特開 2022-189027 印刷制御プログラム、印刷制御方法、および印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022189027

(43)【公開日】2022-12-22

(54)【発明の名称】印刷制御プログラム、印刷制御方法、および印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20221215BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221215BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221215BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 360

G06F3/12 314

H04N1/00 127B

B41J29/38 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021097358

(22)【出願日】2021-06-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005223

【氏名又は名称】富士通株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002918

【氏名又は名称】弁理士法人扶桑国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 将

(72)【発明者】

【氏名】夏目 浩太

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061HH05

2C061HJ08

2C061HK05

2C061HN05

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ06

5C062AA05

5C062AA37

5C062AB22

5C062AB38

5C062AC04

5C062AC38

5C062AC58

(57)【要約】

【課題】プリンタの使用を開始するまでの待ち時間の長期化を抑止する。
【解決手段】印刷システム１０は、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを接続する。また印刷システム１０は、接続したセッションを介して、第１の端末３からの印刷要求に応じた印刷の実行をプリンタ５に指示する。さらに印刷システム１０は、印刷要求に応じた印刷におけるセッション切断条件が満たされた場合、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを切断する。そして印刷システム１０は、プリンタ５を印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末４に、印刷可能であることを通知する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンピュータに、
第１の端末とプリンタとのセッションを接続し、
接続した前記セッションを介して、前記第１の端末からの印刷要求に応じた印刷の実行を前記プリンタに指示し、
前記印刷要求に応じた印刷におけるセッション切断条件が満たされた場合、前記第１の端末と前記プリンタとの前記セッションを切断し、
前記プリンタを印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末に、印刷可能であることを通知する、
処理を実行させる印刷制御プログラム。

【請求項2】

印刷可能であることの通知では、前記プリンタを印刷先として指定した印刷ジョブを登録済みのユーザが使用している端末を、前記第２の端末と判断する、
請求項１記載の印刷制御プログラム。

【請求項3】

前記セッション切断条件には、前記第１の端末の状態に関する条件が含まれており、
前記セッションの切断では、前記第１の端末の状態を示す状態情報を前記第１の端末から取得し、前記印刷要求に応じた印刷が終了した後に前記第１の端末の状態が前記セッション切断条件を満たすか否かを判断し、前記セッション切断条件が満たされた場合、前記第１の端末と前記プリンタとの前記セッションを切断する、
請求項１または２記載の印刷制御プログラム。

【請求項4】

前記セッション切断条件には、前記第１の端末の状態が次の操作前にユーザ認証を要求するロック状態であるという条件が含まれる、
請求項３記載の印刷制御プログラム。

【請求項5】

前記セッション切断条件には、前記第１の端末上で動作している印刷要求送信用のソフトウェアがバックグラウンドで動作中であるという条件が含まれる、
請求項３または４記載の印刷制御プログラム。

【請求項6】

前記セッション切断条件には、前記第１の端末と前記プリンタとの距離が、所定値以上離れているという条件が含まれる、
請求項３から５までのいずれかに記載の印刷制御プログラム。

【請求項7】

コンピュータが、
第１の端末とプリンタとのセッションを接続し、
接続した前記セッションを介して、前記第１の端末からの印刷要求に応じた印刷の実行を前記プリンタに指示し、
前記印刷要求に応じた印刷におけるセッション切断条件が満たされた場合、前記第１の端末と前記プリンタとの前記セッションを切断し、
前記プリンタを印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末に、印刷可能であることを通知する、
印刷制御方法。

【請求項8】

プリンタと端末との間のセッション切断条件を示すセッション切断条件情報を記憶する記憶部と、
第１の端末と前記プリンタとのセッションを接続し、接続した前記セッションを介して、前記第１の端末からの印刷要求に応じた印刷の実行を前記プリンタに指示し、前記印刷要求に応じた印刷における前記セッション切断条件が満たされた場合、前記第１の端末と前記プリンタとの前記セッションを切断し、前記プリンタを印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末に、印刷可能であることを通知する処理部と、
を有する印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷制御プログラム、印刷制御方法、および印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

コンピュータシステムでは、端末で作成した文書を、ネットワーク経由で接続されたプリンタで印刷することができる。例えばネットワーク上にＷｅｂサーバとして機能する印刷管理サーバを有する印刷システムがある。この印刷システムでは、印刷管理サーバが、端末装置からＷｅｂＡＰＩ経由で印刷要求を受信する。印刷管理サーバは、印刷要求に応じてプリンタへ印刷指示を送信する。

【0003】

このような印刷システムによれば、ユーザが所持するモバイル端末からの印刷要求を受け付けることも可能である。その場合、ユーザは、モバイル端末を用いて、例えばユーザ認証・印刷ジョブ選択・印刷指示などの操作を行うことができる。

【0004】

ネットワーク経由での印刷に関する技術としては、例えばユーザ認証の成功後に印刷ジョブを実行する画像形成装置において、益々ユーザフレンドリーとすることができる画像形成装置が提案されている。また印刷準備が完了した状態で通信接続を確立する印刷装置端末も提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－７５４９７号公報

【特許文献2】特開２０１０－２１９６８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

複数のユーザが同時期に同じプリンタを印刷先とする印刷要求を送信すると、出力された印刷物に異なるユーザの書類が混在し、印刷物の取り違えが発生しやすい。特にユーザＡが続けて複数の文書の印刷を行っている間に、別のユーザＢが割り込んで印刷要求を送信した場合、ユーザＡの印刷物の間にユーザＢの印刷物が挟まることとなり、ユーザＡが誤ってユーザＢの印刷物までも持ち帰ってしまうおそれがある。

【0007】

印刷管理サーバを用いた印刷システムであれば、印刷管理サーバを用いて、プリンタ１台につき１ユーザにだけログインおよび印刷を許可するようなセッション管理を行うことで、異なるユーザから交互に印刷要求が送信されることを抑止することができる。これにより、印刷物の取り違えを抑止できる。

【0008】

しかし、プリンタ１台に同時にセッション接続できるユーザを１人に限定した場合、１人のユーザがセッションを接続している間、他のユーザはそのセッションが切断されるまで待機することとなる。このとき、ユーザのログアウトし忘れなどによりセッションが無駄に長く接続され、セッションが空くのを待っているユーザの待ち時間が長期化する場合がある。また印刷操作中のユーザが印刷操作終了後にログアウトしても、待機しているユーザがそのことにすぐには気づかない場合もある。この場合にも待ち時間が長期化してしまう。

【0009】

１つの側面では、本発明は、プリンタの使用を開始するまでの待ち時間の長期化を抑止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

１つの案では、以下の処理をコンピュータに実行させる印刷制御プログラムが提供される。
コンピュータは、第１の端末とプリンタとのセッションを接続する。次にコンピュータは、接続したセッションを介して、第１の端末からの印刷要求に応じた印刷の実行をプリンタに指示する。さらにコンピュータは、印刷要求に応じた印刷におけるセッション切断条件が満たされた場合、第１の端末とプリンタとのセッションを切断する。そしてコンピュータは、プリンタを印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末に、印刷可能であることを通知する。

【発明の効果】

【0011】

１態様によれば、プリンタの使用を開始するまでの待ち時間の長期化を抑止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１の実施の形態に係る印刷制御方法の一例を示す図である。

【図2】第２の実施の形態のシステム構成の一例を示す図である。

【図3】印刷システムに用いられるコンピュータのハードウェアの一例を示す図である。

【図4】モバイル端末のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図5】印刷システムとモバイル端末とが有する機能の一例を示すブロック図である。

【図6】セッション管理ＤＢの一例を示す図である。

【図7】印刷管理ＤＢの一例を示す図である。

【図8】セッション切断条件に応じた印刷待ち時間の違いを示す図である。

【図9】モバイル端末と複合機との距離に基づくセッション管理の一例を示す図である。

【図10】印刷のために装置間で通信される情報の一例を示す図である。

【図11】印刷の手順の一例を示すシーケンス図である。

【図12】印刷要求受け付け処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図13】印刷処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図14】印刷時のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。

【図15】他のユーザの印刷終了を待って印刷を行う場合のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。

【図16】複数のユーザが印刷待ちをしていた場合のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本実施の形態について図面を参照して説明する。なお各実施の形態は、矛盾のない範囲で複数の実施の形態を組み合わせて実施することができる。
〔第１の実施の形態〕
まず第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態は、複数のユーザでプリンタを共用する際の印刷待ち時間の長期化を抑止する印刷制御方法である。

【0014】

図１は、第１の実施の形態に係る印刷制御方法の一例を示す図である。図１には、第１の実施の形態に係る印刷制御方法を、印刷システム１０で実施する例を示している。印刷システム１０は、例えば印刷制御プログラムを実行することにより、印刷制御方法を実施することができる。

【0015】

印刷システム１０には、無線または有線のネットワークを介してユーザ１が使用している第１の端末３とユーザ２が使用している第２の端末４とが接続されている。また印刷システム１０には、プリンタ５が接続されている。なおユーザ１の印刷システム１０内での識別子は「ユーザＡ」であり、ユーザ２の印刷システム１０内での識別子は「ユーザＢ」であるものとする。ユーザ１とユーザ２とは、それぞれ第１の端末３、第２の端末４を用い、印刷システム１０を介してプリンタ５から書類を印刷することができる。

【0016】

印刷システム１０は、記憶部１１と処理部１２とを有する。記憶部１１は、例えば印刷システム１０が有するメモリ、またはストレージ装置である。処理部１２は、例えば印刷システム１０が有するプロセッサ、または演算回路である。

【0017】

記憶部１１は、プリンタ５と端末との間のセッション切断条件を示すセッション切断条件情報６を記憶する。セッション切断条件情報６には、例えばロック状態になり猶予期間が経過していることのような、端末の状態に関するセッション切断条件が含まれる。またセッション切断条件情報６には、全印刷ジョブの印刷が終了していることのような、印刷ジョブに関するセッション切断条件が含まれる。

【0018】

処理部１２は、第１の端末３または第２の端末４からの印刷ジョブ７ａ，７ｂ，・・・の登録を受け付け、印刷要求に応じて登録されている印刷ジョブ７ａ，７ｂ，・・・に基づく印刷をプリンタ５に指示する。処理部１２は、印刷要求を受信してから印刷が終了するまで、印刷要求の送信元の端末とプリンタ５との間でセッションを接続する。

【0019】

例えば、ユーザ１が第１の端末３を用いて印刷ジョブを印刷システム１０に登録する。その後、ユーザ１が第１の端末３に印刷実行を指示する入力を行うと、第１の端末３から印刷システム１０へ印刷要求が送信される。

【0020】

印刷システム１０の処理部１２は、第１の端末３からの印刷要求に応じて、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを接続する。そして処理部１２は、接続したセッションを介して、印刷要求に応じた印刷の実行をプリンタ５に指示する。これにより、プリンタ５によりユーザ１の書類の印刷が開始される。

【0021】

処理部１２は、印刷要求に応じた印刷におけるセッション切断条件が満たされた場合、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを切断する。例えばユーザ１は、第１の端末３に印刷実行を指示する入力を行った後、印刷の終了を待たずに第１の端末３を、次の操作前にローカルでのユーザ認証を要求するロック状態に移行させたものとする。第１の端末３は、ロック状態に移行したことを示す状態情報を印刷システム１０に送信する。

【0022】

印刷システム１０の処理部１２は、第１の端末３からの印刷要求に応じた印刷が終了したとき、第１の端末３の状態またはユーザ１が登録した印刷ジョブの状態が、セッション切断条件情報６に示されるセッション切断条件を満たしているか否かを判断する。例えば第１の端末３がロック状態になってからの期間が所定の猶予期間を経過している場合、処理部１２は、セッション切断条件が満たされていると判断し、セッションを切断する。なお、処理部１２は、印刷終了時点において第１の端末３がロック状態であれば、猶予期間の経過を待たずにセッション切断条件を満たしていると判断するようにしてもよい。

【0023】

処理部１２は、セッションを切断したとき、プリンタ５を印刷先とする印刷待ち状態の第２の端末４に、印刷可能であることを通知する。例えば処理部１２は、プリンタ５を印刷先として指定した印刷ジョブを登録済みのユーザ２が使用している端末を、印刷待ち状態の第２の端末４と判断する。処理部１２は、印刷可能であることを、例えばプッシュ通知によって通知する。

【0024】

印刷可能を示す通知を受信した第２の端末４は、印刷が可能となったことを表示する。例えば第２の端末４は、印刷の実行を指示するためのボタンを活性化して、選択可能を表す表示態様にする。ユーザ２は、第２の端末４の表示画面に基づいて印刷が可能となったことを認識し、第２の端末４に、印刷実行を指示する入力を行う。すると第２の端末４が印刷要求を印刷システム１０に送信する。

【0025】

印刷システム１０の処理部１２は、第２の端末４からの印刷要求に応じて、第２の端末４とプリンタ５とのセッションを接続する。そして処理部１２は、接続したセッションを介して、印刷要求に応じた印刷の実行をプリンタ５に指示する。これにより、プリンタ５によりユーザ２の書類の印刷が開始される。

【0026】

以上のような手順で印刷が行われることにより、ユーザ２の印刷待ち時間の長期化が抑止される。すなわち第１の端末３とプリンタ５とを接続するセッションは、セッション切断条件を満たせば、例えばユーザ１によるログアウト操作またはタイムアウトを待たずに切断される。これにより、第１の端末３とプリンタ５とのセッションが無駄に長く保持されることが抑止され、印刷待ちのユーザの待ち時間が短くなる。

【0027】

例えばセッション切断条件には、第１の端末３の処理状態に関する条件が含まれている。そして処理部１２は、印刷要求に応じた印刷が終了した後に第１の端末３の処理状態がセッション切断条件を満たすか否かを判断し、セッション切断条件が満たされた場合、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを切断する。これにより、例えばロック状態になり猶予期間が経過した場合のように、ユーザ１が次の印刷実行の指示をすぐには出さないことが予想できる場合には、セッションが切断される。

【0028】

セッション切断条件には、第１の端末３上で動作している印刷要求送信用のソフトウェアがバックグラウンドで動作中であるという条件を含めることもできる。例えば第１の端末３における印刷要求送信用のソフトウェアがバックグラウンドで動作中となり、ある程度の期間が経過していれば、ユーザ１はすぐに次の印刷実行の指示を行う意思はないものと予想できる。このような場合には、第１の端末３とプリンタ５とのセッションを切断することで、第１の端末３のセッション接続の長期化が抑止される。

【0029】

また、第１の端末３とプリンタ５とのセッションが切断されるとすぐに、印刷可能であることが第２の端末４に通知される。これにより、印刷が可能となったことをユーザ２が気づかずに、印刷の実行を指示する操作が遅れることが抑止される。その結果、ユーザ２の印刷待ち時間の長期化が抑止される。

【0030】

また、セッション切断条件には、第１の端末３とプリンタ５との距離が、所定値以上離れているという条件を含めることもできる。この場合、例えばプリンタ５に取り付けたビーコンが発信した信号を第１の端末３で受信し、第１の端末３は受信した信号の強度に基づいてプリンタ５までの距離を計測する。そして第１の端末３は、プリンタ５までの距離を含む状態情報を印刷システム１０に送信する。印刷システム１０は、第１の端末３から取得した状態情報に示されるプリンタ５までの距離が所定値以上であれば、セッションを切断する。すなわち、ユーザ１がプリンタ５から遠く離れた場合、次の印刷実行をすぐに指示する可能性は低いため、セッションが切断される。これにより、第１の端末３のセッション接続の長期化を抑止することができる。

【0031】

〔第２の実施の形態〕
次に第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、印刷機能に加え、コピーやスキャナ機能を有する複数の複合機のいずれかを出力先として、モバイル端末からの操作により文書印刷を行うことができるシステムである。

【0032】

図２は、第２の実施の形態のシステム構成の一例を示す図である。ネットワーク２０を介して、複数の複合機４１，４２，４３が接続されている。ネットワーク２０には、複数のコンピュータ１００－１，１００－２，・・・による印刷システム１００が接続されている。印刷システム１００は、複合機４１～４３への印刷ジョブを管理する。

【0033】

ネットワーク２０にはアクセスポイント３０が接続されている。ユーザ３１～３３が所持するモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂは、アクセスポイント３０を介して印刷システム１００と通信することができる。

【0034】

複合機４１～４３のそれぞれには、ビーコン４４～４６が取り付けられている。ビーコン４４～４６は、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂが複合機４１～４３との距離を計測するための電波を出力する。

【0035】

ユーザ３１～３３は、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂを用いて印刷システム１００にアクセスし、印刷システム１００に対して印刷要求を送信する。印刷システム１００は、複合機４１～４３それぞれに対して、印刷要求を出力するモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂとのセッションの接続を行う。その際、印刷システム１００は、複合機４１～４３それぞれについて、同時に接続できるセッション数を１つに限定する。

【0036】

印刷システム１００は、複数のユーザが同時期に同じ複合機で印刷をしようとした場合、原則として、先に印刷要求の送信操作を行ったユーザのモバイル端末と印刷先の複合機とのセッションを接続する。その場合、その複合機で印刷をしようとしている他のユーザは、先に印刷要求の送信操作を行ったユーザの印刷作業が終了するまで、待つこととなる。印刷システム１００では、印刷中のセッションの接続時間の最小化を図り、印刷待ちのユーザの待ち時間を短縮している。また印刷システム１００は、印刷が終了した場合の印刷待ちのユーザへの印刷可能となったことを示すプッシュ通知を送信することで、ユーザの印刷作業を促進することができる。

【0037】

図３は、印刷システムに用いられるコンピュータのハードウェアの一例を示す図である。コンピュータ１００－１は、プロセッサ１０１によって装置全体が制御されている。プロセッサ１０１には、バス１０９を介してメモリ１０２と複数の周辺機器が接続されている。プロセッサ１０１は、マルチプロセッサであってもよい。プロセッサ１０１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。プロセッサ１０１がプログラムを実行することで実現する機能の少なくとも一部を、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）などの電子回路で実現してもよい。

【0038】

メモリ１０２は、コンピュータ１００－１の主記憶装置として使用される。メモリ１０２には、プロセッサ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、メモリ１０２には、プロセッサ１０１による処理に利用する各種データが格納される。メモリ１０２としては、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性の半導体記憶装置が使用される。

【0039】

バス１０９に接続されている周辺機器としては、ストレージ装置１０３、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）１０４、入力インタフェース１０５、光学ドライブ装置１０６、機器接続インタフェース１０７およびネットワークインタフェース１０８がある。

【0040】

ストレージ装置１０３は、内蔵した記録媒体に対して、電気的または磁気的にデータの書き込みおよび読み出しを行う。ストレージ装置１０３は、コンピュータの補助記憶装置として使用される。ストレージ装置１０３には、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、ストレージ装置１０３としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）を使用することができる。

【0041】

ＧＰＵ１０４は画像処理を行う演算装置であり、グラフィックコントローラとも呼ばれる。ＧＰＵ１０４には、モニタ２１が接続されている。ＧＰＵ１０４は、プロセッサ１０１からの命令に従って、画像をモニタ２１の画面に表示させる。モニタ２１としては、有機ＥＬ（Electro Luminescence）を用いた表示装置や液晶表示装置などがある。

【0042】

入力インタフェース１０５には、キーボード２２とマウス２３とが接続されている。入力インタフェース１０５は、キーボード２２やマウス２３から送られてくる信号をプロセッサ１０１に送信する。なお、マウス２３は、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボールなどがある。

【0043】

光学ドライブ装置１０６は、レーザ光などを利用して、光ディスク２４に記録されたデータの読み取り、または光ディスク２４へのデータの書き込みを行う。光ディスク２４は、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された可搬型の記録媒体である。光ディスク２４には、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ－Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）などがある。

【0044】

機器接続インタフェース１０７は、コンピュータ１００－１に周辺機器を接続するための通信インタフェースである。例えば機器接続インタフェース１０７には、メモリ装置２５やメモリリーダライタ２６を接続することができる。メモリ装置２５は、機器接続インタフェース１０７との通信機能を搭載した記録媒体である。メモリリーダライタ２６は、メモリカード２７へのデータの書き込み、またはメモリカード２７からのデータの読み出しを行う装置である。メモリカード２７は、カード型の記録媒体である。

【0045】

ネットワークインタフェース１０８は、ネットワーク２０に接続されている。ネットワークインタフェース１０８は、ネットワーク２０を介して、他のコンピュータまたは通信機器との間でデータの送受信を行う。ネットワークインタフェース１０８は、例えばスイッチやルータなどの有線通信装置にケーブルで接続される有線通信インタフェースである。またネットワークインタフェース１０８は、基地局やアクセスポイントなどの無線通信装置に電波によって通信接続される無線通信インタフェースであってもよい。

【0046】

コンピュータ１００－１は、以上のようなハードウェアによって、第２の実施の形態の処理機能を実現することができる。他のコンピュータ１００－２，・・・も、コンピュータ１００－１と同様のハードウェアを有する。また、第１の実施の形態に示した印刷システム１０も、図３に示したコンピュータ１００－１と同様のハードウェアを有する。

【0047】

コンピュータ１００－１は、例えばコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムを実行することにより、第２の実施の形態の処理機能を実現する。コンピュータ１００－１に実行させる処理内容を記述したプログラムは、様々な記録媒体に記録しておくことができる。例えば、コンピュータ１００－１に実行させるプログラムをストレージ装置１０３に格納しておくことができる。プロセッサ１０１は、ストレージ装置１０３内のプログラムの少なくとも一部をメモリ１０２にロードし、プログラムを実行する。またコンピュータ１００－１に実行させるプログラムを、光ディスク２４、メモリ装置２５、メモリカード２７などの可搬型記録媒体に記録しておくこともできる。可搬型記録媒体に格納されたプログラムは、例えばプロセッサ１０１からの制御により、ストレージ装置１０３にインストールされた後、実行可能となる。またプロセッサ１０１が、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み出して実行することもできる。

【0048】

次にモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂのハードウェアについて説明する。モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂは、無線通信によって印刷システム１００にアクセスすることができる携帯型の情報端末である。

【0049】

図４は、モバイル端末のハードウェア構成の一例を示す図である。モバイル端末２００は、プロセッサ２０１によって装置全体が制御されている。プロセッサ２０１には、バス２０３を介してメモリ２０２と複数の周辺機器が接続されている。

【0050】

メモリ２０２は、モバイル端末２００の主記憶装置として使用される。メモリ２０２には、プロセッサ２０１に実行させるＯＳのプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。またメモリ２０２には、プロセッサ２０１による処理に必要な各種データが格納される。メモリ２０２としては、例えばＲＡＭなどの半導体記憶装置が用いられる。

【0051】

バス２０３に接続されている周辺機器には、表示装置２１１とタッチセンサ２１２とがある。表示装置２１１は、液晶または有機ＥＬを利用した表示装置である。タッチセンサ２１２は、接触を検知するための素子を配置した透明なスクリーンである。表示装置２１１は、タッチセンサ２１２で表面が覆われている。そのため、表示装置２１１に表示された要素をユーザが触れると、接触位置がタッチセンサ２１２で検出される。

【0052】

バス２０３にはさらに、ストレージ装置２１３、カメラ２１４、スピーカ２１５、マイク２１６、機能ボタン２１７、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェース２１８、および近距離無線通信インタフェース２１９が接続されている。

【0053】

ストレージ装置２１３は、不揮発性の装置であり、例えばフラッシュメモリが用いられる。ストレージ装置２１３には、例えばＯＳ、ドライバ、およびアプリケーションなどのソフトウェアが格納される。プロセッサ２０１は、ストレージ装置２１３からソフトウェアを読み出して、処理を実行する。

【0054】

カメラ２１４は、ＣＣＤイメージセンサ（Charge Coupled Device Image Sensor）などの撮像素子によって、レンズを介して入射した画像を電気信号に変換する。スピーカ２１５は、プロセッサ２０１から送られた電気信号を音声に変換して出力する。マイク２１６は、ユーザの音声を取得し、電気信号に変換する。機能ボタン２１７は、電源ボタンなどハードウェア的なボタンである。無線ＬＡＮインタフェース２１８は、無線によって通話やデータ通信を行う。無線ＬＡＮインタフェース２１８は、例えばアクセスポイント３０との間でＷｉ－Ｆｉ（Wireless Fidelity）による通信を行うことができる。近距離無線通信インタフェース２１９は、無線ＬＡＮインタフェース２１８よりも近距離の無線通信を行うインタフェースである。例えば近距離無線通信インタフェース２１９は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信規格によって無線通信を行うことができる。また近距離無線通信インタフェース２１９は、ビーコン４４～４６から出力された信号を受信して、受信した信号の強度を計測することができる。

【0055】

ユーザ３１は、このようなハードウェア構成のモバイル端末２００を利用して、印刷要求の送信などの印刷操作を行うことができる。他のモバイル端末２００ａ，２００ｂもモバイル端末２００と同様のハードウェアを有する。

【0056】

以上のような構成のシステムを用いて、ユーザ３１～３３は、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂを用いて印刷システム１００にアクセスすることで、複合機４１～４３による印刷要求を行うことができる。なお、以下の説明では、アプリケーションソフトウェアを単にアプリと呼ぶことがある。

【0057】

図５は、印刷システムとモバイル端末とが有する機能の一例を示すブロック図である。印刷システム１００は、セッション管理ＤＢ（Data Base）１１０、印刷管理ＤＢ１２０、印刷エージェント１３０、セッション管理サーバ１４０、およびＷｅｂサーバ１５０を有する。

【0058】

セッション管理ＤＢ１１０は、複合機４１～４３それぞれといずれかのモバイル端末との間のセッション接続を管理するためのデータベースである。セッション管理ＤＢ１１０には、現在のセッションの接続状態を示す情報と、接続されたセッションの切断条件を示す情報とが格納される。

【0059】

印刷管理ＤＢ１２０は、ユーザ３１～３３ごとの印刷ジョブを管理するためのデータベースである。印刷管理ＤＢ１２０には、登録された印刷ジョブに関する情報、複合機４１～４３それぞれにおける印刷の状況を示す情報などが格納される。

【0060】

印刷エージェント１３０は、印刷ジョブに応じた複合機４１～４３に対する印刷指示を行う。
セッション管理サーバ１４０は、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂからの印刷要求に応じた、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂと複合機４１～４３とのセッション接続を行う。

【0061】

Ｗｅｂサーバ１５０は、モバイル端末２００，２００ａ，２００ｂからの印刷ジョブの受信、セッションを接続したモバイル端末からの印刷要求に応じた、印刷エージェント１３０への印刷指示などを行う。

【0062】

モバイル端末２００は、印刷ジョブ登録部２２０、印刷指示部２３０、および距離算出部２４０を有する。
印刷ジョブ登録部２２０は、印刷システム１００に印刷ジョブを登録する。例えば印刷ジョブ登録部２２０は、印刷対象のファイルと印刷先の複合機を指定した印刷指示を受け取ると、指定された複合機を印刷先として、印刷対象のファイルの内容を印刷する印刷ジョブを印刷システム１００に送信する。

【0063】

印刷指示部２３０は、印刷可能となったときに、印刷システム１００に対して登録してある印刷ジョブによる印刷要求を送信する。印刷指示部２３０は、印刷要求を送信する際、距離算出部２４０から印刷先の複合機までの距離の測定結果を取得して、測定された距離を示す情報を印刷要求に含めることができる。印刷指示部２３０は、例えばＷｅｂブラウザによって実現することができる。

【0064】

距離算出部２４０は、複合機４１～４３それぞれに取り付けられたビーコン４４～４６が出力する信号を受信する。ビーコン４４～４６が出力する信号には、例えば対応する複合機のＩＤが含まれる。距離算出部２４０は、ビーコン４４～４６それぞれからの信号の強度に基づいて複合機までの距離を測定する。信号の強度は例えばＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）で表される。

【0065】

なお、図５に示した各要素間を接続する線は通信経路の一部を示すものであり、図示した通信経路以外の通信経路も設定可能である。また、図５に示した各要素の機能は、例えば、その要素に対応するプログラムモジュールをコンピュータに実行させることで実現することができる。

【0066】

図５にはモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂのうちのモバイル端末２００の機能をブロック図で示しているが、モバイル端末２００ａ，２００ｂもモバイル端末２００と同様の機能を有している。また印刷システム１００が有する印刷エージェント１３０、セッション管理サーバ１４０、およびＷｅｂサーバ１５０は、印刷システム１００内の１台のコンピュータで実行されていてもよく、複数のコンピュータで分散して実行されていてもよい。

【0067】

次に、図６と図７とを参照して、印刷システム１００が有するＤＢに格納されるデータについて詳細に説明する。
図６は、セッション管理ＤＢの一例を示す図である。セッション管理ＤＢ１１０には、セッション管理テーブル１１１とセッション切断条件管理テーブル１１２とが格納されている。

【0068】

セッション管理テーブル１１１には、ログインしたユーザごとに、複合機との間のセッションの状態を示すレコードが登録されている。セッション管理テーブル１１１の各レコードには、複合機ＩＤ、ユーザＩＤ、およびセッション状態のフィールドが含まれる。

【0069】

複合機ＩＤのフィールドには、セッション接続先の複合機の識別子（複合機ＩＤ）が設定される。ユーザＩＤのフィールドには、複合機を使用するユーザの識別子（ユーザＩＤ）が設定される。ユーザがログイン画面で入力したユーザＩＤが、ユーザＩＤのフィールドに設定される。

【0070】

セッション状態のフィールドには、ユーザのモバイル端末と複合機との間の現在のセッション接続の状態が示されている。セッション接続の状態には、例えばセッション接続中を示す「セッション接続状態」、セッション接続が可能となるのを待っている状態を示す「セッション待ち状態」、セッション接続可能であるが未接続の状態を示す「セッション接続可能状態」がある。例えばユーザがモバイル端末上で印刷を指示する操作を行い印刷が実行されている間は、そのユーザのセッション状態は「セッション接続状態」である。ユーザのモバイル端末上で印刷不可となっている場合、そのユーザのセッション状態は「セッション待ち状態」である。ユーザのモバイル端末上で印刷が可能となっているが印刷を指示する操作を行っていない場合、そのユーザのセッション状態は「セッション接続可能状態」である。

【0071】

セッション切断条件管理テーブル１１２は、複合機の状態ごとに、モバイル端末の状態または印刷後の印刷ジョブ状態に応じたセッション切断の条件が設定されている。なおセッション切断条件の判定要素となる複合機の状態には、セッション保持中（印刷中を除く）と印刷中とがある。

【0072】

モバイル端末の状態には、モバイル端末の複合機からの距離とモバイル端末処理状態とがある。モバイル端末の複合機からの距離は、ビーコン電波到達距離外か印刷可能距離外かの２つの項目に分かれている。印刷可能距離は、ビーコンの電波が届く距離内の距離であり、予め設定されている。

【0073】

セッション切断条件管理テーブル１１２には、セッションを接続中のモバイル端末がビーコン電波到達距離外の場合、複合機が印刷をしていなければ、所定の猶予期間の経過後にセッションを切断することが示されている。印刷中であれば、ビーコン電波到達距離外であってもセッションは保持される。なお、ビーコン電波到達距離外の場合のセッション切断の猶予期間は、セッションを介した通信が行われないことによるタイムアウトの期間よりも短い期間である。

【0074】

またセッション切断条件管理テーブル１１２には、セッションを接続中のモバイル端末が印刷可能距離外の場合、複合機が印刷をしていなければ、所定の猶予期間の経過後にセッションを切断することが示されている。印刷中であれば、印刷可能距離の範囲外であってもセッションは保持される。なお、印刷距離外の場合のセッション切断の猶予期間は、セッションを介した通信が行われないことによるタイムアウトの期間よりも短い期間である。

【0075】

セッション切断条件管理テーブル１１２におけるモバイル端末処理状態は、アプリがバックグラウンド、ロック状態、ログアウト操作、およびタイムアウト状態の項目に分かれている。モバイル端末処理状態においてアプリがバックグラウンドであるとは、印刷ジョブの送信元の印刷指示部２３０を含むアプリ（例えばＷｅｂブラウザ）がバックグラウンドで動作していることを指す。バックグラウンドで動作しているアプリは、ユーザからの対話型入力による操作対象ではないが、何らかの情報処理を実行している。モバイル端末処理状態においてロック状態であるとは、ユーザ認証をしなければ、アプリの実行指示などの操作入力を受け付けないような状態である。モバイル端末処理状態においてログアウト操作とは、モバイル端末を利用しているユーザが印刷システム１００に対してログアウト操作を行った後の状態である。モバイル端末処理状態においてタイムアウト状態とは、モバイル端末からの操作が所定期間行われず、操作待ち時間が経過（タイムアウト）した後の状態である。

【0076】

セッション切断条件管理テーブル１１２には、印刷ジョブの送信元のアプリがバックグラウンドで動作している場合、複合機が印刷をしていなければ、所定の猶予期間の経過後にセッションを切断することが示されている。印刷中であれば、アプリがバックグラウンドで動作していてもセッションは保持される。なお、アプリがバックグラウンドで動作している場合のセッション切断の猶予期間は、セッションを介した通信が行われないことによるタイムアウトの期間よりも短い期間である。

【0077】

セッション切断条件管理テーブル１１２には、モバイル端末がロック状態であれば、所定の猶予期間の経過後にセッションを切断することが示されている。ただし複合機が印刷中であれば、モバイル端末がロック状態であってもセッションは保持される。なお、ロック状態の場合のセッション切断の猶予期間は、セッションを介した通信が行われないことによるタイムアウトの期間よりも短い期間である。

【0078】

セッション切断条件管理テーブル１１２には、モバイル端末がログアウト状態であれば、猶予期間を待つことなくセッションを切断することが示されている。ただし複合機が印刷中であれば、モバイル端末がログアウト状態であってもセッションは保持される。

【0079】

セッション切断条件管理テーブル１１２には、モバイル端末がタイムアウト状態であれば、猶予期間を待つことなくセッションを切断することが示されている。ただし複合機が印刷中であれば、モバイル端末がログアウト状態であってもセッションは保持される。タイムアウト状態とは、例えばモバイル端末との間の通信が一定期間以上行われていない状態である。なおモバイル端末における入力操作が一定期間以上行われていない場合にタイムアウト状態とすることもできる。

【0080】

セッション切断条件管理テーブル１１２における印刷ジョブ状態は、セッション接続中のユーザからの印刷要求に応じた印刷終了後にそのユーザの未印刷の印刷ジョブ（未印刷ジョブ）がある状態と、未印刷ジョブがない状態との項目に分かれている。セッション切断条件管理テーブル１１２には、セッション接続中のユーザからの印刷要求に応じた印刷終了後に、そのユーザの未印刷ジョブがある場合、セッションを保持することが示されている。またセッション切断条件管理テーブル１１２には、セッション接続中のユーザからの印刷要求に応じた印刷終了後に、そのユーザの未印刷ジョブがない場合、セッションを切断することが示されている。

【0081】

図７は、印刷管理ＤＢの一例を示す図である。印刷管理ＤＢ１２０には、印刷ジョブ管理テーブル１２１、複合機管理テーブル１２２、および印刷中ジョブ管理テーブル１２３が格納されている。

【0082】

印刷ジョブ管理テーブル１２１は、ユーザから登録された印刷ジョブを管理するデータテーブルである。印刷ジョブ管理テーブル１２１には、印刷ジョブごとのレコードが登録されている。印刷ジョブ管理テーブル１２１に登録されているレコードには、ジョブＩＤ、ユーザＩＤ、および状態のフィールドが設けられている。ジョブＩＤは、印刷ジョブの識別子である。ユーザＩＤは、印刷ジョブを登録したユーザの識別子である。状態は、印刷ジョブに応じた印刷が印刷済か未印刷かを示す情報である。

【0083】

複合機管理テーブル１２２は、複合機を管理するデータテーブルである。複合機管理テーブル１２２には、複合機ごとのレコードが登録されている。複合機管理テーブル１２２に登録されているレコードは、複合機ＩＤとＩＰアドレスとのフィールドを有する。複合機ＩＤのフィールドには、複合機の識別子が登録される。ＩＰアドレスのフィールドには、複合機のＩＰアドレスが登録される。Ｗｅｂサーバ１５０は、複合機管理テーブル１２２を参照することで、複合機ＩＤで指定された印刷先の複合機のＩＰアドレスを認識し、その複合機への印刷指示を行うことができる。

【0084】

印刷中ジョブ管理テーブル１２３は、印刷可能な印刷ジョブが印刷中か否かを管理するデータテーブルである。印刷中ジョブ管理テーブル１２３には、印刷可能な印刷ジョブごとのレコードが登録されている。印刷中ジョブ管理テーブル１２３に登録されているレコードは、ジョブＩＤ、複合機ＩＤ、および印刷状態のフィールドを有する。ジョブＩＤは、印刷可能な印刷ジョブの識別子である。複合機ＩＤは、印刷可能な印刷ジョブの印刷先の複合機の識別子である。印刷状態は、印刷可能な印刷ジョブが印刷中なのか印刷待ちなのかを示す情報である。

【0085】

図６のセッション切断条件管理テーブル１１２に示すように、印刷システム１００では、様々なセッション切断条件のうちのいずれか１つが満たされたとき、セッションを切断する。これにより、セッションが無駄に長く保持されることが抑止される。印刷が終了したモバイル端末と複合機とのセッションが印刷終了後に迅速に切断されることで、他のモバイル端末の印刷待ちの時間が短縮されることとなる。

【0086】

図８は、セッション切断条件に応じた印刷待ち時間の違いを示す図である。図８の上段は、比較例である。比較例では、セッション切断の条件が、ユーザがログアウトすること、またはモバイル端末がタイムアウト状態となることのみであり、他の切断条件はないものとする。また比較例ではユーザの認証に応じてセッション接続を行っており、複合機４１に対してセッションを接続しているユーザが存在する間は、他のユーザによるユーザ認証は拒否されるものとする。なお以下の説明では、モバイル端末２００を使用しているユーザ３１の名前が「ユーザＡ」であり、モバイル端末２００ａを使用しているユーザ３２の名前が「ユーザＢ」であるものとする。

【0087】

例えばユーザＡが使用するモバイル端末２００が複合機４１とセッションを接続し、印刷ジョブによって複合機４１から印刷中に、ユーザＢがモバイル端末２００ａにより印刷を試みたものとする。ユーザＡの印刷要求に応じた複合機４１による印刷の実行中は、モバイル端末２００ａからユーザＢがログインを試みても認証に失敗し、ログインできない。

【0088】

ユーザＡの印刷要求に応じた複合機４１による印刷が終了しても、例えばユーザＡがログアウトをし忘れていれば、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションは、モバイル端末２００の状態がタイムアウト状態となるまで保持される。そのためユーザＡの印刷要求に応じた印刷終了後であっても無駄にセッションが保持され、その間は、ユーザＢがモバイル端末２００ａを用いてログインを試みても認証に失敗する。

【0089】

モバイル端末２００の状態がタイムアウト状態となるとモバイル端末２００と複合機４１とのセッションは切断される。しかしセッションがいつ切断されるのかはユーザＢには明確には分からない。そのためユーザＢは、セッションが切断されたことをしばらく気づかない可能性がある。その間は、複合機４１といずれかのモバイル端末とのセッション接続に関して、無駄に長い空き期間が生じる。その後、ユーザＢがモバイル端末２００ａを用いてログイン操作を行うと認証に成功し、ユーザＢはモバイル端末２００ａによって印刷要求を送信することができる。複合機４１は、その印刷要求に応じてユーザＢの印刷ジョブに応じた印刷を実行する。

【0090】

図８の下段には、印刷システム１００におけるセッション切断条件に応じた印刷待ち時間が示されている。印刷システム１００は、セッション切断条件管理テーブル１１２に示されたセッション切断条件に従ってセッションを切断する。このセッション切断条件には、ログアウトとタイムアウト以外の多様なセッション切断条件が含まれるため、ユーザＡの印刷要求に応じた印刷終了後に、迅速にセッションが切断される。また印刷システム１００は、印刷要求に応じてセッション接続を行っており、複合機４１に対してセッションを接続しているユーザが存在する間であっても、他のユーザによるユーザ認証は許容される。

【0091】

例えばユーザＡが登録していたすべての印刷ジョブの印刷が終了した場合、ユーザＡからのログアウト操作や、一定期間の無操作によるタイムアウトを待たずに、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションは切断される。またユーザＡの未印刷の印刷ジョブが残存していたとしても、例えば印刷要求送信用のアプリがバックグラウンドに移行して猶予期間を経過した場合、またはモバイル端末２００がロック状態に移行して猶予期間を経過した場合にも、セッションが切断される。

【0092】

印刷システム１００は、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションが接続されている状態でも、モバイル端末２００ａからのログインを受け付ける。そのため複合機４１がユーザＡからの印刷要求に応じた印刷を実行中であっても、ユーザＢは、モバイル端末２００ａを用いてログインの認証に成功する。その後、モバイル端末２００とのセッションが切断されたとき、印刷システム１００からモバイル端末２００ａへプッシュ通知によって印刷可能であることが通知される。

【0093】

ユーザＢは、印刷可能のプッシュ通知により、印刷可能となったことを認識し、モバイル端末２００ａを介して印刷要求を送信する。すると複合機４１とモバイル端末２００ａとのセッションが接続され、複合機４１においてユーザＢの印刷ジョブに応じた印刷が実行される。

【0094】

このように、印刷システム１００では、ログアウトやタイムアウトのほかにもセッション切断条件を設けたことにより、印刷中のモバイル端末が無駄にセッションを長期に保有してしまうことを抑止している。また印刷システム１００は、セッションが切断された場合、印刷待ち状態のユーザのモバイル端末に印刷可能であることを示すプッシュ通知を行うことで、セッション空き時間が長期化することも抑止している。

【0095】

なお印刷システム１００からのプッシュ通知によって、モバイル端末に印刷可能であることを通知することで、ネットワークの通信負荷を抑止することができる。例えばポーリングによって定期的に印刷の可否の確認を行うこともできるが、その場合、定期的に繰り返して通信が行われ、端末が増加するとネットワークの負荷が増加する。しかも、リアルタイムにセッションを移行するためにポーリング間隔を短くすると、ネットワークの負荷がさらに増加する。それに対して、印刷システム１００からのプッシュ通知であれば、セッションが切断されたときに印刷待ちのモバイル端末それぞれに対して、１回のプッシュ通知を行うだけで済み、ネットワークの負荷は最小限に抑えられる。

【0096】

また印刷システム１００は、各モバイル端末がログインしても、印刷可能となったモバイル端末から印刷要求を受信するまでは複合機との間のセッション接続は行わない。これにより、他のユーザがセッション接続中であっても、セッション待ち状態のユーザは、ログインし、印刷する印刷ジョブの選択などの処理を行っておくことができる。そのため、セッション待ち状態のユーザは、印刷可能となったときに迅速に印刷の実行を指示する操作入力を行うことができ、セッションの空き時間が短縮される。

【0097】

さらに、モバイル端末と複合機との間の距離が所定の印刷可能距離よりも離れている場合、印刷システム１００は、そのモバイル端末からは印刷できないように制御する。これにより、セッション接続の長期化を抑止できる。

【0098】

図９は、モバイル端末と複合機との距離に基づくセッション管理の一例を示す図である。図９の例では、印刷可能距離が数ｍに設定されている。ユーザ３１は複合機４１から印刷可能距離内にいるが、ユーザ３２は複合機４１から印刷可能距離外にいる。

【0099】

ユーザ３１が所持するモバイル端末２００は、複合機４１のビーコン４４から発信された信号を受信して、その信号の強度に基づいて複合機４１との距離を算出する。モバイル端末２００は、複合機４１との距離を示す情報を印刷システム１００に送信する。印刷システム１００は、モバイル端末２００からの情報に基づいて、モバイル端末２００が複合機４１から印刷可能距離内に存在することを認識する。そして印刷システム１００は、例えばモバイル端末２００から印刷要求を受信した場合に、モバイル端末２００と複合機４１とのセッション接続を行う。また印刷システム１００は、例えばモバイル端末２００からの印刷要求に応じた複合機４１からの印刷が終了しても、未印刷の印刷ジョブが存在していれば、セッションを保持する。

【0100】

ユーザ３２が所持するモバイル端末２００ａは、モバイル端末２００と同様に複合機４１のビーコン４４から発信された信号を受信して、その信号の強度に基づいて複合機４１との距離を算出する。モバイル端末２００ａは、複合機４１との距離を示す情報を印刷システム１００に送信する。印刷システム１００は、モバイル端末２００ａからの情報に基づいて、モバイル端末２００ａが複合機４１から印刷可能距離外に存在することを認識する。そして印刷システム１００は、例えばモバイル端末２００ａから印刷要求を受信した場合、モバイル端末２００ａと複合機４１とのセッション接続を抑止する。

【0101】

また例えばセッション接続後にユーザ３２が印刷可能距離外に移動する場合がある。この場合、印刷システム１００は、モバイル端末２００ａからの印刷要求に応じた複合機４１からの印刷が終了後、かつ印刷可能距離外に移動してから猶予期間経過後に、セッションを切断する。

【0102】

図１０は、印刷のために装置間で通信される情報の一例を示す図である。例えばモバイル端末２００，２００ａからＷｅｂサーバ１５０へ、ログイン時のユーザ認証のための情報送信が行われる。またＷｅｂサーバ１５０から、ログインしたモバイル端末２００，２００ａへは、ジョブ一覧画面の画面データが送信される。このとき印刷可能範囲内にいるユーザ３１のモバイル端末２００のジョブ一覧画面では印刷可能状態となっているが、印刷可能範囲外のユーザのモバイル端末２００ａのジョブ一覧画面では、印刷不可の状態となっている。

【0103】

印刷可能状態のモバイル端末２００は、セッション管理サーバ１４０にセッション接続要求を送信することができる。例えばモバイル端末２００は、セッション接続要求を兼ねた印刷要求を、セッション管理サーバ１４０に送信する。セッション管理サーバ１４０は、モバイル端末２００からの要求に応じて、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションを接続する。セッションを接続すると、セッション管理サーバ１４０は、モバイル端末２００へセッション接続を通知すると共に、Ｗｅｂサーバ１５０に印刷を指示する。

【0104】

Ｗｅｂサーバ１５０は、セッション管理サーバ１４０からの指示に応じて印刷指示を印刷エージェント１３０に送信する。印刷エージェント１３０は、複合機４１に印刷を指示する。

【0105】

複合機４１は、印刷が終了すると印刷終了を印刷エージェント１３０に通知する。印刷エージェント１３０は、複合機４１からの印刷終了の通知に応じて、Ｗｅｂサーバ１５０へ印刷終了を通知する。印刷が終了すると、Ｗｅｂサーバ１５０はセッション管理サーバ１４０へセッション切断要求を送信する。

【0106】

セッション管理サーバ１４０は、セッション切断条件が満たされている場合、セッション切断要求に応じて、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションを切断する。そしてセッション管理サーバ１４０は、モバイル端末２００へセッション切断を通知する。

【0107】

図１０に示すように、複合機４１から印刷可能範囲内にいるユーザ３１であれば、モバイル端末２００を用いて印刷要求を送信できる。この際、印刷システム１００では、ログイン時にはセッション接続を行わず、印刷要求があったときにセッション接続を行い、印刷が終了すると、セッション切断条件を満たすことを確認して、迅速にセッションを切断する。これにより、印刷時のセッション接続時間が短くてすむ。

【0108】

図１１は、印刷の手順の一例を示すシーケンス図である。例えばモバイル端末２００は、印刷を行うアプリから印刷先の複合機４１の印刷用のドライバを呼び出し、その印刷用のドライバにより印刷ジョブを生成する。そしてモバイル端末２００は、印刷ジョブをＷｅｂサーバ１５０に送信する（ステップＳ１１）。

【0109】

Ｗｅｂサーバ１５０は、受信した印刷ジョブを記憶すると共に、印刷管理ＤＢ１２０内の印刷ジョブ管理テーブル１２１に受信した印刷ジョブに対応するレコードを登録する（ステップＳ１２）。なお受信した印刷ジョブには、印刷内容を示す情報と印刷先の複合機４１を特定する情報とが含まれる。

【0110】

その後、ユーザ３１は、モバイル端末２００を用いてＷｅｂサーバ１５０へログインのためのアクセスを行う（ステップＳ１３）。Ｗｅｂサーバ１５０は、モバイル端末２００からのアクセスに応じて、ログイン画面データをモバイル端末２００に送信する（ステップＳ１４）。

【0111】

モバイル端末２００は、ログインのための認証情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）をＷｅｂサーバ１５０に送信する（ステップＳ１５）。Ｗｅｂサーバ１５０は、モバイル端末２００から送られた認証情報に基づいてユーザ認証を行う（ステップＳ１６）。ユーザ認証に成功すると、Ｗｅｂサーバ１５０は、ユーザ３１から登録された印刷ジョブの印刷先の複合機４１の状態を確認する（ステップＳ１７）。例えばＷｅｂサーバ１５０は、印刷ジョブ管理テーブル１２１から、ログインしたユーザの未印刷の印刷ジョブのジョブＩＤを取得し、該当するジョブＩＤの印刷ジョブの印刷先の複合機４１を判断する。そしてＷｅｂサーバ１５０は、印刷先の複合機４１の状態をセッション管理サーバ１４０に問い合わせる。セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１を参照し、印刷先の複合機４１にセッション接続中のモバイル端末の有無に基づいて、その複合機４１がセッション接続中か否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、複合機４１がセッション接続中か否かの情報をＷｅｂサーバ１５０に送信する。

【0112】

Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷先の複合機４１の状態に応じて印刷の可否を設定したジョブ一覧画面データを生成し、モバイル端末２００に送信する（ステップＳ１８）。例えば複合機４１がいずれのモバイル端末ともセッション接続されていなければ、印刷可能な状態のジョブ一覧画面データがモバイル端末２００に送信される。

【0113】

モバイル端末２００は、受信したジョブ一覧画面データに基づいてジョブ一覧画面を表示する。印刷可能であれば、ユーザ３１はジョブ一覧画面から印刷を実行する印刷ジョブを選択し、印刷の実行を指示する入力を行う。するとモバイル端末２００は、印刷要求をセッション管理サーバ１４０に送信する（ステップＳ１９）。なおセッション未接続の状態での印刷要求は、セッションの接続要求も兼ねているものとする。

【0114】

セッション管理サーバ１４０は、印刷要求に応じてモバイル端末２００と複合機４１とのセッション接続を確立する（ステップＳ２０）。そしてセッション管理サーバ１４０は、印刷要求に示される印刷ジョブに基づく印刷指示をＷｅｂサーバ１５０に送信する（ステップＳ２１）。Ｗｅｂサーバ１５０は、セッション管理サーバ１４０からの印刷指示に応じて、印刷エージェント１３０へ、指定された印刷ジョブによる複合機４１への印刷指示を送信する（ステップＳ２２）。印刷エージェント１３０は、Ｗｅｂサーバ１５０からの印刷指示に応じて複合機４１に対して印刷指示を送信する（ステップＳ２３）。複合機４１は、印刷指示に従って文書の印刷を行い、印刷物を出力する（ステップＳ２４）。

【0115】

複合機４１は、印刷が終了すると、印刷終了を印刷エージェント１３０に通知する（ステップＳ２５）。印刷エージェント１３０は、印刷終了の通知を受信すると、Ｗｅｂサーバ１５０に印刷終了の通知を送信する（ステップＳ２６）。

【0116】

Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷終了の通知を受信すると、セッション管理サーバ１４０にセッション切断要求を送信する（ステップＳ２７）。Ｗｅｂサーバ１５０は、セッション切断要求に、ユーザ３１が登録した印刷ジョブのうち未印刷の印刷ジョブの有無を示す情報を含める。

【0117】

またモバイル端末２００は、セッション管理サーバ１４０へ、モバイル端末２００の状態を示す状態情報を送信する（ステップＳ２８）。例えばモバイル端末２００は、印刷要求を送信後、モバイル端末２００の状態が変更されたときに状態情報を送信する。状態が変更されたときとは、印刷指示部２３０を含むアプリがバックグラウンドに移行したとき、モバイル端末２００がログオフ状態になったとき、モバイル端末２００から複合機４１までの距離が印刷可能距離外となったときなどである。

【0118】

セッション管理サーバ１４０は、セッション切断条件管理テーブル１１２を参照し、セッション切断要求に応じてセッション切断条件のいずれかが満たされるか否かを判断する（ステップＳ２９）。セッション管理サーバ１４０は、いずれか１つのセッション切断条件が満たされた場合、モバイル端末２００と複合機４１との間のセッションを切断する（ステップＳ３０）。そしてセッション管理サーバ１４０は、モバイル端末２００へセッション切断通知を送信する（ステップＳ３１）。

【0119】

図１１に示したように、モバイル端末２００と複合機４１とのセッションの接続期間は印刷要求が送信されてから、印刷後のセッション切断条件が満たされたことを確認するまでとなる。またログアウトやタイムアウト以外にも多数のセッション切断条件が設定されており、少なくとも１つのセッション切断条件が満たされればセッションが切断される。その結果、セッションの接続期間の長期化が抑止される。

【0120】

次に、図１２～図１３を参照して、印刷要求に応じた印刷システム１００の印刷処理を詳細に説明する。
図１２は、印刷要求受け付け処理の手順の一例を示すフローチャートである。以下、図１２に示す処理をステップ番号に沿って説明する。

【0121】

［ステップＳ１０１］セッション管理サーバ１４０は、いずれかのモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂから印刷要求を受信する。なお印刷要求には、例えば送信元のモバイル端末を使用しているユーザを識別する情報（例えばユーザＩＤ）、および送信元のモバイル端末から各複合機までの距離を示す情報が含まれている。

【0122】

［ステップＳ１０２］セッション管理サーバ１４０は、印刷要求を送信したユーザが予め登録している印刷ジョブの印刷先の複合機を特定する。例えばセッション管理サーバ１４０は、Ｗｅｂサーバ１５０に、印刷要求を送信したユーザのユーザＩＤを指定して、該当ユーザの印刷ジョブにおける印刷先の複合機の複合機ＩＤを要求する。Ｗｅｂサーバ１５０は、セッション管理サーバ１４０からの要求に応じて、印刷ジョブ管理テーブル１２１を参照し、指定されたユーザＩＤのユーザが登録した印刷ジョブのジョブＩＤを判断する。そしてＷｅｂサーバ１５０は、該当するジョブＩＤの印刷ジョブから、印刷先の複合機の複合機ＩＤを取得し、取得した複合機ＩＤをセッション管理サーバ１４０に送信する。セッション管理サーバ１４０は、取得した複合機ＩＤの複合機を、印刷先として特定する。

【0123】

［ステップＳ１０３］セッション管理サーバ１４０は、印刷要求の送信元のモバイル端末から印刷先の複合機までの距離が、印刷可能距離内か否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、印刷可能距離内であれば、処理をステップＳ１０４に進める。またセッション管理サーバ１４０は、印刷可能距離外であれば、処理をステップＳ１０６に進める。

【0124】

［ステップＳ１０４］セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１を参照し、印刷先の複合機をセッションが空いているか否かを判断する。例えばセッション管理サーバ１４０は、印刷先の複合機がいずれのモバイル端末ともセッションを接続していなければ、セッションが空いていると判断する。またセッション管理サーバ１４０は、印刷先の複合機が、印刷要求の送信元とは別のモバイル端末とセッション接続中であれば、セッションが空いていないと判断する。

【0125】

なお各モバイル端末は、セッションが空いておりセッション接続可能状態のときに印刷要求を送信することができるが、複数のモバイル端末が同時にセッション接続可能状態になる場合がある。その場合、先に印刷要求を送信したモバイル端末と複合機との間でセッション接続が行われ、遅れて印刷要求を送信したモバイル端末については、ステップＳ１０４において、セッションの空きなしと判断されることとなる。

【0126】

セッション管理サーバ１４０は、セッションが空いていれば処理をステップＳ１０５に進める。またセッション管理サーバ１４０は、セッションが空いていなければ処理をステップＳ１０６に進める。

【0127】

［ステップＳ１０５］セッション管理サーバ１４０、Ｗｅｂサーバ１５０、および印刷エージェント１３０が協働して、セッション接続、印刷処理、セッション切断を実行する。印刷処理の詳細は後述する（図１３参照）。セッション管理サーバ１４０は、印刷処理が終了すると、処理をステップＳ１０７に進める。なお印刷処理終了時には、印刷要求の送信元のモバイル端末と印刷先の複合機とのセッションは切断されている。

【0128】

［ステップＳ１０６］セッション管理サーバ１４０は、印刷要求の送信元のモバイル端末に印刷不可のプッシュ通知を送信する。その後、セッション管理サーバ１４０は処理をステップＳ１１０に進める。なお、印刷不可のプッシュ通知には、印刷不可である理由を示すメッセージを含めることもできる。

【0129】

［ステップＳ１０７］セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１を参照し、終了した印刷処理で使用された複合機を印刷先としてセッション待ち状態となっている他のユーザがいるか否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、セッション待ち状態の他のユーザがいる場合、処理をステップＳ１０８に進める。またセッション管理サーバ１４０は、セッション待ち状態の他のユーザがいなければ処理をステップＳ１１０に進める。

【0130】

［ステップＳ１０８］セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１に対し、終了した印刷処理で使用され複合機を印刷先として印刷セッション待ち状態の他のユーザのセッション状態をセッション接続可能状態に変更する。

【0131】

［ステップＳ１０９］セッション管理サーバ１４０は、セッション待ちのユーザのモバイル端末へ印刷可能のプッシュ通知を送信する。
［ステップＳ１１０］セッション管理サーバ１４０は、印刷システム１００の管理者からの印刷要求の受け付け処理終了の指示が入力されたか否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、印刷要求の受け付け処理終了の指示があった場合、印刷要求受付処理を終了する。セッション管理サーバ１４０は、印刷要求の受け付け処理終了の指示がなければ処理をステップＳ１０１に進め、次の印刷要求が送信されるのを待つ。

【0132】

このように、印刷システム１００は、セッション接続したモバイル端末からの印刷要求を受け付け、そのモバイル端末と複合機との距離が印刷可能範囲内であれば、印刷要求に応じた印刷処理を行う。そして印刷処理が終了してセッションの空きが生じると、セッション待ち状態の他のユーザのモバイル端末に対して印刷可能のプッシュ通知が行われる。これにより、セッション切断後、次の印刷処理開始までのセッションの空き時間を短縮できる。

【0133】

次に、印刷処理の手順について詳細に説明する。
図１３は、印刷処理の手順の一例を示すフローチャートである。以下、図１３に示す処理をステップ番号に沿って説明する。

【0134】

［ステップＳ２０１］セッション管理サーバ１４０は、印刷要求の送信元のモバイル端末と印刷先の複合機との間のセッションを接続する。
［ステップＳ２０２］セッション管理サーバ１４０は、Ｗｅｂサーバ１５０に、印刷要求で指定された印刷ジョブによる印刷指示を送信する。Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷エージェント１３０に、指定された印刷ジョブによる印刷指示を送信する。そして印刷エージェント１３０は、複合機へ印刷ジョブによる印刷を指示する。これにより複合機によって印刷が実行される。

【0135】

この際、Ｗｅｂサーバ１５０は、ジョブ管理テーブル１２３における印刷指示に示した印刷ジョブの印刷状態を印刷中に変更する。なお複数の印刷ジョブを連続して実行する場合、Ｗｅｂサーバ１５０は、１つ目の印刷ジョブの印刷指示を印刷エージェント１３０に送信後、印刷状態を印刷中とするその印刷ジョブのレコードをジョブ管理テーブル１２３に登録する。また印刷状態を印刷待ちとする２つ目以降の印刷ジョブのレコードをジョブ管理テーブル１２３に登録する。Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷中の印刷ジョブに基づく印刷が終了すると、順次、印刷待ちの印刷ジョブの印刷指示を印刷エージェント１３０に送信する。

【0136】

［ステップＳ２０３］セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１を参照し、印刷要求の送信元のモバイル端末のユーザ以外に、同じ複合機に対してセッション接続可能状態となっているユーザがいるか否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、セッション接続可能状態の他のユーザがいる場合、処理をステップＳ２０４に進める。またセッション管理サーバ１４０は、セッション接続可能状態の他のユーザがいない場合、処理をステップＳ２０７に進める。

【0137】

［ステップＳ２０４］セッション管理サーバ１４０は、セッション管理テーブル１１１において、セッション接続可能状態の他のユーザのセッション状態を、セッション待ち状態に変更する。

【0138】

［ステップＳ２０５］セッション管理サーバ１４０は、セッション状態がセッション待ち状態に変更されたユーザのモバイル端末へ、印刷不可のプッシュ通知を送信する。
［ステップＳ２０６］Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷要求で示されたすべての印刷ジョブによる印刷が終了したか否かを判断する。例えば複合機において印刷ジョブに応じた印刷が終了すると、複合機が印刷終了通知を出力する。出力された印刷終了通知を印刷エージェント１３０が受信し、Ｗｅｂサーバ１５０に転送する。Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷終了通知を受信することで、印刷ジョブに応じた印刷が終了したことを認識する。Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷要求に示されたすべての印刷ジョブについての印刷終了通知を受信したとき、印刷終了と判断する。

【0139】

Ｗｅｂサーバ１５０は、印刷が終了した場合、セッション切断要求をセッション管理サーバ１４０に送信し、処理をステップＳ２０７に進める。またＷｅｂサーバ１５０は、印刷が終了していなければ、ステップＳ２０６の処理を繰り返し、印刷が終了するのを待つ。

【0140】

［ステップＳ２０７］セッション管理サーバ１４０は、モバイル端末の状態（複合機からの距離とモバイル端末処理状態）がセッション切断条件のいずれかを満足しているか否かを判断する。例えばセッション管理サーバ１４０は、セッション接続中のモバイル端末から、モバイル端末の状態を取得する。モバイル端末の状態には、例えば複合機からの距離、印刷用のアプリの状態がフォアグラウンドかバックグラウンドか、モバイル端末がロック状態か否かなどが含まれる。例えばセッション管理サーバ１４０は、モバイル端末が印刷可能距離より外に移動した場合、印刷用のアプリがフォアグラウンドからバックグラウンドに移行した場合、およびモバイル端末がロック状態に移行した場合、該当状態の時間計測を開始する。そしてセッション管理サーバ１４０は、所定の猶予期間が経過するまで状態が変わらなければ、セッション切断条件が満たされたと判断する。

【0141】

セッション管理サーバ１４０は、モバイル端末の状態がセッション切断条件のいずれか１つを満足している場合、処理をステップＳ２１０に進める。またセッション管理サーバ１４０は、モバイル端末の状態がセッション切断条件のいずれも満たしていない場合、処理をステップＳ２０８に進める。

【0142】

［ステップＳ２０８］セッション管理サーバ１４０は、セッション接続中のユーザが登録した印刷ジョブのうち、未印刷の印刷ジョブがあるか否かを判断する。例えばＷｅｂサーバ１５０に問い合わせて、未印刷の印刷ジョブの存在の有無を確認する。セッション管理サーバ１４０は、未印刷の印刷ジョブがある場合、処理をステップＳ２０９に進める。またセッション管理サーバ１４０は、未印刷の印刷ジョブがなければ、処理をステップＳ２１０に進める。

【0143】

［ステップＳ２０９］セッション管理サーバ１４０は、セッション接続中のユーザのモバイル端末から、新たな印刷要求を受信したか否かを判断する。セッション管理サーバ１４０は、新たな印刷要求を受信した場合、処理をステップＳ２０２に進める。またセッション管理サーバ１４０は、印刷要求を受信していなければ、処理をステップＳ２０７に進める。

【0144】

［ステップＳ２１０］セッション管理サーバ１４０は、印刷が終了した印刷処理に使用したセッションを切断する。これにより、印刷先の複合機へ接続するセッションが空き状態となる。

【0145】

このようにして、印刷要求に応じてセッションが接続され、印刷終了後にセッション切断条件が満たされるとすぐにセッションが切断される。その結果、セッション接続時間が無駄に長期化することが抑止される。

【0146】

次に、印刷時のモバイル端末２００，２００ａ，２００ｂの表示画面の遷移と操作手順について説明する。
図１４は、印刷時のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。図１４の例では、ユーザ３１がモバイル端末２００を使用して複合機４１で印刷を行う場合を想定している。なお印刷ジョブの登録はすでに行われているものとする。

【0147】

ユーザ３１は、モバイル端末２００に印刷システム１００へのアクセスを指示する入力を行う。するとモバイル端末２００は、印刷システム１００のＷｅｂサーバ１５０へログインのためのアクセスを行う。Ｗｅｂサーバ１５０は、ログイン画面５１の画面データをモバイル端末２００に送信する。モバイル端末２００は、ログイン画面５１を表示する。

【0148】

ログイン画面５１には、ユーザＩＤ入力用のテキストボックス５１ａと、ログイン用のボタン５１ｂとが設けられている。ユーザ３１は、テキストボックス５１ａに自身のユーザＩＤを入力し、ボタン５１ｂを押下する。するとモバイル端末２００からＷｅｂサーバ１５０へ認証情報が送信される。認証に成功すると、Ｗｅｂサーバ１５０からモバイル端末２００へ、ジョブ一覧画面５２の画面データが送信される。そしてモバイル端末２００は、ジョブ一覧画面５２を表示する。

【0149】

ジョブ一覧画面５２には、複合機ＩＤ表示部５２ａ、ジョブ一覧表示部５２ｂ、および印刷用のボタン５２ｃが設けられている。複合機ＩＤ表示部５２ａには、印刷ジョブにおける印刷先に指定されている複合機４１の複合機ＩＤが表示される。ジョブ一覧表示部５２ｂには、ユーザ３１が登録した印刷ジョブそれぞれのジョブＩＤが表示される。ユーザ３１は、ジョブ一覧表示部５２ｂから印刷を実行する印刷ジョブを選択する。

【0150】

印刷ジョブ選択後のジョブ一覧画面５２のジョブ一覧表示部５２ｂでは、選択された印刷ジョブのジョブＩＤが強調表示されている。印刷ジョブの選択後にユーザ３１が印刷用のボタン５２ｃを押下すると、モバイル端末２００からセッション管理サーバ１４０へ、選択された印刷ジョブのジョブＩＤを含む印刷要求が送信される。この印刷要求に応じて、モバイル端末２００と印刷先の複合機４１とのセッション接続が開始される。

【0151】

選択した印刷が終了すると、例えばＷｅｂサーバ１５０からモバイル端末２００へ、選択した印刷ジョブに応じた印刷の終了が通知され、モバイル端末２００のジョブ一覧画面５２が更新される。

【0152】

印刷終了後のジョブ一覧画面５２のジョブ一覧表示部５２ｂでは、印刷が終了した印刷ジョブのジョブＩＤにチェックマークが付与されている。ユーザ３１は、チェックマークが付与されているジョブＩＤの印刷ジョブは印刷が終了していると認識できる。

【0153】

その後、ユーザ３１がログアウト操作を行うとセッションが切断され、モバイル端末２００には再度、ログイン画面５１が表示される。
図１４に示すように、印刷先の複合機４１のセッションが空きの状態であれば、ユーザ３１は、モバイル端末２００からすぐに印刷要求を送信し、印刷を実行させることができる。ここでユーザ３１のモバイル端末２００が印刷要求を送信後、印刷が終了する前に、他のユーザ３２が同じ複合機４１で印刷をするために、Ｗｅｂサーバ１５０にログインする場合がある。この場合、他のユーザ３２は、ユーザ３１の印刷が終了するまで待たされることとなるが、ユーザ３１の印刷が終了すると、プッシュ通知によってそのことをすぐに知ることができる。

【0154】

図１５は、他のユーザの印刷終了を待って印刷を行う場合のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。図１５の例では、ユーザ３１が複合機４１で印刷を実行中に、ユーザ３２がモバイル端末２００ａを使用して、複合機４１で印刷を行うために印刷システム１００にアクセスする場合を想定している。なおユーザ３２による印刷ジョブの登録はすでに行われているものとする。

【0155】

ユーザ３２は、モバイル端末２００ａに印刷システム１００へのアクセスを指示する入力を行う。するとモバイル端末２００ａは、印刷システム１００のＷｅｂサーバ１５０へログインのためのアクセスを行う。Ｗｅｂサーバ１５０は、ログイン画面６１の画面データをモバイル端末２００ａに送信する。モバイル端末２００ａは、ログイン画面６１を表示する。

【0156】

ログイン画面６１には、ユーザＩＤ入力用のテキストボックス６１ａと、ログイン用のボタン６１ｂとが設けられている。ユーザ３２は、テキストボックス６１ａに自身のユーザＩＤを入力し、ボタン６１ｂを押下する。するとモバイル端末２００ａからＷｅｂサーバ１５０へ認証情報が送信される。認証に成功すると、Ｗｅｂサーバ１５０からモバイル端末２００ａへ、ジョブ一覧画面６２の画面データが送信される。そしてモバイル端末２００ａは、ジョブ一覧画面６２を表示する。

【0157】

ジョブ一覧画面６２には、複合機ＩＤ表示部６２ａ、ジョブ一覧表示部６２ｂ、および印刷用のボタン６２ｃが設けられている。複合機ＩＤ表示部６２ａには、印刷ジョブにおける印刷先に指定されている複合機４１の複合機ＩＤが表示される。ジョブ一覧表示部６２ｂには、ユーザ３２が登録した印刷ジョブそれぞれのジョブＩＤが表示される。

【0158】

ジョブ一覧画面６２が表示された時点では、ユーザ３１による印刷が終了しておらず、ユーザ３２はすぐに印刷をすることができない。そのため、印刷用のボタン６２ｃはグレイアウトで表示され、ボタン６２ｃは非活性の状態になっている。またジョブ一覧画面６２には、他のユーザが複合機４１を使用中であることを示すメッセージが表示されている。

【0159】

ユーザ３１による印刷が終了すると、セッション管理サーバ１４０からモバイル端末２００ａへ、印刷可能のプッシュ通知が送信される。モバイル端末２００ａは、印刷可能のプッシュ通知を受けて、ジョブ一覧画面６２を更新する。

【0160】

更新後のジョブ一覧画面６２には、印刷可能状態になったことを示すメッセージが表示される。そして印刷用のボタン６２ｃのグレイアウト表示が終了し、活性状態となる。ユーザ３２は、印刷可能となったことを認識すると、ジョブ一覧表示部６２ｂから印刷を実行する印刷ジョブを選択する。

【0161】

印刷ジョブ選択後のジョブ一覧画面６２のジョブ一覧表示部６２ｂでは、選択された印刷ジョブのジョブＩＤが強調表示されている。印刷ジョブの選択終了後にユーザ３２が印刷用のボタン６２ｃを押下すると、モバイル端末２００ａからセッション管理サーバ１４０へ、選択された印刷ジョブのジョブＩＤを含む印刷要求が送信される。この印刷要求に応じて、モバイル端末２００ａと印刷先の複合機４１とのセッション接続が開始される。

【0162】

選択した印刷が終了すると、例えばＷｅｂサーバ１５０からモバイル端末２００ａへ、選択した印刷ジョブに応じた印刷の終了が通知され、モバイル端末２００ａのジョブ一覧画面６２が更新される。

【0163】

印刷終了後のジョブ一覧画面６２のジョブ一覧表示部６２ｂでは、印刷が終了した印刷ジョブのジョブＩＤにチェックマークが付与されている。ユーザ３２は、チェックマークが付与されているジョブＩＤの印刷ジョブは印刷が終了していると認識できる。

【0164】

図１５の例ではユーザ３２が登録した印刷ジョブはすべて印刷済みとなっている。そのためモバイル端末２００ａと複合機４１との間のセッション接続は、ユーザ３２によるログアウトなどの操作を待たずに終了する。

【0165】

このようにプッシュ通知により、印刷可能になったことをユーザ３２が気づかずに、セッション接続の空き時間が長期化することが抑止される。またすべての印刷ジョブの印刷が終了していれば自動でセッションを切断することで、セッション接続の長期化も抑止される。

【0166】

なお印刷待ちのユーザが複数存在する場合、それらのユーザのモバイル端末において同時に印刷可能となる。そして印刷用のボタンを最も早く押したユーザの印刷ジョブが実行され、他のユーザは印刷不可能な状態に戻る。

【0167】

図１６は、複数のユーザが印刷待ちをしていた場合のモバイル端末の画面遷移の一例を示す図である。図１６の例では、ユーザ３１が複合機４１で印刷をしている間に、ユーザ３２とユーザ３３とが印刷待ちをしている場合を想定する。

【0168】

ユーザ３２が使用しているモバイル端末２００ａには、ログイン後にジョブ一覧画面６２が表示される。ジョブ一覧画面６２の表示内容は、図１５を参照して説明した通りである。同様に、ユーザ３３が使用しているモバイル端末２００ｂには、ログイン後にジョブ一覧画面７２が表示される。ジョブ一覧画面７２には、複合機ＩＤ表示部７２ａ、ジョブ一覧表示部７２ｂ、および印刷用のボタン７２ｃが含まれる。双方のジョブ一覧画面６２，７２では印刷用のボタン６２ｃ，７２ｃがグレイアウトで表示され、非活性の状態となっている。

【0169】

ユーザ３１による印刷が終了すると、印刷システム１００から各モバイル端末２００ａ，２００ｂへ、印刷可能のプッシュ通知が送信される。すると双方のモバイル端末２００ａ，２００ｂのジョブ一覧画面６２，７２において印刷可能状態になったことを示すメッセージが表示され、印刷用のボタン６２ｃ，７２ｃが活性状態となる。

【0170】

ここで、ユーザ３２が先に印刷ジョブを選択してボタン６２ｃを押下し、その直後、ユーザ３３が印刷ジョブを選択してボタン７２ｃを押下したものとする。各モバイル端末２００ａ，２００ｂは、印刷システム１００へ印刷要求を送信する。印刷システム１００は、先に送信された、モバイル端末２００ａからの印刷要求に応じてセッションを接続し、印刷を開始する。他方、印刷システム１００は、モバイル端末２００ｂへ印刷不可のプッシュ通知を送信する。

【0171】

その結果、モバイル端末２００ａのジョブ一覧画面６２には、印刷中を示すメッセージが表示される。他方、モバイル端末２００ｂのジョブ一覧画面７２には、他の人が先に印刷を開始したことを示すメッセージが表示される。なお、双方のジョブ一覧画面６２，７２のボタン６２ｃ，７２ｃは、共にグレイアウトして非活性の状態となる。ジョブ一覧画面６２のボタン６２ｃについても非活性の状態とすることで、ダブルクリックによる２重印刷を防ぐことができる。

【0172】

なおジョブ一覧画面６２に未印刷の印刷ジョブがあり、該当印刷ジョブを選択された場合、ボタン６２ｃは活性化される。そしてユーザ３２が印刷用のボタン６２ｃを押下すれば、モバイル端末２００ａから印刷システム１００へ、新たに選択した印刷ジョブによる印刷要求が送信される。

【0173】

図１６に示したように、印刷の可否をプッシュ通知で通知することで、セッション空きとなる時間を減らすことができる。また印刷可能となり印刷要求を送信したものの、他の人が先に印刷を開始してしまった場合、プッシュ通知によって印刷が不可となったことが通知される。これにより、遅れて印刷要求を行ったユーザ３３が、印刷されていないことに気づかずに複合機４１に印刷物を取りに行くような無駄な手間が発生することを抑止できる。

【0174】

〔その他の実施の形態〕
第２の実施の形態では、複合機との距離に応じた印刷の許否判断を印刷システム１００で行っているが、モバイル端末側で距離に応じた印刷の許否判断を行うこともできる。例えばモバイル端末は、印刷可のプッシュ通知を受信したとしても、複合機との距離が所定値以上であれば、印刷用のボタンを非活性の状態のままとする。

【0175】

第２の実施の形態の印刷システム１００では、ビーコンの信号強度によってモバイル端末と複合機との距離を計測し、その距離に基づいて印刷可能距離外か否かを判断しているが、他の方向で印刷可能距離外か否かを判断してもよい。例えば印刷システム１００は、複合機が接続されたネットワークのアクセスポイントにモバイル端末が接続できない場合には印刷可能距離外であると判断してもよい。また印刷システム１００は、モバイル端末のＧＰＳ（Global Positioning System）などによる位置測定機能で得た位置座標と複合機の設置場所の位置座標に基づいて距離を計測し、その距離に基づいて印刷可能距離外か否かを判断してもよい。

【0176】

以上、実施の形態を例示したが、実施の形態で示した各部の構成は同様の機能を有する他のものに置換することができる。また、他の任意の構成物や工程が付加されてもよい。さらに、前述した実施の形態のうちの任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。

【符号の説明】

【0177】

１，２ ユーザ
３ 第１の端末
４ 第２の端末
５ プリンタ
６ セッション切断条件情報
７ａ，７ｂ，・・・ 印刷ジョブ
１０ 印刷システム
１１ 記憶部
１２ 処理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】