特開 2022-187946 シート収納装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022187946

(43)【公開日】2022-12-20

(54)【発明の名称】シート収納装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20221213BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 326B

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021096223

(22)【出願日】2021-06-08

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100124442

【弁理士】

【氏名又は名称】黒岩 創吾

(72)【発明者】

【氏名】松本 泰旭

【テーマコード（参考）】

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC12

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA14

3F343HE08

3F343HE11

3F343KB03

3F343LA04

3F343LA15

3F343LC19

(57)【要約】

【課題】 積載されたシートの量によらず、シートの座屈を防ぎつつ、シートを一定の位置に位置させることができるシート収納装置を提供する。
【解決手段】 搬送方向におけるシートの後端部の位置を規制する規制部が、シートを押圧する押圧部を有す。押圧面は、収納されたシートの量に応じて、押し方向について押圧面上部が前記押圧面下部の下流側に位置する第一の状態と、押し方向について押圧面下部が押圧面上部の下流側に位置する第二の状態とを取ることができる。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート収納装置であって、
シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部に設けられ、シートの搬送方向におけるシートの後端部の位置を規制する規制部であって、前記後端部を押圧する押圧面を有する押圧部と、前記押圧部を支持する支持部と、シートが前記押圧面によって押圧されるように、前記押圧部を付勢する付勢部材と、を有する規制部と、
前記搬送方向におけるシートの先端部を持ち上げる持ち上げ部と、
を備え、
前記押圧面において、下部のシートと当接する位置を押圧面下部、前記下部のシートより上部のシートと当接する位置を押圧面上部とし、
水平方向に平行かつ前記搬送方向で下流側に向かう方向を押し方向としたとき、
前記押圧面は、前記シート収納部に収納されたシートの量に応じて、前記押し方向について前記押圧面上部が前記押圧面下部の下流側に位置する第一の状態と、
前記押し方向について前記押圧面下部が前記押圧面上部の下流側に位置する第二の状態と、
を取ることができることを特徴とするシート収納装置。

【請求項2】

前記押圧面が前記第一の状態であるときのシートの量を第一の量、前記押圧面が前記第二の状態であるときのシートの量を第二の量としたとき、
前記第一の量は前記第二の量よりも多いことを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。

【請求項3】

前記押圧面は、シートの量が第三の量のときに第三の状態を取ることができ、
前記押圧面が前記第三の状態であるときの前記押圧面と鉛直方向のなす角度は、前記押圧面が前記第一の状態であるときの前記押圧面と前記鉛直方向のなす角度、および前記押圧面が前記第二の状態であるときの前記押圧面と前記鉛直方向のなす角度よりも小さく、
前記第三の量は、前記第一の量よりも多いことを特徴とする請求項２に記載のシート収納装置。

【請求項4】

前記押圧部は、前記支持部に揺動可能に支持される第一部分と、前記第一部分と揺動可能に係合する第二部分と、を有し、前記第二部分は鉛直方向について前記第一部分の下方に位置することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート収納装置。

【請求項5】

前記第一部分と前記第二部分は係合部で係合し、前記係合部は、鉛直方向について前記規制部の下端よりも上端に近い位置に位置することを特徴とする請求項４に記載のシート収納装置。

【請求項6】

前記付勢部材は前記押圧部の被付勢部を付勢し、前記被付勢部は、鉛直方向について、前記係合部よりも下方に位置し、かつ、前記規制部の下端よりも上端に近い位置に位置することを特徴とする請求項５に記載のシート収納装置。

【請求項7】

前記支持部は、前記押圧部を直動可能かつ回転可能に支持する穴部を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート収納装置。

【請求項8】

前記穴部は、前記押圧部が直動する方向への長さが、前記押圧部が直動する方向に直交する方向への長さよりも長いことを特徴とする請求項７に記載のシート収納装置。

【請求項9】

前記穴部は、鉛直方向について前記規制部の下端よりも上端に近い位置に位置することを特徴とする請求項７または８に記載のシート収納装置。

【請求項10】

前記付勢部材は前記押圧部の被付勢部を付勢し、前記被付勢部は、前記鉛直方向について、前記穴部よりも下方に位置し、かつ、前記規制部の下端よりも前記規制部の上端に近い位置に位置することを特徴とする請求項９に記載のシート収納装置。

【請求項11】

画像形成装置であって、
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のシート収納装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置及びそれに用いられるシート収納装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、画像形成部にシートを搬送して画像を形成する画像形成装置は、シートを積載するシート積載トレイを含むシート収納装置と、シート収納装置から搬送方向にシートを搬送する給紙ローラ（給紙部材）を備える。このようなシート収納装置において、搬送方向についてのシートの後端部を規制する規制部（後端規制部）を有するものがある。

【0003】

シート収納装置において、給紙ローラに向けてシートを持ち上げるリフトプレートを備えるものがある。リフトプレートは、搬送方向についてのシートの先端部を持ち上げることで、給紙ローラに対してシートの先端部の高さを給紙ローラと当接できる高さに保つ。シート積載トレイに積載されたシートの量が減少すると、積載されたシートの搬送方向についての先端部と後端部が共に低い位置となる。ここで給紙ローラとシートの先端部を近づけるためリフトプレートがリフトアップする量が大きくなると、シートの後端部から給紙ローラまでの距離も遠くなる。これによって給紙ローラに対するシートの先端部の位置が、搬送方向で上流側にシフトする。その結果、シートの搬送遅延による画像不良やジャムが発生する場合がある。

【0004】

この課題を解消するために、後端規制部にシート後端に向けて付勢部材によって付勢される押圧部を設け、押圧部によって積載シートのリフトアップ角度に合わせてシート後端を押し上げる構成が提案されている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平９－１１８４３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１の構成には、付勢部材の付勢力の調整が困難であるという課題があった。以下に詳細を説明する。

【0007】

後端規制部の押圧部は、シート積載トレイに積載されたシート全体を動かすように構成されている。そのため、積載されたシートの量が多い状態でシートを押し出す場合、大きな付勢力が必要となる。一方、付勢力は、積載されたシートの量が少ない状態でシートが座屈しないように設定する必要がある。積載されたシートの量が少ない状態でシートが座屈しないように付勢力を設定した場合、積載されたシートの量が多い状態では、シートを押し出せない場合がある。

【0008】

本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであり、積載されたシートの量によらず、シートの座屈を防ぎつつ、給紙ローラをシートの所定の位置に当接させることができるシート収納装置を提供することを目的とする。また、本発明は、そのようなシート収納装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述の課題を解決するため、本発明は、シート収納装置であって、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に設けられ、シートの搬送方向におけるシートの後端部の位置を規制する規制部であって、前記後端部を押圧する押圧面を有する押圧部と、前記押圧部を支持する支持部と、シートが前記押圧面によって押圧されるように、前記押圧部を付勢する付勢部材と、を有する規制部と、前記搬送方向におけるシートの先端部を持ち上げる持ち上げ部と、を備え、前記押圧面において、下部のシートと当接する位置を押圧面下部、前記下部のシートより上部のシートと当接する位置を押圧面上部とし、水平方向に平行かつ前記搬送方向で下流側に向かう方向を押し方向としたとき、前記押圧面は、前記シート収納部に収納されたシートの量に応じて、前記押し方向について前記押圧面上部が前記押圧面下部の下流側に位置する第一の状態と、前記押し方向について前記押圧面下部が前記押圧面上部の下流側に位置する第二の状態と、を取ることができることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、積載シートの量によらず、給紙ローラが積載シートの所定位置に当接できるように、押圧部が積載シートを押し上げることができるため、給紙スタート時のシート位置のバラつきを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】画像形成装置本体の全体構成を示した断面図

【図2】画像形成装置に設けられたシート収納装置の概略構成を示す平面図

【図3】画像形成装置に設けられたシート収納装置の概略構成を示す断面図

【図4】本発明の規制部の第１の実施例を示す斜視図

【図5】本発明の規制部の第１の実施例を示す断面図

【図6】本発明のシート収納装置の第１の実施例の使用状態を示す断面図

【図7】本発明の規制部の第１の実施例の使用状態を示す断面図

【図8】本発明の規制部の第２の実施例を示す斜視図

【図9】本発明の規制部の第２の実施例を示す断面図

【図10】本発明のシート収納装置の第２の実施例の使用状態を示す断面図

【図11】本発明の規制部の第２の実施例の使用状態を示す断面図

【発明を実施するための形態】

【0012】

［全体構成］
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図である。画像形成装置１は、電子写真記録方式によって画像を形成するものであり、シート（記録材）Ｓを画像形成部５へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着部６へ搬送してトナー像を定着した後、排出部へと排出するものである。

【0013】

シートＳは、装置底部に装填されたシート収納装置２のシート収納部２１の積載面に積載収納されている。このシートＳは、シートＳを画像形成部５へ供給するための供給ユニット３に設けられた搬送方向にシートを搬送する搬送手段としての給紙ローラ３１によって、上部のシートから順に繰り出される。給紙ローラ３１によって送り出されたシートＳは、シート収納装置２の搬送方向下流に設けられた搬送ユニット４まで搬送され、そこから先は搬送ローラ対４１により画像形成部５に送られる。

【0014】

画像形成部５では、レーザスキャナ５２により画像情報に応じたレーザ光が感光体ドラム５１上に照射されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像を形成し、その後、プロセスカートリッジＰ内の現像部（不図示）にてトナー現像を行っている。画像形成部５に送られたシートＳは、転写ユニット５３内の転写ローラ５３１へのバイアス印加により、このトナー画像が未定着画像として転写された後、定着部６に送られる。

【0015】

定着部６は、定着フィルムと定着フィルム内面側に配置された発熱手段としてのセラミックヒータ等によって構成される加熱ユニット６１と、これと圧接する加圧ローラ６２によって定着ニップを形成している。シートＳは、この定着ニップを通過することで未定着画像が永久定着される。そして、シートＳは、シート排出経路を経由して、排出ローラ対７により機外に排出され、排出トレイ８上に積載される。

【0016】

本実施例では、シートＳに画像を形成する画像形成部として、転写部と定着部を用いた電子写真画像形成プロセスを採用しているが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、本発明はシートＳに画像形成する画像形成部として、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを用いるものであってもよい。

【0017】

［シート収納装置］
次に画像形成装置１に搭載されるシート収納装置２の詳細な構成に関して、図２および図５を用いて説明する。図２は異なるサイズのシートＳを収納可能とするシート収納装置２の概略構成を示す平面図であり、図５は規制部２４の断面図である。

【0018】

図２に示すシート収納装置２は、異なるサイズのシートＳを積載収納するシート収納部２１と、シートＳの側端位置を規制する一対の幅規制部２２、２３と、シートＳの後端位置を規制する規制部２４を備えている。さらに、回動可能に設けられたリフトアーム２６に当接し、中板支軸２５１、２５２を中心に押し上げられ、積載されたシートＳを給紙ローラ３１に向けて当接させる中板２５を備えている。なお、幅規制部２２、２３と規制部２４は、中板２５の回動動作に影響しない位置に配置されている。

【0019】

異なるそれぞれのサイズのシートＳをシート収納部２１内に収納する際には、幅規制部２２、２３と規制部２４を収納するシートＳの対応位置にセットする。これにより、シートＳを適正の位置に収納することが可能となる。シート収納装置２は画像形成装置１に対して矢印Ａ方向へ移動させることで装着することができる。なお、シートＳを搬送する際は、本体内の不図示の回動機構によりリフトアーム２６を回動させ、中板２５を中板支軸２５１、２５２中心に上方に回動させる。これにより、幅規制部２２、２３と規制部２４に位置決めされたシートが給紙ローラ３１に押しつけられる。

【0020】

ところで、一対の幅規制手段２２、２３は、それぞれシート収納部２１底面部に紙幅方向（矢印Ｂ方向）に伸びたラック部２２１、２３１を持っている。該ラック部２２１，２３１に形成された不図示のラック歯が、不図示のピニオンギアを介して相互に噛み合っている。これにより、いずれか一方の幅規制部を幅方向に移動させると、不図示のピニオンギアとラック部２２１、２３１との作用により、他方の幅規制部が連動して一方の幅規制部と逆方向に移動する。幅規制部２２、２３の位置決めは、シート収納部２１に設けられた溝に幅規制部２２、２３に設けられた不図示の固定手段が嵌ることで、位置が決まる。

【0021】

規制部２４は、Ｃ方向に沿って設けられた溝部２７を移動可能となっている。溝部２７はＣ方向に延びる凹凸部２８を有し、これが規制部２４に設けられた突起部２４１２と係合することによって、規制部２４の位置決めが行われる。突起部２４１２は、レバー部材２４４をユーザが操作することによって凹凸部２８との係合が解除される。この状態で溝部２７上を移動させ、シートＳのサイズに応じた任意の場所に位置決めすることができる。

【0022】

［実施例１］
次に本発明における第一の実施例について図３～図７を用いて説明する。図３は、実施例１のシート収納装置２の断面図を表したものである。図４は、シート収納部２１内に積載されるシートＳの後端を位置決めする規制部２４の斜視図、図５は規制部２４の断面図を表している。図６、図７は押圧部２００の動きを説明する図である。

【0023】

規制部２４は、押圧部２００、支持部２４１、付勢部材２４３を有す。押圧部２００は、第一部分２４５、第二部分２４６を有す。第一部分２４５と第二部分２４６は支持部２４１に対して揺動可能であり、第二部分２４６は第一部分２４５の下方に位置する。第一部分２４５と第二部分２４６はシートＳの後端部を押圧する押圧面を持つ。ただし、ここでの押圧面とはシートＳを押圧している面を指し、シートＳの積載量によって変化する。さらに規制部２４はシートＳが押圧面によって押圧されるように、押圧部２００を付勢する付勢部材２４３を持つ。ここで、第一部分２４５に存在する第一の面２４５ｃは後述する第三の量のときにシートＳを押圧している面であり、第二部分２４６に存在する第二の面２４６ｃはシート収納部２１に積載された一番下のシートと接触可能な面である。第二の面２４６ｃは、シートの量が後述する第一の量と第二の量の時にシートを押圧している面である。本実施例において、第二の面２４６ｃは平面である。

【0024】

第一部分２４５は、支持部２４１に保持されており、支持部２４１に設けられた不図示の軸部に、第一部分２４５の一部を嵌合させ、軸部を支点として、揺動可能となっている。

【0025】

第二部分２４６は、第一部分２４５に保持されており、第一部分２４５に設けられた連結部２４５ａに、第二部分２４６に設けられた係合部２４６ａを係合させ、係合部２４６ａを揺動中心として、揺動可能となっている。

【0026】

また、本実施例では係合部２４６ａは鉛直方向について規制部２４の下端２４９よりも上端２４８に近い位置に位置している。第一部分２４５、第二部分２４６は、シート収納装置２にシートＳがない状態では、図５のように付勢部材２４３に付勢され、支持部２４１よりも図中右方向に揺動した状態となっている。第二部分２４６は、自身に設けられた当接面２４６ｂが、支持部２４１に設けられた揺動規制部２４１ｂに当接することで揺動が規制され、最大揺動位置が決まる。

【0027】

第一部分２４５に対し、第二部分２４６を揺動可能に取り付けていることにより、第二部分２４６は、付勢部材２４３の付勢力がかかると、下部が動かなくても、上部が揺動できる構成になっている。この構成により、第二部分２４６は、積載されているシートＳの上側を優先的に押し出すことになる。

【0028】

押圧部２００が積載されているシートＳの一番上に位置するものを押し出すのに必要な力は積載されたシートＳの高さに依存しないものの、積載量が多いほど下のシートも一緒に押し出す必要がある。よって第二部分２４６がシートＳの一番上に位置するもの付近に与える押圧力は、積載されているシートＳの高さが高い時ほど大きくする必要がある。一方、積載されているシートＳが少ない時には第二部分２４６の押圧力でシートＳの束が座屈しない荷重に抑える必要がある。先述の２つの条件を満たすように、付勢位置と付勢力を設定している。

【0029】

付勢部材２４３は第二部分２４６の被付勢部２４７を付勢している。本実施例では被付勢部２４７を係合部２４６ａよりも下方に設け、かつ、規制部２４の下端２４９よりも上端２４８に近い位置に設けている。上部のシートＳを優先的に押し出す効果をより得られるようにするため、このような位置に被付勢部２４７を設けることが好ましい。しかし被付勢部２４７は、シート収納部２１に収容されるシートＳの一番下のシートよりも上部であればどこに設けても良い。

【0030】

積載されているシートＳの高さに応じて必要な押圧量を確保できるように、押圧部２００の揺動姿勢が決められている。また、支持部２４１には、積載されているシートＳの量が多いときにシートＳ後端が当接する積載シート当接面２４１ａが設けられている。

【0031】

図６、図７を用いて、シート収納装置２にシートＳを積載した時の、第一部分２４５、第二部分２４６の状態について、積載されているシートＳの量が、第三の量の場合、第一の量の場合、第二の量の場合の３パターンに分けて説明する。図６（ａ）と図７（ａ）は第三の量の場合、図６（ｂ）と図７（ｂ）は第一の量の場合、図６（ｃ）と図７（ｃ）は第二の量の場合をそれぞれ示している。ここで第三の量は第一の量よりも多く、第一の量は第二の量よりも多いものとする。具体的に本実施例では、シート収納部２１がシートＳを収容できる許容量に対して、第三の量を９０％、第一の量を５０％、第二の量を１０％ずつ収容されている状態として説明するが、これらの量に限定はされない。

【0032】

まず本実施形態の構成について説明する前に、押圧部２００が存在せず、シートＳの後端部が規制部に規制され、かつ、シートＳの先端がリフトアップされている構成について考える。シートＳが第三の量の状態においては図６（ａ）に示すように、積載されている一番上のシートの後端から、そのシートの面に沿う、シートと給紙ローラ３１の接点までの距離がＬ１となる。シートＳが第一の量においては図６（ｂ）に示すように距離がＬ２となり、この距離はＬ１よりも長い。さらにシートＳが第二の量では図６（ｃ）に示すように距離がＬ３となり、この距離はＬ２よりも長い。

【0033】

次に押圧部２００が存在する本実施例の構成について説明する。積載されているシートＳが第三の量のとき、図７（ａ）に示すように第一部分２４５、第二部分２４６は、シートＳを付勢しつつも、支持部２４１からは突出しない状態で、シートＳ後端に当接する。このとき、シートＳを押圧する押圧面と鉛直方向とのなす角度は、後述する第一の状態、第二の状態での角度と比較すると小さい（第三の状態）。

【0034】

ここで、押圧面において、シート収納部２１に積載された下部のシートＳと当接する位置を押圧面下部と呼び、下部のシートより上部に位置するシートＳと当接する位置を押圧面上部と呼ぶ。言い換えれば、押圧面には、シートＳと当接する押圧面下部と、押圧面下部より上部でシートＳと当接する押圧面上部と、が存在する。

【0035】

積載されているシートＳが第一の量のとき、図７（ｂ）に示すように押圧面が傾くことで第一部分２４５、第二部分２４６は支持部２４１から図中右方向へ揺動する。ここで一番上のシートの後端からシートＳと給紙ローラ３１の当接する位置までの距離を当接距離と呼ぶ。積載されたシートＳの減少及び中板２５のリフトアップによって、当接距離は長くなる。押圧面が揺動することで、次に給紙ローラ３１によって給紙される一番上のシートＳが搬送方向へ移動し、当接距離が短くなる。このように、長くなった当接距離を調整する。

【0036】

この時の押圧面上部を押圧面上部２４１１ｂと呼び、押圧面下部を押圧面下部２４１０ｂと呼ぶ。ここで、押圧面下部２４１０ｂの位置は、高さ方向においてシート収納部２１に積載された一番下のシートに対応する位置である。押圧面上部２４１１ｂの位置は、一番上のシートに対応する位置である。また、水平方向に平行かつ搬送方向で下流側に向かう方向を押し方向とする。すると、第二部分２４６とシートＳとの当接面（押圧面）は押し方向について押圧面上部２４１１ｂが押圧面下部２４１０ｂの下流側に位置している（第一の状態）。言い換えれば、押し方向について、第二の面２４６ｃの上端が、第二の面２４６ｃの下端の下流側に位置するように、第二の部分２４６の第二の面２４６ｃが傾斜した状態である。この状態において、押圧面および第二の面２３６ｃは、鉛直方向について、下方を向いている。

【0037】

このように傾斜するのは、シートＳから押圧面上部２４１１ｂにかかる力が押圧面下部２４１０ｂにかかる力よりも小さいためである。これによって、押圧面下部２４１０ｂはシートＳによって揺動せず、押圧面上部２４１１ｂは付勢力によって揺動し、図７（ｂ）のように傾斜する。

【0038】

第二の面２４６ｃおよび押圧面が上述のように傾斜することにより、第二部分２４６は、上部のシートＳが給紙ローラ３１に向けて移動するように、上部のシートＳを押圧することができる。つまり、第二の面２４６ｃおよび押圧面が上述のように傾斜することにより、第二部分２４６は、シートの量が多い状態のときに、シート収納部２１に収納されたシートの束全体を移動させる必要がない。

【0039】

積載されているシートＳが第二の量のとき、押圧面のうち、高さ方向においてシート収納部２１に積載された一番下のシートに対応する位置が押圧面下部２４１０ｃであり、一番上のシートに対応する位置が押圧面上部２４１１ｃである。すると、第二部分２４６とシートＳとの当接面（押圧面）は押し方向について押圧面下部２４１０ｃが押圧面上部２４１１ｃの下流側に位置している（第二の状態）。

【0040】

言い換えれば、押し方向について、第二の面２４６ｃの下端が、第二の面２４６ｃの上端の下流側に位置するように、第二の部分２４６の第二の面２４６ｃが傾斜した状態である。この状態において、押圧面および第二の面２３６ｃは、鉛直方向について、上方を向いている。

【0041】

この状態においても、押圧面が揺動することで、次に給紙ローラ３１によって給紙される一番上のシートＳが搬送方向へ移動し、当接距離が短くなる。また、第二の状態では第一の状態よりも、一番上のシートを押し出す距離が長い。このように、長くなった当接距離を調整する。

【0042】

また、本実施例においては、押圧面上部の位置と押圧面下部の位置は、シート収納部２１に積載されている一番下のシートと一番上のシートと対応する位置であったが、これに限らない。例えば、シート収納部２１に積載された一番下のシートに第二部分２４６が接触しない場合、第二部分２４６が当接する一番下のシートに対応する位置が、押圧面下部の位置である。同様に、シート収納部２１に積載された一番上のシートに第二部分２４６が接触しない場合、第二部分２４６が当接する一番上のシートに対応する位置が、押圧面上部の位置である。つまり、押圧面のうち、一番上を押圧面上部、一番下を押圧面下部と呼ぶこともできる。

【0043】

以上をまとめると、押圧面は、押し方向についてシート収納部に収納されたシートの量に応じて押圧面上部が押圧面下部の下流側に位置する第一の状態と、押し方向について押圧面下部が押圧面上部の下流側に位置する第二の状態を取ることができる。ここで第一の状態であるときのシートの量を第一の量、第二の状態であるときのシートの量を第二の量としたとき第一の量は第二の量よりも多い。さらにシートの量が第三の量であるとき、押圧面と鉛直方向のなす角度が、第一の状態であるときの押圧面と鉛直方向のなす角度、および押圧面が第二の状態であるときの前記押圧面と前記鉛直方向のなす角度よりも小さい第三の状態を取れる。ここで、第三の量は第一の量よりも多い。なお、押圧面と鉛直方向のなす角度とは、第二の面２４６ｃと鉛直方向のなす角と同じである。

【0044】

実施例１の構成を取ることで、シートＳの積載量によらず、給紙ローラ３１が積載シートの所定の位置に当接できるように、押圧部２００が積載シートを押し上げることが可能となるため、搬送開始時のシートＳの位置のばらつきを低減でき、安定した給紙を可能とする。

【0045】

また、規制部２４は、シートＳの少数枚のセットや薄紙のセット時に、シートＳをたわませることなく、シートＳを正しくセットすることが可能となる。シートＳの積載量によらない搬送時のシートＳの押し上げが可能となる。

【0046】

本実施例では、付勢部材２４３に圧縮コイルばねを使用しているが、他にもねじりコイルばねや、板ばね等、付勢力を発生させる部材であればよい。

【0047】

［実施例２］
次に本発明における第２の実施例について図８～図１１を用いて説明する。実施例１では、連結された２つの押圧部を使ってシートＳを押し出す構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。実施例２では、押圧部を一つの部材で構成し、同様の効果を生み出す例について説明する。

【0048】

本実施例において規制部９４は、支持部９４１、積載シート当接面９４１ａ、押圧部９００、押圧部材９４５、面９４５ｃ、被付勢部９４７を有する。押圧部９００は押圧部材９４５を有し、押圧部材９４５は面９４５ｃを有している。面９４５ｃは、実施例１における第二の面２４６ｃに相当する面である。面９４５ｃはシート収納部２１に積載された一番下のシートと接触可能な面である。面９４５ｃは、シートの量が第一の量と第二の量の時にシートを押圧している面である。本実施例において、面９４５ｃは平面である。

【0049】

第１の実施例と同じ構成及び機能を成す部品に関しては、第１の実施例と同じ番号を付すことで、再度の説明は割愛する。図８は、シート収納部２１内に積載されるシートＳの後端を位置決めする規制部９４の斜視図、図９は規制部９４の断面図を表している。図１０、図１１は本発明の第２の実施例を表している。

【0050】

押圧部材９４５は、両端部に押圧部材軸部９４５ａを設けており、支持部９４１に設けられた穴部９４１ｃに嵌合し、穴部９４１ｃが伸びるｄ方向に直動可能であり、かつ、押圧部材軸部９４５ａを中心に回転可能となっている。穴部９４１ｃは押圧部としての押圧部材９４５の直動する方向への長さが直動する方向に直交する方向への長さよりも長い。つまり押圧部材９４５は、支持部９４１及びその穴部９４１ｃによって直動可能かつ回転可能に支持されている。

【0051】

また、穴部９４１ｃは鉛直方向について規制部９４の下端２４９よりも上端２４８に近い位置に位置している。さらに第１の実施例同様、押圧部材９４５は、規制部９４に設けられた付勢部材２４３により、被付勢部９４７をシートＳに向けて付勢されている。

【0052】

押圧部材９４５は、シート収納装置２にシートＳがない状態では、図９のように付勢部材２４３に付勢され、支持部９４１よりも図中右方向に突出した状態となっている。押圧部材９４５は、自身に設けられた押圧部材当接部９４５ｂが、支持部９４１に設けられた被当接部９４１ｂに当接することで揺動が規制される。

【0053】

また、被付勢部９４７は鉛直方向について、穴部９４１ｃよりも下方に位置し、かつ、規制部９４の下端２４９よりも上端２４８に近い位置に位置する。上部のシートＳを優先的に押し出す効果をより得られるようにするため、このような位置に被付勢部２４７を設けることが好ましい。しかし被付勢部９４７は、シート収納部２１に収容されるシートＳの一番下のシートよりも上部であればどこに設けても良い。

【0054】

押圧部材９４５は、付勢部材２４３の付勢力がかかると、下部が動かなくても、上部が揺動できる構成になっている。先述の構成により、押圧部材９４５は、シートＳ上側を優先的に押し出すことになる。

【0055】

実施例１同様に、積載されたシートＳの上層のシートを押し出す力とシートＳの束が座屈しない力を両立させるように付勢位置と付勢力を設定している。シートＳが積載されているそれぞれの高さの時に必要な押圧量を確保できるように、押圧部の揺動姿勢を決めている。

【0056】

シート収納装置２にシートＳを積載した時の、押圧部材９４５の状態について、図１０、図１１を用いて積載されているシートＳの量が、第三の量の場合、第一の量の場合、第二の量の場合の３パターンに分けて説明する。それぞれの量やその関係性は実施例一と同様のものを考えるが、これらの量に限定はされない。

【0057】

まず押圧部９００が存在せず、シートＳの後端部が規制部に規制され、かつ、シートＳの先端がリフトアップされている状態について考える。シートＳが第三の量の状態においては図１０（ａ）に示すように、積載されている一番上のシートの後端から、そのシートの面に沿う、シートと給紙ローラ３１の接点までの距離Ｌ４が最短となる。シートＳが第一の量においての距離は図１０（ｂ）に示すようにＬ５となり、この距離はＬ４よりも長い。さらにシートＳが第二の量での距離は図１０（ｃ）に示すようにＬ６となり、この距離はＬ５よりも長い。

【0058】

次に押圧部９００が存在する本実施例の構成について説明する。積載されているシートＳの量が第三の量のとき、図１１（ａ）に示すように押圧部材９４５は、シートＳを付勢しつつも、支持部９４１からは突出しない状態で、シートＳ後端に当接する（第三の状態）。

【0059】

積載されているシートＳが第一の量のとき、図１１（ｂ）に示すように押圧部材９４５が傾く。この時の押圧面上部を押圧面上部２４１１ｂと呼び、押圧面下部を押圧面下部２４１０ｂと呼ぶ。ここで押圧面下部２４１０ｂの位置は、高さ方向においてシート収納部２１に積載された一番下のシートに対応する位置である。押圧面上部２４１１ｂの位置は、一番上のシートに対応する位置である。また、実施例１と同様に、水平方向に平行かつ搬送方向で下流側に向かう方向を押し方向とする。すると、押圧部材９４５とシートＳとの当接面（押圧面）は押し方向について押圧面上部２４１１ｂが押圧面下部２４１０ｂの下流側に位置している（第一の状態）。言い換えれば、押し方向について、面９４５ｃの上端が、面９４５ｃの下端の下流側に位置するように、押圧部材９４５の面９４５ｃが傾斜した状態である。この状態において、押圧面および面９４５ｃは、鉛直方向について、下方を向いている。

【0060】

この状態においても、押圧面が揺動することで、次に給紙ローラ３１によって給紙される一番上のシートＳが搬送方向へ移動し、当接距離が短くなる。このように、長くなった当接距離を調整する。

【0061】

このように傾斜するのは、シートＳから押圧面上部２４１１ｂにかかる力が押圧面下部２４１０ｂにかかる力よりも小さいためである。これによって、押圧面下部２４１０ｂはシートＳによって揺動せず、押圧面上部２４１１ｂは付勢力によって揺動し、図１１（ｂ）のように傾斜する。

【0062】

面９４５ｃおよび押圧面が上述のように傾斜することにより、押圧部材９４５は、上部のシートＳが給紙ローラ３１に向けて移動するように、上部のシートＳを押圧することができる。つまり、面９４５ｃおよび押圧面が上述のように傾斜することにより、押圧部材９４５は、シートの量が多い状態のときに、シート収納部２１に収納されたシートの束全体を移動させる必要がない。

【0063】

積載されているシートＳが第二の量のとき、押圧面のうち、高さ方向においてシート収納部２１に積載された一番下のシートに対応する位置が押圧面下部２４１０ｃであり、一番上のシートに対応する位置が押圧面上部２４１１ｃである。すると、押圧部材９４５とシートＳとの当接面（押圧面）は押し方向について押圧面下部が前記押圧面上部の下流側に位置している（第二の状態）。言い換えれば、押し方向について、面９４５ｃの下端が、面９４５ｃの上端の下流側に位置するように、押圧部材９４５の面９４５ｃが傾斜した状態である。この状態において、押圧面および面９４５ｃは、鉛直方向について、上方を向いている。

【0064】

この状態においても、押圧面が揺動することで、次に給紙ローラ３１によって給紙される一番上のシートＳが搬送方向へ移動し、当接距離が短くなる。また、第二の状態では第一の状態よりも、一番上のシートを押し出す距離が長い。このように、長くなった当接距離を調整する。

【0065】

また、本実施例においても、押圧面上部の位置と押圧面下部の位置は、シート収納部２１に積載されている一番下のシートと一番上のシートと対応する位置であったが、これに限らない。

【0066】

このように、実施例２の構成を取ることで、実施例１同様に、シートＳの積載量によらず、給紙ローラ３１が積載シートの所定の位置に当接できるように、押圧部９００が積載シートを押し上げることが可能となる。これにより搬送開始時のシートＳの位置のばらつきを低減でき、安定した給紙を可能とする。

【0067】

また、実施例１同様、本実施例では付勢部材２４３に圧縮コイルばねを使用しているが、他にもねじりコイルばねや、板ばね等、付勢力を発生させる部材であればよい。

【符号の説明】

【0068】

１ 画像形成装置
２ シート収納装置
２１ シート収納部
２５ 中板
２４、９４ 規制部
２４１ 支持部
２４３ 付勢部材
２４５ 第一部分
２４５ａ 連結部
２４６ 第二部分
２４６ａ 係合部
２４６ｂ 第二部分当接部
９４１ 支持部
９４５ 押圧部材
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】