特開 2022-189474 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022189474

(43)【公開日】2022-12-22

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20221215BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 324

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021098067

(22)【出願日】2021-06-11

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123559

【弁理士】

【氏名又は名称】梶 俊和

(74)【代理人】

【識別番号】100177437

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 英子

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 浩一

(72)【発明者】

【氏名】石川 晋平

【テーマコード（参考）】

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC03

3F343FC25

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HE04

3F343HE12

3F343HE17

3F343HE20

3F343HE21

3F343KB03

3F343LA04

3F343LA13

3F343LC04

3F343LC12

3F343LD10

3F343MA16

3F343MA32

3F343MC26

(57)【要約】

【課題】給紙トレイの幅規制板の操作時の用紙の給送を防ぐこと。
【解決手段】用紙Ｐが積載される給紙トレイ８３と、給紙トレイ８３に積載された用紙Ｐの端部の位置を規制するサイド規制板８２と、サイド規制板８２により規制された用紙Ｐの端部の位置を検知し、前記端部の位置に応じた検知信号を出力する用紙幅センサ１０１と、を備え、ＣＰＵ２０５は、用紙幅センサ１０１から出力された検知信号に基づいて算出された用紙Ｐの幅に基づいてサイド規制板８２をスライドさせる操作が行われているかどうか（Ｓ６００～Ｓ６０７）判断し、サイド規制板８２の操作に応じて画像形成動作の中断及び再開を制御する（Ｓ６１０～Ｓ６１９）。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録材への画像形成を制御する制御手段を備える画像形成装置であって、
記録材が積載される積載部と、
前記積載部に積載された記録材の端部の位置を規制する規制部と、
前記規制部により規制された記録材の前記端部の位置を検知し、前記端部の位置に応じた検知信号を出力する検知手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記検知手段から出力された前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅に基づいて前記規制部をスライドさせる操作が行われているかどうか判断し、前記規制部の操作に応じて画像形成動作の中断及び再開を制御することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅が変化した場合には、前記規制部の操作が行われていると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御手段は、画像形成動作を実行中に前記規制部の操作を検知した場合には、画像形成動作を中断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御手段は、前記画像形成動作を中断しているときに、前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅が所定の時間、変化しない場合には、前記規制部の操作が行われていないと判断し、前記中断していた画像形成動作を再開することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御手段は、前記画像形成動作を中断しているときに、前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅が所定の時間、変化しない場合に前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅が、前記画像形成動作が開始されたときに前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅以上である場合には、前記中断していた画像形成動作を再開することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記積載部に積載された記録材の有無を検知する用紙検知手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成動作を中断しているときに、前記用紙検知手段の検知結果に基づいて前記積載部に積載された記録材の交換が行われたことを検知した後、前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅が所定の時間、変化しない場合には、前記規制部の操作が行われていないと判断し、前記中断していた画像形成動作を再開することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記制御手段は、前記用紙検知手段が前記積載部に記録材がないことを検知した後に、前記積載部に記録材が積載されていることを検知した場合には、前記積載部に積載された記録材の交換が行われたと判断することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記規制部は、記録材の搬送方向と直交する幅方向における一端の位置を規制する第１規制部材と、前記第１規制部材の操作方向と対称の方向に移動し、記録材の前記幅方向における他端の位置を規制する第２規制部材と、を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記画像形成装置は、前記第１規制部材と一体となって移動するラックを備え、
前記検知手段は、前記ラックと噛み合わされて紙幅検知を行うための歯車と、前記歯車に軸部が連結され、前記軸部の回転角に応じて抵抗値が変化する回転式の可変抵抗器と、を有し、
前記検知信号として前記可変抵抗器の抵抗値に応じた電圧を出力することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記制御手段は、前記電圧と前記電圧を用いた一次式とにより、前記積載部に積載された記録材の幅を算出することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置には、給紙トレイに載置された用紙の端部に接触するようにスライドさせる幅規制板に連動して、抵抗値が変化する可変抵抗器を有し、可変抵抗器の抵抗値に基づいて載置された用紙幅を検知する用紙幅検知装置を備えているものがある。用紙幅検知装置の用紙幅の検知方法として、例えば特許文献１では次のような検知方法が提案されている。すなわち、特許文献１では、２つの記憶部にそれぞれ異なる用紙幅（例えば、最大の用紙幅と最小の用紙幅）を記憶しておき、２つの記憶部に記憶した用紙幅と可変抵抗器の抵抗値とに基づいて、給紙トレイに載置された用紙の用紙幅を検知する。検知された用紙幅はユーザに報知されたり、原稿サイズと給紙トレイにセットされた用紙の用紙幅が一致しているかどうかの判定に用いられたりする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平６－１１５７１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した画像形成装置の給紙トレイに設けられた幅規制板は、画像形成装置がプリント動作を行っている間でも、ユーザが操作してスライドさせることが可能である。そのため、プリント動作中に幅規制板の操作が行われた場合には、給紙トレイに載置された用紙の端部が幅規制板と接触していない状態に変化していることがあり、その結果、給紙トレイから用紙の給送が正常に行われないおそれがある。また、ユーザが給紙トレイに載置された用紙を交換しようとして、幅規制板を操作した場合にも、画像形成装置がプリント動作中の場合には、用紙の交換が完了していなくても用紙の給送が行われる。その結果、ユーザが意図していない交換前の用紙が給送されてしまうことがある。

【0005】

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、給紙トレイの幅規制板の操作時の用紙の給送を防ぐことを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。

【0007】

（１）記録材への画像形成を制御する制御手段を備える画像形成装置であって、記録材が積載される積載部と、前記積載部に積載された記録材の端部の位置を規制する規制部と、前記規制部により規制された記録材の前記端部の位置を検知し、前記端部の位置に応じた検知信号を出力する検知手段と、を備え、前記制御手段は、前記検知手段から出力された前記検知信号に基づいて算出された記録材の幅に基づいて前記規制部をスライドさせる操作が行われているかどうか判断し、前記規制部の操作に応じて画像形成動作の中断及び再開を制御することを特徴とする画像形成装置。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、給紙トレイの幅規制板の操作時の用紙の給送を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施例１～３の画像形成装置の構成を示す断面図

【図2】実施例１～３の画像形成装置のシステム構成を説明するブロック図

【図3】実施例１～３の用紙幅センサとプリント基板の構成を説明する図

【図4】実施例１～３の用紙幅検知ユニットの構成とサイド規制板との関係を説明する図

【図5】実施例１～３の用紙幅検知ユニットの動作を説明する図

【図6】実施例１～３のサイド規制板を監視する制御シーケンスを示すフローチャート、及び実施例１の印刷動作の制御シーケンスを示すフローチャート

【図7】実施例２の印刷動作の制御シーケンスを示すフローチャート

【図8】実施例２の印刷動作の制御シーケンスを示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

【実施例0011】

［画像形成装置の構成］
まず、本発明が適用される画像形成装置の全体構成について、図を用いて説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の一態様であるレーザビームプリンタ１（以下、プリンタ１という）の構成を示す断面図である。図１に示すプリンタ１では、最下段に記録材である用紙Ｐが収容される給紙部８０が配置されている。給紙部８０には、給紙トレイ８３が設けられており、ユーザが直接、用紙Ｐを積載することが可能である。また、給紙部８０には、用紙Ｐを１枚ずつ給送するための給送ローラ８１と、用紙Ｐが給紙部８０にセットされているかどうかを検知する用紙検知手段である用紙センサ２１７が配置されている。給紙部８０の図中、左上部には、給紙部８０より搬送されてきた用紙Ｐの先端位置を合わせ、用紙Ｐを転写ローラ９１へと搬送するレジストレーションローラ５１と、レジストレーション対向ローラ５２が配置されている。以下では、レジストレーションローラ５１はレジローラ５１といい、レジストレーション対向ローラ５２はレジ対向ローラ５２という。

【0012】

給紙部８０の図中上部には、用紙Ｐの搬送方向（図中、右から左に向かう方向）に直交する長さである用紙幅を検知する用紙幅検知ユニット１００と、感光ドラム１１に静電潜像を形成するレーザスキャナユニット３０が配置されている。レーザスキャナユニット３０の図中左側にはスキャナフレーム３１が配置され、レーザスキャナユニット３０は、スキャナフレーム３１に固定されている。スキャナフレーム３１の図中左方向には、プロセスカートリッジ１０が配置されている。プロセスカートリッジ１０は、感光ドラム１１上を一様な電位で帯電する帯電ローラ１２、レーザスキャナユニット３０から画像情報に応じて出射される光ビームにより露光され、静電潜像が形成される感光ドラム１１を有している。更に、プロセスカートリッジ１０は、感光ドラム１１上の静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像ローラ１３を有している。プロセスカートリッジ１０の図中左方向には、感光ドラム１１に対向する位置に、感光ドラム１１上のトナー像を用紙Ｐに転写するための転写ローラ９１が設けられている。また、プロセスカートリッジ１０及び転写ローラ９１の図中上部には、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット２０が配置されている。そして、定着ユニット２０の図中右上部には、定着ユニット２０から搬送された用紙Ｐを排出トレイ６５に排出する排出ローラ対６１が設けられている。また、用紙Ｐへの画像形成を制御するエンジン制御部２０２（図２参照）には、制御手段であるＣＰＵ２０５（図２参照）が搭載されており、プリンタ１の画像形成動作を一括して制御している。

【0013】

［システム構成］
次に、プリンタ１のシステム構成について説明する。図２は、プリンタ１のシステム構成を説明するブロック図である。図２において、プリンタ１は、コントローラ部２０１、及びエンジン制御部２０２を備えている。コントローラ部２０１は、外部装置であるホストコンピュータ２００、及びエンジン制御部２０２との通信が可能である。エンジン制御部２０２は、ビデオインタフェース部２０３、ＣＰＵ２０５、露光制御部２０８、駆動制御部２０９、高電圧制御部２１０、定着制御部２１１、センサ入力部２１２、用紙幅検知部２１６から構成されている。ＣＰＵ２０５は、ＲＯＭ２０６、ＲＡＭ２０７と接続されている。ＲＯＭ２０６には、エンジン制御部２０２を制御するためにＣＰＵ２０５が実行する制御プログラムやデータが記憶されており、ＲＡＭ２０７は一時的なデータの記憶に用いられる。また、ＣＰＵ２０５は、時間を計測するタイマを複数有している。

【0014】

外部装置であるホストコンピュータ２００は、プリンタ１のコントローラ部２０１にプリント条件、プリント画像の画像データ、プリント指令を送信する。コントローラ部２０１は、ホストコンピュータ２００から受信した画像データをプリンタ１に必要な露光データに変換すると共に、受信したプリント条件に基づいて、各用紙Ｐのプリント予約情報を作成する。プリント予約情報は、例えば、用紙Ｐの供給元を示す給紙口（給紙トレイ）、用紙Ｐのサイズ、用紙Ｐの搬送速度、定着ユニット２０の定着ヒータ（不図示）の目標温度等である。コントローラ部２０１は、ビデオインタフェース部２０３を介して、ＣＰＵ２０５へプリント予約情報を送信する。コントローラ部２０１による画像データから露光データへの変換処理は、時間を要する。そのため、コントローラ部２０１は、データ変換処理が完了する前に、プリント準備指示をＣＰＵ２０５へ送信する。ＣＰＵ２０５は、コントローラ部２０１からプリント準備指示を受信すると、プリント準備動作を開始する。そして、コントローラ部２０１は、画像データから露光データへの変換処理が完了すると、ＣＰＵ２０５へプリント開始指示を送信する。ＣＰＵ２０５は、コントローラ部２０１からプリント開始指示を受信すると、プリント動作を開始する。

【0015】

駆動制御部２０９は、ドラムモータ２０４、定着モータ２１３によって、プリンタ１内の各ローラを回転駆動する。駆動制御部２０９により制御されるドラムモータ２０４は、給送ローラ８１、レジローラ５１、感光ドラム１１、転写ローラ９１を回転駆動する。ドラムモータ２０４と給送ローラ８１は、給紙クラッチ２１４を介して接続される。給紙トレイ８３から用紙Ｐを給送する際は、所定時間、給紙クラッチ２１４を介して、ドラムモータ２０４と給送ローラ８１とが連結され、給送ローラ８１が回転駆動される。定着モータ２１３は、加圧ローラ２１（図１）、排出ローラ対６１を回転駆動する。

【0016】

露光制御部２０８は、ＣＰＵ２０５からの指示に応じて、レーザスキャナユニット３０のスキャナモータ（不図示）の回転や露光光量の補正を制御し、コントローラ部２０１から受信する露光データに基づいて、感光ドラム１１へのレーザ光の照射を行う。高電圧制御部２１０は、プリンタ１内の各部材、例えば帯電ローラ１２、現像ローラ１３、転写ローラ９１へ、直流電圧又は交流電圧を印加する高電圧電源の制御を行う。定着制御部２１１は、サーミスタ（不図示）によって定着ヒータ（不図示）の表面温度を検知し、検知した定着ヒータの温度に基づいて、定着ヒータへの電力供給の制御を行う。センサ入力部２１２は、搬送路を搬送される用紙Ｐを検知するトップセンサ２１５（図１）や用紙センサ２１７の検知情報を、ＣＰＵ２０５に出力する。用紙幅検知部２１６は、用紙Ｐの用紙幅を検知する用紙幅センサ１０１の検知情報を取得し、用紙Ｐの用紙幅を算出する。なお、上述した機能ブロックである露光制御部２０８、駆動制御部２０９、高電圧制御部２１０、定着制御部２１１、センサ入力部２１２、用紙幅検知部２１６は、ＣＰＵ２０５により実行される機能であるが、例えばＡＳＩＣ等によって実行されてもよい。

【0017】

［画像形成動作］
まず、ユーザは、用紙Ｐに画像形成を行うために、図１の用紙Ｐを積載する積載部である給紙トレイ８３に用紙Ｐをセットする。このとき、ユーザは、用紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向の大きさを規制する規制部であるサイド規制板８２（８２Ｒ、８２Ｌ）を用紙Ｐの幅に応じた位置に移動（スライド）させる。

【0018】

エンジン制御部２０２のＣＰＵ２０５に、外部のホストコンピュータ（不図示）等から印刷命令や画像情報等から構成されるプリントジョブが入力されると、用紙Ｐへの印刷動作を開始する。ＣＰＵ２０５の制御により、まず、用紙Ｐは給送ローラ８１によって給紙トレイ８３から給送され、レジローラ５１及びレジ対向ローラ５２まで搬送される。また、ＣＰＵ２０５は、用紙Ｐの搬送制御と並行して、レーザスキャナユニット３０を画像情報に基づいて制御して、感光ドラム１１上に静電潜像を形成させ、現像ローラ１３を制御して、感光ドラム１１上の静電潜像を現像して、トナー像を形成させる。そして、ＣＰＵ２０５は、感光ドラム１１上に形成されたトナー像が転写ローラ９１へ移動するタイミングに合わせて、レジローラ５１及びレジ対向ローラ５２を回転させて、用紙Ｐを転写ローラ９１へと搬送させる。これにより、用紙Ｐは、感光ドラム１１と転写ローラ９１とが当接して形成されるニップ部へ搬送され、ニップ部において、感光ドラム１１上のトナー像が用紙Ｐへ転写される。用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着ローラ等から構成される定着ユニット２０によって加熱、加圧されることにより、用紙Ｐ上に溶融定着される。そして、トナー像が定着された後の用紙Ｐは、排出ローラ対６１によって排出トレイ６５に排出され、画像形成動作が終了する。

【0019】

［用紙幅センサの構成］
図３は、図１に示す用紙幅検知ユニット１００において、給紙トレイ８３に収容された用紙Ｐの幅を検知する用紙幅センサ１０１（以下、幅センサ１０１という）と、幅センサ１０１が実装されるプリント基板１０５の構成を示す斜視図である。図３に示すように、検知手段である幅センサ１０１は、突起軸部１０１ａとセンサ本体１０１ｂから構成されている。突起軸部１０１ａは、中央に穴部が設けられており、センサ本体１０１ｂに対して回転自在に取り付けられている。一方、センサ本体１０１ｂは、回転式の可変抵抗器であり、プリント基板１０５に電気的に接続された状態で固定されている。センサ本体１０１ｂは、突起軸部１０１ａの回転角度に応じて抵抗値が変化する。幅センサ１０１は、センサ本体１０１ｂの可変抵抗器の抵抗値を検知信号である電圧に変換して、用紙幅検知部２１６に出力する。

【0020】

［用紙幅検知ユニットの構成］
図４は、用紙幅検知ユニット１００の構成とサイド規制板８２（８２Ｒ）との関係を説明する図である。図４（ａ）は、用紙幅検知ユニット１００とサイド規制板８２（８２Ｒ）とを給紙トレイ８３の用紙Ｐの用紙搬送方向の下流側から見たときの斜視図である。図４（ａ）に示すように、幅センサ１０１が取り付けられたプリント基板１０５は、サイド規制板８２（８２Ｒ）の動きに連動して移動するサイズ検知ホルダー１０２に取り付けられている。すなわち、プリント基板１０５は、幅センサ１０１の突起軸部１０１ａの中心線Ｓ（図中、一点鎖線で表示）が、重力方向（図中、矢印Ｇ方向）に対して略垂直方向で、給紙トレイ８３に収容された用紙Ｐの用紙搬送方向に略直交するように配置されている。また、プリント基板１０５の幅センサ１０１が取り付けられた面の反対側には、サイド規制板８２（８２Ｒ）の動きに応じて回転するセンサギア１０３が設けられている。

【0021】

図４（ｂ）は、用紙幅検知ユニット１００とサイド規制板８２（８２Ｒ）とを給紙トレイ８３の用紙Ｐの用紙搬送方向の上流側から見たときの斜視図である。図４（ｂ）に示すように、プリント基板１０５の幅センサ１０１の反対側の面には、センサギア１０３が取り付けられている。センサギア１０３は回転軸１０３ａ（図４（ｂ）では不図示）を有し、幅センサ１０１の突起軸部１０１ａに設けられた穴に嵌合されるとともに、サイズ検知ホルダー１０２に回転可能に取り付けられている。センサラック１０４は、サイド規制板８２Ｒ（第１規制部材）と突起部８２Ｒａを介して接続されている。そして、給紙トレイ８３に用紙Ｐを収容した際に、用紙Ｐの幅に合わせてサイド規制板８２Ｒをスライドさせると、サイド規制板８２Ｒの動きに連動して、センサラック１０４もスライドする構成となっている。例えば、サイド規制板８２Ｒを図中Ａ方向に移動させた場合には、センサラック１０４もＡ方向にスライドするとともに、センサギア１０３は図中Ｚ方向に回転する。一方、サイド規制板８２Ｒを図中Ｂ方向に移動させた場合には、センサラック１０４もＢ方向にスライドするとともに、センサギア１０３は図中Ｙ方向に回転する。

【0022】

図４（ｃ）は、用紙幅検知ユニット１００の構成とサイド規制板８２（８２Ｒ）との関係を説明する断面図である。図４（ｃ）は、センサギア１０３の回転軸１０３ａの中心を含むように切断したときの、図４（ｂ）において右側から左方向を見たときの用紙幅検知ユニット１００とサイド規制板８２Ｒの切断面を示している。図４（ｃ）に示すように、プリント基板１０５は、サイズ検知ホルダー１０２に固定されている。また、センサギア１０３の回転軸１０３ａの一端は、サイズ検知ホルダー１０２に回転可能に支持され、他端は、プリント基板１０５に取り付けられた幅センサ１０１の突起軸部１０１ａに設けられた穴に嵌合されている。これにより、センサギア１０３の回転軸１０３ａの回転に連動して、突起軸部１０１ａも図４（ｂ）に示す矢印Ｙ方向、Ｚ方向に回転する。また、サイド規制板８２Ｒは、サイド規制板８２Ｒの突起部８２Ｒａを介してセンサラック１０４と接続されている。更に、センサラック１０４は、センサギア１０３にサイド規制板８２Ｒの動き（移動）を伝達するように、サイズ検知ホルダー１０２に取り付けられている。これにより、サイド規制板８２Ｒが図中、用紙搬送方向と直交する図４（ｂ）に示す矢印Ａ、Ｂ方向への移動に連動して、センサラック１０４もＡ、Ｂ方向へ移動可能となっている。

【0023】

図４（ｄ）は、用紙幅検知ユニット１００を給紙トレイ８３側から見たときの斜視図である。図４（ｄ）に示すように、センサラック１０４の下部には、サイド規制板８２Ｒの突起部８２Ｒａと嵌合するための溝部１０４ａが設けられている。一方、図４（ｂ）に示すように、サイド規制板８２Ｒのセンサラック１０４と対向する側には突起部８２Ｒａが設けられており、溝部１０４ａと突起部８２Ｒａを嵌合させることにより、サイド規制板８２Ｒとセンサラック１０４とは連結される。これにより、センサラック１０４は、サイド規制板８２Ｒの移動に同期して移動可能に構成されている。また、図４（ｄ）に示すように、センサギア１０３に設けられた歯車は、センサラック１０４に設けられた歯と噛み合わされている。そのため、センサラック１０４は、サイド規制板８２Ｒの移動に同期して移動すると、センサギア１０３もセンサラック１０４の移動に連動して回転する。

【0024】

［用紙幅検知ユニットの動作］
図５は、給紙トレイ８３に用紙Ｐがセットされたときの用紙幅検知ユニット１００の動作を説明する図である。図５は、図１に示す給紙トレイ８３と用紙幅検知ユニット１００の構成を図１の右側から左方向を見たときの図である。図５において、ユーザは、給紙トレイ８３に用紙Ｐをセットするために、サイド規制板８２Ｒを図中右方向に移動させる。そして、ユーザは、給紙トレイ８３に用紙Ｐをセットすると、サイド規制板８２Ｒを矢印Ａ方向に用紙Ｐの幅側の端部に当接する位置まで移動させる。サイド規制板８２は、８２Ｒ（右側）、８２Ｌ（左側）の左右で１対の構成であり、一方をスライドさせると、ピニオン（不図示）によって、他方も対称的にスライドする構成となっているため、用紙Ｐの幅方向の端部を左右同時に規制することができる。

【0025】

図５において、サイド規制板８２Ｒを矢印Ａ方向にスライド（移動）させると、サイド規制板８２Ｒの動きに連動して、サイド規制板８２Ｌ（第２規制部材）は、サイド規制板８２Ｒのスライド方向（操作方向）とは対称の方向であるＢ方向にスライドする。このとき、サイド規制板８２ＲがＡ方向に移動すると、溝部１０４ａと突起部８２Ｒａを介してサイド規制板８２Ｒと連結され、一体となっているセンサラック１０４も矢印Ａ方向に移動する。そして、センサラック１０４が矢印Ａ方向に移動することにより、歯車がセンサラック１０４に設けられた歯と噛み合っているセンサギア１０３が矢印Ｚ方向に回転する。これにより、センサギア１０３の回転軸１０３ａ（図５では不図示）が嵌合している幅センサ１０１（図５では不図示）の突起軸部１０１ａ（図５では不図示）も矢印Ｚ方向に回転する。幅センサ１０１は、突起軸部１０１ａの角度に応じた、センサ本体１０１ｂの可変抵抗器の抵抗値を電圧に変換して、用紙幅検知部２１６に出力する。用紙幅検知部２１６は、幅センサ１０１から出力された電圧信号に基づいて、給紙トレイ８３に載置された用紙Ｐの幅を検知する。

【0026】

［用紙幅の検知］
プリンタ１の電源がオンされると、コントローラ部２０１、エンジン制御部２０２が起動され、ＣＰＵ２０５はプリンタ１の制御を開始する。プリンタ１が起動されると、幅センサ１０１は、突起軸部１０１ａの角度に応じた、センサ本体１０１ｂの可変抵抗器の抵抗値に対応する電圧信号を、用紙幅検知部２１６であるＣＰＵ２０５のＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）端子に出力する。ＣＰＵ２０５は、Ａ／Ｄ端子に入力された電圧信号に基づいて、用紙幅検知処理を開始する。用紙幅検知処理では、幅センサ１０１から出力された電圧信号（アナログ信号）をＡ／Ｄ変換によりデジタル値に変換し、次の変換式である一次式を用いて、給紙トレイ８３に載置された用紙Ｐの用紙幅Ｗに変換する。
用紙幅Ｗ［単位：ｍｍ］＝α×ＡＤ値［単位：Ｖ］＋β

【0027】

なお、α、βは定数であり、事前に実験等により算出した値である。例えば、異なる用紙幅の２種類の用紙Ｐを用いて、幅センサ１０１から出力される電圧信号の電圧値［Ｖ］を測定することにより、定数α、βを求めることができる。上述した変換式は一例であり、本発明は上述した変換式に限定されるものではない。ＣＰＵ２０５が、Ａ／Ｄ端子に入力される幅センサ１０１からの電圧信号に基づいて、給紙トレイ８３に載置された用紙Ｐの用紙幅Ｗを検知する処理は、プリンタ１が起動されている間、繰り返される。

【0028】

［サイド規制板の監視］
次に、図６を用いて、用紙幅検知部２１６の用紙幅の検知結果に基づいて、サイド規制板８２の操作を監視する処理、及びプリンタ１が印刷動作中のサイド規制板８２の操作に応じて印刷停止及び印刷再開を行う処理について説明する。まず、図６（ａ）に示すフローチャートを用いて、サイド規制板８２が操作されたか（動かされたか）どうかを判断する制御について説明する。

【0029】

図６（ａ）は、サイド規制板８２の操作を監視する制御シーケンスを示すフローチャートである。図６（ａ）に示す処理は、プリンタ１の電源がオンされると、コントローラ部２０１、エンジン制御部２０２が起動されると起動され、ＣＰＵ２０５により実行される。なお、本実施例では、ＣＰＵ２０５により検知されたサイド規制板８２をスライドさせる操作の有無の検知結果は、ＲＡＭ２０７に格納されるものとする。また、上述したように、用紙幅検知部２１６は、ＣＰＵ２０５のプログラム実行により実現される機能であるが、以下の説明では、機能ブロックである用紙幅検知部２１６が、ＣＰＵ２０５に幅センサ１０１により検知された用紙幅を通知するものとする。

【0030】

ステップ（以下、Ｓとする）６００では、ＣＰＵ２０５は、用紙幅検知部２１６が検知した用紙Ｐの用紙幅を取得し、用紙幅Ｗ１として記憶する。Ｓ６０１では、ＣＰＵ２０５は幅センサ１０１により検知された用紙幅を所定の周期Ｔ１毎に取得するため、タイマをリセットして、スタートさせる。

【0031】

Ｓ６０２では、ＣＰＵ２０５は、タイマを参照して、前回の用紙幅取得から時間Ｔ１が経過したかどうか判断する。ＣＰＵ２０５は、時間Ｔ１が経過したと判断した場合には処理をＳ６０３に進め、時間Ｔ１が経過していないと判断した場合には処理をＳ６０２に戻す。Ｓ６０３では、ＣＰＵ２０５は、用紙幅検知部２１６が検知した用紙Ｐの用紙幅Ｗ２を取得する。

【0032】

Ｓ６０４では、ＣＰＵ２０５は、Ｓ６０３で取得した用紙幅Ｗ２と用紙幅Ｗ１の差が所定の用紙幅の誤差△Ｗよりも大きいかどうか（｜幅Ｗ１－幅Ｗ２｜＞△Ｗ？）判断する。ＣＰＵ２０５は、用紙幅Ｗ２と用紙幅Ｗ１の差が所定の用紙幅の誤差ΔＷよりも大きいと判断した場合には、処理をＳ６０５に進める。一方、ＣＰＵ２０５は、用紙幅Ｗ２と用紙幅Ｗ１の差が所定の用紙幅の誤差ΔＷ以下である（｜幅Ｗ１－幅Ｗ２｜≦△Ｗ）と判断した場合には、処理をＳ６０７に進める。

【0033】

Ｓ６０５では、ＣＰＵ２０５は、今回取得した用紙幅Ｗ２は、以前取得した用紙幅Ｗ１から変化しており、サイド規制板８２が操作されていると判断し、サイド規制板８２が操作中（移動中）であるという検知結果をＲＡＭ２０７に格納する。Ｓ６０６では、ＣＰＵ２０５は、今回取得した用紙幅Ｗ２を、用紙幅Ｗ１として記憶し、処理をＳ６０２に戻す。

【0034】

Ｓ６０７では、ＣＰＵ２０５は、今回取得した用紙幅Ｗ２は、以前取得した用紙幅Ｗ１から変化していないため、サイド規制板８２は操作されていないと判断する。そして、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２は操作されていない（停止中）であるという検知結果をＲＡＭ２０７に格納し、処理をＳ６０２に戻す。

【0035】

［サイド規制板の操作に伴う画像形成動作の中断及び再開］
次に、図６（ｂ）を用いて、プリンタ１が印刷動作中のサイド規制板８２の操作に応じて印刷停止及び印刷再開を行う処理について説明する。図６（ｂ）は、サイド規制板８２の操作に伴い画像形成動作の中断及び再開を行う制御シーケンスを示すフローチャートである。図６（ｂ）に示す処理は、印刷ジョブが実行されると起動されて、ＣＰＵ２０５により実行され、印刷ジョブが終了すると、図６（ｂ）の処理も終了する。なお、図６（ｂ）に示す処理は、印刷動作の中断及び再開を制御する処理であり、画像形成動作は図６（ｂ）とは異なる処理により制御されているものとする。また、本実施例では、サイド規制板８２の操作の有無は、図６（ａ）に示すＳ６０５、Ｓ６０７の処理でＲＡＭ２０７に格納された、サイド規制板８２の検知結果に基づいて、判断するものとする。

【0036】

Ｓ６１０では、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２の状態を、ＲＡＭ２０７に格納されたサイド規制板８２の検知結果から取得する。Ｓ６１１では、ＣＰＵ２０５は、取得したサイド規制板８２の検知結果に基づいて、サイド規制板８２を操作中かどうか判断する。ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２を操作中であると判断した場合には処理をＳ６１２に進め、サイド規制板８２を操作中ではない（停止している）と判断した場合には処理をＳ６１０に戻す。

【0037】

Ｓ６１２では、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２の操作が行われているため、実行中の印刷動作を中断させる。印刷動作は、用紙Ｐの給送動作に同期して行われる。そのため、用紙Ｐの給送を停止することにより、実行中の画像形成動作も中断される。本実施例の印刷動作の中断とは、後続の用紙Ｐの給紙動作を停止（中断）することによって、印刷動作を一旦中断することを指している。なお、印刷動作の中断の際に、駆動装置等の駆動を一旦停止させる場合には、適切な後処理を実行する必要がある。本実施例の後処理は、一般的な電子写真方式の画像形成装置の後処理と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。

【0038】

Ｓ６１３では、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２の状態を、ＲＡＭ２０７に格納されたサイド規制板８２の検知結果から取得する。Ｓ６１４では、ＣＰＵ２０５は、取得したサイド規制板８２の検知結果に基づいて、サイド規制板８２を操作中かどうか判断する。ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２を操作中であると判断した場合には処理をＳ６１５に進め、サイド規制板８２を操作中ではない（停止している）と判断した場合には処理をＳ６１６に進める。Ｓ６１５では、ＣＰＵ２０５は、（タイマを起動していれば）タイマを停止し、処理をＳ６１３に戻す。

【0039】

Ｓ６１６では、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２の操作が行われず、停止している状態の経過時間を計測するためのタイマが作動中かどうか判断する。ＣＰＵ２０５は、タイマが作動していると判断した場合には処理をＳ６１８に進め、タイマが起動されていないと判断した場合には処理をＳ６１７に進める。Ｓ６１７では、ＣＰＵ２０５は、タイマをリセットし、スタートさせる。

【0040】

Ｓ６１８では、ＣＰＵ２０５は、タイマを参照して、サイド規制板８２が操作されず、停止している状態で、所定の時間である時間Ｔ２が経過したかどうか判断する。ＣＰＵ２０５は、時間Ｔ２が経過したと判断した場合には処理をＳ６１９に進め、時間Ｔ２が経過していないと判断した場合には処理をＳ６１３に戻す。

【0041】

Ｓ６１９では、ＣＰＵ２０５は、サイド規制板８２の操作が行われず、サイド規制板８２の状態が停止しているため、中断していた印刷動作を再開させ、処理をＳ６１０に戻す。印刷動作の再開とは、用紙Ｐの給送動作を再開することによって、印刷動作も再開させることを指している。給送動作の再開に際して、駆動装置等の駆動を一旦停止している場合、又は後処理を実行中の場合は、用紙Ｐの給送動作に先んじて、前処理を実施する。なお、本実施例の前処理は、一般的な電子写真方式の画像形成装置の前処理と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。

【0042】

上述したように、本実施例では、プリンタ１が用紙Ｐに印刷中に、ユーザがサイド規制板８２の操作を行っている場合には印刷を中断し、用紙Ｐが不安定な状況で給送されることを防いでいる。そして、サイド規制板８２の操作が終了し、安定した状態になると、印刷を再開させることにより、用紙Ｐへの画像品質を安定させることができる。

【0043】

以上説明したように、本実施例によれば、給紙トレイの幅規制板の操作時の用紙の給送を防ぐことができる。

【実施例0044】

実施例１では、サイド規制板の操作中は印刷動作を中断し、サイド規制板の操作が終了すると、印刷動作を再開させる実施例について説明した。実施例２では、印刷再開時の条件として、サイド規制板による用紙幅の設定を加えた実施例について説明する。なお、本実施例における画像形成装置の構成は、実施例１の図１～図５に示した構成と同様であり、同じ構成品には同じ符号を用いて説明することにより、ここでの説明を省略する。

【0045】

［サイド規制板の操作に伴う画像形成動作の中断及び再開］
図７は、サイド規制板８２の操作に伴い、画像形成動作の中断及び再開を行う、本実施例の制御シーケンスを示すフローチャートである。図７に示す処理は、実施例１の図６（ｂ）のフローチャートに示す処理と同様に、印刷ジョブが実行されると起動されて、ＣＰＵ２０５により実行され、印刷ジョブが終了すると、図７の処理も終了する。なお、本実施例においても、サイド規制板８２の操作の有無は、図６（ａ）に示すＳ６０５、Ｓ６０７の処理でＲＡＭ２０７に格納された、サイド規制板８２の検知結果に基づいて、判断することとする。

【0046】

Ｓ７００では、ＣＰＵ２０５は、用紙幅検知部２１６が検知した用紙Ｐの用紙幅Ｗａを取得する。なお、取得した用紙幅Ｗａは、印刷ジョブが実行されたときの、サイド規制板８２が設定された位置に基づいて検知された用紙Ｐの用紙幅である。Ｓ７０１～Ｓ７０９までの処理は、実施例１の図６（ｂ）に示すＳ６１０～Ｓ６１８の処理に対応し、同様の処理内容であるため、ここでの説明は省略する。

【0047】

Ｓ７１０では、ＣＰＵ２０５は、タイマを停止し、タイマにより時間計測を止める。Ｓ７１１では、ＣＰＵ２０５は、用紙幅検知部２１６が検知した用紙Ｐの用紙幅Ｗを取得する。なお、取得した用紙幅Ｗは、サイド規制板８２の操作が終了した後の、サイド規制板８２が設定された位置に基づいて検知された用紙Ｐの用紙幅である。Ｓ７１２では、ＣＰＵ２０５は、Ｓ７００で取得した用紙幅Ｗａと、Ｓ７１１で取得した用紙幅Ｗの大小比較を行い、用紙幅Ｗは用紙幅Ｗａ以上で用紙幅が広がったかどうか（Ｗ≧Ｗａ？）判断する。ＣＰＵ２０５は、用紙幅が広がった（用紙幅Ｗ≧用紙幅Ｗａ）と判断した場合には処理をＳ７１３に進め、用紙幅が狭くなった（用紙幅Ｗ＜用紙幅Ｗａ）と判断した場合には処理をＳ７０４に戻す。Ｓ７１３の処理は、実施例１の図６（ｂ）に示すＳ６１９の処理に対応し、同様の処理内容であるため、ここでの説明は省略する。

【0048】

上述したように、本実施例では、プリンタ１が用紙Ｐに印刷中に、ユーザがサイド規制板８２の操作を行っている場合には印刷動作を中断し、用紙Ｐが不安定な状況で給送されることを防いでいる。更に、操作が終了した後のサイド規制板８２の設定に基づいて検知した、操作後に給送される用紙Ｐの用紙幅が、印刷しようとする画像幅以上であり、確実に画像を印刷可能な場合には印刷動作を再開させる。これにより、印刷再開後の画像品質を安定させることができる。

【0049】

以上説明したように、本実施例によれば、給紙トレイの幅規制板の操作時の用紙の給送を防ぐことができる。