特開 2022-187186 ヒートパイプ及び冷媒回収システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022187186

(43)【公開日】2022-12-19

(54)【発明の名称】ヒートパイプ及び冷媒回収システム

(51)【国際特許分類】

   F28D 15/02 20060101AFI20221212BHJP

   F25B 45/00 20060101ALI20221212BHJP

【ＦＩ】

F28D15/02 G

F25B45/00 A

F28D15/02 102E

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021095064

(22)【出願日】2021-06-07

(71)【出願人】

【識別番号】000236056

【氏名又は名称】三菱電機ビルソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田崎 宣明

(57)【要約】

【課題】冷媒の回収時間が長くなる要因を効果的に取り除くことによって冷媒の回収効率を向上させる。
【解決手段】冷媒回収システムは、室外機２から冷媒を回収ボンベ３に充填する回収装置４と、入熱部が回収ボンベ３の上部に、放熱部が室外機２に内蔵されるアキュムレータ２１の底部に、それぞれ取り付けられるヒートパイプ５と、を有する。冷媒の回収時、ヒートパイプ５は、冷媒が充填されると温度が上昇する回収ボンベ３から熱を吸収することで冷却し、その冷却した熱を伝えることで、冷媒の気化により冷えているアキュムレータ２１を加熱する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

空調機に充填されている冷媒の回収時に、前記空調機から回収される冷媒が充填される回収ボンベに取り付けられる入熱部と、
前記空調機に充填されている冷媒の回収時に、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに取り付けられる放熱部と、
前記入熱部で前記回収ボンベから吸収した熱を前記放熱部に伝導する伝導部と、
を有し、前記冷媒の回収中に前記回収ボンベで発生した熱を吸収し、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに放熱することを特徴とするヒートパイプ。

【請求項2】

前記放熱部は、前記アキュムレータの下部に密着された状態に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。

【請求項3】

前記放熱部は、球面形状の前記アキュムレータの底部に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載のヒートパイプ。

【請求項4】

前記伝導部は、少なくとも前記回収ボンベの高さ方向に柔軟性を有することを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。

【請求項5】

前記入熱部は、前記回収ボンベの上部に密着された状態に巻き回されることを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。

【請求項6】

空調機に充填されている冷媒を回収ボンベに回収する冷媒回収装置と、
前記冷媒の回収中に前記回収ボンベで発生した熱を吸収し、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに放熱する熱伝導手段と、
を有することを特徴とする冷媒回収システム。

【請求項7】

前記熱伝導手段は、請求項１からｎまでのいずれか１項に記載のヒートパイプであることを特徴とする請求項６に記載の冷媒回収システム。

【請求項8】

前記放熱部を前記アキュムレータの底部に密着固定させる固定部材を備えることを特徴とすることを特徴とする請求項７に記載の冷媒回収システム。

【請求項9】

前記固定部材は、前記アキュムレータの底部と前記室外機が載置される載置面との間に配置される弾性部材を備え、
前記弾性部材の押圧力によって前記放熱部を前記アキュムレータの底部に密着固定させることを特徴とする請求項８に記載の冷媒回収システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヒートパイプ及び冷媒回収システム、特に空調機から回収される冷媒が充填される回収ボンベの冷却に関する。

【背景技術】

【0002】

空調機を保守点検又は交換する場合、作業者は、空調機に充填された冷媒を回収ボンベに回収する。従来から、回収ボンベに冷媒を回収する技術が種々提案されている。例えば、特許文献１では、冷媒回収装置の冷媒回収容器（回収ボンベ）の外周壁に設けたペルチェ素子からの放熱を、ヒートパイプにより空調機と冷媒回収装置とをつなぐ配管に伝えることで冷媒のガス化を促進し、冷媒回収装置に冷媒が流れやすくしている。

【0003】

ところで、空調機の室外機において主要な圧縮機（コンプレッサ）は、蒸発し切れない液（冷媒液）が吸入されると破損する場合があるので、室外機には、冷媒液を分離するために圧縮機の手前にアキュムレータが設けられる。アキュムレータは、蒸発器で蒸発されなかった液体状態の冷媒（冷媒液）をガス化された冷媒から分離して貯蔵する。そして、冷媒液は、気化されてから回収される。冷媒液は、蒸発されるときにアキュムレータの中の熱を奪う。アキュムレータの中が低温の状態であれば、冷媒液の蒸発に時間がかかることになる。つまり、冷媒の回収効率を向上させるためには、アキュムレータを加熱することが好ましい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３－２６９８２５号公報

【特許文献2】特開２００１－１７４１０９号公報

【特許文献3】特開平０６－１１７７３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

冷媒回収装置は、冷媒を回収ボンベに回収する際、流れてきた冷媒を圧縮し、液化してから回収ボンベに充填していく。気体状態の冷媒に圧力をかけると、冷媒は、圧縮されることで温度が上昇する。また、温度上昇による冷媒の膨張と、液化状態の冷媒の蒸発とにより、圧力はさらに上昇する。このため、冷媒を回収している間、回収ボンベの温度は上昇する。回収ボンベの温度が高くなると、回収ボンベ内の圧力が上昇する。このため、回収ボンベへの充填速度が低下する。つまり、冷媒の回収効率を向上させるためには、回収ボンベを冷却することが好ましい。

【0006】

本発明は、冷媒の回収時間が長くなる要因を効果的に取り除くことによって冷媒の回収効率を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るヒートパイプは、空調機に充填されている冷媒の回収時に、前記空調機から回収される冷媒が充填される回収ボンベに取り付けられる入熱部と、前記空調機に充填されている冷媒の回収時に、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに取り付けられる放熱部と、前記入熱部で前記回収ボンベから吸収した熱を前記放熱部に伝導する伝導部と、を有し、前記冷媒の回収中に前記回収ボンベで発生した熱を吸収し、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに放熱することを特徴とする。

【0008】

また、前記放熱部は、前記アキュムレータの下部に密着された状態に取り付けられることを特徴とする。

【0009】

また、前記放熱部は、球面形状の前記アキュムレータの底部に取り付けられることを特徴とする。

【0010】

また、前記伝導部は、少なくとも前記回収ボンベの高さ方向に柔軟性を有することを特徴とする。

【0011】

また、前記入熱部は、前記回収ボンベの上部に密着された状態に巻き回されることを特徴とする。

【0012】

本発明に係る冷媒回収システムは、空調機に充填されている冷媒を回収ボンベに回収する冷媒回収装置と、前記冷媒の回収中に前記回収ボンベで発生した熱を吸収し、前記空調機を構成する室外機内のアキュムレータに放熱する熱伝導手段と、を有することを特徴とする。

【0013】

また、前記熱伝導手段は、請求項１からｎまでのいずれか１項に記載のヒートパイプであることを特徴とする。

【0014】

また、前記放熱部を前記アキュムレータの底部に密着固定させる固定部材を備えることを特徴とする。

【0015】

また、前記固定部材は、前記アキュムレータの底部と前記室外機が載置される載置面との間に配置される弾性部材を備え、前記弾性部材の押圧力によって前記放熱部を前記アキュムレータの底部に密着固定させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、冷媒の回収時間が長くなる要因を効果的に取り除くことによって冷媒の回収効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本実施の形態における冷媒回収システムの利用シーンを示す全体構成図である。

【図2】本実施の形態における冷媒回収システムの概略的なブロック構成の一例を示す図である。

【図3】本実施の形態におけるヒートパイプが取り付けられた状態の回収ボンベを示す概略的な斜視図である。

【図4】本実施の形態において、回収ボンベに取り付けるヒートパイプの構造の一例を示す図である。

【図5】図４に示す取付器具の一部を矢印Ａ方向から見たときの平面図である。

【図6】図４に示す取付器具を用いてヒートパイプを回収ボンベに取り付けたときの状態を示す図である。

【図7】本実施の形態において、回収ボンベに取り付けるヒートパイプの構造の他の例を示す図である。

【図8】図７に示すヒートパイプを回収ボンベに取り付ける過程の状態を示す図である。

【図9】図７に示すヒートパイプを回収ボンベに取り付けたときの状態を示す図である。

【図10】本実施の形態において、回収ボンベに取り付けるヒートパイプの構造の他の例を示す図である。

【図11】図１０に示すヒートパイプを矢印Ｂ方向から見たときの側面図である。

【図12】図１０に示すヒートパイプを回収ボンベに取り付ける過程の状態を示す図である。

【図13】図１２に示すヒートパイプを回収ボンベに取り付けたときの状態を示す図である。

【図14】本実施の形態におけるヒートパイプが取り付けられた状態のアキュムレータを下方から見たときに概略図である。

【図15】本実施の形態において、ヒートパイをアキュムレータの底部に密着固定させるための固定器具の一例を示す斜視図である。

【図16】本実施の形態におけるヒートパイプをアキュムレータに取り付けられるときの係合関係を示す図である。

【図17】本実施の形態において、ヒートパイプをアキュムレータの底部に密着固定させるための固定器具の他の例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、本実施の形態においては、複数の図面を用いて本実施の形態における冷媒回収システムや空調機の構成について説明するが、各図に示す各構成の形状及び構成間の相対的な大きさの比率等は、一例であり、各図面によって限定されるものではない。

【0019】

図１は、本実施の形態における冷媒回収システムの利用シーンを示す全体構成図である。冷媒回収システムは、作業者によってビル等の建物１に持ち込まれ、空調機の冷媒を回収ボンベに回収するためのシステムである。空調機は、室外機２と１又は複数の室内機（図示せず）により構成され、冷媒を用いて対象空間の冷却または加熱を行う装置である。対象空間は、例えばビル、家屋等の建物や車両、エレベータ等の移動体等の内部空間である。本実施の形態の場合の対象空間は、建物１となる。冷媒は、例えばフロン類である。

【0020】

図１には、建物１の外に設置される室外機２と、冷媒回収システムに含まれる回収ボンベ３、回収装置４及びヒートパイプ５と、が示されている。

【0021】

室外機２は、例えばビルの屋上等に設置され、例えば、その屋上において設置台６の上に載置される。室外機２には、アキュムレータ２１が内蔵される。室外機２の機種によって異なるかもしれないが、アキュムレータ２１は、図１に例示するように一般的には室外機２の内部に配設される。アキュムレータ２１は、脚２１ａによって立設し、下方に空間が形成される。アキュムレータ２１の下部には、油戻し配管３１が接続される。アキュムレータ２１は、室外機２の性能等に応じて種々の大きさが用意されている。

【0022】

回収ボンベ３は、冷媒を回収する作業者によって室外機２のある空間（本実施の形態の場合、屋上）に持ち込まれる冷媒回収用の耐圧容器である。回収ボンベ３には、回収装置４によって室外機２から回収される冷媒が充填される。回収ボンベ３は、小容量の１０ｋｇ用、持ち運びが容易な２０ｋｇ用、あるいは大容量の４０ｋｇ用、１００ｋｇ用等、様々なサイズのものを用いることができる。回収ボンベ３は、内部の圧力を測定する圧力センサや、充填された冷媒の液面高さを測定するフロートセンサ、あるいは充填された冷媒の温度を測定する温度センサなどの各種センサ、また測定データを有線または無線により回収装置４に送信する手段を備えていてもよい。また、回収ボンベ３は、図１に例示するように必要により台座７の上に載置される。台座７は、高さ調節機構を備えているのが好適である。

【0023】

回収装置４は、チューブ８を介して室外機２から冷媒を回収し、その回収した冷媒を、チューブ９を介して回収ボンベ３へ送り込む。回収装置４は、従前からある装置をそのまま利用することができる。

【0024】

ヒートパイプ５は、室外機２に充填されている冷媒の回収時、一端（後述する入熱部５ａ）が回収ボンベ３に取り付けられ、他端（後述する放熱部５ｃ）がアキュムレータ２１に取り付けられ、冷媒の回収中に回収ボンベ３で発生した熱を吸収し、室外機２内のアキュムレータ２１に放熱する熱伝導手段として用意される。なお、ヒートパイプ５は、冷媒の回収時、固定器具によってアキュムレータ２１に固定されるが、図１では、固定器具を省略している。

【0025】

図２は、本実施の形態における冷媒回収システムの概略的なブロック構成の一例を示す図である。図２において、図１と同じ構成要素には、同じ符号を付ける。図２には、室外機２に含まれる機器として、前述したアキュムレータ２１の他に、冷媒を冷却又は加熱する熱交換器２２、冷媒の流れを変える四方弁２３及び気化している冷媒を圧縮する圧縮機２４が示されている。

【0026】

室内機１０は、室外機２に接続され、建物１の中に設置される。図２では、１台の室内機１０のみを示したが、複数の室内機１０が室外機２に接続されていてもよい。圧力ゲージ１１は、例えば室内機１０と熱交換器２２を接続する配管１２及び四方弁２３とアキュムレータ２１を接続する配管１３の内部の圧力を測定する。図１では省略したが、回収装置４は、圧力ゲージ１１を介して冷媒を回収する。そして、回収装置４は、圧力ゲージ１１による測定値が所定値以下になった時点で冷媒の回収を終了する。

【0027】

ここで、本実施の形態において用いるヒートパイプ５について説明する。

【0028】

まず、ヒートパイプというのは、液体（一般に「作動液」という）の潜熱を利用したユニークな熱伝導体手段である。ヒートパイプは、密閉容器内に作動液が真空密封し、内壁に毛細管構造（ウィック）を備えて形成される。ヒートパイプは、一端側に形成される入熱部と、他端側に形成される放熱部と、入熱部と放熱部を連結し、入熱部で回収ボンベ３から吸収した熱を放熱部に伝導する伝導部（「断熱部」とも言われる）と、で構成される。汎用的なヒートパイプは、密閉容器を銅製とし、細長い直線的な形状をしているかもしれないが、本実施の形態におけるヒートパイプ５は、後述する構造を有している。

【0029】

ヒートパイプの入熱部が加熱されると作動液が蒸発（気化）する（蒸発潜熱の吸収）。蒸気は、伝導部を介して放熱部に移動すると、放熱部で凝縮（液化）する（蒸発潜熱の放出）。凝縮した作動液は、ウィックの毛細管現象で加熱部に還流する。この作用が繰り返されることによって入熱部と接触する部分は冷やされ、放熱部と接触する部分は温められる。

【0030】

本実施の形態の場合、ヒートパイプ５の入熱部は、冷媒の回収時、回収ボンベ３に接触した状態で固定される。一方、ヒートパイプ５の放熱部は、アキュムレータ２１に接触した状態で固定される。これにより、ヒートパイプ５の作動液は、入熱部で回収ボンベ３から熱を奪うことで気化する。これにより、回収ボンベ３は冷却される。そして、気化した作動液は、伝導部を通って放熱部まで移動し、放熱部でアキュムレータ２１に放熱することで液化する。液化した作動液は、ウィックの毛細管現象によって伝導部を介して加熱部に戻る。

【0031】

前述したように、回収ボンベ３の温度上昇が、冷媒の回収時間を長くする要因となり得るが、本実施の形態によれば、ヒートパイプ５を利用することによって回収ボンベ３とアキュムレータ２１との間での熱交換を実現するようにしたので、回収ボンベ３の冷却と共にアキュムレータ２１の加熱を並行して行うことができる。本実施の形態においては、このようにして回収ボンベ３への冷媒の回収時間を長くする要因を効果的に取り除くことによって冷媒の回収効率を向上させることができる。

【0032】

なお、ヒートパイプは、銅製のパイプにより作製されるのが一般的であるかもしれない。本実施の形態の場合も同様でもよい。ただ、伝導部に関しては、伝導部としての機能を維持できる断熱素材で、かつ柔軟性のある素材、例えばフレキシブルチューブで形成してもよい。少なくとも回収ボンベ３の高さ方向に柔軟性を伝導部に持たせることで、回収ボンベ３とアキュムレータ２１それぞれに対するヒートパイプ５の取付位置の高さが異なる場合にも容易に対応することが可能となる。

【0033】

次に、本実施の形態における冷媒回収システムを利用した冷媒の回収方法について説明する。

【0034】

空調機からの冷媒の回収は、通常、空調機の室外機２を通じて行われる。作業者は、冷媒回収システムに含まれる回収ボンベ３や回収装置４などを建物１に持ち込み、室外機２が設置された屋上などの作業場所に向かう。そして、作業者は、屋上に到着すると、室外機２のカバーを外す。続いて、作業者は、室外機２の近くに台座７を設置し、台座７の上に回収ボンベ３を載置する。そして、作業者は、回収ボンベ３とアキュムレータ２１のヒートパイプ５の各取付位置が極力同じ高さとなるように台座７の高さを調節する。なお、ヒートパイプ５の伝導部が柔軟性のない素材で形成されている場合、台座７の高さの調節が必要であるが、そうでない場合、必ずしも高さ調節を行わなくてもよい。

【0035】

続いて、作業者は、回収装置４を所望の位置に設置すると、チューブ８で室外機２を接続し、チューブ９で回収ボンベ３を接続する。同様に、作業者は、圧力ゲージ１１を所望の位置に設置して、配管１２，１３の少なくとも一方の所望の位置に取り付ける。

【0036】

続いて、作業者は、ヒートパイプ５の入熱部を回収ボンベ３の所定の取付位置に固定すると共に、ヒートパイプ５の放熱部をアキュムレータ２１の所定の取付位置に固定する。このヒートパイプの取付に関しては、追って詳述する。

【0037】

なお、前述した冷媒回収システムの設置順は一例であり、作業者は、設置場所の状況等に応じて適切な順番にて設置作業を行えばよく、必ずしも上記順番に従って設置する必要はない。

【0038】

設置完了後、作業者は、回収装置４の電源を入れて起動する。これにより、回収装置４は冷媒の回収を開始する。回収過程では、回収装置４は、チューブ８を介して冷媒を吸い込み、冷媒を加圧した後、回収ボンベ３に送り込む。このようにして、冷媒は、回収ボンベ３に充填され、回収される。

【0039】

ところで、気体状態の冷媒に圧力をかけた場合、冷媒は、圧縮されることで温度が上昇する。また、温度上昇による冷媒の膨張と、液化状態の冷媒の蒸発とにより、さらに圧力が上昇する。こうして、冷媒を回収している間、回収ボンベ３の温度は、何の対策も講じないと上昇することになる。

【0040】

回収ボンベ３の温度が高くなると、回収ボンベ３内の圧力が上昇する。このため、冷媒の回収ボンベ３への充填を継続することが困難になり、充填速度が低下する。

【0041】

ところが、本実施の形態におけるヒートパイプ５は、回収ボンベ３の温度を吸熱するので、回収ボンベ３の温度の上昇を抑制することができる。更に、回収ボンベ３の温度の低下させることが可能となる。ヒートパイプ５の入熱部における作動液は、吸収した熱により気化し、伝導部を通ってアキュムレータ２１の方へ移動する。そして、作動液は、アキュムレータ２１の放熱部に接触しているアキュムレータ２１に放熱されて液化する。アキュムレータ２１は、ヒートパイプ５からの熱により加熱される。これにより、アキュムレータ２１に貯蔵されている冷媒の気化が促進される。そして、液化された作動液は、伝導部を通って入熱部に移動する。ヒートパイプ５の中では、上記作動液の環流が繰り返し行われることで、回収ボンベ３における温度上昇が抑制されると共に、アキュムレータ２１における冷媒の気化作用が促進される。このように、本実施の形態においては、アキュムレータ２１の熱を利用することによって冷媒の回収効率を向上させることができる。

【0042】

作業者は、圧力ゲージ１１が測定する冷媒の圧力を参照し、圧力の所定値までの低下により冷媒の回収が終了したことを知ると、回収装置４を停止して、冷媒の回収処理を終了させる。その後、作業者は、冷媒が充填された回収ボンベ３等を含む冷媒回収システムを持って作業場所から撤収する。

【0043】

本実施の形態では、以上のようにして空調機から冷媒を回収する。続いて、本実施の形態におけるヒートパイプ５の構造及びヒートパイプ５の取付方法について説明する。まず、ヒートパイプ５の入熱部５ａを回収ボンベ３に取り付けるためのヒートパイプ５の構造から説明する。

【0044】

図３は、本実施の形態におけるヒートパイプ５の回収ボンベ３への取付例を示す回収ボンベ３の概略的な斜視図である。ヒートパイプ５は、ヒートパイプ５の入熱部５ａが回収ボンベ３の上部に巻き回されることで、回収ボンベ３に取り付けられる。回収ボンベ３は、上方ほど熱くなるので、図３に例示したように、なるべく高い位置に取り付けるのが好適である。図３には、円筒形状の本体部分の上部にヒートパイプ５を取り付けた例が示されているが、円筒形状より上方の肩の位置に取り付けるようにしてもよい。なお、伝導部５ｂは、アキュムレータ２１に取り付けられている放熱部につながっている。

【0045】

図４は、回収ボンベ３に取り付けるヒートパイプ５の構造の一例を示す図である。また、図５は、図４に示す取付器具１４の一部を矢印Ａ方向から見たときの平面図である。図４には、ヒートパイプ５の入熱部５ａ及び伝導部５ｂと、取付器具１４と、が示されている。入熱部５ａの表面の両端近傍には、紐１５ａ，１５ｂがループ状に固定されている。なお、紐１５ａ，１５ｂは、相互に区別する必要はない場合は、添え字を外して「紐１５」と総称する。以下において同じ部材を複数備える物に対しても同様とする。取付器具１４の両端には、紐１５ａ，１５ｂをそれぞれ引っかけるための鉤型のフック１６ａ，１６ｂが設けられている。取付器具１４の本体は、平面形状としてもよいが、取り付ける回収ボンベ３の本体部分の外周の曲面に合わせて湾曲させてもよい。

【0046】

図６は、図４に示す取付器具１４を用いてヒートパイプ５を回収ボンベ３に取り付けたときの状態を示す図である。作業者は、入熱部５ａを回収ボンベ３に巻き回し、図６に示すように紐１５をフック１６に引っかけることでヒートパイプ５を回収ボンベ３に固定する。なお、種々の太さの回収ボンベ３に取付可能なように、フック１６は、両端においてそれぞれ取付器具１４の本体の長さ方向に複数設けられている。更に、フック１６に引っかけやすいように、紐１５に若干の伸縮性を持たせてもよい。また、回収ボンベ３に固定しやすいように、取付器具１４を磁性体にて形成してもよい。

【0047】

図７は、回収ボンベ３に取り付けるヒートパイプ５の構造の他の例を示す図である。図７には、ヒートパイプ５の入熱部５ａ及び伝導部５ｂが示されている。入熱部５ａの表面の一端側には、入熱部５ａの幅方向に並ぶ２本の面ファスナー１７ａ，１７ｂが取り付けられている。入熱部５ａの表面の他端側には、入熱部５ａの幅方向に並べ、かつ面ファスナー１７ａ，１７ｂの取付位置に対応させて、入熱部５ａの表面からコの字形状に突出した面ファスナー１７ａ，１７ｂの留め具１８ａ，１８ｂが設けられている。

【0048】

図８は、図７に示すヒートパイプ５を回収ボンベ３に取り付ける過程の状態を示す図である。図９は、図７に示すヒートパイプ５を回収ボンベ３に取り付けたときの状態を示す図である。作業者は、入熱部５ａを回収ボンベ３に巻き回すと、図８に示すように面ファスナー１７を、対応する位置の留め具１８に通した後、矢印で示すように折り返す。そして、図８に示すように、面ファスナー１７のオスとメスをかみ合わせることでヒートパイプ５を回収ボンベ３に固定する。なお、種々の太さの回収ボンベ３に取付可能なように、留め具１８は、それぞれ入熱部５ａの長さ方向に複数個並べて設けられている。なお、図７～９に示す面ファスナー１７と留め具１８の組の数、留め具１８の並びの数は、一例であって、この数に限る必要はない。

【0049】

以上のようにして、ヒートパイプ５の入熱部５ａは、回収ボンベ３の上部に密着した状態で固定される。

【0050】

図１０は、ヒートパイプ５の回収ボンベ３への取付方法の他の例を示す図である。また、図１１は、図１０に示すヒートパイプ５を矢印Ｂ方向から見たときの側面図である。図１０には、ヒートパイプ５の入熱部５ａ及び伝導部５ｂが示されている。入熱部５ａの表面の両端には、入熱部５ａの表面から突出した突起部１９が幅方向に並べて設けられている。突起部１９の頭頂部１９ａは、突起部１９の本体分より直径が大きく平坦に加工されている。また、入熱部５ａの表面の一端側には、巻き取り具２０が設けられている。巻き取り具２０は、両端を固定した紐２０ａを中心軸（図示せず）に巻き付けて保持する。また、巻き取り具２０は、外力、具体的には作業者による引っ張る力によって引き出された紐２０ａを中心軸に巻き取る巻き取り機構、また引き出された状態で紐２０ａを固持するロック機構を備えている。紐２０ａは、後述するようにヒートパイプ５を回収ボンベ３に固定する際にかかる張力に耐える強度が必要となる。例えば、柔軟性のある折り曲げ可能なワイヤーや強度のある糸等で形成される。

【0051】

図１２は、図１０に示すヒートパイプ５を回収ボンベ３に取り付ける過程の状態を示す図である。図１３は、図１２に示すヒートパイプ５を回収ボンベ３に取り付けたときの状態を示す図である。作業者は、入熱部５ａを回収ボンベ３に巻き回すと、巻き取り具２０から紐２０ａを十分な長さに引き出し、図１２に示すように入熱部５ａの両端に設けられている突起部１９に交互にかけていく。そして、作業者は、巻き取り具２０の巻き取り機構の操作部である頂部２０ｂを、例えば矢印Ｃで示す時計の針の回転方向に回すことで、引き出し過ぎた分の紐２０ａを巻き取る。また、巻き取られた紐２０ａは、作業者が頂部２０ｂから手を離したとしても、ロック機構により巻き取られたところでロックされる。

【0052】

以上、説明したように、本実施の形態では、ヒートパイプ５の３種類の構造にて回収ボンベ３に固定する例を示した。ヒートパイプ５の入熱部５ａは、以上のようにして回収ボンベ３に接した状態で固定されるので、前述したように回収ボンベ３から熱を効率的に吸収することができる。

【0053】

次に、ヒートパイプ５の伝導部５ｂをアキュムレータ２１に取り付けるためのヒートパイプ５の構造について説明する。

【0054】

図１４は、本実施の形態におけるヒートパイプ５が取り付けられた状態のアキュムレータ２１を下方から見たときに概略図である。図１４には、ヒートパイプ５のうちアキュムレータ２１の球面状の底部に取り付けられた状態の放熱部５ｃと、放熱部５ｃに連結される伝導部５ｂと、が示されている。なお、伝導部５ｂは、回収ボンベ３に取り付けられている入熱部につながっている。また、図１４には、更にヒートパイプ５を立設させる脚２１ａと、アキュムレータ２１の底部の中央部分に接続される油戻し配管３１が示されている。本実施の形態では、ヒートパイプ５の放熱部５ｃを、油戻し配管３１を避けてアキュムレータ２１の底部に取り付けやすいように円の一部を切り欠いた形状、例えば蹄鉄形状で形成している。

【0055】

アキュムレータ２１は、下方ほど冷やされているので、ヒートパイプ５を用いてアキュムレータ２１を効果的に加熱するには、ヒートパイプ５の放熱部５ｃをアキュムレータ２１の下部に取り付けるのが好適である。そこで、本実施の形態においては、図１４に示すようにアキュムレータ２１の底部に取り付けるようにした。

【0056】

図１５は、ヒートパイプ５の放熱部５ｃをアキュムレータ２１の底部に密着固定させるための固定器具の一例を示す斜視図である。また、図１６は、ヒートパイプ５をアキュムレータ２１に取り付けるときの係合関係を示す図である。固定器具４０は、基台４１と、支持板４２ａ及びバネ４２ｂの組からなる複数の押圧部材４２と、を有する。基台４１は、ヒートパイプ５の放熱部５ｃの形状に合わせて蹄鉄形状でかつ同等の大きさで形成される。基台４１のアキュムレータ２１と対向する面には、各バネ４２ｂの一端側が取り付けられることによって複数個、図１５においては４つの押圧部材４２が取り付けられる。支持板４２ａは、ヒートパイプ５の放熱部５ｃと当接し、放熱部５ｃがアキュムレータ２１の底部に密着固定した状態で支持する。バネ４２ｂは、一端に基台４１を、他端に支持板４２ａを、それぞれ取り付けられ、固定器具４０の利用時には、支持板４２ａを放熱部５ｃに押し付けるための押圧力を提供する弾性部材である。

【0057】

冷媒の回収作業の際、固定器具４０は、回収ボンベ３等と共に作業場所に持ち込まれる。冷媒の回収対象とする空調機の型番は、事前に確認できるので、作業者は、その型番から特定できるアキュムレータ２１の形状に適合した基台４１を有する固定器具４０を持ち込む。そして、作業者は、蹄鉄形状のヒートパイプ５の放熱部５ｃの中心当たりに油戻し配管３１がくるように位置づけると共にアキュムレータ２１の底部と室外機２の設置台６との間に固定器具４０を挿入するが、この際、作業者は、基台４１と放熱部５ｃの形状が対向するように固定器具４０を設置台６の載置面上に置く。そして、作業者は、押圧部材４２の支持板４２ａを放熱部５ｃに当接させる。これにより、バネ４２ｂは、ヒートパイプ５の放熱部５ｃを、押圧力によりアキュムレータ２１に底部に密着した状態で固定させる。

【0058】

図１７は、ヒートパイプ５をアキュムレータ２１の底部に密着固定させる固定器具の他の例を示す斜視図である。図１５に示す固定器具４０は、ヒートパイプ５の放熱部５ｃと同様の蹄鉄形状の基台４１を有し、基台４１に複数の押圧部材４２を取り付けていた。図１７に示す固定器具４３は、端的に言うと、各押圧部材を独立して形成している。すなわち、図１７に示す固定器具４３は、図１５に示す固定器具４０と同様にバネ４２ｂの一端に支持板４２ａを設けるが、バネ４２ｂの他端には設置台６と接する基台４４を取り付ける構造を有している。なお、基台４４は、図１７に示す角錐台形状でなくても、円錐台形状等他の形状でもよい。そして、図１７に示す固定器具４３を複数用いて、ヒートパイプ５の放熱部５ｃを、アキュムレータ２１に底部に密着した状態で固定させる。

【0059】

図１５に示す固定器具４０と図１７に示す固定器具４３は共に、バネ４２ｂの押圧力を利用してヒートパイプ５の放熱部５ｃをアキュムレータ２１に底部に固定させる。図１５に示す固定器具４０は、押圧部材４２が基台４１と一体に形成されているので、まとめて持ち運ぶことができる。また、基台４１が放熱部５ｃと同様の形状なので、押圧部材４２の位置決めが容易である。

【0060】

図１７に示す固定器具４３は、基台４４が相対的に小さいので持ち運びやすいとも考えられる。また、基台４４の形状が放熱部５ｃの形状に依存していないので、種々の大きさのアキュムレータ２１に対応できる。換言すると、回収作業前にアキュムレータ２１の形状がわからなくても対応可能である。

【0061】

なお、本実施の形態では、弾性部材としてバネを用いたが、押圧力を有するのであればバネに限定する必要はない。また、固定器具としてジャッキ等の機械装置を利用してもよい。また、押圧力ではなく、磁石の磁力やテープやジェルの粘着力等を利用してもよい。

【0062】

アキュムレータ２１は、下方になるほど低温になるので、アキュムレータ２１を効果的に加熱するためにアキュムレータ２１の下方、本実施の形態では、アキュムレータ２１の底部にヒートパイプ５の放熱部５ｃを取り付けるようにした。ただ、取付位置は、底部に限る必要はなく、例えばアキュムレータ２１の円筒形状の本体部分に取り付けるようにしてもよい。この場合、アキュムレータ２１に放熱部５ｃを取り付ける構造として、ヒートパイプの入熱部５ａを回収ボンベ３に取り付ける構造を利用してもよい。

【0063】

ところで、回収ボンベ３を効果的に冷却するためには、回収ボンベ３と接するヒートパイプの入熱部５ａの面積を大きくするのが好ましい。また、アキュムレータ２１を効果的に加熱するためには、アキュムレータ２１と接するヒートパイプ５の放熱部５ｃの面積を大きくするのが好ましい。従って、複数のヒートパイプ５を用いてもよいし、回収ボンベ３やアキュムレータ２１の表面全体を覆うヒートパイプ５を形成してもよい。ただ、ヒートパイプ５の持ち運びや取付作業を考慮すると、本実施の形態で例示するように、回収ボンベ３の上方及びアキュムレータ２１の下方に取り付けることができるような形状とするのが好適である。

【0064】

なお、本実施の形態では、冷媒の回収対象として建物１の空調機を想定して説明したが、これは一例であって他の機械から冷媒を回収するために、前述した冷媒回収システムを利用してもよい。

【符号の説明】

【0065】

１ 建物、２ 室外機、３ 回収ボンベ、４ 回収装置、５ ヒートパイプ、５ａ 入熱部、５ｂ 伝導部、５ｃ 放熱部、６ 設置台、７ 台座、８，９ チューブ、１０ 室内機、１１ 圧力ゲージ、１２，１３ 配管、１４ 取付器具、１５ａ，１５ｂ，２０ａ 紐、１６ａ，１６ｂ フック、１７ａ，１７ｂ 面ファスナー、１８ａ，１８ｂ 留め具、１９ 突起部、１９ａ 頭頂部、２０ 巻き取り具、２０ｂ 頂部、２１ アキュムレータ、２１ａ 脚、２２ 熱交換器、２３ 四方弁、２４ 圧縮機、３１ 配管、４０，４３ 固定器具、４１，４４ 基台、４２ 押圧部材、４２ａ 支持板、４２ｂ バネ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】