特開 2022-188465 画像形成装置及びシート搬送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022188465

(43)【公開日】2022-12-21

(54)【発明の名称】画像形成装置及びシート搬送装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20221214BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20221214BHJP

   B65H 11/00 20060101ALI20221214BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

G03G21/16 147

G03G21/16 138

B41J29/13

B65H11/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021096513

(22)【出願日】2021-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100124442

【弁理士】

【氏名又は名称】黒岩 創吾

(72)【発明者】

【氏名】内山 直樹

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

3F063

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AS02

2C061BB30

2C061BB35

2C061CD01

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA22

2H171GA12

2H171HA23

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA29

2H171KA02

2H171KA22

2H171KA23

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC03

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA15

2H171SA19

2H171SA20

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

3F063AA01

3F063AB07

3F063AD01

3F063BA02

3F063BA04

3F063BA09

3F063BC02

3F063CA02

3F063CA04

3F063CB07

(57)【要約】

【課題】 カバーを簡便な方法で交換できるようにし、カバーの交換時間を短縮すること。
【解決手段】 本発明の画像形成装置は、装置本体に対して開閉可能なカバーと、前記装置本体の内部に設けられ、前記カバーを開くと外部に露出する可動部材と、前記可動部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能な支持部材と、前記カバーと前記支持部材を、前記装置本体に対してともに開閉可能な状態で支持する支持軸と、を有し、前記カバーが前記支持軸を中心として回転することに伴って、前記可動部材と前記支持部材は前記カバーとともに移動し、前記支持軸は、前記カバーと前記支持部材を支持する第１の位置と、前記カバーを支持せず前記支持部材を支持する第２の位置との間で移動可能であり、前記支持軸を前記第２の位置に移動させることによって、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とする。
【選択図】 図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体に対して開閉可能なカバーと、
前記装置本体の内部に設けられ、前記カバーを開くと外部に露出する可動部材と、
前記可動部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能な支持部材と、
前記カバーと前記支持部材を、前記装置本体に対してともに開閉可能な状態で支持する支持軸と、を有し、
前記カバーが前記支持軸を中心として回転することに伴って、前記可動部材と前記支持部材は前記カバーとともに移動し、
前記支持軸は、前記カバーと前記支持部材を支持する第１の位置と、前記カバーを支持せず前記支持部材を支持する第２の位置との間で移動可能であり、前記支持軸を前記第２の位置に移動させることによって、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記支持部材は第１の支持部材と第２の支持部材によって構成され、前記支持軸がのびた方向における前記可動部材の第１の端部を前記第１の支持部材が支持し、前記可動部材の第２の端部を前記第２の支持部材が支持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記可動部材の前記第１の端部と前記第２の端部にはボスが設けられ、前記ボスがそれぞれ前記第１の支持部材と前記第２の支持部材に設けられた穴に差し込まれることによって、前記可動部材は前記支持部材によって支持されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記支持軸は凸部を備えており、前記支持軸の移動をガイドするガイド部には前記凸部と係合する第１の溝と第２の溝が設けられており、前記第１の溝は前記第１の位置に対応する位置に設けられ、前記第２の溝は前記第２の位置に対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記カバーと前記支持部材は前記支持軸とは異なる位置で係合しており、前記支持軸が前記第２の位置にある状態において、前記カバーをスライドさせることにより前記カバーと前記支持部材の係合は解除され、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記カバーと前記支持部材の係合を解除するために前記カバーをスライドさせる方向は、前記支持部材の面に沿ってかつ鉛直方向において上方であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記可動部材はシートが積載される第１のトレイであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１のトレイと前記カバーの間に収納された第２のトレイを有し、前記第２のトレイは引き出されることで、前記第１のトレイとともにシートの積載面を形成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記可動部材はシートの搬送をガイドするフラッパであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記カバーはシートの搬送をガイドするガイド面を備えた搬送ガイドカバーであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

装置本体に対して開閉可能なカバーと、
前記装置本体の内部に設けられ、前記カバーを開くと外部に露出する可動部材と、
前記可動部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能な支持部材と、
前記カバーと前記支持部材を、前記装置本体に対してともに開閉可能な状態で支持する支持軸と、を有し、
前記カバーが前記支持軸を中心として回転することに伴って、前記可動部材と前記支持部材は前記カバーとともに移動し、
前記支持軸は、前記カバーと前記支持部材を支持する第１の位置と、前記カバーを支持せず前記支持部材を支持する第２の位置との間で移動可能であり、前記支持軸を前記第２の位置に移動させることによって、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とするシート搬送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、外装部材の一部であるカバーを交換しやすくさせた画像形成装置及びシート搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタなどの画像形成装置においては、プラスチック材料などで成型されたカバーを外装部材として採用しているものが多い。特許文献１では、給紙カセットの前カバーをシートの収容部から切断して分離可能な構成とすることで、新しい前カバーに交換できるようにした画像形成装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－３００６３４

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、特許文献１に記載された画像形成装置は、給紙カセットの前カバーの部分について交換可能な構成を開示するものであるが、他の箇所のカバーについて交換できるようにした構成を開示するものではない。また、特許文献１は画像形成装置を市場から回収して新しい製品にリユースする状況を想定している。そのため、給紙カセットの前カバーと収容部を切断する工程があるなど、既にユーザー先にプリンタが納品された環境下においてディーラなどが簡単に交換できるような構成になっているとは言い難かった。

【0005】

また、画像形成装置のカバーとして大きな面積を占める箇所としては、例えば、装置本体の正面側に位置するフロントカバーが挙げられる。そして、このフロントカバーの内部にはユーザーがシートを直接差し込める手差しトレイが設けられていることが一般的である。この構成の場合、手差しトレイの位置精度を高めるために、手差しトレイはフロントカバーに対して固定されている。その結果、フロントカバーを交換するためには、まずは手差しトレイとフロントカバーを一緒に装置本体から取り外し、その後フロントカバーから手差しトレイを取り外す必要があり、カバーの交換に時間がかかるという課題があった。

【0006】

そこで本発明は、カバーを簡便な方法で交換できるようにし、カバーの交換時間を短縮することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、装置本体に対して開閉可能なカバーと、前記装置本体の内部に設けられ、前記カバーを開くと外部に露出する可動部材と、前記可動部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能な支持部材と、前記カバーと前記支持部材を、前記装置本体に対してともに開閉可能な状態で支持する支持軸と、を有し、前記カバーが前記支持軸を中心として回転することに伴って、前記可動部材と前記支持部材は前記カバーとともに移動し、前記支持軸は、前記カバーと前記支持部材を支持する第１の位置と、前記カバーを支持せず前記支持部材を支持する第２の位置との間で移動可能であり、前記支持軸を前記第２の位置に移動させることによって、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とする。

【0008】

また、上記の目的を達成するための本発明のシート搬送装置は、装置本体に対して開閉可能なカバーと、前記装置本体の内部に設けられ、前記カバーを開くと外部に露出する可動部材と、前記可動部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能な支持部材と、前記カバーと前記支持部材を、前記装置本体に対してともに開閉可能な状態で支持する支持軸と、を有し、前記カバーが前記支持軸を中心として回転することに伴って、前記可動部材と前記支持部材は前記カバーとともに移動し、前記支持軸は、前記カバーと前記支持部材を支持する第１の位置と、前記カバーを支持せず前記支持部材を支持する第２の位置との間で移動可能であり、前記支持軸を前記第２の位置に移動させることによって、前記カバーを前記装置本体から取り外すことができることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、カバーを簡便な方法で交換できるようにし、カバーの交換時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】画像形成装置の構成を示す断面図

【図2】実施例１における手差し給紙ユニットを開閉した状態を示す斜視図

【図3】実施例１における手差し給紙ユニットにシートを積載した状態を示す図

【図4】実施例１における手差し給紙ユニットの給紙機構を示す斜視図

【図5】実施例１における手差し給紙ユニットの支持構成を示す図

【図6】実施例１における手差し給紙ユニットの分解斜視図

【図7】実施例１におけるカバー着脱時の支持軸の位置を示す図

【図8】実施例１におけるカバー取り外しの様子を説明する図

【図9】実施例１におけるカバー交換前後の様子を示す図

【図10】延長トレイの有無による違いを説明する図

【図11】実施例２における搬送ガイドユニットを開閉した状態を示す斜視図

【図12】実施例２における搬送ガイドユニットの支持構成を示す図

【図13】実施例２における搬送ガイド着脱時の支持軸の位置を示す図

【図14】実施例２における搬送ガイド取り外しの様子を説明する図

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜実施例１＞
本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する意図のものではない。

【0012】

［画像形成装置の全体構成］
図１は本実施例における画像形成装置１００の断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたモノクロレーザプリンタであり、パーソナルコンピュータなどの外部機器から送信された画像情報に応じて、シートＳに画像を形成する。シートＳの一例としては、記録紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、布等が挙げられる。

【0013】

また、以下の説明において、画像形成装置１００が水平な面に設置された場合における画像形成装置１００の高さ方向（鉛直方向とは反対の方向）をＺ方向とする。Ｚ方向と交差し、後述する感光ドラム２の回転軸線方向（主走査方向）と平行な方向をＹ方向とする。Ｙ方向及びＺ方向と交差する方向をＸ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向は、好ましくは互いに垂直に交差する。また便宜上、Ｘ方向においてプラス側を前側または正面側、マイナス側を後側または背面側と呼び、Ｙ方向においてプラス側を右側、マイナス側を左側と呼び、Ｚ方向においてプラス側を上側、マイナス側を下側と呼ぶ。

【0014】

画像形成装置１００は大きく分けて、シートＳを給紙する給紙部と、シートＳにトナー像を形成する画像形成部と、シートＳにトナー像を定着させる定着部と、画像が形成されたシートＳを外部へ排紙する排紙部とから構成される。

【0015】

画像形成部は、装置本体１０１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１を備えている。プロセスカートリッジ１は感光ドラム２と不図示の現像ローラ、帯電ローラ等のプロセス部材によって構成されている。プロセスカートリッジ１の鉛直上方にはスキャナユニット３が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム２に対して行う。感光ドラム２は不図示の帯電ローラによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によって露光されることで静電潜像が形成される。静電潜像はプロセスカートリッジ１内の不図示の現像ローラによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、感光ドラム２にトナー像が形成される。

【0016】

本実施例の画像形成装置１００は２つの給紙部を備えている。１つはカセット給紙部であり、もう１つは手差し給紙部である。カセット給紙部は、装置本体１０１に設けられた給紙ローラ４と、装置本体１０１に対して着脱可能であって、シートＳを収納する給紙カセット５とで構成される。不図示の駆動源からの駆動力によって給紙ローラ４が回転することで、給紙カセット５に収納されているシートＳは１枚ずつ分離給送される。

【0017】

手差し給紙部は、装置本体１０１に設けられている手差し給紙ローラ５８と、装置本体１０１に対して開閉可能に設けられている手差し給紙ユニット５１で構成される。手差し給紙部を使用する場合には、手差し給紙ユニット５１を、装置本体１０１に対して所定の角度まで開き、手差し給紙ユニット５１内の手差しトレイ５３及び延長トレイ５４にシートＳを積載する。不図示の駆動源からの駆動力によって手差し給紙ローラ５８が回転することで、手差しトレイ５３に積載されたシートＳは１枚ずつ分離給送される。

【0018】

各給紙部から給送されたシートＳは、レジストレーションローラ対７に搬送され、レジストレーションローラ対７によって斜行補正が行われ、画像形成部の一部である転写部に搬送される。転写部は、感光ドラム２と転写ニップを形成する転写ローラ８によって構成されている。転写ローラ８には不図示のバイアス印加手段によって正極性のバイアスが印加される。これにより、転写部に搬送されたシートＳには感光ドラム２に形成されたトナー像が未定着画像として転写される。

【0019】

トナー像が転写されたシートＳは、転写部の搬送方向の下流側に設けられている定着装置９（定着部）に搬送される。定着装置９は、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させるものであり、不図示のヒータによって加熱される加熱ローラ１０と、これに圧接して回転する加圧ローラ１１とを有している。加熱ローラ１０と加圧ローラ１１によって形成される定着ニップでシートＳは挟持搬送され、熱及び圧力が与えられることでトナー像がシートＳの表面に定着される。

【0020】

トナー像が定着されたシートＳは、定着装置９から排紙部へと搬送される。排紙部は排紙ローラ１３、排紙コロ１４、反転コロ１５から構成される３連ローラ、両面フラッパ１２を有する。片面印刷の場合は、両面フラッパ１２がシートＳを排紙ローラ１３と排紙コロ１４とで形成される排紙ニップ側に導く位置（実線位置）に待機し、シートＳは排紙ローラと排紙コロ１４によって排紙トレイ１６上へ排紙される。

【0021】

また、両面印刷の場合は、両面フラッパ１２が排紙ローラ１３と反転コロ１５とで形成される反転ニップ側に導く位置（点線位置）に待機し、シートＳは排紙ローラ１３と反転ころ１５によってニップされる。排紙ローラ１３は、シートＳの後端が所定の位置に到達したタイミングで、不図示の切替手段によって逆方向に回転する。これにより、シートＳは後端を先頭にして表裏が反転された状態で、両面搬送ローラ対１７、再給紙ローラ対１８が設けられた両面搬送路へと搬送される。その後、シートＳは片面印刷のときと同様に、再びレジストレーションローラ対７で斜行補正され、シートＳの２面目に画像が形成された後、排紙ローラ１３と排紙コロ１４によって排紙トレイ１６に排出され、両面印刷が完了となる。

【0022】

また、搬送フラッパ８３は、搬送ガイドカバー８２の開閉に連動して動作をし、搬送ガイドユニット８１が閉じている場合には、搬送フラッパ８３は、装置本体１０１に収納され、片面および両面印刷時の搬送ガイドとして機能する。また、搬送ガイドユニット８１が開いている場合には、搬送フラッパ８３が搬送ガイドカバー８２に連動して開くことで、片面印刷の搬送路が解放される。これにより、ユーザーが片面印刷の搬送路を視認しやすくなり、ジャム紙の処理が容易となる。

【0023】

［手差し給紙ユニットの構成］
次に、本実施例における手差し給紙ユニット５１の構成について詳しく説明する。図２は、装置本体１０１に対して手差し給紙ユニット５１を開閉した状態を示す斜視図である。図３は、手差し給紙ユニット５１にシートＳを積載した状態を示す斜視図である。図４は、手差し給紙ユニット５１に積載されたシートＳを給紙する給紙機構を説明するための斜視図である。図５は、手差しトレイ５３および延長トレイ５４の支持構成を示す図である。図６は、手差し給紙ユニット５１の分解斜視図である。

【0024】

図２（ａ）は装置本体１０１に対して手差し給紙ユニット５１を開放していない状態を示している。手差し給紙ユニット５１にはカバー５２が設けられており、カバー５２は画像形成装置１００の外装部材の一部を構成している。

【0025】

図２（ｂ）は装置本体１０１に対して手差し給紙ユニット５１を開放した状態を示している。手差し給紙ユニット５１は矢印Ａの方向に装置本体１０１に対して開閉可能である。手差し給紙ユニット５１にはシートＳを積載するための手差しトレイ５３（可動部材）と延長トレイ５４が設けられており、これらを支持する一対の支持部材５５（５５ａ、５５ｂ）がシートＳの幅方向（Ｙ方向）における両端部に設けられている。また、手差し給紙ユニット５１開閉時に手差し給紙ユニット５１を所定の角度で固定するための一対のヒンジ部材５７（５７ａ、５７ｂ）が設けられている。

【0026】

支持部材５５とヒンジ部材５７については、装置向かって左側に位置する部材にはａを付けて示し、右側に位置する部材にはｂを付けて示している。以下他の部材についても同様である。また、特に左側に位置する部材や右側に位置する部材を区別する必要がない場合は、ａやｂといったこれらの記号を付けることなく表記することとする。

【0027】

図３に図２（ｂ）とは異なる方向から手差し給紙ユニット５１を見たときの斜視図を示す。手差し給紙ユニット５１を装置本体１０１に対して開くと、手差しトレイ５３が外部に露出するため、ユーザーはその上にシートＳを積載することができる。また、図２（ｂ）において延長トレイ５４は手差しトレイ５３とカバー５２の間の空間に収納されていたが、図３においては延長トレイ５４がカバー５２の面に沿って矢印Ｂの方向に引き出され、手差しトレイ５３とともにシートＳの積載面を形成する。

【0028】

また、カバー５２と支持部材５５は支持軸５６によって装置本体１０１に対して軸支されている。そのため、カバー５２と支持部材５５はともにこの支持軸５６を中心として装置本体１０１に対し回転可能である。このカバー５２と支持部材５５を支持している装置本体１０１の一部を本体支持部１５１とする。

【0029】

さらに、詳細は後述するが、カバー５２にはキャップ部７９（７９ａ、７９ｂ）が設けられており、このキャップ部７９の内部に支持部材５５の一部が入り込む構成となっている。つまり、支持部材５５とカバー５２は係合しているため、カバー５２が開くときに支持部材５５はカバー５２に追従して移動する。手差しトレイ５３と延長トレイ５４は支持部材５５によって支持されているため、手差しトレイ５３と延長トレイ５４もカバー５２に追従して移動する。

【0030】

図４に手差し給紙ユニット５１に積載されたシートＳを給紙するための給紙機構の斜視図を示す。給紙機構は、装置本体１０１に設けられた手差し給紙ローラ５８、手差し給紙ローラ５８と同軸に取り付けられた給紙カム５９（５９ａ、５９ｂ）、手差しトレイ５３に設けられたカム当接部６３（６３ａ、６３ｂ）を備えている。さらに給紙機構は、装置本体１０１に設けられたボス６１（６１ａ、６１ｂ）および手差しトレイ５３に設けられたフック６２（６２ａ、６２ｂ。この内６２ｂは不図示）に取り付けられた給紙バネ６０（６０ａ、６０ｂ）を備えている。

【0031】

手差しトレイ５３は、給紙バネ６０によって、常に手差し給紙ローラ５８に当接する方向に付勢され、手差しトレイ５３に設けられたカム当接部６３は手差し給紙ローラ５８と同軸上に取り付けられた給紙カム５９と当接している。給紙カム５９が手差し給紙ローラ５８とともに回転することによって、手差しトレイ５３が手差し給紙ローラ５８に対して当接及び離間を繰り返し、手差しトレイ５３に積載されたシートＳが給紙される。

【0032】

図５を用いて、支持部材５５および手差しトレイ５３、延長トレイ５４の関係について説明する。図５（ａ）は背面側から手差し給紙ユニット５１を見たときの図である。手差しトレイ５３および延長トレイ５４は、シートＳの幅方向（Ｙ方向）における両端部に配置された一対の支持部材５５によって支持されている。

【0033】

図５（ｂ）は図５（ａ）におけるＡ－Ａ断面図を示している。なお、図５（ｂ）では支持部材５５ｂの断面図のみを示しているが、反対側の支持部材５５ａについても同様の構成である。図５（ｂ）に記載されている通り、手差しトレイ５３の幅方向端部にはボス７１が設けられており、このボス７１が支持部材５５に設けられた穴７３に差し込まれている。これにより、手差しトレイ５３は支持部材５５によって回動可能に支持されている。

【0034】

また、延長トレイ５４の幅方向両側にもボス７２が２つ設けられており、このボス７２が支持部材５５に設けられたレール７４に差し込まれている。手差し給紙機能を使用しない場合、延長トレイ５４は一対の支持部材５５およびカバー５２と手差しトレイ５３によって形成された空間に配置されている。手差し給紙機能を使用する場合、延長トレイ５４を支持部材５５に設けられたレール７４に沿って、シートＳの給送方向の上流側に引き出すことで、シートＳを積載する領域を拡張することが可能となる。

【0035】

図６は手差し給紙ユニット５１の分解斜視図である。図５を用いて説明した通り、手差しトレイ５３に設けられたボス７１は支持部材５５に形成された穴７３に差し込まれており、さらにヒンジ部材５７と係合している。このような構成により、ヒンジ部材５７は手差しトレイ５３及び支持部材５５を安定して支持することができる。

【0036】

［カバーの交換方法］
次に、手差し給紙ユニット５１に設けられたカバー５２の交換方法について説明する。本実施例の構成ではカバー５２を簡便な方法で交換することができる。図７は、装置本体１０１に対するカバー５２の固定状態を解除する方法を示す図である。図８は、支持部材５５に対するカバー５２の取り外し方法を示す図である。図９は、カバー５２を交換したときの様子を示した図である。

【0037】

図７は、カバー５２及び支持部材５５が支持軸５６によって装置本体１０１（本体支持部１５１）に対して支持される構成を拡大して示している。なお、図７においては２か所ある支持部の内１つしか図示していないが、もう一方の支持部においても同様の方法で装置本体１０１に対するカバー５２の固定状態を解除することができる。

【0038】

本実施例において支持軸５６ａは２つの位置をとることができる。１つは装置本体１０１に対してカバー５２を固定する固定位置（第１の位置）であり、もう１つは装置本体１０１に対してカバー５２の固定状態を解除した取り外し位置（第２の位置）である。図７（ａ）は支持軸５６ａが固定位置にある状態を示しており、図７（ｂ）は支持軸５６が取り外し位置にある状態を示している。

【0039】

図７（ａ）において、支持軸５６ａは、支持部材５５ａの一部である軸受け部１５５、装置本体１０１の一部である本体支持部１５１、カバー５２の一部であるカバー軸受け部１５２の合計３か所に設けられた穴に挿入されている。これにより、カバー５２及び支持部材５５ａは、支持軸５６を中心に装置本体１０１に対して開閉可能な状態で支持される。

【0040】

画像形成装置１００で印刷を行うといった通常の使用時には、支持軸５６ａは固定位置に位置する。一方、カバー５２を交換する場合には、ディーラが支持軸５６ａを矢印Ｃの方向に動かし、支持軸５６ａを取り外し位置に移動させる。図７（ｂ）においては、支持軸５６ａがカバー軸受け部１５２から抜けているため、カバー５２は装置本体１０１に対してフリーな状態となっている。

【0041】

図７（ｂ）に記載されている通り、取り外し位置において支持軸５６ａはカバー軸受け部１５２からは抜けているが、軸受け部１５５と本体支持部１５１には差し込まれたままである。そのため、カバー５２だけでなく、カバー５２以外の部材（支持部材５５ａや支持部材５５ａに支持された手差しトレイ５３、延長トレイ５４）も装置本体１０１から取り外されてしまい、カバー５２交換時の作業が煩雑になってしまうことを防ぐことができる。

【0042】

また、支持部材５５ａには支持軸５６ａの移動をガイドするガイド部７０が設けられており、ガイド部７０にはさらに溝部７５および溝部７６が設けられている。そして、支持軸５６ａには凸部７８が設けられている。図７（ａ）に示す固定位置では、支持軸５６ａの凸部７８は支持部材５５ａの溝部７５に位置し、図７（ｂ）に示す取り外し位置では、支持軸５６ａの凸部７８は支持部材５５ａの溝部７６に位置している。凸部７８が溝部７５または溝部７６にはまり込むことによって、支持軸５６ａの位置は図７（ａ）と図７（ｂ）の状態でそれぞれ安定する。このような構成により、カバー５２を交換するために、ディーラが支持軸５６ａを固定位置から取り外し位置に移動させる場合に、支持軸５６ａが装置本体１０１から外れることなく、所定の位置で停止することが可能となる。なお、ガイド部７０は支持部材５５ａに設けられていなくてもよく、例えば本体支持部１５１に設けられていてもよい。

【0043】

図８は装置本体１０１からカバー５２を取り外す様子を示している。支持軸５６を移動させて、カバー軸受け部１５２から支持軸５６が抜かれた後に、ディーラはカバー５２を矢印Ｄの方向（鉛直方向において上方）にスライドさせる。これにより、カバー５２に設けられたキャップ部７９を支持部材５５の一部である突起部８０から外すことができる。この方法によって、装置本体１０１から手差し給紙ユニット５１を外すことなく、カバー５２単体を装置本体１０１および支持部材５５から取り外すことが可能となる。

【0044】

図９は装置本体１０１に元々備え付けられていたカバー５２を新しいカバー２５２に交換した様子を示している。本実施例の構成により、簡便な方法でカバー５２を交換することができるようになるため、既にユーザー先にプリンタが納品された環境下においてディーラなどが新しいカバー２５２に簡単に交換することができる。

【0045】

実施例１の構成を取ることで、手差し給紙ユニット５１のカバー５２を交換する場合において、装置本体１０１に手差しトレイ５３や延長トレイ５４を残した状態で、カバー５２単体を交換することができる。また、従来の方法と比較して、カバー５２の交換時間を短縮することができる。

【0046】

また、本実施例の構成においては、一対の支持部材５５が手差しトレイ５３および延長トレイ５４の幅方向における両側を支持していた。これにより、手差しトレイ５３とカバー５２の間に延長トレイ５４を収納することができるため、本体サイズを小さくすることができる。

【0047】

なお、上記の実施例においては、手差しトレイ５３に加えて延長トレイ５４を備えた構成を前提に説明を行ったが、これに限定されない。手差し給紙ユニット５１は延長トレイ５４を備えていなくてもよい。

【0048】

図１０は延長トレイ５４がある場合（図１０（ａ））とない場合（図１０（ｂ））において、手差し給紙ユニット５１の厚みの違いを示す図である。延長トレイ５４を配置しない場合、カバー５２の位置を延長トレイ５４がある場合よりも装置内側に設けることが可能となり、本体を厚みＬａの分だけ小型化することが可能となる。

【0049】

＜実施例２＞
実施例１では手差し給紙ユニット５１のカバー５２を交換する構成について説明したが、本実施例では搬送ガイドユニット８１の搬送ガイドカバー８２を交換する構成について説明する。以下に説明する本実施例の特徴的な構成以外は、実施例１と同じ構成であるので説明を割愛する。

【0050】

本実施例における搬送ガイドユニット８１の構成について詳しく説明する。図１１は、装置本体１０１に対して搬送ガイドユニット８１を開閉した状態を示す斜視図である。図１２は、装置本体１０１に対する搬送ガイドユニット８１の取り付け構成を説明するための斜視図である。

【0051】

図１１（ａ）は装置本体１０１に対して搬送ガイドユニット８１を開放していない状態を示している。搬送ガイドユニット８１には搬送ガイドカバー８２が設けられており、搬送ガイドカバー８２は画像形成装置１００の外装部材の一部を構成している。

【0052】

図１１（ｂ）は装置本体１０１に対して搬送ガイドユニット８１を開放した状態を示している。搬送ガイドユニット８１は矢印Ｅの方向に装置本体１０１に対して開閉可能である。搬送ガイドカバー８２は画像形成装置１００の外装部材の一部を構成するとともに、図１１（ｂ）に記載されている通り、装置内部においてはシートＳの搬送をガイドするガイド面を備えている。また、搬送ガイドユニット８１には、シートＳの搬送をガイドする搬送フラッパ８３（可動部材）が設けられている。

【0053】

搬送ガイドユニット８１が閉じている場合、搬送フラッパ８３は片面および両面印刷時にシートＳをガイドする機能を有する。また、搬送ガイドユニット８１が開いている場合、搬送フラッパ８３が搬送ガイドカバー８２と連動して開くことで、片面印刷の搬送路が解放され、ユーザーが搬送路を視認しやすくなり、ジャム紙の処理が可能となる。

【0054】

図１２に図１１（ｂ）とは異なる方向から搬送ガイドユニット８１を見たときの斜視図を示す。搬送ガイドユニット８１には搬送フラッパ８３の幅方向における両端部を支持する一対の支持部材８５（８５ａ、８５ｂ。この内８５ｂは不図示）が設けられている。搬送ガイドカバー８２と支持部材８５はいずれも支持軸８６（８６ａ、８６ｂ。この内８６ｂは不図示）によって装置本体１０１に対して軸支される。

【0055】

図１２において、支持軸８６ａは、支持部材８５の一部である軸受け部１８５、装置本体１０１の一部である本体支持部１８１、搬送ガイドカバー８２の一部であるガイド軸受け部１８２の合計３か所に設けられた穴に挿入されている。これにより、搬送ガイドカバー８２及び支持部材８５は、支持軸８６を中心に装置本体１０１に対して開閉可能な状態で支持される。

【0056】

次に、搬送ガイドユニット８１に設けられた搬送ガイドカバー８２の交換方法について説明する。本実施例の構成では搬送ガイドカバー８２を簡便な方法で交換することができる。図１３は、装置本体１０１に対する搬送ガイドカバー８２の固定状態を解除する方法を示す図である。図１４は、支持部材８５に対する搬送ガイドカバー８２の取り外し方法を示す図である。

【0057】

図１３は、搬送ガイドカバー８２及び支持部材８５が支持軸８６ａによって装置本体１０１（本体支持部１８１）に対して支持される構成を拡大して示している。なお、図１３においては２か所ある支持部の内１つしか図示していないが、もう一方の支持部においても同様の方法で装置本体１０１に対する搬送ガイドカバー８２の固定状態を解除することができる。

【0058】

本実施例において支持軸８６ａは実施例１と同様に２つの位置をとることができる。１つは装置本体１０１に対して搬送ガイドカバー８２を固定する固定位置（第１の位置）であり、もう１つは装置本体１０１に対して搬送ガイドカバー８２の固定状態を解除した取り外し位置（第２の位置）である。図１３（ａ）は支持軸８６ａが固定位置にある状態を示しており、図１３（ｂ）は支持軸８６ａが取り外し位置にある状態を示している。

【0059】

画像形成装置１００で印刷を行うといった通常の使用時には、支持軸８６ａは固定位置に位置する。一方、搬送ガイドカバー８２を交換する場合には、ディーラが支持軸８６ａを矢印Ｆの方向に動かし、支持軸８６ａを取り外し位置に移動させる。図１３（ｂ）においては、支持軸８６ａがガイド軸受け部１８２から抜けているため、搬送ガイドカバー８２は装置本体１０１に対してフリーな状態となっている。

【0060】

図１３（ｂ）に記載されている通り、取り外し位置において支持軸８６ａはガイド軸受け部１８２からは抜けているが、軸受け部１８５と本体支持部１８１には差し込まれたままである。そのため、搬送ガイドカバー８２だけでなく、搬送ガイドカバー８２以外の部材（支持部材８５ａや支持部材８５ａに支持された搬送フラッパ８３）も装置本体１０１から取り外されてしまい、搬送ガイドカバー８２交換時の作業が煩雑になってしまうことを防ぐことができる。

【0061】

また、支持部材８５ａには支持軸８６ａの移動をガイドするガイド部９０が設けられており、ガイド部９０にはさらに溝部７５および溝部７６が設けられている。そして、支持軸８６ａには凸部９８が設けられている。図１３（ａ）に示す固定位置では、支持軸８６ａの凸部９８は支持部材８５ａの溝部９５に位置し、図１３（ｂ）に示す取り外し位置では、支持軸８６ａの凸部９８は支持部材８５ａの溝部９６に位置している。凸部９８が溝部９５または溝部９６にはまり込むことによって、支持軸８６ａの位置は図１３（ａ）と図１３（ｂ）の状態でそれぞれ安定している。このような構成により、搬送ガイドカバー８２を交換するために、ディーラが支持軸８６ａを固定位置から取り外し位置に移動させる場合に、支持軸８６ａが装置本体１０１から外れることなく、所定の位置で停止することが可能となる。なお、ガイド部９０は支持部材８５ａに設けられていなくてもよく、例えば本体支持部１８１に設けられていてもよい。

【0062】

図１４は装置本体１０１から搬送ガイドカバー８２を取り外す様子を示している。支持軸８６を移動させて、ガイド軸受け部１８２から支持軸８６が抜かれた後に、ディーラは搬送ガイドカバー８２を矢印Ｇの方向（鉛直方向において上方）にスライドさせる。これにより、搬送ガイドカバー８２に設けられたキャップ部８９（図１３に記載）を支持部材８５の一部である突起部（不図示）から外すことができる。この方法によって、装置本体１０１から搬送ガイドユニット８１を外すことなく、搬送ガイドカバー８２単体を装置本体１０１および支持部材８５から取り外すことが可能となる。

【0063】

本実施例の構成により、簡便な方法で搬送ガイドカバー８２を交換することができるようになるため、例えばシートＳを繰り返し搬送することによって搬送ガイドカバー８２のシートＳのガイド面が摩耗したとしてもすぐに対応することができる。

【0064】

実施例２の構成を取ることで、搬送ガイドユニット８１の搬送ガイドカバー８２を交換する場合において、装置本体１０１に搬送フラッパ８３を残した状態で、搬送ガイドカバー８２単体の交換をすることができる。また、従来の方法と比較して、搬送ガイドカバー８２の交換時間を短縮することができる。

【0065】

また、本実施例の構成においては、一対の支持部材８５が搬送フラッパ８３の幅方向における両側を支持していた。これにより、搬送ガイドユニット８１の厚み方向におけるサイズが小さくなり、本体サイズの低減が可能となる。

【0066】

なお、上記の実施例１及び２においては、画像形成装置１００としてモノクロレーザービームプリンタを例に説明を行ったが、これに限定されない。カラーのレーザービームプリンタや複写機、ファクシミリ等、他の方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。

【0067】

また、上記の実施例１及び２においては、シートＳに画像を形成する画像形成装置１００を例に説明を行ったが、これに限定されない。画像形成装置１００に取り付けられる給紙オプション装置や排紙オプション装置といった、単にシートＳを搬送する機能だけを備えたシート搬送装置に本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0068】

５２ カバー
５３ 手差しトレイ
５５ 支持部材
５６ 支持軸
１０１ 装置本体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】