顧客端末２１での表示に反映されてもよい。
【0134】
情報処理サーバ３０が撮影装置１３から撮影情報Ｉｖを受信すると、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、撮影装置１３が撮影した画像を含む観察画面２０２を表示させるための表示データを生成する。表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ６３）。
【0135】
表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、観察画面２０２が表示される（ステップＳ６４）。
図１１は、顧客端末２１に表示される観察画面２０２の一例を示す。観察画面２０２は、仮想領域２１０および操作領域２２０に加えて、撮影装置１３が撮影した画像が表示される撮影領域２４０を含む。撮影領域２４０に表示される画像は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例である。この場合、第１状況表示３００は、第１情報Ｉｆ１のうちの撮影情報Ｉｖに基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。
図１１は、顧客端末２１に表示される観察画面２０２の一例を示す。観察画面２０２は、仮想領域２１０および操作領域２２０に加えて、撮影装置１３が撮影した画像が表示される撮影領域２４０を含む。撮影領域２４０に表示される画像は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例である。この場合、第１状況表示３００は、第１情報Ｉｆ１のうちの撮影情報Ｉｖに基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。
【0136】
観察画面２０２では、図１１が示すように、仮想領域２１０を主として、仮想領域２１０の一部に撮影領域２４０が重ねられるように、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが配置されてもよい。あるいは、撮影領域２４０を主として、撮影領域２４０の一部に仮想領域２１０が重ねられるように、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが配置されてもよい。また、仮想領域２１０と撮影領域２４０とのいずれを主とするかが選択可能であってもよい。いずれの場合であれ、仮想領域２１０と撮影領域２４０とは、１つの画面に同時に表示される。すなわち、観察画面２０２の表示のための表示データは、仮想領域２１０と撮影領域２４０とを１つの画面に表示させるデータである。
【0137】
撮影装置１３が撮影した画像が顧客端末２１に表示されることによって、顧客ユーザＰ２は、商品の色や形状を確認できる。そのため、顧客ユーザＰ２は、こうした商品の外観を参考にしながら、購入する商品を選択することができる。したがって、商品の適切な選択が可能であるとともに、現実空間で商品を見て選ぶことに近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0138】
さらに、撮影装置１３の遠隔操作が可能であれば、撮影領域２４０に表示される画像に顧客ユーザＰ２の意志がより強く反映される。したがって、顧客ユーザＰ２の意図に沿って商品の選択を進めやすくなり、顧客ユーザＰ２は、現実空間での商品の選択により近い感覚を得ることができる。
【0139】
また、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが１つの画面に同時に表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳで買い物をしている感覚と、現実空間で商品を選んでいる感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間ＶＳでの活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、現実との繋がりがより感じられやすくなる。
【0140】
なお、撮影装置１３の遠隔操作が可能な場合には、撮影装置１３の使用の予約が可能であってもよい。これにより、顧客ユーザＰ２にとって利便性が高められる。具体的には、情報処理サーバ３０の記憶部３３は、予約者および予約時間を含むテーブル等から構成される予約データを記憶しており、予約データに基づく情報が情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信されることに基づき、顧客端末２１にて撮影装置１３の使用の予約状況が確認可能とされる。顧客ユーザＰ２が予約状況にて空いている時間を指定すると予約の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、撮影指示部３２ｄは、顧客ユーザＰ２による撮影装置１３の使用の予約として、指定された時間の予約を予約データに登録する。そして、予約データにおける予約に従って、撮影装置１３の使用が開始される。
【0141】
＜試用機能＞
試用機能は、仮想的に商品の試用を行う機能である。以下では、顧客ユーザＰ２が試用機能を利用する場合を例に、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。
試用機能は、仮想的に商品の試用を行う機能である。以下では、顧客ユーザＰ２が試用機能を利用する場合を例に、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。
【0142】
図１２が示すように、顧客ユーザＰ２が、商品の試用を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、試用の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ７０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される商品およびその試用を指示する領域を選択する操作である。
【0143】
顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の試用実行部３２ｅは、試用処理を行う（ステップＳ７１）。試用処理は、例えば、商品が衣服やアクセサリーであれば、顧客ユーザＰ２に対応する第２アバターＡ２に商品を装着させたデータを生成する処理であり、商品が乗り物であれば商品に第２アバターＡ２を乗せたデータを生成する処理である。その他、試用処理は、第２アバターＡ２に商品を持たせたデータを生成する処理であってもよく、要は、選択された商品を第２アバターＡ２に試用させたデータを生成する処理であればよい。
【0144】
続いて、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、試用実行部３２ｅが生成したデータを用いて、第２アバターＡ２が商品を試用している画像を含む試用画面２０３を表示させるための表示データを生成する（ステップＳ７２）。
表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、試用画面２０３が表示される（ステップＳ７３）。
表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、試用画面２０３が表示される（ステップＳ７３）。
【0145】
図１３は、顧客端末２１に表示される試用画面２０３の一例を示す。試用画面２０３は、操作領域２２０と、商品Ｇｄを試用している第２アバターＡ２が表示される試用領域２５０とを含む。
【0146】
試用領域２５０の背景は、仮想空間ＶＳの画像であってもよいし、仮想空間ＶＳとは異なる画像であってもよい。また、顧客端末２１が撮影機能を有している場合、試用領域２５０の背景は、顧客端末２１が撮影した第２空間ＲＳ２の画像であってもよい。すなわち、試用機能は、拡張現実（ＡＲ：Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ Ｒｅａｌｉｔｙ）を利用していてもよい。
【0147】
第２アバターＡ２が商品Ｇｄを試用している画像が表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、自分が商品を使用した場合の様子や、複数の商品を組み合わせて使用したときのバランス等をイメージしやすい。また、乗り物等のように現実空間の店舗では試用が難しい商品であっても、商品を第２アバターＡ２に試用させることで、商品の使用のイメージを容易に得ることができる。また、ＡＲが使用される場合には、商品Ｇｄを第２空間ＲＳ２で使用したときの様子をイメージしやすい。したがって、購入する商品の選択について的確な判断が可能である。なお、ＡＲが使用される場合には、第２アバターＡ２は表示されず、商品Ｇｄのみが表示されてもよい。
【0148】
＜商品購入機能＞
商品購入機能は、仮想空間ＶＳを通じた商品の選択と決済を実現する機能である。以下では、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３がグループを形成して共同で商品の購入を進める場合について、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。以下の説明では、ユーザおよび端末の区別のために、顧客ユーザＰ２を第１の顧客ユーザＰ２、顧客ユーザＰ３を第２の顧客ユーザＰ３、顧客端末２１を第１の顧客端末２１、顧客端末２６を第２の顧客端末２６と称する場合がある。
商品購入機能は、仮想空間ＶＳを通じた商品の選択と決済を実現する機能である。以下では、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３がグループを形成して共同で商品の購入を進める場合について、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。以下の説明では、ユーザおよび端末の区別のために、顧客ユーザＰ２を第１の顧客ユーザＰ２、顧客ユーザＰ３を第２の顧客ユーザＰ３、顧客端末２１を第１の顧客端末２１、顧客端末２６を第２の顧客端末２６と称する場合がある。
【0149】
まず、商品の選択よりも前にグループデータ３３ｂが作成されている場合を説明する。具体的には、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、１つのグループを構成するように、グループデータ３３ｂが作成されており、グループデータ３３ｂにて、決済条件として、第１の顧客ユーザＰ２と第２の顧客ユーザＰ３との商品の代金の支払比率が設定されている。こうした形態は、例えば、第１の顧客ユーザＰ２と第２の顧客ユーザＰ３とが友人であって、共同で使用する商品を共同で購入するために仮想店舗を利用する場合等に適用されることが想定される。
【0150】
情報処理サーバ３０のグループ設定部３２ｇによるグループデータ３３ｂの作成、すなわちグループの設定は、例えば、顧客端末２１，２６へのアプリケーションソフトウェアのインストール等に伴う顧客ユーザＰ２，Ｐ３の仮想空間提供システム１００の利用登録時や、アバターＡ２，Ａ３を用いた仮想店舗への入店時等、商品の選択前の任意のタイミングで行われればよい。
【0151】
図１４が示すように、第１の顧客ユーザＰ２が、購入を希望する商品を選択する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、当該商品を示す選択商品情報Ｉｇが第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ８０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される商品を選択する操作であってもよいし、会話機能や室内撮影機能や試用機能の利用中に、第１の顧客端末２１に表示されている商品を選択する操作であってもよい。
【0152】
選択商品情報Ｉｇを受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、登録処理を行う（ステップＳ８１）。これにより、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、第１の顧客ユーザＰ２が属するグループによる購入予定の商品として登録され、当該商品がショッピングカートに入れられたことが、第１の顧客端末２１に通知される。
【0153】
同様に、第２の顧客ユーザＰ３が、購入を希望する商品を選択する所定の操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、当該商品を示す選択商品情報Ｉｇが第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ８２）。選択商品情報Ｉｇを受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、登録処理を行う（ステップＳ８３）。これにより、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、第２の顧客ユーザＰ３が属するグループによる購入予定の商品として登録され、当該商品がショッピングカートに入れられたことが、第２の顧客端末２６に通知される。
【0154】
なお、ショッピングカートは、グループ内において共有されていてもよいし、顧客ユーザごとに管理されていてもよい。すなわち、第１の顧客ユーザＰ２が選択した商品が入るショッピングカートと、第２の顧客ユーザＰ３が選択した商品が入るショッピングカートとは、共通であってもよいし、別々であってもよい。ショッピングカートが共通であると、グループによる購入予定の商品のすべてを容易に把握できる。
【0155】
また、ショッピングカートへの商品の追加が、グループ内の各顧客ユーザに通知されてもよい。すなわち、第１の顧客端末２１からの選択商品情報Ｉｇに基づく購入予定商品の登録は、第１の顧客端末２１に加えて第２の顧客端末２６にも通知され、第２の顧客端末２６からの選択商品情報Ｉｇに基づく購入予定商品の登録は、第２の顧客端末２６に加えて第１の顧客端末２１にも通知されてもよい。
【0156】
上述の登録処理に際して、購入処理部３２ｈは、グループデータ３３ｂを参照し、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のグループの情報として、選択条件が設定されているかを確認する。選択条件が設定されている場合、購入処理部３２ｈは、選択条件に従って、登録処理を進める。
【0157】
例えば、選択条件として、購入予定の商品の登録に際しグループ内の顧客ユーザの承認を得ることが設定されている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から選択商品情報Ｉｇを受けたとき、当該選択商品情報Ｉｇが示す商品を購入予定の商品に追加することの承認の要求を、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送る。第２の顧客端末２６にて、第２の顧客ユーザＰ３が、当該商品のショッピングカートへの追加を承認する操作を行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送られ、これに基づき、購入処理部３２ｈは、当該商品について登録処理を行う。その結果、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、購入予定の商品として登録される。同様に、購入処理部３２ｈは、第２の顧客端末２６から選択商品情報Ｉｇを受けたときには、当該選択商品情報Ｉｇが示す商品を購入予定の商品に追加することの承認の要求を、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に送り、承認が得られた後に、登録処理を進める。
【0158】
なお、第１の顧客ユーザＰ２と第２の顧客ユーザＰ３との商品の選択の順番は任意である。また、商品の選択は、第１の顧客ユーザＰ２と第２の顧客ユーザＰ３との少なくとも一方が行えばよい。
【0159】
商品の選択が完了した後、第１の顧客ユーザＰ２が、決済を要求する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、決済の要求が第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ８４）。所定の操作は、例えば、ショッピングカート内の商品が表示されている画面において、決済の進行を指示する領域を選択する操作である。
【0160】
なお、決済の要求は、第２の顧客ユーザＰ３の操作に基づき、第２の顧客端末２６から行われてもよい。あるいは、グループデータ３３ｂにおいて決済処理の進行の指示の権限を特定の顧客ユーザのみが有するように設定されている場合には、当該権限を有する顧客ユーザによる決済の要求のみが、情報処理サーバ３０にて受け付けられる。
【0161】
決済の要求を受けると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済設定処理を行う（ステップＳ８５）。詳細には、購入処理部３２ｈは、グループデータ３３ｂを参照し、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のグループの情報として設定されている決済条件に従って、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額を決定する。具体的には、購入処理部３２ｈは、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のグループにおける購入予定の商品として登録されている商品の合計額を算出する。そして、購入処理部３２ｈは、決済条件にて定められている商品の代金の支払比率に従って、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の代金の支払額を算出する。例えば、決済条件にて顧客ユーザＰ２，Ｐ３の代金の支払比率が５０％ずつに定められている場合、代金の合計額の半額が、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額とされる。
【0162】
決済設定処理により、支払額が決定すると、支払額を含めた決済内容を示す決済データが、情報処理サーバ３０から顧客端末２１，２６に送られる。第１の顧客端末２１に送信される決済データは、第１の顧客ユーザＰ２の支払額を含むデータであり、第２の顧客端末２６に送信される決済データは、第２の顧客ユーザＰ３の支払額を含むデータである。
【0163】
なお、グループデータ３３ｂに使用可能なクーポン情報が含まれている場合には、購入処理部３２ｈは、クーポンを適用して各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額を算出する。
また、グループデータ３３ｂにおいて、決済条件として、決済処理の進行に際しグループ内の顧客ユーザの承認を得ることが設定されている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から決済の要求を受けたとき、決済処理の進行の承認の要求を、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送る。第２の顧客端末２６にて、第２の顧客ユーザＰ３が、決済処理の進行を承認する操作を行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送られ、これに基づき、購入処理部３２ｈは、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額を決定する上述の処理を進める。
また、グループデータ３３ｂにおいて、決済条件として、決済処理の進行に際しグループ内の顧客ユーザの承認を得ることが設定されている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から決済の要求を受けたとき、決済処理の進行の承認の要求を、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送る。第２の顧客端末２６にて、第２の顧客ユーザＰ３が、決済処理の進行を承認する操作を行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送られ、これに基づき、購入処理部３２ｈは、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額を決定する上述の処理を進める。
【0164】
第１の顧客端末２１が決済データを受信すると、第１の顧客端末２１には、決済データに基づく決済内容が表示される。第１の顧客ユーザＰ２が、決済内容を承認する操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、承認の通知が第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ８６）。
【0165】
同様に、第２の顧客端末２６が決済データを受信すると、第２の顧客端末２６には、決済データに基づく決済内容が表示される。第２の顧客ユーザＰ３が、決済内容を承認する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ８７）。
【0166】
第１の顧客端末２１および第２の顧客端末２６から決済内容の承認の通知を受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済実行処理を行う（ステップＳ８８）。すなわち、購入処理部３２ｈは、顧客ユーザＰ２，Ｐ３ごとに、クレジットカード等の公知の決済手段を利用して、必要に応じて外部のサーバと通信をしつつ、決済データに沿った内容で決済を実行する。決済手段は、予めグループデータ３３ｂに含められて登録されていてもよいし、決済内容の承認の前に各顧客端末２１，２６に入力されてもよい。決済が完了した商品は、宅配便等の利用によって、顧客ユーザＰ２，Ｐ３に届けられる。
【0167】
次に、商品の選択の後にグループデータ３３ｂが作成される場合を説明する。この場合、購入を希望する商品の選択の時点においては、顧客ユーザＰ２，Ｐ３を含むグループは設定されていない。以下では、第１の顧客ユーザＰ２が商品を選択した後に、第２の顧客ユーザＰ３がグループに参加することによりグループが設定される例を説明するが、第２の顧客ユーザＰ３が商品を選択した後に、第１の顧客ユーザＰ２がグループに参加することも同様に可能である。
【0168】
図１５が示すように、第１の顧客ユーザＰ２が、購入を希望する商品を選択する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、当該商品を示す選択商品情報Ｉｇが第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ９０）。
【0169】
選択商品情報Ｉｇを受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、登録処理を行う（ステップＳ９１）。これにより、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、第１の顧客ユーザＰ２による購入予定の商品として登録され、当該商品がショッピングカートに入れられたことが、第１の顧客端末２１に通知される。
【0170】
商品の選択が完了した後、第１の顧客ユーザＰ２が、決済の要求と共に、グループでの購入を希望する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、決済の要求とグループ設定の要求とが第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ９２）。
【0171】
決済の要求およびグループ設定の要求を受けると、情報処理サーバ３０のグループ設定部３２ｇは、グループ募集処理を行う（ステップＳ９３）。具体的には、グループ設定部３２ｇは、第１の顧客ユーザＰ２と商品を共同で購入するグループへの参加を呼び掛ける通知を、第１の顧客ユーザＰ２による購入予定の商品として登録されている商品の情報と共に、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送信する。
【0172】
なお、グループへの参加を呼び掛ける通知の送信先は、第１の顧客ユーザＰ２によって指定可能であってもよい。例えば、第１の顧客ユーザＰ２が第２の顧客ユーザＰ３と共に仮想店舗に来店し、商品を選ぶ中で第２の顧客ユーザＰ３との共同購入を希望する状況になった場合には、グループへの参加の呼び掛け先を第２の顧客ユーザＰ３に限定すればよい。また例えば、第１の顧客ユーザＰ２が１人で仮想店舗に来店し、商品を選ぶ中で共同購入による割引等を知って共同購入を希望する状況になった場合には、グループへの参加の呼び掛け先を、仮想店舗を利用中の顧客ユーザのすべてとしてもよい。
【0173】
グループへの参加を呼び掛ける通知を受けて、第２の顧客ユーザＰ３が、グループへの参加を希望する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、第２の顧客ユーザＰ３の参加を示す通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ９４）。
【0174】
参加の通知を受けると、情報処理サーバ３０のグループ設定部３２ｇは、グループデータ３３ｂを作成する（ステップＳ９５）。詳細には、グループ設定部３２ｇは、必要に応じて顧客端末２１，２６と通信を行いつつ、グループを構成する顧客ユーザＰ２，Ｐ３のユーザ情報とともに、商品の代金の支払比率を含む決済条件、クーポン情報等を、グループデータ３３ｂとして登録する。
【0175】
グループデータ３３ｂが作成されると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済設定処理を行う（ステップＳ９６）。すなわち、購入処理部３２ｈは、設定された決済条件における代金の支払比率やクーポン情報に従って、各顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払額を決定する。支払額が決定すると、支払額を含めた決済内容を示す決済データが、情報処理サーバ３０から顧客端末２１，２６に送られる。第１の顧客端末２１に送信される決済データは、第１の顧客ユーザＰ２の支払額を含むデータであり、第２の顧客端末２６に送信される決済データは、第２の顧客ユーザＰ３の支払額を含むデータである。
【0176】
第１の顧客ユーザＰ２が、決済内容を承認する操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、承認の通知が第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ９７）。同様に、第２の顧客ユーザＰ３が、決済内容を承認する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ９８）。
【0177】
第１の顧客端末２１および第２の顧客端末２６から決済内容の承認の通知を受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済実行処理を行う（ステップＳ９９）。これにより、決済データに沿った内容で決済が実行される。
【0178】
以上のように、本実施形態では、グループ内の顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、商品の代金を所望の比率で分担して支払うことができる。したがって、仮想空間ＶＳでのショッピングであっても、現実空間でのショッピングと同様に、商品を共同で購入することができる。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間ＶＳにて行うことができる。また、商品の選択や決済に際しての条件を設定することもできるため、共同での商品の購入を円滑に進めることができる。
【0179】
なお、グループデータ３３ｂの一部が、商品の選択の前に作成され、グループデータ３３ｂの残部が、商品の選択の後に作成されてもよい。例えば、グループを構成する顧客ユーザＰ２，Ｐ３のユーザ情報の登録は、顧客ユーザＰ２，Ｐ３による商品の選択の前に行われ、グループ内の顧客ユーザＰ２，Ｐ３における支払比率の設定は、商品の選択の後に行われてもよい。
【0180】
また、本実施形態において、購入処理部３２ｈによる決済処理は、グループ内の一の顧客ユーザＰ２が選択した商品の代金の一部の支払者を、同グループ内の他の顧客ユーザＰ３として進められる処理とも捉えられる。
【0181】
以上説明したように、第１実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）顧客端末２１，２６に、仮想空間ＶＳの画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す第１状況表示３００とが表示される。したがって、仮想空間ＶＳの画像のみが表示されて第１状況表示３００が表示されない場合と比較して、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。これにより、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が第１空間ＲＳ１に行くことが困難である場合にも、仮想空間ＶＳでの活動によって第１空間ＲＳ１での活動に近い感覚を得ることができる。それゆえ、顧客ユーザＰ２，Ｐ３の購買意欲の向上も可能である。
（１）顧客端末２１，２６に、仮想空間ＶＳの画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す第１状況表示３００とが表示される。したがって、仮想空間ＶＳの画像のみが表示されて第１状況表示３００が表示されない場合と比較して、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。これにより、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が第１空間ＲＳ１に行くことが困難である場合にも、仮想空間ＶＳでの活動によって第１空間ＲＳ１での活動に近い感覚を得ることができる。それゆえ、顧客ユーザＰ２，Ｐ３の購買意欲の向上も可能である。
【0182】
（２）グループを構成する顧客ユーザＰ２，Ｐ３の各々が商品を選択可能であり、グループ内で選択された商品の代金が、顧客ユーザＰ２，Ｐ３によって所望の比率で分担して支払われる。したがって、仮想空間ＶＳでのショッピングであっても、現実空間でのショッピングと同様に、商品を共同で購入することができる。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間ＶＳにて行うことができる。
【0183】
（３）グループにおける顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払比率が、グループによる購入予定の商品を購入処理部３２ｈが登録するよりも前に設定される形態であれば、予め支払比率が設定されているため、商品の選択から決済までを円滑に進めることができる。
【0184】
（４）グループにおける顧客ユーザＰ２，Ｐ３の支払比率が、購入予定の商品を購入処理部３２ｈが登録した後に設定される形態であれば、商品を共同購入するかや支払比率を、商品を選択した後に決めることができる。したがって、決済形式をより柔軟に選択することができる。
【0185】
（５）第１会話情報Ｉｃ１が動画データからなり、第１状況表示３００が第１会話情報Ｉｃ１に基づく会話中の販売員ユーザＰ１の映像の表示を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、仮想空間ＶＳを通した販売員ユーザＰ１との会話において、対面での会話に近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0186】
（６）第１状況表示３００が、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１において接客中であることを示す接客中表示２１２を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、販売員ユーザＰ１が、会話の要求に応えられる状況か否かを容易に把握できるため、第１アバターＡ１に話しかけるタイミングの調整等が可能であり、仮想空間ＶＳでの活動を効率よく進めることができる。また、第１アバターＡ１が、仮想空間ＶＳ内でのみ接客を行うキャラクターではなく、現実空間の店舗で実際に接客を行っている販売員の分身であることを、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が感じ取りやすい。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0187】
（７）第１状況表示３００が、撮影情報Ｉｖに基づく第１空間ＲＳ１内の画像を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、商品の色や形状を確認して、購入する商品を選択することができる。したがって、商品の適切な選択が可能であるとともに、現実空間で商品を見て選ぶことに近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0188】
（第２実施形態）
図１６～図１８を参照して、情報処理サーバおよび仮想空間提供システムの第２実施形態を説明する。第２実施形態では、仮想空間提供システムの商品購入機能に関する構成が、第１実施形態と異なる。以下では、第２実施形態と第１実施形態との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略する。
図１６～図１８を参照して、情報処理サーバおよび仮想空間提供システムの第２実施形態を説明する。第２実施形態では、仮想空間提供システムの商品購入機能に関する構成が、第１実施形態と異なる。以下では、第２実施形態と第１実施形態との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略する。
【0189】
［情報処理サーバの構成］
第２実施形態では、商品の選択と支払について互いに異なる権限を有する顧客ユーザを含む集団であるファミリーが設定される。図１６が示すように、第２実施形態の情報処理サーバ３０は、第１実施形態のグループ設定部３２ｇに代えて、ファミリー設定部３２ｉを備え、かつ、グループデータ３３ｂに代えて、ファミリーデータ３３ｃを記憶している。なお、図示を省略しているが、第２実施形態の仮想空間提供システムにおいて、第１装置１０、第２装置２０、および、第３装置２５は、第１実施形態と同様の構成を有する。
第２実施形態では、商品の選択と支払について互いに異なる権限を有する顧客ユーザを含む集団であるファミリーが設定される。図１６が示すように、第２実施形態の情報処理サーバ３０は、第１実施形態のグループ設定部３２ｇに代えて、ファミリー設定部３２ｉを備え、かつ、グループデータ３３ｂに代えて、ファミリーデータ３３ｃを記憶している。なお、図示を省略しているが、第２実施形態の仮想空間提供システムにおいて、第１装置１０、第２装置２０、および、第３装置２５は、第１実施形態と同様の構成を有する。
【0190】
ファミリー設定部３２ｉは、ファミリーに関する情報を、ファミリーデータ３３ｃとして、記憶部３３に記憶させる。
ファミリーデータ３３ｃは、ファミリーごとの情報として、ファミリーに属する顧客ユーザのユーザ情報、および、権限設定を含む。ユーザ情報は、ＩＤ等の顧客ユーザの識別情報を含む。また、ユーザ情報は、顧客ユーザの氏名や連絡先、クレジットカード番号等の決済手段に関する情報を含んでもよい。権限設定は、顧客ユーザごとの設定であって、購入を希望する商品の選択と、商品の代金の支払とのうち、可能な権限を示す。すなわち、ファミリーに含まれる顧客ユーザには、商品の選択のみが可能な顧客ユーザと、商品の代金の支払のみが可能な顧客ユーザと、商品の選択と支払との双方が可能な顧客ユーザとが含まれ得る。
ファミリーデータ３３ｃは、ファミリーごとの情報として、ファミリーに属する顧客ユーザのユーザ情報、および、権限設定を含む。ユーザ情報は、ＩＤ等の顧客ユーザの識別情報を含む。また、ユーザ情報は、顧客ユーザの氏名や連絡先、クレジットカード番号等の決済手段に関する情報を含んでもよい。権限設定は、顧客ユーザごとの設定であって、購入を希望する商品の選択と、商品の代金の支払とのうち、可能な権限を示す。すなわち、ファミリーに含まれる顧客ユーザには、商品の選択のみが可能な顧客ユーザと、商品の代金の支払のみが可能な顧客ユーザと、商品の選択と支払との双方が可能な顧客ユーザとが含まれ得る。
【0191】
ファミリーデータ３３ｃは、さらに、ファミリーごとの情報として、選択条件を含んでいてもよい。選択条件は、登録処理に際して購入処理部３２ｈに参照される。選択条件は、例えば、商品の選択の権限のみを有する顧客ユーザが商品を選択したとき、その商品の購入予定の商品としての登録について、支払の権限を有する顧客ユーザからの承認を得ることを含んでいてもよい。
【0192】
また、選択条件は、商品の選択の権限のみを有する顧客ユーザが選択できる商品の種類や金額の範囲や、商品の選択の権限のみを有する顧客ユーザが選択できる商品の合計額の上限を含んでいてもよい。
【0193】
［仮想空間提供システムの動作］
第２実施形態の仮想空間提供システムにおける商品購入機能について、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３がファミリーを形成して商品の購入を進める場合を説明する。なお、商品購入機能以外の機能については、第２実施形態の仮想空間提供システムは、第１実施形態と同様の構成を有する。以下の説明では、ユーザおよび端末の区別のために、顧客ユーザＰ２を第１の顧客ユーザＰ２、顧客ユーザＰ３を第２の顧客ユーザＰ３、顧客端末２１を第１の顧客端末２１、顧客端末２６を第２の顧客端末２６と称する場合がある。
第２実施形態の仮想空間提供システムにおける商品購入機能について、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３がファミリーを形成して商品の購入を進める場合を説明する。なお、商品購入機能以外の機能については、第２実施形態の仮想空間提供システムは、第１実施形態と同様の構成を有する。以下の説明では、ユーザおよび端末の区別のために、顧客ユーザＰ２を第１の顧客ユーザＰ２、顧客ユーザＰ３を第２の顧客ユーザＰ３、顧客端末２１を第１の顧客端末２１、顧客端末２６を第２の顧客端末２６と称する場合がある。
【0194】
ファミリーデータ３３ｃは、商品の選択よりも前に作成されている。具体的には、２人の顧客ユーザＰ２，Ｐ３が、１つのファミリーを構成するように、ファミリーデータ３３ｃが作成されている。そして、ファミリーデータ３３ｃにて、第１の顧客ユーザＰ２には商品の選択のみが認められ、第２の顧客ユーザＰ３には商品の選択と支払の双方、もしくは支払のみが認められるように、権限設定が為されている。こうした形態は、例えば、第１の顧客ユーザＰ２と第２の顧客ユーザＰ３とが親子であって、子である第１の顧客ユーザＰ２が選んだ商品の代金を、親である第２の顧客ユーザＰ３が支払う場合等に適用されることが想定される。
【0195】
情報処理サーバ３０のファミリー設定部３２ｉによるファミリーデータ３３ｃの作成、すなわちファミリーの設定は、例えば、顧客端末２１，２６へのアプリケーションソフトウェアのインストール等に伴う顧客ユーザＰ２，Ｐ３の仮想空間提供システムの利用登録時や、アバターＡ２，Ａ３を用いた仮想店舗への入店時等、商品の選択前の任意のタイミングで行われればよい。
【0196】
図１７が示すように、第１の顧客ユーザＰ２が、購入を希望する商品を選択する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、当該商品を示す選択商品情報Ｉｇが第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ３０）。
【0197】
選択商品情報Ｉｇを受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、登録処理を行う（ステップＳ３１）。これにより、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、第１の顧客ユーザＰ２が属するファミリーによる購入予定の商品として登録され、当該商品がショッピングカートに入れられたことが、第１の顧客端末２１に通知される。
【0198】
なお、ショッピングカートは、ファミリー内において共有されていてもよいし、顧客ユーザごとに管理されていてもよい。また、ショッピングカートへの商品の追加が、ファミリー内の支払の権限を有する顧客ユーザに通知されてもよい。すなわち、第１の顧客端末２１からの選択商品情報Ｉｇに基づく購入予定商品の登録は、第１の顧客端末２１に加えて第２の顧客端末２６にも通知されてもよい。
【0199】
上述の登録処理に際して、購入処理部３２ｈは、ファミリーデータ３３ｃを参照し、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のファミリーの情報として、選択条件が設定されているかを確認する。選択条件が設定されている場合、購入処理部３２ｈは、選択条件に従って、登録処理を進める。
【0200】
例えば、選択条件として、購入予定の商品の登録に際し支払の権限を有する顧客ユーザの承認を得ることが設定されている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から選択商品情報Ｉｇを受けたとき、当該選択商品情報Ｉｇが示す商品を購入予定の商品に追加することの承認の要求を、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送る。第２の顧客端末２６にて、第２の顧客ユーザＰ３が、当該商品のショッピングカートへの追加を承認する操作を行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送られ、これに基づき、購入処理部３２ｈは、当該商品について登録処理を行う。その結果、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、購入予定の商品として登録される。承認が得られない場合には、購入処理部３２ｈは、登録処理を行わず、当該商品の購入について第２の顧客ユーザＰ３の承認が得られないことを、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に通知する。
【0201】
また、選択条件として、選択可能な商品の種類や金額の範囲が定められている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から選択商品情報Ｉｇを受けたとき、当該選択商品情報Ｉｇが示す商品が、選択条件において選択可能とされている商品であるかを確認する。選択商品情報Ｉｇが示す商品が、選択可能な商品である場合には、購入処理部３２ｈは、当該商品について登録処理を行う。一方、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、選択可能な商品でない場合には、購入処理部３２ｈは、登録処理を行わず、当該商品が購入できない商品であることを、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に通知する。選択商品情報Ｉｇが示す商品が選択可能な商品でない場合、支払の権限を有する第２の顧客ユーザＰ３の顧客端末２６にも、第１の顧客ユーザＰ２が選択しようとした商品が購入の認められていない商品であることが通知されてもよい。
【0202】
また、選択条件として、選択可能な商品の合計額の上限が定められている場合、購入処理部３２ｈは、第１の顧客端末２１から選択商品情報Ｉｇを受けたとき、既に購入予定の商品として登録されている商品と上記選択商品情報Ｉｇが示す商品との合計額が、選択可能な商品の合計額の上限以下であるかを確認する。合計額が上限以下である場合には、購入処理部３２ｈは、選択商品情報Ｉｇが示す商品の登録処理を行う。一方、合計額が上限を超える場合、購入処理部３２ｈは、登録処理を行わず、合計額が上限を超えるため商品が購入できないことを、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に通知する。合計額が上限を超える場合、支払の権限を有する第２の顧客ユーザＰ３の顧客端末２６にも、第１の顧客ユーザＰ２が選択しようとした商品によって購入予定の商品の合計額が設定された上限を超えることが通知されてもよい。
【0203】
なお、第２の顧客ユーザＰ３が、商品の選択と支払の双方の権限を有している場合には、第２の顧客ユーザＰ３も、第２の顧客端末２６を操作して商品を選択することができる。
【0204】
商品の選択が完了した後、第１の顧客ユーザＰ２が、支払を依頼する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、支払の依頼の要求が第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ３２）。所定の操作は、例えば、ショッピングカート内の商品が表示されている画面において、支払の依頼を指示する領域を選択する操作である。
【0205】
支払の依頼の要求を受けると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、支払依頼処理を行う（ステップＳ３３）。詳細には、購入処理部３２ｈは、ファミリーデータ３３ｃを参照し、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のファミリーにおいて支払の権限が設定されている顧客ユーザを支払者として特定する。そして、購入処理部３２ｈは、支払者の端末、すなわち、第２の顧客ユーザＰ３の顧客端末２６に、通信部３１を介して決済データを送信し、支払を依頼する。決済データは、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のファミリーによる購入予定の商品として登録されている商品の合計額である支払額を含めた決済内容を示す。
【0206】
第２の顧客端末２６が決済データを受信すると、第２の顧客端末２６には、決済データに基づく決済内容が表示される。第２の顧客ユーザＰ３が、決済内容を承認する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ３４）。
【0207】
第２の顧客端末２６から決済内容の承認の通知を受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済実行処理を行う（ステップＳ３５）。すなわち、購入処理部３２ｈは、第２の顧客ユーザＰ３を支払者として、必要に応じて外部のサーバと通信をしつつ、決済データに沿った内容で決済を実行する。
第２の顧客ユーザＰ３による承認が得られない場合には、購入処理部３２ｈは、決済実行処理を行わず、当該商品の購入について第２の顧客ユーザＰ３の承認が得られないことを、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に通知する。
第２の顧客ユーザＰ３による承認が得られない場合には、購入処理部３２ｈは、決済実行処理を行わず、当該商品の購入について第２の顧客ユーザＰ３の承認が得られないことを、通信部３１を介して第１の顧客端末２１に通知する。
【0208】
なお、第１の顧客ユーザＰ２が支払を依頼することに代えて、第２の顧客ユーザＰ３による決済の要求が可能であってもよい。この場合、上記ステップＳ３２，Ｓ３３に代えて、以下の処理が行われる。すなわち、第２の顧客端末２６から決済の要求が情報処理サーバ３０に送られ、購入処理部３２ｈは、通信部３１を介して、決済データを第２の顧客端末２６に送信する。決済データは、顧客ユーザＰ２，Ｐ３のファミリーによる購入予定の商品として登録されている商品の合計額である支払額を含めた決済内容を示す。
【0209】
また、第２の顧客ユーザＰ３からの指示に基づいて、第１の顧客ユーザＰ２が決済の要求を行ってもよい。この場合、上記ステップＳ３２，Ｓ３３に代えて、以下の処理が行われる。すなわち、第２の顧客端末２６から、情報処理サーバ３０を介して、第１の顧客端末２１に、決済の要求の指示が送られる。これに基づき、第１の顧客ユーザＰ２が所定の操作を行うことで、第１の顧客端末２１から決済の要求が情報処理サーバ３０に送られ、購入処理部３２ｈは、通信部３１を介して、決済データを第２の顧客端末２６に送信する。
【0210】
なお、商品の選択よりも前にファミリーデータ３３ｃが作成されていない場合であっても、商品を選択した顧客ユーザとは異なる顧客ユーザが、当該商品の支払をしてもよい。こうした形態について、図１８を参照して説明する。
【0211】
図１８が示すように、第１の顧客ユーザＰ２が、購入を希望する商品を選択する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、当該商品を示す選択商品情報Ｉｇが第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ４０）。
【0212】
選択商品情報Ｉｇを受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、登録処理を行う（ステップＳ４１）。これにより、選択商品情報Ｉｇが示す商品が、第１の顧客ユーザＰ２による購入予定の商品として登録され、当該商品がショッピングカートに入れられたことが、第１の顧客端末２１に通知される。
【0213】
商品の選択が完了した後、第１の顧客ユーザＰ２が、他の顧客ユーザに支払を依頼する所定の操作を第１の顧客端末２１に対して行うと、支払の依頼の要求が第１の顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ４２）。
【0214】
支払の依頼の要求を受けると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、支払者設定処理を行う（ステップＳ４３）。具体的には、購入処理部３２ｈは、第１の顧客ユーザＰ２が選択した商品の代金の支払を呼び掛ける通知を、第１の顧客ユーザＰ２による購入予定の商品として登録されている商品の情報と共に、通信部３１を介して第２の顧客端末２６に送信する。なお、支払を呼び掛ける通知の送信先は、第１の顧客ユーザＰ２によって指定可能であればよい。
【0215】
支払を呼び掛ける通知を受けて、第２の顧客ユーザＰ３が、支払を受諾する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、支払の受諾を示す通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ４４）。
【0216】
支払の受諾の通知を受けると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、支払依頼処理を行う（ステップＳ４５）。すなわち、購入処理部３２ｈは、第２の顧客ユーザＰ３の顧客端末２６に、通信部３１を介して決済データを送信し、支払を依頼する。決済データは、第１の顧客ユーザＰ２による購入予定の商品として登録されている商品の代金である請求額を含めた決済内容を示す。
【0217】
第２の顧客ユーザＰ３が、決済内容を承認する操作を第２の顧客端末２６に対して行うと、承認の通知が第２の顧客端末２６から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ４６）。
【0218】
第２の顧客端末２６から決済内容の承認の通知を受信すると、情報処理サーバ３０の購入処理部３２ｈは、決済処理の一部として、決済実行処理を行う（ステップＳ４７）。すなわち、購入処理部３２ｈは、第２の顧客ユーザＰ３を支払者として、必要に応じて外部のサーバと通信をしつつ、決済データに沿った内容で決済を実行する。
【0219】
以上のように、第２実施形態では、商品を選択した顧客ユーザとは異なる顧客ユーザによる商品の代金の支払が可能である。したがって、仮想空間ＶＳでのショッピングであっても、現実空間でのショッピングと同様に、商品の選択と支払とについての役割分担が可能である。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間ＶＳにて行うことができる。
【0220】
また、商品の選択について、選択可能な商品の種類、金額、合計額等の条件を設定することもできるため、商品の選択者と支払者とが異なっていても、支払者に対して想定外の商品の代金の支払が要求されることを抑えることができる。
【0221】
以上説明したように、第２実施形態によれば、第１実施形態の（１），（５）～（７）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（８）商品の代金の支払者が、商品を選択した顧客ユーザＰ２とは異なる顧客ユーザＰ３に設定されて、決済処理が進められる。したがって、仮想空間ＶＳでのショッピングであっても、現実空間でのショッピングと同様に、商品の選択と支払とについての役割分担が可能である。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間ＶＳにて行うことができる。
（８）商品の代金の支払者が、商品を選択した顧客ユーザＰ２とは異なる顧客ユーザＰ３に設定されて、決済処理が進められる。したがって、仮想空間ＶＳでのショッピングであっても、現実空間でのショッピングと同様に、商品の選択と支払とについての役割分担が可能である。これにより、現実空間での活動により近い活動を、仮想空間ＶＳにて行うことができる。
【0222】
（９）購入を希望する商品の選択と商品の代金の支払とのうちで認められる権限が顧客ユーザＰ２，Ｐ３ごとに設定され、互いに異なる権限を有する複数の顧客ユーザＰ２，Ｐ３を含む集団であるファミリーが設定される。そして、商品の選択の権限を有する顧客ユーザＰ２が選択した商品の代金の支払者が、顧客ユーザＰ２と同一のファミリー内において商品の代金の支払の権限を有する顧客ユーザＰ３に設定されて、決済処理が進められる。これにより、顧客ユーザＰ２，Ｐ３の役割分担が情報処理サーバ３０によって管理され、それに沿って登録処理および決済処理が進められるため、役割分担に沿った商品の購入が円滑に進められる。また、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が親子である場合には、親による子の権限の制限も可能であるため、仮想空間ＶＳでのショッピングにおける子の行動の管理も可能となる。したがって、顧客ユーザの利便性が高められる。
【0223】
［変形例］
上記各実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・第１実施形態におけるグループ、および、第２実施形態におけるファミリーは、３人以上の顧客ユーザを含んでいてもよい。仮想空間ＶＳには、各顧客ユーザに対応するアバターが配置され、各顧客ユーザは、ユーザごとの表示端末を操作することで、仮想空間ＶＳを通じた商品の購入を進めることができる。なお、第１実施形態では、グループを構成する少なくとも１人の顧客ユーザについて、支払比率が０％に設定されてもよい。また、第２実施形態では、ファミリーに、同一の権限を有する複数の顧客ユーザが含まれてもよい。
上記各実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・第１実施形態におけるグループ、および、第２実施形態におけるファミリーは、３人以上の顧客ユーザを含んでいてもよい。仮想空間ＶＳには、各顧客ユーザに対応するアバターが配置され、各顧客ユーザは、ユーザごとの表示端末を操作することで、仮想空間ＶＳを通じた商品の購入を進めることができる。なお、第１実施形態では、グループを構成する少なくとも１人の顧客ユーザについて、支払比率が０％に設定されてもよい。また、第２実施形態では、ファミリーに、同一の権限を有する複数の顧客ユーザが含まれてもよい。
【0224】
・第１実施形態において、顧客ユーザが選択した商品について、グループによる購入予定の商品として登録するか、単独の顧客ユーザによる購入予定の商品として登録するかを、選択できてもよい。購入処理部３２ｈは、決済処理において、グループによる購入予定の商品として登録されている商品については、支払比率に従って各顧客ユーザの支払額を設定し、単独の顧客ユーザによる購入予定の商品として登録されている商品については、その全額を当該顧客ユーザの支払額とする。
【0225】
・グループまたはファミリーを構成する顧客ユーザのうち、特定の顧客ユーザのアバターの移動に従って、他の顧客ユーザのアバターが移動するように、仮想空間ＶＳ内でのアバターの位置が設定されてもよい。言い換えれば、顧客ユーザのアバターの移動は、そのすべてが顧客ユーザによる表示端末の操作に基づくものでなくてもよい。
【0226】
・第１実施形態と第２実施形態とが組み合わされてもよい。例えば、ファミリーに、支払の権限を有する複数の顧客ユーザが含まれ、これらの複数の顧客ユーザにおける支払比率が設定され、ファミリーでの購入予定の商品として登録されている商品について、支払比率に従って、支払の権限を有する各顧客ユーザの支払額が設定されてもよい。
【0227】
・グループまたはファミリーが形成されず、単独の顧客ユーザが選択した商品が、当該顧客ユーザによる購入予定の商品として登録され、この商品についての決済処理が、当該顧客ユーザを支払者として進められてもよい。
【0228】
・仮想空間ＶＳの画像と第１状況表示３００とは、顧客端末２１，２６において１つの画面に表示されなくてもよい。例えば、仮想領域２１０と、第１状況表示３００である、販売員ユーザＰ１の映像が表示される映像領域２３０や撮影装置１３が撮影した画像が表示される撮影領域２４０とが、切り替えて表示されてもよい。こうした構成であっても、仮想空間ＶＳの画像のみが表示されて第１状況表示３００が表示されない形態と比べると、顧客ユーザＰ２，Ｐ３には、現実との繋がりが感じられやすくなる。
【0229】
・仮想空間提供システムは、上記各実施形態で説明した機能のすべてを備えていなくてもよい。仮想空間提供システムは、第１空間ＲＳ１を模した仮想空間ＶＳの画像と少なくとも１つの第１状況表示３００とを顧客端末２１，２６に表示させるシステムであって、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が顧客端末２１，２６を操作することで、仮想空間ＶＳを通じた商品の購入を進めることができるシステムであればよい。
【0230】
・情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１を実際に訪れている顧客に対応するアバターを仮想空間ＶＳに配置してもよい。顧客の位置は、例えば、位置情報収集装置１１が撮影した画像の解析に基づき特定されて、仮想空間ＶＳ内のアバターの位置に反映される。こうした構成によれば、仮想空間ＶＳでの、第１空間ＲＳ１の顧客に対応するアバターの数や位置によって、顧客ユーザＰ２，Ｐ３は、第１空間ＲＳ１での店舗の賑わいの程度や、人気のある商品等を知ることができる。
【0231】
・情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内に制御してもよい。例えば、顧客に対応するアバターの数が少なすぎると、顧客ユーザＰ２，Ｐ３が賑わいを感じ難くなる一方で、顧客に対応するアバターの数が多すぎると、仮想空間ＶＳ内が混雑して顧客ユーザＰ２，Ｐ３はアバターの移動や商品の選択を行い難くなる。仮想空間ＶＳ内のアバターの数が一定程度に制御されれば、これらの問題の発生が抑えられる。例えば、仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１の顧客のうちの一部に対応するアバターを仮想空間ＶＳに配置することで、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内にとどめてもよい。あるいは、仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１には存在しない顧客のアバターを仮想空間ＶＳに配置することで、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内まで増加させてもよい。
【0232】
・基本画面２００の表示後、仮想空間ＶＳ内でのアバターＡ１，Ａ２，Ａ３の移動に際し、情報処理サーバ３０と顧客端末２１，２６との間では、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３の位置情報のみが授受され、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３の位置の変更を反映させた仮想空間ＶＳの画像を生成する処理は、顧客端末２１，２６が行ってもよい。言い換えれば、情報処理サーバ３０は、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３の位置情報の変化を管理し、アバターＡ１，Ａ２，Ａ３の移動は顧客端末２１，２６で行われる。
【0233】
この場合、例えば、顧客端末２１では、第１アバターＡ１の位置の移動は、位置特定情報Ｉｐに基づいて情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信された第１アバターＡ１の変更後の位置を示す情報に基づいて行われ、第２アバターＡ２の位置の移動は、顧客端末２１に入力された指示情報Ｉｓに基づいて行われる。この場合、表示データを生成する機能の一部を顧客端末２１が担ってもよい。すなわち、情報処理サーバ３０の制御部３２および顧客端末２１が表示データ生成部として機能してもよい。
【0234】
・１つの第１空間ＲＳ１に対し、複数の仮想空間ＶＳが生成されてもよい。各仮想空間ＶＳは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する。例えば、顧客ユーザが属するグループまたはファミリーごとに、当該グループまたはファミリー内の顧客ユーザに対応するアバターを含む仮想空間ＶＳが生成されてもよい。これにより、グループまたはファミリーごとに仮想空間ＶＳ内での活動をゆったりと楽しむことができる。複数の仮想空間ＶＳの各々には、同一の販売員ユーザのアバターが配置されてもよいし、複数の販売員ユーザが存在する場合、仮想空間ＶＳごとに異なる販売員ユーザのアバターが配置されてもよい。なお、第１空間ＲＳ１に存在する接客担当者のすべてが販売員ユーザとして仮想空間ＶＳのアバターに反映される必要はない。
【符号の説明】
【0235】
Ａ１…第１アバター
Ａ２…第２アバター
Ａ３…第３アバター
Ｇｄ…商品
Ｉｃ１…第１会話情報
Ｉｃ２…第２会話情報
Ｉｃ３…第３会話情報
Ｉｆ１…第１情報
Ｉｆ２…第２情報
Ｉｆ３…第３情報
Ｉｇ…選択商品情報
Ｉｊ…判定用情報
Ｉｏ…操作情報
Ｉｐ…位置特定情報
Ｉｓ…指示情報
Ｉｖ…撮影情報
Ｐ１…販売員ユーザ
Ｐ２，Ｐ３…顧客ユーザ
ＲＳ１…第１空間
ＲＳ２…第２空間
ＲＳ３…第３空間
ＶＳ…仮想空間
１０…第１装置
１１…位置情報収集装置
１２…販売員端末
１３…撮影装置
２０…第２装置
２５…第３装置
２１，２６…顧客端末
３０…情報処理サーバ
３１…通信部
３２…制御部
３２ａ…仮想空間生成部
３２ｂ…会話処理部
３２ｃ…接客状況判定部
３２ｄ…撮影指示部
３２ｅ…試用実行部
３２ｆ…表示データ生成部
３２ｇ…グループ設定部
３２ｈ…購入処理部
３２ｉ…ファミリー設定部
３３…記憶部
３３ａ…仮想空間データ
３３ｂ…グループデータ
３３ｃ…ファミリーデータ
１００…仮想空間提供システム
２００…基本画面
２０１…会話画面
２０２…観察画面
２０３…試用画面
２１０…仮想領域
２１１…商品表示
２１２…接客中表示
２２０…操作領域
２３０…映像領域
２４０…撮影領域
２５０…試用領域
３００…第１状況表示
Ａ２…第２アバター
Ａ３…第３アバター
Ｇｄ…商品
Ｉｃ１…第１会話情報
Ｉｃ２…第２会話情報
Ｉｃ３…第３会話情報
Ｉｆ１…第１情報
Ｉｆ２…第２情報
Ｉｆ３…第３情報
Ｉｇ…選択商品情報
Ｉｊ…判定用情報
Ｉｏ…操作情報
Ｉｐ…位置特定情報
Ｉｓ…指示情報
Ｉｖ…撮影情報
Ｐ１…販売員ユーザ
Ｐ２，Ｐ３…顧客ユーザ
ＲＳ１…第１空間
ＲＳ２…第２空間
ＲＳ３…第３空間
ＶＳ…仮想空間
１０…第１装置
１１…位置情報収集装置
１２…販売員端末
１３…撮影装置
２０…第２装置
２５…第３装置
２１，２６…顧客端末
３０…情報処理サーバ
３１…通信部
３２…制御部
３２ａ…仮想空間生成部
３２ｂ…会話処理部
３２ｃ…接客状況判定部
３２ｄ…撮影指示部
３２ｅ…試用実行部
３２ｆ…表示データ生成部
３２ｇ…グループ設定部
３２ｈ…購入処理部
３２ｉ…ファミリー設定部
３３…記憶部
３３ａ…仮想空間データ
３３ｂ…グループデータ
３３ｃ…ファミリーデータ
１００…仮想空間提供システム
２００…基本画面
２０１…会話画面
２０２…観察画面
２０３…試用画面
２１０…仮想領域
２１１…商品表示
２１２…接客中表示
２２０…操作領域
２３０…映像領域
２４０…撮影領域
２５０…試用領域
３００…第１状況表示
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】