特開 2022-186064 印刷システム、情報処理装置、情報処理方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022186064

(43)【公開日】2022-12-15

(54)【発明の名称】印刷システム、情報処理装置、情報処理方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/393 20060101AFI20221208BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20221208BHJP

【ＦＩ】

B41J29/393 105

G06F3/12 310

G06F3/12 334

G06F3/12 360

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021094089

(22)【出願日】2021-06-04

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮嶋 純

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061CG02

2C061CK04

2C061CQ05

2C061CQ23

2C061HK15

2C061HN05

2C061KK25

2C061KK28

2C061KK35

(57)【要約】

【課題】無駄な印刷物の発生を抑制すること。
【解決手段】印刷装置は、外部コントローラから受信した印刷ジョブのうちの未印刷データについて用紙１枚分の印刷を行い、搬送パスに印刷物を１枚出力する。印刷装置は、検品装置からの検品結果が受信できたか確認する。検品結果を受信できた場合、印刷装置は、検品結果が１枚目の印刷物となる先頭紙に対するものかを確認する。先頭紙に対する検品結果である場合、印刷装置は、受信した先頭紙に対する検品結果を判定し、検品結果がＯＫ（印刷欠陥無し）の場合には印刷ジョブに残る未印刷データの印刷を行う。検品結果がＮＧ（印刷欠陥有り）の場合には、印刷装置は残りの未印刷データについての印刷を中断する。
【選択図】図２１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置と、当該印刷装置に搬送パスを介して接続され、前記印刷装置から出力される印刷済み記録媒体における印刷欠陥の検出を行う検品装置とを含む印刷システムであって、
前記印刷装置は、複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブについては、所定枚数の記録媒体に対する印刷処理を、前記印刷装置が印刷済み記録媒体を１枚出力するごとに、当該印刷済み記録媒体について前記検品装置から検出結果が出力されるまで後続の記録媒体に対する印刷処理を開始させない、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

前記検品装置は、前記印刷済み記録媒体を読み取って得られた読み取り画像と当該読み取り画像に対応する前記印刷ジョブごとに予め登録された基準画像とを比較し、当該比較に基づき前記印刷欠陥の検出結果を出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。

【請求項3】

前記印刷装置は、前記検出結果が印刷欠陥を検出しなかったことを示す場合、前記後続の記録媒体に対する印刷処理を開始する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。

【請求項4】

前記印刷装置は、前記検出結果が印刷欠陥を検出したことを示す場合、前記後続の記録媒体に対する印刷処理を開始しない、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項5】

前記印刷装置は、前記所定枚数を１枚とする、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項6】

前記印刷装置は、前記所定枚数を、前記複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブにおける１部あたりの枚数以下とする、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項7】

前記印刷装置は、前記複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブにおいて複数部の印刷処理を行う場合、前記所定枚数を前記印刷ジョブに設定された１部あたりの枚数とする、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項8】

印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置と、当該印刷装置に搬送パスを介して接続され、前記印刷装置から出力される印刷済み記録媒体における印刷欠陥の検出を行う検品装置とを含む印刷システムを制御する情報処理装置であって、
複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブについては、所定枚数の記録媒体に対する印刷処理を、前記印刷装置が印刷済み記録媒体を１枚出力するごとに、当該印刷済み記録媒体について前記検品装置から検出結果が出力されるまで後続の記録媒体に対する印刷処理を開始させないよう前記印刷装置を制御する制御手段
を備えたことを特徴とする情報処理装置。

【請求項9】

印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置と、当該印刷装置に搬送パスを介して接続され、前記印刷装置から出力される印刷済み記録媒体における印刷欠陥の検出を行う検品装置とを含む印刷システムを制御する情報処理方法であって、
複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブについては、所定枚数の記録媒体に対する印刷処理を、前記印刷装置が印刷済み記録媒体を１枚出力するごとに、当該印刷済み記録媒体について前記検品装置から検出結果が出力されるまで後続の記録媒体に対する印刷処理を開始させないよう前記印刷装置を制御するステップ
を有することを特徴とする情報処理方法。

【請求項10】

コンピュータを請求項８に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置および検品装置を含んだ印刷システムの制御技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、印刷装置により印刷された用紙（以降、印刷物という）を排紙トレイまで搬送する間に検品装置によって検品を行うことを可能としたインライン方式の印刷システムが知られている。印刷物の検査において、オペレータは予め検品装置に基準となる基準画像を登録し、検品装置は搬送された印刷物の画像を読み取り、読み取った画像と基準画像とを比較することにより印刷物が正常であるか否かを判定する。このような検品装置では、例えばバーコードや罫線の欠け、画像抜け、印刷不良、ページ抜け、色ずれなどを検出することが可能である。

【0003】

印刷装置と検品装置との間は搬送パスで接続されており、印刷物が搬送パスを介して検品装置に搬送されて検査されるまでの間に、印刷装置は後続の画像を連続して印刷することができる。このように、直近の印刷物の検品完了を待たずに後続の画像の印刷を行い、できるだけ紙間を詰めて印刷および検品を行うことで、印刷装置のパフォーマンスを低下させずに検品することが可能となる。

【0004】

更に、不良品の印刷物が検出されると、不良品の印刷物に対応する画像を再印刷し、再印刷した印刷物を当初の印刷順で良品用の排紙先に積載する技術も存在する。この技術では、不良品と判定された印刷物の後に印刷された良品の印刷物を、排紙せずに一時格納し、再印刷した印刷物を排紙した後に一時格納していた印刷物を排紙することで、ページ狂いの発生を防ぐことができる。（特許文献１参照）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１５－１０４８５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、従来技術では、検品対象の印刷ジョブとその基準画像とを、対応していない間違った組合せで設定した場合、検品処理で間違いに気づいて停止するまでの間に、間違った設定で印刷されて無駄となる印刷物が発生してしまうという課題がある。

【0007】

そこで本発明は、無駄な印刷物の発生を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置と、当該印刷装置に搬送パスを介して接続され、前記印刷装置から出力される印刷済み記録媒体における印刷欠陥の検出を行う検品装置とを含む印刷システムであって、前記印刷装置は、複数枚の記録媒体に対して連続して印刷処理を行う印刷ジョブについては、所定枚数の記録媒体に対する印刷処理を、前記印刷装置が印刷済み記録媒体を１枚出力するごとに、当該印刷済み記録媒体について前記検品装置から検出結果が出力されるまで後続の記録媒体に対する印刷処理を開始させない、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、無駄な印刷物の発生を抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】印刷システムのハード構成の全体図である。

【図2】印刷システムのシステム構成を表すブロック図である。

【図3】画像形成装置のメカ断面図を表した模式図である。

【図4】検品装置に基準画像の登録をする前の表示画面の一例である。

【図5】検品装置から基準画像の登録を行う際の表示画面の一例である。

【図6】検品装置が基準画像の読み取り中の表示画面の一例である。

【図7】検品装置が基準画像の読み取り後の表示画面の一例である。

【図8】検品装置に検品スキップエリアを設定する際の表示画面の一例である。

【図9】検品装置に続けて基準画像の登録を行うか問いかける表示画面の一例である。

【図10】検品装置に複数の基準画像を登録した際の表示画面の一例である。

【図11】検品装置から検品設定する際の表示画面の一例である。

【図12】検品装置から検品結果を表示する際の表示画面の一例である。

【図13】検品装置が検品をＯＫと判定した際の表示画面の一例である。

【図14】検品装置が検品をＮＧと判定した際の表示画面の一例である。

【図15】外部コントローラで実行する検品ジョブを選択する際の表示画面の一例である。

【図16】外部コントローラから検品ジョブの設定を行う際の表示画面の一例である。

【図17】基準画像登録時の外部コントローラのフローチャートである。

【図18】基準画像登録時の印刷装置のフローチャートである。

【図19】基準画像登録時の検品装置のフローチャートである。

【図20】検品実行時の外部コントローラのフローチャートである。

【図21】第１の実施形態の検品実行時の印刷装置のフローチャートである。

【図22】一実施形態の検品実行時の検品装置のフローチャートである。

【図23】第２の実施形態の検品実行時の印刷装置のフローチャートである。

【図24】第３の実施形態の検品実行時の印刷装置のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

【0012】

以下の説明において、外部コントローラは、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド、プリントサーバ、ＤＦＥなどと呼ばれることもある。画像形成装置は、複合機、マルチファンクションペリフェラル、ＭＦＰと呼ばれることもある。

【0013】

［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係る画像処理システムのハード構成の全体図である。画像処理システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２を備える。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と通信可能に接続されており、ＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示が行われる。

【0014】

クライアントＰＣ１０３には、印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行うユーザは、クライアントＰＣ１０３にインストールされた各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、ユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、データ解析やラスタライズ処理を行い、画像形成装置１０１に対して印刷データを投入して印刷指示を行う。

【0015】

次に画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１は、複数の異なる機能を持つ装置が接続され、製本などの複雑な印刷処理を連続して行うことが可能なインライン方式の構成をとる。

【0016】

印刷装置１０７は、印刷装置１０７の下部にある給紙部から搬送される用紙（記録媒体）に対してトナーを用いて画像を形成する電子写真方式の印刷装置である。この印刷装置１０７の構成及び動作原理は次のとおりである。画像データに応じて変調された、レーザ光などの光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラーやベルト等を含み、ローラー内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵用紙ナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解して用紙に定着させる。

【0017】

インサータ１０８は、挿入用紙を挿入するための装置である。印刷装置１０７で印刷されて搬送された印刷済み用紙群に対して、任意の位置でインサータ１０８から用紙を挿入することができる。

【0018】

検品装置１０９は、搬送された印刷済み用紙の画像を読み取り、予め登録された基準画像と比較することで、印刷された画像に印刷欠陥があるか否かを判定するための装置である。

【0019】

大容量スタッカ１１０は、大容量の用紙を積載することが可能なスタッカである。

【0020】

フィニッシャ１１１は、搬送された印刷済み用紙に対してフィニッシング処理を加える装置である。ステイプルやパンチ、中綴じ製本などのフィニッシングを行うことが可能で、排紙トレイに排紙する。

【0021】

図１で説明した印刷システムは、画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、本発明は外部コントローラ１０２の接続された構成に限定されない。すなわち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、クライアントＰＣ１０３から、画像形成装置１０１が処理可能な印刷データを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１において、データ解析やラスタライズ処理が行われ、印刷処理が実行される。

【0022】

図２は、画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３のシステム構成を表すブロック図である。

【0023】

まず画像形成装置１０１の印刷装置１０７の構成について説明する。画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、ディスプレイ２２５で構成される。さらに画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、原稿露光部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、給紙部２３０を備える。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続される。

【0024】

通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置の制御のための通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。

【0025】

ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。

【0026】

操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５には、画像処理装置の設定情報や印刷ジョブの処理状況などが表示される。

【0027】

原稿露光部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。ユーザにより設置された用紙に対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿データを読み込む。

【0028】

レーザ露光部２２７は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電や、レーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２２７においては、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。次にレーザードライバーによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射する。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。

【0029】

作像部２２８は、用紙に対してトナーを転写するための装置であり、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等により構成され、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットにおいては、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットにおいては、一次転写ローラーにプラス電位を印加し、感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラーにプラス電位を印加し、転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。

【0030】

定着部２２９は、用紙上のトナーを熱と圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。

【0031】

給紙搬送部２３０は、用紙を給紙するための装置であり、ローラーや各種センサーにより用紙の給紙動作、搬送動作が制御される。

【0032】

次に画像形成装置１０１のインサータ１０８の構成について説明する。画像形成装置１０１のインサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、給紙制御部２３５で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２３６を介して接続される。

【0033】

通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２２５は、ＣＰＵ２１８からの指示に基づき、ローラーとセンサーを制御しながら、インサータの給紙部や印刷装置１０７から搬送された用紙の給紙、搬送を制御する。

【0034】

次に画像形成装置１０１の検品装置１０９の構成について説明する。画像形成装置１０１の検品装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、操作部２４２で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４３を介して接続される。

【0035】

通信Ｉ／Ｆ２３８は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムに応じて、検品に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが保存された記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送された用紙を撮影する。ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０によって撮影された画像と、メモリ２３９に保存された基準画像と比較し、印刷された画像に印刷欠陥があるか否かを判定する。表示部２４１は、検品結果や設定画面などが表示される。操作部２４２は、ユーザによって操作され、検品装置１０９の設定変更や基準画像の登録などの指示を受け付ける。

【0036】

次に画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０の構成について説明する。画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、排紙制御部２４７で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４８を介して接続される。

【0037】

通信Ｉ／Ｆ２４４は通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムに応じて、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送された用紙をスタックトレイ、エスケープトレイ、または後続のフィニッシャ１１１に搬送する制御を行う。

【0038】

次に画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の構成について説明する。画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、フィニッシング処理部２５３で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５４を介して接続される。

【0039】

通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、フィニッシングや排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５１からの指示に基づき、用紙の搬送、排紙を制御する。

【0040】

フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５１からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等のフィニッシング処理を制御する。

【0041】

次に外部コントローラ１０２の構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３，ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５で構成された情報処理装置であり、システムバス２１６を通して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいてクライアントＰＣ１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷データの送信などの処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２３０には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷データなどの通信が行われる。

【0042】

次にクライアントＰＣ１０３の構成について説明する。クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６で構成され、システムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバスに接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４はＰＣ１０３の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示などの通信が行われる。

【0043】

以上の説明において、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１９０５とビデオケーブル１０６が接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成でもよい。また、メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４９、メモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。たとえば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

【0044】

図３は画像形成装置１０１のメカ断面図である。印刷装置１０７は、電子写真方式で用紙に印刷する画像を形成する。給紙デッキ３０１、３０２には、各種用紙を収容しておくことが可能である。各給紙デッキは、収容された用紙の最上位の用紙１枚のみを分離し、用紙搬送パス３０３へ搬送することが可能である。

【0045】

現像ステーション３０４～３０７は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。ここで形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写され、中間転写ベルト３０８は図を時計回りに回転し、二次転写位置３０９で用紙搬送パス３０３から搬送されてきた用紙へとトナー像が転写される。

【0046】

表示装置２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況や設定のための情報を表示する。

【0047】

定着ユニット３１１は、加圧ローラーと加熱ローラーを備え、各ローラーの間を用紙が通過することにより、トナーを溶融・圧着することで用紙にトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けた用紙は用紙搬送パス３１２を通って３１５へと搬送される。用紙の種類によって定着のためにさらに溶融・圧着が必要な場合は、定着ユニット３１１を通過した後、上の用紙搬送パス３１２を使って第二定着ユニット３１３へと搬送され、追加の溶融・圧着が施された後、用紙搬送パス３１４を通って３１５へと搬送される。画像形成モードが両面の場合は、用紙反転パス３１６へと用紙を搬送して反転した後、両面搬送パス３１７へと用紙が搬送され、二次転写位置３０９で２面目の画像転写が行われる。

【0048】

インサータ１０８は、インサータトレイ３２１を備え、用紙搬送パス３２２を通じて給紙された用紙を搬送パスへ合流させる。これにより、印刷装置１０７から搬送される一連の用紙群に、任意の位置で用紙を挿入させて後続装置へ搬送させることが可能となる。

【0049】

インサータ１０８を通過した用紙は検品装置１０９へ搬送される。検品装置１０９内にはカメラ３３１、３３２が対向する形で配置される。カメラ３３１は用紙の上面を、カメラ３３２は用紙の下面を読み取るためのカメラである。検品装置１０９は、用紙搬送パス３３３に搬送された用紙が所定に位置に到達したタイミングで、カメラ３３１、３３２を用いて用紙の画像を読み取り、用紙に形成された画像が所定の基準画像と比較して正常であるかを判定することができる。表示装置２４１には検品装置１０９によって行われた検品結果などが表示される。

【0050】

大容量スタッカ１１０は、用紙を積載するトレイとして、スタックトレイ３４１を有する。検品装置１０９を通過した用紙は用紙搬送パス３４４を通して大容量スタッカ１１０に入力されてくる。用紙は用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４５を経由して、スタックトレイ３４１に積載される。さらにスタッカ３４０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品装置１０９によって印刷欠陥のある印刷済みの用紙で、不良品と判定された用紙を排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に出力する場合は、用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へ用紙が搬送される。なお大容量スタッカ１１０の後段の後処理装置へ用紙を搬送する場合には、用紙搬送パス３４８を経由して用紙が搬送される。

【0051】

反転部３４９は搬送されてきた用紙を反転してスタックトレイ３４１に積載する場合に使用される。入力された用紙の向きと出力時点での用紙の向きが同一となるように、スタックトレイ３４１に積載する場合には反転部３４９で一度用紙を反転させる。エスケープトレイ３４６や、後続の後処理装置へ搬送する場合は、積載時にフリップせずにそのまま用紙を排出するため、反転部３４９での反転動作は行わない。

【0052】

フィニッシャ１１１は、ユーザに指定された機能に応じ、搬送された用紙に対してフィニッシング処理を加える。フィニッシャ１１１では、具体的にはステイプル（１個所・２箇所綴じ）やパンチ（２穴・３穴）や中とじ製本等のフィニッシング機能を有する。フィニッシャ１１１は、２つの排紙トレイ３５１、３５２を備え、用紙搬送パス３５３を経由して排紙トレイ３５１に出力される。ただし用紙搬送パス３５３ではステイプル等のフィニッシング処理を行うことはできない。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合は、用紙搬送パス３５４を経由して処理部３５５でユーザに指定されたフィニッシング機能が実行され、排紙トレイ３５２へ出力される。

【0053】

排紙トレイ３５１、３５２は、それぞれ昇降することが可能であり、排紙トレイ３５１を下降させ、処理部３５５でフィニッシング処理した用紙を排紙トレイ３５１へ積載するように動作することも可能である。中とじ製本が指定された場合には中とじ処理部３５６で、用紙中央にステイプル処理をした後、用紙を二つ折りにして用紙搬送パス３５７を経由して中とじ製本トレイ３５８へ出力される。中とじ製本トレイ３５８はベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３５８上に積載された中とじ製本束は左側へ搬送される構成となっている。

【0054】

図４～図１６は、検品装置１０９の表示画面の一例であり、検品装置１０９のＣＰＵ２３８の指示に基づき表示される。検品装置１０９は予め設定された検査項目に従い、送られてきた用紙画像を検査する。用紙画像の検査は予め設定された基準画像と送られてきた用紙画像とを比較して行われる。画像の比較方法には、画像位置ごとの画素値を比較する方法や、エッジ検出による物体の位置の比較、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）による文字データの抽出などによる方法がある。検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜けなどがある。

【0055】

図４は、検品装置１０９の起動時に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。

【0056】

表示部４０１には、基準画像が登録されていないので検品を開始するには基準画像の登録が必要である旨が表示されている。表示部４０２には、登録済みの基準画像が表示されるが、図４に示す例では基準画像が未登録のため、未登録である旨が表示されている。基準画像が登録されている場合の表示に関しては後述する。

【0057】

ボタン４０３は、基準画像の登録画面を呼び出すためのボタンである。基準画像は、検品装置１０９で読み取る画像と比較対象とする画像であり、人による目視や検品装置１０９により印刷欠陥が確認されなかった印刷物を予め読み取った画像が基準画像として使用される。

【0058】

ボタン４０４は、検品の設定画面を呼び出すためのボタンである。ユーザの検品目的に応じて検品の項目や検品の精度（基準画像との差異がどの程度で欠陥画像と判定するか）を設定する。

【0059】

ボタン４０５は、検品結果の確認画面を呼び出すためのボタンである。過去の検品内容や検品結果を確認することができる。

【0060】

ボタン４０６は、検品の開始を指示するためのボタンである。検品を開始すると、検品装置１０９は、送られてきた印刷物の検査を開始する。

【0061】

図５は、基準画像を登録する際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。図５に示す画面は、図４のボタン４０３が選択された際に表示される。

【0062】

ボックス５０１は、検品を行う印刷ジョブの１部あたりの用紙枚数を設定するための設定部である。検品装置１０９には、１部あたり２枚以上の用紙に印刷する印刷ジョブである場合には、複数枚の画像を基準画像として登録することができる。

【0063】

リスト５０２は、検品を行う面を設定するための設定部である。検品装置１０９が行う検品を両面にするか、表面のみにするか、裏目のみにするかを設定することができる。なお、印刷は片面の場合であっても、印刷されない面にゴミがついていないことを検査するために、両面の検査を行うよう設定することもできる。

【0064】

ボタン５０３は基準画像の登録を指示するためのボタンである。ボタン５０３を押下した後に、検品装置１０９は流れてきた印刷物の画像を読み取り、基準画像として登録する。

【0065】

図６は、基準画像の読み取り中に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。図６は、図５に示すボタン５０３を押下した際に表示される。印刷物の読み込み開始から、ボックス５０１で設定された枚数の読み取りが完了するまではこの画面が表示される。

【0066】

ボタン６０１は基準画像の読み取り中止を指示するためのボタンである。ボタン６０１が押下された場合には、基準画像の登録を行わずに図４の表示画面に戻る。

【0067】

図７は、基準画像の読み取りが完了した後に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。表示部７０１には検品装置１０９で読み取った印刷物の画像が表示され、複数枚ある場合にはボタン７０２で表示する画像を切り替え、表と裏の両面の検品を行う場合にはボタン７０３で表裏を切り替えることができる。ボタン７０４は、検品スキップエリアの設定を指示するためのボタンである。ここでは、バリアブル印刷（ＶＤＰ、Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｄａｔａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）などの、１部ごとに特定エリアの印刷内容を変える印刷の場合などのために、検品を行わないエリアを設定することができる。部ごとに異なるＩＤを印刷する場合、住所や名前のみを部ごとに変えるような場合がある。ボタン７０５は、表示部７０１の読み取り画像の確認後に、基準画像の登録を指示するためのボタンである。ボタン７０１が押下された場合には、検品装置１０９は基準画像の登録を行い、図４の表示画面に戻る。ボタン７０６は、読み取りをキャンセルする場合のボタンである。ボタン７０６が押下された場合には、検品装置１０９は基準画像の登録を行わずに、図４の表示画面に戻る。

【0068】

図８は、ボタン７０４が押下された際に表示される検品スキップエリアの設定画面の一例である。エリア８０１は、検品スキップエリアを示すための領域である。ボタン８０２の位置操作部でエリア８０１の位置を変更することや、ボタン８０３の大きさ変更部でエリア８０１の大きさを変更することができる。ボタン８０４は、検品スキップエリアの設定を登録するためのボタンである。ボタン８０４が押下された場合には検品装置１０９は検品スキップエリアを登録し、図７の表示画面に戻る。ボタン８０５は、検品スキップエリアを登録し、さらに別の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。このように本実施形態の検品装置１０９には、複数の検品スキップエリアを登録することができる。ボタン８０６は、検品スキップエリアの設定をキャンセルさせる為のボタンである。ボタン８０６が押下された場合には検品装置１０９は検品スキップエリアを登録せずに図７の表示画面に戻る。

【0069】

図９は、続けて次の基準画像の登録の有無を問うポップアップ表示の一例である。ポップアップ９０１は、基準画像を登録するためのボタン７０５もしくはボタン８０４を押下された場合に表示される。図９は、図８に示す登録ボタン８０４が押下された場合の例である。ボタン９０２が押下された場合は、図５の基準画像の登録画面に遷移し、次の基準画像の登録を行う。また、ボタン９０２が押下された場合は基準画像の登録作業が終了し、図４の表示画面へと遷移する。

【0070】

図１０は、複数の基準画像を登録した際に検品装置１０９の表示部２４１に表示されるホーム画面の一例を示している。テキスト１００１は、複数登録された基準画像から検品に使用する画像の選択を促すメッセージである。表示部１００２には検品装置１０９に登録された複数の基準画像が表示される。スクロールボタン１００３、１００４は、画面外の基準画像を選択するために、画面を左右にスクロールするボタンである。選択ボックス１００５～１００７は、その下に表示された基準画像に対応し、検品に使用する基準画像であるかをチェックマークの有無で示す。ユーザによって表示部２４１から検品に用いる画像が選択されると、選択ボックス１００５～１００７にはチェックマークが表示される。図１０に示す例では、選択ボックス１００５は対応する基準画像が検品に使用されることを示している。基準画像の選択後、検品開始ボタン４０６が押下されると選択された検品画像を使用した検品を開始する。

【0071】

図１１は、検品の設定を行う際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。図１１の表示画面は、図４に示す検品設定ボタン４０４が押下された際に表示される。ボックス１１０１は、検品レベルを設定するための設定部である。ここでは検品の精度を変更することができる。検品装置１０９は、検品精度のレベルが高いほど、基準画像と読み取り画像のわずかな違いでも欠陥画像と判定する。リスト１１０２は、検品種別を設定するための設定部である。ユーザの検品目的に応じて検品の項目を設定することが可能である。図１１の例では、位置、色合い、スジ、抜けは検品の対象とするが、濃度は検品の対象外とすることを示す。ボタン１１０３は、ボックス１１０１で設定した検品レベル、リスト１１０２で設定した検品種別を確定するためのボタンである。このボタンが押下された場合には、検品設定が完了し、図４の表示画面へと遷移する。

【0072】

図１２は、検品結果を表示する際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。図１２の表示画面は、図４に示す検品結果確認ボタン４０５が押下された際に表示される。表示部１２０１には、検品を行ったジョブ全体の属性や、検品結果が表示される。ボタン１２０２は、検品結果を表示するジョブを選択するための操作部である。図１２の例では履歴が保存されている３つのジョブのうち、１つ目のジョブの検品結果が表示されている。１２０２の左右のボタンを操作することによって、表示するジョブを切り替えることができる。１２０３は検品結果の確認が完了したことを指示するボタンである。ボタン１２０３が押下された場合には、図４の表示画面に戻る。

【0073】

図１３は、検品開始後に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。図１３の表示画面は、図４に示す検品開始ボタン４０６が押下された際に表示される。表示部１３０１には、検品装置１０９が最後に読み取った印刷物の画像が表示される。表示部１３０２には、１３０１の読み取り画像と基準画像を比較した判定結果が表示される。図１３の例では、正常画像（印刷欠陥無し）と判定されたため、「ＯＫ」と表示されている。ボタン１３０３は、検品の終了を指示するためのボタンである。ボタン１３０３が押下された場合には、検品装置１０９は検品処理を終了し、図４の表示画面に戻る。ボタン１３０４は、ジョブ全体の検品結果の確認画面の表示を指示するためのボタンである。ボタン１３０４が押下された場合には、図１２に示すような検品結果が表示される。

【0074】

図１４は、最後に読み取った画像が欠陥画像と判定された場合の画面の一例である。表示部１４０１の読み取り画像と基準画像を比較した結果、欠陥画像と判定されたため、表示部１４０２には「ＮＧ」の表示および、欠陥画像と判定した要因や位置が表示されている。図１４の例では、スジ１４０３が検出されたため、この検出結果に基づき欠陥画像と判定されたことが示されている。

【0075】

図１５は、外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示される、検品処理を実行する検品ジョブの選択画面である。リスト１５０１は、クライアントＰＣ１０３から受信した検品ジョブの一覧を示している。リスト１５０１では、クライアントＰＣ１０３から４つのジョブを受信している状態を表しており、検品処理を実行するジョブとして「請求書」が選択されている状態を示している。検品処理を実行するジョブを選択した上で、１５０２のボタンを押すことで、図１６の検品ジョブの設定画面へ遷移する。

【0076】

図１６は、外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示される検品ジョブの設定画面の一例であり、画面１５０１で選択された検品ジョブに対する設定部である。ボックス１６０１は、印刷ジョブの連続して印刷する部数を設定する設定部である。図１６の例では、１０００部の印刷ジョブを印刷する設定がされている。ボタン１６０２は、検品ジョブを１部だけ印刷することを指示するボタンである。図５に示すボタン５０５で検品装置１０９に基準画像の登録開始を指示した後に、ボタン１６０２で外部コントローラ１０２に検品ジョブを１部印刷指示すると、印刷装置１０７による印刷処理および検品装置１０９による基準画像の読み込みが行われる。ボックス１６０３は、検品ジョブの排紙先を設定する設定部である。ここでは、排紙先として大容量スタッカが設定され、検品で欠陥画像と判定された場合に排紙する排紙先としてエスケープトレイが設定されている。ボタン１６０４は、既に印刷済みの印刷物を基準画像としてインサータから給紙することを指示するボタンである。印刷と基準画像の登録を同時に行うのではなく、ユーザの目視により正常画像と判定した後で基準画像を読み取る際に使用する。ボタン１６０４を使用する際には、ユーザは基準画像として登録する印刷物を予めインサータ１０８のトレイ３２１に置くことで、検品装置１０９へ搬送することができる。ここでは、印刷装置１０７の給紙部２３０から給紙しても良いが、給紙部２３０から給紙すると、定着機ユニット３１１や第二定着機ユニット３１３を通り加圧や加熱をされるために、印刷物の画像が変形してしまう場合がある。そのために、印刷済みの印刷物を基準画像として登録する場合には、定着機を通らないようインサータ１０８から給紙を行うことが望ましい。ボタン１６０５は、検品ジョブの印刷開始を指示するためのボタンである。ボタン１６０５で印刷開始が指示されると、外部コントローラ１０２は図１６に示す設定画面で設定された内容に基づき、検品ジョブを印刷装置１０７に投入する。図４に示す検品開始ボタン４０６で検品装置１０９に検品開始を指示した後に、ボタン１６０５で外部コントローラ１０２に検品ジョブの印刷開始を指示する。すると、外部コントローラ１０２は、印刷装置１０７に印刷ジョブを投入し、印刷された印刷物の検品装置１０９への搬送を指示する。検品装置１０９は、印刷用紙が搬送されたら印刷物の画像を読み込み、検品処理が行われる。

【0077】

図１７は、基準画像を登録する際に外部コントローラ１０２が行う処理の流れを示すフローチャートである。図１７の処理は、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が実行する。

【0078】

Ｓ１７０１で、外部コントローラ１０２は、印刷ジョブの１部の印刷指示を受信したか否かを判定する。図１６に示す１部印刷のためのボタン１６０２が押下された場合と対応する。１部印刷の指示を受信していない場合は、Ｓ１７０３に進む。

【0079】

Ｓ１７０２で、外部コントローラ１０２は、印刷装置１０７に対して１部を印刷するための印刷データを投入し、印刷の実行を指示する。

【0080】

Ｓ１７０３で、外部コントローラ１０２は、インサータからの給紙指示を受信したかを判定する。インサータからの給紙指示の受信は、図１６に示す基準画像をインサータから給紙するためのボタン１６０４が押下された場合と対応する。インサータからの給紙指示を受信した場合は、Ｓ１７０４に進み、インサータからの給紙指示を受信していない場合には、Ｓ１７０１に戻る。

【0081】

Ｓ１７０４で、外部コントローラ１０２は、印刷装置１０７に対して１部あたりの用紙枚数をインサータから給紙する指示を行う。

【0082】

図１８は、基準画像を登録する際に印刷装置１０７が行う処理の流れを示すフローチャートである。図１８の処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２が実行する。

【0083】

Ｓ１８０１で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２の印刷指示を受信するのを待つ。印刷指示の受信は、図１７に示すＳ１７０２、Ｓ１７０４で外部コントローラ１０２が印刷装置１０７に対して印刷指示した場合と対応する。外部コントローラ１０２からの印刷指示を受信した場合には、Ｓ１８０２に進む。

【0084】

Ｓ１８０２で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２から受信した印刷ジョブに基づき印刷する。外部コントローラ１０２から受信する印刷ジョブには、画像データの他に、給紙先や排紙先の情報も含まれる。印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２から受信した印刷ジョブの内容に応じて、通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、フィニッシャ１１１を制御する。

【0085】

図１９は、基準画像を登録する際に検品装置１０９が行う処理の流れを示すフローチャートである。図１９の処理は、検品装置１０９のＣＰＵ２３８が実行する。

【0086】

Ｓ１９０１で、検品装置１０９は、印刷設定を取得する。Ｓ１９０１で取得する設定値には、図５に示す設定画面で設定された１部あたりの用紙枚数や検品を行う面などが含まれる。

【0087】

Ｓ１９０２で、検品装置１０９は、検品装置１０９に印刷済みの用紙（印刷物）が搬送されるのを待つ。検品装置１０９は、印刷物が搬送されるとＳ１９０３に進む。

【0088】

Ｓ１９０３で、検品装置１０９は、搬送された印刷物に形成された画像をカメラ２３１およびカメラ２３２を使用して読み取り、検品装置１０９のメモリ２３９に保存する。ここで保存した画像は、図７に示す表示部７０１に表示される。

【0089】

次にＳ１９０４で、検品装置１０９は、Ｓ１９０１で取得した印刷物の用紙枚数分の画像を読み取ったかを判定する。検品対象の印刷物の画像を読み取り終えた場合は処理を終了する。

【0090】

Ｓ１９０５で、検品装置１０９は、検品対象の印刷物の画像をメモリ２３９に保存し、終了する。

【0091】

図２０は、検品処理を行う際に外部コントローラ１０２が行う処理の流れを示すフローチャートである。図２０の処理は、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が実行する。

【0092】

Ｓ２００１で、外部コントローラ１０２は、ユーザから印刷指示を受信すると、印刷ジョブの連続して印刷する部数の設定を取得する。印刷指示の受信は、図１６に示す印刷開始ボタン１６０５が押下された場合と対応する。なお、複数種類の印刷ジョブ実行の指示を受信した場合、外部コントローラ１０２は、印刷ジョブ毎に部数の設定を取得する。

【0093】

Ｓ２００２で、外部コントローラ１０２は、受信した印刷ジョブに基づき印刷装置１０７に検品対象の印刷ジョブの印刷を指示する。

【0094】

Ｓ２００３で、外部コントローラ１０２は、印刷ジョブごとに設定された部数分の印刷指示を完了したかを判定する。設定された部数分の印刷指示が完了していない場合は、Ｓ２００２に戻り、設定された部数分の印刷指示が完了した場合は、Ｓ２００５に進む。

【0095】

Ｓ２００４で、まだ実行していない印刷ジョブがメモリ２０９に存在する場合、Ｓ２００３に戻り、外部コントローラ１０２は、次に実行する検品対象の印刷ジョブに切り替えて用紙の印刷指示を行う。実行する印刷ジョブが存在しない場合、外部コントローラ１０２は処理を終了する。

【0096】

図２１は、検品処理を行う際に印刷装置１０７が行う処理の流れを示すフローチャートである。図２１の処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２が実行する。

【0097】

Ｓ２１０１で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２の印刷指示を受信するのを待つ。図２０に示すＳ２００２で外部コントローラ１０２が印刷装置１０７に対して印刷指示を送信し、印刷装置１０７が外部コントローラ１０２からの印刷指示を受信した場合には、Ｓ２１０２に進む。

【0098】

Ｓ２１０２で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２から受信した印刷ジョブのうちの未印刷データについて用紙１枚分の印刷を行い、搬送パスに印刷物を１枚出力してＳ２１０３に進む。

【0099】

Ｓ２１０３で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果が受信できたか確認する。受信できた場合には、Ｓ２１０４に進み、受信できなかった場合には、Ｓ２１０６に進む。

【0100】

Ｓ２１０４で、印刷装置１０７は、Ｓ２１０３で検品装置１０９から受信した検品結果が１枚目の印刷物となる先頭紙に対するものかを確認する。先頭紙に対する検品結果である場合にはＳ２１０５に進み、先頭紙に対する検品結果でなかった場合にはＳ２１０６に進む。なお、各印刷ジョブにおける先頭紙とは、１部のみを印刷する印刷ジョブ、複数部を印刷する印刷ジョブのいずれであっても、１部目の１枚目の印刷物を指す。

【0101】

Ｓ２１０５で、印刷装置１０７は、受信した先頭紙に対する検品結果を判定する。検品結果がＯＫ（印刷欠陥無し）の場合にはＳ２１０６に進み、検品結果がＮＧ（印刷欠陥有り）の場合にはＳ２１０７に進む。

【0102】

Ｓ２１０６で、印刷装置１０７は、印刷ジョブに未印刷データがあるかを確認する。未印刷データがある場合には、Ｓ２１０２に戻って残りの未印刷データについて用紙１枚分を印刷する。未印刷データがない場合には、Ｓ２１０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0103】

Ｓ２１０７で、印刷装置１０７は、Ｓ２１０５において、検品装置１０９からの検品結果がＮＧであったため、残りの未印刷データについての印刷を中断し、Ｓ２１０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0104】

図２２は、検品処理を行う際に検品装置１０９が行う処理の流れを示すフローチャートである。図２２の処理は、検品装置１０９のＣＰＵ２３８が実行する。

【0105】

Ｓ２２０１で、検品装置１０９は、検品終了指示を受信したかを判定する。検品終了指示は、図１３に示す検品終了ボタン１３０３のを押下された場合に対応する。検品終了指示を受信した場合は、検品装置１０９の処理を終了する。検品終了指示を受信していない場合は、Ｓ２２０２に進む。

【0106】

Ｓ２２０２で、検品装置１０９は、検品装置１０９に用紙が搬送されたかを判定する。用紙が搬送されない場合はＳ２２０１に進み、Ｓ２２０２で用紙が搬送された場合はＳ２２０３に進む。

【0107】

Ｓ２２０３で、検品装置１０９は、印刷済み用紙の画像をカメラ２３１およびカメラ２３２を使用して読み取り、検品装置１０９のメモリ２３９に保存する。ここで保存した検品対象画像は、図１３の表示部１３０１に表示される。次にＳ２２０４へ進む。

【0108】

Ｓ２２０４で、検品装置１０９は、Ｓ２２０３で読み取った画像と基準画像との比較を行う。基準画像は、図４に示す基準画像の登録ボタン４０３を押下して検品装置１０９に対して登録された設定に基づく。Ｓ２２０４で比較する項目は、図１１に示すボックス１１０１で設定された検品レベルやリスト１１０２で設定された検品種別に基づく。

【0109】

Ｓ２２０５に進み、検品装置１０９は、Ｓ２２０４の基準画像と検品対象画像との比較の結果、検品対象画像が正常画像（良品）と欠陥画像（不良品）とのどちらであるかを判定する。正常画像（良品）と判定された場合には、Ｓ２２０６に進み、欠陥画像（不良品）と判定された場合には、Ｓ２２０９に進む。

【0110】

Ｓ２２０６で、検品装置１０９は、印刷装置１０７に検品結果ＯＫ、すなわち検品対象画像に印刷欠陥の無いことを通知する。

【0111】

Ｓ２２０７で、検品装置１０９は、検品装置１０９の表示部２４１に検品結果がＯＫであることを表示する。図１３はＳ２２０７で表示される画面の一例である。

【0112】

Ｓ２２０８で、検品装置１０９は、印刷装置１０７に対して、印刷物を大容量スタッカ１１０のスタックトレイ３４１に排紙するよう指示する。ここで排紙される排紙先は、図１６に示すボックス１６０３で設定された排紙先に基づく。印刷装置１０７が検品装置１０９の指示に基づき、大容量スタッカ１１０に対してスタックトレイ３４１に排紙するよう指示すると、検品装置１０９は、Ｓ２２０１に戻って処理を継続する。

【0113】

Ｓ２２０５で欠陥画像（不良品）と判定された場合、Ｓ２２０９に進み、検品装置１０９は、印刷装置１０７に検品結果ＮＧ、すなわち検品対象画像に印刷欠陥が有ることを通知する。

【0114】

Ｓ２２１０で、検品装置１０９は、検品装置１０９の表示部２４１に検品結果がＮＧであることを表示する。図１４はＳ２２１０で表示される画面の一例である。

【0115】

Ｓ２２１１で、検品装置１０９は、印刷装置１０７に対して、印刷物を大容量スタッカ１１０のエスケープトレイ３４６に排紙するよう指示する。ここで排紙される排紙先は、図１６に示すボックス１６０３で設定された検品ＮＧ時の排紙先に基づく。印刷装置１０７が検品装置１０９に指示に基づき、大容量スタッカ１１０に対してエスケープトレイ３４６に排紙すると、検品装置１０９は、Ｓ２２０１に戻って処理を継続する。

【0116】

以上に説明した本実施形態では、基準画像と検品対象の印刷ジョブとが対応していなくても、先頭紙の検品結果の判定を行うことで直ちに印刷を中断することができる。そのため、不良品と判定される印刷物を無駄に生成しないため、検品の生産性を向上することが可能となる。

【0117】

［第２の実施形態］
次に第２の実施形態について説明する。

【0118】

図２３は、検品処理を行う際に印刷装置１０７が行う処理の流れを示すフローチャートである。図２３の処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２が実行する。

【0119】

Ｓ２３０１で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２の印刷指示を受信するのを待つ。図２０に示すＳ２００２で外部コントローラ１０２が印刷装置１０７に対して印刷指示を送信し、印刷装置１０７が外部コントローラ１０２からの印刷指示を受信した場合には、Ｓ２３０２に進む。

【0120】

Ｓ２３０２で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２から受信した印刷ジョブごとの未印刷データについて用紙１枚分の印刷を行い、搬送パスに印刷物を１枚出力してＳ２３０３に進む。

【0121】

Ｓ２３０３で、印刷装置１０７は、直近のＳ２３０２で印刷した印刷物が、印刷ジョブごとの印刷物において先頭紙であるかを確認する。先頭紙であった場合にはＳ２３０４に進み、先頭紙でなかった場合にはＳ２３０７に進む。

【0122】

Ｓ２３０４で、印刷装置１０７は、直近のＳ２３０２で印刷した印刷物が、印刷ジョブごとの印刷物において先頭紙であったため、すぐに後続の未印刷データの印刷を行わずに、検品装置１０９からの先頭紙の検品結果を受信するまで印刷を停止する。

【0123】

Ｓ２３０５で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果が受信できたか確認する。受信できなかった場合には、Ｓ２３０４に戻る。検品結果を受信した場合にはＳ２３０６に進む。

【0124】

Ｓ２３０６で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果を確認する。検品結果がＯＫ（印刷欠陥無し）の場合にはＳ２３０７に進み、検品結果がＮＧ（印刷欠陥有り）の場合にはＳ２３０８に進む。

【0125】

Ｓ２３０７で、印刷装置１０７は、印刷ジョブに未印刷データがあるかを確認する。未印刷データがない場合には、Ｓ２３０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0126】

Ｓ２３０８で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果がＮＧであったため、残りの未印刷データの印刷を中断し、Ｓ２３０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0127】

以上に説明した本実施形態では、基準画像と検品対象の印刷ジョブとが対応していなくても、不良品となる印刷物は、印刷ジョブの先頭紙のみに限定することができる。そのため、不良品と判定される印刷物を無駄に生成しないため、検品の生産性を向上することが可能となる。

【0128】

［第３の実施形態］
次に第３の実施形態について説明する。

【0129】

図２４は、検品処理を行う際に印刷装置１０７が行う処理の流れを示すフローチャートである。図２４の処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２が実行する。

【0130】

Ｓ２４０１で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２の印刷指示を受信するのを待つ。図２０に示すＳ２００２で外部コントローラ１０２が印刷装置１０７に対して印刷指示を送信し、印刷装置１０７が外部コントローラ１０２からの印刷指示を受信した場合には、Ｓ２４０２に進む。

【0131】

Ｓ２４０２で、印刷装置１０７は、外部コントローラ１０２から受信した印刷ジョブのうちの未印刷データについて用紙１枚分の印刷を行い、搬送パスに印刷物を１枚出力してＳ２４０３に進む。

【0132】

Ｓ２４０３で、印刷装置１０７は、直近のＳ２４０２で印刷された印刷物が、印刷ジョブごとの印刷物において１部目の印刷物であるかを確認する。１部目であった場合にはＳ２４０４に進み、１部目でなかった場合にはＳ２４０７に進む。

【0133】

Ｓ２４０４で、印刷装置１０７は、直近Ｓ２４０２で印刷した印刷物が、印刷ジョブごとの印刷物において１部目であったため、すぐに後続の未印刷データの印刷を行わずに、検品装置１０９からの１部目に属する紙の検品結果を受信するまで、印刷を停止する。

【0134】

Ｓ２４０５で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果が受信できたか確認する。受信できなかった場合には、Ｓ２４０４、Ｓ２４０５の処理を継続する。検品結果を受信した場合にはＳ２４０６に進む。

【0135】

Ｓ２４０６で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果を確認する。良品だった場合にはＳ２４０７に進み、ＮＧの場合にはＳ２４０８に進む。

【0136】

Ｓ２４０７で、印刷装置１０７は、印刷ジョブに未印刷データがあるかを確認する。未印刷データがない場合には、Ｓ２４０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0137】

Ｓ２４０８で、印刷装置１０７は、検品装置１０９からの検品結果がＮＧであったため、残りの未印刷データの印刷を中断し、Ｓ２４０１に戻り、外部コントローラ１０２からの次の印刷指示を待つ。

【0138】

以上に説明したように、基準画像と検品対象の印刷ジョブが異なっていても、不良品となる印刷用紙は、印刷ジョブの１部目のみに限定できる。その結果、不良品の印刷用紙を無駄に生成しないため、検品の生産性を向上することが可能となる。

【0139】

なお、本施形態では、一部あたりの枚数分の印刷処理については検品結果を確認するまで後続の印刷処理を開始しない制御を行うようにしたが、一部あたりの枚数以下の所定の枚数分の印刷処理について同様の制御を行うようにしてもよい。

【0140】

なお、実施形態１～３では、各印刷ジョブにおいて、１部あたりの枚数以下の印刷処理については検品結果を確認するまで後続の印刷処理を開始しない制御を印刷装置１０７で行う構成としたが、この制御を印刷装置１０７とは別の装置で行う構成としてもよい。例えば、印刷装置１０７および検品装置１０９に接続され、印刷装置１０７を制御可能な外部コントローラ１０２などの情報処理装置において所定枚数の印刷処理については検品結果を確認するまで後続の印刷処理を開始しない制御を行うようにしてもよい。

【0141】

［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0142】

画像形成装置 １０１
外部コントローラ １０２
印刷装置 １０７
検品装置 １０９

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】