特開 2022-187674 液体収容体、液体吐出装置及び導出部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022187674

(43)【公開日】2022-12-20

(54)【発明の名称】液体収容体、液体吐出装置及び導出部材

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20221213BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 143

B41J2/175 115

B41J2/175 153

【審査請求】未請求

【請求項の数】17

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021095786

(22)【出願日】2021-06-08

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大谷 効

(72)【発明者】

【氏名】草野 裕昭

(72)【発明者】

【氏名】井利 潤一郎

(72)【発明者】

【氏名】村上 武継

(72)【発明者】

【氏名】小島 成友

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA26

2C056FA10

2C056KC02

2C056KC05

2C056KC15

2C056KC30

(57)【要約】

【課題】均一な濃度の液体を供給することが可能な液体収容体を提供する。
【解決手段】液体収容体は、液体を収容する液体収容袋と、液体収容袋に収容されている液体を液体吐出装置に導出するための第１導出部材１４０とを備える。第１導出部材１４０は、液体収容袋に収容されている液体を取水する第１取水口と、液体を液体吐出装置に導出するための導出部１４６と、第１取水口から取水された液体を導出部に流すための第１流路部１４３と、第１取水口から導出部に向けて液体が流れることにより液体収容袋に収容されている液体を撹拌する撹拌羽根１４２とを備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を収容する液体収容袋と、前記液体収容袋に収容されている液体を液体吐出装置に導出するための導出部材と、を備えた液体収容体であって、
前記導出部材は、
前記液体収容袋に収容されている液体を取水する取水口と、
液体を前記液体吐出装置に導出するための導出部と、
前記取水口から取水された液体を前記導出部に流すための流路部と、
前記取水口から前記導出部に向けて液体が流れることにより生じた水流により前記液体収容袋に収容されている液体を撹拌する撹拌部材と、
を備える
ことを特徴とする液体収容体。

【請求項2】

前記導出部材は、更に、
前記撹拌部材の回転軸を受ける軸受け部を備え、前記撹拌部材の直径よりも長い寸法を有したスペーサ部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。

【請求項3】

前記取水口は、前記スペーサ部において、前記回転軸よりも重力方向において下方に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容体。

【請求項4】

前記取水口は、前記スペーサ部において、前記回転軸よりも重力方向において上方に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容体。

【請求項5】

前記スペーサ部には、
前記取水口と、前記取水口から前記導出部材を介して前記液体吐出装置に導出した液体を前記液体吐出装置から前記液体収容袋の内部に放水するための放水口とが、前記スペーサ部において前記回転軸を基準として相対的に逆方向に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容体。

【請求項6】

前記導出部材は、更に、
前記取水口から前記導出部材を介して前記液体吐出装置に導出した液体を前記液体吐出装置から前記液体収容袋の内部に流すための循環用流路を備える
ことを特徴とする請求項５に記載の液体収容体。

【請求項7】

前記撹拌部材は、前記液体収容袋に収容されている液体の水流を受けて回転する水車型の撹拌部材である
ことを特徴とする請求項１乃至６何れか１項に記載の液体収容体。

【請求項8】

前記取水口は、前記スペーサ部において、重力方向における中央部の位置に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容体。

【請求項9】

前記流路部は、前記導出部材において重力方向において中央部に位置し、且つ、前記導出部材の導出方向に延在するシャフト部に形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載の液体収容体。

【請求項10】

前記撹拌部材は、前記液体収容袋に収容されている液体の水流を受けて回転するプロペラ型の撹拌部材である
ことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の液体収容体。

【請求項11】

前記プロペラ型の撹拌部材の前記回転軸は、前記スペーサ部において、前記取水口の直径に含まれる位置に形成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体収容体。

【請求項12】

前記撹拌部材は、更に
前記撹拌部材の回転軸と同一の回転軸を有し、且つ、前記液体収容袋に収容されている液体を受けて回転するプロペラ型の動力部材を、前記流路部の内部に備える
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の液体収容体。

【請求項13】

前記撹拌部材は、水車型の撹拌部材である
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体収容体。

【請求項14】

前記撹拌部材は、前記液体収容袋に収容されている液体の水流を受けて回転するプロペラ型の撹拌部材である
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体収容体。

【請求項15】

液体収容袋に収容されている液体を液体吐出装置に導出するための導出部材であって、
前記液体収容袋に収容されている液体を取水する取水口と、
液体を前記液体吐出装置に導出するための導出部と、
前記取水口から取水された液体を前記導出部に流すための流路部と、
前記取水口から前記導出部に向けて液体が流れることにより前記液体収容袋に収容されている液体を撹拌する撹拌部材と、
を備える
ことを特徴とする導出部材。

【請求項16】

請求項１乃至１４の何れか１項に記載の液体収容体から液体を導入して液体を吐出する液体吐出装置。

【請求項17】

請求項５又は６に記載の液体収容体から導入した液体を吐出せず、前記液体収容体に戻すための返送用流路を備える
ことを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の技術は、液体吐出装置に液体を供給するための液体収容体及び導出部材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、液体吐出装置で用いられる顔料インクでは、インクに含まれる顔料成分が液体収容体の中で沈降し、インク濃度が液体収容体の上部では薄く、下部では濃くなることが知られている。

【0003】

特許文献１には、インクを、上部に位置する第１液体吸込部と、下部に位置する第２液体吸込部とから吸い込み、接合部材内で混合する液体収容体が開示されている。当該液体収容体によれば、当該接合部材内で第１液体吸込部から吸い込んだ薄いインクと、第２液体吸込部から吸い込んだ濃いインクとが混合されるので、均一な濃度のインクを液体噴射ヘッドに供給することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１１３８９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、液体の濃度は、まばらであるため、特許文献１のように、液体を上下から吸い込んで混合するだけでは、濃度が均一にならないおそれがある。

【0006】

係る問題点を解決すべく、本開示の技術は、より均一性が高く、より安定した濃度の液体を供給することが可能な液体収容体を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の技術は、液体を収容する液体収容袋と、前記液体収容袋に収容されている液体を液体吐出装置に導出するための導出部材と、を備えた液体収容体であって、前記導出部材は、前記液体収容袋に収容されている液体を取水する取水口と、液体を前記液体吐出装置に導出するための導出部と、前記取水口から取水された液体を前記導出部に流すための流路部と、前記取水口から前記導出部に向けて液体が流れることにより前記液体収容袋に収容されている液体を撹拌する撹拌部材とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本開示の技術によれば、より均一性が高く、より安定した濃度の液体を供給することが可能な液体収容体を提供することできる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】液体吐出装置の概略斜視図。

【図2】液体収容体の概略斜視図。

【図3】液体収容体を分解した概略斜視図。

【図4】液体収容体の模式図。

【図5】導出部材の概略斜視図。

【図6】導出部材の模式図。

【図7】導出部材の模式図。

【図8】導出部材の概略斜視図。

【図9】導出部材の模式図。

【図10】導出部材の模式図。

【図11】導出部材の模式図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本開示の技術を実施するための形態について図面を用いて説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また、実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

【0011】

［実施形態１］
＜液体吐出装置の構成＞
図１は、本実施形態に係る液体吐出装置１００の概略斜視図である。図１に示すように、液体吐出装置１００は、液体吐出ヘッド１０１と、記録用シート１０２と、キャリッジ１０３と、搬送ローラ１０４と、液体供給ユニット１０５と、液体供給チューブ１０６と、回復ユニット１０７とを備える。

【0012】

液体吐出装置１００は、液体吐出ヘッド１０１の往復移動（主走査）と、記録媒体である記録用シート１０２の所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返す。これらの動きと同期させながら液体吐出ヘッド１０１から選択的に複数色ある液体（例えば、インク等）を吐出させ、記録媒体である記録用シート１０２に着弾させることで、文字、記号、画像等が形成される。液体吐出装置１００の例として、例えば、インクジェットプリンタ等が挙げられる。尚、記録媒体は、インク滴を着弾させて画像を形成できればよい。例えば、紙、布、光ディスクラベル面、プラスチックシート、ＯＨＰシート及び封筒等の種々の材質及び形態の記録媒体を使用することができる。

【0013】

液体吐出ヘッド１０１は、２本のガイドレールに摺動自在に支持され、モータ等の駆動手段（不図示）によりガイドレールに沿って一直線上を往復移動するキャリッジ１０３に搭載されている。

【0014】

液体吐出ヘッド１０１の液体吐出部から吐出された液体が着弾する記録用シート１０２は、搬送手段である搬送ローラ１０４により、液体吐出ヘッド１０１の液体吐出面に対面し、キャリッジ１０３の移動方向と交差する方向に搬送される。液体吐出ヘッド１０１は、複数の液体吐出部として、それぞれ異なる色の液体を吐出するための複数のノズル列を有する。液体吐出ヘッド１０１から吐出される液体の色に対応して、液体を導出するための液体導出部材を有する複数の独立した液体収容体１１０（図２参照）が、液体供給ユニット１０５に装着される。また、液体吐出ヘッド１０１のキャリッジ１０３への搭載の形態としては、簡易に着脱が可能な構成であってもよく、固定配置された構成であってもよい。

【0015】

液体供給ユニット１０５と液体吐出ヘッド１０１とは、それぞれ液体の色に対応した複数の液体供給チューブ１０６によって接続されている。液体収容体１１０（図２参照）を液体供給ユニット１０５の内部に装着することで、液体収容体１１０内に収容された各色の液体を、液体吐出ヘッド１０１の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。液体吐出ヘッド１０１の往復移動範囲内で、且つ、記録用シート１０２の通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット１０７が、液体吐出ヘッド１０１の液体吐出面と対面するように配置されている。

【0016】

ここで、以下に図示するディメンションについて説明する。本明細書では、液体収容体１１０の長手方向をＹ方向（長さ方向）、長さ方向に直交する平面方向をＸ方向（幅方向）、Ｘ、Ｙ方向と直交する方向をＺ方向（高さ方向）と呼ぶ。Ｙ方向について、液体収容体１１０を液体供給ユニット１０５に装着する側の方向を－Ｙ方向と呼び、－Ｙ方向に対向する方向を＋Ｙ方向と呼ぶ。Ｘ方向について、液体収容体１１０を液体供給ユニット１０５に装着する側の方向を基準として、左側の方向を－Ｘ方向と呼び、－Ｘ方向に対向する方向を＋Ｘ方向と呼ぶ。Ｚ方向について、反重力方向を＋Ｚ方向と呼び、重力方向を－Ｚ方向と呼ぶ。

【0017】

回復ユニット１０７は、液体吐出ヘッド１０１の液体吐出面をキャッピングするためのキャップ部、液体吐出面をキャッピングした状態で強制的に液体を吸引するための吸引機構及び液体吐出面の汚れを払拭するためのクリーニングブレード等を有する。前述した吸引動作は、この液体吐出装置１００の記録動作に先立って、この回復ユニット１０７によって行われる。これにより、この液体吐出装置１００を長時間放置した後に動作させた場合でも、回復ユニット１０７により回復処理が行われることで、液体吐出ヘッド１０１の液体吐出部内における残留気泡及び吐出口近傍の増粘した液体又はこれらのうち一方を除去できる。これにより、液体吐出ヘッド１０１の吐出特性が維持される。

【0018】

以上のように、液体吐出装置１００は、液体収容体１１０から液体を導入して液体を吐出する機能を有する。

【0019】

＜液体収容体の構成＞
図２は、図１の液体収容体１１０の概略斜視図である。図２に示すように、液体収容体１１０は、液体収容袋１３０と、先端側（－Ｙ方向側）に導出部１４６を備えた第１導出部材１４０（図３参照）とを備える。また、液体収容袋１３０において、液体を収容している部分を液体収容部１２０と呼ぶ。

【0020】

図３は、本実施形態に係る液体収容体１１０を分解した概略斜視図である。図３に示すように、液体収容体１１０は、液体収容袋１３０と、第１導出部材１４０とを備える。上述の通り、液体収容袋１３０の液体収容部１２０には、液体が収容されている。

【0021】

液体収容袋１３０の内部には、液体以外に第１導出部材１４０が収容されている。また、液体収容袋１３０は、可撓性を有する。そして、液体収容袋１３０は、長方形のフィルムを２枚重ね、周縁部を溶着等の手段により接合したピロータイプの袋である。尚、溶着手段の例として、熱溶着が挙げられる。

【0022】

本実施形態に係る液体収容袋１３０は、ポリエステル層、アルミ層、ナイロン層、又はポリエチレン層の複数の層のラミネートにより構成されている。例えば、液体収容袋１３０のフィルムに、シリカによる蒸着層及びＥＶＯＨ層のうちの少なくとも一方を備えてもよい。更に、液体の性質又は液体に求める品質に応じて、その他の材料又は構成を採用してもよい。

【0023】

第１導出部材１４０は、スペーサ部１４１と、撹拌部材である撹拌羽根１４２と、第１流路部１４３と、シャフト部１４４と、接合部１４５と、導出部１４６とを備える。尚、第１導出部材１４０が備える各部材の詳細については、図５及び図６を用いて後述する。

【0024】

図４は、本実施形態に係る液体収容体１１０の模式図である。図４（ａ）は、本実施形態に係る液体収容体１１０の模式的な平面図である。図４（ａ）に示すように、液体収容体１１０を＋Ｚ方向から見ると、液体収容袋１３０は略矩形であり、最も先端側（－Ｙ方向側）にある周縁部の中央部から導出部１４６が露出している。

【0025】

図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶｂ―ＩＶｂ線断面図である。図４（ｂ）に示すように、液体収容袋１３０には、第１導出部材１４０のスペーサ部１４１から接合部１４５までが収容されている。そして、接合部１４５は、液体収容袋１３０と接合している。更に、導出部１４６は、接合部１４５から先端側に延在しており、液体収容袋１３０の外部に露出している。

【0026】

図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＩＶｃ―ＩＶｃ線断面図である。図４（ｃ）に示すように、第１導出部材１４０を基端側（図４（ａ）及び図４（ｂ）の－Ｙ方向側）から見ると、スペーサ部１４１には、撹拌羽根１４２が回転可能に組み込まれている。

【0027】

また、第１導出部材１４０は、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０（図６（ｃ）参照）を受ける軸受け部１４９（図６（ａ）参照）を備える。そして、スペーサ部１４１の高さは、撹拌羽根１４２の直径よりも長い。

【0028】

＜導出部材の構成＞
図５は、本実施形態に係る第１導出部材１４０の概略斜視図である。以下、図５を参照して、第１導出部材１４０が備える構成について簡単に説明する。第１導出部材１４０は、液体収容袋１３０に収容されている液体を液体吐出装置１００（図１参照）に導出する機能を有する。上述の通り、スペーサ部１４１には、撹拌羽根１４２が組み込まれている。

【0029】

また、スペーサ部１４１には、スリット１４７を形成しておくことが好ましい。なぜならば、後述の第１取水口１４８から液体が取水されるにつれて、上述の液体収容袋１３０が収縮して、液体収容袋１３０がスペーサ部１４１に密着し、液体を取水することができなくなることを抑制するためである。

【0030】

撹拌羽根１４２は、第１取水口１４８から導出部１４６に向けて液体が流れることにより生じる水流を受けることにより回転し、液体収容袋１３０に収容されている液体を撹拌する。つまり、撹拌羽根１４２は、第１取水口１４８から導出部１４６に向けて液体が流れることにより生じた水流を駆動源として、液体収容袋１３０に収容されている液体を撹拌する。

【0031】

そして、撹拌羽根１４２が回転することによって撹拌された液体は、第１取水口１４８から取水され、第１流路部１４３、接合部１４５、導出部１４６を介して液体吐出装置１００に供給される。

【0032】

第１流路部１４３は、シャフト部１４４に沿って備えられている。本実施形態では、第１流路部１４３は、可撓性を有し、湾曲している。第１流路部１４３の基端は、第１取水口１４８に接続されている。そして、第１流路部１４３の先端は、接合部１４５背面に形成された穴に接続されている。つまり、第１流路部１４３は、第１取水口１４８から接合部１４５まで連通しているので、第１取水口１４８から取水された液体を接合部１４５に流すことができる。

【0033】

本実施例では、第１取水口１４８はＺ方向に関して第１回転軸１５０よりも下方（－Ｚ方向側）に形成されている。第１取水口１４８を第１回転軸１５０よりも下方に設けることにより、インクの消費効率を高めることが可能になる。

【0034】

シャフト部１４４は、Ｙ方向に所定の長さを有し、スペーサ部１４１と、接合部１４５とを繋いでいる。接合部１４５は、上述の通り、液体収容袋１３０と接合している。具体的には、接合部１４５の表面が、液体収容袋１３０において最も先端側（－Ｙ方向側）に位置する周縁部の間に挟まれた状態で、当該周縁部と溶着している。

【0035】

また、接合部１４５の背面には、第１流路部１４３を介して流れてきた液体を接合部１４５内に取り入れるための穴が形成されている。そして、第１流路部１４３が、当該穴が形成されている部分に接続されている。他方、接合部１４５の正面には、取り入れた液体を導出部１４６に送るための穴が形成されている。

【0036】

そして、導出部１４６には、当該接合部１４５の正面に形成された穴と連通する穴が形成されている。尚、接合部１４５内では、長時間、液体が流動していない場合、液体の成分が沈降し得る。しかしながら、接合部１４５内は、非常に狭い空間であるため、液体の流動が再開すれば実質的に撹拌状態となる。そのため、接合部１４５内における液体の濃度差は、無視し得る程度となる。

【0037】

導出部１４６は、液体を導出する細い筒状の形状をしており、先端にフランジが形成されている。そして、導出部１４６の先端が、液体吐出装置１００に接続される。つまり、導出部１４６は、接合部１４５との接合部から液体吐出装置１００の接続部まで連通しているので、第１流路部１４３と、接合部１４５とを介して流れてきた液体を液体吐出装置１００に導出することができる。

【0038】

図６は、本実施形態に係る第１導出部材１４０の模式図である。図６（ａ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１を拡大した模式的な平面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）のＶＩｂ―ＶＩｂ線断面図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）のＶＩｃ―ＶＩｃ線断面図である。

【0039】

図６（ａ）に示すように、スペーサ部１４１には、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０（図６（ｂ）参照）を受ける軸受け部１４９が形成されている。そして、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０が、軸受け部１４９によって、回転可能に軸支されている。

【0040】

図６（ｂ）に示すように、スペーサ部１４１には、液体収容袋１３０に収容されている液体を取水する第１取水口１４８が形成されている。液体を取水するために、液体吐出装置１００には吸引するポンプ機構が配されており、当該ポンプ機構による吸引によって生じた負圧により、液体収容袋１３０内の液体が液体吐出装置１００に吸い込まれる。この際、第１水流Ｑ１が発生し、液体収容袋１３０内の液体は、第１取水口１４８から第１導出部材１４０に取り込まれる。

【0041】

そして、撹拌羽根１４２は、第１水流Ｑ１を受けて回転し、液体収容袋１３０内の液体を撹拌する。また、撹拌羽根１４２を回転させるための流速Ｖを発生させるには水流（流量）Ｑを発生させる必要がある。ここで、撹拌羽根１４２の回転について、第１流路部１４３の断面積をＡとすると、撹拌羽根１４２を回転させるための流速ＶはＶ＝Ｑ／Ａで求めることができる。本実施形態の例では、撹拌羽根１４２は、液体収容袋１３０に収容されている液体の水流を受けて回転する水車型の形状である。

【0042】

そして、撹拌羽根１４２の羽根部分に第１水流Ｑ１が当たると撹拌羽根１４２は、第１水流Ｑ１を受けて、第１回転軸１５０を中心に、図６（ｂ）に示した方向（＋Ｘ方向）から見て反時計回りに回転して、液体収容袋１３０内の液体を撹拌する。

【0043】

図６（ｃ）に示すように、本実施形態では、第１取水口１４８は、スペーサ部１４１において、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０よりも重力方向において下方に形成されている。

【0044】

また、スペーサ部１４１の高さ（Ｚ方向の寸法）と、撹拌羽根１４２の直径（Ｚ方向の寸法）とを比較すると、スペーサ部１４１のＺ方向の寸法の方が、撹拌羽根１４２のＺ方向の寸法よりも長い。ここで、液体収容袋１３０の高さ（Ｚ方向の寸法）をａ（図４（ｃ）参照）、スペーサ部１４１の高さ（Ｚ方向の寸法）をｂ、撹拌羽根１４２の直径をｃとすると、各寸法は、ａ＞ｂ＞ｃであることが好ましい。なぜならば、液体収容袋１３０内の取水が進み、液体収容袋１３０が収縮してきた場合であっても撹拌羽根１４２が回転するためのスペースを確保する必要があるからである。

【0045】

これにより、均一な濃度の液体を供給することが可能な液体収容体１１０を供給することできる。例えば、液体吐出装置１００がプリンタである場合、液体収容体１１０から均一な濃度の液体が供給されるので、印刷時の濃度むらを抑制することができる。

【0046】

また、液体収容袋１３０が可撓性を持ったフィルムで構成されている場合、液体収容袋１３０は、容易に変形することができる。そして、本実施形態の例では、流路の数は１本である。このため、導出部材の部品数が多い程、液体が消費される過程で導出部材の部品にフィルムが当たり、液体収容袋１３０の一部が膨らんだ形状のまま、最後まで液体が残ってしまうことを抑制することができる。例えば、液体がインクである場合、インク残りを少なくすることができる。

【0047】

［実施形態２］
以下、図面を参照して本開示の技術に係る実施形態２について説明する。図７は、本実施形態に係る第２導出部材２４０の模式図である。実施形態１に係る第１導出部材１４０と、本実施形態に係る第２導出部材２４０との違いは、取水口の形成位置である。具体的には、実施形態１に係る第１取水口１４８は、第１回転軸１５０よりも下方に形成されていたのに対し、本実施形態に係る第２取水口２４８は、第１回転軸１５０よりも上方に形成されている点が相違する。以下の説明において、実施形態１に対応する構成については、同一の符号を付して説明を省略し、実施形態１と異なる点を中心に説明する。

【0048】

図７（ａ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１の模式的な平面図である。図７（ａ）に示すように、本実施形態に係る第２導出部材２４０は、スペーサ部１４１、第２流路部２４３を備える。図７（ｂ）は、図７（ａ）のＶＩＩｂ―ＶＩＩｂ線断面図である。

【0049】

図７（ｂ）に示すように、第２取水口２４８は、スペーサ部１４１において、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０よりも重力方向において上方（Ｚ方向における＋Ｚ方向側）に形成されている。このため、本実施形態では、第２取水口２４８に接続されている第２流路部２４３も、撹拌羽根１４２の第１回転軸１５０よりも上方に位置している。

【0050】

本実施形態において、液体収容袋１３０内の液体が液体吐出装置１００に吸い込まれると、第１水流Ｑ１が発生し、液体収容袋１３０内の液体が、撹拌羽根１４２に当たる。液体が、撹拌羽根１４２に当たると、撹拌羽根１４２は、図７（ｂ）に示した方向（＋Ｘ方向）から見て時計回りに回転して、液体収容袋１３０内の液体を撹拌する。そして、撹拌された液体は、第２取水口２４８から第２導出部材２４０の内部に取水される。

【0051】

図７（ｃ）は、図７（ａ）のＶＩＩｃ―ＶＩＩｃ線断面図である。図７（ｃ）に示すように、第２取水口２４８と、第２流路部２４３とは、第１回転軸１５０よりも上方（＋Ｚ方向側）に位置していることが分かる。このように第２取水口２４８を第１回転軸１５０よりも上方（＋Ｚ方向側）に位置させることで、多少のインク残りは生じるものの、インク使用終盤の濃度が高くなったインクの供給が抑制され、より濃度変化の少ないインク供給を可能にする。

【0052】

これにより、取水口を上方に形成した場合であっても、液体を撹拌することができ、均一な濃度の液体を供給することができる。

【0053】

［実施形態３］
実施形態１に係る第１導出部材１４０（図５参照）によれば均一な濃度の液体を供給することができたが、液体吐出装置１００の使用開始前に液体を十分に撹拌することができれば、より均一な濃度の液体を供給することができる。このため、本実施形態では、より均一な濃度の液体を供給することができる液体収容体を提供する。本実施形態の液体収容体は、第１導出部材１４０の代わりに、第３導出部材３４０を備える。

【0054】

また、前提として、本実施形態の液体吐出装置１００は、供給された液体を吐出するための「吐出モード」と、供給された液体を吐出せずに再び液体収容袋１３０内に戻して撹拌するための「撹拌モード」とを切り替え自在に構成されている。つまり、「撹拌モード」では、液体吐出装置１００内に供給された液体は、液体吐出装置１００内で折り返されることとなる。

【0055】

液体を「液体収容袋１３０内に戻すために、本実施形態に係る液体吐出装置１００は、第３導出部材の撹拌用経路３４６に接続された返送用流路を備える。液体を第３導出部材３４０に戻すための構成の他の例として、液体を第３導出部材３４０に送り返すためのポンプ機構、逆止弁等が挙げられる。

【0056】

そして、液体収容袋１３０の内部に戻された液体は、再び撹拌羽根１４２によって撹拌される。以下の説明において、実施形態１に対応する構成については、同一の符号を付すとともに説明を省略し、実施形態１と異なる点を中心に説明する。以下、図面を参照して本開示の技術に係る実施形態３について説明する。

【0057】

図８は、本実施形態に係る第３導出部材３４０の概略斜視図である。図８に示すように、本実施形態に係る第３導出部材３４０は、第１流路部１４３と、接合部１４５と、導出部１４６と、撹拌用経路３４６と、第３流路部３４３と、スペーサ部１４１に形成された放水口３４８とを備える。

【0058】

以下、液体吐出装置１００内に液体を供給する際に用いられる第１流路部１４３と、接合部１４５と、導出部１４６とをまとめて「供給用流路」と呼ぶ。そして、液体吐出装置１００から液体収容袋１３０に液体を戻す際に用いられる撹拌用経路３４６と、接合部１４５と、第３流路部３４３とをまとめて「循環用流路」と呼ぶ。

【0059】

撹拌用経路３４６の先端は、液体吐出装置１００に接続されている。一方、撹拌用経路３４６の基端は、接合部１４５の正面に形成された穴に接続されている。

【0060】

本実施形態に係る接合部１４５は、撹拌用経路３４６を介して流れてきた液体を第３流路部３４３に流す機能を有する。接合部１４５には、第１流路部１４３が接続されている穴の他に、撹拌用経路３４６が接続される穴と、第３流路部３４３が接続される穴とが空けられている。撹拌用経路３４６が接続される穴は、接合部１４５の正面（－Ｙ方向側の面）に空けられている。一方、第３流路部３４３が接続される穴は、接合部１４５の背面（＋Ｙ方向側の面）に空けられている。

【0061】

第３流路部３４３の先端は、接合部１４５の背面に空けられた穴に接続されている。一方、第３流路部３４３の基端は、本実施形態に係るスペーサ部１４１に形成された放水口３４８に接続されている。

【0062】

つまり、「循環用流路」において、液体吐出装置１００の返送用流路と、撹拌用経路３４６と、接合部１４５と、第３流路部３４３とは連通している。更に、「供給用流路」と、「循環用流路」とには、少なくとも１つずつ逆止弁が備えられている。逆止弁があることにより、「吐出モード」時に、「循環用流路」を基端側（－Ｙ方向側）に液体が流れることはない。同様に、「撹拌モード」時に、「供給用流路」を先端側（＋Ｙ方向側）に液体が流れることはない。これにより、「撹拌モード」時に液体吐出装置１００から戻された液体は、「循環用流路」を介して放水口３４８まで流れることができる。

【0063】

放水口３４８は、放水した液体を撹拌羽根１４２に当てることができる位置に形成されている。そして、液体吐出装置１００から戻された液体は、放水口３４８から液体収容袋１３０の内部に放水される。従って、放水口３４８から放水された液体が撹拌羽根１４２に当たると、撹拌羽根１４２は更に回転する。

【0064】

図９は、本実施形態に係る第３導出部材３４０の模式図である。図９（ａ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１の模式的な平面図である。図９（ａ）に示すように、スペーサ部１４１には、第３流路部３４３が接続されている。図９（ｂ）は、図９（ａ）のＩＸｂ―ＩＸｂ線断面図である。

【0065】

スペーサ部１４１には、第１取水口１４８と、放水口３４８とが、スペーサ部１４１において第１回転軸１５０を基準として相対的に逆方向に形成されている。図９（ｂ）の例では、第１取水口１４８は、スペーサ部１４１において第１回転軸１５０を基準として下方（－Ｚ方向側）に形成されている。これに対し、放水口３４８は、スペーサ部１４１において第１回転軸１５０を基準として上方（＋Ｚ方向側）に形成されている。

【0066】

また、図９（ｂ）に示すように、第１水流Ｑ１は、第３導出部材３４０の基端側（＋Ｙ方向側）から先端側（－Ｙ方向側）へと流れる。一方、第２水流Ｑ２は、第３導出部材３４０の先端側（－Ｙ方向側）から基端側（＋Ｙ方向側）へと流れる。

【0067】

このため、図９（ｂ）において、撹拌羽根１４２は、第１水流Ｑ１が発生したことにより生じた水流と、放水口３４８から放水される第２水流Ｑ２とを受けて反時計回りに回転する。

【0068】

図９（ｃ）は、図９（ａ）のＩＸｃ―ＩＸｃ線断面図である。図９（ｃ）に示すように、第１取水口１４８と、第１流路部１４３とは、第１回転軸１５０よりも下方（－Ｚ方向側）に位置していることが分かる。一方、第３流路部３４３と、放水口３４８とは、第１回転軸１５０よりも上方（＋Ｚ方向側）に位置していることが分かる。

【0069】

これにより、「供給モード」の前に「撹拌モード」で、液体を十分に撹拌することができる。つまり、本実施形態によれば、実施形態１より均一な濃度の液体を供給することができる。例えば、液体吐出装置１００がプリンタである場合、当該プリンタの印刷開始前にインクを撹拌することで、当該プリンタに均一な濃度の液体を供給することができ、印刷時の印刷むらを抑制することができる。

【0070】

［実施形態４］
以下、図面を参照して本開示の技術に係る実施形態４について説明する。実施形態１に係る導出部材と、本実施形態に係る導出部材との違いは、撹拌部材の形状と、流路の位置である。実施形態１に係る撹拌部材は水車型であったのに対し、本実施形態に係る撹拌部材はプロペラ型である点が相違する。また、実施形態１に係る流路部は、取水口に接続されるのに対し、本実施形態に係る流路部は、シャフト部の内部に形成される点が相違する。以下の説明において、実施形態１と同様の構成については、同一の符号を付すとともに説明を省略し、実施形態１と異なる点を中心に説明する。

【0071】

図１０は、本実施形態に係る第４導出部材４４０の模式図である。図１０（ａ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１の模式的な平面図である。図１０（ａ）に示すように、本実施形態に係る第４導出部材４４０は、スペーサ部１４１、撹拌部材であるプロペラ型撹拌羽根４４２、第４流路部４４３、シャフト部１４４、第３取水口４４８、第２回転軸４５０を備える。

【0072】

スペーサ部１４１には、プロペラ型撹拌羽根４４２が組み込まれている。プロペラ型撹拌羽根４４２は、液体収容袋１３０に収容されている液体の水流を受けて回転するプロペラ型の撹拌部材である。そして、プロペラ型撹拌羽根４４２の第２回転軸４５０は、スペーサ部１４１の中央部において回転可能に軸支されている。

【0073】

図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＸｂ―Ｘｂ線断面図である。図１０（ｂ）に示すように、第４流路部４４３は、第４導出部材４４０において重力方向（Ｚ方向）において中央部に位置し、且つ、第４導出部材４４０の導出方向（－Ｙ方向）に延在するシャフト部１４４に形成されている。そして、シャフト部１４４の内部は、中空である。実施形態１と同様に、第１水流Ｑ１が発生すると、プロペラ型撹拌羽根４４２によって撹拌された液体が第４流路部４４３（シャフト部１４４の内部）を介して液体吐出装置１００に供給される。

【0074】

図１０（ｃ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１を－Ｙ方向から見た模式図である。図１０（ｃ）に示すように、第３取水口４４８は、スペーサ部１４１において、重力方向（Ｚ方向）における中央部の位置に形成されている。そして、プロペラ型撹拌羽根４４２の第２回転軸４５０は、スペーサ部１４１において、第３取水口４４８の直径に含まれる位置に形成されている。

【0075】

第３取水口４４８に液体が取り込まれ、第１水流Ｑ１が発生すると、第１水流Ｑ１によってプロペラが回転する方向（Ｘ方向）に力が加わりプロペラ型撹拌羽根４４２が回転する。そして、プロペラ型撹拌羽根４４２の回転によって撹拌された液体が、第３取水口４４８から取り込まれ、第４流路部４４３を介して液体吐出装置１００に供給される。

【0076】

本実施形態に係る第４導出部材４４０は、シャフト外部に流路が無いため、実施形態１に係る第１導出部材１４０よりも小型化することができる。これにより、液体収容袋１３０内部の液体を消費して液体収容袋１３０が潰れきた場合に、シャフト外部に備えられた流路が液体収容袋１３０に当たってしまい、液体収容袋１３０の潰れを阻害することがなくなる。換言すると、液体収容袋１３０は、実施形態１では存在した第１流路部１４３に当たることなく、シャフト部１４４及びスペーサ部１４１に密着するまで潰れることができる。

【0077】

従って、実施形態１のように第１流路部１４３とシャフト部１４４とが独立した構成の場合には、インクの消費の最終段階で第１流路部１４３とシャフト部１４４とが液体収容袋１３０の潰れを規制してしまうことがある。これにより、第１流路部１４３とシャフト部１４４との間の領域に液体（インク）が残ってしまう可能性がある。しかしながら、上述した通りシャフト部１４４に密着するまで液体収容袋１３０が潰れるため、インクが残ってしまうことを抑制できるので、実施形態１に係る第１導出部材１４０よりも液体の使い切り性が上がる。つまり、本実施形態に係る液体収容体によれば、液体の使い切り性を上げつつ、液体吐出装置１００に均一な濃度の液体を供給することができる。

【0078】

［実施形態５］
以下、図面を参照して本開示の技術に係る実施形態５について説明する。実施形態４
に係る導出部材と、本実施形態に係る導出部材との違いは、撹拌部材の形状と、動力部材の有無である。実施形態４に係る撹拌部材は、プロペラ型であったのに対し、本実施形態に係る撹拌部材は、撹拌羽根型である点が相違する。また、実施形態４に係る導出部材は、動力部材を備えないのに対し、本実施形態に係る撹拌部材は、動力部材を備える点が相違する。以下の説明において、実施形態４と同様の構成については、同一の符号を付すとともに説明を省略し、実施形態４と異なる点を中心に説明する。

【0079】

図１１は、本実施形態に係る第５導出部材５４０の模式図である。図１１（ａ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１の模式的な平面図である。図１１（ａ）に示すように、本実施形態に係る第５導出部材５４０は、スペーサ部１４１、撹拌羽根１４２、動力部材５４２、第５流路部５４３を備える。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＸＩｂ―ＸＩｂ線断面図である。

【0080】

図１１（ｂ）に示すように、撹拌羽根１４２は、当該撹拌羽根１４２の回転軸と同一の回転軸を有し、且つ、液体収容袋１３０に収容されている液体により生じた水流を受けて回転するプロペラ型の動力部材５４２を、第５流路部５４３の内部に備える。

【0081】

図１１（ｃ）は、本実施形態に係るスペーサ部１４１を－Ｙ方向から見た模式図である。図１１（ｃ）に示すように、撹拌羽根１４２の第３回転軸５５０は、スペーサ部１４１において、第４取水口５４８の直径に含まれる位置に形成されている。

【0082】

本実施形態に係る動力部材５４２と、撹拌羽根１４２とは、同一の回転軸で繋がっている。従って、第１水流Ｑ１が発生すると、第１水流Ｑ１によってプロペラが回転する方向に力が加わり動力部材５４２が回転する。そして、動力部材５４２が回転すると、撹拌羽根１４２も動力部材５４２と同一方向に回転する。そして、第３撹拌部材５４２ａの回転によって撹拌された液体が、第４取水口５４８から取水される。更に、第５流路部５４３の内部において、液体が動力部材５４２によって撹拌される。そして、動力部材５４２によって撹拌された液体が、第５流路部５４３を介して液体吐出装置１００に供給される。

【0083】

動力部材５４２を第５流路部５４３の流路部の内部に配置することによって、第１水流Ｑ１の流速Ｖを決める第５流路部５４３の直径（断面積）を小さくすることができる。これにより、実施形態４よりも液体の供給量が少ない場合であっても、撹拌羽根１４２を回転させて、液体を撹拌することができる。つまり、水流が弱い場合であっても、液体吐出装置１００に均一な濃度の液体を供給することができる。また、第５流路部５４３内で、更に液体が撹拌されるため、より一層の撹拌効果を得ることができる。更に、撹拌羽根１４２と、動力部材５４２とは、それぞれ別部材であるため羽根の形状に自由度を持たせることができる。

【0084】

［その他の実施形態］
実施形態３において、接合部１４５の第１流路部１４３が接続されている穴には、逆止弁が備えられている例を示したが、当該逆止弁を導出部１４６が備えるようにしてもよい。つまり、導出部１４６に備えられた逆止弁によって、液体が、基端側（＋Ｙ方向側）から先端側（－Ｙ方向側）には流れるが、先端側（－Ｙ方向側）から基端側（＋Ｙ方向側）には流れないようしてもよい。

【0085】

実施形態４において、シャフト部１４４の内部に流路が形成され、プロペラ型撹拌羽根４４２を設ける例を示したが、プロペラ型撹拌羽根４４２の形状を長さ方向（Ｙ方向）に回転する撹拌羽根１４２の形状としてもよい。この場合、取水口の手前で撹拌部材が回転すると、回転軸よりも下方（－Ｚ方向側）では、液体が先端側（－Ｙ方向側）に押し出される一方で、回転軸よりも上方（＋Ｚ方向側）では、液体が＋Ｙ方向側に掻き出されるので、取水が阻害される。しかしながら、このような場合であっても、液体の掻き出しを無視できる程度に取水口を広げて、流路を太くすれば液体を取水することができる。

【0086】

実施形態５において、撹拌部材は撹拌羽根型（水車型）であるが、撹拌部材の例はこの例に限られない。他の例として、プロペラ型の撹拌部材とする例が挙げられる。この場合、プロペラ型の撹拌部材と、プロペラ型の動力部材とにより、プロペラが２枚あるので、実施形態５より弱い水流であっても、液体を撹拌することができる。

【符号の説明】

【0087】

１００ 液体吐出装置
１１０ 液体収容体
１３０ 液体収容袋
１４０ 第１導出部材
１４２ 撹拌羽根
１４３ 第１流路部
１４６ 導出部
１４８ 第１取水口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】