特開 2022-187144 通信装置、通信方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022187144

(43)【公開日】2022-12-19

(54)【発明の名称】通信装置、通信方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/15 20180101AFI20221212BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20221212BHJP

   H04W 72/04 20090101ALI20221212BHJP

   H04W 48/08 20090101ALI20221212BHJP

   H04L 13/00 20060101ALI20221212BHJP

   H04L 1/22 20060101ALI20221212BHJP

【ＦＩ】

H04W76/15

H04W84/12

H04W72/04 132

H04W48/08

H04L13/00 S

H04L1/22

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021094997

(22)【出願日】2021-06-07

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＺＩＧＢＥＥ

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100124442

【弁理士】

【氏名又は名称】黒岩 創吾

(72)【発明者】

【氏名】皆川 篤志

【テーマコード（参考）】

5K014

5K034

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K014DA06

5K034AA06

5K034EE03

5K034MM01

5K067AA21

5K067CC02

5K067DD34

5K067EE02

5K067EE10

5K067HH24

(57)【要約】

【課題】 通信装置と他の通信装置が複数の周波数チャネルを介して接続を確立している際に、全ての周波数チャネルに送信されるフレームを重複して受信することを抑制すること。
【解決手段】 第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立している状態で、第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して他の通信装置に送信される第１のフレームが、第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して重複して送信されるか否かを示す情報が格納された第２のフレームを受信し、第１の周波数チャネルを介して第２のフレームを受信する際に、前記情報に基づいて、第２の周波数チャネルを介して第２のフレームを受信しないように制御する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信装置であって、
第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報が格納された第２のフレームを受信する受信手段と、
前記第１の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信する際に、前記受信手段によって受信した前記第１のフレームの前記情報に基づいて、前記第２の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信しないように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。

【請求項2】

通信装置であって、
第１の周波数チャネルを第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報を第２のフレームに格納する格納手段と、
前記格納手段によって、前記情報が格納された前記第１のフレームを送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信装置。

【請求項3】

前記第１のフレームはＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅであることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記第２のフレームはＢｅａｃｏｎフレームであることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。

【請求項5】

前記情報は、前記ＢｅａｃｏｎフレームのＴＩＭ ＥｌｅｍｅｎｔまたはＶｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｅｌｅｍｅｎｔに格納されることを特徴とする請求項４に記載の通信装置。

【請求項6】

前記通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の通信装置。

【請求項7】

前記通信装置は前記第１の周波数チャネルを介してデータを受信中である場合に、前記第２の周波数チャネルにおいて同時にデータを送信できない通信装置であることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の通信装置。

【請求項8】

通信装置の通信方法であって、
第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立工程と、
前記確立工程によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報が格納された第２のフレームを受信する受信工程と、
前記第１の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信する際に、前記受信工程によって受信した前記第１のフレームの前記情報に基づいて、前記第２の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信しないように制御する制御工程と、
を有することを特徴とする通信装置の通信方法。

【請求項9】

通信装置の通信方法であって、
第１の周波数チャネルを第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立工程と、
前記確立工程によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報を第２のフレームに格納する格納工程と、
前記格納工程によって、前記情報が格納された前記第１のフレームを送信する送信工程と、
を有することを特徴とする通信装置の通信方法。

【請求項10】

コンピュータを請求項１から８の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線通信を行う通信装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、米国電気電子技術者協会）が策定しているＷＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズが知られている。尚、ＷＬＡＮとはＷｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略である。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格などの規格がある。特許文献１には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格ではＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ、直交周波数分割多元接続）による無線通信を実行することが開示されている。

【0003】

ＩＥＥＥでは、さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格（以下１１ｂｅ）の策定が検討されている。

【0004】

従来、ＩＥＥＥ８０２．１１のＡＰ（Ａｃｃｓｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）は単一の周波数チャネルを介してＳＴＡと接続を確立し、通信を行っていた。１１ｂｅでは、１台のＡＰが複数の周波数チャネルを介してＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と接続を確立し、通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ（マルチリンク）通信の導入が検討されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－５０１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

１台のＡＰと１台のＳＴＡとが第１のリンクと第２のリンクを確立して、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行している際に、ＡＰがマルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信すると、同一のＳＴＡに対して同一のフレームが重複して送信される。しかしながら、当該フレームを第１の周波数チャネルで受信するＳＴＡは、当該フレームが第２の周波数チャネルにおいてもＡＰによって送信されるかを判別できず、同じフレームを無駄に重複して受信するおそれがあった。

【0007】

上記課題を鑑み、本発明は、通信装置と他の通信装置が複数の周波数チャネルを介して接続を確立している際に、全ての周波数チャネルに送信されるフレームを重複して受信することを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明の通信装置は、
第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報が格納された第２のフレームを受信する受信手段と、
前記第１の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信する際に、前記受信手段によって受信した前記第１のフレームの前記情報に基づいて、前記第２の周波数チャネルを介して前記第２のフレームを受信しないように制御する制御手段と、
を有する。

【0009】

また、本発明の通信装置は、
第１の周波数チャネルを第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルを介して前記他の通信装置に送信される第１のフレームが、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとで重複して送信されるか否かを示す情報を第２のフレームに格納する格納手段と、
前記格納手段によって、前記情報が格納された前記第１フレームを送信する送信手段と、
を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、通信装置と他の通信装置が複数の周波数チャネルを介して接続を確立している際に、全ての周波数チャネルに送信されるフレームを重複して受信することを抑制することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】通信装置１０２が構築するネットワークの構成を示す図である。

【図2】通信装置１０２、１０３のハードウェア構成を示す図である。

【図3】通信装置１０２、１０３の機能構成を示す図である。

【図4】本実施形態におけるＴＩＭ ｅｌｅｍｅｎｔフレームの一例を示す図である。

【図5】通信装置１０３が複数のリンクにおいて同じタイミングにてＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する処理を示すシーケンス図である。

【図6】通信装置１０３が複数のリンクにおいてずれたタイミングにてＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する処理を示すシーケンス図である。

【図7】通信装置１０２がＢｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する処理を示すフローチャートである。

【図8】本実施形態における通信装置１０２がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する処理を示すフローチャートである。

【図9】本実施形態における通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する際に実行する処理を示すフローチャートである。

【図10】第２実施形態における通信装置１０２が構築するネットワークの構成を示す図である。

【図11】本実施形態における通信装置１０２がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する処理を示すフローチャートである。

【図12】本実施形態における通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する際に実行する処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

【0013】

図１に、本実施形態にかかるネットワークの構成例を示す。図１は、通信装置として、１つのＡＰ（通信装置１０２）と１つのＳＴＡ（通信装置１０３）を含んだ構成を示している。

【0014】

ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、アクセスポイント）１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有する通信装置である。尚、ネットワーク１０１は無線ネットワークである。

【0015】

また、ＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ、ステーション）１０３はネットワーク１０１に参加する役割を有する通信装置である。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。尚、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。尚、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

【0016】

また、通信装置１０２および通信装置１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立し、通信するマルチリンク（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）通信を実行する。マルチリンク通信を実行するＡＰはＡＰ ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ）ともいう。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。

【0017】

また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。尚、隣接する周波数チャネルをボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５とを確立し、両方のリンクを介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と並行して、第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５を維持する。

【0018】

このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを介したリンクを通信装置１０３と確立することで、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。

【0019】

尚、通信装置１０２と通信装置１０３とは、マルチリンク通信において、周波数帯の異なるリンクを複数確立してもよい。例えば、通信装置１０２と通信装置１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯における第２のリンク１０５に加えて、６ＧＨｚ帯における第３のリンクを確立するようにしてもよい。あるいは同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介してリンクを確立するようにしてもよい。例えば２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５を確立するようにしてもよい。尚、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、通信装置１０２と通信装置１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５に加えて、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈを介した第３のリンクを確立してもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他方の帯域で通信することができるため、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

【0020】

マルチリンク通信において、通信装置１０２と通信装置１０３とが確立する複数のリンクは、少なくともそれぞれの周波数チャネルが異なればよい。尚、マルチリンク通信において、通信装置１０２と通信装置１０３とが確立する複数のリンクの周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きければよい。尚、本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３とは第１のリンク１０４と第２のリンク１０５とを確立するとしたが、３つ以上のリンクを確立してもよい。

【0021】

尚、マルチリンク通信を実行する場合、通信装置１０２はそれぞれのリンクに対応するように、複数の無線ネットワークを構築する。この場合、通信装置１０２は内部的に複数のＡＰを有し、夫々について無線ネットワークを構築するように動作させる。通信装置１０２が内部に有するＡＰは、１つ以上の物理的なＡＰで合っても良いし、１つの物理的なＡＰ上に構成される複数の仮想的なＡＰであっても良い。尚、複数のリンクが共通の周波数帯に属する周波数チャネルにおいて確立される場合、該複数のリンクで共通の無線ネットワークを用いるようにしてもよい。

【0022】

尚、通信装置１０２および通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格のことである。尚、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも何れか一つを、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と呼ぶ。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。尚、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。尚、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

【0023】

通信装置１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、通信装置１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、通信装置１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０３は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であればよい。また、通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、図１のネットワークは１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。例えば、１台のＡＰが構築するネットワークに２台以上のＳＴＡが参加し、それぞれの装置間でマルチリンク通信を実行してもよい。尚、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを有する。

【0024】

尚、本実施形態では、通信装置１０２はＡＰであって、通信装置１０３はＳＴＡであるとしたが、これに限らず、通信装置１０２と通信装置１０３の両方がＳＴＡであってもよい。この場合、通信装置１０２はＳＴＡとして動作するが、通信装置１０３とリンクを確立するための無線ネットワークを構築する役割を有する装置として動作する。

【0025】

図２に、通信装置１０２のハードウェア構成例を示す。通信装置１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。

【0026】

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。尚、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

【0027】

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。尚、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。尚、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。

【0028】

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

【0029】

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。尚、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

【0030】

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。通信装置１０２は、通信部２０６を複数有していてもよい。通信部２０６を複数有する通信装置１０２は、マルチリンク通信において複数のリンクを確立する場合に、１つの通信部２０６あたり少なくとも１つのリンクを確立する。

【0031】

あるいは、通信装置１０２は、１つの通信部２０６を用いて複数のリンクを確立してもよい。この場合、通信部２０６は時分割で動作する周波数チャネルを切り替えることで、複数のリンクを介した通信を実行する。尚、通信装置１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３と通信する。尚、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

【0032】

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

【0033】

尚、通信装置１０３は通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有する。

【0034】

図３に、通信装置１０２の機能構成例を示す。通信装置１０２は、受信フレーム解析部３０１、送信フレーム生成部３０２、フレーム送受信部３０３を含む。通信装置１０２はさらに、Ｂｅａｃｏｎフレーム管理部３０４を含む。

【0035】

受信フレーム解析部３０１は、対向の通信装置から受信したフレームを解析する機能ブロックである。

【0036】

送信フレーム生成部３０２は、対向の通信装置へ送信するフレームを生成する機能ブロックである。

【0037】

フレーム送受信部３０３は、対向の通信装置との間でフレームを送受信する機能ブロックである。この機能ブロック内で、Ｂｅａｃｏｎフレーム、グループアドレス（Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ）フレーム、データフレームなどの送受信を制御する。

【0038】

Ｂｅａｃｏｎフレーム管理部３０４は、Ｂｅａｃｏｎフレームの生成や解析を指示する機能ブロックである。この機能ブロック内で、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの重複送信を判別するための情報をＢｅａｃｏｎフレームに含めるように送信フレーム生成部３０２に指示をする。また、Ｂｅａｃｏｎフレームに含められたＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの重複送信を判別するための情報を解析するように受信フレーム解析部３０１に指示をする。

【0039】

尚、通信装置１０３は通信装置１０２と同様の機能構成を有する。

【0040】

図４にＢｅａｃｏｎフレームに含まれるＴＩＭ Ｅｌｅｍｅｎｔを示す。本ＥｌｅｍｅｎｔはＩＥＥＥ８０２．１１の規格に準拠して定義される。

【0041】

Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤフィールド４０１には、ＢｅａｃｏｎフレームのＥｌｅｍｅｎｔがＴＩＭ Ｅｌｅｍｅｎｔであることを示す「５」が格納される。

【0042】

Ｌｅｎｇｔｈフィールド４０２は、ＴＩＭ Ｅｌｅｍｅｎｔの長さを示す。

【0043】

ＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３は、当該Ｅｌｅｍｅｎｔを含むＢｅａｃｏｎフレームがＤＴＩＭ（Ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｔｒａｆｆｉｃ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｍａｐ） Ｂｅａｃｏｎフレームであるか否かを示す。このフィールドで示されるＤＴＩＭカウントが「０」のとき、当該Ｅｌｅｍｅｎｔが含まれるＢｅａｃｏｎフレームはＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームであることを示し、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームの後にＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信される可能性がある。ＤＴＩＭカウントの値が「０」以外の値であれば、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームではないため、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅではない。

【0044】

ＤＴＩＭ Ｐｅｒｉｏｄフィールド４０４は、ＤＴＩＭ間隔を示し、例えばＤＴＩＭ間隔が「３」に設定されている場合、３回送信されるＢｅａｃｏｎフレームのうち１回はＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームが送信されることを示す。ＤＴＩＭカウントは、Ｂｅａｃｏｎフレームが送信される毎にデクリメントされ、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する際のＤＴＩＭカウントは「０」となり、次に送信されるＢｅａｃｏｎフレームのＤＴＩＭカウントには初期値（＝最大値）が設定される。ここで、初期値は例えば、ＤＴＩＭ間隔が「３」に設定されている場合、ＤＴＩＭカウントの最大値は「２」であるため、初期値として「２」が設定される。

【0045】

Ｂｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５は、そのＢｉｔによってＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅがあるか否かを示す。

【0046】

Ｂｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５が「１」に、ＤＴＩＭカウントが「０」に設定されている場合のシーケンス図を示す。Ｂｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５が「１」に、ＤＴＩＭカウントが「０」に設定されている場合は、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレーム送信後にＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信される。

【0047】

ここでＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅとは、ＭＡＣフレームのＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ Ａｄｄｒｅｓｓ（ＤＡ）に含めるＭＡＣアドレスにおいて、Ｇｒｏｕｐ Ｂｉｔが１であるアドレスを含むフレームを指す。また、マルチキャストフレームについても同様にＧｒｏｕｐ Ｂｉｔを１とするため、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅとなる。

【0048】

また、図５においてＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームは、Ｌｉｎｋ１０４とＬｉｎｋ１０５とで同じタイミングで送信されているが、図６のようにＬｉｎｋ１０４とＬｉｎｋ１０５とでずれたタイミングで送信されてもよい。

【0049】

（実施形態１）
図７は、通信装置１０２の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートは、本実施形態における通信装置１０２がＢｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する例を示す。

【0050】

本フローチャートの処理は、通信装置１０２の電源が投入されたことに応じて開始される。あるいは、通信装置１０２に対してユーザがＢｅａｃｏｎフレームに関する動作設定等を完了したことに応じて開始されてもよい。

【0051】

通信装置１０２は、送信するＢｅａｃｏｎフレームに含まれるＴＩＭ ｅｌｅｍｅｎｔのＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３に格納される値が「０」であるか否かを判定する（Ｓ７０１）。ＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３に格納される値が「０」でない場合（Ｓ７０１でＮＯ）、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する（Ｓ７０２）。Ｓ７０２の処理を実行後、ＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３に格納される値をデクリメントして（Ｓ７０３）、停止指示を受けたかを判定する（Ｓ７０６）。具体的には、通信装置１０２は、ユーザからＡＰとしての動作の停止を指示されたかを判定する。停止を指示された場合（Ｓ７０６でＹＥＳ）、通信装置１０２はＡＰとしての動作を停止し、本フローチャートの処理を終了する。一方、停止を指示されていない場合（Ｓ７０６でＮＯ）、Ｓ７０１の処理を行う。

【0052】

ＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３に格納される値が「０」である場合（Ｓ７０１でＹＥＳ）、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームの送信処理を行う（Ｓ７０４）。Ｓ７０４の処理の詳細については、図８を用いて後述する。Ｓ７０４の処理を実行後、ＤＴＩＭ Ｃｏｕｎｔフィールド４０３の値を初期値に戻す（Ｓ７０５）。ここで、初期値は例えば、ＤＴＩＭ間隔が「３」に設定されている場合、ＤＴＩＭカウントの最大値は「２」であるため、初期値として「２」が設定される。Ｓ７０５の処理を実行後、ＡＰの停止指示を受けたかを判定する（Ｓ７０６）。Ｓ７０６において、停止を指示されていないと判定された場合（Ｓ７０６でＮｏ）、Ｓ７０１の処理を行い、一方、停止を指示されていない場合（Ｓ７０６でＹｅｓ）、通信装置１０２はＡＰとしての動作を停止し、本フローチャートの処理を終了する。

【0053】

図８は、通信装置１０２の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態における通信装置１０２が、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する例を示す。本フローチャートの処理は、Ｓ７０４の処理の指示を契機に開始される。

【0054】

通信装置１０２は、送信すべきＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを保持しているか否かを判定する（Ｓ８０１）。当該フレームを保持していないと判定された場合（Ｓ８０１でＮＯ）、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ８０４）、本フローチャートの処理を終了する。

【0055】

当該クレームを保持していると判定された場合（Ｓ８０１でＹＥＳ）、通信装置１０２は送信するＢｅａｃｏｎフレームのＴＩＭ ＥｌｅｍｅｎｔにおけるＢｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５を「１」に設定し、自装置がマルチリンク通信を動作中であるか否かを判定する（Ｓ８０２）。Ｂｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５を「１」に設定すると、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレーム送信後にＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信されることを示す。Ｓ８０２において、マルチリンク通信を実行中でないと判定された場合（Ｓ８０２でＮＯ）、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ８０４）、本フローチャートの処理を終了する。

【0056】

マルチリンク通信を実行中であると判定された場合（Ｓ８０２でＹＥＳ）、重複を判別するための情報をＢｅａｃｏｎフレームに格納する（Ｓ８０３）。重複を判別するための情報とは、通信装置１０２がリンク１０４およびリンク１０５を介して送信するＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅは同じフレームであることを示す情報である。尚、重複を判別するための情報は１ビットで示される情報であり、「１」の場合はＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが重複して送信されることを、「０」の場合はＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが重複して送信されないことを示す。また、重複を判別するための情報は、ＢｅａｃｏｎフレームにおいてＲｅｓｅｒｖｅｄとなっているＥｌｅｍｅｎｔに格納されることが考えられるが、これに限定されない。また、ＢｅａｃｏｎフレームのＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤに、ベンダー独自情報（Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ）を示す「２２１」が格納されたＥｌｅｍｅｎｔに重複を判別するための情報を格納してもよい。また、図４に示したＴＩＭ Ｅｌｅｍｅｎｔに新規のフィールドを作成して、そのフィールドにＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値を格納してもよい。

【0057】

通信装置１０２は、重複を判別するための情報を格納したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ８０４）、本フローャートの処理を終了する。

【0058】

図９は、通信装置１０３の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態における通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する際に実行する例を示す。本フローチャートの処理は、通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したことを契機に開始される。

【0059】

通信装置１０３は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの受信指示があるか否かを判定する（Ｓ９０１）。具体的には、受信したＤＴＩＭ ＢｅａｃｏｎフレームのＢｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド４０５のＢｉｔが「１」であるか否かを判定する。受信指示がないと判定された場合（Ｓ９０１でＮＯ）、本フローチャートの処理を終了する。

【0060】

受信指示があると判定された場合（Ｓ９０１でＹＥＳ）、通信装置１０３は自装置がマルチリンク通信を実行中であるか否かを判定する（Ｓ９０２）。マルチリンク通信を実行中ではないと判定された場合（Ｓ９０２でＮＯ）、通信装置１０２がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームの後に送信されるＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ９０４）、本フローチャートの処理を終了する。

【0061】

マルチリンク通信を実行中であると判定された場合（Ｓ９０２でＹＥＳ）、リンク１０４およびリンク１０５を介して受信するＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが重複するか否かを判定する（Ｓ９０３）。具体的には、Ｂｅａｃｏｎフレームに格納されている重複を判別するための情報を確認する。本実施形態においては、当該Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤに格納されているビットが１である場合は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが重複して受信されることを示す。Ｓ９０３において、重複しないと判定された場合（Ｓ９０３でＮＯ）、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームの後に送信されるＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ９０４）、本フローチャートの処理を終了する。

【0062】

一方、Ｓ９０３において重複すると判定された場合（Ｓ９０３でＹＥＳ）、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信する必要があるか否かを判定する（Ｓ９０４）。具体的には、後述するＳ９０５での処理によって記憶部２０１に設定される受信する必要があるか否かの情報に基づいて判定する。尚、この情報は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信する必要があるか否かを示すビットであり、ビットが「１」の場合は受信する必要がないこと、ビットが「０」に設定されている場合は受信する必要があることを示す。

【0063】

Ｓ９０４において受信する必要があると判定された場合（Ｓ９０４でＹＥＳ）、次回のＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの受信処理を必要なしに設定する（Ｓ９０５）。具体的には、記憶部２０１に記憶されている受信する必要があるか否かを示すビットを「１」に設定する。Ｓ９０５において、次回の受信処理を必要なしに設定した通信装置１０３は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ９０７）、本フローチャートの処理を終了する。

【0064】

一方、受信する必要がないと判定された場合、（Ｓ９０４でＹＥＳ）、次回のＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの受信処理を必要ありに設定する（Ｓ９０６）。具体的には、記憶部２０１に記憶されている受信する必要があるか否かを示すビットを「０」に設定する。該ビットを「０」に設定するのは、次のＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレーム受信時に、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信できるようにするためである。Ｓ９０６において次回の受信処理を必要ありに設定した通信装置１０３は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信せずに、本フローチャートの処理を終了する。

【0065】

本実施形態によると、通信装置１０３はリンク１０４とリンク１０５で同じＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信されることを判別することができる。その結果、同じＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを重複して受信しなくなるので、受信処理の負荷が軽減できる。

【0066】

また図６に示すように、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅがずれて送信される場合に、通信装置１０３がリンク１０５において受信処理中にリンク１０４において送信処理を行うことができない通信装置である場合には以下のような利点がある。すなわち、同じＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを重複して受信しないように制御することで、図６のリンク１０５で当該フレームを受信している期間においても、リンク１０４において、データの送信処理を行うことができるようになる。

【0067】

（実施形態２）
実施形態１では、ＡＰがリンク１０４およびリンク１０５を介して同じＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信する場合に、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれる重複を判別する情報に基づいて、ＳＴＡ側で受信の制御を行う例を示した。実施形態２では、ＡＰによって、リンク１０４とリンク１０５とで異なるＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信される場合において、重複を判別するための処理を説明する。

【0068】

図１０に、本実施形態にかかるネットワークの構成例を示す。

【0069】

図１０は、例えばリンク１０４とリンク１００３において、２．４ＧＨｚ帯で動作しており、リンク１０５とリンク１００４において、５ＧＨｚ帯で動作している場合を示している。このように、リンク１０４とリンク１０５ではマルチキャストグループが異なる。そのため例えば、５ＧＨｚ帯を使用しているリンク１０５、１００４ではチャネルスイッチアナウンスメントを送信している際に、リンク１０４とリンク１００３においては別のフレームを送信する場合等が想定される。

【0070】

図１１に、通信装置１０２の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態における通信装置１０２が、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する際に実行する例を示す。本フローチャートの処理は、Ｓ７０４の処理の指示を契機に開始される。

【0071】

Ｓ１１０１～Ｓ１１０２の処理は、図８のＳ８０１～Ｓ８０２の処理と同様である。

【0072】

マルチリンク通信を動作中でないと判定された場合（Ｓ１１０２でＮＯ）、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ１１０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0073】

マルチリンク通信を動作中であると判定された場合（Ｓ１１０２でＹＥＳ）、保持しているＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが別リンクで送信すべきＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅと同じであるか否かを判定する（Ｓ１１０３）。具体的には、リンク１０５で送信すべきＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが、リンク１０４で送信すべきＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅと同じフレームであるか否かを判定する。尚、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅのうちの一部分が同じ場合に、同じフレームであると判定してもよい。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの一部分とは、例えば、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅに含まれるＩＥＥＥ８０２．１１ヘッダや物理ヘッダやＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を除いたデータ部である。

【0074】

同じではないと判定された場合（Ｓ１１０３でＮＯ）、別リンクと異なるＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子をＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する（Ｓ１１０５）。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子とは、リンク１０４で送信したＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅとリンク１０５で送信する当該フレームが同じか否かを示す値である。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の初期値は「０」であるが、この値に限らない。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値は、記憶部２０１に記憶されていて、その値をインクリメントしてＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する。つまり、別リンクのＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納したＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子と異なる値をＢｅａｃｏｎフレームに格納する。具体的には、受信したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納されたＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子に「１」を足した値をＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する。例えば、記憶部２０１に記憶されている識別子の値が「５」であれば「６」にし、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する。尚、インクリメントする値は「１」に限らず、整数であれば「１」以外の値を足してもよい。

【0075】

また、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子は、ＢｅａｃｏｎフレームのＥｌｅｍｅｎｔにおけるＲｅｓｅｒｖｅｄとなっているＥｌｅｍｅｎｔに、新規に当該識別子を格納するためのフィールドを設け、当該フィールドに格納される。通信装置１０２は、Ｓ１１０５にて別リンクと異なる識別子の値を格納したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ１１０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0076】

一方、別リンクで送信すべきＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅと同じであると判定された場合（Ｓ１１０３でＹＥＳ）、記憶部２０１に記憶されているＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値をＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する（Ｓ１１０４）。つまり、受信したＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値と同じ値をＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに格納する。Ｓ１１０４において、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子をＢｅａｃｏｎフレームに格納した通信装置１０２は、ＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し（Ｓ１１０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0077】

図１２に、通信装置１０３の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態における通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信する際に実行するフローチャートの例を示す。本フローチャートの処理は、通信装置１０３がＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したことを契機に開始される。

【0078】

Ｓ１２０１～Ｓ１２０２の処理は、図９のＳ９０１～Ｓ９０２の処理と同様である。

【0079】

マルチリンク通信を動作中でないと判定された場合（Ｓ１２０２でＮＯ）、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ１２０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0080】

マルチリンク通信を動作中であると判定された場合（Ｓ１２０２でＹＥＳ）、受信したＤＴＩＭ ＢｅａｃｏｎフレームにＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子が格納されているか否かを判定する（Ｓ１２０３）。具体的には、ＤＴＩＭ ＢｅａｃｏｎフレームのＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子が格納されていることを示す新規のＥｌｅｍｅｎｔフィールドに、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子が格納されているか否かを判定する。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子が格納されていないと判定された場合（Ｓ１２０３でＮＯ）、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ１２０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0081】

尚、受信したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームに新規のＥｌｅｍｅｎｔフィールドに対応するＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤが含まれていない場合に、当該識別子が格納されていないと判定してよい。

【0082】

Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子が格納されていると判定された場合（Ｓ１２０３でＹＥＳ）、保存済みのＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子と、新規のＥｌｅｍｅｎｔフィールドに格納されている識別子が同じ値であるか否かを判定する（Ｓ１２０４）。具体的には、記憶部２０１に記憶されているＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値と、今回受信したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレーム新の規のＥｌｅｍｅｎｔフィールドに格納されている識別子の値とを比較して、同じ値であるか否かを判定する。保存済みのＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子と同じ値であると判定された場合（Ｓ１２０４でＹＥＳ）、本フローチャートの処理を終了する。つまり、受信しようとしているＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが重複すると判別し、受信処理を行わない。

【0083】

一方、保存済みのＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子と同じ値でないと判定された場合（Ｓ１２０４でＮＯ）、今回受信したＤＴＩＭ Ｂｅａｃｏｎフレームの新規のＥｌｅｍｅｎｔフィールドに格納されている識別子の値を記憶部２０１に記憶する（Ｓ１２０５）。Ｓ１２０５において、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ識別子の値を記憶した通信装置１０３は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを受信し（Ｓ１２０６）、本フローチャートの処理を終了する。

【0084】

本実施形態によると、通信装置１０３はリンク１０４およびリンク１０５で同じＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信されることを判別することができる。

【0085】

各実施例で示した通信装置１０２および通信装置１０３のフローチャートは、図１のネットワークの構成に限らない。例えば、図１２で示すように、リンク１０４またはリンク１０５と同じ周波数チャネルを介して、単独リンクで（Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ）通信を実行するＳＴＡ１２０１とＳＴＡ１２０２を含むネットワーク構成で実施してもよい。尚、リンク１０４およびリンク１０５と同じ周波数チャネルを介したリンクにそれぞれ通信装置が接続している場合に、各実施例の処理を実行してもよい。例えば、図１の構成に加えて、リンク１０４と同じ周波数チャネルであるリンク１２０３にＳＴＡ１２０１が接続し、リンク１０５と同じ周波数チャネルであるリンク１２０４にＳＴＡ１２０２が接続している場合に各実施例の処理を実行するようにしてもよい。

【0086】

尚、上述の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、システムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述の実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は上述の装置を構成することになる。

【0087】

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

【0088】

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。ＯＳとは、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの略である。

【0089】

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。

【0090】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0091】

２０１ 記憶部
２０２ 制御部
２０３ 機能部
２０４ 入力部
２０５ 出力部
２０６ 通信部
２０７ アンテナ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】