特開 2022-188360 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022188360

(43)【公開日】2022-12-21

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20221214BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20221214BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20221214BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20221214BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 206

G03G21/00 370

G03G21/00 384

B41J21/00 Z

G03G15/00 413

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021096329

(22)【出願日】2021-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山下 さき子

【テーマコード（参考）】

2C061

2C187

2H072

2H270

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ06

2C061HK11

2C061HN15

2C187AC06

2C187AD14

2C187AG01

2C187BF41

2C187CD07

2C187CD08

2C187DB22

2H072AA22

2H072GA05

2H072HA02

2H270KA57

2H270LC06

2H270MC61

2H270MC67

2H270PA34

2H270PA45

2H270PA83

2H270QA23

2H270QA31

2H270QA32

2H270QA35

2H270QA37

2H270QA38

2H270QA48

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】断裁処理後の出力物の仕分け作業に要する手間を抑制することが可能な画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成装置は、複数の第１用紙に印刷ジョブに応じたジョブ画像を形成するとともに、複数の第１用紙の間に第２用紙を挿入する。断裁処理機は、画像形成装置から搬送される複数の第１用紙および第２用紙に対して断裁処理を順次実施する。メイントレイには、複数の第１用紙の各々に対する断裁処理によって得られた出力物と第２用紙に対する断裁処理によって得られた合紙とが積み重ねられる。断裁処理機は、複数の第１用紙の各々に対して第１断裁条件に従って断裁処理を実施し、第２用紙に対して第１断裁条件とは異なる第２断裁条件に従って断裁処理を実施する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成システムであって、
複数の第１用紙にジョブに応じた第１画像を形成するとともに、前記複数の第１用紙の間に第２用紙を挿入する画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬送される前記複数の第１用紙および前記第２用紙に対して断裁処理を順次実施する断裁処理機と、
前記複数の第１用紙の各々に対する前記断裁処理によって得られた出力物と前記第２用紙に対する前記断裁処理によって得られた合紙とが積み重ねられる排紙トレイと、を備え、
前記断裁処理機は、前記複数の第１用紙の各々に対して第１断裁条件に従って前記断裁処理を実施し、前記第２用紙に対して前記第１断裁条件とは異なる第２断裁条件に従って前記断裁処理を実施する、画像形成システム。

【請求項2】

前記出力物および前記合紙は、矩形状であり、
前記第１断裁条件および前記第２断裁条件は、前記出力物および前記合紙の辺の長さをそれぞれ含み、
前記第１断裁条件に含まれる前記長さと、前記第２断裁条件に含まれる前記長さとが異なる、請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記辺は、通紙方向に平行であり、
前記第２断裁条件に含まれる前記長さは、前記第１断裁条件に含まれる前記長さよりも大きい、請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記第１断裁条件は、前記複数の第１用紙の各々から得られる前記出力物の枚数を含み、
前記第２断裁条件は、前記第２用紙から得られる前記合紙の枚数を含み、
前記第１断裁条件に含まれる前記枚数と、前記第２断裁条件に含まれる前記枚数とが異なる、請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記画像形成装置は、前記第２用紙に第２画像を形成する、請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記画像形成装置は、前記第２用紙の対象領域に前記第２画像を形成し、
前記対象領域は、前記合紙が前記排紙トレイに排出されたときに前記合紙において前記出力物からはみ出す領域である、請求項５に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記第２画像は、前記複数の第１用紙の色と異なる色を有する、請求項５または６に記載の画像形成システム。

【請求項8】

前記第１画像は、前記複数の第１用紙に共通な共通画像と、前記複数の第１用紙で異なり得る個別画像と、を含み、
前記画像形成装置は、前記個別画像が変化するときに前記第２用紙を挿入する、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項9】

前記第１画像は、前記複数の第１用紙に共通な共通画像と、前記複数の第１用紙で異なり得る個別画像と、を含み、
前記画像形成装置は、前記個別画像が変化するときに前記第２用紙を挿入し、
前記第２画像は、前記複数の第１用紙のうち前記第２用紙が挿入される前または後の第１用紙に形成される前記個別画像または当該個別画像に関連する画像である、請求項５から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項10】

前記第１画像は、前記複数の第１用紙に共通な共通画像と、前記複数の第１用紙で異なり得る個別画像と、を含み、
前記画像形成装置は、
前記個別画像が変化するときに前記第２用紙を挿入し、
前記第２用紙の第１面および第２面に前記第２画像を形成し、
前記第１面に形成される前記第２画像は、前記排紙トレイにおいて前記第１面と接触する前記出力物に形成された前記個別画像または当該個別画像に関連する画像であり、
前記第２面に形成される前記第２画像は、前記排紙トレイにおいて前記第２面と接触する前記出力物に形成された前記個別画像または当該個別画像に関連する画像である、請求項５から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項11】

前記画像形成装置は、
前記複数の第１用紙を供給するための第１給紙トレイと、
前記第２用紙を供給するための第２給紙トレイと、を含む、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項12】

前記画像形成装置は、前記複数の第１用紙の前に前記第２用紙を挿入する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項13】

前記断裁処理機は、前記第２用紙に対する前記断裁処理により、前記第２用紙から前記合紙と前記合紙よりも通紙方向の下流側の不要紙とを切り出し、
前記画像形成システムは、
前記不要紙が排出されるパージトレイをさらに備える、請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特開２０１９－１１２１５７号公報（特許文献１）には、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像が形成された用紙を例えば名刺サイズの複数の出力物に断裁する後処理装置と、を含む画像形成システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１１２１５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

用紙を断裁して、名刺サイズのような小サイズの複数の出力物を排出する場合、排紙トレイから取り出した後の複数の出力物の仕分けに人的工数を要する。仕分け作業に時間がかかるため、出力物の生産性が低下する。

【0005】

本開示は上述のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、断裁処理後の出力物の仕分け作業に要する手間を抑制することが可能な画像形成システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ある局面に従うと、画像形成システムは、画像形成装置と、断裁処理機と、排紙トレイと、を備える。画像形成装置は、複数の第１用紙にジョブに応じた第１画像を形成するとともに、複数の第１用紙の間に第２用紙を挿入する。断裁処理機は、画像形成装置から搬送される複数の第１用紙および第２用紙に対して断裁処理を順次実施する。排紙トレイには、複数の第１用紙の各々に対する断裁処理によって得られた出力物と第２用紙に対する断裁処理によって得られた合紙とが積み重ねられる。断裁処理機は、複数の第１用紙の各々に対して第１断裁条件に従って断裁処理を実施し、第２用紙に対して第１断裁条件とは異なる第２断裁条件に従って断裁処理を実施する。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、画像形成システムは、断裁処理後の出力物の仕分け作業に要する手間を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１に係る画像形成システムの概略断面図である。

【図2】図１に示す画像形成システムの概略ブロック図である。

【図3】図１に示す断裁処理機の構成を例示する概略断面図である。

【図4】第１用紙に対する断裁処理の一例を示す図である。

【図5】第２用紙に対する断裁処理の一例を示す図である。

【図6】実施の形態１における断裁条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。

【図7】実施の形態１に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図8】実施の形態１においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。

【図9】バリアブル印刷の一例を示す図である。

【図10】実施の形態２に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図11】実施の形態２においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。

【図12】実施の形態４に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図13】実施の形態４においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。

【図14】実施の形態５に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図15】実施の形態５においてメイントレイに積み重ねられた用紙束の一例を示す図である。

【図16】実施の形態５においてメイントレイに積み重ねられた用紙束の別の例を示す図である。

【図17】実施の形態６における断裁条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。

【図18】実施の形態６に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図19】実施の形態６においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しつつ、本開示に従う実施の形態に係る画像形成システムについて説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される実施の形態および変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

【0010】

〔実施の形態１〕
＜画像形成システム＞
図１は、実施の形態１に係る画像形成システムの概略断面図である。図２は、図１に示す画像形成システムの概略ブロック図である。

【0011】

図１に示されるように、実施の形態１に係る画像形成システム１００は、通紙方向（用紙搬送方向ともいう）に沿って直列に接続された画像形成装置２００、断裁処理機３００および排紙装置４００を備える。なお、図１に示す画像形成システム１００の構成は一例であり、画像形成システム１００に含まれる装置の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。

【0012】

＜画像形成装置＞
画像形成装置２００は、ネットワークを通じて外部のクライアント端末から、印刷データおよび設定データを含む印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する。設定データは、印刷条件、後処理条件などを定義するデータである。クライアント端末は、たとえばパーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォンなどでありうる。

【0013】

図１および図２に示されるように、画像形成装置２００は、画像処理部２２０、画像形成部２３０、給紙部２４０、用紙搬送部２５０、定着部２６０、通信部２７０、操作表示部２８０、および制御部２９０を含む。これらの構成要素は、内部バス２０１により相互に通信可能に接続されている。なお、画像形成装置２００は、さらに、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部を含んでもよい。

【0014】

画像処理部２２０は、通信部２７０により受信された印刷ジョブに含まれる印刷データおよび設定データに基づいて、印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データは、画像形成部２３０に送信される。

【0015】

画像形成部２３０は、帯電、露光、現像、および転写の各工程を含む電子写真方式などの周知の作像プロセスを用いて、印刷画像データに基づいて画像を用紙上に形成する。

【0016】

画像形成部２３０は、像担持体としての感光体ドラムと、感光体ドラムの周囲に配置された帯電部、光書込部、現像装置、および転写部と、を有する。

【0017】

感光体ドラムは、不図示のドラムモーターにより所定の速度で回転する。帯電部は、感光体ドラムの周囲に配置されるコロナ放電極を備え、生成されるイオンによって感光体ドラムの表面を帯電させる。光書込部は、走査光学装置が組み込まれており、入力される印刷画像データに基づいて、帯電された感光体ドラムを露光することにより、露光された部分の電位を低下させ、印刷画像データに対応する電荷パターン（静電潜像）を形成する。現像装置は、形成された静電潜像を現像し、トナーによって可視化し、トナー画像を形成する。転写部は、感光体ドラム上のトナー画像を用紙に転写する。

【0018】

給紙部２４０は、記録材としての用紙を画像形成部２３０に供給する。給紙部２４０は、第１給紙トレイ２４１および第２給紙トレイ２４２を有する。第１給紙トレイ２４１および第２給紙トレイ２４２には、互いに異なる用紙（例えば、サイズ、色、厚さなどが異なる用紙）が収納され得る。

【0019】

用紙搬送部２５０は、画像形成装置２００内において用紙を搬送する。用紙搬送部２５０は、搬送路および複数の搬送ローラー対を有する。また、用紙搬送部２５０は、用紙反転部および循環搬送部を備えており、定着がなされた用紙の表裏を反転して排出したり、あるいは用紙の両面に画像を形成したりすることができる。

【0020】

給紙部２４０から供給された用紙は、搬送路を画像形成部２３０へ向けて搬送される。用紙は、レジストローラー対２５１において、感光体ドラムに形成されたトナー画像と同期がとられ、転写部に搬送されるタイミングが制御される。転写部によってトナー画像が転写された用紙は、定着部２６０に搬送される。

【0021】

定着部２６０は、用紙に形成されたトナー画像を定着する。定着部２６０は、内部にヒーターが配置された中空の加熱ローラーと、加熱ローラーに対向する加圧ローラーとを備える。加熱ローラーおよび加圧ローラーは、ヒーターにより所定温度（たとえば１００℃以上）に制御され、用紙に加熱・加圧処理を施し、トナー画像を定着する。定着部２６０を通過した用紙は、断裁処理機３００に供給される。

【0022】

通信部２７０は、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）２７１および後処理装置Ｉ／Ｆ２７２を有する。ネットワークＩ／Ｆ２７１は、ネットワークを経由して、たとえばパーソナルコンピューターなどのクライアント端末に接続し、印刷ジョブなどのデータを送受信する。後処理装置Ｉ／Ｆ２７２は、断裁処理機３００および排紙装置４００と通信回線２０２を通じて通信可能に接続され、データを送受信する。

【0023】

操作表示部２８０は、入力部および出力部を有する。入力部は、たとえば、キーボードおよびタッチパネルを備え、文字入力、各種設定、スタート指示などの各種指示（入力）をユーザーが行うために利用される。また、出力部は、ディスプレイを備え、機器構成、印刷ジョブの実施状況、後処理（断裁処理および排紙処理）の条件、出力イメージ画像、用紙搬送における異常（ジャム）の発生状況などを、ユーザーに提示するために使用される。

【0024】

制御部２９０は、画像処理部２２０、画像形成部２３０、給紙部２４０、用紙搬送部２５０、定着部２６０、通信部２７０、および操作表示部２８０を制御する。制御部２９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２９１、補助記憶部２９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２９３、およびＲＯＭ（Read Only Memory）２９４を有する。

【0025】

ＣＰＵ２９１は、画像形成装置用の制御プログラムを実行する。制御プログラムは、補助記憶部２９２に記憶されており、ＣＰＵ２９１によって実行される際に、ＲＡＭ２９３にロードされる。補助記憶部２９２は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備える。ＲＡＭ２９３には、ＣＰＵ２９１の実行に伴う演算結果、断裁処理機３００に装填されている機能ユニットの位置、種類などが格納される。ＲＯＭ２９４には、各種のパラメーター、各種プログラムなどが記憶されている。ＣＰＵ２９１は、上記制御プログラムを実行し、様々な機能を実現する。

【0026】

＜断裁処理機＞
図１～図３を参照して、断裁処理機３００の構成について説明する。図３は、図１に示す断裁処理機の構成を例示する概略断面図である。

【0027】

断裁処理機３００は、画像形成装置２００の指示に従って、画像形成装置２００から供給される用紙に対して断裁処理を順次実施する。

【0028】

断裁処理機３００は、画像形成システム１００において画像形成装置２００と排紙装置４００との間に配置され、用紙搬送部３１０、断裁部３２０、通信Ｉ／Ｆ部３５０、および制御部３６０を有する。これらの構成要素は、内部バス３０１により相互に通信可能に接続されている。さらに、断裁処理機３００は、屑箱３３０およびパージトレイ３４０を有する。

【0029】

図３に示されるように、用紙搬送部３１０は、搬送路３１１，３１２および複数の搬送ローラー対３１４を備え、画像形成装置２００から供給された用紙を搬送路３１１または搬送路３１２に沿って搬送する。

【0030】

また、用紙搬送部３１０は、パージ搬送部３１６を有する。パージ搬送部３１６は、断裁部３２０からの用紙をパージトレイ３４０へ搬送する。

【0031】

断裁部３２０は、１つ以上の機能ユニットを有し、当該１つ以上の機能ユニットを用いて用紙を断裁する。断裁部３２０は、機能ユニットを装填するための複数のスロット３２１～３２４を有する。スロット３２１～３２４は、搬送路に沿ったそれぞれの装填位置に配置される。図１には、スロット３２１～３２４のいずれにも機能ユニットは装填されていない場合について示されている。一方、図３には、スロット３２１～３２４に、それぞれ機能ユニット５０１～５０４が装填されている場合について示されている。機能ユニット５０１～５０４の各々は、スロット３２１～３２４のいずれにも装填可能であり、相互に入れ替え可能である。また、全てのスロット３２１～３２４に機能ユニット５０１～５０４を装填しなくてもよく、いずれかのスロット３２１～３２４にのみ装填してもよい。またスロット３２１～３２４が空の場合には、用紙搬送に支障がないような態様でダミーのユニットが装填される。

【0032】

また、スロット３２１～３２４には、それぞれ検出センサー３２５～３２８が設置されている。検出センサー３２５～３２８は、制御部３６０と協働して、それぞれ機能ユニット５０１～５０４の装填の有無を判定するとともに、スロット３２１～３２４に機能ユニットが装填されている場合、機能ユニットの種類および装填の有無、すなわち装填位置に関する情報を取得する。

【0033】

検出センサー３２５～３２８は、機能ユニットの装填の有無および機能ユニットの種類を検出できるセンサーであれば、いかなる形態のものでよく、たとえば、光センサー、アクチュエーターなどを使用できる。また、断裁処理機３００本体側にあるコネクターと、機能ユニットのコネクターが嵌合し、電気的に接続することで、制御部２９０が、装填の有無を検出し、また接続後に機能ユニットの制御基板に記憶している識別番号を読み取ることで、機能ユニットの種類を検出（判定）するようにしてもよい。

【0034】

機能ユニット５０１～５０４は、たとえばＣＤ（Cross Direction）断裁ユニット、天地スリット（ＦＤ（Feed Direction）断裁）ユニット、ドブ断ちスリットユニット、クリースユニット、ＣＤミシンユニット、ＦＤミシンユニット、名刺スリットユニットのうちのいずれかでありうる。

【0035】

ＣＤ断裁ユニットは、通紙方向に直交するＣＤ方向に沿って用紙を断裁するユニットである。また、天地スリットは、通紙方向に沿って用紙を断裁するユニットである。以下、通紙方向を「ＦＤ方向」ともいう。

【0036】

ドブ断ちスリットユニットは、ＦＤ方向にスリットを形成するユニットである。たとえば、ドブ断ちスリット処理では２つ平行な断裁線で断裁を行い２つの断裁線の間にスリット（溝）が形成される。クリースユニットは、所定方向、例えばＣＤ方向に筋を形成するユニットである。

【0037】

ＣＤミシンユニットはＣＤ方向にミシン目を形成するユニットであり、ＦＤミシンユニットはＦＤ方向にミシン目を形成するユニットである。名刺スリットユニットは、名刺サイズに用紙を断裁するため、ＦＤ方向に複数のスリットを形成するユニットである。

【0038】

実施の形態１において、機能ユニット５０１～５０４は、少なくともＣＤ断裁ユニット、天地ユニット、名刺スリットユニットを含む。

【0039】

なお、機能ユニット５０１～５０４の断裁により生じる断裁屑は、屑箱３３０へ自重により落下し、蓄積される。ユーザーは、屑箱の断裁屑を定期的に廃棄する。

【0040】

通信Ｉ／Ｆ部３５０は、画像形成装置２００の後処理装置Ｉ／Ｆ２７２と通信回線２０２を通じて通信可能に接続され、データを送受信する。

【0041】

制御部３６０は、用紙搬送部３１０、断裁部３２０、および通信Ｉ／Ｆ部３５０を制御する。制御部３６０は、ＣＰＵ３６１、ＲＡＭ３６２、およびＲＯＭ３６３を備える。

【0042】

ＣＰＵ３６１は、断裁処理機３００用の制御プログラムを実行し、様々な機能を実現する。ＲＡＭ３６２は、ＣＰＵ３６１の演算結果や処理結果、断裁部３２０に装填されている機能ユニットの位置、種類などを格納する。ＲＯＭ３６３は、上記制御プログラム、スロットに応じた装填位置（搬送路上の位置）を含む各種パラメーターなどを記憶する。

【0043】

制御部３６０は、検出センサー３２５～３２８の検出結果に基づいて、機能ユニットの種類および装填位置を取得する。たとえば、スロット３２１～３２４に装填が可能なすべての機能ユニットの種類ごとに固有のユニット番号があらかじめ割り振られ、装填されている機能ユニットの種類に関する情報としてユニット番号を取得するように構成できる。ユニット番号と機能ユニットの種類との対応関係は、ＲＡＭ３６２にテーブルとして記憶され得る。

【0044】

また、制御部３６０は、検出センサー３２５～３２８によって検出された機能ユニットの装填位置に応じて、断裁部３２０が断裁処理可能な条件を導出する。

【0045】

＜排紙装置＞
図１および図２を参照して、排紙装置４００の構成について説明する。排紙装置４００は、画像形成装置２００からの指示に従って、断裁処理機３００から供給された用紙を搬送し、画像形成システム１００の外部に排出する。排紙装置４００は、画像形成システム１００において最下流に配置され、用紙搬送部４２０、通信Ｉ／Ｆ部４６０、および制御部４７０を有する。これらの構成要素は、内部バス４０１により相互に通信可能に接続されている。さらに、排紙装置４００は、メイントレイ４４０およびパージトレイ４５０を有する。

【0046】

用紙搬送部４２０は、搬送路４２１および複数の搬送ローラー対４２２を備え、断裁処理機３００から供給された用紙を搬送路４２１に沿って搬送する。

【0047】

メイントレイ４４０は、用紙搬送部４２０によって搬送された用紙のうち、有効紙を排出する。パージトレイ４５０は、用紙搬送部４２０によって搬送された用紙のうち、無効紙を排出する。

【0048】

通信Ｉ／Ｆ部４６０は、画像形成装置２００の後処理装置Ｉ／Ｆ２７２と通信回線２０２を通じて通信可能に接続され、データを送受信する。

【0049】

制御部４７０は、用紙搬送部４２０および通信Ｉ／Ｆ部４６０を制御する。制御部４７０は、ＣＰＵ４７１、ＲＡＭ４７２、およびＲＯＭ４７３を備える。

【0050】

ＣＰＵ４７１は、排紙装置４００用の制御プログラムを実行し、様々な機能を実現する。ＲＡＭ４７２は、ＣＰＵ４７１の演算結果や処理結果などを記憶する。ＲＯＭ４７３は、上記制御プログラム、各種パラメーターなどを記憶する。

【0051】

＜画像処理システムの制御の概要＞
画像形成装置２００は、印刷ジョブを受けると、給紙部２４０から給紙された用紙に印刷ジョブに含まれる印刷データに応じた画像（以下、「ジョブ画像」と称する。）を形成する。印刷ジョブに含まれる設定データが断裁条件を示す場合、断裁処理機３００は、当該断裁条件に従って、ジョブ画像が形成された用紙に対して断裁処理を実施する。排紙装置４００は、断裁処理によって得られた出力物をメイントレイ４４０に排出する。

【0052】

複数の用紙の各々を名刺サイズのような小サイズの出力物に断裁する場合、メイントレイ４４０には多数の出力物が積み重ねられる。実施の形態１に係る画像形成システム１００は、メイントレイ４４０に積み重ねられる多数の出力物の仕分け作業に要する時間を短縮するために、出力物と異なるサイズを有する合紙を出力物間に挿入する。

【0053】

合紙と出力物とのサイズが異なることにより、出力物の仕分けが容易となる。ただし、合紙と出力物とのサイズの差が大きすぎると、合紙と出力物とをまとめて取り扱うことが難しくなる。そのため、画像形成システム１００は、ジョブ画像が形成される用紙とは別の用紙に対して断裁処理を実施することにより、合紙を作成する。以下、ジョブ画像が形成される用紙を「第１用紙」と称し、合紙を作成するための当該別の用紙を「第２用紙」と称する。これにより、メイントレイ４４０には、複数の第１用紙の各々に対する断裁処理によって得られた出力物と第２用紙に対する断裁処理によって得られた合紙とが積み重ねられる。

【0054】

断裁処理機３００は、複数の第１用紙の各々に対して第１断裁条件に従って断裁処理を実施し、第２用紙に対して第１断裁条件とは異なる第２断裁条件に従って断裁処理を実施する。出力物のサイズは、例えば名刺サイズ、カードサイズなどの小サイズである。

【0055】

＜断裁処理の例＞
図４は、第１用紙に対する断裁処理の一例を示す図である。図４には、第１用紙１０を名刺サイズの出力物１１に断裁する例が示される。通紙方向に直交するＣＤ方向に沿った線１２は、ＣＤ断裁ユニットによって断裁される箇所を示す。なお、図４において、ＣＤ方向に沿った複数の線のうち１つにのみ符号「１２」を付しているが、当該複数の線の全てがＣＤ断裁ユニットによって断裁される箇所を示している。

【0056】

通紙方向（ＦＤ方向）に沿い、かつ、第１用紙１０の端部に位置する線１３は、天地ユニットによって断裁される箇所を示す。通紙方向に沿う残りの線１４は、名刺スリットユニット（またはドブ断ちスリットユニット）によって断裁される箇所を示す。

【0057】

図４に示す例では、ＣＤ方向に沿って３枚の出力物１１が切り出され、通紙方向に沿って７枚の出力物１１が切り出される。そのため、１枚の第１用紙１０から２１枚の出力物１１が作成される。

【0058】

図５は、第２用紙に対する断裁処理の一例を示す図である。図５には、第２用紙２０を３枚の合紙２１と３枚の不要紙２２とに断裁する例が示される。出力物１１の仕分けのためには、通紙方向に沿って１枚の合紙２１が排出されればよい。そのため、断裁処理機３００は、第２用紙２０に対する断裁処理により、第２用紙２０から合紙２１と合紙２１よりも通紙方向の下流側の不要紙２２とを切り出す。図５に示す例では、断裁処理機３００は、第２用紙２０からＣＤ方向に沿って３枚の合紙２１を切り出し、第２用紙２０の残りの部分からＣＤ方向に沿って３枚の不要紙２２を切り出す。

【0059】

通紙方向に直交するＣＤ方向に沿った線２３は、ＣＤ断裁ユニットによって断裁される箇所を示す。通紙方向（ＦＤ方向）に沿い、かつ、第２用紙２０の端部に位置する線２４は、天地ユニットによって断裁される箇所を示す。通紙方向（ＦＤ方向）に沿う残りの線２５は、名刺スリットユニット（またはドブ断ちスリットユニット）によって断裁される箇所を示す。

【0060】

合紙２１（図５参照）は、出力物１１（図４参照）と異なるサイズを有する。図４および図５に示す例では、出力物１１および合紙２１が矩形状である。そして、合紙２１の通紙方向に平行な辺の長さＬ２が出力物１１の通紙方向に平行な辺の長さＬ１よりも長い。

【0061】

＜設定データの作成例＞
上述したように、印刷ジョブには、印刷データと設定データとが含まれる。設定データは、ジョブ画像の印刷条件だけでなく、第１断裁条件および第２断裁条件を示す。さらに、設定データは、合紙を挿入する条件（以下、「挿入条件」と称する。）を示す。設定データは、クライアント端末または画像形成装置２００によって生成される。

【0062】

出力物１１のサイズと合紙２１のサイズとが異なるように、第１用紙１０に対する第１断裁条件と第２用紙２０に対する第２断裁条件とが設定される。

【0063】

図６は、実施の形態１における断裁条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。図６に示す設定画面３０は、印刷ジョブを作成する際にクライアント端末に表示される。あるいは、設定画面３０は、画像形成装置２００の操作表示部２８０に表示されてもよい。設定画面３０に入力された情報に従って、第１断裁条件および第２断裁条件が設定される。

【0064】

図６に示される設定画面３０は、第１断裁条件の入力を促す領域３１と、第１用紙１０を断裁したときのイメージ図が表示される領域３２と、ボタン３３と、を含む。

【0065】

領域３１には、以下の項目（ａ）～（ｆ）を設定するための入力欄が表示される。
（ａ）通紙方向に直交する方向の出力物１１の長さ（縦幅）；
（ｂ）通紙方向の出力物１１の長さ（横幅）；
（ｃ）第１用紙１０の先端から出力物１１までの長さ；
（ｄ）第１用紙１０の通紙方向に平行な１つの辺から出力物１１までの長さ；
（ｅ）通紙方向に沿って隣り合う出力物１１間の長さ；
（ｆ）通紙方向に直交する方向に沿って隣り合う出力物１１間の長さ。

【0066】

クライアント端末または画像形成装置２００は、領域３１へ入力された情報に応じて、当該情報によって示される断裁条件に従って第１用紙１０を断裁したときのイメージ図を作成し、作成したイメージ図を領域３２に表示する。

【0067】

クライアント端末または画像形成装置２００は、ボタン３３が操作されると、領域３１に入力された情報に従って第１断裁条件を設定する。さらに、クライアント端末または画像形成装置２００は、決定した第１断裁条件に基づいて、第２断裁条件を設定する。

【0068】

例えば、クライアント端末または画像形成装置２００は、第１断裁条件に含まれる横幅よりも予め定められたマージン分だけ長い横幅を含む第２断裁条件を設定する。これにより、第１断裁条件に含まれる横幅と第２断裁条件に含まれる横幅とが互いに異なる。クライアント端末または画像形成装置２００は、第１断裁条件と第２断裁条件との横幅以外の項目を同じ値に設定してもよい。

【0069】

図５を用いて説明したように、出力物１１の仕分けのためには、通紙方向に沿って１枚の合紙２１が排出されればよい。そのため、クライアント端末または画像形成装置２００は、第１用紙１０から作成される出力物１１の枚数と、第２用紙２０から作成される合紙２１の枚数とが異なるように、第１断裁条件および第２断裁条件を設定してもよい。すなわち、第１断裁条件は、各第１用紙１０から得られる出力物１１の枚数を含む。第２断裁条件は、第２用紙２０から得られる合紙２１の枚数を含む。クライアント端末または画像形成装置２００は、設定画面３０への入力に応じて、第１断裁条件に含まれる出力物１１の枚数と、第２断裁条件に含まれる合紙２１の枚数とを異ならせる。

【0070】

具体的には、クライアント端末または画像形成装置２００は、設定画面３０への入力と第１用紙１０のサイズとから、第１用紙１０から作成される出力物１１の枚数を算出し、当該枚数を含む第１断裁条件を設定する。さらに、クライアント端末または画像形成装置２００は、第１用紙１０において、通紙方向に直交する方向に並ぶ出力物１１の個数を合紙２１の枚数として決定し、決定した合紙２１の枚数を含む第２断裁条件を設定する。

【0071】

なお、クライアント端末または画像形成装置２００は、第２断裁条件を設定するための設定画面に入力された情報に従って第２断裁条件を設定してもよい。

【0072】

さらに、クライアント端末または画像形成装置２００は、挿入条件を設定するための設定画面を表示し、当該設定画面に入力された情報に従って挿入条件を設定する。挿入条件は、例えば、合紙２１が挿入される前にメイントレイ４４０に積み重ねられる出力物１１の枚数（以下、「規定枚数」と称する。）を規定する。

【0073】

クライアント端末または画像形成装置２００は、このようにして設定した第１断裁条件、第２断裁条件および挿入条件を示す設定データを作成する。

【0074】

＜画像形成システムの処理の流れ＞
図７は、実施の形態１に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。図７に示す処理は、印刷データと設定データとを含む印刷ジョブを画像形成装置２００が受け付けることにより実施される。

【0075】

まずステップＳ１において、画像形成装置２００の給紙部２４０は、ジョブ画像が形成される第１用紙１０を供給する。次にステップＳ２において、画像形成装置２００の画像形成部２３０は、供給された第１用紙１０にジョブ画像を形成する。

【0076】

次にステップＳ３において、画像形成装置２００の用紙搬送部２５０は、ジョブ画像が形成された第１用紙１０を断裁処理機３００に搬送する。このとき、画像形成装置２００の通信部２７０は、印刷ジョブの設定データによって示される第１断裁条件に従った断裁指示を断裁処理機３００に出力する。さらに、通信部２７０は、設定データによって示される挿入条件を排紙装置４００に出力する。

【0077】

次にステップＳ４において、断裁処理機３００は、第１断裁条件に従って、画像形成装置２００から搬送された第１用紙１０に対して断裁処理を実施する。第１用紙１０に対する断裁処理の実施により、複数の出力物１１が得られる。断裁処理機３００は、当該複数の出力物１１を排紙装置４００に順次搬送する。

【0078】

次にステップＳ５において、排紙装置４００は、断裁処理機３００から搬送された複数の出力物１１の排紙処理を実施する。排紙装置４００の制御部４７０は、メイントレイ４４０に排出した出力物１１の枚数をカウントするカウンターを有する。制御部４７０は、画像形成装置２００から受けた挿入条件によって規定される規定枚数とカウンターのカウント値とを比較する。制御部４７０は、カウンターのカウント値が規定枚数に到達するまで、出力物１１をメイントレイ４４０に排出する。制御部４７０は、カウンターのカウント値が規定枚数に到達すると、出力物１１をパージトレイ４５０に排出する。なお、排紙装置４００の通信Ｉ／Ｆ部４６０は、カウンターのカウント値を画像形成装置２００に送信する。

【0079】

次のステップＳ６において、画像形成装置２００の制御部２９０は、合紙を挿入すべきか否かを判断する。具体的には、制御部２９０は、排紙装置４００から受けたカウント値と挿入条件によって規定される規定枚数とを比較する。制御部２９０は、カウント値が規定枚数に到達したことに応じて、合紙を挿入すべきと判断する。

【0080】

ステップＳ６においてＹＥＳの場合、ステップＳ７において、画像形成装置２００の給紙部２４０は、合紙を作成するための第２用紙２０を供給する。

【0081】

次にステップＳ８において、画像形成装置２００の用紙搬送部２５０は、第２用紙２０を断裁処理機３００に搬送する。このとき、画像形成装置２００の通信部２７０は、印刷ジョブの設定データによって示される第２断裁条件に従った断裁指示を断裁処理機３００に出力する。さらに、通信部２７０は、合紙挿入指示を排紙装置４００に出力する。

【0082】

次にステップＳ９において、断裁処理機３００は、第２断裁条件に従って、画像形成装置２００から搬送された第２用紙２０に対して断裁処理を実施する。第２用紙２０に対する断裁処理の実施により、合紙２１と不要紙２２とが得られる。断裁処理機３００は、合紙２１を排紙装置４００に搬送し、不要紙２２をパージトレイ３４０に排出する。

【0083】

次にステップＳ１０において、排紙装置４００は、画像形成装置２００からの合紙挿入指示に応じて、断裁処理機３００から搬送された合紙２１をメイントレイ４４０に排出するとともに、カウンターの値をゼロにリセットする。

【0084】

ステップＳ１０の後、または、ステップＳ６でＮＯの場合、ステップＳ１１において、画像形成装置２００の制御部２９０は、印刷ジョブが完了したか否かを判断する。具体的には、制御部２９０は、印刷ジョブの設定データによって示される頁数および部数から算出される印刷枚数と、ジョブ画像を形成した第１用紙１０の枚数とを比較する。制御部２９０は、ジョブ画像を形成した第１用紙１０の枚数が印刷枚数に到達したことに応じて、印刷ジョブが完了したと判断すればよい。

【0085】

ステップＳ１１においてＮＯの場合、処理はステップＳ１に戻る。ステップＳ１１においてＹＥＳの場合、処理は終了する。

【0086】

図８は、実施の形態１においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。図８には、メイントレイに積み重ねられる複数の出力物１１と合紙２１とからなる１つの用紙束５０が示される。図８に示されるように、出力物１１ａの枚数が規定枚数に到達したときに合紙２１ａが挿入され、合紙２１ａの上に出力物１１ｂが積み重ねられる。出力物１１ｂの枚数が規定枚数に到達したときに合紙２１ｂが挿入され、合紙２１ｂの上に出力物１１ｃが積み重ねられる。出力物１１ｃの枚数が規定枚数に到達したときに合紙２１ｃが挿入される。

【0087】

合紙２１の横幅（通紙方向に沿った長さ）が出力物１１の横幅よりも長くなるように第１断裁条件および第２断裁条件が設定されることにより、図８に示されるように、合紙２１が出力物１１からはみ出る。これにより、ユーザーは、合紙２１を用いて、複数の出力物１１の仕分けを容易に行なうことができる。典型的には、ユーザーは、用紙束５０を規定枚数の出力物１１ａ，１１ｂ，１１ｃに容易に仕分けることができる。

【0088】

図４および図５に示されるように、ＣＤ方向に沿って３枚の出力物１１および合紙２１が切り出される場合、メイントレイ４４０において、３つの用紙束５０がＣＤ方向に沿って存在する。

【0089】

〔実施の形態２〕
実施の形態２に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システム１００と同様の構成を有する。ただし、画像形成装置２００は、バリアブル印刷を実行可能である。

【0090】

図９は、バリアブル印刷の一例を示す図である。図９に示されるように、複数の第１用紙１０に形成されるジョブ画像１５は、複数の第１用紙１０に共通な共通画像１６と、複数の第１用紙１０で異なり得る個別画像１７と、を含む。実施の形態２に係る画像形成システムは、個別画像１７が変化するタイミングを合紙の挿入タイミングの候補として設定する。例えば、ユーザーは、合紙の挿入タイミングとして、個別画像１７が変化するタイミングの全てを設定してもよい。あるいは、ユーザーは、合紙の挿入タイミングとして、個別画像１７が変化するタイミングのうちの一部を設定してもよい。

【0091】

図１０は、実施の形態２に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。図１０に示すフローチャートは、図７に示すフローチャートと比較して、ステップＳ５の後にステップＳ２１，Ｓ２２を含む点で相違する。そのため、ステップＳ２１，Ｓ２２について説明する。

【0092】

ステップＳ２１において、画像形成装置２００の制御部２９０は、印刷ジョブがバリアブル印刷のジョブであるか否かを判断する。印刷ジョブがバリアブル印刷のジョブでない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、処理はステップＳ６に移る。

【0093】

印刷ジョブがバリアブル印刷のジョブである場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ステップＳ２２において、制御部２９０は、個別画像１７が変化するタイミングか否かを判断する。個別画像１７が変化しない場合（ステップＳ２２でＮＯ）、処理はステップＳ１１に移る。

【0094】

個別画像１７が変化する場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、処理はステップＳ６に移る。すなわち、制御部２９０は、合紙を挿入すべきか否かを判断する。

【0095】

ステップＳ２１でＮＯの場合には、ステップＳ６において、制御部２９０は、実施の形態１と同様の方法に従って、合紙を挿入すべきか否かを判断する。ステップＳ２２でＹＥＳの場合には、ステップＳ６において、制御部２９０は、個別画像１７が変化する現タイミングが合紙の挿入タイミングとして設定されているか否かを判断すればよい。

【0096】

図１１は、実施の形態２においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。図１１に示されるように、出力物１１ａ，１１ｂには、共通画像１６と個別画像１７とを含むジョブ画像１５が形成されている。出力物１１ａに形成された個別画像１７と出力物１１ｂに形成された個別画像１７とが異なる。合紙２１ａは、個別画像１７が変化する出力物１１ａと出力物１１ｂとの間に挿入される。これにより、ユーザーは、出力物１１ａと出力物１１ｂとの仕分けを容易に行なうことができる。

【0097】

〔実施の形態３〕
実施の形態３に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システム１００と同様の構成を有する。ただし、実施の形態３において、画像形成装置２００は、第１給紙トレイ２４１および第２給紙トレイ２４２の一方から第１用紙１０を供給し、他方から第２用紙２０を供給する。例えば、第１給紙トレイ２４１が第１用紙１０を供給するために使用され、第２給紙トレイ２４２が第２用紙２０を供給するために使用される。これにより、ユーザーは、第１給紙トレイ２４１に収納する第１用紙１０の種類と、第２給紙トレイ２４２に収納する第２用紙２０の種類と、を容易に異ならせることができる。例えば、ユーザーは、第１用紙１０として白紙を使用し、第２用紙２０として色紙を使用できる。その結果、メイントレイ４４０に積み重ねられた用紙束の中から合紙２１を見つけやすくなる。

【0098】

〔実施の形態４〕
実施の形態４に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システム１００と同様の構成を有する。ただし、画像形成装置２００は、第２用紙２０にも画像（以下、「インデックス画像」と称する。）を形成する。第２用紙２０にインデックス画像が形成されることにより、メイントレイ４４０に積み重ねられた用紙束の中から合紙２１を見つけやすくなる。

【0099】

図１２は、実施の形態４に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。図１２に示すフローチャートは、図７に示すフローチャートと比較して、ステップＳ７の後にステップＳ３１を含む点で相違する。そのため、ステップＳ３１について説明する。

【0100】

ステップＳ３１において、画像形成装置２００の画像形成部２３０は、供給された第２用紙２０にインデックス画像を形成する。インデックス画像は、予め定められた画像であってもよいし、ユーザーによって指定された画像であってもよい。画像形成部２３０は、第２用紙２０の対象領域にインデックス画像を形成する。対象領域は、合紙２１がメイントレイ４４０に排出されたときに合紙２１において出力物１１からはみ出す領域であることが好ましい。

【0101】

図１３は、実施の形態４においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。図１３に示されるように、合紙２１において、出力物１１からはみ出す対象領域２６にインデックス画像２７が形成される。

【0102】

インデックス画像２７は、例えば、色付きのベタ画像、数字、記号、文字、バーコード、２次元コードなどを含む。

【0103】

〔実施の形態５〕
実施の形態５は、実施の形態２と実施の形態４とを組み合わせた形態である。実施の形態５に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システム１００と同様の構成を有する。ただし、画像形成装置２００は、バリアブル印刷を実行可能であり、かつ、第２用紙２０にインデックス画像を形成する。

【0104】

図１４は、実施の形態５に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。図１４に示すフローチャートは、図７に示すフローチャートと比較して、ステップＳ５の後にステップＳ２１，Ｓ２２を含み、かつ、ステップＳ７の後にステップＳ３１を含む点で相違する。ステップＳ２１，Ｓ２２については実施の形態２において、ステップＳ３１については実施の形態４において説明したとおりである。

【0105】

図１５は、実施の形態５においてメイントレイに積み重ねられた用紙束の一例を示す図である。図１５に示されるように、出力物１１ａに形成された個別画像１７と出力物１１ｂに形成された個別画像１７とが異なる。

【0106】

画像形成装置２００は、第２用紙２０が挿入される前の第１用紙１０に形成される個別画像１７をインデックス画像２７として決定し、当該インデックス画像２７を第２用紙２０の対象領域２６に形成することが好ましい。これにより、図１５に示されるように、第２用紙２０を断裁することにより作成された合紙２１に、当該合紙２１の直下に存在する出力物１１に形成された個別画像１７と同じインデックス画像２７が形成される。具体的には、合紙２１ａには、合紙２１ａの直下に積み重ねられている出力物１１ａに形成された個別画像１７と同じインデックス画像２７が形成される。合紙２１ｂには、合紙２１ｂの直下に積み重ねられている出力物１１ｂに形成された個別画像１７と同じインデックス画像２７が形成される。その結果、ユーザーは、合紙２１のインデックス画像２７を見ることにより、当該合紙２１の直下の出力物１１に形成されたジョブ画像を認識でき、複数の出力物１１の仕分けを容易に実施できる。

【0107】

なお、インデックス画像２７は、個別画像１７と同じ画像である必要はなく、個別画像１７に関連する画像であってもよい。例えば、インデックス画像２７は、個別画像１７をコード化することにより得られるバーコードまたは２次元コードであってもよい。

【0108】

画像形成装置２００は、個別画像１７が変化するときに第２用紙２０を挿入し、第２用紙２０の両面（第１面および第２面）にインデックス画像２７を形成してもよい。この場合、第１面に形成されるインデックス画像２７は、メイントレイ４４０において第１面と接触する出力物１１に形成された個別画像１７または当該個別画像１７に関連する画像であることが好ましい。同様に、第２面に形成されるインデックス画像２７は、メイントレイ４４０において第２面と接触する出力物１１に形成された個別画像１７または当該個別画像１７に関連する画像であることが好ましい。

【0109】

図１６は、実施の形態５においてメイントレイに積み重ねられた用紙束の別の例を示す図である。図１６に示されるように、合紙２１ａの第１面２８には、第１面２８と接触する出力物１１ｂに形成された個別画像１７と同じインデックス画像２７が形成されている。合紙２１ａの第２面２９には、第２面２９と接触する出力物１１ａに形成された個別画像１７と同じインデックス画像２７が形成されている。

【0110】

〔実施の形態６〕
実施の形態６に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システム１００と同様の構成を有する。ただし、画像形成装置２００は、第１用紙１０の後に第２用紙２０を供給する第１モードと、第２用紙２０の後に第１用紙１０を供給する第２モードと、を有する。

【0111】

図１７は、実施の形態６における断裁条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。図１７に示す設定画面３０Ａは、図６に示す設定画面３０と比較して、ラジオボタン３４ａ，３４ｂと、チェックボックス３５と、を含む点で相違する。

【0112】

ラジオボタン３４ａは、第１モードを選択するためのボタンである。ラジオボタン３４ｂは、第２モードを選択するためのボタンである。ボタン３３が操作されたときのラジオボタン３４ａ，３４ｂの選択状態に応じて、第１モードおよび第２モードのいずれが選択されているかを示すフラグを含む設定データが作成される。

【0113】

チェックボックス３５は、画像が形成された面を下向きにするときにチェックされる。チェックボックス３５がチェックされた状態でボタン３３が操作されたことにより、フェイスダウンを示す設定データが作成される。設定データがフェイスダウンを示す場合、画像形成装置２００の用紙搬送部２５０は、用紙の表裏を反転する。これにより、画像が形成された面が下向きの状態で出力物１１がメイントレイ４４０に排出される。

【0114】

図１８は、実施の形態６に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【0115】

ステップＳ４１において、画像形成装置２００の制御部２９０は、印刷ジョブの設定データに含まれるフラグを確認して、第１モードが選択されているか否かを判断する。第１モードが選択されている場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）、処理は、図７に示すフローに移る。

【0116】

第２モードが選択されている場合（ステップＳ４１でＮＯ）、ステップＳ４２において、画像形成装置２００の制御部２９０は、合紙を挿入すべきか否かを判断する。具体的には、制御部２９０は、１回目のステップＳ４２において合紙を挿入すべきと判断する。２回目以降のステップＳ４２では、制御部２９０は、実施の形態１のステップＳ６と同様の方法に従って、合紙を挿入すべきか否かを判断すればよい。

【0117】

ステップＳ４２でＹＥＳの場合、ステップＳ４３～Ｓ４６が実施される。ステップＳ４３～Ｓ４６の内容は、図７に示すステップＳ７～Ｓ１０の内容とそれぞれ同じである。そのため、ステップＳ４３～Ｓ４６の説明を省略する。

【0118】

ステップＳ４２でＮＯの場合、ステップＳ４７～Ｓ５１が実施される。また、ステップＳ４６の後にもステップＳ４７～Ｓ５１が実施される。ステップＳ４７～Ｓ５１の内容は、図７に示すステップＳ１～Ｓ５の内容とそれぞれ同じである。そのため、ステップＳ４７～Ｓ５１の説明を省略する。

【0119】

ステップＳ５１の後のステップＳ５２において、画像形成装置２００の制御部２９０は、印刷ジョブが完了したか否かを判断する。ステップＳ５２の内容は、図７に示すステップＳ１１の内容と同じである。ステップＳ５２においてＮＯの場合、処理はステップＳ４１に戻る。ステップＳ５２においてＹＥＳの場合、処理は終了する。

【0120】

図１９は、実施の形態６においてメイントレイに積み重ねられた用紙束を示す図である。図１９に示されるように、メイントレイ４４０上の用紙束５０において、一番下に合紙２１ａが挿入され、合紙２１ａの上に出力物１１ａが積み重ねられる。規定枚数の出力物１１ａが排出されると、出力物１１ａの上に合紙２１ｂが挿入され、合紙２１ｂの上に出力物１１ｂが積み重ねられる。規定枚数の出力物１１ｂが排出されると、出力物１１ｂの上に合紙２１ｃが挿入され、合紙２１ｃの上に出力物１１ｃが積み重ねられる。実施の形態６によっても、ユーザーは、合紙２１を用いて、複数の出力物１１の仕分けを容易に行なうことができる。

【0121】

〔変形例〕
上記の説明では、合紙２１の通紙方向に平行な辺の長さＬ２が出力物１１の通紙方向に平行な辺の長さＬ１よりも長くなるように、第１断裁条件および第２断裁条件が設定されるものとした。第１断裁条件および第２断裁条件はこれに限定されない。例えば、ＣＤ方向に沿って１枚の出力物１１が第１用紙１０から切り出される場合、合紙２１のＣＤ方向に平行な辺の長さが出力物１１のＣＤ方向に平行な辺の長さよりも長くなるように、第１断裁条件および第２断裁条件が設定されてもよい。

【0122】

第２用紙２０から作成される不要紙２２は、断裁処理機３００のパージトレイ３４０ではなく、排紙装置４００のパージトレイ４５０に排出されてもよい。

【0123】

実施の形態６に実施の形態５を組み合わせ、かつ、第２モードが選択された場合、画像形成装置２００は、挿入する第２用紙２０の後の第１用紙１０に形成される個別画像１７をインデックス画像２７として決定し、当該インデックス画像２７を当該第２用紙２０の対象領域２６に形成すればよい。

【0124】

〔利点〕
以上のように、実施の形態１～６に従う画像形成システムは、画像形成装置２００と、断裁処理機３００と、メイントレイ４４０と、を備える。画像形成装置２００は、複数の第１用紙１０に印刷ジョブに応じたジョブ画像１５を形成するとともに、複数の第１用紙１０の間に第２用紙２０を挿入する。断裁処理機３００は、画像形成装置２００から搬送される複数の第１用紙１０および第２用紙２０に対して断裁処理を順次実施する。メイントレイ４４０には、複数の第１用紙１０の各々に対する断裁処理によって得られた出力物１１と第２用紙２０に対する断裁処理によって得られた合紙２１とが積み重ねられる。断裁処理機３００は、複数の第１用紙１０の各々に対して第１断裁条件に従って断裁処理を実施し、第２用紙２０に対して第１断裁条件とは異なる第２断裁条件に従って断裁処理を実施する。

【0125】

上記の構成によれば、ユーザーは、メイントレイ４４０に排出される用紙束５０の中から合紙２１を容易に特定できる。その結果、ユーザーは、合紙２１を用いて、複数の出力物１１の仕分けを容易に行なうことができる。すなわち、断裁処理後の出力物１１の仕分け作業に要する手間が抑制される。

【0126】

出力物１１および合紙２１は、矩形状である。第１断裁条件および第２断裁条件は、出力物１１および合紙２１の辺の長さをそれぞれ含んでもよい。第１断裁条件に含まれる長さと、第２断裁条件に含まれる長さとが異なってもよい。

【0127】

上記の構成によれば、ユーザーは、出力物１１の辺の長さと異なる長さを有する用紙を合紙２１として容易に特定できる。

【0128】

辺は、通紙方向に平行である。第２断裁条件に含まれる長さは、第１断裁条件に含まれる長さよりも大きいことが好ましい。

【0129】

上記の構成によれば、合紙２１が出力物１１からはみ出る。これにより、ユーザーは、合紙２１を容易に特定できる。

【0130】

第１断裁条件は、複数の第１用紙１０の各々から得られる出力物１１の枚数を含んでもよい。第２断裁条件は、第２用紙２０から得られる合紙２１の枚数を含んでもよい。第１断裁条件に含まれる枚数と、第２断裁条件に含まれる枚数とが異なってもよい。

【0131】

第２用紙２０から通紙方向に沿って１枚の合紙２１が切り出されればよい。上記の構成によれば、第１断裁条件に含まれる枚数と第２断裁条件に含まれる枚数とを異ならせることができるため、第２用紙２０に対して不要な断裁処理を削減できる。

【0132】

画像形成装置２００は、第２用紙２０にインデックス画像２７を形成してもよい。これにより、ユーザーは、インデックス画像２７を確認することにより、合紙２１を容易に特定できる。

【0133】

画像形成装置２００は、第２用紙２０の対象領域２６にインデックス画像２７を形成すればよい。対象領域２６は、合紙２１がメイントレイ４４０に排出されたときに合紙２１において出力物１１からはみ出す領域であることが好ましい。

【0134】

上記の構成によれば、ユーザーは、インデックス画像２７を確認しやすくなる。その結果、ユーザーは、インデックス画像２７が形成された合紙２１を特定しやすくなる。

【0135】

インデックス画像は、複数の第１用紙１０の色と異なる色を有することが好ましい。これにより、ユーザーは、インデックス画像２７が形成された合紙２１を特定しやすくなる。

【0136】

ジョブ画像１５は、複数の第１用紙１０に共通な共通画像１６と、複数の第１用紙１０で異なり得る個別画像１７と、を含んでもよい。画像形成装置２００は、個別画像１７が変化するときに第２用紙２０を挿入することが好ましい。

【0137】

上記の構成によれば、出力物１１に形成された個別画像１７が変化するときに合紙２１が挿入される。そのため、ユーザーは、合紙２１を用いて、複数の出力物１１を、互いに異なる個別画像１７を有する複数のグループに容易に仕分けることができる。

【0138】

インデックス画像２７は、複数の第１用紙１０のうち第２用紙２０が挿入される前または後の第１用紙１０に形成される個別画像１７または当該個別画像１７に関連する画像であることが好ましい。

【0139】

上記の構成によれば、ユーザーは、インデックス画像２７を確認することにより、当該インデックス画像２７が形成された合紙２１の前または後に積み重ねられている出力物１１に形成された個別画像１７を容易に特定できる。

【0140】

画像形成装置２００は、第２用紙２０の第１面および第２面にインデックス画像２７を形成してもよい。第１面に形成されるインデックス画像２７は、メイントレイ４４０において第１面と接触する出力物１１に形成された個別画像１７または当該個別画像１７に関連する画像であることが好ましい。第２面に形成されるインデックス画像２７は、メイントレイ４４０において第２面と接触する出力物１１に形成された個別画像１７または当該個別画像１７に関連する画像であることが好ましい。

【0141】

上記の構成によれば、ユーザーは、インデックス画像２７を確認することにより、当該インデックス画像２７が形成された合紙２１の前および後に積み重ねられている出力物１１に形成された個別画像１７を容易に特定できる。

【0142】

画像形成装置２００は、複数の第１用紙１０を供給するための第１給紙トレイ２４１と、第２用紙２０を供給するための第２給紙トレイ２４２と、を含むことが好ましい。

【0143】

上記の構成によれば、ユーザーは、第１給紙トレイ２４１と第２給紙トレイ２４２とに互いに異なる種類（例えば色）の用紙を収納することにより、合紙２１と出力物１１とを区別しやすくなる。

【0144】

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0145】

１０ 第１用紙、１１，１１ａ～１１ｃ 出力物、１５ ジョブ画像、１６ 共通画像、１７ 個別画像、２０ 第２用紙、２１，２１ａ～２１ｃ 合紙、２２ 不要紙、２６ 対象領域、２７ インデックス画像、２８ 第１面、２９ 第２面、３０，３０Ａ 設定画面、３１，３２ 領域、３３ ボタン、３４ａ，３４ｂ ラジオボタン、３５ チェックボックス、５０ 用紙束、１００ 画像形成システム、２００ 画像形成装置、２０１，３０１，４０１ 内部バス、２０２ 通信回線、２２０ 画像処理部、２３０ 画像形成部、２４０ 給紙部、２４１ 第１給紙トレイ、２４２ 第２給紙トレイ、２５０，３１０，４２０ 用紙搬送部、２５１ レジストローラー対、２６０ 定着部、２７０ 通信部、２７１ ネットワークＩ／Ｆ、２７２ 後処理装置Ｉ／Ｆ、２８０ 操作表示部、２９０，３６０，４７０ 制御部、２９１，３６１，４７１ ＣＰＵ、２９２ 補助記憶部、２９３，３６２，４７２ ＲＡＭ、２９４，３６３，４７３ ＲＯＭ、３００ 断裁処理機、３１１，３１２，４２１ 搬送路、３１４，４２２ 搬送ローラー対、３１６ パージ搬送部、３２０ 断裁部、３２１～３２４ スロット、３２５～３２８ 検出センサー、３３０ 屑箱、３４０，４５０ パージトレイ、３５０，４６０ 通信Ｉ／Ｆ部、４００ 排紙装置、４４０ メイントレイ、５０１，５０４ 機能ユニット。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】