特開 2022-190537 除電装置、及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022190537

(43)【公開日】2022-12-26

(54)【発明の名称】除電装置、及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/00 20060101AFI20221219BHJP

   B65H 7/00 20060101ALI20221219BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20221219BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20221219BHJP

【ＦＩ】

B65H5/00 A

B65H7/00

G03G21/00 530

B41J29/00 S

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021098907

(22)【出願日】2021-06-14

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】杉山 忠尚

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

3F048

3F101

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061CP04

2H270LA28

2H270LC02

2H270LC09

2H270LC10

2H270LC14

2H270LC19

2H270LC20

2H270SA18

2H270SC14

3F048AA01

3F048AB01

3F048BA09

3F048CC03

3F048DA09

3F048DB11

3F048EA19

3F048EA20

3F048EB40

3F101AA09

3F101LA01

3F101LB03

(57)【要約】

【課題】コストアップを招くことなく、かつメンテナンス間隔を長くすることが可能な除電装置を提供する。
【解決手段】除電装置は、搬送されてくるシートを除電する除電部と、除電部に搬送されてくるシートの情報を取得し、かつ除電部を制御する制御部と、を備えている。そして、制御部は、シートの情報が所定のシート種別である場合に除電部を稼働し、シートの情報が所定のシート種別よりも帯電し難い他のシート種別である場合に除電部を非稼動にする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送されてくるシートを除電する除電部と、
前記除電部に搬送されてくるシートの情報を取得し、かつ前記除電部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、前記シートの情報が第１情報である場合に前記除電部を稼働し、前記シートの情報が前記第１情報よりもシートが帯電し難い第２情報である場合に前記除電部を非稼動にする、
ことを特徴とする除電装置。

【請求項2】

シートの搬送方向において前記除電部の上流側に配置され、シートの有無を検出するシート検出部を備え、
前記制御部は、前記除電部を稼働する場合、前記シート検出部がシートを検出したことに応じて前記除電部を稼働する、
ことを特徴とする請求項１に記載の除電装置。

【請求項3】

環境情報を検出する環境情報検出部を備え、
前記制御部は、前記シートの情報が前記第１情報である場合であっても、前記検出された環境情報に応じて前記除電部を非稼働にする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の除電装置。

【請求項4】

前記環境情報検出部は、前記環境情報として湿度を検出する湿度センサであり、
前記制御部は、前記シートの情報が前記第１情報である場合であっても、前記検出された湿度が設定閾値よりも大きい際に前記除電部を非稼働にする、
ことを特徴とする請求項３に記載の除電装置。

【請求項5】

前記除電部は、イオンを生成するイオン生成ユニットである、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の除電装置。

【請求項6】

搬送されてくるシートを除電する除電部と、
環境情報を検出する環境情報検出部と、
前記除電部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、前記検出した環境情報が第１環境情報である場合に前記除電部を稼働し、前記検出した環境情報が前記第１環境情報よりもシートが帯電し難い第２環境情報である場合に前記除電部を非稼動にする、
ことを特徴とする除電装置。

【請求項7】

シートを搬送するシート搬送部と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の除電装置と、を備え、
前記除電部は、前記シート搬送部により搬送され、前記画像形成部により画像が形成されたシートを除電する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

前記画像形成部により画像が形成されたシートを排出する排出部と、
前記排出部により排出されたシートを積載する積載部と、を備え、
前記除電部は、シート搬送方向における前記排出部の下流側に配置され、前記排出部により排出されるシートを除電する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

搬送されてくるシートを除電する除電部を備え、
前記除電部は、前記除電部に搬送されてくるシートが第１シートである場合に稼働され、前記除電部に搬送されてくるシートが前記第１シートよりも帯電し難い第２シートである場合に非稼動にされる、
ことを特徴とする除電装置。

【請求項10】

搬送されてくるシートを除電する除電部を備え、
前記除電部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、当該装置が置かれた環境が第１環境である場合に稼働され、前記環境が前記第１環境よりも帯電し難い第２環境である場合に非稼動にされる、
ことを特徴とする除電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送されてくるシートを除電する除電装置、及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置で使用するシートには、紙、フィルム、ＯＨＰシート、ＰＥＴシートを基材とした合成紙等、様々な種類がある。これらのシートは、使用する材料や製作工程によっても性質が異なるため、画像形成装置の内部で搬送されたり、画像が形成されたりする過程で帯電する程度も異なる。シートの帯電量が大きいと、例えばシートを排出して排出トレイ等に積載する際に、シート同士が綺麗に整列されない等の問題が発生する。このような問題を回避するため、シートの帯電量を所定の帯電量以下に除電することが望ましい。

【0003】

そのため、画像形成装置に、静電気を除電する除電装置と、シートの帯電量を検出する静電気センサとを設け、静電気センサの検出に基づいて除電装置で除電を行うものが提案されている（特許文献１参照）。また、除電装置としてイオンを発生させるイオン生成ユニットを備え、シートに画像が形成されたときの画像形成情報や設定された紙種情報に基づいて、イオン生成ユニットで発生させるイオン量を制御するものも提案されている（特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９－００１４１８号公報

【特許文献2】特開２０１４－２０６６９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１のものは、除電装置を静電気センサの検出に基づき制御を行うため、静電気センサを設ける必要があり、その分、装置の構成が複雑化し、コストアップしてしまうという問題がある。また、上記特許文献２のものは、画像形成情報や紙種情報に基づいてイオン生成ユニットを制御しているが、イオン生成ユニットを稼働し続けている。即ち、シートの除電が必要ないような、例えばシートが一定値以上の坪量である普通紙を使用する場合や、シートが比較的帯電し難い多湿環境で画像形成装置が使用される場合でも、イオン生成ユニットを稼働し続けている。イオン生成ユニットは、高電圧を印加する電極間のコロナ放電により空気中の分子をイオン化させる原理で稼働する。このため、イオン生成ユニットを稼働し続けると、電極の消費により放電電極の寿命は短くなり、また、電極への酸化被膜の形成やごみの付着による性能劣化も進み易くなるため、メンテナンス間隔が短くなってしまうという問題がある。

【0006】

そこで本発明は、コストアップを招くことなく、かつメンテナンス間隔を長くすることが可能な除電装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、搬送されてくるシートを除電する除電部と、前記除電部に搬送されてくるシートの情報を取得し、かつ前記除電部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、前記シートの情報が第１情報である場合に前記除電部を稼働し、前記シートの情報が前記第１情報よりもシートが帯電し難い第２情報である場合に前記除電部を非稼動にする、ことを特徴とする除電装置である。

【0008】

また、本発明の一態様は、搬送されてくるシートを除電する除電部と、環境情報を検出する環境情報検出部と、前記除電部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、前記検出した環境情報が第１環境情報である場合に前記除電部を稼働し、前記検出した環境情報が前記第１環境情報よりもシートが帯電し難い第２環境情報である場合に前記除電部を非稼動にする、ことを特徴とする除電装置である。

【0009】

また、本発明の一態様は、搬送されてくるシートを除電する除電部を備え、前記除電部は、前記除電部に搬送されてくるシートが第１シートである場合に稼働され、前記除電部に搬送されてくるシートが前記第１シートよりも帯電し難い第２シートである場合に非稼動にされる、ことを特徴とする除電装置である。

【0010】

そして、本発明の一態様は、搬送されてくるシートを除電する除電部を備え、前記除電部は、前記除電部にシートが搬送されてくる際、当該装置が置かれた環境が第１環境である場合に稼働され、前記環境が前記第１環境よりも帯電し難い第２環境である場合に非稼動にされる、ことを特徴とする除電装置である。

【発明の効果】

【0011】

本発明によると、コストアップを招くことなく、メンテナンス間隔を長くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略図。

【図2】本実施の形態に係る除電装置の構成を示すブロック図。

【図3】第１の実施の形態に係る除電部の稼動制御を示すフローチャート。

【図4】第２の実施の形態に係る除電部の稼動制御を示すフローチャート。

【図5】シート情報と除電部の稼動・非稼動との関係を示す表。

【発明を実施するための形態】

【0013】

＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置の構成］
以下、本発明を実施するための第１の実施の形態について図１及び図２を用いて説明する。図１に示すように、カラーレーザプリンタである画像形成装置１００は、装置本体１０１を備えている。この装置本体１０１には、大まかに、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＳを給送し、装置本体１０１の外部に排出するまで搬送するシート搬送部１０３と、除電装置３０（図２参照）とが設けられている。

【0014】

画像形成部１０２は、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを備えている。また、画像形成部１０２は、スキャナユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを備えている。

【0015】

ここでプロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される像担持体である感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。また、プロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを清掃するクリーナ部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを備えている。そして、これら帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、クリーナ部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ等は感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配されている。

【0016】

また、画像形成部１０２は、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋと、２次転写外ローラ１１ａと、定着装置１２とを備えている。中間転写ベルト７は、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの外周速度と同期して矢印に示す各プロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの配列方向に沿って回転駆動される。この中間転写ベルト７は、駆動ローラ９ａ、２次転写内ローラ９ｂ及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト７に適度な張力を与えるテンションローラ９ｃに張架されている。

【0017】

また、中間転写ベルト７は、内側には４個の、それぞれ感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと共に中間転写ベルト７を挟持し、１次転写部を構成する１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが配されている。なお、これら１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは不図示の転写バイアス用電源に接続されている。また、２次転写内ローラ９ｂに対向するように２次転写外ローラ１１ａが配置されて、２次転写部１１を構成している。この２次転写外ローラ１１ａは中間転写ベルト７の最下方の表面に当接すると共に、レジストレーションローラ対１８により搬送されたシートＳを中間転写ベルト７と共に挟持搬送する。

【0018】

定着装置１２は中間転写ベルト７を介してシート上に形成されたトナー画像をシートＳに定着させるものであり、シートＳを加熱する定着ローラ１３と、シートを定着ローラ１３に圧接させる加圧ローラ１４とを備えている。定着ローラ１３は中空状に形成され、内部には不図示のヒータが内蔵されている。

【0019】

一方、画像形成装置１００は、シートＳを給送するシート給送部１０４と、シート給送部１０４により給送されたシートを搬送するシート搬送部１０３とを備えている。シート給送部１０４は、プリンタ本体下部に設けられ、シートを収納する給紙カセット１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを備えている。また、シート給送部１０４は、給紙カセット１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄに収納されたシートＳを給送するピックアップローラ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄを備えている。

【0020】

シート搬送部１０３は、各ピックアップローラ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄから給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、レジストレーション前ローラ対１９と、レジストレーションローラ対１８とを備えている。また、シート搬送部１０３は、定着装置１２により画像が定着されたシートＳを搬送して画像形成装置１００の外部にある積載部としてのスタックトレイ２４に排出する排出部としての排出ローラ対２１を備えている。さらに、シート搬送部１０３は、再搬送部１０５を備えている。再搬送部１０５は、反転ローラ対２２ａ，２２ｂと、再搬送ローラ対２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄと、を備えている。

【0021】

除電装置３０は、図１及び図２に示すように、排出ローラ対２１のシート搬送方向の下流側に、シート検出部としてのシートの有無を検出するシート検出センサ２８と、排出ローラ対２１により搬送されてくるシートＳを除電する除電部２７と、を備えている。除電部２７は、稼動されるとイオンを発生するイオン生成ユニットで構成され、矢印Ｄで示すようにスタックトレイ２４に排出されて積載されるシートＳに向けてイオンを照射する。

【0022】

また、除電装置３０は、図２に示すように、除電部２７を制御可能であり、特に除電部２７の稼働と非稼働とを制御する制御部１２０を備えている。この制御部１２０は、演算部としてのＣＰＵ１２０ａと、記憶部としてのメモリ１２０ｂとを有している。また、制御部１２０は、操作パネル１３１から、或いは外部インターフェース１３２を介して不図示のコンピュータから、ユーザにより入力されたコピーや印刷のジョブを受付ける。このジョブにはシート種別やサイズに関する情報が含まれており、その中から少なくともシート種別に関する情報を取得し、メモリ１２０ｂにシート情報として格納する。なお、シート種別の情報は、給紙カセット１５ａ～１５ｄに関連付けられて予め設定されており、ジョブに含まれるシート情報として、何れの給紙カセットのシートを使用するかの情報であってもよい。

【0023】

また、この制御部１２０は、環境情報検出部としての湿度センサ１２１に電気的に接続され、湿度センサ１２１からの信号に基づき画像形成装置１００（除電装置３０）の環境情報の値として湿度を信号として受信する。なお、湿度センサ１２１は、除電装置３０が配置された部位の湿度を検出するよりも、シートＳがおかれる環境の湿度を検出する位置に配置されることが好ましいため、装置本体１０１の内部に配置されることが好ましい。

【0024】

［画像形成装置の画像形成動作］
次に、画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。不図示のコンピュータ等から画像信号がスキャナユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入力されると、スキャナユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋから画像信号に対応したレーザ光が各プロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム上に照射される。このとき感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにより表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋからレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。

【0025】

この後、この静電潜像を現像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより現像し、各プロセスステーション４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム上にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を形成する。そして、４色のトナー像を１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋに印加した１次転写バイアスによって中間転写ベルト上に順次転写することにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー像が形成される。なお、トナー像転写後、感光体ドラム表面に残ったトナーは、クリーナ部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによって除去される。

【0026】

また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１５ａ～１５ｄのうちの制御部１２０で選択された給紙カセットに収容されたシートＳは、その給紙カセットに対応するピックアップローラ１７により給送が開始される。その給送されたシートＳは、シート搬送部１０３における搬送ローラ対２０ａ～２０ｄ及びレジストレーション前ローラ対１９によってレジストレーションローラ対１８に搬送され、斜行が補正される。この後、シートＳは、レジストレーションローラ対１８によりタイミングを合わされた後、２次転写部１１に搬送される。そして、２次転写部１１において、２次転写外ローラ１１ａに正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像が２次転写される。なお、中間転写ベルト７上の残トナーはクリーナ容器１０に回収される。

【0027】

トナー像が転写された後、シートＳは定着装置１２に搬送され、定着ローラ１３と加圧ローラ１４とによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。この後、フルカラートナー像が定着されたシートＳは排出ローラ対２１によってスタックトレイ２４に向けて排出される。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成されたシートＳを再搬送部１０５の反転ローラ対２２ｂによりシート搬送方向及び表裏を反転する。そして、再搬送ローラ対２３ａ～２３ｄにより、レジストレーションローラ対１８に搬送する。その後、このレジストレーションローラ対１８によって２次転写部１１に搬送し、裏面である第２面にトナー像を転写する。そして、第２面にトナー像が転写されたシートＳは定着装置１２によりトナー像が定着された後、排出ローラ対２１によってスタックトレイ２４に排出される。なお、シートＳに画像を定着した後、表面と裏面とを入れ替えてスタックトレイ２４に排出する場合には、反転ローラ対２２ａによってシートＳのシート搬送方向及び表裏を反転し、排出ローラ対２１から排出する。

【0028】

［除電部の稼動制御］
ついで、本第１の実施の形態における除電部の稼動制御について図１を参照しつつ図２を用いて説明する。まず、画像形成装置１００における画像形成の過程においてシートＳが帯電する理由を説明する。上述の２次転写部１１において、シートＳに転写される可視画像を形成するトナーは負帯電している。一方、２次転写外ローラ１１ａは、図示しない転写高圧電源から高圧電圧が印加されているため、２次転写部１１でシートＳは正に帯電し、トナーがトナー画像としてシートＳに転写される。この転写プロセスにより、シートＳは帯電する。なお、ここではトナーが負帯電であるものとして説明したが、電子写真プロセスによっては異なる帯電状態を利用するものがある。しかし、シートＳの帯電とトナーの帯電とを逆帯電としても、クーロン力を利用してシートＳにトナー画像を転写することに関して変わりはなく、転写プロセスにおいてシートＳは帯電する。また、上記転写プロセス以外でも、給紙カセット１５ａ～１５ｄから搬送されるときのシート同士の摺擦や剥離、また、上述の搬送動作中でのシートＳと搬送路の部材との摩擦や剥離、或いはシートＳと各々の搬送ローラとの摺擦や剥離でもシートＳは帯電する。

【0029】

このように、シートＳは、画像形成装置１００で搬送されたり、トナー画像が転写されたりする際に帯電する。シートが大きく帯電すると、特にスタックトレイ２４での不整合が発生するため、シートを除電する必要がある。本第１の実施の形態における除電装置３０は、除電部２７からイオンを発生させることで、帯電したシートＳの電荷を中和させる機能を持つため、帯電したシートを除電する効果がある。以下に、その除電装置３０の除電部２７の稼動制御について説明する。

【0030】

まず、ユーザは、画像形成装置１００を使用する際、サイズや紙種等のシートの情報を、給紙カセット１５ａ～１５ｄに関連付けて、操作パネル１３１或いは不図示のコンピュータから外部インターフェース１３２を介してメモリ１２０ｂに格納する。制御部１２０のＣＰＵ１２０ａは、図３に示すように除電部２７の稼動制御を開始し、ユーザが操作パネル１３１或いは外部インターフェースを介して画像形成装置１００に印刷やコピーの印刷ジョブを入力したことを受付ける（Ｓ１）。続いてＣＰＵ１２０ａは、上述のようにメモリ１２０ｂに設定されたシート情報のうち、例えば印刷ジョブにより指定された給紙カセット１５ａ～１５ｄの情報から、シート種別の情報を取得する（Ｓ２）。

【0031】

ついで、上記取得したシート種別の情報が、所定のシート種別（第１情報）であるか否かを判定する（Ｓ３）。なお、この所定のシート種別とは、他の種別（第２情報）よりも帯電し易い種別であり、例えば普通紙のうちの坪量が所定量よりも大きいもの、コート紙のうちの坪量が所定量よりも大きいもの、合成紙、等である。

【0032】

ここで、一般的に、ＰＥＴなどのプラスチック素材を使用したり、表面に加工をしたりしているシートは帯電し易い。つまり合成紙と呼ばれるアルミ蒸着紙や耐水紙と呼ばれるシートである。これらの合成紙のシートは、パルプで生成された普通紙やコート紙と比べて電気抵抗率が高い。また、普通紙やコート紙であっても、坪量によって帯電のし易さは異なる。一般的に薄紙になるほど電気抵抗率は上がる傾向があり、薄紙になるほど帯電し易い。

【0033】

従って、取得したシート種別の情報が、所定のシート種別（第１シート）である場合は（Ｓ３のＹＥＳ）、まず、シートＳの通紙（搬送）を開始する（Ｓ５）。その後、シートＳが定着装置１２を通過して、シートＳの先端がシート検出センサ２８に到達すると、シート検出センサ２８がＯＮされる（Ｓ６）。

【0034】

そして、制御部１２０は、シート検出センサ２８がＯＮされると、除電部２７によりイオンの生成（出力）を開始し、イオンを排出ローラ対２１から排出されるシートＳに向けて照射する（Ｓ７）。換言すると、排紙口に配置されたシート検出センサ２８にシートＳの先端が到達したタイミングで、除電部２７からイオンの放出が開始される。その後、次のシートＳに画像形成を行う印刷ジョブ（以下、単に「次の印刷ジョブ」という）があるか否かを判定し（Ｓ８）、次の印刷ジョブがある場合には（Ｓ８のＹＥＳ）、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ９）、ステップＳ３に戻る。また、次の印刷ジョブがない場合には（Ｓ８のＮＯ）、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ１０）、本制御を終了する。

【0035】

一方、ステップＳ３において、取得したシート種別の情報が、所定のシート種別でない場合（第１シートより帯電し難い第２シートである場合）は（Ｓ３のＮＯ）、単にシートＳの通紙（搬送）を行う（Ｓ４）。つまり、このシートＳが帯電し難い（帯電量が低い）ものであるので、除電部２７を非稼動のままにする。その後は同様に、次の印刷ジョブがあるか否かを判定し（Ｓ８）、次の印刷ジョブがある場合には（Ｓ８のＹＥＳ）、例えば稼動してから所定時間が経過したことに基づき、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ９）、ステップＳ３に戻る。また、次の印刷ジョブがない場合には（Ｓ８のＮＯ）、同様に例えば稼動してから所定時間が経過したことに基づき、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ１０）、本制御を終了する。

【0036】

以上説明したように、本第１の実施の形態においては、除電が必要なシートＳに対しては除電部２７を稼動することができ、特にスタックトレイ２４に排出されるシートＳが不整合となることの低減を図ることができる。一方、除電が不要なシートＳに対しては除電部２７を非稼動にすることができ、除電部２７の寿命を長くしたり、性能劣化を低減したりすることができ、メンテンナス間隔を長くすることができる。このため、除電部２７の長寿命化と、除電性能の両立が可能にし、除電部２７が長寿命化するため、ランニングコストも低減できる。そして、静電気センサのような高価で複雑な構成を用いることなく、シート情報（シート種別）に応じて除電部２７の稼動と非稼動とを制御できるので、コストアップを招くことを防止できる。

【0037】

また、シート検出センサ２８を設けて、除電部２７を稼働する場合には、シート検出センサ２８によってシートＳを検出したことに応じて除電部２７を稼働する。これにより、シートＳが除電部２７に搬送されてきたときだけ除電部２７を稼働することができ、除電部２７の長寿命化を図ることができる。

【0038】

また、ユーザから印刷ジョブが送られる度に、上述の制御を行うことで、画像形成装置１００において印刷ジョブが複数同時に実行されても、各印刷ジョブにおいて適切な除電部２７の稼働と非稼働とを選択できる。従って、除電部２７を不要に稼働することなく、各印刷ジョブを実行することができる。

【0039】

＜第２の実施の形態＞
ついで、上記第１の実施の形態を一部変更した第２の実施の形態について図４及び図５を用いて説明する。なお、本第２の実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様な部分に同符号を付して、その説明を省略する。

【0040】

シートＳは、シート種別や坪量により異なった電気抵抗率を持ち、シートの電気抵抗率は、シートの含有水分量によっても変動するので、シートの帯電量は湿度の影響によって変化する。即ち、シートの電気抵抗率は、低湿であるほど大きくなるため、低湿環境であるほどシートＳの帯電量が大きくなりやすい。そこで、本第２の実施の形態では、シート種別の情報だけでなく、画像形成装置１００（除電装置３０）が置かれた湿度の情報も用いることで、さらに適切に除電部２７の稼働と非稼働とを制御するものである。

【0041】

詳細には、図４に示すように、制御部１２０のＣＰＵ１２０ａは、除電部２７の稼動制御を開始し、ユーザが操作パネル１３１或いは外部インターフェースを介して画像形成装置１００に印刷やコピーの印刷ジョブを入力したことを受付ける（Ｓ１）。続いてＣＰＵ１２０ａは、上述のようにメモリ１２０ｂに設定されたシート情報のうち、例えば印刷ジョブにより指定された給紙カセット１５ａ～１５ｄの情報から、シート種別の情報を取得する（Ｓ２）。

【0042】

ついで、上記取得したシート種別の情報が、所定のシート種別（第１情報）であるか否かを判定する（Ｓ３）。本第２の実施の形態において、所定のシート種別は、図５に示す例えば普通紙Ａ、コート紙Ａ、合成紙であり、それ以外の所定のシート種別とは別のシート種別（第２情報）は、例えば普通紙Ｂ、コート紙Ｂである。なお、普通紙Ａは、普通紙の中で坪量がＭ_１［ｇ／ｍ^２］（例えば６０［ｇ／ｍ^２］）以下のものであり、反対に、普通紙Ｂは、普通紙の中で坪量がＭ_１［ｇ／ｍ^２］よりも大きいものである。また、コート紙Ａは、コート紙の中で坪量がＭ_２［ｇ／ｍ^２］以下のものであり、反対に、コート紙Ｂは、コート紙の中で坪量がＭ_２［ｇ／ｍ^２］よりも大きいものである。

【0043】

上述したように合成紙は、普通紙やコート紙に比べて電気抵抗率が高くて帯電し易いため、所定のシート種別である。また、普通紙で坪量がＭ_１［ｇ／ｍ^２］以下の普通紙Ａと、コート紙で坪量がＭ_２［ｇ／ｍ^２］以下のコート紙Ａとは、薄紙であり、電気抵抗率が高くて帯電し易いため、所定のシート種別である。反対に、普通紙で坪量がＭ_１［ｇ／ｍ^２］より大きい普通紙Ｂと、コート紙で坪量がＭ_２［ｇ／ｍ^２］より大きいコート紙Ｂとは、薄紙ではなく、電気抵抗率が低くて帯電し難いため、所定のシート種別とは別のシート種別である。

【0044】

上記ステップＳ２で取得したシート種別の情報が、所定のシート種別（第１シート）である場合は（Ｓ３のＹＥＳ）、ステップ１１に進む。すると、シート種別が例えば普通紙Ａ又はコート紙Ａで、かつ湿度センサ１２１により検出された湿度が設定閾値Ｈ［％］（例えば２０［％］）以下であるか否かを判定する（Ｓ１１）。なお、環境情報としての湿度が設定閾値以下である場合は、環境情報が第１環境情報であり、環境情報としての湿度が設定閾値よりも大きい場合は、環境情報が第１環境情報よりも停電し難い第２環境情報であることになる。

【0045】

具体的には、高湿であれば、シートの通紙や積載に対して、画像形成装置１００の実使用上課題となるほどの帯電量にならないため、普通紙Ａやコート紙Ａの場合は、湿度に応じて適切に除電装置の稼働と非稼働とを制御する。普通紙Ａやコート紙Ａの場合、湿度が設定閾値Ｈ［％］以下であれば帯電し易く、湿度が設定閾値Ｈ［％］より大きければ帯電し難く、実使用上課題となるほどの帯電量にならない。

【0046】

そこで、シート種別が合成紙である場合、或いは、普通紙Ａ又はコート紙Ａで湿度が設定閾値Ｈ以下である場合は（Ｓ１１のＹＥＳ）、まず、シートＳの通紙（搬送）を開始する（Ｓ５）。その後、シートＳが定着装置１２を通過して、シートＳの先端がシート検出センサ２８に到達すると、シート検出センサ２８がＯＮされる（Ｓ６）。

【0047】

そして、制御部１２０は、シート検出センサ２８がＯＮされると、除電部２７によりイオンの生成（出力）を開始し、イオンを排出ローラ対２１から排出されるシートＳに向けて照射する（Ｓ７）。換言すると、排紙口に配置されたシート検出センサ２８にシートＳの先端が到達したタイミングで、除電部２７からイオンの放出が開始される。その後、次の印刷ジョブがあるか否かを判定し（Ｓ８）、次の印刷ジョブがある場合には（Ｓ８のＹＥＳ）、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ９）、ステップＳ３に戻る。また、次の印刷ジョブがない場合には（Ｓ８のＮＯ）、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ１０）、本制御を終了する。

【0048】

一方、ステップＳ３において、取得したシート種別の情報が、所定のシート種別でない場合、つまり普通紙Ｂ又はコート紙Ｂ（第２シート）である場合は（Ｓ３のＮＯ）、単にシートＳの通紙（搬送）を行う（Ｓ４）。また、取得したシート種別の情報が、所定のシート種別であっても（Ｓ３のＹＥＳ）、シート種別が合成紙でない場合、或いは、普通紙Ａ又はコート紙Ａで湿度が設定閾値Ｈ以下でない場合は（Ｓ１１のＮＯ）、単にシートＳの通紙（搬送）を行う（Ｓ４）。即ち、このシートＳが帯電し難い（帯電量が低い）ものであるので、除電部２７を非稼動のままにする。その後は同様に、次の印刷ジョブがあるか否かを判定し（Ｓ８）、次の印刷ジョブがある場合には（Ｓ８のＹＥＳ）、例えば稼動してから所定時間が経過したことに基づき、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ９）、ステップＳ３に戻る。また、次の印刷ジョブがない場合には（Ｓ８のＮＯ）、同様に例えば稼動してから所定時間が経過したことに基づき、除電部２７のイオンの生成（出力）を停止し（Ｓ１０）、本制御を終了する。

【0049】

以上説明したように、本第２の実施の形態においては、シート種別だけでなく、環境情報である湿度にも応じて、除電が必要なシートＳに対しては除電部２７を稼動する。これにより、シートＳが帯電し易いシートであっても、特にスタックトレイ２４に排出されるシートＳが不整合となることの低減を図ることができる。一方、シート種別だけでなく、環境情報である湿度にも応じて、除電が不要なシートＳに対しては除電部２７を非稼動にする。これにより、除電部２７の寿命を長くしたり、性能劣化を低減したりすることができ、メンテンナス間隔を長くすることができる。このため、シートの帯電量が大きくなる条件下のみ除電部２７を稼働させ、除電部２７の長寿命化と、除電性能の両立を可能にし、除電部２７が長寿命化するため、ランニングコストも低減できる。そして、静電気センサのような高価で複雑な構成を用いることなく、シート情報（シート種別）に応じて除電部２７の稼動と非稼動とを制御できるので、簡易な構成でコストアップを招くことを防止できる。

【0050】

なお、これ以外の第２の実施の形態における構成、作用、及び効果は、第１の実施の形態と同様であるの、その説明を省略する。

【0051】

［他の実施の形態の可能性］
なお、以上説明した第１及び第２の実施の形態においては、除電部２７を排出ローラ対２１のシート搬送方向の下流側で、所謂排出口の付近に配置したものを説明した。しかしながら、これに限らず、画像形成装置１００におけるシートを搬送する搬送路に対してイオンを照射できるような位置であれば、除電部をどのような位置に配置してもよい。特に、シート給送部１０４から給送されるシートや、シート搬送部１０３を搬送されるシートを除電することで、搬送路を形成するガイドとの静電気による貼り付きを低減し、紙詰まりの低減を図ることができる。また、このように除電部を画像形成装置１００の内部に配置する場合、除電部のシート搬送方向の上流側にシート検出センサを配置し、そのセンサの信号をトリガーとして除電部の稼働と非稼動とを制御することが考えられる。これにより、除電部の稼働時間を必要な時間のみにすることができ、長寿命化を図ることができる。

【0052】

また、本第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置１００において除電部２７を１箇所だけに配置したものを説明したが、これに限らず、複数箇所に配置しても構わない。

【0053】

また、本第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置１００が画像を形成したシートＳをスタックトレイ２４に排出して積載するものを説明した。しかしながら、これに限らず、画像形成装置１００のシート搬送方向の下流側に、シートＳに対して処理を施す、所謂フィニッシャ、製本装置、閉じ装置、穴開け装置等のシート処理装置を配置したものでもよい。この場合、除電部は、シート処理装置の搬送路に対して、或いはシート処理装置の排出口に対して設けることが考えられる。そして、このようなシート処理装置に除電装置を備える場合、シート処理装置に制御部を備えず、画像形成装置１００の制御部１２０によって、シート処理装置に配された除電部の稼動と非稼動とを制御するようにしてもよい。要するに、除電装置３０として制御部を必ずしも備えてなくても構わない。

【0054】

また、本第１及び第２の実施の形態においては、シートの情報が所定のシート種別である場合に第１情報、所定のシート種別とは異なる他のシート種別である場合に第２情報であるものとして説明した。しかしながら、これに限らず、シートの情報にはシート種別だけでなく、サイズ情報などが含まれていても良く、つまり第１情報と第２情報とは、例えばシート種別とシートサイズとの一方の違い、或いはそれ両方の違いによって区別されてもよい。

【0055】

また、本第２の実施の形態においては、シート情報におけるシート種別が所定のシート種別（第１情報）である普通紙Ａやコート紙Ａである場合にあって、湿度が設定閾値Ｈ以下の場合に除電部２７を稼働するものを説明した。しかしながら、これに限らず、どのようなシートでも、湿度が設定閾値Ｈ以下である場合に除電部２７を稼働し、湿度が設定閾値Ｈよりも大きい場合に除電部を非稼働にするものでもよい。換言すると、除電部２７にシートが搬送されてくる際、除電装置３０が置かれた環境が第１環境である場合に除電部２７が稼働され、環境が第１環境よりも帯電し難い第２環境である場合に除電部２７が非稼動にされるものでもよい。本第２の実施の形態の例示では、第１環境（第１環境情報）として湿度が設定閾値Ｈ以下であり、第２環境（第２環境情報）として湿度が設定閾値Ｈよりも大きいものであるが、これに限らない。第１環境（第１環境情報）や第２環境（第２環境情報）として、例えば温度と湿度との複合的な関係で設定された閾値によって定義されてもよい。

【0056】

また、本第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置１００が、フルカラーレーザプリンタであるものを説明したが、これに限らず、モノクロレーザプリンタ、カラーやモノクロの複合機、ＦＡＸ等であっても構わない。

【0057】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0058】

２１…排出ローラ対（排出部）／２４…スタックトレイ（積載部）／２７…除電部／２８…シート検出センサ（シート検出部）／３０…除電装置／１００…画像形成装置／１０２…画像形成部／１０３…シート搬送部／１２０…制御部／１２１…湿度センサ（環境情報検出部）／Ｈ…設定閾値／Ｓ…シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】