特開 2022-184566 ソフトウェア更新システム及びリモコン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022184566

(43)【公開日】2022-12-13

(54)【発明の名称】ソフトウェア更新システム及びリモコン

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20221206BHJP

   G06F 8/65 20180101ALI20221206BHJP

【ＦＩ】

G06F13/00 520B

G06F13/00 530A

G06F8/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021092502

(22)【出願日】2021-06-01

(71)【出願人】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼溝 将輝

(72)【発明者】

【氏名】八木 政彦

【テーマコード（参考）】

5B084

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B084AA04

5B084AA12

5B084AB16

5B084BA09

5B084BB11

5B084CB03

5B084CB23

5B084DB01

5B084DC02

5B084DC05

5B376AB24

5B376AB31

5B376AB43

5B376CA30

5B376CA75

(57)【要約】

【課題】リモコンと設備機器との間で、設備機器のソフトウェア更新のための情報通信とその他の情報通信とを適切に行うことができるソフトウェア更新システムを提供する。
【解決手段】ソフトウェア更新システムは、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをリモコン２０に一括配信するサーバ側配信部１４と、サーバ側配信部１４から配信される電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部２１と、リモコン側記憶部２１に記憶された電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイル９３のそれぞれを通信ケーブル３を介して設備機器３０に順次配信するリモコン側ファイル配信部２４と、リモコン側ファイル配信部２４が順次配信する複数の分割本体用ファイル９３を記憶する本体側記憶部３１と、分割本体用ファイル９３が記憶される毎に次の分割本体用ファイル９３の配信をリモコン側ファイル配信部２４に要求する要求部３２とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

リモコンを経由して、当該リモコンと通信ケーブルを介して接続される設備機器で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムであって、
前記リモコンとネットワークを介して接続されるサーバに設けられ、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するサーバ側記憶部と、
前記サーバに設けられ、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信するサーバ側配信部と、
前記リモコンに設けられ、前記サーバ側配信部から配信される、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部と、
前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイルのそれぞれを、前記通信ケーブルを介して前記設備機器に順次配信するリモコン側ファイル配信部と、
前記設備機器に設けられ、前記リモコン側ファイル配信部が順次配信する複数の前記分割本体用ファイルを記憶する本体側記憶部と、
前記設備機器に設けられ、前記本体側記憶部に前記分割本体用ファイルが記憶される毎に、次の前記分割本体用ファイルの配信を前記リモコン側ファイル配信部に要求する要求部とを備えるソフトウェア更新システム。

【請求項2】

前記サーバ側記憶部は、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、
前記サーバ側配信部は、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信し、
前記リモコン側記憶部は、前記サーバ側配信部から配信される、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する請求項１に記載のソフトウェア更新システム。

【請求項3】

前記リモコン側記憶部は、仮想的又は物理的に分かれた複数個の記憶領域を有し、一つの前記記憶領域に、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、別の一つの前記記憶領域に、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する請求項２に記載のソフトウェア更新システム。

【請求項4】

前記設備機器に設けられ、複数の前記分割本体用ファイルの全てが前記本体側記憶部に記憶された場合、複数の前記分割本体用ファイルの全てを用いて、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを復元する本体側復元部を備える請求項１～３の何れか一項に記載のソフトウェア更新システム。

【請求項5】

前記リモコンに設けられ、前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の前記分割本体用ファイルに分割するリモコン側分割部を備える請求項１～４の何れか一項に記載のソフトウェア更新システム。

【請求項6】

前記サーバに設けられ、前記サーバ側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の前記分割本体用ファイルに分割するサーバ側分割部を備え、
前記サーバ側配信部は、複数の前記分割本体用ファイルの全てを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信する請求項１～４の何れか一項に記載のソフトウェア更新システム。

【請求項7】

同じ施設に設けられる設備機器と通信ケーブルを介して接続され、別の前記施設に設けられるサーバとネットワークを介して接続されるリモコンであって、
前記サーバから配信される、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部と、
前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割するリモコン側分割部と、
前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された前記分割本体用ファイルのそれぞれを、前記通信ケーブルを介して前記設備機器に順次配信するリモコン側ファイル配信部とを備えるリモコン。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、リモコンを経由して、当該リモコンと通信ケーブルを介して接続される設備機器で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システム及びリモコンに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、住宅や事業所などの施設において給湯器や燃料電池等の設備機器が設けられてきた。これらの設備機器には、この設備機器の遠隔操作を行うことができるように、リモコンがセットで設けられることがある。設備機器やリモコンには、動作を制御するためにソフトウェアが組み込まれ、適宜、ソフトウェアの更新が行われる。このようなソフトウェアの更新に係る技術として、例えば下記に出典を示す特許文献１－３に記載のものがある。

【0003】

特許文献１には、燃料電池システムが開示されている。この燃料電池システムは、構成装置の制御ソフトウェアの更新中における構成装置の運転形態を制約するように構成されている。

【0004】

特許文献２には、コントローラが開示されている。このコントローラは、第１の領域に記憶されている制御ソフトウェアを実行することによる制御中に、外部から新たな制御ソフトウェアを受信した場合に、新たな制御ソフトウェアを第２の領域に記憶してから、データの出力を停止し、第１の領域に記憶されている制御ソフトウェアから第２の領域に記憶されている制御ソフトウェアに切り替えるリセット処理を実行した後、第２の領域に記憶されている新たな制御ソフトウェアを実行するように構成されている。

【0005】

特許文献３には、燃料電池システムが開示されている。この燃料電池システムは、制御プログラムを記憶する第１領域と更新された制御プログラムを記憶する第２領域とを含むメモリを備え、燃料電池の運転状況に応じて、第１領域に記憶された制御プログラムから第２領域に記憶された制御プログラムに切り替えるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第６２８０７７８号公報

【特許文献2】特開２０１８－２２３６７号公報

【特許文献3】特開２０１８－７３５４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

設備機器で利用されるソフトウェアを更新する場合、サーバからリモコンに更新用ソフトウェアが配信され、リモコンから設備機器にその更新用ソフトウェアが配信されるという手順になる。尚、リモコンから設備機器に対して更新用ソフトウェアを配信している間は、リモコンと設備機器との間の通信ケーブルがその通信に占有され続けるため、設備機器とリモコン装置との間で他の通信を行うことができないという問題がある。例えば、設備機器で故障などが発生した場合、それに関する故障情報を設備機器からリモコンへ送信しようとしても、リモコンから設備機器に対して更新用ソフトウェアを配信している間は、その故障情報を送信できないという問題がある。

【0008】

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、リモコンと設備機器との間で、設備機器のソフトウェア更新のための情報通信とその他の情報通信とを適切に行うことができるソフトウェア更新システム及びリモコンを提供する点にある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するための本発明に係るソフトウェア更新システムの特徴構成は、リモコンを経由して、当該リモコンと通信ケーブルを介して接続される設備機器で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムであって、
前記リモコンとネットワークを介して接続されるサーバに設けられ、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するサーバ側記憶部と、
前記サーバに設けられ、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信するサーバ側配信部と、
前記リモコンに設けられ、前記サーバ側配信部から配信される、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部と、
前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイルのそれぞれを、前記通信ケーブルを介して前記設備機器に順次配信するリモコン側ファイル配信部と、
前記設備機器に設けられ、前記リモコン側ファイル配信部が順次配信する複数の前記分割本体用ファイルを記憶する本体側記憶部と、
前記設備機器に設けられ、前記本体側記憶部に前記分割本体用ファイルが記憶される毎に、次の前記分割本体用ファイルの配信を前記リモコン側ファイル配信部に要求する要求部とを備える点にある。
ここで、前記リモコン側記憶部は、仮想的又は物理的に分かれた複数個の記憶領域を有し、一つの前記記憶領域に、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、別の一つの前記記憶領域に、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶することができる。

【0010】

上記特徴構成によれば、リモコン側ファイル配信部は、リモコン側記憶部に記憶された、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイルのそれぞれを、通信ケーブルを介して設備機器に順次配信する。そして、設備機器に設けられる要求部は、設備機器の本体側記憶部に分割本体用ファイルが記憶される毎に、次の分割本体用ファイルの配信をリモコン側ファイル配信部に要求する。つまり、リモコンと設備機器との間の通信ケーブルが占有されるのは、各分割本体用ファイルの配信が行われている間だけであり、一つの分割本体用ファイルの配信が終了した後、次の分割本体用ファイルの配信が開始されるまでの間には、リモコンと設備機器との間で他の情報通信を行うことができる。
従って、リモコンと設備機器との間で、設備機器のソフトウェア更新のための情報通信とその他の情報通信とを適切に行うことができるソフトウェア更新システムを提供できる。

【0011】

本発明に係るソフトウェア更新システムの別の特徴構成は、前記サーバ側記憶部は、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、
前記サーバ側配信部は、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信し、
前記リモコン側記憶部は、前記サーバ側配信部から配信される、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する点にある。

【0012】

上記特徴構成によれば、設備機器のソフトウェアの更新に加えて、リモコンのソフトウェアの更新も行うことができる。

【0013】

本発明に係るソフトウェア更新システムの更に別の特徴構成は、前記設備機器に設けられ、複数の前記分割本体用ファイルの全てが前記本体側記憶部に記憶された場合、複数の前記分割本体用ファイルの全てを用いて、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを復元する本体側復元部を備える点にある。

【0014】

上記特徴構成によれば、全ての分割本体用ファイルが設備機器に配信された場合、設備機器において更新用ソフトウェアを利用することが可能となる。

【0015】

本発明に係るソフトウェア更新システムの更に別の特徴構成は、前記リモコンに設けられ、前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の前記分割本体用ファイルに分割するリモコン側分割部を備える点にある。

【0016】

上記特徴構成によれば、リモコンに設けられるリモコン側分割部が、リモコン側記憶部に記憶された、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割する。つまり、サーバからリモコンへは、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを、分割されていない状態で配信できる。

【0017】

本発明に係るソフトウェア更新システムの更に別の特徴構成は、前記サーバに設けられ、前記サーバ側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の前記分割本体用ファイルに分割するサーバ側分割部を備え、
前記サーバ側配信部は、複数の前記分割本体用ファイルの全てを前記ネットワークを介して前記リモコンに一括配信する点にある。

【0018】

上記特徴構成によれば、サーバに設けられるサーバ側分割部が、サーバ側記憶部に記憶された、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割する。つまり、リモコンは、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割する処理を行わなくてもよい。

【0019】

上記目的を達成するための本発明に係るリモコンの特徴構成は、同じ施設に設けられる設備機器と通信ケーブルを介して接続され、別の前記施設に設けられるサーバとネットワークを介して接続されるリモコンであって、
前記サーバから配信される、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部と、
前記リモコン側記憶部に記憶された、前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割するリモコン側分割部と、
前記設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された前記分割本体用ファイルのそれぞれを、前記通信ケーブルを介して前記設備機器に順次配信するリモコン側ファイル配信部とを備える点にある。

【0020】

上記特徴構成によれば、リモコンにおいて、リモコン側分割部は、リモコン側記憶部に記憶された、設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイルに分割し、リモコン側ファイル配信部は、複数の分割本体用ファイルのそれぞれを、通信ケーブルを介して設備機器に順次配信する。つまり、リモコンと設備機器との間の通信ケーブルが占有されるのは、各分割本体用ファイルの配信が行われている間だけであり、一つの分割本体用ファイルの配信が終了した後、次の分割本体用ファイルの配信が開始されるまでの間には、リモコンと設備機器との間で他の情報通信を行うことができる。
従って、リモコンと設備機器との間で、設備機器のソフトウェア更新のための情報通信とその他の情報通信とを適切に行うことができるリモコンを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】第１実施形態のソフトウェア更新システムの構成を示すブロック図である。

【図2】第２実施形態のソフトウェア更新システムの構成を示すブロック図である。

【図3】リモコンが２つの場合の接続図である。

【図4】リモコンが２つの場合の接続図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１実施形態＞
本発明に係るソフトウェア更新システムは、リモコン２０を経由して、そのリモコン２０と通信ケーブル３を介して接続される設備機器３０で利用されるソフトウェアを更新するように構成される。以下、本実施形態のソフトウェア更新システム及びリモコン２０について説明する。

【0023】

図１は、ソフトウェア更新システムの構成を模式的に示したブロック図である。図１に示されるように、ソフトウェア更新システムは、サーバ１０とリモコン２０と設備機器３０とを備えて構成される。本実施形態では、リモコン２０と設備機器３０とは、住宅や事業所などの同一施設に設けられ、サーバ１０は、それとは別の施設に設けられる。

【0024】

設備機器３０は、例えば施設に設けられる給湯器、コンロ、ファンヒータ、警報器、空調装置、蓄電池、燃料電池等であり、情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを備える。もちろん、設備機器３０は、それら以外の設備であっても良い。設備機器３０は、本体側記憶部３１と要求部３２と本体側復元部３３とを備え、それらは設備機器３０が備える情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを用いて実現される。

【0025】

リモコン２０は、例えば設備機器３０に付随して設けられる装置であり、情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを備える。リモコン２０は、設備機器３０を遠隔操作するための操作機器にあたり、設備機器３０と通信ケーブル３を介して接続される。この通信ケーブル３は、リモコン２０から設備機器３０に対して操作指令等を送信するため、設備機器３０からリモコン２０に対して故障の発生等を報知するためなどの情報通信に利用されることから、後述するインターネット回線による通信よりも低速な通信のみ行うことができるものである。従って、リモコン２０と設備機器３０との間では、リモコン２０と設備機器３０との間における操作指令の伝達に支障をきたさないよう大容量の電子ファイルの伝達は行わないように構成される。

【0026】

本実施形態では、リモコン２０はリモコン側記憶部２１とリモコン側ファイル配信部２４とリモコン側分割部２５とを備え、それらはリモコン２０が備える情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを用いて実現される。尚、説明は省略するが、リモコン２０には、利用者が操作する操作受付部、利用者に情報を表示するための表示部などが設けられていてもよい。

【0027】

サーバ１０は、情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを備える１台又は複数台のコンピュータを用いて構成される。本実施形態では、サーバ１０はサーバ側記憶部１１とサーバ側配信部１４とを備え、それらはサーバ１０が備える情報の演算処理機能及び記憶機能及び通信機能などを用いて実現される。また、サーバ１０は、リモコン２０と、例えばインターネット回線等のネットワーク２を介して互いに情報通信可能に接続される。

【0028】

以下に、サーバ１０とリモコン２０と設備機器３０との具体的な構成について説明する。

【0029】

〔サーバ１０〕
サーバ側記憶部１１は、リモコン２０とネットワーク２を介して接続されるサーバ１０に設けられ、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。加えて、サーバ側記憶部１１は、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。具体的には、サーバ側記憶部１１は、仮想的又は物理的に分かれた本体用ファイル記憶部１２及びリモコン用ファイル記憶部１３を備える。つまり、サーバ側記憶部１１は、仮想的又は物理的に分かれた複数個の記憶領域を有し、一つの記憶領域（即ち、リモコン用ファイル記憶部１３）に、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、別の一つの記憶領域（即ち、本体用ファイル記憶部１２）に、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。リモコン用ファイル記憶部１３は、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをリモコン用ファイル９１として記憶する。リモコン２０で使用される更新用ソフトウェアとは、リモコン２０に組み込まれたソフトウェアを更新するソフトウェアである。このような更新用ソフトウェアは電子ファイルの形態でリモコン用ファイル記憶部１３に記憶される。リモコン用ファイル９１は、例えば数ＭＢのファイルサイズからなる。

【0030】

サーバ１０の本体用ファイル記憶部１２は、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを本体用ファイル９２として記憶する。設備機器３０で使用される更新用ソフトウェアとは、設備機器３０に組み込まれたソフトウェアを更新するソフトウェアである。このような更新用ソフトウェアは電子ファイルの形態で本体用ファイル記憶部１２に記憶される。本体用ファイル９２は、例えば数ＭＢのファイルサイズからなる。

【0031】

サーバ側配信部１４は、サーバ１０に設けられ、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをネットワーク２を介してリモコン２０に一括配信する。加えて、サーバ側配信部１４は、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをネットワーク２を介してリモコン２０に一括配信する。具体的には、サーバ側配信部１４は本体用ファイル配信部１５及びリモコン用ファイル配信部１６を備える。そして、サーバ１０の本体用ファイル配信部１５は、ネットワーク２を介して本体用ファイル９２をリモコン２０に一括配信する。ネットワーク２とは、リモコン２０とサーバ１０とが互いに接続される通信形態であって、例えばインターネット回線である。本体用ファイル９２は、本体用ファイル記憶部１２に記憶されている。ここで、「リモコン２０に一括配信する」とは、リモコン２０に対して、本体用ファイル９２を単一の電子ファイルとして送信することを意味する。従って、本体用ファイル配信部１５は、ネットワーク２を通じて、本体用ファイル記憶部１２に記憶されている本体用ファイル９２を、リモコン２０に対して、本体用ファイル９２を分割することなく、単一の電子ファイルとしてそのまま送信する。

【0032】

サーバ１０のリモコン用ファイル配信部１６は、ネットワーク２を介してリモコン用ファイル９１をリモコン２０に一括配信する。リモコン用ファイル９１は、リモコン用ファイル記憶部１３に記憶されている。ここで、「リモコン２０に一括配信する」とは、リモコン２０に対して、リモコン用ファイル９１を単一の電子ファイルとして送信することを意味する。従って、リモコン用ファイル配信部１６は、ネットワーク２を通じて、リモコン用ファイル記憶部１３に記憶されているリモコン用ファイル９１を、リモコン２０に対して、リモコン用ファイル９１を分割することなく、単一の電子ファイルとしてそのまま送信する。

【0033】

〔リモコン２０〕
リモコン２０は、同じ施設に設けられる設備機器３０と通信ケーブル３を介して接続され、別の施設に設けられるサーバ１０とネットワーク２を介して接続される。そして、リモコン２０は、サーバ１０から配信される、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶するリモコン側記憶部２１と、リモコン側記憶部２１に記憶された、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイル９３に分割するリモコン側分割部２５と、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイル９３のそれぞれを、通信ケーブル３を介して設備機器３０に順次配信するリモコン側ファイル配信部２４とを備える。

【0034】

リモコン側記憶部２１は、リモコン２０に設けられ、サーバ側配信部１４から配信される、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。加えて、本実施形態のリモコン側記憶部２１は、サーバ側配信部１４から配信される、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。具体的には、リモコン側記憶部２１は、仮想的又は物理的に分かれたリモコン側第１記憶部２２及びリモコン側第２記憶部２３を備える。そして、リモコン２０のリモコン側第１記憶部２２は、リモコン用ファイル配信部１６から配信されるリモコン用ファイル９１を記憶する。

【0035】

つまり、リモコン側記憶部２１は、仮想的又は物理的に分かれた複数個の記憶領域を有し、一つの記憶領域（即ち、リモコン側第１記憶部２２）に、リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶し、別の一つの記憶領域（即ち、リモコン側第２記憶部２３）に、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを記憶する。

【0036】

リモコン２０のリモコン側第２記憶部２３は、本体用ファイル配信部１５から一括配信される本体用ファイル９２を記憶する。

【0037】

リモコン２０のリモコン側分割部２５は、リモコン２０に設けられ、リモコン側記憶部２１に記憶された、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイル９３に分割する。具体的には、リモコン側分割部２５は、リモコン側第２記憶部２３に記憶している本体用ファイル９２を所定のサイズに分割した分割本体用ファイル９３を作成する。所定のサイズとは、少なくとも本体用ファイル９２のファイルサイズよりも小さいファイルサイズである。本体用ファイル９２を、このようなファイルサイズに複数に分割した夫々の電子ファイルが、ソフトウェア更新システムでは、分割本体用ファイル９３と称される。上述したように本体用ファイル９２は例えば数ＭＢのファイルサイズからなるが、分割本体用ファイル９３は例えば数ｋＢ程度のファイルサイズからなるように分割される。

【0038】

リモコン２０のリモコン側ファイル配信部２４は、リモコン側記憶部２１に記憶された、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルが複数に分割された分割本体用ファイル９３のそれぞれを、通信ケーブル３を介して設備機器３０に順次配する。具体的には、リモコン２０のリモコン側ファイル配信部２４は、リモコン側第２記憶部２３に記憶された分割本体用ファイル９３を、通信ケーブル３を介して設備機器３０に送信する。従って、リモコン側ファイル配信部２４は、本体用ファイル配信部１５から配信され、リモコン側第２記憶部２３に記憶されている分割本体用ファイル９３を、リモコン２０と設備機器３０とを互いに接続し、リモコン２０から設備機器３０に対する操作指令の伝達に利用される、インターネット回線による通信よりも低速な通信のみ行うことができる通信ケーブル３を通じて、設備機器３０に送信する。

【0039】

〔設備機器３０〕
設備機器３０の本体側記憶部３１は、設備機器３０に設けられ、リモコン側ファイル配信部２４が順次配信する複数の分割本体用ファイル９３を記憶する。上述したように、リモコン側ファイル配信部２４は、リモコン側第２記憶部２３に記憶されている分割本体用ファイル９３を、通信ケーブル３を通じて送信する。本体側記憶部３１は、この分割本体用ファイル９３を記憶する。

【0040】

設備機器３０の要求部３２は、設備機器３０に設けられ、本体側記憶部３１に分割本体用ファイル９３が記憶される毎に、次の分割本体用ファイル９３の配信をリモコン側ファイル配信部２４に要求する。分割本体用ファイル９３は、本体用ファイル配信部１５から配信されるが、本体用ファイル配信部１５から１つの分割本体用ファイル９３が配信されてから、リモコン側第２記憶部２３及びリモコン側ファイル配信部２４を介して本体側記憶部３１に記憶されるまでは、本体用ファイル配信部１５から次の分割本体用ファイル９３は配信されないように構成されている。例えば、本体側記憶部３１に分割本体用ファイル９３が記憶されると、記憶されたことを示す情報が要求部３２に伝達され、要求部３２はこの情報を受けて、通信ケーブル３を介して、リモコン２０のリモコン側ファイル配信部２４に、次の分割本体用ファイル９３の配信を要求する。

【0041】

リモコン２０のリモコン側ファイル配信部２４は、要求部３２から要求を受けると、次の分割本体用ファイル９３を、通信ケーブル３を通して上述したように配信する。このような要求と配信を繰り返し行って、全ての分割本体用ファイル９３が設備機器３０の本体側記憶部３１に記憶される。この時、最後の分割本体用ファイル９３の配信する際に、最後の分割本体用ファイル９３であることを示す情報も配信されるように構成すると良い。また、複数の分割本体用ファイル９３を一つの本体用ファイル９２に復元する復元用ファイルを送信するように構成しても良い。

【0042】

設備機器３０の本体側復元部３３は、設備機器３０に設けられ、複数の分割本体用ファイル９３の全てが本体側記憶部３１に記憶された場合、複数の分割本体用ファイル９３の全てを用いて、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルとしての本体用ファイル９２に復元する。

【0043】

以上のように、本実施形態のソフトウェア更新システムでは、リモコン２０と設備機器３０との間の通信ケーブル３が占有されるのは、各分割本体用ファイル９３の配信が行われている間だけであり、一つの分割本体用ファイル９３の配信が終了した後、次の分割本体用ファイル９３の配信が開始されるまでの間には、リモコン２０と設備機器３０との間で他の情報通信を行うことができる。例えば、設備機器３０が給湯器の場合、リモコン２０から給湯器（設備機器３０）へ一つの分割本体用ファイル９３の配信が終了した後、リモコン２０から次の分割本体用ファイル９３の配信が開始されるまでの間で、リモコン２０から給湯器（設備機器３０）へ、湯の設定温度情報、湯はり命令情報、風呂の追い焚き命令情報などの情報通信を行うことができる。

【0044】

＜第２実施形態＞
第２実施形態のソフトウェア更新システムは、本体用ファイル９２をサーバ１０で分割する点で上記実施形態と異なっている。以下に第２実施形態のソフトウェア更新システムについて説明するが、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。

【0045】

本実施形態のサーバ１０は、サーバ側記憶部１１とサーバ側配信部１４とサーバ側分割部１７とを備える。

【0046】

サーバ側分割部１７は、サーバ１０に設けられ、サーバ側記憶部１１に記憶された、設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを複数の分割本体用ファイル９３に分割する。具体的には、サーバ側分割部１７は、本体用ファイル記憶部１２に記憶している本体用ファイル９２を所定のサイズに分割した分割本体用ファイル９３を作成する。所定のサイズとは、少なくとも本体用ファイル９２のファイルサイズよりも小さいファイルサイズである。作成された複数の分割本体用ファイル９３は、本体用ファイル記憶部１２に記憶される。

【0047】

サーバ１０のサーバ側配信部１４としての本体用ファイル配信部１５は、複数の分割本体用ファイル９３の全てをネットワーク２を介してリモコン２０に一括配信する。ここで、「リモコン２０に一括配信する」とは、リモコン２０に対して、複数の分割本体用ファイル９３の全てを単一の電子ファイルとして送信することを意味する。従って、本体用ファイル配信部１５は、ネットワーク２を通じて、本体用ファイル記憶部１２に記憶されている複数の分割本体用ファイル９３の全てを、リモコン２０に対して、単一の電子ファイルとして送信する。そして、リモコン２０のリモコン側第２記憶部２３は、本体用ファイル配信部１５から配信される分割本体用ファイル９３を記憶する。

【0048】

本実施形態でのリモコン２０から設備機器３０への分割本体用ファイル９３の配信については上記実施形態と同じである。

【0049】

〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、設備機器３０に通信ケーブル３を介して接続されるリモコン２０が１つである場合の例を挙げて説明した。例えば、１つの設備機器３０に対して、複数のリモコン２０が設けられる場合もある。具体的には、設備機器３０が給湯器である場合に、キッチン及び浴室の夫々にリモコン２０が設けられることがある。係る場合、ソフトウェア更新システムは、キッチンのリモコン２０に対して更新用ソフトウェアを構成するリモコン用ファイル９１を配信すると共に、浴室のリモコン２０に対しても更新用ソフトウェアを構成するリモコン用ファイル９１を配信するように構成することが可能である。係る場合、夫々の更新用ソフトウェアは、互いに異なるものであっても良いし、互いに同じものであっても良い。また、キッチンのリモコン２０と浴室のリモコン２０とは、図３に示されるように、設備機器３０からの通信ケーブル３を所定の位置で分岐して接続されるように構成することも可能であるし、図４に示されるように、キッチンのリモコン２０と浴室のリモコン２０と設備機器３０とが、所謂デイジーチェーン型で接続されるように構成しても良い。

【0050】

上記実施形態では、リモコン２０がネットワーク２を介してサーバ１０に接続されるとして説明したが、設備機器３０がネットワーク２を介してサーバ１０に接続されるように構成することも可能である。

【0051】

上記実施形態では、本体側記憶部３１に本体用ファイル９２を分割した全ての分割本体用ファイル９３が記憶された場合に、本体用ファイル９２に復元するとして説明したが、本体用ファイル９２への復元は自動で行っても良いし、ユーザの操作（例えばリモコン２０操作）に応じて復元するように構成しても良い。

【0052】

上記実施形態では、リモコン側第１記憶部２２にリモコン用ファイル９１を記憶している状態で、リモコン側第２記憶部２３への分割本体用ファイル９３の記憶及び当該分割本体用ファイル９３の設備機器３０への送信が行われ、サーバ１０からリモコン２０に対する当該リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバ１０からリモコン２０を介した設備機器３０に対する当該設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアの配信とを同時に行うことが可能であるとして説明したが、サーバ１０からリモコン２０に対する当該リモコン２０で利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバ１０からリモコン２０を介した設備機器３０に対する当該設備機器３０で利用される更新用ソフトウェアの配信とは互いにバッチ処理で行うように構成することも可能である。

【0053】

尚、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0054】

本発明は、リモコンと設備機器との間で、設備機器のソフトウェア更新のための情報通信とその他の情報通信とを適切に行うことができるソフトウェア更新システム及びリモコンに利用できる。

【符号の説明】

【0055】

２ ネットワーク
３ 通信ケーブル
１０ サーバ
１１ サーバ側記憶部
１２ 本体用ファイル記憶部
１３ リモコン用ファイル記憶部
１４ サーバ側配信部
１５ 本体用ファイル配信部
１６ リモコン用ファイル配信部
１７ サーバ側分割部
２０ リモコン
２１ リモコン側記憶部
２２ リモコン側第１記憶部
２３ リモコン側第２記憶部
２４ リモコン側ファイル配信部
２５ リモコン側分割部
３０ 設備機器
３１ 本体側記憶部
３２ 要求部
３３ 本体側復元部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】