特開 2022-189726 ステアリング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022189726

(43)【公開日】2022-12-22

(54)【発明の名称】ステアリング装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/187 20060101AFI20221215BHJP

   B62D 1/184 20060101ALI20221215BHJP

   B62D 1/189 20060101ALI20221215BHJP

【ＦＩ】

B62D1/187

B62D1/184

B62D1/189

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022067388

(22)【出願日】2022-04-15

(31)【優先権主張番号】P 2021097487

(32)【優先日】2021-06-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000144810

【氏名又は名称】株式会社山田製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100080090

【弁理士】

【氏名又は名称】岩堀 邦男

(72)【発明者】

【氏名】白石 善紀

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DD02

3D030DD19

3D030DD26

(57)【要約】

【目的】本発明は、簡易な構成であって、且つ安価に製造できるのみならず、車両内部にコンパクトに収納できること。
【構成】左側上板１Ｌの内端より下方に左側側板２Ｌが一体形成され、右側上板１Ｒの内端より下方に右側側板２Ｒが一体形成されている。左側側板１Ｌの前端と右側側板１Ｒの前端は接続上板３により接続され、左側側板１Ｌと接続上板３と右側側板１Ｒとが連続して且つ一体形成されている。左側上板１Ｌと右側上板１Ｒとの合計長さは、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒの合計長さよりも短く形成されている。左側上板１Ｌと右側上板１Ｒとを合計した長さと接続上板３の長さが略同等形成され、これらの全ての部材が一枚の金属板よりプレス加工されている。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリング装置の車両取付用ブラケットにおいて、
左側に位置する左側上板の内端より下方に左側側板が一体形成されると共に、右側に位置する右側上板の内端より下方に右側側板が一体形成され、
前記左側側板の前端と前記右側側板の前端は接続上板により接続され、前記左側側板と前記接続上板と前記右側側板とが連続して且つ一体形成されてなり、
前記左側上板と前記右側上板との合計の左右方向長さは、前記左側側板と前記右側側板の合計の左右方向長さよりも短く形成されると共に、前記左側上板と前記右側上板とを合計した左右方向長さと前記接続上板の左右方向長さが略同等となるように形成されてなり、これらの全ての部材が一枚の金属板よりプレス加工されてなることを特徴とするステアリング装置。

【請求項2】

請求項１において、前記左側上板と前記左側上板はそれぞれ水平状に、前記左側側板と前記右側側板はそれぞれ垂下状に形成されてなり、前記接続上板は門型状に形成されてなることを特徴とするステアリング装置。

【請求項3】

請求項１又は２の請求項において、前記左側上板の後部と前記左側側板の後部との交差部及び、前記右側上板の後部と前記右側側板の後部との交差部のそれぞれの左側・右側上板及び左側・右側側板に直交する三次元面部が屈曲形成されてなることを特徴とするステアリング装置。

【請求項4】

請求項１，２又は３の何れかの請求項において、前記左側上板と前記右側上板と、前記左側側板と前記右側側板とはそれぞれ左右対称に形成されると共に、前記接続上板も左右対称に形成されてなることを特徴とするステアリング装置。

【請求項5】

請求項１，２又は３の何れかの請求項において、前記左側側板と前記右側側板とは左右対称に形成されると共に、前記接続上板も左右対称に形成されてなり、前記左側上板及び前記右側上板の一方側端よりばね部の係止片が形成され、且つ前記左側上板と前記右側上板とは左右非対称に形成されてなることを特徴とするステアリング装置。

【請求項6】

請求項１又は２の何れかの請求項において、前記接続上板は、前記左側側板及び前記右側側板及び前記左側上板と前記右側上板のそれぞれの前端よりも車体前方に位置し、アウターコラムの上方を跨ぐ構成としたことを特徴とするステアリング装置。

【請求項7】

請求項６において、前記接続上板と、前記左側側板及び前記右側側板との間にＵ字状溝が設けられてなることを特徴とするステアリング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、簡易な構成であって、且つ安価に製造できるのみならず、車両内部にコンパクトに収納できるステアリング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、ステアリング装置における車両取付用ブラケットを金属板で一体にプレス加工された製品は種々開発されている。いずれも複雑な形状・構造を成す製品が多かった。

【0003】

ところで、チルト機構を設けたステアリング装置における車両取付用ブラケットにおいて、チルトの上下方向の調整範囲を大きくすると、右側側板及び左側側板の長さが長くなる。

【0004】

特許文献１の車両取付用ブラケットでは、右側側板及び左側側板の長さに接続上板の長さが直接に影響するような構成である（図６参照）。具体的には、プレス加工前の展開図において、左側位置に左側上板３１Ｌが、右側位置に右側上板３１Ｒがそれぞれ形成されている。また、前記左側上板３１Ｌの内側に左側側板３３Ｌが一体形成され、前記右側上板３１Ｒの内側に右側側板３３Ｒが一体形成されている。そして、接続上板３２は、前記左側上板３１Ｌと前記右側上板３１Ｒに連続して形成されている。前記左側側板３３Ｌと前記右側側板３３Ｒとの合計長さは、前記左側上板３１Ｌと前記右側上板３１Ｒの合計長さよりも長く形成されると共に、前記左側側板３１Ｌと前記右側側板３１Ｒとを合計した長さ２ｃ２と前記接続上板３２の長さ（Ｎ：代理人が記入）が同等となるように形成されている。

【0005】

このため、特許文献１の車両取付用ブラケットはプレス成形した一枚の金属板で比較的簡単な構成であるが、前記左側上板３１Ｌと前記右側上板３１Ｒとを接続する接続上板３２が長すぎてしまう。これによって、屈曲加工された車両取付用ブラケットの接続上板３の高さが高くなり、車体への搭載性が悪化するおそれがある。このため、プレスで折り曲げながら圧縮し、接続上板３２の板厚Ｔ２を左側上板３１Ｌ、左側側板３３Ｌ、右側上板３１Ｒ、右側側板３３Ｒの板厚Ｔ１よりも厚く形成したり、接続上板３２の板幅を広げる加工を行い、接続上板３２の長さを調整している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１３－７５６５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このため、本発明が解決しようとする課題（技術的課題又は目的等）は、圧縮することなく、一枚の金属板を打ち抜き、折り曲げるだけで接続上板を適宜の長さに形成することができる車体取付ブラケットを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

そこで、本発明は、上記課題を解決すべく鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、ステアリング装置の車両取付用ブラケットにおいて、左側に位置する左側上板の内端より下方に左側側板が一体形成されると共に、右側に位置する右側上板の内端より下方に右側側板が一体形成され、前記左側側板の前端と前記右側側板の前端は接続上板により接続され、前記左側側板と前記接続上板と前記右側側板とが連続して且つ一体形成されてなり、前記左側上板と前記右側上板との合計長さは、前記左側側板と前記右側側板の合計長さよりも短く形成されると共に、前記左側上板と前記右側上板とを合計した長さと前記接続上板の長さが略同等となるように形成されてなり、これらの全ての部材が一枚の金属板よりプレス加工されてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、前記課題を解決した。

【0009】

請求項２の発明を、請求項１において、前記左側上板と前記左側上板はそれぞれ水平状に、前記左側側板と前記右側側板はそれぞれ垂下状に形成されてなり、前記接続上板は門型状に形成されてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、前記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２の請求項において、前記左側上板の後部と前記左側側板の後部との交差部及び、前記右側上板の後部と前記右側側板の後部との交差部のそれぞれの左側・右側上板及び左側・右側側板に直交する三次元面部が屈曲形成されてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、前記課題を解決した。請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れかの請求項において、前記左側上板と前記右側上板と、前記左側側板と前記右側側板とはそれぞれ左右対称に形成されると共に、前記接続上板も左右対称に形成されてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、前記課題を解決した。

【0010】

請求項５の発明を、請求項１，２又は３の何れかの請求項において、前記左側側板と前記右側上板とは左右対称に形成されると共に、前記接続上板も左右対称に形成されてなり、前記左側上板及び前記右側上板の一方側端よりばね部の係止片が形成され、且つ前記左側上板と前記右側上板とは左右非対称に形成されてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、前記課題を解決したものである。請求項６の発明を、請求項１又は２の何れかの請求項において、前記接続上板は、前記左側側板及び前記右側側板及び前記左側上板と前記右側上板のそれぞれの前端よりも車体前方に位置し、アウターコラムの上方を跨ぐ構成としたことを特徴とするステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項７の発明を、請求項６において、前記接続上板と、前記左側側板及び前記右側側板との間にＵ字状溝が設けられてなることを特徴とするステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。

【発明の効果】

【0011】

請求項１の発明においては、車両取付用ブラケットを一枚の金属板にてプレス成形したものにしつつ、特に、接続上板を最少の長さに形成することとして、コンパクトに収納するステアリング装置を提供できる利点がある。さらに、請求項２においては、請求項１と同様の効果を奏する。請求項３の発明においては、上板及び側板に直交するように屈曲形成された三次元面部の存在により、特に強固なる車両取付用ブラケットを製造できる効果を奏する。請求項４の発明では、左右対称的な車両取付用ブラケットとすることで、より簡易な構成で安価に製造できる利点がある。請求項５の発明では、左側上板と前記右側上板とを左右非対称とし、一方側端よりばね部の係止片が形成されることで、ステアリング装置を上方へ付勢するばね部の取付が簡易且つ容易にできる効果がある。

【0012】

請求項６の発明では、車両取付用ブラケットは、接続上板によって左側側板，左側上板及び右側側板，右側上板車両取付用ブラケットが一体的に構成されるものである。しかし、車両取付用ブラケットの左側側板及び右側側板をボルト等の締付部によってアウターコラムを締め付てロック(締付固定)状態にするときには、従来技術におけるブラケットでは、接続上板が左側側板と右側側板によるアウターコラムへの締付動作に対する抵抗部材となるおそれがあった。本発明における車両取付用ブラケットでは、接続上板は、前記左側側板及び前記右側側板及び前記左側上板と前記右側上板のそれぞれの前端よりも車体前方に位置している。よって、車両取付用ブラケットは、アウターコラムに対してチルトレバーによる締付操作時において左側側板，右側側板，左側上板及び右側上板の各部分と、接続上板とは相互に締付荷重が伝わり難い構造となる。よって、接続上板は、左側側板と右側側板とによるアウターコラムへの締付に対する抵抗力をきわめて小さくすることができる。このため締付部による締付にて左側側板と右側側板とは円滑に近接し、アウターコラムに対して略均一な面接触状態とし、締付状態を強固なものにすることができる。請求項７の発明では、前記接続上板と、前記左側側板及び前記右側側板との間にＵ字状溝が設けられる構成としたことにより、該Ｕ字状溝によって、接続上板と、左側側板及び右側側板とがより一層離間された分離状態となるため、接続上板は、左側側板と右側側板とによるアウターコラムへの締付に対する抵抗力をより一層小さくすることができ、アウターコラムに対する締付状態をより一層強固なものにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】（Ａ）は本発明のステアリング装置の側面図、（Ｂ）は本発明の車両取付用ブラケットの一部断面とした立面図、（Ｃ）は本発明の車体取付用ブラケットの斜視図である。

【図2】（Ａ）は本発明の車両取付用ブラケットの展開図、（Ｂ）は接続上板のみを取り出して適宜屈曲成形した状態図、（Ｃ）は図１（Ｃ）を右側から見て且つコラム関連部材を実線とした立面図である。

【図3】（Ａ）～（Ｃ）は本発明の車両取付用ブラケットを一枚の金属板からプレス加工にて順次製造する過程を示す状態図である。

【図4】（Ｄ）～（Ｇ）は本発明の車両取付用ブラケットの最終形状までをプレス加工にて順次製造する過程を示す状態図である。

【図5】（Ａ）は本発明の別の実施形態の左右対称の車両取付用ブラケット展開図、（Ｂ）は（Ａ）の接続上板箇所のみを取り出して屈曲させた状態図である。

【図6】（Ａ）は特許文献１の図３であって車両取付用ブラケットの展開図、（Ｂ）は接続上板箇所のみを取り出して屈曲させた状態図である。

【図7】（Ａ）は本発明における車両取付用ブラケットの側面図、（Ｂ）は（Ａ）の（α）部拡大図、（Ｃ）は（Ａ）のＸ1－Ｘ1矢視図、（Ｄ）は（Ｃ）のロック解除状態における（β）部拡大図、（Ｅ）は（Ｄ）の（γ）部拡大図、（Ｆ）は（Ｃ）のロック状態における（β）部拡大図、（Ｇ）の（δ）部拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１（Ｂ）及び(Ｃ)に示すように、ステアリング装置の車両取付用ブラケットにおいて、左側に位置する左側上板１Ｌの内端より下方に左側側板２Ｌが一体形成されている。また、右側に位置する右側上板１Ｒの内端より下方に右側側板２Ｒが一体形成されている。

【0015】

前記左側側板２Ｌの前端と前記右側側板２Ｒの前端とは接続上板３によって接続され、前記左側側板２Ｌと前記接続上板３と前記右側側板２Ｒとは連続して且つ一体形成される構成を成している。〔図３(Ａ)及び(Ｂ)参照〕。

【0016】

ここで、図２（Ａ）及び図５（Ａ）に示すように、展開図としての車両取付用ブラケットＢの全体幅をＷとし、前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒとは同一の左右方向長さｗ１とする。さらに、前記左側側板２Ｌと前記右側側板２Ｒとも同一の左右方向長さｗ２とする。また、左側上板１Ｌと右側上板１Ｒ間の僅かな隙間を隙間ｔとしておく。すると、車両取付用ブラケットＢの全体幅Ｗは、
Ｗ＝２×ｗ２＋２×ｗ１＋ｔ・・・・・・・・・・・（１）
として形成されている。
そして、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒの左右方向長さｗ２は、左側上板１Ｌと右側上板１Ｒの左右方向長さｗ１よりも長く形成されている。
２×ｗ２＞２×ｗ１・・・・・・・・・・・・・・・（２）

【0017】

つまり、前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒとの合計左右方向長さ２ｗ１は、前記左側側板２Ｌと前記右側側板２Ｒの合計左右方向長さ２ｗ２よりも短かく形成されている。そして、この合計左右方向長さ２ｗ１は、前記接続上板３の左右方向長さＸと略同等（同等含む）となるように形成されている。
２×ｗ１≒Ｘ・・・・・・・・・・・・・・・・・・（３）
つまり、前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒとを合計した左右方向長さ２ｗ１と前記接続上板３の左右方向長さＸが略同等となるように形成されている〔図２（Ａ）及び（Ｂ）参照〕。

【0018】

前記左側上板１Ｌは水平状に形成される部位であり、前記左側側板２Ｌは略垂下状に形成される部位であり、両方は一体形成されている。また、同様に、前記右側上板１Ｒも水平状に形成される部位であり、前記右側側板２Ｒは略垂下状に形成される部位であり、両方は一体形成されている。

【0019】

前記左側上板１Ｌ，右側上板１Ｒ，左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒのそれぞれは、主要な部位として存在しているが、それぞれの部位に設けられた下位概念用語についても、左側、右側にも同等に存在しているが、繰り返しになることと長文化して複雑な用語になるため、左側及び右側の文字は省略する。

【0020】

前記左側上板１Ｌ及び前記右側上板１Ｒの前端側には、車体への装着箇所としての取付箇所１１，１１が形成されている。また、前記左側側板２Ｌ及び前記右側側板２Ｒの下方位置には、チルト長孔２１，２１がそれぞれ穿設されている。さらに、該チルト長孔２１，２１の周囲には僅かな幅の段差部2，２２が形成されている。

【0021】

前記接続上板３は、図１（Ｂ）に示すように、断面門型状を成している。具体的には、水平状の頂部３１と該頂部３１の両端より下方に垂下状に垂下部３２，３２が形成されている。接続上板３は、垂下状の断面門型状に限らず、適宜な角度を有する断面門型状としても良い。

【0022】

符号４は大型リブであって、前記左側上板１Ｌと左側側板２Ｌとの隅角部箇所、更には前記右側上板１Ｒと右側側板２Ｒとの隅角部箇所のそれぞれに、補強のための大きく形成されている。つまり、前記大型リブ４は、略四角面状の傾斜面４１とこの両側の三角面４２，４２とで形成されている。

【0023】

符号５は三次元面部であって、前記左側上板１Ｌの後部と前記左側側板２Ｌの後部との交差部及び、前記右側上板１Ｒの後部と前記右側側板２Ｒの後部との交差部のそれぞれの上板及び側板に直交する面部として屈曲形成されている。実施例では、図１（Ｃ），図２（Ｃ）及び図４（Ｇ）に示すように、交差箇所は球状面の一部として形成されている。さらに、それぞれの前記左側・右側上板の後部端には上板屈曲面５１が、それぞれの前記左側・右側側板の後部端には側板屈曲面５２がそれぞれ形成されて隅角箇所で一体化されている。

【0024】

図１（Ａ）及び（Ｂ）におけるステアリング装置では、コラムチューブ７１の内部にはステアリングシャフト７２が回動可能に内蔵され、該ステアリングシャフト７２の後部にはステアリングホイール（ハンドル）７３が装着されている。７４はチルトレバー、ステアリング装置を上方へ付勢するバネ７５等が備えられている。

【0025】

コラムチューブ７１はアウターコラム７７に挿通され、車両取付用ブラケットＢ及びアウターコラム７７に対してチルト機構するように構成されている。前記コラムチューブ７１は車両取付用ブラケットＢの左右側板に形成された前記チルト長孔２１，２１及びアウターコラム７７に挿通されたボルト等の締付部にてロック（固定）されている。該ボルト等の締付部は前記チルトレバー７４の回動操作によりロックを解除することで前記チルト長孔２１，２１の上下の範囲内でステアリングホイール（ハンドル）７３の高さ調整ができるように構成されている。

【0026】

次に、車両取付用ブラケットＢの製造法について説明する。該車両取付用ブラケットＢは、図３及び図４に示すように、一枚の金属板がプレス加工にて成形されるが、その製造法について説明する。まず、プレス成形前において、図２（Ａ）示す展開図では、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒを左右側の最外側に位置するように配置し、前記左側側板２Ｌの内方に左側上板１Ｌが、前記右側側板２Ｒの内方に右側上板１Ｒがそれぞれ配置される。前記左側側板２Ｌの前端と前記右側側板２Ｒの前端とが予め接続上板３と連続して形成される。〔図１（Ｂ）及び(Ｃ)参照〕。

【0027】

そして、抜き打ち加工を行い、前記左側上板１Ｌ及び前記右側上板１Ｒのそれぞれを垂直状に約９０度折り曲げる〔図３(Ｂ)及び（Ｃ）参照〕。この約９０度折り曲げと同時に大型リブ４，４が屈曲形成される〔図３(Ｂ)及び（Ｃ）参照〕。

【0028】

そして、前記左側上板１Ｌ及び右側上板１Ｒを平坦状位置〔図３（Ｃ）参照〕から、前記左側上板１Ｌ及び前記右側上板１Ｒの折り曲げ方向とは逆方向に折り曲げる。同時に、接続上板３を、図４（Ｄ）に示すように、約６０～８０度程度折り曲げ、さらに折り曲げて約９０度屈曲形成する。つまり、前記左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒが略平行になるように成形する〔図４（Ｅ）参照〕。

【0029】

このように、前記左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒを成形すると、同時に、前記接続上板３の屈曲成形も同時に行う。つまり、今までは直線状であった前記接続上板３の頂部３１の適宜の長さの箇所を屈曲箇所となるようにし折り曲げ成形する〔図４（Ｄ）及び（Ｅ）参照〕。

【0030】

つまり、該接続上板３は、図３（Ｃ）の状態では、単に水平状を成していたものが、図４（Ｄ）及び（Ｅ）の段階において、水平状の頂部３１と該頂部３１の両端より下方に垂下状に垂下部３２，３２が形成されることになる。

【0031】

そして、図４（Ｆ）において、前記左側上板１Ｌ及び前記右側上板１Ｒのそれぞれに取付箇所１１，１１がプレス加工され、最終段階の図４（Ｇ）にて、前記三次元面部５，５と前記左側上板１Ｌの後方側にばね部７５の係止片１２が形成される。

【0032】

以上の説明のように、プレス加工されるが、本発明の製造法では、図３（Ｂ）及び(Ｃ)乃至図４(Ｄ)～(Ｅ)の製造工程としての構成部位が存在すればよく、この後の部位成形には順序に制限されない。また、前記三次元面部５，５は、前記大型リブ４，４と同時に屈曲形成されることもある。

【0033】

本実施形態のステアリング装置における車体取付ブラケットは、接続上板３が前記左側側板２Ｌの前端と前記右側側板２Ｒの前端とに接続されている。そして、図２（Ａ），（Ｂ）及び図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記左側側板２Ｌと前記右側側板２Ｒとの合計左右方向長さは、前記左側上板１Ｌと前記右側上板２Ｒの合計左右方向長さよりも長く形成されると共に、前記左側上板１Ｌと前記右側上板２Ｒとを合計した左右方向長さ２ｗ１と前記接続上板３の左右方向長さＸが略同等となるように形成されてなる。

【0034】

これにより、圧縮工程を行うことなく、金属板を打ち抜き折り曲げるだけで前記接続上板３を最適な長さに形成することができる。これにより、コスト削減及び車両内部にコンパクトに収納できるステアリング装置を提供することができる。また、図５に示すように、本発明の別の実施形態では、ばね部７５の係止片１２を形成せず、左側上板１Ｌと前記右側上板２Ｒと、左側上板１Ｌと右側上板２Ｒとをそれぞれ左右対称に形成しても良い。

【0035】

次に、本発明における車両取付用ブラケットＢおいて、前記接続上板３は、前記左側側板２Ｌ及び前記右側側板１Ｌ及び前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒのそれぞれの前端よりも車体前方に位置させると共に、前記接続上板３がアウターコラム７７の上方を跨ぐ構成とした実施形態が存在する〔図１(Ａ),(Ｃ）,図４(Ｇ),図６等参照〕。以下、この実施形態について説明する。

【0036】

この実施形態では、接続上板３は、コラムチューブ７１，ステアリングシャフト７２，アウターコラム７７の軸方向に沿って、左側側板２Ｌ，右側側板１Ｌ，左側上板１Ｌ，右側上板１Ｒのそれぞれの前端の位置から車体前方側に、離間して離れた位置に形成される構成としたものである。さらに、具体的には、接続上板３の両垂下部３２の後端と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒの前端とがそれぞれ離間した構成である〔図６(Ａ)，（Ｂ）参照〕。

【0037】

そして、接続上板３と左側側板２Ｌ、及び接続上板３と右側側板２Ｒとは、それぞれ小面積の連続部３ａにて繋がっている。該連続部３ａは、接続上板３の両垂下部３２と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒとの間に位置する領域で、接続上板３の両垂下部３２と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒを連続的に接続している部分である。

【0038】

連続部３ａは、車両取付用ブラケットＢの展開図に含まれており、金属板から切り抜く際に他の部位と共に形成されるものである〔図２(Ａ)，図３（Ａ）等参照〕。これによって、接続上板３は、前記左側側板２Ｌ及び前記右側側板１Ｌ及び前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒとは、相互に独立性のある部位となる。また、車両取付用ブラケットＢの接続上板３は、アウターコラム７７の上方を跨ぐ構成である。

【0039】

前述したように、接続上板３は、前記左側側板２Ｌ及び前記右側側板１Ｌ及び前記左側上板１Ｌと前記右側上板１Ｒとは、離間して離れた位置に存在している。そのために、車両取付用ブラケットＢは、チルトレバー７４の締付により、左側側板２Ｌ，右側側板２Ｒがアウターコラム７７を固定しチルトロック状態〔図７(Ｆ)，（Ｇ）参照〕としたり、或いは締付けを緩めて、チルトロック解除状態にする場合〔図７(Ｄ)，（Ｅ）参照〕に、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒの間隔を拡げたり又は縮めたりする拡縮が行われる〔図７(Ｃ)乃至（Ｇ）参照〕。このとき、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒは、連続部３ａが変形(連続部変形)することで〔図７(Ｆ)参照〕、接続上板３が拡縮の抵抗となることなく、アウターコラム７７を挟持することができる〔図７(Ｆ)，（Ｃ）参照〕。

【0040】

さらに具体的には、チルトレバー７４による締付力は、左側側板２Ｌ，右側側板１Ｌ同士及び左側上板１Ｌ，右側上板１Ｒにかかるものであり、これらと小面積の連続部３ａを介して繋がっている接続上板３には締付力がほとんど伝わらず影響することがない。したがって、チルトレバー７４の締付操作時の荷重は、連続部３ａにかかり、該連続部３ａが変形(連続部変形)することにより〔図７(Ｆ)，（Ｇ）参照〕、接続上板３は、締付操作における抵抗力にはならないものである。よって、チルトレバー７４の締付操作時では、アウターコラム７７に対して左側側板２Ｌ，右側側板１Ｌ同士及び左側上板１Ｌ，右側上板１Ｒが相互に接近又は離間し易い構成にでき、良好な締付状態にすることができる〔図６(Ｆ)，（Ｃ）参照〕。また、ロック解除状態では、車両取付用ブラケットＢの両連続部３３には、荷重が加わらず撓むことなく変形しないものである。つまり、連続部３３は不変である。この連続部３３が変形しない状態(連続部不変)については、図７(Ｄ)、（Ｅ）に記載されている。

【0041】

よって、車両取付用ブラケットは、アウターコラム７７に対してチルトレバー７４による締付操作時において左側側板２Ｌ，右側側板２Ｒ，左側上板１Ｌ及び右側上板１Ｒと、接続上板３とは相互に締付荷重が伝わり難い構造となる。よって、接続上板３は、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒとによるアウターコラム７７への締付に対する抵抗力をきわめて小さくすることができる。このため締付部による締付にて左側側板２Ｌと右側側板２Ｒとは円滑に近接し、アウターコラム７７に対して略均一な面接触状態とし、締付状態を強固なものにすることができる。

【0042】

次に、上記実施形態において、前記接続上板３の水平状の頂部３１と該頂部３１の両端より下方に垂下状に垂下部３２，３２が形成され、該垂下部３２と、前記左側側板２Ｌ，前記左側上板１Ｌ及び右側側板２Ｒ，右側上板１Ｒとの間にＵ字状溝３ｂが設けられることもある〔図１(Ａ),(Ｃ）,図４(Ｇ),図６等参照〕。該Ｕ字状溝３ｂは、前記連続部３ａの略直上に位置している。そして、Ｕ字状溝３ｂにより接続上板３の両垂下部３２と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒとは、離間し、連続部３ａはより小面積と部分となる〔図７（Ａ），(Ｂ)参照〕。

【0043】

接続上板３と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒとの間にＵ字状溝３ｂが設けられる構成としたことにより、該Ｕ字状溝３ｂによって、接続上板３と、左側側板２Ｌ及び右側側板２Ｒとはより一層離間された分離状態となる。そのため、接続上板３は、左側側板２Ｌと右側側板２Ｒとによるアウターコラム７７への締付時における抵抗力をより一層小さくすることができ、アウターコラム７７に対する締付状態は均一な面接触となり、より一層、良好且つ強固なものにすることができる。

【0044】

Ｕ字状溝３ｂは、車両取付用ブラケットＢが一枚の金属板がプレス加工にて成形されるときに、車両取付用ブラケットＢの展開図であらかじめ設けられる。つまり、前記接続上板３と、前記左側側板２Ｌの前端と前記右側側板２Ｒの前端との間に予めＵ字状溝３ｂの部位が設けられる。該Ｕ字状溝３ｂは略Ｕ字形状をなしている〔図７(Ｂ)参照〕。また、Ｕ字状溝３ｂは、略長方形状の溝とすることもある。該Ｕ字状溝３ｂは、車両取付用ブラケットＢがプレス加工によって折り曲げ形成し易いようにする役目も有している。

【符号の説明】

【0045】

Ｂ…車両取付用ブラケット、１Ｌ…左側上板、２Ｌ…左側側板、１Ｒ…右側上板、
２Ｒ…右側側板、３…接続上板、３ａ…連続部、３ｂ…Ｕ字状溝、１２…係止片。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】