特開 2022-188329 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022188329

(43)【公開日】2022-12-21

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20221214BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20221214BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 201

B41J2/17 207

B41J2/165 207

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021096257

(22)【出願日】2021-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000201113

【氏名又は名称】船井電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148460

【弁理士】

【氏名又は名称】小俣 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100168125

【弁理士】

【氏名又は名称】三藤 誠司

(72)【発明者】

【氏名】谷 俊郎

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA27

2C056FA10

2C056JC13

2C056JC23

2C056JC29

(57)【要約】

【課題】ローラの外周面から掻き取られたインクが記録ヘッドに付着するのを抑制することができる印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷装置２は、記録媒体４にインクを吐出する記録ヘッド２４と、記録ヘッド２４から空吐出されたインクを付着させるための外周面３０ａを有するローラ３０と、ローラ３０を所定方向に回転させるモータ２８と、ローラ３０が所定方向に回転している状態で、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクを掻き取るためのスクレーパ４８とを備える。スクレーパ４８は、ローラ３０の外周面３０ａに面接触する凹面５０と、凹面５０の一端部に形成された切り欠き部５２であって、ローラ３０の外周面３０ａに線接触し、ローラ３０の回転方向に沿って且つ凹面５０の一端部から他端部に向けて略Ｖ字状に窪む切り欠き部５２とを有する。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に印刷を施すための印刷装置であって、
前記記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから空吐出された前記記録媒体への印刷に寄与しないインクを回収するためのローラであって、前記記録ヘッドから空吐出されたインクを付着させるための外周面を有するローラと、
前記ローラを所定方向に回転させる駆動源と、
前記ローラが前記所定方向に回転している状態で、前記ローラの前記外周面に付着したインクを掻き取るためのスクレーパと、を備え、
前記スクレーパは、
前記ローラの前記外周面に面接触する凹面と、
前記凹面の一端部に形成された切り欠き部であって、前記ローラの前記外周面に線接触し、前記ローラの回転方向に沿って且つ前記凹面の一端部から他端部に向けて略Ｖ字状に窪む切り欠き部と、を有する
印刷装置。

【請求項2】

前記凹面は、前記ローラの軸方向における一端部から他端部に亘って、前記ローラの前記外周面に面接触し、
前記切り欠き部は、
前記ローラの前記軸方向における一端部から中央部に向けて、且つ、前記凹面の一端部から他端部に向けて延在する第１のエッジ部と、
前記ローラの前記軸方向における他端部から中央部に向けて、且つ、前記凹面の一端部から他端部に向けて延在する第２のエッジ部と、を含む
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記スクレーパは、さらに、前記切り欠き部から垂下する垂下面を有する
請求項１又は２に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録媒体に印刷を施すための印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット方式の印刷装置では、記録ヘッドにおけるインク詰まりを予防するために、記録ヘッドからインクを空吐出させるメンテナンス動作が行われる。この種の印刷装置は、記録ヘッドから空吐出されたインクを回収するためのメンテナンスユニットを備えている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

メンテナンスユニットは、記録ヘッドの下方に配置されたローラと、ローラを所定方向に回転させるモータと、先端がローラの外周面に線接触するシート状のスクレーパとを有している。ローラが所定方向に回転している状態で、記録ヘッドは、当該ローラの外周面に向けてインクを空吐出する。記録ヘッドから空吐出されたインクは、ローラの外周面に付着する。ローラが上記所定方向に回転するのに伴って、ローラの外周面に付着したインクがスクレーパの先端まで到達すると、当該インクがスクレーパの先端により掻き取られる。掻き取られたインクは、ローラの外周面から落下し、ローラの下方に配置された廃インク容器に回収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－３０２７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した印刷装置では、印刷用のインクとして、顔料インクが用いられる場合がある。一般に、顔料インクは、高粘性で固化しやすいという性質を有している。このような顔料インクを用いた場合、上述したローラの外周面から掻き取られたインク（顔料インク）は、ローラの外周面から落下せずに、スクレーパの側面に付着して堆積されるようになる。インクがスクレーパの側面に山のように堆積されると、当該堆積されたインクがローラの上方まで溢れ出して記録ヘッドに付着し、印刷不良を引き起こすおそれが生じる。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、ローラの外周面から掻き取られたインクが記録ヘッドに付着するのを抑制することができる印刷装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る印刷装置は、記録媒体に印刷を施すための印刷装置であって、前記記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから空吐出された前記記録媒体への印刷に寄与しないインクを回収するためのローラであって、前記記録ヘッドから空吐出されたインクを付着させるための外周面を有するローラと、前記ローラを所定方向に回転させる駆動源と、前記ローラが前記所定方向に回転している状態で、前記ローラの前記外周面に付着したインクを掻き取るためのスクレーパと、を備え、前記スクレーパは、前記ローラの前記外周面に面接触する凹面と、前記凹面の一端部に形成された切り欠き部であって、前記ローラの前記外周面に線接触し、前記ローラの回転方向に沿って且つ前記凹面の一端部から他端部に向けて略Ｖ字状に窪む切り欠き部と、を有する。

【0008】

本態様によれば、スクレーパの切り欠き部は、凹面の一端部に形成され、ローラの回転方向に沿って且つ凹面の一端部から他端部に向けて略Ｖ字状に窪む形状を有している。ローラが所定方向に回転している状態で、ローラの外周面に付着したインクは、スクレーパの切り欠き部により掻き取られる。なお、所定方向とは、ローラの回転方向に沿って、スクレーパによりローラの外周面に付着したインクを掻き取る方向を意味する。この時、ローラの外周面に付着したインクは、略Ｖ字状の切り欠き部の両端部から中央部にかけて順次掻き取られながら、切り欠き部の中央部に集められた後に、当該インクの自重で落下する。これにより、ローラの外周面から掻き取られたインクがスクレーパに堆積するのを抑制することができ、当該インクが記録ヘッドに付着するのを抑制することができる。

【0009】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記凹面は、前記ローラの軸方向における一端部から他端部に亘って、前記ローラの前記外周面に面接触し、前記切り欠き部は、前記ローラの前記軸方向における一端部から中央部に向けて、且つ、前記凹面の一端部から他端部に向けて延在する第１のエッジ部と、前記ローラの前記軸方向における他端部から中央部に向けて、且つ、前記凹面の一端部から他端部に向けて延在する第２のエッジ部と、を含むように構成してもよい。

【0010】

本態様によれば、ローラの軸方向における一端部から他端部に亘って、略Ｖ字状に形成された切り欠き部の第１のエッジ部及び第２のエッジ部をローラの外周面に三次元的に線接触させることができる。これにより、ローラの外周面に付着したインクをより効果的に掻き取ることができる。

【0011】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記スクレーパは、さらに、前記切り欠き部から垂下する垂下面を有するように構成してもよい。

【0012】

本態様によれば、ローラの外周面に付着したインクは、略Ｖ字状の切り欠き部の両端部から中央部にかけて順次掻き取られながら、切り欠き部の中央部に集められた後に、垂下面で堰き止められる。垂下面で堰き止められたインクは、当該インクの自重で垂下面から落下する。これにより、ローラの外周面から掻き取られたインクをより効果的に落下させることができる。

【発明の効果】

【0013】

本発明の一態様に係る印刷装置によれば、ローラの外周面から掻き取られたインクが記録ヘッドに付着するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施の形態に係る印刷装置の外観を示す斜視図である。

【図2】実施の形態に係る印刷装置の内部機構を示す斜視図である。

【図3】キャリッジ等を省略した状態での、実施の形態に係る印刷装置の内部機構を示す斜視図である。

【図4】実施の形態に係るメンテナンスユニットを示す斜視図である。

【図5】実施の形態に係るメンテナンスユニットのローラ及びガイド部材を示す斜視図である。

【図6】ローラを省略した状態での、実施の形態に係るガイド部材を示す斜視図である。

【図7】ローラを省略した状態での、実施の形態に係るガイド部材を示す平面図である。

【図8】実施の形態に係るスクレーパによりローラの外周面に付着したインクを掻き取る動作を説明するための図である。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【図10】比較例に係るメンテナンスユニットのローラ及びガイド部材を示す斜視図である。

【図11】図１０のＸＩ－ＸＩ線断面図である。

【図12】ローラを省略した状態での、変形例１に係るガイド部材を示す平面図である。

【図13】ローラを省略した状態での、変形例２に係るガイド部材を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0016】

（実施の形態）
［１．印刷装置の概要］
まず、図１～図３を参照しながら、実施の形態に係る印刷装置２の概要について説明する。図１は、実施の形態に係る印刷装置２の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る印刷装置２の内部機構を示す斜視図である。図３は、キャリッジ２０等を省略した状態での、実施の形態に係る印刷装置２の内部機構を示す斜視図である。

【0017】

なお、図１～図３において、印刷装置２の左右方向をＸ軸方向とし、印刷装置２の前後方向をＹ軸方向とし、印刷装置２の上下方向をＺ軸方向とする。

【0018】

印刷装置２は、記録媒体４にインクを吐出することにより印刷を施すためのインクジェット方式の印刷装置である。本実施の形態では、印刷装置２は、クーポンを印刷するための、いわゆるクーポンプリンタである。記録媒体４は、例えばロール状に巻回されたロール紙である。

【0019】

図１～図３に示すように、印刷装置２は、筐体６と、搬送ユニット８と、印刷ユニット１０と、メンテナンスユニット１２とを備えている。

【0020】

筐体６の内部には、ロール状に巻回された記録媒体４を収納するための収納部１４が配置されている。図１に示すように、筐体６の前面には、印刷ユニット１０により印刷された記録媒体４を筐体６の外部に排出するための排出口１６が設けられている。なお、印刷ユニット１０により印刷された記録媒体４は、所定の長さにカットされた状態で排出口１６から排出され、クーポンとして利用される。

【0021】

図２に示すように、搬送ユニット８は、記録媒体４を搬送するためのユニットであり、筐体６の内部に配置されている。搬送ユニット８は、収納部１４から繰り出された記録媒体４を、収納部１４から排出口１６に向かう方向（Ｙ軸のマイナス方向）に搬送する。

【0022】

図２に示すように、印刷ユニット１０は、記録媒体４を印刷するためのユニットであり、筐体６の内部に配置されている。図２に示すように、印刷ユニット１０は、ガイドフレーム１８と、ガイドフレーム１８に移動可能に支持されたキャリッジ２０とを有している。ガイドフレーム１８は、印刷装置２の左右方向（Ｘ軸方向）に沿って延びている。キャリッジ２０は、ガイドフレーム１８に沿って、記録媒体４の搬送方向（Ｙ軸方向）に対して略垂直な方向（Ｘ軸方向）に往復移動可能である。

【0023】

キャリッジ２０には、インクタンク２２と、記録ヘッド２４とが搭載されている。インクタンク２２には、例えばＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の４種類のインクが充填されている。なお、インクタンク２２に充填されるインクは、顔料を着色剤として含む顔料インクである。記録ヘッド２４は、キャリッジ２０の下端部に配置されており、インクタンク２２からの各色のインクを下方（Ｚ軸のマイナス側）に向けて霧状に吐出する。

【0024】

印刷の実行時には、搬送ユニット８は、記録媒体４を収納部１４から排出口１６に向けて搬送し、印刷ユニット１０のキャリッジ２０は、ガイドフレーム１８に沿って往復移動する。この状態で、記録ヘッド２４がインクを記録媒体４に向けて吐出することにより、記録媒体４に印刷が施される。

【0025】

また、印刷の実行前等において、記録ヘッド２４におけるインク詰まりを予防するためのメンテナンス動作が行われる。このメンテナンス動作では、キャリッジ２０は、往復移動範囲の一端部に位置するメンテナンス位置（図２に示すキャリッジ２０の位置）で停止する。なお、メンテナンス位置は、メンテナンスユニット１２のローラ３０（後述する）の直上の位置である。この状態で、記録ヘッド２４は、メンテナンスユニット１２のローラ３０に向けてインクを空吐出する。ここで、「インクを空吐出する」とは、記録ヘッド２４が、記録媒体４への印刷に寄与しないインクをメンテナンスのために吐出することを意味する。

【0026】

図３に示すように、メンテナンスユニット１２は、記録ヘッド２４から空吐出されたインクを回収するためのユニットであり、筐体６の内部に配置されている。より具体的には、メンテナンスユニット１２は、印刷装置２の左右方向において、記録媒体４の搬送経路と隣り合う位置に配置されている。メンテナンスユニット１２の構成については、後述する。

【0027】

［２．メンテナンスユニットの構成］
次に、図４～図９を参照しながら、実施の形態に係るメンテナンスユニット１２の構成について説明する。図４は、実施の形態に係るメンテナンスユニット１２を示す斜視図である。図５は、実施の形態に係るメンテナンスユニット１２のローラ３０及びガイド部材３２を示す斜視図である。図６は、ローラ３０を省略した状態での、実施の形態に係るガイド部材３２を示す斜視図である。図７は、ローラ３０を省略した状態での、実施の形態に係るガイド部材３２を示す平面図である。図８は、実施の形態に係るスクレーパ４８によりローラ３０の外周面３０ａに付着したインクを掻き取る動作を説明するための図である。図９は、図８のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【0028】

図４に示すように、メンテナンスユニット１２は、フレーム２６と、モータ２８と、ローラ３０と、ガイド部材３２と、廃インク容器３４とを有している。

【0029】

フレーム２６は、モータ２８、ガイド部材３２及び廃インク容器３４等を支持するためのものである。フレーム２６は、例えば板金をプレス加工等することにより形成されている。

【0030】

モータ２８は、ローラ３０を回転させるための駆動源である。モータ２８は、フレーム２６に支持されており、ギア機構３６及びシャフト３８を介してローラ３０に連結されている。モータ２８の回転駆動力は、ギア機構３６及びシャフト３８を介してローラ３０に伝達される。

【0031】

ローラ３０は、記録ヘッド２４から空吐出されたインクを廃インク容器３４に向けて送ることにより、当該インクを回収するためのものである。ローラ３０は、キャリッジ２０がメンテナンス位置で停止した際に、当該キャリッジ２０の直下に配置される。図４及び図５に示すように、ローラ３０は、ガイド部材３２に回転可能に支持されている。ローラ３０は、円柱状に形成されており、記録ヘッド２４から空吐出されたインクを付着させるための外周面３０ａを有している。なお、ローラ３０は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂で形成されている。また、ローラ３０の軸方向（Ｙ軸方向）における長さは例えば１２ｍｍであり、ローラ３０の直径は例えば８ｍｍである。

【0032】

ローラ３０の軸方向における一端部は、シャフト３８（図４及び図８参照）に連結されている。また、ローラ３０の軸方向における他端部には、軸方向外方に突出した軸部４０が形成されている。モータ２８からの回転駆動力がローラ３０に伝達されることにより、ローラ３０は、所定方向（図５、図８及び図９において矢印Ｐで示す方向）に回転する。なお、所定方向とは、ローラ３０の回転方向に沿って、スクレーパ４８（後述する）によりローラ３０の外周面３０ａに付着したインクを掻き取る方向を意味する。

【0033】

図５～図７に示すように、ガイド部材３２は、筒状部４２と、一対の支持部４４，４６と、スクレーパ４８とを有している。なお、ガイド部材３２は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂で一体成型されている。

【0034】

筒状部４２は、スクレーパ４８によりローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクを廃インク容器３４に導くためのものである。図４に示すように、筒状部４２は、略矩形状の筒状に形成されており、その軸方向は上下方向（Ｚ軸方向）に延びている。図５に示すように、筒状部４２の上端側の開口部４２ａには、ローラ３０が配置されている。また、筒状部４２の下端側の開口部（図示せず）は、廃インク容器３４と連通されている。なお、説明の都合上、図５、図６及び図８では、筒状部４２の一部を切り欠いて図示してある。

【0035】

図６及び図７に示すように、一対の支持部４４，４６は、筒状部４２の上端側における内側面に形成され、前後方向（Ｙ軸方向）に間隔を置いて配置されている。図８に示すように、支持部４４にはシャフト３８が回転可能に支持され、支持部４６にはローラ３０の軸部４０が回転可能に支持されている。

【0036】

スクレーパ４８は、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクを掻き取るためのものである。スクレーパ４８は、凹面５０と、切り欠き部５２と、垂下面５４とを有している。

【0037】

図６及び図７に示すように、凹面５０は、筒状部４２の上端側における内側面に形成され、支持部４４と支持部４６との間に配置されている。図９に示すように、凹面５０は、ローラ３０の軸方向における一端部から他端部に亘って、ローラ３０の外周面３０ａの一部に面接触することにより、ローラ３０の外周面３０ａを回転可能に支持している。

【0038】

図６及び図７に示すように、切り欠き部５２は、凹面５０の一端部に形成されている。なお、凹面５０の一端部は、凹面５０の上記所定方向（ローラ３０の回転方向）における上流側の端部を意味し、凹面５０の他端部は、凹面５０の上記所定方向における下流側の端部を意味する。図８及び図９に示すように、切り欠き部５２は、ローラ３０の外周面３０ａに線接触し、ローラ３０の回転方向に沿って且つ凹面５０の一端部から他端部に向けて（すなわち、上記所定方向における上流側から下流側に向けて）略Ｖ字状に窪んでいる。なお、切り欠き部５２は、略Ｖ字状に形成されることにより、ローラ３０の外周面３０ａに三次元的に線接触するようになる。

【0039】

なお、本明細書において、「略Ｖ字状」とは、上記所定方向における下流側から上流側に向けて末広がりとなるような形状を意味する。第１のエッジ部５２ａ及び第２のエッジ部５２ｂの各々は、必ずしも直線である必要は無く、曲線であってもよい。また、「略Ｖ字状」は、必ずしも左右対称の形状である必要は無く、左右非対称の形状であってもよい。

【0040】

より具体的には、切り欠き部５２は、第１のエッジ部５２ａと、第２のエッジ部５２ｂとを含んでいる。第１のエッジ部５２ａの一端部と第２のエッジ部５２ｂの一端部とは、ローラ３０の軸方向における中央部において互いに接続されている。

【0041】

第１のエッジ部５２ａは、ローラ３０の軸方向における一端部から中央部に向けて、且つ、凹面５０の一端部から他端部に向けて（すなわち、上記所定方向における上流側から下流側に向けて）直線状に延在している。図７に示すＸＹ平面視において、ローラ３０の軸方向に対する第１のエッジ部５２ａの傾斜角度θ１は、例えば２０°である。

【0042】

第２のエッジ部５２ｂは、ローラ３０の軸方向における他端部から中央部に向けて、且つ、凹面５０の一端部から他端部に向けて（すなわち、上記所定方向における上流側から下流側に向けて）直線状に延在している。図７に示すＸＹ平面視において、ローラ３０の軸方向に対する第２のエッジ部５２ｂの傾斜角度θ２は、例えば２０°である。

【0043】

図６及び図７に示すように、垂下面５４は、切り欠き部５２から所定厚みだけ垂下する略Ｖ字状の面である。上記所定厚みは、２～３ｍｍであるのが好ましい。上記所定厚みが２ｍｍよりも薄い場合には、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクが背面側（Ｘ軸のプラス側）に回り込むおそれが生じる。一方、上記所定厚みが３ｍｍを超える場合には、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクが垂下面５４に堆積しやすくなるおそれが生じる。なお、図６に示すように、ローラ３０の軸方向における中央部に対応する垂下面５４の所定厚みＤ１は、例えば３ｍｍであり、ローラ３０の軸方向における両端部に対応する垂下面５４の所定厚みＤ２は、例えば２ｍｍである。すなわち、垂下面５４の所定厚みは、ローラ３０の軸方向における中央部から両端部の各々にかけてそれぞれ漸減している。

【0044】

以下、図８及び図９を参照しながら、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクをスクレーパ４８により掻き取る動作について説明する。

【0045】

図９に示すように、記録ヘッド２４がローラ３０の直上に位置し、且つ、ローラ３０が上記所定方向に回転している状態で、記録ヘッド２４は、ローラ３０の外周面３０ａに向けてインクを空吐出する。これにより、ローラ３０の外周面３０ａには、記録ヘッド２４から空吐出されたインクが付着するようになる。

【0046】

ローラ３０が上記所定方向に回転するのに伴って、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクが切り欠き部５２に到達すると、当該インクが切り欠き部５２で掻き取られる。より具体的には、図８における破線の矢印Ｑで示すように、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの一部は、第１のエッジ部５２ａの他端部（第２のエッジ部５２ｂから遠い側の端部）から一端部（第２のエッジ部５２ｂに近い側の端部）にかけて順次掻き取られながら、当該インクの自重によりローラ３０の外周面３０ａから落下する。また、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの他の一部は、第１のエッジ部５２ａの他端部から一端部にかけて順次掻き取られながら、切り欠き部５２の中央部（第１のエッジ部５２ａの一端部と第２のエッジ部５２ｂの一端部とが互いに接続する部位）に集められる。

【0047】

また、図８における破線の矢印Ｒで示すように、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの一部は、第２のエッジ部５２ｂの他端部（第１のエッジ部５２ａから遠い側の端部）から一端部（第１のエッジ部５２ａに近い側の端部）にかけて順次掻き取られながら、当該インクの自重によりローラ３０の外周面３０ａから落下する。また、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの他の一部は、第２のエッジ部５２ｂの他端部から一端部にかけて順次掻き取られながら、切り欠き部５２の中央部に集められる。

【0048】

このようにして、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクは、切り欠き部５２の両端部から中央部に集められた後に、図９に示すように垂下面５４で堰き止められる。垂下面５４で堰き止められたインクは、図８における破線の矢印Ｓで示すように、当該インクの自重により垂下面５４からさらに落下して、廃インク容器３４に回収される。

【0049】

［３．効果］
以下、図１０及び図１１を参照しながら、比較例に係るメンテナンスユニットの構成について説明する。図１０は、比較例に係るメンテナンスユニットのローラ３０及びガイド部材１００を示す斜視図である。図１１は、図１０のＸＩ－ＸＩ線断面図である。なお、図１０及び図１１において、図４～図９と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0050】

図１０に示すように、比較例に係るメンテナンスユニットでは、ガイド部材１００とスクレーパ１０６とが別体に形成されている。ガイド部材１００の筒状部１０２の内側面には、複数の突起１０４が形成されている。

【0051】

スクレーパ１０６は、シート状に形成され、撓んだ状態で筒状部１０２の複数の突起１０４に支持されている。スクレーパ１０６の上端に形成されたエッジ部１０６ａは、一直線状に形成され、ローラ３０の外周面３０ａに線接触している。なお、スクレーパ１０６は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂で形成されている。

【0052】

図１１の（ａ）に示すように、記録ヘッド２４がローラ３０の直上に位置し、且つ、ローラ３０が所定方向（図１１の（ａ）において矢印Ｐで示す方向）に回転している状態で、記録ヘッド２４は、ローラ３０の外周面３０ａに向けてインクを空吐出する。これにより、ローラ３０の外周面３０ａには、記録ヘッド２４から空吐出されたインクが付着するようになる。

【0053】

ローラ３０が上記所定方向に回転するのに伴って、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクがスクレーパ１０６のエッジ部１０６ａに到達すると、当該インクがエッジ部１０６ａで掻き取られる。この時、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクは、エッジ部１０６ａの長さ方向（Ｙ軸方向）における一端部から他端部に亘って一様に掻き取られる。そのため、図１１の（ａ）に示すように、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクは、スクレーパ１０６の上端近傍における側面に付着して堆積されやすくなる。

【0054】

その後、ローラ３０がさらに上記所定方向に回転すると、図１１の（ｂ）に示すように、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクは、スクレーパ１０６の側面に順次堆積される。

【0055】

その後、ローラ３０がさらに上記所定方向に回転すると、図１１の（ｃ）に示すように、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクがスクレーパ１０６の側面に山のように堆積されて、筒状部１０２の内側面に接触する。そして、図１１の（ｃ）において矢印Ｔで示すように、当該堆積されたインクが筒状部１０２の開口部１０２ａから上方に溢れ出して記録ヘッド２４に付着し、印刷不良を引き起こすおそれが生じる。

【0056】

これに対して、実施の形態に係る印刷装置２では、スクレーパ４８の切り欠き部５２は、凹面５０の上記所定方向における上流側の端部に形成され、上記所定方向における上流側から下流側に向けて略Ｖ字状に窪む形状を有している。ローラ３０が上記所定方向に回転している状態で、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクは、スクレーパ４８の切り欠き部５２により掻き取られる。

【0057】

この時、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの一部は、略Ｖ字状の切り欠き部５２の両端部から中央部にかけて順次掻き取られながら、当該インクの自重でローラ３０の外周面３０ａから落下する。また、ローラ３０の外周面３０ａに付着したインクの他の一部は、略Ｖ字状の切り欠き部５２の両端部から中央部にかけて順次掻き取られながら、切り欠き部５２の中央部に集められた後に、当該インクの自重で落下する。これにより、ローラ３０の外周面３０ａから掻き取られたインクがスクレーパ４８に堆積するのを抑制することができ、当該インクが記録ヘッド２４に付着するのを抑制することができる。

【0058】

（変形例１）
図１２を参照しながら、変形例１に係るガイド部材３２Ａについて説明する。図１２は、ローラ３０を省略した状態での、変形例１に係るガイド部材３２Ａを示す平面図である。なお、以下に示す各変形例において、上記実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0059】

図１２に示すように、変形例１に係るガイド部材３２Ａでは、スクレーパ４８Ａの形状が上記実施の形態と異なっている。具体的には、上記実施の形態では、スクレーパ４８の切り欠き部５２は、略Ｖ字状の直線で形成されていたが、本変形例では、スクレーパ４８Ａの切り欠き部５２Aは、略Ｖ字状の曲線で形成されている。このような構成であっても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。

【0060】

（変形例２）
図１３を参照しながら、変形例２に係るガイド部材３２Ｂについて説明する。図１３は、ローラ３０を省略した状態での、変形例２に係るガイド部材３２Ｂを示す平面図である。

【0061】

図１３に示すように、変形例２に係るガイド部材３２Ｂでは、スクレーパ４８Ｂの形状が上記実施の形態と異なっている。具体的には、スクレーパ４８Ｂの切り欠き部５２Ｂは、略Ｖ字状の直線で形成された第１のエッジ部５２Ｂａと、略Ｖ字状の直線で形成された第２のエッジ部５２Ｂｂとを含んでいる。これらの第１のエッジ部５２Ｂａと第２のエッジ部５２Ｂｂとは、ローラ３０の軸方向に沿って隣り合うように配置されている。すなわち、切り欠き部５２Ｂは、全体として鋸歯状に形成されている。

【0062】

このような構成であっても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、本変形例では、切り欠き部５２Ｂは２つの略Ｖ字状のエッジ部（第１のエッジ部５２Ｂａ及び第２のエッジ部５２Ｂｂ）を含むようにしたが、これに限定されず、３つ以上の略Ｖ字状のエッジ部を含むようにしてもよい。

【0063】

（他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及び変形例に係る印刷装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態等に限定されるものではない。

【0064】

上記実施の形態等では、記録媒体４をロール紙としたが、これに限定されず、例えば普通紙、写真用紙又は印刷可能なレーベル面を有するＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等としてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0065】

本発明に係る印刷装置は、例えば記録媒体にインクを吐出することにより印刷を施すインクジェットプリンタとして適用することができる。

【符号の説明】

【0066】

２ 印刷装置
４ 記録媒体
６ 筐体
８ 搬送ユニット
１０ 印刷ユニット
１２ メンテナンスユニット
１４ 収納部
１６ 排出口
１８ ガイドフレーム
２０ キャリッジ
２２ インクタンク
２４ 記録ヘッド
２６ フレーム
２８ モータ
３０ ローラ
３０ａ 外周面
３２，３２Ａ，３２Ｂ，１００ ガイド部材
３４ 廃インク容器
３６ ギア機構
３８ シャフト
４０ 軸部
４２，１０２ 筒状部
４２ａ，１０２ａ 開口部
４４，４６ 支持部
４８，４８Ａ，４８Ｂ，１０６ スクレーパ
５０ 凹面
５２，５２Ａ，５２Ｂ 切り欠き部
５２ａ，５２Ｂａ 第１のエッジ部
５２ｂ，５２Ｂｂ 第２のエッジ部
５４ 垂下面
１０４ 突起
１０６ａ エッジ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】