特開 2022-185428 情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、情報処理プログラム、及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022185428

(43)【公開日】2022-12-14

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、情報処理プログラム、及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20221207BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221207BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221207BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 373

G06F3/12 331

B41J29/38 801

H04N1/00 127Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021093115

(22)【出願日】2021-06-02

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112335

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 英介

(74)【代理人】

【識別番号】100101144

【弁理士】

【氏名又は名称】神田 正義

(74)【代理人】

【識別番号】100101694

【弁理士】

【氏名又は名称】宮尾 明茂

(74)【代理人】

【識別番号】100124774

【弁理士】

【氏名又は名称】馬場 信幸

(72)【発明者】

【氏名】濱本 真範

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061HJ08

2C061HK05

2C061HN05

2C061HN08

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ01

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC34

(57)【要約】

【課題】特別なサーバやデータベースを必要とせず、ネットワークに接続された画像形成装置の識別情報が変更された場合であっても、装置状態の正確な管理が可能な情報処理装置等を提供する。
【解決手段】情報処理装置は、識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する表示部と、を備え、前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、
少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する表示部と、
を備え、
前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知することを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記登録情報に対応付けられた前記識別情報が存在しない旨を通知することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記装置情報と一致する前記登録情報が存在する場合、前記登録情報に対応付けられた前記識別情報を書き換えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記装置情報と一致する前記登録情報が存在しない場合、前記装置情報に係る前記画像形成装置を登録対象とするか否かの問い合わせを行うことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

画像形成装置と、情報処理装置とを備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
識別情報と前記画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、
少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する表示部と、
を備え、
前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知し、
前記画像形成装置は、
前記制御部による前記装置情報の取得要求に応じて前記装置情報を出力する出力部を備えることを特徴とする情報処理システム。

【請求項6】

前記画像形成装置は、
前記識別情報が変更された場合に前記制御部に通知する識別情報変更通知部を備えることを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記画像形成装置は、
実行した画像形成に係るジョブの記録をジョブログとして記憶するジョブログ記憶部を備え、
前記装置情報とともに前記ジョブログを前記情報処理装置に出力することを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。

【請求項8】

識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する工程と、
前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得する工程と、
少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する工程と、
取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知する工程とを備えることを特徴とする情報処理方法。

【請求項9】

コンピュータに、
識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する機能と、
前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得する機能と、
少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する機能と、
取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知する機能とを実現させることを特徴とする情報処理プログラム。

【請求項10】

画像形成部と、
画像形成に係るジョブの記録をジョブログとして記憶するジョブログ記憶部と、
識別情報と他の画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記識別情報に基づき前記他の画像形成装置と接続し、前記他の画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、
少なくとも前記他の画像形成装置との接続状況を管理画面を介して表示する表示部とを備え、
前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記他の画像形成装置は前記登録情報で特定される前記他の画像形成装置とは異なる旨を通知することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、オフィス等のネットワーク上に配置されたプリンタ、ファクス、又は複合機等の画像形成装置を維持管理するためには、定期的にこれらの装置に接続し、装置状態を監視する必要がある。

【0003】

例えば、特許文献１には、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置の機器状態情報を管理装置で管理するシステムにおいて、画像形成装置が元の配置位置から移動された場合であっても、移動先のＩＰアドレスをサーバから取得することで、当該画像形成装置の機器状態情報を取得することが可能な機器管理システム等が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８－１７１１５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の機器管理システムでは、ネットワーク上に配置された画像形成装置のＩＰアドレスを管理するサーバが必要である。また、特許文献１に記載の機器管理システムでは、ＩＰアドレスとネットワーク上における所在位置の記述名称であるネットワーク位置記述情報とを対応付けて管理するデータベースが必要であり、繁雑なシステム及びその制御が必要であった。

【0006】

本開示の目的は、特別なサーバやデータベースを必要とせず、ネットワークに接続された画像形成装置の識別情報が変更された場合であっても、装置状態の正確な管理が可能な情報処理装置等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本開示に係る情報処理装置は、識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する表示部とを備え、前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知することを特徴としている。

【0008】

また、本開示に係る情報処理システムは、画像形成装置と、情報処理装置とを備える情報処理システムであって、前記情報処理装置は、識別情報と前記画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する表示部とを備え、前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知し、前記画像形成装置は、前記制御部による前記装置情報の取得要求に応じて前記装置情報を出力する出力部を備えることを特徴としている。

【0009】

また、本開示に係る情報処理方法は、識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する工程と、前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得する工程と、少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する工程と、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知する工程とを備えることを特徴としている。

【0010】

また、本開示に係る情報処理プログラムは、コンピュータに、識別情報と画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する機能と、前記識別情報に基づき前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の装置情報を取得する機能と、少なくとも前記画像形成装置との接続状況を表示する機能と、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記画像形成装置は前記登録情報で特定される前記画像形成装置とは異なる旨を通知する機能とを実現させることを特徴としている。

【0011】

また、本開示に係る画像形成装置は、画像形成部と、画像形成に係るジョブの記録をジョブログとして記憶するジョブログ記憶部と、識別情報と他の画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記識別情報に基づき前記他の画像形成装置と接続し、前記他の画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、少なくとも前記他の画像形成装置との接続状況を表示する表示部とを備え、前記制御部は、取得した前記装置情報が前記登録情報と一致しない場合に、接続した前記他の画像形成装置は前記登録情報で特定される前記他の画像形成装置とは異なる旨を通知することを特徴としている。

【発明の効果】

【0012】

本開示によれば、特別なサーバやデータベースを必要とせず、ネットワークに接続された画像形成装置の識別情報が変更された場合であっても、装置状態の正確な管理が可能な情報処理装置等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１実施形態に係るシステム構成を説明する図である。

【図2】第１実施形態に係る情報処理装置の機能構成を説明する図である。

【図3】機器情報リストのデータ構造例を説明する図である。

【図4】第１実施形態に係る複合機の機能構成を説明する図である。

【図5】第１実施形態の全体処理を説明するシーケンス図である。

【図6】第１実施形態の処理の流れを説明するフローチャートである。

【図7】第１実施形態の動作例を説明する図である。

【図8】第１実施形態の動作例を説明する図である。

【図9】第１実施形態の動作例を説明する図である。

【図10】第１実施形態の動作例を説明する図である。

【図11】第１実施形態の動作例を説明する図である。

【図12】第２実施形態に係る情報処理装置の機能構成を説明する図である。

【図13】第２実施形態に係る複合機の機能構成を説明する図である。

【図14】第２実施形態の全体処理を説明するシーケンス図である。

【図15】第３実施形態に係るシステム構成を説明する図である。

【図16】第３実施形態に係る複合機の機能構成を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。本開示では、本発明に係る情報処理装置をＰＣ（Personal computer）に適用した例を示すが、これに限定されることはない。情報処理装置としては、入力された情報に基づく演算処理を行い、演算結果を所定の形式で出力可能なものであれば、特に制限はない。また、本開示では、本発明に係る画像形成装置をコピー、ファクス、スキャン、Ｅ－ｍａｉｌ送信といった複数の機能を一つの筐体で実現可能な複合機に適用した例を示すが、これに限定されることはない。例えば、複写機、プリンタ装置、又はファクシミリ装置等の情報の送受信が可能な画像形成装置であれは、特に制限はない。なお、以下の実施形態は、本開示を説明するための一例であり、特許請求の範囲に記載した説明の技術的範囲が以下の記載に限定されるものではない。

【0015】

［１ 第１実施形態］
第１実施形態は、識別情報としてのＩＰアドレスと、画像形成装置の登録情報とを関連付けて記憶する記憶部と、ＩＰアドレスに基づき画像形成装置と接続し、画像形成装置の装置情報を取得可能な制御部と、少なくとも画像形成装置との接続状況を表示する表示部と、を備え、制御部は、取得した装置情報が登録情報と一致しない場合に、接続した画像形成装置は登録情報で特定される画像形成装置とは異なる旨を通知する形態である。

【0016】

［１．１ 全体構成］
図１は、第１実施形態に係る情報処理システム１００の全体構成を概略的に説明する図である。情報処理システム１００は、ＰＣ１０と、複数台数の複合機３０ａ～３０ｎとがＬＡＮ（Local area network）、ＷＡＮ（Wide area network）等のネットワークＮＷを介して接続されている。なお、図１は、ＰＣ１０と、複合機３０ａ～３０ｎとが同一のネットワークＮＷに位置する例示であるが、ＰＣ１０と複合機３０ａ～３０ｎは、異なるネットワークＮＷを介して接続されていてもよい。また、ＰＣ１０と一部の複合機（例えば、複合機３０ａ～３０ｃ）が同一のネットワークＮＷ上に位置し、他の複合機（例えば、複合機３０ｄ～３０ｎ）が異なるネットワークＮＷ上に位置する形態であってもかまわない。さらに、ＰＣ１０と、複合機３０ａ～３０ｎとは、それぞれ台数を増減することも可能である。

【0017】

［１．２ 機能構成］
［１．２．１ ＰＣ１０について］
初めに、第１実施形態に係る情報処理装置としてのＰＣ１０について説明する。第１実施形態に係るＰＣ１０は、識別情報としてのＩＰアドレスに基づきネットワークＮＷ上の複合機３０ａ～３０ｎに接続する。そして、ＰＣ１０は、複合機３０ａ～３０ｎの何れか又は全てが実行したジョブ（例えば、コピージョブ、ファクスジョブ、イメージ送信ジョブ等）の履歴であるジョブログを取得して集計し、当該集計結果をユーザに対して表示する機能を備えた装置として説明する。

【0018】

図２は、ＰＣ１０の機能構成図である。ＰＣ１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作入力部１３と、通信部１４と、記憶部１５とを備える。

【0019】

制御部１１は、ＰＣ１０全体を制御する。制御部１１は、１又は複数の演算装置（ＣＰＵ（Central processing unit）等）により構成される。制御部１１は、記憶部１５に記憶された各種プログラムを読み出して実行することによりその機能を実現する。

【0020】

表示部１２は、各種情報をユーザ等に表示する。表示部１２は、例えば、ＬＣＤ（Liquid crystal display）や有機ＥＬ（Electro-luminescence）ディスプレイ等により構成することができる。

【0021】

操作入力部１３は、ユーザ等による情報の入力を受け付ける。操作入力部１３は、例えば、キーボード、マウス等の入力手段を用いることができる。

【0022】

通信部１４は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮＷを介いて他の装置との通信を行うための有線／無線の何れか又はその両方のインタフェースを備える。

【0023】

記憶部１５は、ＰＣ１０の動作に必要な各種プログラムや、各種データを記憶する。記憶部１５は、例えば、ＲＡＭ（Random access memory）、ＨＤＤ（Hard disk drive）、ＳＳＤ（Solid state drive）、ＲＯＭ（Read only memory）等の記憶装置により構成することができる。

【0024】

第１実施形態において、記憶部１５は、管理プログラム１５１と、表示処理プログラム１５３とを記憶し、機器情報リスト記憶領域１５５を確保する。

【0025】

管理プログラム１５１は、制御部１１が登録情報としての機器情報リストを管理する際に読み出すプログラムである。管理プログラム１５１を読み出した制御部１１は、機器情報リストから、複合機３０ａ～３０ｎのＩＰアドレスを読み出す。制御部１１は、読み出したＩＰアドレスに基づき、複合機３０ａ～３０ｎとの接続を試みる。接続が成功すると、制御部１１は、接続した複合機３０ａ～３０ｎのそれぞれの装置から装置情報を取得する。制御部１１は、取得した装置情報と機器情報リストの登録情報との比較を行い、取得した装置情報が登録情報と一致しない場合には、接続した複合機３０ａ～３０ｎは登録情報で特定される複合機３０ａ～３０ｎとは異なる旨をユーザに対して通知する。また、制御部１１は、装置情報と登録情報とが一致しない複合機３０ａ～３０のＩＰアドレスについて、表示を含めた特定の処理を行う。制御部１１が実行する処理については後述する。

【0026】

表示処理プログラム１５３は、例えば、後述する機器情報管理画面等を表示部１２に表示する際に制御部１１が読み出すプログラムである。表示処理プログラム１５３を読み出した制御部１１は、図示せぬフレーム情報やコンテンツ配置情報等に基づき、機器情報管理画面を生成し、表示部１２に表示する。

【0027】

機器情報リスト記憶領域１５５は、次図で例示する機器情報リストを記憶する記憶領域である。

【0028】

ここで、本開示に係る機器情報リストについて説明する。図３は、機器情報リスト記憶領域１５５が記憶する機器情報リストのデータ構造の一形態を説明する図である。

【0029】

機器情報リストは、ネットワーク上に配置された複合機の識別情報（ＩＰアドレス）と登録情報としての機器情報とが関連付けられた情報（個々の情報を機器情報と称する）を一覧化したものである。機器情報を構成する項目として、例えば、図３で例示するように、集計対象、ＩＰアドレス、モデル名、シリアル番号、ジョブログ取得時刻、最終ジョブＩＤ、管理者ログイン名、（管理者）パスワード、備考等を挙げることができる。

【0030】

集計対象は、当該複合機がジョブログの取得対象の装置であるか否かを決定する値である。集計対象の値が“ＴＲＵＥ”である場合、管理プログラム１５１を読み出した制御部１１は、次項目のＩＰアドレスで登録されている複合機３０ａ～３０ｎに対して接続を試み、モデル名、シリアル番号等の装置情報を取得する。一方、集計対象の値が“ＦＡＬＳＥ”である場合、制御部１１は、当該複合機から装置情報を取得しない。

【0031】

ＩＰアドレスは、ネットワークＮＷ上に位置する接続対象の複合機３０ａ～３０ｎを識別するための情報である。図３では、ＩＰアドレスとしてＩＰｖ４に準拠した３２ビットのデータとして表しているが、ＩＰアドレスはこれに限定されるものではなく、ＩＰｖ６に準拠した１２８ビットのデータとして表したものであってもかまわない。また、ＩＰアドレスは、ＬＡＮ内でのプライベートＩＰアドレスであってもよく、インターネット上での使用が可能なグローバルＩＰアドレスであってもよい。

【0032】

さらに、識別情報としてＩＰアドレス以外にも、例えば、ＭＡＣ（Media access control）アドレスを用いることも可能である。また、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを組みわせたものを識別情報とすることも可能である。

【0033】

モデル名は、複合機３０ａ～３０ｎの製造モデル名を表す。また、シリアル番号は、複合機３０ａ～３０ｎの製造シリアル番号を表す。例えば、ＩＰアドレスに基づき接続した複合機３０ａ～３０ｎから装置情報として取得したモデル名とシリアル番号とが機器情報に登録された登録情報としてのモデル名（例えば、ＭＸ－６１７０ＦＶ）とシリアル番号（例えば、０００００１）とに一致した場合、制御部１１は、当該ＩＰアドレスで識別される複合機３０ａ～３０ｎは、機器情報リストに登録された複合機３０ａ～３０ｎであると判定することができる。なお、装置情報としては、モデル名及びシリアル番号に限定されるものではなく、複合機３０ａ～３０ｎを識別可能な情報であれば、例えば、上記のＭＡＣアドレス、オフィス等への配置順序を表す通し番号、所属する組織等内で一意に割り振られた識別番号等であってもかまわない。

【0034】

ジョブログ取得時刻は、接続した複合機３０ａ～３０ｎから取得したジョブログの取得日時である。最終ジョブＩＤは、接続した複合機３０ａ～３０ｎにより実行されたジョブの最終ジョブＩＤである。管理者ログイン名は、複合機３０ａ～３０ｎを管理する管理者のログイン名を表し、（管理者）パスワードは、管理者がログインする際のパスワードを表す。備考は、例えば、複合機３０ａ～３０ｎの配置場所を表すことができる。

【0035】

［１．２．２ 複合機３０ａ～３０ｎについて］
次に、複合機３０ａ～３０ｎの機能構成について説明する。第１実施形態に係る複合機３０ａ～３０ｎはそれぞれ別構成とすることもできるし、同一構成とすることも可能である。主要な構成については、複合機３０ａ～３０ｎで共通とすることができる。以降の説明では、特定の複合機を限定する場合を除き、複合機３０ａ～３０ｎを複合機３０として説明する。

【0036】

図４は、複合機３０の機能構成図である。複合機３０は、制御部３１と、表示部３２と、操作入力部３３と、画像形成部３４と、画像読取部３５と、通信部３６と、記憶部３７とを備える。

【0037】

制御部３１は、複合機３０全体を制御する。制御部３１は、例えば、１又は複数の演算装置（ＣＰＵ等）により構成される。制御部３１は、記憶部３７に記憶された各種プログラムを読み出して実行することによりその機能を実現する。

【0038】

表示部３２は、各種情報をユーザに対して表示する。表示部３２は、例えば、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等により構成することができる。

【0039】

操作入力部３３は、ユーザ等により情報の入力を受け付ける。操作入力部３３は、ハードキー（例えば、テンキーやボタン等で構成することができる。なお、操作入力部３３は、表示部３２を介しての入力が可能なタッチパネルディスプレイ等で構成することができる。この場合、タッチパネルディスプレイへの入力方式としては、例えば、抵抗膜式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式等を採用することができる。

【0040】

画像形成部３４は、画像データ（例えば、印刷原稿のスキャンにより生成した画像データや、外部装置、外部記録媒体等から入力された画像データ）に基づく画像を記録媒体としての用紙に形成して出力する。画像形成部３４は、例えば、電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成することができる。画像形成部３４は、トナー色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）に対応した不図示のトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて画像形成を行う。

【0041】

画像読取部３５は、読取対象の印刷画像（原稿画像）を走査して読み取ることにより、画像データを生成して出力する。画像読取部３５は、例えば、ＣＣＤ（Charge coupled device）、ＣＩＳ（Contact image sensor）等のイメージセンサを備えたスキャナ装置として構成することができる。画像読取部３５は、印刷原稿からの反射光像をイメージセンサで読み取ることで、画像データを出力することができるのであれば、その構成に制限はない。

【0042】

記憶部３７は、複合機３０の動作に必要な各種プログラムや、各種データを記憶する。記憶部３７は、例えば、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ、ＲＯＭ等の記憶装置により構成することができる。

【0043】

第１実施形態において、記憶部３７は、装置情報送信プログラム３７１を記憶し、アドレス情報記憶領域３７３、装置情報記憶領域３７５、及びジョブログ記憶領域３７７を確保する。

【0044】

装置情報送信プログラム３７１は接続を試みるＰＣ１０の要求に応じ、接続に用いられたＩＰアドレスとアドレス情報記憶領域３７３に記憶する自己のＩＰアドレスとを比較する際に制御部１１が読み出すプログラムである。装置情報送信プログラム３７１を読み出した制御部１１は出力部として機能する。制御部１１は、ＩＰアドレスを比較した結果、これが一致した場合、装置情報記憶領域３７５に記憶する装置情報をＰＣ１０に対して送信する。

【0045】

アドレス情報記憶領域３７３は、ネットワーク上における所在位置を表すＩＰアドレス等のアドレス情報を記憶する記憶領域である。

【0046】

装置情報記憶領域３７５は、装置情報としてのモデル名や、シリアル番号等を記憶する記憶領域である。

【0047】

ジョブログ記憶領域３７７は、画像形成部３４や画像読取部３５等を制御して実行したジョブの実行記録をジョブログとして記憶する記憶領域である。

【0048】

［１．３ 処理の流れ］
次に、第１実施形態に係る全体処理について図５のシーケンス図を用いて説明する。まず、ＰＣ１０は、管理プログラム１５１を読み出す。管理プログラム１５１を読み出した制御部１１は、機器情報リストを参照し、複合機３０ａの識別情報として登録されているＩＰアドレスに基づき、例えば、ＳＮＭＰ（Simple network management protocol）等の通信プロトコルに基づくポーリングを行うことで複合機３０との接続を試みる。複合機３０との接続に成功すると、ＰＣ１０は、複合機３０ａに対して装置情報の有無を問い合わせる（ステップＳ１００）。

【0049】

装置情報の有無に関する問合せを受けた複合機３０ａの制御部３１は、装置情報送信プログラム３７１を読み出す。そして、制御部３１は、接続に用いられたＩＰアドレスとアドレス情報記憶領域３７３に記憶する自己のＩＰアドレスとを比較する。ＩＰアドレスの比較の結果、これが一致した場合、装置情報記憶領域３７５に記憶している装置情報を読み出す（ステップＳ１０２）。

【0050】

装置情報を読み出した制御部３１は、当該装置情報をＰＣ１０に送信する（ステップＳ１０４）。

【0051】

同様に、ＰＣ１０は、機器情報リストに登録された残りの複合機全て（複合機３０ｂ～３０ｎ）に対して装置情報の問合せを行い、複合機３０ｂ～３０ｎの何れかが装置情報を有する場合、これを取得する（ステップＳ１０６～ステップＳ１１０）。

【0052】

ユーザは、例えば、ジョブログ集計等のアプリケーションの起動指示をＰＣ１０に入力する（ステップＳ１１２）。

【0053】

ユーザによるアプリケーションの起動指示が入力されると、制御部１１は当該アプリケーションを起動する（ステップＳ１１４）。そして、制御部１１は、表示処理プログラム１５３を読み出すことにより、アプリケーションが提供する管理画面を表示部１２に表示する（ステップＳ１１６）。このとき、制御部１１は複合機３０ａ～３０ｎから取得した装置情報と機器情報リストとの比較結果に基づき、管理画面の表示処理を行う。

【0054】

そして、ユーザは、表示された管理画面を参照してジョブログ等の集計処理等を行う（ステップＳ１１８）。

【0055】

次に、図５のステップＳ１００の装置情報問合せからステップＳ１１６の管理画面の表示に係る処理について図６のフローチャートを用いてさらに説明する。

【0056】

管理プログラム１５１を読み出した制御部１１は、機器情報リストを参照し、当該機器情報リストにある機器（複合機３０）の分だけ装置情報取得の要求を繰り返して送信する（ステップＳ２００）。

【0057】

そして、制御部１１は、取得した装置情報と機器情報リストの機器情報とを比較する（ステップＳ２１０）。

【0058】

取得した装置情報と機器情報リストの機器情報とが一致する場合、制御部１１は取得した装置情報で、例えばジョブログの集計処理といった任意の処理を実行し、処理を終了する（ステップＳ２２０；Ｙｅｓ→ステップＳ２３０）。

【0059】

一方、取得した装置情報と機器情報リストの機器情報とが一致しない場合、制御部１１は、情報が一致しない機器（複合機３０）に対応する機器情報のＩＰアドレスを“ＩＰアドレス情報なし”に設定する（ステップＳ２２０；Ｎｏ→ステップＳ２４０）。

【0060】

次に、制御部１１は、取得した装置情報に対応する機器情報が機器情報リストに存在するか否かを判定する（ステップＳ２５０）。取得した装置情報に対応する機器情報が機器情報リストに存在する場合、制御部１１は機器情報リスト内の該当の機器（複合機３０）について機器情報のＩＰアドレスを書き換える（ステップＳ２５０；Ｙｅｓ→ステップＳ２６０）。

【0061】

ユーザにより不一致が発生した機器（複合機３０）のＩＰアドレスが正しく設定されると、制御部１１は処理をステップＳ２００に戻す（ステップＳ２７０→ステップＳ２００）。

【0062】

一方、取得した装置情報に対応する機器情報が機器情報リストに存在しない場合、制御部１１は機器情報リストの末尾に当該装置情報に対応する機器（複合機３０）を非通信対象として追加する（ステップＳ２５０；Ｎｏ→ステップＳ２８０）。

【0063】

次に、制御部１１は、機器情報リストに追加した機器（複合機３０）を管理対象とするか否かをユーザに対して問い合わせる（ステップＳ２９０）。

【0064】

ユーザにより機器情報リストに追加した機器（複合機３０）が管理対象として選択された場合、制御部１１は当該機器（複合機３０）を通信対象に設定する（ステップＳ２９０；Ｙｅｓ→ステップＳ３００）。そして、制御部１１は、ユーザにより不一致が発生した機器（複合機３０）のＩＰアドレスが正しく設定されると、処理をステップＳ２００に戻す（ステップＳ２７０→ステップＳ２００）。

【0065】

なお、ユーザにより機器情報リストに追加した機器（複合機３０）が管理対象として選択されなかった場合、制御部１１は、ユーザにより不一致が発生した機器（複合機３０）のＩＰアドレスが正しく設定された後、処理をステップＳ２００に戻す（ステップＳ２９０；Ｎｏ→ステップＳ２００）。

【0066】

［１．４ 動作例］
次に、第１実施形態に係る動作例について説明する。図７は、ＰＣ１０の制御部１１が表示部１２に表示するジョブログ集計処理に係る管理画面Ｗ１０の一構成例である。本動作例は、取得した装置情報と機器情報リストの機器情報とが一致した場合に（図６のステップＳ２２０；Ｙｅｓ）、表示部１２を介して表示される管理画面Ｗ１０の表示動作例である。

【0067】

管理画面Ｗ１０は、機器情報リスト表示領域Ｒ１０と、集計対象表示領域Ｒ１２と、登録情報表示領域Ｒ１４と、ＩＰアドレス表示領域Ｒ１６とを含む。

【0068】

機器情報リスト表示領域Ｒ１０は、機器情報リストの登録内容を機器（複合機３０）毎に表示する表示領域である。図７で示す機器情報リスト表示領域Ｒ１０は、合計１５台の機器（複合機３０）がネットワーク上に配置され、機器情報を構成する項目を機器（複合機３０）毎に表示した例である。

【0069】

集計対象表示領域Ｒ１２は、機器情報を構成する項目において、集計対象の値を反映して表示する表示領域である。例えば、機器情報において、集計対象の値が“ＴＲＵＥ”の場合、集計対象表示領域Ｒ１２には、その旨を表す“〇”印が表示される。一方、集計対象の値が“ＦＡＬＳＥ”の場合、集計対象表示領域Ｒ１２には、その旨を表す“×”印が表示される。

【0070】

登録情報表示領域Ｒ１４は、機器情報を構成する項目において、登録情報としてのモデル名とシリアル番号との値を反映して表示する表示領域である。

【0071】

ＩＰアドレス表示領域Ｒ１６は、複合機３０のＩＰアドレスを表示する表示領域である。

【0072】

次に、図８に示す動作例は、取得した装置情報と機器情報リストの機器情報とが一致しない場合に（図６のステップＳ２２０；Ｎｏ）、表示部１２を介して表示される管理画面Ｗ１２の表示動作例である。

【0073】

なお、本動作例は、モデル名：ＭＸ－６１７０ＦＶ、シリアル番号：０００００１の複合機３０のＩＰアドレスが“１９２．１６８．０．１”であるものとして接続を試みた動作例を含む。ここで、モデル名：ＭＸ－６１７０ＦＶ、シリアル番号：０００００１で特定される複合機３０のＩＰアドレスは、装置の配置場所の移動等の理由により変更されている。この場合、モデル名：ＭＸ－６１７０ＦＶ、シリアル番号：０００００１の複合機３０のＩＰアドレス表示領域Ｒ１６ａには、“ＩＰアドレス情報なし”が設定される。加えて、当該複合機３０は登録情報としての機器情報で特定される複合機３０とは異なる旨を表すため、該当する機器情報Ｈ１０が強調表示される。

【0074】

また、接続を試みたＩＰアドレス“１９２．１６８．０．１”のネットワーク上の位置には、モデル名：ＭＸ－３６３１、シリアル番号：０００１１０の複合機３０が割り当てられている。この場合、当該複合機３０の機器情報のＩＰアドレス表示領域Ｒ１６ｂには“１９２．１６８．０．１”が設定される。そして、当該複合機３０の機器情報は、機器情報リストの末尾に非通信対象（図中の集計対象表示領域Ｒ１２ａ）として追加されるとともに、該当する機器情報Ｈ１２が強調表示される。

【0075】

ところで、モデル名：ＭＸ－６１７０ＦＶ、シリアル番号：０００００１の複合機３０のＩＰアドレスをモデル名：ＭＸ－３６３１、シリアル番号：０００１１０の複合機３０に割り当てる際に、制御部１１は、図９で例示する確認画面Ｗ２０を表示部１２に表示してもよい。

【0076】

図９で例示する確認画面Ｗ２０は、例えば、割当ＩＰアドレス表示領域Ｒ１８と、メッセージ表示領域Ｒ２０と、ＹｅｓボタンＢ１０と、ＮｏボタンＢ１２とを含む。

【0077】

割当ＩＰアドレス表示領域Ｒ１８は、割当対象のＩＰアドレスを表示する表示領域である。

【0078】

メッセージ表示領域Ｒ２０は、割当ＩＰアドレスの変更元に係る複合機３０のモデル名及びシリアル番号と、変更先に係る複合機３０のモデル名及びシリアル番号を表示する表示領域である。

【0079】

ＹｅｓボタンＢ１０及びＮｏボタンＢ１２は、割当ＩＰアドレスの変更可否の入力を受け付けるボタンである。ユーザによるＹｅｓボタンＢ１０の押下を受けると、制御部１１は割当ＩＰアドレスを変更する。一方、ユーザによるＮｏボタンＢ１２の押下を受けると、制御部１１は割当ＩＰアドレスを変更しない。

【0080】

このように、割当ＩＰアドレスの変更元に係る複合機３０と割当ＩＰアドレスの変更先に係る複合機３０とをユーザに対して表示し、ユーザによる承認を受けた上で割当ＩＰアドレスを変更することで、より精度の高い装置管理を行うことができる。

【0081】

図１０は、図８のＩＰアドレス表示領域Ｒ１６ａに“ＩＰアドレス情報なし”が設定された複合機３０に対して実際に割り当てられているＩＰアドレスの入力を受け付ける際に表示される入力画面Ｗ３０の一構成例である。

【0082】

入力画面Ｗ３０は、メッセージ表示領域Ｒ２２と、ＩＰアドレス入力領域Ｒ２４と、ＹｅｓボタンＢ１４と、ＮｏボタンＢ１６とを含む。

【0083】

メッセージ表示領域Ｒ２２は、ＩＰアドレスが割り当てられる複合機３０のモデル名及びシリアル番号を表示するとともに、ＩＰアドレスの入力を促すメッセージを表示する表示画面である。

【0084】

ＩＰアドレス入力領域Ｒ２４は、ユーザによるＩＰアドレスの入力を受け付ける領域である。

【0085】

ＹｅｓボタンＢ１４及びＮｏボタンＢ１６は、ＩＰアドレスの入力承認又はキャンセルを受け付けるボタンである。ユーザによるＹｅｓボタンＢ１４の押下を受けると、制御部１１は、ＩＰアドレス入力領域Ｒ２４に入力されたＩＰアドレスを受け付ける。一方、ユーザによるＮｏボタンＢ１６の押下を受けると、制御部１１は、ＩＰアドレス入力領域Ｒ２４に対するＩＰアドレス入力をキャンセルする。ＩＰアドレス入力領域Ｒ２４へのＩＰアドレスの入力を受け付けた制御部１１は、ＩＰアドレス表示領域Ｒ１６ａの“ＩＰアドレス情報なし”の表示に代えて受け付けたＩＰアドレスを表示する。

【0086】

ユーザは、入力画面Ｗ３０を介し、ＩＰアドレス表示領域Ｒ１６ａに“ＩＰアドレス情報なし”が設定された複合機３０の正しいＩＰアドレスの入力を行うことができる。これにより、ネットワークアドレスと登録情報としての機器情報との関連付けをより確実に行うことができる。

【0087】

図１１は、機器情報リストの末尾に追加した機器（複合機３０）を管理対象として選択するか否かをユーザに対して問い合わせる問合せ画面Ｗ４０の一構成例である。

【0088】

問合せ画面Ｗ４０は、問合せ表示領域Ｒ２６と、ＹｅｓボタンＢ１８と、ＮｏボタンＢ２０とを含む。

【0089】

問合せ表示領域Ｒ２６は、機器情報リストに追加した機器（複合機３０）を管理対象として選択するか否かをユーザに対して問い合わせる内容を表示する表示領域である。

【0090】

ＹｅｓボタンＢ１８及びＮｏボタンＢ２０は、問合せ表示領域Ｒ２６に表示された機器（複合機３０）を管理対象として選択するか否かの選択承認又はキャンセルを受け付けるボタンである。ユーザによるＹｅｓボタンのＢ１８の押下を受けると、制御部１１は、管理対象として選択された機器（複合機３０）を通信対象に設定する。一方、ユーザによるＮｏボタンＢ２０の押下を受けると、当該機器（複合機３０）の管理対象としての選択をキャンセルする。

【0091】

以上のように、第１実施形態によれば、特別なサーバやデータベースを必要とせず、ネットワークに接続された複合機の識別情報が変更された場合であっても、装置状態の正確な管理を行うことができる。

【0092】

［２ 第２実施形態］
第２実施形態では、識別情報が変更された場合に、複合機はＰＣに対してこれを通知する。通知を受けたＰＣは、変更されたネットワークアドレスに基づき機器情報（リスト）を更新する形態である。

【0093】

［２．１ 機能構成］
［２．１．１ ＰＣ５０について］
図１２は、第２実施形態に係るＰＣ５０の機能構成図である。なお、第１実施形態に係るＰＣ１０と同一箇所については同一の符号を付してその説明を省略することがある。

【0094】

ＰＣ５０は、制御部１１と、表示部１２と、操作入力部１３と、通信部１４と、記憶部５５とを備える。

【0095】

第２実施形態において、記憶部５５は、管理プログラム５５１と、表示処理プログラム１５３とを記憶し、機器情報リスト記憶領域５５５を確保する。

【0096】

管理プログラム５５１は、第１実施形態に係る管理プログラム１５１の構成に加え、更新プログラム５５１１を含む。更新プログラム５５１１は、変更された識別情報としてのＩＰアドレスを複合機７０から受信した場合、当該ＩＰアドレスを機器情報リストに反映する更新処理を行う場合に制御部１１が読み出すプログラムである。制御部１１は、変更されたＩＰアドレスを受信したときや、管理プログラム５５１の読み出しの際に併せて更新プログラム５５１１を読み出すことができる。

【0097】

機器情報リスト記憶領域５５５は、第１実施形態に係る機器情報リスト記憶領域１５５の構成に加え、変更アドレス情報記憶領域５５５１を含む。変更アドレス情報記憶領域５５５１は、複合機７０から変更されたＩＰアドレスを受信した場合、これを記憶する記憶領域である。

【0098】

［２．１．２ 複合機７０について］
図１３は、複合機７０の機能構成図である。なお、第１実施形態に係る複合機３０と同一箇所については同一の符号を付してその説明を省略することがある。

【0099】

複合機７０は、制御部３１と、表示部３２と、操作入力部３３と、画像形成部３４と、画像読取部３５と、通信部３６と、記憶部７７とを備える。

【0100】

第２実施形態において、記憶部７７は、装置情報送信プログラム７７１を記憶し、アドレス情報記憶領域３７３、装置情報記憶領域３７５、及びジョブログ記憶領域３７７を確保する。

【0101】

装置情報送信プログラム７７１は、第１実施形態に係る装置情報送信プログラム３７１の構成に加え、アドレス情報通知プログラム７７１１を含む。アドレス情報通知プログラム７７１１は、識別情報としてのＩＰアドレスが変更された場合に、ＰＣ５０に対して変更されたＩＰアドレスを通知する際に制御部３１が読み出すプログラムである。アドレス情報通知プログラム７７１１を読み出した制御部３１は、識別情報変更通知部として機能する。

【0102】

［２．２ 処理の流れ］
次に、第２実施形態に係る全体処理について図１４のシーケンス図を用いて説明する。なお、第１実施形態の図５のシーケンス図で説明した処理と同一な処理については、同一の符号を付してその説明は省略することがある。

【0103】

複合機７０の何れかにおいて、例えば、配置箇所の変更等に伴い、ネットワーク上の位置が変更されると、複合機７０のＩＰアドレスも変更される（ステップＳ４００）。このとき、制御部３１は、アドレス情報通知プログラム７７１１を読み出す。アドレス情報通知プログラム７７１１を読み出した制御部３１は、変更されたＩＰアドレスをＰＣ５０に対して通知する（ステップＳ４１０）。

【0104】

なお、ステップＳ４１０において、複合機７０は、ＳＮＭＰ等の通信プロトコルに基づくトラップにより、変更されたＩＰアドレスをＰＣ５０に通知することが可能である。また、ＰＣ５０が、ポーリングにより変更されたＩＰアドレスを取得（受信）する形態であってもかまわない。さらに、ＲＡＲＰ（Reverse address resolution protocol）により複合機７０のＭＡＣアドレスからＩＰアドレスを取得する形態とすることも可能である。この場合、ＰＣ５０は、複合機７０から取得した（ＩＰ）パケットからＩＰアドレスや装置情報等を取得することができる。

【0105】

ＰＣ５０は、取得したＩＰアドレスに基づき、対応する複合機７０の機器情報を更新する（ステップＳ４２０）。

【0106】

機器情報リスト更新後における、装置情報問合せ処理（ステップＳ１００）以降の処理は、図５のシーケンス図で説明した処理と同様に行うことができる。

【0107】

以上のように、第２実施形態によれば、複合機においてＩＰアドレスが変更された場合、変更されたＩＰアドレスをＰＣに通知する構成であるため、第１実施形態の効果に加え、ネットワーク上における複合機の最新の位置情報を取得し、これに基づいて機器情報リストが更新されるため、さらに装置情報の正確な管理を行うことができる。

【0108】

［３ 第３実施形態］
第３実施形態は、第１実施形態に係る情報処理装置の機能を複合機が実現する形態である。

【0109】

［３．１ 全体構成］
図１５は、第３実施形態に係る情報処理システム２００の全体構成を概略的に説明する図である。情報処理システム２００は、複合機９０と、複合機３０ａ～３０ｎとがＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮＷを介いて接続されている。なお、情報処理システム２００の構成は、図１５の例示に限定されるものではなく、複合機９０と、複合機３０ａ～３０ｎとは、それぞれ台数を増減することができる。

【0110】

［３．２ 機能構成］
［３．２．１ 複合機９０について］
図１６は、複合機９０の機能構成図である。複合機９０は、第１実施形態に係る複合機３０の記憶部３７に代え、記憶部９７を備える。なお、第１実施形態に係る複合機３０又はＰＣ１０と同一箇所については同一の符号を付してその説明は省略することがある。

【0111】

第３実施形態において、記憶部９７は、装置情報送信プログラム３７１と、管理プログラム１５１と、表示処理プログラム１５３とを記憶し、アドレス情報記憶領域３７３、装置情報記憶領域３７５、ジョブログ記憶領域３７７、及び機器情報リスト記憶領域１５５を確保する。

【0112】

［３．２．２ 他の複合機３０について］
複合機９０以外の他の複合機３０（３０ａ～３０ｎ）の機能構成は第１実施形態で説明した複合機３０と同一構成とすることができるので、ここでの説明は省略する。

【0113】

［３．３ 処理の流れ］
複合機９０は、第１実施形態に係るＰＣ１０に代えて図５のシーケンス図で説明した処理を行う。

【0114】

以上のように、第３実施形態によれば、情報処理装置としてのＰＣ等を設けることなく、複合機が当該情報処理装置の機能を果たすことで、第１実施形態と同様な効果を得ることができる。

【0115】

本発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【0116】

また、上記した実施形態は、説明の都合上、それぞれ別に説明している部分があるが、技術的に可能な範囲で組み合わせて実行してもよいことは勿論である。

【0117】

また、実施形態において各装置で動作するプログラムは、上記した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤ等の記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。

【0118】

ここで、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭや、不揮発性のメモリカード等）、光記録媒体・光磁気記録媒体（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＣＤ（Compact Disc）、ＢＤ （Blu-ray（登録商標）Disk等））、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等の何れであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上記した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。

【0119】

また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれるのは勿論である。

【符号の説明】

【0120】

１０、５０ ＰＣ
１１ 制御部
１２ 表示部
１３ 操作入力部
１４ 通信部
１５、５５ 記憶部
３０（３０ａ～３０ｎ）、７０、９０ 複合機
３１ 制御部
３２ 表示部
３３ 操作入力部
３４ 画像形成部
３５ 画像読取部
３６ 通信部
３７、７７、９７ 記憶部
１００、２００ 情報処理システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】